Đổng Cường nằm trên giường không ăn không uống, chỉ lặng lẽ rơi lệ.

Điền Tiểu Ngưu bưng một bát mì trứng treo nóng hổi đi vào: "Đổng Cường, dậy ăn chút gì đi chứ?"

"Đều là tội lỗi của tôi..." Đổng Cường vừa chảy nước mắt vừa lẩm bẩm.

Điền Tiểu Ngưu đặt bát lên bàn, ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh giường Đổng Cường: "Đổng Cường, cậu đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, cậu cũng đâu biết dưới chân lại có một cục đất. Tiểu đội trưởng chẳng phải đã nói rồi sao? Mạng của lớp trưởng Ô Vân được giữ lại rồi, cậu cũng sẽ không phải rời khỏi bộ đội."

"Tôi có tội mà!" Đổng Cường oà khóc nức nở, "Tôi có lỗi với lớp trưởng Ô Vân! Anh ấy là một người lớp trưởng tốt biết bao!"

Điền Tiểu Ngưu cũng khóc theo: "Đổng Cường! Lớp trưởng Ô Vân sẽ không muốn nhìn thấy cậu không ăn không uống thế này đâu, anh ấy là một người chân chất thật thà, anh ấy sẽ muốn nhìn thấy cậu tinh thần phấn chấn! Cậu dậy ăn một miếng đi, coi như là cậu ăn vì lớp trưởng Ô Vân!"

"Tiểu Ngưu..." Đổng Cường nghẹn ngào, "Tôi cũng có lỗi với cậu nữa! Tại sao cậu lại đối xử tốt với tôi như vậy!"

"Lời này là sao chứ!" Điền Tiểu Ngưu nói, "Tôi từ nông thôn lên, vốn dĩ đã quê mùa rồi! Cậu bảo gì tôi cũng thấy đúng hết, cậu toàn nói những điểm chưa tốt của tôi, chẳng phải tôi đã sửa hết rồi sao? Bây giờ tôi biết giữ vệ sinh, lại còn biết ăn cơm không thể chỉ nghĩ đến mình mà phải quan tâm người khác, còn biết mỗi buổi tối rửa chân, buổi sáng phải đánh răng, chẳng phải đều là do cậu nói thì tôi mới sửa hay sao? Tôi phải cảm ơn cậu mới đúng chứ, hơn nữa, chúng ta là người cùng một tiểu đội, là chiến hữu, là anh em! Đã là anh em thì cậu có nói sai tôi cũng phải chịu đựng, nếu không thì còn là anh em gì nữa?"

"Tiểu Ngưu——" Đổng Cường ôm lấy Điền Tiểu Ngưu khóc lớn.

"Thôi được rồi, được rồi." Điền Tiểu Ngưu lau nước mắt rồi vẫn cười hiền lành, "Dậy ăn cơm thôi, cơ thể không thể gục ngã được, cơ thể gục ngã thì cậu không thể làm lính đặc chủng được nữa! Mau dậy ăn cơm nào!"

Tiếng ủng quân nhân vang lên, Lâm Duệ bước vào. Điền Tiểu Ngưu vội vàng đứng nghiêm, Đổng Cường cũng bò dậy từ trên giường: "Lớp trưởng!"

Lâm Duệ nhìn hai người họ, ngồi xuống chiếc giường đối diện, vẫy tay: "Ngồi đi, ngồi xuống đi."

Hai người lính vội vàng ngồi xuống. Lâm Duệ tháo chiếc mũ nồi màu đen của mình xuống, ngồi trước mặt hai người bọn họ hồi lâu không nói nên lời. Cả hai tân binh đều không dám lên tiếng.

"Ô Vân là anh em của tôi, là người ngủ giường tầng dưới của tôi." Lâm Duệ chậm rãi nói, "Cậu ấy xảy ra chuyện, tôi là người đau lòng hơn bất cứ ai. Cậu ấy là một tên hán tử người Mông Cổ, một đấng nam nhi thực thụ! Khi chúng tôi còn là tân binh, tôi bị cán bộ lúc bấy giờ chỉnh đốn, cậu ấy dám rút dao ra liều mạng vì tôi! Khi chấp hành nhiệm vụ, cậu ấy là chiến hữu yểm trợ bên sườn của tôi, cậu ấy yểm trợ cho tôi chưa từng tỏ ra sợ hãi bao giờ!"

Đổng Cường vừa khóc vừa đứng bật dậy: "Lớp trưởng, tôi có tội!"

"Ngồi xuống." Sắc mặt Lâm Duệ rất bình tĩnh, "Tôi đến đây, không phải để bắt tội!"

Đổng Cường ngồi xuống lau nước mắt.

Lâm Duệ châm một điếu thuốc, hút hai hơi rồi thở ra: "Xét về mặt tình cảm mà nói, tôi đánh cậu thành một vũng bùn nhão nhoét cũng không có gì là quá đáng; nhưng xét về mặt đạo lý mà nói, tôi không thể làm thế. Bởi vì tôi là lớp trưởng, còn các cậu đều là tân binh. Tuổi các cậu nhỏ hơn tôi, vẫn chưa hiểu chuyện, tôi không thể thô bạo như vậy được."

Đổng Cường khóc không thành tiếng, Điền Tiểu Ngưu cũng đang lau nước mắt.

"Tôi hỏi cậu, Đổng Cường—— cậu đã chuẩn bị mấy năm để làm lính đặc chủng?"

"Năm năm."

Lâm Duệ gật đầu: "Vậy cậu đã chuẩn bị mấy năm để làm một con người?"

Đổng Cường bị hỏi đến ngẩn người.

Lâm Duệ nhìn cậu ta: "Muốn làm lính, trước tiên phải làm người; muốn làm một người lính đặc chủng xuất sắc, trước tiên phải làm một người đàn ông xuất sắc! Đàn ông là gì? Đàn ông chính là tấm lòng rộng lớn như biển cả! Cậu đến từ thành phố, Tiểu Ngưu đến từ nông thôn, đây là khoảng cách đã được định sẵn bởi số phận. Nhưng đây không phải là lý do để cậu kỳ thị cậu ấy! Quân đội chính là tập thể sắt thép được hợp thành từ những người lính khắp bốn phương tám hướng, không đoàn kết lẫn nhau thì đánh đấm được gì chứ?! Tiểu Ngưu là bạn ngủ giường tầng dưới của cậu, là chiến hữu cùng một tiểu đội với cậu, chính là người anh em sau này sẽ cùng liều mạng với cậu! Đổng Cường cậu dẫu có ưu tú đến đâu, khi cậu trúng đạn bị thương, ai sẽ là người cõng cậu quay về? Khi một mình cậu cô độc bị cô lập ở hậu phương của địch, ai sẽ là người đột phá vòng vây để cứu cậu trở về? Khi cậu hy sinh rồi, ai sẽ thay cậu chăm sóc cha mẹ, người nhà của cậu? —— Chính là những người chiến hữu như Tiểu Ngưu, những người anh em như thế này! Cậu hãy suy nghĩ cho kỹ lời tôi nói! Lại suy nghĩ thật kỹ xem, cậu nên làm thế nào để trở thành một người đàn ông chân chính, một người lính đặc chủng chân chính!"

Lâm Duệ đứng dậy, hai người tân binh cũng đứng lên theo.

"Ca phẫu thuật của lớp trưởng Ô Vân cần bao nhiêu tiền?" Đổng Cường hỏi.

"Mười vạn thì phải." Lâm Duệ thở dài, "Đại đội đang nghĩ cách."

"Số tiền này tôi lo!" Đổng Cường nói.

"Ô Vân là quân nhân tại ngũ, cậu ấy bị thương trong khi làm nhiệm vụ." Lâm Duệ nói, "Cậu không cần phải bận tâm chuyện này. Cứ huấn luyện cho tốt, sinh hoạt cho tốt, làm một người đàn ông cho đàng hoàng! Khi lớp trưởng Ô Vân trở về, tôi hy vọng cậu sẽ có một tinh thần thật tốt!"

"Rõ, lớp trưởng!" Đổng Cường nói.

Lâm Duệ gật đầu, đội mũ lên rồi bước ra ngoài.

"Đổng Cường, ăn cơm đi." Điền Tiểu Ngưu bưng bát mì qua.

Đổng Cường đón lấy, ngồi xuống ăn từng ngụm lớn. Ăn được một lúc, những giọt nước mắt cứ thế rơi lộp bộp vào trong bát. Cậu ta bị nghẹn một cái, Điền Tiểu Ngưu vội vàng đi rót nước cho cậu ta.