Hải cấm rốt cuộc là tốt hay là xấu?

Nếu dùng con mắt của người hiện đại để nhìn nhận vấn đề này, thì chẳng cần suy nghĩ cũng biết, đó tự nhiên là xấu, ảnh hưởng cực kỳ tai hại!

Đùa sao được, lại không cho người ta ra biển.

Buôn bán không làm nữa hay sao?

Tự sản tự tiêu ư?

Bế quan tỏa cảng để bị người ta bỏ xa tít tắp phía sau sao?

Thế nhưng, người thời này lại chẳng nghĩ như vậy, ít nhất là giai cấp thống trị không nghĩ như thế.

Ví như các bậc hoàng đế, họ đâu có làm kinh doanh, họ cũng chẳng biết thương mại đường biển có thể mang lại bao nhiêu thu nhập. Bởi vậy, các đời hoàng đế Đại Minh đều ủng hộ hải cấm, hễ hải tặc và Oa khấu nổi loạn, họ liền thi hành lệnh cấm biển nghiêm ngặt.

Thứ họ mưu cầu chẳng có gì khác ngoài hai chữ "tiết kiệm". Chỉ cần cấm biển, chặn hết hải tặc và Oa khấu ở bên ngoài là xong việc.

Còn về giới quan lại, phần lớn đều trọng nông khinh thương, căn bản là coi thường chuyện buôn bán. Cho nên, lệnh cấm biển này cứ cấm là xong, họ cũng vì muốn đơn giản, đỡ phiền phức.

Lại có một bộ phận có quan hệ nhất định với các thương hộ, hoặc bản thân vốn xuất thân từ thương hộ, họ cũng ủng hộ lệnh cấm biển!

Tại sao ư? Rất đơn giản, cấm biển rồi, người khác không được phép ra khơi buôn bán, chỉ có thể để thương hộ do họ kiểm soát ra nước ngoài kiếm tiền. Như vậy, chẳng phải là họ phát tài rồi sao!

Các hào môn thương nhân cũng vậy, bè đảng Nghiêm Tung cũng thế. Họ đều đỏ mắt vì lợi nhuận từ thương mại đường biển, muốn độc chiếm việc buôn bán, nên mới kịch liệt ủng hộ lệnh cấm biển!

Trương Cư Chính không hề hay biết những điều này, ít nhất là vào lúc này, hắn vẫn chưa rõ ràng lắm. Hắn chỉ là một kẻ sĩ bình thường, vả lại còn là kẻ sĩ vùng nội địa, lệnh cấm biển căn bản chẳng liên quan gì tới hắn cả.

Hắn cẩn thận suy nghĩ một hồi, rồi phỏng đoán: "Lệnh cấm biển này có lẽ là đúng. Dẫu sao biển cả mênh mông như vậy, triều đình căn bản không quản nổi. Nếu có kẻ ra biển rồi cấu kết với hải tặc và Oa khấu, vùng duyên hải Đại Minh chẳng phải lại loạn lên sao?"

Dương Thông nghe vậy, khẽ nhíu mày. Ý nghĩ của Trương Cư Chính có lẽ cũng là ý nghĩ của đa số quan lại trong triều. Hải cấm thực ra không có quan hệ trực tiếp với họ, thế nhưng, họ đều cho rằng "cấm" vẫn hơn "không cấm", bởi vì cấm đi rồi thì đỡ phiền phức!

Vấn đề này, giải thích thế nào đây? Hắn ngẫm nghĩ một hồi, rồi thôi không giải thích nữa, bởi vì giải thích quá đỗi phiền phức. Người chưa từng tiếp xúc qua chưa chắc đã nghe hiểu, chi bằng cứ để Trương Cư Chính và những người khác tự mình xem sự thật. Khi đã tận mắt chứng kiến sự thật, tin rằng họ sẽ hiểu ra.

Hai người đang trò chuyện thì đoàn thuyền đã tiến vào Đăng Lai Thủy Thành.

Thủy thành này vốn được xây dựng để phòng ngự Oa hoạn, quy mô không lớn lắm, bốn phía tường thành dài chưa đầy một dặm. Thế nhưng tường thành lại rất cao, thậm chí còn cao hơn tường thành của các phủ thành thông thường, cao tới hơn ba trượng.

Còn vì sao lại xây cao như thế, đương nhiên là để ngăn chặn Oa khấu dùng thuyền lớn để chiếm tường thành. Cần biết rằng, độ cao mạn của tàu biển thông thường cộng thêm độ cao khoang tàu trên boong đã gần đạt tới một trượng. Khoang của Đại Phúc Thuyền thậm chí còn cao hơn mặt nước hơn hai trượng. Nếu tường thành xây quá thấp, người ta chỉ cần nhảy trực tiếp từ khoang tàu xuống là xong. Vì vậy, tường thành Đăng Lai Thủy Thành phải xây thật cao, đến cả Phúc Thuyền đứng trước mặt nó cũng phải thấp hơn một đoạn dài.

Đăng Lai Thủy Thành còn có một nét đặc trưng nữa, đó là trong thành có một bến cảng, vả lại cửa vào đã dùng loại cửa gỗ lớn tương tự cổng thành để chắn lại.

Nghĩa là đoàn thuyền có thể trực tiếp đi qua cửa nước để vào thành, cập bến là coi như đã vào trong thành rồi.

Lúc này, Đăng Châu Vệ Chỉ huy sứ đã dẫn tất cả quan lại trong vệ sở đứng chờ trên bến tàu. Bởi vì lần này tới đây không chỉ có Dương Thông cùng bảy vị đệ tử của ông, mà còn có Quách Giang, cháu nội của Vũ Định Hầu Quách Huân.

Sơn Đông Đô ty và Liêu Đông Hành Đô ty vốn thuộc quyền quản hạt của Tả Quân Đô Đốc Phủ, mà Vũ Định Hầu Quách Huân chính là Tả Đô Đốc của Tả Quân Đô Đốc Phủ. Đăng Châu Vệ lại thuộc quyền quản hạt của Sơn Đông Đô ty, Đăng Châu Vệ Chỉ huy sứ tự nhiên phải dốc sức nịnh nọt vị tiểu Đô đốc này.

Tất nhiên, ngay cả khi Quách Giang không tới, Đăng Châu Vệ Chỉ huy sứ cũng không dám lơ là. Bởi lẽ, Dương Thông từng là Ngũ Tỉnh Tổng Đốc, quyền lực lớn hơn Vũ Định Hầu Quách Huân rất nhiều. Khi ấy Dương Thông quản quân vô cùng nghiêm khắc, đám quân quan ở các vệ sở như bọn họ nghe danh thôi đã đủ run rẩy.

Hiện tại Dương Thông tuy đã "trí sĩ", nhưng tầm ảnh hưởng của ông vẫn còn đó. Chỉ cần tùy tiện một câu là đủ để chỉnh đốn gã võ quan nhỏ bé như hắn rồi.

Tóm lại, đoàn người Dương Thông đã nhận được sự đón tiếp long trọng và khoản đãi nồng hậu từ toàn thể quan lại Đăng Châu Vệ. Chao ôi, gã Đăng Châu Vệ Chỉ huy sứ kia khiêm tốn đến mức chỉ thiếu nước gọi bằng ông nội trước mặt họ mà thôi.

Còn Thích Kế Quang, rõ ràng đã trở thành "đại ca" của Đăng Châu Vệ, ngay cả Chỉ huy sứ trước mặt hắn cũng phải gật đầu khom lưng.

Không còn cách nào khác, nhà họ Thích quá lợi hại. Vốn dĩ nhà họ Thích đã là một trong những đại gia tộc có số má tại Đăng Châu Vệ, nay lại càng ghê gớm hơn. Không những Thích Cảnh Thông được bổ nhiệm làm Thủy sư Tổng đốc, nắm quyền quản lý toàn bộ chiến thuyền vùng duyên hải, mà Thích Kế Quang còn trở thành đệ tử chân truyền của Dương Thông. Thế này thì tiền đồ của hắn đúng là vô lượng!

Đoàn người nghỉ ngơi tại Đăng Châu Vệ thành một ngày. Sáng sớm hôm sau, Dương Thông khéo léo từ chối lão gia chủ nhà họ Thích, dẫn theo các đệ tử còn lại cùng Quách Giang xuống chiến thuyền, tiếp tục xuôi nam, thẳng tiến về phía Nam Trực Lệ, thành Kim Lăng.

Trên đường đi, Dương Thông vừa giới thiệu cho các đệ tử những kiến thức về hải chiến, vừa ra lệnh cho đoàn thuyền nhân cơ hội tiếp tế mà ghé vào các vệ sở lớn ven biển để tuần tra. Ấn tượng của Trương Cư Chính và những người khác về quân Minh lập tức thay đổi một trời một vực.

Bấy lâu nay, giới sĩ phu tuy ngoài miệng vẫn luôn nói Đại Minh thiên hạ vô địch, nhưng đối với sức chiến đấu của quân Minh lại tỏ thái độ hoài nghi. Bởi lẽ kể từ thời Minh Anh Tông niên hiệu Chính Thống tới nay, Đại Minh hầu như đi đâu cũng bị kẻ khác bắt nạt. Ngay cả những nước nhỏ như Đông Doanh và An Nam cũng chẳng coi Đại Minh ra gì, quân Minh thì còn uy tín gì để nói tới nữa?

Dẫu cho Dương Thông từng dẫn quân Minh dẹp tan hải tặc và Oa khấu, thu phục nhà Mạc ở An Nam, họ cũng chỉ cho rằng đó là do Dương Thông thần cơ diệu toán, chứ không phải quân Minh bỗng chốc trở nên khác biệt.

Thế nhưng, sau khi tận mắt chứng kiến sự nghiêm cẩn tại các vệ sở ven biển này, họ mới chợt nhận ra quân Minh hiện tại và quân Minh trước kia dường như đã rất khác biệt. Ít nhất thì đồn vệ ở các vệ sở ven biển đều có quân dung tề chỉnh, oai phong lẫm liệt, nhìn qua là biết đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt.

Sau khi tạm biệt vùng duyên hải, tiến vào dòng sông, Dương Thông gọi Đàm Luân - người rất có khả năng sẽ trở thành thống soái - đến trước mặt, thân thiết hỏi: "Tử Lý, thế nào, sau khi xem qua nhiều vệ sở như vậy, con có cảm tưởng gì?"

Đàm Luân nghe vậy, không khỏi cảm thán: "Học trò vốn tưởng rằng các đồn vệ tại những vệ sở này nếu không thiếu sự huấn luyện, tinh thần rệu rã, thì cũng là bữa đói bữa no, gầy gò ốm yếu. Không ngờ họ lại được huấn luyện quy củ, oai phong hùng tráng đến thế."

Dương Thông mỉm cười: "Ừ, trước khi vi sư tới Đông Nam làm Tổng đốc, họ quả thực giống như con vừa mô tả. Con có biết tại sao họ lại thay đổi chóng mặt trong thời gian ngắn như vậy không?"

Đàm Luân nghe vậy, không khỏi đầy lòng kính phục nói: "Ân sư thật đúng là thần nhân, thế mà có thể trong vòng vỏn vẹn hai ba năm đã huấn luyện họ thành ra bộ dạng này."

Dương Thông bị câu nịnh hót này làm cho muốn lộn ngược mắt, cái gì mà với cái gì chứ?

Ông bực dọc nói: "Nhiều nơi như vậy, nhiều đồn vệ như thế, vi sư làm sao đi huấn luyện từng chỗ được? Nếu vi sư thực sự có thể chạy khắp chừng ấy nơi trong vòng vỏn vẹn hai ba năm, lại còn huấn luyện được chừng ấy đồn vệ đâu ra đấy, thì vi sư đúng là thần tiên rồi. Rõ ràng là vi sư không phải thần tiên, vi sư cũng chẳng có nhiều thời gian đến thế để huấn luyện họ."

Đàm Luân nghe vậy, không khỏi ngẩn người: "Vậy thì rốt cuộc là vì sao, làm sao họ bỗng chốc trở nên lợi hại như vậy ạ?"

Dương Thông nhìn ra xa xăm, thâm trầm nói: "Rất đơn giản, dựa vào chế độ, hay nói cách khác là quân quy. Kẻ làm tướng làm soái tuy phải làm gương, nhưng không nhất thiết việc gì cũng phải đích thân nhúng tay vào. Có nhiều việc, con chỉ cần định ra quy tắc, sau đó phái tướng lĩnh đi giám sát là xong. Ví như các vệ sở ven biển này, vi sư đã định ra quy củ, sau đó phái mỗi tỉnh một vị Tổng binh, thỉnh thoảng đi tuần tra bất chợt. Nếu bắt được kẻ nào dương phụng âm vi hoặc không làm tròn trách nhiệm, tất cả đều cách chức trị tội!"