1. Toàn Thành Xuất Kích

Bình minh của thời đại này sắp đến, nhưng trước bình minh luôn là bóng tối sâu thẳm nhất, giống như hàng ngàn con quạ cùng lúc kêu gào trong bầu trời đêm. Các kỵ sĩ của Dị Đoan Thẩm Định Cục thổi những chiếc còi sắt đặc chế, chiếm lấy từng con đường và từng quảng trường.

Mấy chỗ tụ hội của dị đoan từ lâu đã bị nhắm chuẩn đồng thời vang lên những tiếng súng đinh tai nhức óc. Loại “Xích Trú” mới nhất liên tục khai hỏa, đầu súng nhả ra ngọn lửa dài hai thước, soi sáng gương mặt nghiêm nghị của các kỵ sĩ. Hỏa lực của dị đoan hoàn vừa bị áp chế hoàn toàn, các kỵ sĩ vừa bắn vừa bước lớn tiến về phía trước. Đạn vừa bắn hết là lập tức ngồi xổm nửa người để bổ sung đạn, những xạ thủ dọn đường ở phía sau bước lên một bước không khoảng trống khai hỏa, tạo thành chiến tuyến bằng lửa. Tiếng gào thét vang lên ngắt quãng trong các tòa nhà, thuốc súng gia lượng đẩy đạn tốc độ cao, xuyên thủng bức tường mỏng manh của khu Đông Phương, trực tiếp bắn chết dị đoan ở ngay trong nhà.

Dị Đoan Thẩm Định Cục nắm giữ quyền hạn cao nhất nổi tiếng trong Giáo hoàng quốc với thủ đoạn chấp pháp tàn khốc nhất. Tất cả những người tham gia tụ hội dị đoan, cho dù chỉ là đứa trẻ đi xem náo nhiệt, cũng có thể bị coi như dị đoan. Bắn chết không cần gánh chịu bất kỳ trách nhiệm nào.

Tòa nhà đáng tự hào nhất khu Đông Phương, “Lục Thánh Đường”, lại nghênh đón một loạt đại bác cỡ lớn. Khẩu đại bác bằng đồng mang tên “U Mất Chi Lam” (Lam Sầu Mức) phun ra ngọn lửa gần như có màu xanh lam trong đêm tối, bắn những quả đạn pháo “Tùng Lôi” nở hoa khi chạm đất vào trong tòa kiến trúc thần thánh này. Cửa sổ kính ghép màu vỡ vụn, quả đạn pháo phát nổ ngay khoảnh khắc chạm đến đá hoa cương, những viên bi thép nhỏ chôn giấu trong “Tùng Lôi” tản ra tứ phía, như hàng vạn thanh đao sắc bén vạch ra những vết tích tỏa ra hình tia nước trên bức tường đá hoa cương.

Toàn bộ mặt đất đang rung chuyển, nhưng Lục Thánh Đường không hề sụp đổ. Kiến trúc này nói là nhà thờ, chi bằng nói nó là một pháo đài. Vào lúc Firenze mới được xây dựng, nơi này chính là biên giới của Firenze, các tu sĩ đã xây dựng pháo đài ở đây, do các chiến sĩ Thập Tự Quân dũng cảm trấn giữ, tất cả những người cùng khổ bị bạo chúa áp bức đều có thể đến pháo đài này để tị nạn. Mọi người nói đây là nơi cứu nạn mà thần ban cho loài người, từng có sáu vị Thập Tự Quân dựa vào pháo đài kiên cố này chống đỡ sự tấn công của tận sáu trăm kỵ sĩ suốt một tháng trời, những cỗ nỏ pháo khổng lồ nện lên, dẫu hàng trăm cân đá cũng không thể phá hủy nó.

"Thêm pháo đài." Kỵ sĩ cao cấp chỉ huy tiến công Lục Thánh Đường không có bất kỳ biểu cảm nào thốt ra mấy chữ này.

Thế là những cỗ đại bác “U Mất Chi Lam” gầm thét nhiều hơn nữa, ngọn lửa màu xanh đậm lụi tàn rồi bùng lên thay phiên nhau, ngọn lửa ở miệng pháo đã được điều chỉnh phảng phất sắc xanh kỳ bí, uy lực lớn đến mức các kỵ sĩ buộc phải liên tục tưới nước lên nòng pháo bằng đồng được đúc một cách tinh xảo, nước tưới lên phát ra tiếng động như sấm rền.

Nhưng tiếng pháo không thể áp chế được tiếng tụng kinh trong Lục Thánh Đường, đó là tiếng hàng trăm người cùng lúc cất lên, giống như một khúc ai ca cổ xưa bị hàng triệu người đồng thời hát nhỏ. Âm cao dẫn tụng dốc hết sức bi oai, khiến người ta liên tưởng đến thiên nga uyển chuyển chết trên mặt nước. Dù là bức tường dày kiên cố cũng sẽ sụp đổ, người trong Lục Thánh Đường lại không hề nghĩ đến chuyện trốn chạy. Họ tụng niệm cầu nguyện, giống như những tín đồ sùng đạo nhiều năm về trước dưới sự trấn áp của các bạo chúa máu lạnh vẫn kiên trì tín ngưỡng của bản thân.

Nhưng chỉ cần lắng nghe kỹ, sẽ phát hiện ra kinh văn đó khác với Kinh Thánh mà Vatican truyền tụng. Đó là kinh văn được phiên dịch từ những cuộn đồng mà giáo đình phương Bắc thu được từ biển băng, đó là lời nguyền rủa của Lilith đối với thần, là âm thanh phát ra từ con rắn bị ngọn lửa của thần thiêu đốt.

"Thêm nhiều pháo đài nữa!" Kỵ sĩ cao cấp nổi giận vì tiếng tụng niệm này.

Các kỵ sĩ cưỡi những con tuấn mã đi lại giữa sảnh giáo hoàng và sảnh Đông Phương. Trên thân những con tuấn mã này được phết một loại bột đá huỳnh quang đặc biệt, trông giống như những cái bóng trong suốt dưới đêm tối. Bọn họ là sứ giả của giáo hoàng, mang theo tin tức trên chiến trường, mang đi mệnh lệnh của giáo hoàng.

Cuộc chiến tranh giữa loài người và Lilith này đang tiến triển thuận lợi như dự đoán của phe loài người. Áo giáp sắt đen sì của các kỵ sĩ trong khu Đông Phương đang từng chút một che khuất mặt đất, dị đoan không có sức chống trả. Đại đa số bọn họ chỉ là người nghèo, hoàn toàn không nghĩ tới tín ngưỡng của mình là ma quỷ hay một loại loài người kiêng kỵ nào khác, bọn họ chỉ đơn giản cho rằng đây là một thứ tín ngưỡng bí mật có thể nhanh chóng thu lại hồi báo, bọn họ chỉ cần hiến ra một chút vật nhỏ liền có thể đạt được nguyện vọng. Mặc dù bọn họ cũng sợ hãi luật lệnh của Dị Đoan Thẩm Định Cục, nhưng vẫn luôn tin rằng những thủ đoạn tàn khốc đó chỉ nhằm vào phù thủy hoặc ma cà rồng cực kỳ tà ác. Khi những thủ đoạn sấm sét này giáng xuống đầu họ, bọn họ chỉ có thể hoảng loạn cầu xin tà thần trợ giúp, để rồi bị súng pháo vô tình nuốt chửng.

Khuôn mặt già nua của giáo hoàng vô cảm, những chiến báo liên tiếp cũng không đủ để mang lại cho ông ta dù chỉ một chút ý cười.

Sắc mặt của các vị hồng y lại ngày càng khó coi, họ cúi đầu, nín thở, che giấu sự bất an trong lòng.

Trong thời gian thống trị tám năm của Giáo hoàng Gregory, ông ta không phải lúc nào cũng nắm chặt quyền lực thế tục trong tay mình, mà chia sẻ cho các vị hồng y, những đồng liều thuở trước ấy. Thế nhưng dưới sự thống trị của các hồng y, khu Đông Phương đã biến thành vùng đất tội lỗi hoành hành dị đoan. Nhiều năm qua các hồng y vẫn luôn thừa nhận khu Đông Phương là một vùng đất tự do do họ đặc chuẩn. Người phương Đông, dị giáo đồ, người không có tín ngưỡng có thể sinh sống và kinh doanh ở đó, và cuối cùng được phúc âm của Vatican cảm hóa. Bọn họ biết dị đoan tụ tập và truyền giáo ở đó, nhưng trong thánh vực, nơi mà Dị Đoan Thẩm Định Cục và Thập Tự Cấm Vệ Quân canh giữ, dị đoan chẳng qua chỉ là con chuột lẻn vào nhà kho, rắc chút thuốc chuột là có thể đầu độc chết chúng.

Nhưng khi cửa kho thực sự bị mở ra, thứ lao ra lại là hàng vạn con chuột!

Bảo sao thần tọa nổi giận. Giáo hoàng Thánh Gregory II, người bị toàn thế giới coi là lão nhân hiền hòa an tĩnh, rời xa bạo lực dốc lòng tu hành, nhưng khi ông ta bất chợt vung thanh kiếm được thần ban tặng, các hồng y lại một lần nữa nhận ra, chính sức mạnh to lớn ẩn chứa trong cơ thể già cỗi này đang bảo vệ thánh thành. So với tín ngưỡng vĩ đại tột cùng của ông ta, lợi kiếm, súng hỏa mai, đại bác của các kỵ sĩ nhỏ bé đến mức có thể phớt lờ.

"Quá thuận lợi." Giáo hoàng ngồi trước bàn làm việc trầm giọng nói, "Listet ở đâu?"

"Vẫn chưa thể xác định vị trí của đại nhân Listet." Kỵ sĩ truyền lệnh nói.

"Tổ chức của giáo đình phương Bắc chia thành 'ngoại đình' và 'nội đình' thần thánh. Những thứ hắc ma pháp đó, lợi dụng huyết tế và ma thần sùng bái để thu hoạch cấm kỵ chi lực, chỉ có các tế ti của nội đình mới có thể nắm giữ, những bề tôi thực sự của Lilith cũng ẩn giấu trong nội đình. Tín đồ của ngoại đình đối với bọn họ mà nói giống như pháo hôi có thể mặc sức phớt lờ." Giáo hoàng trầm giọng nói.

"Giống như một quả đào chín mọng, nội đình chính là cái hạt cứng của nó. Chúng ta cắn nuốt chúng thuận lợi như vậy, là bởi vì chúng ta không cắn phải hạt, hạt ở đâu?"

"Thánh tòa trực tiếp ra lệnh cho Listet ẩn mình vào nội bộ bọn họ?" Cục trưởng Lugalas hỏi.

"Đúng vậy, ta đang đợi Listet mang tin tức quan trọng nhất về cho ta."

"Thánh tòa không biết vị trí của cậu ta?" Lugalas có chút kinh ngạc. Ông ta là cấp trên trực tiếp của Listet, cấp trên tất nhiên phải biết vị trí của thủ hạ trên chiến trường.

"Đây là một trận chiến săn bắn." Giáo hoàng nói.

"Nếu ta biết thỏ rừng ở đâu, tại sao ta lại cần chó săn chứ? Listet chính là con chó săn đó, trước khi cậu ta xuất kích, cậu ta cũng không thể xác định vị trí của con mồi. Một con chó săn thực sự tốt là phải mang tính hoang dã, hoang mạc hoang vu chính là nhà của cậu ta. Cậu vẫn chưa dùng tốt Listet, Lugalas, nó là một thanh lợi kiếm phải được ném vào vũng bùn đấy!"

Quintilian và Gaius ôm đầu, bịt tai lại.

Toàn bộ căn hầm biến thành một khoang cộng hưởng khổng lồ, tiếng súng vang vọng giữa những bức tường, đạn dược nảy lên giữa những bức tường.

Hỏa lực của cả hai người Lyon và Milenia đủ sức chống lại hỏa lực của cả một đội súng hỏa mai của công tước, bởi vì có Thần Lôi.

Lyon thể hiện kỹ năng điều khiển cơ khí xuất sắc của mình, cậu ta ẩn mình bên trong Thần Lôi, điều khiển những loạt súng ẩn giấu trong vách xe. Những loạt súng này không cần phải cân nhắc đến lực giật, ngọn lửa súng phun ra sau khi nạp thuốc súng dài tới bốn thước, đóng vai trò là "kẻ áp chế hỏa lực".

Mà Milenia lại là một "kẻ thu thối xác" điển hình, vai trò này trên chiến trường thường do thần nỏ thủ hoặc thiện xạ đảm nhận, tiêu diệt mục tiêu cố định của đối phương. Ngoài song đao ra, vũ khí của Milenia là một đôi súng lục cầm tay thon dài, mỗi lần chỉ có thể nạp một viên đạn, nhưng chuẩn xác và mạnh mẽ, đạn từng viên từng viên bắn xuyên qua bức tường, đánh ngã những tay súng hỏa mai ẩn giấu phía sau. Số thương vong do cô ta gây ra còn nhiều hơn cả Lyon đang điều khiển hàng chục khẩu súng.

Nơi này chất đống tám ngàn cân hoàng kim, số tài sản khổng lồ gần như có thể mua đứt cả một quân đội, công tước không thể từ bỏ. Huống chi ông ta còn lưu lại bàn tay của chính mình.

Cục diện đối với Listet cũng không hoàn toàn có lợi, những tay súng hỏa mai tử trận được bổ sung liên tục, hệ thống cống ngầm của khu Đông Phương kết nối với sòng bạc này, cậu ta cũng không thể phá vỡ hỏa lực của đối phương.

Thời gian đang trôi qua từng chút một, Listet hiểu rằng giáo đình phương Bắc có sáu vị tế ti, đêm nay rốt cuộc có mấy vị ở khu Đông Phương cậu ta không biết. Nhưng khi chạm trán vị tế ti đầu tiên, cậu ta đã cảm nhận được sự kháng cự. Hạt của quả đào này cứng một cách bất thường.

Đạn trượt dọc theo máng cơ khí lăn vào, tự động nạp vào cơ súng của Thần Lôi, nhưng sau mỗi lần bắn loạt vẫn có khoảng trống, ngay trong những khoảng trống đó, những kế toán mặc áo đen mạo hiểm bị Milenia bắn chết nhảy dựng lên, khiêng từng hòm từng hòm tiền vàng rút lui từ lối đi bí mật trong kho tiền.

Milenia bắn chuẩn xác trúng cổ của những kế toán viên từng phát một, nhưng những kế toán viên chịu vết thương chí mạng này chỉ cần không ngã xuống, vẫn sẽ kéo theo hòm đi trong vũng máu của chính mình. Milenia sốt ruột ném ánh mắt về phía Listet, mà Listet vẫn đang lặng lẽ nhìn đồng hồ.

Listet hoàn toàn không ném súng, từ khi trận chiến bắt đầu cậu ta đã nhìn đồng hồ. Cậu ta đang đợi mốc thời gian tiếp theo, mà mốc thời gian tiếp theo là gì, cả Lyon và Milenia đều không biết.

2. Thánh Nữ Trinh Khiết Balonga - Virginity Joan Of Balonga

Trong nhà thờ mới được xây dựng bên sông Tiber, thiếu nữ mặc y phục trắng ngồi trên phiến đá sâu trong nhà thờ, lắng nghe âm thanh những hạt cát nhỏ chảy róc rách trong đồng hồ cát, cách một khoảng thời gian, các ma ma sẽ từ bên ngoài đi vào đảo ngược đồng hồ cát. Cứ như vậy âm thanh của đồng hồ cát không bao giờ ngừng lại, âm thanh này sẽ an ủi thiếu nữ, bởi vì cô ta không có đôi mắt, chỉ có nghe thấy âm thanh mới khiến cô ta nhận thức được sự tồn tại của chính mình.

"Thánh nữ trinh khiết Balonga", đây là phong hiệu của thiếu nữ này.

Ở khu Đông Phương, chưa từng có ai có thể nhận được sắc phong thánh từ Vatican, chỉ có những tín đồ sùng đạo thể hiện thần tích mới nhận được phong hiệu như vậy. Thông thường những người được sắc phong đều là những tu sĩ khổ tu trong sa mạc nhiều năm, những kẻ truyền giáo dùng sức của một người khuyên nhủ cả một quốc gia tin theo thần, nhưng cô gái bình thường đến từ Balonga này lại được sắc phong thánh, mà không ai nghi ngờ.

Hai năm trước, vị thánh nữ này đã được các tín đồ vùng Balonga phát hiện, mỗi dị giáo đồ từng ngắm nhìn đôi mắt cô ta đều nhìn thấy ảo cảnh địa ngục, nhìn thấy chính mình giãy giụa trong đau khổ tại suối lưu huỳnh địa ngục, các thiên sứ trên bầu trời cao xót thương nhìn xuống, nhưng không thể cứu rỗi họ. Bởi vì họ là dị giáo đồ, họ buộc phải chuộc tội vì sự u mê của mình. Những người này sau khi bi thương đau đớn, không một ngoại lệ đều tin theo thần.

Các tín đồ tung hô sự giáng thế của "cô gái được thần sủng ái" này. Bọn họ tin rằng nguyên nhân cô ta không thể nhìn thấy, là bởi vì cô ta đã dâng đôi mắt của mình cho thần làm chiếc gương, trao cho loài người cơ hội nhìn thấu vận mệnh của chính mình.

Giáo hoàng không thể kiểm chứng thần tích này, bởi vì thứ mà tín đồ nhìn thấy từ đôi mắt cô ta chỉ là một mảnh xanh thẳm sâu thẳm như đại dương. Nhưng ông ta vẫn đích thân phong thánh cho cô gái này, xây dựng nhà thờ mới cho cô ta ở khu Đông Phương. Đây là hy vọng những dị giáo đồ kia đều có thể đến xem cho kỹ chiếc gương này, từ đó quy y thần tượng.

Bốn vị kỵ sĩ của Dị Đoan Thẩm Định Cục canh giữ lối ra vào của nhà thờ này, giờ phút này nơi ở của những nhân vật quan trọng trong khu Đông Phương đều được bảo vệ nghiêm ngặt, để đề phòng việc cấy quét dị đoan gây ra bạo loạn.

Nhưng nhà thờ này cách khu trung tâm của khu Đông Phương quá xa, các kỵ sĩ chỉ nhìn từ xa ngọn lửa lóe lên tắt ngở ở đằng xa, tiếc nuối vì bản thân không thể tham gia vào trận chiến kích thích nhất. Các ma ma phụng sự thánh nữ trinh khiết đã dùng xong thánh yến, cùng nhau ngồi ở cửa nhà thờ kéo sợi, trò chuyện lịch sự với các kỵ sĩ, chỉ để lại thánh nữ trinh khiết ở sâu trong nhà thờ.

Bọn họ không thể nói là thích vị tiểu thánh nhân này, ngắm nhìn đôi mắt cô ta luôn mang lại cho người ta cảm giác kinh hoàng bất an. Các ma ma đều là người tin thần, chưa từng nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ của địa ngục, nhưng cảm giác cái gì cũng không nhìn thấy ấy cũng đáng sợ không kém... Giống như bạn đối diện với một tấm gương phủ đầy bụi bẩn, bạn cái gì cũng không nhìn thấy, nhưng mơ hồ cảm thấy nếu như lau sạch bụi bẩn, sẽ nhìn thấy một khuôn mặt dữ tợn trong gương... Khuôn mặt của chính bạn!

Xe ngựa màu đen dưới sự kéo của bốn con tuấn mã màu đen chậm rãi chạy dọc theo bờ sông, xe ngựa dừng lại trước cửa nhà thờ, người mặc lễ phục giáo sĩ màu đen bước xuống, khuôn mặt của hắn ta bị chiếc mũ trùm gió màu đen che khuất. Tùy tùng của hắn ta cũng ăn mặc giống hệt, đứng trong đêm tối mịt mờ, giống như mật sứ hoặc u hồn.

Các kỵ sĩ cảnh giác lên đạn súng hỏa mai, các ma ma thì căng thẳng đứng dậy, người dẫn đầu trong số những kẻ đó đi đến dưới ngọn đuốc bên tường, chậm rãi cởi chiếc mũ trùm đầu xuống.

"Hóa ra là..." Vị ma ma dẫn đầu thở phào nhẹ nhõm, đang định cúi đầu hành lễ.

Người dẫn đầu lại không nhìn bà ta, lặng lẽ từ trong ngực lấy ra hộp thuốc lá, sờ soạng điếu thuốc lá cuộn bằng tay, châm lửa hút.

Các ma ma không ngờ lại phải chịu đựng sự đối xử vô lễ như vậy, ngẩn người trong chốc lát. Khoảnh khắc này những kẻ mặc áo choàng đen đằng sau lao tới, trong tay mỗi người bọn họ đều lóe lên ánh sáng lạnh lẽo của kim loại, mỗi người lao lên ôm chặt một ma ma vào ngực, ấn chặt đầu họ vào vai mình, dùng cơ bắp cường tráng bịt chặt miệng họ, khiến họ không thể kêu lên.

Các kỵ sĩ kinh ngạc muốn gầm lên, người dẫn đầu rút ra một đôi súng từ dưới lễ phục giáo sĩ, áp vào giáp của các kỵ sĩ khai hỏa. Cách này che giấu tiếng súng, đạn xuyên thủng áo giáp lăn lộn trong lồng ngực các kỵ sĩ, phá vỡ từ sau lưng.

Đây là hỏa lực hung mãnh sánh ngang với trường thương.

Người dẫn đầu hút vài điếu thuốc, sự náo động nhẹ nhàng kết thúc, xung quanh vẫn yên tĩnh như trước, chỉ là trong không khí có thêm một số mùi vị khiến người ta bất an.

"Đại nhân chủ giáo, đã giải quyết xong hết rồi." Những kẻ mặc áo choàng đen trầm giọng nói.

Chủ giáo ném điếu thuốc lá xuống đất, dùng mũi giày nghiền nát, quay đầu nói với tùy tùng của mình: "Đưa cho ta lọ nước hoa, đừng để đứa trẻ ngửi thấy mùi máu tanh."

Tùy tùng xịt nước hoa được chiết xuất từ cánh hoa hồng lên cổ áo hắn, người dẫn đầu đẩy cửa nhà thờ ra, sải bước đi về phía sâu trong thánh đàn.

Thánh nữ trinh khiết nghe thấy tiếng bước chân, bất an ngẩng đầu lên, mặt cô ta quấn vải lanh trắng, nhìn không thấy, cũng không thể động đậy, chỉ có thể lắng nghe tiếng bước chân nặng nề mạnh mẽ kia ngày càng đến gần. Nhưng rất nhanh, cô ta bình tĩnh lại, không còn hoảng hốt nữa.

Chủ giáo đi đến trước mặt cô ta, không hề nói gì, hất chiếc áo choàng đen của mình ra, bế cô ta lên. Thánh nữ trinh khiết tựa đầu vào cổ hắn, ngoan ngoãn tựa như một con cừu non.

"Chuẩn bị xong chưa? Daisy, chúng ta cần em mở mắt ra." Chủ giáo trầm giọng nói.

"Bên ngoài rất ồn." Cô gái nhỏ giọng nói. Bên ngoài là tiếng súng vang trời, và tiếng giày sắt giẫm vang con phố dài.

"Thế giới vốn dĩ rất ồn ào, nhưng rồi có một ngày em sẽ đến nơi không có ưu phiền."

Chủ giáo bế thánh nữ trinh khiết tên là "Daisy", xoay người sải bước đi về phía cửa nhà thờ. Khi đi ngang qua cửa nhà thờ, phía sau thánh đàn, hạt cát cuối cùng chảy qua chiếc cổ hẹp của bình thủy tinh. Âm thanh người thường khó mà phát hiện, trong tai Daisy lại vang động giống như một khối nham thạch lăn xuống từ vách núi. Chủ giáo cảm nhận được trong ngực mình, cơ thể Daisy khẽ run lên. Hắn dừng bước chân.

"Đã xảy ra chuyện gì sao?" Daisy dùng hai tay ôm lấy cổ chủ giáo, "Cát trong đồng hồ cát đã chảy hết rồi... Các ma ma không vào..."

"Không sao, họ ngủ rồi, ngủ rất say." Chủ giáo nhìn những thi thể nằm vắt vẻo trong vũng máu, thản nhiên nói.

Khuôn mặt của những thi thể đó còn vương lại sự kinh hoàng, đau đớn và tuyệt vọng trước khi chết, vặn vẹo đến mức khó mà tưởng tượng nổi, giống như ma quỷ trong tranh thiên đình nhà thờ. Hắn hít sâu một hơi, thầm nghĩ nước hoa này thật nồng nàn, bọn họ giống như đang đứng trong vườn hoa hồng nở rộ vào mùa xuân, đỉnh đầu là ánh nắng ấm áp tươi sáng, không có chút mùi máu tanh nào cả. Hắn hất tung một chiếc áo choàng màu trắng trùm lên người Daisy, khẽ vỗ lưng cô bé.

"Đại nhân, thực sự sẽ có nơi không có ưu phiền sao? Đó là đâu?" Daisy hỏi.

"Thiên đường." Chủ giáo trầm giọng nói.

"Thiên đường... Thực sự có thiên đường sao?"

"Có chứ, cánh cửa của nó, cuối cùng sẽ rộng mở vì chúng ta!" Chủ giáo kiên định nói, ôm Daisy bước lên xe ngựa.

3. Nơi Tụ Tập Của Trăm Tội

"Đại nhân, cứ tiếp tục kiên trì như vậy, nòng súng của Thần Lôi cũng sẽ nóng lên, nhưng người của bọn họ không hề giảm bớt." Milenia mạo hiểm làn đạn bay ngang lẩn trốn đến bên cạnh Listet, "Bọn họ sắp chuyển hết vàng đi rồi!"

"Ta chính là muốn bọn họ chuyển vàng đi." Listet vẫn nhìn đồng hồ quả quýt.

Milenia sửng sốt.

"Bọn họ sẽ chuyển vàng đi đâu?" Listet ngẩng đầu nhìn Milenia.

Milenia chợt hiểu ra: "Nơi các tế ti khác ở!"

"Hệ thống cống ngầm của khu Đông Phương có thể thông đến hàng ngàn nơi, chúng ta không thể đồng thời giám sát từng đường cống. Hiện tại trên đỉnh đầu chúng ta, mỗi một chỗ tụ hội của giáo đình phương Bắc đều bị tấn công, bọn họ không có quá nhiều lựa chọn. Công tước tất nhiên sẽ chuyển vận hoàng kim đến nơi an toàn nhất, nơi an toàn nhất, chính là nơi các vị vương hậu hiện tại đang ẩn mình."

Listet nhìn đồng hồ, tiếp tục nói: "Nơi ẩn mình của các vương hậu cách nơi này khoảng ba dặm, không xa."

"Sao ngài biết?" Milenia ngẩn người.

"Ta biết bọn họ sẽ dùng tiền giả làm vật chứng quy đổi hoàng kim, những đồng tiền giả này khoảng chừng phải đóng thành hai mươi tư chiếc hòm, mỗi chiếc hòm nặng bốn mươi sáu cân. Di chuyển trong cống ngầm chỉ có thể dùng thuyền con thon dài, mỗi chiếc thuyền con chỉ có thể chứa không quá sáu chiếc hòm, bọn họ chỉ có một chiếc thuyền con, bắt buộc phải đi lại nhiều lần. Ta tính toán thời gian bọn họ đi lại một lần, di chuyển trong cống ngầm khoảng sáu dặm, cả đi lẫn về. Vậy thì một chiều là ba dặm." Listet nói.

"Nơi cách đây ba dặm?" Milenia nhanh chóng tìm kiếm trong đầu nơi mà cô ta cho là đáng nghi.

"Cung Điện Trăm Mắt." Listet chậm rãi nói, "Tòa nhà nơi tập trung những kẻ hạ đẳng nhất khu Đông Phương."

"Tên dị tật kia?" Milenia nói, cô ta vẫn luôn gọi tòa kiến trúc khổng lồ vặn vẹo đó như vậy. Là một nữ nhân hiếm hoi trong Dị Đoan Thẩm Định Cục, cô ta không hề thiếu dũng khí, nhưng mỗi khi đối mặt với tòa kiến trúc đó, cô ta vẫn cứ sinh ra ý định muốn tránh xa. Phảng phất như mọi sự xấu xí mọi sự dơ bẩn đều tập trung ở đó, chỉ có những người nghèo khổ nhất, thậm chí ngay cả thuế cơ bản cũng không đóng nổi mới sống ở đó, giống như loài chuột sống trong cống ngầm vậy.

Cư dân bình thường khu Đông Phương đều ném ánh mắt khinh bỉ về phía cư dân ở đó, những kẻ sống trong Cung Điện Trăm Mắt, chính là kẻ hạ đẳng trong những kẻ hạ đẳng. Những người đó bản thân cũng giống như xấu hổ khi bị phơi bày dưới ánh mặt trời, rất ít khi xuất hiện trên đường phố, bọn họ đi ra ngoài thường là để nhận việc, ví dụ như khiêng xác, tòa nhà lớn xấu xí kia gần bãi tha ma vô chủ của khu Đông Phương, người bệnh chết thường do bọn họ khiêng đến bãi tha ma để chôn cất.

Nghị viện khu Đông Phương được gọi là hạ nghị viện, so với thượng nghị viện do quý tộc nắm quyền chính, hạ nghị viện hoàn toàn không thể gọi là một cơ quan quyền lực. Nhưng hạ nghị viện cũng từng đưa ra một đạo luật, muốn xăm cho mỗi một người trong Cung Điện Trăm Mắt một hình xăm đặc biệt, cấm họ bước vào hầu hết các nơi. Lý do là nơi bọn họ tụ tập quá mất vệ sinh, lại làm những công việc dơ bẩn, sợ có dịch bệnh bùng phát. Đạo luật này cuối cùng đã bị giáo hoàng sắc lệnh phế bỏ, "Thần ban cho mỗi con cừu non mang trong lòng thiện niệm đồng cỏ rộng lớn vô biên, không thiết lập vùng cấm trên đồng cỏ ngài ban ơn", đây là lời nguyên văn của giáo hoàng.

Mà đối với Milenia mà nói, dịch bệnh gì đó đều không đáng sợ, đáng sợ chính là hai chữ "nghèo khó". Từng đường nét của nơi đó đều khiến cô ta liên tưởng đến sự nghèo khó, liên tưởng đến tuổi thơ của mình, liên tưởng đến những chuyện cũ đã bị cô ta chôn vùi.

"Nơi đó là nơi hạ đẳng nhất dơ bẩn nhất, tôn quý như tế ti nội đình, tại sao lại phải đến đó?" Milenia chất vấn.

Dị Đoan Thẩm Định Cục đương nhiên sẽ không bỏ qua việc kiểm tra Cung Điện Trăm Mắt, nhưng nơi đó thực sự quá nghèo khổ, nghèo khổ đến mức ngay cả dị đoan cũng không muốn ghé thăm. Tín đồ mà dị đoan thích là chủ tiệm nhỏ và thợ thủ công, họ gọi những người này là tín đồ, có thể thu được khoản cống hiến đáng kể từ những người này.

"Đó là nơi sâu nhất của vũng bùn," Listet trầm giọng nói, "An toàn nhất, cũng thần thánh nhất."

"Thần thánh nhất?"

"Bởi vì nó là nơi tụ tập của trăm tội. Các tế ti ẩn mình ở đó, mỗi một hơi thở đều hít vào sức mạnh của cái ác." Listet nói, "Truyền lệnh cho ta, lùng sục Cung Điện Trăm Mắt!"

"Ngài không đi?"

Listet khẽ thổi một hơi lên Long Tám Chân, lau đi lớp hơi nước mỏng manh: "Ta cần một chút thời gian, giết công tước."

"Kỳ thực sớm đã có thể giết hắn ta rồi chứ?" Milenia đối với năng lực của cấp trên chưa từng hoài nghi.

"Giết một kẻ đánh bạc đã mất đi niềm tin vào bản thân, không khó." Listet trầm giọng nói.

4. Báo Tin Của Kẻ Phệ Tủy

Một điểm hỏa quang màu tím sáng rực bay lên bầu trời, phát nổ thành một đám đốm tím chói mắt trong bầu trời đêm tối mịt mờ.

“Listet đã báo cáo vị trí của cậu ta!” Lugalas nhìn thấy đốm lửa màu tím này trong sảnh giáo hoàng, kinh ngạc hét lớn. Loại tín hiệu được chế tạo bằng thuốc súng và bột huỳnh quang đặc biệt này là bí phương của Dị Đoan Thẩm Định Cục, không thể bị làm giả. Listet cuối cùng cũng lộ ra vị trí của mình, đây là khởi đầu của cuộc tiến công cuối cùng.

Giờ phút này trước cửa Cung Điện Trăm Mắt, dị giáo đồ khu Đông Phương ngồi ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn hỏa quang màu tím trên bầu trời vụt tắt, bỗng nhiên đứng dậy.

Những đạo cụ khổ tu trên người hắn ta đều rơi xuống, cơ bắp màu đen toàn thân co rút lại, tựa như thép. Hắn ta lắc ra một bộ quân phục màu đen từ chiếc túi kinh văn sau lưng khoác lên cơ thể trần trụi, huy hiệu Thanh Kiếm Thánh Tai ở cổ áo vô cùng chói lọi. Một mật thám ngầm của Dị Đoan Thẩm Định Cục, hắn ta đã quan sát ở đây mấy tháng trời, vẫn luôn chờ đợi tín hiệu do Listet phát ra. Trong thành phố này, vô số mật thám ngầm giống như hắn ta được phân tán ra ngoài, mỗi người đều đang mong chờ ngày mệnh lệnh được truyền tới.

Đây là ngày hắn ta lập công lao, hắn ta đã không thể chờ đợi được nữa. Hắn ta muốn trước khi các kỵ sĩ chi viện đến bắt giữ những vị tế ti có tiền thưởng cực cao, để công lao thuộc về một mình hắn ta.

Hắn ta lấy ra ống sắt hình trụ, thứ này tỏa ra mùi thuốc súng và lưu huỳnh nồng nặc, lôi hỏa đặc chế của Dị Đoan Thẩm Định Cục "Mắt Thằn Lằn", uy lực của thuốc súng đủ để phá hủy cánh cửa kiên cố đó, lưu huỳnh bên trong sau khi nhanh chóng bị đốt cháy, hơi nước sẽ xâm nhập vào từng đường hầm, người bình thường ngửi thấy mùi vị này sẽ ho dữ dội thậm chí ngất xỉu, từ đó mất đi sức kháng cự.

Mật thám trùm chiếc mặt nạ bằng da lên đầu, phần nhô ra hình mỏ chim ở phía trước là công cụ mà bác sĩ sử dụng khi đi vào khu vực bệnh dịch hạch, trong mỏ chim nhấp đầy thảo dược giải độc dùng để lọc không khí, phần mắt được che bằng một mảnh thủy tinh trong suốt.

Hắn ta rút thanh sắt nặng nề ra, kiểm tra bốn khẩu súng ngắn đã nạp đầy đạn, sải bước đi đến bên cửa, dùng thanh sắt cạy cánh cửa ra một khe hở, ném "Mắt Thằn Lằn" đã châm lửa vào trong.

Hắn ta nhanh chóng chạy ngược lại, khoảnh khắc sau, theo tiếng nổ đinh tai nhức óc, toàn bộ cánh cửa vỡ vụn thành mảnh vụn, khói màu vàng đậm lan tỏa, mật thám không chút do dự lao vào miệng đường hầm, hắn ta tự tin trong đường hầm tràn ngập sương khói lưu huỳnh không ai có thể cản trở mình. Ngoại trừ chiếc mặt nạ tinh xảo đó, hắn ta với tư cách là một người phương Đông đầu gia nhập Dị Đoan Thẩm Định Cục, còn mang theo võ thuật được gọi là "Yoga". Một tác dụng của loại võ thuật này chính là làm chậm nhịp thở, hắn ta chỉ cần hít vào một lượng không khí cực ít là có thể duy trì hành động. Trong đường hầm tối đen như mực, chỉ có những đốm sáng nhỏ phát ra từ mảnh gỗ cháy.

Hắn ta mò mẫm theo bức tường bước đi chậm rãi, cầm ngược thanh sắt.

Có chất lỏng tanh dính nhỏ lên đầu hắn ta, hắn ta khó hiểu ngẩng đầu lên, kiến trúc bằng đá vôi tại sao lại thấm nước? Ý nghĩ này vừa lóe lên một cái liền bị cơn đau đớn dữ dội thay thế, cánh tay đang vịnh trên tường của hắn ta đã bị gãy lìa từ khuỷu tay. Một chiếc máy chém được treo bằng dây thừng ở phía trên đường hầm rơi thẳng xuống. Đối thủ ranh mãnh này chậm rãi hạ dây thừng xuống, cho đến khi chiếc máy chém nặng nề đó cách khuỷu tay hắn ta chưa đầy một thước thì bỗng nhiên nới lỏng, thế là hắn ta hoàn toàn không có thời gian né tránh.

Mật thám nén cơn đau đớn dữ dội đâm thanh sắt về phía không khí, thuật Yoga đã mang lại cho hắn ta sự nhẫn nại cực lớn. Hắn ta nhận ra thứ nhỏ lên đầu mình vừa nãy là gì, đó là nước bọt của đối thủ! Tên khốn kiếp đó giống như một con thằn lằn tham lam nằm bò trên mái nhà, vừa cẩn thận điều chỉnh dây thừng săn bắt cánh tay của mình, vừa nhỏ ra nước bọt tham lam.

Thanh sắt đâm vào lớp đá vôi trên đỉnh, tia lửa văng tứ tung, soi sáng một khuôn mặt dị dạng, khuôn mặt được cấu thành từ nhãn cầu lồi ra và cái miệng bị thứ gì đó chống đầy đó đáng lẽ chỉ nên xuất hiện trong cơn ác mộng sâu thẳm nhất.

Trong đường hầm tràn ngập khí lưu huỳnh, phía trên là nơi có hàm lượng lưu huỳnh thấp nhất. Đối thủ đó treo lơ lửng ở đó giống như con khỉ, hai tay bám lấy chiếc đinh dài đóng vào lớp đá vôi, di chuyển một cách linh hoạt, trốn ra ngoài tầm với của thanh sắt.

Mật thám thu hồi thanh sắt, rút từ bên hông ra một khẩu súng lục nạp đầy thuốc súng, giơ tay chuẩn bị khai hỏa. Vốn dĩ hắn ta có thể một tay cầm thanh sắt một tay cầm súng lục, xa gần đều có thể tấn công, nhưng bây giờ hắn ta chỉ còn lại một tay.

Hắn ta cũng có đủ sự tự tin đối với kỹ năng bắn súng của tay phải mình, một mật thám trong Dị Đoan Thẩm Định Cục tất nhiên phải chịu sự huấn luyện cấp bậc cao nhất, bọn họ dùng súng hỏa mai ngắm bắn mục tiêu hình nhân bằng cỏ liên tục, trên bàn dài đặt từng khẩu súng lục nạp đầy ngọn lửa. Việc huấn luyện lặp đi lặp lại này đến cuối cùng, trong đầu mật thám chỉ còn lại hai bước "nâng súng" và "bắn tim", khiến sự tập trung của bọn họ được nâng lên đến cực hạn.

Thế nhưng vào khoảnh khắc nổ súng, mật thám do dự. Giờ phút này đối thủ hoàn toàn phơi bày dưới ngọn lửa, không nơi trốn tránh.

Nhưng mật thám tìm không thấy tim của hắn.

Quy trình "nâng súng" và "bắn tim" bị xáo trộn, thứ mà mật thám nhìn thấy là một đối thủ kỳ quái, sống lưng gần như thành một hình tròn hoàn chỉnh, cái đầu to lớn cúi xuống áp sát vào bụng mình, xương sườn rõ mồn một. Mật thám có cảm giác kinh hãi khi nhìn thấy ma quỷ, thứ đó thực sự có thể gọi là con người sao? Thứ này phải mang bao nhiêu tội nghiệt mới khiến thần trừng phạt nó sống một cách đau khổ như vậy?

Sự do dự trong khoảnh khắc này đã đảo ngược toàn bộ cục diện, thứ đó di chuyển nhanh chóng, né tránh viên đạn do mật thám bắn ra. Sau đó kéo theo một sợi dây thừng gào thét rơi xuống, nó rơi lên lưng mật thám, đôi tay mọc móng tay sắc nhọn một tay siết cổ mật thám, một tay tháo chiếc mặt nạ trên đầu mật thám xuống.

Mật thám bỗng nhiên phát hiện ra mình đã phạm phải sai lầm chí mạng, hắn ta vốn không nên vứt bỏ thanh sắt để rút súng, súng lục chỉ có một viên đạn, mà nếu hắn ta cầm kiếm múa may, thứ này có hối hận thế nào cũng khó mà đến gần. Hối hận đã quá muộn, hắn ta vứt súng lục đi, dùng tay duy nhất để tóm lấy thứ giống như con khỉ ở sau lưng.

Thứ đó từ thắt lưng phía sau móc ra một lưỡi đao hình bán nguyệt đã hoen gỉ. Đó là một loại dụng cụ phẫu thuật, bác sĩ cố định bệnh nhân mắc chứng viêm não lên ghế ngồi, dùng vòng sắt trên tựa lưng cao kìm chặt đầu người bệnh, sau khi ngửi thuốc mê thì dùng loại dao này dọc theo vòng sắt lật hoàn toàn hộp sọ ra, dùng nước thuốc rửa sạch.

Trong tiếng gào thét đau đớn của mật thám, hộp sọ đã bị vén lên!

Mật thám đã làm việc duy nhất mà hắn ta có thể làm, hắn ta ôm chặt lấy đôi tay của thứ đó. Bàn tay của hắn ta dang rộng ra vô cùng rộng lớn, đôi tay của thứ đó thì thon dài dị dạng, mật thám tóm một cái, giống như tóm vào hai củi khô. Thứ đó hoàn toàn không thể thoát khỏi cái nắm chặt như vòng sắt này. Mật thám biết rõ bộ não mỏng manh của mình đang phơi bày ra bên ngoài, đây là nơi mà dù Yoga hay huấn luyện khác cũng không thể cường hóa.

Nhưng thứ đó bỗng nhiên phát ra tiếng kêu vui mừng chói tai, há miệng phun thứ trong miệng mình vào trong khoang sọ của mật thám, toàn là những đồng bạc tanh hôi, nặng nề, kêu lanh lảnh.

Ý thức cuối cùng của mật thám là truyền thuyết thịnh hành ở khu Đông Phương, một thứ gì đó nằm giữa con người và ma quỷ xuất hiện vào lúc nửa đêm về sáng, nó ham ăn những thứ như óc và tủy sống, giống như sự khao khát máu của ma cà rồng. Mọi người gọi hắn là "Kẻ Phệ Tủy".

Kẻ Phệ Tủy nhảy tưng tưng từ cái xác của mật thám xuống, dùng sức kéo sợi dây sắt trên tường đường hầm, trên sợi dây sắt này có vô số chuông sắt nhỏ. Sợi dây sắt này phân nhánh ở mỗi ngã rẽ của đường hầm, giống như một dây mây già mọc ra cành lá, tận cùng là hàng trăm hàng ngàn sợi dây sắt nhỏ, thông đến mọi ngóc ngách của Cung Điện Trăm Mắt. Trong khoảnh khắc, hàng trăm căn phòng trong toàn bộ tòa kiến trúc đều vang lên tiếng chuông chói tai, vô số con quạ bị đánh thức bay từ các hướng vào bầu trời đêm, kêu quác quác chói tai bay lượn vòng.

Cung Điện Trăm Mắt giống như một người khổng lồ bừng tỉnh từ trong giấc mơ, mỗi một khớp xương mỗi một ngóc ngách đều truyền tải sự náo động.

Kẻ Phệ Tủy lê bước đi trong đường hầm, dùng đá đập vỡ sợi dây sắt trói buộc mình, sau đó từ trong khoang sọ của tên mật thám bị giết móc một nắp bạc ra, nhấc một bình nước rửa sạch, rồi lại từng đồng từng đồng nhét vào trong miệng mình.

"Cảnh Sê-la thân yêu, ta đã lập công lớn rồi! Bọn họ nên thả ta đi rồi chứ!" Hắn ta phát ra tiếng cười ngốc nghếch, "Ta tích góp được rất nhiều tiền, có thể chuộc thân cho em rồi."

5. Khởi Đầu Của Hỗn Loạn - The Beginning of Chaos

Cezar và Servilia bừng tỉnh từ vở kịch mang sức cảm hóa mê hoặc thần thánh đó, tiếng còi sắt dày đặc đã như kim đâm vào tòa kiến trúc đá vôi kiên cố này.

Đại đội của Dị Đoan Thẩm Định Cục đang đến gần. Tất cả mọi người đều chạy trốn như phát điên, tình cảnh này giống như một tổ kiến trước khi bị đổ nước vào những con kiến trốn chạy tứ tán, không biết nên chạy đi đâu, chỉ là không thể dừng lại.

Nỗi sợ hãi tột cùng thúc giục tất cả mọi người. Những người nghèo sống ở đây giống như chuột chũi sợ ánh sáng, sợ hãi Dị Đoan Thẩm Định Cục hoặc tất cả những kẻ bề trên, bọn họ tự biết sự hèn mọn bại hoại của mình, biết mình đã phạm sai lầm. Bọn họ trộm cắp và hành nghề giao dịch chợ đen, tiếp nhận dị giáo đồ và làm tiền giả, bọn họ không biết tội ác mình phạm phải nghiêm trọng đến mức nào về mặt pháp luật, đây là kế mưu sinh của họ, họ buộc phải làm.

Bọn họ cho rằng Dị Đoan Thẩm Định Cục cao quý sẽ không thực sự chĩa mũi kiếm vào những con chuột như bọn họ, nhưng vẫn cẩn thận sắp xếp dây sắt và chuông sắt dùng để báo cảnh sát.

Bọn họ chưa từng biết những buổi tụ hội mà mình tham gia có tính chất gì, không biết thân phận của những nhân vật quan trọng đó. Khi bọn họ bị cuốn vào cuộc chiến tranh giữa Vatican và giáo đình phương Bắc, bọn họ thậm chí không tìm được một nơi tị nạn.

Mỗi bên đều lựa chọn vứt bỏ bọn họ, bởi vì bọn họ không quan trọng.

Servilia ôm chặt lấy cánh tay Cezar, bọn họ có thể bị lạc nhau bất cứ lúc nào trong dòng người cuồn cuộn.

Những con khỉ hoảng sợ phát ra tiếng hét chói tai, nắm lấy dây sắt đung đưa qua lại, cùng dòng người xuôi theo dòng. Quả ngon mà chúng thích lăn lóc khắp mặt đất, nhưng ngay cả những con súc sinh này cũng nhận ra bản thân không thể dừng lại.

"Đi từ đường cống ngầm." Có người hét lớn.

Những người này bỗng nhiên nhận ra vẫn có một phương hướng rõ ràng, thế là dòng người rõ ràng tràn về phía lối đi dẫn đến cống ngầm. Cezar nắm chặt tay Servilia, không để cô bị dòng người cuốn trôi.

"Đừng đi về hướng cống ngầm." Cezar hạ thấp giọng nói, "Đó là đường cùng."

"Sao cậu biết?" Servilia kinh ngạc nhìn thiếu niên điềm tĩnh này.

"Bởi vì bây giờ là thời điểm sông Tiber dâng nước." Cezar trầm giọng nói.

"Dâng nước?"

"Những cống ngầm đó chảy về sông Tiber, nhưng cậu đã bao giờ nghĩ tới đầu bên kia của nó nối liền ở đâu chưa?" Servilia mờ mịt lắc đầu.

"Chỉ tính riêng nước thải xả ra từ khu Đông Phương, là không thể hội tụ thành một dòng sông ngầm lớn như vậy, đầu kia của đường hầm ngầm cũng kết nối với sông Tiber, thông đến thượng nguồn sông Tiber." Cezar trầm giọng nói, "Nó vốn là một dòng nước bắt nguồn từ sông Tiber, cuối cùng lại chảy về sông Tiber. Khi dâng nước, ngay cả kẻ vớt xác cũng không dám đi vào cống ngầm."

"Nhưng những người đó đều đi về phía bên kia rồi," Servilia kinh hô, "Chúng ta nên nói cho bọn họ biết."

Cezar xua tay: "Cậu có thể làm gì chứ, hô hét ở nơi thế này. Ai sẽ nghe cậu chứ, nếu bị bọn họ phát hiện cậu là tộc trưởng gia tộc Medici, bọn họ chỉ cho rằng cậu là mật thám do Dị Đoan Thẩm Định Cục phái tới. Bọn họ sẽ giết cậu, chứ sẽ không nghe lời cậu đâu, đổ xô vào cống ngầm để chịu chết. Bọn họ sao có thể nghe lời của một tên mật thám chứ?"

"Nhưng sao tôi lại giống mật thám chứ?"

"Cậu là người bề trên, thế là đủ để bọn họ coi cậu là mật thám rồi." Cezar lạnh lùng nói, "Đây chính là cái gọi là 'nhân dân', lúc bọn họ u mê giống hệt như một bầy dã thú. Cậu có thể tưởng tượng bản thân cưỡi một con tuấn mã chạy cùng một bầy ngựa hoang không, cậu sẽ bị bầy ngựa hoang dẫm chết đấy. Nhưng ngựa hoang lại có thể chạy trong bầy ngựa hoang, giữa chúng có chung một nhịp điệu. Muốn sống trong những người này thì phải có nhịp điệu giống như bọn họ... và sự điên cuồng giống như bọn họ. Sê-la, cậu không thể thay đổi họ và cuộc đời của mình đâu, cậu mang theo dấu ấn quý tộc, tôi đã nói rồi."

"Vậy chúng ta phải làm sao?"

"Những người này đang tạo ra cơ hội trốn chạy cho chúng ta." Cezar nói.

"Ý cậu là gì?"

"Rất nhanh người của Dị Đoan Thẩm Định Cục sẽ xông vào đây, bọn họ tất nhiên sẽ đuổi theo dòng người, bắt giữ bọn họ, lùng sục dị đoan ẩn giấu bên trong. Lúc này chúng ta chỉ cần đi ngược lại với dòng người để trốn đi là được, nơi này quá lớn, nhà cửa quá nhiều, thế nào cũng có chỗ bị bỏ sót!"

Servilia đờ đẫn nhìn cậu ta. Cô hiểu máu của thiếu niên này gần như khô cạn không có nhiệt độ. Nhưng sự máu lạnh "trốn sau lưng những kẻ trốn chạy để mưu sinh" này lại mang theo thành phần đê tiện, khiến người ta lạnh gáy.

"Đê tiện, đây là điều cậu muốn nói sao?" Cezar ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Servilia.

"Tôi còn rất nhiều chuyện chưa làm xong, tôi vẫn chưa thể chết..." Cezar quay đầu đi, bỗng nhiên có chút phiền xỉu, "Đáng ghét, tại sao tôi lại phải nói những điều này với cậu?"

Lời nói của cậu ta còn chưa dứt, bên tai truyền đến tiếng động như sấm sét. Đại bác đồng cỡ lớn của Dị Đoan Thẩm Định Cục đã khai hỏa, không phải nhắm vào Cung Điện Trăm Mắt, mà là bắn lên trời, đây là cảnh báo nghiêm trọng nhất, những người nghe thấy tiếng pháo lúc này đều phải lập tức dừng hành động lại chờ đợi lùng sục.

6. Mật Lệnh - Secret Order

"Cung Điện Trăm Mắt?" Giáo hoàng gõ lên vị trí hẻo lánh trên bản đồ.

"Là một kiến trúc hoang phế, bên trong tập trung khoảng vài ngàn người, trộm cắp, kỹ nữ, thương nhân buôn bán dược phẩm cấm, còn có dị đoan." Lugalas nói, "Nhưng trước đây chúng ta không ngờ tế ti nội đình của giáo đình phương Bắc lại xuất hiện ở đó."

"Vài ngàn người..." Giáo hoàng trầm ngâm một lát, "Nói cách khác đối phương hòa lẫn trong vài ngàn người. Chúng ta rất khó phân biệt từng người một, bởi vì chúng ta thậm chí không biết bọn họ là ai."

"Điều duy nhất có thể xác định là các vương hậu đều là nữ giới." Cicero nói.

"Đúng vậy, đều là nữ giới, điều này không thể làm giả, bị giáo lý ràng buộc." Giáo hoàng nói, "Cách duy nhất là giam giữ tất cả phụ nữ để nhận dạng từng người một, không thể bỏ sót bất kỳ ai, đây là cơ hội trăm năm khó gặp."

"Giam giữ hàng ngàn người... Điều này có độ khó." Gracchus do dự, "Trong cục diện hỗn loạn, có thể gây ra bạo động. Thủ đoạn cứng rắn như vậy vẫn nên thận trọng cân nhắc."

"Mỗi một người phụ nữ chúng ta thả đi đều có thể là hoàng hậu." Giáo hoàng nhìn chằm chằm vào mắt Gracchus, "Bạn thân mến của ta, ta nghĩ ta đã nói rõ rồi, hậu duệ của Lilith và chúng ta không thể cùng tồn tại, giữa chúng ta và bọn họ là kẻ địch sinh tử chỉ có một bên có thể sống sót. Đối mặt với kẻ địch sinh tử, cho dù phải trả bao nhiêu cái giá đi nữa cũng không thành vấn đề."

Gracchus bỗng nhiên nhận ra điều kỳ lạ trong giọng điệu cứng như sắt đó, hắn ta đột ngột quay đầu đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt ba vị hồng y còn lại nhìn hắn ta mơ hồ có thêm một tia lạnh lẽo.

Hắn ta nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm. Trong sảnh giáo hoàng này, năm người, trong đó rất có thể ẩn giấu kẻ phản bội đã bán đứng giáo hoàng tiền nhiệm cho giáo đình phương Bắc. Hắn ta hoàn toàn không nghi ngờ nếu tên phản bội này bị tra ra sẽ bị trói lên giàn hỏa thiêu để thiêu chết.

Giờ phút này điện đường quyền lực này cũng là nhà tù của năm người bọn họ, bọn họ phải cắn chết một trong số đó, bốn người còn lại mới có thể đi ra ngoài. Bảo sao từ đầu đến nay tất cả mọi người đều nhấn mạnh thiết huyết, bởi vì trong cục diện này bất kỳ sự yếu đuối nào cũng có thể bị coi là đang cố gắng giúp đỡ dị đoan. Đây là một trò chơi mà chỉ kẻ tàn nhẫn mới có thể sống sót.

Hắn ta hít sâu một hơi: "Đã hiểu! Nên tăng cường nhân lực, giam giữ tất cả mọi người, nam nữ đều không thể bỏ sót, phụ nữ cũng có thể giả trang thành nam giới!"

giọng điệu lạnh lùng của Anthony.

Giáo hoàng lặng lẽ lấy một phần tài liệu đặt lên mặt bàn.

"Ta đã dự liệu được tình hình này, nhưng chúng ta không có lý do gì vì sợ hy sinh mà đánh mất cơ hội tuyệt vời này, chúng ta sẽ cùng gánh chịu trách nhiệm lần này, hơn nữa tài liệu này sẽ được niêm phong hoàn toàn, chỉ có thể tháo ra sau một trăm năm. Đến lúc đó tất cả chúng ta đều về với vòng tay của thần, hy vọng thần tha thứ cho sự quyết tuyệt và tàn sát của chúng ta lúc này, tất cả đều nhân danh nhân loại."

Tất cả các vị hồng y đều đọc xong phần tài liệu đó, lần lượt đóng dấu nhẫn của họ lên tài liệu, giáo hoàng cuối cùng đã đóng huy hiệu của ông ta lên, huy hiệu hoa hồng của gia tộc Borgia. Tài liệu này được niêm phong vào trong chiếc hộp đồng cứng cáp, giáo hoàng khóa hộp đồng lại rồi bẻ gãy chìa khóa. Tại cuộc họp bí mật này, những kẻ nắm quyền đã cho phép tàn sát tất cả sinh mạng trong tòa kiến trúc đá vôi đổ nát đó, miễn là bọn họ có dù chỉ một chút phản kháng.

7. Thuật Huyết Tế - Blood Sacrifice

Listet xách Long Tám Chân lặng lẽ đứng thẳng, trong tám nòng súng của Long Tám Chân, tám làn khói tiêu điều từ từ bốc lên, trên lưỡi kiếm, máu tươi nồng nặc vẽ nên bức tranh kỳ dị, tựa như đồ đằng cổ xưa.

Đội súng hỏa mai và các kế toán mặc áo đen của công tước đều ngã trong vũng máu. Hỏa lực của bọn họ mãnh liệt đến mức có thể chống lại xe ngựa công thành Thần Lôi, nhưng sau khi Listet gia nhập chiến đoàn, cục diện lập tức bị đảo ngược.

Những kẻ may mắn sống sót trợn tròn mắt kinh hãi, không dám tin vào tất cả những gì vừa xảy ra. Cái bóng của Listet bỗng nhiên lóe lên, hắn ta xung phong ngược chiều hỏa lực, Long Tám Chân hỏa lực toàn bộ mở ra, trong khoảnh khắc những xạ thủ xuất sắc nhất đều bị đánh gục. Giống như nữ thần may mắn thực sự chiếu cố người đàn ông này, không có bất kỳ viên đạn nào bắn trúng cậu ta, cậu ta cứ thế lao thẳng vào trận doanh tiếng súng hỏa mai, Long Tám Chân phát ra tiếng hú sắc bén, ánh máu lóe tắt.

Chưa từng có ai tàn sát với tốc độ như vậy, tàn sát tựa như bản năng của cậu ta. Tốc độ của cậu ta nhanh đến mức có thể dùng thân kiếm gạt văng đạn, tất cả các cuộc tấn công đến bên cạnh cậu ta đều biến thành hư vô.

"Ta biết ngươi vẫn ở đây không rời đi," Listet khẽ nói, "Một con cú mèo gãy cả hai cánh sẽ không bay trở về tổ, bởi vì nó đã vô dụng rồi. Trừ phi nó đánh cược một phần trăm cơ hội giết chết kẻ địch, nếu không quay về cũng sẽ bị nhục nhã mà chết."

Không có câu trả lời.

Đối diện với Listet là chiếc tủ sắt màu đen cứng cáp, vốn dĩ thứ này dùng để đựng tiền vàng. Bức tường giữa sòng bạc và kho tiền đã sụp đổ một nửa trong loạt bắn liên tiếp của Thần Lôi, Listet quét mắt một cái là có thể biết nơi có thể ẩn thân bên trong, chỉ có chiếc tủ sắt đó.

Nó khẽ run rẩy, giống như vị công tước coi cờ bạc là mạng sống đang run lẩy bẩy bên trong. Lyon không kìm được phát ra tiếng cười nhạo, đẩy cửa xe Thần Lôi muốn nhảy xuống. Bọn họ đã nắm chắc cục diện thắng lợi, Lyon hoàn toàn có thể không ở trong cái vỏ sắt đó nữa, mà ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút. Dù sao nòng súng của Thần Lôi cũng đã bắn đến mức đỏ rực, cần phải làm nguội một lát.

Listet lạnh lùng nói: "Trở vào."

"Sao thế?" Lyon sửng sốt.

"Cùng Milenia, trốn trong Thần Lôi, khóa chặt cửa xe, đừng ra ngoài!" Giọng điệu của Listet mang theo một tia bất an mơ hồ.

Lyon còn chưa kịp phản ứng, Milenia đã lao tới đẩy mạnh cậu ta vào bên trong Thần Lôi, tiện tay khóa chặt cửa xe sắt đen dày tới hai ngón tay của Thần Lôi, đồng thời khóa ba lớp cơ quan lại.

Lyon bị sự thay đổi bất ngờ này làm cho giật mình, phản ứng lại thì đang nằm trong khoang xe của Thần Lôi, Milenia đè lên người cậu ta, hơi thở có chút hổn hển. Cú lao vừa rồi cô ta dốc toàn lực, tựa như tung ra một đòn đột kích hướng về kẻ địch, trong chớp mắt đã cạn kiệt sức lực.

"Này! Đây không phải lúc phát triển tình hữu nghị đâu nhé!" Lyon hớn hở mày đua mặt gió, đây là bản chất của cậu ta.

"Cút!" Milenia trừng mắt nhìn cậu ta một cái, đi đến bên cửa sổ, "Nhìn kỹ chiếc tủ sắt kia!"

"Sao thế?" Lyon ngẩn người.

"Tủ sắt đựng tiền, loại rung động nào có thể khiến nó lắc lư?" Milenia trầm giọng hỏi.

Lyon bỗng nhiên ngẩn người. Cậu ta đã phớt lờ trọng lượng của chiếc tủ sắt đó, để đề phòng trộm cắp mang theo tủ sắt và tiền vàng đi cùng nhau, thứ này thường nặng tới hàng trăm cân. Sự run rẩy của một con người có thể làm rung chuyển chiếc tủ sắt nặng hàng trăm cân sao? Sức của một con voi chưa chắc đã làm được! Rốt cuộc thứ trong tủ sắt đó là gì? Công tước? Hay là...

Cậu ta chưa kịp suy nghĩ hết. Tủ sắt bỗng nhiên phát ra tiếng uốn cong kim loại đáng sợ, hai cánh cửa sắt cứng cáp đang chậm rãi vặn vẹo, dù là Lyon hay Milenia đều không dám tin vào mắt mình. Cửa tủ sắt bị người ta từ trong ra ngoài mạnh mẽ bật tung ra, bay qua nện mạnh lên khoang xe của Thần Lôi. Cỗ xe ngựa nặng nề được chế tạo bằng gang này vậy mà cũng lắc lư.

Lyon chưa kịp phản ứng, lưỡi kiếm màu bạc đã có thể đâm vào từ cửa sổ, khoảnh khắc sắp chạm đến mắt cậu ta, Milenia kéo vạt quân phục của cậu ta ở phía sau, khiến cậu ta không kìm được phải quỳ xuống. Lyon hoàn toàn không kịp nhìn rõ rốt cuộc đó là thứ gì, chỉ nghe thấy tiếng kim loại cạo vào vách ngoài khoang xe, thứ đó di chuyển trên vách xe như thạch sùng, giống như hoàn toàn thoát khỏi trọng lực.

"Trời ạ! Đây là thứ quái gì thế!" Lyon cuồng nộ gào thét lao tới, gạt cơ quan.

Cửa sổ khoang xe Thần Lôi sập xuống tấm chắn kim loại dày cộp, phong tỏa toàn bộ khoang xe. Thiết kế của chiếc xe ngựa này là cho dù lọt vào trận địa địch trên chiến trường, chỉ cần phong tỏa xe ngựa, kẻ địch trong thời gian ngắn cũng không thể xâm nhập, dùng súng hỏa mai cỡ lớn bắn cũng không được.

"Là công tước!" Giọng Milenia khàn đặc.

“Ngươi nói đó là rồng thì ta còn tin, nhưng một con người sao lại có thể làm ra loại động tác đó chứ?”

“Ngươi còn nhớ nghĩa chi của công tước làm theo dáng chân chim không? Một kẻ luôn đi lại trên mặt đất, tại sao lại phải làm loại nghĩa chi sắc bén đó chứ? Chỉ cần sơ ý một chút là móng chim sẽ lún xuống mặt đất để lại dấu vết đặc biệt.”

“Giải thích duy nhất, chính là hắn không thường xuyên đi lại trên mặt đất.” Milonia nói.

“Hắn bay sao?”

“Không, bò trườn!”

Ngoài xe ngựa truyền đến tiếng kim loại ma sát chói tai, giống như có người dùng đinh sắt sắc bén cào trên xe ngựa bằng gang, lực đạo đó lớn đến kinh ngạc. Lúc này Lyon mới hiểu vì sao List lại kêu cậu và Milonia lập tức né vào trong Thần Lôi, đối mặt với vị công tước bỗng nhiên biến thành dã thú này, cậu và Milonia đều hoàn toàn vô dụng. Thứ này hung hãn đến mức dường như ngay cả sắt thép cũng muốn cào nát rồi nuốt chửng, may mà thứ họ mang theo là vũ khí công thành.

“Ngừng làm nguội hỏa súng đi!” Lyon trưng cầu ý kiến của Milonia, “Biến thứ này thành một cái sàng đi!”

“Được!” Milonia cũng không còn cách nào khác, hiện tại người đang ở bên ngoài đối đầu chính diện là List, một List không có bất kỳ sự hỗ trợ nào.

Đạn kim loại nhanh chóng lăn dọc theo rãnh trượt, bộ cơ quan tinh xảo này sẽ tự động bổ sung thuốc súng và đạn cho dàn hỏa súng bên hông xe ngựa, uy lực của loại hỏa súng gắn trên xe này lớn hơn súng tay rất nhiều, cho dù là voi lớn cũng chưa chắc đã đỡ nổi một đòn chí mạng của dàn hỏa súng.

Lyon nhào đến thấu kính bên nòng súng để quan sát bên ngoài, thiết kế tinh xảo này nhắm mục tiêu ra bên ngoài thông qua một tấm gương, cho dù là thiện xạ cũng không thể một phát bắn trúng mắt hắn. Nhưng bàn tay đang siết chặt cò súng của cậu bỗng khựng lại, trên mặt lộ ra vẻ kinh hãi hiếm thấy.

“Sao thế?” Milonia lo lắng hỏi.

“Ngươi từng nghĩ trên thế giới thực sự tồn tại ác ma không?” Lyon khàn giọng hỏi.

“Quỷ tha ma bắt! Đó chỉ là truyền thuyết thôi, ngươi điên rồi à?”

“Ngươi tự xem đi.”

Milonia áp sát vào mép kính, thứ đầu tiên nhìn thấy, là một đôi mắt đỏ ngầu, chiếm trọn toàn bộ tầm nhìn. Công tước vậy mà cũng đang dò xét nhìn vào bên trong, sâu trong đáy mắt dường như có hoa văn thủy tinh vỡ vụn, mỗi một vết nứt đều là màu vàng rực rỡ. Milonia trong cơn kinh hãi muốn dời tầm nhìn đi, nhưng đã muộn, hộp sọ của nàng giống như cứng đờ lại không thể quay đầu.

Trong đôi mắt đẹp đến cực điểm của công tước mang theo một thứ mị hoặc không thể diễn tả bằng lời, khiến người ta không kìm chế được mà chìm đắm trong đó không thể thoát ra. Tim Milonia đập loạn nhịp, sắc mặt đỏ bừng. Nàng là một cô gái xinh đẹp, cũng là một quân nhân có tính kỷ luật cực kỳ nghiêm ngặt, mặc dù Lyon thường xuyên trêu chọc nàng những câu quá trớn, nhưng chưa từng có lần nào có thể lay chuyển nổi sắc mặt băng lãnh của nàng.

“Đây là người phụ nữ mang theo cả một lâu đài bên mình đấy!” Lyon từng chế nhạo nàng.

Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu đó, những ý niệm kỳ lạ và ảo tưởng cuồn cuộn trào ra từ trong tâm trí Milonia. Trong đầu nàng dường như có vô số tiếng rên rỉ của phụ nữ, tựa như vô số con rắn đang giao hợp quấn quýt lấy nhau.

“Milonia!” Lyon kinh hô, nhào tới muốn kéo nàng ra. Trong một trạng thái tinh thần kỳ lạ, Milonia vừa cởi khuy quân phục của mình, vừa vươn tay muốn mở cửa sổ sắt bảo vệ bọn họ ra.

Đã không kịp nữa rồi, cửa sổ sắt mở toang, thanh kiếm bạc của công tước đâm thốt vào, nhắm thẳng vào ngực Milonia đang phơi bày ra trước mặt hắn. Đúng lúc này, tiếng súng đinh tai nhức óc đã ngắt quãng tiếng kêu kinh hãi của Lyon.

Đó là gầm giận của Bát Túc Long. List lặng lẽ đứng ở chính giữa sòng bạc bóp cò trên chuông kiếm, tám viên đạn đồng thời bắn ra, chuẩn xác bắn trúng công tước. Lyon trong khoảnh khắc chí mạng này đã kéo Milonia sang một bên, đồng thời hạ cửa sổ sắt xuống.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi cửa sổ sắt đóng lại, cậu lại một lần nữa nhìn thấy dáng vẻ của công tước lúc này, đây mới là thứ cậu muốn Milonia nhìn thấy, kẻ địch hoàn toàn không còn giống con người đó. Áo khoác của công tước hoàn toàn bị cơ bắp trương phồng xé rách, xương sống to thô lồi lên từ sau lưng, một đốt xương cụt kéo dài quấn trên chỗ phình ra của xe ngựa, phối hợp với nghĩa chi bằng đồng treo trên vách xe.

Không có gì có thể giải thích ý nghĩa của hai chữ “ác ma” rõ hơn bộ dạng lúc này của công tước, mà thứ dữ tợn xấu xí này lại sở hữu một đôi mắt mị hoặc đến thế.

List không tiếp tục nạp đạn cho Bát Túc Long nữa. Đối với ngoại hình lúc này của công tước, hắn bình tĩnh hệt như một thợ săn lão luyện nhìn thấy con mồi.

“Huyết tế là có độc, ngươi có thể chịu đựng được mấy lần loại độc tố kịch liệt này đây?” List chậm rãi ngước mắt, nhìn công tước đang bám trên xe ngựa.

Toàn thân từ trên xuống dưới của hắn chỗ nào cũng xấu xí không thể tả nổi, duy chỉ có đôi mắt là đẹp như hồng ngọc ngâm trong rượu, thấu ra vẻ mị hoặc vô cùng.

List ném cánh tay đứt vốn thuộc về công tước qua đó, bàn tay kia vẫn đang nắm thanh nhuyễn kiếm màu bạc. Công tước nhào lên như dã thú, ngoạm lấy cánh tay đứt của mình giữa không trung, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng. Hắn lấy lại được cánh tay đứt của mình, kích động tựa như cướp lại được một bảo vật.

List lau chùi Bát Túc Long trên tay áo, nhìn khuôn mặt mình trong thân kiếm như chiếc gương: “Kẻ cờ bạc thua không nổi, quả thực là thứ xấu xí nhất trên thế giới này!”

Câu nói này vừa dứt, tựa như tuyên chiến, ngay trong cùng khoảnh khắc, công tước và List lao bổ vào nhau. Công tước lao đi như sư tử bò sát bốn chân, List cúi người sát mặt đất, hai cái bóng xẹt qua giao nhau trong không khí. Công tước vung đầu, dùng thanh kiếm trong tay cánh tay đứt chém xéo về phía động mạch cổ của List.

Không ai có thể ngờ tới một đòn tấn công như vậy, Bát Túc Long của List đã hết đạn để nạp, sau một đòn với chủ đoản kiếm trong tay công tước liền bị hất văng ra. Ngay khoảnh khắc thanh kiếm trong tay cánh tay đứt sắp đắc thủ, bàn tay vốn dĩ nên mất đi sức lực đó bỗng căng cứng, cổ tay chém cắt với một góc độ khó tin.

Đầu của công tước rơi xuống đất, thân thể không đầu đứng sững lại một lát, ầm ầm đổ sụp xuống. Cánh tay đứt mà List ném trả lại cho công tước vậy mà lại ở thời khắc then chốt giết chết chủ nhân của mình.

Khi Milonia và Lyon bước ra khỏi Thần Lôi, tất cả các cuộc chiến đấu đã kết thúc. Không ai nhìn thấy màn kỳ lạ đó, List cũng không giải thích gì, hắn đang lục lọi trong đống quần áo rách nát của công tước, tìm ra một ống bạc ném xuống đất.

“Đại nhân, rốt cuộc là chuyện gì thế?” Lyon vẫn còn hoảng sợ chưa định thần.

“Huyết tế của dị đoan, bọn chúng thông qua việc nhấm nháp máu tươi để thu được sức mạnh đặc biệt,” List thản nhiên nói, “Nam nhân dị đoan đều không có sức mạnh đặc biệt, bọn chúng buộc phải nhấm nháp máu của phụ nữ đồng loại, để chớp nhoáng đoạt lấy sức mạnh. Cho nên những kẻ bị hiến tế đều là phụ nữ, đặc biệt là các bé gái.”

“Sức mạnh đó là gì?” Milonia hỏi.

“Không ai biết cả, máu chẳng qua chỉ là dược thủy đả thông cánh cửa ác ma mà thôi, sau khi cánh cửa đó mở toang, không ai biết trong cửa sẽ tuôn ra thứ gì.” List lau sạch máu trên Bát Túc Long, “Đi đến cung điện trăm mắt.”

8. Đồ Thành·Massacre

Pháo đồng phun ra ngọn lửa màu xanh, các kỵ sĩ đã nhắm thẳng nòng pháo vào bản thân kiến trúc. Tòa kiến trúc tựa như đứa trẻ khổng lồ quái dị này đang lung lay sắp đổ. Đây là màn uy hiếp nghiêm trọng nhất, bất kỳ kẻ nào cự tuyệt bước ra khỏi tòa kiến trúc này để chịu bắt giữ đều sẽ bị tòa kiến trúc sắp sụp đổ này đè bẹp. Ở mỗi lối ra vào đều có kỵ sĩ đeo còng tay cho những người đi ra. Chiến tranh đã sắp kết thúc.

Truyền lệnh quan đưa một tờ mật lệnh không có chữ ký cho List xem. Sau khi List liếc nhìn một cái, liền ngẩn người: “Lệnh đồ thành?”

Đây là một trong những mệnh lệnh tàn khốc nhất mà hắn từng biết. Chỉ được sử dụng trong chiến trường đặc biệt, duy chỉ khi kẻ địch tàn sát số lượng lớn tín đồ hoặc tàn sát người sống, giáo đình mới cho rằng toàn bộ người trong thành đều đã hoàn toàn đầu hàng ác ma, không còn cho bọn chúng cơ hội hướng thiện nữa, bất kỳ sự phản kháng nào cũng sẽ rước lấy sự tàn sát. Nếu coi cung điện trăm mắt là một thành phố nhỏ, thì mệnh lệnh không có chữ ký này chính là một đạo lệnh đồ thành.

“Ai là người ký tên hạ lệnh vậy?” List cau mày truy vấn.

“Ngươi đối với luật lệ trong quân lẽ ra phải rành rọt hơn chúng ta mới phải chứ,” Truyền lệnh quan đến từ Giáo hoàng thính lạnh lùng nói, “Cộng lại có năm vị hồng y giáo chủ đều có quyền hạ lệnh đồ thành, thế nhưng lệnh đồ thành là không cần ký tên, giống như đao phủ đều sẽ che mặt. Tính thật giả của lệnh đồ thành này không khó để ngươi phân biệt, phần còn lại, chấp hành mệnh lệnh là được. Mệnh lệnh này đã được ban xuống cho tất cả kỵ sĩ.”

“Quỷ tha ma bắt, có cần thiết thế không? Lệnh đồ thành?” Lyon thấp giọng kháng nghị sau khi truyền lệnh quan rời đi.

“Mệnh lệnh cấp bậc cao như thế này, chúng ta không có dư địa để cãi lệnh,” Milonia lắc đầu, “Chỉ mong bọn họ đừng kháng cự.”

Lời nàng còn chưa dứt, List bỗng cau mày.

Trong cung điện trăm mắt bỗng vang lên tiếng sáo mục đồng du dương lanh lảnh, âm thanh huyên náo xung quanh vậy mà không hề lấn át được nó. Giơ cao ngọn đuốc, bốn nam thanh niên cởi trần vẽ hình xăm cổ xưa trên ngực, bọn họ vừa khiêu vũ vừa đi tới, còn vác một cỗ kiệu ngồi nặng nề, cỗ kiệu ngồi kia có kiểu dáng giống như ở Tư Ba hoặc An Tức, trên đó không phải gấm vóc lụa là, mà là một phiến đá tự nhiên, trên phiến đá có một đồ đằng hình tròn, giữa đồ đằng ngồi một tiểu cô nương mặc y phục trắng, dùng vải bố trắng che mắt lại. Phía sau kiệu ngồi, người mặc áo dòng màu đen dùng một cây sáo mục đồng thổi một khúc nhạc cổ xưa và bi thương.

Khúc nhạc đó đi sâu vào trong tâm trí, tất cả những gì mắt nhìn thấy dường như đều chậm lại, List trầm mặc nhìn bốn nam thanh niên kia khiêu vũ một cách khoa trương, giơ tay nhấc chân, tựa như đã uống phải loại dược phẩm gây mê hoặc, thế nhưng tay bọn họ lại vững vàng bất thường, bọn họ nâng kiệu ngồi cao quá đỉnh đầu rồi hạ thấp xuống độ cao ngang mắt cá chân, suốt quá trình chưa từng có dù chỉ một tia nghiêng lệch nào. Hình xăm trên ngực bọn họ, đồ đằng trên phiến đá, giống nhau đến kinh ngạc, hoa văn đó vô cùng quen mắt.

“Hoa văn đó…… Hoa văn đó!” Trong lòng Lyon có một tiếng gầm thét, thế nhưng cậu không thể động đậy, ngón tay của cậu giống như cứng đờ chết trân trên chuông súng.

“Cẩn thận……” Giọng Milonia khàn đặc.

Giám mục thổi sáo mục đồng nhẹ nhàng vươn tay vuốt ve đầu thiếu nữ trên phiến đá.

“Lục mang tinh.” Cuối cùng Lyon cũng thốt lên được.

Bất luận là hình xăm trên ngực người trẻ tuổi hay đồ đằng trên phiến đá, đó chính là lục mang tinh do vô số dây leo, rắn cùng cánh hoa cấu thành. Huy hiệu vừa cực kỳ thần thánh vừa cực kỳ tà ác, tượng trưng cho sự dung hợp của âm dương, sức mạnh tối cực trên thế giới. Kẻ nào lại dám công khai sử dụng loại hoa văn thế này? Chẳng lẽ các tế ti trong giáo đình phương bắc lại là những thiếu nữ thế này sao?

“Đừng phản kháng, không phản kháng thì sẽ không có cái chết.” List xách theo Bát Túc Long, ném ánh mắt cực kỳ lạnh lẽo về phía nhóm người có hành tung kỳ lạ này. Milonia và Lyon rất ít khi nhìn thấy ánh mắt thế này của hắn, nghiêm túc hơn rất nhiều so với lúc hắn đối kháng với công tước. Dường như thiếu nữ này mang lại cho hắn sự uy hiếp vượt xa người đàn ông tựa ác ma kia.

“Đây là sự uy hiếp của anh? Hay là lòng tốt của anh?” Giám mục nhìn List.

“Sao cũng được cả.” List nói, “Nhưng mệnh lệnh không thể thay đổi, mặt bên kia của mệnh lệnh này chính là, phản kháng đồng nghĩa với cái chết.”

“Chúng tôi chỉ muốn một sự nhượng bộ.”

“Thần chưa từng nhượng bộ, ngài chỉ sáng tạo mà thôi.” List bước lên một bước.

“List, anh rõ hơn bất kỳ ai về nguyên nhân cuối cùng của cuộc chiến giữa hai bên chúng ta.” Giám mục nói.

“Các ngươi không đại diện cho thần, chúng ta cũng vậy. Cuộc tàn sát giữa hai loại người, rốt cuộc vẫn không có một chút dư địa nhượng bộ nào sao?”

List trầm mặc mất mấy giây ngắn ngủi: “Chỉ bằng những lời cậu vừa nói lúc này, cậu đã đáng bị treo cổ lên giá treo cổ rồi.”

“Được, vậy thì…… hãy nhìn thế giới này đi, Dais, dùng đôi mắt đau thương của ngươi đi!” Giám mục phắt một cái giật phăng mảnh vải che mặt của trinh tiết thánh nữ xuống.

Khoảnh khắc tiếp theo, Dais mở to mắt. Khi nàng mở mắt ra, thế giới rơi vào bóng tối, tất cả ánh sáng đều bị tiêu diệt, mỗi một người đối diện với nàng đều cảm thấy sự cô đơn vĩnh cửu, trên thế giới chỉ còn lại một mình bản thân, đối diện với một mảnh bóng tối vô tận, trong bóng tối, một đôi mắt thiếu nữ từ từ mở ra, đôi mắt tái nhợt, đôi mắt đau thương, đôi mắt tuyệt vọng. Sâu trong đồng tử có thứ gì đó đang gầm rú gào thét xông ra ngoài, mang theo cơn gió tanh lạnh.

Lyon lại một lần nữa nhìn thấy người phụ nữ đó, trơ trọi nằm trên ghế, chuyển động tròng mắt chào tạm biệt cậu. Cậu biết người phụ nữ đó thực ra đã chết rồi, một thành phố chết cô độc, cậu là người cuối cùng. Đó là thời niên thiếu của cậu, cậu sinh ra trong một tiểu thành dịch bệnh hoành hành, cả nhà đều chết vì dịch bệnh. Lúc tuyệt vọng, cậu nhìn thấy con chiến mã màu đen ấy đi qua con đường hoang vắng không một bóng người, người có sắc mặt tái nhợt trên lưng ngựa vươn tay về phía cậu: “Từ nay về sau đi theo ta nhé.” Đó chính là List.

Còn Milonia thì nhìn thấy chiếc bóng dài treo trên xà nhà nọ, trong ánh chiều tà, chiếc bóng lặng lẽè lè lưỡi dài ra. Đó là mẹ của nàng, chết vì nghèo đói. Sau khi bị người cha quý tộc của Milonia bao nuôi rồi vứt bỏ như tình nhân, không thể chịu đựng được sự nghèo đói, bà liền chọn cách chấm dứt sinh mệnh.

Còn List thì nhìn thấy vô số giá hỏa hình trên bầu trời, hình người màu đen khô khốc bị thiêu đốt trong ngọn lửa dữ dội, bọn họ gầm thét. Vô số cây thánh giá lửa treo lơ lửng trên đỉnh đầu hắn.

Mà trong mắt những người không nhìn thấy đôi mắt của Dais, tất cả các kỵ sĩ đều đẫn đờ mất đi thần trí, bọn họ thậm chí còn không chú ý tới cơ thể mình đang xảy ra sự biến đổi to lớn, mạch máu điên cuồng đập thình thịch, bơm lượng lớn huyết tương lên đầu, khuôn mặt của mỗi một người bọn họ đều đỏ như máu, cứ thế này không bao lâu nữa, mạch máu trong đại não bọn họ sẽ nổ tung!

“Đừng nhìn mắt cô ta!” List gầm thét.

Những kỵ sĩ chưa bị ảnh hưởng nhào về phía thiếu nữ trên kiệu ngồi.

Dais kinh hoảng đứng dậy, nàng vẫn chưa biết tất cả chuyện này là vì sao, nàng chỉ tuân theo lời của vị đại nhân mà nàng hết mực tin tưởng để mở mắt ra, thế nhưng đối diện lập tức vang lên tiếng ai oán và tiếng giày sắt ập tới trước mặt. Nàng dời tầm mắt đi, những kỵ sĩ bị ảnh hưởng lập tức cảm thấy một trận nhẹ nhõm, toàn thân mất sức ngã quỵ xuống.

Đằng sau Dais, từng đàn bóng đen nhảy vọt ra, số lượng nhiều giống như ong vỡ tổ từ trong tổ ong tuôn ra. Bốn nam thanh niên khênh kiệu cho trinh tiết thánh nữ cũng rút thanh kiếm lưỡi cưa từ dưới kiệu ngồi ra. Tất cả mọi người đều là chiến sĩ đã qua huấn luyện, vũ khí sử dụng và tốc độ tiến lên đều khiến người ta kinh ngạc. Bọn họ nhanh chóng chạm trán với các kỵ sĩ đang nhào tới, sự tàn sát bắt đầu ngay trong khoảnh khắc gặp mặt.

Những người đang được kỵ sĩ dẫn dắt để làm thủ tục giam giữ hoảng loạn chạy trốn tứ phía, bọn họ chỉ là những người nghèo sống trong cung điện trăm mắt, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra trước mắt, cũng không biết từ lúc nào những bóng đen cầm đao kiếm này lại ẩn nấp trong tòa kiến trúc này.

Lưng List chấn động một cái, hất văng áo choàng ra, hai tay đồng thời rút ra, một tay Bát Túc Long, một tay đoản súng. Đao súng của hắn giương lên, lao nhanh về phía vị giám mục cầm đầu, lướt đi tốc độ cao tựa như đôi cánh hải âu đập gió.

Một tên chiến sĩ áo đen xông tới chắn trước mặt hắn, khựng lại phắt một cái, nhảy lùi nửa bước giống như mèo đực, vung thanh kiếm lưỡi cưa chém về phía bắp tay của List. Kiếm lưỡi cưa chỉ cần sượt qua là chắc chắn sẽ xé rách cơ bắp, sẽ gây ra cơn đau dữ dội từ đó ngăn cản đối phương tiếp tục tấn công. Cho nên đòn kiếm đầu tiên lựa chọn không phải là yếu hại, mà là bắp tay có phòng ngự yếu nhất.

Bát Túc Long của List giương lên, đỡ lấy thanh kiếm của đối thủ giữa không trung, ngay sau đó đổi sang dùng nòng đoản súng để đỡ đòn. Đối thủ đang định dồn sức vào kiếm, bỗng phát hiện Bát Túc Long của List đã được giải phóng. Trực kiếm quét ngang, nửa cái đầu của chiến sĩ áo đen bị hớt đứt, List lùi lại nửa bước, nhìn thanh kiếm lưỡi cưa rơi xuống đất đang lóe lên ánh sáng màu đen.

“Có độc!” Hắn hét lớn.

Hắn bỗng nhìn ra thân phận của những chiến sĩ áo đen này, bọn họ tuyệt đối không phải là tín đồ của giáo đình phương bắc, mà là một tổ chức sát thủ với tiền công cực cao. Độc đuôi bọ cạp trên những thanh kiếm này hễ dính máu là sẽ có hiệu quả chí mạng. Giáo đình phương bắc tất nhiên đã dùng giá cực cao để thuê những người này làm bảo tiêu, vậy thì những tên tế ti quan trọng chắc chắn đang ẩn nấp bên trong. Bọn họ chẳng qua chỉ là muốn tranh thủ thời gian, để những kẻ bên trong rút lui mà thôi.

Nhiều sát thủ hơn nữa ùa lên. Gần trăm tên sát thủ và các kỵ sĩ tiến đến không dứt vung đao kiếm chém giết, một tên sát thủ cho đến khi tiến đến cách List chỉ còn lại hai tấc thì mới bị một kỵ sĩ dùng chuông kiếm đập vỡ sau gáy.

Lyon liên tục phát xạ song súng, chuẩn xác hạ gục đợt sát thủ đầu tiên, tranh thủ được thời gian quý báu, thế nhưng khẩu súng không còn đạn đã hoàn toàn mất đi tác dụng, nhưng so với kỹ thuật bắn súng, kiếm thuật của cậu quả thực có thể gọi là ngu xuẩn, động tác vung kiếm giống hệt như đang vung một cây chùy đinh.

“Còn ngẩn ra đó làm gì? Đã đến lúc sử dụng vũ khí hạng nặng rồi!” Truyền lệnh quan lại một lần nữa quay lại trận địa, nhìn chăm chú tình thế giằng co phía trước, ra lệnh cho Milonia.

“‘Màu lam u sầu’! Phát xạ về phía đám đông!” Truyền lệnh quan phớt lờ Milonia, trực tiếp ra lệnh cho kỵ sĩ điều khiển hỏa pháo hạng nặng.

“Khai pháo vào lúc cận chiến sao?” Milonia khiếp sợ, “Sẽ làm bị thương người của chúng ta mất!”

“Không, nhắm vào những kẻ đó.” Truyền lệnh quan lạnh lùng nhìn những người nghèo đang chạy trốn tứ phía kia.

“Bọn họ không hề phản kháng!” Milonia bừng tỉnh từ sự kinh hoàng, “Những người đó chỉ đang chạy tán loạn trong lúc hoảng loạn thôi!”

“Ngu ngốc! Tại sao những kẻ dị đoan đó lại phải công khai lộ diện giao chiến với chúng ta? Bọn chúng chỉ muốn tạo ra màn khói mà thôi! Như vậy đồng bọn của bọn chúng mới có thể lẫn vào đám đông để trốn thoát!” Truyền lệnh quan nhìn Milonia bằng ánh mắt kẻ cả, “Kỵ sĩ, cô không có quyền ngăn cản tôi. List cũng không được!”

List bỗng nghe thấy tiếng pháo, viên đạn pháo hệt như sao băng xẹt qua bầu trời, rơi vào trong đám đông.

Thủy ngân thánh giấu trong đạn pháo bắn tung tóe, thứ thủy ngân được mục sư cúng bái trong nhà thờ này được cho là có công hiệu chế ngự mọi tội ác, giờ khắc này bọn chúng bị sức mạnh của thuốc súng nung nóng, bắn tóe lên người những kẻ đó, rót chất độc chí mạng vào cơ thể bọn họ. Thủy ngân màu bạc hòa quyện với máu tươi đỏ thẫm, hơi nước thủy ngân nồng nặc thì bao trùm mọi kẻ đến gần vào trong sương độc chết chóc.

Lệnh đồ thành cuối cùng cũng được kích hoạt, không một ai có thể trốn thoát khỏi nơi này. Vốn dĩ Florence cũng chẳng cần một cung điện trăm mắt như thế này, đứa trẻ khổng lồ quái dị này sớm nên bị cắt bỏ đi giống như một khối u, sự tồn tại của nó chính là một sai lầm.

List chần chừ mấy giây, bỗng dừng lại không còn dẫn dắt các kỵ sĩ xung phong nữa. Hắn tụt lại phía sau mọi người, nhìn màn đồ thành hoành tráng tựa như vở kịch này, bỗng trở nên trầm mặc như biến thành một con người khác.

9. Đào Vong·Escape

“Chúng ta đi đâu?” Servilia bị Cesare kéo chạy cuồng cuộn ngược dòng người.

“Ta cũng không biết.” Cesare kéo cô chui vào những cầu thang tối tăm, ngoằn ngoèo đầy những khúc cua.

Số người đã ngày càng ít đi, những người ngủ say nhất cũng nên bị đánh thức bởi phát đại pháo vang trời này rồi. Bọn họ nhìn thấy dọc đường có phụ nữ già nua, trẻ em tàn tật, xách theo hành lý ít ỏi, có người thậm chí còn đang bò trườn. Những người như vậy ở những nơi khác của Florence không thể sống nổi, mới đến cung điện trăm mắt này, thế nhưng giờ phút này tòa kiến trúc khổng lồ đang gào thét này cũng đã không thể bảo vệ được bọn họ nữa.

Servilia mấy lần muốn dừng lại để dìu một tay những ông lão và đứa trẻ tàn tật chạy được mấy bước là ngã xuống đất đó, nhưng Cesare siết chặt tay cô không cho cô dừng lại.

“Vô ích thôi, nếu cô thương xót những người này, thì chính bản thân cô phải sống cho tốt trước đã.” Cesare trầm giọng quát, “Cô là tộc trưởng của gia tộc Medici, những thứ cô tiện tay lấy ra từ kẽ tay cũng đủ để phần lớn bọn họ sống qua ngày một cách đàng hoàng rồi. Thửơng thương xót mà cô nên làm lúc này không phải là vươn tay ra cứu giúp, sự lương thiện lúc này của cô rất giả tạo, giống như tiếng khóc vậy, đều là những thứ vô dụng!”

Servilia đâm sầm vào một cái ôm ấm áp ngay trước mặt, khoảnh khắc ấy cô thậm chí còn có chút mừng rỡ. Nhiệt độ và mùi hương trong cái ôm đó vô cùng dịu dàng, khiến trong lòng cô hoàn toàn không sinh nổi ý niệm đề phòng.

Cô và Cesare cùng dừng bước, ngẩn ngơ nhìn người trước mắt. Đó là một người phụ nữ mặc váy lễ phục màu đỏ, mái tóc dài tươi tốt như cỏ biển, váy lễ phục tuy hơi cũ kỹ nhưng không hề làm tổn hại đến sự tao nhã của cô ấy, cô ấy trông hoàn toàn không thuộc về tòa kiến trúc bẩn thỉu cũ kỹ này, giống như Cesare và Servilia, cô ấy là người từ nơi khác đến. Rất khó để nhìn ra tuổi tác của cô ấy, cô ấy tuyệt mỹ biết bao, khiến người ta có ảo tưởng xinh đẹp vượt thời gian.

Cesare ngẩn ra một lát, cảm thấy người phụ nữ này vô cùng quen mắt, nhưng cậu hoàn toàn không nhớ nổi mình đã gặp người phụ nữ này ở nơi nào. Trong đầu trống rỗng.

“Phía trước lên lầu, ở đó có mấy căn phòng ẩn.” Người phụ nữ nhẹ nhàng ôm Servilia một cái. Không biết là xuất phát từ sự quan tâm đối với đứa trẻ xa lạ hay có mục đích khác. Nhưng cái ôm đó ấm áp đến mức khiến người ta không nỡ nghi ngờ. Cô ấy nhanh chóng đi về phía nơi có đông người, bóng lưng đang chạy đẹp đẽ tựa như chú hươu lạc đàn.

“Hình như tôi quen cô ấy.” Servilia lẩm bẩm nói.

“Làm theo lời cô ấy nói đi.”

Cesare đưa ra quyết định trong chớp mắt. Cậu không biết ý của người phụ nữ đó là gì. Nhưng cậu là kiểu người một khi đã tự mình đưa ra quyết định thì rất khó bị thay đổi, sẽ không vì một người phụ nữ bỗng nhiên xuất hiện mà đa nghi.

Quả nhiên có mấy căn phòng nhỏ ẩn giấu ở tận cùng cầu thang đó, hoàn toàn không thắp đèn. Nơi này ẩn giấu đến mức, người không biết rất dễ bỏ qua nó.

Cesare và Servilia cùng xông vào một trong số các căn phòng, Servilia bịt chặt miệng mới không phát ra tiếng thét kinh hãi. Giữa căn phòng đó là một chiếc lồng sắt, nhốt một thứ giống như quái vật trong lồng sắt, hình dáng vô cùng tương đồng với kẻ thực tủy mà bọn họ nhìn thấy ở lối vào. Nói một cách chính xác, bọn chúng giống như anh em, thứ đó, là một bé gái.

Căn phòng này thực ra lớn đến kinh ngạc, chất đống đủ loại tạp vật, xung quanh không có bất kỳ khung cửa sổ nào. Những tạp vật đó bao gồm trang phục đủ màu sắc, áo choàng ngựa lộng lẫy và những chiếc bình mà lũ hề ném ra để đùa giỡn, đây là kho hàng của gánh xiếc. Vậy thì thân phận của bé gái này cũng không khó đoán, cô bé là đạo cụ được gánh xiếc dùng làm mánh lới, cô bé được lưu trữ ở đây, không có gì khác biệt so với những đạo cụ khác ở đây.

“Trời ạ! Những thứ thế này không chỉ có một!” Servilia kinh hô. “Nên là xuất phát từ một loại bệnh trạng di truyền bẩm sinh nào đó.” Cesare tiến lại gần lồng sắt, thử nói chuyện với thiếu nữ dị dạng đang run lẩy bẩy kia, “Em tên là gì?”

Cậu bỗng ngửi thấy mùi hôi thối thoang thoảng trong không khí. Thần kinh căng cứng đột ngột khiến cậu đẩy Servilia ra, đồng thời bản thân lăn người sang phía bên kia, rút đoản kiếm chuôi vàng trong ngực ra. Sự cảnh giác bẩm sinh này đã cứu mạng cậu, kẻ thực tủy rơi xuống từ trên trần nhà đã không thể rơi trúng lưng cậu. Bằng không cậu sẽ bị lật tung hộp sọ giống như thám tử ở cửa.

Thứ dị dạng đó nổi giận điên cuồng vì đòn tấn công này không thành, hoàn toàn khác hẳn với thái độ nịnh hót lúc Cesare và Servilia bước vào. Nhưng hắn rõ ràng cũng để lộ sự hoảng sợ, thứ mà hắn dựa dẫm chính là điều kiện cơ thể kỳ quái, nếu cận chiến chính diện, hắn chưa chắc đã thắng được chiến sĩ tráng kiện.

Nhưng Cesare lại không hề tráng kiện, đôi tay gầy gò của thiếu niên quý tộc tôn quý này khiến đôi đoản kiếm sắc bén trông cũng chẳng có sức sát thương là bao.

Kẻ thực tủy phẫn nộ nhe răng với Cesare, áp sát vào lồng sắt.

“Em ấy là, Cổ Lạp (Sera)?” Cesare bỗng hiểu ra.

Thiếu nữ gầy gò tái nhợt trong lồng sắt trừng đôi mắt trống rỗng, gật gật đầu. Servilia bỗng hiểu ra, cái tên Cổ Lạp mà kẻ thực tủy muốn tìm vốn dĩ không phải là cái tên kỹ nữ mị hoặc nào cả, mà là em gái hắn. Hai kẻ bị thần nguyền rủa này, một người bị xích ở lối ra vào làm lính gác, một người bị bỏ lại gánh xiếc làm đạo cụ. Kẻ thực tủy lén lút giấu đầy một miệng tiền xu bạc chính là để chuộc em gái mình. Thế nhưng một thiếu nữ bẩn thỉu và xấu xí thế này thì có điểm nào giống với Servilia chứ?

“Cesare! Cẩn thận hắn!” Servilia kinh hô.

Cesare nhìn theo ánh mắt của cô, ngay ở góc khuất cạnh lồng sắt, nằm một cỗ thi thể đã bị lật tung hộp sọ. Nhìn trang phục của người đó, chính là tên hề vừa nãy biểu diễn phun lửa. Hắn ta đại khái là không nỡ vứt bỏ đạo cụ trân quý là cô bé này, nên đặc biệt quay lại muốn mang cô bé đi. Lại bị kẻ thực tủy giết chết.

“Chúng tôi không muốn làm gì em gái anh cả!” Cesare vẫn nắm chặt đoản kiếm.

“Không, các người là quý tộc, quý tộc đều không có chữ tín!” Kẻ thực tủy phát ra âm thanh khàn khàn từ tận sâu trong cổ họng.

“Được rồi, tôi là quý tộc.” Cesare ý thức được rằng cộng cả cậu và Servilia lại chưa chắc đã là đối thủ của con quái vật này, đành phải chọn nhượng bộ, “Nhưng bây giờ chúng ta giống nhau, nếu bị Cục Thẩm phán Dị đoan phát hiện hai quý tộc xuất hiện ở đây, quý tộc cũng sẽ bị coi như dị đoan. Anh biết Cục Thẩm phán Dị đoan chứ?”

“Không, mày không giống bọn tao, tụi mày là quý tộc.” Kẻ thực tủy dùng ánh mắt quái dị chằm chằm nhìn Cesare, “Tụi mày là người mà thần bằng lòng cứu, còn bọn tao là người mà thần không bằng lòng cứu.”

“Hắn, hắn là tín đồ.” Servilia không dám tin.

Trong lời nói của kẻ thực tủy lộ ra sự tự ti to lớn, đồng thời trên cổ hắn treo một cây thánh giá nhỏ bằng dây sắt. Ở nơi đã sớm bị Vatican từ bỏ này, dị đoan hoành hành, nhưng tín ngưỡng vẫn được lưu giữ lại trên người kẻ thực tủy cổ quái này, không thể không nói đây là một kỳ tích. Đại khái là ngọn lửa mà thần để lại nơi ác tụ hội.

“Thần yêu nhân thế, từ trước đến nay chưa từng từ bỏ bất kỳ hạt giống thiện lương nào; nhân thế yêu thần, thần đều nghe thấy tiếng lòng của bọn họ.” Servilia vẽ một dấu thánh trước ngực.

Cô thử bước về phía kẻ thực tủy, lúc cô đọc câu kinh văn đó, trong mắt kẻ thực tủy lóe lên một tia sáng óng ánh. Đại khái trong cuộc đời hắn, chưa từng có ai nhận được giáo dục tôn giáo cao cấp nói với hắn những lời dịu dàng như vậy, mục sư bình thường đại khái nhìn thấy hắn là sẽ hoảng sợ bỏ chạy. Thế nhưng Servilia lại có thể chịu đựng được sự kinh hãi này. Trong Học viện Thánh Tam Tự, cô là một trong những học sinh ưu tú nhất, người lĩnh đọc lớp tụng kinh. Khi cô đọc lên cuốn , vầng trán dường như tỏa ra ánh sáng óng ánh, ngay cả những thiếu niên quý tộc bất trị kia cũng không thể không thừa nhận trên người cô có hào quang tựa như thánh mẫu.

“Seya! Tránh xa thứ đó ra!” Cesare cảnh cáo.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Servilia đang nói với Cesare, cũng đang nói với kẻ thực tủy.

Khoảng cách giữa hai bên dần dần thu ngắn lại, dụng cụ sắc bén trong tay kẻ thực tủy vươn ra là có thể chém đứt cổ tay Servilia. Nhưng cuối cùng hắn vẫn không làm vậy, Servilia tháo thánh giá bằng vàng của mình xuống, hôn một cái, ấn lên trán kẻ thực tủy: “Thần đang nhìn ngươi, đứa trẻ.”

Cesare hơi thở phào nhẹ nhõm.

“Ta bị thần nguyền rủa,” Kẻ thực tủy dùng giọng khàn khàn nói, “Cho dù như vậy thì vẫn sẽ được cứu rỗi sao?”

“Chỉ có những kẻ không muốn được cứu rỗi, không có kẻ nào không thể được cứu rỗi. Sức mạnh của thần bao la vô bờ.” Servilia nhẹ nhàng nói, đeo chiếc thánh giá bằng vàng đó lên cổ kẻ thực tủy, thay thế cho chiếc mặt dây chuyền tự chế xấu xí của hắn.

Cesare cũng mưu toan tiến lại gần. “Mày! Đứng đó không được nhúc nhích!” Kẻ thực tủy quay người lộ ra ánh mắt cảnh giác.

“Đừng sợ, anh ấy là bạn của tôi, chúng tôi chỉ đến đây để trốn một lát thôi.” Servilia trấn an.

Bên ngoài đã truyền đến tiếng còi sắt chói tai và tiếng bước chân dày đặc, các kỵ sĩ đã phá vỡ bức tường bên ngoài xông vào rồi, bọn họ đang lùng sục tất cả người sống trong toàn bộ tòa kiến trúc. Có kẻ phản kháng liền xử tử, kẻ tuân phục thì bị bắt giữ. Bất kỳ thủ đoạn cực đoan nào trong tình huống này đều là hợp pháp, bọn họ nắm giữ quyền ủy quyền cấp cao nhất.

“Phải làm sao đây?” Sắc mặt Servilia tái nhợt.

“Đừng phát ra bất kỳ âm thanh nào, bọn chúng không tìm thấy nơi này đâu.” Kẻ thực tủy khàn giọng nói.

“Chúng ta nên thả em gái anh ra, giấu vào góc khuất nào đó, nơi này có rất nhiều chỗ có thể trốn, ví dụ như dưới chiếc giường lớn kia.” Cesare chỉ vào chiếc giường gỗ nặng nề ở góc phòng, trên đó chất đống đủ loại búp bê dùng để làm xiếc tạp kỹ.

Kẻ thực tủy nghĩ nghĩ, gật gật đầu. Hắn vươn tay giao chìa khóa cho Servilia, bàn tay khẽ run rẩy. Servilia liếc nhìn chiếc chìa khóa phức tạp đó, liền hiểu ra vì sao kẻ thực tủy mãi vẫn không giải thoát cho em gái mình. Loại ổ khóa tinh vi này cần thủ pháp rất thuần thục mới có thể mở được, nhưng vì bệnh tủy sống bẩm sinh, kẻ thực tủy không thể làm ra những động tác tinh vi, tay hắn vẫn luôn run rẩy như thế này.

Servilia thuần thục mở ổ khóa ra, ổ khóa mức độ này ở gia tộc Medici cũng không tính là phức tạp, trên kho cất giữ tiền vàng của gia tộc Medici, treo ổ khóa cần ba người thao tác đồng thời mới mở được, đồng thời ba người này bắt buộc phải trải qua mấy trăm lần phối hợp.

Thiếu nữ tái nhợt gầy gò kia bị Cesare kéo ra từ trong lồng sắt, lúc này bỗng có tiếng giày sắt nặng nề khựng lại ngoài cửa. Rõ ràng là có một kỵ sĩ phát hiện ra góc khuất bị bỏ quên này.

“Trốn xuống gầm giường!” Cesare thấp giọng nói.

Cậu bế xốc thiếu nữ yếu ớt kia lên, lao thẳng về phía góc phòng. Kẻ thực tủy ngẩn ra một lát, cũng chạy theo qua đó, Servilia cũng đi theo bọn họ.

Tiếng động lớn “Keng” khiến nhịp tim của Servilia suýt thì ngừng đập, cô đạp phải một cái chậu đồng trong lúc chạy. Vốn dĩ bọn họ vẫn còn cơ hội trốn đi, nhưng bây giờ người bên ngoài chắc chắn đã nghe thấy tiếng động này, biết bên trong có người. Cesare ngẩn ra một lát, kéo giật Servilia đang ngẩn người lại: “Đừng quản nữa! Trốn trước đã!”

Cậu kéo Servilia đến bên giường, đẩy toàn bộ người cô vào trong, quay đầu nhìn kẻ thực tủy: “Tôi bế em gái anh vào trong, chờ một chút.”

Kẻ thực tủy gật gật đầu, Cesare bế thiếu nữ cũng lăn vào gầm giường. Ngay lúc kẻ thực tủy muốn đi theo vào trong, Cesare kề đoản kiếm vào cổ họng thiếu nữ, lạnh lùng nhìn kẻ thực tủy: “Chỗ ở đây không đủ nữa rồi, anh ở lại bên ngoài đi.”

Kẻ thực tủy bỗng hiểu ra dụng ý của Cesare. Người bên ngoài đã ý thức được ở đây có người, nếu bọn họ không tìm thấy ai, ngược lại sẽ lùng sục. Cesare bắt buộc phải vứt ra một người, người này đối với cậu không thể nào là Servilia được.

“Quý tộc đê tiện!” Hắn khàn giọng gầm thét. “Mày chỉ cần bị bắt là được rồi,” Cesare lạnh lùng nói, “Làm theo lời tôi nói, không phản kháng thì mày sẽ không chết, tôi có cách đưa mày ra khỏi ngục.” “Cesare cậu không thể làm thế!” Servilia van xin thiếu niên tàn khốc này. “Seya em phải sống cho tốt, sống với tư cách là tộc trưởng của gia tộc Medici,” Cesare không hề lay động, “Anh cũng mong em sống tốt” Cậu chằm chằm nhìn mắt kẻ thực tủy: “Mày chỉ có thể tin tôi. Chỉ cần mày làm theo lời tôi nói, tôi sẽ tìm đại lý chữa bệnh cho em gái mày, tôi sẽ trả tiền để con bé được học hành trở thành người trên, bằng không, tôi giết con bé trước, rồi chúng ta cùng chết.” Kẻ thực tủy trừng trừng nhìn Cesare, như thể muốn khoét não cậu ra nuốt chửng, thế nhưng cuối cùng ánh mắt hắn mềm nhũn xuống, cúi đầu: “Nếu mày nuốt lời lần nữa, thần phạt mày bị vạn nhận đâm chết.”

Servilia bỗng cảm thấy một trận bi thương. Người đàn ông dị dạng này, thần chưa từng cho hắn bất kỳ sự giúp đỡ nào, quý tộc được thần che chở lại lấy hắn ra làm vật hy sinh. Thế nhưng hắn vẫn tin vào sự công bằng của thần.

Tiếng gõ cửa nảy lửa kèm theo tiếng gầm thét của các kỵ sĩ, kẻ thực tủy chồm phắt dậy, lảo đảo đi mở cửa. Cesare một tay dùng kiếm khóa chặt cổ họng thiếu nữ, một tay siết chặt ôm lấy Servilia, ấn đầu cô vào ngực mình, sợ cô không nhịn được kinh hãi mà phát ra tiếng gọi. Servilia cảm nhận được nhiệt độ cơ thể cậu và bạo lực trên bàn tay đó, không biết rốt cuộc loại linh hồn nào lại ẩn giấu trong cơ thể thiếu niên mười lăm tuổi này. Cô nhắm mắt lại, run rẩy lắng nghe âm thanh bên ngoài.

“Là một tên lùn.” Một kỵ sĩ nói.

“Trông có vẻ vẫn ngoan ngoãn.” Kỵ sĩ khác nói, “Làm biên bản cho nó chứ?”

Im lặng mất mấy giây. “Thứ này nghe hiểu tiếng người không? Đưa đi làm biên bản có ý nghĩa gì chứ? Ngay cả làm dị đoan cũng không xứng phải không? Giống như động vật vậy.”

“Mẹ kiếp, đừng sợ phiền phức, mệnh lệnh là tất cả người sống đều phải mang đi!”

“Người chết thì sao? Người chết thì không cần mang đi nữa……” Một âm thanh u ám nói.

Ngay sau đó là tiếng súng tay lên đạn, một khi điều cấm kỵ của sự tàn sát đã bị phá vỡ, thì sẽ không thể nào kiểm soát được nữa, những tên kỵ sĩ này tối nay đã giết không ít người, mạng người trong lòng bọn họ vô hình trung đã trở nên rẻ mạt. Nhưng điều bọn họ không ngờ tới chính là trí tuệ của kẻ thực tủy rất gần với người bình thường, đối mặt với lời tuyên án tử hình này, kẻ thực tủy bỗng bạo khởi, nhào về phía tên kỵ sĩ cầm súng tay. Hắn bám trên lưng tên kỵ sĩ đó như con khỉ, vung dụng cụ muốn lật tung hộp sọ của gã ta. Tốc độ nhanh đến mức mắt thường khó mà phân biệt được. Thế nhưng một luồng ánh kiếm tựa huyễn ảnh chớp lóe, cơ thể kẻ thực tủy văng ra từ trên lưng kỵ sĩ, đầu của hắn nứt toác từ giữa ra, tiền xu bạc đầy miệng bắn tung tóe.

“Đại nhân List!” Trong âm thanh của các kỵ sĩ mang theo một tia kinh hãi.

“Kẻ lạm sát, đều sẽ bị kỷ luật quân đội trừng phạt, đừng tưởng rằng các ngươi nắm giữ mọi quyền ủy quyền.” Giọng List lạnh lùng. Hắn quay người rời đi, không còn lưu lại ở nơi tầm thường không đáng kể này nữa.

Thi thể của kẻ thực tủy lăn đến bên giường, phần xương mặt bị nứt của hắn co giật mấy cái. Vị trí hắn ở vừa vặn có thể nhìn thấy ba người dưới gầm giường, lúc này hắn đã mất đi mọi cơ hội sống, hắn vốn dĩ có thể kéo những người dưới gầm giường cùng xuống địa ngục. Thế nhưng trong mắt hắn toàn là sự dữ tợn…… và dò hỏi. “Tôi sẽ thực hiện hứa hẹn.” Cesare dùng khẩu hình nói. Thần sắc của kẻ thực tủy bỗng thả lỏng, lộ ra một biểu cảm tựa như nụ cười. Khoảnh khắc cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt của Cổ Lạp.

“Thôi đi, không cần thu thảm cho thứ bẩn thỉu đó đâu, chúng ta đi!” Kỵ sĩ hãy còn hoảng sợ nói, ngay cả căn phòng này cũng lười lùng sục.

“Đội trưởng…… Thứ vừa rồi, trên cổ mang một chiếc thánh giá bằng vàng, đó không phải là thứ mà một thứ như thế này có thể đeo nổi.” Có người nói, “Trong phòng…… có lẽ còn có thứ khác.”

Trang giấy trong đầu Servilia trống rỗng. Bọn họ đều lơ là thứ nhỏ bé đó, đây vốn là món quà nhỏ mà cô dùng để bày tỏ thiện chí với kẻ thực tủy, cuối cùng lại chôn vùi tất cả bọn họ. “Seya,” Cesare trầm mặc một lát, khẽ nói, “Lát nữa dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng ra ngoài.”

Cậu từ từ bò ra từ gầm giường, vuốt ve thứ cứng ngắc nào đó trong cổ tay áo, khuôn mặt vô cảm. Các kỵ sĩ kinh ngạc nhìn thiếu niên quý tộc bất ngờ xuất hiện này, đồng loạt giơ súng tay lên. Bọn họ không chuẩn bị bắn chết cậu, đó có thể là một quý tộc, nhưng trong tình huống này kiểu gì cũng phải cảnh giác. Cesare chỉ có hai thanh đoản kiếm. Cesare thậm chí còn chẳng thèm nhìn bọn họ, ngồi xổm bên thi thể kẻ thực tủy. “Tôi không tin thần, những gì Seya có thể làm thì tôi không làm được. Tôi không thể đại diện cho thần hay bất cứ thứ gì khác để hứa hẹn sự cứu rỗi cho anh, nhưng tôi có thể hứa hẹn với anh một số thứ khác, ví dụ như…… trả thù.” Cesare nhẹ nhàng khép đôi mắt của kẻ thực tủy lại, “Nếu chuyện này có thể khiến anh an nghỉ……”

Cậu dùng sức bẻ gãy ống nghiệm thủy tinh giấu trong cổ tay áo, đổ chất lỏng màu đỏ bảo thạch vào miệng. Đôi mắt cậu bỗng thay đổi, tựa như một giọt máu nhỏ vào hồ nước, nhuộm đỏ toàn bộ cái hồ. Cậu nhìn chằm chằm các kỵ sĩ, chậm rãi bước lên tòa ngự tòa dùng để biểu diễn của gánh xiếc, tựa như thần linh giáng lâm. Các kỵ sĩ nhìn đôi mắt cậu, vậy mà không một ai sinh ra ý niệm nổ súng, bởi vì trong khoảnh khắc đó, bọn họ giống như nhìn thấy đôi mắt trống rỗng của trinh tiết thánh nữ. Không, đáng sợ hơn thế nhiều, tựa như một khung cảnh tựa địa ngục mở ra trước mặt bọn họ, cơn ác mộng sâu thẳm nhất, nỗi cô đơn lớn nhất trong lòng, hòa quyện với dục vọng cắn xé trái tim tựa yêu nữ ập tràn lên đầu trong chớp mắt. Khuôn mặt bọn họ co giật, ánh mắt trống rỗng. Trong mắt bọn họ đó là một vị hoàng đế đang lên ngôi, sau đó vô số con quạ từ trên ngự tòa cất cánh bay vút lên không trung. Đó là tổ ấm của bầy quạ, thánh điện nơi muôn ác tụ hội! Cesare xách đoản kiếm, đi qua đóng cửa lại, từng người một đâm ngọn kiếm sắc bén vào trái tim những kỵ sĩ này. Lúc cậu làm vậy rất thuần thục, bởi vì chuyện này cậu đã từng làm không biết bao nhiêu lần.

Máu của Adele đang thiêu đốt trong cơ thể cậu, giờ khắc này cậu vô địch khắp toàn thế giới. Servilia dưới gầm giường chỉ có thể nhìn thấy máu tươi nồng nặc tanh tưởi văng tứ tung, từng sinh mạng một bị tước đoạt, đó là cơn ác mộng sống sờ sờ. Nhưng trong cơn ác mộng này lại có người mà cô yêu nhất.

Vĩ thanh·Ending

Cesare mệt mỏi mở mắt ra. Cậu đang trôi nổi trên sông Tevere tĩnh lặng, giống như một cõi thây trôi, sông Tevere đêm nay có quá nhiều thây trôi, cho nên các kỵ sĩ tuần tra cũng phớt lờ cậu.

Cậu không biết Servilia có ổn không, bọn họ bị phân tán trong đường cống ngầm, dòng nước dâng cuồn cuộn của sông Tevere biến tất cả những kẻ mưu trốn chạy phía trước thành thây trôi, còn cậu thì tính toán thời gian vô cùng chuẩn xác, lúc nước dâng sắp kết thúc, kéo theo Servilia bơi lội trong nước thải.

Cậu không mang theo Cổ Lạp, bởi vì con bé chết rồi. Lúc con bé sử dụng cấm kỵ chi huyết của em gái, tiểu cô nương đó đã chạy ra ôm chặt lấy thi thể anh trai mình. Thế nên con bé bị cuốn vào đôi mắt tội ác đó, suy tim mà chết. Lúc lâm chung con bé vẫn ôm chặt lấy kẻ thực tủy.

“Ấm áp giống như lúc em ôm anh vậy.” Servilia ôm cổ Cesare khóc lớn.

“Em không sợ anh sao, hả? Bây giờ em biết anh là kẻ giết người rồi đấy.” Cesare nói.

“Như vậy em cảm thấy bản thân mình cũng đã biến thành kẻ giết người rồi.” Servilia khẽ nói, “Nhưng em sẽ mãi mãi ở bên anh mà.”

Nước sông dần dần chậm lại, chảy đến khu vực rộng rãi. Cậu nhìn thấy nhánh sông quen thuộc đó, nhánh sông này chảy về phía khu vườn của lâu đài Cantel, làm mạch nước ngầm tưới tiêu cho khu vườn trong nhà cậu. Cậu nín thở chìm xuống nước, bơi lặn một khoảng cách rất dài, vòng qua cổng sắt quen thuộc, nổi lên từ khu vườn của chính mình.

Cậu bỗng ngẩn người, trước mắt là một đôi cẳng chân thon dài cùng đôi giày cao gót nhọn hoắt, ngược lên là một bộ váy ngủ màu xanh cùng mái tóc đen dài.

Một người phụ nữ phương Đông, ở trong lâu đài của chính mình? Trong đầu cậu bỗng xuất hiện một khoảng trống. Trước khi cậu kịp hỏi, người phụ nữ phương Đông đó tựa như làm phép rút từ dưới tà váy ra một thanh nhuyễn kiếm chỉ thẳng vào cổ họng cậu: “Ada! Chỗ các anh hay có kẻ trộm lắm à?” Mẹ kiếp, cậu bỗng ý thức được đây là ngày đính hôn của mình.

Đây là cuộc hội ngộ của hoa hồng và mãnh hổ, mãnh hổ giơ kiếm chỉ hoa hồng, hoa hồng vừa mới tắm mình trong máu tươi. Bình minh của thời đại này sắp đến rồi, nhưng trước bình minh, luôn là bóng tối sâu thẳm nhất. (Phần một "Mãnh Hổ Sâm Vi" của "Kinh Thách Vương Tọa" hoàn thành.)