Quỷ tẩu Chu Dật hân hoan nói: "Được thôi, nhưng đã là so tài, tất phải đôi bên đều có lòng tự tin, không biết Thưởng thiếu trang chủ có nguyện ý tiếp nhận không?"

Khang Hạo không một chút do dự đáp: "Đương nhiên nguyện ý."

Quỷ tẩu Chu Dật lại nói: "Đã như vậy, hai vị nhìn cánh tay lão phu vung xuống, là có thể bắt đầu phóng kim, mỗi người lấy vị trí hai bên làm phương hướng, không được làm nhiễu loạn đối phương, giả như tay của đôi bên chuẩn xác như nhau, thì lấy việc bắn hết năm mươi bốn nén thép trước làm thắng." Nói đoạn, giơ cao tay trái cất giọng trầm thấp hô lên: "Xoay!"

Nữ tử người Miêu nghe tiếng liền động, bắt đầu xoay tròn thân hình của mình, mái tóc dài ngập đầu từ từ bay lên, tựa như một chiếc ô đang chầm chậm mở ra.

Quỷ tẩu Chu Dật đợi cho tốc độ xoay của nữ tử người Miêu dần nhanh hơn, những sợi tóc đã bay là đà giữa không trung, mới cất tiếng quát lớn, cánh tay trái vụt giáng xuống.

Khang Hạo và văn sĩ áo xanh gần như đồng thời vung tay bắn ra một nửa nén thép, nửa còn lại hai mươi sáu nén cũng tiếp sát theo sau. Chỉ thấy bốn đợt nén thép, thoạt trông như dải lụa vắt ngang không trung, đầu đuôi nối tiếp nhau, chia làm hai hướng, tập trung bắn về phía nữ tử người Miêu đang xoay tròn, ánh sáng chói lọi trên nến chói ngời rực rỡ.

Một trận âm thanh "sạt sạt" khẽ vang, một trăm linh tám nén thép, toàn bộ đều găm lên vách tường, thế nhưng lại chia thành hai đồ án hoàn toàn khác biệt.

Bên phải là do Khang Hạo bắn ra, năm mươi bốn nén thép xếp ngay ngắn thành sáu hàng ngang, mỗi hàng chín nén, ba hàng ngang phía trên chỉ là nến không, ba hàng ngang phía dưới, mỗi một nén thép đều găm một đoạn tóc dài một tấc, nhìn qua là rõ mồn một, không hề rối loạn chút nào.

Văn sĩ áo xanh ở bên trái phát ra năm mươi bốn nén thép, lại sắp xếp thành hai loại hình tròn, hai mươi bảy nén không ở phía trên cũng xếp thành hàng ngang chín nén, hai mươi bảy nén có mang ngọn tóc ở phía dưới thì găm thành một vòng tròn ngay ngắn.

Cao thủ khắp đại điện rộ lên tiếng hoan hô, lần lượt nói: "Xem ra hai vị thiếu hiệp, vậy mà lại gặp kỳ phùng địch thủ, tướng ngộ lương tài, đều mang mình tuyệt kỹ, khó mà phân cao thấp."

Quỷ tẩu Chu Dật mỉm cười gật đầu, thong thả bước đến dưới góc vách điện, cẩn thận quan sát kỹ lưỡng nến thép ở cả hai bên một lượt, đoạn ra vẻ nghiêm nghị nói: "Lấy sự chuẩn xác khi phóng kim và độ dài của sợi tóc bị cắt mà luận, hai vị quả thực khó phân cao thấp, nhưng nếu bàn về đồ án nén thép găm trên vách, hàng ngang thực ra dễ hơn, hình tròn lại khó hơn, cho nên nghiêm ngặt mà nói, cuộc đánh cược này, nên tính là Thưởng thiếu trang chủ thua rồi, không biết thiếu hiệp thấy thế nào?"

Khang Hạo chắp tay cười nói: "Giáo chủ minh xét, vãn bối tâm phục khẩu phục."

Văn sĩ áo xanh nương theo lời nói: "Đây chỉ là cuộc so tài về thị lực, tại hạ còn muốn lĩnh giáo đao pháp gia truyền của thiếu trang chủ."

Quỷ tẩu Chu Dật nói: "Hai trận đánh cược, Thưởng thiếu trang chủ sẩy chân một trận, tự nhiên vẫn còn cơ hội gỡ gạc lại. Các con, lấy hai cây đao tới đây."

Hai tên võ sĩ đeo đao dưới điện vâng lệnh bước lên, lấy xuống hai thanh đao Miêu lưỡi mỏng, Quỷ tẩu Chu Dật tiếp lấy trong tay, giống như đang nghịch cành cây khô, đầu tiên bẻ gãy đầu nhọn của cả hai cây đao, lại dùng sống bàn tay vuốt qua lưỡi đao, lưỡi đao cũng theo tay lật ngược lại, biến thành hai cây đao có hình dáng giống như gậy sắt.

Quỷ tẩu Chu Dật chia hai cây đao cùn cho Khang Hạo và văn sĩ áo xanh, đoạn nói: "Lão phu hiểu rõ hai vị thiếu hiệp đều là trang tuấn kiệt một thời, ngộ nhỡ đao kiếm vô tình, gây ra thương tích nhầm lẫn, thì không khỏi khiến người ta tiếc nuối, cho nên mới bẻ nhọn cùn phong, sửa đổi đi chút ít, hy vọng hai vị thấu hiểu ý của lão phu, đôi bên điểm đến là dừng."

Khang Hạo và văn sĩ áo xanh mỗi người tiếp lấy một cây đao cùn, đứng đối diện nhau, các đệ tử trong cung lập tức dọn dẹp tiệc thừa, để trống một khoảng sân rộng chừng bốn, năm trượng, môn hạ Thần giáo áo vàng lần lượt tản ra, vây thành mấy lớp tường người. Trong đó thủ hạ cầm khiên và cung thủ canh giữ cửa ra vào và lối đi hành lang, cửa chính đại điện cũng đã đóng lại, rất nhiều người hầu cận đều âm thầm rút binh khí ra.

Toàn bộ Vạn Thọ cung, bề ngoài tuy là vây xem tỷ võ, thực chất đã canh gác nghiêm ngặt như lâm đại địch, ngặt nỗi những cử động bất thường này, Khang Hạo lại hoàn toàn không hề hay biết.

Văn sĩ áo xanh giấu đao sau khuỷu tay, nhìn Khang Hạo cười âm trầm, nói: "Ý tốt ban nãy của giáo chủ, bẻ nhọn cùn phong, phân phuội chúng ta điểm đến là dừng, đó là chỉ thời điểm sinh tử, tự biết nắm bắt chừng mực, thiếu hiệp cũng đừng vì thế mà vướng bận quá nhiều, chiêu đao tinh diệu chỗ nào, còn mong dốc sức thi triển, chớ có giấu giếm."

Khang Hạo mỉm cười, nói: "Còn lại cũng không nên quá mức nhường nhịn."

Văn sĩ áo xanh nhún vai nói: "Đã vậy, tại hạ liền không khách khí nữa."

Dứt lời, cánh tay phải đang cầm đao đột ngột chỉ thẳng về phía trước, chuôi đao hướng về phía trước, mũi đao hướng ra sau, đâm thẳng vào ấn đường của Khang Hạo.

Chiêu thức ra tay này của hắn, thoạt nhìn có vẻ như là thức mở đầu của một bộ đao pháp, Khang Hạo còn tưởng rằng hắn đang hành lễ chào hỏi, vừa định ôm quyền đáp lễ, không ngờ văn sĩ áo xanh lật úp năm ngón tay, hàn quang xuất hiện, lưỡi đao giấu sau khuỷu tay bất ngờ từ dưới hướng lên, đột ngột bật ra.

Đường đao ấy đến quá nhanh, chiêu thức lại quỷ dị khó phòng, chuôi đao hướng vào ấn đường của Khang Hạo, thế nhưng lưỡi đao tập kích lại là yếu hại ở ngực bụng, quả thực là vừa âm độc vừa tàn nhẫn, nếu đổi lại là đối thủ bình thường, tất yếu sẽ phải bại trận bị thương ngay ở chiêu này.

Khí phách thay Khang Hạo, quả không hổ danh là truyền nhân "Ma kiếm", trong lòng hiểu rõ dưới tình huống không kịp đề phòng này, tuyệt đối không thể né tránh, cũng không thể lùi lại, bởi vì một khi đánh mất tiên cơ, đối phương tất thế sẽ thừa hư mà vào, liên miên tiến chiêu, đến lúc đó sẽ rất khó đỡ gạt.

Trong chớp mắt tâm niệm chuyển động, không lùi không tránh, dùng nhanh một thức "Toàn phong vũ liễu" xoay người một cái, nương theo thế xoay quanh thân ấy, dùng thân đao cứng rắn đỡ lấy lưỡi đao của đối phương.

Đây là một chiêu hiểm, nhưng lại biến công thành thủ, uy lực cực kỳ mạnh mẽ.

Ánh đao bóng người chạm nhau, chỉ nghe một tiếng "Keng" thanh thúy, thế đao của văn sĩ áo xanh thế mà bị hất văng thẳng ra ngoài, người cũng lùi ngược lại hai bước lớn.

Ngay khoảnh khắc thế công của hắn bị khựng lại, Khang Hạo đã vung đao phản kích tựa chớp giật, thế chiêu cuồn cuộn như gió bão bay cuộn tung ra.

Khang Hạo tuy lấy việc luyện kiếm làm trọng, nhưng một là chiêu pháp đao kiếm thông nhau, hai là thanh kiếm gỗ hắn vẫn hay sử dụng từ trước tới nay vốn không phong không nhận, cũng hệt như một cây đao cùn, lúc này triển khai tâm pháp "Ma kiếm thập tam thức", hư thực biến hóa, vù vù sinh phong, khắp trời đều là ánh đao, thế mà ép văn sĩ áo xanh đến mức tay chân luống cuống, liên tiếp lùi bước.

Quỷ tẩu Chu Dật lạnh lùng đứng nhìn, sắc mặt dần trở nên âm trầm, ánh mắt chú mục vào một tên võ sĩ áo vàng bên cạnh, chậm rãi gật đầu.

Tên võ sĩ kia thò tay thăm dò, rút thanh đao Miêu bên hông ra, môn hạ Thần giáo áo vàng vây quanh bốn phía, cũng lần lượt rút đao đeo bên hông, giơ cao cung nỏ, kích mâu vươn dài, khiên mộc sẵn sàng đón địch, thậm chí mười sáu tên "Đại thương thủ" kia, cũng đã châm ngòi đuốc...

Đúng vào lúc này, chợt nghe Khang Hạo gầm lên một tiếng, dùng tay ấn lên vai trái, lảo đảo lùi lại bốn năm bước, thân đao rũ xuống, phẫn nộ nhìn Quỷ tẩu Chu Dật hỏi rằng: "Dám hỏi giáo chủ, vị huynh đài này thế mà lại dùng ám khí đả thương người vào lúc bại trận, thi đấu sao lại có quy củ này?"

Quỷ tẩu Chu Dật trầm mặc không nói, văn sĩ áo xanh kia lại kiêu ngạo đáp lời: "Lúc chúng ta thi đấu, vốn không hề tuyên bố là không cho phép sử dụng ám khí, các hạ ứng biến chậm chạp, thì trách được ai chứ?"

Khang Hạo nói: "Ngươi rõ ràng đã bại trận, là ta tuân theo lời dặn của giáo chủ, thu chiêu kịp thời, nào ngờ ngươi lại thừa cơ dùng ám khí đả thương người..."

Văn sĩ áo xanh nói: "Tại hạ đàng hoàng đứng ở đây, khi nào thì bại trận chứ?"

Khang Hạo cười lạnh nói: "Các hạ việc gì phải cưỡng từ đoạt lý, ngươi hãy cúi đầu nhìn xem, nếu không phải tại hạ thu chiêu cho nhanh, lúc này ngươi còn có thể đứng ở đây được sao?"

Văn sĩ áo xanh cúi đầu nhìn xuống, khuôn mặt tuấn tú lập tức đỏ bừng, hóa ra vạt áo gần huyệt "Tương đài" trước ngực hắn đã bị Khang Hạo dùng đao cùn điểm thủng một lỗ nhỏ.

Đôi mày văn sĩ áo xanh khẽ nhướn, thế mà lại thẹn quá hóa giận nói: "Vạt áo tại hạ tuy rách, nhưng bả vai của ngươi cũng đã trúng nến thép truy hồn 'Quỷ kiến sầu' của tại hạ, hai chúng ta huề nhau, sao ngại thi lại một trận nữa."

Khang Hạo cũng giận dữ nói: "Thi lại thì thi lại, nếu tất cả mọi người đều có thể sử dụng ám khí, tại hạ cũng chẳng sợ..."

Hai người sắp động thủ, lại nghe Quỷ tẩu Chu Dật quát lạnh: "Không cần thi nữa, các ngươi đều buông đao xuống đi."

Khang Hạo đặt đao Miêu xuống, vẫn tức giận nói: "Vị bằng hữu này ngụy biện quỷ quyệt, khiến người ta tường tận, rốt cuộc ai thắng ai thua? Xin giáo chủ công bằng phán định một phen."

Quỷ tẩu Chu Dật cười âm hiểm nói: "Chẳng có gì là buồn cười cả, nếu theo như phán đoán của lão phu, tự nhiên là ngươi - Thưởng thiếu trang chủ này thua rồi."

Khang Hạo ngẩn người kinh ngạc hỏi: "Sao lại thành ra vãn bối thua chứ?", Quỷ tẩu Chu Dật sa sầm sắc mặt, nói: "Phải, ngươi giả mạo thiếu trang chủ Thái Bình sơn trang, vậy mà dám hỗn vào Vạn Thọ cung của lão phu để lừa bịp, sao có thể không thua!" Câu nói này, quả thực khiến Khang Hạo giật mình kinh hãi, nhưng vẫn ráng trấn tĩnh, lớn tiếng cãi lý rằng: "Vãn bối quả thực là Thưởng Văn Bân, giáo chủ sao lại nói vãn bối là giả mạo?"

Quỷ tẩu Chu Dật cười lạnh hắc hắc, giơ tay chỉ vào văn sĩ áo xanh kia nói: "Ngươi có biết hắn là ai không?"

"Hắn là ai?"

Quỷ tẩu Chu Dật nói: "Hắn chính là Tiêu Dao công tử Thưởng Văn Bân thật sự." Khang Hạo hít ngược một ngụm khí lạnh, thiếu chút nữa ngất xỉu tại chỗ, vội vã liếc nhìn văn sĩ áo xanh một cái, vặn hỏi ngược lại: "Giáo chủ sao biết hắn không phải là mạo danh chứ?"

Quỷ tẩu Chu Dật cười hắc hắc nói: "Lão phu với Thưởng lão trang chủ của Thái Bình sơn trang ở Xuyên Tây, chính là bạn tri kỷ, hiền chất Văn Bân lại càng là người mà lão phu tận mắt nhìn thấy lớn lên từ nhỏ, nếu ngươi giả mạo người khác, họa may còn có thể lừa gạt được lão phu, ngặt nỗi cái tên trộm ngốc nhà ngươi, thế mà lại đi giả mạo người của Thái Bình sơn trang, há! ha ha..."

Khang Hạo hiểu rõ tung tích đã bị bại lộ, ánh mắt đảo một vòng, liền muốn thừa cơ đoạt đường tẩu thoát...

Quỷ tẩu Chu Dật trầm giọng nói: "Tiểu bối, tốt nhất là ngươi nên an phận một chút, đừng nói Vạn Thọ cung của lão phu nằm ở nơi đảo hoang, không đường trốn chạy, cho dù là ở chốn phố thị tấp nập, nếu để ngươi trốn thoát khỏi cửa cung dù chỉ một bước, lão phu coi như uổng công sống mấy chục năm nay ở chốn Miêu Cương rồi."

Lời này quả thực không phải khoác lác, chỉ nhìn "Bát sứ" và "Võ sĩ áo vàng", cùng với từng đội người Miêu bặm trợn giương cung lên nỏ, đao tuốt vỏ, kích mâu vươn dài, khiên mộc sẵn sàng, cộng thêm tám cây "Thiết sa đại thương" có uy lực vô song, đừng nói là thân xác bằng thịt bằng máu, cho dù là chim bay cũng đừng hòng bay lọt ra ngoài. Khang Hạo thấy đường thoát đã cạn, ngược lại liền bình tĩnh trở lại, nhìn chằm chằm Tiêu Dao công tử Thưởng Văn Bân thật sự cười nói: "Thảo nào Thưởng huynh cứ lặp đi lặp lại việc khơi mào, muốn tỷ thí cao thấp với ta, hóa ra là sợ ta làm ô uế danh hiệu của Thưởng huynh ư?"

Thưởng Văn Bân hừ lạnh nói: "Chính thế, ngươi và ta vốn chẳng quen biết, không oán không cừu, ngươi giả mạo thân phận của Thưởng mỗ, rốt cuộc có mưu đồ gì?"

Khang Hạo cười nói: "Chính vì ngươi và ta chưa từng gặp mặt, tại hạ vô tình mượn dùng danh hiệu của Thưởng huynh, thoạt đầu chẳng qua chỉ muốn mượn oai danh hùng bá Tây Nam của Thái Bình sơn trang, để tiện việc cầu xin linh dược với Chu lão tiền bối mà thôi, kỳ thực hoàn toàn không có ác ý."

Thưởng Văn Bân nói: "Cầu dược trị bệnh, vốn là chuyện quang minh chính đại, hà cớ gì phải lén lút như vậy."

Khang Hạo nói: "Chuyện này nói ra thì rất dài, hơn nữa liên lụy cực lớn, bức bách tại hạ buộc phải giả trang ẩn giấu, một khi tiết lộ bí mật chuyến đi này, không chỉ nhọc công gia tăng cản trở, mà còn ảnh hưởng đến sự an toàn tính mạng của hai người khác..."

Thưởng Văn Bân nói: "Hai người nào?"

Khang Hạo nói: "Chính là hai vị công chúa dưới gối giáo chủ."

Lời này vừa thốt ra, thần sắc Quỷ tẩu Chu Dật chợt biến đổi, phóng vụt người tới áp sát, tóm chặt cổ tay Khang Hạo, cất giọng nghiêm nghị quát: "Tiểu bối, ý ngươi là hai người con gái của lão phu, Chu Yến và Chu Tước sao?"

Khang Hạo nói: "Chính thế."

Lông mày và râu của Quỷ tẩu Chu Dật dao động một trận, nheo mắt nói: "Họn họ thế nào rồi? Nói mau!"

Khang Hạo không hề biến sắc, thong thả nói: "Trải qua trong đó, không thể nói hết trong một lời, giáo chủ có thể ban cho một chỗ ngồi, để vãn bối ngồi xuống từ từ trần thuật hay không."

Quỷ tẩu Chu Dật nói: "Được! Lão phu ban ghế ngồi cho ngươi, nếu ngươi có một chữ không thật, lão phu nhất định sẽ lăng trì xử tử ngươi."

Quay đầu vẫy tay, nói: "Đâu mau! Ban ghế."

Nữ tử người Miêu hầu bàn lập tức khiêng ba chiếc đôn gấm tới, Quỷ tẩu chụm tay giáng mạnh xuống, điểm trước bốn huyệt đạo tứ chi của Khang Hạo, đoạn buông tay ngồi vào chính giữa, Khang Hạo và Thưởng Văn Bân vẫn chia ra ở hai bên trái phải.

Trong lòng Khang Hạo thầm nghĩ, Quỷ tẩu tuy đoạn tuyệt quan hệ cha con với hai ả quỷ nữ, nhưng tình cảm ruột thịt vẫn còn, nếu biết con gái và con rể đều gia nhập Phục Cừu hội, nói không chừng sẽ coi ta là kẻ địch, chuyện cầu y e rằng vô vọng rồi, xem ra về mặt lời lẽ vẫn phải cẩn thận thêm mấy phần mới được.

Nhưng bản tính hắn không quen nói dối, trong lòng vướng bận, lại càng cảm thấy khó xử, trầm ngâm hồi lâu, vẫn không biết nên lựa lời thế nào.

Quỷ tẩu Chu Dật liên tục giục giã: "Sao ngươi không nói gì?"

Tâm niệm Khang Hạo chuyển động, vội vàng đáp lời: "Vãn bối đối với cảnh ngộ của hai vị công chúa, chỉ thuộc dạng nghe hơi nồi chõ, hoàn toàn chưa từng tận mắt chứng kiến, chỉ biết hai vị công chúa bị một kẻ họ Du lừa gạt đến Trung Nguyên, chịu đựng vô cùng thê thảm, nay đã được cao nhân cứu giúp, thoát khỏi biển khổ, ẩn giấu tại một nơi cực kỳ an toàn ở gần Bắc Kinh."

Quỷ tẩu Chu Dật đang chăm chú lắng nghe, nào ngờ Khang Hạo chỉ đơn giản nói đến đây liền ngậm miệng lại, tức thì giận dữ nói: "Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

Khang Hạo nói: "Lời đồn đại chỉ có vậy, nếu giáo chủ muốn biết tình hình chi tiết, xin hãy cho vãn bối chút ít thời gian, ắt sẽ có hồi báo."

Quỷ tẩu Chu Dật nói: "Tại sao?"

Khang Hạo nói: "Vãn bối có một người bạn đi cùng, từng tận mắt chứng kiến quá trình chi tiết hai vị công chúa được cứu, nhưng y do Phi thiên báo tử Lý Khôn của quý giáo hộ tống, cho đến nay vẫn chưa tới nơi, vãn bối phải đi tìm y tới, mới rõ tình hình chi tiết."

Tri khách động chủ Ha Đô Lạp tiếp lời: "Người mà ngươi nói chính là vị thống lĩnh họ Hoàng đó chứ?"

Khang Hạo nói: "Phải, chính là y."

Ha Đô Lạp lập tức bước nhanh đến bên cạnh Quỷ tẩu Chu Dật, thấp giọng nói mấy câu, Quỷ tẩu gật đầu nói: "Được! Khiêng y vào đây."

Ha Đô Lạp giơ tay vỗ liên tiếp ba cái, một cánh cửa thấp ở góc đại điện từ từ mở ra, một đám người đi ra.

Người đi đầu tiên, chính là Phi thiên báo tử Lý Khôn, theo sau là hai tên người Miêu vạm vỡ, cùng khiêng một chiếc khung gỗ.

Trên khung gỗ, Hoàng Thạch Sinh đang cứng đờ nằm thẳng cẳng.

Khang Hạo nhìn thấy mà giật mình, nếu không phải tứ chi bị huyệt đạo chế ngự, suýt chút nữa đã chồm dậy khỏi đôn gấm.

Kỳ thực, đợi lâu không thấy Hoàng Thạch Sinh đến, hắn đã đoán chừng có thể sẽ xảy ra tai nạn bất ngờ, nhưng lại không ngờ Hoàng Thạch Sinh lại rơi vào hoàn cảnh thế này, với sự cơ trí của Hoàng Thạch Sinh mà còn như thế, cảnh ngộ của Tiểu Hồng và Tương Cầm há chẳng phải không nỡ tưởng tượng nổi nữa sao?

Hai nữ tử người Miêu khiêng khung gỗ đến trước tọa vị của Quỷ tẩu Chu Dật, nhẹ nhàng đặt xuống, Khang Hạo nhân lúc Phi thiên báo tử Lý Khôn đang thì thầm bẩm báo vào tai Quỷ tẩu, vội vàng vươn dài cổ nhìn ngóng, nhưng nhìn vào mắt, chỉ thấy kinh hãi trong lòng, chỉ thấy hai mắt Hoàng Thạch Sinh nhắm nghiền, sắc mặt tái nhợt như vàng nhạt, mặc dù vẫn còn hơi thở, nhưng đã yếu đến mức gần như không thể nhận ra, bộ dạng đó, quả thực ứng với một câu tục ngữ: Hơn người chết chỉ còn đúng một hơi thở.

Quỷ tẩu Chu Dật chỉ vào khung gỗ hỏi: "Người họ Hoàng mà ngươi nói, chính là kẻ này sao?"

Khang Hạo đáp: "Vâng."

Quỷ tẩu Chu Dật nói: "Y sao lại chứng kiến được diễn biến lúc đó?"

Khang Hạo nói: "Không giấu gì giáo chủ, chính vị Hoàng lão tiền bối đây đã tự tay cứu hai vị công chúa ra ngoài."

Quỷ tẩu khẽ "Ồ" lên một tiếng, quay đầu dặn dò Phi thiên báo tử Lý Khôn: "Làm cho y tỉnh lại đi."

Lý Khôn khom người vâng dạ, liền từ trong ngực lấy ra một chiếc lọ thuốc và một ống thổi, dùng ống thổi dính một ít bột màu trắng, lần lượt thổi vào hai bên lỗ mũi của Hoàng Thạch Sinh.

Chưa đầy chốc lát, hơi thở của Hoàng Thạch Sinh bỗng nhiên trở nên dồn dập, ngực bụng phập phồng kịch liệt, trong cổ họng phát ra tiếng "khè khè", sắc mặt từ vàng nhạt dần dần chuyển thành tái nhợt, rồi từ tái nhợt chuyển thành hồng nhạt, đỏ sậm... Cuối cùng thế mà biến thành đỏ như máu, tứ chi co giật, cứ như thể toàn bộ thể xác sắp sửa nổ tung đến nơi vậy.

Khang Hạo nín thở trợn mắt nhìn sang, chỉ thấy trong lỗ mũi y, quả nhiên đang bò ra một con trùng nhỏ màu vàng óng ánh.

Con trùng nhỏ ấy dài chưa đầy một tấc, giống tằm mà không phải tằm, giống rết mà không phải rết, bò nguây nguẩy, khiến người ta trông thấy không khỏi sởn gai ốc.

Phi thiên báo tử Lý Khôn vươn bàn tay trái ra, để con trùng nhỏ ấy bò lên lòng bàn tay mình, rồi sau đó cắn rách ngón giữa tay phải, nhỏ hai giọt máu tươi lên lòng bàn tay trái. Con trùng nhỏ ngửi thấy mùi tanh của máu, lập tức liếm láp ăn, rồi ăn sạch hai giọt máu tươi, liền cuộn tròn lại, bất động tại chỗ.

Lý Khôn dùng một đoạn ống trúc nhỏ đựng con trùng, cẩn thận cất vào trong tay áo. Lúc này, sắc mặt Hoàng Thạch Sinh đã chuyển từ đỏ sang nhợt, hơi thở cũng dần chuyển về bình thường.

Lại qua thời gian cạn chén trà, bốn bề đảo mắt nhìn quanh một vòng, trong ánh mắt tràn ngập vẻ mờ mịt, thế nhưng lại không hề mở miệng.

Khang Hạo vội vàng lại nói: "Tứ thúc, ngài thấy thế nào? Chỗ nào không thoải mái sao?"

Hoàng Thạch Sinh khẽ lắc lắc đầu, đôi môi mấp máy, thế nhưng không phát ra nổi nửa điểm âm thanh.

Khang Hạo thấy tình cảnh này, trong lòng vô cùng hoảng hốt, vội hỏi Phi thiên báo tử Lý Khôn rằng: "Lý lão tiền bối, đây rốt cuộc là chuyện thế nào vậy? Sao y lại không thể nói chuyện được nữa rồi?"

Lý Khôn cũng mang vẻ khó hiểu đáp: "Ấy! Chuyện này quả thực hơi kỳ lạ đấy, ích trùng đã lấy ra rồi, sao y vẫn cứ là cái bộ dạng thế này nhỉ?"

Quỷ tẩu Chu Dật trầm giọng hỏi: "Ngươi có phải đã giở trò gì khác với y hay không?"

Lý Khôn hốt hoảng cúi đầu đáp: "Thuộc hạ chỉ dùng 'Kim tàm', chế trụ bắt giữ bọn họ, hoàn toàn không dùng thủ đoạn nào khác."

Quỷ tẩu Chu Dật khó chịu nói: "Đã như vậy, cổ mẫu rời khỏi cơ thể thì y phải tỉnh lại mới đúng, sao lại ra cái nông nỗi này?"

Lý Khôn ấp úng nói: "Cái này... thuộc hạ cũng không rõ... họa chăng thể chất của y có điểm khác lạ, chốc lát không thể hồi phục lại được, đợi lát nữa sẽ khỏi thôi..."

Quỷ tẩu Chu Dật hừ mạnh một tiếng, phất tay áo đứng dậy, tự mình bước đến trước mặt Hoàng Thạch Sinh, vươn tay đặt lên huyệt mạch cổ tay y, qua một lát, đôi mày cũng siết chặt lại.

Khang Hạo lo lắng hỏi: "Giáo chủ, y thế nào rồi?"

Quỷ tẩu trầm mặc không nói, hồi lâu sau, mới lẩm bẩm nói: "Kỳ lạ! Kỳ lạ!" Lời dứt chưa dứt, đột nhiên một chưởng giáng xuống, vỗ mạnh lên bụng Hoàng Thạch Sinh.

Hoàng Thạch Sinh chịu đau, hai bàn tay vô thức vội vàng che chặt bụng, há miệng lật mắt, đau đến mức nước mắt trong vành mắt quay cuồng loạn xạ, thế nhưng vẫn không phát ra được chút âm thanh nào.

Quỷ tẩu Chu Dật liếc chéo Khang Hạo, hỏi rằng: "Tên này là kẻ câm à?"

Khang Hạo vội nói: "Không! Y tuyệt đối không phải kẻ câm, trước đây vẫn luôn bình thường mà."

Quỷ tẩu Chu Dật ngạc nhiên nói: "Vậy thì lạ thật, mạch tức của y bình thường, trong cơ thể hoàn toàn không có triệu chứng bị thương, sao bỗng nhiên lại không thể nói chuyện được nữa?"

Câu nói này tựa như đang hỏi người, lại tựa như đang tự hỏi chính mình, nhưng dù là người khác hay chính hắn, đều không thể đáp ra được một lý do đầu đuôi nào cả.

Đúng vào lúc này, chợt thấy một tên người Miêu vạm vỡ sải bước chạy vào, đưa cho Ha Đô động chủ một vật hình ống. Ha Đô động chủ tiếp lấy xem qua một lượt vội vàng, lập tức dâng tiến lên cho Quỷ tẩu Chu Dật, đồng thời, áp sát bên tai Quỷ tẩu, thấp giọng thì thầm mật ngữ mấy câu.

Sắc mặt Quỷ tẩu Chu Dật lập tức thay đổi, vội vàng tháo vật hình ống ra, lấy từ trong đó ra một mảnh giấy tuyên thành, đọc qua một lượt vội vã, sự kinh ngạc càng thêm bội phần, thốt lên kêu vang: "Lại có chuyện kỳ quái thế này. Bọn họ không nhầm lẫn gì chứ?"

Ha Đô Lạp nói: "Đã là nhiều nơi cấp báo đều nói cùng một việc, vậy thì tuyệt đối không thể nhầm lẫn được."

Quỷ tẩu Chu Dật tiện tay đưa mảnh giấy cho Tiêu Dao công tử Thưởng Văn Bân, cười khổ nói: "Hiền chất, con xem đi, trên đời lại có chuyện kỳ quái thế này!"

Thưởng Văn Bân tiếp lấy xem qua, cũng tức thì lộ ra thần sắc kinh ngạc vô hạn, nói: "Chuyện này không chỉ kỳ quái, đơn giản là thú vị lắm thay, tiểu tử rất muốn gặp lại một số bằng hữu đây, xin giáo chủ vẫn chiếu theo tiền lệ tiếp dẫn bọn họ vào trong cung..."

Quỷ tẩu gật đầu nói: "Ta cũng chính là dự tính này, người đâu!"

Vệ sĩ hai bên đồng thanh đáp: "Có!"

Quỷ tẩu Chu Dật chỉ tay về phía Khang Hạo và Hoàng Thạch Sinh, nói: "Đưa bọn họ tạm thời bố trí vào 'Tư quá đường', ban cho đãi ngộ cấp hai."

Khang Hạo thoạt đầu không hiểu "Tư quá đường" và " đãi ngộ cấp hai" có ý nghĩa gì, đợi đến khi hắn làm rõ ngọn ngành rồi, lại khóc không ra nước mắt.

Hóa ra cái gọi là "Tư quá đường" chính là một gian nhà sắt có hình thù hệt như nhà ngục, chỉ có điều bên nội bộ không dơ bẩn bằng thạch lao ở Phục Cừu cốc, có giường, có bàn, còn có hai dãy giá sách, trên giá toàn là giáo lý và kinh điển của "Thần giáo áo vàng", ý tứ đó tự nhiên là muốn kẻ bị giam giữ "Đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm", đọc nhiều kinh sách một chút, cuối cùng quy y Thần giáo áo vàng.

Cái gọi là "đãi ngộ cấp hai", chính là chuẩn bị người chuyên trách hầu hạ trà nước, chỉ cần hô lên một tiếng, liền từ ô cửa sổ nhỏ trên cửa sắt đưa vào trong.

Chỉ có điều, hành động tuy không được tự do, nhưng có hai việc đáng để an ủi, thứ nhất là huyệt đạo bị chế ngự của Khang Hạo đã được giải khai, thứ hai là Hoàng Thạch Sinh và hắn cùng được "đãi khách" ở chung trong một gian nhà sắt. Việc này đại khái là vì Hoàng Thạch Sinh đột mắc bệnh lạ, không thể nói chuyện, buộc Khang Hạo phải ở bên cạnh chăm sóc mà thôi.

Hai tên người Miêu khiêng Hoàng Thạch Sinh cả người lẫn khung gỗ đưa vào trong nhà sắt, rồi vội vã lui ra, ngược lại vị Phi thiên báo tử Lý Khôn kia lại rất khách khí, mỉm cười nói với Khang Hạo rằng: "Giáo chủ vì có việc gấp cần xử lý, tạm thời ủy khuất các vị nghỉ ngơi ở đây mấy ngày, cần vật dụng gì, cứ việc dặn dò các huynh đệ trực ban ngoài cửa, bọn họ sẽ đưa tới bất cứ lúc nào."

Khang Hạo nhân cơ hội hỏi: "Dám hỏi Lý lão tiền bối, người đi cùng tại hạ còn có hai vị cô nương và mười lăm vị huynh đệ, bọn họ đều ở nơi nào?"

Lý Khôn cười nói: "Yên tâm đi, bọn họ do bản giáo phái người khác tiếp đãi, sinh hoạt đều rất an nhặt, sẽ không có tai nạn bất ngờ nào đâu."

Khang Hạo cầu xin nói: "Có thể cho tại hạ gặp mặt bọn họ một chút được không?"

Lý Khôn lắc đầu, nói: "Vướng mệnh lệnh của giáo chủ, chuyện này đành xin thiếu hiệp lượng thứ nhiều cho."

Khang Hạo nói: "Lý lão tiền bối xin chuyển lời với giáo chủ một tiếng, tại hạ tuy mạo dụng danh nghĩa Thái Bình sơn trang, chuyến này đến đây hoàn toàn không có ác ý, hơn nữa, vị Hoàng lão tiền bối đây còn là người từng cứu hai vị công chúa của quý giáo..."

Lý Khôn cắt ngang lời: "Chính vì thế, giáo chủ mới đặc mệnh ban cho các ngươi đãi ngộ cấp hai, để biểu thị sự ưu đãi, đợi sau khi sự việc được làm sáng tỏ, tự nhiên sẽ cho các ngươi gặp mặt, thiếu hiệp hãy kiên nhẫn một chút nhé!" Nói dứt lời, chắp tay, xoay người khóa cửa sắt lại, nghênh ngang rời đi.

Khang Hạo đành chịu hết cách, đành phải tạm thời gác lại việc thăm dò tình hình hiện tại của Tương Cầm và Tiểu Hồng, cúi người bồng Hoàng Thạch Sinh lên, chuyển y đặt nằm lên chiếc giường duy nhất trong phòng.

Hắn cẩn thận kiểm tra sự vận hành khí huyết và cơ năng nội phủ của Hoàng Thạch Sinh, quả nhiên tất cả đều bình thường, hoàn toàn không tìm ra dấu vết khác thường nào, nhưng nhìn cái bộ dạng há miệng ngọng ngịu đó, lại quả thực có vẻ như có lời muốn nói mà không thể thốt ra được, không khỏi lo lắng hỏi rằng: "Tứ thúc, ngài rốt cuộc thấy chỗ nào không khỏe? Sao đang yên đang lành lại đột nhiên mắc bệnh mất tiếng thế này?"

Hoàng Thạch Sinh chầm chậm giơ tay lên, chỉ chỉ vào cổ họng của mình, miệng phát ra tiếng "ê a" liên hồi, vẫn không thể thành câu.

Khang Hạo nói: "Chẳng lẽ bọn họ lén lút cho ngài ăn loại dược vật gì sao?"

Hoàng Thạch Sinh liên tục lắc bàn tay, lại cứ liên miên chỉ vào cổ họng.

Khang Hạo ngạc nhiên nói: "Cổ họng ngài khó chịu lắm sao?"

Hoàng Thạch Sinh vội vã gật đầu, một mặt dùng tay xé rách cổ áo, có vẻ như khó chịu lắm vậy.

Khang Hạo vội cởi cổ áo giúp y, thò đầu áp sát vào để quan sát, thế nhưng vẫn không nhìn ra có điểm gì bất thường.

Nào ngờ đúng vào lúc hắn cúi người quan sát, trong tai bỗng nhiên nghe thấy một luồng âm thanh nhỏ như tiếng muỗi kêu truyền đến: "Đi xem bên ngoài cửa có ai lén nghe không? Cứ nói là ta muốn uống nước, xin bọn họ một chén trà."

Khang Hạo chấn động mãnh liệt, suýt chút nữa thốt lên kêu vang, vội vã ngẩng đầu lên, chỉ thấy Hoàng Thạch Sinh nháy nháy mắt với mình, lại còn nhe răng cười một cách đầy vẻ thần bí.

Trong chớp mắt, hắn liền hiểu ý, bèn lớn tiếng hỏi rằng: "Tứ thúc, ngài cảm thấy cổ họng khô rát khó chịu đúng không?"

Hoàng Thạch Sinh cố ý phát ra âm thanh "ê a", gật gật đầu.

Khang Hạo liền đứng dậy, bước nhanh đến trước cửa sắt, áp sát vào khung cửa sổ nhìn ra bên ngoài, thấy ngoài cửa quả nhiên có hai tên người Miêu đeo đao đang đi lại tuần tra.

Một tên trong đó cũng nhìn thấy Khang Hạo, bèn dừng bước hỏi: "Chuyện gì thế?"

Khang Hạo nói: "Người bệnh khát nước khó chịu quá, xin ngươi cho ta một chén trà được không?"

Tên người Miêu kia đáp một tiếng, sải bước bỏ đi, chẳng chốc sau, cầm tới một chén trà nóng, đưa qua ô cửa sổ cho Khang Hạo.

Khang Hạo nói cảm ơn rồi tiếp lấy, lách người nấp sau cánh cửa, thấy hai tên người Miêu kia vẫn đang tuần tra canh gác, không hề có ý định áp sát vào ô cửa sổ để lén lút dòm ngó, lúc này mới vội vã quay trở lại bên giường, hạ giọng nói: "Bên ngoài chỉ có hai tên người Miêu canh gác, sẽ không lén nghe chúng ta nói chuyện đâu. Tứ thúc, hóa ra ngài vốn không hề mắc bệnh, chỉ là giả vờ như thế thôi sao?"

Hoàng Thạch Sinh chầm chậm gật đầu, ra hiệu cho Khang Hạo đỡ mình ngồi dậy, tiếp lấy chén trà uống hai ngụm, rồi mới nói: "Chúng ta từ trong quán trọ đã bị Lý Khôn giở trò rồi, ta liền biết sự việc đã bị bại lộ, thế nhưng, lại không biết ngươi dùng cái cớ gì để giải thích với Quỷ tẩu, vì sợ đôi bên lời lẽ không khớp, lòi đuôi ra, đành phải giả vờ làm kẻ câm thôi."

Khang Hạo nói: "Tứ thúc, kế hoạch của chúng ta đã đổ bể hoàn toàn rồi, đến mơ cũng không ngờ Tiêu Dao công tử Thưởng Văn Bân thật sự lại ở ngay nơi này."

Hoàng Thạch Sinh kinh ngạc nói: "Thật ư?"

Khang Hạo nói: "Hoàn toàn không sai, văn sĩ áo xanh ngồi bên phải Quỷ tẩu ban nãy, chính là Thưởng Văn Bân thật sự..." Tiếp đó, liền đem những chuyện mình từng trải qua, tường tận kể lại một lượt.

Hoàng Thạch Sinh nghe xong, thở dài thật dài, chán nản nói: "Thảo nào lại thua thê thảm như vậy, đây đúng là người tính không bằng trời tính, trên đời thế mà lại có chuyện trùng hợp đến thế."

Khang Hạo nói: "Sự việc tuy bại, nhưng vẫn chưa có trở ngại gì lớn, chúng ta vốn không có ác ý, tóm lại không khó giải thích, điều tiểu tử lo lắng chính là Lạc bá phụ bọn họ, ngộ nhỡ bọn họ lại dẫm lên vết xe đổ, mọi chuyện sẽ hỏng bét."

Hoàng Thạch Sinh trầm mặc hồi lâu, thở dài nói: "Đều tại ngu thúc tự cho là thông minh, kết quả lại thành ra khéo quá hóa vụng, ngược lại rơi vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan thế này. Kế sách hiện nay, chỉ đành tìm cách trốn thoát ra ngoài, ngăn cản Lạc bá phụ bọn họ giẫm lên vết xe đổ, rồi sau đó dùng Nhĩ Hải song yêu để đổi lấy vạc Thánh anh tửu kia với Quỷ tẩu."

Khang Hạo nói: "Nơi này là một hòn đảo nhỏ giữa Nhĩ Hải, bốn bề bao quanh là nước, cánh chim khó bay, trốn thoát nói nghe dễ thế nào!"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Trốn thoát thì không khó, chỉ là sau khi ngu thúc đi rồi thì ngươi lại phải chịu đựng thêm mấy ngày khổ sở giam cầm ở nơi này."

Khang Hạo hỏi: "Tứ thúc ngài có diệu kế gì để trốn thoát chứ?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Ghé tai lại đây." Hạ giọng nói mấy câu bên tai Khang Hạo.

Khang Hạo nghe xong, hân hoan hỏi: "Theo ước chừng hành trình của tứ thúc, đi một về một, đại khái phải tốn thời gian bao lâu?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Nếu cưỡi ngựa bình thường, đi về hơn vạn dặm nhanh nhất cũng phải mất trọn một năm mới được, nhưng nếu có thể trộm được một con Thông thiên tuyết tê, có ba tháng thời gian là đủ để quay về kịp rồi."

Khang Hạo nói: "Kỳ hạn ba tháng cũng không quá dài, tiểu tử có thể nhân khoảng thời gian này, tĩnh tâm luyện tập "Liệt diễm tam thức" thần hoa tâm quyết mà Hỏa thần Quách Kim Đường đã tặng, để chuẩn bị cho việc đối phó với Phục Cừu hội trong tương lai."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Bộ áo giáp trên người ngươi, chẳng phải đã bị huynh đệ Nhật Nguyệt song kiếm trộm mất rồi sao?"

Khang Hạo cười nói: "Vật gốc tuy bị bọn chúng trộm mất, nhưng những khẩu quyết và tâm pháp đó, tiểu tử đã sớm ghi nhớ vững vàng trong lòng rồi."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Như vậy rất tốt, sau khi ngu thúc trốn thoát, ngươi không ngại đem sự thật kể cho Quỷ tẩu Chu Dật nghe, có hai đứa con gái của lão nằm trong tay chúng ta, nghĩ rằng lão cũng không dám làm hại ngươi đâu, trong vòng ba tháng, ngu thúc nhất định sẽ quay về."

Hai người lại bàn bạc thêm một lượt các chi tiết hành sự, bèn mỗi người nằm dài nhắm mắt dưỡng thần nhằm dưỡng sức tinh thần, tiến hành theo kế hoạch.

Đến chạng vạng tối, thủ vệ người Miêu mang tới hai phần cơm tối, quả nhiên cũng có cá có thịt mặn chay đủ cả, mỗi phần được đựng trong một chiếc hộp đựng thức ăn.

Khang Hạo một ngày chưa ăn gì, chỉ để Hoàng Thạch Sinh dùng bữa qua loa một trận, nghỉ ngơi chốc lát, liền cất giọng hô to gọi lớn, đập cửa sắt ầm ầm vang dội, kêu lên rằng: "Người đâu! Không xong rồi! Không xong rồi!..."

Hai tên thủ vệ người Miêu nghe tiếng chạy đến trước cửa, giật mình hỏi: "Chuyện gì thế?"

Khang Hạo nói: "Mau đi mời Phi thiên báo tử Lý Khôn tới đây, cứ nói là người bệnh đã đứt hơi rồi, mau lên! Mau lên!"

Hai tên võ sĩ người Miêu nghe nói xảy ra án mạng, cả kinh thất sắc, chẳng màng vào trong phòng kiểm tra, vội vàng chạy đi.

Chẳng mất chốc lát, Phi thiên báo tử Lý Khôn bước nhanh đến, mở cửa sắt ra liền vội vàng hỏi: "Chuyện thế nào? Chuyện thế nào rồi?"

Khang Hạo nén nước mắt đỡ lấy Hoàng Thạch Sinh đang có đầu rũ xị xuống, giọng cứng cỏi nói: "Lý lão tiền bối, ngài rốt cuộc cho y uống loại dược vật gì thế? Lại hại chết y sống nhăn thế này sao?"

Lý Khôn thò tay thử mạch đập hơi thở của Hoàng Thạch Sinh, quả nhiên đã mạch đứt hơi tuyệt, không khỏi hoảng hốt nói: "Trưa nay y vẫn còn tốt mà, sao lại đột nhiên chết rồi?"

Khang Hạo nói: "Ta đang muốn thỉnh giáo Lý lão tiền bối đây, y vốn là một con người sống sờ sờ, kể từ khi bị Kim tàm độc cổ chế trụ, liền không thể nói chuyện được nữa, ban nãy y nhắm nghiền mắt nằm đó, ta còn tưởng y đã ngủ say rồi, đợi lúc ta gọi y dậy ăn cơm tối, mới phát hiện y đã đứt hơi chết rồi."

Lý Khôn vội nói: "Kim tàm tuy là độc cổ, nếu không có lệnh của người thi thuật, tuyệt đối không khiến người ta mất mạng, huống chi cổ mẫu trong cơ thể y đã sớm thu hồi, cổ độc đã giải, càng không thể xảy ra tai nạn bất ngờ nào nữa..."

Khang Hạo nói: "Chúng ta không biết thả cổ, không hiểu những đạo lý này, nhưng chuyện người chết đi là sự thật, chúng ta với quý giáo không oán không cừu, lại có ân nghĩa cứu hai vị công chúa, tại sao lại hại chết người của chúng ta? Đạo lý này không thể không hỏi cho ra lẽ với giáo chủ quý giáo."

Lý Khôn nói: "Thiếu hiệp ngàn vạn lần đừng nói thế, lão hủ và vị Hoàng huynh đây cũng không oán không cừu, ta hà cớ gì phải hại tính mạng của y chứ?"

Khang Hạo nói: "Nhưng người đã chết rồi, chẳng lẽ lại là tự y hại chết mình chắc?"

Lý Khôn hốt hoảng nói: "Họa chăng bản thân y có ác tật gì chăng..." Khang Hạo ra vẻ nghiêm nghị nói: "Tuyệt đối không có, võ công của y tuy chưa thể gọi là lưả thanh thuần thục, nhưng thân tâm tuyệt đối kiện toàn, Lý lão tiền bối nếu muốn dùng cái cớ này để chối bỏ trách nhiệm, vậy thì đã sai hoàn toàn rồi."

Lý Khôn chần chừ nói: "Vậy... vậy thì khiến người ta nghĩ mãi không ra nguyên nhân rồi..."

Khang Hạo nói: "Y ngoại trừ trúng Kim tàm độc cổ ra, chưa từng bị thương tích nào, nay lại chết một cách không rõ ràng, cục tức này khiến người ta khó lòng nguôi ngoai, xin Lý lão tiền bối lập tức chuyển bẩm với giáo chủ quý giáo, kiên quyết phải điều tra cho rõ nguyên nhân cái chết, bằng không mà nói, tại hạ thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành, đừng quên hai vị công chúa của quý giáo vẫn đang ở Trung Nguyên, nếu xảy ra tai nạn bất ngờ gì, đến lúc đó cũng đừng trách tại hạ."

Lý Khôn hoảng hốt đổi sắc mặt, vội nói: "Thiếu hiệp, người chết không thể sống lại, ngàn vạn lần không được hành xử theo cảm tính..."

Khang Hạo nói: "Chẳng lẽ cứ để y mang oan uổng mà chết thế này sao?"

Lý Khôn cười khổ nói: "Thiếu hiệp là người thông minh, sự việc đã đến nước này, cho dù có nổi giận thành thù, cũng không thể khiến người chết sống lại được, chỉ cầu thiếu hiệp niệm tình che chở cho qua, có một ngày nào đó Lý mến nhất định sẽ dốc sức đền ơn."

Khang Hạo nói: "Ngươi muốn ta che chở điều gì?"

Lý Khôn nói: "Giáo chủ bổn giáo quản chế thuộc hạ cực kỳ nghiêm khắc, giả như thiếu hiệp cứ khăng khăng đòi truy cứu nguyên nhân cái chết, bất luận có phải do Kim tàm độc cổ gây ra hay không, Lý mến đây đều khó bề trốn thoát trọng trách, sự việc này một khi làm lớn chuyện, Lý mến tuy là mang tội, nhưng đối với thiếu hiệp thì có ích lợi gì chứ? Nếu được thiếu hiệp ưng thuận vun vén cho, chỉ nói vị Hoàng huynh đây có bệnh cũ trong người, bệnh cũ tái phát qua đời, Lý mến cảm kích ân đức của thiếu hiệp xong, nhất định sẽ dốc sức đền ơn, lợi người mà không tổn hại mình, còn mong thiếu hiệp suy nghĩ ba lần cho kỹ vẫn hơn."

Khang Hạo nghe đoạn lời này, trầm mặc không nói, hồi lâu sau, mới thở dài một tiếng, đoạn nói: "Lời ngươi tuy có lý, nhưng y là minh thúc của ta, lặn lội ngàn dặm vạn dặm cùng ta đi xa tới chốn Miêu Cương, nay lại bỏ mình nơi đất khách quê người, nếu ta không thể thay y điều tra rõ nguyên nhân cái chết, sao có thể xứng đáng với anh linh của y trên trời đây? Ai..."

Lý Khôn vội vã nói: "Lý mến có thể thề trước trời đất, tuyệt đối không mưu hại vị Hoàng huynh đây, xem ra là thể chất của y hơi yếu một chút, thủ pháp thả cổ của Lý mến lại chưa đạt đến độ tinh thuần, mới khiến y không chịu nổi, xảy ra hậu quả bất hạnh này."

Khang Hạo gật đầu, nói: "Đã ngươi nói thành khẩn như vậy, ta cũng không làm quá đáng nữa, thế nhưng, nếu ngươi muốn ta trái lương tâm nói dối, giả vờ như y vốn có bệnh cũ, thay ngươi che đậy trước mặt giáo chủ, ngươi phải đáp ứng ta mấy việc đã."

Lý Khôn mừng rỡ nói: "Chỉ cần trong khả năng của Lý mến, thiếu hiệp cứ việc phân phó."

Khang Hạo nói: "Thứ nhất, ta không thể cứ để y lạnh lẽo chết đi như vậy, nhất định phải theo phong tục quê nhà của y, an táng hậu hĩnh theo đúng lễ nghĩa."

Lý Khôn vội nói: "Thiếu hiệp cứ yên tâm, Lý mến nhất định sẽ bẩm rõ giáo chủ, chuẩn bị quan tài gỗ trăn thượng hạng, chọn đất an táng chu đáo."

Khang Hạo nói: "Quan tài gỗ trăn thì không cần, cũng không cần chọn đất đâu, Hoàng thúc của ta xuất thân từ làng chài, theo phong tục quê nhà của y, sau khi chết đi, nhất định phải thủy táng."

Lý Khôn nói: "Vậy thì càng dễ biện hơn rồi, hòn đảo này nằm giữa Nhĩ Hải, bốn bề đều là nước, thủy táng tiện lợi hơn thổ táng nhiều."

Khang Hạo nói: "Nhưng phải phiền ngươi bẩm tâu chuẩn y của giáo chủ, sắp xếp một chiếc thuyền, dùng giấy vàng viết rõ họ tên quê quán, đề xuống tên 'Hiền chất Khang Hạo', cùng với các khoản tiền vàng mã giấy bạc, hương nến tam sinh, do một tay ta tự mình đưa y xuống biển, dùng lễ phu tử, tiễn đưa y táng."

Lý Khôn ngẫm nghĩ, nói: "Việc này cũng không khó, chờ cho Lý mến bẩm tâu giáo chủ xong, liền sẽ sắp xếp."

Khang Hạo nói: "Thứ hai, lúc sinh thời Hoàng thúc phụ, quan tâm nhất chính là chuyện cầu y lần này, vì việc này, y không quản đường sá xa xôi vạn dặm, không tiếc hạ mình cúi mình, nay tâm nguyện chưa trả xong, đã giữa đường qua đời, mong ngươi có thể giúp chúng ta lấy được Thánh anh tửu, để hoàn thành tâm nguyện của y."

Lý Khôn nói: "Khang thiếu hiệp minh giám, chuyện cầu y đòi thuốc, quyền quyết định ở giáo chủ, ta chỉ có thể từ bên cạnh tiến ngôn vun vén, chứ không thể làm trái giáo quy, đi làm mấy cái hành vi phản nghịch bất pháp đó..."

Khang Hạo nói: "Đây là điều đương nhiên, chúng ta cũng chỉ muốn theo con đường chính đáng để cầu thuốc, chứ không hề muốn trộm cắp, chỉ là, trước khi sự việc chưa thành, phải phiền ngươi chăm sóc thật tốt cho hai vị cô nương và mười lăm vị huynh đệ kia."

Lý Khôn sảng khoái nói: "Về sự an toàn sinh hoạt của bọn họ, thiếu hiệp cứ việc yên tâm, Lý mến nhất định sẽ dốc hết sức là được."

Khang Hạo nói: "Đã Lý lão tiền bối đã gánh vác một phía, Hoàng thúc ở dưới suối vàng mà biết, nhất định cũng có thể ngậm cười nhắm mắt rồi, sự việc khẩn trương, còn phiền Lý lão tiền bối nhanh chóng bẩm tâu giáo chủ, sớm an táng y cho yên bề, để tránh âm hồn y không được yên ổn."

Lý Khôn liên tục vâng dạ, lại nói thêm mấy câu cảm kích nhận ơn, đoạn vội vã rời đi.

Chưa đầy thời gian cạn chén cơm, Quỷ tẩu Chu Dật và Tiêu Dao công tử Thưởng Văn Bân đều hay tin chạy đến, vừa thấy Hoàng Thạch Sinh quả nhiên đã đứt hơi thở, thi thể lạnh ngắt, Quỷ tẩu Chu Dật tức thì giận dữ bừng bừng, gọi Lý Khôn qua quát hỏi rằng: "Người này có quan hệ vô cùng trọng đại, bản tọa vốn có rất nhiều lời muốn hỏi y, sao lại chết một cách khó hiểu thế này? Không cần nói nhiều, ắt là ngươi thả cổ thất thủ, làm tổn thương nội phủ kinh mạch của y rồi..."

Khang Hạo vội nói: "Giáo chủ bớt giận, việc này không thể trách Lý lão tiền bối, vốn là trước khi chúng ta chưa đến Miêu Cương, Hoàng thúc của ta đã từng chịu nội thương cực kỳ nặng, lúc đó chỉ nói mượn cớ danh nghĩa Thái Bình sơn trang, cầu thuốc ắt sẽ thuận lợi, cho nên chưa đợi điều dưỡng lành lặn, đã mang bệnh lên đường, ban nãy trước khi lâm chung, y vẫn dùng tay ra hiệu với vãn bối, tự nhận là bệnh cũ tái phát, vô cùng lấy làm tiếc nuối vì không thể hoàn thành tâm nguyện."

Quỷ tẩu Chu Dật nói: "Sống chết của y, vốn chẳng có gì quan trọng, thế nhưng tin tức về hai đứa con gái của lão, thì đi hỏi người nào đây?"

Khang Hạo nói: "Giáo chủ xin hãy rộng lòng yên tâm, Hoàng thúc của ta trước khi lên đường đến đây, đã sớm dặn dò người đi đón tiếp hai vị công chúa ở Bắc Kinh, đưa đến Miêu Cương, để đền đáp ơn ban thuốc của giáo chủ, y dẫu không may qua đời, hai vị công chúa vẫn sẽ bình an trở về mà."

Quỷ tẩu Chu Dật vội vã hỏi: "Hóa ra bọn họ đều ở Bắc Kinh cả sao, ngươi có biết ở nơi nào tại Bắc Kinh không?"

Trong lòng Khang Hạo thầm nhủ: "Lão quỷ này gian trá lắm, nếu ta nói địa chỉ phủ Bảo Định cho lão biết, nói không chừng lão sẽ phái người vội vã chạy đến ngay trong đêm, ngược lại còn nhanh chân hơn Hoàng tứ thúc một bước, hai ả quỷ nữ trả lại cho lão thì không sao, nhưng kế hoạch đổi thuốc thì sẽ hỏng bét."

Nghĩ đến đây, liền tung một lời nói dối, lắc đầu nói: "Địa chỉ chính xác thì vãn bối cũng không biết, nghe nói đó là một nơi cực kỳ bí mật, vì sợ bọn họ bị người của Phục Cừu hội theo dõi sát hại, đành phải giấu kín bọn họ đi."

Quỷ tẩu Chu Dật ngạc nhiên nói: "Người của Phục Cừu hội lại là ai chứ?"

Khang Hạo nói: "Là một bang hội tà ác, năm xưa Độc thủ ương thần Du Tây Viên, chính là phụng theo chỉ thị của Phục Cừu hội, đặc biệt đến Miêu Cương để dụ dỗ lừa gạt hai vị công chúa..."

Quỷ tẩu Chu Dật hừ một tiếng, chặn ngang lời y nói: "Những chuyện này, hãy tạm gác lại đợi sau khi xử lý xong hậu sự của vị minh thúc ngươi rồi hãy bàn, ban nãy Lý Khôn đã chuyển bẩm thỉnh cầu của ngươi rồi, đây là hiếu tâm của ngươi. Lão phu đường đường lẽ nào lại không chuẩn y, bây giờ liền phân phuội bọn họ chuẩn bị thuyền bè vật dụng, đồng thời mời Thưởng hiền chất thay lão phu đi tế lễ, nếu như hai đứa nghịch nữ bình an trở về, đối với ơn tay cứu giúp ban đầu của y, lão phu vẫn còn một tâm ý."

Lý Khôn được Khang Hạo che chở, trút bỏ được gánh nặng trách nhiệm, tự nhiên vô cùng cảm kích, hết lòng lo liệu chuẩn bị, chẳng mất chốc lát, đã chuẩn bị xong xuôi một chiếc thuyền lớn, hương nến giấy vàng, đều tăm tắp đầy đủ, đồng thời đặc phái võ sĩ người Miêu, mang theo đồ tang hộ tống.

Khang Hạo cùng thi thể của Hoàng Thạch Sinh lên thuyền lớn, chèo thuyền ra cách bờ đảo chừng hơn mười trượng, liền ra lệnh cho thuyền hạ neo, thắp hương bái tế, khóc lớn oa lên.

Lúc này trời đã tối mịt, trên thuyền thắp sáng đèn đuốc, tấu lên âm nhạc tang thương, Khang Hạo sớm đã giấu kín một viên "Dương quả" trong lòng bàn tay, đang chuẩn bị nhét vào miệng Hoàng Thạch Sinh, lập tức kéo y xuống nước, đột nhiên nghe thấy một tiếng quát trầm thấp vang lên: "Khoan đã!"

Khang Hạo kinh ngạc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiêu Dao công tử Thưởng Văn Bân thong thả bước tới, trong lòng bất giác nảy lên một trận cuồng loạn, vội vàng hỏi: "Thưởng huynh có chuyện gì không? Trời không còn sớm nữa, mau hành lễ cho xong xuôi, cũng để mọi người sớm nghỉ ngơi..."

Thưởng Văn Bân nheo mắt nhìn chằm chằm thi thể của Hoàng Thạch Sinh hết lần này đến lần khác, đoạn nói: "Khang huynh chuẩn bị đưa thi thể xuống nước ngay ở đây ư?"

Khang Hạo nói: "Chính thế, có vấn đề gì sao?"

Thưởng Văn Bân nói: "Theo thiển kiến ngu muội của tiểu đệ, nơi này cách bờ đảo quá gần, ngộ nhỡ ngày mai thi thể lại trôi dạt ngược về đảo, há chẳng phải rắc rối sao? Tốt nhất là nên chèo thuyền ra xa thêm chút nữa, hoặc là buộc thêm một khối đá lớn lên thi thể, để nó có thể chìm thẳng xuống đáy nước, sẽ thỏa đáng hơn."

Khang Hạo vội nói: "Thế này sao được? Trên thi thể buộc đá, đối với hồn phách người chết chẳng khác nào mang thêm xiềng xích, sẽ khiến Hoàng thúc của ta mãi chìm đắm dưới địa ngục không thể siêu sinh."

Thưởng Văn Bân nói: "Vậy thì chèo thuyền ra xa thêm chút nữa, đến chỗ mặt biển rộng sâu rồi hãy cho xuống nước."

Khang Hạo nói: "Hà cớ gì phải phiền phức như thế, sắc trời đã muộn, mọi người đều mệt mỏi cả rồi, cứ cho xuống nước ở ngay đây đi, sẽ không có quan hệ gì đâu, phàm là người thủy táng, nhất định có thần linh hộ vệ, tuyệt đối không để thi thể trôi dạt vào bờ đâu."

Vừa nói, vừa hô gọi võ sĩ người Miêu đi theo tới giúp một tay, thế nhưng lại nhân lúc mọi người di chuyển, thuyền bè dao động, dùng thân thể che khuất tầm nhìn của Thưởng Văn Bân, vội vã bóp lấy hàm răng của Hoàng Thạch Sinh, nhét viên "Dương quả" vào trong miệng y.

Chuỗi hành động liên hoàn này, nói thì dài dòng, kỳ thực chỉ diễn ra trong khoảnh khắc, cho đến khi "Dương quả" vào cổ họng, hoàn toàn không thấy Thưởng Văn Bân ngăn cản thêm nữa, Khang Hạo mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Một tiếng "Tõm" vang lên, thi thể của Hoàng Thạch Sinh chìm hẳn xuống nước, tảng đá lớn trong lòng Khang Hạo mới xem như rơi xuống đất thực sự, thần sắc vừa thả lỏng liền vội vàng che mặt giả vờ khóc lóc.

Điều kỳ lạ là, Thưởng Văn Bân đứng ở cự ly gần, thế mà lại như hoàn toàn không hay biết gì, vừa vẫy tay phân phuội quay thuyền trở về, vừa ngược lại an ủi Khang Hạo rằng: "Khang huynh đừng đau buồn nữa, mục đích của huynh đã đạt được rồi, còn có gì mà phải bi thương nữa chứ?"

Khang Hạo nghe vậy thầm giật mình, vội vàng giả vờ nghẹn ngào đáp: "Tứ thúc của ta vì trượng nghĩa mà bầu bạn cùng ta đi xa đến chốn hoang vu phương Nam, không may bỏ mình nơi đất khách quê người, khiến ta làm vãn bối đây sao có thể không hổ thẹn hối hận cơ chứ."

Thưởng Văn Bân thở dài nói: "Đời người có sinh có tử, chuyện đó cũng chẳng có gì to tát cả, đáng tiếc là, tiểu đệ vốn có ý định muốn tiễn y gần thêm chút nữa, Khang Hạo huynh lại không đồng ý, đại hải mênh mông thế này, y có thể sớm đăng bến bờ bên kia hay không, thật sự rất khó nói lắm thay."

Khang Hạo không khỏi giật mình rùng mình một cái, nhịn không được lén lút liếc mắt nhìn ngóng, nào ngờ Thưởng Văn Bân lại mang một vẻ mặt đầy ưu sầu, hoàn toàn không có nửa điểm bộ dạng giả vờ nào cả.

Hắn vừa không dám để lộ vẻ kinh ngạc, lại vừa không tiện hỏi những lời ấy có ý gì? Tâm niệm chuyển động vùn vụt, đành phải thuận theo khẩu khí của y mà đáp: "Tứ thúc một đời hành hiệp trượng nghĩa, chỉ mong Bồ Tát sớm rủ lòng từ bi đưa đẩy lão nhân gia ngài sớm đăng tiên cảnh."

Thưởng Văn Bân tiếp lời nói: "Chắc chắn là vậy rồi, Bồ Tát đều ôm lòng từ bi đại lượng, tuyệt đối không mặc kệ y giãy giụa trong biển khổ đâu."

Những lời này, câu nào cũng mang ý ẩn giấu trong đó, nhưng Khang Hạo lại không hiểu, nếu nói Thưởng Văn Bân sớm đã nhìn thấu bí mật trá tử của Hoàng Thạch Sinh, sao y lại không trực tiếp vạch trần, mà lại ở đây chơi trò chơi đoán chữ gì chứ?

Mang theo đầy bụng nghi vân trắc trở quay về nhà sắt, Thưởng Văn Bân vậy mà cũng lẽo đẽo đi theo vào trong.

Khang Hạo không khỏi thầm hoảng hốt, thế nhưng đành phải gượng cười mời ngồi, hỏi rằng: "Thưởng huynh có gì chỉ giáo chăng?"

Thưởng Văn Bân mỉm cười, nói: "Tiểu đệ thấy Khang huynh bi thương quá độ, cho nên đặc biệt đến để cùng Khang huynh trò chuyện giải khuây một chút."

Khang Hạo nói: "Thưởng huynh nay là khách quý ngồi trên, tiểu tử lại là tù nhân dưới ngục, nơi này chỉ sợ quá mức ủy khuất cho Thưởng huynh rồi."

Thưởng Văn Bân không hề để tâm cười nói: "Khang huynh việc gì phải nói thế, đôi bên đều là khách khách sáo sáo cả, chẳng qua tiểu đệ dựa hơi tình giao hảo giữa gia phụ và giáo chủ, nên mới ké chút ít tiện nghi mà thôi, kỳ thực, tính khí của giáo chủ chính là như vậy, bất kỳ ai mới đến lần đầu, đều hưởng đãi ngộ như nhau cả, phải đợi sau khi mục đích chuyến đi được làm sáng tỏ, mới có thể phân biệt địch bạn."

Vừa nói, y vừa tự mình kéo một chiếc ghế tựa ngồi xuống, ý tứ đó chính là sẽ không rời đi ngay lập tức.

Khang Hạo không biết ý đồ của y, vô cùng sợ hãi sẽ để lộ sơ hở, đành phải trầm mặc ngồi đó, không dám mở miệng.

Hai người ngồi đối diện nhau một lúc, mỗi người đều mang tâm sự riêng, hoàn toàn không có ai mở miệng nói chuyện trước, thế nhưng ánh mắt của đôi bên, lại không lúc nào là không lén lút liếc trộm đối phương.

Hồi lâu sau, Thưởng Văn Bân cuối cùng cũng không nhịn được nữa, mỉm cười nói: "Tiểu đệ đối với ám khí và đao pháp gia truyền, từ trước đến nay vẫn luôn cực kỳ tự phụ, ngày hôm nay có dịp gặp gỡ Khang huynh, mới biết bản thân thực ra nông cạn biết bao."

Khang Hạo hờ hững đáp: "Dễ nói! Dễ nói!" Trong lòng thầm nghĩ, lúc tỷ võ so kỹ ban ngày, kẻ này phách lối hống hách, một bộ dạng kiêu ngạo khó thuần, bây giờ sao lại khiêm nhường thế này chứ? Trước kiêu ngạo sau cung kính, ắt có mưu đồ, nên đặc biệt cẩn thận dăm ba phần mới phải.

Văn sĩ Thưởng Văn Bân kia thấy thái độ của Khang Hạo lạnh nhạt, không khỏi nhíu mày lại, đoạn nói tiếp: "Khang huynh mang mình tuyệt kỹ, trác nhược bất quần, nghĩ đến xuất thân tất cũng là danh môn đại gia, dám hỏi lệnh sư..."

Khang Hạo thầm nghĩ, quả nhiên tới rồi, ngoài miệng lại lạnh lùng đáp: "Tiên sư vốn là người chốn sơn dã, đã sớm qua đời, không dám nhận bốn chữ danh môn đại gia."

Thưởng Văn Bân hoàn toàn không buông tha, lại hỏi: "Phong trần hiệp ẩn, gửi tình non nước, đây là chuyện thường có, nhưng tổng phải có danh hào xưng hô chứ?"

Khang Hạo nói: "Tên tuổi nhỏ nhoi còm cõi, không đáng để nhắc tới."

Thưởng Văn Bân nói: "Tiểu đệ mang lòng thành ý, Khang huynh hà cớ gì lại keo kiệt không chịu ban ơn cho biết chứ?"

Khang Hạo nói: "Đâu có chuyện đó, tiên sư thực ra vốn không có uy danh lừng lẫy gì, không giống như Tam trang nhị đảo nhất trúc lâm danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, có nói ra, Thưởng huynh cũng sẽ không biết đâu."

Thưởng Văn Bân cười nói: "Đã như vậy, Khang huynh lại hà cớ gì phải giấu giếm kín mít như bưng thế, chẳng lẽ với sự bỉ tục nông cạn của tiểu đệ, không đáng để thụ giáo hay sao?"

Khang Hạo bị y quấn lấy hỏi đến mức mất kiên nhẫn, đành phải nói: "Tiên ân sư sinh danh Dương, tự hiệu thượng Quân hạ Đạt..."

Thưởng Văn Bân còn chưa kịp để y dứt lời, đã "vụt" một tiếng nhảy dựng lên từ ghế tựa, kinh ngạc hỏi rằng: "Chẳng lẽ chính là Phong linh ma kiếm Dương đại hiệp ư?"

Khang Hạo nói: "Phải."

Văn sĩ Thưởng Văn Bân kia tóm chặt lấy khuỷu tay Khang Hạo, dùng sức lay mạnh rồi nói: "Quả nhiên đã bị ta đoán trúng rồi, võ công tuyệt thế bấy lâu nay của Khang huynh, nếu không phải do danh sư chỉ điểm, sao có thể đến mức này..."

Khẽ khựng lại một nhịp, đoạn tiếp tục nói ngay sau đó: "Gia phụ sinh thời sùng bái lệnh sư nhất, lão nhân gia ngài từng nói với tiểu đệ rằng, tinh hoa đao pháp thiên hạ, Thái Bình sơn trang chỉ chiếm được bảy phần, kết tinh kiếm thuật thiên hạ, lệnh sư đã đạt được mười thành, "Ma kiếm thập tam thức" vô khổng bất nhập, đã đạt đến cõi hóa cảnh trong kiếm thuật rồi, Khang huynh là cao đồ của danh sư, thảo nào tiểu đệ lại phải muối mặt xấu hổ."

Lời ngưỡng mộ này, thốt ra vô cùng chân thành, Khang Hạo ngược lại thấy hơi ngại ngùng, cười nhạt nói: "Phòng lão trang chủ quá khen rồi."

Phòng Văn Binh vội nói: "Đệ tử nói từng câu từ đáy lòng, tuyệt đối không có ý nịnh hót, nếu Khang huynh không tin, sau này có thể tận mặt hỏi gia phụ."

Khang Hạo cười khổ nói: "Chỉ tiếc lời khen ngợi của lệnh tôn, cố ân sư đã không thể trực tiếp lắng nghe, dẫu lão nhân gia kiếm thuật tuyệt đỉnh thiên hạ, lại không thể thấu hiểu hết sự hiểm ác của nhân thế, để rồi bỏ mình nơi Cửu Phong Sơn Thừa Thiên Bình trong oan ức tủi nhục..."

Phòng Văn Binh vội nói: "Đệ tử ở chốn Tây Nam, vốn ít khi bước chân lên Trung Nguyên, chỉ nghe đồn đại rằng lệnh sư Dương đại hiệp đã tái xuất giang hồ, chứ không rõ sự cố trên Thừa Thiên Bình, Khang huynh có nguyện ý kể lại chi tiết cho đệ tử nghe chăng?"

Khang Hạo thấy thái độ hắn chân thành, liền không giấu giếm nữa, bèn thuật lại đại lược quá trình biến cố thảm khốc ở Thừa Thiên Bình.

Phòng Văn Binh nghe xong, giận dữ nói: "Hoắc Tông Nghiêu ở Thái Nguyên là cái thá gì, Dương đại hiệp nếu muốn giết hắn, còn dễ dàng hơn mổ gà làm vịt, việc gì phải vẽ vời thêm chuyện, để lại thanh kiếm Phong Linh làm bằng chứng, đám khốn kiếp Tứ môn ngũ phái kia chẳng qua chỉ mượn danh vụ án mạng, để làm chuyện vô sỉ bài xích kẻ khác, thật là căm hận quá."

Hắn càng nói càng kích động, nhìn thẳng vào Khang Hạo lại nói: "Khang huynh, xin thứ cho đệ tử giao thiệp còn nông mà lời lẽ sâu xa, thù sư bất cộng đái thiên, chuyện này, rốt cuộc huynh định tính toán thế nào?"

Khang Hạo đáp: "Tự nhiên là trước rửa oan cho sư phụ, sau đó báo thù huyết hải."

Phòng Văn Binh phẫn nộ nói: "Nếu đổi lại là đệ tử, ta sẽ giết kẻ của Tứ môn ngũ phái trước, phàm là kẻ nào liên quan đến chuyện này, ta sẽ chém giết không tha một mống."

Khang Hạo nhẹ thở dài: "Thù sư tuy phải báo, nhưng sao có thể sát hại vô tội, huống chi nội tình chuyện này phức tạp, bắt phải tìm ra kẻ giá họa trước, mới có thể dẹp yên mọi nghi ngờ của quần hồ, khiến cố ân sư nhắm mắt nơi suối vàng."

Phòng Văn Binh trầm mặc chốc lát, nói: "Lời này cũng phải, đệ tử tuy không rõ chi tiết, nhưng chỉ cần chỗ nào dùng đến đệ tử, Khang huynh cứ phân phó một tiếng, đệ tử quyết không chối từ."

Khang Hạo vội nói: "Thịnh tình của Phòng huynh, tại hạ xin tạ ơn trước." Nói rồi đứng dậy, chắp tay hành lễ.

Phòng Văn Binh vội vã ngăn lại: "Khang huynh, ngươi và ta gặp gỡ như quen biết từ lâu, kết giao chân tình. Đừng khách sáo thế này nữa."

Hai người tuổi tác xấp xỉ nhau, một hồi trò chuyện tâm tình, không ngờ lại vô cùng tâm đầu ý hợp, sự đề phòng trong lòng Khang Hạo cũng dần buông lỏng, thế là lại đem chuyện hội Phục Cù xuất hiện, mấy lần gặp gỡ và diễn biến, lần lượt kể hết cho Phòng Văn Binh nghe.

Phòng Văn Binh nhân lúc cuộc trò chuyện đang vui vẻ, bỗng mỉm cười nói: "Có câu này, tiểu đệ thấy vô cùng khó hiểu, không biết có nên hỏi hay không?"

Khang Hạo sảng khoái đáp: "Phòng huynh có lời cứ nói thẳng, việc gì phải cố kỵ."

Phòng Văn Binh nói: "Theo lời Khang huynh kể, là từ tấm bé theo sư lên núi, cho đến khi vụ án mạng xảy ra mới rời khỏi Cửu Phong Sơn Thừa Thiên Bình, nhìn vào đây thì chẳng lẽ Khang huynh mãi sau khi vụ án mạng của lệnh sư xảy ra, mới cưới thiên kim của Nhất Kiếm Bảo chủ, vị cô nương Tương Cầm kia ư?"

Khang Hạo không ngờ hắn lại đột nhiên hỏi đến chuyện này, muốn giải thích chân tướng, nhưng nhất thời lại không biết bắt đầu từ đâu, không khỏi chần chừ một chút.

Phòng Văn Binh lập tức đổi sắc mặt nói tiếp: "Xin thứ cho tiểu đệ nói thẳng, thù sư chưa trả, tựa như cha chết chưa chôn, vào lúc này, Khang huynh lại vội vã vì chuyện nam nữ tình cảm, kết hôn thành đôi, xét về tình lý e rằng có chút không thỏa đáng chứ nhỉ?"

Khang Hạo thẹn thùng cười nói: "Hóa ra Phòng huynh hiểu lầm rồi, vị Y cô nương đó, kỳ thực không phải thê tử của tại hạ."

Phòng Văn Binh trừng mắt nói: "Sao lại không phải chứ?"

Khang Hạo đáp: "Chuyện này, nói ra thì rất dài..." Bèn đem đầu đuôi việc Hoàng Thạch Sinh giả mạo cầu hôn lần đầu, cho đến khi Tương Tấm bị hội Phục Cù bắt đi, trải qua muôn vàn khó khăn trốn khỏi Phục Cù Cốc, mượn danh nghĩa vợ chồng, lặn lội đến đây cầu y... những quá trình này đều thành thật kể lại một lượt. Hơn nữa còn nhắc đến chuyện mình mang di mệnh của Vu Cửu Nương, đã đính ước lấy Nguyệt Mi làm vợ, nhưng chưa rước dâu, để chứng minh bản thân và Tương Tấm không có tình ý nam nữ.

Nào ngờ Phòng Văn Binh nghe xong, mừng rỡ quá đỗi, vội vàng đứng dậy vái dài ôm quyền với Khang Hạo nói: "Tiểu đệ có một thỉnh cầu bất thành kính, trăm vạn lần mong Khang huynh đại lực thành toàn, nếu được như nguyện ý, tiểu đệ suốt đời không quên đại ân."

Khang Hạo ngạc nhiên hỏi: "Phòng huynh có chuyện gì cần bàn bạc? Xin cứ nói thẳng."

Phòng Văn Binh nói: "Tiểu đệ năm nay hai mươi lăm tuổi, vẫn chưa có thê tử, không phải không muốn lấy, thực ra vì tiểu đệ tự cao tự đại, khổ nỗi không tìm được thục nữ xứng đáng để nên duyên, lần này được gặp Y cô nương, quả thực là tam sinh vạn hạnh..."

Khang Hạo "Ồ" lên một tiếng, lúc này mới thực sự hiểu rõ nguyên nhân hắn lại nịnh nọt đối đãi với mình như vậy.

Phòng Văn Binh nói tiếp: "Tiểu đệ chưa thành gia, Y cô nương vẫn khuê các chưa gả, thuở trước Khang huynh từng mượn danh nghĩa tiểu đệ để cầu hôn Nhất Kiếm Bảo, nay lại mang danh nghĩa vợ chồng lặn lội đến cầu y... muôn vàn trùng hợp, há chẳng phải ý trời muốn vun đắp cho mối nhân duyên này? Tiểu đệ tuy không có tài kinh thiên vĩ địa, nhưng cũng xem như có chút danh tiếng, Thái Bình Sơn Trang và Chung Nam Nhất Kiếm Bảo, lại môn đăng hộ đối, chỉ cần Khang huynh dốc sức thành toàn, nói giúp vài lời hay ý đẹp trước mặt Y cô nương, tuyệt đối không có lý nào là không thành..."

Khang Hạo vội vã cắt ngang lời hắn, nói: "Phòng huynh không cần nói nữa, chuyện này, tại hạ e rằng lực bất tòng tâm."

Phòng Văn Binh ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

Khang Hạo đáp: "Chẳng lẽ Phòng huynh không nhìn thấy? Y cô nương trúng 'Ngân Châm Sưu Hồn Đại Pháp', tâm thần mê muội, bệnh tình cực kỳ trầm trọng..."

Phòng Văn Binh cười ha hả nói: "Ta còn tưởng là chuyện lớn gì, hóa ra vì nguyên nhân này, Khang huynh cứ yên tâm một trăm hai mươi phần trăm, Chu bá phụ và gia phụ vốn là tri giao nhiều năm, chỉ cần một câu nói của tiểu đệ, chút giải dược cỏn con này, có gì mà phải lo không lấy được? Dượng như Chu bá phụ không chịu, tiểu đệ dẫu có ăn trộm cũng trộm lấy một bình về." Nói đến đây, bỗng lại hạ thấp giọng nói: "Nếu chuyện thành toàn, không những giải dược dễ dàng có được, mà Thái Bình Sơn Trang và Hoàng Y Thần Giáo, đều có thể giúp Khang huynh một tay, chính là chuyện Khang huynh lúc vừa đưa tang, lén lút cho Hoàng tiền bối uống một viên quả trắng, tiểu đệ cũng tuyệt đối không nhắc với bất kỳ ai, từ nay hóa địch thành bạn, đôi bên chính là người một nhà."

Lời nói này, rõ ràng mang theo sự uy hiếp và dụ dỗ, có lẽ mọi cử động trên thuyền đều đã lọt vào mắt Phòng Văn Binh, sở dĩ hắn vờ như không thấy, chính là muốn dùng điều này làm vật uy hiếp, ép buộc Khang Hạo đồng ý giúp hắn thành đôi chuyện hôn sự.

Khang Hạo nghe xong, trầm mặc không nói, trong lòng vô cùng khó xử. Xét về quan hệ, Tương Tấm và mình tuy không có ước hẹn hôn thú, Âu Dương Bội Như lại từng có hành động phó thác, huống chi Tương Tấm đối với mình một lòng thuần tình, mình sao có thể nhường nàng cho người khác? Xét về nhân phẩm, Phòng Văn Binh kia tuy là đệ tử danh môn, nhưng hành sự lại thích dùng tâm cơ, hơn nữa khí lượng hẹp hòi, tâm địa hiểm độc, cho dù bản thân và Tương Tấm không có chút dính líu tình cảm nào, cũng không thể giao phó cả đời Tương Tấm cho loại tiểu nhân ăn chơi trác táng này.

Nhưng điều khó xử là mình bị giam trong nhà sắt, Hoàng Thạch Sinh trốn thoát không biết đã thành công chưa, Tương Tấm và Tiểu Hồng đều lọt vào tay Quỷ Tẩu Chu Dật, cái tên Phòng Văn Binh này, lại là kẻ muôn vạn lần không thể đắc tội, tiến thoái lưỡng nan, khiến người ta biết phải làm sao đây?

Hắn đang lúc khó xử, Phòng Văn Binh lại giục: "Sao Khang huynh không nói gì nữa? Lẽ nào vẫn còn điều gì khó khăn sao?"

Khang Hạo khẽ thở dài một tiếng, gượng cười nói: "Cũng không phải có điều gì khó khăn, chỉ vì hôn nhân là chuyện đại sự cả đời, Y cô nương vẫn còn phụ mẫu ở nhà, tại hạ chỉ là một kẻ ngoài cuộc..."

Phòng Văn Binh tiếp lời: "Cái này thì có quan hệ gì, ý của tiểu đệ, cũng chỉ là muốn thỉnh cầu Khang huynh ở bên cạnh nói giúp những lời tốt đẹp, đợi khi giao thiệp lâu ngày, tự khắc sẽ tính chuyện sang Nhất Kiếm Bảo chính thức sính lễ, nhi nữ võ lâm chúng ta, cũng không giống như kẻ phàm tục thế, nam nữ kết hôn, chủ yếu ở chỗ tình nguyện trong lòng đôi bên, không thể chỉ dựa vào lệnh của cha mẹ, lời của mai mối..."

Khang Hạo vội nói: "Phòng huynh có thể hiểu được đạo lý này, tại hạ liền yên tâm rồi, nam nữ tâm tình, xuất phát từ sự tự nguyện, người ngoài là không thể miễn cưỡng được, Phòng huynh nếu có ý định cầu phượng, đành phải dựa vào duyên phận và biểu hiện của chính mình."

Phòng Văn Binh vô cùng tự tin cười nói: "Dung mạo của tiểu đệ không đến nỗi xấu xí, lại được Khang huynh ở bên cạnh vun vén, nghĩ rằng không có lý nào là không thành."

Khang Hạo nói: "Đã như vậy, vậy phiền Phòng huynh nghĩ cách trước tiên cầu xin Giáo chủ ban cho 'Thánh Anh Tửu', giải trừ cấm chế trên người Y cô nương, thì mới có thể bàn đến chuyện khác."

Phòng Văn Binh liên tục gật đầu nói: "Tiểu đệ đi tìm Chu bá phụ cầu dược ngay đây, chậm nhất là sáng mai, nhất định sẽ có tin vui." Nói xong, mặt mày hớn hở cáo từ rời đi.

Khang Hạo tiễn Phòng Văn Binh đi, mặc nguyên quần áo nằm lên giường, thân thể tuy đã mệt mỏi rã rời, nhưng trở mình trằn trọc khó ngủ, một mặt thầm tính toán làm thế nào để vượt qua ba tháng khó khăn này, một mặt chú ý lắng nghe động tĩnh ngoài cửa sổ.

Sổ sắt quạnh quẽ, đảo cô đơn gió lạnh, từng tiếng sóng vỗ bờ kia, truyền từ xa vào tai hắn, khiến hắn không kìm được dâng lên một chút cơn buồn ngủ mơ màng, nhưng lại lo lắng trong đêm lạnh thế này, muôn vàn con sóng lớn, không biết Hoàng tứ thúc có vượt qua Nhĩ Hải suôn sẻ, thoát khỏi sự truy đuổi của Hoàng Y Thần Giáo hay không?

Cho đến sau canh ba, bỗng nghe trong cung tiếng người huyên náo, chiêng trống hỗn loạn, từng nhóm võ sĩ người Miêu, mỗi người cầm đao kiếm vội vã chạy ra ngoài.

Khang Hạo giật mình chấn động tỉnh dậy, mới biết phía sau chuồng ngựa bị mất trộm một con "Thông Thiên Tuyết Tê", đệ tử toàn cung đang chia nhau ra tìm kiếm.

Điều này không khác gì việc minh chứng mưu kế giả chết của Hoàng Thạch Sinh đã thành công, vật cưỡi cũng đã lấy được, có "Tuyết Tê", việc bơi qua Nhĩ Hải không khó, vượt qua quan sơn cũng không khó... Lúc này Khang Hạo mới trút được gánh nặng thở phào một hơi, cởi y phục tháo yên ngựa chìm vào giấc mộng.