“……”

Trên đường phố Mishe, Ritsuka và Silica song hành bước đi, giữa hai người bao trùm một bầu không khí lúng túng khó tả.

Nói là lúng túng, thực ra bầu không khí này hoàn toàn xuất phát từ phía Silica.

Ritsuka vẫn như trước, vẻ mặt lười nhác và hờ hững, chỉ vừa đi trên phố vừa trêu đùa Pina, khiến Pina liên tục phát ra những tiếng kêu êm tai mà thôi.

Nhưng Silica thì lại khác.

（Phải làm sao bây giờ phải làm sao bây giờ phải làm sao bây giờ phải làm sao bây giờ…!?）

Silica cứ im lặng bước đi bên cạnh Ritsuka, trong lòng lại hoảng hốt kêu lên như vậy.

Mặc dù vì lý do của Pina mà Silica cuối cùng đã chọn tổ đội với Ritsuka, nhưng nghĩ lại thì Silica mới phát hiện ra rằng, trước đây bản thân chưa từng có kinh nghiệm ở riêng một mình với một người khác giới xa lạ nào cả.

Nói cách khác, vào lúc này Silica hoàn toàn không biết mình nên có hành động gì, hay nên nói ra chủ đề gì.

（Mình đúng là một đồ ngốc lớn mà! Tại sao trước đó lại không phát hiện ra điểm này chứ…!?）

Silica thầm trách móc bản thân trong lòng.

（Hu hu… đều tại Pina cả đấy…）

Silica đành phải cứ thế đi theo bên cạnh Ritsuka, duy trì sự im lặng suốt dọc đường.

Cho đến khi……

“Phải rồi.” Ritsuka lên tiếng nói với Silica: “Tôi gọi thẳng em là Silica được chứ?”

Ritsuka đột ngột cất lời khiến Silica giật nảy mình.

Tuy nhiên, Silica vẫn nhanh chóng lấy lại tinh thần.

“V… vâng! Xin cứ tự nhiên ạ!”

Silica vội vàng đáp lời.

“Vậy, Silica, anh có thể hỏi em một câu được không?” Ritsuka có chút tò mò hỏi: “Em đã thu phục tiểu gia hỏa này vào lúc nào thế?”

“Vào lúc nào… ạ?” Silica nghiêng đầu, nói thật: “Khoảng một năm trước phải không nhỉ? Lúc đang đi dạo ở tầng dưới thì bất chợt gặp Pina, hơn nữa nó còn chủ động đến gần, em liền lấy hạt dẻ mang theo bên người cho nó ăn, thế là Pina liền đi theo em về thị trấn.”

“Thì ra là thế.” Ritsuka gật đầu, nói: “Vận khí của em tốt thật đấy.”

Nói chung, quái vật dạng động vật nhỏ tuy đôi khi đúng là sẽ không chủ động tấn công mà sẽ chọn cách đến gần người chơi, nếu chiều theo ý thích mà cho chúng ăn thì có khả năng sẽ thu phục chúng làm thú thuần dưỡng, nhưng vừa vặn có thể gặp được loại quái vật thế này thì đã có thể coi là cực kỳ may mắn rồi, mà lại còn mang sẵn loại thức ăn mà đối phương yêu thích thì lại càng may mắn không gì bằng.

Cho nên, vận khí của Silica thực sự rất tốt.

Về điểm này, Silica cũng thẳng thắn gật đầu.

“Vâng ạ.” Silica không chút do dự nói: “Có thể gặp được Pina, quả thực là điều may mắn nhất mà em từng gặp ở thế giới này.”

Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Silica lúc nói những lời này, không phải kiểu vui mừng vì vận khí có thể thu phục được thú thuần dưỡng, mà là kiểu hạnh phúc vì bản thân có thể gặp được sinh mệnh mang tên Pina ấy.

Là một chuyên gia thú thuần dưỡng, Ritsuka hầu như chỉ nhìn thoáng qua là có thể nhận ra Silica coi trọng Pina đến nhường nào qua nụ cười này.

Đương nhiên, thứ mà Silica coi trọng không phải là năng lực của thú thuần dưỡng, mà bản thân sự tồn tại của Pina mới là điều vô cùng quan trọng đối với cô bé.

Rõ ràng, Silica không hề chỉ coi Pina là một con thú cưng nuôi trong game, mà là đồng đội kiêm bạn bè thực sự bằng xương bằng thịt.

“Chiru!”

Pina lại một lần nữa phát ra tiếng kêu du dương, giống như để phụ họa theo lời của Silica vậy.

Từ đó có thể thấy được, tình cảm giữa Silica và Pina tuyệt đối không đơn thuần chỉ là tình cảm giữa người huấn luyện thú và thú thuần dưỡng bình thường.

Ritsuka cũng không phải là không thể hiểu được.

（Nếu tuổi của Silica thực sự giống với vẻ bề ngoài, thì việc để một cô bé mười hai, mười ba tuổi sống một mình trong một thế giới có thể chết bất cứ lúc nào quả thực quá tàn nhẫn.）

Trong hoàn cảnh như vậy, việc Silica gặp được Pina đối với cô bé không đơn thuần chỉ là một cơ hội, mà là cuộc kỳ ngộ với một người bạn kiêm đối tác quan trọng.

Chắc chắn Silica đã coi Pina là chỗ dựa tinh thần, thì mới có thể kiên cường sống sót đến tận bây giờ ở thế giới này phải không?

Điểm này, nhìn vào việc Silica từ chối các tổ đội khác, vì Pina mà chọn Ritsuka — một người chơi độc lập duy nhất — để tổ đội cùng là có thể nhìn ra ngay.

Chính vì thế nên Ritsuka mới thực sự đồng ý tổ đội với Silica.

Thực ra, lúc ban đầu, tuy Ritsuka giơ tay lên nhưng mục đích thực sự không phải là để tổ đội với Silica, mà là có mục đích khác.

Chỉ là, đó lại là chuyện về sau rồi.

“Được rồi.” Ritsuka nói với Silica: “Vậy em đã chuẩn bị xong để xuất phát ra khỏi thị trấn chưa? Hay là cần đi bổ sung vật phẩm hồi phục hoặc sửa chữa trang bị trước đã?”

“Không, không cần đâu, em đều đã chuẩn bị xong hết rồi ạ.” Silica lắc đầu, sau đó mới dùng giọng điệu dò hỏi lên tiếng: “Vậy chúng ta nên đi đâu thì tốt hơn? Rừng Mê Cung ạ?”

Ở phía bắc tầng 35, có một khu rừng được cấu thành từ những thân cây khổng lồ mọc san sát nhau.

Khu rừng bị chia cắt thành hàng trăm khu vực theo hình bàn cờ, và được thiết lập cơ chế rằng hễ có người bước vào một khu vực nào đó trong vòng một phút, thì các khu vực tiếp giáp xung quanh sẽ ngẫu nhiên thay đổi, vì vậy nơi này được gọi là Rừng Mê Cung.

Muốn rời khỏi khu rừng này chỉ có hai cách.

Một là trong vòng một phút liên tục vượt qua từng khu vực, di chuyển sang khu vực tiếp theo trước khi khu vực đó biến đổi, cứ tiếp tục như thế thì Rừng Mê Cung chưa đạt đến giới hạn một phút sẽ không phát triển biến đổi cấu trúc, người chơi tự nhiên cũng sẽ sớm muộn gì đi ra ngoài được.

Cách thứ hai là sử dụng đạo cụ bản đồ giá cao được bán ở cửa hàng đạo cụ trong khu phố chính, vừa xác nhận sự liên kết của các khu vực tứ phía vừa tiến bước.

Đây là hai cách duy nhất có thể rời khỏi khu rừng.

Ngoài ra, cho dù có sử dụng Tinh Thạch Truyền Tống trong Rừng Mê Cung đi chăng nữa cũng vô dụng, làm vậy chỉ bị đưa ngẫu nhiên đến một khu vực nào đó trong rừng mà thôi.

Tuy nhiên, nhờ có cấu trúc này mà trong Rừng Mê Cung có rất nhiều rương báu chưa được khai phá, quái vật bên trong cũng có cấp độ cao hơn quái vật ở các khu luyện cấp khác, sau khi săn bắn có thể nhận được nhiều điểm kinh nghiệm, tiền vàng và đạo cụ rơi ra hơn, đối với người chơi tầng trung mà nói quả thực là một nơi tuyệt vời để đến.

Sau khi đặt chân đến tầng 35, Silica cũng không ít lần săn bắn trong Rừng Mê Cung.

“Rừng Mê Cung sao?” Ritsuka sờ cằm của mình, sau đó đột nhiên hỏi: “Nơi đó cũng được coi là một loại mê cung nhỉ?”

Cũng được coi là một loại mê cung?

Ý này là sao chứ?

Silica khó hiểu nhìn Ritsuka.

Về điều này, Ritsuka chỉ xua xua tay.

“Không có gì, tôi tự nói một mình thôi, em đừng để ý.” Ritsuka dùng thái độ có chút qua loa để cho qua câu hỏi này, rồi nói: “Được rồi, chúng ta đi Rừng Mê Cung thôi.”

“V… vâng ạ.” Silica tuy vẫn còn chút bận tâm nhưng vẫn gật đầu.

Sau đó, hai người trước tiên đi đến cửa hàng đạo cụ gần đó, mua đạo cụ bản đồ giá cao đặc trưng của Rừng Mê Cung ở đó, rồi mới rời khỏi Mishe, tiến về phía Rừng Mê Cung.

Hai người như vậy cũng không hề phát hiện ra rằng, sau khi họ rời khỏi thị trấn, lập tức có kẻ đã bám theo sau.