Tiểu Đào và Tiểu Hồng liền vác "Lạc Hồn Phun Đồng", lần lượt canh gác ở bên trái và bên phải. Khang Hạo hoàn toàn không để ý, thong thả bước đến trước chiếc kiệu mềm, chắp tay nói: "Đa tạ lão tiền bối ban y phục."

Gã lão nhân xấu xí cười nói: "Đừng khách sáo, đáng lẽ lão phu phải cảm ơn ngươi trước mới đúng."

Khang Hạo kinh ngạc nói: "Lão tiền bối muốn cảm ơn ta chuyện gì?"

Lão nhân xấu xí nói: "Lão phu muốn cảm ơn nồi nước thuốc đang sôi sục của ngươi, đã không làm lão phu bị bỏng chết tươi."

Khang Hạo nghi ngờ nói: "Tại hạ không hiểu lời của lão tiền bối..."

Lão nhân xấu xí trầm giọng nói: "Chuyện tốt ngươi làm trong Vạn Độc Cốc, lẽ nào thực sự quên rồi sao?"

Khang Hạo khiếp sợ biến sắc, thất thanh kêu lên: "Ngươi là Độc Thần..."

Lão nhân xấu xí cười lạnh nói: "Coi như ngươi vẫn nhớ, không sai, lão phu chính là Miêu Đình Tú."

Khang Hạo rùng mình một cái, không kìm được lùi lạng choạng bốn, năm bước.

Bốn thiếu nữ mặc y phục gọn gàng ở bên kiệu đồng thời bước lên một bước, bảo vệ Độc Thần Miêu Đình Tú, Tiểu Đào và Tiểu Hồng liền muốn khai hỏa "Lạc Hồn Phun Đồng".

Miêu Đình Tú lại xua tay cười nói: "Các ngươi đừng hoảng hốt, lại càng không cần lãng phí Lạc Hồn Hương do tâm huyết của lão phu chế thành, hắn đã biến thành con rùa trong hũ, cho dù có cho hắn trốn, nghĩ đến cũng không trốn thoát khỏi ngoài trăm bước."

Khang Hạo nằm mơ cũng không ngờ lão nhân xấu xí trước mắt lại chính là kẻ độc vật không chết qua kiếp nạn trong Vạn Độc Cốc. Thoạt nghe thấy, nửa tin nửa ngờ, còn chưa kịp trốn chạy, giờ phút này nghe xong những lời này, trong lòng thầm nghĩ: Mặc kệ hắn có phải là Độc Thần Miêu Đình Tú hay không, ta bị thương chưa lành, song quyền khó địch tứ thủ, chi bằng nhân lúc sớm rút lui thì hơn. Nghĩ đến đây, hắn xách ngược thanh trường kiếm, liền định vận khí tung mình, vút bay đi xa.

Thế nhưng, khi hắn vừa vận chuyển chân khí, trong đầu bỗng "Ầm" một tiếng vang lên, trước mắt tinh tú hoa mắt lóe lên, một ngụm chân khí vậy mà không sao ngưng tụ lại được.

Lúc này, Độc Thần Miêu Đình Tú lại đắc ý cười khúc khích nói: "Hà tất phải phí sức làm gì? Ngươi thử nghĩ xem, nếu không có nguyên nhân, sao lão phu lại hào phóng như thế, không dưng lại tặng cho ngươi một bộ y phục mới để mặc?"

Khang Hạo lúc này mới hiểu ra mình đã trúng kế, bị lão độc vật giở trò trên y phục, chân khí đã không thể ngưng tụ, trốn chạy hay phản kháng đều chỉ tự chuốc lấy nhục nhã mà thôi. Hết cách, đành âm thầm thở dài một tiếng, lặng lẽ cúi đầu không nói.

Miêu Đình Tú tiếp tục nói: "Ngươi nhất định đang thấy kỳ lạ, nồi nước thuốc sôi sục bỏng rẫy đó vậy mà không thể làm lão phu chết bỏng? Nói cho ngươi biết, đây gọi là người hiền trời giúp, lão phu khi đó tuy bị thương rất nặng, nhưng không những không chết, trái lại còn trong họa được phúc. Nồi nước thuốc đó đã rửa sạch thịt thối da rách trên người lão phu, lại khiến cho vết thương độc trị nhiều năm không khỏi bỗng nhiên không thuốc mà tự khỏi. Ngươi nhìn kỹ lại xem, lão phu ngoài sắc da biến thành đen ra, vết thương chẳng phải đã hoàn toàn khỏi hẳn rồi sao?"

Khang Hạo ngẩng đầu lên, nhạt nhẽo liếc hắn một cái. Không sai, kẻ ngồi trong kiệu đích thị là Độc Thần Miêu Đình Tú, chỉ có điều đầu mặt và hai tay đều biến thành màu đen sì, điều đó có lẽ là do nước thuốc ngấm vào mà ra. Thật đáng tiếc bản thân lại không nhận ra đó là hắn, để rồi trúng kế chịu lừa.

Sự tình đã đến nước này, dứt khoát giả vờ ra vẻ không chút sợ hãi, ngẩng cao đầu nói: "Đây là ngươi ác doanh chưa đầy, báo ứng vẫn chưa tới đầu..."

Miêu Đình Tú nghiêng đầu hỏi: "Nồi nước thuốc của ngươi không làm lão phu chết bỏng, trong lòng nhất định rất hối hận, có phải vậy không?"

Khang Hạo lớn tiếng đáp: "Đúng vậy, ta rất hối hận lúc ban đầu không bồi thêm cho ngươi một kiếm, giữ lại lão độc vật như ngươi, sau này không biết còn phải hại bao nhiêu người."

Miêu Đình Tú lại không tức giận, trái lại còn cười khúc khích nói: "Lão phu lần này xuất sơn, chính là muốn khiến ngươi hối hận không kịp. Giống như loại tiểu tử hắt hơi chưa khô như các ngươi, luôn thích mượn danh nghĩa hiệp nghĩa, cứ như thiên hạ ngoài ngươi ra một người tốt, những kẻ khác đều là yêu ma ngoại đạo vậy. Lão phu ngược lại muốn hỏi ngươi, lúc trước trong Vạn Độc Cốc, lão phu với ngươi nước sông không phạm nước giếng, là ngươi vô cớ xông vào cấm địa của lão phu, ăn trộm quả quý, hại chết hai tên đồ đệ của ta, cuối cùng lại dùng thủ đoạn vô sỉ muốn thiêu chết cả lão phu. Hành vi này của ngươi, cũng coi là quân tử chính phái sao?"

Khang Hạo nói: "Ta lơ mơ vào cốc vốn không phải cố ý, ai bảo ngươi âm mưu lợi dụng ta thử dược cho ngươi? Hỗ trợ huynh đệ vốn là những kẻ đáng thương, ngươi tàn hại người thân của họ, bức bách họ cung phụng làm nô dịch cho ngươi. Ngươi vì sự ích kỷ của bản thân, không biết đã sát hại bao nhiêu sinh mạng vô tội... Tại hạ dẫu không thể tính là quân tử chính phái, nhưng lão độc vật ngươi chính là kẻ tiểu nhân hiểm độc mười mươi..."

Miêu Đình Tú mỉm cười gật đầu nói: "Mắng hay lắm! Mắng hay lắm! Nể tình tràng mắng này của ngươi, lão phu nhất định sẽ báo đáp ngươi thật tốt."

Khang Hạo hiên ngang nói: "Tiểu gia đã rơi vào tay ngươi, thì không hề có ý định sống tiếp nữa. Muốn giết muốn xẻo, ngươi cứ ra tay đi!"

Miêu Đình Tú cười nói: "Được, có cốt khí. Dựa vào tấm xương cốt ngạo mạn này của ngươi, lão phu quyết không để ngươi phải chịu ấm ức."

Khang Hạo thừa biết Độc Thần Miêu Đình Tú xưa nay có danh tiếng "miệng cười dao giấu, lòng độc hơn tay", hơn nữa bản tính lại thích ngụy biện ngang ngược, mặt cười càng tươi thì ra tay càng độc ác. Hắn ngoài mặt đối xử với ngươi càng khách sáo, chính là lúc ngươi sắp gặp vận đen rồi.

Nghĩ đến đây, không khỏi thầm kinh hãi, bèn lớn tiếng hỏi: "Ngươi định đối xử với ta thế nào?"

Miêu Đình Tú nói: "Lão phu hành sự bình sinh chú trọng đạo lý nhất, đối với hậu bối vãn bối luôn luôn kiên nhẫn dạy bảo, hy vọng người trẻ tuổi biết sai có thể sửa, đặc biệt là với những kẻ kiêu ngạo bất phục, lão phu luôn phải khiến họ tâm phục khẩu phục mới thôi..."

Giọng nói ngưng lại một chút, bỗng liếc xéo Khang Hạo cười nói: "Lão phu biết ngươi cậy tài võ nghệ cao cường, tuy hai lần bị lão phu bắt giữ, trong lòng nhất định rất không phục, lời này nói có đúng không?"

Khang Hạo thốt lên: "Không sai, ngươi mấy lần dùng âm mưu quỷ kế ám toán, vốn không phải dựa vào tài năng chân chính để chiến thắng tại hạ, khiến người ta sao có thể tâm phục khẩu phục?"

Miêu Đình Tú mỉm cười nói: "Nếu lão phu dựa vào tài năng chân chính thắng được ngươi, đến lúc đó ngươi nói thế nào?"

Khang Hạo nói: "Tại hạ nếu thua trận, mặc tình ngươi chém giết xử trí, quyết không oán hận."

Miêu Đình Tú nói: "Ngươi đừng nói hay ho, đến lúc đó lại hối hận."

Khang Hạo nói: "Đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, há lại nuốt lời, nhưng cái gọi là so tài thắng thua, nhất định phải công bằng hợp lý mới được."

Miêu Đình Tú liên tục gật đầu nói: "Đây là điều đương nhiên, lão phu tuổi tác lớn như vậy, chẳng lẽ còn có thể chiếm chút tiện nghi của một vãn bối trẻ tuổi ngươi sao?"

Tiếp đó, bèn vẫy vẫy tay với đám thiếu nữ hầu hạ xung quanh, nói: "Các ngươi lùi ra xa một chút, vây thành một vòng tròn đường kính một trượng, chăm chú nhìn cho kỹ kiếm thuật cao minh của Khang thiếu hiệp đây. Mặc kệ bản tọa thua thảm thế nào, các ngươi đều không được ra tay giúp đỡ, nghe rõ chưa?"

Miệng hắn tự nhận sẽ thua, nhưng mặt lại đắc ý cười tủm tỉm, kỳ thực ý trong lời nói chính là phân phu đám thiếu nữ lấy đường kính một trượng làm giới hạn, quan sát xem mình đánh bại Khang Hạo thế nào. Mặc kệ Khang Hạo thua thảm hại ra sao, tuyệt đối không được để hắn rời khỏi vòng tròn một trượng đó.

Khang Hạo ngẩn ngơ nói: "Chúng ta cứ thế này ra tay sao?"

Miêu Đình Tú nói: "Đúng vậy, ngươi dùng trường kiếm trong tay, lão phu chỉ dùng cây trúc can này để ứng chiến. Bởi vì ngươi là vãn bối, về binh khí lão phu để ngươi chiếm chút tiện nghi, thế này tổng cộng là công bằng chứ?"

Khang Hạo nói: "Nhưng ta trúng độc trong người, chân khí khó tụ, làm sao có thể ra tay..."

Miêu Đình Tú cướp lời nói: "Cái đó không sao, chúng ta chỉ so tài chiêu thức, lại không phải liều mạng sống chết gì, có thể ngưng tụ chân khí hay không, căn bản không có ảnh hưởng quá lớn. Huống chi tứ chi ngươi lành lặn, vẫn có thể triển khai kiếm chiêu, lão phu lại là kẻ tàn phế, đi lại còn chưa tiện, đôi bên mỗi người có điểm yếu riêng, bù trừ cho nhau, không ai chịu thiệt cả."

Khang Hạo từng động thủ với Miêu Đình Tú trong Vạn Độc Cốc, biết võ công của tên độc vật này không hề yếu chút nào. Nếu chân khí của bản thân có thể ngưng tụ thì không sợ hắn, bây giờ trong người trúng độc, ngoại thương lại chưa lành, chỉ sợ không phải đối thủ của hắn, xem ra bắt buộc phải bàn thêm điều kiện với hắn.

Đã định chủ ý, bèn lắc đầu nói: "Như vậy quá bất công rồi, ngươi tuy đi lại bất tiện, nhưng nội lực thâm hậu, vững như thái sơn, tại hạ lại không có chút sức lực nào, cho dù đi lại thuận tiện, thì đó cũng là cục diện đánh chắc thua."

Miêu Đình Tú nói: "Theo ý ngươi thì thế nào?"

Khang Hạo nghĩ ngợi một lát, nói: "Ta nếu yêu cầu ngươi cho trước, nhất định ngươi không chịu, cho nên ta chỉ đưa ra hai điều kiện, nếu đồng ý được, chúng ta liền động thủ so tài, bằng không, muốn chém muốn xẻo tùy tiện, muốn ta tâm phục khẩu phục thì không tài nào làm được."

Miêu Đình Tú nói: "Là điều kiện gì? Ngươi cứ nói nghe xem."

Khang Hạo nói: "Thứ nhất, chúng ta bắt buộc phải giới hạn số chiêu; nếu trong số chiêu giới hạn mà ngươi không thể thắng ta, thì coi như ta thắng."

Miêu Đình Tú không tỏ thái độ, lại hỏi: "Còn điều thứ hai thì sao?"

Khang Hạo nói: "Thứ hai, ngươi chỉ có thể ngồi trong kiệu phát chiêu, không được rời khỏi kiệu nửa bước."

Đây là tính toán như ngọc của Khang Hạo, tất cả là vì giới hạn Miêu Đình Tú không được rời khỏi kiệu mềm, khiến cho cây trúc can của hắn không thể với tới xa, mà bản thân mình thì có thể thong thả lui tới, công thủ tự như, cho dù không thắng được, chỉ cần kéo dài đến số chiêu giới hạn, há chẳng phải coi như mình đã thắng sao?

Với sự gian trá hiểm độc của Miêu Đình Tú, đối với điều kiện khắc nghiệt như vậy, tuyệt đối sẽ không đồng ý. Cho nên Khang Hạo mới hào phóng bồi thêm một câu: "Còn về giới hạn chiêu thức, do ngươi quyết định, tại hạ không có ý kiến."

Theo hắn đoán chừng, Miêu Đình Tú tuyệt đối sẽ không đồng ý, nào ngờ lời vừa dứt, Miêu Đình Tú đã không chút do dự gật đầu một cái, nói: "Được! Chúng ta lấy năm mươi chiêu làm hạn định, Tiểu Đào, Tiểu Hồng, hai người các ngươi chịu trách nhiệm đếm số, phải hô lớn số chiêu ra, không cho phép tự ý tăng giảm."

Khang Hạo vô cùng ngạc nhiên, tâm niệm chuyển động cực nhanh, liền biết mình đã trúng kế. Quả nhiên, lời nói của Miêu Đình Tú vừa dứt, vươn đôi bàn tay đen sì trên gác kiệu quờ quạng một trận, bốn đoạn kiệu cán trước sau lập tức tự động rơi ra, tiếp theo, lại vén hai bên rèm kiệu, lộ ra bốn chiếc bánh xe phía dưới chỗ ngồi...

Hóa ra cỗ kiệu mềm đó, vốn dĩ được cải trang từ một chiếc xe lăn.

Bốn chiếc bánh xe ở dưới xe lăn đó, hai chiếc phía trước rất lớn, cố định ở dưới ghế ngồi, trông vô cùng vững chắc. Hai chiếc bánh xe phía sau lại rất nhỏ, chéo chéo vươn ra ngoài ghế ngồi, có thể xoay chuyển bốn phía, cực kỳ linh hoạt.

Hông Miêu Đình Tú dùng lực hơi nhích lên, chiếc xe lăn liền tách khỏi giá đỡ kiệu mềm lao thẳng ra ngoài. Chỉ thấy nửa thân trên của hắn xoay chuyển vặn vẹo sang trái sang phải, không cần dùng đến hai tay, chiếc xe lăn dưới ghế ngồi liền có thể tùy ý tiến lùi xoay vòng, ngoài việc không thể tung cao nhảy thấp, quả thực còn tiện lợi linh hoạt hơn cả hai đôi chân.

Khang Hạo nhìn đến mức há hốc mồm, trong lòng vô cùng hối hận. Đã thế lời là do mình nói ra, đã không còn cách nào thu lại được, đành thầm an ủi bản thân: Không cần hoảng, tuyệt đối phải trấn tĩnh, nếu như có thể ngay từ lúc bắt đầu, tìm cách hủy hoại xe lăn của hắn trước, lão độc vật kia sẽ dễ đối phó hơn.

Miêu Đình Tú một tay cầm trúc trượng, một tay nhẹ vỗ xe lăn, tươi cười rạng rỡ hỏi: "Bây giờ chúng ta có thể bắt đầu chưa?"

Khang Hạo ôm kiếm trước ngực, nói: "Ngươi là kẻ tàn phế, để ngươi ra tay trước."

Miêu Đình Tú không hề để tâm chút nào, vẫn mỉm cười nói: "Nếu như ngươi muốn quan sát công dụng của vạn năng xa này của lão phu, chi bằng ngươi ra tay trước thì hơn. Nếu đợi lão phu ra tay trước, ngươi sẽ không còn cơ hội nữa đâu."

Khang Hạo thầm nghĩ trong lòng: Ngươi đã muốn ta ra tay trước, ta sẽ bắn người bắn ngựa trước, hủy xe lăn của ngươi rồi tính. Ý niệm chuyển động, mạnh mẽ lớn tiếng quát: "Vậy thì đắc tội rồi!"

Hắn không dám khinh địch, vừa ra tay chính là tuyệt học bổn môn Ma Kiếm Thập Tam Thức mang tên "Quỷ Diễm Phần Tâm", một tia hàn mang, thẳng tắp chém tới trước ngực Miêu Đình Tú.

Miêu Đình Tú mỉm cười gật đầu, nói: "Ừm! Cũng không tệ, hỏa hầu tuy có vẻ kém chút ít, nhưng chiêu thức ngược lại vẫn sắc bén." Vừa nói, xe lăn vừa xoay sang trái, giơ trúc trượng nghênh đón thế công gạt mạnh xuống dưới.

Khang Hạo vốn sử dụng chiêu giả, bề ngoài cố tình tạo ra thế uy hiếp sắc bén, mục đích lại là muốn dụ hắn ra tay ngăn đỡ, để tiện tranh thủ thời cơ hủy hoại xe lăn của hắn.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, trúc trượng của Miêu Đình Tú vừa giơ lên, Khang Hạo đột nhiên khựng cổ tay, kiếm chiêu đột ngột biến đổi, từ "Ma Diễm Phần Tâm" hóa thành "Mãn Địa Kim Liên Nghênh Phong Khai", thân hình nghiêng sang bên một nửa, từng đóa hoa kiếm đã như chớp giật cuộn tập vào tâm bánh xe.

Miêu Đình Tú dường như không ngờ Khang Hạo lại dùng chiêu hiểm này, né tránh hơi muộn, chỉ nghe một loạt tiếng đinh tai nhức óc "Keng keng keng", các thanh thép trên bánh xe chính bên trái đã bị mũi kiếm quét trúng chính xác.

Đáng tiếc là chân lực của Khang Hạo không thể ngưng tụ, trường kiếm sử dụng cũng không phải là thần binh lợi khí chém đinh chặt sắt, mũi kiếm quét trúng thanh thép bánh xe, chẳng qua chỉ kích thích ra một chùm tia lửa, chứ không thể chặt đứt được thanh thép.

Ngay trong khoảnh khắc chớp mắt này, Miêu Đình Tú dùng sức vặn mình, xe lăn xoay ngoắt nửa vòng, trúc trượng trong tay nhân thế nện xuống, một tiếng "Soạt", quất lên cánh tay phải của Khang Hạo.

Cú này quất cho y phục của Khang Hạo rách bươm, da thịt tróc ra, kêu lên một tiếng rên đẫm máu, suýt nữa quỳ sụp xuống đất.

Khang Hạo cắn răng chịu đựng cơn đau đớn, lùi lạng choạng năm sáu bước, toàn bộ cánh tay phải cứng đờ tựa như trật khớp, suýt chút nữa ngay cả trường kiếm cũng không giơ lên nổi.

Miêu Đình Tú cười lạnh hiểm độc: "Tiểu tử giỏi lắm, quả nhiên có hai tay, lão phu ngược lại đã coi thường ngươi rồi. Đến đây, tiếp thêm một trượng nữa của lão phu xem nào."

Vươn người đẩy xe lăn, như gió lốc đuổi theo.

Khang Hạo một đòn không thành, biết là không ổn, vội vàng đổi sang thủ thế, mưu đồ trong hoàn cảnh tất bại kéo dài cho đủ năm mươi chiêu. Trường kiếm thu về bảo vệ trước ngực, chân đạp chòm sao Bắc Đẩu, thi triển thân pháp "Hóa Phong Vũ Nhứ", cấp tốc né tránh sang bên.

Nào ngờ chiếc xe bốn bánh của Miêu Đình Tú lại hành động tự như thế, thấy rõ ràng đã sượt qua bên người, bỗng nhiên xoay chuyển một vòng, liền dừng lại, trúc trượng lại mang theo kình phong, cuộn thẳng tới trước mặt.

Khang Hạo không kịp trở tay, buộc phải giơ kiếm ngăn đỡ. Kiếm trượng giao nhau, chỉ nghe "Cốp" một tiếng, trúc trượng nhỏ nhắn của Miêu Đình Tú hoàn toàn không tổn hại chút nào, Khang Hạo lại bị chấn bay cả người lẫn kiếm ra ngoài nửa trượng, lộn nhào ngã nhào xuống đất, trường kiếm trong tay cũng gãy đứt, vết thương trên cánh tay cũng bị chấn nứt toác, máu tươi đầm đìa, thấm ướt y phục.

Đến lúc này hắn mới vỡ lẽ hiểu ra, hóa ra trúc trượng mà Miêu Đình Tú sử dụng, chính là làm từ "Miêu Cương Thiết Trúc" đao thương bất nhập.

Thế nhưng, lúc này có hiểu ra thì đã quá muộn, Miêu Đình Tú ngửa mặt phát ra một tiếng cười quái dị, xe lăn chạy nhanh như gió, lại đuổi sát đến trước người, "Soạt soạt soạt" liên tiếp ba trượng, thế như cuồng phong bão táp, giáng thẳng lên đầu lên mặt quất mạnh xuống.

Đáng thương cho Khang Hạo cả binh khí để dùng cũng không có, lại không thể ngưng tụ nội lực để hộ thân né tránh, vết thương nứt toác, toàn thân dính đầy máu tươi. Mỗi khi chịu một trượng, trên người lại tăng thêm một vết thương, đành phải dùng hai tay ôm chặt lấy đầu mặt, lăn lộn khắp mặt đất, cắn răng chịu đựng đòn roi roi vọt.

Với công lực và thiết trúc trượng cứng rắn bá đạo của Miêu Đình Tú, nếu muốn giết chết Khang Hạo, thực sự dễ như trở bàn tay. Thế nhưng hắn lại không có ý định cướp đi tính mạng của y, tuy trúc trượng đập vào da thịt, nhưng chỉ làm tổn thương da thịt y, không nỡ làm tổn thương xương cốt.

Tiếng cười chói tai kinh hãi, bóng trượng bay lượn đan xen, chiếc xe bốn bánh linh hoạt, vây quanh Khang Hạo đang lăn lộn dưới đất quần quanh quay cuồng. Y phục rách tung bay cùng trúc trượng, máu thịt hòa lẫn với ánh nắng chói chang — Khang Hạo lúc này, đừng nói là phản tay vô lực, ngay cả việc đỡ đòn cũng lực bất tòng tâm rồi...

Đây thực sự là một trò chơi tàn nhẫn, một kẻ vung trượng cuồng cười tàn sát, một kẻ cắn răng chịu đựng đau đớn, xung quanh còn có những khán giả vây xem, đang từng tiếng một đếm số giúp cho phía tàn sát.

Năm mươi chiêu tuy không phải là con số lớn, đối với một kẻ bị roi vọt tra tấn mà nói, lại vô cùng dài đằng đẵng. Nói cho đúng nghiêm khắc mà nói, đó đã không thể coi là "năm mươi chiêu" nữa, mà là năm mươi trận đòn roi đau thấu tim can.

Nỗi đau da thịt, Khang Hạo cắn chặt hàm răng chịu đựng, không rên rỉ lấy nửa tiếng, lại càng không van xin cầu rủ. Năm mươi trận đòn roi dẫu khó bề chịu đựng, cũng có lúc kết thúc, nhưng sự lăng nhục trong tâm hồn, lại khiến y đời đời kiếp kiếp cũng không thể phai mờ. Y không ngừng tự nhủ với bản thân: Khang Hạo à Khang Hạo, vì để rửa sạch oan khuất chốn sư môn, bắt buộc phải nhục nhã sống qua ngày, sống tạm bợ tiếp. Sự dằn vặt càng lớn, ngươi càng phải sống thật kiên cường.

Đếm đủ năm mươi chiêu, Miêu Đình Tú hậm hực dừng tay, cười gằn nói: "Khang thiếu hiệp, vết thương không sao chứ? Còn có thể đứng lên được không?"

Đáng thương cho Khang Hạo đã toàn thân thương tích, thoi thóp. Thế nhưng, khi nghe thấy câu nói này, chẳng biết từ đâu sinh ra một luồng sức lực, vậy mà mang theo toàn thân máu tươi, lảo đảo từ dưới đất đứng dậy, trừng đôi mắt đỏ ngầu hỏi: "Năm mươi chiêu đủ chưa?"

Miêu Đình Tú cười nói: "Không sai, suy cho cùng vẫn là người trẻ tuổi các ngươi xương cốt cứng cáp, chịu đựng được. Nếu đổi thành lão phu, chỉ sợ... Hì! Hì! Hì hì..."

Hắn rõ ràng đang cười, bộ dạng lại còn khó coi hơn cả khóc, giống như trong lòng hận không thể cầm dao kho từng miếng thịt của Khang Hạo xuống ăn sống nuốt tươi, ngoài miệng lại cố tình khen ngợi Khang Hạo tuổi trẻ xương cốt cứng cáp.

Khang Hạo lạnh lùng tiếp lời: "Ngươi chớ vội đắc ý, trong năm mươi chiêu này, tại hạ chỉ dùng có hai chiêu."

Miêu Đình Tú cười nói: "Chẳng lẽ ngươi muốn nuốt lời lật lọng, không thừa nhận là đã thua sao?"

Khang Hạo nói: "Không, tại hạ tuy thua, nhưng tổng có một ngày sẽ đòi lại bốn mươi tám chiêu thiếu nợ này của ngươi."

Miêu Đình Tú cười ha hả nói: "Tuyệt quá, chỉ cần có ngày đó, lão phu nhất định sẽ trả gấp đôi cho ngươi."

Khang Hạo nói: "Đại trượng phu nói lời giữ lấy lời, hy vọng ngươi nhớ kỹ món nợ này là được." Vết thương của y tuy là da thịt, nhưng vì mất máu quá nhiều, thể lực suy kiệt, nói xong câu này, đã thở hồng hộc, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Miêu Đình Tú cười quỷ quái nói: "Chúng ta giao ước từ trước, nếu Khang thiếu hiệp không may thua trận, phải do lão phu tùy ý xử trí, câu này nghĩ chắc Khang thiếu hiệp không đến mức quên chứ!"

Khang Hạo hiên ngang nói: "Ai quên chứ? Ngươi muốn chém muốn xẻo, cứ việc ra tay, Khang mỗ quyết không nhíu mày lấy một cái."

Miêu Đình Tú giơ ngón tay cái lên, cười nói: "Quả nhiên danh sư cao đồ, tướng mạnh dưới quyền không có binh nhát. Cả đời lão phu khâm phục nhất là những nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, nói gì thì nói cũng không đến mức làm khó ngươi quá qu đáng. Thế này đi! Ngươi làm giúp lão phu một việc, coi như ứng với lời thề, ngươi thấy thế nào?"

Khang Hạo nói: "Ngươi muốn ta làm việc gì?"

Miêu Đình Tú nói: "Việc này dễ ợt, không những không bắt ngươi đi giết người phóng hỏa, lại càng không để ngươi làm chuyện xấu trái với đạo nghĩa lương tâm. Lão phu tin rằng, với tính cách anh hùng thấy nghĩa dũng đương vi của ngươi, nhất định sẽ rất vui vẻ đi làm, hơn nữa, sau khi ngươi làm xong, nhất định sẽ giành được sự kính trọng và khen ngợi của mọi người..."

Khang Hạo biết tên độc vật này quen miệng nam mô bụng bồ dao găm; hắn ngoài miệng nói càng hay ho, trong lòng nhất định có âm mưu khác. Nhưng bởi vì bản thân đã hứa hẹn từ trước, đành rộng lượng một chút, liền gật đầu nói: "Chỉ cần không phải là chuyện trái với đạo nghĩa lương tâm, ngươi cứ việc nói đi!"

Miêu Đình Tú lại quay đầu nói với sáu thiếu nữ đi theo: "Bản tọa liền biết Khang thiếu hiệp sốt sắng vì việc nghĩa, nhất định sẽ hào phóng nhận lời, quả nhiên bây giờ không sai chứ? Các ngươi còn không mau cảm ơn Khang thiếu hiệp."

Sáu thiếu nữ như Tiểu Đào đều không hiểu hắn chỉ việc gì, nhưng vẫn theo lời cùng nhau hành lễ, nói: "Đa tạ Khang thiếu hiệp."

Khang Hạo ngẩn ngơ nói: "Họ Miêu kia, rốt cuộc ngươi muốn ta làm việc gì?"

Miêu Đình Tú mỉm cười nói: "Hà tất phải nôn nóng, hãy đợi lão phu chuẩn bị thỏa đáng, tự nhiên sẽ nói tỉ mỉ cho ngươi biết."

Nói xong, vẫy vẫy tay, gọi Tiểu Hồng và Tiểu Đào lại gần, thấp giọng dặn dò một hồi bên tai.

Hai nàng nghe xong, quay đầu nhìn Khang Hạo nhe răng cười, sau đó đi về phía chỗ để kiệu mềm lúc trước, lấy hai đoạn kiệu cán phía trước đã tháo ra mang về, lặng lẽ lắp vào phía trước chiếc xe lăn bốn bánh.

Khang Hạo nhìn thấy vô cùng khó hiểu, thầm nghĩ: "Xe lăn gắn thêm hai đoạn kiệu cán phía trước, lão độc vật này rốt cuộc đang chơi trò quỷ gì?"

Đang lúc nghi ngờ, bỗng thấy Miêu Đình Tú cười hì hì nói: "Thân thể lão phu tàn phế, đi lại bất tiện, lần thứ hai xuất sơn này, hoàn toàn dựa vào sáu nữ oa tốt bụng này, cải trang xe lăn thành kiệu mềm, dọc đường luân phiên khiêng lão phu leo núi vượt sông, cực nhọc vô cùng. Thử nghĩ xem các cô gái nhà người ta, có bao nhiêu sức lực chứ? Đừng nói là trong lòng lão phu không nỡ, cho dù để người qua đường nhìn thấy cũng sẽ lắc đầu thở dài, chỉ trích lão phu quá nhẫn tâm, lại đem những giai nhân tuyệt sắc đẹp như hoa như ngọc, làm phu dịch gánh nặng đổ mồ hôi. Khang thiếu hiệp vốn là hạt giống đa tình có tấm lòng hiệp nghĩa, tin rằng trong lòng nhất định cũng có cảm giác tương tự..." Nói đến đây, nụ cười dần thu liễm, lại ra vẻ giả vờ thở dài một tiếng, mới tiếp tục nói: "Kỳ thực, lão phu cũng không phải là người sắt đá lòng dạ, tình thế ép buộc phải thế, lại có cách nào khác chứ? Nếu nói thuê phu dịch khác, các nàng ấy lại không yên tâm, nếu không nỡ để các nàng ấy chịu khổ, ngàn núi vạn sông, chẳng lẽ lại bảo lão gia hoả tàn phế này dùng tay bò đi sao? Cũng may ông trời nổi lòng thương xót, mới để các nàng có diễm phúc gặp được Khang thiếu hiệp..."

Khang Hạo bỗng ngộ ra, cắt ngang lời: "Không cần nói tiếp nữa, ý của ngươi, chẳng lẽ muốn Khang mỗ xách đòn kéo xe cho ngươi, mượn cách này để lăng nhục Khang mỗ?"

Miêu Đình Tú liên tục xua tay nói: "Mau đừng nói những lời khó nghe như thế, đây là hảo ý của lão phu, chẳng lẽ Khang thiếu hiệp đối với những nữ oa yếu đuối này, lại không có chút lòng xót thương nào sao?"

Khang Hạo nói: "Đại trượng phu có thể giết không thể nhục, muốn giết ta thì dễ, nếu muốn lăng nhục ta, thì..."

Miêu Đình Tú bĩu môi cười nhạo nói: "Khang thiếu hiệp quả không hổ danh đầy bụng tài học, vừa nãy còn nói 'Đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, một lời cửu đỉnh'. Chớp mắt một cái lại biến thành 'Đại trượng phu có thể giết không thể nhục' rồi. Xem ra Khang thiếu hiệp là đại trượng phu trời sinh, muốn nói thế nào cũng được."

Lông mày kiếm của Khang Hạo giật giật liên hồi, lại không nghĩ ra được câu nào để phản bác hắn. Vốn dĩ, lời là do mình nói ra, hứa hẹn cũng là do mình hứa, đường đường là nam nhi đại trượng phu, há có thể nuốt lời lật lọng?

Thế nhưng, nếu tuân theo lời hứa, sao lại cam tâm tình nguyện chịu sự sai khiến lăng nhục của tên phu lờ này, thay hắn xách đòn kéo xe, chịu cái khí dơ bẩn này chứ?

Nhục nhã sống qua ngày? Hào sảng chết một lần? ân oán sư môn, tình thù... Rất nhiều ý niệm hỗn độn, rối rắm, trong chốc lát đều dồn ứ lại trong đại não, khiến cho y trăm mối tơ vò, bỏ hay giữ đều khó. Lúc này, lại nghe Miêu Đình Tú cười hiểm độc nói: "Khang thiếu hiệp đừng quên một câu: Đại trượng phu co được giãn được, lão phu còn đang đợi trả lại bốn mươi tám chiêu..."

Câu nói này, tựa như một đốm lửa trong bóng tối, lập tức khiến cho nỗi phiền muộn của Khang Hạo được gột rửa, tâm đài sáng sủa, âm thầm đưa ra quyết định đau đớn — Y thở dài một cách kiên quyết, ngẩng phắt đầu lên, hỏi: "Ngươi muốn đi đâu?"

Trúc trượng của Miêu Đình Tú chỉ về phía những ngọn núi cao trùng điệp hướng đông nam, chầm chậm nói: "Chỉ ở trong núi này, mây sâu chẳng biết xứ, ít thì hai ba ngày, nhiều thì năm bảy ngày, đại khái là có thể đến nơi."

Khang Hạo không nói thêm gì nữa, lặng lẽ bước lên, nhấc đòn xe lên...

Đường núi gập ghềnh khó đi, mặt trời gay gắt như lửa, mồ hôi mặn chát ngấm vào vết thương kiếm chém, khiến người ta có cảm giác buốt giá như dao cắt. Những thứ này, Khang Hạo đều cắn răng chịu đựng.

Miêu Đình Tú vênh mặt hất hàm sai khiến, lúc thì vung trượng quất đánh, như xua đuổi trâu ngựa; lúc thì mỉa mai châm chọc, như đối xử với đồ chơi. Những thứ này, Khang Hạo cũng cắn răng chịu đựng.

Người và xe quanh co uốn lượn đi thẳng vào đống núi hoang, đi đến đâu bóng người vắng ngắt đến đấy, dần dần không còn đường đi nữa. Miêu Đình Tú liền lệnh cho Tiểu Đào và Tiểu Hồng mở đường phía trước xe, chém gai phạt cỏ, vượt qua. Nhưng mặc cho Khang Hạo bước đi vô cùng khó khăn, xe lệch bánh lún, tuyệt đối không cho phép đám thiếu nữ đi theo nâng đỡ lấy một cái, chỉ vung trượng hò hét, ép Khang Hạo kéo cứng qua.

Hắn hình như cố ý muốn làm Khang Hạo mệt chết tươi, không cho ăn cũng không cho nghỉ ngơi. Bản thân khi cảm thấy đói khát thì ăn uống thỏa thích trên xe, đám thiếu nữ cũng luân phiên nghỉ ngơi ăn uống, mặc kệ Khang Hạo.

Khang Hạo đói không được ăn, khát không được uống, mồ hôi đầm đìa như mưa, toàn thân thương tích... Thế nhưng y một câu cũng không nói, chỉ dựa vào một niệm ý chí kiên cường nhẫn nhục chịu đựng trong lòng, bước những bước nặng nề, chậm chạp và suy nhược, lặng lẽ bước qua núi non, vượt qua suối nước.

Đi suốt một ngày, đến đêm thì tới một khu rừng cạnh suối, Miêu Đình Tú phân phu dừng xe dựng lều trại chuẩn bị qua đêm.

Khang Hạo vứt đòn xe sang một bên, lảo đảo bước tới bờ suối, cúi người úp cả phần đầu sâu xuống dòng nước suối.

Rửa sạch vết mồ hôi, giải tỏa cơn khát, tiện tay hái mấy quả dại lót dạ chiếc bụng đói, sau đó ngửa mặt ngã lăn ra bãi cỏ, nhắm mắt nằm ngủ. Trong khoảnh khắc, toàn bộ xương cốt tựa như sắp rã rời, sự lăng nhục mà tâm hồn phải chịu đựng, sự tra tấn mà thể xác phải gánh chịu đồng loạt tràn ngập trong tâm trí.

Con người ta lúc đau khổ, thường có thể dựa vào ý chí để nhẫn nại chống đỡ, một khi tĩnh lại, ngược lại cảm nhận càng nhân lên — Khang Hạo chính là như vậy, y đã chịu đựng sự tra tấn lăng nhục suốt cả ngày, không kêu khổ, không van xin, lúc này tinh thần và thể xác đều thả lỏng, lại không kìm được rên rỉ...

Miêu Đình Tú thoải mái nằm trên xe lăn, tay cầm bầu rượu, miệng nhai thịt khô, được Tiểu Hồng đẩy xe lăn thong thả đi đến bên cạnh Khang Hạo, cười hỏi: "Khang thiếu hiệp, cảm thấy chỗ nào không khỏe à?"

Khang Hạo nhắm mắt không thèm đếm xỉa tới, tựa như không nghe thấy.

Miêu Đình Tú lại cười khúc khích, nói: "Thánh nhân có câu: 'Trời sắp giáng đại nhiệm cho người nào, trước tiên phải làm khổ gân cốt của họ, đói khát thể xác của họ...' Khang thiếu hiệp có thể ăn khổ trong cái khổ, tương lai tất làm người trên người, tại sao lại tức giận không chịu nói chuyện chứ?"

Khang Hạo vẫn phớt lờ không thèm đếm xỉa, dáng vẻ như đang ngủ say.

Miêu Đình Tú tự mình nói tiếp: "À! Lão phu hiểu rồi, lão phu hiểu rồi, Khang thiếu hiệp nhất định là quá mệt mỏi, cho nên làm biếng không muốn mở miệng."

Quay đầu dặn dò Tiểu Hồng và sáu thiếu nữ: "Các ngươi cũng không hiểu chuyện, Khang thiếu hiệp trượng nghĩa dũng vi, kéo xe cho các ngươi suốt một ngày, bây giờ mệt mỏi rồi, các ngươi nên nhóm một đống lửa, mọi người hát vài bài hát, giải khuây cho Khang thiếu hiệp, đồng thời cũng bày tỏ chút ý định úy lạo mới phải chứ."

Sáu thiếu nữ đồng thanh đáp lời, vội vàng nhóm đống lửa bên cạnh Khang Hạo.

Mọi người vây quanh đống lửa khoanh chân ngồi, vừa vỗ tay hợp nhịp, vừa nhẹ hé môi son, cất tiếng hát du dương: "Đêm qua bơi thuyền đến Song Khê, bóng trăng sóng nước đêm dập dờn..."

Mới hát được hai câu, Miêu Đình Tú đã lắc đầu nói: "Không hay! Không hay! Cái điệu 'giai nhân khóa mày một thân sầu' này, nghe chỉ càng khiến người ta thêm phiền lòng. Khang thiếu hiệp là đại trượng phu, đại anh hùng phải hát bài nào hào sảng hùng hồn một chút chứ."

Đám nữ nhân bàn bạc nhỏ một hồi, lại cất giọng hát: "Ban ngày lên núi ngắm phong hỏa, hoàng hôn uống ngựa dựa sông Giao, khách qua đường điêu đẩu cát gió tối mịt, tỳ bà công chúa oán hận nhiều, doanh trại hoang vạn dặm không thành quách, mưa tuyết lất phất liên tiếp Đại Hán, ngỗng rợ kêu thảm bay hàng đêm, nước mắt con rợ rơi từng đôi..."

Khúc này quả nhiên giai điệu hào sảng, vang vọng tận mây xanh, từ ngữ vần điệu đều đượm vẻ bồng bột khí thế.

Nhưng Miêu Đình Tú nghe được nửa chừng, vẫn lắc đầu không vừa ý, nói: "Điệu là điệu cũ, từ cũng là từ cũ. Bây giờ thời thái bình thịnh thế, lấy đâu ra phong hỏa hồ kỵ? Đổi bài khác mới hơn đi, phải phù hợp với khung cảnh hiện tại, mới có thể khiến Khang thiếu hiệp tiêu tan đi sự tức giận bất bình trong lòng."

Đám nữ nhân nghe xong lời này, đều cảm thấy vô cùng khó xử, bàn bạc hồi lâu, mới để Tiểu Đào đại diện trả lời: "Dẫu có từ mới điệu mới, chưa chắc các tỷ muội đã biết hát hết. Tỳ nữ chợt nghĩ ra một bài hát mới, không biết tỳ nữ một mình hát có được không?"

Miêu Đình Tú nói: "Được! Chỉ cần hát làm cho Khang thiếu hiệp vừa lòng, lão phu thưởng lớn."

Tiểu Đào mỉm cười xí xóa, liền một mình cất giọng hát:

Vua Văn ăn thịt nuốt nước mắt rơi, đổi lấy giang sơn nhà Chu tám trăm xuân.

Trọng Đạt cười nhận y phục chốn Trung Quốc, chia ba thiên hạ cuối cùng về nhà Tấn.

Đế vương xưa nay còn nhẫn nhục, hỏi ngươi cớ sao mãi bất bình?

Khúc hát vừa dứt, Miêu Đình Tú đã lớn tiếng khen hay, tán thưởng: "Lời ca hay, đây mới gọi là ứng cảnh đúng tình, ý tứ sâu xa. Hiếm có, hiếm có."

Cúi đầu nhìn Khang Hạo, lại thấy hắn đờ đẫn dửng dưng, cứng đơ nằm bên đống lửa, thậm chí ngay cả mí mắt cũng không thèm chớp lấy một cái.

Miêu Đình Tú nhíu nhíu mày, tiếp đó lại nói: "Khang thiếu hiệp nhất định vẫn chưa nghe ra cái hay trong bài hát, Tiểu Đào, ngươi hát lại một bài cho Khang thiếu hiệp nghe xem."

Tiểu Đào thanh hắng giọng, quả nhiên lại hát tiếp:

Thái thái gánh hàng bán chợ búa, đều tại thời vận kém cõi không may,

Hàn Tín chịu nhục chui háng ngựa, anh hùng há nề gốc tích thấp hèn,

Tướng soái xưa nay còn như thế, hỏi ngươi cớ sao mãi thở dài..."

Miêu Đình Tú vừa định cất lời khen hay, lại thấy tiếng ngáy Khang Hạo ẩn hiện, vậy mà đã ngủ say từ lúc nào.

Trong lòng hắn nổi lên một trận tức giận, tay lật một cái, vậy mà đem nửa bầu rượu mạnh, hắt hết lên người Khang Hạo.

Vết thương bị rượu mạnh đốt cháy, tựa như dao cắt lửa nung, đau đến mức Khang Hạo thét lên á khẩu, từ bãi cỏ tung người nhảy dựng lên...

Thế nhưng, y chỉ trừng đôi mắt đỏ ngầu hằn học nhìn chằm chằm Miêu Đình Tú, hàm răng nghiến ken két, nhưng từ đầu đến cuối không hề thốt ra một câu, không thốt ra một chữ nào...

Đi rồi lại đi, ngày hôm thứ hai lại quẩn quanh trong núi hoang suốt một ngày. Chạng vạng tối khi nghỉ ngơi, Miêu Đình Tú phá lệ chia cho Khang Hạo một phần khô hạn và nửa bầu mỹ tửu.

Đối với những vò mỹ tửu thơm phức và lương khô đó, Khang Hạo ngay cả liếc mắt cũng không thèm nhìn, vẫn dùng nước suối sơn tuyền để giải khát, hái quả dại để lót dạ. Cái bụng nhét no rồi, tiện thể ngã lăn ra, chẳng mấy chốc tiếng ngáy vang lên rền vang, chìm sâu vào giấc ngủ.

Nào ngờ ngủ đến nửa đêm, bỗng nhiên bị một tiếng động rón rén quái dị đánh thức.

Khang Hạo tuy tạm thời mất đi nội lực, thính lực vẫn vô cùng nhạy bén, nhẹ nhàng hé mi mắt, chỉ thấy một bóng người mảnh mai, đang bò trườn áp sát về phía mình nằm.

Hành động của kẻ đó coi như đã vô cùng cẩn thận, mỗi bước đi mấy bước, nhất định dừng lại quan sát xung quanh một lượt, rồi mới tiếp tục dịch chuyển thân hình. Trong bóng tối không nhìn rõ mặt, nhưng rõ ràng là một người phụ nữ, hơn nữa, trong tay còn nắm chặt một thanh trường kiếm.

Khang Hạo thầm nghĩ trong lòng: Đi cùng chỉ có sáu thiếu nữ như Tiểu Đào, đây là đứa nào trong số đó? Ta vốn không quen biết bọn họ, không oán không thù, chẳng lẽ nàng ta lại nhân lúc canh khuya, lén lút đến ám toán ta hay sao?

Ý niệm chuyển động điện xẹt, y lại thản nhiên nhắm mắt lại, giả vờ ngủ say, để xem nàng ta ra tay thế nào?

Kỳ thực, Khang Hạo lúc này sớm đã kiệt sức, cho dù là ban ngày, cũng chỉ đành bó tay chịu trói, căn bản không có lực lượng để phản kháng.

Tiếng bò trườn đến gần dần, chẳng mấy chốc, người phụ nữ đó đã bò đến bên cạnh Khang Hạo, chỉ nghe tiếng thở dốc hổn hển, người phụ nữ đó chỉ ngồi xổm bên cạnh, ngây ngốc nhìn chằm chằm vào y, không có động thái tiếp theo nào nữa.

Khang Hạo cảm thấy tẻ nhạt khó hiểu, giả vờ như vừa tỉnh giấc mộng nửa đêm, duỗi tay duỗi chân, giống như muốn lật người lại, không ngờ cánh tay vừa duỗi ra, bỗng nghe thấy một tiếng thở dài ảo não, ngay tiếp theo đó, hai bên má bị bóp mạnh một cái, một viên đan dược nhỏ, bay vụt vào trong miệng y.

Viên dược vừa vào miệng liền tan, lập tức một làn thanh hương, trôi tuột xuống cổ họng...

"— Á! Hổ Đảm Tinh!" Là thánh dược trị thương của Bách Cầm Cung "Hổ Đảm Tinh".

Trong lòng Khang Hạo chấn động cuồng nhiệt, cuồng nhiệt thò tay chộp lấy bàn tay ngọc ngà vừa đút thuốc kia, đồng thời thấp giọng nói: "Nguyệt Mi..."

Nào ngờ bàn tay kia rụt lại như chớp giật, khiến y vồ hụt. Bóng người xé gió bay lên, chỉ trong chớp mắt, đã hòa vào đám cỏ dại cách đó vài trượng.

Khang Hạo lật người định đuổi theo, lại nghe thấy Miêu Đình Tú trầm giọng quát: "Kẻ nào?"

Theo tiếng quát, sáu thiếu nữ cũng lần lượt bừng tỉnh từ giấc ngủ ngọt ngào, mỗi người rút binh khí nhảy dựng lên...

Khang Hạo nhanh trí, vội vàng mắng chửi hai tiếng trầm thấp: "Mẹ kiếp, đúng là hổ lạc đồng bằng bị chó khinh, tiểu gia còn chưa đứt hơi, các ngươi lũ súc sinh này đã sốt sắng tới liếm máu ăn thịt rồi sao?"

Miêu Đình Tú và sáu thiếu nữ lúc này mới yên tâm, ném thêm chút cành khô vào đống lửa, nhóm cho ngọn lửa cháy bừng bừng, rồi lại mạnh ai nấy đi ngủ.

Thế nhưng, Khang Hạo lại không tài nào chợp mắt được nữa, y nằm lặng lẽ trên mặt đất, mong chờ Nguyệt Mi có thể xuất hiện trở lại, cho dù chỉ là để cho y nhìn thấy từ xa một cái cũng được... Thế nhưng, đêm yên tĩnh như chết, dư hương trong cổ họng vẫn còn, bóng dáng Nguyệt Mi, rốt cuộc không xuất hiện thêm lần nào nữa.

Y ngóng trông suốt nửa đêm, cho đến khi trời gần sáng rõ, đám nữ nhân thức dậy thu dọn chuẩn bị lên đường, mới thất vọng thở dài một tiếng, rũ bỏ đầy mình oán hận, tiếp tục bước lên hành trình khổ cực nhục nhã...

"Hổ Đảm Tinh" quả không hổ là thánh dược trị thương bồi bổ nguyên khí, tuy không thể khiến chân khí ngưng tụ trở lại, nhưng một ngày không ăn không uống, lại hoàn toàn không cảm thấy đói khát, hơn nữa, thể lực suy kiệt đó, vô hình trung cũng trở nên sung mãn hơn rất nhiều.

Cả ngày hôm nay, Khang Hạo không lúc nào là không để ý đến bóng dáng của Nguyệt Mi, kết quả là lại thất vọng. Y tin chắc Nguyệt Mi nhất định ở ngay gần đội ngũ, thế nhưng từ sáng đến tối, từ đầu đến cuối không phát hiện ra tung tích của nàng.

Tuy nhiên, bôn ba ba ngày liền, đã khiến cho Khang Hạo cảnh giác đến một chuyện — Đó chính là phương hướng mà Miêu Đình Tú đi, hoành tráng thay lại chính là hướng Đại Ba Sơn ở biên giới Xuyên Thiểm.

Đại Ba Sơn là nơi đặt tổng đường của Phục Cửu Hội, chẳng lẽ lão độc vật này lần này tái xuất giang hồ, đã bị Phục Cửu Hội thu nạp rồi sao?

Đoán mò theo tình hình trước mắt, chuyện này không những rất có khả năng, mà còn khiến người ta kinh hãi. Quả thực nếu suy đoán trở thành sự thật, Phục Cửu Hội có Độc Thần gia nhập, khác nào hổ mọc thêm cánh, không biết sẽ dấy lên phong ba huyết vũ lớn cỡ nào trong võ lâm.

Khang Hạo không lo lắng cho sự an nguy của bản thân, nhưng nghĩ đến tương lai không lâu nữa, bản thân lại rơi vào tay của tên chủ Phục Cửu Hội giả mạo sư phụ kia, không khỏi nỗi sợ kinh hoàng tái phát, kinh hãi khôn nguôi.

Vào đêm nghỉ ngơi, Miêu Đình Tú lại đưa cho y một phần lương khô phong phú, hơn nữa còn hòa nhã nói: "Còn trẻ tuổi, phàm chuyện gì cũng không nên quá quật cường. Lão phu biết trong lòng ngươi rất không phục, nhưng cũng không đáng để chấp nhặt với cái bụng của mình. Hành trình của chúng ta đại khái còn khoảng một hai ngày nữa, nếu như ngươi hoài bão chưa thành đã biến thành thây ma chết đói, vậy thì quá không đáng."

Khang Hạo cũng không nói gì, lặng lẽ nhận lấy, quay lưng đi, ném thẳng xuống khe suối, sau đó chọn một bãi cỏ cách xa đống lửa, tầm nhìn khuất hơn, ngả người nằm xuống.

Y mệt mỏi cả ngày, lúc này thực sự đã kiệt sức, nằm trên bãi cỏ mềm mại đó, chẳng mấy chốc, cơn buồn ngủ đã ập đến, đầu óc mơ màng mờ mịt, mí mắt nặng trĩu tựa ngàn cân, chỉ hận không thể thả lỏng trăm đốt xương sớm chạy vào giấc mộng ngọt ngào đó.

Thế nhưng, y lại cực lực chống đỡ, không cho phép bản thân cứ thế ngủ thiếp đi. Y liên tục lật người, mượn cách này để xua đuổi ma ngủ, thực sự buồn ngủ cực độ, liền dùng móng tay cấu véo bản thân thật mạnh, ép buộc bản thân duy trì tỉnh táo — Bởi vì y đoán chừng, đợi đến khi đêm đã khuya mọi người đều đã ngủ say, Nguyệt Mi nhất định sẽ lại đến, lần này, y không thể để nàng lẻn đi trốn mất tăm nữa. Y muốn giữ nàng lại hỏi tại sao lại giận dỗi rời khỏi Thạch Tuyền? Hỏi nàng những ngày này đã đi những đâu? Hỏi nàng tại sao lại lén đút thuốc cho mình ăn, mà không chịu nói với mình dù chỉ một lời nửa chữ? Y còn muốn kể cho nàng nghe về tình nghĩa đạo nghĩa chân thành giữa mình và Tương Cầm, đó cũng là một loại trách nhiệm và hứa điều ước, y không thể phụ lòng phản bội đạo nghĩa, giống như bản thân không thể phụ lòng gửi gắm của Vu Cửu Nương, không thể phụ ước hôn ước là cùng một đạo lý...

Haizz! Những lời muốn nói thực sự là quá nhiều quá nhiều, chỉ là không biết nàng có bằng lòng nghe hay không? Có tin tưởng và thấu hiểu những lời giải thích đó hay không?

Núi hoang tịch mịch, rừng thẳm tiêu điều, mây đen trên trời che khuất ánh trăng, đống lửa cũng dần dần yếu ớt, lão độc vật trong lều trại sớm đã chìm vào giấc ngủ say. Thời cơ hiếm có như vậy, tại sao nàng vẫn chưa đến?

Khang Hạo lẵng lặng nằm đó, thỉnh thoảng nghe gió thổi cỏ lay, liền vội vã ngẩng đầu lên bốn phía nhìn quanh. Những gì thu lại được mỗi lần, luôn là một tiếng thở dài thất vọng. Vất vả lắm mới qua khỏi nửa đêm, hoang dã vắng lặng, vẫn không thấy bóng dáng Nguyệt Mi. Dưới sự áp đảo của sự mệt mỏi nặng nề, vô tình vô cớ đã chìm vào giấc ngủ mơ màng.

Đúng lúc nửa ngủ nửa tỉnh, mơ màng tỉnh giấc, loáng thoáng cảm thấy có người nhẹ nhàng bước đến bên cạnh, hơn nữa còn đem một loại chất lỏng mang theo chút vị cay nồng, từ từ đút vào miệng y...

Khang Hạo giật mình tỉnh giấc, vội vàng nắm chặt lấy cánh tay mềm mại như không có xương đó, hưng phấn run rẩy gọi: "Nguyệt Mi, Nguyệt Mi!"

— Á! Nữ nhân kia khẽ kêu lên một tiếng, toàn bộ thân thể mềm mại như ngọc ngã nhào lên người Khang Hạo.

Khang Hạo sợ nàng sẽ giãy giụa bỏ đi, hai tay vòng lại, ôm trọn một vòng ngọc mềm vào lòng, một mặt thấp giọng nói: "Nguyệt Mi, đừng đi, đừng đi, ta có lời muốn nói với ngươi, cầu xin ngươi nghe ta nói hết lời đã..."

Lời còn chưa dứt, một bàn tay nhỏ mềm mại, đột nhiên bịt kín miệng y.

Ngay tiếp theo đó, bên tai lại vang lên giọng nói trầm khàn, vang lên nói: "Thiếu gia của tôi ơi, anh nhỏ giọng một chút có được không?"

Khang Hạo ú ớ nói: "Nguyệt Mi, ngươi... ngươi hứa với ta đừng đi..."

Người kia cười xì một tiếng, nói: "Được, tôi không đi, nhưng anh cũng phải nới lỏng ra một chút cho người ta thở dốc chứ!"

Khang Hạo bỗng phát hiện giọng nói của người kia có chút bất thường, hai tay hơi nới lỏng, trợn trừng mắt nhìn kỹ lại, không kìm được lại thất thanh hỏi: "Ngươi là ai?"

Người trong ngực vội vàng bịt miệng y lại, nhẹ nhàng nói: "Hưm — Nhỏ tiếng chút, là tôi, Tiểu Hồng đây."

Khang Hạo mạnh mẽ đẩy thân thể nàng ta ra, lúc này mới nhìn rõ người đó quả nhiên là thiếu nữ tên là Tiểu Hồng kia, không khỏi hơi giận dữ nói: "Ngươi lén lút chạy tới đây làm gì?" Giọng điệu tuy là chất vấn, giọng nói lại hạ thấp đi rất nhiều.

Tiểu Hồng u sầu nói: "Người ta có lòng tốt đưa thức ăn đến cho anh, hà tất phải hung dữ như vậy chứ?"

Khang Hạo cúi đầu nhìn, trên bãi cỏ quả nhiên để một gói thịt khô, Tiểu Hồng trong tay đang cầm bầu rượu, hồi tưởng lại chất lỏng cay cay vừa vào miệng lúc nãy, tám phần chính là nàng ta đang đút rượu cho mình uống rồi.

Nghĩ đến đây, không khỏi vô cùng áy náy, lắc đầu nói: "Cảm ơn lòng tốt của cô, tôi không đói."

Tiểu Hồng ngẩng đầu nhìn về phía lều trại của Miêu Đình Tú một cái, lại hạ giọng nói: "Còn nói không đói, hai ba ngày nay, anh chỉ uống nước suối sơn tuyền đó, tùy tiện nhét mấy quả dại lót dạ, lại phải kéo chiếc xe đó không ngừng nghỉ suốt cả ngày, con người ta lại không phải làm bằng đồng đúc sắt đập, sao có thể không đói được chứ?"

Khang Hạo không muốn giải thích dài dòng với nàng ta, lặng lẽ không nói năng gì.

Tiểu Hồng thấy y không nói gì, lại nhẹ nhàng thở dài một tiếng, nói: "Tôi không biết giữa anh và Miêu trưởng lão có thù hận sâu sắc gì, nhưng tôi và anh không oán không thù, xin anh tin rằng tôi sẽ không hại anh đâu. Đồ ăn thức uống này, đều là tôi lén lút cất giữ lại, chỉ vì thấy anh đáng thương, mới..."

Khang Hạo đột nhiên cắt ngang: "Tại hạ vốn không cần ai phải thương hại cả."

Tiểu Hồng ngẩn người, cười khổ nói: "Coi như tôi nói sai, tôi khâm phục tấm xương cốt ngạo mạn của anh..."

Khang Hạo nói: "Ta cũng không đáng để người ta khâm phục."

Tiểu Hồng khẽ thở dài: "Nhìn cái con người khó chiều nhà anh kìa, người ta thường nói: Hảo hán không chịu thiệt thòi trước mắt, anh cứ cố chấp với bản thân như vậy, thì có ích lợi gì chứ? Người là sắt, cơm là thép, anh muốn báo thù rửa hận, ít nhất cũng phải để bản thân sống sót mới có cơ hội chứ, đúng không?"

Khang Hạo thiếu kiên nhẫn nói: "Đúng thì rất đúng, tôi đã nói rồi, tôi không đói, cô nương không nghe thấy sao?"

Tiểu Hồng cũng có chút tức giận, hỏi: "Anh thật sự không đói à?"

Khang Hạo nói: "Thật sự không đói."

Tiểu Hồng nói: "Anh nói lại chữ không đói xem nào?"

Khang Hạo nhạo báng nói: "Không đói chính là không đói, có nói mười lần cũng không sao..."

Tiểu Hồng ném bầu rượu xuống bãi cỏ, lật người một cái, vậy mà ngồi chồm hổm lên bụng Khang Hạo, tay trái đè đầu y lại, tay phải chộp lấy gói thịt khô, liền nhét thẳng vào miệng Khang Hạo, vừa nói vừa bảo: "Nhìn anh gầy trơ xương ra rồi, mà còn mở mắt nói lời nói dối. Người ta có lòng tốt tốt dạ, anh lại đùn đẩy hết lần này đến lần khác, con người như anh, nói đạo lý với anh là không được đâu."

Khang Hạo ú ớ trong miệng: "Cô... cô đang làm gì vậy..."

Tiểu Hồng nói: "Làm gì à? Anh không chịu ăn, tôi đành dùng mạnh, mặc kệ anh có đói hay không, dù sao mấy thứ này anh cũng phải nuốt xuống cho tôi." Miệng nói tay không ngừng, lại nhét thêm một miếng thịt khô nữa vào, còn dùng bàn tay nhỏ ấn mạnh miệng Khang Hạo lại, không cho y nhổ ra nữa.

Khang Hạo nằm mơ cũng không ngờ nha đầu này lại đanh đá như vậy, miệng bị nhét đầy ắp, ngay cả nói chuyện cũng không nói được, thân thể bị đè chặt, dùng hết sức bú sữa cũng không giãy ra được. Hết cách, đành rướn cổ, trợn trắng mắt, nuốt ực gói thịt khô đầy miệng xuống.

Vừa thở hắt ra được một hơi, Tiểu Hồng lại chộp lấy bầu rượu, chuẩn bị ép rót.

Khang Hạo thực sự hoảng sợ, lại sợ làm ồn tỉnh Miêu Đình Tú, vội vàng cầu xin: "Cô nương đừng dùng sức mạnh, tôi... tôi ăn là được chứ gì..."

Tiểu Hồng nói: "Anh là rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, lại còn muốn lừa tôi à?"

Khang Hạo vội nói: "Tuyệt đối không lừa cô, chỉ cần cô không dùng mạnh, tôi nhất định tự ăn."

Tiểu Hồng vẫn không chịu tin, nói: "Anh uống một ngụm rượu trước, để tỏ thành ý."

Khang Hạo bất đắc dĩ, đành kề vào bầu rượu trong tay nàng, uống một ngụm lớn.

Tiểu Hồng lúc này mới hài lòng mỉm cười, buông Khang Hạo ra, nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh y, thấp giọng cười kiều diễm: "Khang thiếu hiệp, xin lỗi nhé, tôi không có ác ý đâu, con người ta không thể nóng vội được, một khi nóng vội rồi, chuyện gì cũng làm ra được hết."

Khang Hạo khẽ thở dài, cười khổ nói: "Cô làm ầm ĩ thế này, chẳng lẽ không sợ làm kinh động đến Miêu trưởng lão của các cô sao?"

Tiểu Hồng lè lưỡi nói: "Sợ gì chứ, nếu hắn hỏi tới, tôi sẽ nói ban nãy anh ra vẻ anh hùng, nửa đêm đói khát quá, lén đến ăn trộm lương khô của tôi."

Khang Hạo dẫu trời không sợ đất không sợ, nhưng thấy nàng ta có vài phần ngốc nghếch chân chất, lại là kiểu người nói là làm, không khỏi lo lắng thầm nghĩ: Người xưa nói khó lòng đối đãi nhất chính là ân tình mỹ nhân, không biết có phải chỉ loại tình huống này không? Nha đầu này đối với mình tuy có lòng tốt, nhưng cách hành động thô lỗ, thực sự khiến người ta không chịu nổi, vẫn là nên ít dây dưa với nàng ta thì hơn.

Thế nhưng kỳ lạ thay, Tiểu Hồng ban nãy giống như một mụ chằn tinh, lúc này lại giống như một thục nữ. Chỉ thấy nàng ta nghiêng thân mình kiều diễm nằm đối diện với Khang Hạo, trên mặt mang theo nụ cười ôn nhu, cổ tay ngọc chống má đào, chớp đôi mắt mờ ảo như sương, tóc đẹp xõa vai, môi anh đào hờn dỗi, dáng vẻ vừa xinh xắn vừa quyến rũ, phong tình vạn chủng.

Nàng ta dùng tay khẽ đẩy đống thịt khô và lương khô trên bãi cỏ, tươi cười duyên dáng nói: "Ấy! Sao anh không ăn đi?"

Khang Hạo vội vàng đáp: "Được, tôi ăn, tôi ăn!" Lấy một miếng bánh khô, không kìm được nhét vào miệng nhai ngấu nghiến.

Tiểu Hồng lại cười: "Ban nãy anh đang nằm mơ à?"

Khang Hạo ngẩn ngơ nói: "Mơ? Mơ cái gì?"

Tiểu Hồng nói: "Nếu không phải nằm mơ, tại sao lại da mặt dày thế, ôm người ta đòi liều mạng gọi cái gì mà 'Nguyệt Muội, Nguyệt Muội' thế?" Hóa ra nàng ta nghe không rõ lắm, lại hiểu lầm Nguyệt Mi thành "Nguyệt Muội".

Khang Hạo bị nàng ta hỏi cho khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng, xấu hổ nói: "Lúc đó không biết là Tiểu Hồng cô nương, có gì thất lễ mong bỏ qua."

Tiểu Hồng nói: "Thất lễ thì không sao, anh phải nói cho tôi biết, cái người gọi là 'Nguyệt Muội' đó là người thế nào của anh?"

Khang Hạo do dự một lát, nói: "Nàng ấy... nàng ấy là thê tử đính ước từ trước của ta."

Tiểu Hồng kinh ngạc nói: "Á! Anh trẻ thế này mà đã có gia thất rồi á? Thế thì tiếc quá nhỉ."

Khang Hạo nói: "Ta và nàng ấy đã có hôn ước, chưa chính thức rước dâu."

Tiểu Hồng thở phào một hơi, nói: "Thế thì còn tạm được, tôi thấy anh không giống một kẻ ngốc, tại sao lại đi làm cái chuyện ngốc nghếch thế này?"

Khang Hạo ngạc nhiên nói: "Ta làm chuyện ngốc nghếch gì chứ?"

Tiểu Hồng nghiêm túc nói: "Anh còn trẻ thế này mà đã muốn lấy vợ, thế chẳng phải là ngốc lắm sao?"

Khang Hạo nói: "Hôn nhân cưới gả, là chuyện thường tình của con người, sao có thể nói là chuyện ngốc nghếch chứ?"

Tiểu Hồng liên tục xua tay nói: "Sai rồi, sai rồi, câu nói này đại sai đặc sai rồi. Tôi nói cho anh biết, hoa là bông hồng chưa nở, người là chưa kết hôn là tốt nhất. Một người phụ nữ trước khi chưa gả chồng, giống như đóa hoa mới nở, muôn vàn kiều mị, tươi tắn bắt mắt. Một khi đã làm thê tử của đàn ông rồi, thì chẳng khác gì hoa tàn cỏ rạ, chỉ có ngày càng khô héo tàn lụi, cuối cùng biến thành mụ mặt vàng bị người người chán ghét..."

Những lời này nếu phát ra từ miệng đàn ông hay phụ nữ đã có gia đình thì cũng thôi đi, đằng này Tiểu Hồng tuổi chưa qua đôi mươi, đúng vào độ tuổi thanh xuân phơi phới, đáng lẽ phải là lúc thuần chân vô tẻ, ôm đầy mộng tưởng về cuộc đời, vậy mà lại thốt ra những lời phản thường như thế, quả thực có chút gây sốc.

Khang Hạo không khỏi tò mò hỏi: "Tuổi cô còn trẻ như vậy, sao lại hiểu được những chuyện này?"

Tiểu Hồng cười cười, nói: "Tôi vốn không hiểu, những điều này đều do Phó hội chủ của chúng ta tự mình giảng giải đấy."

Khang Hạo trong lòng chấn động, nói: "Là Phó hội chủ của Phục Cù Hội sao?"

Tiểu Hồng gật đầu nói: "Chính thế. Sáu chị em chúng ta đều thuộc 'Tỷ Muội Đường' mới thành lập của Phục Cù Hội, đường chủ do Phó hội chủ kiêm nhiệm. Trong đường của chúng ta toàn là nữ nhân, xưng hô với nhau bằng tỷ muội, thế nên gọi là Tỷ Muội Đường."

Khang Hạo thầm giật mình, vội hỏi tiếp: "Trước kia chỉ nghe nói Phục Cù Hội có một vị hội chủ, Phó hội chủ kia chắc là mới tăng cường, nhưng không biết ngài ấy tên gì?" Tiểu Hồng đắc ý nói: "Phó hội chủ của chúng ta chính là kỳ nữ đệ nhất võ lâm hiện nay, họ Nhiễm, tên là..."

Khang Hạo thốt lên: "Nhiễm Tiếu Liên?"

Tiểu Hồng ngẩn người, nói: "Hóa ra ngươi quen nàng sao?"

Khang Hạo nói: "Không sai, nàng từng không màng hiểm nguy cứu ta một mạng, tính ra chính là ân nhân cứu mạng của ta..."

Tiểu Hồng lại đầy vẻ không tin, trừng mắt nói: "Ngươi nhận nhầm người rồi chứ? Phó hội chủ của chúng ta mà cứu mạng ngươi, chuyện đó tuyệt đối là không thể nào."

Khang Hạo mỉm cười: "Ân nhân cứu mạng, sao lại nhầm được. Lúc đó, Nhiễm cô nương còn chưa giữ chức Phó hội chủ, Tỷ Muội Đường cũng chưa được thành lập..."

Tiểu Hồng lắc đầu: "Lại càng không thể. Phó hội chủ của chúng ta thường ngày hay nói: Đàn ông trên thiên hạ không có ai là tốt cả, phụ nữ ngàn vạn lần không được giúp đỡ đàn ông, trừ phi muốn lợi dụng bọn họ thì mới bố thí cho đàn ông một chút ít ngọt bấy. Đợi đến một ngày nào đó, đàn ông đều biến thành nô bộc của phụ nữ, khi ấy thiên hạ mới thái bình. Nàng sinh thời căm hận đàn ông nhất, sao lại mạo hiểm cứu mạng ngươi chứ?"

Khang Hạo cười nói: "Ngươi đừng quên hội chủ của các ngươi chính là đàn ông, Miêu Đình Tú ở chiếc lều bên kia cũng là đàn ông."

Tiểu Hồng lạnh lùng nói: "Hội chủ của chúng ta đối với Nhiễm cô nương nói gì nghe nấy, sớm muộn gì cũng nhường ngôi vị hội chủ cho Nhiễm cô nương. Còn như Miêu trưởng lão, hừ..." Lời phía sau tuy không nói ra, nhưng vẻ khinh miệt và xem thường ấy đã lộ rõ qua nét mặt, ý nghĩa thực sự không cần nói cũng rõ.

Khang Hạo mỉm cười: "Nói như vậy, ngươi mang rượu thịt này cho ta, đại khái cũng là muốn lợi dụng ta làm việc gì đó phải không?"

Tiểu Hồng nghẹn lời, thẹn thùng cười: "Ngươi người này thật đấy! Nhìn thì có vẻ thật thà, thực chất hư hỏng hết chỗ nói."

Khang Hạo lại dò hỏi: "Miêu Đình Tú vốn là một trong Hắc Cốc Tứ Hung năm xưa, từ khi nào lại được Phục Cù Hội mời làm trưởng lão?"

Tiểu Hồng nói: "Tình hình chi tiết thì ta cũng không rõ, nghe nói là từ cách đây không lâu, do Nghê Tổng đường chủ của bản hội tự mình hạ cố mời xuất sơn."

Khang Hạo tiếp lời hỏi ngay: "Nghê Tổng đường chủ là ai?"

Tiểu Hồng nói: "A! Ngươi ngay cả Nghê Tổng đường chủ của Phục Cù Hội là ai mà cũng không biết sao?"

Khang Hạo cười nói: "Ta có phải người của Phục Cù Hội đâu, sao lại biết nhiều thế? Theo ta đoán, đại khái chắc là cao thủ đỉnh p trong võ lâm phải không?"

Tiểu Hồng gật đầu: "Đúng cực kỳ. Nghê Tổng đường chủ của chúng ta không chỉ mưu lược vẹn toàn, tinh thông kỳ môn huyễn thuật, mà còn có một loại bản lĩnh thiên hạ không ai sánh kịp. Nhớ năm xưa, cũng từng hiển hách trong võ lâm một thời gian, ta vừa nói ra là ngươi chắc chắn biết ngay..."

Khang Hạo nói: "Ngươi mau nói đi, rốt cuộc ông ta là ai?"

Tiểu Hồng giơ ngón cái, hạ giọng nói: "Ông ta chính là kẻ năm xưa nổi danh thiên hạ với tài ngự thú, Thú Thần Nghê Sâm."

Khang Hạo kinh hãi: "Ý ngươi là 'Thú Thần Nghê Sâm' trong Hắc Cốc Tứ Hung?"

Tiểu Hồng nói: "Hoàn toàn không sai, ông ta chính là sư huynh của Miêu trưởng lão, lại kiêm luôn chức đường chủ Kim Hoa Đường của Phục Cù Hội, danh phận tuy hơi thấp hơn hội chủ một chút, nhưng thực chất lại là cao thủ đệ nhất trong hội..."

Nàng ta tiếp tục nói rất nhiều lời tôn sùng Thú Thần Nghê Sâm, nhưng Khang Hạo không lọt tai câu nào. Chỉ riêng hai chữ "Thú Thần", không cần nói thêm, cũng đủ làm rung động lòng người rồi. Theo những gì Khang Hạo biết, Hắc Cốc Tứ Hung từ khi mai danh ẩn tích, giang hồ đồn đại đều nói bọn chúng ác giả ác báo đã gặp trời phạt, vạn lần không ngờ tất cả vẫn còn sống trên đời. Trong đó, ngoài 'Hỏa Thần Quách Kim Đường' do chính tay Khang Hạo mai táng, 'Xà Thần Đổng Minh Tung' vẫn chưa rõ tin tức, thì 'Thú Thần' và 'Độc Thần' đều được Phục Cù Hội thu nạp. Đây quả thực là một tin dữ kinh hoàng và đáng sợ. Với mưu kế của "Thú Thần", sự tàn độc của "Độc Thần", cộng thêm thế lực khổng lồ của Phục Cù Hội, nhìn khắp thiên hạ, thực sự không một ai có thể địch nổi.

Khang Hạo vô tình phát hiện ra bí mật kinh hoàng này từ miệng Tiểu Hồng, nhưng lại khổ nỗi không thể thoát thân để thông báo tin này cho Lạc Bá Tùng và Hoàng Thạch Sinh nhằm sớm có sự phòng bị, bàn bạc đối sách. Trong khi đó, bản thân hắn nhẫn nhục chịu đựng, mạo hiểm đi đến tổng đường Đại Ba Sơn, liệu có tìm được Tịch Tương Cầm hay không cũng là chuyện hoàn toàn không chắc chắn. Dù có tìm được, nếu không lấy được giải độc dược, ngay cả bản thân hắn thoát thân còn là vấn đề, thì nói gì đến việc cứu Tương Cầm?

Nghĩ đi nghĩ lại, tâm trí rối như tơ vò, rốt cuộc vẫn không nghĩ ra được một vẹn toàn đôi đường.

Tiểu Hồng thấy hắn cau mày không nói, bèn nhẹ giọng hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Khang Hạo nói: "Không có gì, ta chỉ đang thấy lạ, Phục Cù Hội thu nạp những hung nhân tuyệt thế này vào hội, rốt cuộc có mục đích gì? Sát nghiệp và máu tanh trong võ lâm hiện nay, chẳng lẽ vẫn chưa đủ sâu nặng sao?"

Tiểu Hồng cười nói: "Ngươi đem mấy đạo lý lớn này ra hỏi ta chẳng khác nào đàn gảy tai trâu. Ta chỉ biết rằng sau trận đại loạn này, trong võ lâm sẽ không còn đối thủ nào của Phục Cù Hội nữa. Đến lúc đó, phàm là người của Phục Cù Hội đều có thể tung hoành thiên hạ, muốn gì được nấy, thỏa sức tận hưởng vinh hoa phú quý..."

Khang Hạo cười lạnh: "Đó chỉ là ảo tưởng hão huyền, nên nhớ những đạo sĩ chính nghĩa bảo vệ đạo lý trong võ lâm là giết không hết."

Tiểu Hồng nhún vai, thoải mái nói: "Giết hết hay không giết hết, đó là chuyện của đàn gãy các người. Dù sao mặc kệ ai thắng, chắc chắn sẽ không thiếu phần lợi ích cho phụ nữ chúng ta."

Khang Hạo nói: "Đây cũng là đạo lý mà Nhiễm Tiếu Liên dạy cho các ngươi sao?"

Tiểu Hồng nói: "Có gì không đúng chứ? Nhiễm cô nương thường nói với chúng ta: Đàn ông thiên hạ tàn sát lẫn nhau, phụ nữ chúng ta liền có phúc. Mặc kệ bọn họ ai thắng ai thua, cuối cùng đều sẽ trở thành nô bộc của phụ nữ."

Khang Hạo ngẩn ngơ một lúc, khẽ thở dài: "Cuộc đời nàng ấy quá đáng thương, thù hận cất giấu trong lòng quá sâu, nhưng nàng ấy không nên vì thế mà căm thù tất cả đàn ông trên thiên hạ..."

Hai người đối mặt tâm sự, thủ thỉ trò chuyện, chẳng mấy chốc đã ăn hết phần lương khô, phía đông chân trời cũng đã hắt lên ánh hừng đông.

Tiểu Hồng sực tỉnh đầu tiên, vội vàng thu dọn bình không và thức ăn thừa trên bãi cỏ, miệng lầm bầm: "Ấy chà! Chết tiệt thật, sao lại hồ đồ trò chuyện suốt cả một đêm thế này, không đi nữa thì sắp bị bọn họ phát hiện rồi..."

Chợt nghe tiếng cười khúc khích, có kẻ tiếp lời: "Cái này gọi là 'vui vẻ chê đêm ngắn' mà! Bây giờ muốn đi thì đã muộn rồi!"

Cả hai giật mình quay lại nhìn, chỉ thấy Tiểu Đào chẳng biết từ lúc nào đã đến gần, đang mang theo một nụ cười quỷ dị đầy vẻ bí ẩn, tựa người vào một cái cây thấp.

Tiểu Hồng trong lòng hoảng hốt, vội giấu bình không và thức ăn thừa ra sau lưng, thẹn thùng cười: "Tỷ tỷ dậy sớm thế."

Tiểu Đào nói: "Còn sớm á? Mặt trời sắp chiếu đến mông rồi đấy. Trong tay ngươi là thứ gì thế? Lấy ra cho ta xem nào."

Tiểu Hồng không kìm được lùi lại phía sau, ấp úng nói: "Ta... ta..."

Tiểu Đào nói: "Bây giờ có giấu cũng không kịp nữa rồi, chi bằng cứ sảng khoái lấy ra, đỡ cho Miêu trưởng lão biết chuyện, đến lúc đó mọi người đều khó xử."

Tiểu Hồng đành chịu, cúi đầu nói: "Muội muội thấy Khang thiếu hiệp đói hai ngày rồi, sợ thể lực ngài ấy không chống đỡ được, nên... mang chút đồ ăn đến cho ngài ấy."

Tiểu Đào bĩu môi, nói: "Thể lực ngài ta không chống đỡ được thì can gì đến ngươi? Miêu trưởng lão đã phát lương khô rượu thịt cho ngài ta, là ngài ta tự mình không chịu ăn, thế mà ngươi lại lén lút đến nịnh bợ cái gì?"

Tiểu Hồng khoanh tay cúi đầu: "Muội muội biết sai rồi, chỉ mong tỷ tỷ che chở cho một chút."

Tiểu Đào nói: "Muốn ta che chở thì dễ, nhưng có một điều kiện trao đổi." Tiểu Hồng vội nói: "Tỷ tỷ cứ nói, chỉ cần muội muội làm được, nhất định sẽ đồng ý."

Tiểu Đào liếc mắt nhìn Khang Hạo, vẫy tay nói: "Ngươi ghé tai lại đây." Ả áp sát tai Tiểu Hồng, thì thầm to nhỏ một hồi.

Tiểu Hồng vừa nghe vừa nhíu mày, chốc chốc lại dùng ánh mắt lo lắng áy náy liếc nhìn Khang Hạo. Rõ ràng điều kiện mà Tiểu Đào đưa ra chắc chắn có liên quan đến Khang Hạo.

Nghe được nửa chừng, Tiểu Hồng chợt liên tục lắc đầu nói: "Tỷ tỷ oan cho người ta quá, tụi em thực sự chỉ trò chuyện phiếm suốt đêm, không hề có..."

Tiểu Đào trầm giọng nói: "Ngươi bớt giả vờ thanh cao với ta đi, có hay không tự trong lòng ngươi hiểu rõ. Ngươi mà đồng ý thì mọi người đều có lợi, bằng không, ta sẽ đem chuyện này nói cho Miêu trưởng lão, đến lúc đó đừng trách ta không màng tình chị em."

Tiểu Hồng chần chừ nói: "Tỷ tỷ tốt à, chuyện này không phải cứ muốn là được, cho dù em đồng ý thì có ích gì chứ?"

Tiểu Đào nói: "Chỉ cần ngươi chịu giúp, tỷ tỷ đây tự có diệu kế. Việc thành, thiếu gì phần ngươi một chén canh."

Khang Hạo thấy thái độ của Tiểu Đào vô cùng quỷ dị, mang ý mờ ám, đặc biệt là đôi mắt hoa đào yêu mị lẳng lơ khiến người ta chán ghét, liền đứng dậy đi thẳng ra bờ suối rửa mặt, không thèm để ý đến bọn họ lén lút bàn tán cái gì nữa.

Đợi khi hắn từ bờ suối quay lại, mặt trời đã treo cao giữa trời, Miêu Đình Tú cũng đã thu dọn xong xuôi, phân phó nhổ trại lên đường, tiếp tục hành trình...

Khang Hạo liền hai đêm không được chợp mắt, dọc đường buồn ngủ cực độ, đôi khi nắm tay đòn gánh mà ngủ thiếp đi lúc nào không hay, mặc cho roi quất roi đánh thế nào cũng không tài nào tỉnh táo nổi. Có mấy lần đi qua vách núi hiểm trở, suýt chút nữa cả người lẫn xe cùng lăn nhào xuống vực sâu.

Miêu Đình Tú thấy tình cảnh này, cho rằng hắn tuyệt thực quá lâu, thể lực đã suy kiệt, cực chẳng đã đành phải tuyên bố hạ trại nghỉ ngơi sớm.

Khang Hạo vẫn theo cách cũ, không nói một lời, cũng từ chối nhận lương khô, ném đòn gánh rồi tự mình đi tìm suối sơn tuyền giải khát, hái quả dại ăn lót dạ, còn những chuyện khác thì hoàn toàn phớt lờ.

Hôm nay vì nghỉ ngơi sớm nên địa điểm hạ trại là trên đỉnh một quả đồi đất. Xung quanh tuy có một cái ao nước để dùng nhưng lại không có cây quả dại, Khang Hạo đành đào một ít rễ cây, rửa sạch ở dưới ao, miễn cưỡng nhét đầy bụng.

Đang lúc hắn ngồi bên bờ ao nhai những rễ cây khó nuốt, Tiểu Hồng bỗng xách theo một bình nước cúi đầu bước tới.

Ả giả vờ lấy nước để đến gần Khang Hạo, đoạn hạ thấp giọng hối hả nói: "Khang thiếu hiệp, đêm nay ngài ngàn vạn lần đừng ngủ quá say, càng không được cách lều của Miêu trưởng lão quá xa, bất kỳ rượu thịt nào cũng đừng nhận, hãy nhớ kỹ! Nhớ kỹ!"

Khang Hạo kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ có biến cố gì sao?"

Tiểu Hồng nói: "Ta không có thời gian kể chi tiết cho ngài, chỉ mong ngài nhất định phải nhớ lời ta. Ngày mai chúng ta là tới tổng đường rồi, qua đêm nay là không sao nữa."

Nói xong, không đợi Khang Hạo mở miệng, ả xách bình nước vội vã rời đi.

Khang Hạo thầm kinh ngạc, thầm nghĩ: "Ta vẫn chưa giải độc, tình thế như cá nằm trên thớt, nếu Miêu trưởng lão muốn hại ta thì cần gì phải đợi đến bây giờ?" Thế là hắn chỉ cười nhạt, không để chuyện này trong lòng, ăn no xong liền nằm ngửa ngay bên bờ ao.

Hắn quả thực quá mệt mỏi, đầu vừa chạm đất là chìm vào giấc ngủ sâu trong chớp mắt.

Đang say giấc nồng, không biết đã qua bao lâu, trong lúc mơ màng, tựa hồ có người khẽ đẩy vai hắn, gọi: "Khang thiếu hiệp, tỉnh lại đi." Khang Hạo muốn mở mắt ra nhưng khổ nỗi mí mắt nặng như ngàn cân, thế nào cũng không mở lên được, miệng lẩm bẩm mấy tiếng rồi lại chìm vào giấc ngủ say.

Cơ thể tuy mệt mỏi vô lực nhưng tinh thần lại vô cùng tỉnh táo, hắn chỉ nghe người nọ tự lẩm bẩm: "Sao lại ngủ say thế này? Sốt ruột chết đi được."

Khang Hạo trong lòng cũng bắt đầu sốt ruột, bởi vì người nọ vừa nói vừa bóp miệng hắn, đem một loại chất lỏng cay xè đổ thẳng vào miệng hắn.

Chất lỏng đó rõ ràng là rượu nhưng lại có chút khác biệt với rượu thông thường. Vừa vào cổ họng, lập tức tỏa ra lan tràn xuống đan điền, khiến hồ tâm đang bình lặng bỗng nổi lên những biến hóa kỳ lạ: nửa mơ nửa màng, nửa say nửa tỉnh, nửa tỉnh nửa mê. Vùng bụng dưới nóng ran khó tả, tựa như có hàng ngàn con kiến đang bò dưới da, khiến khắp người tê dại, ngứa ngáy khó chịu không sao gãi nổi. Tiếp theo đó, lại có một luồng nhiệt lưu đốt cháy dần dần hội tụ lại một điểm, rồi phình to, phình to, không ngừng phình to...

Tim Khang Hạo đập loạn nhịp, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm đục đầy kích động. Trong chớp mắt, hắn cảm giác máu huyết toàn thân sôi trào, như thể sắp nổ tung.

Hắn phắt mở trừng mắt nhưng đập vào mắt chỉ là một một màu đỏ rực hỗn độn, toàn thân như lún sâu vào trong ngọn lửa đang hừng hực thiêu đốt. Cổ họng khô khốc, hắn quên đi nỗi oan khuất của sư môn, quên cả những lao dịch và nhục nhã gánh chịu mấy ngày nay. Hắn chỉ cảm thấy có một thứ nhu cầu thú tính đang bùng cháy không thể chờ đợi được...

Đột nhiên, một làn hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi, bên tai văng vẳng một trận tiếng cười trầm đục: "Khang thiếu hiệp, xem xem ta là ai?"

Khang Hạo dùng sức lắc đầu, trừng mắt nhìn kỹ, lúc này mới phát hiện bên cạnh mình đang áp sát một thân thể trần trụi nửa che nửa lộ. Hắn ngẩn ngơ, ngơ ngác hỏi: "Ngươi là ai?"

Giọng nói ngọt ngào như mật rót ấy vang lên: "Ta là Tiểu Đào, ngài có thích ta không? Ừm?"

Vừa nói, Tiểu Đào vừa biến thành "bạch tuộc", tay chân duỗi động, quấn quýt lấy.

Khang Hạo hình như hiểu mà lại có chút hồ đồ, lẩm bẩm: "Ngươi là Tiểu Hồng? Ngươi lại đến làm gì? Ta sẽ không ăn rượu thịt của ngươi nữa đâu!"

Tiểu Đào cười lạnh: "Hóa ra trong lòng ngươi chỉ nhớ Tiểu Hồng, điểm nào của ta không bằng ả chứ? Hừ! Ta nhất định phải so với ả một phen xem ai giành được cờ đầu." Trong lòng nổi giận, ả lập tức triển khai hành động nóng bỏng, tay chân cùng thi triển, táo bạo chiếm thế chủ động.

Có lẽ vì ả quá bạo dạn khiến Khang Hạo từ trong mê hoặc bừng tỉnh kinh hãi, tiếng quát thắt lại, tiếng thở dốc càng lúc càng dữ dội. Tiểu Đào trong cơn kích động cuồng loạn như phát điên, ôm chặt lấy thân thể Khang Hạo, xé rách quần áo của hắn, miệng nói những lời ái ân hệt như tiếng rên rỉ của người bệnh nặng lâu ngày sắp chết...

Huyệt đạo Khang Hạo bị chế không phát ra tiếng được nhưng cảm giác của cơ thể vẫn tồn tại. Trong tâm tuy chịu sự dằn vặt của tình dục nhưng chút linh trí trong đầu vẫn chưa hoàn toàn mai một. Hắn vùng vẫy hết sức, đẩy ra quyết liệt... Khổ nỗi sức lực hắn có thể dùng lại quá đỗi yếu ớt. Huống chi những gì ngón tay hắn chạm vào lại là thân thể nóng bỏng của Tiểu Đào, bên tai nghe được là tiếng rên rỉ làm say đắm lòng người của Tiểu Đào. Cảnh tượng này, đừng nói là chân khí Khang Hạo đã tán loạn lại uống thuốc trước đó, cho dù không có thì thực tế cũng khó mà kiên trì từ chối không bị mê hoặc.

Thế nhưng, ngay vào lúc ngàn cân treo sợi tóc này, thân thể Tiểu Đào bỗng run lên bần bật, tiếng rên và động tác đồng loạt dừng lại, toàn bộ cơ thể mềm oặt ngã sấp lên người Khang Hạo.

Khang Hạo thừa cơ thoát khỏi sự quấn quýt, giãy giụa đứng dậy. Lúc đó hắn cũng không nghĩ ngợi nhiều vì sao Tiểu Đào lại đột ngột dừng tay vào phút chót, liền vội vã chạy về phía ao nước.

Khi hắn vừa nhúng đầu mình vào dòng suối mát lạnh, đột nhiên cảm thấy huyệt "Hắc Điềm" ở sau gáy như bị một vật cứng đâm mạnh một cái, liền mụ mị ngã xuống bờ ao thiếp đi.

Đến khi tỉnh lại đã là lúc sáng sớm ngày hôm sau. Trên ngọn đồi đất tĩnh lặng như tờ, chẳng có chuyện gì xảy ra cả, thế nhưng tại nơi "quấn quýt" đêm qua lại rành rành lưu lại một vũng vết máu.

Khang Hạo còn tưởng rằng mình bị thương trong trận "đại chiến", vội vàng cúi đầu kiểm tra, lúc này mới phát hiện bản thân tuy không bị thương nhưng những đồ đạc mang theo bên người lại biến mất sạch sành sanh.

Những đồ vật đó bao gồm mười thanh Phong Linh Kiếm và một chiếc bao da hóa trang. Trong bao da ngoài thuốc hóa trang ra, còn có chiếc hộp bằng vàng ròng mà Vu Cửu Nương tặng lúc lâm chung, bên trong đựng chìa khóa và lệnh bài của Vu Sơn Bách Cầm Cung, họa đồ Bách Cầm Tường Thiên và canh thiếp của Nguyệt Mi...

Phong Linh Kiếm là truyền nhân của sư môn, thuốc hóa trang là do Hoàng Thạch Sinh tặng, chiếc hộp vàng ròng kia lại càng có quan hệ trọng đại. Bây giờ lại bị mất sạch, bảo hắn làm sao ăn nói với Vu Cửu Nương đã chết thảm? Làm sao ăn nói với Nguyệt Mi?

Khang Hạo nóng ruột như lửa đốt, đang không biết phải làm sao cho phải, chợt thấy Tiểu Hồng lén lút chạy tới.

Ả vẫn xách theo một chiếc bình nước trống, giả vờ lấy nước, ân cần hỏi: "Khang thiếu hiệp, tối qua có sự cố gì xảy ra không?"

Khang Hạo gật đầu nói: "Ta bị mất rất nhiều đồ quan trọng."

Tiểu Hồng ngẩn người, nói: "Ngươi mất đồ ư? Là những thứ gì?"

Khang Hạo nói: "Dù sao thì đồ trên người ta đều biến mất cả rồi. Tiểu Hồng cô nương, ngươi có thể giúp ta tìm thử xem không?"

Tiểu Hồng ngơ ngác nói: "Chẳng lẽ bị Tiểu Đào trộm mất rồi?"

"Có thể là ả, cũng có thể là người khác... Hắc! Những thứ đó rất quan trọng với ta, nếu ngươi có thể giúp ta tìm về, ta sẽ vô cùng cảm kích."

Tiểu Hồng ngẩn người một hồi lâu, lẩm bẩm: "Thế thì lạ thật, ả ta cố ý pha thuốc rượu lại còn điểm huyệt ta, chẳng lẽ chỉ vì muốn trộm đồ của ngươi thôi sao? Những thứ đó có lợi ích gì cho ả chứ?"

Khang Hạo không có thời gian giải thích chi tiết cho ả, sốt ruột nói: "Xin ngươi hãy đi xem Tiểu Đào giúp ta, nhìn xem ả có bị thương không? Có giấu một cái bao da không?"

Tiểu Hồng kinh ngạc nói: "Bị thương? Ả ta ngủ say như chết, đến một cọng tóc cũng không rụng, đâu có giống như từng bị thương?"

Vừa nói, chợt thấy Tiểu Đào cũng xách theo một chiếc bình nước, thong thả bước tới.

Khang Hạo định thần nhìn kỹ, quả nhiên thấy ả ta uể oải yểu điệu, mây tóc xù bù, chẳng những không có vẻ gì là bị thương, mà dường như ngay cả chuyện xảy ra đêm qua cũng quên sạch. Đi ngang qua người Khang Hạo, ả ta thậm chí còn không thèm liếc hắn lấy một cái.

Tiểu Hồng đầy vẻ kinh ngạc trừng mắt nhìn ả. Thấy ả đi tới bèn mỉm cười chào hỏi: "Đào tỷ tỷ sớm."

Tiểu Đào cười nhạt: "Ngươi sớm."

Ả tự ý ngồi xổm xuống múc nước trong ao, thần thái bình thản, hoàn toàn không có chút khác thường nào.

Tiểu Hồng và Khang Hạo trao đổi với nhau ánh mắt kinh ngạc, cả hai đều bị sự điềm tĩnh này của Tiểu Đào làm cho mơ màng như chìm trong sương mù.

Khoảnh khắc sau, Tiểu Đào múc đầy một bình nước suối, từ từ đứng dậy, quay sang nói với Tiểu Hồng: "Miêu trưởng lão đã dậy rồi, chúng ta mau đi thu dọn thôi, đừng chần chừ ở đây nữa, lát nữa lại bị trách mắng." Giọng điệu đó ra vẻ đại tỷ tự xưng, có ý cảnh cáo Tiểu Hồng.

Tiểu Hồng vội vã đáp lời, vội vàng xách nước chuẩn bị đi theo.

Khang Hạo thực sự nhịn không nổi, trầm giọng nói: "Đi từ từ đã, tại hạ có chuyện muốn thỉnh giáo."

Tiểu Đào hoàn toàn không có vẻ gì ngạc nhiên, mỉm cười nói: "Khang thiếu hiệp có chỉ giáo gì sao?"

Khang Hạo nói: "Tại hạ tối qua đánh rơi mấy món đồ quan trọng, không biết cô nương có thấy không?"

Câu này hỏi quá thẳng thừng, Tiểu Đào có vẻ không vui, nụ cười thu lại, nói: "Khang thiếu hiệp làm rơi vật quý gì? Chẳng lẽ nghi ngờ là ta trộm sao? Chúng ta tuy là nữ lưu nhưng cũng coi trọng thanh danh trong sạch, hy vọng Khang thiếu hiệp nói năng phải suy nghĩ ba lần, tuyệt đối đừng ăn nói hàm hồ, vu oan người tốt."

Khang Hạo nghe vậy ngược lại á khẩu không trả lời được.

Tiểu Đào chợt mỉm cười nhạt, hỏi: "Khang thiếu hiệp cứ nói đi, rốt cuộc ngài làm rơi vật quý giá gì?"

Khang Hạo vội nói: "À! Không có gì... Không có vật quý giá gì..."

Tiểu Đào lại nói: "Có cần chúng ta báo cáo Miêu trưởng lão, lục soát trong hành lý của các tỷ muội không?"

Khang Hạo vội xua tay, nói: "Không cần đâu, không cần đâu!"

Tiểu Đào nhún vai, quay sang nói với Tiểu Hồng: "Vậy chúng ta đi thôi!"

Khang Hạo ngẩn ngơ nhìn hai người dìu nhau rời đi, trong lòng đầy rẫy mối nghi ngờ, thầm nghĩ: "Con nha đầu này đêm qua dâm đãng cuồng loạn, hôm nay lại lạnh lùng tựa băng sương, chẳng lẽ mắc bệnh quái lạ gì chăng..."

Không lâu sau giờ ngọ, đoàn người đến một thung lũng được bao quanh bởi các đỉnh núi. Cửa thung lũng có hai quả núi kẹp lấy, chỉ có một con đường mòn nhỏ như đường ván gỗ có thể thông qua, mặt đường hiểm trở và chật hẹp, xe lăn đã không thể qua lại được nữa.

Miêu trưởng lão ra lệnh nghỉ ngơi chốc lát ở cửa thung lũng, đồng thời đổi xe lăn thành cõng kiệu mềm, đoạn nói với Khang Hạo: "Ngươi chịu khổ bốn ngày nay, coi như cũng có đầu có cuối, thực hiện được lời hứa của mình. Từ bây giờ, ngươi không phải kéo xe lăn nữa, lão phu sẵn lòng dùng lễ tân khách, mời ngươi vào thung lũng du ngoạn."

Khang Hạo lạnh lùng đáp: "Ý của ngươi là không cho ta giải dược nữa sao?"

Miêu Đình Tú nói: "Lão phu nói một không hai, sao lại không cho ngươi giải dược? Chỉ là lão phu lên đường vội vàng nên quên mang giải dược theo người. Ngươi nếu bằng lòng đi cùng, sau khi vào thung lũng tự khắc sẽ đưa giải dược cho ngươi; nếu không bằng lòng, cứ việc đợi ở đây, lão phu sẽ phái người đem thuốc ra cho ngươi. Tùy ý ngươi chọn, lão phu tuyệt đối không miễn cưỡng."

Khang Hạo sớm đã đoán lão độc vật sẽ giở trò này, bấy giờ thản nhiên cười nhạt nói: "Các hạ là tiền bối thành danh nhiều năm, nhưng không biết sau khi vào thung lũng có bất ngờ lật lọng nói rằng giải dược chưa điều chế, còn phải đi hái dược liệu, mở lò luyện đan không..."

Miêu Đình Tú vậy mà không hề đỏ mặt, cười khúc khích: "Không đâu, không đâu, giải dược ở ngay trong thung lũng, ngươi nếu không tin cứ việc đi cùng lão phu để lấy."

Khang Hạo nói: "Được! Ta sẽ đi cùng ngươi một chuyến, ta muốn thử xem tổng đường Phục Cù Hội rốt cuộc có phải là đầm rồng hang hổ không."

Thực tế thì hắn đã cưỡi lưng cọ hổ, không đi không được, không chỉ vì lấy giải dược mà còn vì để lấy lại Phong Linh Kiếm và bảo hộp Bách Cầm Cung đã mất.

Kiệu mềm được lắp ráp lại như cũ, vẫn do hai thiếu nữ khiêng đi vào thung lũng. Đi chưa đầy trăm trượng, một ngôi nhà đá chắn ngang lối đi, đường mòn vào thung lũng đến đây đột ngột đứt đoạn.

Kiệu mềm đi đến trước nhà đá, hai cánh cửa đá bất ngờ bật mở, trong nhà không một bóng người. Hai thiếu nữ khiêng kiệu mềm thẳng vào trong phòng rồi hạ kiệu xuống, lặng lẽ lùi ra ngoài, cửa đá lại tự động đóng lại.

Chỉ nghe một tiếng "ầm ầm" vang lên, chẳng mấy chốc cửa đá lại mở ra lần nữa, Miêu Đình Tú và kiệu mềm trong phòng đều biến mất không dấu vết.

Khang Hạo thầm giật mình, tập trung tinh thần quan sát ngôi nhà đá nọ, vẫn trống trải y như trước, không có gì khác lạ.

Tiếp theo đó, hai thiếu nữ khiêng kiệu và hai thiếu nữ mang kiếm khác cũng bước vào nhà đá, cửa đá đóng lại, tiếng ầm ầm lại vang lên...

Qua một lúc, bốn thiếu nữ cũng biến mất trong căn nhà trống, chỉ còn lại Khang Hạo, Tiểu Đào và Tiểu Hồng ba người.

Khang Hạo không nhịn được sự tò mò hỏi: "Chẳng lẽ trong nhà đá này có đường hầm bí mật nào khác sao?"

Tiểu Hồng khẽ nói: "Đừng hỏi nhiều, lát nữa tự khắc sẽ biết."

Tiểu Đào tiếp lời: "Đi thôi! Lần này đến lượt chúng ta rồi."

Hai người mỗi người một bên kèm Khang Hạo bước vào nhà đá. Hai cánh cửa đá từ từ khép lại, khe cửa vừa khít, bốn góc trong phòng bỗng bắn ra bốn luồng ánh sáng chói lọi, chiếu rọi toàn bộ căn phòng sáng trưng như tuyết, rõ mồn một từng sợi tóc.

Tiểu Hồng lấy từ trong ngực ra một chiếc thẻ tròn bằng đồng, "keng" một tiếng ném vào khe hở nhỏ trên vách tường. Tiểu Đào cũng ném chiếc thẻ tròn tương tự nhưng vách đá hoàn toàn không có động tĩnh gì. Thoáng chốc sau, trên nóc nhà bỗng truyền đến một giọng nói trầm đục hỏi: "Thẻ đồng chỉ có hai chiếc, nam tử ở giữa là ai?"

Tiểu Hồng vội vã đáp: "Hắn họ Khang tên Hạo, phụng mệnh Miêu trưởng lão vào thung lũng, đến lĩnh thẻ đồng, xin quý bộ kiểm tra cho qua."

Giọng nói trầm đục vang lên: "Ngồi sát vách tường, đợi kiểm chứng."

Nói xong, ánh sáng bốn góc đồng thời tắt ngấm.

Tiểu Hồng vươn tay kéo Khang Hạo, khẽ nói: "Mau ngồi xuống."

Khang Hạo theo lời lùi lại trước vách đá, vừa ngồi bệt xuống đất, "keng" một tiếng, eo siết chặt lại, đã bị một chiếc vòng thép dày bằng bắp tay khóa chặt lấy vòng eo.

Trong lòng hắn chấn động ngầm, không khỏi có chút hối hận. Xem ra tổng đường Đại Ba Sơn của Phục Cù Hội này tuy không phải đầm rồng hang hổ nhưng cũng chẳng khác gì đồng tường thiết bích, phòng thủ lại nghiêm ngặt thế này, đi vào đã khó, muốn đi ra e là còn khó hơn lên trời. Sớm biết thế này, thà ở lại trong thung lũng đợi chứ chẳng thèm mạo hiểm đi vào...

Đang lúc suy nghĩ, trên nóc nhà lại truyền xuống giọng nói trầm đục: "Người đến được đặc chuẩn vào thung lũng nhưng phải bịt mắt lại để tránh dòm ngó cơ mật của bản tổng."

Theo tiếng nói, ánh sáng bừng sáng trở lại. Khang Hạo vội ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy nóc nhà phẳng lỳ sáng bóng, đến một lỗ nhỏ cũng không có, không biết giọng nói đó rốt cuộc truyền vào từ đâu?

Tiểu Đào rút từ trong tay áo ra một dải lụa mỏng, gấp lại mấy lớp, nói: "Khang thiếu hiệp, đắc tội rồi."

Dải lụa bịt kín mắt, Tiểu Đào dùng sức thắt một nút, siết đến mức hai mắt Khang Hạo đau buốt, đom đóm bay loạn xạ, suýt chút nữa kêu lên oai oái.

Lúc này, tiếng ầm ầm lại vang lên, toàn bộ ngôi nhà đá đột ngột di chuyển nhanh chóng về phía trước. Khang Hạo không đề phòng kịp, nếu không nhờ chiếc vòng thép khóa chặt vòng eo thì suýt đã ngã nhào xuống đất.

Hắn mắt không thấy đường, chỉ có thể đoán từ cảm giác, tựa hồ ngôi nhà đá đó đã biến thành một cỗ xe đang chạy, đang phóng nhanh về phía trước. Hơn nữa qua tiếng vang vọng xung quanh phán đoán, nơi ngôi nhà đá đi qua không phải là mặt đất trống trải mà là một đường hầm xuyên qua lòng núi.

Khang Hạo từng được "Xảo Thủ Hàn Lâm" hướng dẫn, có chút tâm đắc về việc bố trí cơ quan tin tức, nhưng không ngờ ngôi nhà đá trống trải đó lại là một chiếc xe chuyên dùng để đưa đón người ra vào. Hơn nữa đường hầm còn xuyên thủng lòng núi, công trình lớn nhường nào chứ! Xem ra Phục Cù Hội không chỉ thu nạp những tên ác ma tuyệt thế như "Hắc Cốc Tứ Hung" mà còn có cả những cao thủ tinh thông thổ mộc cơ quan. Điểm này thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn.

Đột nhiên, tiếng ầm ầm nặng nề giảm nhanh, tốc độ lao vút cũng chậm dần và cuối cùng hoàn toàn dừng lại.

Ngôi nhà đá di chuyển trong đường hầm mất trọn thời gian đốt một nén hương. Dựa vào tốc độ chạy mà ước tính, chiều dài đường hầm ít nhất cũng phải trên mười dặm. Có lẽ vì xuyên qua núi nên dọc đường không hề bị kiểm tra hay thẩm vấn gì nữa.

Sau khi ngôi nhà đá đứng yên, chiếc vòng thép trên vách tường cũng tự động thu về. Tiểu Đào cởi dải lụa bịt mắt cho Khang Hạo, cùng Tiểu Hồng dìu hắn bước ra khỏi nhà đá.

Khang Hạo bị bịt mắt quá lâu, dẫu đã tháo dải lụa nhưng nhất thời vẫn không nhìn rõ cảnh vật xung quanh. Đợi đến khi thị lực hồi phục bình thường, hắn mới phát hiện nơi mình đang đứng hóa ra là một đại sảnh rộng rãi. Sảnh bày ba chiếc ghế lớn theo hình chữ "phẩm", hai bên chia ra đứng mười sáu vị đại hán, ai nấy cao lớn vạm vỡ, tay ấn đao đứng nghiêm trang.

Ngoài ra, bên trái ghế lớn có bày một chiếc bàn sách. Một lão già trông giống như sư gia đang từ từ mài mực nhuận bút, trải giấy sẵn. Ba chiếc ghế lớn đều bỏ trống, trong sảnh tĩnh mịch không một tiếng động. Cảnh tượng này trông rất giống cảnh quan lại ngồi đường thẩm vấn phạm nhân ở nha môn.

Khang Hạo đang thầm thắc mắc, chợt nghe ba tiếng kẻng "đang đang đang" vang lên liên hồi, có người lớn tiếng hô: "Tổng đường chủ giá lâm."

Tiểu Hồng khẽ kéo Khang Hạo một cái, thấp giọng nói: "Mau quỳ xuống!"

Khang Hạo kinh ngạc: "Tại sao?"

Tiểu Hồng nói: "Tổng đường chủ kiêm luôn hình đường, địa vị ngang bằng Phó hội chủ. Ngươi cung kính với ông ấy một chút, chắc chắn sẽ có lợi..."

Khang Hạo chưa đợi ả nói hết, ngửa mặt cười lạnh: "Khang Hạo ta trời đất sinh thành chỉ quỳ cha mẹ, sư môn tôn trưởng. Cái thối tha gì như Nghê Sâm mà cũng đáng cho ta quỳ..."

Tiểu Hồng vội vàng cản lại: "Gia gia của ta ơi, ngươi nói nhỏ một tiếng có được không?"

Khang Hạo ngược lại nói lớn hơn: "Sợ cái gì? Nam nhi đầu gối có vàng, há lại chịu cúi đầu quỳ lạy một lão hồ đồ làm tay sai cho giặc..."

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe một tiếng ho nhẹ, từ sau bình phong bước ra một vị lão giả áo xanh người gầy trơ xương mặt mày thanh tú.

Vừa thấy vị lão giả này xuất hiện, mọi người trong sảnh đều đứng nghiêm cúi mình, ngay cả vị sư gia trước bàn sách cũng cung kính đứng dậy.

Tiểu Hồng và Tiểu Đào đồng loạt hành lễ, nói: "Tỷ Muội Đường Tiểu Đào, Tiểu Hồng, tham kiến Tổng đường chủ."

Thú Thần Nghê Sâm xua tay, nói: "Được rồi, ở đây không có việc của các ngươi nữa, lui xuống đi!"

Tiểu Hồng chần chừ một chút, cúi đầu nói: "Vị Khang thiếu hiệp này chính là..."

Khóe miệng Thú Thần Nghê Sâm giật giật, cười như không cười nói: "Bổn tọa biết rồi, các ngươi dọc đường vất vả, mau lui xuống nghỉ ngơi đi."

Tiểu Hồng không dám nói thêm gì nữa, chỉ lén lút liếc nhanh Khang Hạo một cái rồi hành lễ lui ra ngoài sảnh. Tiểu Đào cũng chẳng nói tiếng nào, quay người bỏ đi ngay.

Nghê Sâm đợi hai người đi rồi mới ngồi xuống chiếc ghế lớn bên trái, mặt hếch lên cao, trầm giọng nói: "Dâng văn bản lên."

Lão già trông như sư gia lập tức bưng lên một bản án thư, cung kính đọc: "Tra được tên nghịch đồ phản sư phạt đạo là Khang Hạo, vốn là cô nhi không cha không mẹ, khi còn bỉ ốc đã được hội chủ bản hội thu dưỡng, ban ơn nuôi nấng; lại truyền thụ tuyệt nghệ, hai mươi năm nhọc nhằn mới khiến thành người. Nào ngờ Khang Hạo đó không nghĩ tới chuyện báo đáp ơn sư, ngược lại tin lời mê hoặc của kẻ gian. Sau biến cố Thử Thiên Bình, ngả ngớn phản sư, nhiều lần đối địch với bản hội. Dù nhiều lần được hội chủ bao dung tha thứ nhưng ác tính chẳng đổi, thậm chí còn tệ hơn xưa, huênh hoang lấy sư làm kẻ thù, công khai nguyền rủa chống lệnh. Sự ngang ngạnh phách lối ấy thật không thể dạy bảo được nữa. Nay do Miêu trưởng lão bản hội tự tay bắt giữ, giải về hội để tra khảo, kính xin phán định trọng hình để chấn hưng luân thường và làm gương cho kẻ khác, kính dâng."

Bản cáo trạng này nghe đến khiến Khang Hạo vừa giận vừa buồn cười, hận không thể tóm cổ tên hỗn đản sư gia kia lại, giáng cho hắn mấy nhãi bọt vào mặt. Sư gia đọc xong cáo trạng, đám đại hán mang đao hai bên đồng thanh quát lớn: "Quỳ xuống!"

Khang Hạo chắp tay đứng thẳng, ngẩng cao đầu phớt lờ.

Tên đại hán đứng đầu giận dữ nói: "Phạm nhân to gan, bảo mày quỳ xuống, mày có nghe thấy không?" Nói xong, tay xách trường đao, bước lớn đi tới.

Thú Thần Nghê Sâm xua tay nói: "Không cần câu nệ hình thức. Kẻ này đến sư phụ mà còn không nhận, sự ngạo mạn bất tuân của hắn vốn là điều nằm trong dự liệu."

Giọng nói ngưng bặt một chút, hai đạo ánh mắt sắc bén dán chặt vào mặt Khang Hạo, hỏi: "Khang Hạo, ngươi biết tội chưa?"

Khang Hạo khinh bỉ cười nhạt: "Tại hạ chỉ thấy rất buồn cười."

Nghê Sâm nói: "Chuyện gì buồn cười?"

Khang Hạo nói: "Huy hoàng hội chủ Phục Cù Hội mạo danh người khác đã khiến người ta lạnh gáy rồi, đường đường là nhân vật thành danh trong Hắc Cốc lại thất hứa, càng khiến người ta rụng cả hàm răng!"

Sắc mặt Thú Thần Nghê Sâm trầm xuống, nói: "Bổn đường chấp pháp công chính không thiên vị, ngươi nếu có lý cứ việc giãi bày, nhưng không được thốt lời ác ý."

Khang Hạo cười nói: "Ngươi mở miệng ngậm miệng đều tự xưng công chính, tại hạ muốn thỉnh giáo một chuyện: Nếu hội chủ quý hội phạm pháp, ngươi có dám thẩm vấn ông ta, định tội ông ta không?"

Thú Thần Nghê Sâm nghiêm nghị nói: "Điều luật do bản hội đề ra không phân biệt thân phận sang hèn. Cho dù bổn tọa phạm điều luật thì cũng sẽ phải chịu thẩm vấn và trừng phạt y như thế."

Khang Hạo gật đầu nói: "Hay lắm! Bây giờ ta tố cáo hội chủ Phục Cù Hội thân thế bất minh, mạo nhận danh hiệu người khác, vu oan giá họa, mưu đồ bất quỹ... Hy vọng hình đường quý hội xử án công minh, bắt giữ hắn để thẩm vấn."

Nói đến đây, hắn cố ý dừng lại để xem phản ứng của sư gia. Quả nhiên, lão già cầm bút ngẩn ngơ, không biết có nên ghi chép lại y nguyên hay không.

Khang Hạo mỉm cười nhẹ, tiếp lời: "Các hạ khoe khoang tuyệt đối không thiên vị, nay nghe nói ta tố cáo hội chủ thì ngay cả bút lục cũng không dám ghi chép lại cho đúng sự thật, thế này mà cũng gọi là công chính ư?"

Thú Thần Nghê Sâm nghiêm nghị nói: "Ngươi muốn tố cáo thì phải có chứng cứ xác thực, bằng không sẽ thành tội vu cáo, khi đó sẽ phải chịu hình phạt rất nặng."

Khang Hạo nói: "Ta đương nhiên có chứng cứ."

Thú Thần Nghê Sâm trầm ngâm chốc lát, nói: "Chỉ cần ngươi có chứng cứ xác thực, bổn đường đồng thời cũng có thể tiếp nhận tố cáo để điều tra kỹ càng hơn."

Khang Hạo mỉm cười: "Giả sử điều tra là sự thật, xin hỏi quý đường chuẩn bị xử trí thế nào?"

Thú Thần Nghê Sâm nói: "Nếu điều tra là sự thật, đủ chứng minh có kẻ mạo danh Phong Linh Ma Kiếm, hắn không chỉ giả mạo sư phụ ngươi mà cũng tương đương với việc giả mạo hội chủ bản hội, Phục Cù Hội tự nhiên sẽ không dễ dàng tha cho hắn."

Khang Hạo lại gật đầu: "Đã vậy, ta nói thật cho ngươi biết. Bốn ngày trước, ta ở một ngôi miếu hoang gần Tinh Tử Sơn đã tận mắt nhìn thấy hai vị hội chủ Phục Cù Hội. Hai người không chỉ dung mạo giống nhau mà còn trực tiếp động thủ với nhau. Lúc đó Phó hội chủ quý hội là Nhiễm Tiếu Liên và bốn đệ tử Tỷ Muội Đường đều có mặt tại hiện trường, đủ thấy hội chủ Phục Cù Hội có tới hai người, ai thật ai giả rất khó phân biệt, chẳng phải điều này chứng minh có kẻ mạo danh sao? Quý đường nếu không tin, có thể hỏi lại Nhiễm Tiếu Liên và Phó đường chủ Kim Hoa Đường Phương Đào."