Ở vòng hai, Lakers đánh bại Pelicans với tỷ số 4-0 một cách gọn gàng sạch sẽ, quá trình này không khó hơn mấy so với việc quét sạch Thunder.
Ban huấn luyện Pelicans vắt hết óc cũng không nghĩ ra cách nào để hạn chế sự tỏa sáng của Durant và Quách Húc, trong khi phía Lakers lại có cách hạn chế ba ngôi sao toàn năng của Pelicans, chỉ cần áp dụng chiến thuật người kèm người là xong.
Huấn luyện viên trưởng Lakers Tyronn Lue và trợ lý nữ Becky Hammon một lần nữa cho thấy năng lực của mình, họ không phải là những huấn luyện viên bù nhìn đơn thuần, thỉnh thoảng vẫn có thể đưa ra những ý tưởng hay và phù hợp.
Vẫn là chiến thuật phòng ngự người kèm người, nhưng chỉ cần một thay đổi nhỏ đã phát huy tác dụng. Ban huấn luyện để Adams kèm chính Carmelo Anthony, để Horford kèm chính Cousins, nhờ vậy mà hiệu suất của hai người này đã bị giảm xuống.
Davis là một tiền phong chính thích tấn công mạnh mẽ ở khu vực thấp, tỷ trọng ra tay ở vị trí gần rổ rất lớn, hầu như không ném ba điểm. Adams có thể chống đỡ được anh ta, đảm bảo gây nhiễu được mỗi cú ném. Chỉ cần Adams khống chế được tỷ lệ ném trúng của anh ta ở mức khoảng 50% là xem như hoàn thành nhiệm vụ, dưới 50% thì coi như là bất ngờ lớn.
Cousins trên danh nghĩa là trung phong, nhưng thực chất lại thích kéo ra ngoài đối mặt rổ để tấn công và ném tầm trung đến xa. Trong mùa giải thường, trung bình mỗi trận cậu ta ném ba điểm 5,6 lần, trúng 2,1 quả, tỷ lệ ném trúng đạt 37,5%, cả số lần ném ba điểm và số lần ném trúng đều lập kỷ lục cao nhất trong sự nghiệp.
Khi Cousins cầm bóng ở vòng ngoài, Horford với tính cơ động cao hơn có thể ra ngoài gây nhiễu. Khi Cousins đột phá vào rổ, Adams và Horford sẽ cùng rút lui về bọc lót, chấp nhận thả cho Davis ở ngoài ném, nhằm củng cố phòng ngự khu vực cấm địa.
Nếu Pelicans tấn công chủ lực vào khu cấm địa, Durant cũng sẽ lùi về, ba gã khổng lồ cùng phòng ngự khu vực cấm địa, ép hàng trong của Pelicans phải kéo ra ngoài và thực hiện nhiều cú ném ở khu vực có hiệu suất thấp.
Chiến thuật phòng ngự thành công, cộng thêm sự áp chế của các ngôi sao vòng ngoài, Pelicans gần như không có khả năng giành chiến thắng, trừ khi các cầu thủ Lakers đồng loạt ném rổ thiếu chính xác ở vòng ngoài.
Warriors loại Spurs với tỷ số 4-1, hội ngộ Lakers tại chung kết miền Tây.
Năm ngoái có rất nhiều người ủng hộ Warriors, nhưng năm nay vì Pachulia và Green mà họ trở thành những kẻ phản diện, bị rất nhiều cổ động viên bài xích. Có người thậm chí còn thấy Stephen Curry ngứa mắt, cho rằng Curry cứ hở tí là nhổ miếng bảo vệ răng ra nhai, trông rất tởm.
Vòng hai miền Đông vẫn chưa phân định thắng thua, diễn ra vô cùng kịch tính, cả hai loạt trận đều đang ở tỷ số 3-2, đội đang dẫn trước lần lượt là Bucks và 76ers. Các chuyên gia dự đoán, miền Đông rất có thể sẽ xuất hiện thêm hai trận bảy tranh giành quyết liệt, thực lực của bốn đội khá ngang ngửa, không bên nào có ưu thế tuyệt đối.
Hai đội mạnh miền Tây có được rất nhiều thời gian nghỉ ngơi, Quách Húc ở nhà dỗ con chơi chứ không ra ngoài, cảm thấy rất nhàm chán.
Thông thường vào lúc này, tất cả các giải thưởng của mùa giải thường đều đã được công bố, nhưng năm nay Adam Silver lại điều chỉnh thời gian trao giải. Sau kỳ tuyển chọn tân binh, ngày 27 tháng 6 sẽ tổ chức một buổi lễ trao giải mùa giải thường.
Ý định ban đầu của Adam Silver, có lẽ là cảm thấy MVP mùa giải thường không nên trao một cách vội vàng trong giai đoạn playoff vào tháng 5, mà nên làm cho nó thanh lịch hơn, giống như lễ trao giải Oscar vậy. Ông ta muốn "tẩy trắng" NBA, một liên đoàn thể thao mà người da đen chiếm đa số tuyệt đối, để nó nhận được sự đón nhận của tầng lớp trung lưu và người hâm mộ thể thao trên toàn thế giới.
Ông ta muốn dùng một buổi diễn lớn để chứng minh với mọi người rằng, các cầu thủ da đen không phải chỉ biết nói "shit", "fuck". Họ cũng có thể rất tao nhã, họ cũng có thể được nhiều giới tinh anh chấp nhận hơn.
Đáng tiếc, chính nghĩa đến muộn không phải là chính nghĩa, giải thưởng đến muộn cũng không phải là giải thưởng. Bởi vì người hâm mộ đều đã biết ngôi sao đoạt giải thể hiện ra sao ở vòng playoff, họ đã nhìn thấy cái kết, không cách nào coi kẻ thua cuộc là người mạnh.
Quy trình trước đây giống như một bản tổng kết cho mùa giải thường, cầu thủ đoạt giải có thể nhờ đó mà nâng cao tinh thần toàn đội. Còn bây giờ thì sao? Sau khi MVP chung kết được công bố, người chiến thắng lớn nhất của mùa giải đã rõ ràng như ban ngày, còn ai quan tâm hai tháng rưỡi trước ở mùa giải thường ai thể hiện xuất sắc nhất nữa?
Lúc đó mọi người đều đã bắt đầu chú ý đến kỳ tuyển chọn tân binh, sau đó là ký hợp đồng trong kỳ nghỉ, tiện thể chờ xem Summer League. Adam Silver lại nhảy ra vẻ rất bí hiểm: "Mọi người chú ý nhé, hãy nhìn lại các giải thưởng mùa giải thường, chúng tôi có những giải thưởng quan trọng cần công bố!"
Cảm nghĩ của Quách Húc rất giống với Stephen Chow trong bộ phim "Thực Thần". Lễ trao giải của NBA giống như đang bày trước mặt anh một "Bộ áo cà sa dát vàng" làm từ đậu phụ. Món ăn chay này nguyên liệu biến hóa phong phú, kỹ thuật dao tinh tế, tạo hình nổi bật, ngay cả thứ khó chạm khắc nhất là đậu phụ cũng có thể điêu khắc vô cùng tinh xảo.
"Khắc bao lâu vậy?"
"Khắc mất một ngày."
"Vậy thì anh đúng là 'khủng' thật đấy, thối hoắc cả rồi, anh có ngửi thấy không?"
Adam Silver não tàn hoàn toàn không nhận ra buổi lễ trao giải mà mình tổ chức thối hoắc đến mức nào, cũng không cân nhắc xem người nhận giải lúc đó sẽ có tâm trạng ra sao, các ngôi sao bị loại ở vòng playoff chắc chắn đều lười biếng chẳng muốn tham gia cái lễ trao giải quái quỷ này.
Chỉ khi chưa biết kết quả, khi vòng playoff vẫn đang diễn ra, các cầu thủ khi nhận giải mới có thể hăng hái phát biểu cảm nghĩ nhận giải.
Ví dụ như ở thế giới song song năm 2008, Kobe giành được MVP mùa giải thường, hào hứng phát biểu cảm nghĩ, nhưng tại chung kết lại bị đội Celtics do Pierce dẫn đầu đánh bại, trận đấu rõ ràng tăng thêm một chút kịch tính. Truyền thông sẽ đưa tin rằng Pierce nén đau thi đấu đánh bại cầu thủ xuất sắc nhất để giành FMVP, thật tuyệt vời!
Theo kiểu của Adam Silver, những đề tài huyền thoại vốn có thể xuất hiện sẽ biến mất. Adam Silver sẽ không hỏi ý kiến cầu thủ, người hâm mộ hay truyền thông, ông ta cho rằng ý tưởng của mình là "ngầu" nhất.
Trước khi chung kết miền Tây bắt đầu, phóng viên phỏng vấn cầu thủ hai đội. Các cầu thủ Warriors không có chút tự tin nào về việc loại Lakers, mục tiêu của họ chỉ là muốn đánh bại Lakers một trận tại chung kết miền Tây, ngăn cản họ giành chiến thắng toàn mùa giải, tạo nên kỷ lục lịch sử không bao giờ có thể bị phá vỡ.
Chỉ cần thắng một trận, Warriors cũng có thể lưu danh sử sách, ít nhất là họ đã từng đánh bại đội bóng mạnh nhất do ngôi sao mạnh nhất NBA dẫn dắt trong mùa giải này.
Trong thời gian nghỉ ngơi, ban huấn luyện Warriors nghiên cứu nghiêm túc từng chi tiết chiến thuật của Lakers, cố gắng tìm ra điểm yếu. Các cầu thủ đều tập luyện rất chăm chỉ, cố gắng đón nhận chung kết miền Tây với trạng thái tốt nhất.
Hai loạt trận ở miền Đông sau đó đã phân định thắng thua.
76ers loại Wizards với tỷ số 4-2.
Kemba Walker và John Wall "đổi quân", tỷ lệ ném trúng đều không tới 40%, thể hiện cực kỳ tệ hại. Khi truyền thông đưa tin về trận đấu đã so sánh họ với Quách Húc, cho rằng những hậu vệ dẫn bóng này đều chẳng giống ngôi sao chút nào.
Lý do Wizards thua trận là vì vòng ngoài ném thiếu chính xác, tỷ lệ ném ba điểm của Beal trong loạt trận này chỉ có 28,7%, còn không bằng Wall. Cả đội chỉ có mỗi Kevin Love là tỷ lệ ném ba điểm đáng tin cậy, cao tới 45%, trung bình mỗi trận ném vào 2,8 quả.
Tuy nhiên vì Love là cầu thủ hàng trong, tỷ lệ ném trúng tổng thể chỉ có 43,6%, thua xa Nurkic vốn chủ yếu đánh hai điểm, lại có một nhóm cổ động viên sau khi Wizards bị loại đã nói rằng "Love là nội gián". Mùa hè này dù thế nào Love cũng sẽ rời đi, anh đã chịu đựng đủ rồi.
Người thể hiện tốt nhất bên phía 76ers là trung phong Jokic, cậu ta giống như một hậu vệ dẫn bóng khổng lồ kéo ra ngoài thực hiện phối hợp chắn bóng và tổ chức tấn công, ném rổ rất ổn định, thỉnh thoảng còn có thể ném vào một quả ba điểm.
DeAndre Jordan "nằm không cũng trúng đạn", không còn ai coi cậu ta là trung phong ngôi sao nữa, mùa giải trước cậu ta chỉ là một cầu thủ công nhân áp chế ngôi sao thực sự, chỉ biết mỗi việc tranh bóng bật bảng.
Bucks loại Raptors với tỷ số 4-3.
Lillard trong trận bảy tranh giành 23 lần ném trúng 10, ba điểm 13 trúng 4, ném phạt 7 trúng 7, ghi được 31 điểm, 4 kiến tạo, tỷ lệ ném trúng cả loạt trận vừa đạt 40%. Hậu vệ dẫn bóng của Bucks là Bledsoe trong loạt trận này chỉ có 13,3 điểm, 4 kiến tạo, chỉ vì tỷ lệ ném trúng đạt 45% mà được các cổ động viên ca tụng lên tận mây xanh.
Roberson được giao dịch từ Lakers kèm chính George cũng vô cùng thành công, có ba trận đấu khiến tỷ lệ ném trúng của George dưới 40%. Mặc dù chỉ số của cậu ta tệ hại, mùa hè này chắc hẳn sẽ nhận được một bản hợp đồng không tồi.
Các chuyên gia nhìn chung đều đánh giá cao 76ers trong việc vượt qua miền Đông để tiến vào chung kết tổng, lý do là vì Jokic tốt hơn Joel Embiid.
Embiid trong vòng playoff trung bình mỗi trận ghi 21,6 điểm, 12,2 bắt bóng bật bảng, 3 kiến tạo, tỷ lệ ném trúng giảm xuống còn 43,5%, tỷ lệ ném ba điểm 27,6%, ném phạt cũng chỉ có 70,5%, hiệu suất giảm sút đáng kể.
Jokic trông như một gã béo, nhưng tác dụng chiến thuật của cậu ta là điều hiển nhiên, cậu ta có thể dẫn dắt toàn đội tấn công.
