Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang 1480, đúng sai ở giữa. Tiểu thương tiểu phiến không trụ nổi, phá sản cũng là chuyện thường ngày, bởi lẽ thường ngày vẫn có những người chuẩn bị không đủ vốn liếng, làm ăn thua lỗ nên đóng cửa, đó là chuyện bình thường.
Nhưng Đại Thịnh Quán Tửu đâu phải hạng tiểu thương tiểu phiến.
Đây là quán rượu đầu tiên được xây dựng khi An Nam Đô Hộ phủ chọn Thà Di thành làm thủ phủ, có ý nghĩa vô cùng lớn đối với toàn bộ Thà Di thành.
Có thể xem nó như một hình ảnh thu nhỏ của nền thương nghiệp phồn thịnh tại Thà Di thành.
Dù cho đến nay, Đại Thịnh Quán Tửu không còn là nơi xa hoa, sang trọng nhất, cũng không có món ăn, rượu ngon nhất Thà Di thành, nhưng mọi người vẫn coi nó là một biểu tượng.
Giờ thì biểu tượng ấy sụp đổ.
Thực ra, Tư Mã Ý cũng biết chút ít nội tình về việc quán rượu này đóng cửa, không hoàn toàn do khủng hoảng kinh tế.
Chưởng quỹ của tửu lâu này có một đứa con trai bất học vô thuật, thường xuyên trốn học ở trường do quan phủ quản lý, lại ỷ nhà có tiền nên thích lén lút đánh bạc.
Mà đánh bạc là việc bị cấm nghiêm ngặt ở Ngụy đế quốc.
Quách Bằng cực kỳ chán ghét chuyện đánh bạc, nên Ngụy đế quốc ban lệnh cấm dân gian đánh bạc, cấm mở sòng bạc, nếu không sẽ bị nghiêm trị.
Tùy theo quy mô sòng bạc mà có hình phạt khác nhau, quy mô nhỏ thì cả nhà bị sung quân đến công trường đào kênh, làm đường Thục, quy mô lớn hơn thì tịch thu gia sản, kẻ cầm đầu bị chém đầu, gia quyến bị đày đi làm khổ sai.
Khi chính sách này mới ban hành, có mấy vị quan viên Bộ Tài chính dâng tấu chương lên Quách Bằng.
Họ cho rằng đánh bạc là chuyện khó mà cấm tiệt, từ xưa đến nay đã thịnh hành trong dân gian, nếu bỗng dưng cấm đoán thì e rằng dân chúng sẽ phản kháng, việc thi hành sẽ rất gian nan, chi phí cũng rất cao.
Chi bằng "lấp không bằng khơi thông", nên mở sòng bạc do quan phủ quản lý, vừa có thể xoa dịu cảm xúc của dân chúng, vừa có thể kiếm lời lớn, tiền chảy vào quốc khố, chẳng phải là quá tốt hay sao?
Quách Bằng xem tấu chương, giận dữ, hạ chỉ trách mắng mấy tên quan viên kia.
"Thiên hạ mới định, dân chúng trong nhà chỉ có chút tích góp, đánh bạc động một tí là tổn hại đến xương cốt, lấy chút vốn liếng ít ỏi đó ra sao ứng phó với cái hố không đáy của cờ bạc?
Sơ sẩy một chút, tất nhiên là cửa nát nhà tan, con bạc thì không đáng thương, nhưng người nhà của họ thì sao mà vô tội?
Còn sòng bạc do quan phủ quản lý!
Chẳng lẽ việc khiến quốc khố tràn ngập nước mắt và máu của những kẻ cửa nát nhà tan là chuyện đáng vinh quang hay sao?
Các ngươi nỡ lòng nào?"
Quách Bằng nổi giận, các quan viên Bộ Tài chính im như thóc, không ai dám đưa ra ý kiến phản đối nữa, thế là chính sách được quán triệt xuống dưới, Ngụy đế quốc toàn diện cấm đánh bạc.
Các sòng bạc còn sót lại từ thời Tây Hán đều bị phá hủy, san bằng, một lượng lớn dụng cụ cờ bạc tịch thu từ dân gian bị đem ra đốt, lại quy định người nào tàng trữ dụng cụ cờ bạc là phạm pháp, phải phạt tiền, đánh roi, ngồi tù.
Lệnh được truyền xuống đến từng thôn xóm, hương ấp, các thôn trưởng, lý trưởng đều hành động, tuyên truyền rộng rãi về tác hại của cờ bạc, kêu gọi mọi người kháng cự cờ bạc, khuyến khích tố giác những kẻ lén lút đánh bạc, một khi điều tra ra sẽ được ban thưởng.
Kẻ đánh bạc thì bị nghiêm trị, liên đới, trên cơ bản đều phải đi lao dịch, coi như may mắn được đặc xá, cũng phải di chuyển đến vùng biên cương sinh sống, không được phép trở về quê quán, nên người tố giác không cần lo lắng bị trả thù.
Trong lúc nhất thời, người tố giác rất đông, số người bị điều tra ra vì tàng trữ dụng cụ cờ bạc, mở sòng bạc lên đến mấy vạn.
Quách Bằng nghiêm lệnh các quan viên địa phương phải quán triệt chính lệnh đến cùng, nghiêm lệnh quan viên trung ương xuống tận nơi tuần tra, chỉ đạo, kiên quyết trừng trị từng kẻ phạm cấm.
Thế là trong khoảng thời gian đó, ai nấy đều cẩn thận, con bạc biệt tăm, Ngụy đế quốc gần như không còn thấy bất kỳ sòng bạc, dụng cụ cờ bạc hay dân cờ bạc nào nữa.
Nhưng cái bản năng thâm tàng trong gien người này thật không dễ ngăn chặn, dù có phép nghiêm hình nặng chấn nhiếp nhất thời, cũng chẳng thể chấn nhiếp được cả đời.
Năm đầu Diên Đức, thiên hạ vừa định, dân chúng vốn đã nghèo khó, nay thêm phép nghiêm hình, đánh bạc thành phong tục Hán mạt bị quét sạch.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, khoảng năm Diên Đức thứ tám, thứ chín, thiên hạ thái bình, đế quốc thịnh thế mới chớm nở. Quách Bằng không ngừng giảm thuế cho dân, tăng thu nhập cho nông dân, khiến dân gian dần dần giàu có lên.
Người ta một khi ấm no thì sinh ra nhiều ý nghĩ không hay, đánh bạc là một trong số đó.
Kích thích từ việc lấy nhỏ thắng lớn, truyền thuyết một đêm phất giàu, kích thích mạnh mẽ thần kinh mọi người, khiến họ không tự chủ được mà chìm đắm vào.
Chỉ cần tiếp xúc một lần, thắng được chút tiền, liền khó lòng cưỡng lại sự dụ hoặc ấy. Coi như thua, cũng tin rằng mình có thể gỡ lại, không ngừng dốc hết tài sản vào, thậm chí bán cả con cũng không hối cải.
Dù quan phương Ngụy đế quốc không dễ dàng tha thứ cho việc đánh bạc, một khi phát hiện sẽ lập tức nghiêm trị không tha, nhưng không thể ngăn nổi lòng tham vô đáy của nhiều người, nhiều tiền, nhiều sòng bạc.
Có kẻ còn trốn vào núi mở sòng bạc bí mật, muốn vào phải có người tin cậy giới thiệu, nếu không nhất quyết không cho vào, giữ kín miệng với nhau.
Cuối tháng chín năm Diên Đức thứ chín, tại huyện Bác, quận Thái Sơn, Duyện Châu, xảy ra một vụ sòng bạc tư nhân.
Nguyên nhân không phải do ai tố giác, mà là đám con bạc này không dám mở sòng bạc trên đất bằng, sợ bị phát hiện, nên liều mạng lên núi mở sòng.
Đánh bạc được mấy tháng không sao, bọn chúng liền lơi lỏng cảnh giác, kết quả một ngày nọ, sòng bạc bí mật của chúng bị gấu mò tới, hai con gấu tươi sống cắn chết bảy tám con bạc, số còn lại hồn bay phách lạc chạy về cầu cứu.
Thôn trưởng cùng huấn luyện viên trong thôn lập tức dẫn theo dân làng trang bị vũ khí lên núi bắt giết gấu dữ. Giết được gấu, cũng tiện thể phát hiện ra sòng bạc của bọn chúng.
Vụ việc này gây ảnh hưởng rất lớn.
Duyện Châu thích sử Quách Thụy bị Quách Bằng trách cứ, Thái Sơn quận trưởng bị phạt bổng hai năm, huyện lệnh huyện Bác, trưởng làng, thôn trưởng liên quan bị bãi quan, đám con bạc sống sót bị bắt đi làm khổ sai, kẻ mở sòng bạc bị chém đầu, người nhà bị phạt làm nô lệ.
Một loạt trừng phạt thích đáng.
Sau đó Quách Bằng ý thức được phong trào đánh bạc trong dân gian có dấu hiệu trỗi dậy, liền hạ lệnh cả nước triển khai chiến dịch lớn càn quét các sòng bạc tư nhân trên núi.
Thật đúng là không nói ngoa, ngoài việc giết được một đám lớn mãnh thú, còn phát hiện ra mấy trăm sòng bạc tư nhân, trừng trị thẳng tay một đám, bổ sung thêm nhân lực cho các công trường khổ sai.
Sau đợt càn quét lớn cuối năm Diên Đức thứ chín, phong trào đánh bạc trong dân gian tạm thời lắng xuống.
Nhưng chuyện này cũng giống như việc càn quét tham ô hủ bại, hết đợt này đến đợt khác, vĩnh viễn đừng mong một lần vất vả mà được suốt đời nhàn nhã.
Nhưng Quách Bằng cho rằng, mặc kệ chuyện này có trỗi dậy hay không, đều tuyệt đối không thể tán đồng ở phương diện quan phương.
Một số việc vượt qua ranh giới đạo đức xã hội, một khi thừa nhận, mặc kệ việc đó có lợi cho kinh tế quốc gia hay không, có giúp giảm tỉ lệ phạm tội hay không, đều sẽ thành vết sẹo trong tinh thần đạo đức của quốc dân.
Có những điều kiên trì thì rất khó, nhưng một khi từ bỏ, tựa như đê vỡ, hồng thủy tràn lan, mang tới ảnh hưởng sâu xa không phải chuyện đơn giản.
Không thừa nhận, không đồng ý, muốn trị tội, dù nó vẫn tồn tại ngấm ngầm, chỉ cần quan phương nhận định nó là sai, pháp luật có chế tài, thì ít nhất mọi người trong xã hội đều sẽ giữ lại một nhận thức cơ bản nhất——
Dù ngoài miệng có thừa nhận hay không, thâm tâm ai cũng hiểu, làm vậy là sai trái.
Nhất là với những đứa trẻ còn non dại, những thiếu niên chưa hiểu sự đời kia, những người đại diện cho tương lai, chúng sẽ cho rằng đó là điều sai trái. Dù chúng có thể phạm sai lầm hay không, thì đó vẫn là sai.
Nếu chỉ vì giảm tỷ lệ phạm tội, giảm gánh nặng hành chính, thậm chí vì lợi ích kinh tế mà nới lỏng luật lệ, hợp pháp hóa những việc đó, chẳng khác nào quan phủ công nhận việc làm đó là đúng.
Sự phân định đúng sai của pháp luật mang đến cho mọi người những ảnh hưởng sâu rộng hơn vẻ bề ngoài đơn giản.
Vậy nên, những chuyện như thế dù tồn tại, vẫn không được phép, chỉ có thể lén lút sinh tồn trong bóng tối, không thể phơi bày ra ánh sáng.
Đương nhiên, nó vẫn tồn tại.
Ngay tại An Nam Đô Hộ phủ này, ngay dưới mí mắt Tư Mã Ý, nó vẫn tồn tại như vậy.
Từ khi nhậm chức đến nay, Tư Mã Ý đã chủ trì phá hủy năm sáu vụ sòng bạc trá hình, thu được không ít chiến tích. Nhưng với một vài trường hợp đặc biệt, hắn cũng gặp không ít khó khăn.
Ví dụ như chuyện của tửu quán Đại Thịnh. Trần Hương, con trai của chưởng quỹ tửu lâu, là một kẻ bất tài, không thích đọc sách, lại nhiễm thói cờ bạc.
Ban đầu chỉ là những ván cược nhỏ, sau đó lớn dần, không chỉ nướng sạch tiền tiêu vặt, hắn còn tìm mọi cách lừa tiền của cha mẹ để nướng vào sòng bạc.
Chưởng quỹ tửu lâu quanh năm bận rộn, không có thời gian dạy dỗ con cái. Vợ ông lại quá nuông chiều con trai, luôn cho hắn rất nhiều tiền để ăn chơi, dù biết hắn cờ bạc, bà cũng không trách phạt, chỉ dặn dò hắn cẩn thận.
Kết quả, một ngày nọ, người của sòng bạc tìm tới tận cửa, nói Trần Hương chỉ trong một ngày đã thua mất bốn mươi tám vạn tiền, đòi ông phải trả.
Chưởng quỹ tửu lâu kinh hãi, vội tìm Trần Hương hỏi rõ sự tình, rồi biết được vợ mình đã giúp con trai giấu giếm chuyện này từ lâu, còn không ngừng cho hắn tiền, để rồi dẫn đến họa lớn như vậy.
"Thì sao chứ? Dù sao nhà mình có nhiều tiền như vậy, cho hắn có làm sao!"
Trần Hương hùng hồn lý lẽ, hoàn toàn không thấy mình sai.
Chưởng quỹ tửu lâu nổi trận lôi đình, cầm gậy đánh túi bụi Trần Hương. Vợ ông vào can ngăn cũng bị vạ lây, suýt chút nữa thì mất mạng. Sau đó, ông thở hổn hển nói với đám người sòng bạc rằng mình không có tiền, bảo chúng cút đi, nếu không ông sẽ báo quan, cho chúng rơi đầu, đi làm khổ sai.
Ai ngờ đám người sòng bạc chẳng hề sợ hãi, còn bảo ông cứ việc đi cáo, chúng không sợ, vì chúng có ô dù, dù có chuyện gì xảy ra cũng không sao.
Cùng lắm thì tìm vài thằng đàn em ra gánh tội thay.
Cho chúng đủ tiền trợ cấp, phụng dưỡng gia đình chúng thật tốt, bảo đảm con cái chúng được học hành tử tế, có thể tham gia khoa cử, trả lại lộ phí. Dù sao chỉ vài năm khổ sai, gặp may thì còn sống trở về.
Còn nhà ông thì chưa chắc. Trần Hương bị cáo tội đánh bạc, chắc chắn cũng phải đi làm khổ sai, may mắn thì còn sống trở về, không may thì coi như xong.
Chưởng quỹ tửu lâu trung niên mới có con, lại chỉ có một mụn con trai bảo bối. Nếu con trai không còn, gia nghiệp lớn như vậy để lại cho ai?
Chẳng lẽ đợi con trai chết rồi mới nạp thiếp sinh thêm một đứa?
Ông còn sinh được nữa sao?
Tóm lại là một ý tứ: Chân đất không sợ kẻ đi giày, lão tử có cả đám tiểu đệ không tiếc mạng, còn ngươi thì sao?
Chưởng quỹ tửu lâu giận tím mặt, vung gậy đuổi đám người kia ra ngoài, sau đó gọi thầy thuốc đến chữa trị cho vợ con, còn mình thì mặt mày đen lại, nghĩ cách xoay sở.
