Kiểu hành xử đanh đá này, Dương Thần đúng là lần đầu tiên mới thấy, dáng vẻ của phường dân đen khiến hắn suýt chút nữa không phản ứng kịp.

"Muốn chết à..." Dương Thần đang định hành động thì Mã Quế Phương ở phía sau đã sớm gọi hắn lại.

"Dương Thần! Tránh ra!" Mã Quế Phương tức giận đẩy Dương Thần ra, trách móc: "Chuyện này không phải việc cậu nên lo! Cậu về đi! Tôi thành mẹ vợ cậu từ bao giờ hả! Tôi với cậu không có quan hệ gì cả!"

Dương Thần thấy trong lòng bí bách, người ta đã bắt nạt tận cửa, đánh cả vào mặt rồi, sao còn trút giận lên mình chứ!?

"Mẹ, bà ta đã thế này rồi mà mẹ còn cản con!?" Dương Thần tức đến mức giọng run lên.

Người đàn bà đanh đá kia hừ lạnh một tiếng: "Hóa ra chỉ là cái loại còn chẳng bằng cả rể hiền, bám riết lấy con gái nhà người ta không buông à. Cũng đúng, làm mẹ mà già đầu rồi vẫn còn lẳng lơ như hồ ly tinh, thì con gái chắc cũng chẳng biết câu dẫn đàn ông cỡ nào."

Thấy Dương Thần lại định xông lên, Mã Quế Phương vội vàng ngăn lại, quay người nói vẻ nghiêm túc: "Thím Chu, tôi nghĩ thím hiểu lầm gì rồi, nhưng thím không được nói con gái tôi như vậy, bôi nhọ mẹ con chúng tôi."

Dương Thần bị chặn lại phía sau, thật sự là khó nói hết lời, nếu nói ra thì một mình Mã Quế Phương sao có thể cản nổi hắn? Nhưng mấu chốt là hoàn cảnh khác biệt, bản thân không thể quá ngang ngược, cũng không thích hợp gây ra náo động lớn, chỉ đành nhẫn nhịn một chút, xem rốt cuộc tình hình thế nào.

"Phải đó, bà nó à, thật không phải như bà nghĩ đâu..." Lão già kia vội vàng khuyên nhủ.

"Câm miệng!" Thím Chu đanh đá tức đến lệch cả mồm, nói: "Ông còn bảo không có chuyện gì!? Từ lúc con hồ ly tinh họ Mã này đến đây làm thuê, ba ngày hai bữa ông lại chạy tới đây, không phải đưa ít hành tỏi thì cũng đưa đậu khô, váng đậu. Chỉ cần con hồ ly tinh này một ngày không đến quán mình mượn đồ, là ông lại lo nó có phải không khỏe hay không. Tôi làm vợ ông mấy chục năm, sao ông không hỏi xem tôi có khỏe hay không hả!?"

Lão Chu già đỏ mặt, nhưng lại ấm ức nói: "Bà nó à, tôi đâu có suy nghĩ như bà nghĩ... Tôi chỉ là thấy Quế Phương một thân một mình lặn lội từ Tứ Xuyên tới, lại không có chồng chăm sóc, một mình vất vả, tôi nào có tâm tư gì đâu..."

"Nó không có con gái chăm sóc à? Cần gì đến ông!?" Thím Chu đanh đá bĩu môi nói: "Một góa phụ, bên cạnh không có đàn ông nào, lại còn xinh đẹp hơn cái bà già này một khúc, lão già ông trong lòng nghĩ gì tôi còn không đoán ra sao? Ngày thường ông đưa ít rau, đi tới đi lui, tôi cũng nhắm mắt làm ngơ. Ông hay thật, hôm nay tôi vừa về, đến cả xương thịt cũng tặng không một đĩa! Ông coi tôi là người vợ này đã chết rồi đúng không!?"

"Tôi... ôi... mấy hôm nay thời tiết không tốt, tôi thấy Quế Phương người hơi yếu, muốn để cô ấy hầm ít canh tẩm bổ... tôi... tôi thật sự không..." Lão Chu mặt đầy ngượng ngùng, ấp úng nói.

Hương Tẩu đứng bên cạnh vội tiếp lời, khuyên nhủ: "Thím Chu à, thím đừng hiểu lầm, Quế Phương sang chỗ thím mượn rau là do quán chúng tôi thiếu người thôi. Hay là thế này, lần sau tôi tự qua, hoặc để chồng tôi qua được không. Quế Phương không phải loại người như thế đâu..."

"A Hương, chúng ta quen nhau bao nhiêu năm rồi, cô đừng có mở mắt nói dối với tôi," thím Chu phẫn nộ nói: "Cô tự hỏi lương tâm mình xem, từ ngày con Mã Quế Phương này đến phố chúng ta làm việc, có bao nhiêu lão già trong các cửa tiệm không có ý đồ với nó!? Người xưa nói rất đúng, cửa nhà góa phụ lắm thị phi, chuyện này là tôi bịa ra chắc? Nếu nó thực sự không có chút tâm tư nhỏ nhen nào, sao lại có nhiều người sau lưng bàn tán về nó thế!? Cô có tin không, dù cô không để Mã Quế Phương đi mượn rau, người ở mấy quán khác cũng sẽ chạy tới bắt chuyện với nó thôi!"

Hương Tẩu nhất thời nghẹn lời, cứng đờ quay đầu sang nhìn Mã Quế Phương, im lặng... Rõ ràng, chuyện thị phi về Mã Quế Phương ở khu này cũng không phải chuyện ngày một ngày hai, hơn nữa mấy ngày nay, đồng nghiệp ghé quán cũng nhiều hơn, vì ai mà ra, mọi người thực ra trong lòng đều hiểu rõ.

Mặt Mã Quế Phương lúc xanh lúc trắng, nước mắt trong hốc mắt cố giữ chặt, không để rơi xuống, nhưng càng như vậy, càng khiến người ta cảm thấy nỗi buồn khó mà nói thành lời.

Đứng phía sau, Dương Thần bỗng nhớ ra một chuyện... Nhớ trước kia khi đến tìm Mã Quế Phương, tình cờ đúng lúc Mã Quế Phương sang cửa tiệm bên cạnh mượn rau, lúc đó còn thấy Mã Quế Phương về với sắc mặt không tốt lắm, nhưng hắn cũng không hỏi nguyên do. Mà cái tiệm đi mượn rau đó, đúng là một tiệm họ Chu.

Giờ xem ra, Mã Quế Phương lúc đó đã phải chịu cái nhìn khinh miệt hoặc những lời khó nghe từ mụ đàn bà đanh đá họ Chu này rồi, nên mới có sắc mặt không tốt. Chỉ là, Mã Quế Phương vốn là một người phụ nữ kiên cường, lại trân trọng cơ hội làm thuê hiếm có, chắc là không muốn nhắc tới, sợ Mạc Thiến Ni không cho bà tiếp tục đến tiệm làm việc nữa.

Ngẫm kỹ lại, Mã Quế Phương là mẹ đẻ của Mạc Thiến Ni, nhan sắc thời trẻ thì không cần phải bàn, mà nay đã ngấp nghé ngũ tuần, tuy chịu nhiều sương gió, có vài nếp nhăn đuôi mắt, nhưng bất luận là vóc dáng hay diện mạo, vẫn có phong vận của người phụ nữ trung niên, đối với những người đàn ông trung lão niên, sức hút đó quả thực rất lớn, gây ra hiểu lầm cũng không khó hiểu.

Hít sâu một hơi, Mã Quế Phương gượng cười: "Thím Chu, tôi Mã Quế Phương không phải người thanh cao gì, nhưng thực sự sẽ không làm cái chuyện phá hoại vợ chồng người khác. Hôm nay tôi nói rõ tại đây, với lão Chu nhà thím thực sự không có gì cả, đĩa xương thịt đó tôi cũng đã đem làm món cho khách trong bếp rồi. Tôi chỉ là người từ nơi khác đến, không có học thức gì, muốn kiếm chút tiền công ở đây, tránh kéo chân con gái mình. Nếu thím thật sự không muốn nhìn thấy tôi, ngày mai tôi sẽ đổi chỗ xa hơn tìm việc làm, được không?"

Thím Chu nghe Mã Quế Phương hạ mình khép nép nói với mình như vậy, có tức cũng chẳng trút ra được, lạnh lùng liếc nhìn bà một cái, nói: "Lời này là chính miệng cô nói đấy, chuyện hôm nay tạm thời gác lại, cô có đổi nghề hay không tùy cô, tôi cũng là nể mặt A Hương nên mới không làm ầm ĩ thêm ở quán này. Nhưng, Mã Quế Phương, tôi cảnh báo cô, không ít chị em ở các quán khác đều có ý kiến với cô đấy, tốt nhất là cô cẩn thận chút, chuyện mượn rau mượn đồ gì đó, sau này cố làm ít thôi!"

Mã Quế Phương cảm kích gật đầu: "Tôi biết rồi, vậy cảm ơn thím Chu, tôi sẽ chú ý." Thím Chu đã nguôi giận đôi chút, liền túm lấy lão Chu, quay người ra cửa về đi, lão Chu kia vô cùng sợ hãi, căn bản không dám nhìn thêm Mã Quế Phương một cái, trông thật thảm hại.

Thấy vợ chồng lão Chu đi rồi, Hương Tẩu thở phào nhẹ nhõm, thương xót nói với Mã Quế Phương: "Quế Phương, thật uất ức cho cô. Cô cũng đừng quá để bụng, thím Chu ấy mà, tính tình bộc trực, có gì không vừa ý là nói toạc ra ngay, động tay động chân cũng thuần túy là tức giận, không có suy nghĩ độc ác gì đâu, người như thím ấy còn tốt chán so với mấy kẻ chuyên nói xấu sau lưng." Mã Quế Phương cười đáp một tiếng: "Không sao, tôi đâu phải con bé con không chịu được ấm ức, bao nhiêu năm nay khổ sở thế nào cũng đều đã trải qua rồi, cô cứ đi làm việc của cô đi." Hương Tẩu thở dài, lắc đầu, đoạn quay người tiếp tục tính sổ.

Mã Quế Phương quay người lại, nhìn thoáng qua Dương Thần, nói: "Cậu theo tôi." Dương Thần lập tức theo sát, hắn cũng đang nén một bụng tức, vừa rồi mụ đàn bà đanh đá kia định bỏ đi, hắn đã muốn xông lên tát trả một cái, nhưng lại sợ Mã Quế Phương không vui, chỉ đành nhẫn nhịn. Theo Mã Quế Phương đến một nơi vắng vẻ ngoài cửa sau nhà bếp, Mã Quế Phương mới dừng bước, quay lại hỏi: "Sao thế, tôi thấy vẻ mặt cậu, hình như còn bất bình hơn cả người bị đánh là tôi sao?"

Dương Thần nghiến răng, tránh ánh mắt của Mã Quế Phương, đương nhiên là khó mà chấp nhận, trong lòng còn đang tính toán, lát nữa lúc rời đi, thế nào cũng phải tát mụ đàn bà đanh đá kia một cái, muốn nói thì nói, đánh vào mặt mẹ vợ tôi là chuyện gì chứ!? Mã Quế Phương cười cay đắng: "Tôi biết cậu đang nghĩ gì, thực ra tôi phải cảm ơn cậu đã nghĩ cho tôi như vậy. Nhưng, Dương Thần à, cậu tưởng đây là lần đầu tiên tôi bị người ta vì chuyện thế này mà đánh vào mặt sao?"

Dương Thần há miệng: "Chẳng lẽ... ở đây còn có người khác đánh bà?" Mã Quế Phương thở hắt ra, dường như cảm thấy buồn cười, sờ sờ vào bên mặt bị đánh, nói: "Kể từ khi người chồng đầu tiên, tức là cha của Thiến Ni mất, cho đến những năm tôi lấy Trương Phú Quý, tôi cũng không ít lần bị đám phụ nữ trong làng đánh. Một cái tát thì còn nhẹ đấy, có khi còn bị túm tóc, ha ha... Trương Phú Quý là một con bạc, lại đi lăng nhăng khắp nơi, rất ít khi về nhà, tôi ở lại trong làng một mình, khó tránh khỏi phải tiếp xúc với mấy nhà, họ cho rằng tôi quyến rũ chồng họ, lại đều là người không có học thức, chẳng nói chẳng rằng, đánh người là chuyện bình thường như cơm bữa."

"Họ sao có thể làm vậy..." Dương Thần siết chặt nắm đấm, trong lòng đau nhói. Chuyện cũ như vậy, người phụ nữ ấy lại dùng giọng điệu cười cợt để nói ra, tâm cảnh lúc đó hẳn là như thế nào đây?