Chuyện chia làm hai hướng, hãy xem ở một nơi khác trong thành phố.

Tại lâu đài Dơi, trong một phòng thí nghiệm nào đó.

Lúc này, màn hình hiển thị trên tường phòng thí nghiệm đang phát lại cuộc giao tranh tại bãi đỗ xe của sở cảnh sát. Khi chiêu "Lạc Anh Tán Hoa Thiệm" của Nhược Vũ xuất hiện, mỗi người đang theo dõi đều lộ ra vẻ mặt khó tin. Người Robin đang hỗ trợ Bruce mặc giáp thậm chí dừng cả động tác trong tay, đứng trân trối nhìn màn hình mà lẩm bẩm: "Trời đất ơi... thật là gặp quỷ mà..."

Khi sáu người trong đoạn phim cùng nhảy lên sân thượng sở cảnh sát, thoát khỏi ống kính giám sát, Tiến sĩ Clipper mới lên tiếng nói với Bruce: "Năm phút trước, camera giám sát gần bãi đỗ xe sở cảnh sát đã ghi lại được những hình ảnh này. Nguyên nhân sự việc là... đặc vụ nằm vùng của chúng ta, ông Dahl, đã tự ý liên lạc với một đội tuần tra gần đó và tuyên bố rằng ông ta đã tạo ra một cơ hội để chúng ta có thể 'tiêu diệt toàn bộ tổ chức phản kháng, bắt sống Joey Collins'."

Tiến sĩ nhún vai nói: "Kết quả là... chỉ trong vài giây ngắn ngủi, binh lính của chúng ta đã bị giết bởi một loại năng lượng mạnh khó mà phân tích nổi." Ông đẩy gọng kính trên mũi, lắc đầu nói, "Thứ lỗi cho tôi phải nói thẳng, chuyện này đã vượt ra khỏi phạm vi hiểu biết của tôi, e là tôi không thể giải thích thêm gì về điều này nữa."

Gordon đứng bên cạnh hét lên: "Đây là ngày tận thế... là thảm họa!" Vị tiên tri của thần Dơi này đã bộc lộ sự hoảng loạn rõ rệt, ông lảm nhảm một cách mất kiểm soát, "Cô ta... còn cả tên Joker đó nữa, bọn chúng đều là ác quỷ!"

"Ngậm miệng lại! Gordon." Bruce quát lên với giọng điệu âm trầm, "Cho dù bọn chúng có thể làm được vài việc vượt xa lẽ thường, cũng không có nghĩa bọn chúng là sự tồn tại siêu nhiên nào đó." Hắn khựng lại một chút, "Bọn chúng là con người, chỉ là... có chút khác biệt mà thôi..."

Nói đến đây, hắn vừa vặn mặc xong bộ "giáp chiến đấu".

"Ừm... cảm giác..." Bruce lẩm bẩm sau khi khởi động hệ thống của bộ giáp, "...có chút khác lạ." Ánh mắt hắn tập trung vào thấu kính phía trước mắt phải, các loại dữ liệu của bộ giáp đang trôi nổi trước mắt hắn.

"Tôi đã cải tiến một chút." Clipper nhanh chóng đáp, "Đã quá lâu kể từ lần cuối ngài mặc nó ra trận. Trong những ngày này... cứ cách vài năm, tôi đều tranh thủ thời gian để đổi mới công nghệ cho nó, tránh cho sức chiến đấu của bộ giáp này bị lạc hậu với thời đại."

"Rất tốt, Clipper." Bruce gật đầu, "Đây chính là thứ ta muốn." Hắn thử nắm chặt nắm đấm, "Phòng ngự siêu cấp, tăng cường sức mạnh, và cả..." Ánh mắt hắn hơi thay đổi, "...các loại vũ khí chí mạng."

"Hừ... hừ hừ..." Gordon lau vệt mồ hôi lạnh trên trán, nặn ra một nụ cười, "Nếu vậy... tên Joker đó, cùng với Harley Quinn, sẽ không còn là mối đe dọa nữa chứ?"

Vút——

Lời còn chưa dứt, tiếng gió đã nổi lên.

Trong khoảnh khắc này, Bruce giống như một con quỷ dữ màu đen, trong nháy mắt đã đến trước mặt Gordon; và dùng một tay túm lấy cổ áo Gordon, nhấc bổng cả người ông ta lên.

"Ư... không!" Biến cố bất ngờ khiến sắc mặt Gordon thay đổi đột ngột, có một hai giây, ông đã cho rằng Bruce thực sự sẽ giết mình.

May thay...

"Hãy đặt niềm tin vào vị thần của ông đi, Gordon." Bruce mang theo nụ cười lạnh, chậm rãi đặt Gordon xuống, "Ta không quan tâm bốn con chuột đang chạy loạn trong thành phố kia rốt cuộc đã đạt được bản lĩnh thế nào..." Hắn hừ lạnh một tiếng, "Nhưng trong trường hợp ta đã có sự chuẩn bị, bọn chúng thậm chí không có lấy một nửa cơ hội."

"Thế... thế thì tốt rồi..." Gordon đặt hai chân xuống đất, thở phào nhẹ nhõm. Ông đè nén một tia tức giận trong lòng xuống, chỉnh lại cổ áo nói: "Ta biết ngay mà, ngài là bất khả chiến bại."

"Không." Bruce thế mà lại lập tức phủ nhận lời nịnh nọt của đối phương, đáp, "Theo ta được biết, trong thành phố này quả thực có một kẻ—một kẻ rất đặc biệt, hắn có khả năng đánh bại ta..." Vừa nói, hắn vừa xoay người, cầm lấy chiếc áo choàng đặt trên bàn, "Hừ hừ... chuyện này, làm ta rất phấn khích." Trên mặt hắn thế mà lại lộ ra một nụ cười cuồng nhiệt.

"Một hai tên bạo đồ hay kẻ điên không tạo thành mối đe dọa gì với ta cả." Bruce tiếp lời, "Người đàn ông thực sự đe dọa ta, chính là Joey Collins."

"Tên nhóc của tổ chức phản kháng đó ư?" Gordon nghi hoặc hỏi, "Nhưng mà..." Ông chỉ vào màn hình lớn, "Đội ngũ duy nhất dưới trướng hắn, vừa rồi đã bị chúng ta tiêu diệt sạch. Ngay cả kẻ âm thầm đầu quân cho chúng ta là Dahl, cũng đã bị Joker giết chết rồi."

"Số lượng chưa bao giờ là vấn đề." Bruce nói, "Chỉ cần hắn có khả năng chiêu mộ kẻ khác dưới trướng, bán mạng cho hắn... thì chết hết đám này, vẫn sẽ có đám khác thôi..." Hắn ngẩng đầu, thở ra một hơi, "Ta để tên Dahl đó quay lại bên cạnh hắn, chính là để giám sát hắn. Không ngờ... tên khốn này dám tự ý làm bậy, không những kéo theo tính mạng của thuộc hạ ta, mà còn khiến ta mất hoàn toàn quyền kiểm soát đối với Joey."

Rõ ràng, tâm cơ và trí mưu của Bruce cũng vô cùng xuất chúng. Đối với tổ chức phản kháng, hắn sớm đã có đối sách vẹn toàn. Nếu nhất định phải nói hắn có điểm yếu gì, thì đó chính là quá kiêu ngạo về vũ lực, dù sao thì đã mấy chục năm nay hắn chưa từng gặp đối thủ nào ra hồn.

"Gordon." Bruce suy nghĩ vài giây, ra lệnh, "Phái một tiểu đội đi, san phẳng căn cứ của tổ chức phản kháng dưới cống ngầm đi. Dahl đã bại lộ, giữ nơi đó lại cũng vô nghĩa."

"Rõ." Gordon lập tức ra hiệu cho một tên Robin bên cạnh, kẻ sau hiểu ý gật đầu, nhanh chóng rời đi.

"Hiện tại..." Bruce tiếp tục, "Joey đã nhập bọn với bốn tên bạo đồ kỳ quái đó, ngay cả ta cũng không biết, đêm nay sẽ kết thúc như thế nào... hừ... tình hình ngày càng thú vị rồi..." Trong giọng nói của hắn lại có vài phần mong đợi, "Ta biết mà... hắn không phải người thường, bởi vì hắn là hậu duệ thực sự của Joker."

"Sao có thể như vậy?" Gordon kinh ngạc nói, "Ngài đã giết sạch 'bọn chúng' trong 'cuộc chiến đó' rồi mà!"

"Không, Gordon." Bruce vung áo choàng, xoay người bước về phía cửa ra, "Ta đã để lại một kẻ sống sót..."

"Hắn chắc chắn điên rồi..." Gordon lùi lại vài bước, quay mặt đi, khẽ nói với Clipper.

"Hừ hừ..." Clipper cười tự châm cho mình một điếu thuốc, "Phù... chúng ta không phải cũng vậy sao, anh bạn."

Trong lúc hai người nói chuyện, Bruce đã bước ra khỏi cửa phòng thí nghiệm. Không phải hắn không nghe thấy lời của Gordon (giáp chiến đấu cung cấp siêu thính giác), mà chỉ là không muốn để ý tới mà thôi.

Lúc này Bruce, tâm trạng phấn chấn một cách khó hiểu.

Hắn mang theo chút hưng phấn, sải bước đi trong hành lang của lâu đài.

Dòng máu đã nguội lạnh nhiều năm của hắn, nay đã lại sôi trào lần nữa, nỗi sợ hãi và bàng hoàng trước kia cũng sớm đã bị tinh thần lực mạnh mẽ của hắn khắc phục. Lúc này điều hắn nghĩ đến, chính là một trận huyết chiến, để chứng minh cho thế nhân thấy—bản thân vẫn là vị thần của Gotham.

"Joker, Two-Face, Black Mask, Ra's al Ghul, Bane, Killer Croc..." Bruce đi được một đoạn, liền dừng bước, đứng lặng bên cửa sổ sát đất. Hắn nhìn cảnh đêm của thành phố mà lẩm bẩm, "Tổ tiên ta Bruce Wayne, từng chiến đấu với những siêu tội phạm thực thụ đó nhiều năm. Còn ta... lại chưa từng có cơ hội như vậy."

Hắn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đêm.

Ánh sáng ngũ sắc xuyên qua từ ngoài cửa sổ sát đất, những dấu hiệu Dơi vô số kể do đèn rọi chiếu lên vẫn đang chậm rãi đung đưa trên không trung. Đó là biểu tượng của Bruce, biểu tượng của kẻ thống trị. Nó nhắc nhở người dân Gotham mọi lúc mọi nơi—hãy tin vào Dơi.

"Nếu Chúa thực sự tồn tại, vậy thì ta phải cảm ơn người—đã đưa bốn kẻ đó đến trước mặt ta." Bruce tự lẩm bẩm, "Lặp đi lặp lại việc diễn kịch trước mặt đám bạo dân ngoài kia, tiếp nhận sự thách thức của vài tên tép riu, thực sự làm ta chán ngấy, buồn nôn..." Hắn cười gằn, "Hừ... bốn tên này, mới là những kẻ thách thức mà ta mong đợi bấy lâu..." Hắn đầy tự tin lẩm bẩm, "Ta sẽ dùng máu của các ngươi để chứng minh—sức mạnh của ta vượt lên trên tất cả."

Ngay lúc vị huynh đài này ngẩng đầu bốn mươi lăm độ, đang phát biểu tuyên ngôn trung nhị này.

Đột nhiên...

Một tia sáng trắng, cực kỳ rực rỡ xuất hiện trong tầm mắt của hắn.

"Đó là... cái gì..." Nụ cười trên mặt Bruce biến mất, hắn trợn to mắt, đồng tử cũng co rút lại dữ dội...

Lúc này, trên bầu trời đêm Gotham, bừng sáng lên một biểu tượng ánh sáng khổng lồ. Độ sáng và quy mô của chiếc đèn rọi này vượt xa tất cả các loại đèn khác trong thành phố.

Mà đêm nay, có người đã thắp sáng lại ánh sáng bị bụi bặm vùi lấp bấy lâu này. Thế nhưng... biểu tượng mà hắn chiếu ra, lại không phải là ấn ký Dơi, mà là một khuôn mặt cười đang nhe răng cười quái dị...

Chỉ thấy được... "khuôn mặt cười" đó leo lên tận tầng mây...

Ánh sáng của nó che lấp tất cả các biểu tượng Dơi xung quanh, tựa như một vầng trăng sáng, quân lâm bầu trời Gotham. (Còn tiếp...)