Thành Kim Lăng có thể nói là hang ổ của phe cánh Nghiêm Tung, cũng có thể coi là sào huyệt của phái Dương Minh.

Lúc ban đầu, Nghiêm Tung chính là nhờ việc kinh doanh tại Nam Kinh Lục Bộ mà giành được sự trọng dụng của Hạ Ngôn, từ đó được đưa vào kinh thành, một bước tiến vào Nội các.

Phái Dương Minh cũng từng coi đây là nơi lánh nạn, Trương Bang Kỳ, Trâu Thủ Ích đều từng nhậm chức tại đây, Trạm Nhược Thủy và Trương Thời Triệt lúc này vẫn đang là Thượng thư Nam Kinh Lục Bộ.

Tuy nhiên, thành Kim Lăng lúc này xem như đã là thiên hạ của phái Dương Minh, bởi vì Trạm Nhược Thủy là Nam Kinh Lễ bộ Thượng thư, Trương Thời Triệt là Nam Kinh Hộ bộ Thượng thư, hai nha môn quan trọng nhất này đều nằm trong tay phái Dương Minh, mà Nghiêm Tung lại đã vào kinh, đảng vũ của hắn cũng cơ bản theo đi hết rồi.

Đương nhiên, phe cánh Nghiêm Tung ở đây không phải là không có chút thế lực nào, sau khi Triệu Văn Hoa kế nhiệm Dương Thông giữ chức Tổng đốc Đông Nam ngũ tỉnh, đã kinh doanh ở đây mấy năm, đề bạt không ít quan viên thuộc phe cánh Nghiêm Tung và hào môn thương nhân trên biển, thực lực cũng không thể khinh thường.

Đoàn người Dương Thông ngồi thuyền phiêu bạt trên biển mấy ngày, lại xuôi dòng dọc sông đi gần một ngày, chiều hôm ấy, cuối cùng cũng tới bến tàu phía bắc thành Kim Lăng.

Chà, bến tàu lúc này đã chật ních tinh nhuệ Đồn vệ và nha dịch, gần một nửa số quan lại quyền quý trong thành Kim Lăng đều đứng đó nghển cổ chờ đợi, người không biết còn tưởng triều đình lại phái nhân vật quan trọng nào tới nhậm chức tương tự như Tổng đốc ngũ tỉnh.

Dương Thông nhìn thấy trận thế trên bến tàu, nhất thời cạn lời, hắn vốn muốn khiêm tốn, hắn không hề bảo những người này tới đón mình, nhưng người ta cứ tới, biết làm sao bây giờ?

Sau khi thuyền cập bến, hắn vội vàng dẫn một đám đệ tử phóng xuống từ thang treo, đi tới trước mặt một lão già tóc trắng phơ, chắp tay hành lễ nói: "Thế bá, người già cả rồi sao còn đích thân tới đây, thật là chiết sát tiểu điệt rồi."

Người này chính là nguyên lão của phái Dương Minh, chí giao của Vương Thủ Nhân, Nam Kinh Lễ bộ Thượng thư Trạm Nhược Thủy.

Bối phận của Trạm Nhược Thủy theo lý mà nói có thể làm ông nội của Dương Thông rồi, tất nhiên trong phái này không ai gọi như vậy, hơn nữa Trạm Nhược Thủy cũng không quá để ý tới mấy cái này, ông nắm lấy cánh tay hắn, thân thiết nói: "Thanh Phong, vậy mà đã mấy năm không gặp, ngươi vẫn là dáng vẻ như cũ, lão phu thì đã già đến mức sắp đi không nổi rồi, ha ha ha ha."

Dương Thông vội vàng thuận thế đỡ lấy ông, làm bộ nói: "Đâu có đâu có, Thế bá nhìn chẳng phải vẫn là dáng vẻ như cũ sao."

Hai người hàn huyên vài câu, liền bắt đầu giới thiệu những người khác, bên phía Dương Thông không có gì để nói, ngoại trừ cháu trai của Vũ Định hầu Quách Huân, còn lại chỉ là một đám đệ tử, cũng không có thân phận gì, người tới đón này mới ghê gớm, không chỉ có Nam Kinh Lễ bộ Thượng thư và Nam Kinh Hộ bộ Thượng thư đều tới, ngay cả Ngụy Quốc công thế tử Từ Bang Thụy và Thành Ý bá Lưu Du cũng tới.

Những người này không chỉ đích thân ra bến tàu đón tiếp, còn chuẩn bị tiệc rượu thịnh soạn cho hắn ở trong thành, mọi người vừa đi vừa hàn huyên vào thành, lại nâng chén chúc tụng tụ họp một phen, đợi tiệc rượu tan đã gần giờ Tuất rồi.

Thông thường giờ này đám đệ tử bao gồm cả Dương Thông đều phải nghỉ ngơi, bởi vì mỗi ngày họ chưa đến giờ Mão đã phải dậy, giờ này mà còn chưa ngủ, ngày mai e là sẽ không có tinh thần.

Thế nhưng, tối hôm đó, Dương Thông dường như phấn khích quá mức, sau tiệc rượu, vậy mà còn triệu tập tất cả đệ tử vào phòng mình, có vẻ như vẫn chưa trò chuyện thỏa mãn.

Đám đệ tử thắc mắc không thôi, việc gì mà không thể để sáng mai nói tiếp?

Tất nhiên, họ không hề biểu lộ chút bất mãn nào, trên mặt họ chỉ còn lại sự khâm phục.

Hôm nay, họ thực sự đã thấy được năng lực của sư phụ, Lục bộ Thượng thư của Nam Kinh và Công hầu huân quý đều phải đích thân ra đón, trên đời này, có mấy người có được vinh dự này!

Dương Thông nâng chén trà nhấp một ngụm nhẹ, lúc này mới thản nhiên hỏi: "Thế nào, tiệc rượu hôm nay mọi người có cảm tưởng gì?"

Đám đệ tử nhìn nhau, cuối cùng vẫn là đại đệ tử Lý Xuân Phương cẩn thận chắp tay nói: "Chúng con sớm đã nghe danh ân sư có vị thế quan trọng trong triều, hôm nay cuối cùng cũng được mở mang tầm mắt."

Lời này nói ra, cứ như ta cố tình khoe khoang với các ngươi vậy, Dương Thông khẽ lắc đầu nói: "Việc này đúng là có chút liên quan đến thân phận và địa vị, nhưng đó không phải là yếu tố chính. Các ngươi nên hiểu rõ, vi sư đã trí sĩ, trong triều không còn tính là người có vị thế quan trọng gì nữa. Hơn nữa, Hạ Ngôn vẫn đang là Nội các Thủ phụ đó, nếu ông ta trí sĩ rồi đến thành Kim Lăng này, các ngươi nghĩ xem sẽ có mấy người tới đón ông ta?"

Hạ Ngôn tên này làm người đúng là không ra sao, nếu ông ta trí sĩ, đi tới đâu e là cũng không ai thèm đếm xỉa, bởi vì ông ta đắc tội với quá nhiều người, mãn triều văn võ, bao gồm cả "cánh tay đắc lực" của ông ta là Nghiêm Tung đều bị ông ta đắc tội tới mức không còn gì để nói, người ta không nhân lúc ông ta trí sĩ mà giẫm cho mấy cái đã là may lắm rồi, ai còn rảnh mà đi để ý tới ông ta.

Dương Thông nói tiếp: "Điều vi sư muốn nói với các ngươi là đạo kết giao nơi quan trường, các ngươi có biết kết giao nơi quan trường điều gì là quan trọng nhất không?"

Đám đệ tử đều chưa bước chân vào quan trường, làm sao biết được kết giao nơi quan trường điều gì là quan trọng nhất.

Dương Thông thấy đám đệ tử mặt mũi ngơ ngác, lúc này mới giải thích cặn kẽ: "Kết giao nơi quan trường, quan trọng nhất chính là lợi ích, nếu không có lợi ích, người ta tại sao phải kết giao với ngươi? Giống như Trạm đại nhân và Trương đại nhân vậy, người bình thường họ chỉ là giao tình gật đầu chào hỏi thôi, sao có thể chạy tới bến tàu đích thân đón người. Còn có Ngụy Quốc công và Thành Ý bá, người bình thường họ sẽ không thèm đếm xỉa, chứ đừng nói tới việc tới bến tàu đón người."

Lời này nghe có vẻ có chút vấn đề, Hải Thụy cương trực không nhịn được hỏi: "Ân sư, người chẳng phải là hậu khởi chi tú của phái Dương Minh sao, Trạm đại nhân và Trương đại nhân chẳng lẽ không phải vì điều này mới coi trọng người như vậy?"

Dương Thông thâm ý nói: "Ai nói vi sư là người của phái Dương Minh? Vi sư chỉ là có quan hệ không hề nông cạn với phái Dương Minh mà thôi, các ngươi nghe nói khi nào vi sư từng bái vào môn hạ của vị nguyên lão nào thuộc phái Dương Minh chưa?"

A! Người đời đều tưởng rằng Dương Thông hắn là hậu khởi chi tú của phái Dương Minh, lại chẳng ngờ rằng, Dương Thông căn bản không phải là người của phái Dương Minh. Điểm này, ngay cả đệ tử của hắn cũng không biết.

Hắn nói như vậy, đám đệ tử đều kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt, suýt chút nữa thì rớt cả tròng mắt xuống đất.

Dương Thông sở dĩ giải thích với đám đệ tử, chủ yếu là muốn họ hiểu rõ, bản thân họ bao gồm cả hắn - người làm sư phụ này - đều không phải là người của phái Dương Minh, đừng có sau này khờ khờ dại dại mà đi xung phong hãm trận cho phái Dương Minh.

Hắn nói tiếp rồi giải thích: "Phái Dương Minh sở dĩ có quan hệ mật thiết với vi sư như vậy, nói toạc ra chính là vì lợi ích. Họ tuy không coi trọng tiền tài, nhưng lại rất coi trọng quyền lực, nếu không nhờ mối quan hệ của vi sư, lúc này họ e là đã bị Hạ Ngôn và Nghiêm Tung chèn ép tới mức không thể động đậy rồi, làm sao có thể ra được nhiều Thượng thư như vậy. Nói trắng ra, đây chính là sự trao đổi lợi ích, vi sư giúp họ ngồi lên vị trí Thượng thư, thậm chí nhập các chủ chính, họ cũng toàn lực ủng hộ vi sư."

Đệ tử Dương Kế Thịnh lại không nhịn được hỏi: "Ân sư, vậy còn Ngụy Quốc công và Thành Ý bá thì sao, họ lại vì cái gì?"

Dương Thông đắc ý nói: "Họ ư, vậy thì càng vì lợi ích hơn. Lúc đầu họ tìm tới vi sư chính là vì hạn ngạch diêm dẫn sắp bị Nghiêm Tung cướp sạch rồi, vi sư liên hợp với phái Dương Minh đoạt lấy vị trí Nam Kinh Hộ bộ Thượng thư, không chỉ bảo vệ được hạn ngạch diêm dẫn cho họ, thậm chí còn khiến hạn ngạch trong tay họ tăng thêm hơn gấp đôi, họ đương nhiên phải ra sức lôi kéo vi sư rồi."

Hóa ra là chuyện như vậy, đám đệ tử tuy không biết hạn ngạch diêm dẫn có lợi nhuận lớn đến mức nào, nhưng lại biết muối lúc này đắt tới mức nào, ai cũng phải ăn muối, đó là lợi nhuận khổng lồ đến nhường nào cơ chứ!

Dương Thông cuối cùng đúc kết: "Có câu nói rằng, không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn, câu này các ngươi nhất định phải nhớ kỹ, sau này kết giao nơi quan trường, các ngươi đều phải suy ngẫm kỹ câu này trước, đã rõ chưa?"