Yến Kinh, đang lúc đêm tối mịt mùng.

Trong thư phòng tại phủ đệ nhà họ Ninh, Ninh Quang Diệu đang ngồi trên chiếc ghế da mềm mại, sau khi xem xong một xấp văn kiện trên tay, ông ta ký tên mình vào đó.

Lúc này, bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng gõ cửa.

"Vào đi", Ninh Quang Diệu đặt bút và tập tài liệu sang một bên, cầm chén trà bên cạnh, mở nắp nhấp một ngụm.

Người đàn ông mặc vest mở cửa, cúi người chào một cái, ánh mắt ra hiệu về phía sau, để một bóng hình gầy gò bước vào thư phòng.

Người thanh niên đã thay một bộ quần áo mộc mạc sạch sẽ, tóc tai cũng đã được cắt tỉa, gương mặt trắng trẻo, đi một đôi giày vải, cà nhắc bước vào trong thư phòng.

"Ninh... Ninh Thủ tướng..."

Kẻ thóp nói giọng run rẩy, cúi đầu đầy cẩn trọng, không dám ngẩng mắt nhìn người đang ngồi cách đó vài mét, vị quyền lực tối cao của chính phủ toàn Hoa Hạ.

Ninh Quang Diệu đặt chén trà xuống, thần sắc bình thản hỏi: "Văn Thao... là tên thật của cậu sao?"

Kẻ thóp ngẩn người một chút, nhỏ giọng đáp: "Vâng, đúng ạ."

"Ta đã phái người tra cứu tư liệu của cậu, ba năm trước cậu thi đại học thiếu một điểm nên không vào được trường đã đăng ký, cùng lúc đó cha cậu chết vì tai nạn xe, bản thân cậu cũng tàn phế, sau đó mẹ cậu uống thuốc trừ sâu tự tử, rồi cậu bắt đầu đi ăn mày, đúng không?" Ninh Quang Diệu chậm rãi nói.

Văn Thao vành mắt hơi đỏ, nuốt khan một cái, "Thủ tướng nói không sai, nhưng... nhưng thực ra... thực ra ban đầu tôi đã thi đỗ đại học."

"Ồ, vậy sao, nói thế nào?"

Kẻ thóp Văn Thao lần đầu tiên ngẩng đầu lên, sắc mặt tái xanh nói: "Tôi nghe từ một giáo viên của mình, cô ấy là người tham gia chấm thi. Cô ấy lén nói với tôi rằng, vì suất học vừa đúng lúc bị con trai của một lãnh đạo Cục Giáo dục nhắm đến, họ đã gạt tôi, người vừa đúng điểm sàn, xuống, để cho kẻ kia thế chỗ, cố tình tìm một điểm đáng lẽ không trừ để trừ tôi một điểm... Tôi... tôi thân cô thế cô, không tiền không thế, muốn đi tố cáo... Kết quả, kết quả tên quan chó má đó! Tên quan chó má đó phái người dàn dựng tai nạn xe cộ cho tôi và cha tôi! Nhà tôi vốn đã nghèo, cha mẹ đều là công nhân mất việc, cả đời vất vả chỉ mong tôi làm rạng danh gia đình... Tôi vốn dĩ có thể vào Đại học Yến Kinh, thay đổi vận mệnh, để cha mẹ tôi có cuộc sống tốt đẹp... Nhưng, nhưng chỉ vì tôi là một sinh viên nghèo bình thường, nên chỉ có thể bị họ đùa bỡn..."

Nỗi oán độc sâu sắc, mang theo sự hận thù vô biên, khiến gã đàn ông mặc vest đứng ở cửa cũng phải thấy lạnh sống lưng.

Ninh Quang Diệu nhíu mày, "Cậu dám mắng người của chính phủ là quan chó má trước mặt ta, không sợ ta làm gì cậu sao?"

Văn Thao cắn răng, "Thủ tướng Ninh, ông sẽ không làm vậy với tôi đâu, nếu ông muốn giết tôi diệt khẩu, thì ngày đó đã giết tôi từ lâu rồi!"

"Ừm? Tại sao? Ta biết rõ cậu nắm giữ một bí mật kinh thiên động địa, nên mới để cậu sống đấy," Ninh Quang Diệu nói.

Văn Thao nhếch miệng cười, "Thủ tướng Ninh, tiểu nhân không phải là người có đại trí huệ gì, cũng không hiểu những đại nhân vật như ông rốt cuộc suy tính sâu xa thế nào. Nhưng tôi tin rằng, liệu Thủ tướng Ninh có hứng thú với bí mật mà tôi biết hay không, còn chưa chắc chắn; hơn nữa, nếu Thủ tướng Ninh thực sự muốn biết, có thể dùng đủ mọi cách tra tấn tôi để ép tôi nói ra. Nhưng Thủ tướng Ninh không làm vậy, khả năng duy nhất là Thủ tướng Ninh còn niệm tình nghĩa vợ chồng bao năm với phu nhân, không đành lòng từ chối lời ký thác trước khi lâm chung của bà ấy... Hoặc là... có ý định khác..."

Đôi mắt Ninh Quang Diệu nheo lại, tỏa ra những tia lạnh lẽo.

"Còn nữa..." Văn Thao nuốt nước bọt, tiếp tục nói với chút căng thẳng: "Tôi chỉ là một con sâu cái kiến không đáng kể trong mắt ông, ông dù có giết tôi cũng chẳng có ý nghĩa gì, giữ tôi lại, biết đâu còn có chỗ hữu dụng hơn..."

Ninh Quang Diệu gõ nhẹ vài cái lên mặt bàn, nói: "Kỳ thi đại học đang diễn ra, cậu không kịp tham gia nữa, nhưng mà, Đại học Yến Kinh cũng không phải là không thể vào... Chỉ là, sau khi vào đó, cậu đừng có làm mất mặt ta."

Trong mắt Văn Thao lộ ra vẻ cuồng hỉ, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu, "Cảm ơn Thủ tướng! Cảm ơn Thủ tướng!! Tôi tuyệt đối sẽ không làm mất mặt ông!"

"Công việc nhập học cụ thể, ta sẽ giao cho người phía dưới lo liệu. Từ khi nhập học, cậu chính là họ hàng xa của phu nhân. Trước khi phu nhân qua đời, có nhờ người nhắn gửi ta chăm sóc cậu... Còn những chuyện khác, đầu óc cậu cũng không tệ, biết phải nói thế nào rồi đấy," Ninh Quang Diệu thản nhiên nói.

Văn Thao gật đầu thật mạnh, "Tôi hiểu, tôi hiểu, tuyệt đối sẽ không để lộ sơ hở gì."

Ninh Quang Diệu nhíu mày, "Không phải là không để lộ sơ hở, mà là căn bản không có sơ hở để mà lộ!"

"Vâng..."

"Chờ khi nào cậu làm nên trò trống gì ở Đại học Yến Kinh, ta sẽ giao cho cậu vài việc làm. Còn về cái bí mật dùng để bảo mạng kia... đợi khi nào cậu cảm thấy ta sẽ không giết cậu nữa, thì hãy nói cho ta biết..." Ninh Quang Diệu nói, khóe miệng nở một nụ cười lạnh, "Tất nhiên, sự kiên nhẫn của ta... không được tốt lắm đâu."

Cơ thể Văn Thao cứng đờ, lặng lẽ gật đầu.

"Ra ngoài đi," Ninh Quang Diệu vung tay.

Văn Thao đứng dậy từ dưới đất, bước chân hơi phù phiếm, lùi ra khỏi thư phòng.

Đợi cửa thư phòng đóng lại, gã đàn ông mặc vest vẫn luôn canh cửa tiến lên vài bước, thắc mắc hỏi: "Gia chủ, tại sao không để thuộc hạ đánh cho tên thóp đó một trận nhừ tử? Tôi không tin là hắn chịu nổi, chắc chắn sẽ ngoan ngoãn khai ra bí mật đó."

Ninh Quang Diệu cầm chén trà lên, lại nhấp một ngụm, nói: "Hắn có chết cũng sẽ không nói đâu."

Gã đàn ông mặc vest sững sờ, hơi mất tự nhiên nói: "Gia chủ sao lại nói vậy? Hắn chẳng qua chỉ là một tên ăn mày quèn."

"Hừ," Ninh Quang Diệu khinh bỉ liếc nhìn gã một cái, "Ngươi thì biết cái gì? Ngươi đã nghĩ tới chưa, một tên ăn mày mới vào đời như hắn, lại có thể làm mưa làm gió trong giới ăn mày, kẻ lang thang ở Trung Hải. Tại sao những kẻ ăn mày khác lại chịu chăm sóc người phụ nữ đó, mà hắn lại không rời không bỏ, luôn kề cận bên người phụ nữ đó?"

Trong mắt gã mặc vest lộ ra vẻ kinh ngạc, "Chẳng lẽ nói..."

"Không sai," Ninh Quang Diệu hừ lạnh: "Hắn chắc chắn là đã sớm biết người phụ nữ đó là đương kim Thủ tướng phu nhân, chỉ là hắn cố tình giả vờ không biết mà thôi. Ngay từ đầu hắn đã đánh cược, cược xem liệu hắn có thể mượn cơ hội này để bước vào tầng lớp thượng lưu hay không. Mạng hắn là mạng rẻ rúng, chết cũng chẳng tiếc, từ lâu đã đặt sinh tử ra ngoài vòng sinh tử. Hắn có thể trong vài ngày ngắn ngủi khiến người phụ nữ thâm trầm đó tin tưởng tuyệt đối, thậm chí trước khi chết còn đem bí mật mà ngay cả ta cũng không biết kể cho gã ăn mày đó để bảo mạng cho hắn... Rõ ràng, tên nhóc thối đó không phải là nhân vật đơn giản. Ngươi nhìn hắn như con chó nhà tang, run như cầy sấy, như đi trên băng mỏng, nhưng ngay từ đầu, tất cả mọi thứ đều chỉ là những chiêu trò hỗn hào của tên nhóc đó để đánh lạc hướng, khiến các ngươi rối loạn. Hắn tự cho rằng mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay mình, nhưng làm sao có thể qua mắt được ta, Ninh Quang Diệu? Tuy nhiên, đối phó với lũ ngu ngốc các ngươi thì tâm kế của hắn cũng coi như thâm sâu rồi. Có những người, cho họ cơm ngon áo đẹp, từ nhỏ chăm bẵm nuôi dưỡng cũng chưa chắc đã thành đại tài. Nhưng có những người, dù trông có vẻ vô dụng, nhỏ bé, nhưng chỉ cần cho hắn một cơ hội, hắn có thể làm nên nghiệp lớn... Không thành anh hùng, thì ít nhất cũng thành kiêu hùng."

Gã đàn ông mặc vest nghe đến đây, không khỏi toát mồ hôi lạnh, không dám xem thường gã ăn mày Văn Thao nữa, ánh mắt nhìn chủ tử Ninh Quang Diệu trước mắt cũng trở nên cung kính hơn hẳn, "Vậy... Gia chủ, nếu tên nhóc đó là nhân vật nguy hiểm như vậy, tại sao còn giữ lại mạng hắn, còn cung phụng hắn đến Đại học Yến Kinh đi học? Sau này nếu cho hắn cơ hội, e là sẽ nuôi ong tay áo..."

"Hừ," Ninh Quang Diệu khinh bỉ liếc gã một cái, "Dưới tay ta, chính vì có quá nhiều kẻ tầm thường như các ngươi nên mới luôn không làm được việc lớn. Nếu muốn làm vua của các vua, sao có thể chỉ dùng những tướng lĩnh thô lỗ? Cái ta cần là tướng soái, giống như Chiêu Liệt Đế thời Tam Quốc dám trọng dụng Ngọa Long Gia Cát, ta tuy không bằng cổ nhân, nhưng hắn cũng chẳng phải rồng trong loài người. Đã dám dùng thì không cần phải sợ hắn. Các ngươi là tâm phúc trụ cột nhà họ Ninh của ta, hắn chẳng qua chỉ là lưỡi đao vươn ra bên ngoài, các ngươi cũng không cần đa tâm. Những kẻ có thể đánh đổi tất cả như hắn, nếu thực sự dồn hắn vào đường cùng, chỉ có nước cá chết lưới rách, tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp. Vì vậy, thà dùng chút tiểu thông minh, chút tâm kế lạnh lùng của hắn để làm việc cho ta, còn hơn là đánh đập ép hắn khai ra bí mật... Còn về bí mật hắn biết, sớm muộn gì cũng sẽ có manh mối thôi."

Gã đàn ông mặc vest gật đầu lia lịa vâng dạ, nhưng gương mặt vẫn lộ rõ vẻ lo âu, càng nghĩ về Văn Thao càng thấy lạnh cả xương sống.

Ninh Quang Diệu thở dài một tiếng, "Ngươi đấy... lo làm tốt việc của mình đi, không cần nghĩ mấy chuyện viển vông đó. Ngươi thực sự nghĩ rằng, nhà họ Ninh ta có thể chiếm giữ vị trí đứng đầu trong tứ đại gia tộc chỉ vì ta, Ninh Quang Diệu, là Thủ tướng sao?"

Gã đàn ông mặc vest sững người, khó hiểu nhìn Ninh Quang Diệu, nhưng khi thấy nụ cười càng lúc càng thâm hiểm nơi khóe miệng của Ninh Quang Diệu, ngoài cảm giác ớn lạnh trong lòng, gã không còn ý nghĩ nào khác...

Trung Hải, trong phòng của Mạc Thiến Ni.

Có lẽ vì mấy ngày nay không ăn ngon ngủ yên, tâm lực cũng trở nên tiều tụy, người phụ nữ nằm gục trong lòng Dương Thần, chưa kịp tận hưởng sự ngọt ngào được bao lâu, đã lại lơ mơ chìm vào giấc ngủ.

Dương Thần dở khóc dở cười bế người phụ nữ đang bám lấy mình như gấu túi xuống khỏi người, nhét cô vào trong chăn, vuốt lại mái tóc rối, rồi đứng dậy.

Nhìn ra ngoài trời vẫn đang đổ mưa lớn, Dương Thần thở dài, mình nên bắt đầu chuẩn bị cho tương lai rồi.

Quay người lại, Dương Thần nở một nụ cười về phía cửa phòng, nhẹ giọng nói: "Sao cứ đứng mãi ở cửa thế."

Cửa phòng không biết đã mở từ lúc nào, một người phụ nữ mặc áo voan màu tím, chân váy ngắn đen đính sequin đang tựa vào đó, đôi chân thon dài trắng nõn vì tư thế hơi nghiêng mà càng thêm dài mảnh, ngọc ngà, khóe môi gợi cảm khẽ nhếch lên, mái tóc dài ngang vai uốn sóng nhẹ khiến cô trong bóng tối trông như một nàng tinh linh đầy quyến rũ.