Hôn lễ của Thái Sử Từ rất đơn giản. Đón Mã Vân Lễ, Đỗ Văn Thiến từ lầu thuyền của Tôn Sách về, sau đó mời một vài người hàng xóm ăn một bữa cơm. Ba ngày sau, Lưu Hòa phái người đến đón hai nàng về nhà mẹ đẻ, thế là xem như kết thúc.

Sắp xếp ổn thỏa việc nhà, Thái Sử Từ chuyên tâm bước lên lầu thuyền của Tôn Sách, giương buồm khởi hành, thẳng tiến U Châu nhậm chức.

Giản Ung tham dự toàn bộ quá trình, vô cùng ngưỡng mộ. Y cũng đã ngoài ba mươi, theo Lưu Bị bao nhiêu năm nay, chưa từng gặp được chuyện tốt như vậy. Chuyện này cũng không thể trách Lưu Bị, chính Lưu Bị còn chưa tìm được người phù hợp, huống hồ là bọn họ.

Người so với người, tức chết người ta mà.

Tôn Sách khởi hành từ Đông Lai, trước tiên men theo mấy hòn đảo để vượt qua eo biển Bột Hải, ba ngày sau thì cập cảng tại Đạp Huyện, Liêu Đông. Con đường này là tuyến đường biển thuận lợi nhất giữa Thanh Châu và Liêu Đông, Giản Ung chưa từng đi qua nhưng thường nghe người ta nhắc tới. Tôn Sách hạ lệnh dừng chân ở Đạp Huyện vài ngày với lý do chờ gió. Giản Ung cũng không suy nghĩ nhiều. Hành trình đường dài chủ yếu dựa vào buồm gió, nếu không thì tốc độ quá chậm, thể lực của quân chèo thuyền cũng không chống đỡ nổi. Đây chính là điểm yếu của vận tải biển, không chỉ thủy sư mà thương thuyền cũng vậy, Giản Ung đi lại vài lần đã sớm hiểu rõ.

Nhưng điều y không biết là ngoài việc chờ gió ra, Tôn Sách còn có một số việc cần phải làm.

Thuyền vừa cập bờ, My Phương, Công Tôn Tục dẫn đầu bộ hạ xuống thuyền trước. Bên bờ đã có kỵ sĩ chờ sẵn, dẫn đường cho họ phóng ngựa rời đi, rất nhanh đã biến mất sau những dãy núi. Ngay sau đó, Thẩm Hữu dẫn bộ tốt lên bờ, Thái Sử Từ, Cam Ninh, Lăng Thao, Nghiêm Bạch Hổ các tướng mỗi người thống lĩnh bản bộ nhân mã, tổng cộng hơn một vạn người, lần lượt xuất quân, thẳng tiến về phía Đạp Huyện.

Giản Ung không nhìn thấy cảnh tượng này, y đang nhận lời mời của Tôn Sách, ngồi trong khoang thuyền trò chuyện phiếm. Y không hiểu tại sao Tôn Sách lại có hứng thú đến thế, đêm hôm khuya khoắt không ngủ mà lại đi tán gẫu với mình. Màn đêm buông xuống, nhìn qua cửa sổ khoang thuyền, trong cảng đậu đầy chiến thuyền, đèn tín hiệu trên cột buồm hòa lẫn vào màn đêm, tựa như những vì sao. Đêm tối bình lặng và an tường, không nhìn ra chút khác thường nào.

"Hiến Hòa, ngươi thấy người như Công Tôn Độ thế nào?"

Giản Ung suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Xin Quân hầu thứ lỗi. Tôi không thân với ông ta, không dám tùy tiện bình luận."

Tôn Sách khẽ nhếch khóe miệng, cầm một quả hồ đào lên, ngón tay dùng lực nhẹ, quả hồ đào phát ra tiếng động nhỏ, nứt thành mấy mảnh, nhân bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Tôn Sách nhặt một miếng bỏ vào miệng, từ từ nhai: "Hiến Hòa, đừng khách khí, nghe nói thứ này bổ não lắm."

Giản Ung cầm một quả lên, nắm trong lòng bàn tay, dùng sức bóp nát, chỉ là cách kiểm soát lực đạo của y không bằng Tôn Sách nên nhân bên trong cũng vỡ nát. Giản Ung đùa cợt: "Với trí tuệ của Quân hầu mà còn cần phải bổ não sao?"

Tôn Sách cười khổ: "Hiến Hòa đừng chê cười, ta cũng là cưỡi hổ khó xuống đây. Tiết chế tám châu, nghe thì rất oai phong, nhưng có ai nghe ta đâu? Cứ lấy U Châu này mà nói, Trương Tắc đến tận bây giờ vẫn chưa phái người liên lạc với ta, Huyền Đức thì phái ngươi đến, nhưng các người đang toan tính điều gì thì ngươi rõ hơn ta. Tên Công Tôn Độ này cũng chẳng khá hơn là bao, ta phái người đến Tương Bình thương lượng với lão, muốn đổi cho lão một cái quận khác, tránh để người ta dị nghị, thế mà lão hoàn toàn phớt lờ ta. Ngươi xem, ta đã đến tận Đạp Huyện rồi mà lão ngay cả một sứ giả cũng không có, chứ đừng nói đến chuyện thân chinh ra nghênh đón. Tiết chế tám châu ư? Cái thứ này đúng là một trò cười."

Giản Ung hơi lúng túng nhưng vẫn giả vờ như không có chuyện gì: "Quân hầu muốn đổi Công Tôn Độ đi đâu?"

"Lão là người Tương Bình, theo chế độ không được làm Thái thú Liêu Đông, ta muốn đổi lão sang Lạc Lãng." Tôn Sách lại cầm một quả hồ đào lên. "Thái thú Lạc Lãng là Trương Kỳ, ngươi có quen không?"

Giản Ung khẽ động tâm: "Biết sơ qua, ông ta là người Thanh Hà, Ký Châu, là cố lại của nhà họ Viên. Lúc trước Viên Thiệu muốn lập Lưu Ngu làm hoàng đế, ông ta cũng có phần."

Tôn Sách bật cười: "Xem ra Hiến Hòa vẫn rất thạo tin. Không sai, tên Trương Kỳ này là cùng một đảng với Viên Thiệu, Lưu Ngu. Nếu Viên Thiệu, Lưu Ngu đều đã chết, triều đình cũng đã tuyên bố tội danh của Viên Thiệu, thì tên Trương Kỳ này sao có thể tiêu dao ngoài vòng pháp luật? Ta đã phụng chiếu tiết chế tám châu, tổng không thể không quản không hỏi. Cho nên ta dự định chuyển Công Tôn Độ làm Thái thú Lạc Lãng, bắt giữ Trương Kỳ trị tội. Một công đôi việc, đúng không?"

Giản Ung cười lắc đầu. Tôn Sách quá là tự cho là đúng, lời này lừa con nít còn nghe được, Công Tôn Độ sẽ không tin, bản thân Giản Ung đương nhiên cũng không tin. Nhưng Tôn Sách và Công Tôn Độ khai chiến cũng chẳng phải chuyện xấu, chỉ cần đánh nhau là trong ngắn hạn, hắn sẽ không thể bận tâm đến Lưu Bị và Viên Đàm nữa.

"Công Tôn Độ vốn kiêu ngạo hống hách, quen thói hoành hành ở Liêu Đông, chưa từng thấy qua thủ đoạn của Quân hầu, không biết trời cao đất dày là chuyện bình thường."

Tôn Sách liếc Giản Ung một cái, nhếch mép cười: "Ta coi ngươi là bạn, ngươi lại coi ta là kẻ ngốc. Giản Hiến Hòa, ngươi làm vậy là có chút không chính trực rồi đấy."

Giản Ung cười lớn: "Chỉ có kẻ ngốc mới coi Quân hầu là kẻ ngốc, Quân hầu, tôi trông giống kẻ ngốc sao?"

Tôn Sách cười: "Có một chút, nếu không sao ngươi lại theo Lưu Huyền Đức đi vào con đường đen tối không lối thoát như vậy? Đừng có nói với ta chuyện tình đồng hương, ta không tin đâu. Hiến Hòa, ta từng mời ngươi, bây giờ vẫn vậy, chỉ cần ngươi muốn, ta luôn hoan nghênh. Tưởng Cán vất vả quá, ta vẫn luôn muốn tìm một người giúp lão ấy gánh vác trách nhiệm."

Giản Ung chớp chớp mắt, cười như không cười. Nói không rung động là lừa người. Tưởng Cán dưới trướng Tôn Sách có đãi ngộ thế nào, y hiểu rất rõ, tuyệt đối không phải là thứ y có thể so sánh. Nhưng cho dù có rung động đến đâu cũng không thể đồng ý, Lưu Bị không có chỗ nào đối xử tệ với y, nếu y cứ thế mà phản bội Lưu Bị, dù Tôn Sách không tính toán thì người khác cũng sẽ khinh bỉ y. Dù có muốn chuyển sang đầu quân cho Tôn Sách thì cũng phải chọn cơ hội tốt hơn, chứ không phải lúc này.

"Quân hầu, ngài làm vậy, liệu có phải cũng hơi không chính trực không?"

"Có qua có lại, mới là lễ nghĩa. Ha ha ha..." Tôn Sách cười vài tiếng, rồi thu lại vẻ cợt nhả: "Nhưng lời mời của ta là xuất phát từ tận đáy lòng, Hiến Hòa đừng nghi ngờ. Thực ra không chỉ ngươi, bao gồm cả Huyền Đức, ta đều vô cùng tán thưởng, nếu không thì lúc trước đã chẳng giữ hắn lại. Chúng ta đều là xuất thân hàn môn, vốn nên nâng đỡ lẫn nhau, cùng nhau bình định thiên hạ, chia sẻ phú quý, đáng tiếc Huyền Đức chí hướng cao xa, ta cũng không thể cản hắn, đúng không? Sau khi trở về, ngươi hãy nói với hắn, lúc nào hắn hồi tâm chuyển ý, ta luôn sẵn lòng chào đón, lương bổng hai ngàn thạch là không thể thiếu, ta thấy hắn làm một vị Thái thú vẫn rất xứng chức."

Giản Ung không tỏ ý kiến. Tuy lời này của Tôn Sách có chút cuồng vọng, nhưng y đồng ý với lời Tôn Sách, Lưu Bị cũng chỉ có năng lực làm Thái thú một quận, cho hắn thống lĩnh một châu thì hắn cũng không có năng lực đó. Chỉ là Lưu Bị không nghĩ như vậy, nếu hắn bằng lòng với một chức Thái thú thì đã chẳng đi đến bước đường này.

"Tôi nhất định sẽ chuyển lời đến Huyền Đức."

"Ừ."

Tôn Sách và Giản Ung trò chuyện phiếm câu được câu chăng, giống như bạn bè với nhau vậy, không có chủ đề cụ thể nào, hoàn toàn là nói tới đâu hay tới đó. Giản Ung rất tận hưởng bầu không khí này. Y là mạc liêu bên cạnh Lưu Bị, y phục trang sức đều là dáng vẻ Nho sinh, nhưng y không phải là một người đọc sách thực thụ. Lý do y theo Lưu Bị là vì y nói chuyện hợp với Lưu Bị, mà hiện tại, y phát hiện bản thân nói chuyện với Tôn Sách còn hợp hơn. Y và Lưu Bị chỉ là tính cách tương đồng, còn với Tôn Sách thì là tâm đầu ý hợp, hai người đều thích đùa, hơn nữa còn chịu được đùa, thường xuyên tự trào. Ở điểm này, Lưu Bị kém xa Tôn Sách, Lưu Bị thích đùa giỡn người khác nhưng lại là người không chịu được đùa.

Giản Ung và Tôn Sách trò chuyện rất muộn, rất tận hứng, mãi đến giờ Tý mới cáo từ trở về khoang. Y mơ một giấc mơ, mơ thấy bản thân thuyết phục Lưu Bị cùng đầu hàng Tôn Sách, từ đó trở thành sứ giả của Tôn Sách, giống như Tưởng Cán, dùng ba tấc lưỡi không mòn để công thành đoạt đất, lập công phong hầu. Ngày phong hầu, y vui mừng khôn xiết, phá lên cười lớn, lật người ngồi dậy mới biết là một giấc mộng đẹp.

Giản Ung đắp chăn ngồi dậy, nhìn màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, khẽ thở dài một tiếng.