Mặc dù Caelestrasz đã phải chịu đựng vô vàn đày đọa, nàng vẫn cực kỳ mong muốn – và có khả năng – giúp lên kế hoạch cho cuộc tấn công này. Thrall nhận ra rằng ngay cả những con rồng xanh từng ủng hộ Arycgore cũng bị nàng thu hút. Đầu tiên là Kalec dưới ánh trăng đôi được vui mừng sắc phong làm vua, tiếp theo là Caelestrasz thể hiện sự dũng cảm bình tĩnh của mình, đã chinh phục được trái tim và tâm hồn của loài rồng xanh.
Ba vị Long Vương, Thrall, Caelestrasz, cùng với vài đại diện do mỗi loài rồng phái đến, tất cả đều hóa thành hình người, tề tựu một chỗ để chính thức bắt đầu bàn chiến lược. Mọi người có mặt đều biết cấu trúc của Long Miên Thần Điện, trong khi Caelestrasz có thể cho họ biết tình hình chính xác hiện tại ở đó. Đây chính là nơi Chromatus dưỡng thương – "Mỗi một giờ trôi qua lại khiến hắn càng thêm mạnh mẽ," nàng cảnh báo mọi người.
Đó là nơi Giáo Sĩ Chạng Vạng hay lui tới nhất. Tất cả dã thú và thú cưỡi mang vác đều ở một khu vực khác, và nàng còn có thể cung cấp một con số ước tính về số lượng cuồng tín giả cùng loài rồng mà ba tộc rồng lớn có thể chạm trán.
"Có sơ hở nào mà chúng ta có thể tận dụng không?" Hỏa Long Tostrazsa hỏi.
"Giáo Sĩ Chạng Vạng là một con người," Caelestrasz đáp. "Một lão nhân, gương mặt đầy vết phong trần, một bộ râu xám, và hắn cực kỳ ngạo mạn. Ta biết bản thân hắn quả thực rất mạnh, và những thuộc hạ do hắn lãnh đạo hoàn toàn không biết hắn thực sự trung thành với ai."
"Hắn là một nhà lãnh đạo?" Thrall hỏi. "Có lẽ là một tư lệnh quân đội?"
"Trong mắt ta thì hắn quả thực giống một người lính," Caelestrasz nói. "Nhưng ta thừa nhận mình biết rất ít về loài người. Ta chỉ biết một điều: hắn sợ Deathwing."
"Tất cả những ai còn bình tĩnh đều nên sợ hắn," Ysera thì thầm, cúi đầu đầy buồn bã.
"Điều này có thể khiến hắn trở nên tự phụ," Tostrazsa trầm ngâm. "Hắn có thể mắc một số sai lầm ngu ngốc."
"Với một đồng minh như Chromatus, ta không dám chắc sự tự phụ sẽ gây bất lợi cho hắn bao nhiêu," Thrall nói. "Các ngươi không tận mắt chứng kiến rồng xanh giao chiến với hắn. Số lượng của chúng ta đông hơn trước, phương thức tấn công cũng có sự khác biệt. Nhưng chúng ta vẫn không nên coi thường hắn."
"Hơn nữa, đám cuồng tín giả sẽ sẵn sàng chết vì hắn," Caelestrasz nói. "Họ sẽ chiến đấu đến cùng."
"Giáo Sĩ Chạng Vạng chỉ dựa vào Chromatus và Long Tộc Chạng Vạng, hay là còn có vũ khí nào khác?" Alexstrasza lên tiếng hỏi.
"Bọn chúng không có loại vũ khí sát thương thực sự nào dùng cho chiến đấu mặt đất hay trên không," Caelestrasz nói. "Nhưng ta không biết liệu chúng có cần dùng đến không. Bọn chúng có cả một quân đoàn rồng, cùng với tất cả các đầu của Chromatus – mỗi một bộ não đều biết tất cả kỹ nghệ của chủng tộc mình."
Bình luận đơn giản nhưng đầy sức nặng này khiến tất cả mọi người có mặt đều trầm mặc không nói.
"Xem ra chúng ta đã hiểu rõ kẻ địch của mình," Alexstrasza cuối cùng cũng lên tiếng. "Caelie, Chromatus có chịu bất kỳ sự kiểm soát nào từ Giáo Sĩ Chạng Vạng không?"
Con rồng xanh lắc đầu. "Không, hắn tự thành một cõi. Hắn rất thân thiết với Deathwing, và Deathwing cực kỳ tự hào về hắn – cũng chuẩn bị cho hắn những kế hoạch lớn lao."
"Vậy ba vị Long Vương chúng ta sẽ coi hắn là mục tiêu hàng đầu," Alexstrasza nói. "Bất kể bọn chúng phái thứ gì đến để đối phó với ta, chúng ta đều phải tập trung toàn lực đối phó với hắn. Tất cả những con rồng còn lại đảm bảo chúng ta không bị quấy rầy bởi các cuộc tấn công khác. Nếu Deathwing trân trọng hắn như vậy, cái chết của hắn sẽ không chỉ là một chiến thắng về mặt chiến lược. Chúng ta luôn có thể rút lui, sau đó mới xử lý Giáo Sĩ Chạng Vạng cùng giáo đồ của hắn. Nhưng Chromatus phải chết."
Tất cả những con rồng tập hợp đều gật đầu đồng ý, Thrall cũng vậy.
Đúng vậy, Chromatus phải chết. Bằng không, đám cuồng tín giả rất có thể sẽ đạt được mục đích chấm dứt vạn vật của chúng trong thời gian không xa.
Giáo Sĩ Chạng Vạng sai người mang cái chết của Zuzu và Jossa đi tùy ý, đồng thời ra lệnh cho tất cả giáo đồ chịu một trận đòn. Đương nhiên, sự thuần phục của họ hoàn hảo biết bao, những tiếng kêu la đau đớn ấy đã mang lại cho hắn không ít sự an ủi.
Làm sao bọn chúng có thể để chuyện này xảy ra? Caelestrasz độc lai độc vãng, ở hình thái đó sức mạnh của nàng mới tương đương với một con người. Ngay cả việc đánh bại một trong số bọn chúng cũng không làm được, huống chi là hai người. Còn ai ngu ngốc đến mức không thèm trông chừng Song Phi Long chứ? Không một ai thừa nhận bản thân phạm phải sai lầm to lớn là thiếu quan sát này.
"Chúng ta đã đánh mất cơ hội ấp ủ tương lai," Khi Giáo Sĩ Chạng Vạng mang tin dữ này đến, Chromatus gầm lên. "Và nếu ả ta sống sót, ả có thể cung cấp thông tin có thể gây tổn hại cho chúng ta."
Giáo Sĩ Chạng Vạng sớm đã nghĩ đến điều này. Giáo Sĩ Chạng Vạng cố tỏ ra tự tin, mặc dù bản thân hắn cũng không có đủ lòng tin, "Ả có thể nói cho bọn chúng biết cái gì? Bọn chúng biết chúng ta ở đây; bọn chúng đã biết tình hình của ngươi rồi. Có lẽ, trong cái rủi có cái may. Ả biết khi chúng ta tấn công ngươi vẫn đang ở trạng thái suy yếu, nhưng ngươi vẫn hoàn toàn chiến thắng bọn chúng. Ta cảm thấy thông tin ả mang đến cho bọn chúng – với điều kiện ả còn sống – sẽ chỉ khiến bọn chúng nhụt chí mà thôi. Khi chúng ta chiến thắng, nếu ả vẫn còn sống, ngươi vẫn có thể trở thành cha của cả một quân đoàn Cổ Long đầy màu sắc."
Chromatus chằm chằm nhìn bóng dáng nhỏ bé ấy. "Có khả năng. Nhưng chúng ta nên tiếc nuối bất kỳ lợi thế chiến lược nào mà chúng ta đưa cho bọn chúng. Ta chắc chắn Deathwing nghe tin này sẽ không vui đâu."
Đối với bình luận đó, Giáo Sĩ Chạng Vạng không đáp lời.
Bọn chúng đến vào lúc chạng vạng.
Bầu trời vốn đã tối sầm lại nay biến thành một màu đen kịt do sự xuất hiện của bọn chúng, tiếng vỗ cánh của hàng trăm cặp vang lên, quân đoàn rồng ngu ngốc dần tiến lại gần.
Giáo Sĩ Chạng Vạng vô cùng hưng phấn. Đương nhiên, những lời cảnh báo của Chromatus có phần hơi bảo thủ. Dưới ánh chiều tà, hắn nhìn thấy những con rồng bay về phía thần điện có ba màu. Xem ra, Thanh Long vẫn chưa trở lại, thủ lĩnh của bọn chúng không thấy tăm tích. Thế lại càng hay.
Quân đoàn Long Tộc Chạng Vạng của riêng hắn bay lên không trung, tiếng vỗ cánh vang lên để đáp lại. Ngay phía sau bọn chúng, chính là Chromatus đang bay một cách gần như lười biếng.
Giáo Sĩ Chạng Vạng không kìm được mà nhếch mép cười. Hãy để bọn chúng đến đi. Hãy để bọn chúng chấm dứt trong sự hủy diệt. Đêm nay, Chromatus sẽ chinh phục bọn chúng, và Giáo Sĩ Chạng Vạng sẽ báo cáo về cái chết của ít nhất ba vị Long Vương.
Lần này, Thrall không cưỡi trên lưng Kalecgos. Tostrazsa đồng ý gánh vác Thrall; Thrall biết được rằng nàng là phó tướng về mặt quân sự của Alexstrasza – hay nên gọi là móng vuốt phía trước? Các Long Vương cần không bị quấy rầy để tấn công Chromatus. Bọn họ thậm chí không thể vì lo lắng cho vận mệnh của hắn – hoặc, đúng vậy, vận mệnh của bất kỳ ai – mà bị phân tâm.
Thrall hoàn toàn hiểu rõ. Hắn sẽ đóng góp hết sức có thể, nhưng không để bất kỳ vị Long Vương nào lãng phí một khắc thời gian nào để lo lắng cho sự an toàn của mình.
Loài rồng một lần nữa giáng lâm xuống Long Miên Thần Điện, hắn vẫn ở vị trí tuyến đầu. Bọn họ chạm trán đợt rồng chạng vạng đầu tiên, những sinh vật đẹp đẽ nhưng đáng sợ lao thẳng về phía ba vị Long Vương. Tuy nhiên, bọn chúng lập tức bị tấn công. Những con rồng đủ mọi màu sắc vây lấy bọn chúng, khiến bọn chúng không thể chú ý đến các vị Long Vương nữa. Những con rồng xanh sử dụng hơi thở độc tính, và tệ hơn nữa, khả năng thao túng ác mộng của chúng. Ít nhất, Thrall nghĩ vậy khi nhìn thấy hai con rồng chạng vạng đột nhiên thét lên, bỏ chạy không một tiếng báo trước, giống như có một thứ kinh hoàng không thể diễn tả đang đuổi theo bọn chúng.
Hỏa Long và Long Xanh tấn công gọng kìm trước sau, loài rồng xanh dùng ma thuật băng giá của mình làm chậm tốc độ kẻ địch, hoặc trực tiếp đóng băng bọn chúng, trong khi loài rồng đỏ dùng lửa đối phó với những con rồng chạng vạng đang ở trạng thái hư hóa. Lần này, ba tộc rồng lớn kết hợp chiến đấu, khiến đối thủ rơi vào thế cô lập, gần như bốn năm con rồng đối phó với một con rồng chạng vạng, mà những đòn tấn công mà kẻ địch tưởng rằng có thể gây ra sát thương – hoặc ít nhất có thể làm rối loạn các vị Long Vương hùng mạnh – đối với họ chẳng khác nào thiêu thân lao đầu vào lửa.
Chưa nhìn thấy Chromatus, họ đã nghe thấy tiếng hắn.
"Kalecgos, ngươi lại quay về để chịu thêm đày đọa rồi!" Âm thanh phát ra từ đầu rồng đen, giọng nói trầm ấm vang vọng trong xương và máu. Thrall rùng mình, sau đó mím chặt hàm lại. "Deathwing từng cố gắng triệt tiêu chủng tộc của ngươi," đầu rồng xanh nói.
"Ngươi lại quay lại thách thức ta, xem ra ngươi đã hạ quyết tâm rằng tất cả rồng xanh đều phải chết. Hơn nữa ta thấy ngươi còn dẫn theo cả những người bạn nhỏ của mình." Đầu rồng đỏ cất giọng mỉa mai. "Mệnh Phược Giả, khóc đủ chưa?" Mà đầu rồng xanh lại nói, "Ngươi cuối cùng cũng tỉnh lại rồi sao, tiểu Ysera?"
Lời lẽ của hắn mang theo sự oán hận và khinh miệt, nhưng đối phương lại chẳng hề bận tâm. Kẻ từng chìm trong giấc ngủ nay đã thực sự tỉnh giấc, đôi cánh vỗ nhẹ nhàng và kiên định như Kalec hay Alexstrasza. Mệnh Phược Giả đã trở về với chính mình, và Thrall biết rằng sự hy sinh của người thương chỉ mang lại cho nàng sức mạnh đối mặt với trận chiến này. Hắn muốn hét lên với Chromatus, nói cho hắn biết việc cố gắng chế nhạo bọn chúng là hành vi ngu ngốc đến nhường nào, nhưng hắn không phải là rồng, lời nói của hắn sẽ bị tiếng gió che khuất.
Các Long Vương tập trung cao độ, những lời lăng mạ của Chromatus đối với họ chẳng khác nào những hạt mưa trượt khỏi lớp vảy trên người, không hề có chút ảnh hưởng nào. Họ uyển chuyển như nước chảy, mang theo ý chí kiên định, bay vào đội hình tấn công một cách duyên dáng y như lúc luyện tập trước đó.
Cảm giác này giống như đang quan sát một màn khiêu vũ được thiết kế động tác vô cùng tinh xảo. Kalecgos, Ysera và Alexstrasza đều ở ngay cạnh Chromatus. Alexstrasza bay ở phía trên hắn, tạo áp lực từ trên xuống, dùng ngọn lửa màu cam đỏ dồn dập tấn công hắn. Kalecgos tấn công từ dưới lên, đòn tấn công lạnh giá cùng ma thuật bí thuật song quản tề hạ. Ysera tìm kiếm sơ hở, bay lượn xung quanh, bản tính thay đổi thất thường đó khiến Chromatus vĩnh viễn không thể đoán trước được vị trí tiếp theo của nàng.
Họ đã diễn tập trước kiểu tấn công này, Thrall quan sát, há hốc mồm vì kinh ngạc. Họ đã luyện tập với rồng đỏ, rồng xanh và rồng lục, giả vờ tấn công, cổ vũ mỗi một con "Chromatus" sử dụng kỹ năng của chính tộc mình để "tấn công".
Xem ra họ nắm chắc phần thắng trong tay.
Sau khi Ysera miêu tả một cách nghiêm túc về việc mỗi một vị Long Vương bị giết chết bởi chính ma thuật đặc trưng của mình như thế nào, họ quyết định mỗi người tấn công một cái đầu khác nhau của Chromatus. Ysera tập trung vào đầu rồng đồng, tấn công bằng hơi thở màu xanh lục đầy tính ăn mòn và ghê tởm của nàng, đồng thời bất ngờ tạo ra ảo ảnh về một con rồng đồng khổng lồ. Ysera khó đoán hơn bất kỳ ai khác, và có vẻ như chạy nhanh hơn bộ não rồng đồng của Chromatus một hai bước. Kalec nhắm vào đầu rồng đỏ, dùng băng và ma thuật để chống lại hơi thở lửa của hắn.
Mà Alexstrasza lại chọn chiếc đầu có lẽ là khôn ngoan nhất: đầu rồng xanh. Nàng trong cơn thịnh nộ không còn nghi ngờ gì là sinh vật tuyệt vời nhất, nhưng cũng nguy hiểm nhất mà Thrall từng thấy. Đầu rồng xanh thoạt đầu có vẻ hơi hoảng sợ, chỉ thấy nàng liên tục tấn công, phun ra lửa rồi lùi lại, đồng thời quét sạch từng đàn rồng chạng vạng như thể đối phó với sâu bọ. Tất cả những gì nàng trân trọng trên thế giới này đều bị tước đoạt khỏi bên cạnh nàng, kẻ chủ mưu đằng sau tất cả những điều này đồng thời cũng là kẻ ban sự sống phi tự nhiên cho Chromatus: Giáo Sĩ Chạng Vạng thần bí và, đương nhiên rồi, chính Deathwing. Nàng hạ quyết tâm, nhất định không thể để con quái vật năm đầu này sống sót tiếp tục tàn sát phá hoại.
Chromatus rõ ràng bị làm cho luống cuống bởi sự phối hợp nhịp nhàng giữa các Long Vương.
Hắn không luống cuống được bao lâu.
Sau đó, hắn bất ngờ bắt đầu phản công với tốc độ và quyết tâm gấp đôi, có vẻ như trước đó tất cả chỉ đang chơi đùa với bọn họ. Hắn có năm cái đầu, và ba kẻ thù. Đầu rồng xanh và đầu rồng đỏ tiếp tục đối đầu với Alexstrasza và Kalecgos; đầu rồng đen và đầu rồng lục lại bất ngờ quay ngoắt chiếc cổ dài của chúng, cùng với đầu rồng đồng tấn công Ysera.
Sự thay đổi chiến thuật đột ngột khiến nàng trở tay không kịp, một chân trước của nàng bị ngọn lửa bóng tối nuốt chửng. Đầu rồng lục đăm đăm nhìn nàng không chớp mắt, Thrall nghĩ rằng nó có lẽ đang truyền tải cho Nữ Vương Rồng Lục một cơn ác mộng của chính nàng. Nhưng dựa theo lời chính Ysera, Thrall biết rằng những gì nàng từng chứng kiến là thứ mà sinh vật này thậm chí không dám nghĩ tới. Ysera thu lại cái chân bị thương, bổ nhào né tránh tầm nhìn của đối phương, lắc đầu nhắm mắt lại, chống lại âm mưu dùng chính ma thuật của nàng để đối phó với nàng của đầu rồng lục.
Đầu rồng đồng há miệng phun ra cát chảy, càn quét lên người nàng, mà hai hàm rồng đen khép lại, cắn chặt lấy một bên cánh, sau đó dùng sức giật ngược về phía sau. Ysera thét lên, giãy giụa thoát khỏi cú cắn của đầu rồng, nhưng trong miệng kẻ địch lại vương lại một mảng cánh của nàng. Nàng bắt đầu nhanh chóng chữa trị hai vết thương của mình, nhưng ngay vào khoảnh khắc đó, hai chiếc đầu còn lại cũng không còn dây dưa với Alexstrasza và Kalecgos nữa, cả năm chiếc đầu dốc toàn lực tấn công Nữ Vương Rồng Lục, khiến nàng buộc phải phản kích vì sinh mạng của chính mình.
Tostrazsa lao qua lao lại, Thrall bám chặt cho vững. Khi có thể, hắn vẫn sẽ tiếp tục sử dụng Doomhammer, nhưng rồng chạng vạng bây giờ đã chuẩn bị sẵn sàng cho kiểu tấn công này. Khi Tostrazsa tiến lại gần bọn họ, khi Orc ở trên lưng nàng, rồng chạng vạng đảm bảo bản thân không sử dụng trạng thái hư vô, chỉ chiến đấu bằng ma thuật màu tím xấu xí của chúng. Thrall nhận ra bây giờ hắn cần phải sử dụng sức mạnh Shaman của mình, liền mở rộng tâm can đối mặt với các nguyên tố.
Hắn dùng tâm trí chạm tới linh hồn nguyên tố. Ta chiến đấu để cứu lấy các ngươi, vì tất cả các nguyên tố, vì mảnh đất bị thương này. Hãy giúp ta, để ta có thể bảo vệ ngươi!
Ban đầu bọn chúng vẫn không dao động, nhưng Thrall để cho lời khẩn cầu của mình tràn ngập sự khẩn thiết. Cuối cùng bọn chúng cũng đồng ý. Một nguyên tố gió hóa thành một cơn cuồng phong, hất tung những khối đá lớn ném về phía kẻ địch của Thrall. Những cơn gió mạnh hưởng ứng tiếng gọi của hắn, luồng khí va đập vào đôi cánh rồng đang giương rộng, khiến chủ nhân của chúng va đập vào nhau. Những bông tuyết lóa mắt cuộn lên, bao bọc bọn chúng từng lớp, rồi lại biến thành nước sôi bỏng rẫy tấn công vào đôi mắt đang mở to.
Hắn hợp sức cùng Tostrazsa, đã tiêu diệt được vài con rồng chạng vạng. Sau đó đột nhiên, con Hỏa Long cao lớn bổ nhào xuống một cách chuẩn xác. Thrall thầm nghĩ nàng đang làm gì vậy, rồi nhận ra. Nàng đang đến gần mặt đất, mục tiêu là đám giáo đồ Hồi Sư Chạng Vạng đang tụ tập ở nơi này. Nàng há cái miệng khổng lồ, phun ra ngọn lửa. Áo choàng của bọn chúng nhanh chóng bốc cháy, khiến bọn chúng thét lên đau đớn. Thực ra, Thrall thầm nghĩ, khi thực sự đối mặt với cái chết do một con hỏa long phẫn nộ khổng lồ mang lại, không phải tất cả giáo đồ đều sẽ tình nguyện hy sinh sinh mạng của mình.
Tostrazsa quay người lại, bay lên một cách gần như lười biếng, vòng qua thần điện bay về phía bên kia. Nàng lại bay thấp một lần nữa, phun lửa về phía đám giáo đồ đang hét lên kinh hãi, rồi uyển chuyển bay vút lên như một chú chim sẻ gặp gió thuận, tái gia nhập trận chiến trên không.
Thrall nhìn lại cuộc chiến với Chromatus, ngay cả trái tim cũng chìm xuống. hắn có thể nhìn thấy cả ba vị Long Vương đều bị thương – bỏng, tê cóng, tàn phế, hoặc những vết thương khác. Mà Chromatus trông có vẻ như vẫn nguyên vẹn không tổn hại gì. Ngay lúc Thrall đang quan sát, hai cái đầu rồng quất ngược ra sau, cười lớn.
"Cuộc sống thật tuyệt vời, mang lại niềm vui nhường này!" Hắn gầm lên. "Lại lao vào ta đi! Chúng ta chơi đùa thêm lần nữa!"
Ysera quay người một cách bất ổn. Nàng bay đến gần Thrall, rồi bay ngược lại – đủ thời gian để hắn nhìn thấy sự hoảng sợ và tuyệt vọng trong đôi mắt sáng ngời của nàng.
Lời nói của Caelestrasz vang lên trong đầu hắn: Hắn... được sinh ra vì ngươi. Tất cả các ngươi. Mục đích giáng sinh của hắn rất rõ ràng: hủy diệt các vị Long Vương!
Rồng đỏ, rồng xanh và rồng lục rơi xuống như mưa. Long Miên Thần Điện bây giờ hoàn toàn có thể được gọi là lò mổ rồng.
Không thể như thế này được! Ba vị Long Vương và quân đoàn của họ – tất nhiên số lượng giáo đồ chạng vạng và rồng chạng vạng cũng đang giảm bớt, nhưng dường như khi trận chiến kéo dài, Chromatus cũng đang thu được sức mạnh.
Thanh Long đang ở nơi nào? Nozdormu đã nói hắn sẽ quay lại. Loài rồng hiện tại đang cực kỳ cần đến bọn họ. Nếu có thêm một vị Long Vương khác, nói không chừng sẽ đủ để họ giành chiến thắng. Thrall điên cuồng nhìn xung quanh, mãnh liệt hy vọng có thể –
Trên bầu trời đêm xuất hiện một đốm đen. Là thêm rồng chạng vạng sao? Sau đó Thrall phát hiện ra, vảy của bọn chúng nhạt hơn rất nhiều so với màu của rồng chạng vạng. Nhạt hơn rất nhiều so với màu vảy của bất kỳ loài rồng nào khác.
"Ở kìa!" Thrall hét lên. "Thanh Long! Bọn họ đến rồi!"
Rồng đỏ, rồng xanh và rồng lục cũng nhìn thấy bọn chúng, thế là một tiếng gầm vui mừng phát ra từ cổ họng họ. Bây giờ, với việc quân đoàn rồng đồng tham gia chiến trận, họ có thể lật ngược tình thế. Bốn vị Long Vương – cho dù là Chromatus cũng không phải đối thủ của họ!
Rồng đồng tản đội hình ra, gia nhập cùng đồng loại của mình tấn công rồng chạng vạng, mà Nozdormu bay thẳng về phía các vị Long Vương. Họ dừng tấn công, quay người lại gặp hắn ở giữa đường. Cảnh tượng này vô cùng tráng lệ và đẹp đẽ: bốn vị Long Vương, cùng nhau bay lượn, chiến đấu bên nhau.
Sau đó câu nói mà Nozdormu thốt ra lại là điều mà Thrall hoàn toàn không ngờ tới.
"Rút lui!" Hắn hét lên. "Rút lui! Đi theo ta!"
Thrall cảm thấy trái tim trong lồng ngực mình thực sự chìm xuống, hắn biết các vị Long Vương khác cũng nghĩ như vậy. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Mệnh Phược Giả. Nàng xoay người trên không trung rất lâu. Sau đó, Chromatus đã thay nàng đưa ra quyết định. Hắn đã bay ra một khoảng cách, không còn nghi ngờ gì nữa là cảm thấy khó hiểu vì bọn họ đột ngột rời đi, rồi cứ đứng đợi bọn họ khôi phục tấn công. Khi bọn họ không quay lại, hắn liền bay thẳng về phía bọn chúng, trong lòng nhất định phải tước đoạt mạng sống của họ.
"Rút lui!" Alexstrasza hét lên, giọng nói đã vỡ òa. "Rút lui, rút lui!" Ysera và Kalecgos tuân lệnh, ra hiệu cho bầy rồng của chính họ đi theo sau.
Những con rồng có thể tuân lệnh lập tức làm theo. Những con rồng khác vẫn còn mắc kẹt trong vòng chiến sau khi giải quyết xong cũng bay tới – nhưng một số con rồng lại không thể sống sót. Bọn chúng nhanh chóng và ổn định bay về phía đông với tốc độ tối đa. Thrall áp sát lưng Tostrazsa, cơn gió do tốc độ bay cao mang lại gần như có thể thổi bay hắn xuống.
Cổ hắn ngẩng lên, quay đầu nhìn lại. Chromatus vẫn đang truy kích. Ngay lúc Thrall vẫn đang ngoảnh lại nhìn, hắn há cái miệng đỏ rực, phun ra một ngọn lửa. Sau đó hắn dừng tấn công, quay người bay ngược lại thần điện. Mấy con rồng chạng vạng đuổi theo không lâu sau đó cũng bay trở về.
Tại sao? Bọn họ sắp giành chiến thắng rồi; tại sao bọn họ lại dừng tấn công?
Sau khi bay một khoảng thời gian, đảm bảo sinh vật tựa ác mộng kia không đi theo bọn họ, các Long Vương bắt đầu giảm tốc độ. Họ hạ xuống một đỉnh núi tuyết, bầy rồng đáp xuống bên cạnh họ.
Alexstrasza bay vòng quanh Nozdormu. Nàng đầy rẫy sự đau thương và giận dữ. "Tại sao? Nozdormu, tại sao ngươi không gia nhập cùng chúng ta tấn công?" Nàng hét lên. "Chúng ta vốn dĩ có thể –"
"Không," Vĩnh Hằng Chi Long nói ra một cách thẳng thừng và tàn nhẫn. "Nếu chúng ta kiên quyết tấn công, tất cả chúng ta đều sẽ chết."
"Sao có thể như vậy được?" Tostrazsa giận dữ nói. Thrall có thể cảm nhận được ngọn lửa giận đang ngưng tụ trong cơ thể nàng. "Ngươi đã dẫn đến một quân đoàn nữa, cùng với chính ngươi – bốn vị Long Vương! Còn có thứ gì có thể chống lại điều đó chứ?"
Ngay cả Kalec vốn dĩ luôn bình tĩnh cũng trông vô cùng chán nản và thất vọng, mà Ysera vốn luôn ôn hòa thì lại kích động bất an. Thrall cũng rất khó hiểu, nhưng hắn tin tưởng Nozdormu. Những người khác chắc chắn cũng vậy, bằng không họ đã không dừng tấn công như thế này.
"Khi ta lang thang giữa các dòng thời gian ~, ta đã học được rất nhiều điều," Nozdormu nói. "Ta để Orc này nói cho ngươi biết ta vẫn ~ đang tìm kiếm câu trả lời. Ít nhất, ta đã tìm thấy m~ột vài điều. Trước khi chính bản thân chúng ta thực sự đoàn kết nhất trí, thì không có cách nào đánh bại Chromatus được."
Những con rồng khác trao đổi ánh mắt. "Trước đây chúng ta hầu như chưa từng sát cánh hợp tác như thế này," Kalec phản đối. "Bốn đại tộc rồng đoàn kết làm một! Ngươi đã thấy chúng ta rồi: chúng ta hợp tác với nhau, không ai chỉ mưu cầu vinh quang cho riêng mình!"
"Có lẽ ảo ảnh muốn nói với ta chính là điều này," Giọng Ysera nhẹ nhàng cất lên. "Chúng ta muốn đánh bại hắn, chỉ dựa vào việc sát cánh đơn thuần là chưa đủ. Chúng ta cần phải... sát cánh chiến đấu."
"Chính xác là như vậy!" Nozdormu nói. Những người khác cứ thế chằm chằm nhìn hắn, Thrall biết họ đang nghĩ gì. Nozdormu và Ysera điên cả rồi sao?
Nozdormu thiếu kiên nhẫn lắc lư. "Chúng ta là Long Vương ~," hắn nói. "Chúng ta không ch~ỉ đơn thuần là những con rồng có kỹ năng khác nhau và sức mạnh cường đại hơn. Khi các Titan ban cho chúng ta năng lực, chúng ta đã thay đổi. Chúng ta không thể đánh bại con quái vật này chỉ bằng những việc đơn giản như phối hợp tấn công. Chúng ta phải suy nghĩ, hành động, chiến đấu, như một thể thống nhất. Hợp nhất lại. Chia sẻ tinh hoa thực sự của một vị Long Vương."
Alexstrasza đột nhiên nhíu mày nói. "Ta nghĩ ta hiểu rồi. Chúng ta được định sẵn là phải đoàn kết lại. Kết hợp các kỹ năng của chúng ta, và cả kiến thức của chúng ta. Ý ngươi là muốn nói điều này sao?"
"Đúng vậy, chính xác là như vậy, Mệnh Phược Giả! Ngươi còn nhớ những gì các Titan đã nói khi rời đi ~ không?"
"Ban cho mỗi người các ngươi, là một phần chúc phúc. Ban cho tất cả các ngươi, là một phần trách nhiệm," Alexstrasza nói, nàng mở lớn đôi mắt. "Chúng ta... đều là một phần của một thể thống nhất. Chúng ta vốn dĩ không bao giờ nên tách rời."
"Chúng ta sẽ... đánh mất bản ngã sao?" Kalec khẽ hỏi. Thrall hiểu cá tính của Kalec quan trọng với hắn đến nhường nào. Hắn quen với việc chỉ là chính mình hơn bất kỳ vị Long Vương nào khác. Đối với hắn, việc làm một vị Long Vương vẫn còn là một trải nghiệm rất mới mẻ, mà nghĩ đến việc phải đánh mất bản thân tuyệt đối không phải là một ý nghĩ dễ chịu gì. Tuy nhiên, Thrall hiểu rõ người bạn của mình, hắn biết rằng nếu vì để ngăn chặn Chromatus mà hắn buộc phải để bản thân với tư cách là một cá thể "chết" đi, thì hắn tuyệt đối sẽ không do dự.
"Không," Nozdormu đáp. "Nếu chúng ta làm đúng cách. Tất cả chúng ta đều là một p~hần của thể thống nhất, nhưng bản thân chúng ta cũng là một thể thống nhất. Đó chính là đại b~í mật."
Alexstrasza đột nhiên đau đớn nhắm chặt đôi mắt. "Vậy thì... chúng ta quả thực kiếp số khó trốn," Giọng nàng sắp sửa sụp đổ.
"Cái gì?" Tostrazsa nói. "Mệnh Phược Giả, ngươi đã chịu đựng từng ấy thứ, trải qua từng ấy chuyện. Tại sao bây giờ ngươi lại muốn bỏ cuộc?"
Sau đó Kalec cũng đã hiểu ra. "Chúng ta chỉ có bốn người," hắn nói. "Chúng ta không thể làm theo dự tính ban đầu được nữa. Neltharion đã trở thành Deathwing, chúng ta không có Thân Cận Thủ Hộ."
Sự im lặng gần như không thể chịu đựng nổi, nhưng lại chẳng ai nghĩ ra được nên nói câu gì. Sự thật này khiến người ta suy sụp đến mức cùng cực, nhưng lại không thể phủ nhận. Thậm chí bọn họ còn không thể thử lập ra một vị Long Vương mới, bởi vì Deathwing vẫn còn sống.
Mà Chromatus chính là công cụ của Deathwing.
Thrall rơi vào trạng thái suy sụp, nhận thức này khiến hắn gần như tê liệt. Vậy thì, thứ duy nhất bọn họ còn lại chính là liều cả tính mạng khi đối đầu với Chromatus, rồi thất bại. Thế giới này, tất cả sự sống ngoại trừ rồng chạng vạng, đến lúc đó đều sẽ vẫn vong. Hồi Sư Chạng Vạng khải hoàn trở về, mà Deathwing điên cuồng tàn ác sẽ ôm ấp chiến thắng, sống cho đến khi hắn bị đâm xuyên bởi ngọn tháp của Long Miên Thần Điện. Thrall vĩnh viễn không thể quay về bên Aggra của mình, vĩnh viễn không thể hợp tác với Vòng Tròn Đất Mẹ để –
Hắn chớp chớp mắt. Liệu có khả năng này không? Hắn có thể...?
Trong chuyến hành trình bất ngờ này, kết nối của hắn với các nguyên tố ngày càng trở nên khép chặt hơn. Mối liên kết mới được khai mở giữa hắn với linh hồn sự sống dường như khiến mọi thứ đều trở nên mạnh mẽ hơn. Việc thấu hiểu tầm quan trọng của hiện tại khiến hắn cảm thấy... đáng tin cậy. Vững chắc. Miễn là hắn còn nhớ điều này, sẽ không có thứ gì có thể thay đổi hắn một lần nữa.
"Mệnh Phược Giả," hắn nói, giọng nói run rẩy vì hy vọng, "Ta... có lẽ có một giải pháp."
