Quách Húc nói là làm, trong trận đấu tiếp theo anh giảm bớt số lần ra tay, tăng cường chuyền bóng.
Trong trận Lakers đối đầu Clippers, tiền phong chính Montrezl Harrell bùng nổ, xuất trận 26 phút ghi được 22 điểm, 11 rebounds. Anh nhiều lần đón đường chuyền của Quách Húc rồi trực tiếp công phá rổ, bốn lần hoàn thành pha alley-oop úp rổ.
Đây là mùa giải thứ ba trong sự nghiệp của Harrell, kể từ khi vào liên đoàn, hiệu suất ném thực tế của anh luôn trên 60%. Những cú ra tay của anh đều là hai điểm cự ly gần và úp rổ cận rổ, chỉ cần có một hậu vệ dẫn bóng giỏi làm đối tác, biểu hiện sẽ vô cùng dũng mãnh.
Tuy nhiên, cầu thủ như Harrell rất khó nhận được mức lương cao, tác dụng tương đối đơn điệu, phụ thuộc vào việc đồng đội "mớm bóng".
Quách Húc đối mặt với Beverly nhẹ nhàng ghi được 22 điểm 20 kiến tạo, một cú double-double khủng. Lối phòng ngự kiểu chó điên chẳng có tác dụng gì với anh, anh có thể bảo vệ bóng tốt để tìm kiếm đồng đội. Nếu Beverly tích cực cướp bóng, sẽ bị anh vượt qua.
Mùa giải trước, dù Nets bị loại ở vòng đầu miền Đông, nhưng khả năng phòng ngự của Beverly một lần nữa được công nhận. Điều này càng cho thấy sự mạnh mẽ của Quách Húc, Beverly mỗi lần gặp Quách Húc đều bó tay, cần đồng đội giúp đỡ bao vây.
Sau trận đấu này, dù không tính giải giao hữu tiền mùa giải, Lakers trong hai mùa giải này đã đạt chuỗi 100 trận thắng liên tiếp. Nếu cộng thêm tiền mùa giải thì càng đáng sợ hơn, họ đã thắng 114 trận liên tiếp.
Năm nay, mùa giải chính thức bắt đầu khá sớm, ngày 20 tháng 10 Lakers đã đánh trận thứ ba, là trận sân khách back-to-back đối đầu với Suns.
Lần này đến lượt Durant phát uy, nhẹ nhàng đánh bại Carmelo Anthony vừa gia nhập Suns.
Durant 23 ném trúng 15, ba điểm 9 trúng 5, phạt 6 trúng 5, ghi được 40 điểm 7 rebounds 4 kiến tạo. Anthony ra tay nhiều hơn, 26 ném trúng 12, ba điểm 8 trúng 2, không có phạt, được 26 điểm 3 rebounds 2 kiến tạo.
Ban quản lý Suns gửi gắm kỳ vọng lớn vào Anthony, ban huấn luyện cho anh quyền ra tay vô hạn, nhưng hiệu suất tấn công cầm bóng của anh rất thấp, phương thức ghi điểm chính là ném nhảy tại chỗ, căn bản không thể kéo cả đội lên.
Suns khởi đầu bằng hai trận thua liên tiếp, suýt bị Anthony hố chết, anh sớm không còn là "vạn hoa đồng tấn công" của những năm đó nữa.
Hai năm qua, người hâm mộ vẫn luôn phàn nàn về anh, cho rằng anh là một khối u độc hại, cách chơi làm hỏng nhịp điệu tấn công của đội, còn ở khâu phòng ngự thì hoàn toàn không có đóng góp. Nhiều người hâm mộ Knicks đề nghị đội bóng trao đổi Anthony để đưa Porzingis lên làm chủ lực, và quản lý cũng đã thực sự làm như vậy.
Tuy nhiên, Knicks cũng chẳng nhận được lợi lộc gì, Whiteside gia nhập cũng không giúp ích bao nhiêu cho sức mạnh tổng thể của đội, khởi đầu hai trận thua liên tiếp. Họ áp dụng chiến thuật tháp đôi nội tuyến là một sai lầm, vòng ngoài lại thiếu hậu vệ giỏi đột phá.
Nghỉ ngơi một ngày, Lakers trên sân nhà đánh bại Pelicans 125-109.
Cảm giác tay của Quách Húc cực nóng, xuất chiến 36 phút, ghi 55 điểm 3 rebounds 11 kiến tạo 5 cướp bóng.
Pelicans ký hợp đồng lương thấp với Rondo để đánh hậu vệ dẫn bóng, huấn luyện viên Alvin Gentry rất táo bạo khi để Rondo phòng ngự đơn lẻ ngay từ đầu, kết quả anh bị nướng chín nhìn rất thảm, Quách Húc chỉ riêng một hiệp đã lấy được 23 điểm.
Rondo cả hiệp đầu chỉ có một lần ra tay trệch hướng, không được một điểm nào. Khi Quách Húc nghiêm túc phòng ngự, Rondo chỉ có thể truyền bóng khi vừa qua nửa sân.
Sau khi Pelicans dùng Kyrie Irving đổi lấy DeRozan, rất nhiều người đánh giá cao họ trở thành một trong bốn đội mạnh nhất miền Tây, hy vọng chấm dứt chuỗi thắng của Lakers. Kết quả là biểu hiện của họ ở tiền mùa giải rất bình thường, chỉ có 4 thắng 3 thua.
Rondo, DeRozan hầu như không có khả năng ném ba điểm, vùng nhiệt tấn công của tháp đôi nội tuyến nằm gần sát rổ, Zach LaVine lại bị thương.
Trong trận đối đầu với Thunder ở tiền mùa giải, LaVine bị thương nặng, dây chằng chéo trước khớp gối trái bị rách, buộc phải nghỉ ngơi thời gian dài. Pelicans dựa vào E'Twaun Moore và Cousins ném ba điểm, cả đội không có lấy một điểm ném ba ổn định.
Ngày 25, Lakers trên sân nhà đánh bại Wizards 122-99, giành được 4 trận thắng liên tiếp.
Wizards khởi đầu ba trận thắng liên tiếp, bao gồm cả việc đánh bại Nets, nên rất được kỳ vọng, thế nhưng họ không có chút sức phản kháng nào khi đối đầu với Lakers.
Trung phong Nurkic đổi phòng thủ đương sách (pick-and-roll) tốc độ quá chậm. Sau khi trung phong bị kéo đi, Horford, Harrell công phá rổ, Otto Porter đóng vai tiền phong chính phòng ngự cũng rất vất vả.
Khi Porter mới vào liên đoàn, chiều cao là 203cm, cân nặng chỉ có 90 kg, thân hình như con gà khô. Sau vài mùa giải rèn luyện và tăng cân, cân nặng của anh tăng lên 95 kg, điều này cũng không thể gọi là cân nặng của một tiền phong chính.
Huấn luyện viên Wizards Scott Brooks bất chấp khả năng đối kháng của Porter tốt hay xấu, kiên quyết cho rằng đội hình một lớn bốn nhỏ dễ thắng hơn, tuy nhiên không phải vậy.
Ngày 27, Lakers trên sân nhà dễ dàng đánh bại Raptors 120-101.
Cốt cán Lillard dẫn đầu "đánh sắt", cả đội Raptors ba điểm 29 ném trúng 7.
Sau khi mất Gay, Raptors bắt đầu trọng dụng tiền phong trẻ 23 tuổi Pascal Siakam. Thể chất của anh rất tuyệt vời, nhưng kỹ thuật còn tương đối thô, ném trung bình và xa không chuẩn, không cách nào thay thế công việc của Gay.
Andre Roberson cũng là công nhân phòng ngự vòng ngoài, khả năng ném rổ ở vị trí 2, 3 của Raptors kém là điểm yếu chí mạng, không có ba điểm góc sân.
Khi Norman Powell vào sân, cầu thủ Lakers chỉ cần phòng chặt anh là được, anh chủ yếu dựa vào đón bóng rồi ném. Trận này Powell 8 ném trúng 1, ba điểm 3 ném trúng 0, được 2 điểm 2 kiến tạo.
Sau đó Lakers đối đầu với các đội yếu như Jazz và Pistons, đều thắng một cách nhẹ nhàng vui vẻ, khởi đầu đạt chuỗi 7 trận thắng liên tiếp, dẫn đầu toàn liên đoàn.
Biểu hiện của Simmons khiến người ta thất vọng, khả năng ném rổ của anh so với mùa giải trước hoàn toàn không có tiến bộ, phong độ toàn dựa vào đột phá.
Rất nhiều người nói Simmons là "Tiểu James", hiện tại xem ra anh vẫn còn một khoảng cách nhất định với James, chỉ là phong cách chơi bóng có chút giống James mà thôi. Sức bật, tốc độ của anh đều có khoảng cách với James thời đỉnh cao.
Hơn nữa, James thời kỳ đầu không phải là không biết ném rổ, chỉ là hiệu suất không ổn định, sau đó James dần dần nâng cao khả năng ném trung bình và xa. Còn Simmons thì sao? Anh hoàn toàn không dám ném, vị trí trống cũng không ra tay.
Mùa giải trước, tổng cộng Simmons ném ba điểm 6 trúng 0; hai điểm cự ly dài trung bình mỗi trận ra tay 0,3 lần trúng 0,1; trung bình cự ly trung bình mỗi trận ra tay 0,9 lần trúng 0,2.
Anh thực sự là nhân vật thần thánh, khả năng ném rổ tệ như vậy mà mùa hè còn không chịu tập. Anh từng bày tỏ không muốn gia nhập Jazz, nếu không anh sẽ trở thành một "trạng nguyên hàng lởm", thật đúng là nói được làm được.
Ngày 2 tháng 11, Quách Húc cả trận lười biếng, xuất chiến 30 phút chỉ ghi được 15 điểm 10 kiến tạo, Lakers vẫn đại thắng đội yếu Trail Blazers 127-86 trên sân khách.
Thực lực các vị trí của Trail Blazers đều không mạnh, Lakers cứ giao bóng cho Durant là có cơ hội, Evan Turner dự bị cũng cung cấp được chút hỏa lực tấn công. Dự bị của Trail Blazers là một đám cầu thủ không cùng đẳng cấp, không phải cựu binh thời kỳ sa sút thì là người mới không tiềm năng, nếu ở Lakers chỉ có thể làm người ven rìa.
Trạng nguyên Fultz không xuất trận, cậu ta đã bắt đầu tái phát bệnh, bác sĩ thú y của Trail Blazers bó tay trước triệu chứng của cậu ta. Fultz còn khó giải quyết hơn Oden, họ chỉ cần đẩy Oden lên bàn mổ hành hạ một phen, còn Fultz thì không cần phẫu thuật, trông giống vấn đề tâm lý hơn.
Quách Húc lười biếng là có lý do, họ phải nghênh chiến Nets trên sân nhà theo lịch back-to-back, là một trận chiến cam go.
Lakers trận trước đánh thời gian không dài nên giữ được thể lực, đối đầu với Nets dốc toàn lực, thắng 124-112.
Quách Húc nhẹ nhàng đấu đơn với Paul, anh phối hợp pick-and-roll với đồng đội để tạo lợi thế lệch cặp rồi đột phá James cũng rất dễ dàng.
Độ linh hoạt của Quách Húc là số một toàn liên đoàn, dù là James thời đỉnh cao cũng có khoảng cách với anh, nay James 33 tuổi tốc độ di chuyển ngang không còn nhanh như trước nữa.
Hai ngôi sao cùng bao vây Quách Húc sẽ để trống Horford. Trận này Horford bùng nổ, 20 ném trúng 13, ba điểm 9 trúng 6, phạt 2 trúng 2, ghi được 34 điểm 10 rebounds 4 kiến tạo.
Lakers đạt chuỗi 9 trận thắng liên tiếp, Nets 7 thắng 3 thua biểu hiện bình thường.
Sau khi Paul gia nhập, Nets cũng không có nhiều chiến thuật, chủ yếu dựa vào các ngôi sao tự đấu đơn. Phản ứng hóa học giữa James và Paul không tốt, cả hai đều cần cầm bóng tấn công, số liệu của Paul giảm xuống trung bình mỗi trận 17,5 điểm 7,7 kiến tạo.
Bóng rổ "huynh đệ thất bại" của James không thể thắng nổi Lakers...
