Trong ngày truyền thông đầu mùa giải, Quách Húc từng bày tỏ sẽ không đặt mục tiêu thắng tất cả các trận. Thế nhưng sau khi mùa giải chính thức bắt đầu, thành tích của Lakers lại một lần nữa vượt trội hoàn toàn, đánh chơi cũng thành thắng.
Quách Húc và Durant luôn có một người đứng ra gánh vác việc ghi điểm, các cầu thủ khác cũng thi thoảng bùng nổ.
Cầu thủ đóng vai trò nổi bật nhất chính là sao trẻ Devin Booker. Cậu ấy tiến bộ qua từng mùa giải, năm nay trung bình mỗi trận đánh 29 phút, ghi được 17.2 điểm, 3.7 rebound, 2.5 kiến tạo. Được thi đấu bên cạnh những ngôi sao lớn, Booker ngày càng tự tin, tỷ lệ ném ba điểm lên tới 42.7%.
Trong đội hình xuất phát, Booker luôn là người dễ bị đối phương bỏ trống nhất. Ba ngôi sao thực lực vượt trội, trung phong Adams hoạt động gần khu vực cấm địa, chỉ cần nhận bóng là có thể tấn công rổ. Dù nhìn thế nào thì Booker cũng là người ít gây đe dọa nhất, nên cậu thường xuyên có được cơ hội ném rổ dễ dàng.
Dàn dự bị của Lakers cũng được công nhận là mạnh nhất giải đấu, ít nhất đảm bảo trên sân có bốn người có khả năng ném ba điểm, một người cầm bóng tấn công.
P.J. Tucker đã liên tiếp hai mùa giải là cầu thủ ném ba điểm ở góc sân nhiều nhất toàn giải. Mùa này anh thậm chí có cơ hội phá kỷ lục số cú ném ba điểm góc sân trong một mùa, kể từ khi khai mạc, mỗi trận anh đều ném vào ít nhất hai quả.
Hàng phòng ngự của Lakers cũng không hề yếu, Tucker, Horford, Adams đều xứng danh chuyên gia, các đội bóng khác muốn thắng Lakers chỉ có thể dựa vào vận may.
Tháng 11, Lakers lại đạt thành tích toàn thắng, trong đó bao gồm việc đánh bại Spurs và Warriors.
Cầu thủ nòng cốt của Spurs là Kawhi Leonard vẫn chưa quay trở lại. Để tăng cường sức tấn công cho hiệp hai, Popovich để Rudy Gay đánh dự bị, nhưng nhìn chung sức tấn công vẫn tỏ ra không đủ.
Cây ghi bàn số một của Spurs là Aldridge, người chủ yếu ghi hai điểm. Mục tiêu năm nay của họ chỉ có thể là dựa vào hàng phòng ngự kiên cường để giành vé vào Play-off, thứ hạng cũng không thể cao được.
Pau Gasol có chút hối hận. Anh cảm thấy lẽ ra mùa hè mình nên từ bỏ hợp đồng để chọn đến Lakers "ôm đùi" thì hơn. Chỉ cần anh chịu gia nhập với mức lương thấp, Lakers chắc chắn sẽ hoan nghênh.
Giờ đây phong độ của Gasol sa sút rất rõ rệt, sang năm anh đã 38 tuổi, không thể ký được hợp đồng lớn, cũng rất khó giành chức vô địch tại Spurs. Đến lúc đó nếu muốn đoạt giải, anh vẫn phải đi ôm đùi, chỉ là không biết nên đi ôm đùi ai nữa.
Bước sang tháng 12, Lakers đại thắng Thunder trên sân khách với cách biệt 56 điểm.
Westbrook ra sân 30 phút, 21 lần ném chỉ trúng 6, ném ba điểm 8 lần không trúng quả nào, ném phạt 4 lần trúng 3, ghi được 15 điểm, 9 rebound và 10 kiến tạo. Với tỷ lệ ném bóng này của Westbrook, Lakers muốn nương tay để đánh thêm một lúc cũng không nổi.
Trong đầu Westbrook chỉ toàn nghĩ đến việc giành Triple-double, chẳng hề quan tâm đến thắng bại của trận đấu. Trận này cậu ta liều mạng tranh cướp rebound ở sân sau cùng đồng đội, cuối cùng vẫn còn thiếu một quả nữa. Vì các cầu thủ Lakers ném rổ quá chuẩn, không có nhiều cơ hội rebound để tranh.
Mùa hè vừa rồi Thunder không thể hoàn thành việc tái thiết, càng không thể thành lập đội hình "Ba ngôi sao". Paul George, Carmelo Anthony đều không tới, Adams thì ở Lakers, cây ghi bàn số hai ở vòng ngoài của đội là Dion Waiters cũng đã ra đi. Khả năng công thủ của Thunder năm nay đều kém cỏi, khởi đầu với 6 thắng 15 thua, chắc chắn sẽ lỡ hẹn với Play-off.
Nếu không phải vì mùa hè ban lãnh đạo đưa ra một bản hợp đồng khá tốt cho Taj Gibson, thì có lẽ anh cũng chẳng muốn ở lại cái đội bóng nát bươm này. Lên sân chỉ biết cùng với Tristan Thompson giúp Westbrook chắn người tranh rebound.
Kanter và Thompson cũng muốn rời Thunder nhưng rất khó đi. Năng lực cá nhân của họ đều có khiếm khuyết, mức lương lại cao, không có đội bóng nào sẵn sàng đưa ra "vốn đối ứng" tốt để giao dịch với Thunder.
Việc thay đổi tiêu chuẩn của trọng tài dành cho ngôi sao (star whistle) cũng là nguyên nhân khiến Thunder yếu đi. Mùa trước mỗi khi Westbrook cầm bóng đột phá, đối thủ thường chỉ cần chạm nhẹ vào cậu ta là bị thổi phạt, năm nay số lần ném phạt của cậu ta đã giảm đi gần một nửa, trung bình mỗi trận chỉ còn 6.1 lần. Sau khi Quách Húc ghi 102 điểm vào lưới Thunder ở Play-off, Chủ tịch Adam Silver đã hoàn toàn từ bỏ việc nâng đỡ Westbrook.
Trong lễ trao giải NBA lần thứ nhất, liên đoàn thậm chí không đưa ra bất kỳ đề cử giải thưởng nào cho Westbrook - người có chỉ số Triple-double trung bình mỗi trận. Các quan chức nhận ra rằng loại cầu thủ chỉ biết "cày" chỉ số, đến phòng ngự còn chẳng chịu nỗ lực như thế này vốn dĩ không thể nâng đỡ nổi, chỉ nhận về sự chỉ trích từ phía người hâm mộ.
Mùa này Westbrook vì quá ám ảnh nên vẫn muốn cày lại thành tích Triple-double trung bình mỗi trận, để vượt qua "Big O" Robertson. Adam Silver chỉ cần nhìn lối đánh của Westbrook là biết quyết định của mình không hề sai. Đáng buồn thay là Robertson, chỉ số Triple-double trung bình mỗi trận sắp sửa trở thành những con số mất giá trị.
Quách Húc đã liên tiếp giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất miền Tây hai tháng liền. Dựa vào chỉ số Double-double trung bình mỗi trận, đánh giá mà anh nhận được luôn cao hơn người đồng đội Durant. Mùa trước Quách Húc đã giành được danh hiệu Vua kiến tạo mùa giải chính thứ 10 trong sự nghiệp, san bằng thành tích với Stockton, mùa này anh sẽ hoàn thành việc vượt qua huyền thoại đó.
Sau khi chiến thắng Nuggets và Rockets, Lakers đã thảm sát Grizzlies 51 điểm trên sân nhà với tỷ số 139-88.
Grizzlies có 5 thắng 19 thua, đứng cuối toàn giải. Kobe rất có khả năng sẽ hoàn thành cú "năm lần liên tiếp đứng chót bảng" cá nhân trong mùa giải giải nghệ!
Hậu vệ dẫn bóng nòng cốt của Grizzlies là Mike Conley chỉ đánh được 12 trận là chấn thương nặng phải nghỉ hết mùa. Mùa trước anh đã từng bị chấn thương gót chân trái làm phiền, năm nay tái phát nên anh quyết định chấp nhận phẫu thuật điều trị.
5 trận thắng của họ đều giành được khi Conley còn ở trên sân, hiện tại đội đã phải hứng chịu chuỗi 14 trận thua, công thủ đều có vấn đề. Marc Gasol và Kobe chính là những tay ghi bàn chủ lực trong ngoài, bảo sao trận đấu không thắng nổi.
Mùa giải này Grizzlies đã đánh kiểu mặc kệ rồi, điểm xem duy nhất chính là việc Kobe có màn thể hiện như thế nào trong mùa giải cuối cùng của sự nghiệp. Ban đầu ban lãnh đạo Grizzlies muốn anh làm dự bị, để Chandler Parsons xuất phát, không ngờ Parsons mùa này lại thi đấu tệ hại.
Để đảm bảo lượng khán giả đến sân, ban lãnh đạo Grizzlies đành phải tăng cường tuyên truyền về Kobe, trao cho anh quyền ném bóng vô hạn.
Kobe 39 tuổi trung bình mỗi trận vẫn ghi được 17.1 điểm, 4.1 rebound, 3.5 kiến tạo, tỷ lệ ném rổ 36.2%, tỷ lệ ném ba điểm 29.4%. Chỉ cần mùa giải này giữ gìn sức khỏe, anh chắc chắn có thể vượt qua Jabbar để đứng đầu bảng xếp hạng ghi điểm mùa giải chính, lưu danh sử sách.
Trong bảng xếp hạng ném trượt lịch sử, Kobe cũng tiếp tục củng cố vị trí của mình, mãi mãi không thể bị vượt qua. Với đà phát triển này, anh hy vọng khi giải nghệ sẽ vượt xa người đứng thứ hai là Havlicek 3000+ quả ném trượt, nhiều hơn Jabbar 4000+ quả.
Nếu không có Quách Húc, chắc hẳn sẽ có không ít người tán thưởng cho Kobe. Ở độ tuổi này mà anh còn có thể đánh trên 30 phút, ghi 17+ điểm là một điều vô cùng phi thường. Nếu không phải do cuộc sống rất kỷ luật và kỳ nghỉ tập luyện khổ cực, thì phong độ không thể giữ vững tốt đến thế.
Thế nhưng, vì giải nghệ cùng năm với cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử NBA, nên truyền thông và người hâm mộ rất khó để chú ý đến Kobe, chỉ khi hai đội đối đầu anh mới có thể lên tin tức, bằng cách thua thảm hại...
Trận chiến đêm Giáng sinh năm nay, Lakers tiếp đón Timberwolves trên sân nhà.
Ý định của Adam Silver là tạo cơ hội thể hiện cho các ngôi sao trẻ của Timberwolves để nâng tầm họ. Ông hy vọng năm nay Timberwolves có thể lọt vào Play-off, trung phong Towns có thể được chọn vào đội hình All-star miền Tây.
Đội hình của Timberwolves mạnh hơn mùa trước khá nhiều, Towns và Oladipo có chỉ số của những ngôi sao, họ còn chiêu mộ được Jeff Teague và Jamal Crawford.
Kết quả là Lakers thắng 131-121, Quách Húc "hành" Teague tơi tả, ghi 60 điểm, 8 rebound, 7 kiến tạo, trong đó có 4 rebound ở sân trước. Teague không chỉ ghi điểm và tổ chức kém Quách Húc, ngay cả việc tranh rebound cũng thua kém một bậc.
Khi Quách Húc muốn tranh rebound, anh không hề kém cạnh Rondo và Beverly, thậm chí tố chất cơ thể còn vượt trội hơn hai người kia.
Ngày 30 tháng 12, Lakers và Bucks đánh một trận hiệp phụ, thắng 138-132, đạt chuỗi 35 trận thắng liên tiếp, nâng kỷ lục thắng liên tiếp trong lịch sử NBA lên thành 133 trận.
Barkley khi bình luận trận đấu đã nói rằng kỷ lục này thực sự quá kinh khủng, thành tích đại học của ngôi sao nữ bóng rổ Mỹ Maya Moore cũng không khoa trương đến mức này, Quách Húc thực sự đã thống trị sân đấu.
Thế nhưng Quách Húc tháng này đã trở nên đờ đẫn y như anh em nhà Affleck vậy, cảm thấy thắng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Anh cảm thấy dù mình không ra sân, liên đoàn cũng chẳng có mấy đội có thể đánh bại được Lakers.
Anh còn đang rất đau đầu về một chuyện, Megan lại sắp sinh rồi, trong nhà đã có hai đứa trẻ đã rất hỗn loạn, sau này là ba đứa thì thôi rồi.
Tốt nhất là một bé gái, nếu lại là con trai thì phiền phức lắm, Megan chắc chắn vẫn còn muốn đẻ tiếp. Cũng giống như Vanessa và Kobe kiên quyết muốn có một đứa con trai vậy...
