Khang Hạo đang lúc hoang mang mất phương hướng, thì thạch chưởng quỹ lại đẩy cửa bước vào. Vừa thấy Hoàng Thạch Sinh đã tỉnh lại, liền vui mừng nói: "Đông gia đi gấp hối hả, trên đường hẳn là chưa dùng điểm tâm. Hiện giờ thương thế của Tứ gia đã không còn đáng ngại, thuộc hạ xin phép cho người chuẩn bị rượu thịt để tẩy trần cho Đông gia."

Lạc Bá Thương xua xua tay, nói: "Tẩy trần cái gì chứ, trong lòng ta đang bực bội, dù có sơn hào hải vị cũng nuốt không trôi. Ngươi mau đi hỏi xem Tề cô nương bọn họ có đói không, cho người mang ít đồ ăn sang đó."

Thạch chưởng quỹ nói: "Thuộc hạ đã sang hỏi qua rồi. Tề thiếu công chủ chỉ gọi một bát mì, còn vị cô nương kia thì một mình ngồi ngẩn ngơ trong phòng, hỏi gì cũng không đáp, viền mắt đỏ ửng, hình như vừa mới khóc xong."

Lạc Bá Thương hơi giật mình, nhìn sang Khang Hạo rồi nói: "Thằng cha này, qua đó xem sao đi, đừng để con người ta hờn dỗi mà sinh bệnh."

Khang Hạo ngập ngừng: "Tiểu điệt sang đó e rằng càng tệ hơn, tình hình vừa rồi, bá phụ cũng đã thấy đấy..."

Lạc Bá Thương cười đáp: "Con gái trẻ người trẻ dạ, ai mà chẳng có chút tính hờn dỗi. Huống chi nàng mới gặp phải biến cố bất ngờ, trong lòng khó tránh khỏi phiền não, cháu cứ coi như nể mặt bá phụ mà nhẫn nại một chút đi."

Khang Hạo bất đắc dĩ, đành phải đứng dậy.

Thạch chưởng quỹ vội nói: "Phòng của cô nương ở căn thứ ba bên tay phải, lão hán xin dẫn đường cho thiếu hiệp..."

Lạc Bá Thương gạt đi: "Khỏi cần, người ta đôi lứa muốn trò chuyện, ngươi chạy theo làm gì?"

Thạch chưởng quỹ liên tục gật đầu cười nói: "Đúng thế, đúng thế, may mà Đông gia nhắc nhở, thuộc hạ đúng là già rồi nên lẩm cẩm."

Khang Hạo lại chẳng thể cười nổi chút nào, thở dài một tiếng đầy bất lực, cất bước chân nặng trềnh mịch một mình đi về phía phòng ngủ của Nguyệt Mây.

Rẽ qua góc mái hiên, một dãy ba căn tĩnh thất sừng sững giữa khu vườn sau. Trước nhà là một hàng giàn trúc phủ đầy dây leo cùng hoa nhỏ, gió nhẹ thổi qua, hương thơm thoang thoảng đung đưa, nhưng trong phòng lại tĩnh lặng không một tiếng động.

Khang Hạo đi tới ngoài cửa căn phòng thứ ba, đang tính giơ tay gõ cửa, nhưng nhớ lại thái độ lạnh như băng của Nguyệt Mây, trong lòng lại trào dâng niềm e ngại. Cậu vội vàng thu tay về, đứng ngoài cửa ho nhẹ một tiếng rồi cất lời gọi nhỏ: "Tề cô nương, có ở trong phòng không?"

Trong phòng lặng ngắt như tờ, chẳng hề có tiếng đáp lời.

Khang Hạo đợi một lúc không thấy hồi âm, lại gọi thêm: "Tề cô nương——"

Lần này lời còn chưa dứt, đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Nguyệt Mây cất lên: "Gào thét cái gì chứ? Cửa phòng có cài chốt đâu."

Giọng điệu tuy lạnh lẽo gay gắt, nhưng dù sao cũng đã cất tiếng trả lời. Khang Hạo cẩn trọng đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Nguyệt Mây đang ngồi một mình bên chiếc bàn gỗ trước cửa sổ, ánh mắt hướng ra ngoài, đến đầu cũng chẳng buồn ngoảnh lại.

Khung cửa sổ nhỏ hướng ra khu vườn, rõ ràng nàng đã sớm nhìn thấy Khang Hạo đi qua từ trong vườn, chỉ là cố tình giả vờ như không biết.

Khang Hạo cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, đành gượng cười tìm câu chuyện làm quà: "Căn phòng này tốt đấy chứ? Bốn bề đều là vườn hoa, hẳn là rất yên tĩnh."

Nguyệt Mây lạnh lùng đáp: "Phòng tốt hay không là của điếm khách nhà người ta."

Khang Hạo cười xòa: "Đều tại ta vụng ăn vụng nói. Ý của ta là muốn hỏi cô nương ở có quen không, nếu cảm thấy căn phòng này không tốt thì có thể đổi sang căn khác."

Nguyệt Mây hừ lạnh một tiếng, nói: "Đa tạ ý tốt của ngươi, chỉ tiếc lời này hỏi nhầm người rồi."

Khang Hạo ngẩn ra: "Cái gì mà hỏi nhầm chứ?"

Nguyệt Mây nói: "Bọn ta ở quen nhà tranh bên sông, được ở loại phòng khách thế này chẳng khác nào dời vào hoàng cung, đâu dám kén cá chọn canh gì nữa? Những lời này của ngươi, nên đi hỏi mấy vị thiên kim tiểu thư của đại bảo nào đó mới đúng."

Khang Hạo cười gượng gạo: "Được rồi! Coi như ta lại sai rồi, chúng ta không bàn chuyện này nữa... Nghe Lạc bá phụ nói các người đi gấp hối hả, vẫn chưa dùng cơm nước gì, cô nương muốn ăn chút gì không? Ta bảo họ đi chuẩn bị."

Nguyệt Mây vẫn không quay đầu lại, lạnh giọng hỏi: "Là Lạc lão tiền bối bảo ngươi tới hỏi sao?"

Khang Hạo vừa định gật đầu, chợt thấy không ổn, vội nói: "Không! Là tự ta muốn tới."

Nguyệt Mây hỏi: "Ngươi tới làm gì?"

Khang Hạo đáp: "Ta đặc biệt tới đây để bái tạ. Vừa rồi lúc nguy cấp, nếu không nhờ cô nương ban tặng Hổ Đảm Tinh quý giá, Hoàng Tứ thúc và ta..."

Nguyệt Mây không chờ cậu nói xong đã cắt lời: "Ngươi tạ nhầm người rồi."

Khang Hạo kinh ngạc: "Sao lại nhầm?"

Nguyệt Mây nói: "Hổ Đảm Tinh là dược vật của Bách Cầm Cung, cũng coi như đồ của chính ngươi. Muốn tạ thì nên tạ chính ngươi, có liên quan gì đến ta?"

Khang Hạo ấp úng: "Cái này... cái này..."

Cậu vốn không giỏi ăn nói, lại bị Nguyệt Mây liên tục vặn vẹo châm biếm, trong chốc tái mặt đỏ gay, ngượng ngùng đến mức chẳng thốt nên lời.

Nguyệt Mây tuy không quay đầu lại, nhưng dường như đã thấy được dáng vẻ bối rối của cậu. Nàng nở nụ cười lạnh nhạt rồi nói: "Một nam nhi đại trượng phu, có gì thì nói nấy, việc gì phải ngập ngừng ấp úng, thiếu dứt khoát như vậy."

Khang Hạo đỏ mặt nói: "Phải rồi, ta... ta... Than ôi! Ta thật sự không biết nên nói thế nào mới phải. Nếu ta nói là đặc biệt tới thăm cô nương, nhất định cô nương sẽ không tin..."

Nguyệt Mây lại bảo: "Ngươi còn chưa nói, sao biết ta không tin?"

Khang Hạo cúi đầu: "Bởi vì... ta biết trong lòng cô nương hiểu nhầm ta rất sâu."

Nguyệt Mây nói: "Thế lại càng lạ đời, ngươi đâu phải là ta, làm sao biết ta hiểu nhầm ngươi rất sâu? Trừ phi chính ngươi đã làm điều gì có lỗi với người ta, chột dạ khiếp sợ, sợ người khác biết được..."

Khang Hạo vội vã: "Ta có thể chỉ trời thề thốt, tuyệt đối chưa từng làm điều gì có lỗi với ai."

Nguyệt Mây nhạt giọng cười khẩy: "Đã như vậy, ngươi còn sợ hiểu nhầm cái gì?"

Khang Hạo chỉ cảm thấy thái độ lạnh như băng của nàng thật khiến người ta khó lòng chịu đựng, lại chẳng ngờ cái miệng nhỏ nhắn ấy lời lẽ lại sắc bén,Đốt đốt bức nhân (dồn ép người khác), e rằng còn khó chống đỡ hơn cả đao kiếm. Cậu bất giác thở dài một tiếng, nói: "Ta tự biết mình miệng lưỡi vụng về, thốt ra lời nào cũng từ không đạt ý, chỉ e làm cô nương tức giận. Nếu cô nương chê ta đứng ở đây chướng mắt, ta xin cáo lui."

Nguyệt Mây lạnh lùng cắt ngang: "Ta chưa từng nói qua hai chữ chướng mắt. Ngươi muốn đi thì cứ việc đi, đừng đem tiếng xấu đổ lên đầu ta."

Khang Hạo động một chút là chịu tội, nói thì nói không lại nàng, đi lại đi không xong, đành ngơ ngác đứng cạnh cửa, muôn phần ngượng ngùng.

Ánh mắt Nguyệt Mây nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên hỏi: "Sao không nói chuyện nữa?"

Khang Hạo đành bắt chước người xưa giữ ngậm miệng như hến, không đáp cũng chẳng hề lên tiếng.

Qua một lúc lâu, Nguyệt Mây lại cười lạnh: "Vốn dĩ là vậy mà, bọn ta lại chẳng phải thiên kim tiểu thư hiểu thấu lý lẽ của bảo chủ nào đó. Trò chuyện với hạng người trần tục như bọn ta, tự nhiên là nhạt nhẽo vô cùng. Biết trước thế này thì việc gì phải đến đây tìm tội mà chịu..."

Nói đến đây, vẫn không thấy phản ứng gì. Nguyệt Mây tưởng cậu đã dỗi mà bỏ đi, quay đầu nhìn lại thì bất ngờ thấy Khang Hạo đang nhìn mình nhe răng cười ngờ nghệch.

Nguyệt Mây suýt nữa giật thót mình, vừa buồn giận vừa buồn cười, cúi đầu mắng khẽ: "Đồ chết dở, cười cái đầu quỷ nhà ngươi..." Lời còn chưa dứt, chính nàng đã "phụt" một tiếng bật cười ra hơi.

Nụ cười này hệt như sông băng tan chảy, đại địa xuân về, mây mù xám xịt trên trời lập tức tan đi hơn nửa.

Khang Hạo thở phào một tiếng: "Cô nương giờ hết giận rồi chứ?"

Nguyệt Mây liếc cậu một cái, hừ giọng: "Ai bảo không chứ! Nói thật cho ngươi biết, trận tức khí này, cả đời ta cũng không tiêu nổi đâu."

Khang Hạo mỉm cười: "Đừng giận, đừng giận, phiền não to bằng trời cũng cứ mỉm cười mà gạt sang một bên. Được rồi, ta đi lấy chút rượu thịt tới bái sang cùng cô nương cạn một ly, giải sầu tiêu khí nhé."

Nguyệt Mây bĩu môi, ngoảnh đầu sang hướng khác: "Ngươi đi lấy đi! Ai ăn của ngươi một miếng thì kẻ đó không phải là người."

Khang Hạo cười nói: "Cần gì phải khổ thế chứ? Dù có muốn giận thì chờ ăn no rồi báo thù chẳng phải tốt hơn sao?"

Nguyệt Mây nói: "Ai giỡn cợt trêu đùa với ngươi. Đàn ông các ngươi ấy mà, ngoài mặt dày ra thì chỉ biết ăn hiếp phụ nữ."

Khang Hạo nói: "Ta đâu dám ăn hiếp cô nương..."

Nguyệt Mây gằn giọng: "Ngươi còn bảo không có?"

Khang Hạo vội vàng vỗ về: "Cô nương bảo có thì nhất định là có rồi, chắc là do ta hay quên, nhất thời không nhớ ra nổi."

Nguyệt Mây nhịn không được, "xì" một tiếng lấy tay che miệng bật cười, rồi trừng mắt nhìn Khang Hạo một cái thật sắc, nói: "Không ngờ ngươi cũng biết diễn kịch gớm nhỉ."

Khang Hạo nhún vai: "Vốn dĩ ta đâu biết, là bị cô nương ép ra đấy chứ."

Nguyệt Mây mắng thầm một tiếng "đáng chết", thần thái trên mặt đã chẳng còn lạnh lùng như trước. Nàng đứng dậy đi đi lại lại hai vòng trong phòng, rồi đột nhiên nghiêm nét mặt hỏi: "Thương thế của Hoàng lão tiền bối đã khỏi chưa?"

Khang Hạo đáp: "Đã bình phục được đại bán rồi, không còn đáng ngại nữa."

Nguyệt Mây trầm ngâm một chút, rồi nói: "Ta có vài lời rất quan trọng muốn hỏi ngươi. Nếu hiện giờ ngươi không có việc gì bận, chúng ta ra ngoài thành đi dạo một chút, tìm nơi tĩnh mịch bàn kỹ một trận, thế nào?"

Khang Hạo kinh ngạc: "Cô nương có chuyện muốn nói, ở đây chẳng lẽ không yên tĩnh sao?"

Nguyệt Mây lắc đầu: "Nơi này người qua kẻ lại đông đúc, ta không muốn bị người ta nghe lén. Nếu ngươi không muốn thì thôi..."

Khang Hạo vội vã đáp: "Bằng lòng! Bằng lòng chứ! Bằng lòng chứ! Chúng ta lên đường ngay thôi!"

Nguyệt Mây tiện tay lấy một chiếc áo khoác choàng lên vai, lúc sắp ra khỏi cửa phòng lại dặn: "Ngoại thành gió lớn, nếu ngươi muốn mang chút rượu đi uống, ta cũng không phản đối."

Khang Hạo vỗ tay vui vẻ, mỉm cười nói: "Tuyệt diệu vô cùng! Trộm được nửa ngày thong thả, mang theo rượu ngon, cùng mỹ nhân như hoa, mặc cho tâm tính thong dong, gột rửa bụi trần sinh ra. Mỹ cảnh trước mắt, nghênh phong nâng cốc, há lại khó để tan biến mọi nỗi lo phiền thành mây khói..."

Nguyệt Mây giậm chân: "Ngươi còn nói hăng nói hươu nữa là ta không đi đấy."

Khang Hạo vội vẫy tay: "Được được, không nói thì không nói nữa. Cô nương, xin mời!"

Hai người rời khỏi tĩnh thất, cùng nhau bước ra ngoài. Vừa đi qua vườn hoa, đối diện liền gặp Tề Hiệu Tiên. Cậu chặn đường hỏi: "Tỷ, hai người định đi đâu thế?"

Nguyệt Mây nói: "Bọn ta có chút việc, ra ngoài một lát. Nếu Lạc lão tiền bối có hỏi thì bảo bọn ta sẽ về ngay."

Tề Hiệu Tiên cười nói: "Tỷ, cho đệ đi cùng với, được không?"

Nguyệt Mây lắc đầu: "Không được, đệ ở lại điếm khách chờ đi, đừng đến làm vướng chân vướng tay." Nói xong, nàng hất đầu ra hiệu với Khang Hạo rồi cất bước đi thẳng.

Tề Hiệu Tiên nhìn theo bóng lưng hai người xa dần, tức giận hừ một tiếng, lẩm bẩm: "Một lúc thì chẳng thèm ngó ngàng người ta, một lúc sau lại cùng người ta ra ngoài chơi. Hừ! Lần sau đừng hòng mong đệ đưa thuốc giúp tỷ nữa..."

Cậu đang giận dỗi, nhưng Lạc Bá Thương đằng sau cửa sổ lại vuốt râu mỉm cười, thầm thì: "Quả là trai tài gái sắc, một đôi bích nhân. Xem ra hận thù lớn tới đâu cũng chẳng thể chống lại một chữ 'tình'."

---❊ ❖ ❊---

Ở phía tây ngoại thành Thạch Tuyền, hướng ra sông Hán Thủy, có một khối đá lớn hình vuông, gọi là "Bán Bàn Thạch".

Tương truyền Lữ Động Tân từng dùng đá làm bàn cờ để đánh cược với Trương Quả Lão, rốt cuộc thua cuộc, trong lúc tức giận đã rút kiếm chém bàn cờ làm hai nửa. Một nửa bị đá văng xuống sông, chỉ còn một nửa ở lại trên bờ, nên mới có tên là "Bán Bàn Thạch".

Tuyền thuyết tuy không thể tin hoàn toàn, nhưng khối đá vuông lớn kia lại là thật. Hơn nữa trên đá còn có những đường vân ngang dọc sứt mẻ, trông như hình dáng bàn cờ. Khối đá nằm trên sườn núi cách bờ sông không xa, phía sau đá có một cây tùng đá, cành lá nghiêng nghiêng xòe ra, che phủ lên bề mặt đá, dáng vẻ như một chiếc lọng che, quả thực là một nơi tuyệt diệu để đánh cờ thưởng ngoạn.

Khang Hạo đặt rượu thịt lên Bán Bàn Thạch, phóng tầm mắt nhìn quanh, bất giác chân thành khen ngợi: "Nơi này lưng dựa vào núi, mặt hướng ra sông, phong cảnh đẹp như tranh vẽ. Không ngờ huyện thành Thạch Tuyền nhỏ bé thế này lại có một thắng cảnh tuyệt vời đến vậy."

Nguyệt Mây nói: "Ta chọn nơi này không phải vì phong cảnh của nó, mà là vì địa thế u tĩnh, tầm nhìn thoáng đãng, không sợ có kẻ nghe lén." Nàng hai tay ôm gối tựa ngồi dưới gốc tùng cổ thụ, đăm đăm nhìn về phía bờ sông. Giọng điệu và nét mặt đều vô cùng bình thản, khác hẳn với lúc ở trong điếm khách.

Khang Hạo cười hỏi: "Cô nương thận trọng như thế, e rằng lời sắp nói đây nhất định là vô cùng quan trọng rồi?"

Nguyệt Mây nói: "Phải rồi, chuyện liên quan đến danh tiết cùng sống chết, tự nhiên là quan trọng. Bằng không, bọn ta cũng chẳng cần cất công chạy xa tới tận đây."

Khang Hạo đã đoán được chuyện nàng muốn nói nhất định có liên quan tới Tương Cầm, bèn mỉm cười nói: "Thời gian còn sớm, cứ ăn no rồi có chuyện gì từ từ hãy nói." Tiện tay xé một miếng thịt gà quay thật to đưa qua.

Nguyệt Mây lắc đầu: "Ta không đói, cho ta một chén rượu đi."

Khang Hạo rót cho nàng hơn nửa chén rượu. Nàng đón lấy trong tay, như thể uống thuốc, nhíu mày nhắm mắt, ngửa đầu một cái trút sạch vào cổ họng.

Nàng rõ ràng chưa từng uống rượu bao giờ, giọt rượu cay nồng vừa tràn vào miệng lập tức khiến nàng ho sặc sụa, chén rượu cũng rơi xuống đất. Gương mặt giận đến đỏ gay, ngay cả nước mắt cũng bị ho tràn ra ngoài.

Khang Hạo vội vã hỏi: "Cảm thấy thế nào? Khó chịu lắm sao?"

Nguyệt Mây một tay lau nước mắt, một tay lắc đầu, liên tục nói: "Ôi! Cay quá!"

Khang Hạo nói: "Cô nương uống gấp quá rồi, mau ăn miếng thức ăn để đè xuống, ta đi lấy nước..."

Nguyệt Mây thở dốc hơi ổn định lại, nhưng vẫn cậy mạnh nói: "Không sao, cho ta thêm một chén nữa, ta vẫn muốn uống."

Khang Hạo vội ngăn lại: "Không uống được nữa đâu, đây là loại rượu liệt nổi tiếng, uống say vào càng khó chịu hơn."

Nguyệt Mây không thèm xăm xăm, giật lấy hồ lô rượu, gắt lên: "Sợ cái gì? Say chết là do ta tự nguyện, ta cứ thích uống đấy, cứ thích uống đấy..." Vừa nói, nàng lại ực một ngụm thật to.

Rượu mạnh sức hăng, cơn ho sặc sụa càng thêm dữ dội. Nguyệt Mây như thể hạ quyết tâm, chẳng thèm đái hoài tới bất cứ điều gì, nhấc hồ lô rượu dốc thẳng vào miệng...

Khang Hạo thấy nàng gần như tự hành hạ bản thân, không khỏi giật mình kinh hãi. Cậu vội vàng lao tới giật lấy hồ lô rượu, hai tay ôm chặt lấy hai vai nàng, cất tiếng hỏi lớn: "Nguyệt Mây, Nguyệt Mây! Rốt cuộc cô làm vậy là vì cái gì?"

Nguyệt Mây đột nhiên "oà" một tiếng khóc nấc lên, nghẹn ngào nói: "Để ta uống đi, ta xin ngươi đấy, trong lòng ta bực bội chết mất..."

Khang Hạo nói: "Trong lòng cô phiền muộn, có thể trút ra mà, cớ sao lại tự hành hạ bản thân và thân thể mình như thế?"

Nguyệt Mây liên tục lắc đầu nói: "Ta không có ai để bộc bạch cả. Bà nội đã qua đời, A Mao còn nhỏ tuổi, nói cho nó biết nó cũng chẳng hiểu..."

Khang Hạo dịu giọng nói: "Nguyệt Mây, cô quên rồi sao? Trên thế gian này ít nhất vẫn còn một người, đó chính là ta."

"Ngươi?" Nguyệt Mây ngước đôi mắt đẫm lệ, ngơ ngẩn nhìn Khang Hạo, đột nhiên gắt lên: "Ngươi thật lớn gan, mau buông ta ra!" Hóa ra đến tận bây giờ nàng mới nhận ra mình lại đang tựa vào trong lòng Khang Hạo.

Khang Hạo hai tay siết lại, nhân thế ôm nàng chặt hơn một chút, thấp giọng nói: "Nguyệt Mây, danh phân của chúng ta đã định, coi như đã là một người rồi. Trong lòng cô có uất khuất, dĩ nhiên nên nói cho ta biết, sao lại bảo là không có ai để bộc bạch chứ?"

Nguyệt Mây nhắm mắt lại, lắc đầu kêu lên: "Ta không muốn nghe, ta không muốn nghe! Buông ta ra, buông ta ra!" Miệng tuy từ chối, nhưng lại chẳng dùng bao nhiêu sức lực để giằng co. Nàng hình như cảm thấy hai cánh tay của Khang Hạo không chỉ mạnh mẽ, mà còn có một sức hút khó tả khiến nàng không thể đẩy ra, cũng chẳng muốn đẩy ra.

Giọng nói trầm thấp của Khang Hạo lại vang lên: "Thực ra, tâm sự trong lòng cô, cô không nói ta cũng đoán được. Cô là vì Dịch Tương Cầm mà để bụng, cảm thấy bản thân chịu uất khuất, đúng không?"

Nguyệt Mây không giằng co nữa, nhưng lại u oán nói: "Ngươi đã biết rồi thì việc gì phải hỏi nhiều?"

Khang Hạo nhẹ nhàng thở dài một tiếng, nói: "Ta biết cô đối với chuyện này hiểu nhầm rất sâu. Nhưng mà, cô cứ hết lần này tới lần khác dùng thái độ lạnh lùng đối xử với ta, không cho ta cơ hội giải thích, chuyện này sao có thể trách hết lên đầu ta được?"

"Hừ! Không trách ngươi, lẽ nào lại trách ta? Ngươi và cô ta thân thiết là chuyện rõ như ban ngày, còn gì để mà giải thích nữa?"

Khang Hạo nói: "Nguyệt Mây, cô đem tình cảm giữa nam nữ nhìn nhận quá hẹp hòi rồi, bảo sao lại vì thế mà phiền não. 'Thân thiết' chỉ là tình bạn bè, chứ không phải tư tình nam nữ, càng không thể so với tình nghĩa vợ chồng..."

Nguyệt Mây cướp lời: "Ta không hiểu mấy cái đại đạo lý này, cũng chẳng rảnh rỗi mà quản các ngươi là tình bạn hay tư tình. Ta chỉ hận ngươi đã biết cô ta rồi, tại sao lại còn đồng ý hôn sự của chúng ta? Đã đồng ý hôn sự rồi, tại sao lại còn vương vấn không quên cô ta? Ngươi bắt cá hai tay như vậy, định đặt ta vào vị trí nào đây?"

Khang Hạo nghiêm mặt nói: "Ta nhận lời uỷ thác của Âu Dương phu nhân, đưa Dịch Tương Cầm rời bảo tránh nạn, chuyện này xảy ra trước, cũng là mưu lược do Hoàng Tứ thúc dự tính. Nay giữa đường thất lạc, tự nhiên phải tìm cách thăm hỏi an nguy cùng tung tích của cô ấy, đây là chuyện hợp tình hợp lý, không hề liên quan tới hôn ước. Nguyệt Mây, sao cô lại chẳng thể cảm thông chứ?"

Nguyệt Mây nói: "Nhưng ngươi đừng quên, bà nội là do ai hại chết? Cô ta với chúng ta thù sâu như biển, thế mà ngươi lại cho rằng quan tâm an nguy tung tích của cô ta là chuyện hợp tình hợp lý? Hơn nữa còn coi cô ta là bạn 'thân thiết'?"

Khang Hạo cảm thán: "Nhắc tới chuyện đáng tiếc này, công bằng mà nói, không thể trách hết người ta. Lúc đó đôi bên đứng ở thế đối lập, đồng thời, chuyện cũng là do Hiệu Tiên đệ đêm đột nhập vườn sau, dùng độc phong đả thương người trước..."

Nguyệt Mây không vui nói: "Ngươi chỉ biết bênh vực cô ta, quay lại gán tội cho bọn ta."

Khang Hạo nói: "Trên thực tế, các người đều không có lỗi, mà là ta sai rồi. Nếu ta không đưa Âm Dương Quả cho họ thì đã không xảy ra bất hạnh này."

Nguyệt Mây nói: "Bỏ qua mối thù của bà nội không bàn tới, ngươi cũng nên nghĩ tới mối oan nợ của sư môn chứ. Cha cô ta là Dịch Quân Hiệp giả dạng Phục Cừu hội chủ, đây luôn là sự thật rồi chứ?"

Khang Hạo nói: "Chuyện này vẫn còn nghi vấn, chưa có bằng chứng xác thực."

Nguyệt Mây nói: "Nếu như đã có bằng chứng xác thực, chứng minh Dịch Quân Hiệp chính là Phục Cừu hội chủ, lúc đó ngươi có dứt bỏ được không?"

Khang Hạo nghiêm nghị nói: "Đây không phải là chuyện dứt bỏ được hay không. Nếu quả thực chứng minh được Dịch Quân Hiệp là Phục Cừu hội chủ, ta tự nhiên sẽ lấy mối oan nợ sư môn làm trọng. Tuy nhiên..."

Nguyệt Mây hỏi: "Tuy nhiên cái gì?"

Khang Hạo ngửa mặt thở dài: "Nguyệt Mây, chúng ta phải ân oán phân minh. Tên hung thủ cầm đầu dĩ nhiên không thể tha thứ, nhưng cũng không thể liên lụy đến người vô tội..."

Nguyệt Mây dùng lực đẩy Khang Hạo ra, phẫn nộ đứng dậy, cười lạnh nói: "Nói đi nói lại hồi lâu, ngươi vẫn là không đành lòng chia tay với cô ta, vẫn là trăm phương ngàn kế muốn bào chữa cho cô ta. Được thôi! Từ nay về sau, ngươi đừng quản tới ta nữa."

Khang Hạo vội nói: "Nguyệt Mây, cô đừng giận vội, nghe ta nói tiếp đã..."

Nguyệt Mây ngoảnh đầu đi, cố nén giọt nước mắt chực rơi xuống, nghẹn ngào nói: "Không có gì để nói nữa rồi. Có cô ta thì không có ta, có ta thì không có cô ta, dù sao hai chúng ta cũng phải chết một người mới xong chuyện." Nói xong, nàng giận dữ vung tay áo, quay người bước đi.

Khang Hạo hoảng hốt gọi: "Nguyệt Mây, Nguyệt Mây..." rồi đuổi theo xuống dưới.

Lúc này, bên bờ sông đang có một chiếc thuyền khách cập bờ. Trên thuyền bước xuống hai vị thiếu nữ mặc áo xanh. Ngước mắt nhìn thấy Khang Hạo, một trong hai người liền giơ tay chào hỏi: "Xin hỏi... có phải là Khang thiếu hiệp đó không?"

Khang Hạo và Nguyệt Mây bất giác dừng bước, nhưng Khang Hạo quan sát hai vị thiếu nữ áo xanh lại thấy không quen biết, kinh ngạc hỏi: "Hai vị cô nương sao lại nhận ra tại hạ?"

Hai thiếu nữ áo xanh nhìn nhau một cái, trên mặt đồng thời lộ ra vẻ hân hoan. Thiếu nữ nhỏ tuổi hơn khẽ nói: "Tỷ tỷ, quả nhiên không sai mà? Muội đã bảo rất giống, chẳng phải chính là huynh ấy sao..."

Thiếu nữ lớn tuổi hơn gật gật đầu, nói: "Để tỷ hỏi kỹ lại chút đã, đừng giống như lần trước lại nhận nhầm người."

Thế là, nàng cất bước tiến lên, quan sát Khang Hạo một hồi lâu, mỉm cười hỏi: "Đại danh của Khang thiếu hiệp, có phải là Khang Hạo không?"

Khang Hạo nói: "Đúng vậy, tại hạ chính là Khang Hạo."

Thiếu nữ áo xanh kia lại hỏi: "Lệnh sư có phải là Phong Linh Ma Kiếm Dương Quân Đạt Dương đại hiệp không?"

"Đúng vậy!"

"Dám hỏi Khang thiếu hiệp, có quen biết Dịch Tương Cầm của Nhất Kiếm Bảo không?"

"Chính là có quen biết."

Thiếu nữ áo xanh khẽ thở phào một tiếng, nói: "Thế thì đúng rồi. Ôi! Trời xanh có mắt, lại để bọn ta gặp được Khang thiếu hiệp ở nơi này."

Khang Hạo ngạc nhiên: "Hai vị cô nương là..."

Thiếu nữ áo xanh cười đáp: "Khang thiếu hiệp không quen biết bọn ta, nhưng chắc cũng từng nghe Tiểu Cầm nhắc tới. Bọn ta họ Lý, nhà ở dưới chân dãy Mã Kim Lĩnh thuộc Hoài Ngọc Sơn..."

Khang Hạo bừng tỉnh nhận ra: "À! Thì ra là Lý gia tỷ muội của Bạch Vân Sơn Trang. Trước đây ở Lạc Dương vốn định bái phỏng, tiếc là lỡ duyên ngộ hội, nay lại vô tình gặp gỡ ở đây, thật sự là quá trùng hợp rồi."

Lý Anh Nhi nói: "Khang thiếu hiệp còn nhớ cuộc hẹn ở Bạch Mã Tự Lạc Dương sao? Lần đó bọn ta đều mắc bẫy người ta, suýt nữa thì mất cả tính mạng đấy."

Lý Mai Nhi tiếp lời: "Lần đó bọn ta tuy không gặp được Khang thiếu hiệp, nhưng lại gặp phải một kẻ giả mạo. Mơ hồ vẫn nhớ rõ dung mạo của thiếu hiệp, nên vừa rồi nhìn thấy quen quen, mới mạo muội cất tiếng hỏi."

Khang Hạo hỏi: "Hai vị cô nương định đi đâu vậy? Là đi ngang qua đây sao?"

Lý Anh Nhi nói: "Bọn ta là cố ý tới Nhất Kiếm Bảo để thăm Tiểu Cầm, vì muốn đi đường tắt nên mới băng qua Thạch Tuyền, không ngờ lại tình cờ gặp Khang thiếu hiệp."

Mai Nhi chêm vào: "Cầm tỷ tỷ bị bệnh rồi, huynh có biết không? Tỷ ấy chính là vì huynh mới bị bệnh đấy..."

Anh Nhi lại nói: "Tiểu Cầm vốn ở cùng với bọn ta, sau nghe nói huynh bị thuyền của Đông Hải Hỏa Diệm Đảo bắt đi, rồi bị đắm thuyền bốc cháy ở gần Đồng Wawa Tương, nên mới sinh bệnh. Nếu tỷ ấy thấy huynh đi cùng bọn ta, nhất định sẽ mừng rỡ đến phát điên lên mất. Nhân cơ hội này, bọn ta phải tống tiền tỷ ấy một trận, bảo tỷ ấy đãi khách mới được."

Hai tỷ muội vô cùng vui vẻ, vây quanh Khang Hạo vừa nói vừa cười, hơn nữa câu nào cũng liên quan tới Tương Cầm, hoàn toàn không chú ý tới bên cạnh vẫn còn một Nguyệt Mây.

Nguyệt Mây lạnh mắt đứng nhìn, nghe thấy những lời này tự nhiên như lửa đổ thêm dầu, giận càng thêm giận. Đôi mắt đẫm lệ, nàng oán hận nói với Khang Hạo: "Bảo sao ngươi cứ vương vấn tình cũ không quên, hóa ra người ta vì ngươi mà mắc bệnh tương tư đấy. Đúng là nên đi thăm người ta đi, để cho cô ta vui vẻ, để cho cô ta phát điên, để cho cô ta khao đãi khách khứa."

Nàng càng nói càng tức, dậm mạnh gót sen, gào lên: "Ta hận chết cái lũ vô liêm xỉ các ngươi rồi, cút mau đi! Đi phát điên đi! Để các ngươi từng đứa một đều điên chết hết là tốt nhất!" Nói xong, nàng bịt mặt khóc lớn, chạy vụt đi.

Khang Hạo liên tục cất tiếng gọi, định ngăn cản nhưng đã không kịp nữa.

Lý gia tỷ muội bị mắng cho xối xả ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu rốt cuộc là có chuyện gì. Mai Nhi kinh ngạc hỏi: "Nữ tử này là ai vậy? Sao lại hung dữ thế?"

Anh Nhi trừng mắt: "Hình như cô ta đang mắng bọn ta thì phải? Khang thiếu hiệp, huynh có quen cô ta không?"

Khang Hạo gật đầu, thở dài: "Hai vị đừng trách, tâm trạng cô ấy không tốt, lời lẽ thất lễ, để ta thay cô ấy tạ tội với hai vị cô nương."

Anh Nhi hỏi: "Cô ta là gì của huynh?"

Khang Hạo đáp: "Cô ấy họ Tề, là vị hôn thê của tại hạ."

Lý gia tỷ muội giật mình, giật thốt lên: "Cái gì? Huynh... huynh... đã có thê thất rồi sao?"

Khang Hạo cúi đầu: "Phải..."

Anh Nhi nổi trận đao đình, mắng lớn: "Huynh đã có thê thất rồi thì không nên dùng cái tình cảm giả dối để lừa dối Tiểu Cầm! Tỷ ấy có thù oán gì với huynh? Hại chết tỷ ấy thì có lợi gì cho huynh chứ?"

Khang Hạo hổ thẹn nói: "Lý cô nương chỉ biết một chứ không biết hai. Tại hạ định ra hôn ước chỉ mới vài ngày gần đây, chứ không phải trước khi quen biết Tương Cầm..."

Anh Nhi giận dữ trừng mắt: "Thế lại càng không nên! Lẽ nào quen biết lâu như vậy, huynh lại không biết tình ý của Tương Cầm dành cho huynh? Tỷ ấy vì huynh chịu biết bao nhiêu đau khổ, đến giờ bệnh vẫn chưa khỏi, vậy mà huynh lại nhắm mắt làm ngơ, bén duyên mới. Huynh nói xem, huynh có còn là người nữa không?"

Mai Nhi bên cạnh khuyên lơn: "Tỷ tỷ, tỷ đừng nổi giận vội, cứ nghe nỗi khổ của thiếu hiệp đã..."

Anh Nhi nổi giận đùng đùng: "Loại người bạc tình bạc nghĩa thế này thì còn nỗi khổ chó má gì nữa. Xem như bọn ta mù mắt nên mới nhận nhầm người, đi thôi!" Một tay dắt Mai Nhi, ngoảnh đầu bước đi.

Khang Hạo hỏi: "Hai vị định đi đâu?"

Anh Nhi trừng mắt: "Bọn ta thích đi đâu thì đi, huynh quản được chắc?"

Khang Hạo nói: "Tại hạ chỉ muốn hỏi hai vị có phải định đến Nhất Kiếm Bảo không?"

Anh Nhi hừ lạnh: "Huynh đoán đúng rồi đấy, bọn ta chính là định tới Nhất Kiếm Bảo mách với Tiểu Cầm, để tỷ ấy biết huynh là kẻ lừa đảo đáng ghét nhất thiên hạ."

Khang Hạo thở dài một tiếng, nói: "Cô nương không thấu hiểu cho ta, ta không thể miễn cưỡng. Nhưng Tiểu Cầm hiện giờ đã không còn ở Nhất Kiếm Bảo nữa rồi, hai vị không cần phải tốn công vô ích làm gì..."

Mai Nhi vẫn còn thiện cảm với Khang Hạo, nghe vậy giật mình hỏi: "Tại sao chứ? Tỷ ấy sao lại không có ở trong bảo?"

Khang Hạo đáp: "Không giấu gì cô nương, Tiểu Cầm cùng ta rời khỏi Chung Nam, không ngờ giữa đường lại thất lạc mất rồi."

Mai Nhi kinh ngạc: "Thật sao..."

Anh Nhi lại hừ lạnh: "Muội muội, đừng nghe hắn nói bậy! Hắn sợ bọn ta gặp Tiểu Cầm rồi vạch trần bộ mặt giả dối của hắn, nên mới cố ý lừa chúng ta đấy."

Khang Hạo lắc đầu: "Tại hạ câu câu là sự thật, tuyệt đối không hề lừa dối hai vị."

Anh Nhi nói: "Hừ! Huynh dù có muốn lừa bọn ta thì bọn ta cũng chẳng tin. Muội muội, không cần nhảm nhí với hắn nữa, đi thôi!"

Nói xong, chẳng đợi Khang Hạo cất lời thêm, nàng kéo Mai Nhi giận dỗi bỏ đi.

Khang Hạo đau đớn nhìn theo bóng lưng hai người xa dần, niềm uất khuất vô hạn đè nén trong lòng, chẳng thể thốt thêm được một từ nào nữa. Qua một lúc rất lâu, cậu mới phát ra một tiếng thở dài ngao ngán...

Cậu không trách Anh Nhi không cho mình cơ hội giải thích, bởi vì cậu hiểu rất rõ rằng, những ân oán tình thù rối rắm này vốn dĩ chẳng phải lời nói có thể giải thích rõ ràng. Cậu tuy không bận tâm sự hiểu nhầm của người khác, nhưng không thể không lo âu trăn trở vì những vướng bận tình cảm này.

Trên sông thuyền bè qua lại nhộn nhịp, trên bờ người người ồn ào náo nhiệt. Bờ sông hỗn loạn này hệt như cuộc đời đầy rắc rối, khiến lòng người bực bội bất an, chẳng có nơi nào ẩn nấp. Khang Hạo đột nhiên cảm thấy có một nhu cầu vô cùng cấp thiết, đó chính là "Rượu".

Đúng vậy, rượu, giọt nồng thơm nức ấy ít nhất có thể khiến người ta tạm thời quên đi phiền não, tìm lại chút khoảnh khắc vui vẻ. Người xưa có câu: "Say rồi đường êm cứ đi tới, ngoài ra chẳng còn chốn dung thân." Nếu thực sự có thể "nhất tấy giải thiên sầu", sao lại không uống một trận thật say chứ?

Khang Hạo dậm chân một cái, quay người đi thẳng tới "Kỳ Bàn Thạch", chộp lấy hồ lô rượu, đang tính uống một trận thỏa thích để xua đuổi muộn phiền, đột nhiên, phía sau cất lên một tiếng ho nhẹ, có người thấp giọng hỏi: "Bằng hữu, có thể chia sẻ một chén cho vị khách không mời này không?"

Giọng nói ấy nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhưng từng chữ từng câu lại nghe rõ mồn một. Hơn nữa, nơi cất tiếng rõ ràng chỉ ở ngay sau lưng chừng vài thước. Với thính giác và thị giác linh mẫn của Khang Hạo, trước đó lại chẳng hề nhận ra chút nào, rõ ràng kẻ này quyết không phải nhân vật tầm thường.

Khang Hạo trong lòng hơi chấn động, chậm rãi đặt hồ lô rượu trong tay xuống, cũng chẳng quay người lại, chỉ trấn tĩnh hỏi ngược lại: "Các hạ là ai?"

Người phía sau đáp: "Một kẻ mê rượu không biết đường mạo muội."

Khang Hạo ngửa mặt cười lớn: "Đã tự xưng là kẻ mê rượu, hẳn là uống được vài chén chứ?"

Người kia nói: "Không dám, kẻ thèm rượu chưa chắc uống được bao nhiêu, chỉ là vô tình gặp hội, thấy bằng hữu uống một mình cô đơn, nên mới tự tiến cử, nguyện cùng bằng hữu thưởng thức thứ rượu ngon đậm đà cùng phong cảnh như tranh này."

Khang Hạo nghe lời lẽ của hắn không tầm thường, trong lòng càng thêm ngạc nhiên nghi ngờ. Cậu gật gật đầu nói: "Tuyệt lắm, tại hạ đang cảm thấy uống một mình chán ngắt, khó khăn lắm mới gặp được bằng hữu có nhã hứng này. Đến đây, tại hạ xin kính ngươi một chén trước."

Nói xong, cậu lấy một chiếc chén rượu trên đá, quay tay ném ra.

Đồng thời xoay người giơ tay, dồn nội lực vào hồ lô rượu, một dòng rượu như mũi tên bắn thẳng về phía chiếc chén.

Vì chưa rõ là địch hay bạn, khi ra tay cậu đã chừng mực, ném chén trước rồi mới dồn rượu sau. Hướng ném chén cũng không chĩa thẳng vào người kia, mà hơi chệch sang một bên nửa thước, để phòng trường hợp người đó không bắt được chén thì cũng dễ dàng né tránh.

Nào ngờ những sự lo lắng này hoàn toàn thừa thai. Ngay khoảnh khắc cậu xoay người dồn rượu, chỉ thấy chiếc chén rượu đã được một người áo xanh nhẹ nhàng đỡ lấy.

Người áo xanh trên đầu đội một chiếc nón trúc rộng bản, vành nón phía trước rủ xuống một tấm lụa đen, gần như che khuất toàn bộ khuôn mặt. Hắn dùng hai ngón tay trỏ và giữa của tay trái kẹp lấy chén rượu, nghênh đón dòng rượu bắn tới như mũi tên, liên tục nói: "Đa tạ thịnh tình, thật sự hổ hổ không dám nhận!"

Kỳ lạ là dòng rượu bắn vào chiếc miệng chén nghiêng nghiêng ấy lại không hề sánh ra một giọt, trong chớp mắt đã ngưng kết thành một viên băng tròn.

Người áo xanh búng nhẹ ngón tay vào thân chén, viên băng do rượu ngưng kết lại ứng thanh bay lên, chui tọt vào trong miệng. Nhưng vừa vào miệng lại hóa thành dòng rượu, người áo xanh "ực" một tiếng nuốt ừng ực xuống bụng, khen ngợi: "Rượu ngon! Rượu ngon! Ít nhất cũng phải là mỹ tửu cất giấu từ hai mươi năm trở lên rồi ba?"

Khang Hạo nhìn mà kinh hãi không thôi, thầm nghĩ: "Võ công kẻ này đã đạt tới cảnh giới lò lửa luyện tinh thanh thuần, vóc dáng lại quen mắt như vậy, hình như từng gặp ở đâu rồi? Chỉ e không phải vô duyên vô cớ mà tới..."

Tâm trí xoay chuyển, nhưng miệng lại mỉm cười nói: "Chất rượu thô kệch, nhận được lời khen quá lời của các hạ. Ngược lại, nội công tinh thuần này của các hạ, ít nhất cũng phải có ba mươi năm khổ luyện trở lên rồi ba?"

Người áo xanh ha ha cười lớn: "Bằng hữu nhìn nhầm rồi, tại hạ năm nay mới hai mươi mốt tuổi thôi."

Khang Hạo nhẹ giọng "ồ" một tiếng: "Nói như vậy, các hạ nhất định là xuất thân từ danh môn, luyện tập thần công tuyệt kỹ của võ lâm rồi?"

Người áo xanh lắc đầu: "Cũng không đúng, sư môn tại hạ chỉ là nhân vật vô danh tiểu tốt trong chốn võ lâm mà thôi."

Khang Hạo nhân cơ hội thăm dò: "Dám hỏi lệnh sư..."

Người áo xanh dường như không muốn nhắc lại nữa, cắt lời cười nói: "Rượu ngon trong tay, mỹ cảnh trước mắt, sâu rượu trong bụng tại hạ đã không chờ nổi rồi. Có thể cho ta xin thêm vài chén để giải thèm trước được không?"

Khang Hạo nhún vai mỉm cười nói: "Là ta quá thất lễ rồi, bằng hữu, xin mời ngồi!"

Người áo xanh chẳng hề khách khí, ngồi xếp bằng ngay phía sau khối đá lớn, nhưng lại kéo chiếc nón trúc xuống một chút, che kín cả đầu lẫn cổ.

Khang Hạo không nhìn thấy diện mạo của hắn, càng thêm tò mò, liền rót đầy hai chén rượu, nâng chén mời: "Bằng hữu, cạn chén!"

Cái đầu từ đầu đến cuối vẫn giấu kín dưới nón trúc.

Uống liền ba chén đều như thế cả, Khang Hạo càng thêm nghi ngờ, mỉm cười nói: "Bằng hữu, nơi đây phong cảnh tuyệt diệu, sao không tháo nón trúc ra, kẻo lại che mất tầm mắt?"

Người áo xanh nói: "Chính vì nơi này phong cảnh không tệ, nên chiếc nón trúc này của tại hạ mới không thể tháo xuống. Bằng không, các hạ sẽ chẳng còn nhã hứng mà uống rượu nữa đâu."

Khang Hạo hỏi: "Tại sao lại như vậy?"

Người áo xanh nói: "Bỉ nhân dung mạo xấu xí, khó lòng lọt vào mắt người khác."

Khang Hạo nghiêm mặt nói: "Bằng hữu nhầm rồi, tại hạ tuy không dám tự hào là kẻ cao minh, nhưng cũng không phải là kẻ tục tĩu lấy diện mạo đánh giá người khác. Nếu không chê bai, xin hãy đem bản mặt thực sự ra gặp gỡ, bằng không, tại hạ cũng không dám trèo cao, xin cáo biệt tại đây."

Người áo xanh than dài một tiếng: "Tại hạ không chỉ xấu xí, mà còn dữ tợn đáng sợ, chỉ sợ làm các hạ kinh hoảng."

Khang Hạo nói: "Quân tử kết giao bằng tấm lòng, cho dù hình dáng có như ma quỷ thì có gì phải sợ?"

Người áo xanh nói: "Nói như vậy, các hạ nhất định muốn tại hạ hiện mặt xấu xí ra rồi."

Khang Hạo nói: "Tại hạ đã nói rất rõ ràng, đã nhận lời kết giao thì nên thành thật đối diện."

Người áo xanh khẽ thở phào: "Các hạ đã nhất quyết muốn xem bộ dạng xấu xí này của ta, ta không thể từ chối. Nhưng sau khi xem xong, tốt nhất đừng truy hỏi nguyên do tại sao ta lại xấu xí, điểm này mong được hứa vẹn toàn."

Khang Hạo sảng khoái đáp: "Xin tuân theo lời dặn."

Người áo xanh chậm rãi giơ tay trái lên, vén tấm lụa đen và nón trúc ra, nói: "Bằng hữu, xin hãy nhìn xem!"

Khang Hạo đã sớm ngưng mắt chờ đợi, vừa nhìn qua, bất giác rùng mình một cái, suýt nữa thì thốt lên thành tiếng...

Hóa ra dưới sự che đậy của nón trúc và lụa đen, quả nhiên là một khuôn mặt xấu xí chằng chịt vết sẹo. Bảo sao cậu luôn cảm thấy vóc dáng của người áo xanh này rất quen mắt, hóa ra chính là vị thiếu niên thần bí từng gặp trên đỉnh vách đá sau núi Nhất Kiếm Bảo.

Khuôn mặt xấu xí của người áo xanh giật giật, ánh mắt rực sáng nhìn chằm chằm Khang Hạo, cười như không cười hỏi: "Bằng hữu nhìn rõ rồi chứ? Có phải cảm thấy bỉ nhân 'tài không áp nổi đám đông' nhưng 'dung mạo lại rất kinh người', đúng không?"

Khang Hạo vội nói: "À! Không! Tại hạ chỉ cảm thấy những vết sẹo này..."

Người áo xanh cắt lời: "Bằng hữu, đừng quên giao ước của chúng ta, đừng hỏi nguyên do."

Giọng Khang Hạo khựng lại một chút rồi nói: "Nếu tại hạ hỏi tôn tính đại danh của bằng hữu, điều này chắc là được chứ?"

Người áo xanh nói: "Tên họ chẳng qua chỉ là một ký hiệu của một người, bằng hữu đã không tiếc lời xưng hô, bỉ nhân tự nhiên cũng không giấu giếm."

Khang Hạo chắp tay: "Tại hạ tên là Khang Hạo, dám hỏi huynh đài..."

Người áo xanh cất tiếng đáp: "Bỉ nhân họ Hoàng, tên hèn là Vô Phụ."

Khang Hạo thi lễ: "Hóa ra là Hoàng huynh..." Đột nhiên thần sắc cậu sững lại, kinh ngạc hỏi: "Tên gọi của Hoàng huynh lẽ nào lại là hóa danh?"

Hoàng Vô Phụ mỉm cười: "Không! Đây chính là tên họ thật sự của tiểu đệ."

Khang Hạo nói: "Nhưng mà... Hoàng huynh tại sao lại đặt cái tên kỳ quặc thế này?"

Hoàng Vô Phụ giễu cợt: "Tiểu đệ vốn dĩ không có cha, lấy sự thật làm tên, có gì không ổn sao?"

Khang Hạo ấp úng: "Hoàng huynh xin tha lỗi cho tiểu đệ giao tình còn nông cạn nhưng lại nói lời thâm sâu. Con người không có cha mẹ thì thân phận từ đâu ra? Trên đời làm sao lại có người 'không có cha'..."

Hoàng Vô Phụ cười lạnh một tiếng, nói: "Sao lại không có? Tiểu đệ chính là một người đây." Nói rồi giật lấy hồ lô rượu, ực liền mấy ngụm lớn.

Dòng rượu ướt đầm đìa chảy xuống má, Hoàng Vô Phụ cũng chẳng buồn lau chùi. Rượu mạnh vào bụng làm khuôn mặt xấu xí của hắn bùng lên một mảng đỏ rực, nhìn lại càng thêm dữ tợn đáng sợ.

Khang Hạo lặng lẽ nhìn hắn, trong lòng tuy có vô số nghi vấn, nhưng không tiện gặng hỏi quá dồn dập. Chờ đến khi Hoàng Vô Phụ uống sạch cả hồ lô rượu, cậu mới mỉm cười nói: "Được quen biết với Hoàng huynh thật thỏa lòng bình sinh. Tiếc là rượu mang theo không nhiều, khó lòng uống thỏa thích. Khách sạn tiểu đệ trú ngụ nằm ngay trong thành, nếu Hoàng huynh rảnh rỗi, sao không cùng nhau vào thành cùng uống một trận say sưa?"

Hoàng Vô Phụ lắc đầu nói: "Điều đó thì không cần đâu. Tiểu đệ có vài lời muốn thỉnh giáo Khang huynh, nếu không chê bai, nơi đây tĩnh mịch thanh vắng, vừa hay để trò chuyện thỏa thích."

Khang Hạo hỏi: "Không biết Hoàng huynh có điều gì chỉ giáo?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Khang huynh có phải từ Nhất Kiếm Bảo ở Chung Nam tới đây?"

Khang Hạo hơi giật mình: "Đúng vậy, Hoàng huynh sao lại biết?"

Hoàng Vô Phụ không trả lời, tự mình hỏi tiếp: "Khang huynh đã quen biết với Nhất Kiếm Bảo, hẳn là hiểu rõ con người của Nhất Kiếm bảo chủ Dịch Quân Hiệp ra sao chứ?"

Khang Hạo ngẩn ra: "Cái này... Hoàng huynh sao đột nhiên lại hỏi chuyện này, lẽ nào có liên quan tới Nhất Kiếm Bảo..."

Hoàng Vô Phụ nói: "Tiểu đệ với Nhất Kiếm Bảo chẳng hề có chút uyên nguyên nào, chỉ là muốn từ Khang huynh ngóng thăm phẩm cách cùng tính tình của Dịch Quân Hiệp kia thế nào mà thôi."

Khang Hạo nói: "Phẩm cách tính tình bao hàm rất rộng, nhưng không biết Hoàng huynh muốn biết về phương diện nào?"

Hoàng Vô Phụ trầm ngâm một chút rồi nói: "Ví như nói, Dịch Quân Hiệp danh tiếng lẫy lừng, được xưng tụng là kiệt xuất của võ lâm chính đạo. Con người thực sự của ông ta có phải đúng như lời đồn cao thượng đến thế không?"

Khang Hạo lặng im hồi lâu, lắc đầu nói: "Điểm này tiểu đệ rất khó lạm bàn. Bởi vì tiểu đệ và Dịch bảo chủ chỉ mới gặp mặt một lần, nhìn từ bề ngoài, khí độ của người này ung dung, bình dị dễ gần, quả thực không hổ là một đại hiệp thế gia. Nhưng mà..."

Hoàng Vô Phụ ngưng mắt hỏi: "Nhưng mà cái gì? Khang huynh sao không nói tiếp nữa?"

Khang Hạo cười khổ nói: "Theo như tiểu đệ được biết, xung quanh Dịch Quân Hiệp có rất nhiều kẻ tiểu nhân tâm địa thâm hiểm, mà những kẻ đó lại rất được Dịch Quân Hiệp tin tưởng. Rốt cuộc là ông ta không biết dùng người tài, hay là bên trong còn có nội tình khác? Tiểu đệ không dám khẳng định."

Hoàng Vô Phụ nhẹ "ồ" một tiếng, lại hỏi: "Khang huynh quen biết Dịch Quân Hiệp kia thế nào? Nếu đôi bên chỉ mới gặp mặt một lần, sao lại tới Nhất Kiếm Bảo làm khách?"

Khang Hạo nói: "Nói ra thì có thể coi là bắt nguồn từ một cuộc kỳ ngộ. Người tiểu đệ quen biết đầu tiên không phải là Nhất Kiếm bảo chủ, mà là con gái ông ta - Dịch Tương Cầm..."

Hoàng Vô Phụ mỉm cười nói: "Đây không phải là kỳ ngộ, mà là một đoạn diễm ngộ rồi. Xem ra vị Dịch cô nương kia dành trọn tình cảm cho Khang huynh, Khang huynh sớm muộn gì cũng thành chàng rể quý của Nhất Kiếm Bảo Chung Nam thôi."

Khang Hạo ngượng ngùng nói: "Hoàng huynh đừng trêu chọc nữa. Trong chuyện này còn có nhiều nội tình phức tạp, không phải ba xàm ba tấp là giải thích xong. Huống chi tiểu đệ đã đính hôn rồi, chuyện này tuyệt đối không thể nào xảy ra."

Hoàng Vô Phụ nói: "Đính hôn rồi cũng không sao, đại trượng phu ba thê bốn thiếp vốn chẳng là gì. Nhưng tiểu đệ lại có một điểm không hiểu, với nhân phẩm dung mạo của Khang huynh, lại chiếm trọn trái tim Cầm cô nương, hôn sự thành công chỉ là chuyện sớm muộn, tại sao lại rời khỏi Nhất Kiếm Bảo ngay trước đêm Dịch Quân Hiệp trở về bảo?"

Khang Hạo sững người, nhất thời cảm thấy không còn lời lẽ nào để đáp lại. Trong lòng thầm nghĩ: "Kẻ này lời lẽ sắc bén, mục đích tới đây đáng nghi, lại còn biết rất rõ hành tung của mình. Hắn rốt cuộc là bạn của Nhất Kiếm Bảo, hay là tay sai của Phục Cừu hội?"

Nghĩ tiếp một lúc, cậu lại cảm thấy cả hai đều không giống. Bởi vì nếu hắn là bạn của Nhất Kiếm Bảo thì cần gì phải ngóng thăm con người Dịch Quân Hiệp từ mình? Nếu là tay sai Phục Cừu hội, với võ công tinh thâm của hắn, hoàn toàn có thể trực tiếp ra tay với mình, việc gì phải trò chuyện dò hỏi, đi vòng vèo thế này? Suy nghĩ đến đây, cậu bèn thẳng thắn hỏi: "Hoàng huynh với tiểu đệ vốn bèo nước gặp nhau, sao lại biết tiểu đệ vừa từ Nhất Kiếm Bảo tới? Lại sao biết tiểu đệ rời đi trước khi Dịch Quân Hiệp trở về bảo?"

Hoàng Vô Phụ cười nói: "Chúng ta tuy là lần đầu trò chuyện, nhưng không thể coi là bèo nước gặp nhau. Ít nhất, tiểu đệ đối với Khang huynh đã có mấy phần quen thuộc từ lâu rồi."

Khang Hạo kinh ngạc: "Huynh từng gặp ta trước đây sao?"

Hoàng Vô Phụ thản nhiên gật đầu: "Trước sau đã gặp qua ba bốn lần, chỉ là tiểu đệ đều ẩn mình trong bóng tối, chưa từng chính thức chạm mặt với Khang huynh mà thôi."

Khang Hạo đột nhiên ha ha cười lớn: "Thú vị thật! Thú vị thật! Tiếc là rượu đã uống hết rồi, bằng không, vì một câu này của Hoàng huynh cũng đáng để nấc nấc ba chén lớn."

Hoàng Vô Phụ ngạc nhiên: "Lẽ nào Khang huynh không tin?"

Khang Hạo cười đáp: "Hoàng huynh câu câu là sự thật, sao có thể không tin. Không giấu gì huynh, tiểu đệ cũng từng giấu mình trong bóng tối nhìn lén huynh một lần đấy!"

Hoàng Vô Phụ ngẩn ngơ: "Thật sao? Ở nơi nào?"

Khang Hạo nói: "Hoàng huynh nhìn lén tiểu đệ, có lẽ là ở trong vườn sau Nhất Kiếm Bảo. Còn tiểu đệ nhìn lén Hoàng huynh, lại là trên vách đá bên cạnh suối nhỏ."

Hoàng Vô Phụ hơi ngẩn ra một chút rồi cũng ngửa mặt cười lớn, nói: "Hay lắm! Hóa ra những gờ cọc cây trên vách đá kia lại là do ngươi làm ra sao?"

Khang Hạo mỉm cười: "Vách đá trăm trượng, lên xuống không dễ dàng, tiểu đệ không có thân pháp nhẹ nhàng như Hoàng huynh, đành phải làm ít cọc cây vậy."

Hoàng Vô Phụ nói: "Nói như thế, chúng ta đã sớm quen biết nhau, vậy mà ở đây giả vờ giả vịt, nghi ngờ dò hỏi lẫn nhau, há chẳng buồn cười sao?"

Khang Hạo nói: "Sao lại không chứ, cái này gọi là 'ngươi lừa ta dối'."

Cả hai cùng vỗ tay cười lớn. Trong khoảnh khắc, sự nghi kỵ trong lòng tan biến sạch sẽ. Bốn tay nắm chặt lấy nhau, trong cái nắm tay chặt chẽ ấy, hai trái tim chân thành đã gắn kết lại làm một.

Tiếng cười làm động đến những người đi thuyền bên bờ sông. Nhiều người buông công việc trên tay, ngửa mặt nhìn lên sườn núi ngó chừng. Nếu nghe thấy không phải là tiếng cười, người ta rất có thể lại nghi ngờ là Lữ Động Tân và Trương Quả Lão vì đánh cờ mà tranh cãi nhau rồi.

Hoàng Vô Phụ đứng dậy nói: "Tình cảnh này không thể không có rượu. Khang huynh xin chờ một chút, tiểu đệ sang thuyền của dân chài tìm mua một hũ về."

Khang Hạo nói: "Tướng mạo lão huynh dọa người, hay là để tiểu đệ đi cho!"

Hoàng Vô Phụ nhe răng cười: "Không sao, ngươi xem ta đây."

Lời vừa dứt, hắn ấn nhẹ nón trúc, rũ tấm lụa đen xuống, quay người đi về phía bờ sông.

Chỉ thấy dáng đi của hắn thong dong, hình như chẳng hề vội vã, nhưng mỗi một bước cất lên, khoảng cách đã cách xa mấy trượng trở lên. Từ sườn núi tới bờ sông tuy xa cả trăm trượng, nhưng chỉ trong chớp mắt đã tới nơi, thậm chí còn nhanh hơn cả cưỡi gió mà bay.

Dân chài từ xa nhìn thấy bóng người chập chờn, chớp mắt đã tới trước mắt. Một tiếng kinh hô còn chưa kịp thốt ra thì người tới đã chui vào trong khoang thuyền, tự mình ôm lấy một hũ rượu rồi lại chuyền thân xuống thuyền.

Một người thợ thuyền há miệng gọi: "Này, ngươi không thể cầm đi như thế... ồ..." Tiếng gọi chưa dứt, trong miệng đột nhiên có thêm một vật cứng nén. Vội vàng nhả ra xem thì hóa ra là một thỏi bạc, nặng ít nhất cũng trên mười lượng.

Lại ngẩng đầu nhìn thì người lấy rượu đã sớm quay trở về "Bán Bàn Thạch" rồi.

Người thợ thuyền hối hận không kìm được, thầm nghĩ: Đây chẳng phải là vị thần tiên cưỡi mây đạp sương sao? Biết trước thế này thì thật không nên gào thét, để ông ấy lấy thêm vài hũ nữa có phải phát tài to rồi không...

Trên "Bán Bàn Thạch", hai người mở hũ rượu uống thỏa thích, càng trò chuyện càng cảm thấy tâm đầu ý hợp.

Khang Hạo không khỏi hâm mộ hỏi: "Thân pháp Hoàng huynh vừa triển khai khác hẳn với thuật khinh công nhảy vọt thông thường, không biết có phải là Thần Hành Súc Địa Huyền Công đã thất truyền từ lâu không?"

Hoàng Vô Phụ lắc đầu cười nói: "Ta cũng không biết môn võ công này tên là gì, dù sao từ nhỏ đã được sư phụ truyền dạy, ngày đêm khổ luyện, mười mấy năm chưa từng gián đoạn. Triển khai ra thì có vẻ nhanh hơn thuật khinh công nhảy vọt một chút."

Khang Hạo hỏi: "Hoàng huynh bái sư từ năm mấy tuổi?"

Hoàng Vô Phụ đáp: "Khoảng chừng chưa đầy một tuổi. Khi đó cả nhà ta thảm sát toàn bộ, nhà cửa vẫn còn đang bốc cháy, may nhờ sư phụ kịp thời tới nơi, cứu ta ra từ một hang sói..."

Hắn ngửa mặt cạn một chén rượu, vén chiếc nón trúc lên, chỉ vào vết sẹo trên mặt mình nói: "Bây giờ ta có thể nói cho ngươi biết rồi, những vết thương này của ta đều là do sói cào xé mà thành."

Khang Hạo thốt lên một tiếng kinh hãi, hỏi: "Là ai đã sát hại cả nhà huynh?"

Hoàng Vô Phụ lắc đầu: "Không biết."

Khang Hạo lại hỏi: "Vậy là ai đã ném huynh vào hang sói?"

Hoàng Vô Phụ lại lắc đầu: "Không biết. Nghe sư phụ kể lại, người từng tìm thấy một cái xác phụ nữ ở gần hang sói. Hơn nữa lúc ta được cứu ra khỏi hang sói, huyệt câm đã bị phong kín từ trước. Suy đoán theo tình hình thì có lẽ lúc trong nhà xảy ra biến cố, người phụ nữ đó đã lén ôm ta chạy về phía núi hoang sau nhà, không may bị kẻ thù đuổi kịp, trong lúc tình thế cấp bách đã điểm kín huyệt câm của ta rồi lỡ tay ném vào hang sói. May mắn trong hang sói chỉ có vài con sói con, mới giữ lại được một cái mạng cùi này."

Khang Hạo cảm thán nói: "Hóa ra Hoàng huynh lại là người gặp thảm biến gia đình, từ nhỏ đã mất đi chỗ dựa, giống như tiểu đệ đều là những đứa trẻ mồ côi bất hạnh."

Hoàng Vô Phụ ngạc nhiên nói: "Sao cơ, ngươi cũng là trẻ mồ côi?"

Khang Hạo buồn rầu gật đầu: "Thân thế của tiểu đệ so với Hoàng huynh tuy may mắn hơn nhiều, nhưng chúng ta lại có chung một số phận. Hoàng huynh nhờ có hang sói che giấu mới thoát khỏi tai kiếp, còn tiểu đệ lại nhờ vào sữa sói mà sống qua ngày, mới không biến thành cái thây chết đói ngoài mương rãnh..." Tiếp đó, cậu cũng kể lại những biến cố hồi nhỏ của mình một lượt.

Hoàng Vô Phụ xúc động nói: "Khang huynh, cùng là kẻ đáng thương không nhà để về, gặp nhau cần gì phải quen biết từ trước. Nếu không chê bỉ nhân bần tiện xấu xí, chúng ta kết làm anh em khác họ thế nào?"

Khang Hạo mừng rỡ nói: "Rất hợp ý ta! Ngươi và ta bốc đất làm hương, chỉ đá làm lời thề, nếu phản bội lời thề này, người trời cùng trừng phạt!"

Hai người liền quỳ sóng vai bên cạnh Bán Bàn Thạch, ngửa mặt lên trời khấn nguyện, hỏi tuổi tác của nhau. Hoàng Vô Phụ lớn tuổi hơn một chút, Khang Hạo nhỏ tuổi hơn, đôi bên thành thật kết nghĩa, mãi mãi là anh em cốt mủ khác họ.

Bái nguyện xong xuôi, hai người lại ngồi xuống đất. Hoàng Vô Phụ bùi ngùi thở dài: "Ngu huynh từ ngày biết suy nghĩ tới nay, quanh năm sống một mình, chưa từng có lấy một người bạn. Lại vì dung mạo xấu xí nên tự ti mặc cảm, bởi thế trừ gia sư ra thì xem tất cả mọi người trên đời đều là kẻ thù. Hôm nay cùng nhị đệ ngồi trò chuyện một trận, lại cảm thấy vô cùng hợp duyên, mới biết suy nghĩ trước kia của mình quả thực quá phiến diện và cực đoan rồi."

Khang Hạo chân thành nói: "Lúc mới gặp mặt, tiểu đệ đối với đại huynh cũng mang lòng nghi kỵ rất lớn, giờ mới biết đại huynh là người ngoài lạnh trong nóng."

Hoàng Vô Phụ nói: "Điều này cũng khó trách, đều do chốn giang hồ hiểm ác gian trá, khiến người ta phòng không thể phòng. Chúng ta lại là những đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, đối với mọi chuyện tự nhiên mang theo nhiều nghi kỵ."

Khang Hạo nói: "Đại huynh xin tha lỗi cho tiểu đệ mạo muội, huynh quả thực là người không có cha sao?"

Hoàng Vô Phụ trên mặt bỗng lướt qua một chòm bóng tối, ngẩn ngơ hồi lâu, mới ngửa mặt cười khổ nói: "Người ta ai cũng có cha, há riêng mình ta không có? Có điều, trong ký ức của ta, chẳng những không biết họ tên cha, mà cũng không biết dung mạo ông ấy, cho nên ân sư mới đặt cho ta cái tên 'Vô Phụ'."

Khang Hạo kinh ngạc hỏi: "Vậy sao đại huynh biết mình họ Hoàng?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Mẫu thân ta họ Hoàng, ta là theo họ mẹ."

Khang Hạo suy nghĩ một chút, lại nói: "Đại huynh lúc gia đình gặp biến cố mới hơn một tuổi, chưa hiểu sự đời, sao có thể nhớ được họ của bá mẫu?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Đây là do ân sư sau này nói cho ta biết. Ân sư và mẫu thân ta vốn là sư tỷ muội đồng môn, tình cảm vốn dĩ vô cùng tốt."

Khang Hạo tiếp lời: "Đã như vậy, quý sư chắc chắn cũng biết họ tên của bá phụ, lẽ nào bà không nói cho đại huynh?"

Hoàng Vô Phụ lắc lắc đầu, nói: "Bà lão nhân gia chỉ nói với ta rằng, loại đàn ông mỏng tình mỏng nghĩa đó không xứng làm cha ngươi, hắn chỉ là một kẻ súc sinh ngay cả dã thú cũng không bằng..."

Khang Hạo hãi hùng nói: "Bà làm sao lại căm hận bá phụ đến thế?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Chuyện này nói ra thì dài. Nhị đệ, ngươi từng nghe qua trong võ lâm có một môn phái tên là 'Thái Âm Môn' chưa?"

Khang Hạo lắc đầu nói: "Chưa từng."

Hoàng Vô Phụ lại nói: "Năm xưa trong Đại Hoang Tam Lão, có vị 'Thái Dương Tẩu' Đông Phương Liệt, ngươi tổng phải nghe qua rồi chứ?"

Khang Hạo giật mình nói: "Đại Hoang Tam Lão danh vang thiên hạ, lẽ nào sư môn của đại huynh lại là..."

Hoàng Vô Phụ nói: "Không! Ngu huynh tuyệt đối không phải môn hạ của Đại Hoang Tam Lão, chỉ là Thái Âm Môn lại có chút uyên nguyên với Đông Phương Liệt trong Tam Lão..."

Giọng nói khựng lại một chút, rồi chậm rãi nói tiếp: "Sư tổ sáng lập Thái Âm Môn tên là 'Âm Bà Bà' Mộ Dung Băng, cũng chính là thê tử của Thái Dương Tẩu Đông Phương Liệt. Chỉ vì bà thân dị bẩm, võ công chuyên đi theo đường lối âm nhu, lâu ngày chày tháng làm ảnh hưởng đến tính cách, lại cùng tính cách dương cương của Thái Dương Tẩu hoàn toàn trái ngược, vợ chồng cuối cùng trở mặt chia tay. Âm Bà Bà trong lúc tức giận đã tới Hàn Băng Cốc ở Bắc Đại Sơn tự lập ra 'Thái Âm Môn', chuyên môn thu nhận nữ đệ tử, truyền thụ võ công âm nhu độc môn.

"Âm Bà Bà thu đồ cực kỳ khắt khe, ngoài tư chất ra, còn đề ra hai điều môn quy nghiêm ngặt: Thứ nhất, không cho phép đệ tử dưới trướng tự ý vào Trung Nguyên; thứ hai, bắt buộc phải trọn đời không lấy chồng, vĩnh viễn giữ thân trinh bạch. Nếu vi phạm hai điều này, nhẹ thì phế đi võ công, chặt đứt tứ chi; nặng thì dùng thủ pháp Ngũ Âm Tuyệt Mạch đoạt lấy tính mạng.

"Bắc Đại Sơn xa tận Tây Vực, đệ tử Thái Âm Môn lại tuyệt tích không tới Trung Nguyên, cho nên người trong võ lâm biết đến Thái Âm Môn không nhiều. Khi đó dưới trướng Thái Âm Môn tổng cộng có mười hai đệ tử, xưng hiệu là 'Thái Âm Thập Nhị Thoa'. Trong đó, hai người được Âm Bà Bà sủng ái nhất, một người tên Long Cô, cũng chính là ân nhân cứu mạng kiêm ân sư của ngu huynh; người còn lại chính là mẫu thân ta..."

Khang Hạo khẽ "ồ" một tiếng, định há miệng nói gì đó nhưng lại gắng gượng nén lại.

Hoàng Vô Phụ hỏi: "Ngươi cảm thấy rất bất ngờ đúng không? Thái Âm Môn đã trọn đời không lấy chồng, sao lại sinh ra ta được, đúng không?"

Khang Hạo ngượng ngùng nói: "Phải, tiểu đệ đoán chừng sau đó nhất định đã xảy ra biến cố bất hạnh rồi..."

Hoàng Vô Phụ gật gật đầu nói: "Chẳng sai một chút nào. Biến cố bất hạnh đó chính là mẫu thân ta trong một cơ hội tình cờ đã gặp gỡ một gã đàn ông từ Trung Nguyên sang. Càng bất hạnh hơn là nhất thời tình bất tự chủ, lại cùng gã đàn ông đó rủ nhau tư bôn, trốn khỏi Bắc Thiên Sơn..."

Khang Hạo thở dài: "Như vậy chẳng phải đã xúc phạm môn quy Thái Âm Môn rồi sao?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Xúc phạm môn quy còn là chuyện nhỏ, phản sư bỏ trốn càng khiến Âm Bà Bà đại chấn nộ. Khi đó bà lập tức ban ra Truy Hồn Kim Bài, nghiêm lệnh hạn kỳ truy sát mẫu thân ta. Người nhận lệnh chính là Long Cô."

Khang Hạo bị đoạn câu chuyện này gợi lên niềm hứng thú to lớn, không khỏi hỏi: "Long Cô đã là người phụng mạng truy sát bá mẫu, sau này sao lại cứu mạng đại huynh, rồi trở thành sư phụ của huynh?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Chuyện trên đời thường ngoài dự đoán của con người. Long Cô và mẫu thân ta vốn dĩ tình cảm rất tốt. Khi bà nhận lệnh đuổi tới Trung Nguyên, tìm được mẫu thân ta thì phát hiện mẫu thân ta đã mang thai. Đắn đo suy nghĩ hồi lâu, bà đều không đành lòng ra tay, đành phải một mình quay về Thiên Sơn dối báo với Âm Bà Bà rằng đã hoàn thành nhiệm vụ, đồng thời cắt một lọn tóc của mình giả làm bằng chứng, tạm thời lừa được Âm Bà Bà. May mắn không lâu sau đó, Long Cô kế thừa đại vị chưởng môn, trong lòng vẫn luôn đau đáu nhớ tới mẫu thân ta, thế là lần nữa tới Trung Nguyên thăm hỏi, nào ngờ lại vừa vặn gặp lúc nhà ta xảy ra biến cố. Bà lão nhân gia tới chậm một bước, không kịp thời cứu giúp mẫu thân ta, bèn mang ta về Thiên Sơn, an đốn trong một hang động u mật bên ngoài Hàn Băng Cốc. Hằng ngày dùng sữa thú làm thức ăn, nuôi ta khôn lớn. Chỉ vì vướng phải môn quy, nên chỉ có thể truyền thụ võ công cho ta, chứ chưa từng hành lễ bái sư..."

Hắn một hơi nói tới đây, trong mắt lóe lên ánh lệ kích động, liền uống cạn ba ly rượu lớn, tiếp tục nói: "Ta một mình trơ trọi lớn lên trong hang núi, từ nhỏ đã quen sống một mình, không có bạn chơi, cũng không có bằng hữu. Thực tế mà nói, căn bản chính là một kẻ cô nhi không cha không mẹ. Suốt hai mươi năm qua, người thân duy nhất mà ta gặp được chỉ có sư phụ. Bà lão nhân gia chẳng những cứu tính mạng ta, truyền thụ võ công cho ta, mà cũng tương đương như từ mẫu của ta vậy. Ta chỉ hận bản thân không phải là nữ nhân, nếu không, thà rằng già chết ở Thiên Sơn chứ quyết không bao giờ tới Trung Nguyên nữa."

Khang Hạo nghe xong đoạn thuật lại này, ngẩn ngơ trầm ảm hồi lâu, mới nghiêm nét mặt nói: "Đại huynh, từ đoạn chuyện cũ huynh vừa nói mà xét, quý sư nhất định biết cha của huynh là ai, huynh có từng hỏi qua bà lão nhân gia chưa?"

Hoàng Vô Phụ thở dài: "Tự nhiên là có hỏi, nhưng bà lão nhân gia dường như không muốn nhắc tới chuyện này, luôn thoái thác nói không biết."

Khang Hạo trầm ngâm: "Vậy bà để huynh tới Trung Nguyên là có mục đích gì?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Bà lão nhân gia vốn không muốn ta rời khỏi Thiên Sơn, nhưng ta vừa không thể trốn trong hang núi cả đời, lại không thể quy y dưới trướng Thái Âm Môn, cộng thêm mối thù giết mẹ không đội trời chung, nên mới quyết định trở lại Trung Nguyên, tìm kiếm kẻ thù."

Khang Hạo hỏi: "Về nghi phạm năm xưa hại chết bá mẫu, quý sư từng cung cấp manh mối gì chăng?"

Hoàng Vô Phụ lắc lắc đầu, ảm đạm nói: "Sư phụ đối với chuyện ta báo thù cho mẹ luôn không biểu thị tán thành. Khi ta rời khỏi Bắc Thiên Sơn, bà lão nhân gia nói với ta rằng: 'Tình nghiệt họa căn, do người tự chuốc. Mẫu thân ngươi ban đầu một niệm sai lầm, vì tình tư bôn, mới rước lấy họa sát thân. Đây là do bản thân cô ấy tâm camtình nguyện, không trách được ai. Hài tử, ngươi tuy không phải môn hạ Thái Âm Môn, nhưng vi sư đã đem võ công bản môn dốc túi truyền thụ rồi. Nếu ngươi muốn trở về Trung Nguyên gầy dựng một vùng sự nghiệp, vi sư sâu sắc đồng ý; còn chuyện báo thù đó, tốt nhất đừng nghĩ tới nữa!...' "

Khang Hạo kinh ngạc: "Thế thì kỳ lạ thật. Tình nghĩa giữa quý sư và bá mẫu như thế, làm sao lại khuyên ngăn đại huynh trả thù cho mẹ chứ? Mới hay trong lòng bà có ẩn tình và kiêng kỵ gì chăng?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Ta không biết bà lão nhân gia có ẩn tình và kiêng kỵ gì, nhưng mối thù giết mẹ hễ có cơ hội là phải trả, đây là điều không ai có thể khuyên ngăn được. Cho nên, sau khi trở lại Trung Nguyên, ta liền toàn tâm toàn ý điều tra tìm kiếm kẻ thù có thể có liên quan."

Khang Hạo nói: "Huynh đến một chút manh mối cũng không có, làm sao mà điều tra tìm kiếm?"

Hoàng Vô Phụ đắc ý nói: "Chỉ cần công phu sâu, chày sắt cũng mài thành kim. Ta mới hai mươi mốt tuổi, ngày tháng còn dài, dù cho bỏ ra năm sáu mươi năm thời gian, tin rằng tổng có thể tìm được kẻ thù. Huống hồ, manh mối vốn là do người ta suy đoán ra, ta tự tin mình không quá đần độn, cớ sao không thể từ trong tình lý mà suy nghĩ ra manh mối?"

Khang Hạo hỏi: "Đại huynh đã suy đoán thế nào?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Đầu tiên, ta đoán thù hận bắt nguồn từ đâu. Mẫu thân ta từ nhỏ sống xa tận Tây Vực, trở về Trung Nguyên mới vỏn vẹn một hai năm, không thể nào kết xuống thù sâu đại hận như thế. Do đó ta phán đoán kẻ thù phần lớn là nhắm vào người đàn ông dụ dỗ mẫu thân ta mà tới, chỉ vì tìm thù không gặp, giận lây sang thê tử con cái, mới giết hại mẫu thân ta."

Khang Hạo gật đầu: "Đúng vậy, suy đoán này vô cùng có lý."

Hoàng Vô Phụ lại nói: "Thứ hai, ta lại suy đoán thân phận kẻ thù. Võ công Thái Âm Môn tuy không dám xưng cử thế vô thất, ít nhất cũng thuộc hàng nhất lưu trong võ lâm. Mẫu thân ta đã được Âm Bà Bà yêu quý, công phu chắc chắn không tồi. Nói cách khác, kẻ thù đó nếu không phải cao thủ xuất loại bạt tụy thì quyết khó có thể hại được mẫu thân ta."

Khang Hạo liên tục gật đầu: "Có lý! Có lý!"

Hoàng Vô Phụ tiếp tục nói: "Cuối cùng, ta lại nghĩ tới gã đàn ông dụ dỗ mẫu thân ta phản lại Thái Âm Môn. Theo như ta thầm đoán, kẻ đó đã có thể chiếm được trái tim mẫu thân ta, khiến bà vì hắn mà không tiếc phản lại sư môn, tổng phải có vài lý do. Thứ nhất, gã đó có thể rất anh tuấn đẹp đẽ; thứ hai, võ công của hắn nhất định cũng rất cừ khôi; thứ ba, gã đó phần lớn là một nhân vật có tài ăn nói, giỏi lời ngon tiếng ngọt, bề ngoài trung hậu nhưng tâm thuật lại rất gian trá."

Khang Hạo không khỏi đối với vị kết nghĩa huynh đệ vừa gặp đã như quen này vô cùng khâm phục, mỉm cười: "Đại huynh suy đoán sự lý có đầu có đũa, thực sự khiến tiểu đệ tâm phục khẩu phục. Qua miêu tả này của đại huynh, tiểu đệ cũng như dường nhìn thấy hình mạo gã đó rồi."

Khang Hạo nói: "Ngu huynh lớn lên trong hoang sơn thạch động, độc cư buồn chán, nên thường xuyên trầm tư suy tưởng. Có những thứ ta chưa từng thấy qua, nhưng nếu tỉ mỉ cân nhắc mài giũa, kết quả thu được thường thường không chênh lệch quá xa..."

Nói tới đây, thần sắc hắn bỗng nhiên lại trở nên vô cùng ngưng trọng, khẽ thở dài lại nói: "Tuy nhiên, Trung Nguyên rộng lớn muôn dặm, chỉ dựa vào những suy đoán này đi tìm kẻ thù thì khác nào mò kim đáy biển. Cho nên, ta lại dự định một kế hoạch tra xét. Bước đầu tiên, ta đem các nhân vật thành danh trong Trung Nguyên võ lâm liệt thành một danh sách, sau đó đem những kẻ tuổi tác quá già, dung mạo xấu xí, cũng như danh tiếng tồi tệ nhất gạch bỏ; thứ hai, lại ngầm thăm dò những nhân vật khả nghi có liên quan, xem ai là kẻ tâm cơ sâu trầm hiểm độc nhất? Ai vào hai mươi năm trước từng rời khỏi Trung Nguyên đi qua Tây Vực? Nếu như có thể tra ra kẻ lừa dối mẫu thân ta, rồi tìm kiếm kẻ thù thì không còn là chuyện khó nữa."

Khang Hạo gấp gáp hỏi: "Huynh đã tìm được gã đó chưa?"

Hoàng Vô Phụ lắc lắc đầu nói: "Vẫn chưa, nhưng trong lòng ta đã có một mục tiêu khả nghi..."

Khang Hạo nói: "Là ai?"

Hoàng Vô Phụ chậm rãi nói: "Nhất Kiếm Bảo chủ Dịch Quân Hiệp."

Khang Hạo hãi hùng giật mình: "Sao lại là ông ta?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Theo như ta tra chứng từ bên ngoài, Dịch Quân Hiệp đó có vài điểm đáng nghi. Một là, cao thủ Trung Nguyên võ lâm, lấy tuổi tác ông ta là trẻ nhất, thành danh muộn nhất, nhưng danh tiếng lại đè lên trên 'Tam Trang Nhị Đảo Nhất Trúc Lâm'. Điều này chứng minh ông ta khá có tài năng chuốc lấy hư danh..."

Khang Hạo nói: "Đại huynh quá độc đoán rồi, chuyện này..."

Hoàng Vô Phụ nói: "Ngươi nghe ta nói tiếp đã, đây chỉ là lời suy đoán của ta, chứ chưa khẳng định chắc chắn là ông ta."

Khang Hạo mỉm cười nói: "Được! Đại huynh xin cứ nói."

Hoàng Vô Phụ lại nói: "Thứ hai, thời điểm Dịch Quân Hiệp kết hôn thành gia chính là sau khi mẫu thân ta bị giết, về mặt thời gian mà nói, trùng hợp đến mức quá đáng."

Lần này, Khang Hạo không mở miệng nữa, chỉ khẽ gật đầu, chờ đợi hắn tiếp tục nói.

Hoàng Vô Phụ khựng lại rồi nói: "Thứ ba, Dịch Quân Hiệp tướng mạo đường đường, hai mươi năm trước đang lúc thiếu tráng, về mặt tuổi tác mà nói cũng thuộc dạng đáng nghi nhất. Nếu ông ta thật sự là Phục Thù Hội chủ, điều này càng chứng minh ông ta là một kẻ ngoại mạo trung hậu, nội tâm gian trá. Nhị đệ, ngươi chẳng phải cũng hoài nghi ông ta chính là Phục Thù Hội chủ giả mạo sư phụ ngươi sao?"

Khang Hạo trầm ngâm một chút, gật đầu: "Đúng vậy, tiểu đệ cũng đang hoài nghi ông ta chính là hội chủ của Phục Thù Hội, nhưng cũng chỉ dừng lại ở hoài nghi, cho đến nay vẫn chưa có xác chứng. Hơn nữa tiểu đệ cho rằng, cho dù ông ta thật sự là Phục Thù Hội chủ, điều này cũng không đủ chứng minh ông ta chính là người đại huynh cần tìm. Chúng ta tổng không thể vì ông ta từng làm một chuyện xấu mà mặc định mọi chuyện xấu trên đời đều do một mình ông ta làm, huynh nói có đúng không?"

Hoàng Vô Phụ không chút do dự: "Đúng! Nhị đệ lập luận công chính, đủ thấy lồng ngực lỗi lạc. Nhưng ngu huynh cũng tuyệt đối không phải vô cớ giương cung, vô bằng vô chứng đi vu hãm ông ta. Ngu huynh còn có một căn cứ quan trọng nhất, chính là thanh Tử Điện Kiếm mà Dịch Quân Hiệp dựa vào để thành danh..."

Khang Hạo kinh ngạc hỏi: "Tử Điện Kiếm làm sao?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Nghe nói thanh Tử Điện bảo kiếm đó chính là xuất thổ ở Đại Gobi hai mươi năm trước."

Khang Hạo hãi hùng thất thanh nói: "Lời này là thật sao?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Ngu huynh chỉ là nghe người ta truyền thuyết, hiện tại vẫn chưa biết có xác thực hay không. Nếu như truyền thuyết này là xác thực, vậy thì chứng minh Dịch Quân Hiệp từng tới đại mạc Tây Vực, cũng chứng minh ông ta chính là gã đàn ông năm xưa dụ dỗ mẫu thân ta phản môn tư bôn... Để tìm kiếm bằng chứng, ngu huynh từng trước sau lén nhập Nhất Kiếm Bảo tra xét bốn năm lần, càng ở trên đỉnh vách đá hậu viên khổ công rình rập suốt gần ba tháng trời, tiếc rằng tới cùng vẫn chưa tra được bằng chứng có lực."

Khang Hạo hàng chân mày hơi nhíu, lặng lẽ suy nghĩ một hồi lâu, nói: "Tiểu đệ có một câu muốn hỏi đại huynh, không biết đáng hỏi hay không đáng hỏi?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Ta và ngươi đã kết nghĩa kim lan, có gì cứ nói đừng ngại."

Khang Hạo nói: "Nếu như có một ngày, chứng thực Nhất Kiếm Bảo chủ Dịch Quân Hiệp đó chính là thân phụ sinh ra đại huynh, đại huynh chuẩn bị xử trí chuyện này thế nào?"

Hoàng Vô Phụ ngửa mặt lên trời phát ra một tiếng cười lạnh, nghiến răng nói: "Rất đơn giản, ta sẽ tự tay giết ông ta, trả thù trút giận cho mẫu thân."

Khang Hạo nói: "Nhưng mà, ông ta dù sao cũng là cha của đại huynh, cũng là trượng phu mà bá mẫu nghiêng lòng yêu thương, đại huynh làm như vậy chỉ e..."

Hoàng Vô Phụ lạnh lùng lắc đầu: "Không! Ông ta sinh mà không nuôi, không xứng làm cha người ta; ông ta thủy loạn chung khí, làm lụy mẫu thân ta thảm tử, bản thân lại lấy thê thất khác, an hưởng vinh hoa phú quý, càng không xứng làm trượng phu người ta. Loại người mỏng tình quả nghĩa như thế, không giết ông ta thì làm gì có thiên lý?"

Khang Hạo vốn định khuyên hắn, nhưng nghĩ lại hắn từ nhỏ cô độc, uống sữa thú làm thức ăn, làm bạn với sâu rắn, cuộc sống hai mươi năm trong thạch động hoang sơn không biết đã chịu đựng bao nhiêu gian khổ, tích tụ bao nhiêu thù hận. Những tư tưởng phẫn thế tật tục này quyết không phải ba câu hai lời là có thể hóa giải, cho nên lời đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào.

Hoàng Vô Phụ dường như cũng nhận ra nét mặt muốn nói lại dừng của Khang Hạo, bèn chuyển đổi đề tài, mỉm cười nói: "Hôm nay là ngày lành kết bái của chúng ta, chuyện đã qua nói xong thì thôi, đừng nhắc tới nữa. Nào, uống cạn ly này, ngu huynh có một món quà gặp mặt tặng cho ngươi."

Khang Hạo nâng ly uống cạn, cười nói: "Đạo nghĩa chi giao không nên có những tục lễ đó, đại huynh cớ gì phải tốn kém?"

Hoàng Vô Phụ nói: "Lễ vật này có sẵn, ngu huynh không cần tốn một xu một hào, nhưng hiền đệ thì ngàn vàng khó mua."

Khang Hạo ngạc nhiên: "Ồ? Đó là thứ gì?"

Hoàng Vô Phụ mỉm cười lắc đầu: "Không phải thứ gì, mà là một cô đại nương như hoa như ngọc."

Thế là, hắn liền đem quá trình mình thừa cơ bắt trộm Dịch Tương Cầm thuật lại một lượt.

Khang Hạo mừng rỡ: "Đa tạ đại huynh thâm tình! Hiện giờ nàng đang ở đâu?"

Hoàng Vô Phụ lấy ra một chiếc chìa khóa nhỏ giao cho Khang Hạo, nói: "Người đang ở trong phòng khách thứ hai của dãy viện phía tây Thạch Gia Khách Sạn, đây là chìa khóa cửa phòng, lát nữa hiền đệ tự đi đón nàng đi! Thời gian không còn sớm, chúng ta cũng nên chia tay thôi."

Khang Hạo vội nói: "Đại huynh sao không cùng tiểu đệ quay về khách sạn?"

Hoàng Vô Phụ đứng dậy, chân thành nói: "Ta biết ngươi có rất nhiều bằng hữu đều ở tại Thạch Gia Khách Sạn, nhưng hiện tại ta chưa muốn gặp họ. Ta là kẻ cô độc, không quen giao tiếp với người khác, ngươi không cần gượng ép ta."

Khang Hạo cúi đầu: "Tiểu đệ kính tuân phụng mệnh của đại huynh, chỉ là hôm nay biệt ly, không biết khi nào mới có thể gặp lại đại huynh."

Hoàng Vô Phụ cười ngâm ngâm nói: "Đãn khứ mạc phục vấn, bạch vân vô tận thì. Hiền đệ, thế giới này có thể lớn chừng nào, còn sợ không gặp lại sao?"

Nói xong, giơ tay kéo sụp nón trúc, sải bước ra đi.

Khang Hạo bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, vội vàng gọi lớn: "Đại huynh xin dừng bước!"

Hoàng Vô Phụ quay đầu lại hỏi: "Hiền đệ còn có chuyện gì muốn nói?"

Khang Hạo nói: "Nói chuyện bấy lâu, tiểu đệ lại quên mất chưa hỏi tôn hiệu của bá mẫu, ngày sau nếu có cơ hội cũng dễ trợ giúp đại huynh tra xét."

Hoàng Vô Phụ khẽ "ồ" một tiếng, đáp: "Bà lão nhân gia tên là Hoàng Liên Hoa." Lời vừa dứt, vái chắp tay một cái rồi đại bước rời đi.

Cái gì? Hoàng Liên Hoa?

Khang Hạo trong lòng chợt chấn động mạnh, suýt nữa hoài nghi là tai mình nghe nhầm. Nhưng ngay trong lúc hắn khẽ ngẩn ngơ, Hoàng Vô Phụ đã đi mất hút không còn dấu vết.

Hắn vừa kinh vừa ngạc, không khỏi thầm tự tư lường: "Kỳ lạ, lẽ nào trên đời thật sự có một Hoàng Liên Hoa? Lẽ nào câu chuyện Âu Dương Bội Nữ nói là có thực?"

Ý nghĩ xoay chuyển cực nhanh trong đầu hắn, không kịp tìm Hoàng Vô Phụ nữa, vội vã bôn trở về trong thành.

Vừa tới cửa điếm, chưởng quầy già vừa thấy Khang Hạo liền lập tức tươi cười hớn hở nói: "Thiếu hiệp về thật đúng lúc, Lục gia và Thất gia đều đã tới rồi, đông gia đang định phái người đi tìm thiếu hiệp đấy!"

Khang Hạo gật gật đầu, liền hỏi: "Thạch lão, ông có biết phòng khách dãy viện phía tây đang có ai ở không?"

Thạch chưởng quầy hơi ngẫm nghĩ rồi nói: "Là hai huynh muội, người muội muội mắc bệnh vẫn còn ở trong phòng, người anh đi bốc thuốc cho cô ta vẫn chưa về... Thiếu hiệp sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?"

Khang Hạo nói: "Người anh đó có phải mặc một chiếc áo ngoài màu xanh, trên mặt có nhiều vết sẹo không?"

Thạch chưởng quầy ngạc nhiên nói: "Đúng vậy! Lẽ nào thiếu hiệp quen biết họ?"

Khang Hạo thở dài một tiếng cười nói: "Đúng là đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu. Thạch lão, mau dẫn ta tới dãy viện phía tây."

Thạch chưởng quầy tuy rằng nghe không hiểu hắn nói gì, nhưng thấy thần sắc hắn hớn hở, đoán chừng tổng là chuyện đáng mừng, vội vàng hăng hái dẫn đường phía trước.

Tiến vào tây viện, chỉ vào hai gian phòng khách đóng chặt cửa, nói: "Này! Hai huynh muội họ ở chính là hai gian này."

Khang Hạo lấy chiếc chìa khóa cửa ra, mỉm cười nói: "Bây giờ, ông có thể hạ lệnh đem nhân thủ các nơi rút trở về hết, đồng thời xin ông nói với Lạc bá phụ, nói rằng Dịch cô nương đã tìm thấy rồi."

Thạch chưởng quầy giật mình một cái, nói: "Thiếu hiệp, ý ngài là người nữ nhân mắc bệnh đó chính là Dịch cô nương chúng ta cần tìm?"

Khang Hạo gật đầu: "Chẳng sai một chút nào. Chúng ta phái ra nhiều người đi nghe ngóng tin tức của nàng như vậy, ai ngờ xa tận chân trời, gần ngay trước mắt, nàng lại cùng chúng ta chỉ cách nhau một dãy viện."

Thạch chưởng quầy giương to mắt hỏi: "Chuyện... chuyện này thật sao..."

Khang Hạo giơ giơ chiếc chìa khóa trong tay nói: "Tự nhiên là thật, nếu không ta sao lại có chiếc chìa khóa cửa phòng này."

Thạch chưởng quầy sắc mặt biến đổi đột ngột, lắp bắp nói: "Nhưng mà... vị Dịch cô nương đó, cô ấy... cô ấy..."

Khang Hạo cười nói: "Nàng ở ngay trong phòng kia, tuy chịu một trận hoảng sợ nhưng tưởng chừng không chịu tổn hại gì. Thạch lão, ông nếu không tin thì xin cùng ta đi vào xem thử là hiểu ngay."

Nói rồi, giơ tay tra chìa vào ổ khóa, hơi xoay thử một cái, ổ khóa quả nhiên ứng thủ mà mở.

Đẩy cửa phòng ra, Khang Hạo liền không chờ nổi bước vội vào trong, cất tiếng gọi: "Tiểu Cầm! Tiểu Cầm! Tiểu..."

Tiếng gọi chưa dứt, bỗng nhiên giật mình ngưng giọng. Thì ra trong phòng trống tróng trổng trổng, làm gì có nửa bóng người.

Xem lại gối chiếu trên giường ngay ngắn, chăn nệm cũng gấp lại chỉn chu ngăn nắp, căn bản không giống như từng có người ở.

Khang Hạo trong lòng trĩu xuống, thất thanh nói: "Chuyện này là thế nào?..."

Thạch chưởng quầy ấp úng nói: "Thiếu hiệp là muốn hỏi vị cô nương vốn ở gian phòng khách này sao?"

Khang Hạo nói: "Đúng vậy! Người đâu rồi?"

Thạch chưởng quầy nói: "Vừa rồi lời lão hán còn chưa nói xong... vị cô nương đó đã bị người ta đón đi rồi..."

Khang Hạo đại kinh, lật tay một cái chộp lấy cánh tay chưởng quầy già, vội vã hỏi: "Bị ai đón đi? Mau nói!"

Thạch chưởng quầy nói: "Thiếu hiệp xin thả lòng, chiếc xe đón người đi đó là xe riêng của Thái Hòa Đường dược tiệm trong thành. Người đi theo xe lão hán có quen, chính là thiếu chưởng quầy của Thái Hòa Đường, có tên có họ, không sợ hắn bay lên trời..."

Khang Hạo dậm chân nói: "Đừng nói lời nhàn rỗi nữa, Thái Hòa Đường dược tiệm ở chỗ nào? Mau mau dẫn đường."

Thạch chưởng quầy nói: "Xin cho lão hán bẩm báo đông gia..."

Khang Hạo nói: "Không kịp nữa rồi, mau đi!" Không cho phân sưa, kéo lão chân không chạm đất lao ra ngoài...

Trên đường đi, Thạch chưởng quầy mới đem tình hình trải qua đại lược nói cho Khang Hạo. Thì ra ngay trước khi Khang Hạo trở về điếm không lâu, thiếu chưởng quầy Thái Hòa Đường dược tiệm đích thân đánh xe tới Thạch Gia Khách Điếm, tự xưng chịu sự ủy thác của khách khứa, chuyên đường tới đón một vị Hoàng cô nương tá túc ở tây khố viện đi chẩn bệnh. Điếm gia gã sai vặt đều biết tây khố viện có một nữ khách mắc bệnh tá túc, thấy họ tộc thực tình đều tương hợp, thiếu chưởng quầy dược tiệm lại là người quen, không ngờ vực gì khác, bèn để mặc cho chiếc xe đó chở người đi.

Khang Hạo nghe xong, trong lòng càng thêm gấp gáp. Nhưng thầm nghĩ việc Dịch Tương Cầm bị nhốt ở Thạch Gia Khách Điếm, ngoài mình và Hoàng Vô Phụ ra không có người thứ ba biết tới. Kẻ lợi dụng xe cộ dược tiệm chở người đi sẽ là ai đây?

Hắn đầu tiên nghĩ tới Bạch Vân Sơn Trang Lý gia tỷ muội, liệu có phải hai cô ta nấp ở chỗ tối, nghe lén được cuộc trò chuyện giữa mình và Hoàng Vô Phụ nên cướp tiên vào thành đón Tương Cầm đi?

Hơi suy nghĩ kỹ lại, lại cảm thấy không thể nào. Một là Lý gia tỷ muội nếu biết Tương Cầm bị nhốt ở khách điếm, hoàn toàn có thể quang minh chính đại tới cứu người, cần gì phải vòng vo thế này? Hơn nữa, Hoàng Vô Phụ là lúc lâm biệt mới nhắc tới chuyện Tương Cầm, về mặt thời gian Lý gia tỷ muội cũng không thể nào thong thả như vậy.

Tiếp đó hắn lại nghĩ tới Nguyệt Mây, liệu có phải nàng vì ghen sinh hận, âm thầm bắt cướp Tương Cầm... Thế nhưng, nàng làm sao biết Tương Cầm ở trong Thạch Gia Khách Điếm chứ?

Nghĩ tới đây, không kìm được hỏi: "Thạch lão, có từng thấy Tề cô nương trở về điếm không?"

Thạch chưởng quầy đáp: "Có trở về, nhưng không bao lâu lại cùng Tề thiếu hiệp đi ra ngoài rồi."

Khang Hạo nói: "Họ rời đi là trước khi Dịch cô nương bị đón đi? Hay là sau đó?"

Thạch chưởng quầy nói: "Tề cô nương và đệ đệ cô ấy rời đi trước, khoảng độ nửa canh giờ sau xe của Thái Hòa Đường mới tới đón Dịch cô nương đi."

Khang Hạo dậm chân thở dài: "Hỏng rồi, xem ra thế này tám phần là tỷ đệ hai người họ rồi..." Hắn biết rõ Nguyệt Mây tính tình phiến diện kích động, đối với Tương Cầm vốn mang lòng thù hận. Nếu là nàng ngậm hận bắt cướp Tương Cầm đi thì hậu quả thật không thể lường nổi.

Thái Hòa Đường dược tiệm nằm ở góc ngoặt không xa cửa tây. Lúc này, trong tiệm thuốc người đông nhúc nhích, một chiếc xe ngựa tinh xảo dừng trước cửa, hai bên thành xe sơn nhãn hiệu cửa tiệm rõ ràng tươi thắm.

Thạch chưởng quầy thở ra một hơi, chỉ vào chiếc xe ngựa đó nói: "May quá, xe còn đó, người nhất định chưa rời đi, chúng ta coi như đuổi kịp."

Khang Hạo chân mày vi nhíu, lắc lắc đầu nói: "Không, chúng ta tới đã quá muộn rồi. Nhưng có chiếc xe này ở đây, ít nhiều có thể tìm được manh mối."

Hai người vừa đuổi tới trước cửa tiệm thuốc, chỉ nghe đám đông ồn ào nhao nhao: "Tốt rồi, Thạch chưởng quầy cũng đích thân tới rồi, mọi người đừng đoán mò nữa, mau hỏi Thạch chưởng quầy xem rốt cuộc là chuyện thế nào."

Một lão nhân râu dài tóc râm đại bước ra đón, giơ tay chộp lấy Thạch chưởng quầy, run giọng gọi: "Thạch lão ca, huynh tới thật đúng lúc, đây rốt cuộc là chuyện thế nào?"

Thạch chưởng quầy ngẩn ra, nói: "Tôi cũng đang định hỏi ông đây, là ai bảo ông phái xe tới điếm của tôi đón người? Giờ người đâu rồi?"

Lão nhân râu dài kinh ngạc nói: "Là một vị khách ở quý điếm mắc bệnh cấp tính, nhờ chúng tôi hỏa tốc phái xe tới đón về chẩn trị, sao Thạch lão ca lại không biết?"

Thạch chưởng quầy nói: "Tôi mà biết thì cần gì phải đuổi tới hỏi ông? Giờ đừng nói những lời nhàn rỗi này nữa, tôi chỉ hỏi ông vị bệnh nhân đó ở chỗ nào?"

Lão nhân râu dài ngơ ngác: "Bệnh nhân căn bản chưa tới cửa tiệm, nửa đường đã xảy ra chuyện rồi, tôi cũng đang muốn hỏi Thạch lão ca đây..."

Khang Hạo vội vàng lắc đầu, nói: "Hai vị đừng tranh chấp nữa, xin hãy để tại hạ hỏi vài câu. Vị lão nhân gia này tôn họ là gì?"

Lão nhân râu dài nói: "Lão hủ Lý Thái Hòa, chính là chủ hiệu tiệm này."

Khang Hạo chắp tay hành lễ, nói: "Nhiêu ngưỡng. Lý lão nhân gia có thể đem chuyện xảy ra hôm nay thuật lại cho chúng ta nghe không?"

Lý Thái Hòa sốt ruột nói: "Chuyện này có gì không thể nói, chỉ là lão hủ ba đời đơn truyền, chỉ có mỗi gã con trai này, giờ nhìn chừng không sống nổi rồi, bảo lão hủ làm gì có nhàn tình nói những chuyện không liên quan đó."

Khang Hạo giật mình hỏi: "Lẽ nào lệnh lang bị thương hại?"

Lý Thái Hòa nói: "Thương thì không thương, nhưng thân không thể động, miệng không thể nói, gọi nó cũng không biết thưa, giống như trúng tà vậy."

Khang Hạo khẽ "ồ" một tiếng, nói: "Người đâu rồi? Xin dẫn tại hạ đi xem thử."

Lý Thái Hòa vội vàng rẽ đám đông, dẫn Khang Hạo và Thạch chưởng quầy xuyên qua gian tiệm, đi thẳng vào nội thất. Chỉ thấy trên giường nằm ngửa một gã thanh niên tầm hơn hai mươi tuổi, há miệng trợn mắt, thẳng đơ đơ một động cũng không động. Bên cạnh quây vài người thiếu phụ, đang sụt sịt khóc lóc om sòm.

Khang Hạo hơi lướt mắt nhìn qua, không khỏi nhịn cười nói: "Lệnh lang không hề thụ thương, càng không trúng tà, chỉ là vài chỗ huyệt đạo bị chế chế mà thôi."

Lý Thái Hòa nói: "Không thể nào chứ? Lão hủ một nhà là gia truyền học y, khá tinh kỳ hoàng, đối với huyệt đạo cơ thể người cũng từng lướt qua. Nếu một người huyệt mạch bị chế, khí huyết không thông, nhất định sẽ hô hấp ngắn gấp, mạch tượng hư phao, huyết hành thụ trở, nhất định sẽ tứ chi băng lạnh, trọc khí thượng thăng, nhất định sẽ mặt đỏ mắt đỏ... Nó sao lại không có những chứng hại này!"

Khang Hạo cười nói: "Lão nhân gia nói là bệnh lý, lệnh lang thụ chế lại là một loại võ công, hơn nữa là một loại thủ pháp khá kỳ đặc."

Lý Thái Hòa vuốt râu lắc đầu, nói: "Võ công cũng phải tuân theo mạch lý, thiên hạ làm gì có loại công phu không hợp mạch lý y đạo này..."

Khang Hạo lười tranh luận với lão, bước chân tiến lên trước giường, tay trái lật gã thanh niên đó xoay người lại, chưởng trái chợt khởi chợt lạc, trên lưng hắn vỗ liền ba chưởng.

Ba chưởng vỗ xong, gã đó trong cổ họng "kặc" một tiếng vang lên thở ra một hơi dài, lật người ngồi bật dậy.

Vài người thiếu phụ nín khóc mỉm cười, có người nói: "Tạ thiên tạ địa, bệnh của tướng công đã khỏi rồi!"

Lý Thái Hòa mặt lúc đỏ lúc trắng, vội vàng quát: "Đừng ồn! Đừng ồn! Người bệnh nặng mới hồi phục là cần tĩnh dưỡng nhất, mau để nó nằm xuống, trước tiên bón cho nó một chén 'Nhân Sâm Đại Bổ Thang', cho nó điều khí bổ nguyên. Ta tiễn vị thiếu hiệp này tới khách thất trò chuyện, quay lại sẽ bắt mạch kê đơn cho nó."

Một nhà bận rộn tất bật, phân đầu làm việc, đem gã con trai bảo bối gầy giơ xương đó như nâng phượng mà dìu nằm xuống.

Lý Thái Hòa lúc này mới khom lưng mời khách, đích thân đi cùng Khang Hạo và Thạch chưởng quầy tới khách thất an tọa.

Lý Thái Hòa liên thanh nói: "Được! Được! Lão hủ sẽ bẩm báo ngay. Thiếu hiệp cấp bách như vậy, tưởng chừng có quan hệ thân nhân với vị cô nương bị bệnh đó chứ?"

Khang Hạo không muốn giải thích nhiều, đành gật đầu: "Đúng vậy, chính là thân nhân." Trong lòng lại thầm gấp gáp, tự lường: Thật là đòi mạng, đây là lúc nào rồi? Hễ cấp kinh phong lại đụng phải gã chậm lang trung...

Lý Thái Hòa vẫn đang lắc đầu nhấp nhổm, không ngừng thở dài, thong thả từ tốn nói: "Haizz! Chuyện này nói ra thật khiến người ta khó mà tin nổi. Lão hủ ngần này tuổi đầu, một lòng treo hũ cứu đời, không thù không oán với ai, thật không ngờ là ai muốn gây khó dễ với lão hủ, haizz..."

Thạch chưởng quầy ngắt lời: "Trên đời chuyện không ngờ tới quá nhiều rồi, ông mau nói chuyện chính, bớt nói xàm đi."