Khang Hạo vội vàng tiến lên đỡ lấy, Lạc Bá Thương và Hoàng Thạch Sinh đồng thanh hỏi: "Lão lục, Nguyệt Mi đâu?"

Tông Hải Đông giơ tay chỉ ra ngoài rừng, môi mấp máy, nhưng không nghe thấy một tiếng động nào.

Làn hàn ý bất chợt dâng lên trong lòng Khang Hạo, cậu đột nhiên thét lên khản giọng: "Nguyệt Mi..." rồi nhảy dựng lên, định xông thẳng vào trong rừng.

Hoàng Thạch Sinh mắt tinh tay lẹ, vươn tay kéo giật cậu lại, trầm giọng nói: "Cậu muốn làm gì?"

Khang Hạo trỏ tay ra ngoài rừng, nước mắt lưng tròng nói: "Nguyệt Mi cô ấy... cô ấy..."

Hoàng Thạch Sinh cắt lời: "Nếu nó đã gặp bất trắc, cậu đi thì có ích gì? Nếu không có bất trắc, cậu việc gì phải kích động thế này!"

Lạc Bá Thương cũng nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Hiền điểu, bình tĩnh lại đi, người hiền tự có trời phù hộ, sự việc đến nước này, ngàn vạn lần không được lỗ mãng."

Khang Hạo gật gật đầu, vẫn không kìm được lấy tay che mặt, "oa" lên khóc oà.

Lông mày Hoàng Thạch Sinh nhíu chặt lại, thấp giọng nói: "Đại ca xin hãy cẩn thận canh giữ cậu ta, để tiểu đệ ra ngoài xem sao."

Lạc Bá Thương nói: "Mấy anh em chúng ta, người thì bị thương, kẻ thì tàn phế, tứ đệ, đệ phải hết sức cẩn thận đấy."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Không cần dặn dò, tiểu đệ tự biết cẩn trọng." Nói xong, chỉnh đốn y phục, cất bước đi ra khỏi rừng.

Lạc Bá Thương sợ Khang Hạo lại làm ra chuyện bồng bột, liền bảo cậu: "Hiệu Tiên mang theo thánh dược trị thương Hổ Đảm Tinh, hiền điểu mau đi lấy mang lại cho lục thúc của con uống đi."

Khang Hạo gạt nước mắt đứng dậy, đi đến dưới gốc cây lớn nơi Tông Hải Đông đặt Hiệu Tiên, dùng sức trèo lên cây, trước tiên ôm Tề Hiệu Tiên xuống đất, rồi thò tay vào ngực hắn, sờ tìm bình thuốc Hổ Đảm Tinh.

Nào ngờ vừa chạm tay tới, lại sờ thấy một bọc vải rất nặng, lấy ra xem, hóa ra trong bọc chính là "Phong Linh Kiếm Nang" và "Bách Cầm Cung Bảo Hộp" đã mất của mình. Mười thanh Phong Linh đoản kiếm trong nang, cùng với bí phổ và canh thiếp trong hộp, món nào cũng còn đủ, không thiếu chút nào.

Khang Hạo không khỏi ngẩn ngơ một lúc, lẩm bẩm: "Lạ thật, sao những thứ này lại ở trên người Hiệu Tiên?"

Lạc Bá Thương nói: "Là Nguyệt Mi lấy từ người con ra đấy, sau đó vì muốn giả trang làm Tiểu Đào lẻn vào Phục Cừu Cốc, sợ đánh rơi nên mới giao cho Hiệu Tiên cất giữ thay con."

Mấy lời này lập tức lại khơi gợi lên nỗi thương cảm trong lòng Khang Hạo, cậu ảm đạm thở dài: "Nếu không phải vì con, muội ấy đã chẳng mạo hiểm bước vào Phục Cừu Cốc, và cũng sẽ không rơi vào hoàn cảnh thế này..." Nói đoạn, nước mắt lại trào ra khóe mi.

Lạc Bá Thương vội nói: "Bây giờ đừng nói những lời đau buồn này nữa, đã tìm thấy bình thuốc chưa? Mau lấy ra cứu người là quan trọng."

Khang Hạo nén bi thương, cất kỹ kiếm nang và bảo hộp, lúc này mới lấy Hổ Đảm Tinh, lần lượt cho Hiệu Tiên và Tông Hải Đông mỗi người uống một viên.

Lạc Bá Thương thấy cậu vừa đút thuốc vừa rơi lệ, trong lòng thầm lo lắng, vội lại dùng lời khuyên giải: "Đứa nhỏ ngốc, đừng cứ nghĩ về hướng xấu, Nguyệt Mi tướng mạo đôn hậu, tuyệt đối không phải kẻ phúc mỏng mệnh ngắn đâu, lát nữa tứ thúc Hoàng của con trở về, nhất định sẽ có tin vui, hiện tại nhân thủ của chúng ta đã quá mỏng yếu, vừa phải tìm cách thoát thân, vừa phải chăm sóc người bị thương, lại còn mấy tên địch bị bắt sống này phải xử trí nữa, mà những kẻ có thể tự hành động, chỉ có tứ thúc Hoàng của con và ba người chúng ta, con rốt cuộc phải kiên cường lên mới được."

Khang Hạo nói: "Chất nhi hiểu, trước mắt chúng ta bị vây khốn trong khu rừng này, tình thế vô cùng hiểm ác, nhưng lại chẳng có cao thủ nào đủ sức đối phó với Thú thần Nghê Sâm..." Nói tới đây, bất giác quay đầu nhìn Xà thần Đổng Minh Tung đang nằm dưới đất, thở dài: "Chỉ tiếc là Đổng lão tiền bối không biết bị thứ gì đả thương, đến giờ vẫn chưa tỉnh lại, nếu có được sự giúp đỡ của ông ấy, thì đâu cần phải sợ Nghê Sâm nữa."

Lạc Bá Thương ngạc nhiên hỏi: "Con nói Đổng lão tiền bối nào cơ?"

Khang Hạo chỉ tay về phía Xà thần Đổng Minh Tung, nói: "Chính là vị này."

Lạc Bá Thương vội hỏi: "Chính là vị này."

Lạc Bá Thương vội hỏi: "Ông ấy là ai?"

Khang Hạo nói: "Ông ấy chính là Xà thần Đổng Minh Tung, một trong Hắc Cốc Tứ Tứ thần năm xưa, chất nhi hoàn toàn nhờ có sự giúp đỡ hết mình của ông ấy, mới có thể trốn khỏi Phục Cừu Cốc."

Lạc Bá Thương cả mừng nói: "Nói như vậy, ông ấy không phải người của Phục Cừu Hội, mà lại là bạn của chúng ta sao?"

Khang Hạo ngẩn người nói: "Ai nói ông ấy là người của Phục Cừu Hội chứ? Cả vị cô nương Tiểu Hồng này nữa, cũng là bạn, nếu không nhờ cô ấy giúp đỡ, Tiểu Hồng dù có thoát thân, cũng khó mà cứu được Nguyệt Mi và Tương Cầm..."

Lạc Bá Thương ngửa cổ cười lớn, nói: "Đúng là nước lũ tràn Long Vương Miếu, người một nhà không nhận ra người một nhà. May mà hiền điểu nói ra, nếu không, suýt chút nữa đã thành trò cười lớn rồi."

Khang Hạo đang định hỏi rõ nguyên do, chợt thấy Hoàng Thạch Sinh bước lại với sắc mặt nặng nề.

Lạc Bá Thương vội thu lại tiếng cười, bước lên đón hỏi: "Tứ đệ, thế nào rồi? Nguyệt Mi con bé..."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Nguyệt Mi không gặp nguy hiểm gì, chỉ bị thương nhẹ một chút, đã bị Thú thần Nghê Sâm bắt đi rồi."

Khang Hạo thầm thở phào nhẹ nhõm, tiếp lời: "Tứ thúc có gặp Thú thần Nghê Sâm đó không?"

Hoàng Thạch Sinh gật đầu nói: "Gặp thì có gặp, nhưng thái độ của tên đó vô cùng cứng rắn, lại uy hiếp đòi dùng Nguyệt Mi để đổi lấy hai người."

Lạc Bá Thương hỏi: "Hai người nào?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Nhiễm Tiếu Liên và Đổng Minh Tung."

Lạc Bá Thương ngửa mặt cười lớn: "Tứ đệ có biết Đổng Minh Tung đó là ai không?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Tiểu đệ đã biết rồi, chính là lão già tóc đốm đang bấu chặt lấy cổ tay Nhiễm Tiếu Liên không buông đó."

Lạc Bá Thương cười nói: "Thế thì đúng rồi, trước kia chúng ta không biết thân phận của ông ta, có lẽ sẽ bị tên kia uy hiếp, ngậm bồ hòn làm ngọt mà đổi chác với hắn, nay đã biết ông ta chính là Xà thần Đổng Minh Tung, thì tuyệt đối sẽ không còn chịu sự uy hiếp của tên đó nữa, cho dù có trở mặt ra tay, chúng ta cũng chẳng sợ."

Nhưng Hoàng Thạch Sinh nghe vậy, lại chẳng có chút vẻ mừng rỡ nào, chậm rãi nói: "Nói thì nói vậy, ngặt nỗi tính mạng của Nguyệt Mi đang nằm trong tay tên đó, nếu thực sự trở mặt, chúng ta không thể không màng đến sự an nguy của con bé."

Lạc Bá Thương lớn tiếng nói: "Sợ cái gì? Hắn dám hại Nguyệt Mi, chúng ta liền giết Nhiễm Tiếu Liên và Độc thần Miêu Đình Tú."

Hoàng Thạch Sinh dài giọng thở hắt ra, nói: "Đại ca xin hãy suy nghĩ kỹ lại, nếu Nguyệt Mi gặp phải độc thủ, thì dẫu có giết mười tên Nhiễm Tiếu Liên và Miêu Đình Tú, cũng làm sao bù đắp lại được?"

Lạc Bá Thương sững người, nghẹn lời không nói được câu nào.

Hoàng Thạch Sinh lại nói tiếp: "Khi tên đó đưa ra cái tên Xà thần Đổng Minh Tung, tiểu đệ liền nghĩ ngay rằng Đổng lão tiền bối có lẽ là bằng hữu của chúng ta, bằng không, sao tên đó lại không màng đến Độc thần Miêu Đình Tú, mà lại chỉ đích danh đòi đổi Đổng lão tiền bối? Từ đó có thể thấy hắn nhất định đã căm hận Đổng lão tiền bối đến tận xương tủy, nếu không bắt cho bằng được thì không cam lòng..."

Khang Hạo chen ngang: "Hắn càng sợ Đổng lão tiền bối sẽ giúp chúng ta đột phá vòng vây, cho nên muốn nhân tiện tiêu diệt viện thủ của chúng ta, như vậy hắn vừa không còn điều gì phải kiêng dè ở Nhiễm Tiếu Liên, lại vừa đinh ninh chúng ta không còn cao thủ nào có thể địch nổi hắn, tha hồ dễ dàng tóm gọn tất cả chúng ta."

Hoàng Thạch Sinh gật đầu nói: "Những đạo lý này, ta đều đã suy xét kỹ lưỡng rồi, nhưng vì để cứu Nguyệt Mi, đành phải đáp ứng điều kiện trao đổi của hắn thôi."

Lạc Bá Thương ngạc nhiên nói: "Sao cơ? Đệ đã đồng ý với hắn rồi á?"

Hoàng Thạch Sinh gật đầu nói: "Đúng vậy, hơn nữa đã hẹn trong vòng nửa khắc, phải giao Nhiễm Tiếu Liên và Đổng lão tiền bối ra để đổi lấy Nguyệt Mi."

Lạc Bá Thương dậm chân nói: "Thế này thì tính sao đây?"

Khang Hạo cũng lắc đầu thở dài: "Đổng lão tiền bối là ân nhân của chất nhi, dù thế nào cũng không thể đưa lão nhân gia ngã vào miệng cọp..."

Ánh mắt Hoàng Thạch Sinh đảo qua, nhanh chóng lướt qua hai người, điềm tĩnh nói:

"Nhưng vì cứu Nguyệt Mi, bất cứ hy sinh nào cũng không tiếc, chi bằng chúng ta hãy cởi huyệt đạo của Đổng lão tiền bối trước; để ta tận mặt khuyên giải ông ấy, có lẽ ông ấy sẽ đồng ý."

Khang Hạo nói: "Dù ông ấy có bằng lòng, chất nhi cũng không thể làm thế, chất nhi thà tự mình đi đổi Nguyệt Mi còn hơn..."

Hoàng Thạch Sinh cười nhạt, nói: "Cậu đừng kích động vội, chuyện tày trời gì, đã có tứ thúc làm chủ cho cậu." Nói đoạn, tự mình bước lên điểm mở huyệt đạo của Xà thần Đổng Minh Tung.

Đổng Minh Tung từ sau khi trúng độc hôn mê, vẫn luôn bấu chặt lấy cổ tay Nhiễm Tiếu Liên không chịu buông, lúc này mở mắt ra, liền vùng đứng dậy, việc đầu tiên chính là kiểm tra xem Nhiễm Tiếu Liên còn nằm trong tầm khống chế của mình hay không, vì thế cũng lôi theo cả Nhiễm Tiếu Liên đứng lên theo.

Khang Hạo sợ xảy ra hiểu lầm, vội giới thiệu giúp Lạc Bá Thương và Hoàng Thạch Sinh, đồng thời lược kể lại toàn bộ quá trình đầu đuôi.

Đổng Minh Tung nghe xong, ngửa cổ cười lớn: "Đã ra khỏi Phục Cừu Cốc rồi, dăm ba cái trận thú thì có gì phải sợ? Các ngươi cứ chuẩn bị cho thỏa đáng, họ Đổng này chịu trách nhiệm đưa các ngươi rời đi bình an."

Khang Hạo khó xử nói: "Nhưng mà... nhưng mà..."

Đổng Minh Tung nói: "Nhưng mà cái gì? Nếu ngươi không tin, lão phu sẽ phá trận thú của hắn cho các ngươi xem trước."

Khang Hạo ấp úng nói: "Vãn bối không phải hoài nghi thần công tuyệt kỹ của lão tiền bối, mà là..."

Đổng Minh Tung khó chịu nói: "Có gì thì cứ nói thẳng ra, không cần phải ấp úng."

Hoàng Thạch Sinh mỉm cười chắp tay nói: "Chúng ta quả thực có vài lời muốn bàn bạc với Đổng lão tiền bối, nhưng không thể để người họ Nhiễm này nghe thấy, không hay là xin lão tiền bối tạm thời giao ả ta cho Khang Hạo canh giữ, mượn bước nói chuyện?"

Đổng Minh Tung liếc nhìn Khang Hạo, mang đầy bụng hồ nghi gật đầu, nói: "Được! Ngươi phải cẩn thận đấy, đừng để ả ta chuồn mất." Nói đoạn vung ngón tay điểm liền mấy chỗ huyệt đạo trên người Nhiễm Tiếu Liên, rồi buông tay, vứt ả ta xuống đất, cất bước đi theo Hoàng Thạch Sinh vào trong rừng.

Lạc Bá Thương đưa mắt nhìn theo hai người khuất vào sâu trong rừng rậm, không khỏi gật đầu tán thưởng: "Vị này quả không hổ danh là người sống tình nghĩa, xem ra dưới cái tiếng ác, chưa chắc đã toàn là kẻ tiểu nhân."

Khang Hạo nói: "Ông ấy bị Thú thần Nghê Sâm hãm hại, giam cầm trong hầm đá hơn mười năm, tính khí cũng đã mài giũa gần hết rồi."

Lạc Bá Thương hỏi: "Con có biết vì sao hai sư huynh đệ họ lại trở mặt thành thù không?"

Khang Hạo nói: "Đầu đuôi chi tiết tuy không rõ lắm, nhưng nghe khẩu khí của ông ấy, hình như chuyện lục đục nội bộ của Hắc Cốc Tứ Hung năm xưa, là vì tranh giành tiểu sư muội Điền Nga mà ra."

Lạc Bá Thương khẽ "ừ" một tiếng, cảm khái nói: "Chữ tình này, giống như nước chở thuyền. Đã thành tựu biết bao giai nhân tài tử, mà cũng hại biết bao nam nữ si tình. Người ta thường nói: trong vòng mười bước, ắt có cỏ thơm, tại sao cứ có vô số nam nữ nghĩ quẩn, nhất định phải tranh đoạt cho bằng được một người?"

Nhiễm Tiếu Liên chợt lạnh lùng tiếp lời: "Nếu ngươi đã thông suốt đạo lý này, thì nên đi xuất gia làm hòa thượng đi."

Huyệt đạo bị chế, không thể động đậy, nhưng ả ta vẫn có thể mở miệng nói chuyện, lúc này đôi mắt ngấn nước chớp chớp, siết chặt nhìn Khang Hạo, trong ánh mắt tràn đầy vẻ oán hận.

Khang Hạo vốn định mắng ả vài câu, nhưng vừa chạm phải ánh mắt oán hận ấy, tâm thần không khỏi chấn động ngầm, vội vàng quay phắt đầu đi.

Lúc này, ngoài rừng có tiếng người lớn giọng gọi: "Đã hết thời hạn, mời đại hiệp Hoàng Thạch Sinh ra nói chuyện."

Giữa tiếng hô gọi, Hoàng Thạch Sinh và Đổng Minh Tung vừa hay song vai bước trở về, trên mặt cả hai đều mang theo nụ cười, có vẻ như cuộc bàn bạc vô cùng hòa hợp.

Khang Hạo ân cần hỏi: "Tú thúc, thế nào rồi ạ?"

Hoàng Thạch Sinh mỉm cười nói: "Được sự rộng lượng thành toàn của Đổng lão tiền bối, việc đổi người đã không còn khó khăn gì nữa, các ngươi chuẩn bị một chút, ta lập tức quay lại ngay."

Khang Hạo kinh ngạc nhìn Đổng Minh Tung, chỉ thấy thần sắc ông ta thản nhiên, hoàn toàn không có chút ý tứ khó chịu nào.

Hoàng Thạch Sinh lại kề tai thì thầm với Lạc Bá Thương vài câu, rồi chắp tay với Đổng Minh Tung, cười nói: "Làm ủy khuất lão tiền bối rồi!"

Đổng Minh Tung giương đôi mày rậm, nói: "Không cần khách sáo, ra tay đi!" Hoàng Thạch Sinh vung ngón tay điểm xuống, phong tỏa huyệt đạo của ông ta, rồi tiện tay cởi huyệt đạo cho Nhiễm Tiếu Liên.

Nhiễm Tiếu Liên đứng dậy, giơ tay vén lại mái tóc mai, bối rối nhìn Hoàng Thạch Sinh, dường như vô cùng kinh ngạc và khó hiểu trước hành động bất ngờ này của hắn.

Hoàng Thạch Sinh trầm mặt nói: "Ta chỉ có một mình, không thể đưa hai người các ngươi cùng đi được, lão già họ Đổng này đành giao cho cô ôm lấy vậy, nhưng ta phải cảnh cáo trước, hành động phải nghe theo sự phân phó của ta, bằng không đừng trách ta thủ hạ vô tình."

Nhiễm Tiếu Liên nói: "Ngươi định giao tụi ta lại cho Phục Cừu Hội sao?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Không sai, ta đã hẹn với Nghê Sâm, dùng các ngươi để đổi lấy Nguyệt Mi, lát nữa, ngay tại cửa cốc ngoài rừng, trao người đổi tướng."

Nhiễm Tiếu Liên liếc mắt nhìn Khang Hạo, bỗng thở dài một tiếng, nói: "Ta khuyên các ngươi tốt nhất là cứ giết quách ta đi, hôm nay các ngươi thả ta, sau này nhất định sẽ hối hận đấy."

Hoàng Thạch Sinh cười nhạt nói: "Nếu không phải vì Nguyệt Mi, đừng hòng mơ chuyện bọn ta thả ngươi, nhưng ngươi cứ yên tâm, nếu ngươi còn tiếp tục trợ Trụ vi ngược, gieo gió bão; bọn ta muốn giết ngươi cũng chẳng khó khăn gì."

Vung tay lên, trầm giọng quát: "Đi!"

Nhiễm Tiếu Liên trầm mặc chốc lát, cúi người ôm lấy Đổng Minh Tung, nhưng khi đi qua trước mặt Khang Hạo, bỗng lại dừng bước, ngưng mục nhìn một hồi, thê lương cười nói: "Khang thiếu hiệp, trái tim của ngươi thực sự làm bằng sắt đúc đó sao..."

Hoàng Thạch Sinh quát lớn: "Bớt nói nhảm, mau đi!"

Nhiễm Tiếu Liên muốn đi lại thôi, quay đầu lại nói: "Ngươi đã vô tình, thì đừng trách ta bất nghĩa, nhớ kỹ đấy, ta sẽ khiến ngươi phải hối hận cả đời..." Dứt lời, nước mắt bỗng trào ra lăn dài, cúi đầu quay người, sải bước băng qua rừng đi mất.

Hoàng Thạch Sinh bám sát theo sau, nghiêm ngặt giám thị.

Cậu đứng ngây người như phỗng, sắc mặt trắng bệch, khoảnh khắc này, trong đầu dường như liên tưởng đến rất nhiều chuyện cũ, lại như chẳng nghĩ gì cả, hỗn độn mịt mờ, ngây dại thẫn thờ, suýt quên mất mình đang ở nơi nào.

Không biết đã qua bao lâu, mới nghe thấy tiếng Lạc Bá Thương vang lên bên tai: "Con à, thời gian không còn sớm, chúng ta cũng nên mau chóng chuẩn bị thôi."

Tim Khang Hạo giật thót, như từ cõi mộng bừng tỉnh, ngơ ngác hỏi: "Chuẩn bị? Chuẩn bị cái gì cơ ạ?"

Lạc Bá Thương nói: "Tứ thúc của con đã sắp xếp ổn thỏa mưu kế đột phá vòng vây thoát thân rồi, chúng ta phải cố định và phân công những người bị thương cho thỏa đáng, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào."

Khang Hạo nói: "Nhưng mà đám dã thú ngoài rừng..."

Lạc Bá Thương nói: "Bầy thú đã có Đổng lão tiền bối đối phó, chúng ta chỉ việc mang người đột phá vòng vây là được." Khang Hạo không kịp hỏi tỉ mỉ, đành vội vã ra tay.

Trong rừng ngoài Lạc Bá Thương và Khang Hạo ra, hầu như hoặc ngất hoặc bị thương, trong đó Tương Cầm bị Nhiếp Hồn Đại Pháp khống chế nặng nhất, Tông Hải Đông ngoại thương nặng nhất, Tề Hiệu Tiên bị chưởng thương nội phủ bởi Nguyệt Mi; sau khi uống Hổ Đảm Tinh, tuy đã tỉnh lại, vẫn không thể hành động được.

Khang Hạo cởi huyệt đạo cho Tiểu Hồng, giao Tương Cầm cho nàng cõng, bản thân thì đỡ Tề Hiệu Tiên, Lạc Bá Thương dùng một dải vải, buộc chặt Tông Hải Đông lên lưng mình, còn lại một tên Độc thần Miêu Đình Tú thì không thể mang theo nổi.

Lạc Bá Thương rút trường đao sống lưng dày ra, nói: "Loại người này giữ lại cuối cùng vẫn là họa hại, mà mang theo thì lại càng vướng víu, chi bằng một đao kết liễu cho đỡ đi hại người."

Khang Hạo vội nói: "Chất nhi bị hắn dùng độc phấn làm tán loạn chân khí, cho tới nay vẫn chưa thể ngưng tụ, tuy có một viên thuốc, nhưng không biết có phải giải dược hay không, lại không có thời gian phân biệt, bây giờ giết hắn, nhỡ đâu viên thuốc là đồ giả, há chẳng hỏng bét sao?"

Lạc Bá Thương nói: "Nhân thủ chúng ta không đủ, hắn lại là một kẻ tàn phế, ai có thể phân thân mang theo hắn cùng đi chứ?"

Khang Hạo ngẫm nghĩ một lát, nói: "Chất nhi chợt có một cách, chi bằng thử xem sao."

Thế là, vội vã chặt một ít dây đằng và vỏ cây, dùng hai nhánh cây, bện thành một chiếc cáng đơn sơ kéo lê, trói Miêu Đình Tú lên đó, một đầu chạm đất, một đầu làm thành hình tay vịn, để tiện kéo đi.

Lạc Bá Thương cúi đầu nhìn cánh tay cụt của mình, nhíu mày nói: "Nội lực của con chưa phục hồi, ta thì chỉ có một cánh tay, hai chúng ta ai có thể kéo lê lão độc vật này đi chứ?"

Tiểu Hồng xung phong nhận việc nói: "Nô tỳ hai tay đang rảnh rỗi, xin cứ giao cho nô tỳ đi ạ."

Lạc Bá Thương dặn dò: "Cô nương phải nhớ kỹ, mang được thì mang, nếu tình hình nguy cấp thì kiên quyết phế hắn đi trước."

Tiểu Hồng gật đầu nói: "Nô tỳ biết rồi." Giơ tay điểm bế á huyệt của Độc thần.

Mọi người cột buộc thỏa đáng, rón rén băng qua rừng núi lởm chởm, khi đến rìa rừng rậm; Lạc Bá Thương giơ tay ra hiệu, đoàn người lập tức phục rạp xuống đám cỏ dại, nhẹ nhàng vén cỏ hoang nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy trên bãi đất trống ngoài rừng, Hoàng Thạch Sinh đang ngồi xếp bằng dưới đất, đối diện là một mảng bầy thú đen nhánh đông nghịt, sư tử, hổ, gấu, báo, chạy qua chạy lại, ở giữa xen lẫn chừng hai mươi tên "thú nô" mình trần trụi, lưng quấn da hổ, tựa như một bức tường thành do mãnh thú hợp thành, vây kín mít khu rừng rậm xanh ngắt.

Gần khu vực cửa cốc, còn có hơn mười tên võ sĩ Phục Cừu Hội, đang vây quanh Thú thần Nghê Sâm, đứng sừng sững chờ đợi.

Lúc này, Nhiễm Tiếu Liên đang ôm Xà thần Đổng Minh Tung, từng bước từng bước đi về phía cửa cốc, Nguyệt Mi đang được một tên thị nữ đi kèm, chậm rãi bước về phía bên Hoàng Thạch Sinh.

Hai bên dần tiến lại gần, cuối cùng gặp nhau ở giữa bãi đất trống, đồng loạt dừng bước.

Chỉ nghe Thú thần Nghê Sâm cất cao giọng nói: "Bây giờ chúng ta bắt đầu đổi người, là Hoàng huynh hạ lệnh? Hay là do Nghê mỗ hạ lệnh đây?"

Hoàng Thạch Sinh mỉm cười nói: "Do ai hạ lệnh cũng thế cả, chỉ mong đôi bên lấy thành ý đối đãi, đừng có mưu tính trò gian trá gì trong lúc trao đổi là được."

Thú thần Nghê Sâm nói: "Nói phải lắm, kẻ nào dám chơi trò gian trá, trời tru đất diệt, đợi sau khi người được đổi của đôi bên đều về đúng bản trận, xin Hoàng huynh hãy thực hiện cam kết, giao giải dược cho hoa nữ của bản hội mang về."

Hoàng Thạch Sinh lấy ra một bình thuốc, giơ lên khua khua trong tay, nói: "Giải dược ở đây này, chỉ cần Nguyệt Mi không bị tổn hại gì, Hoàng mỗ nhất định tuân theo cam kết giao ra giải dược, không phải Hoàng mỗ tiểu khí, chỉ vì Nguyệt Mi đã bị Nhiếp Hồn Đại Pháp khống chế, hành động không do mình, để phòng vạn nhất, Hoàng mỗ đành phải cho Nhiễm cô nương uống trước một viên độc hoàn."

Thú thần Nghê Sâm liên tục gật đầu nói: "Đây là tình lý thường tình, đổi lại là Nghê mỗ thì cũng thế thôi, chúng ta chớ ôm lòng nghi kỵ, bắt đầu luôn đi."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Được, xin Nghê huynh hạ lệnh trước." Thú thần Nghê Sâm dùng tay xoa ngực, ngửa mặt lên trời phát ra một tiếng huýt dài.

Tiếng huýt vừa dứt, hoa nữ kia liền dẫn Nguyệt Mi sải bước chạy về phía rừng rậm, Nhiễm Tiếu Liên cũng ôm Xà thần Đổng Minh Tung chạy về hướng cửa cốc.

Tốc độ dưới chân cả hai bên đều tăng nhanh, chớp mắt, đã gặp nhau ở chính giữa bãi đất trống.

Ả hoa nữ kia một tay nắm lấy cổ tay khuỷu tay Nguyệt Mi, hơi lách người sang một bên, định lướt qua Nhiễm Tiếu Liên, nào ngờ đúng lúc này, Nhiễm Tiếu Liên bỗng rên lên một tiếng, chân lảo đảo một cú, lao sầm ngang về phía Nguyệt Mi; hai bên va sầm vào nhau, ả hoa nữ thảng thốt kêu lên một tiếng, vừa định né tránh, chợt nghe một tiếng cười vang chấn động, một bóng người đột từ trong ngực Nhiễm Tiếu Liên bật nảy dựng lên, chớp nhoáng vươn tay tóm chặt lấy cổ tay Nguyệt Mi.

Hoàng Thạch Sinh hầu như cũng vào cùng thời điểm đó, nhảy phắt dậy từ dưới đất, lớn tiếng hét lên: "Đổng lão tiền bối, mau điểm huyệt ả ta đi."

Hóa ra kẻ túm lấy cổ tay Nguyệt Mi ấy, chính là Xà thần Đổng Minh Tung.

Chỉ nghe Đổng Minh Tung ngửa cổ cười lớn: "Yên tâm đi, ả ta chạy không thoát đâu." Vừa nói, vừa vung chân đá một cước, hất ngã Nhiễm Tiếu Liên lăn chiêng, tay kia đã nhanh như chớp bổ thẳng về phía ả hoa nữ nọ.

Cạnh bàn tay vừa hạ xuống, tiếng thê lương vang lên theo, cánh tay trái của ả hoa nữ nọ, lập tức bị chém đứt lìa tới khuỷu.

Đổng Minh Tung cướp lại Nguyệt Mi, tung cước chạy ngược về, Lạc Bá Thương và Khang Hạo mừng rỡ khôn tả, lần lượt từ trong rừng đón ra.

Thú thần Nghê Sâm nổi giận lôi đình, thét lớn: "Tên phu phụ họ Hoàng kia, vô sỉ đê tiện, thất tín bội nghĩa, dám chơi cái trò tiểu nhân đê tiện này!"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Cực kỳ xin lỗi, đối với hạng vô sỉ như các hạ đây, sao có thể màng tới tín nghĩa được chứ, bọn ta không giết cái ả dâm phụ Nhiễm Tiếu Liên đó, đã coi như là ơn trạch cao dày lắm rồi."

Nghê Sâm chỉ tay mắng rủa: "Hoàng Thạch Sinh, lão phu nếu không băm vây thây mày thành muôn mảnh, thề không làm người."

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Ngoan cháu ngoan à, ngươi gọi thêm hai tiếng 'Hoàng thúc thúc' nữa xem nào, đại ca ta mà vui lên, biết đâu lại thực sự đưa giải dược cho ngươi luôn đấy chứ."

Nghê Sâm tức giận đến mức nhảy dựng lên, vung tay chỉ thẳng về phía rừng rậm, tức khắc, tiếng huýt sáo vang lên hỗn loạn, trăm thú gầm thét giận dữ, mấy chục tên "thú nô" thúc sư tử giục hổ, ào ạt lao tới như lợp trời dậy đất.

Bầy thú đó nào chỉ có hàng nghìn hàng trăm, lao vút đi làm mịt mù cát bụi, cuồng phong tanh hôi cuốn cuồn cuộn, khí thế thực sự kinh người, Lạc Bá Thương và những người khác đều nhìn đến biến sắc.

Xà thần Đổng Minh Tung vội vàng giao Nguyệt Mi cho Hoàng Thạch Sinh, thấp giọng nói: "Các ngươi tụ tập lại với nhau, đừng sợ, đã có lão phu dọn đường cho các ngươi." Dứt lời, chép miệng huýt liên hồi mấy tiếng kèn túi, vươn tay chộp lấy một thanh trường kiếm, hiên ngang dẫn đầu phía trước.

Lạc Bá Thương tay xách kim bối đao, bám sát theo sau Đổng Minh Tung, Hoàng Thạch Sinh và Khang Hạo ở chính giữa, Tiểu Hồng cõng Tề Tương Cầm, một tay níu chiếc cáng, một tay cầm kiếm hộ thân, đi ở đoạn cuối. Cả thảy bốn người dìu người bị thương kéo kẻ yếu đuối, không một ai rảnh tay, đành cắn răng da đầu chịu trận, cùng Đổng Minh Tung nghênh chiến bầy thú đang gầm thét giận dữ.

Với dăm ba con người suy nhược tàn phế ít ỏi ấy mà phải đối mặt với hàng trăm hàng ngàn con mãnh thú hung ác, bất cứ ai cũng không kìm được mà lén túm tụm đổ mồ hôi hột, nhất là Khang Hạo chân khí chưa phục, Hoàng Thạch Sinh trọng thương mới bình phục, tính ra những kẻ có thể thực sự ra tay chiến đấu kể cả Đổng Minh Tung cũng chỉ có vỏn vẹn hai ba người mà thôi, huống chi lại còn có người bị thương cần hộ vệ, người hôn mê bất tỉnh cần chăm sóc mang theo, trận chiến giữa người và thú này, nhìn qua xem chừng lành ít dữ nhiều rồi.

Nhưng tình thế trước mắt ép buộc, ngoài việc liều mạng ra sức một phen, thực sự không còn sự lựa chọn nào khác, thế nên Lạc Bá Thương bề ngoài dẫu cố tỏ ra trấn tĩnh, nhưng nội tâm thì căng như dây cung, trái tim đập thình thịch cuồng loạn, suýt chút nữa nhảy thót cả ra ngoài cuống họng.

Nhìn thấy bầy thú càng lúc càng đến gần, vó móng phi nước đại, mặt đất cũng rung lên từng hồi, bước chân của mọi người không khỏi chậm dần, trên trán ai nấy đều rịn đầy mồ hôi.

Bất thình lình, Tiểu Hồng đang đi ở cuối cùng, bỗng thét lên chói tai: "Ái chà! Rắn... rắn..."

Đó là vô số những con độc xà cự mãng đủ mọi hình thù hình thù kỳ dị, tụ hội lại tạo thành một trận địa rắn, nhìn liếc qua một cái, sợ không có tới hàng triệu hàng vạn con.

Con gái không có ai là không sợ rắn, Tiểu Hồng vừa thấy chừng ấy rắn rồng nhúc nhác, đôi chân mềm nhũn từ lâu, toàn thân run rẩy không ngừng, thảm thiết kêu lên: "Khang thiếu hiệp, mau... mau tới đây..."

Khang Hạo vội quay người lại đỡ lấy nàng, dịu dàng an ủi: "Đừng sợ, đây là đàn rắn do Đổng lão tiền bối gọi tới để đối phó với Thú thần Nghê Sâm đấy, có đàn rắn rồi, chúng ta sẽ không sợ mấy con dã thú kia nữa đâu, không tin em nhìn xem, mấy con rắn này đã chia làm hai ngả, vượt qua chúng ta tiến lên phía trước rồi kìa."

Tiểu Hồng nào dám nhìn thêm nữa, vội vàng vứt quẳng chiếc cáng, dang tay ôm chặt lấy cổ Khang Hạo, nhắm nghiền mắt lắc đầu niệm: "Em sợ lắm! Em sợ lắm! Chúng ta có thể trốn tạm một chút, đợi rắn đi qua rồi hẵng đi được không anh?"

Khang Hạo khó xử nói: "Cái này... há chẳng lỡ mất thời cơ sao?"

Đổng Minh Tung nói: "Không sao đâu, nhân lúc đàn rắn dọn đường, mọi người cứ nghỉ ngơi chốc lát ở đây cũng được." Nói đoạn, ông ta vậy mà xếp bằng ngồi xuống luôn.

Lạc Bá Thương và những người khác lại không dám ngồi, mọi người quay lưng vào nhau, vây thành một vòng tròn nhỏ, để Tiểu Hồng đứng ở giữa, lặng lẽ đợi đàn rắn dịch chuyển.

Đổng Minh Tung rút từ trong ống tay áo ra một ống tiêu bằng trúc, nhắm mắt ngồi xếp bằng, một sợi tiếng tiêu dìu dặt cất lên.

Tiếng tiêu ấy vốn không cao vút, nhưng đàn rắn vừa nghe thấy tiếng tiêu, lập tức tăng tốc độ lên, lao vun vút lao thẳng về phía bầy thú đang ào ạt lao tới.

Bầy rắn và bầy thú đột ngột giao phong giữa vùng hoang dã, tức khắc vang lên một trận gầm thét réo gọi, những con sư tử sói hổ giận dữ ấy dẫu thế tới rào rào hung hãn, nhưng chợt chạm trán với đại quân rắn rết, chốc lát đều hoảng sợ kinh hoàng, đám đi trước phanh chân không kịp, hoặc là bị độc xà cắn trúng móng vó, hoặc là bị cự mãng quấn siết lấy eo bụng, gầm thét nhảy nhót, lăn lộn đầy đất, đám theo sau vẫn cứ chen chúc tranh nhau lao tới, chẳng biết đường né tránh, kết quả tự giẫm đạp lên nhau, rối tung loạn xạ cả lên.

Đám "thú nô" bám đuôi theo sau, vừa quát tháo vừa quất roi ngăn cản, mà cũng chẳng tài nào dỗ cho bầy thú hoảng loạn tĩnh tâm lại được.

Móng thú giẫm đạp lên thân rắn, rắn rết quấn quýt lấy mãnh thú, chỉ thấy máu thịt tung tóe, bụi mù mịt mờ, một trận chiến máu me giữa người và thú cực kỳ hiếm thấy và tàn khốc, nhìn vào khiến mọi người kinh tâm động phách, hồn bay phách lạc.

Chỉ có Tề Hiệu Tiên trợn trừng đôi mắt, cứ thế đứng xem một cách đầy hứng thú, chốc chốc lại phát ra một tiếng thở dài: "Tiếc là nãi nãi không còn ở đây nữa, lúc này mà lại có thêm Bách Cầm Đại Trận trợ giúp, thì còn lo gì không quét sạch sành sạnh đám dã thú kia chứ."

Đổng Minh Tung bỗng mở trừng mắt lên nói: "Hừ! Không có Bách Cầm Đại Trận trợ giúp, ngươi tưởng đàn rắn không địch lại nổi mấy con dã thú đó chắc?"

Nói đoạn, lại đưa tiêu lên môi, tiếng tiêu đột ngột biến đổi, nhịp điệu lập tức dồn dập, giai điệu thậm chí còn vút cao hẳn lên, chuyển thành một khúc ca ngập tràn sát khí.

Đàn rắn được tiếng tiêu khích lệ thúc giục, càng lúc càng tranh nhau chui lên trước, dũng mãnh tiến về phía trước, một phần những con rắn độc nhỏ hành động linh hoạt, thậm chí còn vọt bay vút lên không trung, điên cuồng lao bổ tới.

Chỉ chốc lát sau, bầy thú đã chết bị thương la liệt, dần có xu hướng chống đỡ không nổi, đàn rắn nối đuôi nhau không dứt, vẫn tiếp tục tụ hội tiếp viện từ các lùm cỏ hoang, đám tiên phong toàn là rắn độc, cưỡng ép nêm chặt vào giữa trận thú, chia cắt bầy thú thành hai nửa.

Đổng Minh Tung phắt một cái đứng vùng dậy, trầm giọng nói: "Đến lúc rồi, mọi người mau đi thôi, lão phu ở lại yểm trợ cho các ngươi."

Tiểu Hồng mở trừng mắt lên, vừa nhìn thấy khắp nơi đầy rẫy xác rắn và xác thú cụt đầu cụt đuôi, liền run bần bật một cái lạnh thấu xương, mếu máo kêu khóc: "Thế này thì làm sao bây giờ ạ?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Không đi không được đâu, Khang hiền điểu có thể cùng vị cô nương Tiểu Hồng này đi ở giữa, để ngu huynh đoạn hậu cho."

Khang Hạo nói: "Nhưng mà, chiếc cáng này và Miêu Đình Tú thì giao cho ai đây?" Vả lại Hoàng Thạch Sinh trong tay đang bồng Nguyệt Mi, thực sự không tài nào cáng đáng thêm Miêu Đình Tú được nữa.

Xà thần Đổng Minh Tung chen lời: "Giao cho ta đi, các ngươi đừng chần chừ nữa, kẻo viện thủ của Phục Cừu Hội đuổi tới, lại thêm phiền phức."

Lạc Bá Thương tay xách kim đao hộ ngực, hét lớn một tiếng: "Đi!" Đi đầu sải bước, bươn theo khoảng trống mà đàn rắn vừa càn quét qua để lao đi.

Khang Hạo cũng không chậm trễ, một tay đỡ Tề Hiệu Tiên, tay kia níu lấy Tiểu Hồng, sát nút bám theo sau.

Trái tim Tiểu Hồng đập thình thịch, đôi mắt đẹp nhắm nửa mở nửa, toàn bộ thân hình kiều diễm hầu như nép trọn vào người Khang Hạo, dọc đường lảo đảo lao băng đi, dưới chân giẫm lên đống máu thịt nhầy nhụa của rắn đứt thú chết, đôi chân run rẩy lẩy bẩy, tựa như đang giẫm trên tầng mây mềm xốp vậy.

Đoàn người phá vòng vây tháo chạy trối chết, giữa chốn hoang dã tiếng thú gầm người thét, trận chiến đẫm máu thấy mà giật mình kinh hãi, vẫn đang tiếp diễn chưa ngơi...

Hộc hộc hộc

Chạy một mạch mười mấy dặm, mọi người ai nấy đều mồ hôi đầm đìa, thở hồng hộc, nghe tiếng gầm của bầy thú đã xa dần, lúc này mới dừng chân lại tại một khe núi quạnh hiu khô cạn nước.

Lạc Bá Thương điểm lại số nhân số, không thấy bóng dáng Xà thần Đổng Minh Tung theo cùng, bèn nói: "Đổng lão tiền bối đơn độc đoạn hậu, ắt là đã gặp phải sự cản trở rồi, nơi này xem ra khá kín đáo, mọi người tạm nghỉ ngơi chút đã, đợi ông ấy xem sao."

Thực ra, chẳng cần hắn phân phó, mọi người từ lâu đã tự tìm cho mình chỗ có thể dựa lưng ngồi xuống, nhưng vì chốn này vẫn nằm trong phạm vi Đại Ba Sơn, nên không dám lơi lỏng sự phòng bị, thành thử vẫn chưa đặt những người bị thương xuống.

Khoảng chừng độ thời gian nấu xong bữa cơm, chẳng ai còn sức để mở miệng nói chuyện, trong khe núi ngoài tiếng thở dốc hết lớp này đến lớp khác ra, chẳng nghe thấy âm thanh nào khác nữa, cho đến khi tiếng thở dốc dần lắng xuống, Hoàng Thạch Sinh mới mang theo vẻ mặt đầy âu lo hỏi: "Lạ thật, sao đến giờ vẫn chưa tới? Liệu có xảy ra bất trắc gì không nhỉ?"

Bị hắn khơi gợi như thế, mọi người mới chú ý thấy bóng chiều đã ngả về tây, mà bóng dáng Xà thần Đổng Minh Tung vẫn bặt vô âm tín.

Khang Hạo nói: "Chúng ta có nên phái người quay lại xem thử không?"

Lạc Bá Thương lắc đầu nói: "Nếu ngay cả ông ấy mà cũng không thể thoát thân, thì chúng ta có đi cũng vô ích chẳng giúp được gì, chi bằng cứ ở đây đợi thêm lúc nữa, có lẽ ông ấy bị vướng bận chuyện gì khác, chốc nữa rồi sẽ đuổi tới thôi."

Khang Hạo lại nói: "Khe núi này kín đáo khó bị phát hiện, nên có một người ở bên ngoài canh chừng, một là có thể đề phòng Phục Cừu Hội đuổi theo, hai là, không đến nỗi bỏ lỡ nhau với Đổng lão tiền bối."

Lạc Bá Thương nói: "Đó quả là việc cực kỳ quan trọng, các ngươi cứ nghỉ ngơi dưới này đi, để ta lên trên canh chừng cho."

Tiểu Hồng tranh đứng phắt dậy, nói: "Nô tỳ quen thuộc địa thế quanh đây hơn, hay là để nô tỳ đi vậy."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Đã vậy, cô nương hãy cẩn thận nhiều chút, nếu phát hiện tung tích địch nhất định phải mau chóng báo cho bọn ta biết."

Tiểu Hồng gật đầu đồng ý, gỡ Tề Tương Cầm xuống giao cho Khang Hạo, vụt mình vọt lên vách đá.

Khang Hạo đặt Tương Cầm và Nguyệt Mi nằm sóng đôi cạnh nhau trên một tảng đá lớn, cúi đầu ngẩn ngơ nhìn chăm chú một hồi lâu, bất giác ảm đạm thở dài một hơi, lẩm bẩm tự lẩm bẩm: "Ây da! Đều tại tôi đã hại các người..."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Cậu cũng không cần phải tự trách mình như thế, sự việc đã xảy ra rồi, quan trọng nhất lúc này là làm sao khiến họ hồi phục lại thần trí."

Lạc Bá Thương nói: "Nhiếp Hồn Đại Pháp của Nhiễm Tiếu Liên là học trộm được từ Nhị Yêu Nhĩ Hải, vụ biến cố Lạc Dương lần trước, hai ả yêu nữ Chu Tước và Chu Yến đó, đều đã bị chúng ta nhân lúc hỗn loạn bắt sống giải về Bảo Định rồi, chỉ cần đưa Nguyệt Mi bọn họ về Bảo Định, có lẽ sẽ nghĩ ra cách giải trừ cấm chế của Nhiếp Hồn Đại Pháp."

Khang Hạo lắc đầu nói: "Cái đó vô dụng thôi, Nhị Yêu Nhĩ Hải chỉ biết thi triển pháp thuật chứ không biết giải pháp, nhớ ba cô từng nói qua, thiên hạ người duy nhất có thể giải được 'Nhiếp Hồn Đại Pháp' và 'Tuyệt Tình Cổ', chỉ có Quỷ Tẩu Chu Dật ở Miêu Cương mà thôi."

Lạc Bá Thương nói: "Quỷ Tẩu Chu Dật đó, còn sống trên đời không?"

Khang Hạo nói: "Cái này thì không rõ nữa, nhưng để cứu họ, chất nhi chỉ đành đến Miêu Cương thử vận may vậy."

Lông mày Lạc Bá Thương nhíu lại, nói: "Nội lực của con chưa phục hồi, sao có thể đi ngàn dặm xa xôi đến Miêu Cương mạo hiểm chứ?"

Khang Hạo nói: "Đổng lão tiền bối trong Phục Cừu Cốc, từng đòi giúp chất nhi một viên đan dược, chỉ không biết có phải giải dược thật hay không."

Hoàng Thạch Sinh vội vàng tiếp lời nói: "Lấy ra cho ta xem nào."

Khang Hạo lấy viên đan dược màu vàng đó ra, đưa cho Hoàng Thạch Sinh, Hoàng Thạch Sinh lập tức lôi tuột hơn chục bình thuốc trong ngực ra hết, đem ra so sánh nhận biết lẫn nhau, xem ngắm hồi lâu, vẫn khó mà đưa ra kết luận. Lạc Bá Thương không nhịn được hỏi: "Thế nào rồi?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Dựa vào màu sắc để phân biệt, thì nên là giải dược: nhưng mà, Miêu Đình Tú xưa nay vốn xảo trá, cũng có khả năng cố tình làm cho độc dược biến thành màu vàng, cái này thì không dám đảm bảo, nhưng dù có phải giải dược thật hay không, tiểu đệ ngược lại có một cách, chi bằng thử xem sao."

Lạc Bá Thương vội nói: "Thuốc men sao có thể uống bừa, không có nắm chắc tuyệt đối, vẫn nên đợi Đổng lão tiền bối đưa Miêu Đình Tú tới, tra hỏi rõ ràng rồi hẵng uống cũng chưa muộn."

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Cách của tiểu đệ tuy chưa chắc tuyệt đối có hiệu quả, nhưng đối với Khang hiền đệ thì tuyệt đối không nguy hiểm."

Lạc Bá Thương liên tục lắc đầu nói: "Không nguy hiểm cũng không thể thử nghiệm lung tung, cẩn thận một chút, vẫn hơn là liều mạng."

Hoàng Thạch Sinh thấy hắn kiên quyết không cho phép, đành cười xòa bỏ qua, không tranh cãi nữa.

Chẳng mấy chốc, trời dần sầm tối xuống, Xà thần Đổng Minh Tung vẫn mãi chẳng thấy đuổi tới, Lạc Bá Thương bất an trong lòng, tự mình lên vách đá canh chừng, cho đến khi trời tối mịt mờ, vẫn hoàn toàn bặt tăm bóng người, lúc này, mọi người trong khe núi đã mệt mỏi rã rời, đành phải hạ người bị thương xuống, chuẩn bị qua đêm trong khe núi.

Hoàng Thạch Sinh dặn dò: "Mọi người tranh thủ thả lỏng tâm trạng nghỉ ngơi nửa đêm đi, đến giờ Sửu chính khắc, dù Đổng lão tiền bối có tới hay không, chúng ta cũng không thể chờ thêm được nữa, trách nhiệm canh chừng do bốn người chúng ta còn tỉnh táo luân phiên đảm nhiệm, mỗi người một canh giờ, đúng giờ luân phiên, hễ đến giờ Sửu chính là lập tức xuất phát." Bốn kẻ tỉnh táo mà hắn ám chỉ, tự nhiên là chính hắn, Lạc Bá Thương, Khang Hạo và Tiểu Hồng những người không bị thương.

Nào ngờ Tề Hiệu Tiên lại hừng hực khí thế nói: "Các người nghỉ ngơi đi, để tôi bắt đầu trước cho."

Lạc Bá Thương nói: "Nội thương của cậu vẫn chưa lành hẳn, chỉ thích hợp điều dưỡng thôi, không cần gánh vác chuyện canh chừng nữa đâu."

Tề Hiệu Tiên nói: "Chút thương tích nhỏ, sớm đã không vướng bận gì nữa rồi, tôi có hai con linh điêu trợ giúp, lại có độc phong hộ thân, hoàn toàn đảm nhận được trách nhiệm canh chừng." Bất chấp Hoàng Thạch Sinh phản đối, tự ý mang theo một phần lương khô, trèo lên vách đá. Tề Hiệu Tiên nói: "Chút thương tích nhỏ, sớm đã không vướng bận gì nữa rồi, tôi có hai con linh điêu trợ giúp, lại có độc phong hộ thân, hoàn toàn đảm nhận được trách nhiệm canh chừng." Bất chấp Hoàng Thạch Sinh phản đối, tự ý mang theo một phần lương khô, trèo lên vách đá.

Lạc Bá Thương nghĩ ngợi thấy không yên tâm, vội ăn một ít lương khô, nói: "Ta đi cùng cậu ấy." Rồi cũng rời đi theo sau.

Sáu người trong khe núi, Nguyệt Mi và Tương Cầm bị phong bế huyệt đạo, hôn mê bất tỉnh, Tông Hải Đông thương tích cực nặng, cũng đã chìm vào giấc ngủ sâu, Hoàng Thạch Sinh và Tiểu Hồng đều mang võ công trong người, có thể ngồi xếp bằng điều tức, chỉ có Khang Hạo nội lực khó ngưng, chân khí tắc nghẽn, vừa mệt mỏi, vừa suy nhược, bắt buộc phải nằm xuống, ngủ một giấc thật say mới có thể hồi phục thể lực. Thế nhưng, dẫu vô cùng mệt mỏi, nằm bẹp trên mấy hòn đá khô khốc dưới khe núi, cậu lại trằn trọc trở mình, mãi chẳng tài nào chợp mắt nổi, tức mình quá, cậu dứt điểm ngồi dậy luôn, không muốn ngủ nữa.

Nào ngờ Hoàng Thạch Sinh cũng chẳng hề tĩnh tâm điều tức, đang ngước mắt nhìn cậu cười mỉm mìu, dường như sớm đoán trước được cậu sẽ ngủ không nổi vậy. Khang Hạo thẹn thùng nói: "Lạ thật, càng mệt muốn ngủ thì lại càng ngủ không nổi, nằm ngược lại thành ra khó chịu."

Hoàng Thạch Sinh gật đầu nói: "Đúng vậy, một người nếu trong lòng có chuyện, thì có mệt mỏi đến mấy cũng chẳng ngủ nổi đâu."

Khang Hạo cười cười, nói: "Xem ra tứ thúc sớm đã đoán ra tâm sự của chất nhi rồi."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Cái này còn cần phải đoán nữa sao? Chúng ta cùng nghĩ về một chuyện, cậu không ngủ được, chứ chẳng lẽ ta lại ngủ được chắc?" Khang Hạo ngượng ngùng nói: "Đã vậy, chất nhi xin nói thẳng luôn ạ, ban ngày tứ thúc từng nói, có cách thử xem giải dược thật hay giả, lại không nguy hiểm, nhưng không biết đó là cách gì? Tứ thúc có bằng lòng nói cho con biết không?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Thực ra, cách thức cực kỳ đơn giản, Lạc bá phụ của con vì cẩn trọng, không cho con mạo hiểm, đó là tấm lòng tốt của ông ấy, nhưng một người sống trên đời, ít nhiều gì cũng phải mạo hiểm một phen, quá mức cẩn trọng, thường sẽ bỏ lỡ cơ hội..."

Nói tới đây, nụ cười bỗng thu lại, lại nghiêm túc tiếp lời: "Xét theo tình hình lúc đó, Nhiễm Tiếu Liên bị Xà thần bắt giữ, mà Nghê Sâm, Miêu Đình Tú vốn đã bố trí sẵn mưu kế giải cứu. Việc có để cậu khôi phục công lực hay không, đối với họ đã không còn quan trọng nữa; cho nên, ta đoán giải dược mà họ đưa cho cậu, phần lớn sẽ không phải đồ giả. Đây là phỏng đoán dựa theo tình lý."

Khang Hạo liên tục gật đầu, tỏ ý đồng tình.

Hoàng Thạch Sinh lại tiếp tục nói: "Thứ hai, dựa vào kinh nghiệm thu được ngày hôm nay, đan dược mang theo bên người Miêu Đình Tú đó có khoảng hơn chục loại, chỉ có loại màu vàng là không có độc, giải dược mà hắn đưa cho cậu, cũng là màu vàng, dược vật vốn đã được luyện chế sẵn từ trước, nếu nói hắn cố tình làm giả một viên để lừa cậu, trên thực tế là không thể xảy ra, dựa vào điểm này mà suy đoán, giải dược lẽ ra nên là thật."

Khang Hạo nói: "Chất nhi cũng biết dược vật của Miêu Đình Tú đó chia làm ba màu, màu vàng là giải dược, hồi ở Vạn Độc Cốc, chất nhi từng lục soát đan thất của hắn, chỉ vì lão độc vật tính tình xảo trá thành tính, chất nhi sợ hắn thay đổi màu sắc của dược vật, cho nên mới không dám mạo hiểm dùng."

Hoàng Thạch Sinh từ trong ngực lấy ra một bình thuốc hình tròn, nghiêm nghị nói: "Những viên đan dược này, chúng ta đã xác thực đích thị là dược vật giải độc không sai rồi, còn về việc có thể giải được loại độc tán công mà cậu trúng hay không, chi bằng làm một thí nghiệm xem sao."

Nói đoạn, đổ ra từ trong bình ba viên giải dược, rồi lại bẻ đôi viên đan dược màu vàng khả nghi của Khang Hạo ra làm hai nửa, tiếp đó nói: "Bây giờ chúng ta tiến hành thí nghiệm qua ba lần: Lần thứ nhất, cậu uống trước một viên giải dược, vận khí một vòng chu thiên, xem thử chân khí có ngưng tụ lại được không? Dù thế nào đi nữa, đối với cậu cũng không có nguy hiểm gì."

Khang Hạo gật gật đầu, nói: "Rồi sao nữa ạ?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Sau đó, cậu uống tiếp một viên giải độc và nửa viên đan dược khả nghi, cũng vận khí một vòng chu thiên, thử xem có dị dạng gì không, thí nghiệm lần này tuy hơi mạo hiểm một chút; nhưng vì trước sau có uống kèm hai viên giải độc, lại có ngu huynh ở bên cạnh, cho dù viên đan dược khả nghi này thực sự có độc tính, ta tin cũng sẽ không gây ra nguy hiểm lớn cỡ nào đâu."

Mắt Khang Hạo sáng lên, hừng hực khí thế nói: "Tứ thúc xin cứ nói tiếp đi ạ."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Sau đó thì càng đơn giản hơn, nếu phát hiện viên đan dược khả nghi này có độc, chúng ta liền dừng thí nghiệm lại, ngu huynh sẽ lập tức dùng giải dược hóa giải cho cậu, giả như viên đan dược này không có độc, liền tiếp tục uống nốt nửa viên còn lại, vẫn cứ uống kèm giải dược. Cách này tuy có hơi rườm rà, tin là sẽ không gây ra nguy hiểm lớn đâu, giả sử thuốc hợp bệnh, trước giờ tý, cậu có thể khôi phục lại công lực đã mất rồi."

Khang Hạo ngẫm nghĩ một thoáng, sảng khoái nói: "Được! Chúng ta bắt đầu luôn bây giờ đi!"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Việc này chỉ có thể tiến hành lén lút, tạm thời không thể để Lạc bá phụ của con biết được, bây giờ cậu uống trước viên giải dược thứ nhất đi, nếu không có hiệu quả, chúng ta sẽ lấy cớ luân phiên canh chừng, lên vách đá rồi uống viên thứ hai."

Khang Hạo vui vẻ gật đầu, nuốt chửng một viên giải độc dược, xếp bằng ngồi xuống, nhắm nghiền mắt vận khí hành công.

Trôi qua khoảng chừng nửa khắc, chỉ thấy trán cậu đầm đìa mồ hôi lạnh dài giọng thở hắt ra, mở mắt tỉnh dậy.

Hoàng Thạch Sinh vội hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Khang Hạo lắc đầu nói: "Chân khí chỉ có thể ngưng tụ ở dưới đan tẫn, cứ lên đến ngực là không tài nào vượt qua được, đặc biệt là quanh huyệt 'Tâm Lạc Tam Ô Tiêu', giống như bị thứ gì đó chặn cách lại vậy."

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Đây là dấu hiệu tốt đấy, cậu mau lau mồ hôi đi, chúng ta lên vách đá thôi."

Hai người leo lên vách đá, tìm thấy Lạc Bá Thương và Tề Hiệu Tiên, viện cớ thời gian đã đến, đặc biệt lên thay phiên canh chừng.

Lạc Bá Thương nói: "Không cần rườm rà thế đâu, thể lực của hai người đều chưa phục hồi, cứ xuống dưới nghỉ ngơi đi, có ta canh chừng là được rồi."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Đại ca mấy ngày nay lao lực vất vả, cũng nên nghỉ ngơi một chút rồi, sau nửa đêm còn phải lên đường nữa, đoàn người chúng ta toàn trông cậy vào đại ca lãnh đạo, huynh mà kiệt sức ngã quỵ xuống, thì không phải chuyện chơi đâu."

Lạc Bá Thương lay không lại hắn, đành phải nhận lời, dặn dò một hồi, lại để lại hai con linh điêu trợ giúp cảnh giới, rồi cùng Tề Hiệu Tiên quay về dưới vách đá.

Hoàng Thạch Sinh đảo mắt nhìn quanh bốn phía một lượt, tìm một gốc cây lớn kín đáo, để Khang Hạo tựa người ngồi vào đám cỏ dưới gốc cây, rồi cẩn thận tỉ mỉ lấy dược vật ra.

Khang Hạo đón lấy nửa viên đan dược màu vàng có thể cướp đi tính mạng người ta đó, trong lòng không kìm được dâng lên một trận hoảng sợ khó tả, cậu tự hỏi bản thân vốn không hề sợ chết, lại chẳng hiểu sao tim cứ đập chân tay lại run lẩy bẩy thế này.

Hoàng Thạch Sinh nhận thấy thần sắc cậu khác thường, thấp giọng hỏi: "Sao thế? Cậu thấy sợ à?"

Khang Hạo lắc đầu nói: "Không ạ! Chỉ là chất nhi cảm thấy gánh nặng quá lớn, tâm trạng khó tránh khỏi căng thẳng, nhỡ viên đan dược này có độc, xảy ra bất trắc gì, chất nhi tuy không sợ chết, nhưng mối hận của sư phụ chưa được rửa sạch, Nguyệt Mi và Tương Cầm lại rơi vào hoàn cảnh thế này..."

Hoàng Thạch Sinh mỉm cười nói: "Nhưng hiện tại cậu có sức mà không thể thi triển, y như một kẻ phế nhân, thì làm sao có thể rửa sạch mối oan cho sư phụ? Làm sao cứu vớt Nguyệt Mi và Tương Cầm đây? Cậu đi đường còn thấy tốn sức, thì làm sao cất bước ngàn dặm xa xôi đến Miêu Cương? Dù có đến nơi, thì dựa vào cái gì mà đòi đoạt 'Nhiếp Hồn Đại Pháp' giải dược về cho họ?"

Khang Hạo kinh ngạc nói: "Ý của tứ thúc là..."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Ý của ta là, vấn đề thế nào cũng phải tìm cách giải quyết, dược vật của Miêu Đình Tú đều ở đây cả rồi, ngoài việc liều mạng thử một phen ra, không còn cách nào khác."

Khang Hạo quả quyết gật đầu nói: "Đúng vậy, cảnh ngộ thế này, thực sự sống không bằng chết. Đa tạ tứ thúc đã hét thức tỉnh." Dứt lời, ngửa cổ lên, ném nửa viên giải dược vào trong miệng.

Hoàng Thạch Sinh quát khẽ: "Thả lỏng bách hài, từ từ vận khí, không được nôn nóng." Vừa nói xong, người đã ngồi đối diện xuống trước mặt Khang Hạo, tay trái siết chặt đặt lên huyệt mạch cổ tay cậu, tay phải kẹp chặt bình giải dược, đôi mắt sáng như đuốc, đăm đăm nhìn chăm chú vào mặt Khang Hạo.

Chỉ thấy Khang Hạo hít sâu một hơi, hàng mi từ từ khép lại, thần thái vô cùng bình thản, mạch đập ở cổ tay cũng rất đều đặn, nhưng qua chừng thời gian đốt một nén hương, bỗng toàn thân chấn động một trận, mạch đập cuộn trào như thủy triều, hô hấp cũng trở nên dồn dập.

Hoàng Thạch Sinh dẫu trong lòng giật mình kinh hãi, nhưng vẫn chưa có hành động gì, chỉ toàn tâm toàn ý tập trung vào sự biến hóa của cậu.

Lại qua thêm một lát, trong miệng Khang Hạo thậm chí phát ra tiếng "hộc hộc", cơ mặt co rúm lại, tựa hồ đang phải chịu đựng nỗi đau đớn cực lớn, toàn thân mồ hôi đầm đìa như tắm, mùi mồ hôi lẫn lộn với một thứ mùi tanh nồng nặc.

Hoàng Thạch Sinh thấy mồ hôi rỉ ra của cậu có màu hồng nhạt, vậy mà còn ngấm cả chất máu, trong lòng không khỏi hoảng hốt, vội vàng bật nắp bình thuốc, trút hết tất cả số đan dược trong bình ra ngoài...

Đúng vào khoảnh khắc ấy, bỗng nghe thấy Khang Hạo thét lớn một tiếng, toàn thân từ dưới đất bật tung người dậy, rồi lại ngã quập nặng nề xuống đất, tứ chi duỗi thẳng, lăn lộn liên tiếp năm sáu vòng, liền nằm bất động lặng ngắt trên thảm cỏ.

Hoàng Thạch Sinh run lẩy bẩy một cái lạnh thấu xương, đám đan dược trong tay rơi vãi tuột xuống hết, há hốc miệng trợn trừng mắt không thốt nổi nên lời, hai gò má bóng nhẫy, toàn là nước mắt.

Bóng người bên vách đá thoáng lóe lên, Lạc Bá Thương và Tiểu Hồng hầu như cùng lúc phi thân lướt tới, nối tiếp ngay sau đó, Tề Hiệu Tiên cũng thở hồng hộc chạy tới. Mọi người nhìn thấy cảnh tượng dưới gốc cây này, ai nấy đều giật mình kinh hãi, Lạc Bá Thương trầm giọng nói: "Rốt cuộc đây là chuyện gì thế này?"

Hoàng Thạch Sinh đau đớn lắc đầu, giọng run run nói: "Tiểu đệ đáng chết! Tiểu đệ có lỗi với đại ca..."

Lạc Bá Thương tung người lao tới, một tay cụt vươn ra, tóm lấy bả vai Hoàng Thạch Sinh, quát lớn: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cậu ta bị sao thế?"

Hoàng Thạch Sinh nước mắt như mưa, nghẹn ngào cất giọng bi thương nói: "Đều tại tiểu đệ... không nên bảo cậu ta uống viên giải dược khả nghi đó..."

Lạc Bá Thương thất thanh thét lên: "Cái gì? Cậu cho cậu ta uống viên thuốc đó á? Cậu lấy tính mạng của cậu ta ra để thử nghiệm á?"

Hoàng Thạch Sinh cúi gằm mặt nói: "Tiểu đệ dặn cậu ta uống kèm giải dược, tưởng là sẽ không hại gì, nào ngờ độc tính của viên đan dược đó lại dữ dội đến thế..."

Lời còn chưa dứt, Lạc Bá Thương vung tay tát ngược lại một cái, giáng cho hắn một bạt tai nặng nề, quát lạnh: "Ta đã dặn dò cậu thế nào hả? Cậu xưa nay vốn điềm đạm cẩn trọng, sao lại làm ra cái trò hồ đồ thế này chứ? Cậu hại chết cậu ta rồi, bảo ta còn mặt mũi nào đi gặp vị sư phụ bị oan khuất hại chết của cậu ta đây? Cậu! Cậu! Cậu..." Hắn càng nói càng đau đớn bi thương, tiếng nghẹn ngào ngắt quãng, nước mắt nước mũi đầm đìa, cánh tay cụt chỉ thẳng vào Hoàng Thạch Sinh, những lời phía sau, nghẹn ngào chẳng tài nào thốt lên nổi nữa.

Cái tát đó của Hoàng Thạch Sinh lãnh phải cực kỳ nặng, gò má tức khắc sưng đỏ bầm lên, nhưng hắn không dám né tránh, trái lại còn quỳ sụp thẳng cẳng trước mặt Lạc Bá Thương nức nở nói: "Tiểu đệ ngu muội, phụ lòng tri ngộ của đại ca, muôn chết cũng không đủ để chuộc lại tội lỗi này, chỉ cầu đại ca niệm tình nghĩa xưa nay ban cho tiểu đệ một cái thây toàn thây."

Lạc Bá Thương nước mắt trào ra như suối, nghẹn ngào nói: "Cậu tưởng cứ chết là xong ư? Thực sự dễ dàng thế thì hai mươi năm trước ta đã chết từ lâu rồi, hà cớ gì phải sống tạm bợ đến tận bây giờ, cậu có thể chết một cách yên thân, nhưng bắt ta ở dưới suối vàng, ăn nói thế nào với hai thầy trò họ đây?"

Hoàng Thạch Sinh dập đầu nói: "Sai lầm đã lỡ gây ra, tội của tiểu đệ không thể tha thứ, chỉ mong đại ca bảo trọng long thể, tìm kiếm một vị phợ tá hiền tài khác, tiếp tục hoàn thành tâm nguyện còn dang dở, tiểu đệ đi bước trước đây." Dứt lời hướng về phía Lạc Bá Thương cung kính dập đầu ba cái, ngón tay chụm lại như mũi khoan, liền đâm thẳng vào ngực mình.

Lạc Bá Thương vồ tay tóm chặt lấy cánh tay hắn, run rẩy nói: "Tứ đệ, anh em chúng ta từ khi kết nghĩa, huynh đã từng nặng lời quở trách cậu một câu nào chưa? Chẳng lẽ cậu vì dăm ba câu trách mắng này, mà nỡ đoạn tuyệt tình nghĩa kết nghĩa sinh tử ư? Thôi! Thôi! Thôi! Đã muốn chia tay, huynh tuyệt đối không đi sau cậu đâu." Vừa buông tay, vậy mà rút phắt thanh kim bối khảm đao ra.

Hoàng Thạch Sinh hoảng hốt ôm chặt lấy hắn, khóc oà lên: "Đại ca mà làm thế, tội nghiệt của tiểu đệ lại càng thêm chồng chất."

Hai người ôm chầm lấy nhau khóc rống, bi thương khôn xiết, khiến Tề Hiệu Tiên cũng thấy đau buồn lây, nghẹn ngào nói: "Khang đại ca chết rồi, tỷ tỷ lại thành ra thế này, tôi sống một mình trên đời này còn có nghĩa lý gì nữa? Chi bằng tôi chết cùng mấy người luôn cho rồi."

Đang lúc tiếng khóc bi thương vang lên khắp chốn, chợt nghe Tiểu Hồng kêu lên: "Mấy người làm cái trò điên gì thế hả? Khang thiếu hiệp chẳng phải đang sống sờ sờ ra đó sao!"

Ba gã đàn ông nương theo tiếng kêu nhìn sang, chỉ thấy Tiểu Hồng đang quỳ sụp bên cạnh Khang Hạo, chật vật lấy sức định đỡ cậu dậy.

Tề Hiệu Tiên đứng gần hơn, vội vã chạy xộc tới hỏi: "Khang đại ca không chết à?"

Tiểu Hồng mắng mỏ: "Cậu mới chết ấy! Cậu ta chỉ là quá suy nhược, nằm đây ngủ thiếp đi thôi, cậu nhìn xem, hô hấp vẫn bình thường hoàn toàn đấy thôi chứ bộ?"

Tề Hiệu Tiên đưa tay dò thử, quả nhiên không tệ, không khỏi lại mọc nụ cười, quay sang trách móc Lạc Bá Thương và Hoàng Thạch Sinh rằng: "Hai người lớn tuổi thế này rồi, sống chết của người ta còn chưa rõ, đã khóc lóc thảm thiết, tìm chết tìm sống, hại ta cũng bị lừa theo."

Lạc Bá Thương không kịp biện bạch, chỉ nắm chặt cổ tay Khang Hạo, nét mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, thấp giọng hỏi: "Tứ đệ, đây là thế nào vậy? Nó không những còn sống, mà mạch đập còn vượng phát, thậm chí còn tráng kiện hơn lúc trước nhiều."

Hoàng Thạch Sinh tỉ mỉ thăm dò một lượt, dài giọng thở than: "Tạ ơn trời đất, may mà tiểu đệ không đoán sai, viên đan dược kia quả thực là giải dược, chỉ vì nó trúng độc quá lâu, thân thể quá đỗi suy nhược, dược lực phát tác, chốc lát không chịu nổi nên mới ngất đi, suýt chút nữa làm tiểu đệ sợ chết khiếp."

Lạc Bá Thương vội hỏi: "Nói như vậy, nội độc của nó đã được giải rồi sao?"

Hoàng Thạch Sinh đáp: "Chính là như thế, nhưng hiện nay thể lực của nó chưa hồi phục, tạm thời đừng di chuyển nó, để nó nghỉ ngơi thêm một lát."

Mọi người từ bi chuyển sang vui, mừng rỡ khôn tả, vây quanh Khang Hạo, tám ánh mắt đều đổ dồn lên người hắn.

Hơi thở Khang Hạo trầm ổn, tiếng ngáy lên xuống, mồ hôi máu tanh dần ngưng hẳn, dường như chẳng hề hay biết bên cạnh đang có người vô cùng sốt ruột chờ đợi mình tỉnh lại.

Thời gian lững lờ trôi trong tĩnh lặng, chẳng ngờ đã qua hơn một canh giờ, Khang Hạo mới duỗi tay duỗi chân, thong thả mở mắt ra.

Một tảng đá lớn trong lòng Hoàng Thạch Sinh cuối cùng cũng hạ xuống, tranh thủ hỏi: "Hiền điệp, con thấy thế nào rồi?"

Khang Hạo ngẩn ngơ đáp: "Con không biết, rốt cuộc con đang sống hay đã chết rồi?"

Lạc Bá Thương rưng rưng cười nói: "Đứa ngốc này, con đương nhiên là sống rồi, nhưng Hoàng tứ thúc của con thì suýt bị oan mạng đấy."

Khang Hạo hỏi: "Tại sao ạ?"

Hoàng Thạch Sinh vội ngắt lời: "Con bây giờ đừng hỏi những chuyện này, trước tiên hãy vận một hơi, thử xem chân khí có thể ngưng tụ lại không?"

Khang Hạo chống tay ngồi dậy, nghe lời hít một ngụm chân khí, âm thầm vận chuyển một vòng chu thiên, không khỏi kinh ngạc mừng rỡ nói: "Thật kỳ lạ, huyệt đạo tâm lạc đã thông suốt không trở ngại, nội lực cũng có thể đề ngưng rồi, chẳng lẽ viên thuốc của Miêu Cố Hú thực sự là giải dược?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Cái này có gì mà kỳ lạ, hắn vốn tưởng rằng trước tiên giải độc cho con, vẫn có thể trở tay bắt gọn, nào ngờ tính trời không bằng tính người, bao tâm cơ tốn công vô ích, ngược lại thành giả hóa thật, biếu không một viên giải dược."

Lạc Bá Thương cảm thán nói: "Nói phải đấy, tính trời không bằng tính người, đời người sống chết có số, một chút cũng không thể miễn cưỡng." Tiếp theo, cười gượng một tiếng, lại nói với Hoàng Thạch Sinh rằng: "Vừa rồi huynh trưởng nóng vội, trách lầm hiền đệ..."

Hoàng Thạch Sinh cười cắt lời: "Đến tiểu đệ còn tưởng mình gây ra đại họa, huống chi đại ca, chuyện đã qua rồi, còn nhắc lại làm gì."

Khang Hạo ngơ ngác nhìn Hoàng Thạch Sinh, lại nhìn Lạc Bá Thương, hỏi rằng: "Tứ thúc chuyện gì gây ra đại họa cơ?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Không có gì hết! Nội độc của con mới tan, hãy tĩnh dưỡng điều hòa cho tốt, đừng lo chuyện bao đồng nữa."

Lạc Bá Thương cũng nói tiếp: "Bên người Tông lục đệ có quần áo để thay đổi, hiền điệp hãy ra suối nước dưới núi tắm rửa một trận, thay bộ đồ bẩn ra, nghỉ ngơi cho đàng hoàng."

Tiểu Hồng nghe nói Khang Hạo muốn đi khe núi tắm, không tiện đi theo xuống dưới, bèn tự giác ở lại trên vách đá chịu trách nhiệm canh chừng. Bốn người còn lại quay về hạ lưu khe núi, Lạc Bá Thương và những người khác mỗi người tìm một nơi điều tức, Khang Hạo cầm lấy quần áo sạch, một mình đi vào khe núi tắm rửa thay đồ.

Y phục trên người hắn vốn là đồ cũ của Phục Cừu Hội, trải qua liên tiếp hiểm trở, sớm đã rách rưới tả tơi, ban nãy lại vã ra một trận mồ hôi máu tanh hôi hám, lại càng khó ngửi vô cùng, sau khi tắm rửa thay bộ y phục sạch sẽ, tinh thần cũng chấn hưng hẳn lên.

Nhưng lúc vứt bỏ y phục cũ, lại khiến hắn nhớ đến đủ loại tình ý mà Nhiễm Tiếu Liên đối xử với mình; đáy lòng không khỏi dâng lên một trận thảng thốt, hắn thầm nghĩ mấy lần trong cơn nguy khốn, nếu không nhờ Nhiễm Tiếu Liên trợ giúp, chỉ sợ sớm đã bỏ mạng dưới tay Phục Cừu Hội, chưa bàn đến chuyện cứu viện mình có mưu đồ gì, ít nhất bản thân hắn quả thực từng chịu ơn huệ của đối phương, nào ngờ đôi bên lại trở mặt thành cừu nhân sống mái, đặc biệt là Nguyệt Mi và Tương Cầm, lại vì thế mà chuốc họa ghen ghét, bị Nhiễm Tiếu Liên dùng "Sưu Hồn Đại Pháp" hại cho thảm cảnh thế này.

Hắn hoài niệm chuyện xưa, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, cộng thêm sau khi tắm rửa thanh tân, tinh thần phấn chấn, ngược lại không có chút buồn ngủ nào, nhìn lại Lạc Bá Thương và mọi người đều đã tịch nhiên nhập định, trong khe núi ngoài tiếng thở dốc lúc trầm lúc bổng, chỉ có tiếng suối róc rách, uốn lượn chảy qua dưới chân, vạn vật đất trời tựa như đang chìm đắm trong giấc ngủ say.

Khang Hạo khẽ khàng sát lại bên cạnh Nguyệt Mi và Tương Cầm ngồi xuống, cúi đầu chăm chú nhìn một hồi lâu, chỉ thấy hương hơi hai người nhè nhẹ, thần sắc vô cùng bình yên, giống như sớm đã quên sạch sành sanh mọi phiền não trên đời này rồi. Hắn không khỏi dài dã thở dài một tiếng, từ đáy lòng dâng lên một nụ cười khổ thê lương... Người thần trí u mê, tuy đáng thương, nhưng lại là những người hạnh phúc nhất trên đời, ít nhất, trong đầu họ chỉ là một tờ giấy trắng, không có vui sướng, cũng chẳng có phiền não, lại càng không có những mối tình cừu vướng víu phức tạp.

Hắn mang theo năm phần thương xót, ba phần chột dạ và hai phần tâm trạng hâm mộ, đưa tay chỉnh lại mái tóc bị gió thổi loạn cho các nàng, trong lòng ngầm đưa ra quyết định, lại nhẹ nhàng đứng dậy, tìm một đoạn thân cây ở gần đó, rút Phấn Linh Kiếm ra, lặng lẽ đẽo gọt.

Một thanh mộc kiếm thô sơ đẽo xong, thời gian đã điểm Sửu Chính, mọi người lần lượt đứng dậy, thừa dịp bóng đêm che chở, rời khỏi khe núi ấy.

Trải qua nửa đêm điều tức, thể lực của mọi người phần lớn đã hồi phục, nội thương của Tề Hiệu Tiên cũng đã khỏi hơn nửa, có thể tự mình hành động, không cần người dìu đỡ nữa, chân lực của Khang Hạo đã khôi phục, liền cõng Nguyệt Mi trên lưng, để Tiểu Hồng chăm sóc Tương Cầm, Lạc Bá Thương phụ trách Tông Hải Đông, còn Hoàng Thạch Sinh và Tề Hiệu Tiên đều tay không đi đầu lẫn đoạn hậu dò đường.

Đoàn người rảo bước suốt nửa đêm, khi trời sáng đã rời xa chủ phong Đại Ba Sơn, ăn chút lương khô, nghỉ ngơi lấy sức chốc lát, lại tiếp tục đi nửa ngày, khoảng ngọ thì ra khỏi vùng núi, đặt chân đến một trấn nhỏ, mọi người ăn một bữa cơm nóng hổi, quây quần lại cùng nhau bàn bạc phương châm hành động sắp tới.

Khang Hạo lên tiếng trước: "Hành tung của tiểu vãn đã quyết định rồi, vì để cầu xin phương thuốc giải của Sưu Hồn Đại Pháp và Tuyệt Tình Cổ, bắt buộc phải đi một chuyến Miêu Cương, gặp vị Quỷ Tẩu Chu Dật kia."

Hoàng Thạch Sinh hỏi: "Con định đi một mình? Hay là dẫn theo Nguyệt Mi và Tương Cầm đi cùng?"

Khang Hạo đáp: "Đi một mình tuy có phần tiện lợi hơn, nhưng thời gian đi về khá lâu, cho nên tiểu vãn chuẩn bị đưa các nàng đi cùng, nếu có thể cầu được giải dược, liền có thể tiện đường cứu chữa."

Lạc Bá Thương tiếp lời: "Đã vậy, chúng ta tất cả cùng đến Miêu Cương đi một chuyến, bất chấp thủ đoạn, thế nào cũng phải kiếm một phần phương thuốc giải của hắn mang về."