Sở Tử Hằng chậm rãi mở mắt, toàn thân đầm đìa mồ hôi, tựa như vừa gặp một cơn ác mộng, nhưng hắn không sao nhớ nổi cơn ác mộng đó là gì. Trên chiếc khay bạc trước mắt là một quả lê nguyên vẹn, một bàn tay già nua gầy guò nhấc cuống lê lên, từng vòng vỏ lê gọt ra theo một đường cong tuyệt mỹ, nhẹ nhàng rơi xuống khay, để lại một quả lê đã gọt sạch được đưa vào tay hắn.

- Hiệu trưởng?

Sở Tử Hằng có chút kinh ngạc, trong phòng bệnh yên phăng phắc, không có Hạ Di, cũng chẳng có y tá hay bác sĩ. Anger ngồi trước giường, dùng một chiếc khăn tay nhẹ nhàng lau sạch nước lê trên con dao găm, sau đó cất đi, nhét vào vỏ da giấu trong tay áo sơ mi.

- Ta rất thích gọt lê. Hồi trẻ ta đọc tiểu thuyết thời Trung Hoa Dân Quốc, nói rằng thủ lĩnh băng đảng Đỗ Nguyệt Sênh rất thích gọt lê cho thuộc hạ ăn, đó là một vinh dự, hơn nữa lại chẳng tốn kém gì. - Anger mỉm cười.

Sở Tử Hằng có chút khó hiểu nhìn quả lê trong tay, hắn đương nhiên biết Đỗ Nguyệt Sênh, Đỗ Nguyệt Sênh dùng thủ đoạn này để thu mua lòng người thì rất dễ hiểu, nhưng Anger không cần thiết phải làm vậy.

- Ta cảm thấy rất thú vị, thế là thử cầm một quả lê lên và bắt đầu gọt. Theo từng vòng vỏ lê tuột ra từ tay mình, ta chợt hiểu ra người đàn ông tên Đỗ Nguyệt Sênh đó gọt lê không chỉ là một cách lôi kéo, đó là phương thức tu dưỡng bản thân của người Trung Quốc các cậu. Đối với người bình thường mà nói, gọt lê là việc đòi hỏi phải làm chủ lực cổ tay thật tốt, cậu không thể quá nôn nóng, cũng không thể do dự thiếu quyết đoán. Một chút sai sót nhỏ sẽ khiến vỏ lê đứt đoạn, như vậy sẽ không còn đẹp nữa. Cậu phải giữ thẳng người, bình thĩnh ngưng trọng, lúc ấy sức mạnh của cậu mang một vẻ đẹp uyển chuyển, bền bỉ nhất, và cũng có sức sống nhất. - Anger hờ hững nói.

- Ý của hiệu trưởng là? - Sở Tử Hằng đặt quả lê lên khay. Hắn đương nhiên hiểu rằng vào một buổi chiều thế này, lẽ ra Anger có rất nhiều việc phải bận, vậy mà lại đến đây thăm hắn, lại còn đuổi những người khác ra ngoài, tuyệt đối không phải là để bàn về kỹ thuật gọt lê.

- Cậu đã nắm vững kỹ thuật này bao lâu rồi? - Giọng Anger trầm thấp và lạnh lùng.

Nhiệt độ trong phòng bệnh chợt hạ xuống, lạnh đến mức có cả cặn băng ngưng kết từ trong không khí. Sở Tử Hằng khẽ rùng mình, Anger nhìn thẳng vào mắt hắn, bất động.

- Hai năm. - Sở Tử Hằng hiểu Anger đang nói gì, một khi "Bạo Huyết", sức mạnh Ngôn Linh và phạm vi lĩnh vực đều tăng lên đột ngột, không thể giấu nổi Anger.

- Tức là, không lâu sau khi cậu trở thành hội trưởng Sư Tâm Hội, cậu đã nắm được kỹ thuật này rồi. - Anger đứng dậy, đi bách bộ trong phòng bệnh. - Cậu đúc kết được kỹ thuật này từ tài liệu gốc của Sư Tâm Hội phải không? Dù cậu rất có thiên phú, nhưng muốn tự mình lĩnh ngộ thì vẫn quá khó.

- Vâng.

- Quả thực là khó tin. - Anger cúi đầu, cười nhẹ, thở dài. - Sư Tâm Hội là hội anh em cổ xưa nhất của học viện này, lưu giữ những tài liệu phong phú, thậm chí có cả những thứ mà trong thư viện còn không có, cậu lại có thể tìm thấy trong tài liệu của Sư Tâm Hội. Nhưng cái đó không hoàn chỉnh. Là thành viên sáng lập của Sư Tâm Hội, ta đã lấy đi phần quan trọng nhất. Phần này chính là kỹ thuật "Bạo Huyết", nhưng cậu lại có thể từ những manh mối vụn vặt mà suy luận ngược lại tất cả những điều này. Thật là đáng nể. Cậu có hiểu tại sao ta phải lấy đi phần tài liệu đó không?

- Bạo Huyết tồn tại nguy hiểm, độ thuần khiết của huyết thống có lẽ tăng lên trong chớp mắt, nhưng con người sẽ sinh ra tính công kích rất mạnh, trong tài liệu gọi là "Ý chí sát lục".

- Đúng vậy, "Ý chí sát lục", một thứ sức mạnh tinh thần đặc hữu của loài Rồng, thứ này về mặt sinh học mà nói thì giống như dã thú sẽ trở nên hưng phấn vì mùi của máu, đây là do gen quyết định, được gọi là "Gen hiếu chiến". Mà loài Rồng ở trạng thái phẫn nộ có sự thôi thúc muốn tấn công mọi mục tiêu, sự thôi thúc này sẽ nâng cao năng lực của chúng lên rất nhiều. Nhưng đôi khi cũng khiến chúng làm liều không màng hậu quả. Sau khi Bạo Huyết, ý chí sát lục trong huyết thống lai cũng sẽ tăng lên, một người vốn dĩ ôn hòa có thể trở nên tàn độc như dã thú. Nhưng, đây không phải là lý do khiến "Bạo Huyết" bị coi là điều cấm kỵ.

Sở Tử Hằng gật gật đầu: - Em đang nghe đây.

Anger ngồi bên mép giường, trầm mặc một hồi lâu:

- Từ trước đến nay, hội đồng quản trị luôn kiêng dè chuyện "Huyết thống". Các cậu chỉ biết rằng mình đồng thời có huyết thống của hai chủng tộc, nhưng tất cả các môn học đều né tránh bí mật cốt lõi là huyết thống này. Có thấy kỳ lạ không?

- Cảm nhận được ạ, có một số thứ các thầy không muốn dạy.

- Hiểu rõ bản thân vốn dĩ là một việc tàn khốc, phân tích huyết thống của chính mình từ nơi sâu thẳm nhất, đối với người trẻ tuổi mà nói, không phải là một việc nhẹ nhàng gì. Không phải chúng ta không muốn dạy, mà là không biết nên mở lời kể chuyện quá khứ từ đâu. - Anger thở dài nhẹ nhàng, bắt đầu bài giảng dài đằng đẵng. - Về mặt di truyền mà nói, loài Rồng mạnh hơn con người rất nhiều, đó là sự thật không thể chối cãi. Kể từ khi thuyết tiến hóa của Darwin được xác lập, chúng ta thường tin rằng loài ưu tú sẽ đào thải loài lạc hậu. Nhưng giữa loài Rồng và con người, lại hoàn toàn ngược lại. Con người với gen không chiếm ưu thế đã chấm dứt thời đại thần quyền do loài Rồng thống trị, từ đó về sau, loài Rồng ngược lại trở thành loài bò sát sống trong bóng tối, còn con người ngự trị trên ngai vàng vạn vật chi linh. Các cậu có thể tưởng tượng được, đối với loài Rồng mà nói, đây là điều khó dung thứ đến nhường nào. Con người hiểu rõ lòng căm hận của loài Rồng mãnh liệt đến mức nào, chỉ cần để loài Rồng hồi sinh, con người sẽ bị giẫm đạp trở lại dưới chân, mà loài Rồng thực sự đã sống sót... chính là vì lòng tham của con người.

- Lòng tham? - Sở Tử Hằng ngẩn ra.

- Bởi vì những kẻ nắm giữ bí mật của loài Rồng sớm nhất, không nỡ tiêu diệt chủng tộc này. Thử nghĩ xem, rồng là một sinh vật hùng mạnh và xinh đẹp biết bao, chúng nắm giữ hai kỹ thuật "Luyện kim" và "Ngôn Linh", cái trước cải thay cấu trúc vật chất, cái sau tôi luyện tinh thần, hai kỹ thuật này vào thời kỳ cực thịnh đỉnh cao, vượt xa cái gọi là "khoa học" của con người. Vào thời đại chưa nắm vững "khoa học", con người thèm khát sức mạnh của loài Rồng, không ngừng nghiên cứu những cá thể rồng còn sót lại, lấy danh nghĩa cống nạp cho thần linh, khiến phụ nữ loài người sinh nở hậu duệ mang dòng máu lai với loài Rồng, từ đó tạo ra cái gọi là "Kẻ lai". Cậu mới 20 tuổi, có lẽ rất khó tưởng tượng nổi nghi thức tàn khốc và dã man đó. - Anger nói thấp giọng. - Những người phụ nữ được đem cống nạp cho loài Rồng rất khó sống sót đến khi đứa trẻ cất tiếng khóc chào đời, bởi vì cơ thể của chính họ quá mỏng manh, nhưng đứa trẻ được hoài thai lại quá mạnh mẽ, họ ở trong lồng sắt cấu thành từ những thanh kim loại, trong ngục tối đen như mực, hoặc bị trói trên bàn tế khắc đá, đau đớn giãy giụa, toàn thân đầm đìa máu tươi, không thể hoàn thành việc sinh nở. Cuối cùng, cơ thể người mẹ đóng vai trò là vật chứa sẽ bị đứa con bên trong xé toạc ra, những đứa trẻ ngoan ngoãn thì được nuôi dưỡng, những hậu duệ nguy hiểm thì bị ngọn giáo đâm thủng lồng sắt kết liễu, rồi cứ thế đời này qua đời khác tiếp tục lai giống, cho đến khi huyết thống ổn định. Đây chính là lịch sử dơ bẩn của loài lai.

Sở Tử Hằng khẽ nhắm mắt lại, trước mắt là vách đá sẫm màu với những vết máu sẫm hơn văng tứ tung, ngọn đèn chập chờn, tiếng gào thét thảm thiết của người phụ nữ và tiếng gầm rú của quái vật vang vọng nơi sâu thẳm hầm rượu, vị tư tế thời thượng cổ cất cao tiếng thánh ca.

Hắn hiểu tại sao Anger lại thở dài, đoạn lịch sử này dơ bẩn đến mức khiến người ta buồn nôn.

Anger nói tiếp:

- Sau khi học qua các bài học cơ bản của học viện, mỗi người các cậu đều có một khái niệm, đó là cái gọi là "Kẻ lai" chúng ta, tỷ lệ huyết thống loài người bắt buộc phải vượt quá tỷ lệ huyết thống loài Rồng, ngược lại thì chính là dị loại, là kẻ thù của chúng ta. Thông thường, tỷ lệ huyết thống loài Rồng càng cao, ưu thế huyết thống càng rõ ràng, nhưng một khi vượt qua một tỷ lệ nào đó, tỷ lệ mà chúng ta gọi là "Giới hạn huyết thống", mọi thứ sẽ hoàn toàn thay đổi. Gen loài Rồng mạnh mẽ đến mức có thể sửa đổi gen của chủng tộc khác, kẻ lai vượt qua giới hạn huyết thống, gen loài người của họ sẽ bị cưỡng ép sửa đổi thành gen loài Rồng, anh ta sẽ hoàn thành sự "tiến hóa".

- Ý của tiến hóa là? - Sở Tử Hằng hỏi.

- Tiến hóa thành loài Rồng, một sinh vật cấp bậc cao hơn. - Anger dừng lại một chút. - Mà loài Rồng, chính là kẻ thù của chúng ta.

Sở Tử Hằng trầm mặc rất lâu, ngẩng đầu lên:

- Các thầy không muốn truyền dạy những kiến thức này, là bởi vì... kẻ lai có khả năng tiến hóa thành loài Rồng hoàn chỉnh?

- Không, đây thực ra là một nghịch lý. - Anger lắc đầu. - Nếu những kẻ lai vượt qua "Giới hạn huyết thống" cuối cùng đều chuyển hóa thành loài Rồng thuần huyết, vậy thì loài Rồng thuần huyết trên thế giới sẽ ngày càng nhiều. Cho dù chỉ là học sinh mới học qua bài nhập môn sinh học gen cũng có thể hiểu được, huyết thống sau khi trải qua nhiều đời pha trộn, tất yếu sẽ tích tụ lại ở một cá thể nào đó. Cậu biết bệnh máu khó đông chứ? Từng là "Bệnh hoàng gia" của hoàng gia Châu Âu, bởi vì thời Trung cổ các vương thất kết hôn cận huyết thường xuyên, ban đầu gen bệnh máu khó đông của một thành viên hoàng gia nào đó sau khi truyền qua rất nhiều đời sẽ tích tụ lại trên một số hậu duệ, từ đó phát bệnh. Huyết thống loài Rồng cũng thế. Mà loài Rồng thuần huyết thì bất tử, chỉ cần chúng có đủ thời gian hóa kén, chúng luôn có thể chết đi sống lại. Cứ tích lũy như vậy qua mấy ngàn mấy vạn năm, đầy rẫy thế giới đều là loài Rồng thuần huyết, cho dù học viện có mở rộng bộ phận Chấp pháp thành vài tập đoàn quân đi chăng nữa cũng không đối phó nổi số lượng quần thể Rồng thuần huyết khổng lồ như thế.

Sở Tử Hằng gật gật đầu.

- Đây là do sự phản phệ của gen loài người. - Anger vươn tay nhặt một mẩu bánh mì khô cứng từ trên khay, dùng hai ngón tay chậm rãi nghiền nát, những mảnh vụn từ từ rơi lả tả xuống khay. - Trước mặt gen loài Rồng, gen loài người nhỏ bé đến mức không đáng nhắc tới, gen loài Rồng áp đảo gen loài người, cơ bản giống như xe lu mã lực lớn nghiền nát đá dăm đơn giản vậy, nghiền thành bụi bặm. Nhưng tưởng tượng xem sau khi một chiếc xe lu nghiền đá dăm thành bụi bặm...

Hắn lật bàn tay lại cho Sở Tử Hằng xem đầu ngón tay mình, vẫn còn sót lại một ít vụn bánh mì nhỏ, Anger lại một lần nữa nghiền nát những vụn bánh mì đó, dùng sức mạnh gấp mấy lần lần trước, rồi lại lật bàn tay lại, vụn bánh mì vẫn còn đó.

- Sau khi đã biến thành bụi bặm thì cậu có nghiền nữa cũng vô ích, cậu không thể xóa sổ nó hoàn toàn, biến nó thành số không được. - Anger nói nhỏ.

Sở Tử Hằng khẽ giật mình:

- Hiểu rồi, gen loài người không thể bị viết lại hoàn toàn!

- Đúng vậy, gen loài người vào khoảnh khắc cuối cùng sẽ thể hiện sự kiên cường kinh ngạc, vào lúc gen loài người bị sửa đổi đến mức chỉ còn lại 0,001%, nó sẽ phản công. Gen loài Rồng mạnh mẽ không thể tẩy sạch 0,001% tạp chất cuối cùng này, những thứ trong mắt loài Rồng là không tinh khiết này giống như những cặn bã không thể loại bỏ được mà lưu giữ lại trong gen.

- Cho nên kẻ lai sẽ không biến thành loài Rồng thuần huyết. - Sở Tử Hằng nói.

- Phải, nhưng bọn chúng sẽ biến thành một thứ gọi là "Tử thị" (người chết trôi/xác sống). Gen không đủ hoàn thiện dẫn đến cơ thể không đủ hoàn thiện, từ đó không thể dung nạp sức mạnh tinh thần mạnh mẽ, bọn chúng sẽ chết vào khoảnh khắc tiến hóa đến bước cuối cùng, cấu trúc vi mô của cơ thể thay đổi, phần lớn ý thức tiêu vong, đánh mất bản ngã. - Anger u ám nói. - Vẻ bề ngoài của bọn chúng vẫn giống như người bình thường, nhưng thực chất là những thây ma biết đi, loài Rồng không coi bọn chúng là đồng bạn, con người lại càng xem bọn chúng là kẻ thù. Nếu nói thế giới của loài Rồng là thiên đường, thế giới của con người là địa ngục, vậy thì bọn chúng chính là những vong hồn lạc lối giữa thiên đường và địa ngục, không ai dung nạp họ. Bọn chúng vì tiếng gọi của huyết thống mà tự nhiên phục tùng loài Rồng, loài Rồng liền dùng bọn chúng làm bia đỡ đạn cho cuộc chiến với con người, bọn chúng chết đi cũng không sao, bởi vì rốt cuộc vẫn có những kẻ sinh ra mới.

Phòng bệnh chìm vào tĩnh mịch chết chóc, Anger móc chiếc khăn tay trong túi áo khoác ra lau tay, nhìn Sở Tử Hằng.

- Em hiểu rồi. - Một lúc lâu sau, Sở Tử Hằng phá vỡ sự im lặng.

- Cậu là một học sinh rất xuất sắc, đương nhiên có thể hiểu được ý của ta. "Bạo Huyết" là kỹ thuật cấm kỵ, tuy nó có thể kích hoạt huyết thống loài Rồng của cậu trong chớp mắt, nhưng tác dụng phụ là, có thể vượt qua "Giới hạn huyết thống". Sau khi vượt qua giới hạn huyết thống, giống như chiếc tàu lượn siêu tốc bước vào quỹ đạo lao xuống, không có bất kỳ sức mạnh nào có thể kéo cậu trở lại được nữa. Kỹ thuật này là con quỷ, không chỉ tiêu mòn sinh mệnh của cậu, tổn hại cơ thể cậu, mà khoái cảm do huyết thống thuần hóa tức thời mang lại, sẽ khiến cậu đắm chìm trong ảo giác "vạn năng". Nếu cậu quá tham lam sức mạnh, con quỷ sẽ âm thầm dẫn dắt cậu bước qua ranh giới, đẩy cậu về phía vực sâu. Kết cục của cậu sẽ là một Tử thị.

Anger vươn tay vỗ vỗ lên bả vai Sở Tử Hằng:

- Lúc đó ta chỉ có thể giết cậu, đối với cậu lúc ấy mà nói, cái chết ngược lại là kết cục tốt nhất.

Hắn nhặt quả lê trong khay đưa cho Sở Tử Hằng:

- Ăn nó đi, đừng lãng phí. Nhớ câu chuyện gọt lê ta đã kể, chỉ có sức mạnh uyển chuyển mới là bền bỉ nhất, đừng nôn nóng, rất nhiều việc, không phải cứ dựa vào việc thiêu đốt bản thân là có thể làm được. - Hắn quay người lại quay lưng về phía Sở Tử Hằng. - Ta hôm nay đến đây một mình, là để nói về chuyện "Bạo Huyết", ta có thể coi như không biết. Nhưng nếu hội đồng quản trị biết chuyện này, học tịch của cậu sẽ bị ảnh hưởng đấy. Là một nhà giáo, ta chưa từng vi phạm nội quy trường học do chính mình đặt ra, đây có lẽ là lần duy nhất ta phá lệ, sự dũng cảm của cậu đã để lại cho ta ấn tượng sâu sắc.

Anger rời khỏi phòng bệnh, để lại một mình Sở Tử Hằng thẫn thờ ngồi trên giường bệnh nhìn quả lê đó, chẳng biết từ lúc nào, bầu trời bên ngoài đã tối sầm lại.

2. Người tiễn tang

Trập tối thì trời đổ mưa, cơn mưa ngập trời đánh lên tháp chuông của nhà thờ nhỏ, tiếng chuông vang lên ầm ầm trong gió.

- Nghe tiếng này cứ như tiễn tang vậy. - Anger ngồi trên chiếc ghế sô-lông đơn bọc lông bờm ngựa, nâng ly hướng về phía người đang cúi gằm trước bàn mày mò máy tính. - Thật không hiểu nổi bao nhiêu năm qua cậu sống thế nào trong cái gác xép nhỏ thế này.

Căn gác xép này nằm ngay phía dưới tháp chuông, mặt hướng về phía nam đều là cửa sổ kính, cả một bức tường kệ xếp đầy DVD phim miền Tây, một chiếc giường bừa bộn, một màn hình chiếu khổng lồ, một gã nghiện rượu với vô số vỏ chai rượu rỗng vứt đống, cùng với đủ loại tạp chí thời trang có bìa là mỹ nhân diện đồ bơi hoặc gái đẹp khoét ngực sâu, tất cả đều tập trung trong căn phòng chật chội này, còn bừa bộn hơn cả ký túc xá học sinh sau buổi tiệc rượu chè. Với khiếu thẩm mỹ của Anger và bộ âu phục may đo tinh tế trên người cậu ta, tuyệt đối không nên ngồi vào cái xó rách nát này, chứ đừng nói là chia sẻ chai whisky Scotland không biết đã mở từ bao giờ với chủ nhân căn phòng. Nhưng Anger sau khi bước vào cửa đã rất tự nhiên chiếm lấy vị trí thoải mái nhất trong căn phòng này, cậu ta quen thuộc nơi này giống như quen thuộc phòng hiệu trưởng của chính mình.

Đây là một trong số ít những nơi trên thế giới này có thể mang lại cho cậu ta cảm giác an toàn.

Chủ nhân của căn phòng này chính là Thủ Dạ Nhân.

- Làm quen trước với tiếng chuông tiễn tang, để đến ngày tôi chết, tôi nghe tiếng chuông này sẽ thấy như mình được trở về nhà. - Thủ Dạ Nhân làu bàu. - Trong cái ngày mưa gió thế này, phiền cậu có thể đừng ăn mặc như một kẻ đi tiễn tang mà đến đây nghe tiếng chuông được không?

- Vest đen, sao thế? Chẳng lẽ từ trước đến nay tôi vẫn luôn ăn mặc thế này sao? - Anger bất đắc dĩ phủi phủi cổ áo.

- Bởi vì mấy năm nay lúc nào cậu cũng đang chuẩn bị cho đám tang đấy thôi. - Thủ Dạ Nhân quay chiếc ghế xoay lại, chằm chằm nhìn vào mắt Anger, trên mặt không chút biểu cảm. - Cậu sẽ không vô duyên vô cớ đến đây uống rượu đâu, nói đi, tìm tôi có chuyện gì?

- Mượn dàn âm thanh của ông. - Trong tay Anger là một chiếc bút ghi âm.

- Ngày hôm đó gió rất lớn, mưa cũng rất to, cho nên trên đường cao tốc chẳng có chiếc xe nào cả, phải không?

- Chẳng có gì cả... Yên tĩnh, rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió tiếng mưa.

- Tốc độ thì sao? Còn nhớ tốc độ của các cậu lúc đó không?

- Không nhớ... Không ai để ý đến tốc độ cả, tốc độ hình như... biến mất rồi, chỉ có tiếng gió tiếng mưa...

- Chiếc va-li, vừa rồi cậu nhắc đến va-li, thứ trong va-li cậu có nhìn thấy không?

- Màu đen... chiếc va-li màu đen, bằng kim loại, có hình tròn... thiếc... ấn ký kim loại... trên miệng va-li.

- Kể nghe chút về những cái bóng đó đi.

- Bọn chúng đói... bọn chúng khát... bọn chúng muốn thịt tươi, nhưng bọn chúng không ăn được... bọn chúng... chết rồi.

- Cái nút giao thông dẫn lên đường cao tốc đó, cậu có nhớ số hiệu của nút giao không?

- Biển báo... biển báo bị cây liễu che khuất rồi.

- Nhưng cậu nhìn thấy biển báo mà, phải không? Cho nên cậu mới nhớ nó bị cây liễu che khuất.

- Nhìn thấy biển báo, cây liễu đung đưa trước biển báo...

- Nghĩ kỹ lại xem, tấm biển báo đó, tấm biển báo màu xanh lá cây, bị cành cây liễu che khuất, gió thổi cành liễu lay động, lộ ra một chút chữ viết, phải không? Lộ ra một chút chữ viết, cậu còn nhớ cái gì không?

Tiếng thở trở nên vô cùng nặng nề, thông qua bộ âm thanh độ trung thực cao đó chấn động toàn bộ căn gác xép, dường như cả không gian chính là lá phổi khổng lồ của một con quái vật. Tiếng gió tiếng mưa ngoài cửa sổ lại càng lúc càng rõ ràng, dường như đêm mưa không thấy bầu trời kia đã vượt qua thời gian giáng lâm trở lại, đêm đó vốn dĩ chính là một con quỷ, mà gió mưa là sứ giả của nó. Thủ Dạ Nhân dùng sức liếm liếm hàm răng của mình, giống như lúc xem phim kinh dị đến đoạn cao trào, cậu thừa biết tên phản diện hút máu đó chắc chắn sẽ lao vồ tới, cậu chỉ muốn biết là từ góc độ nào, thậm chí cậu chẳng muốn trốn tránh nữa mà chỉ đang chờ đợi.

- Lối vào số 000... 000! - Nói xong câu này, tiếng thở ngắt quãng, tựa như người kể chuyện bị một đao chém đứt phựt.

Sự tĩnh mịch chết chóc.

- Là Sở Tử Hằng? - Thủ Dạ Nhân thấp giọng hỏi.

- Là cậu ta, lúc cậu ta sắp tỉnh lại, ta đã thôi miên cậu ta, cậu ta không biết đâu. - Anger hít sâu một lượng không khí. - Ban đầu ta chỉ muốn biết cậu ta làm thế nào để mày mò ra kỹ thuật "Bạo Huyết", không ngờ lại nghe được những chuyện này.

Thủ Dạ Nhân trầm mặc rất lâu, đột nhiên vuốt mạnh mái tóc, ngả người tựa vào lưng ghế xoay, ngửa mặt thở dài một hơi thật dài:

- Nghe giống như một cơn ác mộng vậy.

- Chiếc Maybach đó, cuối cùng đã tìm thấy chưa?

- Tìm thấy rồi, ở bãi đất hoang ngoài thành, thân xe bị phá hủy nghiêm trọng, giống như dùng dao cắt la-de tùy tiện cắt bừa, lại dùng súng hàn tùy tiện chấm hàn qua. Vị trí tìm thấy chiếc xe cách cây cầu vượt cao tốc gần nhất 15 cây số. - Anger đưa một phần tài liệu in cho Thủ Dạ Nhân. - Nó không phải bị xe kéo kéo đi, mà là tự lái đi, hiện trường không hề có bất kỳ dấu vết xe kéo nào, trên bãi đất hoang để lại những vết bánh xe rất rõ ràng.

- Tài liệu lấy ở đâu ra?

- Hội đồng quản trị lấy được ở Trung Quốc, hồ sơ "Tội phạm loại hình chưa biết" của cảnh sát Trung Quốc, qua tay tôi nên tôi lén giữ lại một bản sao.

- Hội đồng quản trị? - Thủ Dạ Nhân khẽ nhíu mày. - Tôi cứ tưởng mấy năm nay cậu đã hoàn toàn tước quyền của bọn họ rồi, đừng quên bây giờ chúng ta là một học viện, chúng ta không phải là Bí Đảng của những năm tháng đó nữa, hội đồng quản trị đáng lẽ chỉ nên là một hàng chân dung trên tường thôi, bọn họ quản vụ việc trường học làm cái quái gì? Còn tưởng mình là hội trưởng lão của Bí Đảng chắc?

- Tước quyền ư? - Anger cười khổ. - Bây giờ không phải lúc để nói chuyện chính trị trong trường học đâu.

- Cậu mà cũng xứng nói chuyện chính trị với tôi à? Cậu vốn dĩ chẳng hiểu gì về chính trị cả, cậu chỉ là một kẻ âm mưu mà thôi. - Thủ Dạ Nhân lắc đầu, đọc tiếp tài liệu. - Là người khác lái chiếc xe đó đến đó sao? Nơi tìm thấy chiếc xe có phải là hiện trường đầu tiên không?

- Không phải do người khác lái đến, dấu vân tay để lại trên vô-lăng chỉ có Sở Tử Hằng và cha cậu ta, rất rõ ràng, chưa từng bị phá hoại. Nếu có người dù có đeo găng tay lái xe qua đó, thì cũng sẽ để lại dấu vết.

- Tức là hiện trường đầu tiên chính là bãi đất hoang đó, Sở Tử Hằng ở đó đã chạm trán với... Odin - thủ lĩnh của Bắc Âu Ase, mà lúc đó cậu ta lại tưởng nhầm mình đang ở trên đường cao tốc. - Thủ Dạ Nhân nuốt những viên đá lạnh còn lại trong ly rượu vào miệng, chậm rãi nhai.

- Ảo giác? Ảo giác tập thể? Một loại Ngôn Linh nào đó có thể dẫn đến ảo giác?

- Có lẽ có Ngôn Linh nào đó có thể tác động đến Sở Tử Hằng khi còn nhỏ, nhưng có thể sử dụng "Ngôn Linh Thời Gian Linh", độ thuần khiết huyết thống của cha cậu ta chưa chắc đã thua kém tôi, giả sử như cậu ta mà cũng không phát hiện ra mình đang ở trong ảo giác... vậy thì kẻ thi triển Ngôn Linh này chỉ có thể là Long Vương mà thôi.

- Odin sẽ là một trong các Long Vương sao?

- Không biết, nếu suy luận từ thần thoại Bắc Âu, ông ta là vị thần của công chính, thuộc về trận doanh cái ác cùng với hắc long Nidhogg.

Thủ Dạ Nhân nhún nhún vai: - Thôi được, Odin, cho dù là thần thánh hay thứ gì khác đi nữa, chúng ta tạm gọi đối phương như vậy đi, cũng có thể là đã làm giả một tấm biển báo, dẫn dụ Sở Tử Hằng và những người khác vào một khu vực không một bóng người, ví dụ như một con đường chưa thi công xong hoặc đã bị bỏ hoang, con đường đó cách bãi đất hoang không xa, cuối cùng lúc Sở Tử Hằng trốn chạy tinh thần vô cùng căng thẳng, nên mới nhầm tưởng mình vẫn đang ở trên đường cao tốc, lời giải thích này thế nào?

- Đã tra cứu trên bản đồ rồi, không có khu vực không bóng người nào như thế cả.

Thủ Dạ Nhân trầm mặc. Vẻ mặt của hắn vô cùng kỳ dị, cơ má giật giật, khóe mắt co giật, không rõ là bất an, kinh hãi hay là đang làm trò quái quỷ gì, nếu Lộ Minh Phi mà nhìn thấy chắc chắn sẽ thốt lên: "Này, sao mặt ông trông như gặp ma thế?"

- Vậy thì cậu ta gặp ma thật rồi. - Thủ Dạ Nhân nhìn vào mắt Anger. - Cậu ta đã đến... Quốc gia của những người chết?

- Phải. - Anger cũng nhìn vào mắt Thủ Dạ Nhân. - Đây chính là kết luận của tôi. Đoạn đường cao tốc đó quả thực tồn tại, lối vào "000" cũng tồn tại, chỉ là người bình thường không tìm thấy nó mà thôi. Cho đến tận hôm nay đoạn đường cao tốc đó vẫn còn đó, trống không, không một bóng người, y hệt như những gì Sở Tử Hằng nhìn thấy trong đêm mưa hôm đó... Nơi đó chính là... Quốc gia của những người chết!

- Cậu đang nói nhảm cái gì thế! - Thủ Dạ Nhân nhảymực khỏi chiếc ghế xoay. - Hôm nay cậu đến đây là để nói với tôi chuyện này á? Quốc gia của những người chết! Đó là một nơi thần thánh nhường nào, trong lịch sử mấy ngàn năm của nhân loại, các nhà luyện kim đã vắt óc suy nghĩ để tìm kiếm nó, một đứa trẻ tài cán gì mà đòi vào được chứ?

- Ông đang lo lắng. Mấy chục năm nay ông chưa từng nhảy dựng lên trước mặt tôi như thế này bao giờ, lúc nào ông cũng cuộn tròn trong chiếc ghế sô-lông như một con rắn lười, lại còn uống nhiều bia sinh ra cả bụng bia nữa. - Anger chỉ vào cái bụng nhỏ bị áo sơ mi denim che không kín của Thủ Dạ Nhân.

- Cúi đầu nhìn xuống một cái, Thủ Dạ Nhân nhận ra những gì Anger nói là sự thật, cơ bụng sáu múi của một cựu mĩ nam miền Tây lãng tử ngày nào nay đã biến thành một khối lồi duy nhất, mấy chục năm nay hắn chưa từng kích động như vậy, bởi vì thực sự chẳng có gì đáng để kích động cả, sống những ngày tháng xem phim miền Tây và tạp chí gái đẹp gợi cảm hồi tưởng thời trẻ vô cùng thoải mái. Hắn nhận ra tại sao vừa rồi mình lại thất thố... Nếu cánh cổng của thế giới đó thực sự xuất hiện... những ngày tháng thoải mái của hắn cũng sắp chấm dứt rồi.

- Quốc gia của những người chết chỉ là một truyền thuyết, có lẽ căn bản không hề tồn tại. - Thủ Dạ Nhân ngồi phịch lại ghế xoay, cân nhắc câu chữ.

- Kể tôi nghe về quốc gia của những người chết đó đi, trong Bí Đảng tôi là người phái mới, nghiên cứu khoa học, chuyện luyện kim và loài Rồng ông hiểu biết nhiều hơn tôi rất nhiều.

- Nói ra thì rất dài dòng...

Thủ Dạ Nhân vừa lẩm bẩm vừa tự rót cho mình đầy một ly whisky mạch nha đơn.

- Nói ngắn gọn thôi.

- Vậy thì đúc kết trong hai chữ: Thiên đường.

- Thiên đường?

Thủ Dạ Nhân ngậm một ngụm whisky:

- Thực ra trong số các nhà luyện kim chẳng có ai rõ "Quốc gia của những người chết" rốt cuộc là gì, tương truyền người cuối cùng từng đặt chân đến đó đã bị thiêu sống trên cây thánh giá như một phù thủy vào thời Trung cổ. Trong lịch sử không thiếu những nhà luyện kim tự nhận mình từng đến đó, nhưng bọn họ đều không chứng minh được. Sự tồn tại của thứ này còn thần thánh hơn cả "Hòn đá phù thủy" (Hòn đá triết gia), tinh túy của luyện kim thuật, chính là "tiêu diệt" vật chất, rồi khiến vật chất "tái sinh", trong quá trình này, tạp chất bị loại bỏ, vật chất có được cuộc đời mới. Nhưng tiêu diệt con người thì dễ, tiêu diệt vật chất lại không hề đơn giản chút nào. Để tiêu diệt kim loại, các nhà luyện kim không ngừng theo đuổi nhiệt độ ngọn lửa cao hơn, và những công thức kỳ diệu hơn.

- Tiền đề của sự sống chính là cái chết. - Anger gật đầu.

- Phải, vật chất đã chết mới là nguyên liệu tốt nhất, muốn luyện ra vàng, thì phải tiêu diệt bạc, muốn luyện ra thanh kiếm sắc bén, tất trước tiên phải tiêu diệt sắt. - Thủ Dạ Nhân thấp giọng nói. - Mà quốc gia của những người chết, chính là một thế giới song song tồn tại cùng thế giới của chúng ta trong truyền thuyết. Nơi đó không chỉ có người chết, mà còn là nơi tích tụ của vật chất đã chết, nơi đó không có ban ngày và ban đêm, luôn nằm trong ánh sáng nửa tối nửa sáng, mặt đất có màu đồng cổ, đó là cấu thành từ những kim loại đã chết, bầu trời có màu xám, đó là cấu thành từ không khí đã chết, ngọn lửa lạnh lẽo và có màu xanh lam, toàn là nguyên tố hỏa đã chết, nước không thể nâng đỡ bất cứ thứ gì, bởi vì nước cũng đã chết. Nơi cấu thành nên các thành phố chính là xương cốt của tất cả sinh vật từ cổ chí kim, bọn chúng đều đã chết, nguyên tố thứ năm "Sự sống" tập trung trong xương cốt của bọn chúng, có thể luyện ra thứ thuốc trường sinh bất tử trong truyền thuyết, hòn đá triết gia, hoặc chúng ta có thể gọi là "Hòn đá phù thủy". Tưởng tượng xem đối với các nhà luyện kim mà nói đó là kho báu to lớn nhường nào, nếu bọn họ có thể đến đó, tiện tay nhặt một viên đá dưới đất lên, cũng đều là nguyên liệu thô tốt nhất. Bụi bặm ở nơi đó đặt vào thế giới này cũng đáng giá nghìn vàng.

- Điều này có liên quan gì đến loài Rồng, hay nói cách khác là có liên quan gì đến chúng ta? - Anger hỏi.

- Rất có thể là không liên quan gì, bởi vì quốc gia của những người chết này rất có thể căn bản không hề tồn tại. - Thủ Dạ Nhân nói. - Cậu nghĩ xem những nhà luyện kim đó đã trải qua những ngày tháng gian khổ nhường nào, suốt ngày nung nấu những thứ kỳ quái trong lửa, hy vọng kiếm chèo ra được chút ít đồ có giá trị, mặt mũi lem luốc. Hồi đó còn chưa có các lớp học giảng dạy công khai, chỉ dựa vào chút kinh nghiệm chắp vá trên da cừu. Nếu không bịa ra một thiên đường để tự thỏa mãn bản thân, sự nghiệp này có lẽ không thể kiên trì nổi. Những truyền thuyết thế này thời Trung cổ có rất nhiều, các nhà thám hiểm khi đó vẫn chưa thể chèo thuyền đến Trung Quốc, thế là họ nói Trung Quốc đâu đâu cũng là vàng, nhưng đường biển không thông, bởi vì dưới đáy biển toàn là rồng ngủ say trong dung nham, tàu thuyền chèo qua đó, rồng sẽ tỉnh dậy cắn thủng đáy thuyền, người ta sẽ rơi xuống làn nước biển sôi sùng sục trong dung nham. - Hắn khựng lại một chút. - Nhưng, điều này quả thực phù hợp với một câu nói trong thần thoại Bắc Âu, hắc long canh giữ bên cành cây "Cây thế giới" dẫn đến "Quốc gia của những người chết", xem ra, nó chính là kẻ gác cổng của quốc gia của những người chết. Mà vào thời điểm hoàng hôn của các vị thần sắp đến, đại dương bị xé toạc, con tàu lớn cấu thành từ móng tay của người chết trồi lên từ biển lớn, nó đến từ quốc gia của những người chết, trên tàu đứng đầy những vong hồn. Bọn họ chính là đội quân được quốc gia của những người chết phái đến thách thức người sống.

- Vong hồn... những cái bóng đen mà Sở Tử Hằng nhìn thấy?

Thủ Dạ Nhân gật gật đầu:

- Bao năm qua, cậu có cảm thấy rằng, mặc dù chúng ta nỗ lực nghiên cứu loài Rồng đến vậy, chúng vẫn rất thần bí không? Chúng từng xây dựng một nền văn minh khổng lồ trên thế giới này, biến con người thành nô bộc của chúng, xây dựng những cung điện khổng lồ và đền thờ rộng lớn, theo lý mà nói chúng đã để lại vô số di tích, chỉ riêng sự phá hoại của con người không thôi thì không đủ để xóa sổ di tích của loài Rồng khỏi mặt đất. Nhưng trên thực tế, những bằng chứng có thể chứng minh sự tồn tại của loài Rồng vẫn tương đối ít, con người bình thường hoàn toàn không hay biết gì về điều này, những thứ mang tính phép màu đó chúng ta chưa từng khai quật ra bao giờ, ví dụ như cung điện đồng cao chót vót như núi của Thanh Đồng cùng Ngọn Lửa ở Bắc Âu, ví dụ như trụ đồng chống trời sừng sững trên đảo Greenland ngày nay, nơi Hắc Vương đóng đinh Bạch Vương lên đó, ví dụ như thần đạo vượt đại dương nối liền đại lục Châu Âu và các hòn đảo Đại Tây Dương do Hắc Vương ra lệnh xây dựng, theo tài liệu ghi chép thì thần đạo đó rộng khoảng 400 mét, đủ để một phương trận vạn người xứ Macedonia giữ nguyên đội hình đi qua, phẳng lặng như mặt nước, thẳng tắp không có lấy một nếp uốn.

- Nếu vẫn còn con đường kiểu này, tôi nhất định sẽ lái xe đến đó đua tốc độ cực hạn một chuyến. - Anger gật đầu.

- Nhưng Hắc Vương vừa chết, những thứ này liền biến mất, giống như Atlantis chìm xuống Đại Tây Dương. Thực ra, truyền thuyết về Atlantis chính là sự biến dạng lịch sử của sự diệt vong loài Rồng, chỉ sau một đêm, những thứ hùng vĩ hơn cả Tòa nhà Empire State ngày nay, thậm chí toàn bộ đảo Manhattan, thậm chí toàn bộ nước Mỹ, hoàn toàn biến mất, không bao giờ nhìn thấy nữa, không bao giờ tìm thấy nữa. Điều này có khả năng xảy ra không? Cậu phải biết rằng cho dù những thứ này có chìm xuống Đại Tây Dương, cơn sóng thần kích động ra cũng phải mất ba ngày mới đến được Ấn Độ Dương, và một cú quét sạch toàn bộ Ấn Độ, nhưng nó lại biến mất một cách vô cùng bình lặng. - Thủ Dạ Nhân hỏi. - Tại sao?

- Có liên quan đến quốc gia của những người chết?

- Đây chính là một trong những phỏng đoán. Vương quốc của loài Rồng hoàn toàn không được xây dựng trong một chiều không gian bình thường, mà được xây dựng trong "Quốc gia của những người chết" mà chúng thống trị. Đây là một chiều không gian thần thoại, là một thế giới mang khái niệm khác, tồn tại song song với thế giới hiện tại của chúng ta, chỉ có một số ít lối vào mới có thể đến được.

Anger chậm rãi ngẩng đầu, hướng về phía trần nhà đen kịt, thở ra một làn khí đượm nồng mùi cồn, cảm nhận bầu không khí thần bí bốc lên như phép thuật trong truyền thuyết ấy:

- Từ góc độ khoa học mà nói, điều này quá khó giải thích. Một chiều không gian mới, một không gian mới, muốn mở ra con đường dẫn đến đó tiêu tốn năng lượng kinh hoàng nhường nào, có lẽ đủ để gia tốc trái đất gần đến tốc độ ánh sáng, giống như một viên đạn bắn thủng lỗ đen hay gì đó, nếu sở hữu sức mạnh đáng sợ này, Hắc Vương căn bản không thể bị con người giết chết, hắn chỉ cần hít thở một lần cũng đủ thiêu rụi thế giới mấy trăm lần rồi.

- Cậu đang bàn về năng lượng, lỗ đen, và không gian bốn chiều. - Thủ Dạ Nhân nhướng mày, chằm chằm nhìn vào mắt cậu ta, chậm rãi nói. - Đây vẫn là những vấn đề trong lĩnh vực khoa học, cậu vẫn đang dùng đôi mắt của con người để nhìn thế giới.

- Thế giới trong mắt loài Rồng... hoàn toàn khác với chúng ta, phải không?

- Đúng vậy, năng lực thiên phú của loài Rồng là thay đổi quy tắc. Con đường mà các cậu đang đi hiện tại, là dùng phương thức khoa học để giải thích Ngôn Linh, các cậu nói hiệu quả của "Liêm Tụ" thực ra là thông qua việc thay đổi mật độ không khí, khiến không khí xung quanh kẻ thi triển hình thành một buồng khuếch đại tự nhiên, đồng thời nâng cao thính giác, do đó cực kỳ nhạy cảm với âm thanh nhỏ. Nhưng loài Rồng hoàn toàn không nghĩ như vậy, loài Rồng cho rằng Ngôn Linh đã thay đổi các quy tắc thế giới trong lĩnh vực, thi triển Liêm Tụ, chính là đánh thức linh hồn đang ngủ say trong không khí, những linh hồn này hóa thành yêu tinh gió, mang âm thanh đi cắp gửi đến bên tai cậu, một khi chúng tiến hóa thành "Huyết Liêm Tụ", sẽ từ sứ giả biến thành kẻ tấn công không sợ chết, hóa thành lưỡi đao của gió khuếch tán ra bên ngoài. - Thủ Dạ Nhân nói. - Về mặt logic của luyện kim thuật, mọi thứ đều rất thông suốt, rất dễ giải thích. Còn khoa học mà cậu nghiên cứu lại là một thứ đầu thừa đuôi thẹo, lần nào cũng phải lôi ra các khái niệm khoa học khác nhau, giải thích thì chật vật vấp váp, nào là buồng rỗng, cấu trúc vi mô, dòng chảy rối, hiệu ứng mắt bão.

- Bộ logic luyện kim của mấy người chính là logic thần côn (thầy cúng) đúng không? - Là một sinh viên tốt nghiệp Cambridge, Anger không thể chấp nhận việc đối phương bôi nhọ khoa học, giọng nói cao vút lên. - Mà thực tế là mấy tên thần côn tụi ông nói cái gì cũng sống động, hoàn toàn không nói logic gì cả!

- Thế còn "Thời Gian Linh" của chính cậu thì sao? Cậu có thể dùng khoa học để giải thích Thời Gian Linh không? Cậu làm chậm hoặc gia tốc thời gian ư? Cậu có thể nói cho tôi biết thu ngắn hoặc kéo dài trục thời gian cần tiêu tốn bao nhiêu năng lượng không? - Thủ Dạ Nhân nhún nhún vai. - Ngôn Linh càng cao cấp, giải thích bằng khoa học càng khó khăn, đây vốn dĩ đã là lĩnh vực của thần bí học. Bằng chứng về sự tồn tại của quốc gia của những người chết có thể tìm thấy trong rất nhiều thần thoại, người Tây Tạng tin rằng con người sau khi chết đi có thời gian bốn mươi chín ngày lang thang trong một lĩnh vực thần bí, khi đó linh hồn con người được gọi là "Trung Âm", dịch theo phát âm là "Antrabhara", đây chính là thứ thuộc về lĩnh vực thần bí học, không ai biết những "Trung Âm" này rốt cuộc đã đi đâu, có lẽ là một không gian có thật, có lẽ là tồn tại trong thế giới ý thức hư ảo.

- Thôi được, thần côn. - Anger xòe tay. - Vậy, làm thế nào để mở "Quốc gia của những người chết"?

- Chết đi...

- Nói nhảm! Ý tôi là đi bằng đường sống cơ...

Anger cảm thấy hơi bất lực.

- Tôi đã nói là các đời nhà luyện kim đều muốn đi bằng đường sống... bây giờ bọn họ đều đi cả rồi, bởi vì bọn họ đều chết rồi. - Thủ Dạ Nhân bĩu môi. - Cậu là người có thành tựu lớn nhất về mặt luyện kim trong toàn bộ học viện, nếu ngay cả cậu cũng hoàn toàn mù tịt về việc mở cánh cổng, vậy tại sao cánh cổng lại đột nhiên mở ra với Sở Tử Hằng?

- Trước tiên, những bằng chứng hiện tại của ông không thể chứng minh Sở Tử Hằng thực sự từng đến quốc gia của những người chết, chỉ là một giả thuyết; thứ hai, muốn vào cửa, quan trọng nhất tự nhiên là có được sự cho phép của người gác cổng.

- Người gác cổng là...

Anger trầm mặc một lúc lâu:

- Hắc Vương Nidhogg.

- Nhưng thứ mà cậu ta nhìn thấy bên trong không phải là Nidhogg, mà là Odin.

- Hắc long và kẻ thù của hắn trong thần thoại... có khả năng là cùng một sự tồn tại không?

- Những chuyện còn lại quả thực chỉ có trời mới biết quỷ mới hay. Tôi đã kể hết những gì mình biết cho cậu rồi đây. - Thủ Dạ Nhân dừng lại một chút. - Thôi được... còn một điều cuối cùng... sự cho phép vượt qua ranh giới không phải là loại dùng một lần.

- Ý ông là gì? - Anger ngẩn ra.

- Nhìn từ các điển tích cổ xưa nhất, muốn bước vào lãnh thổ của loài Rồng, đều cần phải có được sự cho phép. Con người được phép bước vào, có lẽ là để triều cúp, cũng có thể là đến để nghe sai khiến với tư cách là nô bộc, lúc này bọn họ bị giám sát chặt chẽ, chỉ là có thể cố gắng nhìn nhiều nghe nhiều nhất có thể. Bọn họ không được lấy bất cứ thứ gì ở đó, cho dù mỗi một thứ ở đó đều trân quý hơn vàng. Nhưng con người là một giống loài rất xảo quyệt, vẫn có những kẻ thành công trong việc đánh cắp đồ của loài Rồng, bởi vì sau nhiều đời thử nghiệm, bọn họ phát hiện ra những kẻ được chuẩn y cho phép nhập cảnh một lần, trên người sẽ mang theo một loại ấn ký nào đó, thứ này được gọi là "Dấu vết". Từng đi qua con đường đó một lần, thì có thể tìm lại được con đường đó lần nữa, thế là những kẻ này liền lén lút tự mình đột nhập, tránh sự giám sát của loài Rồng, chính là những kẻ trộm bảo vật đột nhập vào hang rồng trong truyền thuyết. - Thủ Dạ Nhân đột nhiên hạ thấp giọng. - Dấu vết giống như... hộ chiếu cho phép nhập cảnh nhiều lần vậy!

Sở Tử Hằng là người duy nhất mà chúng ta biết từng đến nơi đó. - Anger khẽ rùng mình một cái. - Người từng đến một lần, thì có thể tìm thấy đường!

- Giống như đồng cốt, giống như quả cầu thủy tinh, giống như ranh giới giữa ban ngày và ban đêm, đều có thể thông liên các thế giới khác nhau. - Thủ Dạ Nhân nói nhỏ. - Nếu như cậu ta là người được lựa chọn, bị loài Rồng lựa chọn.

Mưa càng lúc càng lớn, một trận mưa dày đặc đánh lên mặt kính, Anger quay đầu nhìn ra khuôn viên trường mờ ảo trong màn mưa ngoài cửa sổ.

Thủ Dạ Nhân nhìn người bạn đồng hành nhiều năm này, cậu ta ngồi trên chiếc ghế sô-lông trước cửa sổ sát đất, thẳng lưng, hình bóng gầy gò mà kiên định, rõ ràng chỉ mặc âu phục, lại uy nghiêm như một võ sĩ mặc áo giáp sắt. Mỗi lần cậu ta bùng nổ thứ khí chất thế này, đều là xuất phát từ một loại... dục vọng chinh phạt mạnh mẽ nào đó.

- Đã rất nhiều năm rồi, chưa từng có lúc nào như hôm nay, tôi cảm thấy mình khoảng cách đến vạch đích lại gần đến thế. - Trầm mặc một hồi lâu, Anger quay đầu lại, thấp giọng nói.

- Vạch đích của cậu là gì?

- Tôi muốn tìm Cố cung của các Long Vương, trói bọn chúng lại bên trong, nhét một quả bom nguyên tử vào tất cả những cung điện bằng đồng, đá, dưới nước hoặc lơ lửng trên bầu trời kia, rồi đồng thời cho phát nổ, tôi ngồi trên cây cột đồng đóng đinh Bạch Vương đó nhìn thế giới của đám bò sát này tiêu diệt, biển lửa rải xuống từ bầu trời như mưa. - Biểu cảm của Anger vô cùng nghiêm túc. - Cậu thấy lý tưởng cuối đời của tôi thế nào?

- Khá lắm. - Thủ Dạ Nhân vậy mà lại gật đầu. - Tôi tin là cậu làm được đấy, cái con người cậu xưa nay vẫn luôn thù dai mà.

- Đúng thế, quốc gia của những người chết, đây chính là cơ hội của tôi. - Anger nâng ly. - Bạn già, tôi cần sự giúp đỡ của ông.

- Chuyên môn của tôi là luyện kim, không phải nghiên cứu chế tạo vũ khí hạt nhân, chuyện này cậu nên tìm Doug Jones, cậu ta là chủ nhiệm khoa vật lý! Nhắc mới nhớ hình như tôi hơi đau bụng... - Thủ Dạ Nhân vội vàng nói, hắn chỉ hận mình không chừa lại một lối thoát nào để có thể nhảy dựng lên chuồn mất... Anger rất hiếm khi cầu xin hắn, mà hễ cầu xin thì toàn là chuyện mất mạng.

- Tuần sau tổ điều tra của hội đồng quản trị sẽ đến học viện.

- Gì cơ? - Thủ Dạ Nhân ngẩn người.

Cái cụm từ "Tổ điều tra"... thứ này xuất hiện ở học viện Cassell quả thực vô cùng lạc quẻ, trong gần một trăm năm xây dựng trường học, Anger hầu như luôn là lãnh đạo tuyệt đối của khuôn viên trường này, hội đồng quản trị là kết quả cải tổ của hội trưởng lão Bí Đảng nguyên thủy, những người này tuy có thể kiềm chế Anger nhưng rất ít khi cố gắng can thiệp vào công việc của Anger, chỉ huy bộ phận Chấp pháp thu thập chút tài liệu đã là giới hạn rồi, thế mà giờ đây bọn họ lại ngang nhiên phái "Tổ điều tra" đến đóng quân! Điều tra cái gì? Hoài nghi cái gì?

- Trên danh nghĩa là một cuộc khảo sát phối hợp với Bộ Giáo dục, khảo sát tình hình biện học của học viện Cassell, thực tế là ngay sau sự kiện công viên giải trí Six Flags lập tức phái ra tổ điều tra, mục tiêu chắc chắn là nhân vật trung tâm của sự kiện - Sở Tử Hằng, dạo này cậu ta nổi đình nổi đám trên trang tin tức nhỏ của trường rồi. - Anger thở dài. - Chúng ta quả thực đã nuôi một đội ngũ paparazzi khá ổn, hiểu biết của hội đồng quản trị đối với tình hình nhà trường phần lớn đều xuất phát từ những tin tức mà chúng ta tự đăng lên mạng nội bộ, bọn họ chắc chắn có thể nhận ra biểu hiện bất thường của Sở Tử Hằng.

- Đâu chỉ có thế. - Thủ Dạ Nhân nhíu mày. - Bọn họ coi trọng tài liệu của cảnh sát Trung Quốc đến vậy, chắc là đã sớm hoài nghi về thân phận của Sở Tử Hằng và vụ án đó rồi.

- "Bạo Huyết", "Dấu vết", bất kỳ chuyện nào trong hai chuyện này cũng có thể khiến Sở Tử Hằng tiêu đời. - Anger nói. - Ông nhất định phải giúp tôi.

- Nói cứ như tôi nợ cậu không bằng...

- Tôi không tin tưởng hội đồng quản trị. - Anger từng chữ từng chữ nói.

Thủ Dạ Nhân ngẩn ra, nhiệt độ không khí vốn dĩ đã không cao trong phòng dưới câu nói tràn ngập cảm giác lạnh lẽo này dường như đông đá lại, hai người lẳng lặng nhìn nhau, nghe tiếng mưa rơi rả rích. Thái độ của Thủ Dạ Nhân đối với hội đồng quản trị cũng không gọi là tốt, hắn vẫn luôn nói bây giờ đã là thời đại mới rồi, những cơ quan như hội trưởng lão Bí Đảng gì đó đã không còn lý do gì để tồn tại nữa, mấy lão già của gia tộc hay người thừa kế mới gì đó cứ làm tốt nhà đầu tư phía sau màn của mình là được, hội đồng quản trị không nên can thiệp vào công vụ trường học, công vụ trường học là chuyện của người chấp pháp, nhóm người bọn họ mới là người chấp pháp... nếu như việc hắn uống rượu xem tạp chí gái đẹp ở gác xép mấy chục năm trời cũng có thể gọi là "chấp pháp".

Nhưng hắn không nói là không tin tưởng hội đồng quản trị, dù sao thì mục tiêu của mọi người là nhất trí, mà hội trưởng lão dẫu sao vẫn là lãnh đạo tinh thần của toàn bộ Bí Đảng.

Có lý do gì để không tin tưởng những nhà lãnh đạo nắm giữ nguồn tài nguyên khổng lồ và sẵn sàng kề vai chiến đấu với cậu chứ?

- Mỗi người đều có mục tiêu riêng. Mọi người giống như những người đồng hành cùng tính hướng, khi mục tiêu tạm thời nhất trí, sẽ đi cùng nhau, nhưng vì mục tiêu cuối cùng khác nhau, cuối cùng sẽ rẽ ngang ở ngã ba đường, tôi không biết bao lâu nữa tôi sẽ rẽ ngang với hội đồng quản trị, nhưng tôi cảm thấy thấp thoáng nhìn thấy ngã ba đường đó rồi... - Anger nói nhỏ. - Bao năm nay, cuộc chiến chống lại loài Rồng của Bí Đảng có thực sự vô tư không?

Thủ Dạ Nhân trầm mặc một lát, lắc đầu:

- Mặc dù trong một số thời đại, chúng ta từng sản sinh ra những người anh hùng, bỏ ra những sự hy sinh thảm khốc vì những chủ đề cao cả như nhân loại hay thế giới... nhưng tôi không dám khẳng định Bí Đảng là vô tư, mỗi gia tộc cấu thành nên hội trưởng lão đều là tài phiệt, chúng ta đã thu được những lợi ích to lớn từ nền văn minh của loài Rồng, đứng ở giữa loài Rồng thuần huyết và loài người, loài Rồng còn căm hận chúng ta hơn cả căm hận con người, cho nên chúng ta bị ép lên con đường quyết chiến với chúng.

- Thế nếu như có một ngày không còn loài Rồng nữa thì sao? Có một ngày tất cả loài Rồng trên thế giới này đều chết hết. - Anger nâng ly rượu, bước đến bên cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn bức tượng bị nước mưa xối rửa trên đỉnh "Anh Linh Điện".

- Cậu cảm thấy... ngày đó sắp đến rồi sao?

- "Hoàng hôn của các vị thần" trong thần thoại, hắc long sống lại, đội quân đến từ quốc gia của những người chết cùng ác ma đồng thời phát động chiến tranh nhắm vào người sống: văn hóa Maya nói vào tận cùng của kỷ mặt trời thứ năm năm 2012, sẽ không còn kỷ nguyên mới nào nữa, bởi vì vạn vật kết thúc hoàn toàn; thần thoại Phật giáo nói sau ba kiếp nạn lớn, trong tam giới, từ vô gián địa ngục đến đệ tam thiền thiên, hủy diệt hoàn toàn, vạn vật phiêu tán như bụi bặm. Đây là "chủ đề hủy diệt" được con người đời đời truyền tụng từ thời thượng cổ, tôi tin rằng sẽ có một ngày như thế, sợi chỉ của ba nữ thần vận mệnh dệt đến tận cùng, thứ đón chào đường sống chỉ có thể là một cây kéo, ngày đó chính là thời điểm quyết chiến. - Anger hít sâu một hơi. - Tôi không hề sợ hãi trận quyết chiến, từ khi biết cuộc chiến này đã được định đoạt từ thời thượng cổ, tôi chỉ sợ bản thân không có thọ nguyên dài đến thế, không theo kịp nó. Giờ đây tôi đã nhìn thấy hy vọng, Tứ đại quân chủ lần lượt tỉnh giấc, cánh cổng của quốc gia của những người chết mở lại, những người trẻ tuổi có huyết thống tinh thuần như Lộ Minh Phi, Caesar, Sở Tử Hằng xuất hiện, trận chiến cuối cùng đã đến gần.

- Chi bằng nói sự hủy diệt đã đến gần thì hơn. - Thủ Dạ Nhân tỏ ra khá bình thản trước ngôn ngữ bi quan này.

- Không! - Anger đột ngột quay đầu lại, trong đôi đồng tử màu xám sắt ấy, ánh sáng vàng rực rỡ chớp lóe.

Thủ Dạ Nhân ngẩn ra, một tay giơ cao ly rượu, một tay nhanh nhẹn vớ lấy chai rượu, chắn trước hai mắt mình. Hắn nhìn Anger qua chất lỏng màu hổ phách.

- Cậu đang làm trò gì thế? - Anger ngược lại ngẩn người.

- Dùng làm kính râm... Hai mắt cậu bây giờ sáng cứ như đèn flash ấy! - Thủ Dạ Nhân lớn tiếng viện lý do.

Vẻ uy nghiêm vừa rồi bỗng nhiên dâng cao của Anger trước mặt một đám chuyên gia làm việc không theo quy tắc này trụ vững chưa đầy mấy giây, liền tụt lùi nhanh chóng như thủy triều lui. Anger thở dài một tiếng:

- Quyết chiến, đánh rồi mới biết thắng bại. Chúng ta đã có thể tiêu diệt Thanh Đồng cùng Ngọn Lửa, thì chưa chắc chúng ta không thể tiêu diệt các Long Vương khác, thậm chí là Hắc Vương. Kéo của nữ thần vận mệnh không chỉ giáng xuống đường sinh mệnh của loài người, mà còn cả đường sinh mệnh của loài Rồng, sau trận quyết chiến, có lẽ loài Rồng lại trở thành chủ tể thế giới, cũng có lẽ bọn chúng bị tiêu diệt hoàn toàn. Trên thực tế, hội đồng quản trị cũng rất mong chờ trận quyết chiến, bọn họ thậm chí còn tràn đầy tự tin, thậm chí cả các gia tộc lai khác, ví dụ như đám người Hank hàng đó...

- Hank chẳng qua chỉ là một tên thương nhân đầu cơ. - Thủ Dạ Nhân lạnh lùng hừ một tiếng. - Lại còn bắt chước tôi ăn mặc giống cao bồi nữa chứ.

Anger lại thở dài một tiếng, cậu ta không hiểu tại sao người đồng hành nhiều năm này lúc nào cũng có chút chập mạch, chủ đề vận mệnh nhân loại thế giới hủy diệt xem ra không nghiêm trọng bằng việc cậu ta đụng hàng phong cách ăn mặc với Hank... Thực ra lời chỉ trích của Thủ Dạ Nhân đối với Hank hoàn toàn không đứng vững chân, Hank thời trẻ thực sự là một cao bồi Texas, lại còn là một cảnh sát trưởng, dùng cặp súng lục quay luyện kim oanh tạc tứ phương. Mà người bạn già này của cậu ta... hình như chỉ là một thanh niên tuấn tú chìm đắm trong các quán bar hoang dã với mấy cô nàng vũ nữ và những chai rượu, chỉ là cuồng phong cách ăn mặc kiểu cao bồi mà thôi.

- Bọn họ đều cho rằng sau khi loài Rồng bị tiêu diệt hoàn toàn, loài lai sẽ nắm giữ quyền lực thế giới, không có sự kìm hãm của thế lực tiềm ẩn loài Rồng, loài lai có thể dùng toàn bộ tinh thần để thống trị nhân loại. Bọn họ đã bắt đầu chuẩn bị chia rẽ quyền lực giữa các gia tộc rồi. - Anger nói. - Bọn họ mới là những chính trị gia thực thụ, chính trị gia vĩnh viễn nghĩ đến việc xây dựng thế giới mới khi chiến tranh còn chưa kết thúc, giống như Mỹ và Liên Xô chưa đánh chiếm Berlin đã cân nhắc xem làm thế nào để phân chia khu vực ảnh hưởng ở Châu Âu vậy.

- Bọn họ nghĩ thế tôi không thấy lạ đâu, từ trước đến nay bọn họ vẫn luôn là những kẻ như vậy. - Thủ Dạ Nhân nói. - Điều tôi tò mò chỉ là, mục đích của cậu là gì? Bao năm nay cậu luôn là nhân vật có khả năng thực thi mạnh mẽ nhất trong Bí Đảng, cậu là người tốn nhiều công sức nhất cho công việc "Đồ Long", cậu không có gia đình con cái, không có tài sản, tiêu tiền giống như một công tử bột sống nay chết mai. Mà cậu thì đã già sắp chết đến nơi rồi, tại sao cậu lại kiên trì như vậy?

- Cậu biết mà, việc gì phải hỏi tôi nữa? - Anger nhạt giọng nói.

Đến phiên Thủ Dạ Nhân thở dài, "Cậu là người đưa tang, người đưa tang của loài rồng. Cho nên cậu vẫn luôn mặc đồ đen, trong tay áo mang theo dao găm, trong một trăm năm, từng khoảnh khắc cậu đều nghĩ đến việc giết người, à không, là đồ long. Cậu là kiểu người rất thù dai, ai kết thù với cậu, trở thành kẻ địch của cậu thì chỉ có con đường phải chết. Trừ khi bọn họ giết cậu trước."

"Đúng vậy." Sở Tử Hằng gật đầu.

"Mục đích của cậu thì sao? Trao đổi nội tâm lẫn nhau là việc bạn cũ nên làm." Sở Tử Hằng quay đầu nhìn Thủ Dạ Nhân.

Thủ Dạ Nhân tiếp tục gãi đầu, nhếch miệng, "Không nói cho cậu... bởi vì tôi không thích nói dối."

"Trước đây cậu luôn dùng lời ngon tiếng ngọt với phụ nữ."

"Trên người cậu có chỗ nào nửa điểm giống phụ nữ chứ?"

"Tôi không muốn nói đùa nhạt với cậu." Sở Tử Hằng đặt ly rượu trống lên một chồng DVD, "Hội đồng quản trị đã phái tổ điều tra ra, cho thấy họ không tín nhiệm năng lực của tôi trong chuyện này, mà tôi cũng không tín nhiệm phán đoán của họ. Dù là xuất phát từ góc độ Sở Tử Hằng kế thừa Sư Tâm Hội, hay vì cậu ấy hiện là người duy nhất có khả năng từng đến cõi chết, tôi đều không hy vọng hội đồng quản trị đuổi cậu ấy khỏi học viện này. Trong số các giáo sư, người chắc chắn sẽ bảo vệ Sở Tử Hằng chỉ có Schneider, hắn nắm giữ Chấp Pháp Bộ, nhưng ảnh hưởng vẫn chưa đủ, những lão quái vật chủ nhiệm khoa kia..."

"Chính cậu cũng là một lão quái vật."

Sở Tử Hằng mặc kệ hắn, "Vẫn sẽ tôn trọng ý kiến của hội đồng quản trị, người có thể giúp tôi giữ lại Sở Tử Hằng chỉ có cậu, cậu là bạn nhiều năm của tôi, tôi cần câu trả lời của cậu, không cần nói nhiều, đáp án một chữ."

"Cậu chính là đang ép tôi biểu thái mà..." Thủ Dạ Nhân rụt người trong ghế xoay, hai tay ôm ngực, ưỡn bụng thở dài.

"Một chữ, Yes hoặc No." Giọng Sở Tử Hằng trở nên nghiêm khắc, hắn biết cầu xin kẻ này vô ích, kẻ này tuy nhìn lôi thôi lếch thếch, không đáng tin, nhưng đối với mọi chuyện đều có phán đoán của riêng mình.

"Tôi nhớ việc học viện đẩy mạnh giáo dục tiếng Trung vốn là ý kiến của tôi." Thủ Dạ Nhân chậm rãi nói.

Sở Tử Hằng sửng sốt.

"Ở học viện này ai cũng nói tiếng Trung, để thuận tiện cho 'Đông phương công lược' đồ long của chúng ta ở Trung Quốc, mà trong tiếng Trung 'không tốt' là hai chữ," Thủ Dạ Nhân nghiêng đầu nhìn Sở Tử Hằng, "Nhưng cậu lại muốn đáp án một chữ, tôi chỉ có thể nói..."

Trầm mặc rất lâu, khóe môi Sở Tử Hằng lướt qua một nụ cười khó nhận ra, "Cậu cứ phải úp mở như vậy sao?"

"Tôi cũng nói thế 'phi'..." Thủ Dạ Nhân xua tay, "Nhưng tôi là người có giáo dục, chữ này không thể thốt ra từ miệng tôi, cho nên tôi vẫn nói 'được' vậy."

“Cậu có vẻ như là một kẻ không nói truyện cười nhạt thì sẽ chết vậy.” Sở Tử Hằng cầm lấy chiếc ô mình mang theo rồi bước ra cửa, dù sao hắn đã đạt được mục đích chuyến đi này.

Khoảnh khắc đẩy cửa ra, hắn nghe thấy giọng điệu chậm rãi của Thủ Dạ Nhân ở phía sau, “Này, bạn cũ, cậu hiểu mình đang làm gì chứ, phải không?”

“Đương nhiên.” Sở Tử Hằng không quay đầu lại.

“Tôi thừa nhận, tôi không thích đám đồ cổ và chính trị gia trong hội đồng quản trị đó. Xuất phát từ lợi ích của chính họ, họ có thể lạm dụng sức mạnh của Học viện Kassel, nhưng mục tiêu của họ là xây dựng thời đại của huyết thống hỗn chủng, một thời đại hoàn toàn mới. Điều họ nghĩ đến vẫn là xây dựng, mặc dù dục vọng quyền lực hơi quá đà. Còn cậu, cậu là muốn chìm đắm trong việc đưa tang cho loài rồng, nếu trên thế giới này thực sự có cõi chết, tôi tin cậu sẽ vận chuyển bom hạt nhân vào trong đó, thổi bay những di tích vĩ đại thời thái cổ đó. Khi mưa lửa từ trời giáng xuống, cậu sẽ châm một điếu xì gà, rót một ly sâm panh để tế lễ những người bạn của mình, những thành viên Sư Tâm Hội đời đầu tiên ấy, nay họ đã trở thành những cái tên trên một tấm bia mộ lớn. Nếu loài rồng biết vận mệnh phục hưng của chúng vì giết vài tên huyết thống hỗn chủng và một lão già đáng chết kết thù, để rồi bị lão già này đùa giỡn, chúng sẽ hối hận đến ruột gan xanh mét cho mà xem.” Hắn dừng lại một chút, “Sở Tử Hằng, thứ cậu muốn chỉ là sự hủy diệt, đối với những chuyện sau khi hủy diệt cậu chẳng nghĩ gì cả, cậu đang ở bên bờ phát cuồng. Cậu tưởng mình là ai? Nữ thần báo thù?”

Sở Tử Hằng chống ô đứng trước cửa, nước mưa từ vành ô rơi xuống. Hắn nhìn bầu trời xám xịt như sắt thép, dường như đang suy ngẫm, Thủ Dạ Nhân nhìn bóng lưng hắn, bóng lưng của người bạn cũ giờ phút này mờ ảo và xa xôi.

“Cậu đoán sai rồi.” Sở Tử Hằng thấp giọng nói.

“Ồ?” Thủ Dạ Nhân sửng sốt, “Ý cậu là… ngoài việc đồ long ra, trong cái đầu cố chấp của cậu vẫn còn kế hoạch nào khác sao?”

“Ý tôi là… cậu đoán sai rồi, là Nam Thần.” Sở Tử Hằng quay tay khép cửa lại, “Đừng tưởng chỉ có mình cậu mới biết nói chuyện cười nhạt.”

3. Giáo dục khảo sát

Tàu đặc biệt nhánh cc1000 chạy băng băng qua vùng đồi núi phía bắc bang Illinois, phóng mắt nhìn ra xa, thảm thực vật từ xanh thẫm chuyển sang vàng kim rồi đỏ nâu, sự thay đổi màu sắc tựa như cầu vồng. Đường ray cắt trên đồng hoang một đường màu sắt, chĩa thẳng về phía trước.

Đã là đầu thu, hội đồng quản trị sau vài lần họp khẩn cấp thận trọng đã liên lạc với Bộ Giáo dục, phái phái đoàn điều tra này tới, tính ra sự kiện "Công viên giải trí Six Flags" đã trôi qua hơn hai tháng. Để che đậy chân tướng sự kiện lần này, hội đồng quản trị đã lệnh cho tập đoàn dưới quyền mua cổ phần của công ty Six Flags, gia nhập hội đồng quản trị, đồng thời giao nhiệm vụ sửa chữa cho một công ty kiến trúc khác do hội đồng quản trị kiểm soát.

“Đám ôn thần gây chuyện này, mỗi lần đều tiêu tốn biết bao nhiêu tiền của!” Trưởng đoàn điều tra Andrew Gattuso phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ, lầm bầm lầu bầu.

Với tư cách là Giám đốc tài chính cấp cao của gia tộc Gattuso, hắn cũng là một huyết thống hỗn chủng, chỉ là năng lựcngôn linh có hạn, lần này được ủy phái làm trưởng đoàn, có cơ hội thân chinh tới dự khán Học viện Kassel – dự án đầu tư lớn nhất của Bí Đảng, thực ra trong lòng hắn rất vui vẻ. Hãy tưởng tượng một lão kế toán vùi đầu vào công việc tài chính mấy chục năm đột nhiên bắt đầu đóng vai trò một vị khâm sai, oai phong lẫm liệt đi khảo sát các dự án dưới quyền, sảng khoái biết bao.

Hắn cảm thấy nhân cơ hội này cần phải đưa ra một lời cảnh cáo đối với người của học viện, bao nhiêu năm nay những kẻ vô pháp vô thiên này luôn gây rắc rối, rồi sau đó phải dùng một lượng tiền khổng lồ để dọn hậu quả, mà số tiền này thường là phải điều động từ tài khoản của các vị ủy viên hội đồng quản trị. Andrew từng bị điện thoại đánh thức lúc nửa đêm, bắt hắn điều động 5 tấn dự trữ vàng từ kho bạc ngầm ở New York, Mỹ vận chuyển đến miền nam châu Phi, chỉ vì Chấp Pháp Bộ khi vây công một chủng loại thế hệ thứ ba đã ra tay tàn nhẫn, chém kẻ đó thành từng mảnh ngay trước mặt thổ dân bản địa.

Kẻ đó trốn trong mạch vàng, lấy vàng làm thức ăn, là vị thần tài lộc được thổ dân bản địa thờ phụng, toàn thân cơ bắp xương cốt đều thấm đẫm nguyên tố vàng, từng mảnh vỡ đều giống như vàng ròng. Thổ dân cho rằng những kẻ ngoại lai này đã giết chết vị thần, vì vậy yêu cầu bồi thường. Nếu không thể bồi thường một con long thú bằng vàng rồng mới, thì phải treo người của Chấp Pháp Bộ trong lồng cho đến chết, nghe đồn sau đó có thể dùng để nhồi lạp xưởng gì đó... Để che đậy sự kiện này và giải quyết xung đột trong hòa bình, học viện đã dùng số vàng này đúc một mô hình long thú đem tặng cho thổ dân, đổi lấy các chuyên viên bị bắt. Cho đến nay bức tượng vàng này vẫn đứng sâu trong khu rừng rậm ở miền nam châu Phi, vệ tinh gián điệp của quân đội Mỹ đã nhiều lần hiểu nhầm nó là thiết bị phóng tên lửa nào đó.

Andrew đã chán ngấy phong cách làm bậy dưới sự giáo dục của Sở Tử Hằng rồi, không chấn chỉnh phong khí học đường và kỷ luật học đường thì không được! Vào thời kỳ Andrew đi học, vẫn còn phân chia trường nam sinh nữ sinh, học sinh cư xử đúng mực kính trọng thầy cô, Andrew cho rằng đó mới là phong mạo đáng có của học sinh.

Hắn quyết tâm nhân cơ hội này thể hiện tài năng lãnh đạo của mình.

"Còn năm phút nữa tàu hỏa sẽ đến ga cuối, hiện tại đã bắt đầu giảm tốc." Thư ký trẻ tuổi đi đến sau lưng Andrew, hơi khom người.

Andrew lập tức đoan trang lại tư thế ngồi và biểu cảm, lạnh lùng liếc nhìn thư ký một cái. Hắn có nhiều năm kinh nghiệm ở các công ty đa quốc gia, biết rằng một nhà lãnh đạo xuất sắc nhất định phải trang nghiêm, mà cách trang nghiêm tốt nhất chính là mặt than, đừng dễ dàng lộ ra biểu cảm. Thư ký này không phải cấp dưới của hắn, mà là thư ký đi theo đoàn do ngài Frost Gattuso chỉ định, nói là người trẻ tuổi có thể bồi dưỡng. Đối với người trẻ tuổi xa lạ đặc biệt phải nghiêm khắc. Bằng không họ sẽ cho rằng ngươi là cấp trên dễ nói chuyện mà lơi lỏng đối xử.

"Tài liệu đều đã chuẩn bị xong chưa, Percy?" Andrew hỏi.

"Chuẩn bị xong rồi, thưa ngài." Người trẻ tuổi tên Percy dùng tiếng Ý ôn hòa dễ nghe trả lời.

Andrew kỳ thực rất hài lòng với hiệu suất và sự chăm chỉ của Percy, trông có vẻ là một người trẻ tuổi có tiền đồ, một trong số ít khuyết điểm của cậu ta là hình như luôn chải mái tóc vàng đẹp đẽ thành mái dài che khuất toàn bộ đôi mắt và hai mắt, đặc biệt là lúc khom người, Andrew không thể nhìn thấy mắt cậu ta. Khi báo cáo với cấp trên mà không nhìn thẳng một cách thành khẩn, Andrew cảm thấy điều này rất không tốt.

"Với tư cách là thành viên đoàn điều tra, lần này chúng ta sẽ nghiêm túc khảo sát tình hình biện học của Học viện Kassel, đảm bảo từng xu của hội đồng quản trị đều được dùng vào chỗ thực tế. Nếu tồn tại sự lãng phí, vi phạm quy định, hoặc sai lầm về nguyên tắc giáo dục, chúng ta sẽ chiếu theo điều lệ hội đồng quản trị để xử lý nghiêm túc. Chúng ta đại diện cho hội đồng quản trị, chúng ta có quyền hạn cao nhất! Hiểu chưa?" Andrew dùng giọng điệu giáo huấn nói,

"Cho nên tất cả đều là công sự công biện, cậu là thư ký, là người tiếp nối quan trọng, tôi không hy vọng cậu có liên lạc riêng với người của học viện ngoài công việc."

Andrew rất tự hào về quyền hạn tối cao của mình, thứ này đặt vào Trung Quốc cổ đại chính là Thượng Phương Bảo Kiếm được hoàng đế ban cho, mà điều lệ hội đồng quản trị của Học viện Kassel hoàn toàn là một bản điều lệ bạo lực, kết cục của những kẻ vi phạm điều lệ có thể gọi là bi thảm. Căn cứ vào sự cường đại của kẻ địch, có một bản điều lệ cứng rắn như vậy cũng là điều khó tránh khỏi, khi thực thi thường sẽ có phần nới lỏng. Nới lỏng hay không phải xem tâm trạng của Andrew, Andrew nghĩ đến liền thấy tâm trạng tốt.

"Ngài Andrew, mục đích chính của chúng ta, vẫn là học sinh tên Sở Tử Hằng kia phải không?" Percy nhắc nhở, "Nếu phạm vi điều tra mở rộng, tôi sợ nhân lực và thời gian đều không đủ."

"Học sinh có vết nhơ đầy mình đó ư?" Andrew cau mày, "Chuyện của cậu ta đã có kết luận rồi!"

Sở Tử Hằng sẽ không ngờ sau sự kiện công viên giải trí Six Flags, cậu ta đã trở thành nhân vật chủ đề của Học viện Kassel, dù biết rằng thứ đến không phải là khen thưởng mà là xuất phát. Do hội đồng quản trị đề xuất một loạt hình phạt, tổng hợp lại từ biểu hiện trước đây của cậu ta, dựa trên điều lệ hội đồng quản trị, học sinh "mất kiểm soát" sẽ bị đưa rời khỏi học viện, giao cho hội đồng quản trị "giáo dục chuyên biệt". Andrew nắm trong tay đầy đủ bằng chứng.

"Là một trong số ít học sinh cấp 'A' của học viện, nếu không có bằng chứng rõ ràng mà đưa cậu ta đi, học sinh có thể sẽ bạo động." Percy nhẹ nhàng nói, "Chúng ta vẫn nên kiểm soát để không làm cho trạng thái của học viện mất kiểm soát thì hơn."

Andrew lạnh lùng cười trong lòng, học sinh đại khái là chịu ảnh hưởng của giáo dục phái mới nào đó, mà hiểu lầm rằng bọn họ thực sự đang theo học ở một trường đại học bình thường. Một khi bị hội đồng quản trị nắm được bằng chứng, bạo động? Bản thân hội đồng quản trị chính là cơ quan bạo lực mạnh nhất, làm sao bạo động?

"Chúng ta sẽ trưng ra số liệu rõ ràng." Andrew trả lời rất lạnh nhạt, "Chuyến đi này chúng ta cũng sẽ bái kiến các vị chủ nhiệm các khoa hệ, chủ nhiệm các ủy ban của học viện, cậu phải sắp xếp lịch trình cho tôi."

Điều này rất quan trọng, tranh thủ được sự ủng hộ của các chủ nhiệm khoa hệ, cũng có nghĩa là tranh thủ được sự ủng hộ của dòng chính học viện.

"Đã hiểu." Percy nói.

"Tôi hy vọng có một cuộc hội đàm hữu nghị với hiệu trưởng Ngô Ưu (Anger), nhưng nếu hiệu trưởng Ngô Ưu không phối hợp với cuộc điều tra của hội đồng quản trị, tôi cũng có thể không gặp mặt ông ta." Giọng điệu của Andrew rất cứng rắn, hội đồng quản trị gần đây có ý kiến khá lớn đối với Ngô Ưu, rõ ràng báo cáo mà hắn ta nộp cho hội đồng quản trị vô cùng qua loa, ép hội đồng quản trị đến mức phải lên trang web tin tức nội bộ trường để làm việc "tìm bài đăng" nhằm tái hiện chân tướng sự kiện công viên giải trí Six Flags.

"Đã hiểu."

"Đại diện hội sinh viên cũng là người tôi muốn gặp."

"Sơ tâm thành lập của Học viện Kassel, chính là một trường quân sự nhắm vào loài rồng, hiện tại là lúc nó quay về quỹ đạo rồi!" Theo tiếng còi tàu vào ga, Andrew đột ngột đứng phắt dậy, chỉnh lại cổ áo, cơ mặt kéo ra những đường nét cứng nhắc, giống như một võ sĩ sắp ra chiến trường! "Bắt đầu từ bây giờ là thời gian làm việc của tôi!"

4, "Học viện Kassel nhiệt liệt chào mừng quý khách"

"Hoan nghênh hoan nghênh, nhiệt liệt hoan nghênh!"

"Hoan nghênh đoàn điều tra hội đồng quản trị đến thăm hướng dẫn."

"Thầy Andrew ngài vất vả quá rồi!"

Bước chân đầu tiên bước xuống tàu hỏa của Andrew, bỗng nhiên hoảng sợ muốn lùi lại toa tàu. Hắn vẫn chưa hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, đã có chỗ nào đó xảy ra sai sót, màn này hoàn toàn không giống với dự tưởng của hắn...

Tại sao lại là một chiếc xe hoa? Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Mấy lá cờ phấp phới này là có ý gì? Đám nam sinh nữ sinh đứng đầy nhà ga tay ôm hoa tươi có ý nghĩa gì? Quái quỷ thật, cái lão già lôi thôi mặc áo sơ mi hoa Hawaii xông lên ôm lấy hắn này là ai? Chờ một chút! Lúc tới rõ ràng đã xem qua hồ sơ của tất cả nhân vật trọng lượng của học viện... Không hề nhìn thấy cái khuôn mặt mang chiếc mũi cà chua này a!

Hắn còn chưa kịp phản ứng, đã bị lão già ôm chặt vào lòng, vỗ mạnh vào sau lưng, bị mùi rượu trên người đối phương huân cho suýt ngất xỉu, thì lại có nữ sinh xinh đẹp tiến lên đeo vòng hoa phong cách Hawaii cho hắn, rồi bị vây quanh đưa lên chiếc xe hoa được vẽ trang trí hình mấy con tiểu long ngũ sắc phiên bản Q.

“Sao… sao lại thế này? Trận địa gì đây? Bắt cóc à?” Andrew ngơ ngác. Quay đầu lại nhìn với ánh mắt cầu cứu về phía đoàn tinh nhuệ do Percy dẫn đầu, trong đó không thiếu các tinh anh chiến đấu có năng lựcngôn linh cực kỳ xuất sắc, vậy mà giờ phút này đều đứng ngây ra tại chỗ không nhúc nhích, thương hại nhìn hắn.

Percy rảo bước đuổi theo, sát bên tai Andrew nói, “Đây có lẽ chính là đội xe được phái đến để đón ngài… Vị này đại khái là… ngài Phó hiệu trưởng.”

“Phó… Phó hiệu trưởng?” Trong đầu Andrew trống rỗng, hắn chưa từng nghe nói Học viện Kassel có chức vị Phó hiệu trưởng này. Nhìn từ bảng cơ cấu tổ chức, Hiệu trưởng Ngô Ưu trực tiếp quản lý “Ủy ban sự vụ học viện” chịu trách nhiệm vận hành học viện và “Ủy ban học thuật” chịu trách nhiệm nghiên cứu giáo dục, trong ủy ban đó hoàn toàn không có thứ như Phó hiệu trưởng. Với năng lực chấp hành cường đại của Hiệu trưởng Ngô Ưu, căn bản không cần Phó hiệu trưởng nào phụ trợ chứ?

“Ông ấy còn có một xưng hô khác,” Percy thấp giọng nói, “Thủ Dạ Nhân.”

Andrew khẽ run lên một chút, đánh giá lão già nồng nặc mùi rượu kia, thế nào cũng không thể chắp nối tên này với người trong ảnh được. Trước khi đến Học viện Kassel, dù thế nào cũng phải nghiên cứu nhân vật số hai ẩn mình trong bóng tối của học viện là “Thủ Dạ Nhân”, Andrew cũng đã kiếm được bức ảnh của ông ta, mặc dù là chụp ở Bolivia vào năm 1934, lịch sử hơi quá lâu đời, nhưng xét thấy tên này cũng giống như đám chủ nhiệm khoa hệ mấy chục năm không lộ diện, kiếm được ảnh đã là không tệ rồi. Thế nhưng gương mặt mỹ nam giống như tượng điêu khắc trong ảnh đâu rồi? Chiếc mũi kiểu Hy Lạp đó đâu rồi? Mái tóc xoăn dài mảnh mai nằm giữa lãng tử và thanh niên rock đó đâu rồi? Ánh mắt vừa yêu diễm vừa thuần chân có thể cướp hồn các bà mẹ trẻ và các bà cụ đó đâu rồi? Đôi bốt da bò có cảm giác đó đâu ra?

Từ đâu nhảy ra một lão già trông giống như vừa đi nghỉ mát ở Hawaii về, lại còn đang ưỡn cái bụng mỡ này chứ?

Ông ta là Thủ Dạ Nhân? Nhân vật ẩn giấu đằng sau hậu trường này lẽ ra phải hắc ám và cường đại cỡ nào chứ! Người có thể chế hoành Ngô Ưu lại là loại hàng này sao? Mà ông ta vậy mà còn là… Phó hiệu trưởng?

“Bởi vì lười biếng, không có chức vị thích hợp, cho nên danh hiệu là Phó hiệu trưởng, không phân quản bất kỳ công việc sự vụ nào.” Percy giải thích.

Lão già dùng sức gật đầu, ý đại khái là “Ta chính là người mà các ngươi đang chờ.”

Andrew trong chớp mắt liền chán nản, hiểu rằng kế hoạch của mình tiêu đời rồi. Vốn dĩ hắn dự tính người duy nhất có thể cản trở cuộc điều tra của hắn chỉ có Ngô Ưu kẻ một tay che trời trong học viện, đến lúc đó hắn sẽ công bố tài liệu đã nắm giữ cho Ngô Ưu, nói cho ông ta biết hội đồng quản trị không tín nhiệm năng lực chấp hành của ông ta, sự vụ học viện bắt buộc phải tra xét đến nơi đến chốn, sau đó vòng qua Ngô Ưu trực tiếp đi tìm các chủ nhiệm các khoa.

“Hắc Vương và Bạch Vương, vật cát tường, vật cát tường, làm sôi nổi bầu không khí khuôn viên.” Ngài Phó hiệu trưởng trông có vẻ là một người rất sảng khoái, nhiệt tình cười lớn, “Học viện mười năm gần đây có rất nhiều thay đổi, vẫn luôn chờ người của hội đồng quản trị đến kiểm tra, trưng bày một phen phong mạo học viện hoàn toàn mới, cuối cùng cũng mong được các cậu tới rồi đây!”

Cái giọng điệu kỳ lạ này khiến Andrew mềm nhũn cả chân.

Mấy trăm nam sinh nữ sinh mặc đồng phục màu xanh mực giơ cao hoa tươi trong tay vây quanh, xe hoa từ từ di chuyển, tiếng người huyên náo, trong không khí bay lượn bóng bay và dải lụa, thoang thoảng còn có tiếng mở sâm panh, trông bọn họ có vẻ rất vui mừng vì sự giáng lâm của đoàn điều tra, muốn biến cuộc điều tra này thành một đại hội du viên hoành tráng của học viện.

Phó hiệu trưởng vung tay chỉ xuống phía dưới, vẻ mặt kiêu hãnh, “Tinh thần diện mạo của học sinh đều không tệ chứ?” Dùng sức giơ ngón cái lên, “Biết ngay đoàn điều tra nhất định sẽ hài lòng!”

Ông ta không cho Andrew bất kỳ cơ hội trả lời nào, giơ cao cánh tay hô lớn với học sinh, “Các bạn học tốt, các bạn học vất vả rồi!”

Học sinh lớn tiếng đáp lại, “Thầy giáo tốt! Thầy giáo vất vả nhất…”

Trên thế giới có rất nhiều kẻ đáng ghét, trong đó loại đáng ghét nhất chính là loại “hoàn toàn không đánh bài theo bộ”.

Andrew chưa từng ở trong môi trường “ưu tiên tiếng Trung” của Học viện Kassel, tự nhiên cũng không đọc tiểu thuyết võ hiệp, hoàn toàn không biết sự thâm sâu của văn hóa Trung Quốc. Nếu đôi bên đối quyết, tung ra thế khai cuộc có bài bản như “Bạch hạc lượng sí”, tất nhiên không bằng cái chủ nhi có tư thế “hai chân đứng chữ bát, hai tay sau lưng”, tất nhiên ngầu nhất vẫn là khi một đám nhân vật giang hồ đao kiếm thương kích búa rìu câu xà tung hoành ngang dọc, có lão hòa thượng đang quét rác ở bên cạnh hoặc tiểu nhị tự lau bàn của mình.

Andrew cuối cùng cũng đã được lĩnh giáo.

Hiệu trưởng chính thức Ngô Ưu nghe nói là bị viêm họng nặng nên không thể tiếp khách, quỷ mới biết một kẻ có huyết thống cường đại đến mức có thể kéo dài thời gian tại sao lại bị viêm họng, thế nhưng ông ta một lần nữa cũng không xuất hiện. Phó hiệu trưởng tạm thay chức năng hiệu trưởng —— trên danh thiếp của ông ta công khai in “NightWatcher” làm tên của mình, nhìn hoàn toàn giống một nhân vật truyện tranh —— lại dùng mười phần nhiệt tình để tiếp đón Andrew cùng đoàn người.

Đêm đoàn đến Học viện Kassel, học viện đã sắp xếp tiệc chiêu đãi phong cách Trung Quốc, món chính là vịt quay, món khai vị là salad đậu phụ rau mã lan, súp là súp cà chua vị chua cay, sommelier dọn lên là một loại rượu mạnh độ cồn cao được gọi là Erguotou… Andrew bị Phó hiệu trưởng nhiệt tình ôm lấy kéo vào tiệc, hoàn toàn bị khí chất thô kệch này chấn nhiếp, sau khi số lượng món ăn có hạn được ăn hết, chương trình còn lại chính là từng chai Erguotou được bật nắp, khí phách đó giống như mở sâm panh trong đám cưới hoàng gia châu Âu vậy.

Phó hiệu trưởng trông tinh thần rất tốt, vô cùng vui vẻ, hết lần này đến lần khác cạn chén giao bôi với Andrew, lòng thân cận với đoàn điều tra có thể sáng tỏ cùng trời đất. Vị được mệnh danh là nhà giáo dục khai sáng ra tiên hà “giáo dục tiếng Trung” này —— ông ta tự xưng là nhà giáo dục —— theo nghi lễ Trung Quốc xách chai rượu đi uống từng bàn một bên chiếc bàn dài phong cách châu Âu, gặp ai cũng giơ ly nói “làm một ly”, hào sảng giống như anh hùng Thành Cát Tư Hãn của người Mông Cổ vậy.

Phó hiệu trưởng uống đến hưng phấn liền hát tặng mọi người một bài hát Trung Quốc, lời bài hát mà Andrew có thể nhớ được chỉ có “Bạn bè đến thì có mỹ rượu, nếu như tên chó sói đến, nghênh đón hắn chỉ có súng săn!”

Hôm sau Andrew vẫn chưa tỉnh rượu, liền nghe thấy loa phóng thanh bên ngoài vang lên như sấm, tấu một loại âm nhạc kiểu khúc hành quân nào đó, Andrew kéo rèm cửa sổ ra, hoảng sợ nhìn thấy trên sân vận động học sinh xếp thành phương trận lớn, có quy luật uốn éo cơ thể giống như đang tiến hành hoạt động tế thần nào đó. Phó hiệu trưởng nhiệt tình gõ cửa vào phòng, mời hắn lên xe địa hình mui trần, chạy vòng quanh sân vận động, nói với hắn đây là bộ phận quan trọng của “giáo dục kiểu Trung”, “thể dục phát thanh”, học viện quy định phàm là học sinh năm nhất năm hai đều phải tham gia tập thể dục buổi sáng, nếu không thì không có tín chỉ môn thể dục.

“Giáo dục của chúng tôi vô cùng nghiêm ngặt! Từng xu của hội đồng quản trị đều tiêu vào lưỡi dao!” Ngài Phó hiệu trưởng đầy tự tin, xoay người vẫy tay, “Các bạn học tốt! Các bạn học vất vả rồi!”

Sau đó lại là tiệc chiêu đãi hoành tráng, nhìn từ tư liệu thì phòng Phó hiệu trưởng mang huyết thống Pháp thuần túy, nhưng ông ta lại mang theo nhiệt tình như đại hán Mông Cổ, hoàn toàn không né tránh việc tiếp xúc cơ thể, ôm lấy cổ Andrew nói cách giải rượu tốt nhất chính là “uống thêm một chút”, nếu không sẽ “rất có hại cho cơ thể”.

Xét thấy những người bồi khách đều là chủ nhiệm các khoa hệ, tinh anh Bí Đảng, hơn nữa đều rất cung kính với Phó hiệu trưởng, Andrew cũng không thể phủi tay bỏ đi, sợ hủy hoại cuộc điều tra lần này, đành phải bồi tiếp một bữa tiệc chiêu đãi kiểu Trung Quốc nữa. Cuối cùng uống đến mức thực sự không chịu nổi nữa, chỉ đành trốn vào phòng vệ sinh.

Ngày thứ ba ban ngày tham quan nghi thức trao giải “Học sinh ba tốt” của trường, tự nhiên cũng là truyền thống giáo dục kiểu Trung, tiêu chuẩn ba tốt là “huyết thống tốt, thành tích tốt, phẩm đức tốt”, nhân vật duy nhất cấp S Lộ Minh Phi vì thành tích nát bét mà rớt đài, nguyên nhân rớt đài của Caesar Gattuso cũng y như vậy, cuối cùng do Sở Tử Hằng và Trần Mặc Đồng song song đạt giải, Phó hiệu trưởng trực tiếp phát giải cho Trần Mặc Đồng, giải thưởng của Sở Tử Hằng do Phó hội trưởng Sư Tâm Hội Lanclot đại diện nhận, do người phụ trách đoàn điều tra Andrew đại diện trao tặng, Andrew đành phải chiếu theo tờ giấy mà Phó hiệu trưởng nhét cho hắn, trước mặt công chúng nói rất nhiều lời hay ý đẹp về Sở Tử Hằng…

Buổi tối tham quan kỳ thi chứng chỉ nước sâu của nữ sinh, theo lời giải thích của Phó hiệu trưởng, loài rồng thích đặt nơi ẩn náu của chúng ở những nơi kỳ quái khó lường, tỷ như dưới nước, lúc tiêu diệt Thanh Đồng và Hỏa chi Vương nhờ có hai học sinh có kỹ năng bơi lội hạng nhất là Trần Mặc Đồng và Lộ Minh Phi, cho nên chứng chỉ nước sâu là vô cùng cần thiết, người thi không đậu tự nhiên là không lấy được bằng tốt nghiệp, mỗi học sinh đều phải bơi 10000 mét với bốn kiểu bơi trong hồ bơi tiêu chuẩn.

Andrew hoàn toàn không hiểu tại sao loại hạng mục huấn luyện đặc biệt của Hải quân lục chiến này lại xuất hiện ở Học viện Kassel, nhìn từ điểm này thì giáo dục của học viện không những không lỏng lẻo mà còn cực kỳ tàn khốc.

Hắn chỉ đành tuân theo sự sắp xếp của Phó hiệu trưởng, thay quần bơi, cùng ngồi với Phó hiệu trưởng cũng chỉ mặc quần bơi trên chiếc ghế dài cạnh hồ bơi, vừa uống Erguotou bỏ đá —— thứ này được gọi là “cách uống whiskey của Trung Quốc” —— vừa nhìn các cô gái mặc áo tắm bikini màu trắng nhảy ùn ùn xuống nước, đôi tay mềm mại như ngọc vẫy vùng, phá tan một hồ nước trong.

“Kỳ thực trước đây chỉ cần bơi 200 mét, nhưng rất đẹp phải không?” Phó hiệu trưởng uống rất cao hứng sát lại tai Andrew hạ thấp giọng nói, “Nhìn rất hưởng thụ nha, cứ để các cô gái của chúng ta bơi nhiều chút, bơi nhiều chút rất tốt cho cơ thể mà!”

Đối diện với ánh mắt gian xảo của ông ta, Andrew cảm thấy mình thua rồi… triệt để thua rồi!

5. Kế hoạch tẩy trắng cho Sở Tử Hằng

"Cậu đang giúp tôi sao? Cậu đang chọc giận hội đồng quản trị đấy chứ?" Ngô Ưu bất lực thở dài, hắn hoàn toàn biết những chuyện xảy ra mấy ngày nay, nhưng hắn là một kẻ "viêm họng nặng đến mức không thể nói chuyện", cho nên hắn đã không thể đứng ra ngăn cản bạn mình nhảy nhót khắp nơi nữa. Hắn bắt đầu nghi ngờ việc nhờ người này giúp đỡ là sai lầm, mặc dù theo kinh nghiệm trước đây thì người này hình như chưa từng làm hỏng việc gì... nhưng lần này thế này... còn có thể không hỏng sao?

Andrew có lẽ chỉ là một nhân viên tài chính thiếu kinh nghiệm, nhưng sau lưng hắn là hội đồng quản trị, hay nói cách khác, là hội trưởng lão của toàn bộ Bí Đảng.

"Đừng quá ngây thơ, sự thật là không thể che giấu, nếu hội đồng quản trị không nắm được thứ gì, bọn họ sẽ không phái đoàn điều tra đến. Những năm nay cậu một tay che trời trong cái khuôn viên này sống cũng khá đúng không? Nhưng cậu xem cậu đã làm những gì, dung túng cho học sinh chơi 'Free Day', chẳng khác nào phóng thích một ngày đập phá cướp bóc miễn trách nhiệm, làm giáo dục tinh anh, bao che cho những học sinh có huyết thống ưu tú. Cậu sớm nên biết Sở Tử Hằng là một học sinh khó trói buộc, tự ý đánh giá huyết thống, rốt cuộc tại sao cậu lại thiết lập Lộ Minh Phi thành cấp 'S', người biết nội tình rất ít phải không? Toàn bộ đều do một mình cậu quyết định. Lần này Sở Tử Hằng xảy ra chuyện liên lụy đến cậu, đều là do trước đây cậu không kiểm điểm." Thủ Dạ Nhân vung vẩy điếu xì gà.

Đêm khuya thanh vắng, Andrew có lẽ lại chìm vào giấc ngủ trong cơn say rượu. Trong phòng điều khiển trung tâm ẩn giấu trong thư viện, phái nắm quyền của ngôi trường này đã có sự bất đồng về việc làm thế nào để ám toán hắn.

"Nếu nói tôi không kiểm điểm, thế cậu đang làm cái gì vậy? Mấy ngày nay học sinh cứ như đang chơi một buổi vũ hội hóa trang hoành tráng, bọn họ rất thích giả vờ như mình đang theo học tại một trường đại học Trung Quốc!" Ngô Ưu thở dài, ném một phần tài liệu lên bàn, "Một số câu lạc bộ liên kết nộp một đơn xin kỳ quặc, xin 'đi sâu vào cơ sở', thành lập chi bộ và tổ nhỏ... Cái này rất vui sao? Mà bọn họ chơi rất vui vẻ. Tôi thấy bước tiếp theo bọn họ sẽ nộp đơn xin đổi đồng phục học sinh thành kiểu trang phục học sinh thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc. Bọn họ đã chơi high rồi, hoàn toàn không có tâm trí lên lớp!"

"Chơi high rồi à?" Thủ Dạ Nhân lắc đầu, "Mới chỉ bắt đầu thôi, đừng coi thường hội đồng quản trị, những chính trị gia chơi trò đấu tranh quyền lực này, bọn họ không có nắm chắc tuyệt đối thì tuyệt đối sẽ không ra tay. Theo tôi thấy, đoàn điều tra sau sự hỗn loạn ngắn ngủi sẽ chấn chỉnh lại, bọn họ sẽ tấn công vào yếu huy của chúng ta."

"Yếu huy ở đâu?"

"Chủ nhiệm các khoa hệ chẳng biết gì cả, bọn họ chỉ là những nhà khoa học, tôi nghĩ bọn họ đã nhìn ra rồi, lập trường của hiệu trưởng và Phó hiệu trưởng hoàn toàn nhất trí, vậy thì tạm thời bọn họ vẫn sẽ ủng hộ chúng ta." Thủ Dạ Nhân giơ ba ngón tay, "Yếu huy nằm ở ba nơi, hội học sinh, bản thân Sở Tử Hằng, và Norma."

Ngô Ưu trầm tư một lát, gật đầu.

"Nội quy trường và điều lệ hội đồng quản trị do hội đồng quản trị đời đầu chế định, hội đồng quản trị hiện tại không dám tùy tiện phủ quyết và sửa đổi điều khoản, vậy thì giả sử bọn họ muốn đưa Sở Tử Hằng đi, tiến hành nghiên cứu đối với cậu ta, hoặc 'giáo dục đóng cửa', thì phải chứng minh cậu ta vi phạm nội quy trường, và lấy được bằng chứng. Bằng chứng có vật chứng và nhân chứng." Thủ Dạ Nhân nheo mắt như một tên trộm già, "Trong hội học sinh có đối thủ của Sở Tử Hằng, những người này sẽ cung cấp lời khai bất lợi cho Sở Tử Hằng đối với đoàn điều tra, đây là nhân chứng; ở chỗ Norma lưu giữ hồ sơ ghi chép của Sở Tử Hằng, những thứ này không thể sửa đổi xóa bỏ, là vật chứng. Cậu nên nhớ, vào thời điểm Norma được xây dựng, có một số thẻ đen có cấp độ an toàn cực cao lọt ra ngoài, cho đến nay chúng ta vẫn không biết rốt cuộc là kẻ nào nắm giữ những tấm thẻ đen này, những kẻ cầm thẻ đen này có thể vượt qua chúng ta để giám sát khuôn viên này. Chúng ta không thể mạo hiểm sửa đổi ghi chép hồ sơ của Norma."

"Norma là một trong những trợ thủ mạnh nhất của chúng ta, cũng là cảnh vệ mà hội đồng quản trị dùng để kìm kẹp chúng ta." Ngô Ưu gật đầu, "Vậy còn Sở Tử Hằng thì sao?"

"Mẫu máu của cậu ta." Thủ Dạ Nhân chậm rãi nói.

Ngô Ưu sửng sốt.

"'Bạo huyết' sẽ để lại dấu vết rõ ràng trong máu, mỗi một lần bạo huyết, gen đều bị sửa đổi giống loài rồng hơn, phân tích mẫu máu là công việc có kỹ thuật rất cao, nhưng hội đồng quản trị lại vừa hay có phòng thí nghiệm có thể làm được phân tích này." Thủ Dạ Nhân xua tay, "Đây mới là bằng chứng khó tiêu diệt nhất, thiết chứng, cậu làm sao xóa sổ mẫu máu đi? Chỉ có một cách..."

"Là gì?"

"Giết người diệt khẩu hủy thi diệt tích, chúng ta bây giờ xông vào phòng bệnh tẩm quất Sở Tử Hằng rồi thiêu cậu ta thành tro!" Thủ Dạ Nhân lộ ra ánh mắt hung ác.

Ngô Ưu ôm mặt, trầm mặc hồi lâu, "Đừng nói chuyện cười nhạt nữa, tôi có cách. Sự hiểu biết của cậu về thuật luyện kim vượt xa tôi, nhưng về mặt khoa học, cậu không được. Cơ thể con người tạo máu rất chậm, cập nhật toàn bộ máu cần tủy xương làm việc rất lâu, chúng ta có thể lập tức thay máu cho Sở Tử Hằng. Thay đi toàn bộ máu trên cơ thể cậu ta, việc này trong y học đã không còn khó khăn nữa."

"Được rồi, cậu ác lắm."

"Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa," Ngô Ưu thấp giọng nói, "Trong lúc đoàn điều tra đang tiến hành thẩm tra 'tình hình biện học' của Học viện Kassel, cơ quan do hội đồng quản trị kiểm soát đang tìm kiếm vị Long Vương tỉnh giấc đó trên phạm vi toàn thế giới, cuộc tìm kiếm quy mô lớn như vậy, nhất định sẽ kinh động đến Hán Cao (Han Gao). Cơ quan của Hán Cao cũng sẽ xuất động, ai nấy đều đang tranh thủ tiêu diệt con rồng đó trước tiên, bất chấp giá cả. Bọn họ kéo chúng ta khiến chúng ta không thể hành động."

"Ai cũng sẽ thèm khát xương rồng, đặc biệt là, xương của một vị Long Vương thực sự đã chết." Thủ Dạ Nhân nhún vai.

"Về truyền thuyết xương rồng, là thật sao?"

“Quỷ mới biết, điển tích ghi lại, loài rồng đối với đồng tộc cũng rất bạo ngược, phương pháp truyền thừa sức mạnh giữa chúng không phải là quán đỉnh, không phải là giảng học, mà là thôn phệ. Thông qua việc ăn thịt đối phương để thu hoạch sức mạnh của đối phương, trong loài rồng là việc rất phổ biến. Hắc Vương thôn phệ Bạch Vương, không chỉ là trừng phạt sự phản nghịch của Bạch Vương, mà còn là lấy lại sức mạnh hắn ban cho Bạch Vương. Nhưng chưa có con người nào có được xương rồng, nghe nói Long Vương thực sự đã chết, tinh thần của hắn sẽ ký sinh trong hài cốt, xương cốt kết thành khung xương hình chữ thập, được gọi là 'Long Cốt Thập Tự'. Thôn phệ bộ xương cốt này, cũng chính là kế thừa sức mạnh của Long Vương. Nhưng Long Vương trong lịch sử chưa từng chết, ngoại trừ cặp anh em Thanh Đồng và Hỏa chi Vương.”

“Ăn thịt một con rồng ư?” Ngô Ưu lắc đầu, “Nếu là cậu… cậu sẽ nướng lên chấm nước sốt hay làm thành giăm bông hun khói? Có thể ăn mấy năm nhỉ?”

Thủ Dạ Nhân mặc kệ trò đùa của hắn, không hề có chút nụ cười nào, hiếm hoi nghiêm túc nói, “Họ cho rằng trong tay cậu ít nhất có hai cỗ Long Cốt Thập Tự.”

“Một cỗ, cỗ ở Tam Hiệp đó đã không vớt lên được.” Ngô Ưu nói, “Cỗ còn lại được phong tồn trong hầm băng, thiết lập cấp độ an toàn cao nhất, thứ đó đại khái cũng là thứ hội đồng quản trị muốn lấy đi.”

“Bộ đao kiếm mà cậu đấu giá mang về thì sao? Vũ khí luyện kim đỉnh cấp, do chính Thanh Đồng và Hỏa chi Vương đúc, đại khái là muốn dùng cho đám anh em của hắn, hội đồng quản trị cũng sẽ có hứng thú chứ? Thứ này xuất hiện trong buổi đấu giá, thật khó tin.”

“Quả thực, tôi chỉ biết nó bị đem ra đấu giá, lại không biết ai đang đấu giá. Tôi luôn cảm thấy món đồ này được đưa cho chúng ta, một trăm triệu đô la kia chỉ là chút hoa hồng nhỏ bé mà thôi. Nhưng đã biết nó xuất hiện, nhất định phải lấy lại.”

“Ván cờ này của chúng ta đánh càng lúc càng rối loạn, thậm chí không biết có bao nhiêu kẻ đang ra tay.”

Giải quyết chuyện trước mắt trước đã, Norma và hội sinh viên phải làm sao?”

"Cậu có biết trên thế giới này kẻ nào luôn đem bí mật của cậu tung tóe khắp nơi không?" Thủ Dạ Nhân bày ra vẻ mặt dạy bảo ân cần, "Không, đừng đoán mò, không phải Wikileaks. Mà là tay săn ảnh, tay săn ảnh là những nhân viên tin tức tận tụy nhất trên thế giới, khứu giác của bọn họ đối với chuyện phiếm nhạy cảm vô song, quan trọng hơn là, bọn họ là một lũ hoài nghi chủ nghĩa, hoài nghi tất cả, bất kỳ cặp đôi nam nữ nào trên thế giới trong mắt bọn họ đều có khả năng có scandal, cho dù một người là công chúa hoàng gia châu Âu còn người kia là thổ dân miền nam châu Africa. Đương nhiên, một cặp nam nam hay nữ nữ giờ đây bọn họ cũng không tha. Bọn họ xâm nhập vào mọi ngóc ngách." Thủ Dạ Nhân đổi chủ đề, "Nhưng kẻ dễ phát hiện bí mật nhất, cũng là kẻ giỏi che giấu bí mật nhất, bởi vì bọn họ biết bí mật có thể rò rỉ từ kênh nào."

Thủ Dạ Nhân vỗ tay, một người đẩy cửa bước vào.

Ngô Ưu hít một ngụm khí lạnh, cái khuôn mặt trông như chó chết đó quen thuộc làm sao, nụ cười đầy vẻ đê tiện.

"Giới thiệu một chút, sinh viên hệ đại học lớn tuổi nhất của cậu, Finger, người phụ trách trang web tin tức khuôn viên, thủ lĩnh tay săn ảnh trong khuôn viên này." Thủ Dạ Nhân nói, "Cậu ta đã học năm thứ tám."

Trong lòng Ngô Ưu khẽ động. Hắn đương nhiên nhớ cái tên này, từng có lúc cái tên này chói lọi giống như Caesar, đã quá lâu rồi, hắn còn tưởng rằng tên này đã thôi học.

"Phục vụ ngài, hiệu trưởng." Finger cúi đầu khom lưng.

“Cậu… vẫn chưa tốt nghiệp?” Ngô Ưu nghi ngờ nhìn tên lộn xộn này.

“Là một người trẻ tuổi rất xuất sắc, chỉ là thành tích kém một chút… Nếu hiệu trưởng sẵn lòng dùng đặc quyền của mình cho phép cậu ta tốt nghiệp năm nay, Finger tỏ ý rất sẵn lòng hiệu lực vì ngài.” Thủ Dạ Nhân thản nhiên nói, “Cậu ta đã có sẵn một bộ phương án hoàn chỉnh.”

“Mảng kênh thông tin khuôn viên này chúng tôi nắm rất rõ!” Finger ánh mắt kiên nghị.

“Điều khiến tôi tò mò là hai người vậy mà lại có liên hệ với nhau.” Ngô Ưu cau mày.

“Anh vẫn luôn không chú ý tới… tên của khu thảo luận trên mạng nội bộ trường sao?” Finger gợi ý.

Ngô Ưu hiểu ra, khu thảo luận đó tên là… “Khu thảo luận Thủ Dạ Nhân”. Với tư cách là hiệu trưởng, hắn không có thời gian thường xuyên lướt mạng, hắn có vô số chuyện phải làm, phải lái chiếc Maserati đi khắp thế giới. Hắn vốn tưởng cái tên này chỉ thể hiện sự tôn trọng của học sinh đối với gã đang ẩn nấp trên tháp chuông này, nhưng nhìn bây giờ, sở dĩ đám tay săn ảnh trong trường kiêu ngạo như vậy, tung tin tức đi khắp nơi, là bởi vì có một nhân vật nào đó đang ẩn nấp sau hậu trường. Cũng khó trách, một lão già cả ngày uống rượu trên tháp chuông đọc tạp chí mỹ nhân, không lên trang web thì thiếu đi cơ hội tìm hiểu thế giới bên ngoài rồi.

Được rồi, Ngô Ưu kìm chế xúc muốn ném bàn ghế vào hai tên này, “Finger, nói cho tôi biết kế hoạch của cậu là gì.”

Finger rút ra một tập tài liệu đã được đóng gáy, “Dựa theo tình hình chúng ta nắm giữ, Sở Tử Hằng tuy mới lên năm ba, nhưng đã có mười ba lần kinh nghiệm thực thi nhiệm vụ. Mật độ còn cao hơn mật độ của một chuyên viên Chấp Pháp Bộ bình thường. Hơn nữa đều là nhiệm vụ cấp B trở lên, độ khó không hề thấp. Nhìn bề ngoài thì hội trưởng Sư Tâm Hội là một người ôn hòa, nhưng trên thực tế phong cách hành sự của cậu ta luôn kiêu ngạo không màng hậu quả, có thể gọi là vết nhơ đầy mình a. Cậu ta luôn hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ, nhưng đều tách đội, hoàn thành nhiệm vụ độc lập là đặc điểm của cậu ta, thủ đoạn rất cứng rắn. Cậu ta từng trong một nhiệm vụ ở New Jersey gây ra rò rỉ nổ khí gas, nửa tòa nhà đổ sập, may mắn là không có thương vong về người. Mà trong nhiệm vụ ở Trung Quốc lần này cậu ta hình như đã mất kiểm soát, gây ra rất nhiều tổn thương thân thể, số người cuối cùng phải đưa đến bệnh viện lên tới 53 người. Những chuyện này đều được ghi chép lại đầy đủ, cậu ta thực thi mười ba nhiệm vụ, liền có mười ba lần ghi kỷ luật. Nếu không phải giáo sư Schneider của Chấp Pháp Bộ là người hướng dẫn của cậu ta, cậu ta sớm đã bị sa thải rồi.”

“Nghiêm trọng vậy sao?” Ngô Ưu cũng không ngờ Sở Tử Hằng lại có một phần hồ sơ như vậy, tuy nhiên cũng không khó hiểu, tác dụng phụ của bạo huyết hắn rõ hơn bất kỳ ai.

“Quả thực ác hành rành rành tội không thể tha!” Finger vô cùng kiên quyết.

“Vậy tẩy trắng một người như thế này thế nào đây? Chuyên gia tin tức.”

“Chỉ cần hiệu trưởng có thể cho tôi tốt nghiệp, ngài bảo tôi tạo ra tin tức siêu nhân thực sự tồn tại rồi đưa lên trang nhất New York Times cũng được.” Finger mặt đầy chân thành.

“Cậu ta đáng tin không?” Hiệu trưởng nhìn sang Thủ Dạ Nhân.

"Là học sinh mà tôi coi trọng nhất, giống như cậu coi trọng Lộ Minh Phi vậy." Thủ Dạ Nhân gật đầu.

"Thành giao, Sở Tử Hằng được giữ lại học tịch, cậu liền có thể tốt nghiệp vào cuối học kỳ này." Ngô Ưu mặt không cảm xúc nói, "Những năm này cậu thay đổi rất nhiều."

"Ngài còn nhớ là lúc tôi cứu thế giới với tư cách là học sinh cấp A chứ." Finger gãi đầu. "Tôi bây giờ là cấp G."

"Chúng ta… có cấp G sao?" Ngô Ưu chấn động.

"Họ mới đặt ra cho tôi… bởi vì lại bị giáng cấp…"

Finger phấn khởi bước ra khỏi phòng điều khiển trung tâm, bên ngoài đang chờ sẵn những tinh anh của bộ phận tin tức, các huynh đệ đều rất có chí tiến thủ muốn giúp đại đại tốt nghiệp. Bọn họ yêu quý đại đại của mình, đồng thời đại đại thiếu bọn họ không ít tiền. Nghe nói chỉ cần tốt nghiệp là có thể nâng hạn mức tín dụng, đại đại là có thể trả tiền rồi.

"Đạt được đồng thuận với hiệu trưởng! Tôi cần một phương án đóng gói hoàn hảo!" Finger với ánh mắt kiên nghị của nhà lãnh đạo nhìn quanh bốn phía, trang trọng tuyên bố: "Chứng minh hội trưởng Sư Tâm Hội Sở Tử Hằng, là học sinh ngoan tuân thủ kỷ luật pháp luật nhất trường chúng ta."

Cậu ta là một học sinh ngoan… nhưng có thể tính là “tuân thủ kỷ luật pháp luật”? Hội trưởng Sư Tâm Hội nổi tiếng mặt lạnh tim đen tay tàn nhẫn, nhiều lần thực thi nhiệm vụ đều ra tay hiểm độc, nghỉ hè ở Trung Quốc còn quật ngã mấy chục người.

Trưởng khoa tin tức số một đứng dậy, tiến lại gần tai Finger, lén lút nhét qua mấy tờ giấy in.

"Sư huynh, chúng ta hack hệ thống tín chỉ của trường, lấy được danh sách kỷ luật của học sinh các khóa gần đây, bằng chứng này… rành rành ra đấy, gói gọn thế này, không dễ làm đâu!"

"Những cái này tôi có thể không biết sao?" Finger nghiêm nghị. "Nhưng mà trị bệnh cứu người, trừng trị kẻ ác răn đe người sau! Các cậu còn muốn tôi trả tiền không?"

Đám tay săn ảnh liếc nhìn nhau, "Được rồi, từ khoảnh khắc này trở đi, Sở Tử Hằng chính là một người tốt trắng tinh như tuyết."

Finger vung tay lớn, bắt đầu làm thôi!

Trong phòng khách, Percy cầm ống nghe, nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ, "Những kẻ này đang đùa giỡn chúng ta, Andrew không thể giải quyết chuyện này."

"Không thể là ý của Ngô Ưu, Ngô Ưu là một con cáo già, ông ta thường xuyên đùa giỡn tôi, hơn nữa tôi đều không nhìn ra được. Nếu là ông ta đùa giỡn cậu, cậu tuyệt đối không thể biết được. Đây là phong cách của Thủ Dạ Nhân, ông ta đang uy hiếp/hòa tan các cậu." Giọng điệu của Frost Gattuso rất thoải mái, "Nếu Andrew không thể giải quyết, cậu liền đứng ra ngoài, chúng ta cần Sở Tử Hằng, trên người học sinh này có quá nhiều thứ khiến chúng ta hứng thú."

"Chúng ta cần bằng chứng thiết thực, nếu Sở Tử Hằng không vi phạm nội quy trường, thì các ủy viên hội đồng quản trị khác cũng sẽ phản đối cách làm của chúng ta."

"Hỏi Caesar, đứa cháu ngoan của ta, nó là đối thủ của Sở Tử Hằng, cho dù toàn bộ học viện đều giúp đỡ Sở Tử Hằng, nó cũng sẽ nói sự thật. Với tính cách của Caesar, nó thậm chí sẽ không vì bạn bè mà nói dối, huống chi là vì kẻ địch?"

"Đã rõ."

Điện thoại cúp máy, Percy bấm một dãy số khác, "Caesar, cậu vẫn chưa ngủ phải không? Tôi là Percy, hy vọng nói chuyện với cậu."

Quán Amber, Caesar cầm điện thoại, nhìn cô gái ngồi thẳng tắp ở sô pha đối diện, trầm mặc rất lâu, "Không thành vấn đề, cậu đến quán Amber đi, tôi nói cho cậu biết những gì các cậu muốn biết."