Cuộc bỏ phiếu kín bầu ứng cử viên đề bạt cán bộ của Tiểu đoàn Đặc chiến số 1 được tổ chức tại một khu rừng bên ngoài doanh trại. Trần Dũng chỉ nói ngắn gọn vài câu rồi để mọi người có nửa tiếng cuối cùng suy nghĩ trước khi viết phiếu bầu. Các chiến sĩ đều ngồi trên nền cát, tay cầm phiếu bầu được phát, vài người cũng thì thầm bàn tán với nhau.

"Không được nói chuyện!" Trần Dũng sầm mặt quát.

Lâm Duệ nhìn Ô Vân, Ô Vân gượng cười nhìn mọi người.

Lâm Duệ cúi đầu.

Cuộc bỏ phiếu sắp bắt đầu, Ô Vân đột nhiên đứng dậy. Mọi người đều nhìn anh ta, Ô Vân chậm rãi cởi bỏ bộ quân phục ngụy trang, rồi đến chiếc áo cộc tay. Ô Vân cứ thế để trần thân trên nhìn Lâm Duệ, ánh mắt đầy vẻ khẩn khoản.

Những vết sẹo trên khắp cơ thể lộ ra trước mắt mọi người.

Lâm Duệ thấy mũi cay xè, cúi đầu xuống. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, mắt cậu đã rơm rớm lệ, cậu viết hai chữ "Ô Vân" lên phiếu bầu. Cậu là người đầu tiên đứng dậy đi đến trước thùng phiếu, bỏ phiếu vào, rồi quay người nói với mọi người: "Tôi chọn Ô Vân."

Dựa vào uy tín của Lâm Duệ trong lòng các chiến sĩ, mọi người không thể không biết trọng lượng của câu nói này.

Ô Vân nhìn Lâm Duệ, đôi môi run rẩy: "Lâm Duệ!"

"Tôi chọn anh!" Lâm Duệ kiên định nói.

Trần Dũng nhìn hai người họ, cúi đầu không nói gì. Lâm Duệ nhìn mọi người: "Tôi chỉ nói một câu thôi, Ô Vân là anh em của tôi, cũng là anh em của các anh!"

Dưới ánh mắt của cậu, các chiến sĩ đều cúi đầu. Sau một hồi im lặng, rất nhiều chiến sĩ bắt đầu sửa lại phiếu bầu của mình.

"Xin lỗi, Lâm Duệ." Ô Vân nghẹn ngào nói, "Tôi không cố ý để cậu nhìn thấy những vết sẹo này, tôi quá muốn được đề bạt, cậu tha lỗi cho tôi..."

"Tôi biết." Lâm Duệ khoác lại bộ quân phục ngụy trang cho anh ta, "Không cần nói thêm nữa, tôi đã nói là sẽ không làm tổn thương anh mà."

Tại chiếc lều lớn của Bộ chỉ huy Đại đội. Cảnh Huy nhìn danh sách do Tiểu đoàn Đặc chiến số 1 gửi lên, gầm lên với Trần Dũng: "Chuyện này là thế nào?!"

"Là do chiến sĩ tự bầu chọn!" Trần Dũng cúi đầu nói.

"Cậu gọi Lâm Duệ đến đây cho tôi!" Cảnh Huy ra lệnh.

"Rõ!" Trần Dũng vừa quay người, Cảnh Huy lại gọi giật lại: "Thôi bỏ đi!"

Trần Dũng quay đầu lại, Cảnh Huy mệt mỏi ngồi tựa vào ghế: "Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, cứ để mặc bọn họ đi. Ngày mai, tôi sẽ báo cáo lên Bộ Công tác Chính trị Quân khu. Cậu bảo Lâm Duệ ôn tập cho tốt, chuẩn bị thi vào trường quân đội năm nay."

Trần Dũng nhỏ giọng đáp: "Rõ."

Cảnh Huy nhìn Trần Dũng bước ra ngoài, cảm thấy tức ngực đau bụng. Ông ấn bụng vào cạnh bàn, lấy thuốc từ trong ngăn kéo ra uống rồi nhấp một ngụm nước.

"Đám người không nên thân này..." Cảnh Huy đổ mồ hôi lạnh, thở dài một tiếng.