Ánh nắng ban mai xuyên qua lớp rèm cửa voan trắng chiếu vào trong phòng, Lộ Minh Phi mở đôi mắt ngái ngủ, trong phòng yên phăng phức chẳng có một bóng người. Cậu quay đầu sang một bên, tấm ga giường mà Sở Tử Hằng từng ngủ phẳng phiu, đến một vết lồi lõm cũng không có, còn chăn phía Hạ Di thì được gấp gọn gàng, giống như chưa từng bị tung ra bao giờ.

"Không có nghĩa khí." Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

Sáng sớm tinh mơ hai người này đi chơi rồi sao? Lại còn chẳng thèm chào một tiếng. Cậu ngẩn ngơ nhìn trần nhà một lúc, bỗng nghĩ không biết Hạ Di có ý gì với Sở Tử Hằng hay không, nói đi cũng phải nói lại, tiểu mỹ nữ tân sinh và Hội trưởng Hội Sư Tâm vạn người ngưỡng mộ nhưng ế vợ cả đời vẫn rất xứng đôi vừa lứa, học thuật lại có chung tiếng nói, nói ngắn gọn chính là cả hai đều không nói tiếng người. Nhưng thế này thì có hơi quá nhanh một chút rồi chứ? Cho dù có muốn đi chơi thì dẫn thêm cậu một người cũng đâu có nhiều nhứa gì, cậu Lộ Minh Phi tuy là một chiếc bóng đèn, nhưng có sự tự giác của một chiếc bóng đèn, từng làm bóng đèn cho Triệu Mạnh Hóa và Trần Văn Văn, vẫn luôn là một chiếc bóng đèn tốt không chớp sáng bừa bãi, ấm áp chiếu rọi cặp đôi bên cạnh...

Thật yên tĩnh, cứ như thế giới này... chỉ còn lại một mình cậu.

Thử nghĩ xem nếu mười tám năm đầu đời của bạn đều ngủ trên cùng một chiếc giường, bên phải là một khung cửa sổ, bên trái là một cánh cửa ra vào, hướng chân là tủ quần áo, đỉnh đầu dán một tấm áp phích cũ của trò chơi "StarCraft".

Mỗi sáng thức dậy, ánh mắt bạn sẽ tự nhiên lướt từ cửa sổ sang tấm áp phích, rồi đến tủ quần áo, cửa ra vào và cậu em họ béo tròn đang ngáy o o ở bên cạnh, từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng dao thớt dồn dập cùng giọng nói to như ma âm xuyên thủng màng nhĩ... Lúc này bạn mới ý thức được là mình đã tỉnh chứ không phải đang mơ, đồng thời xác nhận rằng mình đang nằm lì với cái vẻ mặt chết tróc trên chiếc giường của chính mình, trong lòng tính toán xem trước khi thím xông vào xóc chăn thì nên nheo mắt giả vờ ngủ thêm một lúc...

Thứ này được gọi là "sự tồn tại".

Nhưng giờ phút này Lộ Minh Phi lại có một ảo giác kỳ lạ, không chắc chắn rốt cuộc mình đang ở đâu, chẳng có bằng chứng nào chứng minh giờ phút này cậu vẫn đang mơ hay đã tỉnh giấc, cũng chẳng thể biết bản thân có phải đang tỉnh lại trong một thế giới kỳ lạ hay không.

Nơi này không có thúc thúc thím thím, cũng chẳng có Sở Tử Hằng và Hạ Di, cậu xuất phát một mình, đến một khách sạn ven Chicago để ở, tỉnh dậy thì không nhớ nổi mình là ai.

Lộ Minh Phi trước kia từng đọc một cuốn sách, nói rằng một tổng giám đốc ngân hàng đầu tư nọ luôn bay lượn trên trời, đến mỗi thành phố đều nhận phòng khách sạn, sau đó sẽ gặp gỡ đủ loại người, xử lý đủ loại tài liệu, có đôi khi hạ cánh là nửa đêm, lúc bay đi cũng là nửa đêm, thậm chí không có cơ hội nhìn kỹ thành phố ấy lấy một cái, nhìn ra từ cửa sổ máy bay chỉ có một mảnh tối đen và vô số ngọn đèn tín hiệu hàng không.

Cho đến một buổi chiều nọ, cuối cùng anh ta cũng giải quyết xong việc ở một thành phố nào đó và có được khoảng trống nửa ngày, quyết định ra ngoài hít thở không khí trong lành, thế nên anh ta vô cùng thảnh thơi tản bộ trong ánh sáng chập choạng lúc hoàng hôn khi bụi mù đang bay lơ lửng. Tiếp theo, anh ta bỗng cảm thấy hoảng sợ, bởi vì anh ta không tài nào nhớ nổi mình đang ở đâu ôm đầu từ từ ngồi xổm xuống giữa đường phố, cố gắng nghĩ cho ra hôm nay rốt cuộc là ngày mấy, anh ta đang ở điểm nào trong bảng lịch trình bận rộn ấy, đây là thành phố nào, đâu là hướng nam, anh ta nên đi đâu. Thế nhưng trong đầu anh ta chỉ có đèn đón khách của khách sạn, đèn tín hiệu hàng không của sân bay, những cái bắt tay hết lần này đến lần khác, những tập tài liệu cuồn cuộn như nước chảy. Anh ta đã đánh rơi mất chính mình.

Dù vẫn luôn là một kẻ có sự tồn tại mờ nhạt, nhưng Lộ Minh Phi chưa từng cảm thấy chông chênh đến thế, nằm trên chiếc giường mềm mại giống như đang lơ lửng giữa không trung.

Lần này thím thật sự tức giận rồi sao? Hè năm sau còn về nước về nhà thúc thúc nữa không? Về rồi lại càng phải ăn cục lơ của thím phải không? Nhưng không về thì có thể đi đâu? Hóa ra không có Sở Tử Hằng, Caesar, Nono, Hạ Di, Finger thì cậu thật sự chỉ có một mình, đây chính là cái gọi là "Bi thương của dòng máu"? Hay là "Sự cô độc" mà ác ma bản Lộ Minh Trạch đã nói? Nghĩ đến Lộ Minh Trạch, cậu chợt khựng lại, đã hiểu ra.

→

"Có ai không? Dọn bữa sáng lên nào." Cậu vỗ vỗ hai tay.

Cánh cửa vô thanh vô tức mở ra, Lộ Minh Trạch đẩy một chiếc xe ăn sáng lấp lánh ánh bạc đi vào. Cậu ta chẳng cao hơn chiếc xe ăn là bao, nhưng lại ra dáng ra vẻ mặc một bộ đồ đầu bếp màu trắng, đội chiếc mũ đầu bếp cao kiểu Pháp.

"Vừa mới dậy, chán ngấy rồi, trẫm muốn dùng thiện trên giường, đẩy qua đây đi." Lộ Minh Phi bày ra vẻ ta đây, tựa người vào gối giống như một quý phụ người Pháp ngủ muộn dậy trễ.

"Trứng cá muối dùng kèm bánh mì nướng ngũ cốc nguyên cá tươi, bánh mì Đan Mạch ăn với nho khô, ức gà áp chảo sốt chanh, xúc xích trắng nướng Munich," Lộ Minh Trạch ân cần chu đáo như một quản gia, "Đồ uống ngài cần cà phê, sữa ngũ cốc hay nước ép quả kiwi?"

"Muốn ăn quẩy và tào phớ..."

"Được thôi." Lộ Minh Trạch hé chiếc nắp đậy bằng bạc ra, bên trong là một bộ đồ ăn bằng sứ trắng kiểu Trung Quốc, bốn chiếc quẩy rán vô cùng tới lửa, hai bát tào phớ mềm mịn, cùng vài món dưa góp nhỏ. Còn mấy thứ cậu ta vừa nói lúc nãy, đến một món cũng chẳng nhìn thấy.

"Đùa tôi đấy à? Mang bốn chiếc quẩy với hai bát tào phớ ra để giả vờ làm đầu bếp Pháp phỏng?" Lộ Minh Phi miệng nói vậy, nhưng trong lòng kỳ thực rất vui mừng, chẳng mấy chốc mà quay lại Học viện Cassell, cậu sẽ chỉ được ăn đồ Đức thôi, xúc xích nướng, dưa cải muối và giò heo vô tận.

"Dịch vụ khách hàng của chúng tôi là hạng nhất, giả sử ngài muốn ăn bữa sáng kiểu Pháp, mở ra nhất định sẽ là bữa sáng kiểu Pháp." Lộ Minh Trạch nhảy cẫng lên ngồi phắt bên mép giường, "Chỉ có hai chiếc quẩy và một bát tào phớ thôi, nửa còn lại là của tôi."

Lộ Minh Phi do dự một lúc, "Đừng có mà đang ăn trong mơ đấy nhé? Thực ra ở hiện thực tôi đang ăn cóc ghẻ uống nước rửa chân đấy chứ? Trong "Tây Du Ký" có viết rồi đấy, Bạch Cốt Tinh biến thành thôn nữ đưa cơm, cơm toàn là cóc ghẻ với đất đá ngói vỡ."

"Sao lại thế được? Ngài là thượng đế, thượng đế là ngầu nhất. Bọn em làm ác ma luôn đối xử tử tế với thượng đế, đều là người làm ăn cả mà." Lộ Minh Trạch bưng bát tào phớ thổi thổi, tự mình húp một ngụm, "Thế này yên tâm rồi chứ?"

"Yên tâm cái con khỉ khô! Trò mèo của mày nhiều lắm, đấu không lại mày, tao nhận thua." Lộ Minh Phi không cưỡng lại được mùi thơm của quẩy, vươn tay chộp lấy một chiếc cắn một miếng. Quả là quẩy tuyệt đỉnh, khiến người ta nhai mãi nhai hoài đến mức quên cả bản thân mà cắn vào lưỡi, cho dù ở thế giới hiện thực có là cóc ghẻ thì cậu cũng nhắm mắt nhận luôn.

"Có việc thì nói việc đi, lần này không phải tao triệu hồi mày đâu đấy, không ghi sổ tính tiền đâu nhé." Lộ Minh Phi lẩm bẩm, một muỗng tào phớ lớn trôi xuống, một chút vị cay xộc lên, hương vị giống hệt như do quán ăn sáng An Huy ngay cửa nhà thúc thúc làm. Tào phớ thế này mới khiến người ta có động lực tiếp tục sống trên thế giới cô đơn này chứ!

"Đương nhiên rồi, lúc chúng ta lập khế ước đã nói rõ rồi mà." Lộ Minh Trạch tỏ ra rất rộng lượng, "Hôm nay sẽ có chút chuyện xảy ra, cho nên em đến thông báo trước cho anh một tiếng, tránh để anh xảy ra sơ suất."

"Có chút chuyện xảy ra?" Lộ Minh Phi nhíu mày, gắp một đũa rau cải muối chua.

"Lát nữa có một hoạt động quan trọng, cần phải dùng đến tiền, nhưng em biết anh là một con chó nghèo, thế nên chuẩn bị cho anh mượn ít tiền."

"Không cần!" Lộ Minh Phi từ chối gọn lỏn.

"Không cần?" Lộ Minh Trạch có chút kinh ngạc.

"Hỏi mày mượn tiền? Thế chẳng phải là tao cầu xin mày à? Cầu xin mày thì phải lấy mạng ra đổi á? Không làm, tao chẳng có chỗ nào cần dùng đến tiền cả, nếu có tên bắt cóc nào chặn đường tao, tao thà triệu hồi mày làm cho bọn chúng ngã quỵ hết còn hơn, cũng chỉ mất 1/4 mạng thôi."

"Là tri ân khách hàng miễn phí mà."

"Tốt bụng vậy cơ à? Mày á?" Lộ Minh Phi liếc xéo Lộ Minh Trạch.

"Em," Lộ Minh Trạch mỉm cười, giờ phút này nụ cười thuần lương trên khuôn mặt tiểu ác ma ấy giống như chiếc lá xanh buổi sớm, đối mặt với nụ cười thoang thoảng ấy, cho dù biết rõ bụng dạ hắn đầy nước đen thì cũng chẳng thể ghét nổi hắn, "Trên thế giới này, chỉ có em là luôn đồng lòng với anh, bởi vì anh là anh trai của em mà." Hắn vươn tay, vỗ vỗ vào bắp tay của Lộ Minh Phi.

"Sờ sờ cái gì mà sờ, dầu ớt dính hết lên người tao rồi kìa!" Lộ Minh Phi lớn tiếng nói. Nhưng trong khoảnh khắc tay Lộ Minh Trạch chạm vào người cậu, cậu cảm nhận được một thứ ấm áp không thể diễn tả bằng lời, tuyệt đối không phải vì bàn tay vừa chạm vào tào phớ vốn dĩ mang theo hơi ấm, mà là có một sự ấm áp chân thực từ lòng bàn tay Lộ Minh Trạch truyền vào cơ thể cậu. Sự tiếp xúc giản dị và tự nhiên ấy, giống như trong giấc mơ đã có hàng nghìn hàng vạn lần, vỗ vỗ bả vai vỗ vỗ cánh tay, nói... anh trai.

Kỳ thực nghĩ ngược lại, cái tên đại nam sinh đáng ghét này chưa từng đòi lại gì từ cậu. Mỗi lần lâm vào cảnh đường cùng, kêu trời trời không thấu kêu đất đất không linh, Caesar, Nono, Sở Tử Hằng đều không giúp được gì, chỉ có ác ma phiên bản Lộ Minh Trạch này là luôn túc trực bên cạnh cậu. Chỉ cần cậu chịu làm giao dịch với cậu ta, cậu ta nhất định sẽ giúp cậu, giống như người thân thiết nhất trên thế giới này. (Tôi thừa nhận, giống như Hắc Vương & Bạch Vương, làm xong mọi giao dịch, phỏng chừng thằng nhóc thảm hại này cũng xong đời)

"Ngôn linh tạm thời lần này là 'show me the money'. Trong StarCraft, nhập mã gian lận này sẽ tăng cho anh một vạn khoáng sản và khí gas, ngôn linh này cũng vậy, sẽ tăng cho anh một vạn đô la tài sản, có thể sử dụng lặp lại." Lộ Minh Trạch rụt tay về.

"Tao nói này, mày tri ân khách hàng thường xuyên thế, mày có việc gì quan trọng lắm để triệu hồi tao một tiếng không?" Cậu nhảy phắt khỏi giường, vô thanh vô tức đi về phía cửa, đến cửa thì quay đầu lại, "Nhưng tao đoán chắc là nhanh thôi, nguy hiểm cách anh không xa đâu, hãy giữ cảnh giác, cái điện thoại đó phải luôn mang theo bên người, có việc thì nhắn tin liên lạc. Ồ phải rồi, quầy lễ tân có người để lại cho anh một mẩu giấy, em tiện đường mang lên luôn, ở ngay trên xe ăn kìa."

Hắn khép cửa lại ở phía sau.

Theo tiếng "tách" khi khóa cửa gập lại, Lộ Minh Phi giật mình thon thót, mọi thứ đã trở lại bình thường.

Vẫn là căn phòng khách sạn đó, vẫn là ánh ban mai ấm áp xuyên qua rèm cửa sổ voan trắng, nhưng có một vài chi tiết đã khác đi, bên cạnh Lộ Minh Phi xuất hiện vết lõm do Sở Tử Hằng từng nằm, chăn trên giường Hạ Di lộn xộn, hoàn toàn không được gấp.

Trên bàn vương vãi vỏ cam vừa gọt xong, chiếc áo ngủ cotton màu trắng của Hạ Di vắt trên tựa ghế, bên trên dán một tờ giấy nhớ màu vàng: "Minh Phi sư huynh, bọn em có việc ra ngoài trước đây, lúc dậy nhớ xuống tầng hai khách sạn ăn buffet sáng nhé." Phía dưới ký tên vẽ một cái đầu mèo, chữ ký của Hạ Di thế quái nào lại là hình đầu mèo.

Chỉ là một sự thay đổi nhỏ nhặt, cảm giác như đang lơ lửng trên mây, cảm thấy xa lạ với thế giới đã biến mất, những thứ lộn xộn và cảm giác tồn tại đó đã trở về.

Xe ăn vẫn còn, trong bát vẫn còn tào phớ ăn dở, mịn màng trắng nõn, rắc dầu sa tế thơm nức, củ cải muối thái sợi, tôm biển bóc vỏ, vừng và giấm thơm, nửa chiếc quẩy trên đĩa vẫn còn hơi ấm chưa tan, hóa ra lần này Lộ Minh Trạch không hề chơi khăm cậu.

Bỗng nhiên cảm thấy rất muốn khóc, không hiểu vì sao... lại còn muốn hắt xì nữa...

Lộ Minh Phi hắt xì một cái long trời lở đất, nước mắt ào ào chảy xuống. Nếu giọt nước mắt này là vì bi thương, bi thương của cậu nhất định sẽ rộng lớn tựa đại dương, nhưng không phải, là vì lớp sốt màu vàng phết trên quẩy.

Sốt mù tạt vàng.

Mẹ kiếp nhà mày chứ! Có ai ăn quẩy chấm mù tạt không hả? Lộ Minh Trạch mày ác độc lắm!" Lộ Minh Phi vừa lau dòng nước mắt không kìm được, vừa ảo giác nghe thấy tiếng cười đắc ý của tiểu ác ma sau khi ra khỏi cửa.

"Tôi mà còn tin nó nữa tôi làm con nó sinh ra!" Lộ Minh Phi vừa lau miệng vừa bước ra từ phòng vệ sinh, trong lòng thề thốt. (Thời hạn bảo quản của lời thề này chắc chắn là rất ngắn) Lộ Minh Trạch phết mù tạt giống như phết bơ đậu phộng vậy, một lớp dày cộp, súc miệng đến mười bảy mười tám lần trong miệng mới thấy dễ chịu hơn chút ít.

"Đã bảo bữa sáng là chơi khăm mình... thì ngôn linh cộng tiền chắc cũng không đáng tin đâu nhỉ?" Lộ Minh Phi ngẫm nghĩ. Hơn nữa ngôn linh này phải dùng thế nào? Hét lớn vào không khí rằng "show me the money", rồi sẽ có một ông chú giao hàng nhanh gửi một bưu phẩm đựng tiền tới cho cậu ư? Hơn nữa lại còn có thể dùng lặp lại, nếu cậu hét một trăm lần thì chẳng phải là một triệu đô la sao, thế chẳng lẽ sẽ có một chiếc xe chở tiền đỗ ngay trước cửa khách sạn à?

Một chiếc phong bì màu vàng nhạt đặt trên xe ăn, trên phong bì viết bằng chữ thảo đẹp đẽ: "Ricardo M. lu".

=========================================================================

Dear Ricardo:

Đây là một bức thư nhiệm vụ, xin hãy lập tức đi xuống tầng ngay sau khi nhận được bức thư này, trước cửa khách sạn có một chiếc xe ô tô Maserati màu đen đang đợi anh, biển số xe Illinois, biển số 'CAS001', chi tiết nhiệm vụ người trong xe sẽ nói cho anh biết.

Trung thành với anh,

Norma

Bức thư được in trên một tờ giấy viết thư của khách sạn Hyatt, nếu không phải vì con dấu ở phần cuối thư, Lộ Minh Phi nhất định sẽ đoán là Lộ Minh Trạch đang chơi khăm mình. Bọn họ mới vào nhận phòng khách sạn này có một đêm, sao Norma lại biết được? Cho dù có nhiệm vụ mới, Norma cũng nên nhắn tin hoặc gửi email thông báo cho bọn họ mới phải, chứ không phải là để quầy lễ tân in một bức thư rồi gửi lên tận nơi. Nhưng cuối thư là huy hiệu Thế Giới Thụ màu tím, nhìn nghiêng sẽ có ánh huỳnh quang giống như vảy cá. Loại huy hiệu chống hàng giả này là đồ chuyên dùng của học viên Cassell, lần trước Lộ Minh Phi nhìn thấy nó là trên bảng điểm bi thảm của chính mình.

2 | Nhà đấu giá Sotheby's

Lộ Minh Phi ba chân bốn cẳng chạy ào ra khỏi cửa khách sạn, liếc mắt cái đã nhìn thấy chiếc xe Maserati màu đen đỗ bên lề đường, thứ này giá trị không nhỏ, tuy không thể so với chiếc Bugatti bị móp đầu trước của Caesar, nhưng cũng là dòng xe nổi tiếng bán cùng cửa hàng với Ferrari. Nắp capô thon dài với đường cong sắc lẹm, giống như một con cá mập vọt lên mặt nước, kính chống nhìn trộm đã ngăn cản ánh nhìn vào bên trong. Đây tuyệt đối là một món đồ chơi thu hút ánh nhìn, Lộ Minh Phi vốn dĩ lại chẳng có tiết tháo gì, lập tức vì sự giàu sang của nó mà khom lưng cúi đầu, thò đầu thò cổ nhìn vào trong. Cậu đang đoán người trong xe là ai, nghe nói tiền lương của bộ phận Chấp pháp Cassell vô cùng hậu hĩnh, nhưng giàu đến mức lái Maserati đi làm nhiệm vụ thì không biết là nhân vật phong lưu nhường nào.

Bộ vest may đo màu đen? Giày da Ý bóng loáng? Mái tóc chải keo bóng nhôm có thể dùng làm gương soi? Nhắc mới nhớ rồng đại khái là một tộc cực kỳ tự phụ, ngay cả đám hậu duệ lai cũng thích ra oai như vậy, nam thanh nữ tú trong toàn học viện mười người thì có tới tám chín người mang phong thái quý tộc, ngay cả Sở Tử Hằng cũng lái chiếc Panamera đi làm công chuyện.

Cửa xe tự động bật ra, suýt chút nữa thì đập thẳng vào đầu Lộ Minh Phi. Cậu khom lưng chui vọt vào trong. Bộ vest may đo màu đen, giày da Ý bóng loáng, mái tóc chải keo bóng nhôm, cùng với đóa hồng đỏ tươi thắm như muốn nhỏ máu trước ngực. Nếu không phải tên này có một đầu tóc bạc phơ, thì đích thị là bộ dạng của một gã yêu râu xanh chính hiệu, sau khi cộng thêm mái tóc bạc thì lại khác, đó chính là... lão yêu râu xanh!

"Hiệu... hiệu trưởng!" Lộ Minh Phi lắp ba lắp bắp. "Chào cậu nhé Minh Phi, nhiệm vụ lần này, cậu và tôi hợp tác." Anger mỉm cười nhạt, nâng ly.

Lão già này rõ ràng rất biết hưởng thụ cuộc sống, trong dàn âm thanh là khúc aria nam cao hùng hồn, chiếc khe đáng lẽ phải cắm một lon Coca thì thế quái nào lại là một chai rượu vang, cửa sổ trời trên đỉnh đầu mở toang, làn khói xì gà xanh ngắt lững lờ bay lên.

Có thể coi là vậy, nhưng kế hoạch ban đầu của tôi vốn là lưu lại đây hai ngày, tham gia một buổi đấu giá." Anger tiện tay đưa qua một tập tài liệu được in ấn vô cùng tinh xảo, "Đấu giá Sotheby's, một trong những nhà đấu giá xuất sắc nhất thế giới, là nơi lưu thông quan trọng của các tác phẩm nghệ thuật."

Trong đầu Lộ Minh Phi một mảng hỗn loạn. Đấu giá? Đó là trò chơi của mấy đại thiếu gia nhà giàu như Caesar, có liên quan nửa cọng lông gì tới cậu? Nhiệm vụ của học viện... chẳng lẽ là đi cướp nhà đấu giá? Nghe chừng có khả năng lắm, nhìn từ hành động ở Trung Quốc lần trước mà xem, bộ phận Chấp pháp học viện Cassell tuyệt đối chẳng phải nơi tụ tập của đám lương thiện gì cam, tuy khoác danh nghĩa cứu thế giới, nhưng thực ra lái chiếc xe này phỏng chừng chỉ là để chạy cho nhanh thôi. Bậc thực sự đi cướp nhà đấu giá thì cũng nên phái loại nhân vật máu mặt như Sở Tử Hằng đi chứ? Lại để một lão già có tuổi thật đã vượt quá trăm tuổi dẫn theo một tên lính mới đi á?

Mặc dù lão già này bất kể là ngôn linh hay thân thủ xem chừng đều không thua kém gì đám thanh niên trai tráng trong học viện, nhưng ngộ nhỡ không may có một viên đạn lạc bay tới thổi bay luôn đầu hiệu trưởng thì...

Cậu giở tập tài liệu đó ra, xem chừng Trung Quốc bây giờ quả thực rất phát triển, những buổi đấu giá nghệ thuật xuyên quốc gia thế này mà cũng in cả chữ Trung Quốc. Đĩa ba chân hình hoa hướng dương men đấu thái hoa văn hoa mẫu đơn Thanh Càn Long... Bình hồ lô Như Ý vạn thọ men dương thái hoa văn gấm chồng gấm Thanh Càn Long... Bình cổ cao chạm nổi hoa văn "Tần Vương phá trận nhạc" men xanh trắng trong men đời Tống... Đồ sứ Đại Hải ngập nước tượng Phật Tỳ Lô Giá Na ngọc Đơn Dương... Từng cái tên đều hoa đoàn cẩm thấu, bên dưới còn đề những con số giá cả nghe rợn cả người, nhìn đến mức đầu cậu to lên.

"Không cần xem mấy thứ này, đây không phải là những thứ chúng ta hứng thú." Anger vừa hua hua điếu xì gà vừa nói, "Đây là một 'buổi đấu giá định hướng' của Sotheby's, cái gọi là buổi đấu giá định hướng, là chỉ buổi đấu giá những món đồ theo quy định pháp luật chỉ có thể lưu thông trong một phạm vi nhất định, vì vậy chỉ mời những tầng lớp có thân phận đặc biệt. Thế nhưng ngặt nỗi, những thứ xuất hiện trong buổi đấu giá thế này đều là hàng phi pháp, lai lịch bất minh, cho nên cho dù là công ty đấu giá xuyên quốc gia quy mô lớn cũng không dám công khai nó ra ngoài, thế nên họ chỉ mời những khách hàng có uy tín tốt và có khả năng giữ bí mật. Sotheby's từng có bài học nhớ đời như vậy, năm 2003 họ từng cố gắng đấu giá sáu bức tượng gốm đến từ lăng mộ của Đậu Hoàng hậu nhà Tây Hán ở Thiểm Tây, Trung Quốc, đó là những di vật bị đánh cắp. Trước khi buổi đấu giá bắt đầu, người của hải quan và đại sứ quán đã ngăn cản buổi đấu giá lại, chuyện này làm lớn chuyện lắm, sau đó một số thứ đặc biệt sẽ chỉ xuất hiện trong các buổi đấu giá định hướng mà thôi. Mà những vật phẩm đấu giá thú vị nhất thậm chí sẽ không lên tài liệu tuyên truyền, chỉ khi cậu đến hội trường, đáp án mới được hé lộ."

"Vậy chúng ta thật sự là đi đấu giá? Đi đấu giá những thứ không được in ra ấy á?" Lộ Minh Phi thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn dáng vẻ khoa chân múa tay với điếu xì gà của Anger, cậu vẫn luôn thắc mắc không biết lão già này có móc từ trong hộc đựng găng tay ra một khẩu súng lục Colt nhét đầy đạn rồi ném cho cậu và bảo rằng "Vụ làm ăn hôm nay trông cậy cả vào hai bác cháu mình đấy!" hay không.

"Đương nhiên rồi," Anger ngẩn ra, "Đi dự đấu giá, tự nhiên là để đấu giá đồ vật."

"Thế thì tốt thế thì tốt, hiệu trưởng ngài cứ tiếp tục đi." Lộ Minh Phi gật đầu như giã tỏi.

"Tại buổi đấu giá định hướng, chúng ta thường sẽ tìm được một số món đồ sưu tầm ít người biết đến nhưng lại vô cùng thú vị, ví dụ như chúng ta từng dùng mức giá chưa tới 40.000 đô la để đấu giá được một chiếc đèn khò bằng đồng thau không rõ niên đại. Cậu có biết thứ đó không?" Hiệu trưởng dùng hai tay khua khoảnh, "Cậu từng dùng đèn cồn trong giờ thí nghiệm hóa học ở cấp hai rồi chứ, mà nếu cậu ngài cần nhiệt độ cao hơn, ngọn lửa mạnh hơn, ví dụ như 1000 độ, thì phải dùng đèn khò cồn, vào thế kỷ 19 đèn khò cồn chính là trang tiêu chuẩn của phòng thí nghiệm hóa học, cho nên mặc dù kiểu dáng của chiếc đèn khò đó tinh xảo, kỹ nghệ phức tạp, nhưng nó không thuộc về tác phẩm nghệ thuật, thế nên không bán được giá cao."

Em từng thấy rồi, giờ thí nghiệm hồi cấp ba chỉ có giáo viên mới được dùng, giống như một cái súng phun lửa mini vậy."

"Rất chính xác, vậy hãy nghĩ xem," Anger vô cõi làm một động tác tay, giống như đang tóm lấy phần đế của một chiếc đèn khò cồn rồi chĩa thẳng miệng đèn bằng đồng thau về phía Lộ Minh Phi, "Nếu chúng ta dùng chiếc đèn khò nằm ngang..." "Thì... chính là một cái súng phun lửa rồi!" Lộ Minh Phi nghĩ đến cái miệng phun trông giống như nòng súng đời cũ của chiếc đèn khò, bỗng nhiên hiểu ra.

"Đúng vậy! Kỳ thực thứ đó hoàn toàn chẳng phải một chiếc đèn khò cồn gì cả, mà là vũ khí, tác phẩm của các kỹ sư luyện kim thế kỷ 19."

"Thông thường họ gọi những thứ loại này là 'Hơi thở của rồng', nhiên liệu không phải là cồn, mà là thủy ngân chứa thành phần đã được tinh luyện, có chứa nitroglycerin."

"Nitroglycerin... đó chẳng phải là thuốc nổ sao?" Lộ Minh Phi vẫn còn nhớ chút kiến thức da lông môn hóa học hồi cấp ba.

"Đúng vậy, thuốc nổ, nó có thể phun ra ngọn lửa hình nón dài tới 20 mét, kèm theo hiệu ứng nổ, đồng thời phóng thích ra một lượng lớn hơi thủy ngân, là vũ khí đắc lực để đối kháng với loài rồng." Anger gật đầu, "Nếu đưa đến chỗ của rất nhiều nhà sưu tầm tác phẩm nghệ thuật, bọn họ nhìn cũng chẳng thèm nhìn lấy một cái, nhưng ở trong tay chúng ta, đó là di vật có giá trị cực kỳ cao, không, phải là trân bảo. Cho nên chúng ta chính là khách hàng VIP của buổi đấu giá, đối với học viện Cassell mà nói, buổi đấu giá chính là trang web 'Taobao' đó, khẩu hiệu tuyên truyền của họ nói thế nào ấy nhỉ? 'Tìm kiếm thứ bạn thích'."

"Vậy nhiệm vụ hôm nay của chúng ta là..."

"Cậu sẽ đóng vai một người mua mới bước chân vào nghề, có mấy món đồ, chúng ta hy vọng có thể mượn tay cậu để đấu giá cho bằng được." Anger đưa cho cậu một chiếc tai nghe không dây dạng cắm nhét, "Điều này không khó lắm, cứ làm theo kiến thức của tôi là được, lúc đó nhớ kỹ, ở buổi đấu giá cậu và tôi không quen biết nhau."

"Nhiệm vụ này tôi đi e là không hợp lắm nhỉ... Chuyện đấu giá gì đó tôi có biết gì đâu cơ chứ..." Lộ Minh Phi gãi đầu.

"Biết là cậu không biết, nhưng cậu là chữ 'S' duy nhất hiện tại của học viện, cậu bắt buộc phải học rất nhiều thứ, học viện sẽ tạo ra đủ loại cơ hội học tập cho cậu."

Anger hít sâu một hơi xì gà, bỗng nhiên trầm mặc mất vài giây, "Vào lúc tôi và Người gác đêm vẫn có thể bảo vệ được học viện này, các cậu phải nhanh chóng, nhanh chóng học tập... Thời gian không còn nhiều nữa."

"Thời gian... không còn nhiều nữa?" Lộ Minh Phi nghe ra sự tiêu điều từ câu nói đó.

"Với độ tuổi như tôi, cậu cho rằng tôi còn có thể sống được bao lâu nữa?" Anger nhún vai, "Tôi dẫu sao cũng là một trong những thành viên đợt đầu tiên của Hội Sư Tâm, đương nhiên, nếu cậu sống qua toàn bộ thế kỷ 20, đối với mấy chuyện như chết hay không chết này, cậu cũng sẽ giống như tôi chẳng mấy bận tâm."

"Thế mà ngài... còn hút thuốc ghê thế..." Lộ Minh Phi lắp ba lắp bắp nói.

Cậu chưa từng nghĩ rằng một người uy phong lẫm liệt như hiệu trưởng rồi cũng sẽ chết, đối với bất kỳ học sinh nào của học viện Cassell mà nói, sự tồn tại của hiệu trưởng và Người gác đêm chính là hòn đá tảng để học viện này tồn tại tiếp, một lão già sống đến một trăm ba mươi tuổi mà vẫn có thể vươn đao lao vụt lên như mãnh hổ đâm nổ tung đầu Long Vương, cơ bản chính là một lão yêu quái mà! Mà mấy thứ như lão yêu quái chẳng lẽ không nên sống nghìn năm không chết hay sao?

Nghe một lão yêu quái bàn với bạn về một chủ đề nghiêm trọng như cái chết, quả thực vừa buồn cười vừa bi tráng.

"Năm nay cậu có thể chọn môn Sinh học di truyền rồi đấy, giáo sư sẽ nói cho cậu biết điểm tốt của gen loài rồng là, tuyệt đại đa số chúng ta vĩnh viễn sẽ không mắc bệnh ung thư phổi. Cho dù có một ngày tôi phải chết, thì đó cũng là cái chết tự nhiên... hoặc là bị ngôn linh của Long Vương thổi tung đầu!"

Lão già phóng khoáng búng tàn điếu xì gà qua cửa sổ trời, một tay cầm vô lăng, đạp thốc chân ga đến kịch sàn.

Con cá mập nguy hiểm này gầm thét vọt đi, chẳng thèm đếm xỉa gì đến đèn giao thông đang chuyển màu, cắm thẳng vào dòng xe cộ, mấy chiếc xe phía sau bị ép phải phanh gấp, đỗ ngang đỗ dọc chặn nghẽn cả ngã tư.

"Hi hi hi hi!" Lộ Minh Phi còn chưa kịp thắt dây an toàn, đành phải bám chặt lấy ghế ngồi xe đua bằng cả tính mạng, thứ "cảm giác đẩy lưng" được các tạp chí ô tô ca tụng lúc này đơn giản chính là một sự tra tấn, giống như có một cỗ lực lớn đè chặt cậu vào ghế. Đám người điên của học viện Cassell này! So sánh ra thì Sở Tử Hằng chẳng qua chỉ lùi xe với tốc độ 60 km/h mà thôi, quả thực là một tài xế chấp hành luật giao thông cực kỳ tốt! Quả nhiên thượng bất chính hạ bất loạn!

Anger tận hưởng uống cạn ly rượu vang trong tay, tiếp tục tăng tốc, xem chừng lão già này lái xe nhanh đã thành cơm bữa rồi nhỉ?

Rượu vang? Này này không đúng chứ? Rượu vang không nên xuất hiện trong trường hợp này chứ nhỉ? Tốc độ đã đạt tới 120 km/h, mà lão già đang lái xe lại một tay cầm ly thủy tinh có chân dài? Kích thích quá vậy chứ? Đầu Lộ Minh Phi ong lên một tiếng.

"Hiệu trưởng... lái xe sau khi uống rượu, ở Trung Quốc..." Lộ Minh Phi nuốt khan một bãi nước bọt, "Là sẽ bị tước giấy phép lái xe đấy!"

"Ở Mỹ cũng vậy thôi." Anger nhún vai, "Nhưng cậu thấy bọn họ có vì một lão già hiển thị độ tuổi 130 trên hộ chiếu mà đi gia hạn bằng lái không? Lúc tôi học lái xe còn chưa có cái gọi là bằng lái xe đâu, đó là năm 1899... ừ, đúng vậy, năm 1899, mà ô tô thì đến năm 1885 mới là món đồ chơi mới được phát minh, còn chẳng chạy nhanh bằng xe ngựa, chưa có Ford chưa có General Motors, quy tắc giao thông gì chứ? Đều không có cả!"

"Hiệu trưởng ngài... lái xe không có bằng hơn một trăm năm rồi ư?" Tim Lộ Minh Phi như muốn nhảy dựng lên khỏi lồng ngực, khoảnh khắc lướt qua xe khác ban nãy cậu cứ tưởng chắc chắn sẽ đâm vào rồi, khoảng cách chỉ có chéo tẹo thế thôi, giống như hai võ sĩ Nhật Bản đấu đao, nhanh đến mức xẹt qua nhau chớp nhoáng giữa không trung, "Hiệu trưởng cháu vẫn còn trẻ vẫn muốn sống đàng hoàng cơ mà!"

"Đúng vậy," Anger mỉm cười, "Lúc tôi còn là người trẻ tuổi lái xe cũng rất cẩn thận. Cậu còn nhớ lúc nãy tôi nói gì với cậu không? Tôi không biết mình còn lại bao nhiêu thời gian..."

"Này này, lúc chuyển chủ đề xin làm ơn đừng có tiếp tục tăng tốc nữa được không?"

"Ý tôi là... với tư cách là một ông lão sắp đất xa trời, lại thích lái xe nhanh, thì còn gì mà không dám liều nữa chứ?"

"Hút một điếu để trấn an đi." Anger rẽ vào làn đường cao tốc đi tới khu "Loop", đưa một điếu xì gà được đóng gói trong ống nhôm cho Lộ Minh Phi.

"Khô... không cần đâu." Sắc mặt Lộ Minh Phi có hơi tái nhợt, cách lái xe của Anger khiến cho một kẻ có thần kinh thô như cậu cũng bắt đầu bị say xe.

"Học tập đi, cậu bây giờ chuẩn bị đến buổi đấu giá, thân phận là một người yêu thích nghệ thuật có gia sản phong phú nhưng mới bước chân vào nghề, cậu cần phải có chút sở thích để thể hiện thân phận của mình, hút một điếu xì gà Cuba giá năm mươi đô la sẽ ám chỉ gu thẩm mỹ của cậu."

"Đây là cái gu thẩm mỹ trọc phú gì thế này?" Lộ Minh Phi nhận lấy, hy vọng đó chỉ là một cây xúc xích nướng, ít ra thì cậu còn biết phải đối phó thế nào.

"Quả thực là gu thẩm mỹ trọc phú, nhưng một người yêu nghệ thuật mới vào nghề, là trọc phú thì mới chuẩn bài."

"Cho nên ngài mới chọn tôi chứ không phải Sở Tử Hằng hay Caesar nhỉ? Hai người bọn họ vốn dĩ là thiếu gia rồi, đóng vai trọc phú chỉ có mỗi tôi là sở trường thôi phải không?" Lộ Minh Phi vỡ lẽ ra.

"Đây cũng là một trong những nguyên nhân cân nhắc cậu, bởi vì cậu chất phác cường tráng."

"Nhắc mới nhớ sao học viện lại biết bọn tôi ở trong khách sạn đó thế?"

"Khách sạn Hyatt là một ngành nghề có cổ phần của học viện, lúc các cậu nhận phòng thì Norma đã nhận được thông tin rồi. Báo cáo nhiệm vụ do Sở Tử Hằng nộp có nói, thể hiện của cậu ở Trung Quốc rất xuất sắc, cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ. Tôi nghĩ cậu cũng có thể hoàn toàn đảm đương nổi nhiệm vụ này. Hiện tại đường sắt đình công, điều động người từ bản bộ học viện tới không được thuận tiện cho lắm."

Đừng đùa nữa chứ, nếu như sư huynh nhét mảnh thủy tinh giắt ở eo chém giết xông lên tầng cao nhất của cao ốc Nhuận Đức mà cũng được gọi là thể hiện xuất sắc khi cùng cô tiểu thư từng thầm mến bao khoản trọn gói ăn cơm ở Aspasia, thì Lộ Minh Phi không ngại thể hiện xuất sắc thêm mấy lần nữa đâu. Cái tinh thần chém gió trong bản báo cáo của Sở Tử Hằng quả thực hệt như đúc một khuôn với cậu vậy!

"Nói cụ thể về nhiệm vụ đi." Lộ Minh Phi đành phải liều một phen, hiệu trưởng đã tự mình ra tay, đầm rồng hang hổ cũng phải xông vào, huống chi chỉ là bảo cậu đi tiêu tiền.

"Tham gia buổi đấu giá định hướng cần phải dựa vào vé vào cửa," Anger đưa qua một phong bì, "Bên trong là thiệp mời của cậu, giữ cho kỹ đừng để làm mất. Người mới tới phải có khách hàng cũ giới thiệu, đồng thời trong tài khoản chỉ định phải có 2 triệu đô la Mỹ và bị phong tỏa, những điều này đối với Norma mà nói không hề khó chút nào, cô ấy đã mở cho cậu một tài khoản ở một ngân hàng tại Zurich, nạp vào 2 triệu đô la Mỹ."

"Ồ! 2 triệu!" Lộ Minh Phi nghĩ nếu giờ phút này mình mà soi gương, đôi mắt trợn trừng của cậu toàn là cuộn tròn những ký hiệu đô la "$".

"Đây là kinh phí nhiệm vụ, sau khi đấu giá xong sẽ lại được trượt từ tài khoản của cậu ra."

"Mặc kệ thiên trường địa cửu chỉ cần phút giây hiện tại có được là đủ." Câu nói này hoàn toàn chẳng thèm qua não đã lăn ra khỏi miệng Lộ Minh Phi. Cậu lại không ngốc, chế độ học viện kỳ thực rất nghiêm ngặt, học bổng còn phải thi không nợ môn mới được phát, tuyệt đối không đời nào vì một nhiệm vụ mà trắng tay cho không cậu 2 triệu đô la Mỹ cả. Nhưng có một tài khoản 2 triệu đô la Mỹ vẫn cứ là khá tươi mới, tính riêng việc đếm số chữ số không thôi cũng mất mấy giây rồi.

"Ít trò chuyện với những người khác thôi, về buổi đấu giá cũng không cần phải hiểu quá rõ, đó là một dịp đọ sức về tiền bạc và khả năng giám định, không phải là nơi kết bạn. Cậu là một khách hàng giàu có đến từ Trung Quốc, tính theo độ tuổi của cậu, cậu là một phú hai đại, công việc kinh doanh nhà làm liên quan đến xây dựng sửa chữa, cậu yêu mến các tác phẩm nghệ thuật, bởi vì cậu si mê một nữ sinh khoa nghệ thuật, để lấy lòng cô ấy nên cậu mới làm ra vẻ trong lĩnh vực sưu tầm tác phẩm nghệ thuật."

"Đây là thiết lập nhân vật tra nam gì thế này? Hoàn toàn không thể nhận nổi mà!" Lộ Minh Phi kháng nghị.

"Tra thì có hơi tra một chút, nhưng rất hợp với cậu... ý tôi là, rất phù hợp với nhiệm vụ này."

"Câu này tổn thương người ta thật đấy, nếu như điểm giới hạn của tôi mà không bị phá vỡ từ lâu rồi, thì nhất định sẽ rất đau buồn cho mà xem." Lộ Minh Phi đành phải dựa vào da mặt dày để chống đỡ đến cùng, "Hiệu trưởng ngài nhìn là biết người có gu thẩm mỹ, lại sẵn sàng bỏ tiền ra, ngài trực tiếp đi đấu giá luôn cho rồi, tôi đi thì có tác dụng gì chứ?"

"Đấu giá thực ra là một trò chơi tâm lý, đối với những món đồ sưu tầm có sự lưu thông trên thị trường tương đối nhiều, giá giao dịch cuối cùng thường là giá khởi điểm cộng thêm một khoản tiền chênh lệch, nhưng tiền chênh lệch luôn có hạn, sẽ không quá lớn. Thế nhưng đối với những thứ hiếm khi xuất hiện trên thị trường, tâm lý sẽ trở nên cực kỳ quan trọng, bởi vì không có cách nào ước lượng được giá trị của nó. Giá trị của một tác phẩm nghệ thuật, nằm ở chỗ có bao nhiêu người sẵn lòng mua nó, người mua giá cao nhiều, giá cả sẽ nước lên thuyền lên, nếu những người cạnh tranh mua có uy tín và gu thẩm mỹ tốt, người đi theo sẽ càng nhiều hơn. Mà cậu có thể nói tôi là một nhà sưu tầm du thủ du thực, tôi đại diện học viện tham gia qua hàng trăm buổi đấu giá, là khách hàng kim bài của tất cả các nhà đấu giá."

"Cho nên nếu ngài giơ bảng, thì có nghĩa là thứ này đáng tiền?" Lộ Minh Phi mang đầy vẻ mặt "tôi hiểu rồi".

"Không hổ danh là cấp 'S'. Cho nên tôi chỉ đi đấu giá vài món đồ nhỏ, còn đối với mục tiêu thực sự, tôi sẽ không giơ bảng, tôi hy vọng món đồ đó là một món đồ lạnh ngắt ít người quan tâm, như vậy giá giao dịch cuối cùng mới có thể kéo xuống được. Toàn bộ người trong hội trường đều nghĩ rằng cái tên trọc phú đó lại đem tiền vứt vào những thứ vô dụng này, ở trong lòng cười nhạo cậu, nhưng cậu lại có thể lặng lẽ tóm lấy nó."

"Đã hiểu!" Lộ Minh Phi gật đầu, "Phải rồi hiệu trưởng, ngài có biết Sở Tử Hằng đi đâu không? Còn nữa hôm qua chúng tôi có gặp một tân sinh tên là Hạ Di, tối qua bọn tôi ở chung một phòng, lúc tỉnh dậy thì bọn họ đều không thấy đâu nữa rồi."

"Norma đã sắp xếp một nhiệm vụ đặc biệt cho Sở Tử Hằng, cậu ta hiện tại đang dẫn theo Hạ Di đi tham quan trong thành phố Chicago, tiện thể làm công tác phụ đạo nhập học cho cô bé, thông thường công việc này sẽ giao cho giáo sư, nhưng đã có bảy ngày thời gian, thì phải tận dụng cho tốt, đối với Hội trưởng Hội Sư Tâm mà nói, phụ đạo nhập học tân sinh là chuyện dễ như trở bàn tay." Anger ngẫm nghĩ, "Hình như là đi công viên giải trí Six Flags rồi."

"Không phải chứ? Em cũng chưa từng đi công viên giải trí Six Flags em cũng rất muốn dẫn học muội xinh đẹp đi chơi tàu lượn siêu tốc..."

"...

Lộ Minh Phi phanh không kịp, suy nghĩ chân thật trong lòng thốt ra tự nhiên. Trước mặt Anger hình như chẳng có sự che giấu nào là cần thiết cả, một lão già sống hơn trăm năm, có tâm cơ gì mà có thể giấu qua mắt được lão? Hơn nữa các giáo sư trong học viện Cassell thực sự coi trọng cậu hình như chính là Giáo sư Guderian và hiệu trưởng, mà Giáo sư Guderian coi trọng cậu lại là bởi vì hiệu trưởng đánh giá cậu là cấp 'S', còn về phần tại sao bây giờ lại coi trọng cậu như thế? Quỷ mới biết được! Tóm lại bây giờ đối xử với cậu rất tốt, đi theo hiệu trưởng có thịt để ăn.

"Tôi là hiệu trưởng," Anger có chút tiếc nuối thở dài, "Học muội xinh đẹp quan trọng hay là học sinh quan trọng đây? Các học sinh vì muốn uống trà chiều với tôi mà đều kiên quyết từ chối hẹn hò đấy..."

"Lớn tuổi thế rồi mà ngài còn tranh giành tình cảm với con gái làm gì chứ" Lộ Minh Phi lẩm bẩm, trợn trắng mắt nhìn lên trời, bầu trời trong vắt như được gột rửa, một con mòng biển cánh trắng từ hồ Michigan lỡ bay vào thành phố của loài người đang lướt qua giữa những tòa nhà chọc trời.

Maserati giảm tốc độ rồi đỗ lại bên lề đường, Anger vỗ vỗ tay, "Chuẩn bị xong chưa? Nhiệm vụ từ giây phút này bắt đầu, cậu là Lộ Minh Phi - người yêu nghệ thuật đến từ Trung Quốc."

"Em biết rồi, em là trọc phú, chó nhà quê, bởi vì thích nữ sinh khoa nghệ thuật cho nên mới yêu nghệ thuật... Lão tử khó khăn lắm mới đến được một buổi đấu giá trâu bò thế này, nhất định phải vơ vét chút đồ tốt bày biện trong biệt thự phong cảnh nước của em!" Lộ Minh Phi đọc làu làu thân phận của mình, cậu tưởng tượng mình là một diễn viên, đang nỗ lực nhập vai.

"Rất tốt, cậu không thể xuất hiện cùng với tôi, cho nên lát nữa sẽ có một chiếc xe ô tô hãng Lincoln tới đón cậu, cậu phải thay quần áo cho chỉnh tề, toàn thân đều là nhãn hiệu Armani, thương hiệu mà mấy gã trọc phú nhà quê Trung Quốc đều vô cùng yêu thích, ưỡn ngực cằm ngẩng cao mà đi, cậu là người đến đây để tiêu sạch 2 triệu đô la Mỹ, cậu phải coi trời bằng vung. Đừng có mà xem trọng mấy tên đấu giá viên mặc đồ bảnh tỏn ở nhà đấu giá Sotheby's, bọn chúng chỉ là kẻ giúp người ta kiếm hoa hồng mà thôi, chỉ cần có tiền kiếm thì đồ mấy chục nghìn đô la chúng cũng bán hết, khách hàng có khả năng chi trả mới là cha thiên hạ. Tài xế không phải là người của chúng ta, đừng trò chuyện với hắn, cứ ra lệnh là được."

"Em nhớ rồi."

"Học kỳ trước cậu đã rớt hai môn."

"Này này, hiệu trưởng chơi kiểu này không được đâu đấy, đừng có mở cặn nồi không mà cứ nhằm chỗ đau mà khơi lên thế chứ... nhắc đến chuyện thương tâm của em thì sao em có thể ra dáng cho được?" Lộ Minh Phi kẹp điếu xì gà Churchill (chú thích của tác giả: loại xì gà lớn nhất, chiều dài 7 inch, tương đương 17.78 cm) trông vô cùng bất cân xứng với bàn tay của mình, ngọn khí thế vừa mới miễn cưỡng nhen nhóm lập tức tụt dốc không phanh.

"Ý tôi là, với tư cách là hiệu trưởng tôi có quyền cộng điểm cho cậu, nếu nhiệm vụ lần này hoàn thành tốt đẹp, tôi sẽ tính cho cậu qua môn, cậu chỉ cần bổ sung hai bài luận là được." Anger vươn tay ra, "Thành giao?"

"Thành giao!" Lộ Minh Phi lập tức lấy lại tinh thần, chộp lấy tay Anger bắt chặt một cái.

Anger rút ra một chiếc bật lửa tia chớp màu bạc châm lửa giúp Lộ Minh Phi thắp sáng điếu xì gà đó, vỗ vỗ bả vai cậu, "Bây giờ hãy ngậm điếu xì gà Cohiba của cậu, mặc bộ vest Armani của cậu, đi chiến đấu trên chiến trường tài phú đi nào, nhà phú hào trẻ tuổi người Trung Quốc của chúng ta!"

|3| Xã hội chủng lai

Bây giờ một chiếc xe Lincoln kéo dài đang di chuyển vững vàng trên đại lộ North Michigan rộng lớn, hai bên là những tòa nhà khổng lồ mang phong cách chủ nghĩa đế quốc, những tấm biển khắc đá hoặc kim loại ấy ghi lại địa vị quan trọng của những tòa nhà này trong lịch sử nước Mỹ, Sàn giao dịch hàng hóa Chicago, Trung tâm John Hancock, Trung tâm doanh nghiệp AT&T, Trung tâm Aon... Mà cách đó không xa, tòa nhà cao nhất nước Mỹ Tháp Willis sừng sững như một thanh trọng kiếm dày dặn đâm thẳng lên bầu trời.

Mấy chục năm trước, một tiểu tử người Mỹ sinh ra ở vùng quê đứng trên đại lộ Chicago, nhìn những người diện vest phẳng phiu đầu chải keo bóng loáng cùng đám phụ nữ tân thời trên mặc áo lông thú dưới lộ bắp chân đi lại đầy đường, cũng sẽ thầm nói trong lòng rằng, ôi chao! Ta rốt cuộc cũng đến được đại thành phố rồi! Mà giờ phút này, tài xế lái chiếc xe này nghe thấy không phải là tiếng cảm thán, mà là tiếng ho khan dữ dội từ hàng ghế sau, giống như muốn ho đứt cả phổi vậy.

Mặc dù vậy, vị nhà phú hào trẻ tuổi đến từ Trung Quốc này vẫn không hề vứt đi điếu xì gà ngoại khổ đó, mà chỉ hạ cửa sổ xe xuống, thò đầu ra ngoài lè lưỡi thở hồng hộc như chó để hít thở không khí trong lành.

Lộ Minh Phi sắp không chịu nổi mùi khói chết tiệt này nữa rồi, cậu không tài nào hiểu nổi tại sao lại có người thích hút thứ này, đơn giản chính là vũ khí hóa học. Nhưng cậu không dám vứt, cậu phải đảm bảo trông mình giống như một gã trọc phú nhà quê có điều kiện chính hiệu, thắng thua trận này có liên quan đến việc cậu có được miễn thi hay không, mà xì gà chính là một điểm nhấn rất tốt, ngoài ra kẹp xì gà thì tay phải của cậu sẽ không bị run lẩy bẩy, còn tay trái cậu có thể đút vào túi quần.

"Sắp tới chưa thế?" Cậu cố gắng dùng giọng điệu bình ổn để hỏi.

"Điểm đến của ngài là Nhà hát lớn Thành phố, còn chưa đầy năm phút nữa đâu ạ." Tài xế vô cùng lịch sự trả lời. (Căm ghét một sự hài hòa vô tận)

"Rất tốt." Cậu dứt khoát giơ cánh tay đang kẹp điếu xì gà ra ngoài cửa sổ, kiểm tra lại tấm thiệp mời một lần cuối cùng, cái tên trên thiệp mời là "Ricardo M. Lu".

Xem chừng học viện đến việc nghĩ một cái tên giả cho cậu cũng lười làm, may là bản thân vốn dĩ cũng chẳng phải nhân vật tên tuổi gì, tên thích đổi là đổi, không giống như mấy vị anh hùng hảo hán Lương Sơn như Dương Chí có uy phong, đi đến đâu cũng sẽ hô lớn rằng "Lão tử đi không đổi tên ngồi không đổi họ, Thanh Diện Thú Dương Chí chính là ta!" Xe rẽ vào một con đường nhỏ.

Là một con đường một chiều, hai chiếc xe đi song song là điều không thể, hai bên là bức tường xám cao ngất của những tòa nhà chọc trời, trải qua năm tháng bề mặt đá vôi đã bong tróc, lộ ra vẻ tiêu điều của một quý tộc sa sút. "Đây là đi đâu thế?" Lộ Minh Phi không hiểu sao lại có chút bất an. "Cửa sau của Nhà hát lớn Thành phố, trên địa chỉ ghi thế mà." Xe lại rẽ một lần nữa, ánh nắng hoàn toàn bị các tòa nhà chọc trời che khuất, trên con đường hẹp dài phảng phất một tia hơi lạnh, tấm biển đường sắt màu xanh có viết dòng chữ "Đường Pennsylvania".

Hiện lên trước mắt Lộ Minh Phi là một tòa kiến trúc hình vuông khổng lồ, cao tới hai mươi mét, bị vây quanh bởi lưới sắt, trên bức tường sơn màu vàng đất không hề có bất kỳ khung cửa sổ nào, chỉ có một hàng quạt thông gió cỡ lớn ở trên cao đang chậm rãi quay. "Đây là nhà hát á?" Lộ Minh Phi vô cùng nghi ngờ, kiến trúc đó trông giống một nhà máy bị bỏ hoang hơn.

"Là cửa sau, nhà hát lớn chỉ có cửa chính là được trang hoàng thôi, cửa sau từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, rất ít người đi đường này, đại khái là người đến đây đi làm sẽ đi con đường này." Tài xế giải thích.

Chờ chút! Cậu đột ngột bừng tỉnh, ở con con hẻm phía sau mà ánh nắng không chiếu tới này... quả thực đang bao trùm một bầu không khí cổ xưa và thần bí. Đủ loại xe ô tô cao cấp lần lượt đỗ trước cửa, đèn hậu màu đỏ nhấp nháy liên hồi, cánh cửa xe nặng nề mở ra, bước xuống trước tiên là những người đàn ông mặc áo đuôi tôm màu đen hoặc lễ phục dạ tiệc ngắn, một loạt áo sơ mi thêu ren trắng, đầu chải chuốt theo phong cách đô thị thoa một lớp keo vuốt tóc dày cộp, sáng bóng có thể soi gương.

Mà bàn tay thò ra từ trong xe ngay sau đó lại đeo găng tay nhung dài màu trắng, đồng hồ đeo tay bằng bạc được đeo bên ngoài găng tay, người đàn ông nắm lấy bàn tay đó, nhẹ nhàng kéo ra một quý cô tân thời quấn áo chồn che mặt mỏng, gót giày nhọn hoắt giẫm trên mặt đất, bắp chân căng ra thành đường cong mỹ miều, hơi nước trắng xóa trào ra từ miệng cống thoát nước, bóng dáng nam thanh nữ tú tay trong tay bước về phía nhà hát lớn giống như... Chicago thời kỳ hoàng kim rực rỡ năm 1950. Thời gian giống như trong khoảnh khắc quay ngược lại 60 năm trước.

Phía trước xuất hiện đám đông, chiếc xe chậm rãi dừng lại, nhân viên phục vụ đón khách bước lên mở cửa xe. Lộ Minh Phi lấy lại tinh thần, làm theo dặn dò của Anger, ném một tờ tiền một trăm đô la về phía ghế trước, "Không cần thối lại đâu, cũng không cần quay lại đón tôi nữa." Cậu bước ra khỏi xe ô tô, đưa tấm thiệp mời vào tay nhân viên phục vụ. "Ngài Lu, hoan nghênh ghé thăm buổi đấu giá ngày hôm nay." Nhân viên phục vụ cúi người, cung kính hành lễ, "Xin mời đi theo tôi." Lộ Minh Phi cảm thấy trang phục của nhân viên phục vụ này có chút buồn cười, áo đuôi tôm màu trắng, găng tay trắng, mang khuy măng sét bằng bạc, vành mũ thêu viền chỉ vàng, trong túi áo khoác trắng còn kéo ra một sợi dây đồng hồ bỏ túi bằng vàng, cổ điển và long trọng. Cứ như đây không phải là một buổi đấu giá được tổ chức vào năm 2010, mà là một buổi tụ hội xã giao của giới thượng lưu Chicago năm 1950. Chờ chút! Cậu đột ngột bừng tỉnh, ở con hẻm phía sau mà ánh nắng không chiếu tới này... quả thực đang bao trùm một bầu không khí cổ xưa và thần bí.

"Đừng để lộ biểu cảm kinh ngạc ra trước bất cứ thứ gì, cứ đi theo hắn ta." Giọng nói trầm thấp của Anger vang lên bên tai, dưới cơn hoảng hốt, Lộ Minh Phi suýt chút nữa thì quên mất chiếc tai nghe không dây trong tai mình.

Nhân viên phục vụ dẫn cậu đi đến cửa, đi xuyên qua đường hầm dài, ánh sáng mờ ảo, hương thơm thoang thoảng lửng lờ trôi nổi trong không gian, thứ mà Lộ Minh Phi nhìn thấy chỉ là tấm lưng vững chãi của những người đàn ông và làn da trắng ngần thấp thoáng ở bờ vai trần của phụ nữ, cậu bị môi trường xa hoa mà không chân thực này làm cho choáng váng đầu óc, ở nơi này cậu căn bản chính là một tên nhà quê mới lên tỉnh. Một chiếc đèn chùm bằng pha lê khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện trong tầm mắt phía trước, giống như có ánh sáng vàng chiếu tới từ khắp bốn phương tám hướng, cậu bỗng nhiên lộ diện ở một không gian mở vô cùng rộng lớn.

Cậu bước vào đại sảnh của nhà hát lớn, bầu không khí phù hoa cuồn cuộn ập tới từ khắp bốn phương tám hướng, những cây cột cao vút bao quanh bốn phía giống như tàn tích đền Parthenon trên thành cổ Athens, nhưng lại được sơn màu đỏ sẫm hoa lệ, chống đỡ lấy phần trần nhà hình vòm, từng chiếc đèn chùm pha lê cỡ lớn nối tiếp nhau xua tan mọi bóng tối, trần nhà được ánh đèn phản chiếu thành màu vàng kim cùng bốn bức tường vẽ cảnh chiến tranh "Hoàng hôn của chư thần", thảm len hoa văn hoa mạn đà la màu xanh lá, trên những chiếc ghế nệm nhung màu đỏ có đánh dấu số ghế bằng bảng đồng thau, trên sân khấu treo tấm màn nhung màu đỏ sậm, có vẻ như chỉ cần kéo răng màn ra là sẽ diễn ra tác phẩm của bậc thầy bi kịch Hy Lạp nào đó.

Bỗng nhiên cậu cảm thấy đôi mắt của mình không dùng xuể nữa, không biết nên nhìn về phía nào, trong đám đông vô biên vô hạn, cậu có cảm giác như mình đã đánh mất chính mình. Có một thứ cảm giác không quá ổn khiến cậu muốn chuồn ngay lập tức, nhưng đây dẫu sao cũng là nhiệm vụ, lại còn có lời hứa được miễn thi hai môn... Cậu ngẩn ngơ ngồi xuống chỗ ngồi của mình, tay cầm một cuốn danh mục đấu giá, tìm kiếm xung quanh nhưng không thấy Anger đâu, các vị khách xung quanh lần lượt ngồi xuống, dường như đều quen biết nhau, chào hỏi đơn giản. Nhà hát lớn không lớn lắm, nhưng chật ních vài trăm người. Từng ngọn đèn lần lượt tắt ngấm, cuối cùng chỉ còn lại chiếc đèn chùm phân nhánh khổng lồ ở chính giữa là vẫn còn sáng, cứ như buổi biểu diễn sắp bắt đầu vậy, nhân viên phục vụ áo trắng đi qua các lối đi gõ chuông xâu chuỗi, âm thanh trò chuyện của các vị khách nhỏ dần.

Tấm màn nhung rung chuyển, một người đàn ông mặc áo đuôi tôm màu đen bước ra. "Thưa các quý ông quý bà, buổi đấu giá định hướng Sotheby's chuyến du lịch văn hóa Chicago mùa hè năm 2010 sẽ bắt đầu sau năm phút nữa, tôi là đấu giá viên lần này, xin hãy cầm chắc số hiệu trong tay, đừng bỏ lỡ những món đồ ưng ý của các vị, bởi vì những thứ tiếp theo mà chúng ta tranh giá, mỗi một món đều độc nhất vô nhị." Đấu giá viên dừng lại một chút, "Vậy bây giờ, trời tối xin hãy nhắm mắt lại." Đang chơi trò gì thế? Lộ Minh Phi ngẩn người, chơi game Ma Sói á? Lại còn có quy trình trời tối nhắm mắt trời sáng mở mắt nữa cơ à? Cậu đảo mắt quét xung quanh một lượt, mới phát hiện ra các vị khách đều phối hợp nhắm nghiền hai mắt lại, hơi cúi đầu xuống. "Trời sáng rồi, xin hãy mở mắt!"

Tất cả mọi người đều đồng thời mở mắt trong cùng một khoảnh khắc, trong một thoáng chừng như nhà hát lớn lại sáng rực rỡ đèn hoa trở lại, nhưng thứ chiếu sáng nơi đây không còn là những chiếc đèn chùm pha lê kia nữa, mà là hàng trăm đôi đồng tử màu vàng rực! Trái tim Lộ Minh Phi suýt chút nữa thì ngừng đập. "Đừng nhúc nhích, cũng không cần nói gì cả, đừng nhìn lung tung." Giọng nói của Anger vang lên bên tai. "Nhưng đó... đó là hoàng kim..." Lộ Minh Phi lẩm bẩm, chiếc micro thu nhỏ được giấu ngay cạnh cằm cậu. "Đúng vậy, đều là đồng tử rồng bằng vàng thật đấy, đây không phải là vũ hội hóa trang."

Họ bộc lộ hoàng kim đồng là để hiển lộ huyết thống. Những người tham gia buổi đấu giá này đều là lai huyết giả, giống như anh và tôi, đây là một... Anger dừng lại một chút, "Thịnh tiệc của bầy rồng!"

Lộ Minh Phi cảm thấy bắp chân run lẩy bẩy, suýt chút nữa thì chuột rút. Cậu thầm thấy may mắn vì bản thân đã ngồi xuống từ sớm, mông có chiếc ghế chống đỡ, nếu không thì chắc chắn đã nhũn ra như một cọng mì luộc, tè dầm dề rồi ngã gục xuống đất.

Phóng mắt nhìn sang đâu đâu cũng là con ngươi màu vàng, dù có tắt đèn thì cũng đếm rõ được lông mi, những vị khách cao sang đầy rạp không một ai là người thường! Ở cái chốn này, bất kể thẻ vàng, thẻ bạch kim hay thẻ đen gì đi nữa cũng chẳng phải là thứ phong thái thể hiện thân phận, thương hiệu chủ đạo của mọi người chính là một đôi hoàng kim đồng tượng trưng cho huyết thống.

Thế nhưng, dù có vắt kiệt sức bú sữa mẹ, cậu cũng chẳng thể nặn ra nổi một đôi hoàng kim đồng... Tròng mắt cậu lúc này trợn ngược suýt thì lồi cả ra ngoài, chứ còn bảo trợn ra một đôi mắt đỏ ngầu sung huyết thì đúng là dễ như trở bàn tay.

Thịnh tiệc của bầy rồng? Cái tên nghe đúng là ngầu lòi đấy, một lũ rồng tụ tập trong hang rồng để mở tiệc tùng chắc? Thế nào cũng phải có món chính chứ nhỉ? Mấy vị đại gia này ăn chay à? Chẳng lẽ món chính này... chính là cậu sao?

Nghĩ đến đây, trái tim cậu suýt thì ngừng đập.

“Có thể cho tôi qua đường một chút không?” Giọng nói trầm thấp và lạnh lùng vang lên từ bên cạnh.

Lộ Minh Phi quay phắt đầu lại, hít vào một ngụm khí lạnh. Ngay bên cạnh cậu là một đôi con ngươi màu vàng óng ánh như ngọn đèn lồng, chủ nhân của đôi kim đồng ấy là một thanh niên chừng đôi mươi. Anh ta đến muộn.

Trước khi Lộ Minh Phi kịp phản ứng, ánh mắt của hai người chạm nhau cái rụp, Lộ Minh Phi thầm kêu tiêu đời! Sớm biết là cái trận thế này thì cậu đã mang theo một cặp kính áp tròng màu vàng rồi. Giữa đại dương hoàng kim đồng này, bản thân chẳng khác nào một gã Hồ nhân mắt xanh ngồi giữa bữa tiệc ở Trường An thời thịnh Đường, người khác không nhận ra cậu là kẻ khác loại mới là lạ chứ!

Quả nhiên, khoảnh khắc nhìn thấy Lộ Minh Phi, đối phương liền ngẩn người, sau đó ánh mắt bỗng chốc trở nên sắc bén hơn, tựa như có những lưỡi dao bằng vàng đang ngưng tụ nơi đáy mắt.

Lộ Minh Phi cứng đờ cả người, ánh mắt sắc bén làm sao! Theo sáo rục của hoạt hình, thế nào cũng phải là lúc sắp tung đại chiêu mới có chứ!

“Khiêm tốn thật đấy.” Đối phương ngẩn ra, tặc lưỡi cảm thán, ánh kim trong đồng tử nhạt đi đôi chút, thân thiện vươn tay ra, “Romario. Dotson, cứ gọi tôi là Rome nhé.”

Khiêm tốn cái đầu anh ấy chứ! Chẳng qua là không nặn ra được mắt vàng thôi có hiểu không đại ca? Lộ Minh Phi nghĩ vậy nhưng vẫn nơm nớp lo sợ bắt tay đối phương.

“Từ khi có những buổi đấu giá thế này, luôn có kẻ vì muốn khoe khoang độ thuần khiết huyết thống của mình mà thắp sáng hoàng kim đồng, muốn gây áp lực cho người khác khi nhìn thẳng vào mắt nhau,” Dotson ngồi xuống bên cạnh Lộ Minh Phi, hạ thấp giọng, “Cuối cùng thì ai nấy đều thắp sáng hoàng kim đồng, làm chẳng khác nào một buổi dạ tiệc hóa trang. Thế nhưng rất khó tránh khỏi thói đời, ở đây mọi người coi trọng nhất chính là huyết thống, giống như thể không có hoàng kim đồng thì huyết thống cũng không được công nhận vậy,” Dotson cười nhạt, “Tôi thấy cậu thế này vẫn là tốt hơn, tự nhiên, thả lỏng, đến đây suy cho cùng cũng vì món đồ mình thích. Tiêu tiền cốt để mua vui, thắp sáng hoàng kim đồng mấy tiếng đồng hồ, kết thúc lúc nào cũng mệt bã cả người.”

“Roma... anh không nghi ngờ tôi là con người đấy chứ?” Lộ Minh Phi dò hỏi, trong lòng thầm nhủ Mẹ kiếp lão tử chính là một con người thuần túy, nhưng xin anh tuyệt đối đừng nghi ngờ.

“Sao lại thế được?” Dotson nhún vai tỏ vẻ không bận tâm, “Kiểm duyệt ở đây rất nghiêm ngặt, trước kia chưa từng gặp cậu, mới vào nghề à?”

“Vâng vâng, nhà tôi ở Trung Quốc làm về sách giáo khoa, bởi vì tôi thích...” Lộ Minh Phi vội vàng lật lại thiết lập nhân vật của mình.

“Ngành vật liệu xây dựng ở Trung Quốc kiếm bộn lắm đấy!” Dotson lại một lần nữa tặc lưỡi cảm thán, “Thật ra gia tộc chúng tôi vẫn luôn làm ngành xây dựng này, nhưng ngành xây dựng ở Bắc Mỹ đã qua thời hoàng kim rồi, thế nào cũng không thể so sánh với các nhà phát triển địa ốc bên Trung Quốc các cậu được.”

“Sao lại thế được, các anh quốc gia đế quốc chủ nghĩa...” Những lời vô nghĩa lại không mông quạnh thốt ra từ miệng Lộ Minh Phi.

“Nhưng nghe nói bên Trung Quốc các cậu ngay cả lương công nhân cũng có thể nợ đọng, chúng tôi cạnh tranh sao nổi với các cậu?” Dotson buông tay.

Mẹ kiếp! Lộ Minh Phi thầm chửi rủa, cái chuyện nợ lương công nhân xây dựng này mà cũng đồn đến tận bờ hồ Michigan rồi sao, đúng là mất mặt quốc thể mẹ kiếp!

“Đừng nói chuyện với hắn ta quá nhiều, thiết lập nhân vật của cậu không hoàn chỉnh, nói nhiều sẽ lòi đuôi đấy.” Giọng Anger vang lên bên tai.

“Đừng nói gì nữa, tiếp theo là thời gian hiệu trưởng tự mình lên lớp.”

“Là một học viên mới, từ trước đến nay em vẫn cho rằng học viện Kassel là nơi tụ cư duy nhất của lai huyết giả phải không? Giờ thầy đính chính lại suy nghĩ của em, nó chỉ là một trong những nơi tụ cư mà thôi. Em đến từ Trung Quốc, Caesar đến từ Ý, Sở Tử Hằng đến từ Trung Quốc, Zero đến từ Nga... Lai huyết giả phân bố ở các vùng khác nhau trên thế giới, huyết thống loài rồng theo những cuộc hôn nhân đi đến mọi ngóc ngách trên thế giới. Chúng ta không biết trên thế giới này rốt cuộc có bao nhiêu lai huyết giả, số được tuyển chọn gia nhập học viện Kassel chỉ là một phần rất nhỏ trong số đó. Những người khác có lối sống riêng của họ, nhưng vì nguyên nhân huyết thống, cuối cùng họ vẫn sẽ thu hút lẫn nhau, hợp thành một xã hội ẩn giấu trong xã hội loài người. Những gì em đang thấy chính là xã hội lai huyết giả, nó có một bộ quy tắc xã hội của riêng mình.” Giọng Anger nhạt nhòa và xa xăm.

“Tiền thân của học viện Kassel là Bí Đảng huyết rồng, đã là đảng phái thì sẽ có tôn chỉ, tôn chỉ của chúng ta là tiêu diệt toàn bộ loài rồng thuần huyết, bởi vì chúng là kẻ thù của loài người. Nhưng không phải lai huyết giả nào cũng muốn chấm dứt loài rồng, mỗi sinh mệnh đều có ý nghĩa tồn tại khác nhau, có rất nhiều lai huyết giả đứng ngoài cuộc chiến này. Họ căm ghét loài rồng, nhưng cũng không cho rằng bản thân đứng về phía loài người. Họ tự cho rằng huyết thống của mình ưu việt hơn loài người, nằm ở giữa loài người và loài rồng. Nhờ có huyết thống, họ già đi chậm hơn người bình thường, thế nên gu thẩm mỹ cũng bị tụt hậu, những vị khách mà em nhìn thấy ở đây, có lẽ có người đã rất năng nổ từ giữa thế kỷ trước, giữa những người họ hàng với nhau vẫn lưu hành phong cách Chicago cổ điển phù phiếm.”

“Một số gia tộc trong số họ đã tồn tại hàng ngàn năm, tài sản tích lũy và thế lực ẩn giấu đều vô cùng kinh người, nhưng vì lập trường khác nhau, họ chưa chắc đã ủng hộ chúng ta. Tóm lại, đây chính là xã hội của lai huyết giả, bên trong có đủ loại người, đủ loại suy nghĩ, càng cần phải giao lưu liên lạc với nhau hơn, và buổi đấu giá chính là một trong những phương thức xã giao của họ. Em có nhớ sở thích lớn nhất của loài rồng trong truyền thuyết là gì không?”

“Cướp công chúa!” Lộ Minh Phi bật thốt lên.

Trên thế giới này có bao nhiêu câu chuyện cổ tích bắt đầu từ việc ác long cướp đi công chúa? Đếm có xuể đâu nhỉ? Nhà vua tất nhiên sẽ hạ chiếu ra toàn thiên hạ, ai giải quyết được ác long, người đó sẽ cưới được công chúa! Rồng cướp công chúa giống như một hoạt động xổ số chuyên phục vụ cho các hiệp sĩ trong thế giới cổ tích, nếu không thì các hiệp sĩ sẽ chỉ còn cách ngày qua ngày mặc chiếc áo giáp rách rưới, chống trường thương ngẩn ngơ trên con đường nhỏ ở vùng quê.

Lộ Minh Phi cảm thấy con ác long cướp công chúa đó đúng là một kẻ hâm dở, đường đường là một loài bò sát lại đi cướp một nàng công chúa loài người, vừa không ngon lại chẳng thể cưới làm vợ, cuối cùng còn chuốc lấy kết cục bị một vị dũng sĩ nào đó đâm cho một súng thủng người, hà tất phải thế chứ? Khổ sở vì cái gì cơ chứ? Giải thích duy nhất chính là loài rồng muốn trao cho những vị hiệp sĩ nghèo khổ chút hy vọng và thử thách, lòng từ bi lớn lao làm sao!

“Đó chỉ là câu chuyện cổ tích mà thôi, trong truyền thuyết loài rồng rất thích sưu tầm kim loại quý và đá quý, rồng là kẻ bảo hộ của tài phú, chúng nằm ngủ trên đống vàng.” Anger mỉm cười nhẹ nhàng.

“Điều này là thật, thành tựu lớn nhất của loài rồng chính là Ngôn Linh và luyện kim, luyện kim là đỉnh cao của nghệ thuật thủ công, loài rồng thực thụ luôn mê mẩn nghệ thuật thủ công và giám định, ví dụ như vua Hung Nô Attila đã tự phong ấn mình trong ba cỗ quan tài bằng vàng, bạc, sắt để chôn cất, các cỗ quan tài đều được chạm trổ tinh xảo, bên trên cẩn vô số đá quý. Lai huyết giả đã thừa hưởng sở thích này của loài rồng, những tác phẩm thủ công tinh xảo là vật yêu thích nhất của họ, trong các phòng đấu giá trên khắp thế giới đều có bóng dáng của lai huyết giả, chúng ta đã hâm nóng thị trường này, và dùng nó để kiếm tiền. Một nửa số nhà sưu tập đỉnh cao đều là lai huyết giả, tất nhiên tên của những người này em đừng hòng tìm thấy trên các tạp chí sưu tập.”

“Ừm, vẫn là một đám nghệ sĩ.” Lộ Minh Phi trấn tĩnh lại đôi chút, đã đến hang hùm ổ sói rồi, hai chữ “nhận mệnh” cậu vẫn hiểu.

“Tấm bảng trong tay em là số 17, ngày sinh của em, mức tăng giá tối thiểu cho mỗi lần là 10.000 đô la Mỹ, việc em phải làm là giơ bảng một cách hiệu quả nhất, sau khi người trước ra giá thì thầm đếm năm giây, rồi giơ bảng hô lên mức giá mới, thông thường trong trạng thái giằng co cạnh tranh lẫn nhau thì mức tăng giá mỗi lần không cần quá cao, nhưng khi em cảm thấy cần phải đánh bại đối thủ cạnh tranh ngay lập tức, thì phải dũng cảm ra giá cao. Điều này cho thấy em đã nắm chắc phần thắng, người cạnh tranh với em sẽ do dự, một mặt tiếp tục cạnh tranh với em, giá có thể bị đẩy lên rất cao, nếu em là người tung hoả mù của nhà đấu giá hoặc người bán, thì họ đã sập bẫy rồi, mặt khác, những người này không quen biết em, em là một người mới, phán đoán của em về giá cả chưa chắc đã chính xác.”

“Làm con cừu béo để người ta chém phăng phăng chứ gì?” Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

“Có thể nói như vậy, đến lúc đó có bị chém hay không cũng không quá quan trọng, phòng đấu giá là nơi tập trung tiền tài, chỉ cần đến vài lần thể hiện thực lực lập nên danh tiếng, người khác sẽ tôn trọng em. Em có biết cách lập nên danh tiếng trong phòng đấu giá không?”

“Dũng cảm giơ bảng chứ gì.” Lộ Minh Phi thì thầm.

“Đúng vậy, hơn nữa phải có khí thế. Dùng theo câu nói của người Trung Quốc các em thì...” Anger mỉm cười, “Chém gió bốc phét là được.”

Hai trợ lý đấu giá cẩn thận khênh một món đồ sứ hình quả hồ lô lên sân khấu.

“Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu đấu giá ‘Bình hồ lô Càn Long Vạn Thọ Như Ý màu thêu hoa cẩm tú đồ sứ Thanh’, món đồ sứ thời nhà Thanh triều đại Càn Long Trung Quốc này là đỉnh cao của kỹ nghệ chế tác đồ sứ thời bấy giờ, là vật dụng hoàng gia do Nội Vụ Phủ chế tạo, sau chiến tranh Giáp Tý năm 1900 thì lưu lạc khỏi Trung Quốc, vẫn luôn được bảo quản trong tư gia ở miền Nam nước Ý của một nhà sưu tập có uy tín xuất sắc, lịch sử lưu truyền vô cùng rõ ràng, mà một món đồ tương tự thế này đã được bán đấu giá với giá 17,3 triệu đô la Mỹ ở Hồng Kông cách đây mấy tháng. Các thông tin khác, quý vị có thể tìm thấy trong tài liệu.” Người đấu giá đảo mắt nhìn quanh hội trường, “Giá khởi điểm 9 triệu đô la Mỹ, bây giờ xin mời ra giá.”

Đây đã là món đồ đấu giá thứ sáu trong ngày hôm nay, giá khởi điểm cũng đã tăng từ 200.000 ban đầu lên đến 9 triệu.

Lộ Minh Phi vẫn luôn không giơ bảng, bởi vì Anger không hạ lệnh.

Ngược lại, chính Anger lại tự mình giơ bảng đấu giá “Đại ngọc hải thả tay tượng Phật Tỳ Lô Xá Na ngọc Độc Sơn Nam Dương”, vị trí của ông ta nằm ở ghế VIP phía trước, vừa giơ bảng vừa thì thầm to nhỏ với một vị thiếu phụ kiều diễm ở bên cạnh, ra vẻ vô cùng tự tại thản phong.

Quả nhiên là phong thái chém gió bốc phét, vừa ào ào vung tiền như nước, vừa phải tỏ ra tiền nong là cái thá gì, lão tử đây là vì yêu thích nghệ thuật và ngắm gái nên mới đến chơi cùng các người.

Theo giá khởi điểm ngày càng cao, vòng tròn cạnh tranh dần tập trung về phía khu ghế VIP, mấy món đồ nhỏ phía trước có vẻ như chỉ là món khai vị, còn chiếc bình hồ lô này chính là một trong những món chính, mấy bên chém giết vô cùng ác liệt.

Anger thử ra giá vài lần, nhưng có vẻ như lão già này thuần túy là rảnh rỗi sinh nông nổi giúp người ta hò hét đẩy giá lên cao, khi giá vượt quá 20 triệu thì lão già này lập tức không giơ bảng nữa, quay sang bắt đầu kể chuyện cười gì đó khiến vị thiếu phụ kia che miệng mỉm cười e ấp.

Lộ Minh Phi cảm thấy chán ngắt, buổi đấu giá này chẳng có điểm gì đặc biệt, ngoại trừ việc những người tham gia đều là lai huyết giả ra, thì mọi người đều tuân thủ quy tắc rất tốt, không có ai tức giận đến mức đấu giá không thành rồi dùng Ngôn Linh oanh tạc lẫn nhau.

Còn cậu mãi mãi chỉ là một vật trang trí, nhìn từ giá khởi điểm hiện tại, trò chơi này đã vượt quá phạm vi mà cậu có thể chơi rồi, kinh phí nhiệm vụ của cậu cũng chỉ có 2 triệu mà thôi.

“23,1 triệu lần thứ nhất!” Người đấu giá nâng cao âm lượng, đảo mắt nhìn quanh hội trường.

“23,1 triệu lần thứ hai! Cơ hội cuối cùng, xin hãy nhanh chóng ra giá.”

“23,1 triệu lần thứ ba! Chốt đơn!” Người đấu giá hạ búa.

Khắp hội trường vang lên tiếng vỗ tay kín đáo lịch sự, tiếng búa gõ cho món đồ đấu giá này là một cái kết đẹp, món đồ này được xếp ở cuối mục lục, là tác phẩm áp chót của ngày hôm nay.

“Thứ bỏ đi này mà có thể bán được 23,1 triệu đô la Mỹ á? Xạo quần.” Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

“Thứ đó để vài năm nữa bán lại giá có thể cao gấp mấy lần. Gần đây thị trường đồ sứ Trung Quốc đang tăng giá, rất đáng để đầu tư.” Dotson trông có vẻ khá có kinh nghiệm.

“Nhưng mà lại không thể đem ra dùng được, nhỡ lúc bán mà không ai mua thì phải làm sao?” Ý thức tiểu nông của Lộ Minh Phi lại bắt đầu ngoe nguẩy.

“Đầu tư tác phẩm nghệ thuật chính là như vậy, món có giá giao dịch cao nhất chưa chắc đã là món hiếm có nhất, mà là món có nhiều nhà sưu tập nhất, khi cậu bán lại thì số người sẵn sàng mua cũng nhiều. Giá cả chính là được thổi phồng lên qua từng lần chuyển nhượng đấy thôi.” Dotson ân cần dạy bảo, “Đồ sứ Trung Quốc chính là như vậy, trên phạm vi toàn thế giới, số lượng người giám định đồ sứ đời Minh và đời Thanh của Trung Quốc ngày càng nhiều, giá cả tăng vọt.”

“Tiếp theo sẽ là phần đặc biệt của buổi đấu giá này, cũng giống như mọi khi, ‘Cuộc kỳ ngộ bất ngờ’.” Người đấu giá mỉm cười.

Lộ Minh Phi ngẩn người, nhìn thấy mắt của Dotson sáng bừng lên.

“Kỳ ngộ gì cơ?” Lộ Minh Phi hỏi.

“Là vật phẩm đấu giá đặc biệt, phần chơi thú vị nhất trong buổi đấu giá.” Dotson kiên nhẫn giải thích, “Sau khi phần chính của buổi đấu giá kết thúc, coi như là phần thả lỏng, công ty đấu giá sẽ tung ra một số món đồ đặc biệt khó định giá. Thông thường giá không cao, nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ xuất hiện những cực phẩm giá trên trời, đôi khi cậu có thể mua được một số thứ có tiềm năng với giá rất thấp. Đồ sứ Trung Quốc vào khoảng năm 1960 trở về trước luôn là món hàng đặc biệt trong các buổi đấu giá định hướng, lúc đó giá không cao, những kẻ bỏ tiền ra gom hàng lúc bấy giờ nay đều phát tài to cả rồi. Lại ví dụ như họ từng bán đấu giá một bức tranh cũ thời Phục hưng trong ‘Cuộc kỳ ngộ bất ngờ’, bút pháp tương đối non tay, bảo quản cũng không tốt, chữ ký là của một học trò của Leonardo da Vinci, loại đồ vật này chỉ tính là nhập môn, cho nên giá chốt không cao. Nhưng khi người mua dùng tia cực tím chiếu xuyên qua bức tranh đó, họ phát hiện ra bên dưới vẫn còn một lớp tranh nữa, chính là bút tích thật của Leonardo da Vinci, lại còn có cả chữ ký.”

“Thế này thì phát tài to rồi!” Lộ Minh Phi nói.

“Đúng vậy, sau khi lột bỏ lớp sơn dầu ở tầng đầu tiên, giá tăng gấp năm lần! Các họa sĩ sơn dầu thời đó đều sử dụng lại vải canvas, họ sẽ phủ thêm lớp sơn dầu để vẽ đè lên một bức tranh cũ, nhưng ai có thể ngờ được người học trò lại che mất bức tranh của thầy mình chứ?”

“Cái vận may cứt chó này!” Lộ Minh Phi cảm thán.

“Nhiệm vụ của em hôm nay chính là món đồ đấu giá trong ‘Cuộc kỳ ngộ bất ngờ’ đó, theo thông tin tôi nắm được, nó là thứ chúng ta cần.” Giọng của Anger vang lên.

“Em hãy ra giá mua nó, bất chấp mọi giá.”

Lộ Minh Phi nhìn về phía khu ghế VIP ở phía trước, Anger đang vô tình hay cố ý quay đầu đảo mắt nhìn quanh, khi ánh mắt quét qua khuôn mặt Lộ Minh Phi thì chớp mắt một cái.

Một chiếc hộp vỏ cứng màu đen cỡ lớn được hai trợ lý dùng xe đẩy lên sân khấu, người đấu giá dùng tay đeo găng tay trắng ấn lên nắp hộp, mỉm cười đảo mắt nhìn quanh hội trường, nhưng lại không vội mở ra, y hệt cái tư duy đi bán thuốc cao dán dạo ngoài đường trước khi đập đá ngực phải chém gió câu giờ vậy.

“Đây là một món đồ đấu giá phi thường, tất cả các chuyên gia đấu giá chúng tôi khi nhìn thấy nó đều kinh ngạc. Nó vô cùng xinh đẹp, là đỉnh cao của nghệ thuật thủ công, nhưng rất tiếc là chúng tôi không thể tra cứu quá trình lưu truyền của nó, cũng không biết niên đại của nó, thế nên chúng tôi không thể định cho nó một mức giá khởi điểm phù hợp. Được sự cho phép của người bán, lần này chúng tôi sẽ đấu giá với mức khởi điểm bằng không hiếm có, khoản tiền tăng lên mỗi lần có thể là một đô la Mỹ.” Người đấu giá giơ một ngón tay lên, “Một đô la Mỹ!”

Bầu không khí trong hội trường có chút xao động, đây là một chuyện mới lạ, giá khởi điểm bằng không và biên độ tăng giá mỗi lần một đô la Mỹ, khiến người ta hoàn toàn không thể đoán trước được về món đồ này, sự tò mò từ đó càng trở nên mãnh liệt hơn.

Người đấu giá rất hài lòng với bầu không khí tại hiện trường, đây là một chiêu thức marketing khéo léo, bước đầu tiên họ đã thu hút được sự chú ý rồi. Anh ta từ từ hé mở nắp hộp, “Vũ khí mang tính thần thoại... Tổ hợp đao kiếm luyện kim!”

Một luồng ánh sáng sắc bén màu đen tuyền lướt theo khe hở đang mở của chiếc hộp, trong khoảnh khắc Lộ Minh Phi ngây người ra, cậu thậm chí còn cảm thấy thứ trong chiếc hộp đó là một sinh vật sống, mà cậu có thể nghe thấy tiếng thở quen thuộc phát ra từ bên trong.

Thất Tông Tội!

Chính là Thất Tông Tội mà cậu đã đánh rơi dưới hồ chứa nước Tam Hi, tổ hợp bảy thanh đao kiếm, cậu từng dùng một trong số đó đâm chết Long vương Noden, mà đó lại chính là thứ vũ khí do chính Long vương Noden đúc ra để tàn sát bầy rồng.

Thứ cấp bậc thần khí thế này mà cũng có người sẵn lòng bán đi á? Lại còn rơi vào cảnh đấu giá với giá khởi điểm bằng không nữa chứ? Cái này chẳng khác nào chuyện hoàng đế bán quan tước đến mức phấn khích quá hóa rồ nên đem cả ngai vàng của mình ra đấu giá vậy.

“Nhận ra chứ? Thất Tông Tội, trong báo cáo của em và Nono đều nhắc đến việc hai người tìm thấy bộ vũ khí này, nhưng đã bị thất lạc trong quá trình nổi lên trên.” Tiếng thở dài ngạc nhiên vang lên từ phía Anger, “Nó là sản phẩm luyện kim vượt thời đại, giá trị vô lượng.”

Lộ Minh Phi vô thức rùng mình một cái. Đương nhiên cậu biết đây là thứ quái quỷ gì, khi cậu rút thanh ngắn nhất trong số đó ra, tiếng kim loại gầm thét quả thực giống như tiếng rồng gầm vậy.

Thứ này cầm trong tay, chính là nắm giữ quyền sinh sát trong tay. Thế nhưng cậu hoàn toàn không thích thứ này, mất đi dưới đáy nước, cũng chẳng cảm thấy tiếc nuối cho cam, bởi vì loại cảm giác đó... khi cầm thứ này trong tay... sự tàn sát chắc chắn sẽ bắt đầu, thậm chí ngay cả người cầm vũ khí cũng chẳng thể tự lựa chọn.

Lộ Minh Phi vẫn luôn không phân biệt được rốt cuộc kẻ mà cậu đâm phải là Long vương Noden, hay là người bạn Lao Tang của cậu...

Giờ phút này thứ này lại xuất hiện trước mặt cậu, giống như một oan hồn đeo bám không dứt.

“Công nghệ thủ công tuyệt đỉnh, bảo quản cực kỳ tốt, lưỡi dao sắc bén hệt như dao mới. Kiểu dáng lần lượt mô phỏng theo Trảm Mã Đao của Trung Quốc, Đường đao, đao võ sĩ Nhật Bản, đao ngắn Wakizashi, đao Damascus vân vân, được cất gọn trong cùng một chiếc hộp, trên hộp có khóa ẩn để mở...” Người đấu giá ăn nói khéo léo như rồng cuộn mây bay. Cùng lúc đó các trợ lý trên sân khấu đang biểu diễn màn dùng dao bén cắt dưa chuột, thử chém cuộn chiếu tre, chém đinh sắt miếng sắt v.v... Lộ Minh Phi hiểu rằng nhà đấu giá đang đau đầu vì không thể tìm ra nguồn gốc của thứ này, đành phải trưng bày độ sắc bén của nó, nhưng bày ra cái trận thế này khiến cậu không khỏi cảm thấy giống như hiện trường quảng cáo sản phẩm làm trắng hoặc giảm béo trên kênh mua sắm truyền hình trong nước vậy...

“Là hàng nhái phỏng? Dù bảo quản tốt đến đâu đi nữa thì cũng không thể đến một vết xước nhỏ cũng không có chứ nhỉ?” Có người ở khu ghế VIP chất vấn, “Trông chẳng khác gì chiếc dao quân đội Thụy Sĩ xuất xưởng năm nay cả!”

“Xin lỗi, bản thân chúng tôi cũng đã nói là chúng tôi không thể xác nhận niên đại và sự truyền thừa của nó, cho nên những gì bạn thấy chỉ dựa vào sở thích của bạn mà thôi, tóm lại đây là một bộ đao kiếm không tồi, mua về ít nhất có thể dùng làm dao làm bếp.” Người đấu giá nhún vai, tung ra một câu đùa để chặn đứng vấn đề.

“Được thôi, 1 đô la Mỹ!” Có người giơ bảng.

“2 đô la Mỹ!” Lập tức có người hưởng ứng, các vị khách đều mỉm cười rộng lượng, đối với những lai huyết giả có gia tài bạc triệu này, phương thức ra giá đặc biệt này giống như một trò chơi vậy.

“3 đô la Mỹ!”

“4 đô la Mỹ!”

Giá cả lần lượt tăng lên, trên mặt người đấu giá có chút ngượng ngùng, đây là lời trêu chọc của các vị khách dành cho anh ta.

“Thưa các quý bà, các quý ông, dù có mua một bộ dao làm bếp bằng thép Damascus đi chăng nữa thì cũng phải tốn tới mấy trăm đô la Mỹ,” Người đấu giá dang hai tay mỉm cười bất lực, “Liệu chúng ta có thể đưa ra một số mức giá có tính cạnh tranh hơn được không?”

“Được chứ, 200.000.”

Khoảnh khắc mức giá này được truyền ra từ phòng khách VIP bên phải, toàn bộ ánh mắt trong hội trường đều bị thu hút về phía đó. Ngoại trừ việc mức giá nhảy vọt này vô cùng hung hãn ra, thì còn có chất giọng đặc biệt kia, không ai ngờ rằng một giọng nữ hờ hững và dửng dưng đến thế, lại ma mị khiến tâm trí người ta phải xao xuyến.

Dưới tấm rèm nhung màu đỏ sẫm của phòng khách, một thiếu nữ khoác chiếc áo choàng thêu hoa văn Hồi giáo màu vàng đang ngồi ngay ngắn, tay đeo găng tay trắng cầm tấm bảng số “88”. Chiếc mạng che mặt bằng vàng đã che khuất toàn bộ khuôn mặt cô, thứ lộ ra bên ngoài chỉ là đôi mắt kiều diễm có vệt đỏ thoang thoảng ở khóe mắt, cùng với búi tóc được vấn cao, giữa mái tóc đen nhánh dài thắt một sợi dây đỏ rực rỡ.

Cô cứ lặng lẽ ngồi ở đó, đôi mắt rủ xuống, trông tuổi tác không lớn lắm, nhưng uy nghi ngút ngàn, giống như một vị nữ vương giáng lâm đại tiệc này vậy.

“200.500.” Sau vài giây im lặng, có người tăng giá.

Từ đây thì đây hoàn toàn không còn là trò chơi nữa rồi, theo ghi chép giao dịch trước đây, một bộ đao kiếm thủ công luyện kim, giá khởi điểm đáng lẽ phải ở tầm khoảng 200.000, thế nhưng thiếu nữ người Hồi xa lạ lại một phát đẩy giá lên đỉnh điểm. Nhưng có người cho rằng nó đáng giá hơn thế.

“210.000!” Lộ Minh Phi giơ tấm bảng số “17” lên, trong khoảnh khắc cậu cảm nhận được ánh mắt của thiếu nữ trong phòng khách bên phía phải lạnh lùng quét về phía cậu.

“300.000.” Không chút do dự, tấm bảng số “88” lại một lần nữa giơ lên.

Phương thức ra giá uy nghi làm sao, ở mức giá thế này, mỗi lần tăng giá đều tính bằng mười nghìn đô la Mỹ, số 88 rõ ràng là nắm chắc phần thắng.

“Nữ sĩ số 88 ra giá 300.000 lần thứ nhất!” Người đấu giá vui mừng giơ búa.

“350.000.” Lập tức có người hưởng ứng, người giơ bảng lần này ngồi ở khu ghế VIP.

“400.000!” Có người ở hàng ghế sau hưởng ứng, sự hưởng ứng của khách hàng VIP khiến những vị khách khác cũng bắt đầu nhìn nhận lại giá trị của bộ đao kiếm bất thường này.

“Mẹ kiếp, tình hình có vẻ nóng lên rồi, họ lại đẩy giá lên cao nữa kìa,” Giọng của Anger vẫn nhạt nhòa như mọi khi, “Nhưng đừng vội vàng, cũng đừng rời xa chiến trường, hãy duy trì việc ra giá, mỗi lần giá nhảy vọt đừng quá rõ ràng, nếu không em sẽ trở thành tâm điểm của mọi người đấy.”

“410.000.” Lộ Minh Phi giơ bảng. Mặc dù chẳng có mấy thiện cảm với bộ đao kiếm này, nhưng nếu đấu giá mang được món đồ này về mà được miễn hai môn thi lại thì cậu vẫn sẵn sàng nỗ lực.

“1 triệu.” Vẫn là số 88, thực ra Anger hoàn toàn không cần phải nhắc nhở Lộ Minh Phi, với cái đức hạnh nghèo kiết xác của Lộ Minh Phi, dù thế nào đi nữa cũng không thể vượt qua người phụ nữ có khí thế ngút trời này để trở thành nhân vật tiêu điểm được.

“1 triệu?” Người đấu giá thậm chí còn có chút hoài nghi về con số này.

“1,5 triệu.” Số 88 thản nhiên nói, giọng nói lạnh lùng tựa băng sương.

“Xin chờ một chút thưa quý cô, vừa rồi không có ai khác cạnh tranh với cô cả, rốt cuộc mức giá cô đưa ra là 1 triệu hay 1,5 triệu?” Người đấu giá cẩn trọng xác minh.

“Vừa rồi thế nào không quan trọng, bây giờ là 1,5 triệu.”

Cả hội trường ồ lên, đúng là phát điên rồi, số 88 vậy mà lại dùng cách tự cạnh tranh với chính mình để đẩy giá bộ đao kiếm lên một cách chóng mặt.

“1,6 triệu.” Tiếng cảm thán còn chưa dứt, khu ghế VIP đã lật ra một mức giá mới.

“Có người bắt đầu tập trung cao độ rồi đây,” Anger vừa nói nhỏ vừa hờ hững giơ bảng, “1,7 triệu.”

“Hiệu trưởng chẳng phải ngài nói ngài không ra giá cơ mà?” Lộ Minh Phiáng choáng, mới chớp mắt một cái mà giá lại bị người nhà mình thổi phồng lên thêm 100.000 nữa rồi, nhóm người này thực sự không biết 100.000 có thể làm được những gì sao? Ở quê của Lộ Minh Phi, 50.000 đô la Mỹ là có thể mua được một căn nhà nhỏ rồi, 50.000 còn lại có thể mua đĩa game lậu nhét đầy nhà luôn ấy chứ!

“Có người tập trung cao độ, điều đó chứng tỏ họ nhận ra món đồ này có lẽ rất bất thường, mà theo tính cách của ta, những thứ bất thường ta nhất định sẽ thử ra tay, không sao đâu, xem ra vòng cạnh tranh này mới chỉ là bắt đầu mà thôi.”

“2 triệu.” Khí tràng tựa nữ vương giáng lâm của số 88 lại một lần nữa đảo lộn cả hội trường.

“Đừng do dự, tiếp tục ra giá đi.” Mệnh lệnh của Anger.

“Hai... triệu lẻ một vạn.” Lộ Minh Phi nghiến răng giơ bảng, thực ra với tâm lý tiểu nông của cậu, tăng giá một nghìn tệ cũng là tăng, chi bằng bớt chút tiền đi? Thế nhưng giữa lúc những người xung quanh đều tập trung cao độ đầy khí phách hào hùng, cậu rốt cuộc vẫn không dám thốt ra câu “một nghìn tệ”.

“2,1 triệu.” Rất nhanh, một vạn tệ mà cậu vừa nâng lên đã bị mức tăng mới quét sạch.

“2,1 triệu! Vị tiên sinh số 72 đây!” Người đấu giá hoàn hồn lại, kích động đến mức mặt đỏ tơ tơ, với tư cách là một người đấu giá xem ra anh ta sắp gặp vận may rồi, mức độ cạnh tranh khốc liệt của món đồ đấu giá này chẳng kém gì chiếc bình hồ lô áp chót hồi nãy.

“Tiếp tục ra giá đi, đừng có há hốc mồm ra nhìn đông ngó tây nữa.” Anger thấp giọng nói.

“Nhưng trong tài khoản của em chỉ có 2 triệu thôi.” Lộ Minh Phi nhỏ giọng nhắc nhở.

“Đừng lo lắng, đợi khi em đấu giá thành công món đồ này, học viện sẽ chuyển khoản qua, tài khoản của em không cần động đến đâu.” Anger nói, “2 triệu chẳng qua chỉ là tiền bảo đảm để em nhập môn mà thôi.”

“2,2 triệu!” Lộ Minh Phi liều mạng luôn.

“3 triệu.” Số 88 lạnh lùng giơ bảng.

“3,1 triệu!” Lộ Minh Phi bật thốt lên.

Giá cả thay phiên nhau tăng lên, ngày càng có nhiều người không chỉ đứng ngoài quan sát mà đã chính thức gia nhập vòng chiến, sau vài vòng giằng co qua lại, các vị khách đều đánh hơi được bầu không khí cạnh tranh nóng bỏng trong không khí. Lộ Minh Phi thở hồng hộc, ngón tay kẹp điếu xì gà run lẩy bẩy, cậu cảm thấy bản thân đã bị cuốn vào dòng lũ tiền bạc, không thể dừng lại được nữa, chỉ vài giây sau khi cậu ra giá 5,2 triệu, có kẻ đã làm mới mức giá lên 5,4 triệu, máu của đám người này đều đã nóng lên cả rồi.

Cứ đà này thì cậu tuyệt đối không còn cơ hội nào nữa, số 88 đè bẹp quần hùng, ban đầu tiểu ca Lộ Minh Phi đây có cây đại thụ học viện Kassel để che bóng râm, đến đây chính là để vung nghìn vàng trước sự chứng kiến của bao người, nhưng kể từ khi số 88 ra tay, cục diện quay ngoắt 180 độ, tất cả mọi người đều bị đè bẹp dí, giãy giụa thế nào cũng có vẻ như chỉ đang làm nền cho sự thành công cuối cùng của số 88 mà thôi. Cậu dần dà hiểu được ý trong câu nói của Anger rồi, ở cái chốn này, không chỉ dựa vào tài lực, mà còn phải dựa vào khí thế, phải thiết lập được địa vị của chính mình trong phòng đấu giá, khiến người khác phải biết khó mà rút lui.

Chính là... chém gió bốc phét. Thế nhưng ngặt nỗi, nửa đời trước của cậu chẳng mấy khi oai phong lẫm liệt cho cam, dẫu có nghiến răng giơ bảng thế nào đi chăng nữa thì cũng chẳng thể có được cái khí chất lạnh lùng sắc bén như số 88. Cậu siết chặt tấm bảng số, vắt óc suy nghĩ, từ Caesar nghĩ đến Sở Tử Hằng thậm chí cả Triệu Mạnh Hoa, nghĩ đến từng kẻ mà cậu cảm thấy ngầu lòi, để tìm ra một cách ngầu lòi nào đó.

“10 triệu.” Số 88 thản nhiên nâng giá lên con số có 8 chữ số.

Ánh chớp lóe lên trong đầu!

Lộ Minh Phi tao nhã đứng dậy, đưa tấm bảng số “17” trong tay cho Dotson ngồi bên cạnh (Dotson = Đường Tăng =.=|||, tôi mới phát hiện ra), “Giúp một tay nhé, tôi đi vệ sinh chút, trước khi tôi quay lại, nếu có ai tăng giá, cậu cứ giúp tôi giơ bảng hô ‘tăng 100.000’ là được.”

Dotson ngẩn người, “Hạn mức là bao nhiêu?”

“Hạn mức? Không có hạn mức đâu, anh cứ tùy ý tăng đi.” Lộ Minh Phi gãi đầu, hiệu trưởng đã bảo là “nắm chắc phần thắng” rồi cơ mà, đằng nào thì cũng có phải tiêu tiền của hắn đâu.

“Cái này...” Dotson câm nín.

“Có thể tăng lên tới một trăm triệu không?” Lộ Minh Phi nghiêm túc hỏi.

“Chắc là không đâu, tôi chỉ đi tè thôi chứ có phải đi nặng đâu, lát là về ngay!” Giọng cậu to đến mức cả hội trường đều nghe thấy, tất cả mọi người nhìn cậu bằng ánh mắt như nhìn kẻ khác loại.

Còn có thể điên rồ hơn được nữa không? Một gã túng quẫn, kẹp xì gà run lẩy bẩy, vậy mà lại đơn giản giao phó cả đống tiền tính bằng trăm triệu vào tay người khác, Dotson cầm tấm bảng đó chẳng khác nào nhận được sự ủy quyền của Lộ Minh Phi.

Trợ lý bước nhanh lên sân khấu, thì thầm vài câu bên tai người đấu giá, người đấu giá biến sắc, khẽ gật đầu.

“Thưa các quý bà các quý ông, cảm ơn mọi người đã quan tâm đến món đồ đấu giá này, nhưng mức độ nồng nhiệt của việc ra giá đã vượt xa dự kiến của chúng tôi, chúng tôi buộc phải ngăn chặn tình trạng khai gian giá dẫn đến việc đấu giá thành công cuối cùng nhưng không thể thanh toán, vì vậy chúng tôi buộc phải mời tiên sinh Lu số 17 đi cùng chúng tôi đến phòng tài vụ một chuyến, trong thời gian này chúng tôi tạm dừng đấu giá.”

Sắc mặt Lộ Minh Phi tái mét.

“Trấn tĩnh lại, em chỉ là khách hàng, đến đây đấu giá, chẳng có gì là to tát cả.” Anger khẩn trương nhắc nhở.

5? showhand!

“Vô cùng xin lỗi vì đã làm phiền ngài, nhưng phương thức ra giá của ngài thực sự quá mức khoa trương, vì mục đích bảo đảm an toàn cho buổi đấu giá, chúng tôi đành phải tiến hành một vài câu hỏi thăm nho nhỏ đối với ngài.”

Trong phòng tài vụ, trợ lý của người đấu giá và giám đốc tài chính vây quanh Lộ Minh Phi, lịch sự nói, “Tài khoản mà ngài cung cấp cho chúng tôi chỉ có duy nhất một tài khoản ngân hàng Zurich, ngài đã gửi vào đó 2 triệu đô la Mỹ làm tiền bảo đảm để tham gia buổi đấu giá lần này. Đối với phần lớn các món đồ đấu giá, tiền bảo đảm đã rất có sức thuyết phục rồi. Nhưng mức giá ra trong vòng này đã được đẩy lên tới 10 triệu, tiền bảo đảm của ngài đã không đủ để thanh toán nữa rồi, xét thấy ngài lần đầu tiên tham gia buổi đấu giá, uy tín chưa đủ, nếu ngài không thể chứng minh bản thân có khả năng thanh toán, chúng tôi e rằng buộc phải hủy bỏ quyền ra giá của ngài đối với món đồ đấu giá này.”

“Sao lại thế được? Chỉ có từng đó thôi á?” Lộ Minh Phi có chút không nhịn được nữa, “2 triệu chỉ đủ để tôi đổi một chiếc Bugatti mới thôi đấy!”

Cậu thừa hiểu trong tài khoản của mình quả thực chỉ có đúng 2 triệu đô la Mỹ, đây vẫn là kinh phí nhiệm vụ, tài sản thực tế cá nhân của cậu là số âm. 2 triệu quả thực chỉ vừa đủ để cậu đổi một chiếc Bugatti mới, nhưng đến tiền sửa xe cũ cậu còn chẳng có nữa là.

“Xin ngài nhất định phải hợp tác với chúng tôi, tạm thời tháo tai nghe và micro của ngài ra, liên quan đến an toàn tài sản của ngài và uy tín của chúng tôi, cuộc nói chuyện giữa chúng ta cần phải được giữ bí mật.” Giám đốc tài chính dỗ dành từng câu từng chữ.

Lộ Minh Phi đành bất lực tháo chiếc tai nghe và micro được giấu vô cùng kín đáo ra, giờ thì cậu trơ trọi có một mình rồi, chỉ thị của Anger cậu cũng chẳng nghe thấy nữa.

“Trước đây từng xảy ra trường hợp thế này, một số khách hàng sắp xếp một vài gương mặt mới ở trong hội trường để hỗ trợ đẩy giá, nhưng thực ra họ lại không có khả năng thanh toán, điều đó đã ảnh hưởng đến sự công bằng của buổi đấu giá.”

Giám đốc tài chính chằm chằm nhìn vào mắt Lộ Minh Phi. Chết tiệt! Cứ thế mà bị gã này nhìn thấu rồi sao? Quả nhiên kẻ thảm hại dù có được đóng gói thế nào đi chăng nữa thì vẫn cứ là kẻ thảm hại, kẻ nhát gan dù có được đóng gói thế nào đi chăng nữa thì vẫn cứ là kẻ nhát gan, cuối cùng vẫn sẽ bị đánh nguyên hình.

Lộ Minh Phi muốn tránh né ánh mắt của hắn ta, cậu chỉ còn lại chút lòng tự tôn ít ỏi cuối cùng đang chống đỡ, suýt chút nữa thì thốt lên câu muốn chém muốn giết gì tùy các người tôi chỉ đến góp vui hùa theo cho có tụi thôi...

Ngoài đại hội trường, các vị khách xì xào bàn tán, ồn ào náo động. Từ trên cao vọng xuống tiếng hắng giọng, tất cả mọi người đồng loạt ngẩng đầu lên.

“Sau khi mở lại buổi đấu giá, mức giá tiếp theo của tôi sẽ là 50 triệu.” Từng chữ của số 88 nặng tựa ngàn vàng.

Người đấu giá ngẩn ngơ, thế này là thế nào? Thư khiêu chiến à? Ý chí chiến đấu của thiếu nữ người Hồi giáo khiến cô thậm chí còn không thèm đợi cho buổi đấu giá mở lại mà đã ra giá luôn rồi sao? Cô gái có vẻ ngoài thanh mảnh yêu kiều này chẳng khác nào một đội quân lâm thành vậy.

“Số 88 tuyên bố sẽ tăng giá lên 50 triệu!” Một trợ lý đấu giá khác bước nhanh vào phòng tài vụ, hạ thấp giọng nói bên tai giám đốc tài chính.

“Cô ta điên rồi chắc? 50 triệu?” Giám đốc tài chính hít vào một ngụm khí lạnh.

“Này! Kẻ ra giá khoa trương nhất không phải là tôi, mà là cái cô số 88 kia cơ mà? Sao các người không đi hỏi cô ta mà lại đến hỏi tôi?” Lộ Minh Phi thử phản công.

“Nhưng trong tài khoản của cô ấy quả thực có lưu cất 50 triệu đô la Mỹ, thưa ngài.” Giám đốc tài chính nhìn chằm chằm Lộ Minh Phi qua tròng kính, khi nhắc đến con số 50 triệu thì nhấn mạnh từng chữ một.

“50 triệu thì tính là cái thá gì... Tôi...” Lộ Minh Phi cảm thấy cái gọi là “sự tủn mủn dưới lớp áo choàng bằng da” của mình đều đã bị ánh mắt sắc bén này vắt kiệt ra hết rồi, cậu thực sự rất ghét cái kiểu ánh mắt này, khiến cậu không biết giấu mặt đi đâu cho hết, giống như lúc giáo viên chủ nhiệm đọc bảng điểm của cậu trước mặt bao người vậy.

Tin nhắn điện thoại reo “ting” một tiếng, “Bây giờ có thể sử dụng quyền ủy quyền của cậu rồi đấy.” Dòng người gửi trống trơn, chỉ có duy nhất một người mới có thể gửi tin nhắn theo kiểu này, Lộ Minh Ze. Lộ Minh Phi bỗng nhiên nhớ tới bữa sáng cùng Lộ Minh Ze hồi sáng khiến người ta không thể vui nổi ấy, dòng ký tự kỳ lạ đó chợt hiện lên trong tâm trí cậu.

Cậu gõ vào dòng chữ “Showmethemoney”, trước khi gửi cậu do dự một thoáng, mã gian lận này chỉ có thể mang lại cho cậu một vạn đô la Mỹ, nhưng thứ cậu cần không phải là một vạn đô la Mỹ, mà là... một trăm triệu.

Dù cho mã gian lận này có tác dụng thì cậu cũng phải nhập tới một vạn lần mới có một trăm triệu đô la Mỹ, cậu đã chẳng còn đường lui nào nữa rồi, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, cậu điền thêm một dòng ký tự sau mã gian lận đó “x10000”, nhân lên 10000 lần, cậu đang hỏi mượn tiểu ác ma kia một trăm triệu.

“Hì hì”, tiếng cười của Lộ Minh Ze vang lên trong tâm trí cậu, nghe vừa như chế nhạo lại vừa như vui mừng. Cậu lặng lẽ ấn nút gửi, ngẩng đầu nhìn giám đốc tài chính, cất giọng bằng một âm điệu vô cùng quái dị, “Đi kiểm tra tài khoản của tôi đi.”

Giám đốc tài chính không kìm được mà phải tránh né ánh mắt của cậu, đồng tử của cậu ta trong khoảnh khắc bỗng biến thành... màu của vàng nóng chảy!

Ánh hào quang chói lọi hơn cả hoàng kim đồng của những vị khách khác.

(Cuối cùng cũng được ngầu một lần rồi...)

Giám đốc tài chính chộp lấy điện thoại quay số, chưa đầy mấy chục giây sau sắc mặt hắn ta liền thay đổi, “Thưa ngài Ricardo M. Lu, tài khoản của ngài tại ngân hàng Zurich vào 15 giây trước đã được bơm thêm một trăm triệu đô la Mỹ, đạt mức một trăm triệu không trăm hai mươi nghìn.”

Lộ Minh Phi ngẩng đầu, hít sâu một hơi (Onyxia phỏng?...), hơi thở dài dằng dặc ấy tựa như muốn hút cả thế giới vào trong lồng ngực vậy, sau đó cậu nhẹ nhàng thở ra, “Một trăm triệu!”

“Cái gì?” Trợ lý của người đấu giá tưởng mình nghe nhầm.

“Vừa rồi chẳng phải số 88 bày tỏ cô ta sẽ ra giá 50 triệu sao? Vậy thì xin hãy thay mặt tôi ra giá một trăm triệu. Tôi thích Showhand,” (Chú thích của tác giả: showhand là một trò chơi đánh bạc, cũng là một thuật ngữ trên bàn cờ bạc, ý chỉ cho người ta xem bài của bạn, trong tay trống trơn, gom hết phết cược đánh cược tất tay), Lộ Minh Phi dang hai tay, “Tôi không thích phương thức đấu giá thế này, quá rườm rà, quá dài dòng, nếu tôi cho rằng món đồ này đáng giá một trăm triệu, thì tôi sẽ ra giá một trăm triệu, tôi chẳng việc gì phải tiếc tiền trên món đồ mà mình muốn mua cả, nhưng nếu có ai đó giúp tôi càng thích món đồ này hơn, thì tôi đành nhường yêu thích này vậy.”

“Chúng ta đến đây chơi đùa với tác phẩm nghệ thuật và tiền bạc, mọi người nên có chung một nhận thức, thực lực mới là nền tảng quyết định tất cả, đứng trước thực lực thì những lời tranh cãi miệng lưỡi chẳng có ý nghĩa gì cả. Vậy thì hà cớ gì chúng ta phải dùng việc giơ bảng để đối thoại chứ? Điều đó có khác gì việc cậu một câu tôi một câu cãi nhau đâu? Sao không đem phỉnh cược bày ra bàn đi? Cho mọi người nhìn cho rõ. Thế nên, các người nghe không lầm đâu, tôi chỉ mang theo một trăm triệu đô la Mỹ đến đây thôi, giá tôi ra cũng là một trăm triệu đô la Mỹ. Tôi phải ra ngoài đi vệ sinh đây, có kết quả xin hãy thông báo cho tôi.”

Lộ Minh Phi đứng dậy phủi phủi tro xì gà vương vãi trên áo, đặt tấm bảng số lên ghế, xoay người bước ra cửa. Lúc cậu rời đi, mỗi bước chân đều vô cùng nhẹ nhàng tự nhiên, cứ như thể cậu vừa mới mua một gói kẹo cao su ở cửa hàng tiện lợi vậy.

Người đấu giá đứng lại lên sân khấu, giọng nói run rẩy, “Bây giờ buổi đấu giá được mở lại, chúng tôi đã nhận được sự ủy quyền của quý cô số 88, ra giá... 50 triệu, cùng với sự ủy quyền của tiên sinh Lu số 17, ra giá... một trăm triệu.”

Khắp hội trường, buổi đấu giá bộ đao kiếm này cứ thế điên cuồng trôi qua, đến giờ phút này cuối cùng cũng đã điên cuồng đến cực hạn.

“Một trăm triệu đô la Mỹ lần thứ nhất.” Người đấu giá giơ búa.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người thiếu nữ người Hồi giáo số 88, mức giá trên trời của cô ta trong chớp mắt đã bị Lộ Minh Phi bác bỏ, liệu cô gái mang đậm vẻ thiếu nữ này có phản kháng một lần nữa hay không chính là biến số duy nhất, những người khác thì hoàn toàn không dám ra giá nữa rồi, giá cả và con người đều đã phát điên lên cả rồi.

Thiếu nữ người Hồi giáo lạnh lùng đứng dậy, không nói một lời rời khỏi chỗ ngồi.

“Một trăm triệu đô la Mỹ chốt đơn!” Cùng lúc cô bước ra khỏi đại sảnh, người đấu giá hạ búa, không còn ai giơ bảng nữa, mà cô thậm chí còn chẳng dừng lại nửa bước, bỗng chốc cô ta coi món đồ này như cỏ rác vứt đi.

Lộ Minh Phi đi vòng quanh bên ngoài, kẹp điếu xì gà đã sớm tắt ngấm trầm ngâm suy nghĩ. Cậu không biết bản thân đang phát điên hay vừa nãy chỉ nằm mơ một giấc, trong khoảnh khắc đó, từ trong cơ thể cậu phát ra giọng nói của Lộ Minh Ze, cậu hoàn toàn không thể nào ra giá một trăm triệu gì sất, cậu không hề nhận được mệnh lệnh của Anger, không có cái quyền đó.

“Tiên sinh Lu.” Có người gọi ở sau lưng cậu. Cậu quay đầu lại, nhìn thấy thiếu nữ người Hồi giáo mặc áo choàng vàng đang lạnh lùng đứng sau lưng mình.

Lộ Minh Phi suýt thì nhảy lùi lại một bước bảo có gì từ từ nói nhé, tôi không cố ý gây sự với cô đâu đấy.

“Tuy tôi rất thích bộ đao kiếm này, nhưng vẫn chưa thích đến mức độ như tiên sinh Lu đây, đành phải nhường lại vậy.” Thiếu nữ người Hồi giáo vậy mà lại mỉm cười, “Khí phách ra giá cuối cùng không tồi đâu nhé.”

Cô ta đột nhiên làm một chuyện mà Lộ Minh Phi nằm mơ cũng không ngờ tới... nghiêng người hôn lên má Lộ Minh Phi một cái! Hơi thở thoang thoảng hương hoa ấy bao trùm lấy cậu, trong chớp mắt cả thế giới như nhòe đi.

“Nghe thấy tiếng vỗ tay chưa kìa, họ đang vỗ tay vì cậu đấy.” Thiếu nữ người Hồi giáo lướt qua người Lộ Minh Phi đang đờ đẫn.

Một chiếc Cadillac DTS màu đen đỗ trước cửa sau nhà hát opera, trên đầu xe cắm quốc kỳ Nhật Bản, cửa xe mở toang, thiếu nữ người Hồi giáo không chào hỏi bất kỳ ai, ném lại một trăm đô la Mỹ tiền típ rồi lao thẳng lên xe.

“Sao không chặn cô ta lại? Chẳng phải đã gọi điện thoại cho anh rồi cơ mà?” Trợ lý có chút tức tối lộn ruột khi chạy từ nhà hát opera ra, những gì nhìn thấy chỉ là cái bóng khuất dần của chiếc xe DTS, nhân viên đón khách đứng cung kính bên hàng rào sắt.

“Sao mà chặn được. Theo lệ ngoại giao, dù là xe của đại sứ quán đi chăng nữa, thì chỉ khi đại sứ hoặc tổng lãnh sự ngồi trên xe, hoặc đi ra ngoài thực hiện công vụ mới treo quốc kỳ.” Nhân viên phục vụ hất hàm về phía bóng xe đang đi xa, “Bối cảnh của đối phương rất mạnh, khó mà chặn lắm.”

Trợ lý ngẩn ra, khẽ gật đầu, “Là gương mặt mới, đã tra xem ai là người bảo lãnh cho cô ấy chưa?”

“Câu lạc bộ Mint bảo lãnh, là hội viên cổ đông bên đó, cho nên không tra ra thêm được tin tức gì nữa rồi.”

“Ngày càng có nhiều gương mặt mới, cách chơi cũng ngày càng khoa trương hơn,” Trợ lý hít sâu một hơi, “khiến người ta cảm thấy có chút bất an đấy...”

Tấm vách ngăn màu đen tách biệt hàng ghế trước và ghế sau của chiếc DTS, lớp kính riêng tư màu đen cũng cách ly hoàn toàn tầm nhìn bên ngoài, “Thiếu nữ người Hồi giáo” cuộn tròn người trên chiếc ghế sofa rộng rãi, đá văng đôi dép lê đế mềm dưới chân, sau đó uyển chuyển linh hoạt như một chú thỏ “chui” ra khỏi chiếc áo choàng rộng thùng thình. Lúc làm động tác đó, xương cốt toàn thân cô mềm nhũn, không chỗ nào là không thể lật xoay tùy ý giống như khớp vạn năng vậy, thứ có thể làm được điều này chỉ có thể là huấn luyện viên yoga được huấn luyện nghiêm ngặt, chuyên gia uốn dẻo hoặc là... ninja Nhật Bản.

Bên cạnh sớm đã bày sẵn một bộ đồ da màu đen, chiếc áo khoác ngắn ôm sát và quần da, đôi xăng-đan màu đỏ cao ba inch, bộ trang phục chật ních này dù là có người hỗ trợ mặc cùng thì cũng phải mất mấy phút mới mặc xong, thế nhưng đối với một ninja mà nói, đơn giản y hệt như cua ẩn sĩ chui vào vỏ ốc biển vậy.

Cô tháo chiếc mạng che mặt bằng vàng ra, một khuôn mặt đẹp đến nao lòng, lớp phấn má hồng tươi thắm mang theo một cỗ sát khí lạnh lùng sắc bén. Một chiếc túi xách lúc nào cũng nhét hai thanh đao ninja của một người phụ nữ, dù trang điểm thế nào đi chăng nữa thì trông cũng chẳng giống người vô hại, thế nên tửu Đức Ma Y dứt khoát chọn cách bọc kín bản thân từ đầu đến chân, cũng chỉ có áo choàng Ả Rập mới có thể che khuất phần nào vóc dáng khiến người ta gặp một lần là nhớ mãi không quên của cô.

“Theo lời cậu bảo đấy, một trăm triệu.” Cô uốn éo tựa người vào ghế ngồi, gác chéo đôi chân dài, kết nối điện thoại trên xe, nhân tiện dùng móng tay dài ngoáy tai.

“Làm đẹp lắm, bên tôi đã nhìn thấy trong tài khoản có thêm một trăm triệu đô la Mỹ rồi, trừ đi kinh phí trục vớt của chúng ta ở Tam Hi, cú này lãi ròng 98,6 triệu đô la Mỹ. Học viện Kassel đúng là một tổ chức lắm tiền nhiều củ, huy động số tiền mặt khổng lồ nhường này mà chỉ cần có vài chục giây.” Tiếng nhai khoai tây chiên vang lên từ đầu dây bên kia.

“Đó là nền tảng hoạt động công khai của Bí Đảng, họ có thể vay mượn từ hội đồng quản trị, đám người đó đều nắm giữ những đế chế tài chính, một tỷ cũng không thành vấn đề. Ăn khoai tây chiên lắm thế cậu không sợ béo à?”

“Tôi đâu có theo đuổi vóc dáng hoàn mỹ tột cùng giống như cậu đâu, miễn là mỗi lần đến Levi's thử quần jean họ không khuyên tôi chọn dáng rộng là được rồi.”

“Người phụ nữ có cái tầm vóc giá trị này mà lại mặc Levi's... giả vờ làm thiếu nữ nhà bên cái gì chứ?” Tửu Đức Ma Y lẩm bẩm. Cô là khách quen của các cửa hàng xa xỉ phẩm, thời gian ngoài công việc đều sống một cách vui vẻ giữa việc mua sắm, party, và việc huấn luyện ninja có thể dùng hai ngón tay treo mình lên trần nhà...

“Đại tiểu thư à, nếu không có tôi chịu thương chịu khó thì các người lấy đâu ra cơm ngon áo đẹp mà ăn?” Người phụ nữ o o ré ré.

“Cậu tưởng tôi là vai vế gì cơ chứ? Tôi chính là cái con nha hoàn quản lý sổ sách chứ gì!” Người phụ nữ vô cùng tủi thân,

“Ngoài tôi ra, mấy người các cậu có ai là dựa dẫm vào được hả? Tôi quán xuyến một đống lớn thế này mệt nhọc lắm đấy, mấy ngàn miệng ăn chờ cơm đấy, cậu và cái con nha hoàn mặt lạnh kia thì chẳng biết tiết kiệm gì cả, mỗi lần xuất động cứ như lũ phá hoại ấy, oanh tạc dọc đường đi, hóa đơn bồi thường sau đó dọa chết người ta luôn...”

“Câm miệng câm miệng (Urusei urusei~)” Tửu Đức Ma Y sợ nhất là mấy bài ca con cá này của cô ta, “Gần đây ông chủ có tin tức gì mới không?”

“Có liên lạc một lần.”

“Chuyện gì thế?” Tửu Đức Ma Y nín thở.

Ông chủ là một gã có tính cách vô cùng kỳ quặc, thông thường các sự vụ của tổ chức đều do người phụ nữ miệng không dứt khoát khoai tây chiên kia một tay quán xuyến, chỉ có những việc cực kỳ trọng đại mới tự mình hạ lệnh, nhưng lần nào cũng ra tay hung hăng, cực kỳ mạnh mẽ bạo tàn.

“Biết một công ty tên là Square Enix không?”

“Nói nhảm, Square, đó là công ty phần mềm game nổi tiếng nhất Nhật Bản đấy, tác phẩm thành danh là series «Final Fantasy» đó nha, gần như là công ty cấp quốc dân trong lòng các otaku game Nhật Bản rồi, mà tôi đây, chính là một người Nhật Bản.” Tửu Đức Ma Y tính ra cũng coi như là một game thủ trung thành của Square (chú thích thủ công: Thật ra Nam Đại cậu mới chính là người như thế thì có...), rất thích series «Valkyrie Profile», phần nào cũng chơi clear toàn bộ vật phẩm.

“Họ mới phát hành tựa game mới nhất «Final Fantasy XIU» cách đây không lâu, đánh giá đưa ra rất tệ, phản ứng của người chơi cũ rất dữ dội, có người chơi đã đăng bài đầy nhiệt huyết trên diễn đàn chính thức rằng, «Final Fantasy XIU» đã hoàn toàn không thể thu hút tôi nổi nữa rồi, tấm lòng làm game của các người đã sa đọa rồi, đã vậy thì tôi cũng chẳng còn cần thiết phải tiếp tục nắm giữ 85 triệu cổ phiếu Square của mình nữa, tôi quyết định bán tháo. Đúng vào lúc tất cả mọi người đều tưởng đây chỉ là một trò đùa rồi hì hì ha ha cười cợt với nhau, tin tức truyền đến, giá cổ phiếu lao dốc 0,15% trong chớp mắt.” Người phụ nữ miệng nhai khoai tây chiên nói với giọng lười biếng.

“Này này, suy nghĩ của cậu trôi đi xa quá rồi đấy, đây là cái gọi là ‘cú bẻ lái thần sầu’ theo cách gọi của người Trung Quốc các cậu à?”

“Bài đăng đó là tôi dùng ID của ông chủ đăng đấy, trong vòng 15 giây sau đó tôi đã bán tháo một cục toàn bộ số cổ phiếu Square trị giá tổng cộng 85 triệu đô la Mỹ đứng tên ông chủ trên thị trường công khai của Sở giao dịch chứng khoán Tokyo.” Đối phương cúp điện thoại.

Tửu Đức Ma Y đờ đẫn nhìn chiếc ống nghe đang phát ra tiếng chuông bận... Mặc dù nghe có vẻ hoang đường vô lý, nhưng quả thực đây là bút tích của lão bản, cái tên trạch nam game thủ... vô cùng cường đại và hung bạo đó!