“Hôm nay không phải Tết, nhưng lại là bữa cơm tất niên!” Hà Chí Quân nâng ly rượu lên, “Ngồi ở bàn này đều không phải người ngoài! Lão Trịnh, người anh em bao năm của tôi! Cùng nhau vào sinh ra tử! Lâm Thu Diệp, vợ tôi! Cái này không cần nói nữa! Những người còn lại, đều là vãn bối của chúng ta, các sĩ quan thế hệ mai sau! Chúng ta đều là hoặc đã từng là quân nhân của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, chúng ta ngồi lại đây trong một ngày lễ truyền thống của dân tộc Trung Hoa, để chúc mừng năm mới đã đến! Nào, vì sự bình yên của Tổ quốc, cạn ly!”

“Tôi nói này, anh đã về nhà rồi, sao vẫn còn nói giọng quan cách thế?” Lâm Thu Diệp cười.

“Sao lại là giọng quan cách thế chứ?” Hà Chí Quân trợn tròn mắt, “Đây là lời từ đáy lòng của tôi mà!”

“Được rồi được rồi! Lời từ đáy lòng của anh!” Hà Tiểu Vũ nâng ly, “Uống nhanh đi, ly của tôi sắp mỏi tay rồi đây này!”

“Đúng đúng, nghe lời con gái tôi, uống!” Hà Chí Quân ngửa cổ uống cạn.

Mọi người cũng đều uống rượu.

Khuôn mặt trắng trẻo của Phương Tử Quân hiện lên nét ửng hồng: “Chú Hà, cháu chỉ uống ly này thôi, không uống nữa đâu ạ.”

“Được! Vậy cháu ăn nhiều thức ăn vào!” Hà Chí Quân nói.

Hà Tiểu Vũ liền vội vàng gắp thức ăn cho Phương Tử Quân: “Ăn cái này đi! Giá trị dinh dưỡng cao lắm đấy!”

Chỗ ngồi là do Hà Tiểu Vũ sắp xếp, Hà Chí Quân ngồi ở giữa, Lâm Thu Diệp ở bên trái, Phương Tử Quân ở bên phải. Hà Tiểu Vũ đương nhiên ngồi cạnh Phương Tử Quân, bên phải là Lưu Hiểu Phi, tiếp theo là Trương Lôi. Giáo viên Trịnh ngồi cạnh Lâm Thu Diệp. Sắp xếp như vậy đã cách ly Phương Tử Quân và Trương Lôi ra; nhưng cũng sinh ra một vấn đề, đó là Phương Tử Quân và Trương Lôi ngồi đối mặt nhau.

Phương Tử Quân không nhìn Trương Lôi, chỉ cúi đầu ăn cơm.

Hà Tiểu Vũ đá Lưu Hiểu Phi một cái, Lưu Hiểu Phi theo phản xạ có điều kiện bật ngẩng người dậy.

“Sao thế? Ghế của tôi có đinh à?” Hà Chí Quân trừng mắt.

“Không có không có!” Lưu Hiểu Phi vội vàng cầm ly rượu lên, “Hà đại đội trưởng, cháu kính chú một ly!”

“Cậu nhìn đứa trẻ này xem, ở nhà mà còn gọi đại đội trưởng cái gì chứ!” Lâm Thu Diệp nói, “Hồi nhỏ cậu gọi thế nào? Cậu quên chuyện cứ bám theo chú Hà để nghe kể chuyện chiến đấu rồi à? Lớn bằng cái hạt tiêu mà cứ bám theo gọi chú Hà, bây giờ lại dám gọi đại đội trưởng cơ à?”

“Dì ơi, cháu……” Lưu Hiểu Phi cười ngại ngùng.

“Hừ, cậu thích gọi gì thì gọi nấy!” Hà Chí Quân cười khổ nói, cầm ly rượu lên. “Cậu nhóc nhà cậu, cũng ghê gớm thật đấy! Lại dám ra tay với hậu phương của tôi! Tôi còn chưa tìm riêng cậu để nói chuyện đấy nhé! Cậu ngược lại còn dám chọc vào tôi!”

Mặt Lưu Hiểu Phi sợ đến tái mét, không biết nói thế nào cho phải.

“Nói cái gì mà nói chứ?” Hà Tiểu Vũ trừng mắt nhìn Hà Chí Quân, “Có gì mà phải nói chứ?”

Khuôn mặt đen sạm của Hà Chí Quân lập tức cười tươi: “Không nói không nói! Chẳng có gì để nói cả! Hôm nay chúng ta ăn Tết, uống rượu! —— Lưu Hiểu Phi, cậu phải làm việc cho đàng hoàng vào đấy! Mắt tôi dù không nhìn thấy ai thì cũng phải nhìn thấy cậu đấy! Nhớ kỹ chưa!”

“Rõ!” Lưu Hiểu Phi kiên định nói, “Hà đại đội trưởng, chú cứ yên tâm ạ!”

Hai quân nhân già trẻ uống cạn sạch ly.

“Hà đại đội trưởng, cháu cũng kính chú một ly!” Trương Lôi đứng dậy nâng ly rượu, “Cháu vẫn luôn ngưỡng mộ chú, hôm nay có thể cùng chú uống một ly rượu, là vinh hạnh của cháu!”

Hà Chí Quân cũng đứng dậy: “Trương Lôi! Ta hy vọng cậu cũng trở thành một trang nam nhi giống như anh trai cậu! Uống!”

Tay Phương Tử Quân run lên một cái, đôi đũa rơi mất một chiếc.

Hai người uống xong, ngồi xuống. Trương Lôi nhìn Phương Tử Quân, vết ửng hồng trên mặt Phương Tử Quân đã biến mất, chỉ còn lại sắc thái tái nhợt ấy.

“Lão Hà, hai chúng ta uống thế nào đây?” Giáo viên Trịnh nâng ly lên.

“Hai chúng ta không thể dùng cái này được!” Hà Chí Quân cầm chai rượu rót thẳng vào cái chén nhỏ trước mặt.

Giáo viên Trịnh cười khổ: “Đã đoán trước từ lâu rồi, tôi mang cả thuốc theo đây này!” Ông vỗ mạnh vỉ thuốc lên bàn: “Uống rượu với anh Hà Chí Quân cậu, lần nào tôi cũng phải chuẩn bị tinh thần uống cho ngã quỵ mới thôi!”

Hà Chí Quân cười lớn ha hả, hai người anh em già cầm chén nhỏ lên uống một hơi cạn sạch.

Hà Tiểu Vũ lại đá Lưu Hiểu Phi một cái, Lưu Hiểu Phi vội vàng đứng dậy kính rượu Lâm Thu Diệp, Lâm Thu Diệp cười nói: “Cậu nhìn đứa trẻ này xem, sao tự nhiên lại khách sáo thế này chứ? Cậu đã nói với tổng giám đốc Lưu và mẹ cậu chưa, là Tết này cậu ở đại đội trinh sát đặc biệt đấy?”

“Nói rồi ạ.” Lưu Hiểu Phi nói, “Họ đồng ý ạ. Mẹ cháu có hơi không nỡ, bố cháu bảo cháu đã là quân nhân rồi, thì phải phục tùng sự sắp xếp của tổ chức. Dì uống nửa ly, cháu uống hết ạ.”

“Được được.” Lâm Thu Diệp uống rượu.

Trương Lôi nhìn Phương Tử Quân, muốn nói gì đó, lại không dám nói.

Chuông cửa reo lên. Hà Tiểu Vũ đứng dậy đi mở cửa: “Á chà! Em tưởng ai đấy! Phương Phương, sao cậu lại tới đây?”

Lưu Phương Phương mặc quân phục cùng áo khoác bước vào: “Sao tớ lại không thể đến chứ? —— Ôi chao, nhà các cậu hôm nay có khách à?”

“Khách khứa gì chứ, toàn là người nhà cả đấy!” Lâm Thu Diệp đứng dậy vội vàng kéo Lưu Phương Phương lại, “Mau treo áo lên, mũ treo ở đây này! Vào chỗ ngồi đi, đến thì cùng ăn luôn đi! Tính là bữa cơm tất niên nhà chúng ta luôn!”

Lưu Phương Phương cởi áo khoác ngoài và áo quân phục ra, mặc chiếc áo len cổ lọ màu vàng sữa bị Hà Tiểu Vũ ấn ngồi xuống cạnh Trương Lôi.

“Bố, đây là bạn cùng lớp của con Lưu Phương Phương, chiến hữu chí cốt của con đấy ạ!” Hà Tiểu Vũ nói.

“Được lắm! Cứ nhìn thấy các cháu đều đi làm bộ đội là ta vui rồi!” Hà Chí Quân nói, “Cái này coi như con gái thứ ba của ta nhé! Uống trước một ly đã!”

“Chú Hà, cháu không biết uống rượu ạ.” Lưu Phương Phương vội vàng nói.

“Không biết uống thì học!” Hà Chí Quân cười ha hả, “Làm lính mà không uống rượu thì sao được? Không uống nhiều đâu, uống một ly thôi!”

Lưu Phương Phương đành phải cầm ly rượu lên: “Chú Hà, dì ạ! Cả các anh chị đang ngồi đây nữa, cháu kính mọi người!”

Hà Chí Quân thấy cô uống xong, vui vẻ nói: “Được! Đúng chuẩn con gái thứ ba của ta rồi! Lão Trịnh cậu cấm được tranh với tôi đấy nhé!”

“Tôi có một đứa con gái là đủ rồi, phải không Tiểu Vũ?” Giáo viên Trịnh chớp mắt với Hà Tiểu Vũ.

“Vâng——” Hà Tiểu Vũ kéo dài giọng, “Bố——”

Mọi người cười lớn ha hả, chỉ có Phương Tử Quân là không có nụ cười nào đang thẫn thờ xuất thần. Trương Lôi cũng không cười, cúi đầu trầm ngâm suy nghĩ gì đó.

Lâm Thu Diệp vội vàng chuyển hướng sự chú ý của Phương Tử Quân: “Con gái lớn, nếm thử món nem cuốn mẹ làm xem nào! Đây là món con vẫn luôn thích ăn mà! Ăn nhiều vào một chút!”

“Vâng.” Phương Tử Quân cười nhạt vô lực.

Trương Lôi cảm thấy đau như cắt ruột gan, nhưng lại không dám mở lời.

“Vốn dĩ cháu tìm Tiểu Vũ là để bàn một việc!” Lưu Phương Phương hào phóng nói, “Đã có chú Hà ở đây rồi, cháu xin phép nói thẳng với chú luôn ạ!”

Hà Chí Quân khó hiểu: “Chuyện gì thế hả cháu? Lại còn phải tìm cả ta nữa cơ à?”

“Cháu và bố cháu đã bàn bạc với nhau rồi, cháu định kỳ nghỉ đông này sẽ đến đại đội trinh sát đặc biệt để thực tập! Cháu muốn làm một nữ đặc chiến binh thực tập ở phòng y tế của đại đội, không biết chú Hà có đồng ý hay không ạ?” Lưu Phương Phương quả không hổ thẹn là con gái của quân trưởng, từng trải gió sương, vô cùng tự nhiên phóng khoáng.

“Được chứ!” Hà Chí Quân vội vàng tự rót rượu cho mình, “Sảng khoái! Ta hoan nghênh chứ! Cháu sẵn lòng đến đại đội trinh sát đặc biệt thì đương nhiên ta hoan nghênh rồi! Sau này tốt nghiệp cũng đến luôn nhé, đại đội chúng ta không có cán bộ nữ đâu! Cháu mà đến sẽ là người đầu tiên đấy! Thế nhưng cháu phải chuẩn bị tinh thần chịu khổ trước nhé, ta sẽ không chiếu cố cháu đâu đấy!”

“Cháu biết ạ.” Lưu Phương Phương nâng ly rượu lên, “Cháu cũng là con gái của quân nhân, cháu biết bộ đội đặc chủng chắc chắn sẽ rất vất vả. Cháu xin kính chú Hà một ly trước ạ!”

Hai người uống xong ly rượu, Hà Chí Quân hỏi: “Bố cháu ở đơn vị nào thế?”

“À, bố cháu làm việc ở hậu cần, là một cán bộ bình thường thôi ạ.” Lưu Phương Phương nói.

Hà Tiểu Vũ nhịn cười, cúi đầu ăn thức ăn. Trương Lôi cũng ngạc nhiên nhìn Lưu Phương Phương, Lưu Phương Phương cười tinh nghịch với cậu một cái. Khuôn mặt trắng trẻo sau khi uống rượu đã hiện lên hai vầng mây đỏ, được chiếc áo len cổ lọ màu vàng làm tôn lên lại càng thêm phần kiều diễm động lòng người.

“Cậu tưởng chỉ có mình cậu mới dám làm lính đặc chủng chắc?” Lưu Phương Phương nói, “Tớ cũng dám đấy.”

Trương Lôi cười, nâng ly rượu lên chân thành nói: “Có chí khí!”

Lưu Phương Phương nâng ly lên: “Bây giờ đừng nói trước quá nhé! —— Có chí khí hay không, cứ ra bãi huấn luyện của đại đội trinh sát đặc biệt rồi tính!”

Hai người cạn ly, Hà Tiểu Vũ bật cười vui vẻ, lại nhìn sang Phương Tử Quân. Biểu cảm trên mặt Phương Tử Quân rất phức tạp, cô đứng dậy nói: “Cháu xin phép, đầu cháu hơi choáng một chút. Cháu về phòng nghỉ ngơi trước đây ạ.”

Hà Tiểu Vũ vội vàng đứng dậy đỡ Phương Tử Quân: “Tớ đưa cậu về phòng.”

Trương Lôi nhìn theo Phương Tử Quân và Hà Tiểu Vũ đi vào phòng, cửa đã đóng lại.

Phương Tử Quân ngồi thẫn thờ trên giường nửa ngày không nói câu nào.

Hà Tiểu Vũ tựa người vào khung cửa nhìn cô, một hồi lâu sau mới lên tiếng: “Chị, chị nói thật cho em biết đi—— rốt cuộc là chị có thích Trương Lôi hay không?”

Phương Tử Quân cười khổ: “Chị thật sự không biết nữa.”

“Thế sao chị lại đi chia tay với người ta hả?” Hà Tiểu Vũ sốt ruột nói, “Bây giờ Lưu Phương Phương đã chen chân vào rồi, là do em xúi giục đấy, sau này cục diện này thu xếp thế nào đây hả?!”

“Chị thấy cậu ấy đối với Lưu Phương Phương rất tốt.” Phương Tử Quân nói, “Thật đấy, trái tim chị đã chi chít vết thương rồi, chị cũng chẳng phải là một người phụ nữ thuần khiết gì nữa, chị không xứng với Trương Lôi đâu.”

“Hỏng bét hết cả rồi!” Lông mày của Hà Tiểu Vũ sắp xoắn cả lại với nhau rồi.

“Không hỏng chút nào đâu, trong lòng chị rất rõ ràng.” Phương Tử Quân tựa lưng vào đầu giường, “Chị nghĩ, cậu ấy ở bên cạnh Lưu Phương Phương thì mới có thể có được hạnh phúc thực sự. Em đã đúng rồi đấy, Tiểu Vũ à. Sở dĩ chị đau khổ thế này chính là vì không có sự dứt khoát giống như em, chị và Trương Lôi không hợp nhau đâu. Em ra ngoài đi, chị muốn được yên tĩnh một lát.”

Hà Tiểu Vũ đành bất lực: “Thế rốt cuộc là chị muốn thế nào hả?”

“Chị muốn yên tĩnh một chút.” Phương Tử Quân kéo chăn đắp lên người, “Tắt đèn hộ chị với.”

“Hầy!” Hà Tiểu Vũ dậm chân một cái, với tay tắt đèn rồi quay người bước ra ngoài.

Trong bóng tối, Phương Tử Quân nhỏ giọng nức nở.

“Em thích ai, em không thích ai, chính bản thân em còn chẳng biết nữa... Ôi trời cao ơi, rốt cuộc là em đã làm sai chuyện gì, mà ngài phải trừng phạt em thế này...”

Dưới ánh trăng, Phương Tử Quân vùi mặt vào gối khóc không thành tiếng.