“Hội nghị lần này,” Bính Tọa Thân Mệnh, Nữ vương Hồng Long vĩ đại Alexstrasza nói, “có lẽ sẽ khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.”

Krasus cười khẩy, “Cục cưng của tôi, khả năng nói giảm nói tránh của anh thật là cao siêu.”

Trong Điện Hồng Ngọc, hai con Hồng Long, Nữ vương vĩ đại và Krasus — người bạn đời duy nhất còn lại của nàng — không hiện thân bằng hình thái cự long, mà đều chọn hình ảnh tinh linh của riêng mình. Mỗi loài rồng đều có một không gian bảo hộ thuộc về riêng mình, độc lập với thời gian và không gian, bản thân nó chính là một chiều không gian ma pháp. Vẻ ngoài bên trong mỗi ngôi điện rất phản ánh đặc sắc của tộc quần tương ứng. Điện Hồng Ngọc trông có vẻ giống như vương quốc của Tinh Linh Cao Cấp trước khi quân đoàn Scourge xâm lược vào năm nào đó. Những dãy núi kéo dài uốn lượn, những chiếc lá phản chiếu ánh sáng màu đỏ thắm ấm áp. Lối ra vào duy nhất của thánh điện là một cánh cổng dịch chuyển. Gần đây, Hắc Long và một kẻ địch tự xưng là tộc Mộ Quang Long đã xâm nhập, khiến thánh điện bị tổn hại nghiêm trọng. Từ đó về sau, Hồng Long bắt đầu canh gác nghiêm ngặt cổng dịch chuyển, thánh điện thì dần dần khôi phục lại phong thái như xưa.

Họ ở đây một mình, xung quanh vây quanh là hậu duệ của họ. Hàng trăm hàng ngàn quả trứng rồng tụ tập ở đây: có của Nữ vương và bạn đời của nàng, cũng có của những con Hồng Long khác. Không phải tất cả Hồng Long đều lấy Điện Hồng Ngọc làm địa điểm sinh sản của mình. Đối với Hồng Long, thậm chí là đối với tất cả các loài rồng, thế giới chính là nhà của họ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chỉ có nơi này mới là hướng về của trái tim họ, một bến cảng an toàn, một thánh địa độc thuộc về họ.

“Do cái chết của Malygos, đại đa số Lam Long đều trở nên lo âu bất an. Mặc dù tình hình hiện tại đặc biệt, ta cũng không thể trách họ,” Alexstrasza tiếp tục nói.

Long vương Ma pháp, thủ lĩnh tộc Lam Long Malygos cuộc đời này, từ đầu đến cuối bi kịch liên miên. Hàng ngàn năm trước, Malygos vì Deathwing mà rơi vào điên loạn, vẫn luôn không chuyển biến tốt hơn. Cách đây không lâu, hắn cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái điên cuồng giống như cơn ác mộng, ngoại trừ Hắc Long trong lòng tràn ngập thù hận ra, tất cả các loài rồng khác đều nhảy cất lên vì vui mừng trước tin tức này. Tuy nhiên, sự an ủi và vui sướng mang lại từ sự hồi phục của hắn chỉ duy trì trong một thời gian rất ngắn, ngắn đến mức khiến người ta đau lòng. Các loài rồng khác nhanh chóng biết được, sau khi tâm trí Malygos hồi phục, hắn đem tinh lực đều dùng vào việc nghiên cứu tác dụng của ma pháp ở Azeroth — và đưa ra một kết luận kinh người. Malygos tổng kết rằng, sức mạnh cỗ ngữ của thế giới này đã mất cân bằng — và phàm nhân chính là thủ phạm đầu sỏ lạm dụng ma pháp.

Thế là, hắn bắt đầu một cuộc chiến tranh.

Malygos đem toàn bộ pháp lực xuôi dòng trong mạch địa mạch của Azeroth chuyển dời đến vương tọa của hắn, Hạt Nhân Nexus. Hậu quả của việc làm này là bạo lực, nguy hiểm và trí mạng. Vỏ trái đất nứt ra, do đó tạo ra những vết nứt bất ổn định, phá vỡ cấu trúc của chiều không gian ma pháp được gọi là Twisting Nether. Malygos thử nghiệm “sửa chữa” điều mà hắn cho là con người lạm dụng ma pháp, sai lầm này nhất định phải bị ngăn chặn… bất chấp mọi giá.

Cuộc chiến Nexus, một trận đại chiến giữa rồng và rồng. Cuối cùng, Bính Tọa Thân Mệnh đau khổ đưa ra quyết định, Malygos vừa mới thoát khỏi cơn điên cuồng hàng ngàn năm không lâu buộc phải chết.

Alexstrasza mang theo tộc nhân của mình, kết minh với các pháp sư của Kirin Tor. Vào thời khắc nguy cấp này, các loài rồng còn lại đã đồng ý gia nhập cùng Hồng Long. Long tộc cùng nhau cấu thành Liên quân Long Miên. Họ hợp sức, đánh bại và giết chết Malygos, khép lại cuộc chiến này. Tộc Lam Long hiện tại chìm đắm trong sự đau thương sâu sắc, rắn mất đầu.

Hội nghị mà Alexstrasza sắp tham gia ở Điện Long Miên, là hội nghị lần đầu tiên của Liên quân Long Miên kể từ sau cái chết của Vua Lam Long. Kể từ khi chiến tranh bình ổn, liên quân đối với long tộc mà nói càng ngày càng trở nên trân quý — trân quý, và thưa thớt.

“Nói thật lòng, tôi không tin bọn họ có thể phát biểu với tư cách là một tập thể — hoặc ít nhất là có thể phát biểu một cách lý trí,” Krasus nói.

Nàng mỉm cười vuốt cằm hắn, đôi mắt ấm áp tràn ngập ý yêu thương. “Tình yêu của em, anh rất được hoan nghênh trong vài buổi tụ tập gần đây, chính là bởi vì loại cách nói chuyện đó.”

Krasus bối rối run nhẹ bờ vai, thâm tình dựa sát vào tay nàng. “Anh không thể phủ nhận. Trong số những người bạn đời của em, chưa bao giờ anh là kẻ được hoan nghênh nhất. Hơn nữa bây giờ chỉ còn lại một mình anh, anh sợ rằng mình sẽ thường xuyên chọc giận em. Nhưng anh có gì nói nấy. Đây là trách nhiệm của anh; đây là cách tốt nhất mà anh hiệu lực.”

“Đây cũng là một trong những lý do khiến em yêu anh như vậy,” Alexstrasza nói. “Nhưng nói thật thì, làm như vậy là không thể lấy lòng các loài rồng khác. Định kiến này đối với Lam Long — kẻ đưa ra quyết định là Malygos, không phải toàn thể Lam Long. Anh không thể nhắm vào họ như vậy. Cho dù không có các loài rồng khác chỉ vì màu sắc vảy của họ mà cho rằng họ sẽ phản bội, Lam Long chắc chắn cũng đã phải chịu đựng đủ lắm rồi.”

Hắn do dự. “Anh — em biết đấy, anh rất ngưỡng mộ Kalecgos,” hắn nói, “hơn nữa còn có những người khác dường như có thể giữ đầu óc tỉnh táo để quan sát thời thế. Nhưng đại đa số Lam Long không thể nhìn thấu tổn thất của bọn họ — bọn họ cần phải đổ lỗi cho người khác vì chuyện này. Hơn nữa, bọn họ cảm thấy chúng ta Hồng Long oan uổng bọn họ nhiều nhất.”

Có một khoảnh khắc nào đó, trên vầng trán hoàn mỹ của nàng nhíu lại một cách nhẹ nhàng, âm thanh giống như âm nhạc của nàng cũng trở nên bén nhọn. “Tôi rất cảm kích sự thẳng thắn của anh, chỉ là tộc quần của tôi sẽ không suy nghĩ giống như người bạn đời của tôi.”

“Em có trái tim rộng lớn nhất của Azeroth. Nhưng đôi khi, lòng tốt sẽ che mờ một—”

“Anh cảm thấy em nhìn không rõ sao? Em ư? Để cứu vớt những sinh mệnh vốn vô cùng yếu ớt trong mắt chúng ta, em đã dẫn dắt tộc nhân của mình chống lại một Long vương khác. Anh thích thú cảm giác hòa mình giữa các phàm nhân, Krasus, nhưng đừng tưởng rằng vì thế mà anh là người duy nhất nhìn thấu được.”

Hắn mở miệng muốn phản bác, nhưng lại một lần nữa ngậm miệng lại. “Anh nói như vậy chỉ là vì quan tâm thôi.”

Nữ vương của hắn một lần nữa mềm lòng. “Em biết,” nàng nói. “Nhưng có lẽ anh… sự quan tâm đối với Lam Long của anh có lẽ sẽ không được đón nhận tốt đẹp trong buổi gặp mặt lần này.”

“Chưa từng có lần nào,” hắn hơi lộ răng ra, thừa nhận, “thế là chúng ta lại vòng trở về điểm bắt đầu.” Hắn nâng đôi bàn tay mảnh khảnh của nàng lên, hôn lên lòng bàn tay mềm mại của nàng. “Vậy thì, tình yêu của em, đừng mang theo anh nữa. Em là Nữ vương Hồng Long. Bọn họ sẽ nghe lời em. Anh chẳng qua chỉ là một hòn đá nhỏ giữa các phiến vảy — đáng ghét, không đáng nhắc tới.”

Nàng gật gật đầu, mái tóc đỏ rực giống như ngọn lửa. “Buổi gặp mặt đầu tiên này, bầu không khí sẽ cực kỳ căng thẳng. Sau đó, khi chúng ta bắt đầu thảo luận kế hoạch, kiến giải của anh sẽ phát huy tác dụng. Chủ đề ngày hôm nay, em nghĩ, đơn giản chỉ là đoàn tụ và xoa dịu vết thương.”

Alexstrasza chồm tới trước. Môi họ chạm vào nhau, mềm mại ngọt ngào. Cả hai đều thích hiện thân bằng tư thế tinh linh, một điểm lợi lớn chính là so với vảy rồng, da thịt đối với vuốt ve càng thêm nhạy cảm. Họ lùi lại một bước, mỉm cười, cuộc tranh chấp vừa nãy — nếu như cái đó thực sự có thể coi là tranh chấp — hoàn toàn quên sạch.

“Em sẽ nhanh chóng trở lại, hy vọng có thể mang về một vài tin tức tốt.” Nàng lùi về phía sau. Gương mặt mỉm cười của nàng bắt đầu thay đổi, nhô ra phía trước, biến thành cái miệng rồng kiêu hãnh, chớp lóe ánh sáng màu đỏ thắm, đôi mắt vàng chói lọi của nàng cũng theo đó mà lớn lên. Với tốc độ nhanh như chớp không kịp bưng tai, nàng đã từ một nữ tử tinh linh biến thành một con cự long màu đỏ đang chớp sáng.

Krasus cũng biến đổi. Cả hai hình thái hắn đều rất thích, nhưng hiện tại mới là tự nhiên — cự long to lớn có lực. Trong chớp mắt, hai con Hồng Long, bây giờ lập tức có thể nhận ra chủng loại — và thân phận của bọn chúng, đứng sóng vai trong Điện Hồng Ngọc.

Alexstrasza hất nhẹ sừng của mình, sau đó cọ cọ vào bạn đời của mình, các chủng loại khác có lẽ đều không dám tin một sinh vật khổng lồ như vậy cũng có thể làm ra động tác dịu dàng như thế. Sau đó, nàng nhảy vọt về phía trước, động tác ưu nhã đến mức hoàn toàn không phù hợp với thể hình của nàng, vỗ vài cái đôi cánh mạnh mẽ, rồi biến mất không thấy tăm hơi.

Krasus nhìn theo nàng rời đi, trong mắt đầy ắp ý yêu thương. Sau đó, hắn quay sang những quả trứng rồng rải rác khắp nơi. Nhìn những hậu duệ chưa nở của mình, trong ngực tràn ngập tự hào và tình phụ tử. Hắn nhớ lại phong tục loài người mà mình vô cùng yêu thích, sự hài hòa đó khiến đôi mắt to lớn của hắn nheo lại. Hắn nói, “Đến chút câu chuyện trước khi ngủ thì thế nào, hửm?”

Alexstrasza bay lượn trong thánh điện, tập trung tinh thần vứt bỏ những tâm sự sầu muộn đó, thử làm cho toàn thân chìm đắm vào khung cảnh trị liệu cực mạnh này. Khắp nơi đều là hình bóng của trứng rồng — trong những cái hố nhỏ, dưới những tán cây đỏ, trong chiếc tổ được chế tạo đặc biệt bên những tảng đá lớn. Hai bên cổng dịch chuyển đều là Điện Thủ Vệ, những Long nhân có thần lực kinh người này canh giữ lối ra vào của thánh điện, thực hiện chức năng bảo vệ những con rồng con đang chờ nở. Nơi này chính là tương lai, tình yêu bảo vệ nơi này, điểm này khiến nàng cảm thấy rất khoan khoái. Bởi vì từ khoảnh khắc này trở đi, từ cuộc hội ngộ của bốn đại long tộc, tương lai sắp sửa khởi hành tại đây.

Quân đoàn Hắc Long, vốn dĩ nên bảo vệ và chung sống hòa thuận với đại địa nhân hậu giống như họ, đáng tin cậy, kiên định và trung thành như vậy, sau đó lại lựa chọn đi theo lãnh chúa điên cuồng Deathwing của bọn họ, để cho cái ác bén rễ nảy mầm trong lòng họ. Kể từ đó trở đi, tộc Hắc Long không còn làm bộ làm tịch thể hiện sự quan tâm của mình đối với các loài rồng khác nữa, bao gồm cả Neltharion thỉnh thoảng lại lộ ra nụ cười quỷ dị cũng không ở lại thần điện. Alexstrasza nghi ngờ đời này còn có khả năng nhìn thấy lại cảnh tượng ngũ sắc cự long tụ họp một đường nữa hay không. Nàng cảm thấy đau buồn vì niệm tưởng này, nhưng loại đau thương này đã có từ lâu, nàng cũng sớm đã quen rồi, điều này không đả kích đến sự kỳ vọng mà nàng ôm lấy đối với kết quả tích cực mà hội nghị mang lại.

Nàng nhanh chóng bay qua cổng dịch chuyển canh giữ Điện Hồng Ngọc, vỗ vỗ đôi cánh, bay hướng lên phía trên Điện Long Miên. Điện Long Miên là thánh địa của long tộc mấy ngàn năm nay, những đường nét mảnh khảnh ưu nhã của nó vươn thẳng lên mây xanh, những vòm cổng phủ đầy băng tuyết và ngọn tháp bao la vạn vật, nhưng tuyệt đối không phong tỏa không gian bên trong. Thần điện từ dưới lên trên được chia thành mấy tầng, mỗi tầng đều nhỏ hơn một vòng so với tầng dưới. Bầu trời của Northrend bao trùm lấy kiến trúc này, giữa màu lam xám mờ ảo lอย phất phơ vài đóa mây trắng như bông liễu. Tuyết bên dưới, màu trắng lại vừa thuần khiết, vừa chói mắt.

Đỉnh thần điện, là một mặt sàn hình tròn có trang trí hoa văn và hình học bên trong. Không xa phía trên mặt đất lơ lửng một viên bảo châu, ánh sáng phát ra không ngừng biến ảo giữa màu trắng và màu xanh lam. Nó không có tác dụng thực tế gì, tác dụng quan trọng duy nhất chính là: Nó tượng trưng cho sự đoàn kết thống nhất của Liên quân Long Miên.

Alexstrasza nhìn thấy, phía dưới Bảo châu Đoàn kết tụ tập mấy chục con cự long. Trong quân đoàn Hồng Long của nàng đã có mấy tên đến nơi, còn có một số Lam Long và đếm trên đầu ngón tay vài con Lục Long. Tất nhiên, Hắc Long đều không ở đây — nếu bọn chúng thật sự đến, xung đột đổ máu là không thể tránh khỏi — nhưng Alexstrasza không nhìn thấy bóng dáng của Thanh Đồng Long, ngay cả Chromie vui vẻ nhưng lại cường đại cũng không đến. Nàng rất thất vọng, mặc dù điều này không tính là ngoài dự liệu.

Long vương Thanh Đồng, Người vĩnh cửu Nozdormu đã có rất rất lâu không có tin tức. Một đám kẻ địch tự xưng là quân đoàn Mộ Quang phát động tấn công vào dòng thời gian, mặc dù động cơ của bọn chúng không rõ ràng, nhưng bọn chúng vẫn luôn dốc lòng phá hủy dòng thời gian chân chính. Alexstrasza cho rằng, những gì Nozdormu và những con Thanh Đồng Long khác cần đối phó đã đủ để bọn họ chịu rồi.

Ngay lúc nàng chuẩn bị hạ cánh, một giọng nói sắc bén và phẫn nộ truyền vào tai nàng.

“Một vị Thủ hộ cự long!” Giọng nói này là dùng để hô. Alexstrasza nhận ra, đó là giọng nói của Arygos. Arygos là con trai của Malygos và người bạn đời yêu quý nhất Saragosa, cũng là một con Lam Long cấp tiến, nói năng thẳng thừng. Trong cuộc chiến Nexus, hắn công khai đứng chung một chiến tuyến với phụ thân mình, tuyệt đối phục tùng và ủng hộ Malygos. Xem ra cho dù là hiện tại, hắn vẫn là người ủng hộ trung thành của phụ thân hắn.

“Quân đoàn Hồng Long và một đám pháp sư — bọn họ vốn không phải long tộc! — quyết định rằng bọn họ nên tàn sát một vị Thủ hộ cự long. Một trong năm con Long vương duy nhất — nếu chúng ta không tính Kẻ hủy diệt Deathwing, chỉ có bốn con. Làm thế nào mà ngươi có thể ra tay độc ác với đồng loại của chính mình chứ? Ai sẽ là mục tiêu tiếp theo — Ysera ôn hòa chứ? Nozdormu kiên định chứ? Nếu như có bất kỳ ai nên gánh vác trách nhiệm, thì đó nên là Alexstrasza. Kẻ được gọi là Bính Tọa Thân Mệnh kia kìa, vào thời điểm thích hợp với nàng ta, đối mặt với cái chết hình như hoàn toàn không có một chút cảm giác tội lỗi nào cả.”

Trong lúc Arygos nói chuyện, mấy con rồng đã ngẩng đầu lên, không tiếng động nhìn vị Bính Tọa Thân Mệnh vừa được nhắc đến đang đến gần. Alexstrasza uyển chuyển hạ cánh bên cạnh con rồng trẻ tuổi, bình thản nói, “Ta được ban cho chức trách thần thánh bảo vệ sinh mệnh. Quyết định của Malygos và hành động tiếp nối theo đó đã nguy hại đến vạn ngàn sinh mệnh. Arygos, ta bày tỏ sự chia buồn sâu sắc về cái chết của phụ thân ngươi. Đây là một quyết định đau đớn. Thế nhưng, hành động của hắn đã tổn thương quá nhiều người, thậm chí có khả năng lật đổ cả thế giới.”

Arygos nhanh chóng lùi lại một bước, nheo đôi mắt lại, nâng cái đầu rồng màu xanh lam khổng lồ của mình lên.

“Dựa theo thông tin hiện có của chúng ta, hồi tưởng lại, ta vẫn không thể nói động cơ của phụ thân ta là hoàn toàn sai lầm. Việc sử dụng ma pháp — hoặc nói cách khác, sự lạm dụng vô độ — quả thực là một vấn đề lớn. Nếu như ngươi không đồng ý với cách làm của hắn, và cho dù cách làm của hắn quả thực có chút không thỏa đáng, thì chắc chắn cũng có những phương pháp khác nhau để nhắm vào Malygos!”

“Chính ngươi đã nói — hắn là Vua Lam Long,” Alexstrasza tiếp tục nói. “Hơn nữa hắn của hiện tại, đã mất đi lý do điên loạn để giảm nhẹ hành động của mình. Arygos, nếu như ngươi thực sự quan tâm đến sự an nguy của hắn, ngươi nên giúp chúng ta tìm ra phương pháp khống chế hắn.”

“Bính Tọa Thân Mệnh,” giọng nói này thuộc về một nam thanh niên, sự bình tĩnh của hắn và sự số ruột của Arygos tạo thành sự phản chiếu rõ rệt. “Arygos chẳng qua chỉ đưa ra lựa chọn mà bản thân hắn chắc chắn là đúng vào lúc đó, y hệt như đông đảo Lam Long vậy. Ta chắc chắn, hắn cũng tích cực giống như tất cả mọi người, muốn hướng về phía trước, tái thiết tộc quần của mình, tiếp nhận trách nhiệm mà tất cả chúng ta nên tiếp nhận,” Kalecgos nói.

Alexstrasza rất vui mừng vì Kalecgos ở ngay đây. Đây chính là con rồng lam trẻ tuổi mà người bạn đời của nàng đặc biệt thưởng thức. Krasus nói hắn có thể nói chuyện một cách lý trí. Nàng thầm nghĩ, điểm này, hắn đã làm được.

“Ta có thể tự nói chuyện cho mình,” Arygos gầm lên, tức giận lườm Kalecgos một cái.

Rất nhiều Lam Long cảm thấy bọn họ bị các loài rồng khác theo dõi và bức hại. Trong mắt Alexstrasza, Arygos sùng bái chủ nghĩa tinh anh hơn những con Lam Long khác. Nàng cho rằng, điều này có mối liên quan không nhỏ đến quá khứ của con rồng lam trẻ tuổi — quá khứ từng phụ thuộc vào các loài rồng khác. Đây không phải là lần đầu tiên Alexstrasza đau lòng vì Krithiga — người chị gái đã mất của Arygos. Trước khi chiến tranh kết thúc, bạn đời của chị gái hắn đã bị giết, bản thân cô ta cũng mất tích không dấu vết. Kết luận rất thực tế, cũng rất khó chịu: Con rồng lam trẻ tuổi, vừa mới mang thai lứa rồng con đầu tiên của mình, đã vẫn lạc trong chiến tranh. Hơn nữa bởi vì cô ta vẫn luôn dám dũng cảm đối kháng với Arygos, và cùng với một số ít Lam Long hợp sức phản kháng Malygos, rất có khả năng cô ta đã bị đồng loại của mình sát hại, điều này khiến cái chết của cô ta càng thêm bi thảm.

“Ta quả thực nhìn thấy tác động tiêu cực từ hành vi của người cha quá cố của ta,” Arygos tiếp tục nói, trong giọng nói của hắn tràn ngập sự chần chừ.

“Chúng ta vẫn đang cảm nhận những tác động này,” Aethasistrasz nói, cậu ta vẫn luôn là người ủng hộ trung thành của Alexstrasza. “Cả thế giới này đều đang cảm nhận. Tất cả những điều này đều là do quyết định của Vua Lam Long gây nên, mà ngươi và những Lam Long khác đã từng ủng hộ quyết định này. Arygos trẻ tuổi, thừa nhận sai lầm của bản thân vẫn chưa đủ, ngươi cần phải sửa chữa nó.”

Arygos nheo đôi mắt lại. “Sửa chữa? Ngươi sẽ sửa chữa chứ, Aethasistrasz? Hay là ngươi, Alexstrasza? Các người cướp đi phụ thân của ta. Các ngươi khiến cho toàn bộ quân đoàn Lam Long rắn mất đầu. Các ngươi có thể đưa hắn trở về không?” Giọng nói và toàn bộ cơ thể của hắn đều tản ra phẫn nộ, trong sự bất khuất lộ ra nỗi đau chân thực.

“Arygos!” Kalec sắc bén quát lên. “Malygos đã đưa ra lựa chọn của chính mình, hắn khi đó không hề điên. Hắn vốn dĩ có thể sửa chữa sai lầm bất cứ lúc nào, nhưng hắn không làm như vậy.”

“Ta không hề thích thú gì quá trình giết chết hắn, Arygos,” Alexstrasza nói. “Ta vẫn đang đau lòng vì tổn thất này. Tất cả chúng ta đều tổn thất nặng nề — tất cả các loài rồng, tất cả các Thủ hộ cự long. Bây giờnên là thời điểm chữa lành vết thương, chúng tanên giúp đỡ lẫn nhau, chứ không nên phớt lờ.”

“Đúng vậy,” giọng nói nhẹ nhàng này truyền đến, lập tức chấm dứt cuộc tranh chấp vừa nãy. “Chúng tanên giúp đỡ lẫn nhau, hơn nữa phải tranh thủ thời gian. Thời khắc chạng vạng sắp đến rồi, chúng ta bắt buộc phải chuẩn bị sẵn sàng.”

Giọng nói này mềm mại hay ho, con Lục Long nói chuyện bước tới tư thế gần như có chút thẹn thùng. Những con cự long khác lùi lại vài bước, để nhường đủ không gian tiến lên cho nàng. Nàng bước những bước chân nhẹ nhàng, không giống như tiếng bước chân đanh thép mạnh mẽ của những con cự long khác. Ngày nay, đôi mắt dường như đã khép lại từ thuở hồng hoang của nàng mở to lớn, hé lộ ra đôi tròng mắt có màu sắc cầu vồng. Nàng không ngừng xoay chuyển cái đầu của mình, giống như đã chuẩn bị sẵn sàng để thời khắc chú ý đến một thứ gì đó mới mẻ.

“Thời khắc chạng vạng mà em nhắc đến là gì vậy, Ysera?” Alexstrasza hỏi người em gái của mình. Sau khi trải qua hàng ngàn năm trong Giấc Mơ Lục Bảo, Ysera cuối cùng cũng tỉnh giấc. Alexstrasza và những người khác đều không chắc chắn rốt cuộc nàng có hoàn toàn trở về từ bên đó hay không; có vẻ như Ysera vẫn chưa hoàn toàn bén rễ ở thế giới này, lơ lửng bất định. Giống như Thủ hộ cự long, đại đa số thành viên trong quân đoàn Lục Long đều lâu dài trú ngụ trong Giấc Mơ Lục Bảo. Với tư cách là những người bảo vệ tự nhiên, cho dù là những con Lục Long này hình như cũng không quá chắc chắn nên tương tác với nàng như thế nào. Nói nhẹ nhàng một chút, sự kết hợp giữa Ysera và thế giới thức tỉnh không hề chặt chẽ.

“Là em nhìn thấy cái gì đó trong giấc mơ sao?” Alexstrasza truy vấn.

“Em nhìn thấy tất cả mọi thứ trong giấc mơ,” Ysera ngắn gọn trả lời.

“Có thể rất đúng, nhưng hoàn toàn không có ích gì cả,” Arygos nói, hắn chớp lấy cơ hội Ysera đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người. “Ysera, cô không còn là kẻ ngủ say nữa, tuy nhiên quả thực, cô vẫn là một trong những Thủ hộ cự long. Có lẽ, nếu như cô nhìn thấy tất cả mọi thứ trong giấc mơ, thì cô cũng nhìn thấy rất nhiều thứ vốn dĩ không hề tồn tại.”

“Ồ, anh nói rất đúng,” Ysera nhanh chóng đồng tình nói.

Alexstrasza thầm co giật một chút. Thậm chí ngay cả nàng cũng không biết nên xử trí Ysera thế nào cho phải. Nàng quả thực thần trí bình thường — nhưng rất rõ ràng, nàng đang giãy giưa trong việc làm sao để kết hợp một cách liên mạch muôn hình muôn vẻ những thứ mà nàng đã chứng kiến. Hôm nay nàng không giúp được gì nhiều.

“Nếu như chúng ta thực sự có thể hợp sức lại với nhau, vậy thì không gì tốt hơn — ngay trước thời khắc chạng vạng này.” Alexstrasza nhìn Kalec và Arygos. “Lam Long bắt buộc phải xác định cách lựa chọn một vị Thủ hộ mới, đồng thời cung cấp bồi thường cho việc tu sửa. Các ngươi phải chứng minh cho chúng ta thấy rằng chúng ta lại có thể tin tưởng các ngươi một lần nữa. Chắc chắn các ngươi cũng nhận thức được điều này.”

“Chúng ta bắt buộc phải ư?” Arygos đáp lại. “Tại sao chúng ta lại ‘bắt buộc phải’ chứ, Alexstrasza? Ngươi là cái thá gì, mà có thể quyết định quân đoàn Lam Long nên làm cái gì không nên làm? Đến để đánh giá chúng ta như thế này ư? Ngươi không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn bồi thường nào cả, nhưng chính là bởi vì ngươi, chúng ta mới cần phải chọn ra một Long vương mới. Ngươi lại định làm thế nào để chứng minh cho chúng ta thấy ngươi có thể bị tin tưởng đây?”

Đôi mắt của nàng vì câu nói sỉ nhục này mà hơi mở to, nhưng Arygos vẫn đang tiếp tục. “Làm sao chúng ta biết được ngươi sẽ không giết ta chứ? Giả sử ta được chọn làm Thủ hộ cự long thì sao, ý ta là giả sử thôi,” hắn vội vã bổ sung thêm một câu. “Còn cả người bạn đời của ngươi nữa, Krasus, gọi theo cái tên mà hắn thích ấy — hắn không phải là bạn của Lam Long. Hắn đã từng nhiều lần công kích chúng ta bằng lời lẽ. Ta buộc phải chú ý đến việc hắn không đến tham gia buổi tập hợp lần này. Có lẽ, ngươi cũng không muốn hắn đến đây?”

“Krasus đã cứu mạng ngươi, Arygos,” Kalecgos nhắc nhở. “Lúc đó phụ thân ngươi đã chìm sâu vào điên loạn, hắn thậm chí còn vứt bỏ cả ngươi.”

Đây là nỗi đau trong lòng Arygos, cực kỳ ít người dám nhắc đến chuyện này trước mặt hắn. Lúc đó, ổ trứng rồng bao gồm cả Kalecgos và Krithiga quả thực đã bị Malygos điên cuồng vứt bỏ. Chính Krasus đã phát hiện ra nhóm này, cùng với rất nhiều quả trứng rồng khác, và giao chúng cho Nozdormu trông nom. Sau đó, những quả trứng rồng này lại được giao cho tộc Hồng Long. Đây là một ví dụ huy hoàng về sự hợp sức giữa ba tộc, bọn họ có một mục tiêu chung: Chăm sóc những con rồng con vô trợ, chưa nở, bất kể lúc chúng chui ra khỏi vỏ là Hồng Long, Lam Long, Lục Long hay Thanh Đồng Long.

“Hơn nữa mặc dù giữa ta và hắn có chút ân oán cá nhân, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc ta học cách tôn trọng hắn. Ta luôn cảm thấy hắn rất lý trí, cũng rất trí tuệ,” Kalec tiếp tục nói, Arygos nheo mắt lại. “Hắn không có hành vi nhắm vào chủng loại của chúng ta, miễn là những gì ta chưa từng nói, chưa từng nói một câu xấu nào.”

“Thật sao? Nếu như vậy, vậy thì ngươi lại là cái thá gì?” Arygos phản kích.

“Đủ rồi!” Alexstrasza quát lớn. Mong đợi buổi tụ tập này có thể thuận lợi đến mức nào vốn không phải là phong cách của nàng, nhưng nàng tuyệt đối không ngờ tới cuối cùng lại biến thành cục diện cãi vã này! “Long tộc ở bên ngoài có rất nhiều kẻ địch, chúng ta không nên lãng phí thời gian quý báu vào việc công kích lẫn nhau! Deathwing đã quay trở lại, hắn cường đại hơn trước đây — hơn nữa sự trở lại của hắn gần như nghiền nát Azeroth. Bây giờ ngoại trừ quân đoàn Hắc Long ra, hắn còn có thêm đồng minh khác: Giáo phái Mộ Quang Chi Chùy. Bất kể thời khắc chạng vạng mà Ysera nhắc đến rốt cuộc là gì, Mộ Quang Long đã là mối nguy hiểm trước mắt của chúng ta rồi. Điện Hồng Ngọc vẫn đang từ từ hồi phục sau cuộc tập kích lần trước của bọn chúng. Nếu như chúng ta không thể tìm thấy thứ gì đó buông xuống những thứ không quan trọng này—”

“Ngươi đã mưu sát phụ thân của ta! Ngươi sao có thể gọi đó là không quan trọng chứ?!”

Alexstrasza không dễ dàng nổi giận, nhưng nàng bây giờ đi về phía con rồng lam trẻ tuổi, tuyên bố, “Ta đã nói: Đủ rồi! Tất cả chúng ta đềunên hướng về phía trước. Chuyện quá khứ hãy để nó qua đi. Bây giờ chúng ta đang ở trong tình thế hiểm nghèo. Ngươi không nghe thấy những gì ta nói sao? Ngươi không hiểu sao? Deathwing đã trở lại!”

Nàng gần như đã áp sát vào mũi của Arygos, đôi tai của nàng dán phẳng phiu vào hai bên đầu. “Thế giới của chúng ta chưa bao giờ yếu ớt như lúc này! Không sai, chúng ta những cự long này là sinh vật cường đại, nhưng cho dù là chúng ta cũng ứng đương cảm thấy sợ hãi đối với những chuyện sắp sửa xảy ra. Chúng ta sống ở thế giới này, Arygos. Chúng ta bắt buộc phải bảo vệ nó, chữa lành nó, nếu không thì ngay cả cự long — bao gồm cả các ngươi Lam Long! — cũng sẽ bị tiêu diệt. Chúng ta bắt buộc phải tìm—”

Những con cự long khác ngẩng cổ lên, nhìn lên bầu trời. Sau đó, Alexstrasza cũng nghe thấy và nhìn thấy bọn chúng.

Cự long.

Có một khoảnh khắc, Alexstrasza hy vọng đó là tộc Thanh Đồng Long. Nhưng ngay lập tức nàng đã nhìn thấy màu sắc của bọn chúng, trong sự hoảng sợ nhận ra thân phận thật sự của bọn chúng.

“Mộ Quang Long,” nàng thấp giọng nói.

Bọn chúng đang hướng về phía Điện Long Miên mà bay tới.