Bảy giờ sáng đúng, du thuyền Hải Đồn, phòng thuyền trưởng.

"Thuyền trưởng." Vẫn-Chưa-Điếc bước vào khoang, đi thẳng tới bên cạnh thuyền trưởng, vào thẳng vấn đề: "Trên đảo xảy ra chút chuyện, tôi hy vọng ông có thể xem qua."

Thuyền trưởng của tàu Hải Đồn tên là Joseph Campbell, ông đã là một lão thuyền trưởng gần sáu mươi tuổi, dày dạn kinh nghiệm.

Thấy Vẫn-Chưa-Điếc tới thăm, vẻ mặt Joseph không có nhiều thay đổi, chỉ thản nhiên đáp: "Sao nào? Cuối cùng cũng có người bị thương nặng... cần điều động trực thăng rồi hả?" Ông thử đoán.

"Không hẳn vậy." Vẫn-Chưa-Điếc đáp, "Ông xem cái này đi..." Vừa nói, anh ta vừa cầm máy tính bảng mang theo bên mình, mở một đoạn ghi hình, "Đây là cảnh quay chúng tôi ghi lại được cách đây một tiếng."

Đoạn hình ảnh mà Vẫn-Chưa-Điếc cho xem, tất nhiên chính là đoạn Liệt Nùng bị bọn hải tặc bắt đi. Đoạn ghi hình không dài lắm, tổng cộng chỉ vài phút mà thôi, bởi vì Liệt Nùng gần như không hề kháng cự đã bị nhóm người kia lôi đi.

"Ừm..." Thuyền trưởng Joseph xem xong, trầm ngâm hồi lâu, "Cậu cho tôi xem cái này... có ý gì đây?"

"Đương nhiên là xin ý kiến của ông rồi." Vẫn-Chưa-Điếc nói, "Ông thấy bọn chúng là hạng người gì?"

"Tôi không biết." Joseph hoàn toàn không buồn trả lời câu hỏi này, ông nói thẳng, "Nhưng tôi biết việc tiếp theo cần làm là gì..." Ông dừng lại một chút, quay đầu nhìn thẳng vào mắt Vẫn-Chưa-Điếc, "Cậu và đám thanh niên của cậu phải lập tức dừng việc ghi hình, rút khỏi đảo. Còn tôi... sẽ gọi Lực lượng Tuần duyên ngay bây giờ."

"Khoan đã!" Vẫn-Chưa-Điếc thấy đối phương đã đưa tay về phía bộ đàm, vội vàng vươn tay túm lấy khuỷu tay Joseph, khuyên can: "Có cần thiết phải làm vậy không?" Anh trầm giọng nói, "Joseph, ông phải suy nghĩ cho kỹ... chi phí sản xuất chương trình của chúng tôi rất đắt đỏ, hơn nữa hiện tại đã quay được một nửa rồi, ông có biết quay lại nghĩa là gì không?"

"Chuyện đó không liên quan tới tôi." Joseph đáp với giọng kiên định. "Các người thuê tôi là để đảm bảo cả con tàu này đến bình an, về bình an. Tôi đã nhận thù lao thì đương nhiên phải làm tốt công việc của mình." Ông hất tay Vẫn-Chưa-Điếc ra, "Đừng nói với tôi mấy cái chi phí sản xuất, tiến độ quay phim... tôi chỉ biết rằng, ngay lúc này đây, ở nơi cách chúng ta không xa, đang tồn tại một nhóm vũ trang không rõ danh tính, hơn nữa chúng đã bắt đi một hành khách trên tàu của chúng ta." Ông giơ tay chỉ vào bảng điều khiển bên cạnh, "Tệ nhất là... tôi không nhìn thấy gì trên radar cả. Điều này cho thấy, đám người đó hoặc là tự nhiên xuất hiện từ hư không, hoặc là đi bằng loại phương tiện có tính năng phản trinh sát nào đó mà đến." Ông bước lên nửa bước, trừng mắt nhìn Vẫn-Chưa-Điếc, hạ thấp giọng nói, "Tàu dân sự không thể nào được trang bị thiết bị như vậy, mà trang phục của chúng cũng hoàn toàn không giống quân chính quy, cho nên... chúng không phải hải tặc thì cũng là trùm ma túy, hoặc cả hai." Nói đến đây, ông bắt chước giọng điệu của Vẫn-Chưa-Điếc vừa rồi, hỏi ngược lại, "Cậu có biết bị đám người này nhắm tới nghĩa là gì không?"

Nghe lời thuyền trưởng, sắc mặt Vẫn-Chưa-Điếc thay đổi liên tục, tất nhiên, anh vẫn không hề lộ ra vẻ hoảng loạn.

Vài chục giây sau, Vẫn-Chưa-Điếc như hạ quyết tâm, đáp: "Được thôi... Joseph, tôi nghĩ ông đúng, thông báo cho Lực lượng Tuần duyên đi." Vừa nói, anh đã quay người đi ra ngoài khoang. "Tôi sẽ phụ trách liên lạc và triệu hồi nhân viên cùng thí..."

Oành——

Lời anh bị một tiếng nổ lớn cắt ngang.

Kèm theo tiếng nổ, cả con tàu rung chuyển dữ dội một cái.

"Chuyện gì vậy?" Tiếng hét của thuyền trưởng Joseph vang lên ngay tức khắc. Lão thuyền trưởng này suýt nữa ngã nhào xuống đất vì chấn động, may mà ông phản ứng khá nhanh, bám được vào mép bảng điều khiển, chỉ bị ngã quỳ một đầu gối xuống đất.

"Thuyền trưởng! Thân tàu bị va chạm! Động cơ thứ hai bị hỏng, khoang sau bị nước tràn vào!" Một thủy thủ vốn đang ngồi bên bảng điều khiển bò lại chỗ ngồi, nhìn màn hình hét lớn đáp lại.

"Phong tỏa khoang sau! Gọi cứu hộ, mau!" Thuyền trưởng gầm lên.

"Chuyện gì vậy? Joseph?" Vẫn-Chưa-Điếc ở cửa (khi va chạm xảy ra anh ta đang đứng ngay cửa, vịn vào khung cửa nên không ngã), "Đây là sao vậy?"

"Quỷ mới biết!" Joseph một tay đè mũ thuyền trưởng trên đầu, một tay chống người đứng dậy, "Có lẽ bị sinh vật biển khổng lồ nào đó đâm phải, có lẽ..."

Kétt—— Ự——

Lúc này, một tiếng kim loại ma sát trầm đục, dữ dội đột nhiên truyền tới từ phía đuôi tàu, át cả tiếng nói của thuyền trưởng.

"Chết tiệt!" Vẫn-Chưa-Điếc chửi thề một tiếng, lập tức lao ra khỏi cửa, chạy dọc theo boong tàu về phía nguồn phát ra âm thanh.

Trong quá trình đó, tiếng kim loại ma sát không hề gián đoạn một giây nào, hơn nữa... theo tiếng động này vang lên, thân tàu bắt đầu nghiêng dần, phía đuôi tàu ngày càng cao hơn...

Tuy nhiên, thể chất của Vẫn-Chưa-Điếc tốt một cách kỳ lạ, ngay cả khi đang đi "lên dốc", anh vẫn nhanh chóng tới được đuôi tàu và tận mắt chứng kiến...

"Ôi! Chúa ơi!" Cảnh tượng trước mắt khiến Vẫn-Chưa-Điếc cũng phải kinh ngạc.

Lúc này, phần đuôi du thuyền đã bị xé một vết rách lớn, trong vết rách đó, từng đống vật chất trạng thái bán đông đặc màu xanh lục đang không ngừng trào ra. Vật chất đó sau khi tiếp xúc với nước biển liền nở ra dữ dội, sau đó lại nhanh chóng đông cứng thành kim loại rắn chắc...

Điều kỳ diệu là, loại kim loại này hoàn toàn không có dấu hiệu chìm trong nước biển, chúng nổi bồng bềnh vững chãi trên mặt nước, đồng thời nâng đuôi tàu Hải Đồn lên, khiến cả con tàu bị nghiêng đi.

"Ngư lôi kim loại đông đặc..." Vẫn-Chưa-Điếc lập tức lấy lại bình tĩnh, và nhận ra bộ mặt thật của vật chất này. Giây tiếp theo, anh nắm chặt lan can, vươn dài cổ, tập trung cao độ quan sát mặt biển.

Khoảng mười giây sau, thứ anh đang tìm kiếm đã xuất hiện...

Chỉ thấy, một chiếc tàu ngầm thân tàu in hình đầu lâu từ từ nổi lên từ dưới biển, rẽ sóng lao tới từ hướng mạn tàu Hải Đồn, trong nháy mắt đã áp sát trong phạm vi hai trăm mét.

"Chết tiệt! Đúng là hải tặc rồi..." Khi nhìn thấy bóng tàu ngầm, Vẫn-Chưa-Điếc đã biết tình hình không ổn, anh lập tức quay người chạy ra, lao ngược trở lại phòng thuyền trưởng.

"Joseph! Có hải tặc! Bọn chúng đã tới rồi!" Vẫn-Chưa-Điếc gần như hét lên khi bước vào phòng thuyền trưởng.

"James..." Nhìn Vẫn-Chưa-Điếc lảo đảo lao vào khoang tàu, thuyền trưởng Joseph với gương mặt xám xịt thông báo một tin xấu, "Tín hiệu liên lạc của chúng ta đã bị chặn rồi."

"Cái gì!" Vẫn-Chưa-Điếc kinh ngạc.

"Trên tàu của đám hải tặc đó chắc chắn có thiết bị gây nhiễu cắt đứt tín hiệu tầm xa, chúng ta... đã không thể liên lạc với Lực lượng Tuần duyên được nữa rồi..." Joseph tháo mũ xuống, "Tín hiệu cầu cứu chưa chắc đã gửi đi được."

"Mau bỏ tàu đi, Joseph! Trước tiên cứ trốn lên đảo đã!" Vẫn-Chưa-Điếc bước lên nói.

"Vô ích thôi, cậu xem." Joseph nói, vươn tay bấm vài cái trên bảng điều khiển, mở hình ảnh từ camera ở mũi tàu lên, "Nhìn xem... bọn chúng đã dự liệu trước phản ứng có thể xảy ra của chúng ta rồi. Vừa rồi ngư lôi nổ một cái, đã có hơn mười tên hải tặc lặn dưới nước lao lên bờ, chiếm lấy bãi cát... Giữa ban ngày ban mặt thế này, chúng ta không thể nào vượt qua đám côn đồ cầm súng đó được."

*Ục* ——

Sự việc đến nước này, ngay cả người có ý chí sắt đá, làm việc gì cũng ung dung thoải mái như Vẫn-Chưa-Điếc, cũng nặng nề đổ gục xuống ghế, lộ ra vẻ tuyệt vọng.

"Haizz—" Thuyền trưởng Joseph thở dài một hơi thật sâu, "Có lẽ, đây chính là số mệnh." Ông khẽ lắc đầu, "Tôi vốn định chạy xong chuyến này là nghỉ hưu, không ngờ lại... hì hì..." Ông thản nhiên dựng "lá cờ tử thần" (death flag), rồi tiếp tục nói với Vẫn-Chưa-Điếc, "Cậu cũng đừng quá lo lắng, James, các cậu đều là nhân vật lớn, bọn chúng sẽ không giết các cậu bừa bãi đâu. Hải tặc mà... chẳng qua cũng chỉ vì tiền chuộc thôi. Đến lúc đó, chính phủ chắc chắn sẽ đến cứu viện..."

"Này!" Đột nhiên, trong đầu Vẫn-Chưa-Điếc lóe lên điều gì đó, anh đột ngột hét lên một tiếng, cắt ngang lời Joseph, "Joseph, ông nói tín hiệu tầm xa bị chặn, thế còn tín hiệu tầm trung và tầm ngắn thì sao?" Anh nói nhanh tiếp, "Ví dụ như... liên lạc giữa đây và trên đảo?"

Joseph nhíu mày liếc nhìn, suy nghĩ một chút, đáp: "Ừm... cái này... chắc là vẫn được..."

Lời ông chưa dứt, Vẫn-Chưa-Điếc đã bật dậy khỏi ghế, chộp lấy bộ đàm trên bảng điều khiển, rồi quay đầu quát một thủy thủ cách đó vài mét: "Chỉnh cho tôi về tần số toàn khu vực! Mau!"

Người thủy thủ nghe vậy, có chút lúng túng, nhưng thuyền trưởng Joseph nhanh chóng ra cho anh ta một ánh mắt khẳng định: "Làm theo lời cậu ta đi."

Thế là, năm giây sau, trong tất cả các thiết bị liên lạc ở khu vực đó đều vang lên giọng nói của Vẫn-Chưa-Điếc...

"Tất cả những ai nghe được đoạn nội dung này! Xin lưu ý! Đây là tình trạng khẩn cấp! Tôi là James Francis Vẫn-Chưa-Điếc, tôi đang nói chuyện với các bạn trên du thuyền Hải Đồn! Hiện tại, du thuyền của chúng tôi đang bị một đám hải tặc tấn công! Lặp lại! Đang bị hải tặc tấn công! Tất cả những ai nghe thấy tôi nói, nếu các bạn vẫn còn ở trên đảo, xin hãy ẩn nấp ngay! Và tìm cách cầu cứu ra bên ngoài! Tôi sẽ cố gắng phá hủy các thiết bị giám sát trên tàu để ngăn không cho các bạn bị hải tặc truy vết!"

Vẫn-Chưa-Điếc dùng giọng nói nhanh, vang dội và rõ ràng lặp lại đoạn này hai lần, sau đó đưa bộ đàm cho thuyền trưởng Joseph: "Tiếp tục phát đi, Joseph, cho đến khi có người xông vào, đừng dừng lại."

"Rõ." Joseph nhận bộ đàm, lập tức đưa lên miệng, bắt đầu lặp lại đoạn nói của Vẫn-Chưa-Điếc.

Còn bản thân Vẫn-Chưa-Điếc thì lao nhanh ra khỏi phòng thuyền trưởng, chạy về phía khoang giám sát...

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia, trong tàu ngầm hải tặc.

"Trên tàu đối phương, dường như cũng có một gã khá thông minh nhỉ..." Max nghe chương trình phát thanh, cười lạnh nói, "Hừ... với tư cách là đạo diễn mà nói, gã này vẫn khá lợi hại đấy. Có thể gọi là lâm nguy không loạn, chỉ huy có tổ chức nhỉ..."

"Con trai." Lúc này, Râu Xám lên tiếng, "Chuyện này thì con chưa biết rồi..." Không hiểu sao, giọng điệu và vẻ mặt của ông lúc này tỏ ra vô cùng lạnh lùng, "Tên 'Vẫn-Chưa-Điếc' này... còn lợi hại hơn con tưởng tượng nhiều..."