Nets gửi đi hậu vệ dẫn bóng Beverly, trung phong Lopez, quyền chọn vòng đầu của mùa giải sau cùng cầu thủ vai phụ DeAndre Liggins, để đổi lấy hậu vệ dẫn bóng Chris Paul của Clippers.
Để giữ chân LeBron, Nets đã nỗ lực hết sức. LeBron mà đi thì Nets chắc chắn xong đời, lập tức phải bước vào thời kỳ tái thiết, hơn nữa còn không có cầu thủ trẻ nào để xoay quanh tái thiết, càng khó thu hút các ngôi sao lớn gia nhập.
Tổng giám đốc Nets, Sean Marks xuất thân từ hệ thống Spurs, hiểu rất rõ tầm quan trọng của tính hợp lý trong đội hình và mối quan hệ tình cảm giữa các cầu thủ, nên ra tay khá quyết đoán. So với việc vung tiền quá mức để đào mộ các ngôi sao bình thường trên thị trường tự do, thì đổi lấy Paul vẫn hời hơn nhiều. Vấn đề lớn nhất hiện tại của Clippers chính là khu vực nội tuyến, họ rất hứng thú với Lopez.
Paul và LeBron là đôi bạn thân nhất, họ quen biết nhau từ thời trung học. Năm 2002, sau một trận đấu, cả hai đã trao đổi phương thức liên lạc.
Mối quan hệ của họ tốt đến mức nào? Nghe nói đã đến mức "nhắn tin định kỳ", cho đến tận sau này khi Paul vào đại học, LeBron sang NBA, họ vẫn giữ liên lạc như vậy, hơn nữa thường xuyên đi chơi cùng nhau khi không có trận đấu.
Sau này Paul vào NBA, ở những đội bóng khác nhau, nhưng vào thời điểm quan trọng vẫn luôn nghĩ tới đối phương. Ví dụ như khi con trai thứ hai của LeBron chào đời, vì phải chuẩn bị cho loạt trận chung kết với Suns nên LeBron không thể đến bệnh viện, người túc trực tại bệnh viện chứng kiến con trai LeBron chào đời chính là Paul, cậu ấy là cha đỡ đầu của con trai LeBron. Tương tự, LeBron cũng là cha đỡ đầu cho con trai Paul.
Ngay trong thời gian diễn ra loạt trận chung kết, LeBron đã quyết định không rời đi, cậu gọi điện cho Paul mời cậu ấy gia nhập Nets để cùng chơi "bóng rổ anh em".
Nets là đội bóng ở New York, vị trí địa lý rất tốt, ông chủ lại chịu chi. Gia nhập các đội bóng khác, LeBron cũng không tự tin đánh bại được Lakers. Cậu quyết định xây dựng đội hình trước, mùa giải sau chưa thắng được cũng không sao, chỉ cần Quách Húc rời đi là sẽ có cơ hội giành chức vô địch.
Giao dịch vừa hoàn tất, Nets lập tức trở nên vô cùng hấp dẫn. Hai ngày sau, họ ký hợp đồng với trung phong Aron Baynes và Nerlens Noel trên thị trường tự do, khỏa lấp khoảng trống mà Lopez để lại.
Noel năm nay mới 23 tuổi, có chút giá trị đào tạo. Cậu ấy có tố chất thể chất bùng nổ, khuyết điểm là hay dính chấn thương. Nets chiêu mộ cậu ấy chỉ tốn 4,1 triệu trong 1 năm, chỉ cần đảm bảo sức khỏe thì đây là bản hợp đồng siêu hời.
Mùa hè năm ngoái, Mavericks từng sẵn sàng đưa ra bản hợp đồng lớn 4 năm trị giá 70 triệu đô la để gia hạn sớm, trung bình 17,5 triệu đô la một năm, vậy mà lại bị Noel từ chối thẳng thừng.
Sau đó thì Noel tự làm tự chịu, sau khi bị bệnh ở mùa giải trước, phong độ của cậu ấy sa sút, quản lý Mavericks không còn đưa ra lời đề nghị lương cao nữa, nếu cậu muốn ở lại thì chỉ có thể ký hợp đồng lương thấp ngắn hạn.
Cùng lúc đó, tiền phong chính của Clippers là Griffin xác nhận ở lại đội bóng, ký một bản hợp đồng gia hạn tối đa thời hạn 5 năm trị giá 173 triệu đô la. Đội bóng cần một hạt nhân, mùa giải tới Clippers chuẩn bị triển khai chiến thuật "tiền phong tổ chức".
Huấn luyện viên Doc Rivers cho rằng Lopez và Griffin phối hợp với nhau rất phù hợp, Lopez có thể dạt ra vòng ngoài bắt bóng và ném rổ, tạo không gian đột phá cho Griffin. Phòng ngự chắc chắn vẫn còn nhiều vấn đề, nhưng mục tiêu của Clippers hiện tại không phải là chức vô địch nữa.
Chỉ cần những bản hợp đồng rác của Mozgov và Luol Deng chưa hết hạn, thì việc Clippers muốn tranh chức vô địch chỉ là chuyện viển vông.
Giải đấu còn có tin tốt về các cầu thủ Trung Quốc.
Đầu tiên là Dịch Kiến Liên gia hạn hợp đồng 2 năm với mức lương 8 triệu đô la/năm với Celtics, vì thể hiện không tốt ở khâu phòng ngự nên anh không giành được bản hợp đồng lớn, nhưng ít nhất cũng đã ở lại NBA.
Tiếp theo là Chu Kỳ, hợp đồng của anh tại đội Tân Cương đã hết hạn. Anh ký với Rockets một bản hợp đồng tối thiểu của giải đấu thời hạn 4 năm trị giá 5,57 triệu đô la, trong đó năm thứ tư là tùy chọn của đội bóng. Mùa giải tới, Trung Quốc sẽ có hai cầu thủ chơi bóng tại NBA.
Rockets cũng đã gia hạn với ngôi sao chủ lực vòng ngoài Lowry, ba năm 100 triệu đô la.
Người mà Daryl Morey muốn chiêu mộ nhất là Carmelo Anthony, nhưng khổ nỗi Anthony lại không "vừa mắt" Rockets. Không có ngôi sao lớn nào chịu gia nhập, họ cũng chỉ còn cách chọn trả lương cao cho Lowry.
Ngay lập tức, rất nhiều phương tiện truyền thông Trung Quốc bắt đầu phân tích phong cách thi đấu của Chu Kỳ và Lowry ăn ý đến thế nào, đặc điểm biết ném rổ của anh vượt xa trung phong công nhân Capela, mùa giải mới chắc chắn sẽ có được thời gian ra sân ổn định.
Thậm chí có người còn cho rằng Chu Kỳ nên thay thế Capela đánh chính, để "công nhân" làm dự bị còn Chu Kỳ đánh chính, thật là sỉ nhục "Đại ma vương" có tầm ném xa. Ha ha...
Ngôi sao swingman của Magic là Hayward chuyển sang Celtics, ký bản hợp đồng lớn 4 năm trị giá 128 triệu đô la, năm thứ tư là tùy chọn cầu thủ. Ban quản lý Magic cảm thấy Hayward không xứng với mức lương siêu cao, nên đã chọn cách để anh ra đi thẳng thừng.
Randolph ký hợp đồng 2 năm trị giá 24 triệu đô la với Kings, đây cũng là một bản hợp đồng không tệ, có thể cung cấp kinh nghiệm phong phú.
Raptors đạt thỏa thuận với Ibaka, hai bên ký một bản hợp đồng thời hạn 3 năm, tổng trị giá 65 triệu đô la.
Millsap gia hạn 3 năm 90 triệu đô la với 76ers, 76ers có tùy chọn đội bóng ở năm thứ ba của hợp đồng. Hợp đồng hơi lớn, nhưng Millsap là người không thể để mất, anh có thể dãn sân ở khâu tấn công, lại còn giỏi phòng ngự pick-and-roll.
Hornets và Hawks đạt thỏa thuận, Hornets gửi đi Miles Plumlee, Belinelli và tân binh số 41 năm nay là Tyler Dorsey, nhận về Dwight Howard và tân binh số 31 Frank Jackson từ Hawks.
Warriors không chiêu mộ người mới, gia hạn hợp đồng tối đa 5 năm trị giá 201 triệu đô la với Curry, gia hạn 3 năm 48 triệu đô la với Iguodala.
Mức lương trần của NBA vẫn đang tăng, các bản hợp đồng gia hạn của cầu thủ năm nay lớn hơn, Curry đã nhận mức lương 40 triệu đô la/năm rồi. Nhiều người hâm mộ trên mạng cảm thán rằng mức lương của Quách Húc quá thấp, người như anh không nên bị giới hạn lương tối đa, cầm 60 triệu vẫn là ít.
Nhiều cầu thủ Lakers rời đội, Raymond Felton gia nhập Thunder, Mike Dunleavy và Jason Terry chọn giải nghệ.
Wade chọn nhảy khỏi năm thứ hai của hợp đồng, trở về Heat. Cậu đã có chức vô địch nên không còn quan tâm đến tiền bạc nữa, muốn chơi bóng cho Heat cho đến khi giải nghệ. Mặc dù Pat Riley không muốn trả lương cao cho Wade, nhưng Wade vẫn luôn cảm thấy đây là đội bóng của mình. Ở Miami, người hâm mộ cũng rất yêu mến Wade.
Lakers ký hợp đồng tối thiểu với lão tướng hậu vệ dẫn bóng người Tây Ban Nha Jose Calderón, anh ném rổ chuẩn xác, thể hình khỏe mạnh, có thể chơi trái sở trường ở vị trí số 2, chỉ là tốc độ di chuyển hơi chậm, không thể phòng thủ các hậu vệ thiên về tốc độ.
Tiếp đó, Lakers ký hợp đồng 1 năm 3,29 triệu đô la với swingman Tyreke Evans.
Đây là một cầu thủ có tiền sử chấn thương nghiêm trọng, hay bị thương, nhưng anh cũng là một cầu thủ có thể kết hợp đột phá, chuyền bóng và ném rổ, kỹ thuật toàn diện. Ký với Evans ở mức giá này tuyệt đối là đầu tư một vốn bốn lời, anh có thể thay thế Wade phụ trách cầm bóng tấn công trong hiệp hai.
Bản hợp đồng thứ ba của Lakers là ký 1 năm mức lương tối thiểu với Gerald Henderson, anh cao 1m96, chơi chính ở vị trí hậu vệ ghi điểm, có khả năng bắt bóng ném rổ. Anh có kinh nghiệm thi đấu phong phú, chủ động tìm đến cửa, hy vọng trước khi giải nghệ có thể "ôm đùi" để tranh chức vô địch.
Kupchak nhìn trúng khả năng ném rổ của anh, đáp ứng nguyện vọng của anh, mùa giải mới chắc chắn sẽ làm cầu thủ dự bị ngoài rìa, phòng ngự tệ hại.
Lakers không còn suất nào, bản hợp đồng cuối cùng chọn trung phong 32 tuổi người Brazil, Tiago Splitter. Nữ trợ lý huấn luyện viên Becky Hammon đã tiến cử anh, hệ thống phòng ngự của Lakers được xây dựng dựa trên Spurs, sau khi gia nhập Splitter có thể truyền thụ kinh nghiệm cho các cầu thủ trẻ.
Lakers không cần Splitter phải thi đấu quá lâu trong mùa giải mới, anh chắc chắn sẽ đóng vai trò dự bị ngoài rìa, chỉ cần ra sân một lát vào thời gian "rác" là được.
Giữa tháng 7, đội hình mùa giải mới của Lakers đã được chốt.
Trung phong: Ivica Zubac, Steven Adams, Splitter.
Tiền phong chính: Davis Bertans, Al Horford, Montrezl Harrell.
Tiền phong phụ: Vince Carter, P.J. Tucker, Kevin Durant.
Hậu vệ ghi điểm: Evans, Devin Booker, Henderson.
Hậu vệ dẫn bóng: Quách Húc, Calderón, Fred VanVleet.
