"Ta là một người lính, xuất thân từ dân thường..."

Những chiến sĩ mặc đồ lặn, chân trần vừa hát vừa dẫm lên bãi cát, xếp hàng trở về doanh trại. Trần Dũng vẫy tay: "Không có gì để nói nữa, giải tán! Tất cả đi tắm đi!"

"Ồ——" Các chiến sĩ hò reo, bắt đầu cởi đồ lặn, gấp gọn đặt trên mặt đất rồi cứ thế để trần chạy về phía nhà tắm tạm bợ được quây bằng vải nhựa. Chiến sĩ làm nhiệm vụ hậu cần đi tới thu gom đồ lặn, bình dưỡng khí, chân vịt, v.v. Trần Dũng cũng cởi sạch chạy vào nhà tắm: "Mười phút thôi đấy! Tất cả tranh thủ tắm nhanh! Nước ngọt khan hiếm!"

Rào rào, vòi sen trên đỉnh đầu phun nước ngọt xuống. Điền Tiểu Ngưu hối hả xoa xà phòng lên người, Ô Vân cười tiến lại gần: "Tiểu Ngưu, quay người lại!"

"Làm gì thế tiểu đội trưởng Ô Vân?" Điền Tiểu Ngưu hỏi.

"Quay người lại." Ô Vân kéo cậu lại, bắt đầu xoa xà phòng lên lưng cậu.

"Á! Thế này thì không được đâu tiểu đội trưởng!" Điền Tiểu Ngưu vội vàng tránh né, "Sao tôi có thể để anh kỳ lưng cho được!"

"Lại đây mau!" Ô Vân kéo cậu lại rồi kỳ lưng cho cậu, "Lực thế này được không?"

"Được, được!" Điền Tiểu Ngưu sung sướng khôn xiết, "Ôi mẹ ơi, đúng là quân đội cách mạng có khác, cựu binh kỳ lưng cho tân binh!"

Lâm Duệ đang xoa xà phòng, nghe thấy vậy liền quay đầu lại. Cậu nhìn thấy Ô Vân đang cười, lần lượt kỳ lưng cho các chiến sĩ. Lâm Duệ không đành lòng nhìn tiếp, liền quay mặt đi xối nước.

"Lâm Duệ, để tôi kỳ lưng cho cậu!" Ô Vân cười đi tới.

Lâm Duệ nhìn anh, nhìn khắp người anh đầy những vết sẹo bỏng, lặng người hồi lâu.

Ô Vân kéo cậu: "Quay người lại."

Lâm Duệ thấy sống mũi cay cay, kéo Ô Vân quay người lại, tự mình kỳ lưng cho anh. Nước trên đầu xối xuống mặt Lâm Duệ, nước mắt cậu cũng trào ra. Miếng xà phòng lướt qua những vết sẹo bỏng nặng trên lưng Ô Vân, giọng cậu run rẩy: "Ô Vân, anh làm thế này cũng vô ích thôi!"

Ô Vân sững người, quay đầu cười: "Cậu nói gì thế?"

"Ô Vân!" Lâm Duệ nén nước mắt kỳ lưng cho anh, "Nếu anh coi tôi là anh em, thì hãy tin lời tôi nói - làm thế này vô ích thôi, còn bị người ta chê cười nữa."

Nụ cười trên mặt Ô Vân biến mất, anh quay đầu lại, nói nhỏ: "Lâm Duệ, cậu hiểu rõ tôi hơn bất cứ ai. Tôi thực sự không muốn quay về thảo nguyên chăn cừu nữa, sức khỏe mẹ tôi ngày càng yếu, tôi phải đón bà ra."

"Vậy anh làm thế này có tác dụng gì không?" Lâm Duệ nói.

"Có tác dụng hay không, thì tôi cũng đã nỗ lực rồi." Ô Vân nhắm mắt lại, "Lâm Duệ, tôi không phải muốn tranh giành với cậu. Chúng ta là anh em, anh em vào sinh ra tử! Chỉ có cơ hội này thôi, treo lơ lửng trên đầu tôi, tôi nhất định muốn nắm lấy. Nắm được rồi, cả đời này tôi chính là cán bộ nhà nước, không nắm được, có lẽ tôi lại phải về thảo nguyên. Mẹ tôi khổ quá..."

Lâm Duệ lặng lẽ nghe, lau đi nước mắt.

Ô Vân quay người lại, đối mặt với Lâm Duệ: "Tôi không phải muốn cậu nhường cho tôi, đừng nghĩ như vậy. Tôi chỉ là muốn bản thân cũng nỗ lực một lần, thua thì là thua."

Lâm Duệ gật đầu.

"Cậu tắm nhanh đi, chúng ta chỉ có mười phút thôi." Ô Vân cười nói.

Lâm Duệ xoa xà phòng lên cái đầu trọc và khuôn mặt mình, ngẩng đầu xối nước, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.