“Này, huynh đệ, mượn rượu giải sầu không phải là việc làm của anh hùng hảo hán chúng ta đâu!” Finger giơ ly lên, ánh nến chiếu rọi thứ rượu vang kém chất lượng trong ly.

“Không được sao? Ta thây kệ!” Đầu Lộ Minh Phi lại nặng nề rơi phịch trở lại đĩa ăn, “Cho dù là mượn rượu giải sầu, ngươi không hiểu đâu, anh hùng hảo hán Trung Quốc chúng ta, thất tình đều mượn rượu để giải, ngươi từng đọc tiểu thuyết võ hiệp chưa? Biết Lý Tầm Hoan không? Còn có Đoàn Dự và Hư Trúc, mượn… mượn rượu giải sầu, chính là phong thái hảo hán!”

“Điểm chính của ta là chữ mượn này… Nói đi cũng phải nói lại, sư đệ là ngươi tự mua rượu, muốn sư huynh ta bồi ngươi say đến tận ngày tận thế, sư huynh cũng chỉ cười nhạt một tiếng, duy chỉ có một câu, giò heo phải lấy hai phần!” Finger làm mặt khổ sở, “Nhưng mà xin ngươi đấy, ngươi bây giờ nghèo đến mức ta cũng không bằng. Ngươi cúp học mấy ngày nay, bị Norma cảnh cáo, thẻ tín dụng đều bị đình chỉ… Tiền rượu đều là sư huynh ta bỏ ra, ngươi biết đấy, sư huynh ta tuy cũng là người sống tình cảm… nhưng nỗi đau vì rượu thịt cũng là chuyện thường tình.”

“Ngươi thật phiền phức, đợi ta có tiền rồi sẽ trả ngươi!” Lộ Minh Phi đến đầu cũng lười ngẩng lên, “Không mượn tiền ngươi thì ta mượn ai chứ? Chẳng lẽ chạy đi nói với lão đại rằng, lão đại, nghe nói ngươi muốn cưới sư tỷ, trong lòng ta khó chịu, muốn mượn ít tiền mua rượu?”

“Caesar là một người thông đạt nha, ngươi có gan nói thế, hắn nhất định sẽ ký một tờ đơn, lập tức sẽ có người đưa cho ngươi mấy thùng Bordeaux đấy!”

“Mẹ ngươi chứ! Ta biết lão đại là người thông đạt… thế nhưng,” Đồng tử Lộ Minh Phi trống rỗng một mảng, “Ta thì không phải…”

“Ngươi đương nhiên không phải là người thông đạt, ngươi là một tên phế vật mà.” Finger nhún vai, “Phế vật thì không phải là người thông đạt. Ngươi bây giờ sầu khổ thế này… Ta thấy, ngay cả ta cũng cảm thấy trong rượu phảng phất vị chua rồi đấy!”

“Chỉ là rượu chúng ta uống quá kém… hàm lượng axit tannic quá cao phải không?”

Finger trầm mặc một lát, lại uống thêm một ngụm nhỏ, nhíu mày thưởng thức rất lâu rồi mới đặt ly xuống, “Dường như ngươi nói đúng… Thôi được rồi! Hãy để chúng ta sắp xếp lại suy nghĩ, quay ngược quá khứ, hướng tới tương lai. Kỳ thực Nono xưa nay vẫn chẳng có quan hệ gì với ngươi đúng không? Lúc ngươi gặp cô ấy thì cô ấy đã là bạn gái của Caesar rồi, Caesar tuy bị vây quanh bởi những mỹ nữ trong hội học sinh, nhưng hiển nhiên hắn thích Nono. Hai người họ môn đăng hộ đối, đó là trời tác hợp thành. Một năm sau bọn họ chuẩn bị đính hôn, nước chảy thành sông. Ngươi với tư cách là tiểu đệ của Caesar, nên từ tận đáy lòng cảm thấy vui mừng, lúc bọn họ kết hôn ngươi hô lớn một tiếng để làm đồng tử ôm hoa, kéo chiếc váy cưới của Nono với nụ cười đầy mặt…” Finger dùng sức giơ ngón cái lên, “Chẳng phải rất sảng khoái sao?”

“Đồng tử ôm hoa toàn là trẻ con!” Lộ Minh Phi hung hăng nhổ một bọt nước bọt lẫn cặn đen thui vào đĩa ăn.

A lê? Lộ Minh Phi ngẩn người. Hóa ra lăn lộn bao nhiêu năm nay rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ sao? Sắp tròn 20 tuổi rồi đấy, mà vẫn chưa có bạn gái, dựa vào lừa thầy phản bạn… mấy cái mật mã gian lận gì đó cũng coi là lừa thầy phản bạn đi… lăn lộn qua ngày, chỉ còn lại 3/4 sinh mạng… Nếu tính theo tuổi thọ trung bình là 72 tuổi thì vẫn có thể sống thêm 34 năm nữa, vậy mà vẫn là một đứa trẻ.

“Nhưng mà mẹ nó chứ… trẻ con…” Lộ Minh Phi bỗng nhiên đứng phắt dậy, đập bàn, “Mỗi người chẳng lẽ đều từng là trẻ con cả sao? Chẳng lẽ đều từng ngốc nghếch cả sao? Ngươi… ngươi cũng đừng có coi thường ta chứ!” Sức rượu mãnh liệt trào dâng, cậu ta ngã lộn mèo lên giường, ngủ chết đi sống lại. Finger nhún vai, ngửa cổ đổ nốt số rượu trong ly vào...

2. Sự thích thú “thích hợp”

Trong bóng tối, Sở Tử Hằng lặng lẽ nằm trên giường bệnh, ngước nhìn trần nhà, làm bài tập trước khi ngủ mỗi ngày của mình, hồi tưởng những chuyện liên quan đến người đàn ông đó. Bắt đầu thì cậu nghĩ rất nhiều rất nhiều, thường phải tiêu tốn một hai tiếng đồng hồ, dần dần cậu hiểu ra những hồi tưởng như vậy quá hỗn loạn, giống như nắm một nhõm cát trong tay, thế nào cũng sẽ có một ít tuột qua kẽ tay, mà lại không thể nhận ra những hạt cát tuột mất rốt cuộc là những hạt nào. Thế là cậu chọn ra từ tất cả mọi chuyện 49 sự việc với toàn bộ chi tiết, như thế này sẽ giống như trong tay đang nắm 49 hòn đá nhỏ được đánh số, cho dù có sơ ý làm rơi mất một hòn, cậu vẫn sẽ nhớ, rồi tìm lại nó. Giống như lời Tomiashi từng nói, trí nhớ của con người rốt cuộc cũng chỉ là một ổ đĩa cứng không đáng tin cậy, luôn sẽ quên cái này quên cái kia. Cứ hồi tưởng lại từng chút một như thế, đem mỗi đoạn hồi tưởng đánh số, giống như đang liên tục sao lưu cho một thư mục cũ kỹ trên chiếc ổ đĩa cứng đã hỏng. Ký ức có thể nắm bắt được, rốt cuộc chỉ còn lại ngần ấy nội dung của một tập tin.

Cánh cửa vô thanh vô tức mở ra, ánh đèn ngoài hành lang hắt vào một hình quạt dài hẹp, ngay lập tức lại bị cánh cửa khép lại cắt đứt. Thân hình nhỏ nhắn đi đến bên giường bệnh, chẳng khách khí chút nào ngồi xuống, mở nắp bình giữ nhiệt, đưa chiếc thìa vào tay Sở Tử Hằng.

“Hôm nay đến muộn một chút.” Sở Tử Hằng nói.

“Này, xin nhờ đấy. Tôi có tiết tự học buổi tối nhé! Tôi không phải bảo mẫu nhà anh, nấu bữa khuya cho anh là vì kính trọng anh là một trang hảo hán, sư huynh anh có thể mở miệng đừng có đường đột bất lịch sự được không?” Hạ Di vỗ vỗ tay, đứng dậy quay người đi.

Sở Tử Hằng nhìn bóng lưng cô, Hạ Di mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, chân váy đồng phục học sinh màu trắng thắt lưng, trong đêm tối bóng lưng trắng ngần tựa ánh trăng, mảnh mai thon thả. Bước chân cô nhẹ nhàng, càng lúc càng xa, mang theo một làn hương thoang thoảng cũng càng lúc càng xa. Sở Tử Hằng cảm thấy mùi hương đó rất thanh tân, giống như hồi còn rất nhỏ, khi nhà cậu vẫn là nhà tráng một tầng, cậu bắt cào cào ở bãi cỏ cao ngang eo phía sau nhà, đó là mùi sương sớm dưới ánh nắng mặt trời. Cảm giác ấy giống như ở một góc của chiếc ổ đĩa cứng bị hỏng mà mọi dữ liệu đều sẽ bị xóa sạch kia — đó chính là ký ức của cậu — tìm thấy một bức ảnh từ rất nhiều năm trước vô tình không bị định dạng, vì phơi sáng quá mức mà mờ mờ ảo ảo, chỉ có những ngọn cỏ xanh biếc, mảnh mai, cùng đôi cẳng chân gầy gầy, tà váy trắng của cô gái.

Khoảnh khắc ấy cậu có chút thất thần, nhưng lại không tài nào nhớ nổi mùi hương quen thuộc đó rốt cuộc là gì.

“Này, sư huynh hôm nay trông anh có vẻ đặc biệt đần độn, mặc dù trước kia anh cũng vô cùng đần độn rồi.” Hạ Di bỗng nhiên quay người lại ở cửa ngách, “Dù sao thì anh cũng đã vượt qua phiên điều trần đầu tiên rồi, hiện giờ độ ủng hộ của anh trong học viện rất cao đó nha, phần thắng rất lớn, chẳng lẽ không nên vui mừng sao? Thế mà trông anh có vẻ đầy tâm sự thế.”

Sở Tử Hằng trầm mặc một lúc, “Đang nhớ đến chuyện của một người bạn.”

“Chuyện gì mà khiến thiếu gia anh phải nhọc lòng thế?” Hạ Di vô thanh vô tức lướt trở lại bên giường bệnh ngồi xuống, hai tay chống cằm, vẻ mặt đầy mong chờ “hóng hớt”, tựa như cô vốn dĩ chưa từng rời khỏi chỗ ngồi đó vậy.

Cậu suy nghĩ một lát, “Tôi có một chuyện… muốn thảo luận với cô.”

“Có thể đừng mang phong cách học thuật thế được không?”

“Nói thẳng ra là cô gái mà người bạn kia của tôi thích đã bị người ta cầu hôn. Lúc cậu ấy nhắc đến chuyện này với tôi trông có vẻ rất đau khổ, cho nên tôi muốn tìm người hỏi xem, con gái rốt cuộc là khi nào, vì sao, thế nào mới sẽ thích đối phương?”

“Cô gái đó rất được vạn người mê à?” Hạ Di nổi lên hứng thú.

“Đúng vậy.” Trong đầu Sở Tử Hằng, bóng dáng của phù thủy nhỏ tóc đỏ chợt lóe lên, váy ngắn đen áo gió ngắn đỏ màu, chiếc khuyên tai bạc hình cỏ bốn lá lấp lánh.

“Ai cầu hôn cô ấy vậy?”

“Bạn trai đi.”

“Bạn trai cô ấy có tốt không?”

“Rất tốt đi, con gái thích hắn không chỉ một hay hai người.” Trong đầu Sở Tử Hằng kịp thời hiện lên mái tóc vàng nhạt của Caesar · Gattuso lấp lánh trong chiếc Bugatti mui trần, cùng đoàn thiếu nữ mặc váy dài trắng vây quanh.

“Đẹp trai không?”

“Đẹp trai chứ.”

“Có tiền không?”

“Mặc dù tiêu tiền hơi vung tay quá trán.”

“Trăng hoa không?”

“Không.”

“Thế thì còn thảo luận cái khỉ gì nữa!” Hạ Di nhún vai, “Một đứa con gái, có bạn trai, vừa trai đẹp vừa nhiều tiền lại chung thủy sắc son, đã đến mức cầu hôn rồi, đây là chuyện tốt nhất trên đời. Bạn của anh chẳng qua chỉ là một cái bóng đèn mà thôi, học sinh huynh có hiểu ý của từ ‘bóng đèn’ không?”

“Kẹp giữa các cặp đôi phát ra ánh sáng không hài hòa.” Sở Tử Hằng nói.

“Đủ tính học thuật đấy,” Hạ Di che mặt, “Nhưng rất chuẩn xác. Con gái từng có biểu hiện thích bóng đèn chưa? Hay chỉ có bóng đèn thích con gái?”

“Chỉ có bóng đèn thích con gái.”

“Lại càng không có cửa rồi.” Hạ Di lười biếng nói, “Tôi nói này học sinh huynh, trên đời này còn có bát quái nào nhạt nhẽo hơn thế nữa không? Đây căn bản chính là yêu thầm mà, ai mà chưa từng yêu thầm qua… Này!” Hạ Di như thể đào được bảo vật bật tung người dậy, nhảy chồm đến trước mặt Sở Tử Hằng trừng trừng nhìn thẳng vào mắt cậu, “Cái tên thảm hại mà anh nói sẽ không phải là chính anh chứ? Sẽ không phải là chính anh đang yêu thầm đấy chứ? Này này! Sẽ không phải chứ?”

Sở Tử Hằng quay đầu tránh né làn hương thanh lương, quen thuộc trên người cô, “Không phải tôi, là một người bạn không thân.”

“Vô vị.” Hạ Di giống như quả bóng xì hơi, “Loại tình cảm không có tiền đồ này thì có gì mà thảo luận, rốt cuộc anh muốn hỏi cái gì thế?”

Sở Tử Hằng quay đầu, nhìn cây tùng che khuất ánh trăng ngoài cửa sổ, cái bóng của nó trong màn đêm đen kịch như mực. Cậu suy nghĩ rất lâu, sắp xếp ngôn ngữ.

“Tôi đoán, chỉ là đoán thôi, trong cuộc đời của mỗi người đều sẽ gặp được một số người, rồi thích cô ấy. Có những người gặp được ở thời điểm thích hợp, giống như gặp hoa nở vào mùa xuân, cho nên mọi thứ đều rất tuyệt, họ sẽ yêu nhau, đính hôn, kết hôn, sống cùng nhau. Mà có những người lại gặp ở thời điểm sai lầm, giống như vào mùa đông, nhìn qua lớp băng thấy con cá nổi lên ngoi ngóp thở, cho nên chỉ có thể nhìn, con cá ngoi lên thở xong, lặn xuống đáy nước, là không nhìn thấy nữa, hoàn toàn không có đoạn sau. Nhưng chúng ta có thể nói gặp hoa nở vào mùa xuân là đúng, còn gặp cá vào mùa đông là sai sao? Gặp gỡ ở thời điểm sai lầm, thì có thể kiềm chế bản thân không thích người đó sao? Chẳng lẽ vẫn sẽ dùng hết sức lực muốn đến gần, nghĩ đủ mọi cách che giấu bản thân, thậm chí ngụy trang thành một con cá khác.” Sở Tử Hằng khẽ nói, kỳ thực cậu đã không muốn nói nữa, thật chết tiệt, cậu bỗng nhiên phát hiện ra bản thân hoàn toàn không phải đang nói về Lộ Minh Phi, mà là nghĩ đến người đàn ông đó.

Về người đàn ông ấy và những ký ức luôn giống như vết sẹo bỏng, đang thiêu đốt một dây thần kinh nào đó trong đầu cậu, khiến cậu không kìm được mà run rẩy. Bức tranh trên chiếc ổ đĩa cứng bị hỏng sắp bị xóa từ tính kia lại hệt như chiến mã hung hăng chạy ào về phía cậu, giẫm đạp qua người cậu, ánh nắng bên ngoài hai gian nhà tráng một tầng, người phụ nữ xinh đẹp đầu bù tóc rối ngồi trước bếp lò đun nước hơi nước ngút ngàn, đứa trẻ cỡi trên cổ người đàn ông, người đàn ông bò lết khắp sàn… còn có cả ly sữa chết tiệt đó, bỏ thêm một viên đường vuông, đang bốc hơi trắng ấm áp ở tận sâu trong ký ức.

Có lẽ sự thích thú của một người đối với một người khác hoàn toàn là sai lầm, bởi vì thời gian sai lầm, hoặc thân phận sai lầm, cho nên hoàn toàn không thể mang lại cho đối phương một cuộc sống tốt đẹp.

Thế nhưng loại thích thú đó sửa sai như thế nào? Vậy thế nào mới là thích thú đúng đắn?

Buộc phải có thời gian, thân phận thích hợp và một cuộc sống rất tốt? Giống như mẹ và “bố” sao?

Vậy rốt cuộc sự thích thú đúng đắn là “thích”, hay là “thời gian”, “thân phận” và “cuộc sống”?

“Nếu anh thích người nào, thì phải nói ngay lập tức đấy nhé, bằng không cô ấy sẽ chạy mất đấy.” Hạ Di nghiêm túc gọt lê, “Có một số việc, tổng phải nói ra mới được tính chứ. Nếu không nói ra, thì sẽ cứ đoán tới đoán lui. Đoán đến cuối cùng, thì hỏng bét đấy.” Hạ Di lè lưỡi, “Nhắc mới nhớ sư huynh anh sinh ngày mấy thế?”

“Mùng một tháng sáu.”

“Nhưng anh chẳng có chút điểm nào giống Song Tử cả, anh sinh lúc mấy giờ thế?”

“Mười giờ tối đi, mẹ tôi nói thế.”

Hạ Di cúi đầu tính toán một lúc, “Hèn chi, cung mọc của anh rơi vào Cự Giải, trong bản đồ sao của anh có bốn ngôi sao rơi vào cung Cự Giải, anh là một Song Tử giả, kỳ thực là một cung Cự Giải.”

“Cung Cự Giải?” Sở Tử Hằng lần đầu tiên nghe nói đến thứ gọi là “bản đồ sao” này.

“Đúng vậy, là Cự Giải chết tiệt.”

“Tại sao lại là… Cự Giải chết tiệt?”

“Bởi vì cung Cự Giải chính là kiểu người như anh đấy, mập mờ, tâm sự cực kỳ nhiều, nhạy cảm, tim nhanh hơn miệng gấp vạn lần, anh chờ hắn nói chuyện, chờ đến lúc ngủ gật rồi mà hắn vẫn đang ấp ủ, lại còn cực kỳ sĩ diện, nếu hắn cảm thấy mặt mũi bị tổn hại một chút xíu thôi, hắn sẽ nuốt phăng lời sắp đến miệng vào trong, thà tự mình nghẹn chết.” Hạ Di nói đâu ra đấy, “Cho nên mới là Cự Giải chết tiệt.”

“Ồ.” Sở Tử Hằng không biết nên trả lời thế nào, tuy nhiên nghe có vẻ… đúng là hơi giống cậu thật.

“Này, sư huynh, anh không cảm thấy tôi cực kỳ hiểu anh sao?” Hạ Di cười ranh mãnh.

“Ồ, vậy sao?” Sở Tử Hằng bỗng nhiên nhận thức được quả thực là thế, nhưng sự giao tiếp giữa cậu và Hạ Di, dường như chưa đến mức để cô có thể nhìn ra cậu thực chất là một “Cự Giải chết tiệt” cơ chứ.

Hạ Di u oán thở dài một hơi, “Anh quên mất từ đầu rồi đúng không? Chúng ta trước kia từng là bạn học mà, trường trung học Sĩ Lan.”

Sở Tử Hằng sửng sốt. Quả thực cậu không nhớ nữa, trường trung học Sĩ Lan có rất nhiều nữ sinh xinh đẹp, người mà cậu có thể nhớ chỉ đếm trên đầu ngón tay, Liễu Miểu Miểu chẳng qua là vì bị đám con trai trong lớp nhắc đến quá nhiều nên cậu mới nhớ kỹ. Vậy sao? Ở cái ngôi trường trung học Sĩ Lan náo nhiệt tấp nập người qua lại đó, nam sinh trên sân vận động đang chơi bóng rổ, các nữ sinh tụm lại với nhau lật xem tạp chí thời trang, cậu thì phơi nắng dưới ánh nắng ấm áp buổi chiều, mà từng có một nữ sinh sắp chuyển trường nào đó đã từng đứng từ xa nhìn cậu vài cái.

Hạ Di? Cái tên xa lạ làm sao, chỉ cảm thấy có một loại… quen thuộc bất thường.

“Anh nhìn thấy cá nổi lên mặt nước thở trên lớp băng, mùa đông năm sau nếu anh vẫn đợi ở đó, thì vẫn sẽ nhìn thấy cá nổi lên mặt nước thở. Đến lúc gặp lại anh có thể mang theo một chiếc cuốc phá băng, đập vỡ lớp băng rồi vớt cá lên mang về nhà nấu canh cá uống! Đây chính là đoạn sau.” Hạ Di đứng dậy, nheo mắt lại, “Hé!”

Cô dường như lười giải thích cái gì nữa, hai tay chắp sau lưng, nhảy cẫng nhảy cẫng đi ra ngoài cửa.

3. Đơn xin kết hôn

“Ê, tôi nói này, anh nên phủ quyết đơn xin kết hôn của học sinh cấp ‘A’ Caesar · Gattuso và học sinh cấp ‘A’ Trần Mặc Đồng đi.” Phó hiệu trưởng nhấp một ngụm rượu mạnh, dán chặt mắt vào màn hình máy chiếu đang chiếu đôi chân trắng phau phau, nơi đang phát điệu nhảy Can-can nổi tiếng thế giới của quán bar Moulin Rouge ở Paris, đổi sang một cái tên bình dân hơn, múa cạp chân.

“Này, chúng ta dường như đang thảo luận biện pháp đối phó cho phiên điều trần tiếp theo đấy, tâm trí của anh có thể tập trung một chút được không?” Anger nhíu mày, “Anh vừa xem múa cạp chân vừa mở họp với tôi là tôi đã đủ kiên nhẫn lắm rồi, có thể đừng bất thình lình đưa ra những chủ đề không liên quan nữa được không?”

“Những gì nên dẹpm chúng ta đều đã dẹp hết rồi, thì có vấn đề gì chứ? Hội đồng quản trị không móc ra được bất kỳ chứng cứ nào từ Norma, bên các phương tiện truyền thông tin tức thì đã được Finger giải quyết ổn thỏa, mẫu máu cũng đã bị thay thế, bọn họ còn có thể có chứng cứ gì để thuyết phục các chủ nhiệm viện khoa đây? Yếu tố duy nhất không thể kiểm soát chỉ là các câu lạc bộ sinh viên, nhưng cho dù Caesar có nói Sở Tử Hằng biểu hiện ra xu hướng bạo lực, thì cũng chỉ là nhân chứng, nội quy học viện về mặt này rất nghiêm ngặt, chỉ có nhân chứng thì không thể suy đoán huyết thống nguy hiểm được, bắt buộc phải có vật chứng.” Phó hiệu trưởng nhún vai, “Đã bảo từ lâu rồi, đám thanh niên trong hội đồng quản trị muốn chơi mưu mô với hai ông già chúng ta, bọn họ còn kém xa lắm!”

Anger liếc nhìn đồng hồ đeo tay của mình, “Cách phiên điều trần tiếp theo chỉ còn 48 tiếng, lúc này tin tức Long Vương phục hồi đã lan truyền khắp thế giới, các gia tộc trong giới hỗn huyết đều đang tìm kiếm hắn, mưu sát chết hắn, chiếm lấy bộ cốt hài của hắn. Mà chúng ta lại bị vây khốn ở đây bởi một sự kiện chính trị học viện kỳ lạ, các chuyên viên của Chấp Pháp Bộ đang chờ lệnh trên khắp thế giới, nhưng lại không có lệnh, tôi mắc phải ‘bệnh viêm họng nặng’, đang phải nằm liệt giường. Rất xin lỗi huynh đệ, tôi không thể lúc này mà đánh cược vào vận may của mình, tôi bắt buộc phải bảo đảm hội đồng quản trị không thể lật đổ Sở Tử Hằng trong phiên điều trần sắp tới, bằng không đây cũng sẽ là lý do để họ tiếp cận chức vụ hiệu trưởng của tôi.”

“Vũ khí của anh là dao gấp, anh đối mặt với tất cả các đối thủ đều sẽ dồn đòn chí mạng vào một nhát dao, bởi vì anh buộc phải áp sát, nhát dao áp sát mà sảy tay, thì theo sau đó chính là phản kích mạnh mẽ nhất. Nhưng kẻ địch của anh không phải như thế, đặc biệt là các chính trị gia, bọn họ không phải con bạc, sẽ không đem thành bại đặt cược vào một nhát dao, kế hoạch bọn họ vạch ra đều là những đòn sát thủ liên hoàn.” Phó hiệu trưởng thản nhiên nói, ánh mắt vẫn rơi trên đôi chân kia, kiên định không dời.

“Ý anh là gì?”

“Từ lúc anh tiêu diệt Thanh Đồng cùng Chi Hỏa Chi Vương đến nay, hội đồng quản trị đã có ý định bài xích anh rồi. Kỳ thực bọn họ từ lâu đã thu thập chứng cứ bất lợi cho anh, Sở Tử Hằng chỉ là một trong số đó. Tổ điều tra chỉ là đòn gió mà họ dùng để đánh lạc hướng anh, đằng sau đòn gió còn có đòn sát thủ mạnh hơn nữa.”

“Thì có liên quan gì đến đơn xin kết hôn của Caesar và Trần Mặc Đồng chứ?” Anger nhíu mày.

“Kế hoạch Nibelungen là một kế hoạch nguy hiểm, nhằm đối kháng với sự phục hưng của Long Vương mà bồi dưỡng ra những hỗn huyết ưu tú nhất. Ứng cử viên mà gia tộc Gattuso đẩy ra chính là Caesar · Gattuso, mà vào lúc này, hắn lại xin kết hôn với Trần Mặc Đồng cấp ‘A’, huyết thống ưu tú kết hợp với nhau, vốn là chuyện tốt đối với chúng ta. Nhưng, nếu tất cả mọi chuyện tốt đều bị một người chiếm hết, thì người được bồi dưỡng ra rất có thể sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của chúng ta, hắn sẽ là thủ lĩnh giới hỗn huyết thế hệ mới, hắn sẽ thay thế anh. Hoặc là hậu duệ của hắn và Trần Mặc Đồng sẽ thay thế anh, hậu duệ đó sẽ vô cùng ưu tú.” Phó hiệu trưởng nói với vẻ thờ ơ, bỗng nhiên quay phắt đầu nhìn Anger, vẻ mặt đầy bỉ ổi, “Đừng ngốc nghếch nữa huynh đệ! Ai lại đem quyền lực dâng hiến cho người khác chứ? Cho dù anh có là kẻ liều mạng, vì diệt rồng mà bất chấp tính mạng cũng không màng, thế nhưng anh cũng phải quan tâm đến việc tôi làm phó hiệu trưởng dưới trướng anh gần một trăm năm chứ! Anh có thể cho tôi một cơ hội được đổi chính thức không?”

“Có thể nói năng nghiêm túc một chút được không?” Anger mặt vô biểu cảm.

“Được rồi… chỉ là nói đùa để điều tiết bầu không khí thôi mà…” Phó hiệu trưởng buông tay, thu lại cái biểu cảm khoa trương đó, “Nếu Caesar · Gattuso trở thành ứng cử viên của Kế hoạch Nibelungen, thì cũng đồng nghĩa với việc chúng ta thừa nhận hắn là người kế nhiệm của anh, hắn sẽ nắm quyền chưởng quản Mật đảng sau anh, cộng thêm sự ủng hộ toàn diện của hội đồng quản trị dành cho hắn, sẽ không còn ai có thể đối kháng lại hắn nữa. Hắn sẽ là Vua của thế giới sau khi loài rồng di vong, giống như vị Đại đế Caesar trong lịch sử vậy. Chừng nào tôi còn sống, tôi tuyệt đối không cho phép trong chúng ta xuất hiện kẻ giống như quân chủ, đây là một trong những lý do tôi ủng hộ anh, xét về huyết thống, hiện tại chỉ có Sở Tử Hằng mới có thể đối kháng với Caesar, bọn họ sở hữu không gian sinh trưởng xấp xỉ nhau, chúng ta bắt buộc phải bảo vệ cậu ta!” Ánh sáng màn hình chiếu rọi nửa khuôn mặt hắn, đường nét cứng ngắc tựa như đúc bằng sắt.

Anger trầm tư rất lâu, “Bản báo cáo đó không chỉ có một bên có quyền phát ngôn, anh, tôi, Norma và hội đồng quản trị đều có quyền phát ngôn, chúng ta có năng lực đánh úp giữa đường không?”

“Trước tiên anh và tôi là liên minh công thủ, còn về Norma… quỷ mới biết cái người ngốc nghếch đó sẽ đưa ra phê chuẩn gì, ban đầu hội đồng quản trị cắt một phần quyền lực giao cho một cỗ máy khiến tôi rất không thể hiểu nổi. Thứ đó thực sự có phán đoán của riêng mình sao?” Phó hiệu trưởng gãi gãi đầu.

“Norma rốt cuộc là gì, tôi cũng không biết. Thế nhưng qua những thời khắc quan trọng lặp đi lặp lại, cô ấy quả thực đều có phán đoán của riêng mình, không tuân theo hội đồng quản trị, cũng không tuân theo tôi.” Anger trầm tư, “Nói tóm lại, cô ấy tuyệt đối không đơn giản chỉ là một thư ký học viện trí tuệ nhân tạo.”

“Vậy coi như chúng ta đạt được thỏa thuận rồi, chi bằng ký tên đóng dấu ngay lập tức đi!” Phó hiệu trưởng mò từ dưới mông ra một bản tài liệu in sẵn, nhét một cây bút vào tay Anger.

“Thứ gì đây?”

“Đơn yêu cầu kết hôn với Trần Mặc Đồng của Caesar, tôi đã phê chuẩn rồi, nhìn chữ ký hoa mỹ đẹp đẽ của tôi xem!” Phó hiệu trưởng vẻ mặt cười gian.

Anger cúi đầu, nhìn thấy ở phần cuối của đơn xin, những nét chữ mực đỏ như giun bò, không ai nhìn ra cái tên đó rốt cuộc là gì, thứ có thể nhận ra chỉ có ba chữ, “Không đồng ý”!

4. Chỉ lệnh siêu cấp

“Anh có quyền lực phủ quyết đơn xin của Caesar · Gattuso không? Kiếm cớ đi, đại loại như cùng là cấp ‘A’, độ thuần khiết huyết thống của hậu duệ sinh ra quá cao, có lẽ không ổn định, nên tiếp tục quan sát hai năm gì đó, đằng nào anh cũng rất giỏi bịa lý do, chuyện độ thuần khiết huyết thống vốn dĩ rất không đáng tin cậy mà.” Cách mặt đất năm mươi mét dưới thư viện học viện Kassel, giữa những máy chủ và đường ống tối thui, người đàn ông tựa người vào chiếc ghế nhỏ, ngả đầu ra sau, hai tay gối đầu, ánh sáng xanh lam dịu nhẹ chiếu rọi khuôn mặt đầy râu ria của ông ta.

Trong chùm ánh sáng hắt xuống từ đỉnh đầu, cô gái bán trong suốt mặc bộ tiểu phục học viện Kassel màu xanh sẫm, chiếc khăn quàng cổ bằng ren và khuôn mặt trắng ngần gần như không phân biệt được giới hạn.

“Phê chuẩn loại đơn này không phải là chuyện tôi có thể một mình quyết định, ý kiến của hiệu trưởng và phó hiệu trưởng cũng rất quan trọng, hơn nữa Caesar với tư cách là cấp ‘A’, hội đồng quản trị cũng rất có khả năng sẽ phát biểu ý kiến.” EVA lắc đầu, “Thế lực của gia tộc Caesar trong hội đồng quản trị rất lớn, tức là, nếu gia tộc hắn đồng ý mối hôn sự này, đừng nói là tôi, cho dù là hiệu trưởng cũng không tài nào ngăn cản được.”

“Cả hiệu trưởng và cô đều đưa ra ý kiến phản đối thì sao?”

“Việc này đành phải thảo luận nội bộ trong hội đồng quản trị thôi, nhưng đã anh đã nói vậy rồi, tôi sẽ phê chú phản đối trên báo cáo.”

“Tuyệt! Cô gái của tôi đúng là đáng tin cậy!” Người đàn ông búng tay một cái.

“Lần trước anh tìm tôi giúp cậu ta sửa điểm, lần này anh lại tìm tôi giúp cậu ta phê duyệt báo cáo lung tung, anh hệt như bảo mẫu của cậu ta vậy. Anh kỳ thực không phải là một người thích lo chuyện bao đồng… Tại sao lại tốn nhiều tâm sức với cậu ta như vậy?” EVA nghiêng đầu nhìn người đàn ông, một nửa mái tóc rũ xuống đến tận gót chân, mỉm cười tinh quái, thế nhưng nụ cười lại trong trẻo thuần khiết tựa sương tuyết.

Người đàn ông trầm mặc một lát, “Tôi với Caesar có thù oai gì đâu, người Trung Quốc nói, cản đường kiếm tiền của người ta là chuyện thất đức nhất, huống chi là cản trở hôn sự của người ta? Tôi biết nếu gia tộc hắn ủng hộ, thì chẳng ai có cách nào cả, nhưng tôi muốn kéo dài thời gian của hắn một chút, tôi muốn cho Lộ Minh Phi một cơ hội… cơ hội để tranh thủ.”

“Thương hại cậu ta?” EVA lắc đầu, “Nhưng cuộc chiến giữa giới hỗn huyết và loài rồng, bản thân nó là cuộc chiến huyết thống, thứ quyết định tất cả cuối cùng vẫn là sức mạnh. Đứa trẻ đó không thể lúc nào cũng lớn lên dưới sự bảo bọc của anh, cho dù anh cho cậu ta một cơ hội, thì cũng phải tự cậu ta đi tranh thủ lấy, cho dù một lần đơn xin bị phủ quyết, Caesar vẫn sẽ lại xin tiếp. Giữa hai lần xin, thời gian dành cho đứa trẻ đó còn bao nhiêu đây? Tôi đã điều đơn xin đồ ăn khuya gần đây của cậu ta ra, có vẻ mấy ngày nay cậu ta chỉ đang uống rượu và ngủ. Một đứa trẻ yếu đuối, suy cho cùng vẫn là vô dụng.”

“Đúng vậy, cậu ta là một đứa trẻ yếu đuối. Thế nhưng người yếu đuối mới cần được giúp đỡ, người nên lớn lên, rồi sẽ lớn lên, người nên thức tỉnh, không gì cản nổi. Những chuyện đó đều là chuyện tương lai.” Người đàn ông lắc lắc lon Coca đá, “Nhưng tổng phải có người mang lại hy vọng cho tiểu gia hỏa chứ. Cái tên phế vật như cậu ta, thứ sở hữu quá ít ỏi, cho nên ngày qua ngày chỉ nghĩ đến mấy chuyện đó, lấp đầy trong lòng. Một khi đã mất đi, trong lòng liền trống rỗng một mảng, trống hoác, dùng cái gì cũng không lấp đầy nổi,” người đàn ông xoa ngực trái của mình, “Cho nên cậu ta mới không ngừng uống rượu, có một loại khát khao, chỉ có rượu mới có thể nhuận trúng… Loại khát khao này chính là cô độc.”

Trầm mặc rất lâu, EVA vươn đôi tay hư vô, xoa mái tóc của người đàn ông, “Anh già rồi, trước kia anh đâu có nói những lời thế này, kiêu ngạo giống như một con dã thú vậy.”

“Sau khi mất đi em,” người đàn ông vươn tay nắm lấy tay cô, hoặc chỉ là nắm lấy ánh sáng và không khí, khẽ nói, “Anh cũng rất cô độc.”

“Có kẻ xâm nhập.” EVA bỗng ngẩng phắt đầu lên.

“Từ đâu xâm nhập vào thế?”

“Không thể phán đoán.”

“Sao lại không thể phán đoán?” Người đàn ông giật mình, “Ngôi trường này có thể nói đều là thân thể của em, phủ kín các nơ-ron của em, chẳng lẽ ngoại trừ nhà vệ sinh ký túc xá và một số khu vực cấm bị nội quy học viện cấm ra, em đều có thể giám sát hết sao?”

“Là do nguyên nhân của anh, anh đã sử dụng chỉ lệnh siêu cấp, đóng một phần chức năng của tôi lại, cấm thẻ trắng truy cập, nhưng đồng thời bị đóng lại còn có một phần trung khu thần kinh của tôi, hiện tại tường thành của tôi không còn hoàn chỉnh nữa, có thể bị xâm nhập.”

“‘Goodnight,EVA’? Quỷ thật! Lại là chỉ lệnh cường đại thế này ư? Tôi tưởng chỉ là khiến bộ lưu trữ chuyển sang trạng thái ngủ đông thôi chứ.” Người đàn ông ôm trán.

“Anh nên đọc kỹ sổ tay sử dụng mà tôi đưa cho anh. Chỉ lệnh siêu cấp tác động đến tầng sâu nhất của hệ thống, mỗi một điều đều cực kỳ cường đại, trong đó còn có một điều có thể khiến tôi tự bạo, anh có muốn ghi nhớ không?” EVA mỉm cười, vươn tay xoa khuôn mặt người đàn ông, giống như người mẹ đối xử với một đứa trẻ được cưng chiều nhưng lại phạm lỗi.

“Miễn đi, kẻ xâm nhập đang mưu toan đọc dữ liệu ổ đĩa cứng của em sao?”

“Không, lần xâm nhập này khiến hệ thống phòng ngự của học viện tạm thời mất hiệu lực. Nói cách khác, mục tiêu của kẻ xâm nhập không phải là bản thể của tôi, mà là học viện này mà tôi đang thủ vệ.”

“Hiểu rồi.” Người đàn ông đẩy ghế ra, đột ngột đứng dậy, giũ chiếc áo choàng vắt trên vai xuống, cơ bắp cuồn cuộn cuồn cuộn dưới làn da, như thể muốn nhảy chồm ra vậy. Nếm đấm của ông ta phát ra tiếng rắc nhẹ, quay người rời đi.

“Lúc sử dụng Ngôn Linh hãy cẩn thận một chút, sức mạnh cơ bắp quá cường đại sẽ mang lại áp lực rất lớn cho xương cốt.” EVA dặn dò.

“Nhớ rồi nhớ rồi, có đôi khi tôi thực sự hoài nghi lúc ban đầu mình yêu em là vì một thứ phức hợp luyến mẫu kỳ quái nào đó, em cứ như mẹ tôi vậy.” Người đàn ông bất lực xua tay, “Tôi chưa già đến mức bị loãng xương đâu, hơn nữa, tôi vẫn có uống viên canxi mỗi ngày theo yêu cầu của em đấy nhé.”

EVA không nói gì nữa, mỉm cười, vẫy tay từ biệt bóng lưng ông ta.

“Phải rồi, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, em nói lần phá giải bản đồ Thanh Đồng Chi Thành đó, Lộ Minh Phi từng sử dụng một chỉ lệnh để xâm nhập hệ thống của em, đó là chỉ lệnh siêu cấp à?” Người đàn ông bỗng dừng bước, ngoái đầu lại.

“Đúng vậy, chỉ lệnh siêu cấp, ‘blacksheepwall’. Cái gọi là chỉ lệnh siêu cấp, chính là chỉ lệnh mang tính cưỡng chế đối với tôi, tôi không được phép từ chối theo ý nguyện của mình, hơn nữa phớt lờ mọi nội quy kỷ luật học viện. Chỉ lệnh đó ép buộc tôi phải chấp nhận một nguồn tín hiệu đến từ bên ngoài, và không lưu giữ bản ghi. Đã bị ép buộc thực thi, thì đó chính là chỉ lệnh siêu cấp.” Vẻ mặt EVA nghiêm nghị, “Nhưng, đây là một điều chỉ lệnh siêu cấp vốn không nên tồn tại.”

“Ý em là gì?” Người đàn ông sững sờ.

“Đại đa số chỉ lệnh siêu cấp, đều được nhập vào trước khi Norma có nhân cách. Anh cũng biết đấy, Norma được xây dựng vào khoảng năm 1990, lúc đó trên thế giới còn chưa có trò chơi 《StarCraft》 này, tự nhiên sẽ không có ai dùng một đoạn mã gian lận game làm chỉ lệnh siêu cấp.”

“Thú vị thật, vậy mà lại có một người sử dụng chỉ lệnh siêu cấp giống như tôi… Vấn đề là, hắn là ai?” Người đàn ông trầm giọng nói.

“Anh chắc chắn không phải Lộ Minh Phi chứ?”

Người đàn ông nhún vai, “Tin tôi đi, tên đó không có thông minh như vậy đâu. Hơn nữa, nếu cậu ta nắm giữ chỉ lệnh siêu cấp, cậu ta nhất định sẽ dùng nó để hack hệ thống của em, để thanh toán hết khoản nợ thẻ tín dụng mà cậu ta thiếu rồi.”

5. Giếng Diệt Vong

Một vết nứt khổng lồ kéo dài ở sâu trong lòng đất. Vị trí lựa chọn của học viện Kassel đã qua khảo sát chặt chẽ của Mật đảng, nằm trên tầng nham thạch hoa cương cứng chắc, mạch đá hoa cương dày hàng trăm mét chính là bức tường thành thiên nhiên của học viện, có thể so sánh với tấm titan dày mười mét. Nhưng hiện tại bức tường thành này đã bị xé rách, một cách dễ dàng. Nước ngầm áp lực cao trong mạch đá bất ngờ được giải phóng, cuồn cuộn tuôn ra dọc theo vết nứt, đi thẳng tới hệ thống nước tuần hoàn chôn sâu dưới lòng đất, ngược dòng chảy ngược vào trong.

Đồng thời một cái bóng đen kịt, giống như con cá trượt vào hệ thống nước tuần hoàn.

Hệ thống nước tuần hoàn, hay nói cách khác là cống ngầm, thường đều là một số đường ống xi măng thô ráp cấu thành nên dòng sông ngầm nồng nặc mùi hôi thối. Nhưng hệ thống này thì không, nó áp dụng các ống lớn bằng thép không gỉ cường độ cao, ở chỗ giao thoa thành trong có thể nhìn thấy dấu ấn của công ty sắt thép Köppern của Đức, loại thép không gỉ cùng chất liệu này từng được sử dụng trên khẩu đại pháo khổng lồ “Gustav” của Đức trong Thế chiến thứ hai. Chất lượng nước trong suốt trong vinh, không có chút tạp chất nào.

Cái bóng trôi theo dòng nước ngược dòng vài trăm mét sau đó, sợi dây thừng cầm trong tay đã dùng hết. Hắn làm một dấu hiệu trên sợi dây thừng này, lúc dây thừng dùng hết, khoảng cách hắn đi vào là 450 mét.

Hắn lật người mặt hướng lên trên, trong dòng nước xiết tốc độ cao, dùng đĩa hút ở hai đầu gối bám vào thành trong nhẵn nhụi. Sau đó hắn vươn tay khẽ ấn lên thành ống, khoảnh khắc dòng nước dừng lại, một luồng dao động tần số cao cực kỳ mạnh mẽ khiến thể nước xung quanh hắn tức thì bị cố định phong tỏa, nếu có thể quan sát trực tiếp những phân tử nước đó, sẽ phát hiện ra chúng giống như những chiếc lò xo dao động phát điên dao động qua lại trong một phạm vi cực lớn.

Ngôn Linh của bóng đen vượt qua tần dải thính giác mà con người có thể bắt được.

Thành ống và nham thạch bên ngoài ống cùng lúc nứt toác, dòng nước khôi phục lưu động, bóng đen bị áp lực khổng lồ “ép” ra ngoài, phảng phất như đạp sóng bước vào một không gian tối tăm hoàn toàn mới.

Hắn vô thanh vô tức đáp đất, lập tức phủ phục trên mặt đất lắng nghe, mặc dù thính giác không phải là xuất sắc nhất trong đồng loại, nhưng tuyệt đối không phải thứ mà con người có thể so sánh.

Hắn có chút kinh ngạc, từ từ đứng thẳng người dậy, nơi này không giống với những gì hắn nghĩ cho lắm. Tầng sâu nhất của “Hầm Băng”, có một cái tên riêng biệt —— “Giếng Diệt Vong”, tất cả những bí mật bị ném vào cái giếng này đều sẽ bị diệt vong, vĩnh viễn biến mất khỏi thế giới này. Nơi này đáng lẽ phải là nơi phòng ngự nghiêm ngặt nhất, hệ thống điện tử hoàn chỉnh, tia hồng ngoại cảm ứng nhiệt dày đặc như gai nhọn, sàn nhà mang điện, khí cay, thậm chí cả một số thiết bị kỳ quái nào đó đến từ Bộ Trang Bị đều đã được dự liệu trước, những thứ này đều sẽ phát ra âm thanh vi tế. Nhưng ngoài dự đoán của hắn, nơi này tĩnh mịch tựa như một hang động cổ xưa, nơi thính giác có thể với tới, chỉ có tiếng nước chảy ở khắp mọi nơi.

Hắn lấy ra hai thanh gậy huỳnh quang, vặn vẹo vài lần sau đó, ánh sáng huỳnh quang màu vàng rực rỡ bắn ra từ kẽ ngón tay, gậy huỳnh quang đã được kích hoạt. Hắn ném một trong số đó ra không trung, phảng phất như một ngôi sao băng đang bốc cháy xé gió bay qua, lại không soi thấu màn đêm dày đặc đỉnh đầu, gậy huỳnh quang bay lên đến độ cao hai mươi mét, thế nhưng vẫn chưa chạm tới trần nhà, sau đó vẽ thành hình cung rơi xuống, rơi vào trong nước. Khoảnh khắc gậy huỳnh quang rơi xuống nước, cái bóng nhìn thấy trong bóng tối đối diện, dường như có một đôi mắt vàng lóe lên rồi vụt tắt.

Hắn không hề có chút hoảng loạn nào, phát ra một tiếng thở dài trầm đục từ thiết bị hô hấp dưới nước.

Hắn giơ cao gậy huỳnh quang trong tay, chiếu sáng không gian xung quanh, những đường nét đan xen vào nhau kéo dài từ dưới chân hắn hướng ra tứ phía bát phương, những đường nét đó là những rãnh sâu được khắc trên mặt đất bằng đồng xanh cứng chắc, nước màu xanh sinh chảy trong rãnh. Những dòng nước phẳng lặng này giống như một cây mây sum suê, phân nhánh rồi giao nhau, cuối cùng hòa vào hồ nước tĩnh lặng phía trước.

Giờ phút này nếu nhìn xuống từ trên cao, cái bóng đứng ở gốc của cây mây, vô tận phù hiệu ẩn hiện trong các cành cây đan xen của cây mây, cuối cùng tạo thành đồ đằng hình tròn hoàn mỹ, vây quanh hồ nước nhỏ bé kia.

Diện tích của toàn bộ “Giếng Diệt Vong”, tương đương với cả học viện Kassel!

Ở nơi ngẩng đầu không thấy đỉnh, không gian lấy kim loại làm mặt đất này, thời gian giống như bị phong đông, không khí cũng ngưng kết, tất cả yêu ma quỷ quái đều bị một thứ sức mạnh cường đại nào đó cách ly ở bên ngoài, mọi sự xâm nhập đều bị bài xích.

Đây chính là một “Lĩnh vực”, nhưng lại không phải là lĩnh vực do con người hoặc loài rồng khởi phát, Ngôn Linh khởi phát lĩnh vực này chính là những cành cây mây đó, những phù hiệu trên toàn bộ mặt đất, cấu thành nên trận pháp Ngôn Linh chưa từng có trước đây.

Đây là kỳ tích của thuật luyện kim, dùng phù hiệu và nguyên tố để tạo ra lĩnh vực, hầu như vượt qua cả sinh mệnh, vượt qua đặc quyền của thần linh trong tất cả các bộ kinh điển tôn giáo!

“Hóa ra là thế, bao nhiêu năm trôi qua, cho dù đã nắm giữ thứ vũ khí cường đại như ‘khoa học’, cuối cùng lúc phong ấn Long Vương, loài người vẫn đành phải mượn nhờ công nghệ của chính loài rồng sao!” Bóng đen trầm giọng thở dài.

“Cho dù chỉ là một cỗ cốt hài.”

Ở nơi các đường nét đan xen, đều có các bệ đài giống như tế đàn bằng các chất liệu khác nhau, văn rồng vây quanh những bệ đài này, những ký tự mang sức mạnh thần bí này tổ hợp các nguyên tố khác nhau, cấu thành từng lĩnh vực nhỏ riêng biệt, trong văn hóa của một số quốc gia, những thứ này được gọi là “trận”, “phong ấn” hoặc “kết giới”, bất kể là cách gọi gì, đây đều là một loại vòng tròn kỳ lạ chứa đựng sức mạnh quái dị, áp chế sức mạnh đang cuồng nộ ở bên trong. Trên bệ đài trưng bày đủ loại vật phẩm sưu tầm, có tinh thể màu sắc khác nhau, thiết bị cơ khí không rõ tên, mảnh vỡ vũ khí, hộp đá khắc đầy bùa chú trên bề mặt, thậm chí là nửa cỗ xác ướp khô khốc, nó được ngâm trong dung dịch formalin, đặt trong bình thủy tinh thạch anh hình trụ, đi kèm thiết bị siêu nhiệt độ thấp, tấm bảng kim loại bên dưới hiển thị nó được khai quật từ Thung lũng các vị vua ở Ai Cập năm 1836, là vật tùy táng của một vị pharaoh nào đó. Đây hiển nhiên không phải là thi cốt của một á phi sủng ái nào, bởi vì các chuyên gia của học viện Kassel còn nghiêm túc tiêu chuẩn “Giới tính: Nam”. Hơn nữa hai tay của nó bị khóa chặt vào nửa cây cột sắt bằng một loại cùm dạng xương. Quỷ mới biết sinh thời hắn là một nhân vật tà tính cỡ nào, khiến pharaoh lúc lâm chung vẫn phải đặt nó vào trong địa cung của mình, có lẽ là để áp chế nó, có lẽ là tin tưởng dựa vào tên này có thể đến được vương quốc sau cái chết mà người Ai Cập cổ đại hướng tới.

“Đúng là một bãi rác mà.” Bóng đen đối với những vật phẩm sưu tầm có thể làm chấn động thế giới này tỏ vẻ khinh thường.

Hắn dùng ngón tay ấn lên cổ tay mình, một chấn động nhẹ vang lên. Một động mạch nhỏ nổ tung, máu đỏ sền sệt nhỏ vào rãnh sâu.

Những giọt máu ấy vậy mà còn nặng hơn cả dòng nước màu xanh sinh nặng tựa dòng sắt, chìm xuống đáy ngay khi chạm nước, màu xanh và màu đỏ hòa quyện vào nhau, chảy lan rộng ra. Cây mây màu xanh, xum suê đó đã được nhuốm lên một tầng màu sắc mới, màu đỏ sẫm của máu. Mà tầng màu sắc này bắt đầu dần dần phát sáng, ánh sáng thấu ra từ đáy rãnh sâu, lốm đốm loang lổ, giống như được phóng xạ ra xuyên qua một tầng thủy tinh màu đỏ sẫm. Dần dần ánh sáng của gậy huỳnh quang đã bị nuốt chửng, mũi nhọn ánh sáng phát ra từ đáy rãnh sâu sắc bén như kiếm. Trong rãnh sâu, trên mặt nước màu xanh sinh sủi bọt khí, giống như một phản ứng hóa học kịch liệt nào đó, phản ứng này nhanh chóng làm nước nóng đến mức sôi sục, bọt khí và bọt nước cùng nhau nhảy múa, giống như vô số tinh linh đang cuồng hoan nhảy múa trên mặt nước.

Ánh sáng chiếu rọi trận pháp Ngôn Linh khổng lồ bừng sáng, một sức mạnh to lớn được rót vào, trận pháp Ngôn Linh lóe lên, ánh sáng màu đỏ sẫm chớp tắt có quy luật, giống như tần số nhịp đập của trái tim.

Tiếng tụng kinh trầm đục của bóng đen kiểm soát toàn bộ không gian, áp chế mọi âm thanh khác, dưới Ngôn Linh cổ xưa và vĩ đại vốn đã bôn ba này, sự chớp tắt của ánh sáng ngày càng nhanh, đồ án khổng lồ do vô số văn rồng cấu thành cuối cùng sáng rực lên giống như kim loại bị nung đỏ.

Đạt đến cực hạn, liền đó ánh sáng bỗng nhiên tắt ngóm, tất cả các rãnh sâu cùng một khoảnh khắc bốc lên hơi nước màu đỏ sẫm, dòng nước màu xanh sinh đang chảy bị bay hơi, trong rãnh sâu khô khốc để lại vết tích màu trắng giống như bị axit mạnh ăn mòn.

Trận pháp Ngôn Linh, hay còn gọi là phong ấn, đã bị phá hủy.

Không khí bị phong đông trong “Giếng Diệt Vong” dường như đã khôi phục sự lưu động, không gian bị phong cấm lại một lần nữa khôi phục sự tự do, tất cả đều mang theo một cỗ nhẹ nhàng và tươi mới, thế là…

Tựa như quần ma loạn vũ

Những vật phẩm sưu tầm bị phong ấn trên tế đàn đã sống lại, bằng những phương thức khác nhau, chiếc mặt nạ đồng cổ xưa vô thanh vô tức đóng mở môi, giống như đang xướng ca một bài tụng ca của tư tế cổ đại; nửa cỗ xác ướp chìm trong formalin quằn quại trên cột sắt, dường như muốn giật đứt cùm; trong chiếc đồng hồ cát màu vàng sẫm, những hạt cát vàng mịn nhỏ đó sớm đã rơi xuống tầng dưới, mà hiện tại những hạt cát mịn này lại bị một cỗ sức mạnh vô hình nào đó kéo ngược lên tầng trên, nó vốn dĩ được thiết kế như vậy, căn bản không cần người lặp đi lặp lại đảo ngược là có thể tính toán thời gian; chiếc hộp âm nhạc loang lổ lại bắt đầu tấu lên, trên chiếc ống lăn bằng bạc ghi lại âm thanh, nổi lên những khối u lồi nhỏ xíu của tin tức, chiếc ống lăn này mỗi khi quay qua một vòng vị trí của mê khối u lồi toàn bộ thay đổi, vòng quay tiếp theo sẽ tấu lên những khúc nhạc hoàn toàn mới, không chỉ có vậy, nhân diện mờ ảo nổi lên ở góc ống lăn, giống như một nhạc sĩ nhà soạn nhạc đang nhắm nghiền mắt đắm chìm trong sự sáng tạo của chính mình.

Đây là nơi vốn dĩ nên nuốt chửng vạn vật chấm dứt vạn vật, giống như chiếc quan tài, bên trong không nên tồn tại bất kỳ sinh vật sống nào, mà giờ phút này lại náo nhiệt giống như hội chùa.

“Ồn ào quá!” Bóng đen nói.

Giọng nói của hắn lạnh lùng mà nhỏ nhẹ, nhưng lại càn quét toàn bộ không gian giống như quân lệnh, nơi giọng nói đi đến, quần ma đều run rẩy im lặng trở lại. Những “Hoạt Linh” ẩn giấu trong xác ướp, hoặc được bảo tồn bằng kỹ thuật luyện kim suốt mấy ngàn năm này, vừa tỉnh dậy từ trong giấc ngủ mộng liền cảm nhận được sức nặng còn đáng sợ hơn cả giấc ngủ vĩnh hằng. Áp lực vô hình đến từ trên người bóng đen.

“Ngươi, tiếp tục tấu đi.” Bóng đen chỉ vào chiếc hộp âm nhạc đó, “Cần một số khúc nhạc hoành tráng, đây nên là một cuộc hội ngộ vĩ đại.”

Thế là hộp âm nhạc tấu lên khúc quân hành hoành tráng, đây là một bản phối khí hoàn toàn mới, từ Bach đến Beethoven, từ âm nhạc cổ điển đến tinh túy của các khúc nhạc lãng mạn đều được kế thừa, tinh thần của các nhà soạn nhạc qua các thời đại lấp lánh, trang nghiêm như chuông cổ oanh minh.

Bóng đen bước theo nhịp điệu của âm nhạc, tiến dọc theo thân chính của “cây mây”, bước vào hồ nước phía trước, chỉ có ở đây mới còn loại nước màu xanh sinh đó, máu tươi đang phản ứng kịch liệt với loại nước này. Nhưng bóng đen lội qua dòng nước sâu ngực, những chất lỏng sôi sục đó hoàn toàn không thể tổn thương hắn, hắn bước đi chậm rãi, khoảng cách mỗi bước chân đều không thay đổi, nhìn thẳng phía trước, giống như tín đồ hành hương.

Giữa hồ nước là một tế đàn hình tròn khổng lồ, lúc này chỉ có tế đàn này là còn được Ngôn Linh bảo vệ. Bóng đen bước lên tế đàn, lôi ra mấy cây gậy huỳnh quang bẻ gập, giơ cao qua đỉnh đầu.

Hắn cuối cùng dừng lại ở trung tâm tế đàn, nhìn thứ ở phía trước mình, trầm mặc rất lâu, trong giọng nói lộ ra ý vị dịu dàng, “Lại gặp lại rồi, ta vẫn nhớ lời minh chứng bằng máu của chúng ta, và thề sẽ kề vai chiến đấu cùng ngươi đến khi máu chảy cạn mới thôi… Thế nhưng đợi đến khi ta nhìn thấy ngươi một lần nữa, ngươi đã khô héo.”

Đó là một bộ cốt hài của một cậu bé, ánh lên sắc đồng cổ nặng nề, giống như một món đồ thủ công mỹ nghệ được chế tác bằng đồng nguyên chất. Nó giữ nguyên vóc dáng lúc mười ba tuổi của cậu bé, xương sườn mảnh mai còm cõi, số lượng xương cốt của nó nhiều hơn con người bình thường rất nhiều, nếu có một cuốn bách khoa toàn thư để đối chiếu, thì một số xương cốt đã sớm thoái hóa trên người con người vẫn có thể được tìm thấy trên người nó, nó có gần một nghìn chiếc xương cốt, có cái hợp nhất với nhau, có cái thì cấu thành nên cơ quan chưa từng thấy trong bất kỳ sách giáo khoa nào. Nhưng sự khác biệt lớn nhất vẫn nằm ở sau lưng nó, hai bó xương mảnh giống như chiếc quạt, mở ra thành đôi cánh lớn khổ lớn, đầu rũ xuống, dưới chân thì duy trì tư thế đứng thẳng.

Động tác này giống như Chúa Jesus Kitô bị đóng đinh trên cây thánh giá, cốt hài lấy xương cánh triển khai làm nền, tạo nên hình thánh giá hoàn mỹ.

Long Cốt Thập Tự.

Đến nay vẫn có thể nhìn ra nụ cười hấp hối được bộc lộ trên khuôn mặt đã khô héo đó, bóng đen xoa khuôn mặt khô héo đó, bỗng nhiên cất tiếng cười rộ lên, “Nhưng đừng đùa nữa, ngươi sẽ không cứ thế mà chết đi đúng chứ? Đây không phải là cái chết mà một Long Vương nên có. Nếu như ngươi thực sự đã chết rồi, bọn họ việc gì phải dùng trận pháp Ngôn Linh khổng lồ thế này để trói buộc ngươi, sợ linh hồn ngươi còn giãy giụa tỉnh lại sao?”

Cốt hài đương nhiên không thể trả lời hắn, cốt hài cứ an an tĩnh tĩnh như dáng vẻ mà một bộ cốt hài nên có, duy trì tư thế trang nghiêm của kẻ hỏi khó.

“Không trả lời ta một chút sao?” Bóng đen dùng ngón tay gõ lên hộp sọ của nó giao cho nó, “Vậy thì, hãy để ta cởi bỏ trói buộc cho ngươi.”

Hắn nắm chặt tay, mấy động mạch nhỏ ở cổ tay vỡ tung, máu tươi tanh nồng trào trực tiếp vào rãnh sâu dưới chân, những rãnh sâu này đi thẳng vào hồ nước khổng lồ đó, ý nghĩa của những dòng nước màu xanh sinh đó đối với trận pháp Ngôn Linh này, giống như chất điện phân đối với pin, sự tuần hoàn của ai đó cung cấp sức mạnh nguồn cội không dứt. Cực hạn của thuật luyện kim, mô phỏng sự tuần hoàn của thế giới, giống như nhật nguyệt kinh thiên, giang hà hành địa.

Lần này hiệu quả của máu tươi minh hiển suy yếu, vừa rồi bóng đen dùng máu tươi phá hủy chú ấn văn rồng khổng lồ đó, nhưng nước trong rãnh sâu có hạn, mà lúc này mạch nước và hồ nước của tế đàn trung tâm liên thông với nhau, cấu thành nên sự hỗ trợ hầu như vô tận. Mặc dù máu tươi của hắn đã khiến hồ nước sôi sục bùng nổ, nhưng sự bốc hơi của nước cũng đang tiêu hao máu tươi.

“Không ngờ vẫn có loài người có thể tạo ra phong ấn luyện kim loại này,” trong giọng nói của bóng đen lộ ra vẻ mệt mỏi, hiển nhiên lượng máu khổng lồ tiêu hao đang phệ nuốt tinh thần của hắn, “Nhưng vì sự phục sinh của ngươi, luôn phải trả một số cái giá, lúc ta đến trong lòng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Hắn bỗng dùng sức, toàn bộ bốn tâm thất và tâm nhĩ co bóp toàn lực, hắn kiểm soát vận động của trái tim mình, ép máu tươi ra từ khắp huyết mạch toàn thân theo phương thức mà con người căn bản không thể làm được. Máu tươi ròng ròng hòa vào hồ nước, chậm rãi trầm xuống tầng đáy, sau đó theo một tiếng nổ đinh tai nhức óc, nước toàn bộ hồ nước tung tóe bay về phía bầu trời, vắn lên bức tường nước hình vòng cung cao mấy chục mét! Một trận mưa giông màu xanh ngược dòng bay lên. Sức mạnh chống đỡ phong ấn luyện kim bị cắt đứt, bầu không khí tử vong thần thánh bao trùm trên tế đàn bỗng nhiên phân tán, tia trói buộc cuối cùng cũng được cởi bỏ, giống như vòm trời tối tăm bị mở tung phóng vào hào quang của thần!

Khúc quân hành hùng tráng vào khoảnh khắc này đạt đến âm hưởng mạnh nhất, phảng phất như linh hồn Beethoven nhập thể, thiên quốc của 《Bản giao hưởng số 9》 giáng lâm.

“Đứng dậy đi! Constantin!” Bóng đen vỗ tay, gầm thét.

Không có ai trả lời hắn, Long Cốt Thập Tự vẫn đứng im bất động, không hề lộ ra dù chỉ một chút hơi thở sinh mệnh. Bọt nước màu xanh rơi lả tả trên mặt như một trận mưa phùn bất chợt ập đến.

Bóng đen lặng lẽ ngắm nhìn bộ xương khô, bộ xương khô nhìn xuống dưới chân mình, mang theo nụ cười nhạt.

Bóng đen bước lên trước, nhẹ nhàng ôm lấy bộ xương khô, giống như người mẹ ôm lấy đứa trẻ sơ sinh, áp sát má vào nó, “Thật bi thương làm sao, Constantin, hóa ra ngươi… thực sự đã chết rồi.”

“Xin hãy tấu… một khúc bi ca cho chúng ta.” Bóng đen khẽ nói.

Khúc quân hành hoành tráng bỗng nhiên dừng lại, trong một trận tạp âm lộn xộn — giống như một ban nhạc luống cuống tay chân đang lên dây, thử âm, thay bản nhạc mới — khúc nhạc bi thương thấu xương trào ra từ ống đồng uốn cong của chiếc hộp âm nhạc, giống như khúc 《Pathetique》 của Tchaikovsky, lại đan xen với âm nhạc thánh lễ đậm chất tôn giáo của Bach, khúc aria giọng nữ cao bi mỹ cao vút, vịnh thán thời gian đảo lộn như lá thu bằng thứ ngôn ngữ không có trên thế gian này, nỗi bi thương mà con người không thể chịu nổi quả thực là quy luật vĩnh hằng của thế giới.

“Có lẽ vì không biết đến giấc mơ, người lang thang đuổi theo ảo mộng.” Người phụ nữ cất giọng tiêu điều xướng lên một bài ca phong vị Nhật Bản, giống như gảy chiếc đàn gỗ phủ đầy bụi.

Toàn thân bóng đen khẽ run lên, đột ngột quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh. Một bóng đen khác đứng ở cách đó không lúc xa phía sau, lúc cô ta đến không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Đừng sợ, tôi sẽ không đánh lén đâu. Với huyết thống của anh, đủ để cưỡng chế ngắt quãng trận pháp Ngôn Linh ở đây rồi, nếu tôi cố tình áp sát anh từ phía sau, nhất định sẽ bị anh phát hiện.” Cái bóng đến sau khẽ cười nói, hiển nhiên là một cô gái, giọng nói trong trẻo nhảy nhót, mang theo chút kiêu ngạo.

Cái bóng đến trước trầm mặc một thoáng, đã hiểu rõ ý của đối phương. Hắn quả thực không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, mà nếu đối phương không phải đang lén lút áp sát, thì chỉ có duy nhất một lời giải thích, đối phương căn bản chính là đang đứng đó chờ hắn, tất cả mọi hành động của hắn đều đã bị đối phương nắm trong tay.

"Đừng vội tấn công, ngươi đã bại lộ huyết thống của mình, nhưng ta vẫn đứng đây kiên nhẫn trò chuyện với ngươi, điều đó chứng tỏ ta có nắm chắc rất lớn sẽ không thua. Phải không?" Đối phương cười nói, quả nhiên trong giọng nói không hề có một chút căng thẳng nào.

"Chuyện thắng thua, kẻ thua cuộc luôn không thể phán đoán trước." Giọng bóng đen lạnh lùng, "Sự Mạch Mai, phải không?"

"Ấy chà, không ngờ ta lại nổi tiếng thế này sao? Trong danh sách của học viện Cassell cũng có tên ta rồi cơ à?" Đối phương búng tay một cái, một luồng ánh sáng từ trên cao rọi xuống, chiếu một vòng tròn sáng rực lên mặt sàn kim loại. Sự Mạch Mai với vóc dáng cao ráo thon thả đang khoanh tay, lười nhác đứng trong chùm sáng, mặc một bộ đồ đen bó sát, hai thanh chiến đao được buộc sát đùi, mái tóc dài buộc thành đuôi ngựa cao.

"Không ngờ cô lại có quyền điều khiển Norma?" Bóng đen có phần kinh ngạc.

"Đã cậu có thể xâm nhập vào Norma, làm cho các thiết bị cảnh báo điện tử mất hiệu lực, thì tự nhiên tôi cũng có thể chứ." Sự Mạch Mai cười, "Hồi tôi học đại học ở Tokyo cũng từng học qua một số môn về khoa học máy tính."

"Ta hiểu rồi, thảo nào các người lại đợi ta ở đây."

"Đúng vậy, Giếng Tiêu Diệt – nơi chôn giấu Long Cốt Thập Tự, là khu vực được canh gác nghiêm ngặt nhất, vốn dĩ nơi này không thể bị xâm nhập, nhưng điều kỳ lạ là một phần chức năng của Norma bỗng nhiên mất hiệu lực. Chúng tôi giống như một bầy chuột, vây quanh kho lương thực được phòng thủ nghiêm ngặt, lúc nào cũng muốn lén lút chui vào, bỗng nhiên ổ khóa cửa kho lương rơi ra, đương nhiên là chúng tôi ùa vào rồi. Tôi cũng bỗng nhiên nghĩ rằng, cái giếng lưu giữ hài cốt Long vương hẳn là nơi ai cũng muốn tham quan chứ? Giống như cỗ quan tài vàng của Tutankhamun trong Bảo tàng Cairo vậy. Thế nên tôi đứng đây đợi những người có cùng sở thích, xem ai sẽ đến. Cậu là người đầu tiên." Sự Mạch Mai quay đầu nhìn vào bóng tối bên cạnh, "Cậu ta là người thứ hai."

Như để đáp lại cô ta, trong bóng tối vang lên tiếng bước chân của người thứ ba.

"Trong cái học viện này giấu bao nhiêu người có hứng thú với thứ này thế? Thật thú vị, sắp thành một buổi tụ tập rồi. Tiếc là còn thiếu một người nữa là đủ một bàn mạt chược." Bóng đen thản nhiên nói.

"Có chứ có chứ, người đánh mạt chược đủ cả rồi." Phía sau bóng đen, lại thực sự có người lên tiếng, còn giơ cao tay.

"Hân hạnh nhé, chư vị." Sự Mạch Mai vỗ tay.

Mỗi một bóng đen lại được rọi một chùm spotlight. Giờ khắc này, thứ đáng lẽ phải lộ ra là bộ mặt thật hung ác nhất, cơ thể của ba bóng đen đều căng cứng, tung ra tư thế tấn công. Sát khí trong không khí tựa như dây đàn căng cứng, chực chờ bùng nổ...

Rồi sát khí lại vô thanh vô tức tản đi, bầu không khí trở nên có chút quỷ dị.

Bởi vì kẻ đến sau cùng, trên đầu hắn trùm một chiếc túi giấy KFC, mặc dù vóc dáng cao ráo cùng cơ bắp cuồn cuộn như sư hổ dưới lớp áo phông mang lại sự kích thích thị giác mạnh mẽ, nhưng mùi gà rán trên người hắn quả thực có chút lạc què.

"Này, tôi nói cậu có thể chuyên nghiệp một chút được không?" Sự Mạch Mai bật cười "phì" một tiếng.

So với những kẻ khác, hắn quả thực không chuyên nghiệp lắm. Kẻ canh gác bên cạnh long cốt mặc một bộ chiến phục màu đen tuyền, chất liệu co giãn phác họa nên đường cong cơ thể nghẹt thở của phái nữ, vóc dáng cao gầy mảnh khảnh, thẳng tắp như loài sếu; trong khi một kẻ khác lại mặc một bộ âu phục màu xám nhạt, cắt may tinh tế, áo sơ mi trắng Florence ôm sát, vậy mà vẫn không quên chiếc khăn quàng cổ màu xám bạc, hơn nữa còn ngàng nhiên không che mặt, mái tóc mềm mại rũ xuống che đi một nửa khuôn mặt tinh xảo của hắn, đôi mắt hai màu vàng và xanh biển đặc biệt nổi bật.

Parsee, thư ký của tổ điều tra.

"Nhưng các người đều có sự chuẩn bị mà đến, còn tôi chỉ đến góp vui tạm thời, thiếu một chân, đối với người cuối cùng đến góp mặt này, các người còn đòi hỏi trang phục nữa sao?" Quý ông KFC hình như có chút phẫn nại.

"Còn anh thì sao? Thư ký Parsee, tôi là tên trộm đột nhập, tôi không bận tâm việc lộ mặt của mình, không ngờ anh cũng thản nhiên như vậy, anh tưởng mình đang tham gia tiệc khiêu vũ chắc?" Sự Mạch Mai nhìn sang Parsee.

"Mọi thứ trong ngôi trường này đều thuộc về hội đồng quản trị, tôi có sự ủy quyền của hội đồng quản trị để giám sát quản lý tài sản học viện, tôi tất nhiên không cần phải lén lút." Parsee trả lời rất thản nhiên, "Ngoài tôi ra, các người đều là trộm." Parsee nói.

"Bốn tên trộm mộ, A, B, C, D, bọn chúng đều muốn cùng một món bảo vật, mà món bảo vật này không thể chia sẻ, thế nên cuối cùng chỉ có một người sống sót rời khỏi mộ huyệt, giữa bọn họ ai sẽ chết trước?" Sự Mạch Mai vẫn mỉm cười nói, "Đúng là một cục diện hỗn loạn mà, ai ra tay trước sẽ để lộ sau lưng cho những kẻ địch khác, chẳng lẽ mọi người cứ đứng im thế này sao?"

"Đánh mạt chược ấy mà, ăn nhà trên trông nhà dưới canh chừng đối cửa," Quý ông KFC nói rất chắc nịch. Miệng thì nói nhẹ nhàng như vậy, nhưng hắn đã bắt đầu bước lùi về phía sau, cơ bắp toàn thân cuồn cuộn, những gân xanh trên cánh tay nổi lên ngoằn ngoèo như những con rắn nhỏ. Nói dứt câu, hắn đã lùi lại mười mét, mười mét chính xác. Những linh văn có sức sát thương lớn trên bảng thứ tự linh văn thường có phạm vi lĩnh vực khá nhỏ, rất ít linh văn có thể vượt quá hai mươi mét. Giống như "Quân Diễm" của Sở Tử Hằng, một linh văn nguy hiểm cao độ như vậy, nếu không phát nổ thì phạm vi lĩnh vực chỉ có năm mét hữu hạn, nói cách khác, hắn chỉ có thể tạo ra ngọn lửa thiêu đốt trong không gian hình cầu bán kính năm mét rưỡi. Lúc này, quý ông KFC đứng cách Sự Mạch Mai và Parsee năm mươi mét ngoài khơi, cách cái bóng đen chưa lộ diện kia cũng chỉ ba mươi mét, đứng ở một nơi tương đối an toàn. Đây rõ ràng là một tên ranh mãnh.

Parsee không di chuyển, nhưng sự dao động không khí bất an lại xuất phát từ vị trí hắn đứng. Vòng lĩnh vực của hắn vậy mà đã được kích hoạt mà không cần bất kỳ niệm chú nào, linh văn đã bước vào trạng thái chuẩn bị.

Sự Mạch Mai thì rất thoải mái, lười nhác đến mức ngay cả việc nắm lấy chuôi của cặp chiến đao cô ta cũng lười làm. "Tôi nói này, đội hình đánh mạt chược này hình như không đúng lắm. Đánh mạt chược phải ngồi ở bốn góc bàn, còn anh bây giờ lại ngồi ngay chính giữa bàn." Sự Mạch Mai mỉm cười nhìn bóng đen bên cạnh Long Cốt Thập Tự, "Đó là một nơi nguy hiểm, anh ở khoảng cách gần với hài cốt Long vương nhất, chẳng phải tất cả chúng ta đều sẽ tấn công anh sao?"

"Đúng vậy, cô ấy ngồi cửa trên." Quý ông KFC bày tỏ sự đồng tình.

"Các người nhầm rồi, đây không phải là một ván mạt chược." Bóng đen hoàn toàn không thèm nhìn bọn họ, nhẹ nhàng mơn trớn hài cốt Long vương, ánh mắt ngưng trọng và thâm tình, "Mạt chược dựa vào vận may, mà thứ quyết định thắng thua của chúng ta lại là huyết thống. Những kẻ mang huyết thống trên người như các người, lại không hiểu ý nghĩa thực sự của huyết thống." Ả chậm rãi quay người lại, "Đó là dòng máu tựa vàng ròng, ban cho chúng ta sức mạnh thiêu đốt, quyền năng của thần linh. Trước mặt những kẻ nắm giữ quyền và lực, căn bản không có trận chiến nào gọi là kẻ tám lạng người nửa cân, kẻ yếu... chỉ có thể chết như loài kiến hôi."

"Linh văn · Minh Chiếu, số thứ thự 69, hóa thành bóng trong ánh sáng phù du, bản thân trở nên hư vô." Ả nhìn Sự Mạch Mai, "Ta đã xem đoạn băng ghi hình cuộc đấu giữa ngươi và Caesar. Ngươi rất ưu tú, vượt xa Caesar Garter. Nếu không phải vì linh văn của hắn vừa hay là 'Liêm Tụ', có thể không dựa vào thị giác, ngươi đã có thể vô thanh vô tức cắt đứt cổ họng hắn rồi. Ngươi tự tin như vậy là vì trong không gian này chỉ có vài ngọn đèn, một khi ngươi giải phóng linh văn, ngươi sẽ hoàn toàn hòa nhập vào bóng tối, nhưng bất kỳ ai trong chúng ta cũng đều có thể bắt được dấu vết của ngươi. Ngươi đứng ở vị thế bất bại."

"Ya-le ya-le, bị nhìn thấu bài tẩy rồi, trong lòng quả nhiên có chút hoảng hốt nha!" Sự Mạch Mai cười.

"Ta rất thích bài hòa ca mà ngươi từng hát: 'Có lẽ vì không biết mộng là gì, kẻ phiêu dạt đuổi theo ảo ảnh'." Bóng đen nói, "Ngươi thật đáng thương, kẻ theo đuổi ảo cảnh này." Sự Mạch Mai khựng lại, cô ta chỉ tiện miệng hát một khúc hòa ca để chế giễu sự bi thương mà bóng đen bộc lộ, chứ không ngờ câu ca từ tựa như sấm truyền này lại trùng khớp với linh văn của chính mình. Cô ta muốn nói gì đó để phản bác, nhưng lại không thể thốt nên lời. Trên mặt cô ta vẫn mang nụ cười, nhưng nụ cười ấy đã đông cứng lại. Trong không gian rộng lớn vang lên khúc nhạc của sự tang vong, trong tiếng nhạc tựa như có tiếng chuông chiêu hồn vang dội, thiết bị luyện kim có thể tự chơi nhạc ấy tự động vận hành, giống như một nghìn vạn vị thần chết cùng gào thét.

Tất cả mọi người đều cảm nhận được sự dao động xuất phát từ bóng đen, không phải gió, cũng chẳng phải dòng điện, đó là một thứ cảm giác không thể diễn tả bằng lời, cảm giác một ngọn núi sắp sụp đổ ngay trước mặt ngươi, cảm giác toàn bộ ngọn núi sắp đè nặng lên người ngươi. "Có lẽ vì không biết mộng là gì, kẻ phiêu dạt đuổi theo ảo ảnh." Bóng đen chậm rãi cất tiếng hát khúc ca dao này. Một tầng lĩnh vực trong suốt có thể nhìn thấy bằng mắt thường lấy ả làm trung tâm tỏa ra tứ phía. Trông mép của bức màn khí ấy thật ôn hòa và tròn trịa làm sao, nó nhẹ nhàng bao phủ lấy hài cốt của Long vương, phần hài cốt thậm chí còn không hề có một chút chấn động nào... Nhưng mặt sàn bằng kim loại bắt đầu rạn nứt, những mảnh vụn kim loại li ti từ từ bay lên trong phạm vi lĩnh vực, giống như bên trong lĩnh vực đã bước vào trạng thái mất trọng lực. Đi kèm với đó là hiện tượng từ hóa kinh người, những mảnh kim loại bị từ hóa hút lấy lẫn nhau, xoay quanh bóng đen, giống như thần chết mặc áo bào đen tay cầm liềm vây quanh ngai vàng của thần linh. Năm mét, mười mét, mười lăm mét, hai mươi mét... Linh văn với hiệu ứng chưa rõ này đang nhanh chóng mở rộng phạm vi lĩnh vực. Không ai biết bị nó bao trùm sẽ ra sao, nhưng kết cục không nghi ngờ gì nữa chính là cái chết. Thế nhưng, một loại linh văn chí mạng như thế sao có thể có phạm vi lĩnh vực lớn đến vậy? Đây đơn giản chính là tà thuật cấp thần kiểu như trò chơi "Bàn tay tử thần".

Nó đã mạnh đến mức lật đổ cả quy tắc của linh văn học rồi. Phản ứng tự nhiên của tất cả mọi người là lùi lại, chỉ là lòng tự tôn khiến họ vẫn chưa đến mức hoảng loạn trốn chạy bằng mọi giá. Hai mươi lăm mét, ba mươi mét, ba mươi lăm mét... Lĩnh vực tiếp tục mở rộng, không hề giảm tốc độ. Bức màn khí bình lặng ôn hòa, không khí trong bức màn khí xuất hiện những luồng điện chớp tắt do hiệu ứng từ hóa và ion hóa mãnh liệt. Dòng điện đã thiêu rụi thành tro bụi trong chớp mắt những món cổ vật trân quý được ngưng tụ đổi lại bằng hàng nghìn vạn đô la, nhưng nhìn thấy cảnh này, người hoảng sợ nhất tuyệt đối không phải là các vị giáo sư trong ủy ban tài chính, mà là các chuyên gia nghiên cứu linh văn.

Parsee do dự trong chốc lát, thu hồi linh văn đang bước vào trạng thái chuẩn bị. Nhưng hắn không hề có ý định trốn chạy, bởi vì bức màn khí đang mở rộng ổn định kia dường như không có giới hạn, cho đến khi cuốn tất cả bọn họ vào trong. Bóng đen hoàn toàn không phải lo lắng về việc họ trốn thoát, đây là một trò chơi mèo vờn chuột, con mèo có thể cho phép con chuột trốn chạy, bởi vì nó tin rằng con chuột không thể thoát khỏi phạm vi trong tầm kiểm soát của mình. Lúc này hắn mới hiểu ra tất cả bọn họ đều đã đoán sai, sự cẩn trọng của bóng đen khi bước vào không gian này chỉ là vì trận pháp linh văn khổng lồ kia mà thôi, giờ phút này trận pháp linh văn đã sụp đổ, sức mạnh của ả có thể được giải phóng 100%.

Hắn rút từ trong ngực ra một khẩu PPK, loại súng lục nhỏ này sau khi bị đám điên ở bộ trang bị cải tạo, đủ sức hạ gục một chiếc máy bay chiến đấu kiểu cũ bay thấp. Nhưng đây không phải là điều quan trọng nhất, hắn cố gắng kìm nén cơn run rẩy, mò từ trong túi ra một chiếc hộp bằng đồng thau, mở ra, bên trong là một viên đạn. Hạt nổ bằng đồng thau được sơn màu đỏ chói mắt, còn đầu đạn lại là một khối tinh thể màu đỏ sậm đã được gọt giũa.

Viên đạn của Hiền Giả Chi Thạch, loại tinh thể thần bí này là thứ vũ khí sắc bén đủ để giết chết thuần huyết. Thành quả tột đỉnh của thuật luyện kim, nguyên tố thứ năm vượt lên trên bốn nguyên tố lớn – tinh thần nguyên tố. Long vương và hậu duệ của bọn chúng nắm giữ quy tắc của bốn nguyên tố hoàn toàn không thể ra lệnh cho nguyên tố vượt qua quy tắc này, nó là vô địch, xuyên thủng vạn vật.

Hắn nạp viên đạn này vào, viên duy nhất, không chút do dự giơ súng khai hỏa. Hắn không biết mình đang phải đối mặt với thứ gì, một trong tứ đại quân vương hoặc thứ đại chủng có địa vị cực cao, những tước vương của loài rồng, nhưng hắn hiểu rằng nếu không dốc toàn lực, tất cả bọn họ đều sẽ chết. Đây không phải là mạt chược, ván đấu ngay từ đầu đã không hề công bằng.

Viên đạn màu đỏ sậm không gặp chút trở ngại nào lao vào bức màn khí, bóng đen thậm chí còn chưa kịp phản ứng.

Đã bắn trúng bóng đen, lực xung kích khổng lồ đã đánh lùi ả!

Nhưng Parsee thậm chí còn chưa kịp thở ra một hơi, bóng đen lại đứng thẳng người dậy, bề mặt chiến phục của ả được bao phủ bởi một lớp giống như kim loại. Những mảnh vụn kim loại ngưng tụ ấy, theo động tác đứng thẳng người của ả, bột tinh thể màu đỏ sậm từ bề mặt chiến phục trượt xuống. Đầu đạn Hiền Giả Chi Thạch... đã vỡ vụn trên bề mặt cơ thể ả.

"Kẻ cho ngươi viên đạn này đã không dạy ngươi quy tắc sử dụng sao?" Bóng đen lạnh lùng nói, "Tinh thể nguyên tố một khi được luyện thành tinh thể, thì cũng đã có hình thể. Sự không giới hạn của nó, chỉ đối với linh văn, nhưng là một vật có hình thể, nếu nó đập vào bề mặt cứng cáp như kim loại, thì vẫn sẽ vỡ vụn. Ngươi đáng lẽ nên đánh lén ta, bắn vào cơ thể ta, hơn nữa phải nhắm trúng hạt nhân. Như vậy mới có thể giết được ta."

Ả quay sang phía Sự Mạch Mai: "Cuối cùng, còn ngươi thì sao? Cho dù là cừu non, trước khi bị sư tử săn bắt cũng sẽ giãy giụa. Vậy thì, giãy giụa đi, tranh thủ lúc ngươi còn sống!"

Sự Mạch Mai không hề nhúc nhích, mọi cách ứng phó có thể có của cô ta đều vô dụng. Minh Chiếu vốn là một linh văn gần như vô địch, cô ta đã học kỹ thuật của ninja, kết hợp với Minh Chiếu có thể vô thanh vô tức tiếp cận bất kỳ kẻ địch nào. Nhưng bóng đen đã chế nhạo cô ta, sự chế nhạo này là đúng, đối mặt với một linh văn thế này, Minh Chiếu căn bản vô dụng. Bởi vì linh văn này vốn dĩ chính là Thần Chết, trong phạm vi lĩnh vực khổng lồ của nó, vạn vật đều bị bóp nghẹt, không có sơ hở, cũng không có cơ hội trốn chạy.

Mục tiêu đầu tiên muốn giết của bóng đen rõ ràng chính là cô ta. Bức màn khí trước mặt ả bắt đầu biến đổi, nhô lên sắc nhọn như đao kiếm, những mảnh vụn kim loại đỏ rực ngưng tụ thành những nhánh cây tua tủa gươm đao kỳ dị, sắp sửa xuyên thủng bức màn khí, đâm thủng cơ thể cô ta.

Quy mô không gian của đao kiếm là mười mét! Là lưỡi liềm khổng lồ của Thần Chết!

"Được rồi, không cần phải gượng chống đỡ đâu, đây là khoảng cách về mặt thực lực." Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

Sự Mạch Mai bị một bàn tay hất ra một cách thờ ở. Người đàn ông đó bước ra từ bóng tối phía sau Sự Mạch Mai, và bàn tay còn lại... đã nắm lấy lưỡi của lưỡi liềm khổng lồ!

Thế là toàn bộ bức màn khí dừng lại ngay trước mặt hắn, ranh giới đại diện cho cái chết ấy cách khuôn mặt hắn chỉ ba mươi cm. Hắn nắm lấy khối kim loại đỏ rực, cứ như đang cầm một tách trà hồng vậy.

Quả thực là một người không thể bình thường hơn nữa, không hề cao lớn, không lực lưỡng như quý ông KFC, cũng không mang bầu không khí quý tộc tao nhã như Parsee. Vóc dáng dù so với Sự Mạch Mai hay bóng đen đều có vẻ rất bình thường. Đương nhiên, thoạt nhìn thì hắn là một người đàn ông.

Tuy nhiên, điều này cũng chỉ là phỏng đoán, bởi vì tên này mặc một bộ đồ ngủ, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ mèo máy.

Nhìn thấy cái khuôn mặt tròn màu xanh quen thuộc ấy trong hoàn cảnh này, hoàn toàn không khiến người ta có cảm giác muốn cười, mà chỉ thấy sự lạnh lẽo tăng gấp mười gấp trăm lần.

"Quyền và lực? Ngươi đang nói đến quyền và lực sao?" Người đàn ông mặc đồ ngủ nhìn bóng đen, giọng điệu đầy vẻ chế nhạo, "Rất tốt, ngươi hiểu quy tắc hơn bọn chúng. Nhưng những kẻ tuân theo quy tắc quyền và lực đều hiểu rõ, kẻ sùng bái quyền và lực, tất sẽ chết trong tay kẻ nắm giữ quyền lớn hơn và sức mạnh lớn hơn. Đây là cái giá của tín ngưỡng, đây là lúc ngươi phải trả giá rồi."

"Mai, đứng lên, đứng ra trước mặt ta. Không cần sợ hãi, càng không phải hoảng hốt," hắn lạnh lùng hạ lệnh, "Trên bàn mạt chược này, có kẻ có 'Thanh Đồng Ngự Tọa' làm lá chắn nên không sợ hãi, có kẻ có Hiền Giả Chi Thạch làm lá chắn nên không sợ hãi. Ngươi chẳng có gì cả, nhưng có ta ở sau lưng ngươi."

Sự Mạch Mai thực sự đứng dậy, bước đến trước mặt người đàn ông, ưỡn ngực chắn giữa hắn và tầng giới khí nguy hiểm kia. Cô ta đã hoàn toàn bình tĩnh lại, từ khoảnh khắc người đàn ông này bước ra khỏi bóng tối, cô ta không còn chút sợ hãi nào nữa.

"Đã rõ, ngài là bức màn chắn không thể phá vỡ." Sự Mạch Mai khẽ nói.

"Không, ta không phải bức màn chắn của ngươi, ngươi là vũ khí của ta, ta sẽ không cho phép vũ khí của mình bị gãy." Người đàn ông nhẹ nhàng đặt tay lên trán Sự Mạch Mai, "Ta ban cho ngươi máu, lấy máu làm kiếm, đứng trên đỉnh vạn kiếm, phá ngàn lưỡi không sứt mẻ. Ta mượn tên của ngươi, gọi là 'Thiên Vũ H Thiên Vũ Hư Trảm Trảm' (Ama-no-habakiri), gọi là 'Bố Đô Ngự Hồn' (Futsu-no-mitama)!"

"Tuân lệnh!" Sự Mạch Mai nhắm mắt lại. Khi cô ta mở mắt ra lần nữa, ngọn lửa màu vàng đang bùng cháy dữ dội đã bao trùm toàn bộ con ngươi.

Chỉ trong chớp mắt, cô ta lột xác thành con người khác. Áp lực tựa như Thần Chết giống hệt bóng đen ấy tuôn trào từ cô ta ra xung quanh như thủy trào. Cô ta rút hai thanh đao bằng cả hai tay, tay trái là 'Thiên Vũ H Trảm', tay phải là 'Bố Đô Ngự Hồn'.

"Làm sao... có thể như vậy được?" Quý ông KFC và Parsee đều không dám tin vào mắt mình.

Bọn họ đều từng học qua một số thần thoại Nhật Bản cơ bản, biết tên của hai thanh kiếm này. Đây là hai trong số ba linh kiếm thuộc cái gọi là 'Thời đại thần thoại' của Nhật Bản, địa vị chỉ đứng sau 'Thiên Tùng Vân' trong ba bảo vật quốc gia của Nhật Bản. 'Bố Đô Ngự Hồn' là thanh kiếm tùy thân của 'Kiến Ngự Lôi Thần', cho đến nay vẫn được truyền đời hai thanh thần kiếm mang danh 'Bố Đô Ngự Hồn', lần lượt được cất giữ trong hai đền thờ Thạch Thượng và Lộc Đảo. Còn 'Thiên Vũ H Trảm' chính là thần kiếm mà thần Susanoo của Nhật Bản từng dùng để chém đứt đại xà Bát Quí thượng cổ, đã không còn được lưu truyền nữa. Cho dù là thanh được lưu truyền hay không được lưu truyền, hai thanh kiếm này căn bản chính là vật truyền thuyết kiểu như Excalibur (Thanh gươm trong đá) của vua Arthur. Cho dù có được truyền đời đi chăng nữa thì cũng phải là bản sao mạo danh nào đó, vật thật tuyệt đối không nên tồn tại trên thế gian này.

Nhưng giờ phút này, từ trong vỏ đao chưa dài quá hai thước, Sự Mạch Mai thực sự đã rút ra hai thanh trường đao đang chảy dòng máu đỏ rậm và ánh vàng tan chảy. Thiên Vũ H Trảm giống như cái tên khác của nó là "Thập Thủ Kiếm", là một thanh đao cong dài với lưỡi đao dài tới mười nắm tay. Còn "Bố Đô Ngự Hồn" lại là một thanh trực kiếm khổng lồ dài tới hai mét. Hai thứ này khi được rút ra giống như một con ma thú vậy.

"Đây căn bản chính là... đạo cụ cấp thần mà!" Quý ông KFC lẩm bẩm nói.

Đối với người phương Tây, con đường để hiểu về hai thanh kiếm này thường chỉ là qua các loại trò chơi Nhật Bản trên hệ máy PS hoặc truyện tranh anime. Những kẻ từng sở hữu chúng bao gồm Minh Trí Quang Tú trong *Chiến Quốc Vô Sương*, Uchiha Itachi trong *Naruto*... Các otaku vung vẩy tay cầm trò chơi hoặc sách truyện tranh, mơ ước được nắm giữ chúng. Tưởng tượng luôn là điều tốt đẹp, nhưng khi thứ này xuất hiện bằng diện mạo thực thể... lại khiến người ta cảm thấy hoang đường, sợ hãi, không kìm được mà run rẩy.

"Sự ban ơn của dòng máu..." Trong đôi mắt của bóng đen, ngọn lửa màu vàng cũng bắt đầu bùng cháy dữ dội, giọng ả hơi run rẩy, "Người có thể ban sự ban ơn này, trên thế giới này chỉ có ba người, nhìn lại toàn bộ lịch sử, cũng chỉ có ba người. Ngươi là ai? Ngươi là ai?"

Những câu hỏi dồn dập cuối cùng đã làm lộ ra sự sợ hãi của ả, sự kinh hoàng xuất phát từ sâu thẳm linh hồn.

"Dù sao thì cũng không phải là mèo máy thật đâu." Người đàn ông đeo mặt nạ cười lạnh lùng, lùi trở lại vào bóng tối. Hiệu ứng của "Minh Chiếu" xuất hiện trên người hắn, sự biến mất của hắn giống như một vệt mực đậm bị nước rửa trôi.

Bóng đen không nói gì thêm, mọi ngôn từ lúc này đã không còn cần thiết nữa. Lưỡi liềm của Thần Chết trước bức màn khí bắt đầu rung lên rồi rạn nứt, như thể vũ khí vô tri này cũng bắt đầu sợ hãi. Những mảnh vụn kim loại tản ra bắn về phía Sự Mạch Mai như những lưỡi dao, nhưng lại nảy ngược lại trên bề mặt da cô ta, giống như va đập vào bề mặt hợp kim độ cứng cao. Sợi dây thừng màu đỏ mà Sự Mạch Mai dùng để buộc tóc đã bị cắt đứt, rơi rụng xuống. Mái tóc đen như thác nước xõa tung, bay lất phất.

Cô ta hờ hững ngẩng đầu vung kiếm, Thiên Vũ H Trảm. Chỉ là một nhát chém bình thường nhất, điềm đạm nhất, không có bất kỳ kỹ thuật nào, cảm giác giống hệt như cầm một con dao thái rau cắt đôi một củ hành tây vậy. Thế nhưng "Lưỡi liềm của Thần Chết" ấy đã bị chém đứt đôi từ chính giữa, toàn bộ những mảnh vụn kim loại bị kích động bắn ngược trở lại. Uy nghi cường đại không gì sánh bằng, uy nghiêm tuyệt đỉnh, hoàn toàn giống hệt khoảnh khắc chiếc quan tài đá bị phá hủy bởi lĩnh vực của bóng đen.

Sự Mạch Mai lại vung kiếm lần nữa. Bố Đô Ngự Hồn xoay quanh cô ta tạo thành một vòng cung hoàn hảo. Lấy vòng cung làm ranh giới, lĩnh vực tự nhiên sinh ra. Ánh chớp màu tím sáng chói lóa lấy chuôi kiếm làm trung tâm khuếch tán, bao bọc lấy Sự Mạch Mai, chính diện đối chọi với lĩnh vực của bóng đen.

Không hề có bất kỳ tiếng động nào, nó đã nuốt chửng lĩnh vực của bóng đen. Phần rìa của bức màn khí khổng lồ ấy đã bị lĩnh vực của thanh kiếm này "cắt" đứt một mảng, giống như một viên kẹo anh đào màu tím được khảm trên thạch trong suốt.

"Lĩnh vực luyện kim." Parsee thấp giọng nói.

Hắn đã có thể chấp nhận bất kỳ chuyện gì xảy ra trong đêm nay rồi, bởi vì những chuyện kinh dị nhất đều đã xảy ra rồi, một lĩnh vực luyện kim thì có tính là gì. Nhưng trong sách giáo khoa luyện kim học, lĩnh vực luyện kim chỉ là kỳ tích do các nhà luyện kim tưởng tượng ra, là một kỹ thuật không hề tồn tại. Cốt lõi của thuật luyện kim, chẳng qua là dưới tác dụng của ngọn lửa và hóa học, khiến cho các nguyên tố khác nhau chết đi rồi hồi sinh, cái gọi là "kim loại tái sinh" chính là được chế tạo ra như vậy. Trong quá trình chế tạo, chúng kết hợp ra cấu trúc mới mẻ và thuần khiết hơn, đạt được phẩm chất kỳ diệu. Ví dụ như cơ bản nhất, quá trình "điểm kim" tái tổ hợp bạc thành vàng. Thế nhưng chỉ có sinh vật mới có thể vận dụng sức mạnh của linh văn để tạo ra lĩnh vực. Do đó, các sản phẩm luyện kim đi kèm lĩnh vực đều được khóa linh hồn bằng cách hiến tế máu.

Cái gọi là "lĩnh vực luyện kim" chính là sử dụng trực tiếp bốn nguyên tố đất, nước, gió, lửa để tái tổ hợp thành sản phẩm luyện kim mang theo một "bản chất sự sống" nào đó. Loại sản phẩm này có thể tự sinh ra lĩnh vực.

Đây không phải là lĩnh vực của "con người", mà là lĩnh vực của "vật chất", là kỹ thuật mô phỏng sự sống từ tro tàn vượt lên trên thần quyền, là cấm thuật!

Nhưng đây là lần thứ hai trong đêm nay hắn nhìn thấy "vật chất" sinh ra lĩnh vực. Lần đầu tiên là trận pháp linh văn khổng lồ trong "Giếng Tiêu Diệt", hoàn toàn dùng thể nước màu xanh đang chảy để kích thích ra lĩnh vực. Lần thứ hai chính là từ thanh kiếm truyền thuyết kia.

Quả nhiên ý nghĩa tồn tại của mọi cuốn sách giáo khoa chính là để bị thách thức rồi viết lại!

Sự Mạch Mai bước vào lĩnh vực của bóng đen, cô ta đã bị nuốt chửng vào tầng giới khí trong suốt đó rồi, nhưng lĩnh vực sấm sét do "Bố Đô Ngự Hồn" kích thích ra càng lúc càng chói lọi, cuối cùng ngay cả vóc dáng của cô ta cũng trở nên mờ ảo trong đó.

Cơ thể bóng đen bắt đầu xuất hiện sự biến đổi. Bộ chiến phục màu đen nứt toác, vảy màu xanh phủ kín thân hình kiều diễm, sau đó thân hình kiều diễm ấy phình to mãnh liệt, vảy dựng ngược lên tựa như một đám gai sắt bằng thép! Những chiếc gai xương từ mu bàn tay ả nhô ra. Bộ xương màu đen kéo dài thành những lưỡi dao kỳ dị màu sắc u tối. Những mảnh vụn kim loại còn sót lại bám lên trên đó, mạ lên một lớp ánh sáng lạnh lẽo. "Thiên Vũ H Trảm" gầm lên, chấn động sục sôi.

Bóng đen và Sự Mạch Mai lao vào đối chọi nhau. Ánh sáng và nhiệt lượng vô tận, sấm sét và ngọn lửa tung tóe khắp nơi. Tiếng gầm đinh tai nhức óc khi bốn thứ vũ khí giaoanh, tựa như tiếng chuông tang báo hiệu thế giới diệt vong!

Quý ông KFC và Parsee gặp nhau ở lối ra của "Giếng Tiêu Diệt". Tốc độ trốn chạy của bọn họ nhanh như những con chó hoang bị bầy hổ sói truy đuổi. Toàn bộ không gian đang chấn động, cả hai người không hẹn mà cùng dùng sức đập vào nút bấm thang máy. Chỉ có một chiếc thang máy thoát hiểm khẩn cấp dẫn đến không gian này, bây giờ chính là cơ hội duy nhất của bọn họ.

"Hân hạnh nhé." Quý ông KFC nói với Parsee.

Parsee ngẩn người ra một chút: "Hân hạnh."

Gặp phải chuyện siêu nhiên thế này thì không cần phải quyết đấu sống mái với nhau nữa, đúng chứ?

"Lúc này mà nhìn thấy cái tên quái vật như anh, cảm giác cứ như nhìn thấy đồng loại vậy." Parsee liếc nhìn hắn một cái, "Đâu chỉ không muốn quyết chiến, đơn giản là còn muốn đổi danh thiếp ấy chứ."

Lại một trận chấn động nữa truyền đến. Kết cấu bê tông cốt thép kiên cố trên đỉnh đầu đã nứt toác. Quỷ mới biết đây là loại lực xung kích khủng khiếp cỡ nào, kết cấu dày gần trăm mét cũng không chịu nổi. Một khối bê tông to lớn tựa ngọn núi dọc theo mặt cắt phẳng từ từ rơi xuống. Quý ông KFC bùng nổ toàn thân cơ bắp. Parsee lách người lao vào, do dự trong chốc lát, từ cổ tay áo trượt ra một con dao săn màu đen, chống giữ cánh cửa thang máy sắp sửa đóng lại. Chiếc thang máy này đã cảm nhận được sự chấn động, tiếng còi báo động trong thang máy kêu vang, ánh đèn đỏ chớp nháy. Trạng thái cảnh báo cấp độ một, vào lúc này chiếc thang máy này vốn dĩ sẽ không hạ xuống tầng dưới cùng, là Parsee đã dùng đến chiếc thẻ trắng mang tính cưỡng chế.

Con dao săn đã tranh thủ cho quý ông KFC vài giây thời gian, hắn lướt qua phía trên con dao săn linh hoạt như một con đười ươi, nhảy vụt vào trong thang máy.

Cửa thang máy lập tức đóng sầm lại, lao vút lên cao. Gia tốc đến đột ngột khiến hai người cùng ngã nhào xuống sàn nhà. Lên đến nửa chừng, lại một trận chấn động mạnh nữa. Lần chấn động này vô cùng mãnh liệt, gần như đạt cấp độ động đất cấp tám, chạm sát giới hạn chống động đất của ngôi trường này. Nửa phần sàn thang máy bị chấn sụp, rơi thẳng xuống dưới. Parsee nhanh nhẹn nhảy dựng lên, hai tay bám chặt lấy trần thang máy. Hai người kinh hãi nhìn xuống cái giếng thang máy tối thóm bên dưới. Vài giây sau, ngọn lửa hung tàn đã lấp đầy không gian chật hẹp sâu thẳm màu đen đó. Luồng khí nóng không thể trốn chạy cuồn cuộn cuộn mang theo ánh lửa dâng trào lên trên, giống như một con rồng lửa đang phẫn nộ, ngọn gió nóng phả vào mặt đau rát như dao cứa.

Parsee vội vàng vươn tay tóm lấy bả vai của quý ông KFC, thốt ra một chuỗi âm tiết kỳ dị. Lĩnh vực của hắn bành trướng, bao trùm lấy cả hai người.

Linh văn · Vô Trần Chi Địa.

Bất cứ thứ gì không được phép bước vào lĩnh vực này đều bị bài xích, cho dù là chất rắn, chất lỏng, thậm chí cả nhiệt độ cũng bị cô lập.

Ngọn lửa xuyên thủng qua lưới chắn đâm ngược lên trên, tất cả những thứ có thể cháy đều bị thiêu rụi, chỉ còn lại khung kim loại bị thiêu đến đen sì, mang theo bọn họ tiếp tục dâng lên.

Luồng khí nóng bành trướng cuối cùng cũng phá tung kết cấu bê tông ở phía đỉnh, hóa thành hình rồng uyển chuyển trong màn đêm, lóe lên rồi biến mất.

Ngước đầu lên là có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao rồi. Quý ông KFC quay đầu nhìn Parsee: "Không ngờ anh lại thực sự coi trọng liên minh ngắn ngủi giữa chúng ta như vậy."

"Nếu không có những thứ bên dưới kia," Parsee lạnh lùng nói, "tôi sẽ không cứu anh. Nhưng bọn chúng tồn tại lại là một chuyện khác hoàn toàn. Sự xuất hiện của sức mạnh hoàn toàn vượt qua phạm vi hiểu biết của chúng ta, cục diện phân chia sức mạnh không giống như những gì chúng ta ước tính trước đó. Trước sức mạnh áp đảo, những kẻ tương đối yếu nên dắt tay nhau. Anh để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc, tôi không biết anh đứng về phía nào, nhưng ít ra, không phải phe lũ quái vật kia. Chúng ta vẫn còn cơ hội hợp tác."

"Anh đúng là một nhà chính trị." Quý ông KFC thở dài, "Nhưng anh nói đúng... cục diện sức mạnh lại một lần nữa thay đổi hoàn toàn. Chúng ta phải ăn mừng vì chiếc thang máy này là kết cấu búa tạ cơ khí kiểu cũ nhất, nếu không thì đã chẳng trốn thoát nổi."

Sở Tử Hằng bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen như mực. Ngọn lửa phun trào từ miệng giếng phía trước "Anh Linh Điện". Chiếc giếng đó được mệnh danh là giếng điển tịch của học viện, vào thời chưa có nước máy, thầy trò thường đến giếng múc nước, hiện tại thì đã cạn khô.

Anh khoác áo lao ra khỏi cửa phòng bệnh. Khắp nơi đều là ánh đèn đỏ cuồn cuộn, tiếng còi báo động chói tai tựa như tiếng kêu thảm thiết lúc lâm chung của một bầy chim hồng hạc. Đại địa chấn động, những đường ống nước ngầm chôn dưới đất phát nổ, những cột nước áp lực cao phun trào như suối. Đá hoa cương bọc bên ngoài các tòa nhà bong tróc, bức tượng chú gà trống trên đỉnh Anh Linh Điện ầm ầm đổ sụp.

Mọi thứ giống như ngày tận thế được viết trong sách tiên tri. Trước ngày tận thế, mỗi một con người đều nhỏ bé tựa như hạt bụi. Tầm mắt anh nhìn qua không thấy bóng người, có lẽ các bác sĩ y tá vẫn chưa bừng tỉnh khỏi giấc ngủ sâu, có lẽ bọn họ đã đi sơ tán khẩn cấp, có lẽ bọn họ đã chết...

Hành lang trống trải, không khí trên ban công lạnh ngắt. Anh bỗng quay người nhìn quanh, thốt lên thành lời, "Hạ Di..."

Gió thổi qua lan can, tựa như đang đáp lại tiếng gọi của anh.

6, Một khúc dạo đầu khác

Cách mười múi giờ, Bắc Kinh, Trung Quốc, nắng ấm ngày thu.

Triệu Mạnh Hoa gục đầu lên bàn học chợp mắt, những chiếc lá ngân hạnh ngoài cửa sổ đã ngả vàng óng, xào xạc kêu trong gió. Kinh tế học vĩ mô, môn tự chọn chán ngắt nhất, gần như khiến người ta buồn nôn muốn chết.

“Hạ đường huyết?” Triệu Mạnh Hoa có căn bệnh này, luôn mang theo kẹo, vội vàng vươn tay thọc vào túi quần tìm hộp kẹo.

Nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, liền thấy toàn bộ học sinh trong lớp đều đứng dậy, kinh ngạc nhìn ra ngoài cửa sổ. Âm thanh gió thổi lá ngân hạnh ngoài cửa sổ bỗng trở nên dày đặc như khúc dạo đầu của một cơn bão giông, những người trên đường đều bắt đầu chạy.

“Các em học sinh đừng căng thẳng, có lẽ chỉ là một trận động đất nhỏ thôi.” Giáo viên tỏ ra vô cùng phấn khởi, “Bắc Kinh nằm trên vành đai động đất, Đường Sơn cũng nằm trên vành đai động đất này, thế nên mới có trận động đất lớn ở Đường Sơn. Nhưng khả năng xảy ra động đất quy mô lớn ở Bắc Kinh là rất thấp. Đã động đất rồi thì tiết học hôm nay kết thúc sớm, các em về nhà đọc kỹ sách giáo khoa vào, đằng nào những gì thầy dạy cũng ở trong đó hết.”

Chuyện xấu ngay lập tức biến thành chuyện tốt, Triệu Mạnh Hoa phấn chấn hẳn lên. Hắn ở lại đây là để cố gắng chịu đựng cho kịp bài kiểm tra trước giờ tan học, kế hoạch ban đầu của hắn là hôm nay phải đến chợ điện thoại Trung Quan Thôn để sửa chiếc điện thoại của mình, có lẽ thẻ nhớ bị hỏng rồi, danh bạ không gọi ra được.

Mùa thu là mùa đẹp nhất ở Bắc Kinh, bầu trời có vẻ rất cao, trong vắt như được gột rửa. Sau trận động đất quy mô nhỏ, đường phố nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình yên. Khi Triệu Mạnh Hoa đi lang thang đến gần khu vực Trung Quan Thôn, hắn nhìn thấy hai người trẻ tuổi đi sát nhau đang đứng ở lối ra ga tàu điện ngầm, lạnh lùng quan sát dòng người qua lại.

Thứ thu hút Triệu Mạnh Hoa chính là chiếc ba lô trên lưng của một trong hai người, chiếc ba lô màu đen, trên balo là một huy hiệu màu xám được dập nổi, thế giới thụ nửa mục rữa.

Triệu Mạnh Hoa từng nhìn thấy huy hiệu đó, lần đầu tiên là khi hắn tham gia phỏng vấn vào học viện Cassell, trên bộ đồng phục màu xanh lục đậm tinh tế của Diệp Thắng và Tửu Đức Á Kiêm, lần thứ hai chính là trên chiếc thẻ tín dụng không bao giờ đóng băng của Lộ Minh Phi, một chiếc thẻ tín dụng Mastercard phiên bản đặc biệt, màu đen, được dập nổi huy hiệu thế giới thụ bằng bạc. Triệu Mạnh Hoa không thể không tò mò về nhóm người này, những kẻ kiêu ngạo này chưa từng coi những người ngoài vòng tròn của họ ra gì. Triệu Mạnh Hoa không thể quên được ánh mắt nhìn hắn của Sở Tử Hằng, đó là một thái độ nhìn xuống như nhìn kiến hôi, tất nhiên còn có cả chiếc Panamera khiến hắn mất hết mặt mũi nữa. Cái gọi là học viện Cassell này, chính là... túc địch của hắn.

Hắn mua một bịch sữa chua, ra vẻ vô tình, lảng vảng đến phía sau hai người đó.

“Cách này thực sự hữu ích sao? Cứ kiên trì tuần tra dọc theo tuyến tàu điện ngầm ngày này qua ngày khác, thuần huyết sẽ đi tàu điện ngầm chắc? Đừng đùa nữa.” Cô gái trong hai người hạ thấp giọng nói.

Những lời này đối với người ngoài thì không thể hiểu nổi, thế nên các chuyên viên của bộ phận chấp pháp đã lơi lỏng cảnh giác, trong số những người ở gần cũng không có bất kỳ phản ứng linh văn nào. Chuyện về loài rồng đối với những kẻ không có huyết thống mà nói, là điều không thể tưởng tượng nổi.

“Bọn chúng có thể có các loại hình thái, dạng thiếu niên chẳng lẽ cũng từng xuất hiện ở học viện rồi sao?” Cậu con trai nói, “Tàu điện ngầm là nơi đông đúc nhất, năng lực của hai chúng ta lại nhạy bén với phản ứng huyết thống, thế nên họ mới giao việc này cho chúng ta.”

Cô gái không một tiếng động thu hồi lại phạm vi lĩnh vực đạt tới bán kính một km rưỡi. Linh văn · Huyết Hệ Kết La, loại linh văn vô hại này cực kỳ nhạy cảm với bất kỳ phản ứng huyết thống nào, có thể tìm ra mục tiêu có nồng độ huyết thống cao từ trong đám đông khổng lồ, phạm vi cũng vô cùng lớn, giống như linh văn · Xà vậy. Cô ta không tìm thấy bất kỳ phản ứng huyết thống nào.

“Trạm tiếp theo đi đâu?” Cô ta hỏi.

“Mỗi một trạm tàu điện ngầm đều phải quét qua một lượt, hôm nay coi như quét xong rồi.” Cậu con trai nói, “Về thôi, xe đang đợi chúng ta ở Bình Quả Viên.”

“Thẻ xe buýt của tôi chỉ còn lại hơn một trăm tệ, ngày mai lại phải nạp tiền rồi.” Cô gái thở dài, “Công việc thế này thật nhàm chán tột cùng, nói đi cũng phải nói lại, tại sao họ không phái xe đến đây đón chúng ta chứ?”

“Nguyên tắc của bộ phận chấp pháp luôn là cố gắng ẩn giấu bản thân, nếu không thì đã không đặt văn phòng ở Bắc Kinh ở một nơi hẻo lánh như vậy. Tàu điện ngầm có camera giám sát, chúng ta xuất hiện ở mỗi trạm tàu điện ngầm hàng ngày, nếu bị cảnh sát hay ai đó để mắt tới thì không hay đâu.” Cậu con trai nhún vai, “Thế nên mới định ra nguyên tắc đón trả ở trạm Bình Quả Viên, lại còn phải đi bộ một km, sợ bị người ta bám theo.”

“Cho dù tìm thấy chúng ta thì sao chứ? Bọn họ có thể cấm chúng ta đứng canh gác ở cửa mỗi trạm tàu điện ngầm chắc?”

“Cậu thốt ra hai chữ canh gác, là đã thể hiện cậu có thiên phú làm trộm rồi đấy,” cậu con trai nói, “Nói chung là không tốt cho lắm đâu, thôi được rồi, đi thôi, về nhà ngâm bồn nước nóng thôi.”

“Tuyến Phòng Sơn đã khởi công rồi cậu có biết không? Nếu chúng ta mãi vẫn không tìm được mục tiêu, vậy thì đợi đến khi tuyến Phòng Sơn hoàn thành, chẳng lẽ bên đó chúng ta cũng phải quét qua sao? Rốt cuộc Bắc Kinh có bao nhiêu trạm tàu điện ngầm vậy?” Cô gái bĩu môi.

“Quỷ mới biết, thực ra ở đây vẫn còn một số trạm tàu điện ngầm mà chúng ta chưa quét qua.” Cậu con trai tiện miệng nói, “Ít nhất có hai trạm được ẩn giấu.”

“Trạm tàu điện ngầm ẩn giấu?”

“Nếu cậu quan sát kỹ, sẽ phát hiện ra trên bản đồ tuyến tàu điện ngầm cũ, bên cạnh mỗi trạm đều có một dấu hiệu bằng số, trạm Bình Quả Viên ở phía tây cùng của tuyến số 1, số hiệu của nó là 103, sau đó lần lượt là 104, 105, 106, nhưng lại không có 101 và 102, hai trạm này đáng lẽ phải nằm ở phía tây của Bình Quả Viên, nhưng trên bản đồ lại không hiển thị.” Cậu con trai nói, “Bởi vì ở đó có một tuyến tàu điện ngầm ẩn giấu. Tuyến số 1 là tuyến tàu điện ngầm sớm nhất của Bắc Kinh, thông xe vào ngày 1 tháng 10 năm 1969, chỉ là cậu đi đến Bình Quả Viên thì không thể đi tiếp được nữa. 102 là trạm Phúc Thọ Lĩnh, 101 là trạm Cao Tỉnh, đi đến điểm cuối nghe nói là nguồn cội của tất cả các tuyến tàu điện ngầm, đường ray đan xen như mạng nhện.”

“Ôi chao, cậu còn thực sự nghiên cứu về tàu điện ngầm đến mức nghiện luôn rồi đấy, phục cậu luôn rồi, đi thôi.” Cô gái xốc lại chiếc ba lô trên vai.

Triệu Mạnh Hoa do dự vài giây, lặng lẽ đi theo phía sau bọn họ. Sự tò mò to lớn đối với học viện Cassell, cùng với những điều mà hai người họ lén lút che giấu có thể sẽ khiến hắn hứng thú, đã thu hút hắn. Hắn ghét nhóm người này, muốn biết bọn họ đang lén lút làm những chuyện gì.

Sau trận động đất nhỏ, trong trạm tàu điện ngầm không có mấy người. Khi hắn bước vào lối vào tĩnh lặng, bỗng nhiên rùng mình một cái, một thứ trực giác khó hiểu — có lẽ chuyến này, hắn không nên đi theo vào.