Chiếc ô tô buýt chở đoàn du lịch dừng trước khách sạn đã dành sẵn cho họ. Mai-cơ Xpen-xéc “đã hoàn toàn tỉnh táo” bình thản, tự tin bước vào phòng chờ của khách sạn. Vài phút sau Mai-cơ đã đứng bên bàn lễ tân nhận chìa khoá phòng căn buồng mà ông ta sẽ ở đó suốt sáu ngày thăm Cuba. Ông ta ngắm nghía tấm thẻ phòng ghi con số “1325” “Mười ba là con số không may” - vẻ không hài lòng, Mai-cơ thầm nghĩ/ Nữ phiên dịch mời tất cả lên thang máy với giọng phát âm tiếng Anh tuyệt vời. Khi khách du lịch xuống xe, công việc của nhóm quay phim thứ nhất tạm kết thúc. Bây giờ là phần việc nhóm hai. Các nhân viên nhóm này bố trí ở những điểm khác nhau trong phòng chờ, - bên các hành lang, để kín đáo quan sát các khách du lịch đang tíu tít, ồn ào đi về phòng ở của mình. Vừa bước vào phòng, Mai-cơ lập tức nhìn ngó, tìm xem có chiếc hộp hay bình nhựa nào không. Trước tiên Mai-cơ tìm trong phòng tắm nhưng không thấy có cái gì có thể dùng được vào việc ông ta đang cần. Nhìn tấm rèm che cửa sổ bằng tấm nhựa, Mai-cơ nghĩ: “ Nếu có thể cắt một miếng rồi gập đôi lại thì được đấy”. Ông ta định tìm con dao nhíp trong vali. Tuy không mặc pi-gia-ma và thắt cra-vát nhưng ông ta vẫn thấy nóng. Mai-cơ thôi không tìm tòi nữa, bước ra ban công hóng mát. Những làn gió nhẹ mơn trớn làm ông ta dễ chịu ngay. Mai-cơ ngồi xuống chiếc ghế đu, đong đưa một hồi rồi trở vào phòng, ông ta nhanh nhẹn cởi quần áo và sang buồng tắm. Đứng trước tấm rèm che khuất bồn chiếc bể tắm lớn; Mai-cơ chăm chú nhìn hồi lâu rồi mở vòi gương sen, nước khá lạnh. Thấy vậy, ông ta vặn thêm vòi khác. Dòng nước nóng dễ chịu xối xả chảy xuống. Vừa huýt sáo một bài hát vui, ông ta vừa vùng vẫy trong bồn tắm. Lúc lau mình, ánh mắt Mai-cơ dừng lại hồi lâu bên chiếc bồn rửa mặt. “Ta thử cái này xem có thể được việc chăng”. – Ông ta thầm nghĩ. Không chần chừ một giây, Mai-cơ lại bên chiếc bàn con kê ở đầu giường với lấy chiếc đồng hồ đeo tay. Quay lại buồng tắm, ông ta đóng nút bồn rửa mặt và mở cả hai vòi nước. Sau đó ông ta chăm chú quan sát xem nước dần dần dâng lên đến khe lỗ thoát nho nhỏ và ông ta chỉnh sao cho nước không chảy tràn ra khi vòi nước đang mở. Nước trong bồn chảy ra ngoài ngang đến lỗ thoát và dừng lại ngang mức ống. Mai-cơ nhìn đồng hồ theo dõi thời gian nước chảy đầy là bao nhiêu lâu. Chửi đổng một câu – Ông ta mặc quần áo xuống thang máy. Mai-cơ dạo quanh gian phòng chờ rộng lớn, và đứng ngắm chốc lát bên mỗi bức phù điêu và trước những bức tranh đẹp treo trên tường. Ông ta là người thứ ba trong đoàn du lịch xuống trước giờ ăn trưa. Các cán bộ an ninh đang có mặt trong phòng, tuy đang bận rộn với công việc của mình nhưng vẫn để mắt tới ba người khách này. Mai-cơ lơ đãng ngắm nhìn tất cả các bức tranh treo trong các góc gian phòng cảnh này. Ông ta rời bức tranh lớn sau khi đã đứng xem xét hồi lâu và định đến chỗ quầy bán hàng lưu niệm ở phía cuối hành lang, nhưng ngay lúc ấy cô hướng dẫn viên trẻ, đẹp có đôi mắt xanh biêng biếc tươi cười đến mời ông ta đi ăn trưa. Mai-cơ chén một bữa căng bụng. Châm điếu xì gà, ông ta còn nán ngồi lại phòng ăn thêm vài phút nữa. Lúc này, ý nghĩ của ông ta lại quay về điều xảy ra lúc sáng. Đ-45 và F-1 cần phải cùng đến sân bay. Nhưng chỉ mình Đ-45 biết mặt Mai-cơ. Ở trung tâm, Mai-cơ đã được biết trước đặc điểm tất cả thành viên nhóm điệp viên bí mật tham gia vào công việc này. Do đó vừa bước vào hành lang phòng chờ, ông ta đã nhận ra người đang đứng dựa cột hút thuốc. Đó là F-1. Mặc dù Mai-cơ không trông thấy Đ-45 nhưng ông ta vẫn tin chắc lão ấy đang ở quanh đâu đây thôi. Mai-cơ liền thực hiện ngay kế hoạch đã được vạch sẵn từ trước. Mọi việc đều diễn ra tốt đẹp. Đ-45 đã khéo léo trao được tin tức cho ông ta, nhưng hiện giờ Mai-cơ chưa biết rửa cuộn phim mỏng dính này ở đâu. Cuộc thí nghiệm tiến hành trong buồng tắm chỉ rõ rằng việc này không thể thực hiện trong bồn rửa mặt được, vì nước sẽ chảy dần hết. Mai-cơ dập mẩu thuốc vào gạt tàn rồi đứng dậy. Vừa đi ông ta vừa quan sát những người đang ngồi trong phòng ăn. Bên chiếc bàn giữa phòng là cặp vợ chồng trẻ đang ăn tráng miệng. Ở góc phòng đằng kia, người hướng dẫn viên xinh đẹp đang sổi nói chuyện với tổ trưởng phòng ăn. Phía bàn đối diện một nhóm người gồm ba đàn ông, hai phụ nữ cùng bốn đứa trẻ đang bắt đầu ăn trưa. Mai-cơ rút trong túi áo tờ chương trình tham quan và đọc chăm chú. Đồng hồ chỉ mười hai giờ hai mươi. Bốn mươi phút nữa xe sẽ chở đoàn du lịch tham quan Liên hợp chăn nuôi bò “Va-le-dơ Pi-ca-dua-ra”. “Ta thử xem anh em Ca-xtơ-rô1 có giống nhau thật không?” – Mai-cơ thầm nhủ. Ông ta xuống phòng chờ và ngồi trên ghế nghỉ ngơi chốc lát rồi đến quầy hàng bán lưu niệm, nhưng quầy cũng đã nghỉ trưa. Mười hai giờ bốn nhăm phút, khách du lịch bắt đầu lục tục kéo ra xe – Mai-cơ là người thứ năm lên xe. Ông ta chọn chiếc ghế sát cửa sổ đằng sau xe.--------------------- 1. Liên hợp này do anh ruột đồng chí Phi-đen làm giám đốc.
Vì muốn ngồi gần hướng dẫn viên nên Mai-cơ ấn nhẹ nút bấm ở tay ghế, và thành ghế từ từ ngả ra đằng sau. Được thoải mái trong tư thế nửa nằm, nửa ngồi, Mai-cơ mở ống kính máy ảnh, lấy độ sáng, chỉnh lại vài nút rồi đật nắp lại. Một vài câu tiếng Nga thoảng đưa đến tai, buộc Mai-cơ phải ngoái đầu lại sau nhìn những người mới vào. Ánh mắt ông ta lướt theo từng người đang lên xe. KHông chỉ qua giọng nói, mà nhìn cả nét mặt, quần áo, dáng diệu, Mai-cơ nhận ra ngay đây là đoàn khách du lịch Liên Xô. Máu nóng bốc lên mặt. Trong ký ức Mai-cơ lại hiện rõ những vụ thất bại không kể xiết trong các chiến dịch chống phá Liên Xô. Đã nhiều lần cơ quan tình báo và phản gián Liên Xô đã phá vỡ những kế hoạch tinh vi hiểm hóc nhất được cả Lầu năm góc lẫn Cục tình báo Trung Ương vạch ra tỉ mỉ. Mai-cơ biết rằng Liên Xô đang giúp đỡ nước Cuba còn non trẻ này trong mọi lĩnh vực và đây cũng là một trong những nguyên nhân chính làm cho nhiều âm mưu của CIA chống Cuba không thu được kết quả khả quan nào. Là một trong những kẻ ủng hộ cuồng nhiệt các hành động phá hoại chống lại Liên Xô, Mai-cơ có một sự thù ghét mù quáng đối với tất cả những gì liên quan đến lớp người thừa kế của Lê-nin. Bởi thế, chỉ một sự kiện bình thường có nhóm du lịch Liên Xô trên xe buýt cũng làm cho Mai-cơ bực mình khó chịu. Xe chuyển bánh và mười lăm phút sau đã bon bon trên quãng đường vòng quanh bờ biển tươi đẹp. Chiếc máy ảnh được Mai-cơ tranh thủ sử dụng bắt đầu nháy lia lịa. Một góc cảng La Ha-ba-na đã được thu vào cuộn phim cỡ nhỏ. Nhiệt độ trong xe khá dễ chịu. Theo Mai-cơ thầm tính thì không quá 21-220C. Lúc chiếc xe hơi dừng lại mấy giây khi đến ngã tư, Mai-cơ quan sát người điều khiển giao thông. Trán anh ra lấm tấm mồ hôi, cổ áo sẫm lại vì đẫm nước, còn trong tà sơ mi lộ rõ chiếc may ô sọc xanh. Cột nhiệt kế chỉ rõ trên 300C. Xe tiếp tục chạy, Mai-cơ dựa vào thành ghế. Ông ta nghĩ đến chiếc máy điều hoà nhiệt độ ở nhà. Vừa nghĩ, Mai-cơ vừa lim dim và chỉ tỉnh ngủ hẳn, khi xe dừng bánh bên cổng lớn Liên hợp chăn nuôi “Va-le-dơ Pi-ca-dua-ra”. Mai-cơ là một trong những người đầu tiên bước xuống xe. Dáng hình của ông giám đốc Ra-mông Ca-xtơ-rô lập tức thu hút ngay sự chú ý của Mai-cơ. Ông ta quả rất giống Phi-đen. Ra-mông Ca-xtơ-rô mặc quần áo dân quân, tay vung vẩy điếu xì gà đang toả khói, Mai-cơ chăm chú và lặng lẽ quan sát ông giám đốc. “Ra thế đấy. Bao giờ trở về nhà, mình sẽ đề nghị tiến hành ngay chiến dịch “Pi-ca-đua-ra”, - ông ta thầm tính. Tách khỏi đám đông, Mai-cơ bắt đầu chụp lại phong cảnh tuyệt vời ở miền này. Mải mê lăng xăng chạy đi chạy lại thay đổi hướng bấm máy, còn lại mười bốn kiểu cuối cùng, Mai-cơ dành hẳn để chụp ông giám đốc. Ngày hoạt động hôm nay không nằm trong kế hoạch đi chu du Cuaba lần này của Mai-cơ, song những năm tháng phục vụ ở CIA đã dạy cho Mai-cơ biết tận dụng mọi khả năng, hoàn cảnh thuận lợi cho phép để phục vụ các mưu đồ. Nhiều lần ở Trung tâm đã nghiên cứu các bước của chiến dịch nhằm sát hại con người rất giống ông giám đốc đang đứng cách trước mặt Mai-cơ có ba mét đây. Lần đầu tiên nhìn Ra-mông Ca-xtơ-rô, ông ta thấy phát hoảng vì sự giống nhau như đúc của hai anh em nhà lãnh tụ cách mạng Cuba. Từ lúc này cuộc tham quan Va-le-dơ Pi-ca-dua-ra” của Mai-cơ đã mang một sắc thái và ý nghĩa hoàn toàn khác hẳn với những người trong đoàn du lịch đến đây: Mai-cơ đang tiến hành thu thập dần các tin tức cần thiết cho chiến dịch “Pi-ca-đua-ra”. Chuyến tham quan Liên hợp chăn nuôi kéo dài suốt hai giờ liền. Mai-cơ lại cảm thấy hơi nhức đầu. Mệt mỏi vì sau chuyến bay dài chỉ được nghỉ ngơi chốc lát và cuộc tham quan nặng nề, quá sức dưới ánh nắng khá gay gắt, Mai-cơ quyết định quay lại xe trước mọi người. Bầu không khí mát mẻ hiếm hoi trong ô tô buýt đã làm cho Mai-cơ dễ chịu hẳn, tựa như sau một hiệp đấu quyền Anh căng thẳng võ sĩ được chiếc khăn thấm nước lạnh phủ lên mặt. Đã tỉnh táo hơn, ông ta đưa mắt tìm kiếm chiếc mũ nan của mình ở chỗ treo cũ nhưng không thấy. “Tự nó không thể chạy đi đâu được. Vì chiếc mũ làm gì có chân”. Ông ta lẩm bẩm một mình. Như con thú đang tức giận, Mai-cơ lo lắng đứng phắt lên trên ghế ngồi, lấy tay khua suốt giàn đựng đồ đạc túi xách phía trên dãy ghế đằng sau, rồi đi nhòm ngó hết cả các ghế nhưng vẫn không tìm thấy. Bực mình ông ta nhìn lại giá đựng bên tay phải. Vẫn chẳng có gì. Cuối cùng, ông ta kiên nhẫn soát lại chiếc giá bên trái và nhìn thấy chiếc mũ nan của mình nằm dưới hai chiếc khác y hệt như vậy . Từ trước đến giờ Mai-cơ luôn nghĩ rằng không một ai trong xe có được chiếc mũ giống ông ta, vì ở ngoài sân bay ông ta là người duy nhất để ý đến loại mũ đội đầu này. Những người khác quyết định sẽ mua nó vào trước ngày về. “Vậy từ đâu lại xuất hiện hai chiếc mũ này nhỉ?”.
Mai-cơ cẩn thận đội thử. Chỉ mỗi cái thứ ba theo như ông ta cảm thấy mới đúng cỡ đầu mình, Mai-cơ cầm lấy mũ và bước nhanh về chỗ. Cơn đau đầu mà Mai-cơ hy vọng sẽ giảm đi nhờ ở chiếc mũ đội đầu che nắng này lại tăng lên: Mai-cơ rút trong túi ra chiếc bút bi rồi nắn nót đề dưới vành mũ hai chữ “M”-“X”. Đấy là sai lầm rất lớn của ông ta trong cái nghề này, giống như sự lầm lẫn của của những người thợ đóng móng ngựa, nó phải trả một giá… một cái giá khá đắt. Lúc Mai-cơ quay về xe nằm nghỉ vì bị nhức đầu, một khách du lịch khác cũng lấy cơ mệt mỏi và tụt dần lại sau. Anh ta leo lên một đồi thoai thoải ngồi nghỉ và kín đáo dùng ống nhòm tầm xa quan sát phong cảnh chung quanh. Tầm nhìn của chiếc ống nhòm trên tay anh khách du lịch cũng không hề bỏ qua một hành động nào của Mai-cơ trong xe. Một cái xóc nhẹ làm Mai-cơ mở choàng mắt dậy. Hoá ra xe đã chuyển bánh. Khẽ cựa mình trên ghế, vài phút sau Mai-cơ lại tiếp tục thiếp đi. Song điều đó không làm cho người khách ngồi ở hàng cuối cùng trong xe xao lãng việc theo dõi ông ta. Bước vào phòng mình¸trước tiên Mai-cơ lấy trong túi vali vỉ thuốc nhỏ, xé ra cầm hai viên ngửa cổ bỏ tuột vào miệng. Sau đó đi đến chiếc bàn con kê ngang đầu giường uống vài ngụm nước. Nhìn bảng chỉ độ trong phích nước, ông ta yên tâm rằng mình có đủ nước lạnh để uống cả đêm. Hai viên thuốc mạnh có tác dụng ngay, cơn đau đầu dần dần biến mất. Thậm chí Mai-cơ còn quyết định hút thêm một điếu xì gà nữa. Quay vào phòng ngủ lúc này ông ta mới chăm chú xem xét lại gian buồng. Hình như tất cả đồ vật vẫn ở nguyên vị trí của mình, nhưng dù sao chăng nữa vẫn phải kiểm tra lại. Trước khi mở vali để lấy vỉ thuốc, Mai-cơ đã chú ý xem lại sợi tóc nhỏ gài ở chỗ tay cầm, còn nằm đúng chỗ không? “Không có xê dịch gì cả”. – Ông ta nhận xét. Làm việc hơn mười năm ở CIA, Mai-cơ am hiểu khá sâu công việc của mình do đó ông ta không bao giờ tự cho phép mình buông thả lơ là cảnh giác. Mai-cơ cũng biết rõ cơ quan an ninh Cuba làm việc rất tốt, bởi thế nên bất cứ sự đề phòng nào cũng không thừa cả. Trước khi đi đâu ra khỏi phòng, ông ta đều đo đạc tỉ mỉ từng xăng-ti-mét nhỏ khoảng cách giữa ngăn kéo dưới và chân đế chiếc đèn để bàn. Nếu như có ai đó muốn khám xét lục lọi một cách bí mật chiếc tủ nhỏ thì những chi tiết lặt vặt như thế khó mà nhận ra được. Nhiều lần chỉ cần những xăng-ti-mét li ti này đã giúp Mai-cơ phát hiện ra các hành động của đối phương. Với chiếc thước bằng kim loại nhỏ xíu trong tay, Mai-cơ đã khẳng định mọi vật vẫn để như cũ và ông ta mỉm cười hài lòng. Mai-cơ ngồi xuống bên mép giường, hai chân bắt chéo. Dưới đế một chiếc giày, ông ta đã giấu một cuộn phim bé tí xíu vào. Giơ cao mũi giày bên trái lên, ông ta nhìn vào khe mỏng của đế giày. Mai-cơ thường cất tin tức cần phải chuyển đi vào đây. Bằng cách như thế, nên mỗi lần Mai-cơ ra khỏi phòng, cuộn phim vẫn bám sát theo gót ông ta. Mai-cơ lật mạnh đế giày, nhòm vào bên trong, và khi tin chắc nó vẫn nằm ở đó, liền dán lại chiếc đế. Ông ta cởi giày và đi đôi dép xốp nhẹ nhàng thoải mái. Ngả người ra giường. ông ta nhìn đồng hồ và thấy rằng đến bữa ăn tối còn những một giờ nữa. Nằm nghiêng người sang bên phải, ông ta vớ lấy tờ chương trình và xem lại lịch tham quan ngày hôm sau: đi thăm miền Xô-rô-a vào lúc hai giờ ba mươi phút. “Trước bữa ăn trưa mai mình cần phải giải quyêt vấn đề chiếc kính”. – Ông ta thầm tính. Chuông điện gọi cắt ngang dòng suy nghĩ của nhà du lịch. Người ta mời khách xuống nhà ăn. Suốt bữa ăn, Mai-cơ đều tập trung suy nghĩ về các hành động sắp tới. Hình như tất cả đều diễn ra khớp với những dự tính đã vạch sẵn. Những tia nắng yếu ớt mỏng manh, cố xuyên qua tấm rèm cửa, đánh thức vị khách phòng số “1325” dậy. Mai-cơ mở mắt nhưng lập tức lại nhắm lại ngay vì tia nắng sớm chiếu đúng vào mặt. Ông ta cảm thấy ấm áp dễ chịu. Xoau lại người, Mai-cơ đưa mắt tìm chiếc đồng hồ báo thức trên mặt bàn ngủ. Đã hơn tám giờ sáng. Mai-cơ ngủ đã đẫy giấc. Ông ta nhanh nhẹn nhảy xuống giường rồi đi ngay vào buồng tắm. Một giờ sau ông ta đã tươm tất, lịch sự, dạo bước trong phòng chờ và chăm chú quan sát những người đang có mặt trong phòng lúc này. Ngồi xuống chiếc ghế mềm, ông ta để ngay đến một nhóm người đang đứng ngắm các bức tranh tuyệt đẹp ở cuối hành lang. Mái tóc vàng sẫn loăn xoăn của người khách du lịch Liên Xô cùng đi tham quan buổi chiều qua với ông ta nổi bật trong số đó. Từ chỗ mình Mai-cơ nhìn rất rõ thân hình dong dỏng của anh ta. Anh ta mặc áo sơ mi pha ni lông trắng, chiếc quần màu nâu sẫm và đi đôi xăng-đan cùng màu cử chỉ dáng dấp anh ta mang vẻ tao nhã lịch sự. Chàng trai mà Mai-cơ đang ngắm nhìn rời bức tranh ra ghế ngồi đọc tập hoạ báo trên bàn.
Điểm tâm xong, ông khách phòng “1325” châm lửa điếu xì gà xong liền đứng dậy uể oải đi về phía chiếc quầy sách báo nhỏ ở cuối hành lang. Bây giờ người khách du lịch Liên Xô lại thành người quan sát ông ta. Trông anh như đang chăm chú đọc sách, nhưng thật ra không một hành động nhỏ nào của ông khách phòng “1325” lọt qua được con mắt chăm chú giám sát của anh. Mai-cơ xem đi xem lại tất cả đồ lưu niệm trong quầy hàng, nhưng không có vật nào làm ông ta ứng ý hài lòng cả. Lúc nghĩ rằng chẳng có đồ gì đặc biệt đáng lưu tâm cả thì ánh mắt ông ta bỗng dừng lâu vào một vật để trên giá cao. Mai-cơ ra hiệu cho cô bán hàng là ông muốn mua vật đó. Gói cẩn thận món quà bằng tờ giấy xanh, cô bán hàng nhận tiền và trao cho Mai-cơ gói đồ sau khit nở nụ cười tươi tắn và nói lời cảm ơn. Mai-cơ cười đáp lại, rồi cắp gói đồ vào nách, rảo bước về buồng. Không đợi thang máy chính, Mai-cơ đi theo dãy cầu thang bên cạnh. Năm phút sau ông ta đã ở trong buồng mình. Sau khi kiểm tra lại các dấu hiệu riêng thấy vẫn như cũ, ông ta mở gói đồ, vứt giấy gói vào sọt rác. Bước lại chỗ để vali, ông ta lôi ra một hộp nhỏ đựng tuốc-nơ-vít. Người cùng đi mà Mai-cơ lầm tưởng là khách du lịch Liên Xô thực ra là trung uý Ma-xa-ghết, nhân viên phòng công tác đặc biệt cơ quan an ninh quốc gia Cuba. Sinh trưởng trên đất Cuba nhưng khuôn mặt anh lại có nhiều nét của người châu Âu. Được học tập bên Liên Xô một vài năm nên anh nói tiếng Nga khá sõi. Do những phẩm chất quý giá của anh như trí thông minh, sự dũng cảm, lòng trung thành đã được thử thách qua một số vụ quan trọng, nên lần này anh được giao nhiệm vụ khó khăn: trà trộn làm khách du lịch để phát hiện ra được tên điệp viên "Thần Thông". Trung uý Ma-xa-ghết là con người hình như có tài bẩm sinh về quan sát nhạy bén và tinh tế. Anh nhận thấy ông khách du lịch Ba-rơ-tôn khác hẳn với những khách du lịch trong đoàn. Ông ta thường tránh các cuộc tiếp xúc, gặp gỡ, hỏi thăm các bạn cùng đi, cách cư xử của ông ta thường rất thận trọng, dè dặt. Hình như ông ta cố tình lẩn tránh, giấu giếm hoặc sợ hãi điều gì đó. Song trong khi đi thăm Liên hợp “Va-le-đơ Pi-ca-đu-ra” ông khách Ba-rơ-tôn thay đổi hẳn. Điều này thể hiện rõ trong lúc đồng chí giám đốc Liên hợp ra đón khách. Ma-xa-ghết thấy trong ánh mắt ông ta có cái gì đó không trong sáng, thật đáng nghi, buộc anh phải để tâm hơn. Tuy ông ta không để lộ một hành động nào bất thường nhưng Ma-xa-ghết đã suy đoán là Ba-rơ-tôn đang mưu tính một việc gì đó. Cách xử sự của ông khách này thật lạ. Bản thân ông ta không đặt ra câu hỏi nào, nhưng lại rất quan tâm, chăm chú lắng nghe mọi câu trả lời của hướng dẫn viên đáp lại các vị khách du lịch trong đoàn. Ở phòng chỉ dẫn, Ma-xa-ghết được biết đôi điều về con người đáng ngờ mang tên Mai-cơn Ba-rơ-tôn này. Ông ta là dân Ca-na-đa, hiện nay là chủ hai xí nghiệp thương mại lớn ở Ma-đrít. Ma-xa-ghết nghiêng người, thích thú ngắm nghía chiếc bình cổ xinh xắn bày trên bàn trước mặt. Song anh vẫn không hề rời mắt khỏi con người còn nhiều bí ẩn kia. Do quá chăm chú để ý nên Ma-xa-ghết cũng trở thành đối tượng của kẻ đang bị anh theo dõi. Ma-xa-ghết ngồi xuống một chiếc ghế bành dài kê bên phải Mai-cơ. Anh đưa tay với quyển hoạ báo trên bàn, lật xem và say mê đọc từng trang báo ảnh. Công việc này không hề cản trở anh quan sát ông khách phòng “1325” đang đi lại bên quầy bán hàng lưu niệm. Từ chỗ ngồi của mình, Ma-xa-ghết không thể làm cách nào để biết được Mai-cơ đã mua vật gì. Anh nóng ruột muốn đứng dậy ngay để ra đó nhìn xem, nhưng anh kịp hiểu làm việc này sẽ là một sai lầm lớn. Ma-xa-ghết kiên nhẫn ngồi chờ khoảng mười phút, nhưng đối với anh đây là quãng thời gian dài bất tận. Đứng dậy Ma-xa-ghết lại bên bàn quản trị hỏi chìa khoá phòng. Chừng ấy giây đồng hồ cũng đủ cho anh thấy Mai-cơ đi dọc dãy hành lang, gói đồ cặp dưới nách. “Ông ấy mua loại hàng nào?”. Anh nhớ lại kích thước gói đồ của Mai-cơ và so sánh với những vật đang bày la liệt trước mắt anh đây. So với gói đồ Mai-cơ cầm thì chỉ có hai vật nhỉnh hơn và bé hơn một chút. Nhưng trong hai thứ đó, Mai-cơ đã mua cái nào? Bỗng anh nghĩ ra một kế hay. Vờ như không nói được tiếng Tây-ban-nha, Ma-xa-ghết nhìn cô bán hàng: - Xin lỗi chị, tôi muốn mua loại hàng mà bạn tôi vừa mua xong. Cô bán hàng ngạc nhiên nhìn anh hơi tò mò, nhưng vẫn bước gần chiếc giá để hàng, và quay lại đưa cho Ma-xa-ghết chiếc xe ben, thứ đồ chơi bằng nhựa.
Ma-xa-ghết ngắm nhìn chiếc ô tô nhỏ và gật đầu tỏ ra đồng ý mua. Khi cô bán hàng có mái tóc đen mềm mại gói hàng thì Ma-xa-ghết lại băn khoăn day dắt mãi với câu hỏi mới: “Ông ta tha cái thứ đồ nhựa này về để làm gì nhỉ?”. Giọng cô bán hàng mềm mại, lịch sự kéo anh trở về với thực tại: - Xin cám ơn ông đã tới mua hàng. Ma-xa-ghết trả tiền và rảo bước về buồng mình. Từ đây anh gọi dây nói báo cáo lại mọi chuyện cho thủ trưởng. Mai-cơ đến bên chiếc tủ và để chiếc ô tô nhựa lên trên. Cầm chiếc tuốc-nơ-vít nhỏ và cái kìm kẹp, ông ta bắt đầu tháo chiếc xe đồ chơi ra. Dần dần cái khoang xe được tháo rời khỏi thân. Mai-cơ vui vẻ nhìn bộ phận thùng xe làm bằng nhựa đỏ. Đồng hồ chỉ mười hai giờ bốn lăm phút, Mai-cơ vội vã lấy trong vali ra hai tờ giấy mỏng, xé đôi mỗi tờ ra, xếp gọn cả mớ đồ đang bày bừa trên mặt tủ xuống dưới, rồi cẩn thận lấy hai tờ giấy để cách nhau đúng mười xăng-ti-mét. Mai-cơ rất hồi hộp. Ông ta để chiếc kính do Đ-45 trao cho ngoài sân bay lên mặt tủ con và với chiếc tuốc-nơ-vít bé xíu, tháo từng cái vít như hạt cát trên gọng kính ra. Kiểm tra lại lần nữa khoảng cách giữa hai tờ giấy trắng, Mai-cơ vỗ vỗ, chiếc kính để những chiếc vít rơi đúng trên tờ giấy. Trên mặt giấy bắt đầu xuất hiện hai hạt nhựa nhỏ li ti, một bên là màu vàng, bên kia màu hồng nhạt. Thế là Mai-cơ đã có đủ trong tay các thứ cần thiết để tráng hai chiếc mắt kính mỏng. Cầm chiếc thùng xe nhựa vuông vắn như chiếc hộp con, ông ta vào phòng tắm lấy đầy nước vào đấy, rồi mang lại tờ giấy có rắc bột nhúng tất cả vào trong đó. Cần phải chờ phản ứng sau năm phút, Mai-cơ lấy thuốc ra hút, cho đỡ sốt ruột. Dập đầu mẩu xì gà vào gạt tàn, Mai-cơ nhìn đồng hồ và thả hai mắt kính vào hộp xe nhựa đầy nước. Mồ hôi lấm tấm trên trán, ông ta không rời mắt khỏi mắt kính lấy một giây. Ông ta hiểu rằng điều kiện tráng phim này chưa hoàn hảo lắm, nhưng sự cần thiết phải biết được nội dung các tin tức vừa nhận được sáng qua đã thôi thúc ông ta. Mai-cơ nhìn lại đồng hồ, lần này đã thấy sốt ruột. Ba phút trôi qua, ông ta chăm chú nhìn vào mặt kính đang ngâm trong hoá chất… Chưa thấy gì đặc biệt cả. Mai-cơ bắt đầu lo lắng thật sự. Ông ta nhẩm lại trong óc từng động tác cần thiết chuẩn bị cho việc pha thuốc và không thấy có sai sót nào. Nhưng đôi mắt kính nằm trong thuốc hiện hình đã mười lăm phút hơn rồi. Những giọt mồ hôi nhễ nhại trên trán chảy dài xuống mặt Mai-cơ. Nhắm mắt lại, Mai-cơ hất mạng đầu và khi từ từ mở mắt ra thì ông ta run lên vui sướng. Trên một mắt kính bắt đầu xuất hiện những ô vuông lờ mờ. Dần dần những nét vuông nhạt trên cả hai mắt kính đã rõ nét hơn. Vui sướng bội phần, Mai-cơ thậm chí còn khẽ huýt sáo một điệu nhạc đang thịnh hành ở Mỹ. Ông ta nhắc đôi mắt kính lên khỏi mặt nước hoá chất. Tuy chúng vẫn còn ướt nhưng đã có thể phân biệt được nét chữ. Chờ thêm năm phút nữa, Mai-cơ hồi hộp kéo chiếc đèn ngủ lại gần máy điều hoà nhiệt độ kê sát nơi hút gió, rồi để hai mắt kính lên trên. Ông ta ngồi thoải mái vào chiếc ghế bành chờ mắt kính khô hẳn. Suốt mấy phút liền đó, Mai-cơ suy tính xem đổ nước hoá chất này đi đâu được. Chỉ có kẻ mới vào nghề mới ngu xuẩn cho nó vào bồn nước. Bỗng nhiên ông ta nảy ra một kế. Chạy mấy bước vào phòng tắm, ông ta mở tủ thuốc và quay ra phòng ngủ trên tay cầm một hộp nhỉ. Ông ta lắp kim tiêm vào ống xơ-ranh. Bây giờ có thể dễ dàng thực hiện được ý đồ. Trên chiếc bàn nhỏ có giỏ đựng hoa quả với năm quả cam được khách sạn mang đến từ tối hôm qua. Ông ta đổ hoá chất rửa phim vào xơ-ranh và bóp mềm năm quả cam trong giỏ, sau đó thọc kim tiêm vào một quả rồi chậm rãi ấn nhè nhẹ cho nước ngấm vào trong lòng quả cam. Ngắm nghía kết quả vừa đạt được, ông ta cẩn thận đặt nó xuống bàn. Cứ như thế, Mai-cơ lần lượt tiêm vào các quả cam còn lại cho đến lúc hết chỗ nước hoá chất. Mai-cơ hài lòng nhìn vào hộp xe nhựa đồ chơi giờ đây chỉ còn lại vài vết màu loang lổ. Ông ta cầm ra ban công. Đưa mắt ngắm nhìn dải bờ biển La Ha-ba-na tươi đẹp, Mai-cơ phơi chiếc hộp xe nhựa ra chỗ nắng trên thành ban công. “Nắng sẽ sấy khô hết!” – Ông ta thẫm nghĩ. Nhẹ nhàng lật ngửa hộp xe lên, Mai-cơ quay vào phòng và háo hức đọc những dòng li ti trên đôi mắt kính.
Mai-cơ lấy trong túi đựng đồ ra chiếc kính lúp nhỏ xíu, nhưng có độ phóng đại lớn. Một tay cầm kính lúp soi, tay kia giơ cao chiếc mắt kính, ông ta lẩm nhẩm lựa tìm ý nghĩa của các dòng chữ li ti. Đọc lần đầu những tin ghi trên một mắt kính mất ba nhăm phút. Càng đọc Mai-cơ càng hiểu rằng công việc đang tiến hành không phải hoàn toàn tốt đẹp. Ông ta đọc lại bản báo cáo của Đ-45 thêm mươi lăm phút nữa. Nỗi vui sướng hoan hỉ một giờ trước đây, nay đã tan biến hoàn toàn. Đôi mắt nheo lại như bắn ra những tia lửa. Giờ đây Mai-cơ Xpen-xéc hiện lại nguyên hình là Mai-cơn Ba-rơ-tôn đang nghĩ đến hoàn cảnh không thuận lợi và dễ dàng như đã suy tính lúc ban đầu. Cần phải áp dụng các biện pháp khẩn cấp gì đây…. “… Để loại trừ các mối nghi ngờ, cần phải thay đổi lại vài điểm trong kế hoạch chiến dịch, - Mai-cơ thầm suy tính – Cú đấm của Rô-béc-tô vào hàm tên đại uý không làm thay đổi được gì hơn… Ta đã không lầm khi lựa chọn Rô-béc-tô. Quả thật anh ta là một điệp viên thực thụ có kinh nghiệm. Cần phải nghĩ cách cứu Rô-béc-tô khỏi tay bọn Cuba. Mình lo lắng đến đến tình hình của F-1 hơn cả. Xét theo báo cáo của Đ-45 thì hắn có vẻ đã bị lộ rồi. Thế có nghĩa là F-1 đã trở thành vật ngáng đường, thậm chí là vật cản khá lớn đấy… Hắn trở thành nguy hiểm đối với chiến dịch. Nhưng nếu vậy sao Đ-45 lại còn sử dụng, điều hắn ra sân bay làm gì nhỉ? Có lẽ cả Pao-lơ cũng gặp trục trặc chăng? Nếu cho rằng bọn an ninh Cuba đã nắm được những gì về F-1 và giả định rằng nhân viên của họ rải ở sân bay khi biết có điệp viên CIA trong số hành khách du lịch thì tại sao bọn họ không bắt giữ F-1 ngay tại đấy? Có thể chúng để F-1 dẫn chúng đến con mồi mới. Phân tích tất cả các sự việc, có lẽ họ không hay biết về sự tồn tại của nhóm này hoặc không biết hết các thành viên trong nhóm. Mình nhìn thấy Pao-lơ ngoài sân bay và hơn nữa còn biết rằng F-1 đang ở cùng nhà với hắn. Như vậy dứt khoát là Pao-lơ cũng bị lộ mặt rồi. Cả ba đứa đều có mặt ở sân bay. Như thế có nghĩa, rằng Đ-45 đã cử chúng đên. Nhưng… Pao-lơ có biết Đ-45 cũng ở sân bay hay không? Hắn có biết mặt Đ-45 không? Nếu hắn biết thì Đ-45 sẽ bị đe doạ. Để biết nhau, Pao-lơ cần phải gặp Đ-45 rồi. Nếu bọn an ninh Cuba biết tất cả về F-1 thì chúng cũng nắm được F-1 sống ở nhà Pao-lơ và cuộc tiếp xúc gần đây của F-1 với Đ-45 sẽ tạo khả năng cho chúng biết được cả Đ-45 nữa. Nếu như tất cả những điều phân tích trên của mình đều đúng cả thì chỉ có một điều duy nhất chúng chưa nắm được – đó là các đặc điểm của mình và chính vì vậy mà cả lũ này chưa bị chúng tóm cổ. Do đó rất có thể cuộc gặp gỡ mà bọn Cuba tạo điều kiện cho mình chỉ nhằm mục đích là xác định cá nhân mình là ai… Chúng đã nghĩ đúng khi nhận định là nhất định phải có cuộc tiếp xúc nào đó giữa bọn nằm vùng bí mật kia với mình… Và quả là đã có rồi đấy chứ!... Tất cả điều đó có nghĩa là mình đang nằm trong tầm ngắm của chúng, hoặc nói rộng ra là cả nhóm du lịch của mình:… Nếu Pao-lơ không biết mặt Đ-45 thì công việc không đến nỗi tồi tệ lắm. Tóm lại nếu F-1, người biết rõ Đ-45 mà bị bắt và nhóm bống nhiên bị vỡ… thì… nhưng thật ra, về mặt khác mà nói thì … vẫn chưa rõ liệu cơ quan an ninh Cuba có gắn nhiệm vụ Rô-béc-tô với chuyến đi của mình hoặc với hoạt động của bộ phận còn lại của nhóm bí mật này không? Nhưng chính chúng cũng nắm được chuyến “du lịch” này của mình cơ mà. Như vậy cần phải thấy rõ là bọn họ biết được điều này do điệp viên của họ ở Mai-a-mi gửi về. Bởi vì chỉ có Tiến sĩ biết rõ nhiệm vụ của ta”. Mai-cơ đứng dậy trong tâm trạng rối bời. Ông ta bước ra ban công và chăm chú nhìn chiếc hộp ô tô bằng nhựa. Ông ta vẫn còn mải suy tính vấn đề đang ám ảnh lúc này: “Tất cả những điều này đều đáng ngờ cả… Cần phải coi chuyện đến thăm Xô-rô-a là cuộc thử lửa trên mặt trận tình báo”. Mai-cơ cầm chiếc hộp xe đồ chơi vào phòng. Ông ta nhìn đồng hồ, đã hai giờ hai phút. “Phải thu xếp nhanh gọn hơn, xe lên đường đến Xô-rô-a vào lúc ba giờ”, - ông ta nhẩm tính. Chỉ trong vài phút, Mai-cơ đã lắp lại khoang xe vào chỗ cũ và cái đồ chơi đó trở lại hình dạng ban đầu. Ông ta đẩy chiếc xe nhựa vào góc phòng, nhưng nghĩ thế nào lại mang ra ban công và sắp xếp các dụng cụ lại. Giựt một sợi tóc trên đầu ông ta kẹp vào hai ngón tay rồi ấn mạnh vào giữa khe nắp chiếc vali đã đóng chặt. Sau đó ông ta mới nhìn đến đôi mắt kính trên mặt bàn ngủ. Cần phải thủ tiêu tất cả hàng chữ nổi rõ trên mặt kính. Ông ta nhắm mắt, nhẩm đọc ghi nhớ lại nội dung báo cáo. Rút trong túi ra chiếc bút bi, Mai-cơ ấn nút, nhỏ xuống đôi mắt kính một chất lỏngVò tròn tờ giấy vệ sinh mềm, xốp, Mai-cơ lau lau đôi mắt kính và hài lòng nhận thấy nó giờ đây không khác gì các đôi mắt kính khác..Lắp các đinh vít vào gọng, ông ta nắn lại đôi gọng cho ngay ngắn rồi đút vào túi áo sơ mi blu-dông. Xem xét lại căn buồng một lần chót, Mai-cơ đi ra cửa. Đã hai giờ bảy phút, chẳng mấy chốc nữa là đến giờ ăn trưa. Đưa mắt kiểm tra lại khắp lượt gian phòng, ông ta thấy trên sàn nhà chỉ còn vương lại mấy mẩu giấy vệ sinh dùng để lau kính. Mai-cơ vội đốt đi và vứt tàn tro vào bồn rửa. Ông ta lại nhìn đồng hồ. Đã hai giờ mười phút. Vội vã rời buồng ở. Mai-cơ đi xuống phòng ăn. Lúc hai giờ hăm bảy phút, sau khi ăn vội bánh mì nhân pho-mát giăm-bông, Mai-cơ Xpen-xéc đã ngồi bình tĩnh trong phòng chờ khách sạn, thư thái hút xì gà. Ông ta lơ đãng nhìn theo dòng khách du lịch đi ra đi vào tíu tít ở cửa. Họ vui vẻ, ồn ào nói chuyện, mua báo chí, chụp ảnh cho nhau. Một nhóm nhỏ vây quanh cô hướng dẫn viên xinh đẹp. Mặc dù ngồi tách khỏi đến gần chục mét, Mai-cơ cũng thấy rõ làn tóc lượn sóng rất quyến rũ của cô gái hợp với khuôn mặt đẹp, rám nắng và đôi kính màu khá to che trùm cả mặt. Tuy vậy, nếu Mai-cơ có thể nhìn rõ được đôi mắt xanh lơ trong trẻo của cô gái thì có lẽ ông ta cũng không yên tâm được. Cô hướng dẫn viên xinh đẹp không rời mắt khỏi ông ta mặc dù bề ngoài không thể thấy được vì cô vẫn không ngớt lời chuyện trò vui vẻ với đám khách du lịch. Không một hành động nào của Mai-cơ có thể lọt qua đôi mắt tinh tường của cô. Giờ đây ông ta bị đặt dưới sự giám sát theo dõi đặc biệt của người đẹp – hướng dẫn viên du lịch. Tuy nhiên Mai-cơ không hề đoán được rằng cô là một trong những nhân viên của cơ quan an ninh Cuba làm việc ở khách sạn này. Người đẹp Đun-xi-ô cùng đi đôi với trung uý Ma-xa-ghết và có nhiệm vụ báo cáo cho anh biết mọi điều nghi ngờ dù là nhỏ nhặt nhất về người khách du lịch khó hiểu này. Thế nhưng Mai-cơ thì làm sao có thể nhìn thấu qua cặp kính màu của cô gái hướng dẫn viên được. Ba tiếng chuông điểm loang đi trong phòng chờ rộng lớn. Từ chỗ ngồi, Mai-cơ thấy rõ cô gái đang đi đến từng khách du lịch mời họ lên xe. Ông ta bỗng nảy ra ý định đùa vui cô gái đẹp một chút. Mai-cơ để chiếc mũ nam lên bàn và lim dim mắt vờ ngủ. Điều này không đánh lừa được cô gái tinh tế. “Ông ta đang nghĩ ra trò gì thế này?” – cô thầm nghĩ. Không do dự, cô đến thẳng chỗ ông ta, đứng bên cạnh nhìn chăm chú nhà du lịch Mai-cơ đang nhắm mắt như ngủ. Cô nhận thấy ngay người khách du lịch không ngủ vì mới một phút trước đây ông ta còn chăm chú quan sát mọi người cơ mà. Cô cũng chưa quên được ánh mắt thăm dò của ông ta kín đáo hướng vào cô lúc nãy. Đun-xi-ô với tay cầm chiếc mũ nan nằm trên bàn và nhẹ nhàng nhưng mạnh dạn khẽ lay vai Mai-cơ. Ông khách du lịch cảm thấy bàn tay ấm áp êm êm của cô gái trên vai nhưng không mở mắt ngay. Mùi nước hoa thoang thoảng thơm mát của cô gái phả vào mũi ông ta. Mai-cơ mủm mỉm cười đứng dậy định cất lời xin lỗi nhưng Đun-xi-ô đã không để ông ta kịp nói, tươi cười giơ tay mời ông ta ra xe. Đưa trả chiếc mũ nan, Đun-xi-ô thấy ngay hai chữ cái viết nắn nót dưới vành mũ. Mai-cơ bắt gặp cái nhìn của cô gái, mặt ông ta thoáng đỏ ửng. Ông ta lịch sự đưa tay đỡ chiếc mũ trong tay cô gái và nhìn chằm chằm vào mắt cô ta. Nhưng Đun-xi-ô vẫn bình thản nhắc lại lời mời Mai-cơ đi ra xe buýt. Đun-xi-ô nhìn theo tấm lưng to bè của con người đang đi trước cô và nghĩ: “Ra thế đấy, ông ta tên là Mai-cơ Ba-rơ-tôn nhưng trên mũ lại viết là “M” và ”X”… Thật thú vị…’’. Vừa ngẫm nghĩ cô vừa huýt sáo vang bài ca “Oan-ta-na-mê-ra”. Trung uý Ma-xa-ghết ngồi quay lưng lại với chiếc ghế của ông khách phòng “1325” và là người chứng kiến màn kịch vừa diễn ra. Một trong những tấm gương lớn ở phòng chờ đã giúp anh quan sát thấy. Anh nghe rõ giai điệu bài hát mà Đun-xi-ô thổi sáo. Đây là mật hiệu quy ước cho biết Đun-xi-ô phát hiện thấy điều gì bất thường. Ma-xa-ghết đứng dậy và dự tính cách đi ra xe sao cho có thể như vô tình gặp được cô hướng dẫn viên xinh đẹp trong vài ba giây tới… Ba mét… hai mét… còn một mét nữa… Một cái chạm nhẹ, chiếc xắc xinh xắn của cô hướng dẫn viên tuột khỏi tay rơi xuống sàn. Việc xảy ra chỉ cách xe có hai mét khi Mai-cơ đang lên xe. Ma-xa-ghết và cô gái cùng đồng thời cúi xuống để nhặt chiếc túi lên. Lợi dụng khoảnh khắc đó, Đun-xi-ô đã kịp nói điều phát hiện. Bên ngoài có nhìn vào chỉ tưởng là người khách đang xin lỗi cô gái. Đun-xi-ô lên xe còn trung uý Ma-xa-ghết, liền chạy đến bàn lễ tân để trả chiếc chìa khoá phòng anh bỏ quên trong túi. Trước khi lên ô tô buýt, anh rút điếu xì gà châm lửa nhưng không được. Anh bật lửa hai lần mà vẫn không cháy. Lúc đó có một người đang đứng trong phòng chờ trông thấy thế liền đưa diêm cho anh. Ma-xa-ghết cám ơn và đi ra xe. Tuy vẻ bề ngoài anh không thể hiện điều gì nhưng trong thâm tâm anh rất mừng vì đã thông báo kịp tin tức vừa nhận được cho cấp trên. “Được rồi xem trong trận đấu tay ba này ai sẽ mạnh hơn: ba điệp viên CIA hay là ba nhân viên an ninh’’ - anh thầm nghĩ rồi ngồi vào chỗ mình trên xe buýt. không màu.
Mông-téc nằm dài trên chiếc đi văng kê ở phòng khách. Pao-lơ, để giết thời gian, đang xem ti-vi. Từ lúc ở sân bay về, đã một ngày trôi qua nhưng cả hai hầu như chưa nói với nhau lời nào. Tự Mông-téc bắt chuyện trước: - Tất cả bọn chúng đều ngu xuẩn hết, anh bạn ạ. - Pao-lơ đang mải theo dõi buổi truyền hình không nghe rõ Mông-téc nói gì. - Này, Pao-lơ! - Mông-téc giật giọng gọi. - Sao? Gì thế? - Anh không nghe thấy tôi vừa nói gì à? - Không, tôi đang mải xem. Chương trình hay quá, ông ạ. - Tất cả bọn chúng đều mù hết, anh bạn ạ. - Bọn nào kia, ông bạn quí? - Bọn phản gián Cuba ấy, anh có nhớ cái lần tôi bảo anh chở tôi đến chỗ vườn bách thú và tôi vào gặp sếp không? - Có còn nhớ đấy. Ông đến chỗ Pê-ke. - Đúng đấy. Chính Pê-ke nói cho tôi các tin tức mới thu thập được. Bọn an ninh đã biết rõ tôi khử tên Hoan vào ngày hôm mới đến Cuba này và rất có thể chúng đã lục tìm được tất cả hồ sơ về tôi rồi. Ngay chính ông cũng biết, bọn chúng đã lập hồ sơ tất cả những kẻ đi di tản. Nhưng tôi ở đây mấy ngày rồi mà chẳng có ma nào đụng đến tôi cả. - Có nghĩa là bọn sắp lần được tới tôi và ông mất. Nếu họ tìm ra ông thì đời tôi cũng đi tong thôi. - Đừng vội mất tinh thân thế, ông bạn. Chỉ còn bốn ngày nữa thôi, chúng ta đã chuồn khỏi đây rồi, Pê-ke đã sắp đặt mọi chuyện. - Tôi vẫn còn hoài nghi điều ông vừa nói lắm. Tất nhiên tôi chưa rõ mặt Pê-ke và chẳng biết gì về ông ta cả. - Pê-ke đã sống ở Cuba vài năm nay rồi nhưng chưa lần nào bị lộ cả. Ông ta chỉ đạo chiến dịch này ở Cuba và ngoài ra còn phối hợp công việc của một số nhóm khác La Ha-ba-na nữa. - Ông ta cũng có mặt ở sân bay à? - Dĩ nhiên rồi. Anh có nhìn thấy ông bác sĩ không? - Bác sĩ nào nhỉ? - Người cấp cứu cho ông khách du lịch ấy. - A - a, bây giờ tôi mới nhớ ra. Ông ta đã giúp người du lịch bị ngất hôm qua ấy phải không? - Đúng đấy, ông bạn ạ. Chính người ấy… Song ông khách ấy hoàn toàn không ngất xỉu gì cả. - Thế là thế nào? Chính mắt tôi nhìn thấy ông ta bị ngã xoài ra sàn nhà. - Này anh bạn, anh cũng vào loại ngốc đấy. Ông khách bị ngất chính là “át chủ” của chúng ta đấy. -‘’Át chủ’’ của bọn mình à? - Phái, anh bạn ạ. Đó là một trong những ‘’ông sếp’’ ở Cục. - Thế tức là giả vờ thôi. - Đúng vậy, anh bạn ạ. Pê-ke phải trao cho ông ta những tin quan trọng và cái màn ngất xỉu này đã được tính từ trước rồi. - Ông nói là Pê-ke phải báo tin gì đó. Nhưng tôi chẳng nghe thấy ông ta nói một lời nào cả cho đến khi ông ta tỉnh hẳn. - Anh vẫn còn ngù ngờ lắm, Pao-lơ ạ. Chả lẽ cứ phải nói được với nhau mới là trao đổi tin tức à? - Thú thật tôi chẳng hiểu đầu đuôi thế nào cả! - Rất đơn giản thôi. Đôi mắt kính của Pê-ke đã in sẵn tin tức thu thập được và sếp của chúng ta có chiếc kính giống hệt như của Pê-ke. - Nghĩa là lợi dụng lúc ‘’bị ngất’’ họ đã đổi kính cho nhau phải không? - Vấn đề cuối cùng là như thế đấy… Rít một hơi xì gà thật sâu, Mông-téc nói tiếp: - Do đó tôi mới hy vọng là mọi việc sẽ kết thúc tốt đẹp. Pê-ke là một người có tài tổ chức. Anh hãy để ý nhé, anh tham gia vào vụ này, nhưng chính anh lại chẳng nắm được điều gì hết. Bản thân tôi cũng chỉ biết một vài việc thôi. Đó là những việc tôi cần phải làm. Cũng trong ngày đó Pê-ke báo cho tôi hay là nhiệm vụ chúng ta chỉ là một phần trong cái công việc lớn lao này thôi. - Hôm ở sân bay suýt nữa phạm sai lầm. Ông còn nhớ lúc rút xì gà ra hút có một người đã bật lửa cho ông không? - Có… có, tôi nhớ ra rồi. - Đấy, ông có nhớ ông nói với tôi trong trường hợp nào tôi cần phải sử dụng chiếc bút bi đặc biệt để… - Anh muốn nói là… - Phải, suýt nữa thì tôi bắn, ông hiểu cho rằng đây là lần đầu tiên trong tay tôi có loại vũ khí này. Tôi rất hồi hộp. Tôi vẫn nhớ rõ cảm giác của mình lúc ông khách bị ngất. Trước đó mấy phút, tôi nhìn thấy một tay trong đám người đứng chung quanh ông cho tay vào túi quần. Tôi cho rằng trong túi hắn thế nào cũng có khẩu súng ngắn và tôi đã đút tay vào túi để bấm chiếc bút bi của mình. Chỉ chút nữa thì tôi bắn rồi. Lạy Chúa, đúng lúc ấy tôi mới thấy hắn lôi ra không phải là khẩu súng mà là chiếc bật lửa.
- Anh mất bình tĩnh đấy, Pao-lơ ạ. Suýt nữa thì làm hỏng mọi việc. - Thì tôi đã giải thích rõ cả cho ông rồi. - Phải học cách làm chủ bản thân tốt hơn. Trước mắt anh còn nhiều việc lớn lắm. - Những việc gì vậy? - Sáng mai chúng ta sẽ đáp xe đi Xô-rô-a. Ông khách bị ngất cũng sẽ có mặt ở đấy. Nhiệm vụ của anh tại đó khá đơn giản thôi. - Rõ rồi. Hãy biết là dẽ dàng như ông nói. Nhưng ông chưa giải thích cụ thể chi tiết cho tôi. Ông hãy nói trước tôi sẽ phải làm những việc gì chứ! - Cứ thong thả, đừng nôn nóng quá. Nhiệm vụ của anh chỉ có thế này. Khi anh nhìn thấy tôi ngồi trên thành bể bơi và đong đưa chân dưới nước thì anh cũng bắt chước tôi y như vậy. Nhưng có điều phải nhớ là anh ngồi bên thành bể đối diện với tôi. Anh hiểu chứ? - Rõ rồi, còn sau đó thì phải làm gì nữa? - Sau đấy hả? Khi tôi bỏ chiếc khăn mặt trên vai xuống và lao xuống nước thì anh cũng lại làm giống hệt tôi. Nhưng nhớ một điều chủ yếu là càng lặn sâu dưới nước càng tốt. Nếu có thể sờ đến tận đáy bể cũng được. Anh hiểu chứ? - Được rồi. Thế là hết việc phải không? - Đến đó coi như tạm dừng lại. Pao-lơ hút thuốc và lơ đãng xem truyền hình, nhưng đúng lúc đó chương trình kết thúc. Pao-lơ ngáp dài về giường ngủ. Song Mông-téc ngăn lại: - Khoan đã nào, anh đã đọc bài này chưa? - Chìa tờ báo cho Pao-lơ. Mông-téc hỏi. - Bài viết ‘’Hồ sơ số 3050’’ chứ gì? Tôi xem rồi. - Anh thấy thế nào? - Ông bác sĩ bị tóm cổ rất nhanh. - Chính tôi muốn nói đến điều ấy đấy. Mỗi người chỉ nên biết đến phận của mình thôi. Chẳng nên bò vào cổ chai làm gì. Họ chỉ muốn nói cho anh biết những điều cần thiết nhất. Vì nếu trường hợp xấu nhất xảy ra là anh bị chúng nó bắt thì anh sẽ dễ lộ bí mật, mọi việc sẽ đi tong ngay. - Đừng có nói lung tung thế, ông Mông-téc. Thứ nhất tôi sẽ cố gắng đến mức tối đa để không bị rơi vào tay chúng. Thứ hai nếu chẳng may tôi bị bắt thì tôi sẽ không nằm trong số người có thể dễ dàng khai ngay mọi điều đâu. Mông-téc đi từng bước chậm rãi lại gần Pao-lơ, bắt tay anh ta và nói: - Nếu thế thì rất cảm ơn anh bạn. Nhìn chằm chằm vào Mông-téc, Pao-lơ cười hỏi: - Nếu ngược lại, ông bị bắt thì sao? - Tôi ấy à? - Đúng, nếu chính ông bị xích tay. - Anh có trông thấy chiếc cặp tóc này bao giờ chưa? Mông-téc lật cổ áo sơ mi chỉ cho Pao-lơ xem. - Đã, nhưng thì đã sao? - Trong chiếc cặp này có tẩm a-xít ka-ki. Nếu có trường hợp bất trắc ấy xảy ra thì ở ngăn kéo bàn anh có lời chỉ dẫn trong phong bì dán kín đấy! - Phải rồi, ông ngó nghiêng tinh lắm và đã nhận ngay ra loại thuốc độc này. Cả hai cười vang và tắt đèn đi ngủ. Chín rưỡi sáng hôm sau, sau khi điểm tâm xong, cả hai ra khỏi nhà đi sang chiếc xe đỗ bên kia lề đường. Anh cán bộ an ninh đang quan sát bằng ống nhòm trên nóc khách sạn phát hiện ra ngay hai người. Người bạn đồng nghiệp bên cạnh cũng thu được cảnh này. - “Đại bàng con”, “Cơn dông” gọi. Tiếp nhận. - Anh nhân viên đeo lủng lẳng chiếc ống nhòm gọi vào máy bộ đàm. - “Cơn dông”, “Đại bàng con” nghe rõ. - Trong ống nghe vang lên tiếng trả lời. - Mục tiêu số một và số hai đã rời khỏi nhà. Chúng đi chiếc “Đốt”. Chiếc “Đốt”nổ máy, từ từ rời vệ đường và vài phút sau đã phóng nhanh trên đường số 43, rồi ngoặt sang phố 58. Vừa lúc ấy sau quầy hoa quả có một chiếc “Phôn-van-ghen”màu xanh cũng phụt khói phóng theo. Giọng báo cáo vang lên rành rọt: - “Đại bàng con”, “Tia lửa” gọi. Tiếp nhận. - “Tia lửa”, “Đại bàng con” nghe rõ. Báo cáo đi. - Chiếc “Đốt”chở hai người đàn ông đang đi về phía Xi-u-đan Li-bê-lát. Tôi chờ chỉ thị mới. Phê-ra quay nhìn bảng bản đồ hệ thống giao thông thành phố treo choán gần hết mặt tường trong phòng làm việc, suy nghĩ một lất rồi nói tiếp: - Bám lấy nó. Báo cáo đều đặn. Còn gì nữa không? - Không. - An-ghi-lát, - Phê-ra gọi, - cậu xem trên bản đồ xem “Tia chớp” và “Cơn bão” đang ở đâu? Phải đưa họ vào cuộc đi. Chiếc “Đốt qua gần viện quân y rẽ sang phố 130, rồi tăng tốc độ phóng qua Trung tâm nghiên cứu khoa học quốc gia. Mông-téc đang hồi hộp. Hắn có cảm giác hình như đang bị theo dõi. Nhưng thật ra hắn chưa phát hiện ra điều gì cụ thể cả… Nhìn vào kính chiếu hậu, Mông-téc để ý đến chiếc “Phôn-van-ghen” màu xanh phía sau. - Chúng ta đang ở đâu? - Ngay bây giờ chúng mình sẽ rẽ sang đường liên tỉnh số 8. - Pao-lơ đáp. Chiếc xe trườn ra đường lớn. - Giờ ta sẽ kiểm tra xem. - Kiểm tra cái gì? - Pao-lơ hỏi. - Tôi có cảm giác cái thằng xe xanh đằng sau kia là “đuôi”của chúng mình.
Pao-lơ nhìn vào kính chiếu hậu nhưng không thấy gì cả. | |
2 Trong Tổng Số 3 tác phẩm của Đ. L. I-ba-nhécTruyện bạn đang đọc dở dang💬 Thảo luậnChưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận của bạn!
Đăng nhập để tham gia bình luận.
|
