"Cậu biết... thật sự là rất nhiều chuyện." Clipper nhìn Phong Bất Giác bằng ánh mắt thâm trầm, "Ngài Joker."

Giác ca nghiêng đầu, nhún vai đáp: "Đừng lãng phí thời gian nữa, Tiến sĩ, khởi động đi..." Cậu liếc mắt ra hiệu về phía bàn điều khiển hình vòng cung cách đó hơn mười mét, "...Hãy để chúng ta xem... thứ 'tín ngưỡng' chân chính bị chôn vùi trong tầng sâu của Gotham này là gì."

"Này! Giác ca!" Đúng lúc này, tiếng gọi của Tiểu Thán vang lên từ phía sau.

Mọi người quay đầu lại nhìn, đúng lúc thấy Tiểu Thán và Tiểu Linh đang chạy về phía này.

"Ồ, đến sớm không bằng đến đúng lúc." Phong Bất Giác lẩm bẩm một câu, "Hai người không sao chứ?"

"Haiz... khó mà nói hết được..." Tiểu Linh thở dài một tiếng, liếc Tiểu Thán một cái, "Dù sao thì việc xây dựng hình tượng cho Two-Face cũng khá thành công."

"Để tránh bị truy vết, bọn tôi đã đậu chiếc phi thuyền cướp được ở một nơi khá xa, rồi đi bộ tới đây, nên có muộn hơn giờ hẹn một chút." Tiểu Thán nói tiếp.

Do cái hang động này sẽ chặn tín hiệu điện tử, trong khoảng thời gian trước đó, hai người họ không thể dùng thiết bị liên lạc để kết nối với các đồng đội ở đây, nên Tiểu Thán đã giải thích ngắn gọn tình hình.

"Tôi có thể bắt đầu chưa?" Lúc này Clipper đã bận rộn trên bàn điều khiển một hồi, thành công bật nguồn điện cho thiết bị.

"Mời ông, Tiến sĩ." Phong Bất Giác nói xong liền lập tức quay đầu lại, bảo với Joey ở phía sau, "Joey, nội dung tiếp theo rất quan trọng, cậu phải ghi nhớ từng chữ một trong lòng."

"Hả? Ồ..." Joey không hiểu đối phương đang ám chỉ điều gì, nhưng cậu vẫn đáp một tiếng.

Lời còn chưa dứt, Tiến sĩ Clipper đã nhấn một nút trên bàn điều khiển, ngay trong giây đó, trên màn hình chính của máy tính trước mắt mọi người, xuất hiện một đoạn hình ảnh.

Trong màn hình hiện lên chân dung của một người đàn ông trung niên với khuôn mặt tuấn tú, giữa đôi lông mày toát lên khí chất trải đời và không sợ hãi.

"Dù cậu là ai, dù cậu đang ở thời đại nào, tôi chỉ muốn cậu biết rằng..." Ông ta nói bằng chất giọng trầm thấp, đầy nam tính, "...Tôi dự định sẽ vĩnh viễn phong ấn cái hang động này." Ông ta dừng lại một chút, "Nhưng vì cậu đã nhìn thấy đoạn băng này, tôi nghĩ... cậu đã tìm thấy nhà của tôi rồi." Ánh mắt sâu thẳm của ông ta khẽ rung động, "Tha lỗi cho tôi vì phải nói những lời dài dòng như vậy mới có thể chính thức bắt đầu nói về việc tôi muốn nói..."

Nói đến đây, người đàn ông lùi lại phía sau vài bước, sau đó, phần thân trên của ông ta hiện rõ trong ống kính - ông ta đang mặc bộ đồ Batman.

"Bruce Wayne!" Joey và Maya gần như hét lên cùng một lúc.

"Suỵt——" Phong Bất Giác nói khẽ với tốc độ rất nhanh, "Nghe tiếp đi."

Bruce Wayne trên màn hình lúc này đã cầm chiếc áo choàng của mình lên, ngắm nhìn nó hai giây rồi lại cất tiếng: "Người bị áp bức và kẻ tuyệt vọng cần được bảo vệ, tôi đã cố gắng hết sức..." Ông ta vừa nói vừa khoác áo choàng lên, "...Dù là ai kế thừa chiếc áo choàng này, tôi hy vọng người đó có thể tiếp tục nỗ lực vì điều này. Tránh sự trả thù vô nghĩa, bạo lực không hồi kết và cái gọi là danh hão huyền thoại... Hãy chiến đấu vì chân lý." Trong giọng điệu của ông ta lộ rõ sự kiên định và một chút tâm trạng coi cái chết như không. "Tôi... sắp phải đối mặt với trận chiến cuối cùng, đây có lẽ là di ngôn của tôi. Hắn đến rồi... tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân của hắn." Nói xong, ông ta đeo mặt nạ Batman lên, "Tôi biết... Joker. Ngay ngoài cửa!"

Lời trần thuật của Bruce Wayne dừng lại ở đây, nói xong câu này, ông ta liền vung áo choàng, quay người rời khỏi ống kính. Đoạn ghi hình cũng theo đó mà gián đoạn.

Ngoài Tiến sĩ Clipper và Phong Bất Giác (hai người này đều đã xem đoạn băng này rồi, chỉ là một người xem tại hiện trường, còn người kia xem trong truyện tranh) ra, năm người còn lại có mặt đều lộ ra vẻ mặt khá phức tạp.

"Sau đó... đã xảy ra chuyện gì?" Joey là người đầu tiên lên tiếng hỏi, "Chẳng lẽ Batman đã chết?"

"Đúng vậy." Clipper nói, "Ông ta và Joker đã chết cùng nhau." Ông ta giơ tay chỉ sang bên cạnh, "Thấy bức tượng sáp bằng người thật của Joker kia không? Đó là mẫu vật tôi làm từ thi thể của Joker thật đấy."

Mọi người nghe vậy liền quay đầu nhìn lại. Theo hướng Tiến sĩ chỉ, quả nhiên có một bức tượng sáp Joker. Mẫu vật đó trông cực kỳ chân thực, dưới cái nhìn của NPC, trông gần như y hệt Giác ca (Joker).

"Tôi tạo hình cho hắn là đang bước tới, cúi người cầm súng, khá thú vị phải không?" Clipper cười nói.

"Còn Bruce Wayne thì sao?" Joey hỏi tiếp, "Ông cũng làm thành mẫu vật à?" Nói rồi, cậu đã hướng ánh mắt về phía bốn năm bức tượng Batman bên cạnh.

"Ha ha... thật đáng tiếc, thi thể của ông ta tôi không giữ lại được." Clipper nói, "Tình trạng chết của Bruce Wayne còn thê thảm hơn Joker này nhiều. Dựa trên phân tích của tôi tại hiện trường... đó hoàn toàn không phải một cuộc chiến công bằng, vì ông Wayne hình như không hề có ý định giết Joker, còn Joker thì lại dùng mọi cách để giết ông ta."

"Batman sẽ không giết người." Phong Bất Giác tiếp lời, "Đây là một trong những nguyên tắc do Bruce Wayne đặt ra, nếu không thể tuân thủ điều này thì không xứng đáng là người kế thừa thực sự của chiếc áo choàng." Câu này của Giác ca thoạt nhìn là đang giải thích cho mọi người, thực tế là đang nói cho Joey nghe.

"Vậy... sau đó đã xảy ra chuyện gì?" Joey lại hỏi Clipper.

"Chiến tranh." Clipper đáp, "Hỗn loạn." Ông ta châm lại một điếu thuốc, nói tiếp, "Vài Robin... ý tôi là những Robin thực sự, cùng với một số anh hùng khác đã đứng lên. Họ bắt đầu cuộc chiến với những siêu tội phạm kia, kết quả mang lại là sự hủy diệt của hơn nửa Gotham..." Ông ta lắc đầu, "Cuộc chiến này kéo dài rất nhiều năm, cho đến khi một người đứng lên, đó là hậu duệ trực hệ của Bruce Wayne, chính là The Bruce của ngày hôm nay đây..."

Tiến sĩ nhả một ngụm khói: "Phù—— Các người cho rằng hắn là một tên bạo chúa? Được thôi, hắn đúng là một tên bạo chúa, nhưng hắn đã làm được điều mà các 'anh hùng' không thể làm được. Hắn đã chiến thắng cuộc chiến..." Clipper ho khan hai tiếng, "Hắn đã giết tất cả siêu tội phạm trong thành phố lúc bấy giờ, cùng với hậu duệ của họ..." Ông ta dừng lại một chút, "Ngoại trừ cậu, cậu Collins, ha ha... Tôi nghĩ chủ nhân của tôi muốn để lại cho mình một kẻ thách thức gì đó... ai mà biết được chứ?"

"Ông nói cái gì!" Joey mồ côi từ nhỏ, đây là lần đầu tiên cậu nghe về thân thế của mình, không khỏi kinh hãi thất sắc.

"Ông ấy nói thật đấy, cậu là hậu duệ của Joker." Phong Bất Giác ở bên cạnh tiếp lời, "Rất châm biếm phải không? Khi hậu duệ của Batman trở thành một nhà độc tài tập quyền, thì chiến sĩ tự do đứng lên chống lại hắn, lại chính là hậu duệ của Joker."

"Mình... là hậu duệ của Joker..." Trong lòng Joey ngũ vị tạp trần, lẩm bẩm trong miệng.

Maya giơ tay khẽ vuốt vai cậu, muốn để cậu bình tĩnh lại, đây là điều duy nhất cô có thể làm.

"Nhưng suy cho cùng... thời đại của bạo chúa cũng nên qua đi." Clipper lại nói tiếp, "Quy luật lịch sử bày ra trước mắt... khi mâu thuẫn tích lũy đến một mức độ nhất định, cần phải có một cuộc cải cách." Ông ta cười lạnh, "Xét ở giai đoạn hiện tại, tôi thấy... lật đổ tên bạo chúa già nua kia sẽ là một khởi đầu không tồi."

"Ông cũng muốn lật đổ sự thống trị của The Bruce sao?" Joey trấn tĩnh lại một chút, lập tức hỏi.

"Ha ha ha... điều này là hiển nhiên mà." Clipper cười nói, "Thực ra tôi đã chuẩn bị từ lâu rồi, nếu không phải vì sự xuất hiện của các người, tôi nghĩ... tôi sẽ còn chuẩn bị thêm một năm nữa, chờ đến nghi lễ năm sau mới thử." Ông ta cười cười, "Tuy nhiên, chuyện đã đến nước này, vậy thì tôi sẽ đẩy nhanh kế hoạch thôi."

Clipper nói xong liền dụi tắt mẩu thuốc, sau đó lao vào bàn điều khiển, thao tác với tốc độ cực nhanh.

Theo sự vận hành của đôi tay ông ta, các thiết bị đã bị ẩn giấu hoặc niêm phong trong hang Batman lần lượt được khôi phục nguồn điện. Trong tiếng gầm rú của động cơ, ánh đèn của toàn bộ hang động chợt sáng trưng.

"Đây là..." Joey trợn tròn mắt, nhìn về phía trước. Trong một góc cách đó hai mươi mét, xuất hiện một hàng dài các khoang chứa trong suốt, bên trong trưng bày đủ loại trang bị mà Batman đã mặc qua các thời kỳ, "Trang bị của Batman?"

"Là trang bị mà 'Batman' thực sự đã sử dụng." Clipper đính chính, "Những thứ này đều do Bruce Wayne thiết kế..." Ông ta dừng lại hai giây, "Ngay cả dưới cái nhìn của thời đại hiện nay thì cũng không hề lỗi thời. Tất nhiên rồi... để chống lại bộ chiến giáp trên người The Bruce, vẫn là khá khó khăn."

"Chọn một bộ mặc vào đi, Joey." Phong Bất Giác lúc này mới lên tiếng.

"Cái gì? Tôi á?" Joey quay đầu nhìn Giác ca, "Ý anh là gì... Tôi là hậu duệ của Joker..."

"Không quan trọng." Phong Bất Giác ngắt lời, "Cậu đã nghe đoạn ghi âm của Bruce rồi, dù là ai... chỉ cần sẵn lòng gánh vác niềm tin của ông ấy, thì đều có thể kế thừa chiếc áo choàng này." Cậu nghiêm nghị nói, "Joey Collins, bây giờ cậu đã biết mình là ai, nên làm những gì, và... ai sẽ giúp đỡ cậu." Cậu liếc nhìn Maya, "Các người không cần do dự nữa... hãy gánh vác sứ mệnh, làm những gì các người nên làm đi."