Ở vùng ngoại ô của Fiorà, có một căn biệt thự ngập tràn bồn hoa và hoa tươi hệt như trên đường phố.

Đây là một căn biệt thự mà dù có đi khắp Fiorà cũng không thể tìm được căn thứ hai.

Trong biệt thự không chỉ có khu vườn rộng lớn, mà còn có cảnh quan thậm chí còn đẹp hơn cả bên ngoài đường phố. Mọi ngóc ngách đều được trồng đủ loại hoa cỏ, thậm chí còn có vài NPC làm vườn được thuê đang tưới nước khắp nơi, tạo nên khung cảnh chẳng khác nào hậu viên của cung đình.

“Ục!”

“Ô!”

Thái Điệp và Hoa Điệp tựa như những chú chim non về tổ, lần lượt reo hò rồi lao vú vút vào khu vườn, đùa giỡn lẫn nhau giữa các khóm hoa.

Ritsuka và Asuna dĩ nhiên cũng đi từ bên ngoài vào, tiến đến một chiếc chòi đá nhỏ trong vườn rồi ngồi xuống.

“Uống chén trà đi.”

Ritsuka cầm lấy ấm trà bằng sứ trắng vẫn được đặt sẵn trên bàn đá trong chòi, rót nước trà vào chiếc chén nhỏ trước mặt Asuna.

“Ừ.”

Asuna vẫn luôn ngắm nhìn khung cảnh khu vườn xinh đẹp ngoài chòi, đôi mắt ánh lên vẻ trầm trồ. Cô vô thức đáp lại một tiếng, cũng vô thức vươn tay cầm lấy chén trà, nhấp một ngụm nhỏ rồi mới giật mình hoàn hồn.

“Ngon… ngon quá đi!”

Ngụm trà rót vào chén của Asuna khiến cô gần như theo phản xạ đưa ra lời đánh giá này.

Lúc này Ritsuka mới mỉm cười.

“Đây là trà mật hoa được pha từ loại mật hoa quý hiếm mỗi ngày chỉ cung cấp một lượng nhỏ, kết hợp với các nguyên liệu đạo cụ khác. Sau khi được chế biến thành công, nó lập tức được hệ thống ban cho cái tên «Phương Thảo Mật Trà». Nếu uống lần đầu tiên, AGI (Nhanh nhẹn) sẽ được vĩnh viễn tăng thêm 1 điểm. Ngay cả con chuột Argo đó cũng từng nhờ vả đến đòi tôi một chén, giá trị là 1000k đấy nhé?”

Lời nói của Ritsuka khiến biểu cảm của Asuna có chút cứng đờ.

“1000k…?”

Chẳng phải nói là một chén mật trà nhỏ thế này trị giá tận 1000000 Col sao?

Chừng này chẳng phải đủ để mua một căn nhà rất khá ở những tầng phía dưới rồi sao?

“Th… Thứ trân quý như vậy mà anh lại cứ vứt bừa bãi ở trong vườn, quá mức tùy tiện rồi đấy!?”

Asuna không kìm được mà phàn nàn.

Ngược lại, Ritsuka tỏ ra vô cùng thản nhiên.

“Dù sao thì ở đây ngoài thành viên trong hội ra thì không ai vào được cả, bọn họ cũng đã uống hết sạch rồi. Sau này nếu muốn uống tiếp thì hệ thống sẽ tự động trừ 1000k làm quỹ hoạt động của hội, thế nên chẳng ai thèm động đến nữa.”

Dù sao thì các công trình do người chơi mua đều có thể thiết lập giới hạn ra vào. Căn biệt thự này vốn là căn cứ của «Red Wings», được Ritsuka cài đặt chỉ có thành viên trong hội mới được tự do ra vào, người chơi bên ngoài bắt buộc phải có người bên trong dẫn vào trực tiếp. Thế nên cơ bản là không có người ngoài nào bước chân vào đây được.

Hơn nữa, các thành viên trong hội đều đã uống qua và nhận được ân huệ tăng vĩnh viễn 1 điểm AGI (Nhanh nhẹn). Uống nữa cũng chẳng còn tác dụng, đã vậy thì chẳng ai dại dột tiêu tốn khoản tiền khổng lồ 1000000 Col chỉ để giải thèm cả, đúng không?

Chính vì thế, Ritsuka mới tiện tay để «Phương Thảo Mật Trà» ở trong vườn.

“Vậy tôi cứ uống đồ quý giá của hội các anh như thế này thực sự không sao chứ?”

Asuna có chút bất an.

“Không sao đâu.” Ritsuka trêu chọc nói: “Nếu để đám khốn trong hội biết có thể mời «Ánh Chớp» uống một chén trà, thì đừng nói là 1000k, cho dù là 5000k phỏng chừng cũng có kẻ sẵn sàng bỏ ra, đặc biệt là vào cái khoảng thời gian động đực gần đây.”

“Độ… Động đực…?” Asuna không hiểu gì cả.

“Không có gì.” Ritsuka cười gượng, qua loa cho qua chuyện.

Dù Asuna có chút không hài lòng nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

“Không ngờ căn cứ của «Red Wings» lại thế này đấy.” Asuna ngắm nhìn khung cảnh tươi đẹp trong vườn, nhỏ giọng nói: “Trụ sở hội của chúng tôi lạnh lẽo cả lên ấy chứ.”

Đây cũng là chuyện hết trách được.

Ai bảo căn cứ của «Knights of the Blood» lại nằm ở Granzam, nơi được mệnh danh là Đô thị Sắt chứ?

Ở một thành phố bằng sắt thép như vậy, các kiến trúc tự nhiên cũng đều là pháo đài lạnh băng bằng sắt, hoàn toàn khác biệt so với Fiorà.

Asuna dường như có chút xúc động trước điều này.

Vừa uống mật trà, Ritsuka vừa liếc nhìn khuôn mặt xinh đẹp đang có chút thẫn thờ của Asuna, như vô tình hay cố ý nhắc đến.

“Sao thế? Ở trong Kỵ sĩ đoàn không vui lắm à?”

Ritsuka cất lời hỏi như vậy.

Asuna hơi trầm mặc, một lúc sau mới nâng chén trà lên, vừa nhỏ giọng nhấm nháp vừa u ám lên tiếng.

“Có lẽ tôi không có tư cách nói những lời này, nhưng bầu không khí của hội quả thực quá nghiêm túc và lạnh lẽo, có cảm giác ngột ngạt không thở nổi.”

Bất kỳ hội nào, tùy theo phương châm hoạt động mà bầu không khí cũng hoàn toàn khác nhau.

«Moonlit Black Cats» chung sống tựa bạn bè, ấm áp và tốt đẹp.

«Aincrad Liberation Squad» mưu tính mọi thứ bằng mọi thủ đoạn, ích kỷ và vụ lợi.

Còn «Red Wings», vì có quan hệ với Ritsuka nên vừa có chút tản mạn tùy tiện, lại vừa có chút ngớ ngẩn. Đặc biệt là thời gian gần đây, chịu ảnh hưởng từ Kirito, các thành viên trong hội ai nấy đều bắt đầu có chiều hướng biến thái.

Nhưng nếu là «Knights of the Blood», nhìn cái vẻ theo đuổi sự hợp lý máy móc của Heathcliff cùng thái độ cố chấp của Kuradeel thì ai cũng biết bầu không khí bên trong hội sẽ chẳng thoải mái gì cho cam.

“Trước kia thì không nói làm gì, nhưng hiện tại, hội đã dần dần trở nên có chút kỳ quái. Chỉ cần thành viên có thực lực đạt chuẩn là sẽ thu nhận vào, những thành viên có thực lực không theo kịp đại quân sẽ bị đá văng ra. Thế nên những người chơi như Kuradeel mới có thể gia nhập «Knights of the Blood», thực sự khiến người ta lo lắng tiếp tục thế này thì hội của chúng ta sẽ biến thành cái dạng gì nữa.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Asuna thoáng hiện lên nét cay đắng.

“Đương nhiên, nguyên nhân từ phía tôi cũng không phải là không có.”

Trước kia, Asuna chỉ một lòng theo đuổi việc phá đảo, ép buộc tất cả mọi người phải dốc hết sức lực chỉ vì một chuyện duy nhất này. Đây cũng là một trong những lý do khiến «Knights of the Blood» trở nên thiếu tình người như vậy.

“Tôi cũng biết, các hội lớn khó tránh khỏi việc khi quy mô ngày một lớn hơn thì sẽ không thể tùy tiện như lúc còn nhỏ yếu được. Để hội phát triển, việc trở nên có tính hợp lý và trật tự hơn là rất cần thiết. Chỉ có những hội không theo đuổi quy mô như «Foorinkazan», chỉ là những người quen cùng nhau phá đảo thì mới có thể giữ vững sơ tâm ban đầu mãi được.”

Asuna nhìn về phía Ritsuka, cất lời như thế.

“Nhưng «Red Wings» hình như là một ngoại lệ nhỉ.”

Asuna đã nảy sinh cảm thán như vậy.

Nếu cảm thán này mà để các thành viên trong «Red Wings» nghe được, chắc chắn họ sẽ đồng thanh bày tỏ.

“Có một Hội trưởng ngày nào cũng lộ vẻ phờ phạc chán đời, lại thêm một kiếm sĩ hệ song đao ngày nào cũng phát "cơm chó", chúng tôi thật sự không thể nghiêm túc nổi mà.”

Đáng tiếc, với tư cách là thủ phạm gây ra chuyện này, Ritsuka lại không thể thốt ra những lời đó.

Trong đầu Ritsuka chỉ có một ý nghĩ phát ra theo phản xạ.

“Đã vậy thì chi bằng cô rời khỏi «Knights of the Blood» mà sang «Red Wings» luôn đi cho rồi.”

Ritsuka thốt ra câu này mà gần như chẳng hề đắn đo suy nghĩ gì.

Mà câu nói này lọt vào tai Asuna, lại khiến cô bất giác mở trừng hai mắt, khuôn mặt xinh đẹp cũng hơi đỏ lên rồi cúi gầm xuống.

Lúc này Ritsuka mới nhận ra rốt cuộc mình vừa làm cái chuyện gì.

Nhưng lời đã nói ra, Ritsuka cũng không thể thu hồi lại được nữa, hiện tại đành phải ngượng ngùng uống trà.

Bầu không khí mập mờ lập tức lan tỏa giữa hai người bọn họ.