Tuyết đã rơi, từng phiến từng phiến, từng chùm từng chùm, tựa như lông ngỗng, tựa như bông liễu.

Cổ đạo Quan Lạc trông như một tấm lụa trắng vắt ngang, Kỳ Sơn tựa như một chiếc bánh bao lúa mì khổng lồ. Cứ như người ta đốt tiền vàng mã vậy, gió Tây Bắc gào thét, vô cùng hào phóng, rải khắp nhân gian từng nắm từng nắm bạc vụn trắng phau.

Đông chí, tháng mười một. Tại một quán rượu nhỏ giáp đường ở trấn Tư Hiền nằm giữa Kỳ Sơn và Linh Đài sơn, một thiếu niên tuấn tú mặc áo bào đen, ngũ quan đoan chính anh khí, ánh mắt hàm chứa tinh quang, chỉ có thần sắc là có chút ngẩn ngơ, đang thừ người nhìn những bông tuyết bay lả tả ngoài cửa. Bên cạnh thiếu niên đặt một chiếc hộp sách nhẹ hình chữ nhật. Lúc này, một tay hắn ấn lên bình rượu, tay kia lại khẽ mơn trớn một chiếc hộp gấm tinh xảo nhỏ nhắn. Trong quán rượu không có mấy người.

Ở góc phòng, một lão già đang lật chiếc áo cừu rách để bắt rận, bắt được con nào lại bỏ vào miệng nhai con đó; cắn kêu lốp bốp, ra vẻ rất ngon lành.

Góc khác, hai tên hán tử đã say rượu đến bảy phần, đang say sưa bàn luận về Tam Quốc. Hai kẻ ấy vì câu hỏi "Nếu Lữ Bố chết muộn hơn một chút, đối đầu với Thường Sơn Triệu Tử Long, rốt cuộc ai lợi hại hơn?" mà tranh cãi suốt trọn hai canh giờ.

"Ta nói là Lữ Bố!" Một tên lên tiếng: "Uống! Kích đôi độc chiến Lưu Quan Trưởng, gia gia bội phục hắn!"

"Nói nhảm!" Tên kia trợn mắt đáp: "Đoạn Trường Bản Cao Phố, cứu A Đẩu, tung hoành giữa triệu đại quân Tào Thao, đi vào nơi không người, đoạn này ngươi đã xem qua chưa?"

Tên trước quát lớn: "Thì tính là gì? Tào Thao muốn bắt sống cơ mà!"

Tên sau gầm lên: "Tham tài, hiếu sắc, tuyệt tình quả nghĩa, Lữ Bố thì tính là cái thá gì? Ngươi thì đáng mấy đồng?"

Mặt đỏ tai hồng, vỗ bàn đập ghế, thế nhưng rốt cuộc vẫn không trở mặt. Hai kẻ này tranh cãi chuyện này, xem ra không phải chỉ diễn ra trong một hai ngày.

Thiếu niên ngồi bên cửa ngóng nghe đến đây, nét sầu muộn bỗng giãn ra, cắn môi mỉm cười. Đúng khoảnh khắc thiếu niên ấy liếc mắt phân thần, một bàn tay to lớn bất chợt đặt lên bả vai hắn. Thiếu niên cả kinh, giật mình quay phắt đầu lại nhìn, bên cạnh quả nhiên đang đứng một người.

Chỉ thấy người này tuổi độ ngũ tuần, mặt tím, râu ngắn, gù lưng; bàn tay phải vươn ra chỉ có bốn ngón. Thiếu niên đánh giá kẻ tới một cái, chợt thấy vô cùng quen mắt, dường như đã từng gặp ở nơi nào đó, nhưng nhất thời lại không tài nào nhớ ra. Hắn nhíu mày, thầm nghĩ: "Tên này thật vô lễ!"

Kiếm mày của thiếu niên nhíu lại rồi nhếch lên, tinh quang lóe lên trong đôi mắt phượng, đoạn định phát tác thì hán tử mặt tím lưng gù kia lại bất chợt nắm lấy bả vai hắn lay mạnh, cười ha hả đầy thân thiết: "À! Thiếu chủ nhân, ngươi tìm lão đà tử ta khổ quá!" Hắn còng lưng, gần như toàn bộ phần thân trên áp lên vai thiếu niên, vừa cười vừa gọi, vui mừng đến mức suýt rơi nước mắt.

Mặc dù người này không có ý đồ xấu, nhưng thiếu niên vẫn không khỏi mất kiên nhẫn. Lập tức lùi người lại, trừng mắt lạnh lùng hỏi: "Các hạ nhận nhầm người rồi chứ? Ai là thiếu chủ nhân của ngươi?"

Tên gù mặt tím nghe vậy liền ngẩn người, nhìn chằm chằm thiếu niên một cái, chợt thốt lên: "À, hóa ra ta nhận nhầm người thật. A! Xin lỗi, xin lỗi!" Hắn cúi đầu vái chào, tỏ vẻ vô cùng hoảng sợ và khép nép.

Thiếu niên càng thêm phiền chán, liên tục xua tay nói: "Thôi, thôi, xin cứ tự nhiên!"

Tên gù mặt tím cảm kích vái chào hai cái, lại lầm bầm lầu bầu: "Ầy, tuyết lớn thế này, lão chủ nhân lo số vó rồi! Đà tử mệnh khổ, biết đi đâu tìm người đây?" Hắn lắc đầu, thở dài thườn thượt rồi bước ra khỏi cửa.

Thiếu niên bị quấy rầy như thế, hứng thú hoàn toàn tiêu tan. Hắn vội vã cất kỹ hộp gấm, gọi tiểu nhị đang gật gà gật gù dậy, thanh toán tiền rượu; ngực ưỡn thẳng, hít sâu một hơi, xách hộp sách đội tuyết bước ra khỏi trấn nhỏ. Tuyết lớn lấp kín đường đi, lối mòn khuất dạng, đưa mắt nhìn ra chỉ thấy một màu trắng xóa.

Trong lòng Võ Kế Chi nén một cục tức, cũng không thèm hỏi thăm ai, tự ước lượng phân biệt phương hướng rồi triển khai thân pháp, đạp tuyết phi nước đại về phía trước. Khi trời tối thì đến một nơi, dò hỏi mới biết địa danh này là Vĩnh Thọ. Lại lấy từ trong ngực áo ra bản đồ tuyến đường của Tuyết nương để đối chiếu, hắn không khỏi vừa giận vừa sốt ruột, suýt thì nhảy dựng lên. Hóa ra, hắn đã đi nhầm đường. Muốn đến Linh Đài, lại phải quay đầu trở lại. Đêm tuyết rất dễ hoa mắt, dù thế nào đi nữa cũng phải nghỉ lại Vĩnh Thọ một đêm. Đi qua đi lại thế này, vừa lãng phí mất hai ngày thời gian, lại vừa chạy oan thêm cả trăm dặm đường.

Ngày hôm sau, tuyết nhỏ hơn một chút. Võ Duy Chi quay về con đường cũ, ngẩng đầu bỗng thấy phía trước có hai người đang đi, một cao một thấp, một mập một gầy. Kẻ cao gầy tóc dài xõa vai, bay phần phật trong gió; kẻ thấp mập mặc toàn thân áo trắng, trông giống như người đang chịu tang. Chỉ nhìn từ phía sau thôi, Võ Duy Chi cũng nhận ra hai kẻ này là ai.

Hắc Bạch Vô Thường chỉ ngoảnh lại liếc hắn một cái, rồi lại quay đầu tiếp tục đi về phía trước, tựa hồ không hề quen biết hắn; thần thái ngạo mạn, nghênh ngang chẳng thèm để ý. Võ Duy Chi vô cùng mừng rỡ, hắn thầm nghĩ: "Cặp đôi bảo bối này chẳng có chút ấn tượng gì về ta cả, chắc là vì ta đã đổi từ áo lụa sang áo vải, đồng thời đêm đó lại đeo khăn che mặt!"

Hắc Bạch Vô Thường song hành bước đi, thân pháp tuy không quá nhanh, nhưng Võ Duy Chi sợ đối phương sinh lòng nghi kỵ nên cũng không dám đi quá sát.

Đi được một lúc, chợt nghe phía trước Hắc Vô Thường dùng một thứ giọng chói tai sắc nhọn, lớn tiếng hỏi Bạch Vô Thường: "Lão Bạch, ngươi nói từ đây đến Linh Đài còn cách bao xa?" Võ Duy Chi nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, thầm nghĩ: "Cái gì? Bọn chúng cũng đi Linh Đài ư?"

Lúc này Bạch Vô Thường chậm rãi đáp: "Cái này á? Ờ, không xa lắm."

Hắc Vô Thường có chút nổi giận nói: "Không xa lắm là bao xa?"

Bạch Vô Thường thong thả đáp: "Có người nói hơn hai trăm dặm, cũng có người nói hơn ba trăm dặm. Nếu theo ý tụi mình, tụi mình cho rằng có lẽ còn xa hơn chút nữa."

Hắc Vô Thường gặng hỏi: "Theo như ngươi biết, thì nên là bao xa?"

Bạch Vô Thường húng hắng ho khan một tiếng, thong thả đáp: "Thật tình mà nói, tụi mình cũng không biết."

Võ Duy Chi thiếu chút nữa nhịn không nổi cười bật ra tiếng.

Hắc Vô Thường nổi giận lôi đình,ét lên: "Lão Bạch, ngươi đang phun ra cái rắm gì thế?"

Bạch Vô Thường điềm nhiên như không, ngửa mặt thở ra một hơi, chậm rãi nói: "Cái này á? Đương nhiên là vì nguyên nhân tuyết rơi rồi chứ!" Hắc Vô Thường "ồ" lên một tiếng, không lên tiếng nữa, hắn biết lời của Bạch Vô Thường vẫn chưa nói hết. Bạch Vô Thường dừng lại một nhịp, nói tiếp: "Vốn dĩ ba ngày có thể đi hết con đường, nhưng vì trận đại phong tuyết này, bây giờ buộc lòng phải bốn ngày mới tới, đoạn đường chẳng phải vì thế mà vô hình trung bị kéo dài ra không ít sao?"

Hắc Vô Thường vỗ tay khen ngợi: "Có lý, có lý!"

Bạch Vô Thường thản nhiên đáp: "Cái này có tính là gì? Chỉ là chút kiến thức thông thường cỏn con mà thôi."

Võ Duy Chi thiếu chút nữa cắn rách cả môi mới nhịn được không bật cười thành tiếng.

Lúc này trời đã dần tối, phía trước tới một khu chợ nhỏ, hắn cùng Hắc Bạch Vô Thường trọ lại trong một quán trọ. Ngày hôm sau, hắn lại lẽo đẽo đi theo sau Hắc Bạch Vô Thường lên đường. Hắn làm vậy là có nguyên nhân, hắn chỉ biết Tuyết nương ở Linh Đài sơn, chứ hoàn toàn không biết ở Linh Đài sơn cụ thể là chỗ nào; Hắc Bạch Vô Thường là kẻ giang hồ lão luyện, vừa vặn để bọn chúng dẫn đường.

Ngày hôm sau lên đường, Hắc Bạch Vô Thường quay đầu lại nhìn hắn mấy bận. Hắn sợ rắc rối, thế nên vào lần cuối cùng Hắc Vô Thường ngoảnh đầu lại, hắn chủ động khom lưng lớn tiếng nói: "Tại hạ cũng đi Linh Đài, xin được ăn theo đuôi ngựa của hai vị trưởng giả."

Hắc Vô Thường trợn trừng đôi mắt quái dị, lẩm bẩm: "Giọng nói của tên tiểu tử này nghe quen thế nhỉ?" Tiếp theo đôi mắt quái dị lại trợn lên một cái, hình như nhớ ra chuyện khác, vội hỏi Bạch Vô Thường: "Lão Bạch, tiểu tử này sao lại nói hắn ăn theo đuôi ngựa của chúng ta? 'Đuôi ngựa' có ý gì thế?"

Bạch Vô Thường chậm rãi đáp: "Không rõ lắm."

Hắc Vô Thường nghe vậy, liền ngoắt mặt quay phắt lại nhìn Võ Duy Chi, tròng mắt đảo loạn xạ, dường như đã sinh lòng nghi kỵ. Lúc này Bạch Vô Thường bỗng chậm rãi bồi thêm một câu rằng: "Ý nghĩa chắc không đến nỗi quá tệ đâu, đại khái là có ý nịnh nọt chúng ta đó."

Hắc Vô Thường lộ vẻ mặt mừng rỡ, vội nói: "Sao mà thấy thế được?"

Bạch Vô Thường lắc lắc cái đầu, phản hỏi: "Hắn gọi chúng ta là 'hai vị trưởng giả', ngươi không nghe thấy à?"

Hắc Vô Thường gật đầu liên hồi nói: "Đúng, đúng, đúng!"

Hắc Vô Thường vừa nói, vừa nhìn Võ Duy Chi, ánh mắt tỏ ra vô cùng thân thiện; đoạn định nói thêm gì nữa, Bạch Vô Thường bỗng dùng cùi chỏ huých nhẹ hắn một cái rồi bảo: "Đi đường đi, nói nhiều với một tên vãn bối, không sợ tổn hại đến thân phận của chúng ta sao?"

Hắc Vô Thường cứ như bị rắn độc cắn phải, phắt cái quay ngoắt mặt đi, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, sải bước bỗng chốc trở nên vô cùng trang nghiêm.

Võ Duy Chi nhìn thấy cảnh này, ngoài việc thầm cười thầm trong bụng ra, tất nhiên sẽ chẳng thèm để tâm.

Đại khái là vì lý do "duy trì thân phận", suốt dọc đường đi, Hắc Bạch Vô Thường không hề mở miệng thêm câu nào nữa. Trời lại tối, bọn họ lại dừng chân tại một khu chợ nhỏ, tuyết nhỏ hơn một chút nhưng vẫn chưa hoàn toàn ngớt, gió thì lại càng thổi mạnh hơn.

Ngày thứ ba lên đường, Hắc Vô Thường thoạt đầu vẫn kiên quyết giữ im lặng; nhưng đi được một quãng sau, hắn có chút không nhịn được nữa, giọng nói khi hắn nói chuyện với Bạch Vô Thường tuy đã hạ thấp xuống, nhưng vì đi ngược gió, thính lực của Võ Kế Chi vốn dĩ lại vô cùng nhạy bén, thế nên ngược lại hắn nghe còn rõ hơn cả hai ngày trước.

Cặp bảo bối này ngay cả điểm này cũng chẳng màng để ý tới, mức độ u mê đần độn của bọn chúng có thể tưởng tượng được rồi đấy.

Chỉ nghe Hắc Vô Thường bóp nghẹn nửa cổ họng, hỏi Bạch Vô Thường: "Lão Bạch, cái gọi là Phong Vân bang xuất hiện sau Đại hội võ lâm Tam giới lần trước, ngoại trừ tam lão, Thiếu Lâm cùng với số lượng nhân vật võ lâm đếm trên đầu ngón tay ra, gần như ai ai cũng nhận được thiệp mời của bọn chúng. Phân chia chức vụ dựa theo thành tích võ công, không thuận theo thì giết; mà duy chỉ có mỗi đôi Hắc Bạch song hiệp chúng ta là ngoại lệ, rốt cuộc đây là nguyên nhân gì?"

Võ Duy Chi thầm nghĩ: "Có chuyện này nữa sao? Xin được nghe cho tường tận."

Bạch Vô Thường không tiếp lời, Hắc Vô Thường gia tăng thêm vẻ khó chịu trong giọng điệu, nói tiếp: "Về vấn đề này, tụi này cũng không phải hỏi ngươi lão Bạch lần đầu tiên, mà lần nào ngươi cũng bảo: 'Vấn đề này không hề đơn giản, phải để tụi này nghiên cứu thật kỹ.' Bây giờ thời gian đã trôi qua lâu như vậy rồi, chẳng lẽ ngươi vẫn chưa nghiên cứu ra được kết luận nào hay sao?"

Võ Duy Chi thầm nghĩ: "Phen này thì đủ làm khó Bạch Vô Thường rồi, đến ta cũng nghĩ mãi không ra đạo lý nằm ở đâu cơ mà!"

Nào ngờ Bạch Vô Thường lại đáp tỉnh bơ. Hắn ngâm nga một tiếng, lắc đầu chậm rãi nói: "Chỉ trách ngươi lão Bạch không nhắc lại nữa thôi, tụi này sớm đã nghiên cứu ra từ lâu rồi chứ!"

Hắc Vô Thường vội hỏi: "Thật á? Nói mau, nói mau đi!"

Bạch Vô Thường ngẩng mặt thản nhiên đáp: "Nói cái gì chứ? Đơn giản đến tột cùng, nghĩ qua là hiểu ngay thôi!"

Hắc Vô Thường buột miệng thốt lên: "Bởi vì coi thường chúng ta ư?" Đoạn siết chặt nắm đấm giận dữ nói tiếp: "Tôn chỉ của cái bang phái đó không rõ ràng, hành vi tàn độc, nói thật lòng, ta lão Hắc đây hoàn toàn không có ý ngưỡng mộ gì. Nhưng giả sử bọn chúng không thèm qua lại với chúng ta là vì coi thường chúng ta, thì dù có phải bỏ đi hai cái mạng, chúng ta cũng phải quậy cho bọn chúng một trận trời long đất lở!" Hắn liếc mặt sang một bên, cất giọng chói tai nói tiếp: "Lão Bạch, ngươi nói có phải vậy không?"

Bạch Vô Thường gật gật đầu, tỏ ý hoàn toàn đồng tình, nhưng ngoài miệng lại thản nhiên nói: "Lão Hắc, ngươi quá nôn nóng rồi, kết luận của tụi này đâu có phải thế!"

Hắc Vô Thường ngẩn người hỏi: "Cái gì?"

Bạch Vô Thường lắc lắc đầu đáp: "Không phải coi thường chúng ta, phải nói thế này: Là không dám dây với chúng ta!" Ngay sau đó lại lớn tiếng nói tiếp: "Nói cách khác, đây chính là vinh quang của Hắc Bạch song hiệp chúng ta."

Võ Duy Chi thầm cười thẹn thùng, nghĩ thầm: "Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, lại tự mình dán vàng lên mặt rồi, nhưng lần này dán có phần hơi miễn cưỡng quá."

Hắc Vô Thường đối với câu cảnh cáo cuối cùng này của Bạch Vô Thường cũng cảm thấy có chút quá đáng, chỉ thấy hắn nửa tin nửa ngờ hỏi: "Lão Bạch, ngươi nói thế, có thể giải thích một chút chăng?"

Bạch Vô Thường ngạo mạn cất cao giọng đáp: "Tam lão vì sao lại ngoại lệ? Thiếu Lâm vì sao lại ngoại lệ? Nói toẹt ra là bọn chúng không dám dây vào mà thôi!"

Hắc Vô Thường phắt cái giật phăng một nhúm tóc, vừa vò vừa giật tung lên, vui mừng cất tiếng cười to chói tai. Tiếng cười ngắt quãng cho đến tận lúc trời tối.

Ngày thứ tư, gió nhỏ lại, tuyết lại rơi dày hơn. Sải bước của Hắc Bạch Vô Thường bỗng chốc tăng nhanh. Đi đến tầm giờ ngọ, Hắc Vô Thường nhét một vốc lương khô vào miệng, vừa nhai vừa lớn tiếng hỏi: "Lão Bạch, sắp tới nơi rồi nhỉ?" Bạch Vô Thường gật gật đầu, không mở miệng.

Linh Đài sơn sắp đến rồi, tim Võ Duy Chi đập rộn lên, đồng thời hắn thầm nghi vấn: "Hắc Bạch Vô Thường chuyến này đến Linh Đài, chẳng lẽ cũng là tìm Nhân lão hay Tuyết nương? Trên người bọn họ mang theo 'Ngọc trượng' hoặc là 'Hàn mai'? Ồ không! Lam Phượng từng nói, Ngọc trượng của Nhân lão lưu truyền trong võ lâm chỉ còn lại đúng một cây. Thứ bọn họ đang tìm, e rằng cũng chính là Tuyết nương!"

"Bọn chúng tìm Tuyết nương ư?" Võ Duy Chi lại nghĩ: "Chẳng lẽ vẫn là để tìm kiếm phụ thân ta Nhất Phẩm Tiêu?"

Cuối cùng, tim hắn đập thình thịch nghĩ: "Đúng vậy, sẽ không sai đâu! Mấy chục năm nay Hắc Bạch Vô Thường chưa từng bận rộn vì chuyện thứ hai, bọn chúng tìm Tuyết nương nhất định có liên quan đến Nhất Phẩm Tiêu phụ thân ta. Nói như thế, giữa Tuyết nương và Nhất Phẩm Tiêu phụ thân ta, chắc chắn phải có một mối thâm giao cực kỳ sâu sắc!" Nhưng rốt cuộc là mối thâm giao gì đây? Hắn khao khát truy tìm đáp án hết lần này đến lần khác mà vẫn không tìm ra đầu mối, tâm trạng càng thêm nôn nóng; chỉ hận bản thân không thể mọc ngay ra hai cái cánh để bay vút đến bên cạnh Tuyết nương.

Giữa lúc tâm trạng đang vô cùng phiền muộn, hắn chợt nghe Hắc Vô Thường ngửa mặt hét lên đầy sảng khoái: "Nhất Phẩm Tiêu ơi Nhất Phẩm Tiêu, bây giờ xem ngươi trốn đi đâu cho thoát! Ha, ha ha!"

Tim Võ Duy Chi trầm xuống một nhịp, thầm nghĩ: "Quả nhiên ta đoán không sai!"

Hắc Vô Thường cười một hồi, chợt lại lớn tiếng nói: "Lão Bạch, vị Bạch y đàn chủ ở Hổ đàn đó, ngươi một mực khẳng định hắn là hàng giả, rốt cuộc dựa vào đâu?"

Bạch Vô Thường thản nhiên đáp: "Dư Phán thì ắt phải có Kim Phán, Nhất Phẩm Tiêu thì cũng nên có Nhất Phẩm Tiêu, chỉ vậy mà thôi!"

Hắc Vô Thường hết lời khen ngợi: "Nói rất có lý, bội phục, bội phục!"

Võ Kế Chi không khỏi nhíu mày thầm nghĩ: "Mặc dù các ngươi ăn may nói trúng, nhưng loại luận cứ kiểu này cũng thật quá ư võ đoán, Nhất Phẩm Tiêu chân chính trên người hiện tại cũng đâu có mang Nhất Phẩm Tiêu nào đâu!"

Hắc Vô Thường tiếp ngay sau đó lại lớn tiếng nói: "Ta bội phục nhất ngươi lão Bạch, vẫn là thủ pháp của ba ngày trước!"

Bạch Vô Thường ra điều kiêu hãnh hỏi: "Thủ pháp nào?"

Hắc Vô Thường tán thán nói: "Ngươi lão Bạch có thể liếc mắt liền nhìn ra trên người tên đó có bảo bối, quả thực là quá lợi hại!"

Bạch Vô Thường thản nhiên đáp: "Thực ra cũng chẳng có gì đáng kể, chỉ trách tên đó làm chuyện trái lương tâm nên chột dạ mà thôi."

Hắc Vô Thường vui mừng cười lớn nói: "Tụi mình vốn định lên Thiên Sơn tìm Bạch Mi lão nhi, xin hắn cung cấp chút manh mối liên quan đến Nhất Phẩm Tiêu; nào ngờ giữa đường lại đụng phải tên xui xẻo đó, hai tay dâng hiến cho huynh đệ chúng ta một cơ hội vào Linh Đài sơn, bớt đi được không ít đường vòng. Thật sảng khoái chết mất! Ha ha, ha ha!"

Võ Duy Chi hoàn toàn vỡ lẽ, hóa ra cặp bảo bối này ba ngày trước đã dùng thủ đoạn hắc tước hắc để cướp được một món tín vật của cha con người trên Linh Đài sơn. Thật nguy hiểm! Hắn nghĩ: "Cũng may chiếc hộp gấm này của ta không rơi vào mắt bọn chúng, bằng không thì phiền phức to rồi."

"Nói cho kỹ ra thì" Bạch Vô Thường khiêm tốn đáp: "Món bảo bối lần này lọt vào tay, công lao của ngươi lão Hắc cũng không nhỏ chút nào."

Hắc Vô Thường ngoảnh đầu lại, "ơ" lên một tiếng, đầy vẻ kinh ngạc mừng rỡ nói: "Cái gì? Ta cũng có công lao á?"

Bạch Vô Thường lắc lắc đầu đáp: "Tên đó ở trong giang hồ cũng có chút danh tiếng, không phải là kẻ tầm thường. Nếu không phải ngươi lão Hắc tung ra thủ pháp đó, hắn có chịu ngoan ngoãn lấy ra không?"

"Đúng, đúng!" Hắc Vô Thường cuồng hỉ nói: "Ta quên mất là bản thân mình cũng có chỗ đáng khen ngợi, ha ha ha." Hắn nhảy cẫng lên, vỗ tay, giật tóc, cười hết cỡ trận này đến trận khác. Hắc Thiên Thường suốt dọc đường tiếng cười không dứt cho đến tận khi trời tối.

"Đến rồi, đến rồi!" Hắc Vô Thường chợt hét chói tai lên: "Linh Đài đến rồi!"

Võ Duy Chi đột nhiên ngẩng đầu lên, đập vào mắt là một bức tường trắng chắn ngang tận trời, Hắc Bạch Vô Thường đã song song tung người lao về phía sườn núi. Võ Duy Chi bùng nổ chân khí, tung mình bám theo. Khoảng bằng thời gian pha một chén trà, liền đi đến một đỉnh núi. Hai bên đều là vách đá dựng đứng, bên dưới nhìn xuống là thung lũng sâu thẳm, phía trước có một con suối nhỏ rộng chừng trượng; nước suối đã đóng thành băng, có thể thong thả bước qua.

Đối diện với khe suối nhỏ, một khối đá lớn như bức bình phong sừng sững chắn ngang đường, đằng sau bình phong nối liền với một ngọn núi khác còn cao chót vót hơn. Thế nhưng, điều kỳ lạ là, Hắc Bạch Vô Thường đến đây bỗng nhiên dừng bước. Cả hai cùng song song đứng sát mép khe suối, bất động, thần thái vô cùng trang nghiêm.

Võ Duy Chi thầm nghĩ: "Chà, Nhân lão, Tuyết nương đại khái sống ở đối diện..." Chưa dứt ý nghĩ, một trận gió thổi qua, tuyết đọng trên bức bình phong đá ở thung lũng đối diện bỗng chốc rơi lả tả xuống, lù lù hiện ra ba chữ to oành: Vô Tình Bình.

Ba chữ vừa hiện. Hắc Bạch Vô Thường bỗng nhiên đồng loạt quỳ sụp xuống.

Đằng sau bình phong lúc này truyền ra một giọng nói già nua hùng hồn: "Người tới xưng danh tính!"

Hắc Vô Thường dùng một tay chống đất, cúi đầu lớn tiếng nói: "Đại danh phủ, Hắc Bạch Vô Thường huynh đệ."

Đằng sau bình phong im lặng một thoáng, lạnh lùng lên tiếng: "Trình bày tín phù kiểm nghiệm!"

Cánh tay phải của Hắc Vô Thường giơ thẳng lên trời, lòng bàn tay hướng về phía trước. Võ Duy Chi vì đứng ở phía sau nên nhìn không rõ Hắc Vô Thường trưng ra vật gì. Đang lúc đoán già đoán non, giọng nói già nua đằng sau bình phong đã lạnh lùng phân phó: "Được rồi, qua đây đi!" Hắc Vô Thường nhìn nhau một cái, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt. Lập tức cả hai cùng đứng dậy, hướng về Vô Tình Bình cúi đầu vái chào, sau đó thận trọng bước qua khe băng, rồi đồng loạt biến mất sau Vô Tình Bình.

Võ Duy Chi thấy Hắc Bạch Vô Thường đã đi khuất, biết tiếp theo sẽ đến lượt mình. Hắn hít sâu một hơi thật trong lành, ngẩng cao đầu cất bước; trang nghiêm chầm chậm bước đến vị trí mà Hắc Bạch Vô Thường vừa đứng lúc nãy, ánh mắt hướng về Vô Tình Bình đối diện đứng thẳng người đầy vẻ uy nghiêm. Hắn tự nhủ với lòng mình rằng:

"Trừ phi do đối phương giải thích rõ ràng, bằng không thì dẫu có đứng dưới một bức bình phong đá, ta cũng tuyệt không quỳ gối."

Đang lúc thầm nghĩ, đằng sau bình phong bất chợt truyền đến một tiếng quát trầm trầm: "Quỳ xuống!" Giọng trầm uy lực, đánh thẳng vào tâm can, Võ Duy Chi bị quát cho tâm thần hơi chấn động một cái. Dẫu là vậy, hắn cũng chỉ do dự một nhịp, rồi vẫn cứ hiên ngang đứng thẳng như cũ. Hắn thầm nghĩ: "Ta Võ Duy Chi tuy chỉ là một tên vãn bối chưa học hành đến nơi đến chốn, nhưng nam nhi đầu gối có vàng, có muốn bái thì cũng phải bái đạo đức tôn trưởng. Cục đá kia là cái thá gì mà bắt ta phải quỳ?"

Lúc này, đằng sau bình phong lại lần nữa trầm giọng quát lên: "Truyền gọi lần thứ hai, người tới quỳ xuống!"

Trong lòng Võ Duy Chi nổi giận, thầm nghĩ: "Ngươi nếu không giải thích, dẫu có trăm lần nghìn lần cũng thế thôi."

Ý nghĩ chưa dứt, tiếng quát trầm lại vang lên: "Người tới quỳ xuống! Đây là lần cuối cùng rồi, nếu chậm trễ một chút, lão phu lập tức chiểu theo lệ cũ phong sơn!"

Võ Duy Chi nghe vậy, trong lòng không kìm được khẽ chấn động. Hắn thầm nghĩ nhanh: "Người quý ở chỗ tự lực cánh sinh, cầu người không bằng cầu mình. Chuyến này ta đến Linh Đài, gặp được Tuyết nương hay không? Có chịu giúp đỡ hay không? Cố nhiên là chuyện chưa thể biết trước; mà lùi một bước mà nghĩ, dẫu cho có đụng phải bức tường ở đây, ta vẫn có thể tìm sư phụ, để tính toán những con đường khác. Cho nên, giả sử đối phương nói là làm, chuyện của bản thân ta hãy còn là thứ yếu. Nhưng tình hình hiện tại đã khác, nhận sự ủy thác của người, phải tận tâm với việc của người. Cô cô của Lam Phượng cô nương là Vu Sơn thần nữ, 'Nam Bắc lưỡng cực đan' mà nàng ấy cần chỉ có nơi này mới có thể lấy được, nếu ta không hoàn thành được sứ mệnh này, ta còn xứng đáng là một nam nhi đầu đội trời chân đạp đất nữa hay không?"

"Hơn nữa Lam Phượng người ta bất chấp nguy hiểm tính mạng, không tiếc lãng phí hai năm thanh xuân, kiên quyết chạy trốn đến chân trời góc bể, cũng đều là vì ta cơ mà!" Hắn lại nghĩ: "đại trượng phu co được dãn được! Ta ôm cái cục tức này thì có ý nghĩa gì chứ? Ài, đằng nào thì Nhân lão cũng là một trong tam lão đương thời, bối phận còn cao hơn cả Nhất Phẩm Tiêu phụ thân ta, bái thì bái vậy!" Tư tưởng chuyển động nhanh như điện chớp, vừa định thần liền lập tức cúi người bái sụp xuống, miệng đồng thời lớn tiếng hô lên: "Vãn bối xin ra mắt Nhân lão!"

Hắn hô lên như vậy là muốn để đối phương biết rằng: Ngươi nếu là Nhân lão, ta là bái ngươi; còn nếu ngươi không phải, thì đây chỉ xem như sự kính trọng đối với Nhân lão mà thôi. Dù thế nào đi nữa, người ta bái tuyệt đối không phải là cái thứ khối đá chẳng có chút nhân tính nào gọi là Vô Tình Bình cả.

Lời của Võ Duy Chi vừa dứt, đằng sau bình phong liền lạnh lùng tiếp lời quát mắng: "Lão phu Vô Tình Tẩu, là kẻ dưới trướng Nhân lão, gác cửa Linh Đài sơn. Nhân lão là thần tiên đương đại, lão phu chỉ là một kẻ hèn mọn, tiểu tử ngươi chớ có hiểu lầm!"

Võ Duy Chi nghe xong ngẩn người, thầm nghĩ: "Con người ngông cuồng cực đoan thế này, mà cũng biết khiêm nhường thế cơ à?" Hắn lại nghĩ: "Kẻ này tự xưng là Vô Tình Tẩu, canh giữ chính là một tòa Vô Tình Bình, tên bình lấy ý nghĩa từ hiệu của kẻ này, chắc chắn không thể nghi ngờ. Ngọn núi này là nơi cư ngụ của cha con Nhân lão, Tuyết nương, nơi đây lại làm cửa ngõ của bản sơn, mà lại dùng danh xưng của một kẻ gia nô để chặn đường thị uy với người, ý hắn là gì nhỉ?" Đang lúc nghi ngờ suy tính, đằng sau bình phong lại quát lên: "Tiểu tử xưng danh tính!"

Võ Duy Chi dõng dạc nói: "Hà Nam Lâm Nhữ Võ Duy Chi."

Đằng sau bình phong thấp thoáng truyền đến một tiếng "hừ" nhẹ, trầm giọng nói: "Cái gì? Võ Duy Chi? Chữ Văn chữ Võ trong văn võ ấy à?" Nếu xét theo quá trình Hắc Bạch Vô Thường lên núi vừa rồi, câu hỏi này của Vô Tình Tẩu rõ ràng đã vượt ra ngoài lệ thường.

Tâm niệm Võ Duy Chi khẽ động, bỗng nhiên nhớ lại Lam Phượng hình như từng nói thế này: "Nghe khẩu khí của ngươi thì Ngọc trượng và Hàn mai hai món đồ ngươi chẳng có món nào cả, vậy thì ngươi làm sao có thể vào được Linh Đài sơn? Hơn nữa ngươi lại còn mang họ Võ?" Lúc ấy hắn tuy cảm thấy kinh ngạc, nhưng vì tâm sự rối bời, Lam Phượng lại không chịu nói rõ nên hắn cũng không truy hỏi đến cùng. Bây giờ, ngẫm kỹ lại ngữ khí của Vô Tình Tẩu, cùng với tiếng "hừ" nhẹ trước khi Vô Tình Tẩu đặt câu hỏi đó, hắn nhận ra sự việc quả thật có chút kỳ quặc.

Hắn ngẩn ngơ một thoáng, định thần dõng dạc đáp: "Vâng, chữ văn chữ Võ trong văn võ!" Nói xong bỗng sinh ra ý lạ, dứt khoát lớn tiếng bồi thêm một câu: "Cùng họ với một trong các vị Võ lâm minh chủ đương khóa, Bạch y nho hiệp Nhất Phẩm Tiêu Võ minh chủ!" Lời vừa thốt ra, lập tức ngưng thần lắng tai nghe ngóng.

Đằng sau Vô Tình Bình, Vô Tình Tẩu quả nhiên lại phát ra một tiếng "hừ" nhẹ, im lặng chốc lát, bấy giờ mới lại lạnh lùng đặt câu hỏi: "Ý ngươi là, ngươi đến từ Hà Nam Lâm Nhữ?" Bởi vì Võ Duy Chi lúc này đang tập trung cao độ tinh thần, cho nên hắn nhận ra được rằng, khi Vô Tình Tẩu hỏi câu này, ngữ khí tuy lạnh lùng, nhưng lại không tài nào che giấu hết được vẻ khẩn thiết đang nóng lòng muốn có được câu trả lời trong giọng điệu ấy.

Võ Duy Chi ứng tiếng đáp: "Đúng vậy!" Nhưng vừa nghe thấy Vô Tình Tẩu sau khi nghe được câu trả lời như thế, tựa hồ như trút được gánh nặng thở dài ra một hơi. Tâm niệm Võ Duy Chi lại khẽ động, đôi mắt phượng lóe lên tinh quang, lớn tiếng tiếp lời: "Nhưng nơi đó không nhất định là nơi tại hạ sinh ra."

Quả nhiên, Vô Tình Tẩu lập tức dồn dập hỏi: "Vậy nơi ngươi sinh ra là ở đâu?"

Đôi mắt Võ Duy Chi lóe lên tia sáng kỳ lạ, thầm gật đầu, miệng lại không chút do dự đáp: "Còn như nơi nào là nơi tại hạ sinh ra, hiện tại tại hạ vẫn chưa biết."

Vô Tình Tẩu với ngữ khí mang theo chút tức giận nói: "Thật là vô lý!"

Võ Duy Chi điềm tĩnh đáp: "Tuy nghe có vẻ bất kinh, nhưng cũng không vượt ra khỏi thói thường của nhân tình thế thái. Lỗ Ai công hỏi Khổng Tử rằng: 'Người có tính hay quên, ở nhà mà quên cả vợ con...' Trưởng giả chưa từng nghe qua sao?" Vô Tình Tẩu trầm giọng quát mắng: "Đầu Ngô mình Sở!"

Võ Duy Chi bi thảm cất cao giọng nói: "Tại hạ tuy không đến mức hay quên như kẻ đó, nhưng không rõ thân thế của mình thì cũng là một."

Vô Tình Tẩu hoang mang trầm giọng hỏi: "Ngươi chẳng lẽ là một đứa trẻ mồ côi?"

Võ Duy Chi trầm giọng đáp: "Không, là đứa trẻ bị bỏ rơi!" Hắn cười thảm một tiếng, nói tiếp: "Cha mẹ tại hạ có qua đời hay chưa, tại hạ không thể đoán định, không dám đoán định, đồng thời cũng không muốn đoán định!"

Vô Tình Tẩu trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên lạnh lùng cất lời hỏi: "Ngươi nói trước đi, người ngươi muốn cầu kiến là Nhân lão hay Tuyết nương?"

Võ Duy Chi ngẩn người, cứng cổ đáp: "Trưởng giả trước đó vốn không dùng câu hỏi này để gặng hỏi Hắc Bạch song hiệp, sao lại chỉ thiên vị đối với một mình tại hạ?"

Vô Tình Tẩu lạnh lùng đáp: "Lão phu có quyền lựa chọn châm chước."

Võ Duy Chi rõ ràng cất cao giọng nói: "Gặp Nhân lão trước, gặp Tuyết nương sau!"

Vô Tình Tẩu lạnh lùng nói: "Tuyết nương sẽ không gặp ngươi đâu."

Võ Duy Chi lớn tiếng nói: "Trưởng giả tự nhận là trung bộc của chủ nhân bổn sơn, sao dám trái lệnh chủ nhân tự mình quyết định, chuyên quyền như vậy chứ?"

Vô Tình Tẩu giận dữ quát mắng: "Tiểu tử câm miệng, lão phu chuyên quyền lúc nào?"

Võ Duy Chi cũng giận dữ nói: "Kẻ cầm Ngọc trượng, có được gặp Nhân lão không?"

Vô Tình Tẩu lạnh lùng đáp: "Được."

Võ Duy Chi giận dữ nói tiếp: "Kẻ cầm Hàn mai, có được gặp Tuyết nương không?"

Vô Tình Tẩu lạnh lùng đáp: "Được!"

Võ Duy Chi trầm giọng nói: "Trưởng giả sao biết được tại hạ trên người không có Hàn mai?"

Vô Tình Tẩu lạnh lùng đáp: "Có cũng không được."

Võ Duy Chi lớn tiếng quát: "Quy củ do chủ nhân đặt ra. Vô Tình Tẩu sao dám vô lý?"

Vô Tình Tẩu hừ hừ lạnh lùng cười nói: "Kẻ cầm Hàn mai có thể gặp Tuyết nương, duy chỉ có kẻ mang họ 'Võ' là ngoại lệ, đây chính là lý do vì sao kẻ bái sơn phải khai báo danh tính trước. Vô lý ư? Hè hè, rốt cuộc ai mới là kẻ vô lý?" Lại là một tiếng cười nhạt, phắt cái quát lên: "Kẻ tới mang họ Võ, hãy trình Ngọc trượng ra đây!"

Hóa ra nguyên nhân mà Lam Phượng bảo hắn khó qua nổi Linh Đài sơn chính là điều này. Võ Duy Chi không rõ đầu đuôi ngọn ngành bên trong, chớp mắt từ chỗ danh chính ngôn thuận biến thành đuối lý cạn lời. Từ nhỏ đến lớn, dẫu cho ở lứa tuổi nhi đồng đã nếm trải đủ mọi cay đắng của cảnh bơ vơ lưu lạc, nhưng về mặt tinh thần, hắn chưa từng phải hứng chịu đả kích nào thế này. Trong lòng chua xót, nước mắt đã trào mi rơi xuống.

"Nữ hiệp Tuyết nương ơi!" Hắn thầm oán thầm khóc mà rằng: "Mặc dù người là ân nhân cứu mạng hai lần của ta, mặc dù người sai ta đến đây là có ý tốt, khiến cho người không phải là không biết những khó khăn mà ta sắp phải đối mặt, nhưng người ít ra cũng phải báo trước cho ta một tiếng chứ! Ta Võ Duy Chi vốn chẳng phải là kẻ sợ hãi khó khăn. Người cứ để cho ta hiểu rõ mọi chuyện, ta dẫu có bất chấp thành bại, liều chết thử một phen thì cũng sẵn lòng mà! Nếu như thế, bây giờ ta đâu đến nỗi bị con quỷ già vô tình này châm chọc giễu cợt thế này chứ?"

Đột ngột lúc đó, tựa hồ như có một giọng nói quen thuộc và hiền từ vang lên bên tai hắn đầy dịu dàng: "Ài, đứa trẻ ngốc! Ta là sư cô của con, chẳng lẽ lại có ý muốn làm con chịu ủy khuất hay sao? Đứa trẻ ngoan, hãy kiên cường lên. Nỗi khổ tâm của sư cô con không thể nói rõ, rồi sẽ có một ngày, con từ từ sẽ cảm nhận được thôi..."

Giật mình hoảng hốt, ngẩn ngơ ngẩng đầu lên, lúc bấy giờ mới nhận ra hóa ra đó chỉ là tiếng vọng từ đáy lòng mình.

"Đúng vậy." Hắn tỉnh táo suy nghĩ: "Sư cô làm như vậy, nhất định có thâm tâm dụng ý của người; điều nên biết, đến lúc đó tự nhiên sẽ biết; điều nên làm thì phải làm ngay lập tức, không oán trời, không trách người -- ta phải kiên cường lên!" Hắn giơ tay áo lau đi những giọt nước mắt, tiện tay lấy từ trong ngực ra chiếc hộp gấm cất giấu Ngọc trượng, hạ chiếc hộp sách bên tay trái xuống, nhìn chằm chằm về phía sau Vô Tình Bình, tay trái hất nắp hộp lên; tay phải đỡ lấy, nghiêng nghiêng hướng về phía Vô Tình Bình.

Đằng sau Vô Tình Bình, hai đạo hàn tinh lóe lên rồi biến mất. Tuyết vẫn bay lả tả, sắc trời âm u u ám. Ba chữ "Vô Tình Bình" trên Vô Tình Bình lại dần dần bị những bông tuyết che lấp mất. Núi vắng tĩnh mịch, vạn vật không một tiếng động.

Toàn thân Võ Duy Chi phủ đầy tuyết, bất động như tượng tuyết. Hắn đợi chờ một hồi lâu, chẳng thấy Vô Tình Tẩu đằng sau bình phong lên tiếng, cứ ngỡ rằng Vô Tình Tẩu cố ý hành hạ mình. Tinh quang lóe lên trong đôi mắt, cơn giận dữ bỗng chốc bùng phát, hắn nghiến chặt răng, lớn tiếng quát vang về phía sau bình phong: "Vô Tình Tẩu, giả câm giả điếc chẳng lẽ cũng là chức trách của ngươi hay sao?"

Đằng sau bình phong lạnh lùng đáp: "Thiếu hiệp có gì phân phó?"

Võ Kế Chi lớn tiếng nói tiếp: "Cánh tay phải này của ta ngươi muốn bắt ta giơ lên đến bao giờ nữa?"

Đằng sau bình phong lạnh lùng đáp: "Nếu ngươi thích, ngươi có thể giơ mãi cũng được."

Võ Duy Chi giận dữ lôi đình, định bụng thà bỏ đi cái mạng này, đứng dậy lao thẳng sang bờ bên kia để tính sổ với Vô Tình Tẩu cho ra ngô ra khoai, thì đằng sau bình phong chợt cười nhạt một tiếng rồi nói tiếp: "Lão phu nhận ra chiếc hộp gấm đó, nó vượt trội hơn Ngọc trượng, nhưng hoàn toàn không thể thay thế cho Ngọc trượng!" Hắn hừ hừ cười nhạt, tiếng cười xa dần rồi mất hẳn, cuối cùng hoàn toàn không thể nghe thấy gì nữa.

Võ Duy Chi co cánh tay xòe lòng bàn tay ra nhìn, thứ hắn đỡ trong lòng bàn tay hóa ra lại chỉ là một chiếc hộp trống không, nào đâu còn bóng dáng của chiếc Ngọc trượng nào nữa?

“Ồ, tên Tử diện đà tử Bát Chỉ Thiên Vương đó đã trộm mất, rồi Hắc Bạch Vô Thường lại cướp lại được từ tay hắn... Lam Phượng, Lam Phượng, ta ăn nói sao với nàng đây? Ta có lỗi với tất cả những người quan tâm đến ta và cả chính bản thân mình nữa... Ôi trời ơi, ông trời ơi!” Sơ sẩy nhất thời, hại người hại mình, đều tại trải nghiệm và sự cảnh giác của bản thân không đủ. Võ Duy Chi buồn hổ đan xen, giận dữ công tâm, một trận gầm thét, ngã sấp xuống đất, người đã ngất lịm đi.

Tuyết vẫn múa bay, tựa như muốn chôn vùi cả mặt đất. Gió Tây Bắc gào thét khắp bầu trời, tựa như đang gầm lên: Tỉnh lại đi! Tỉnh lại đi!

Phong tuyết giao hòa, sắc trời dần tối sầm lại.

Cũng chẳng biết qua bao lâu, Võ Duy Chi lúc bấy giờ mới khẽ rên lên một tiếng, từ từ tỉnh lại.

Hắn mơ màng, tựa hồ như nghe thấy trong gió tuyết vẫn luôn vảng vất một tiếng gọi khi đứt khi nối. Mà lúc này, khi thần trí đã hơi tỉnh táo lại, thân thể khẽ co quắp cử động một chút, tiếng gọi kia lập tức vang lên bên tai càng thêm rõ rệt: "Tỉnh lại đi, tiểu tử! Tỉnh lại đi, tiểu tử! Dũng cảm lên, xông qua Vô Tình Bình cho ta. Muốn chết, thì hãy chết ở phía bên kia kìa!"

Võ Duy Chi giật mình kinh hãi, phắt cái lật người ngồi dậy. Đưa mắt nhìn quanh bốn phía, núi vắng tĩnh mịch, vạn vật không tiếng động, ngoài tuyết bay ngợp trời, gió gào thét khắp không gian ra, đập vào mắt chỉ là một màu trắng xóa, bóng dáng người đâu ra chứ?

Hắn dụi dụi mắt, thầm nghĩ: "Là ta nghe nhầm ư? Ta không nghe nhầm mà!" Ngưng thần nhớ lại, bên tai hình như vẫn vương vấn âm thanh dư âm vảng vất. Hắn quả quyết tin rằng, hắn không nghe nhầm, tuyệt đối không nghe nhầm! Không những là âm thanh phát ra từ miệng người, mà nghe kỹ còn vô cùng quen thuộc, tựa như trước đây đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi vậy. Còn rốt cuộc trước đây từng nghe ở đâu, nhất thời lại không tài nào nhớ ra nổi.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, những lời người đó truyền gọi tuy là những lời cổ vũ khích lệ, nhưng âm lượng lại vô cùng nôn nóng dồn dập, đồng thời lại toát lên một thứ phẫn nộ gần như trách mắng. Ý tứ ngoài lời, giống như đang mắng chửi rằng: "Tiểu tử, ngươi nếu cứ c.h.ế.t một cách u minh không rõ ràng như thế này, ngoài việc để cho chó sói quạ mồi ăn thịt ra, còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Hừ! Thật là vô tích sự!"

Có một điểm hắn dám chắc chắn, đó là ngữ khí của người đó rất giống sư phụ, nhưng tuyệt đối không phải sư phụ. Tuy nhiên, dù hắn biết người đó không phải sư phụ, trong lòng lại sâu sắc cho rằng người ta quở m trách rất đúng. "Đúng vậy, xông qua đó, ta nên xông qua đó." Hắn nghĩ: "Nhận sự ủy thác của người, tận tâm với việc của người, người không có chữ tín thì không thể đứng vững! Dẫu cho có phải vượt chông gai lửa đỏ, cũng phải lấy được một viên Lưỡng cực đan, mới xứng đáng với Lam Phượng. Huống hồ bản thân ta là con người, để trọn vẹn hiếu đạo, càng nên gạt chuyện sống chết thành bại ra ngoài tầm ngực."

"Nếu ta liều cái mạng này, còn có nơi nào mà không thể đi tới?" Hắn lại nghĩ: "Đúng vậy, xông qua đó! Ta nên xông qua đó, không ai có thể ngăn cản ta được!" Nghĩ đến đây, đôi quyền không kìm được siết chặt lại: "Ta muốn dùng dũng khí để vượt qua khó khăn, ta muốn dùng ý chí kiên định để chi phối vận mệnh, chứ không nên yếu nhược phó mặc cho sự an bài và đả kích vô tình của số phận." Thế rồi, hắn đứng dậy từ dưới đất, phủi sạch tuyết phủ trên người, ngẩng mặt hít sâu một hơi trong lành rồi thở ra thật mạnh; buông đôi quyền đang siết chặt, trên mặt hiện lên một nụ cười kiên định và tĩnh lặng. Sau đó, hắn lại ngồi xếp bằng xuống vị trí cũ, đối mặt với Vô Tình Bình cách qua khe suối, nhắm nghiền hai mắt rủ mi, bất động.

Khoảnh khắc sau, một làn khí trắng nhạt từ toàn thân hắn tỏa ra bồng bềnh. Khí trắng ngày càng dày đặc, cuối cùng biến thành một đám sương mù dày cộp, bao trùm toàn bộ thân thể vào bên trong. Lại thêm một khoảnh khắc nữa, một tiếng long ngâm thanh khiết vang lên, sương mù lập tức tiêu tan. Hắn lại một lần nữa đứng dậy từ dưới đất, xách chiếc hộp sách nhẹ kia lên, ánh mắt dừng lại ở Vô Tình Bình một thoáng; sau đó nhấc bước chân, với thần thái vô cùng nghiêm nghị bước đi về hướng khe suối bên kia.

Vòng qua tảng đá lớn Vô Tình Bình là một bãi đất trống, đi tiếp về phía trước có một đống tuyết cao lớn; đằng sau đống tuyết, giống như hình đuôi én, có hai con đường mòn leo núi rẽ sang hai bên trái phải. Võ Duy Chi đi đến trước đống tuyết, dừng bước ngẩng đầu lên, không biết nên đi con đường mòn nào mới phải đây? Ngay vào lúc này, tuyết trên đống tuyết bay tung tóe, bất chợt hiện ra một cánh cửa, hóa ra đó là một ngôi nhà tranh. Trước nhà tranh lúc này đang đứng một lão già; tóc dài xõa vai, mặt đỏ như táo tàu, đôi mắt sáng như điện quang, trên mặt lại hoàn toàn không có chút biểu cảm nào.

Võ Duy Chi thu liễm tâm thần, vội vàng tiến lên cúi đầu hành lễ nói: "Vô Tình lão trượng..." Lời chưa dứt, chỉ thấy Vô Tình Tẩu phắt cái vung khoanh cánh tay phải lại, tung luôn một chưởng ập thẳng vào mặt, kình lực chớp giật hung hãn, tựa như sấm sét chớp nhoáng! Võ Duy Chi không đề phòng chiêu này, ngẩng phắt đầu lên, trước ngực hứng trọn đòn chính diện. Một trận khí huyết cuồn cuộn trào dâng, lảo đảo chao đảo lùi liền ba bốn bước, bấy giờ mới miễn cưỡng đứng vững lại được.

Võ Duy Chi bị đánh úp bất ngờ thế này, không kìm được vừa giận vừa tức, nghiến răng thầm nghĩ: "Được lắm! Ngươi cái tên nô tài già này không những vô tình, mà còn vô sỉ nữa cơ à?" Định bụng vận công phản kích, tâm niệm chợt xoay chuyển, lại thầm nghĩ: "Không được, không được! Tuyệt đối không thể làm thế! Hắn nếu là kẻ thông tình đạt lý thì đã không mang cái tên Vô Tình Tẩu rồi. Chức trách của hắn là không cho phép người ngoài tự ý xông vào ngọn núi này; nay ta xông bừa vào đây, dẫu cho ta có nỗi khổ tâm đi nữa, nhưng nếu ta không xuất ra được Ngọc trượng hay Hàn mai thì đuối lý vẫn cứ là ta. Ta nên nhẫn nhịn dùng lý lẽ để thuyết phục, dùng phương pháp để cảm hóa, mới là thượng sách."

Ý nghĩ đã định, Võ Duy Chi lần thứ hai cất tiếng gọi: "Vô Tình lão trượng..." Lời nói phía dưới còn chưa kịp thốt ra, bấy giờ đột nhiên thấy trước mắt tối sầm lại. Ngẩng đầu lên, Vô Tình Tẩu đã áp sát đến trước mặt cách chừng năm bước. Hắn muốn cất tiếng hô dừng lại thì đã không kịp nữa, Vô Tình Tẩu vung khoanh cánh tay phải đẩy tới, chiêu thức cũ không đổi, lại bồi thêm một chưởng.

Chưởng này, lực đạo còn kình mãnh hơn chưởng thứ nhất, Võ Duy Chi vì vốn không có ý định ra tay phản kháng, khoảng cách giữa đôi bên lại gần, thế nên lại hứng trọn một chưởng vào giữa ngực. Trọng tâm mất kiểm soát, lại lùi ngã thêm bốn năm bước. Trước mắt đom đóm bay loạn xạ, khí huyết trong lồng ngực cuồn cuộn trào dâng, cổ họng ngọt lịm, há miệng phun ra một ngụm máu tươi. Máu phun trên nền tuyết, sắc đỏ sắc trắng tương phản vô cùng rõ ràng, trông tựa như một đóa hồng mai đỏ thắm.

Võ Duy Chi liếc mắt nhìn xuống đất một cái, khẽ thở dài một tiếng, bấy giờ bỗng cảm thấy tâm bình khí hòa hơn rất nhiều. Ánh mắt liếc qua, nhìn thấy bên cạnh có một khối đá lớn; nếu dồn toàn bộ chân khí trong cơ thể vào cánh tay phải, dùng ngón tay cúi người rạch nhẹ một cái, khối đá đứt lìa như cắt, lăn sang một bên, hắn dùng tay nhặt lấy, đỡ gọn trong lòng bàn tay. Một mặt dùng tay áo lau đi vết máu vương bên khóe môi; mặt khác khẽ mỉm cười, với sắc mặt tái nhợt, ngạo mạn cất lời nói: "Lão trượng có thể nhìn ra, vãn bối không phải là không có khả năng phản kháng."

Đôi mắt Vô Tình Tẩu lóe điện quang, trên mặt vẫn chẳng có chút biểu cảm nào. Võ Duy Chi tiện tay ném hòn đá xuống đất, hai tay chắp sau lưng, ngẩng cao đầu lớn tiếng nói tiếp: "Nếu nói đây chính là đạo đãi khách của cha con Nhân lão ở Linh Đài, vậy thì xin lão trượng hãy tung ra chưởng thứ ba đi." Nói dứt lời, chậm rãi bình ổn tầm mắt, trên gương mặt tái nhợt phủ đầy một vẻ trang nghiêm gần như hư ảo. Đối diện với Vô Tình Tẩu, sừng sững đứng thẳng, bất động.

Vô Tình Tẩu ngẩn người nhìn sững một thoáng, khoanh tròn cánh tay phải, quả nhiên không nương tay tung ra chưởng thứ ba. Võ Duy Chi ngã nhào diện đối, máu tươi phun xối xả lên nửa bầu trời! Sau đó hóa thành cơn mưa máu lả tả, từng giọt từng giọt rơi đầy người. Trước mắt tối sầm, gần như mất đi tri giác.

Hắn gắng gượng vận một chút du khí, giãy giụa bò người ngồi dậy. Lồng ngực một trận cuồn cuộn, cổ họng trào suối ngọt, máu tươi lại lần nữa theo khóe môi trào ngược ra ngoài. Hắn cố gắng mở trừng hai mắt, mơ màng nhìn thấy Vô Tình Tẩu vẫn đang đứng trước mặt, hắn ngẩng mặt lên, mỉm cười yếu ớt cất lời nói tiếp:

"Vãn bối... tuy rằng... không phải không có tiếc nuối... nhưng ba chữ Vô Tình Tẩu, từ nay về sau có thể vì thế mà tỏa sáng rực rỡ... Đừng dừng tay, lão trượng, thêm một chưởng nữa... là... là được rồi."

Nói xong chữ cuối cùng, trước mắt Võ Duy Chi đã hoàn toàn mờ mịt. Gió cuốn hoa tuyết, phát ra âm thanh xào xạc. Trong làn sương mờ ảo bóng đen chuyển động, Vô Tình Tẩu quay người bỏ đi. Võ Duy Chi u sầu thầm nghĩ: "Ồ, hóa ra không cần phải bồi thêm một chưởng nào nữa." Nghĩ đến đây, tâm thần buồn ngủ, trước mắt chợt có mây đen cuồn cuộn đè ép xuống...

Võ Duy Chi lại một lần nữa thong thả tỉnh lại. Hắn tốn sức thở ra một ngụm trọc khí, đồng thời chậm rãi mở mi mắt.

Trước mắt một màu vàng ấm áp, không còn những bông tuyết bay lả tả, cũng chẳng còn tiếng gió gào thét nữa. Hắn cố gắng định thần lại một chút, lúc này mới nhận ra sắc vàng ấm áp trước mắt hóa ra là ánh đèn hắt ra từ phía sau lưng. Mà bản thân hắn, cũng đang ngồi xếp bằng, ngồi xếp bằng trên một chiếc đệm dày và mềm mại.

Chà, hắn đã hiểu ra rồi. Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã rời khỏi bãi tuyết đằng sau Vô Tình Bình, hiện tại đang ở trong một căn nhà, khi hắn chợt cảm nhận được một lòng bàn tay ấm áp đang rời khỏi huyệt Linh Đài sau lưng mình, tâm niệm khẽ động, không kìm được thốt lên hỏi nhỏ: "Đây là nơi nào vậy?" Phía sau hắn, một giọng nói hiền từ và bình tĩnh đáp lại: "Vẫn còn ở trong Linh Đài sơn."

Người cất tiếng trả lời, hóa ra lại là giọng của một người trung niên phụ nữ. Võ Duy Chi nghĩ đến việc mình vẫn còn ở trong Linh Đài sơn, trong lòng không khỏi lại khẽ động, bấy giờ vội vàng hỏi tiếp: "À, là nữ hiệp đã cứu ta ư?"

Giọng nói hiền từ và bình tĩnh đằng sau lưng nhỏ nhẹ đáp: "Đúng vậy, ta đã cứu được nửa cái mạng của ngươi."

Võ Duy Chi nghe vậy ngẩn người, không nhịn được lại hỏi tiếp: "Nửa cái mạng? Thế còn nửa cái mạng kia đâu?"

Giọng nói đằng sau lưng nhỏ nhẹ đáp: "Chính ngươi."

Võ Duy Chi buột miệng thốt lên: "Chính ta á?" Vừa ngạc nhiên thốt lên, thân thể khẽ động, muốn quay đầu lại nhìn phía sau. Giọng nói đằng sau ngăn lại: "Không được cử động! Ngươi bị thương quá nặng, cứ thế này mà nói lắm là đã chê nhiều rồi đấy. Nhanh chóng theo khẩu quyết nội công môn phái của ngươi, chậm rãi vận khí điều tức đi!"

Võ Duy Chi tuy theo lời ổn định thân thể, nhưng vẫn không nhịn được hỏi thêm một câu: "Vãn bối cả gan mạo muội, dám hỏi nữ hiệp tôn tính đại danh là gì?" Lời vừa hỏi ra, tâm trạng vô cùng căng thẳng, gần như nín thở chờ đợi. Nào ngờ đằng sau không hề đáp lại ngay, qua một lúc lâu, mới nghe thấy giọng nói suy yếu khe khẽ cất lên: "Mệt lắm, lát nữa rồi thong thả nói sau nhé!"

Võ Duy Chi khẽ gọi một tiếng, vô cùng hổ thẹn. Hắn thầm nghĩ bản thân mang trọng thương, suối tóc gần như đã thành một hồn ma lang thang ngoài quỷ môn cửa; bây giờ vậy mà mọi đau đớn đều tiêu tan, gần như chẳng khác gì lúc trước khi bị thương. Chỉ dựa vào điểm này thôi, cũng không khó để tưởng tượng ra người ta đã tiêu hao biết bao nhiêu chân nguyên trên người mình? Bản thân mình nửa câu cảm ơn cũng chưa nói, trái lại còn lải nhải không ngừng, ảnh hưởng đến việc điều tức của người ta, thế này thì còn ra thể thống gì nữa chứ? Càng nghĩ càng thấy vô cùng hổ thẹn không có chỗ chôn. Lại nghe phía sau, đã hoàn toàn tĩnh lặng không tiếng động. Hắn biết người ta đã nhập định, lúc này lại thầm hối hận tự trách nghĩ: "Đại ân đại đức không nói lời cảm ơn, chỉ đành để sau này từ từ tính chuyện báo đáp vậy."

Võ Duy Chi tâm định thần gom, chợt cảm thấy đầu lưỡi trong khoang miệng tràn ngập hương thơm, không khỏi lại ngẩn người một thoáng. Bấy giờ mới biết, bản thân mình có thể hồi phục nhanh đến thế, hóa ra là vì đã uống qua linh dược nào đó, vừa nghĩ vừa thở dài, đồng thời chậm rãi nhắm nghiền hai mắt lại.

Khoảng bằng thời gian ăn một bữa cơm. Chân khí vận hành ba mươi sáu ngọc phách, hạ xuống Dũng Tuyền, thượng đập Tử Phủ. Vạn lưu quy tông, tụ ngưng đan điền; ba kích ba xoa, hoàn phóng kỳ kinh bát mạch. Lập tức hắn cảm thấy linh đài thanh tịnh, toàn thân thư thái, chân khí nhẹ nhàng nhấc lên, lặng lẽ phất người đáp xuống đất. Đưa mắt quét nhìn xung quanh, không khỏi ngẩn ngơ ngây dại.

Chỉ thấy Phật đà bệ sen, một ngọn đèn như hạt đậu; nơi đứng chân, vậy mà lại là trước một tòa Phật khảm. Đưa mắt nhìn lên, trên tấm bái bồ đoàn trước Phật khảm đặt hai chiếc bồ đoàn cũ kỹ chỉ có chiếc hắn vừa ngồi là khác; chiếc còn lại, lúc này đang chắp tay rủ vai đoan tọa một vị tì-kheo-ni mặc áo cà sa đen, đầu trùm khăn đen, dung mạo hiền từ tựa như gió mát trăng thanh.

Võ Duy Chi đánh giá vừa dứt, vị tì-kheo-ni trên bệ vừa vặn mở trừng mắt, nghiêng mặt gật đầu mỉm cười nói: "Nơi này là Thủy Tịnh am ở Tuyệt Trần phong Linh Đài sơn, bần ni pháp hiệu là Thủy Tịnh, là trụ trì của bản am. Tiểu thí chủ có thể bình phục như lúc ban đầu trong vòng bốn canh giờ, tư chất tốt cùng với nội công thuần khiết, thực sự khiến người ta phải kinh ngạc."

Võ Duy Chi hoảng hốt tiến lên bái sụp xuống, dập đầu nói: "Cẩn tạ ơn cứu mạng của sư thái."

Thủy Tịnh ni đợi hắn bái xong, bấy giờ mới gật gật đầu nói: "Để thuận tiện cho việc nói chuyện, tiểu thí chủ vẫn là ngồi xích qua đây đi!"

Võ Duy Chi theo lời ngồi xuống đối diện với Thủy Tịnh ni. Thủy Tịnh ni nhìn chăm chú hắn một thoáng, thu lại vẻ mặt chậm rãi nói: "Bản am tọa lạc trong Linh Đài sơn, xưa nay nương nhờ linh quang chiếu sộ của chủ nhân bản sơn, tiền bối võ lâm, Nhân lão Cư Lão thí chủ, có thể nói là quanh năm thanh tịnh, phàm trần cách biệt. Tiểu thí chủ có thể gặp được bần ni, cũng nên xem như là duyên phận tiền định. Huống hồ người xuất gia lấy từ bi làm gốc, cứu nạn phò nguy, đều là chuyện trong phận sự, vốn không đáng để nói lời cảm ơn."

Võ Duy Chi vội vã hạ giọng nói: "Sư thái nói vậy, thực khiến vãn bối cảm thấy bất an."

Thủy Tịnh ni tiếp tục nói: "Chiếu theo quy định của Cư Lão thí chủ bổn sơn, không có sự cho phép, khách lạ không được phép lưu lại nơi này. Vấn đề thương thế của tiểu thí chủ đã lành, áng chừng phải rời khỏi nơi này ngay tức khắc; nhưng đệ tử cửa Phật trước hết kiết giới tham lam sân hận hư vọng, thế nên vẫn phải để cho tiểu thí chủ hiểu rõ chân tướng của một sự việc rồi, mới có thể an tâm tuân theo quy định tiễn khách xuống núi."

Võ Duy Chi khom người cung kính nói: "Vãn bối xin lắng nghe pháp dụ."

Thủy Tịnh ni nghiêm mặt chậm rãi nói: "Đó chính là người cứu mạng ngươi, không phải là bần ni."

Võ Duy Chi nghe vậy, không khỏi hơi ngẩn ngơ. Thủy Tịnh ni chậm rãi nói tiếp: "Ban nãy, bần ni từng nhận thẳng là đã cứu nửa cái mạng của tiểu thí chủ, đó là bần ni nhất thời lỡ lời, sự thật không phải vậy, bần ni xin được đính chính lại điều này, đồng thời xin bày tỏ lời xin lỗi." Trong lòng Võ Duy Chi tuy kinh ngạc, nhưng lại không tài nào đáp lời.

Thủy Tịnh ni nhìn chăm chú hắn, khóe miệng khẽ động, đoạn định thốt ra điều gì, thế nhưng lại ngậm miệng lại. Dừng lại hồi lâu, bấy giờ mới với giọng điệu đã thay đổi ý định ban đầu, tĩnh lặng hỏi: "Tiểu thí chủ, bần ni có thể hỏi tiểu thí chủ trước một chuyện được không?"

Võ Duy Chi vội vã khom người đáp: "Vãn bối biết gì nói nấy."

Thủy Tịnh ni nhìn chăm chú hắn nói: "Tiểu thí chủ có cảm quan thế nào về vị Vô Tình Tẩu đã ra tay đả thương ngươi ban ngày?"

Võ Duy Chi không đề phòng có câu hỏi này, không khỏi ngẩn ngơ, nhất thời hoàn toàn không tài nào trả lời nổi. Lúc này, hắn chợt nghĩ đến một số vấn đề khác: Am này cách Vô Tình Bình bao xa? Vị sư thái này sao lại biết ta bị thương dưới tay Vô Tình Tẩu? Trước đây cũng từng có người bị Vô Tình Tẩu đánh bị thương ư?... Thủy Tịnh ni tĩnh lặng thúc giục: "Xin tiểu thí chủ trả lời câu hỏi này của bần ni, đồng thời càng xin tiểu thí chủ hãy trả lời bằng lời thật trong đáy lòng. Nếu tiểu thí chủ muốn trau chuốt ý tứ, vậy thì xin miễn trả lời!"

Võ Duy Chi vô cùng hoảng sợ, vội khom người đáp: "Vãn bối tuy tuổi tác còn trẻ, nhưng không nói lời trái với lòng mình, xin sư thái hãy tin tưởng."

Thủy Tịnh ni gật gật đầu nói: "Bần ni tin tưởng."

Võ Duy Chi suy nghĩ một chút, đáp: "Vãn bối có một cảm giác thế này, hắn tên là Vô Tình Tẩu chi bằng đổi thành Tuyệt Tình Tẩu thì thích hợp hơn..." Thủy Tịnh ni vô cùng hài lòng gật gật đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm không chớp vào hắn, đợi hắn nói tiếp.

Võ Duy Chi lại suy nghĩ một chút, ngẩng mặt lên nói: "Ta hận hắn, giống như bất kỳ ai đổi lại là ta thì cũng sẽ hận hắn vậy."

Thủy Tịnh ni lại gật gật đầu. Võ Duy Chi bỗng sinh ra cảm xúc, lớn tiếng tiếp lời nói: "Nhưng ta cũng có thể không hận hắn... Ồ không, ta nói sai rồi, ta căn bản là không hề hận hắn!"

Thủy Tịnh ni "ồ" lên một tiếng, sắc mặt khẽ biến đổi.

Võ Duy Chi liếc nhìn Thủy Tịnh ni một cái, khẽ thở dài một thế, cúi đầu hạ giọng nói: "Sư thái có lẽ sẽ hiểu lầm hai câu nói sau của vãn bối có lẽ không phải lời thật lòng; nhưng xin sư thái xét soi, những gì vãn bối nói, thực sự là từng câu từng chữ đều là chân ngôn. Vãn bối ban đầu nói hận hắn, đó là sự bốc đồng nhất thời, cũng là thói thường tình; chuyện này, sư thái ắt hẳn hiểu rõ. Hắn đả thương vãn bối nặng đến thế, nếu nói không hận hắn, đừng nói là sư thái, bất kỳ ai cũng không thể tin nổi!" Thủy Tịnh ni gật đầu nói: "Bây giờ tiểu thí chủ có thể giải thích hai câu sau rồi." Võ Duy Chi bấy giờ mới đoan chính sắc mặt, nghiêm nghị nói: "Lý do vô cùng đơn giản, thứ nhất, vãn bối không phải là kẻ vô tài vô nghệ; giả sử lúc đó vãn bối buông tay quyết chiến một phen với hắn, tuy không dám khoác lác không rõ hươu chết vào tay ai, nhưng có thể tưởng tượng ra được, hắn muốn đả thương vãn bối thành ra thế này, tất yếu cũng sẽ phải trả một cái giá tương ứng. Nay chỉ có một mình vãn bối chịu thương tích, điều đó nói lên rằng việc vãn bối ăn đòn là xuất phát từ sự tự nguyện; đã tự nguyện chịu đòn, thì sao có thể oán trách người khác? Thứ hai, điểm này đồng thời cũng có thể giải thích lý do vãn bối tự nguyện chịu đòn; vãn bối xông bừa vào, lỗi sai thuộc về vãn bối. Đồng thời vãn bối tin rằng, người không phải cỏ cây, ai kẻ vô tình? Cái gọi là vô tình, rất có thể ẩn chứa nguyên nhân khác bên trong!"

Thủy Tịnh ni nghe xong, đôi mắt từ bi nhắm lại, khẽ niệm một câu Phật hiệu. Trầm mặc hồi lâu, Thủy Tịnh ni bỗng nhiên mở mắt nhìn chăm chú Võ Duy Chi nói: "Trong lòng bần ni, cất giấu một câu chuyện ngắn gọn, câu chuyện này chỉ có thể kể cho một người nghe một lần duy nhất. Bây giờ, bần ni nhận thấy tiểu thí chủ chính là người thích hợp nhất, không biết tiểu thí chủ có nhã hứng để lắng nghe hay không?"

Thủy Tịnh ni đột ngột chuyển chủ đề ra ngoài lề, Võ Duy Chi tuy cảm thấy khó hiểu nhưng vẫn cung kính đáp: "Được vinh hạnh lắng nghe nhã âm của sư thái, thực sự là kỳ duyên của vãn bối."

Thủy Tịnh ni điều hòa hô hấp, pháp tướng trang nghiêm, bắt đầu tĩnh lặng kể lại rằng: "Từ hơn sáu mươi năm trước, trong võ lâm từng có một vị kỳ nhân ít ai biết đến. Sau đó, vị kỳ nhân đó đắc đạo phi thăng, để lại ba món bảo bối cũng không kém phần bí ẩn: Một tờ đan phương, hai gã nam đồ đệ đều lĩnh hội được mười phần chân truyền!"

Hai truyền nhân đó, người lớn đã có gia thất, nhưng tính tình vô cùng cao ngạo, ghét ác như cừu; người nhỏ tính tình ôn hòa, phong lưu đa tình, nhưng lại độc thân một mình. Tính tình sư huynh sư đệ tuy khác biệt, nhưng nhờ được kỳ nhân năm năm tháng tháng hun đúc, huynh kính đệ nhường, ở với nhau có thể nói là cực kỳ hòa thuận. Sau khi kỳ nhân qua đời về phương Tây, sư huynh sư đệ hợp sức lùng s khắp các danh sơn đại xuyên trong thiên hạ, thu mua đủ loại dược liệu hiếm có; dồn hết công sức bảy năm trời, luyện thành một lò linh đan, tổng cộng đúng một trăm viên. Sư huynh sư đệ mỗi người lấy một nửa, bắt đầu tung hoành giang hồ; lại hẹn ba năm sau quay lại tụ họp, kể cho nhau nghe những gì tai nghe mắt thấy trong ba năm qua, để cùng nhau trao đổi học hỏi.

Vũ Vi Chi có chút thất thần. Hắn từng nghe sư phụ kể không ít giai thoại về võ lâm, nhưng đoạn mà Chỉ Thủy ni vừa nói lúc nãy, trước kia hắn chưa từng nghe qua.

Chỉ Thủy ni khẽ hít một hơi, tiếp tục kể: "Ba năm, thời gian không tính là ngắn, nhưng trôi qua cũng rất nhanh. Chớp mắt một cái, ba năm đã qua, sư huynh sư đệ tái ngộ sum họp, cùng nâng chén vui mừng trò chuyện, niềm vui vô cùng nồng đượm. Trong bữa tiệc, rượu qua ba tuần, lời vào chuyện chính. Vì cách biệt đã ba năm, sư huynh sư đệ tỏ ra vô cùng thân thiết, ngay cả vị sư huynh vốn nổi tiếng nghiêm nghị ít nói, nay bỗng nhiên cũng trở nên hào hứng. Để kể lại cho thật sinh động, ta xin mượn cách kể khác đi một chút, cố gắng thuật lại bằng ký ức từng cử động của họ lúc bấy giờ."

Đầu tiên là sư huynh nâng chén cười nói: "Sư đệ, ba năm nay, đệ dùng hết mấy viên linh đan rồi?"

Sư đệ lắc đầu, cũng cười nói: "Phải nói chuyện của mình trước, rồi mới được hỏi đối phương, quy tắc do sư huynh đặt ra, sư huynh nên là người tuân thủ đầu tiên chứ!"

Sư huynh cười nói: "Một viên, còn đệ?"

Sư đệ lại cười nói: "Đệ dùng hai viên."

Sư huynh cười mắng: "Đệ dùng nhiều hơn một viên, lãng phí rồi."

Sư đệ cười đầy vẻ bí ẩn: "Sư huynh trách cứ e rằng hơi sớm rồi chứ?"

Sư huynh ngạc nhiên nói: "Dùng nhiều hơn một viên lẽ nào còn có uẩn khúc gì sao?"

Sư đệ mỉm cười chỉnh lại: "Sư huynh lại phạm quy rồi."

Sư huynh nói: "Một viên của sư huynh là tự mình ăn." Dứt lời bỗng ngửa cổ cười lớn ha hả. Cười một hồi lâu, đắc ý nói tiếp: "Đệ dù có lý do gì, lẽ nào còn có thể hơn được sư huynh sao? Hahaha!"

Sư đệ quả nhiên ngẩn người, vội hỏi: "Sư huynh tự mình ăn ư? Tại sao vậy?"

Sư huynh trừng mắt nói: "Khai xong hai viên của đệ đã, rồi hãy hỏi sau!"

Sư đệ lè lưỡi cười nói: "Cứu một người."

Sư huynh ngạc nhiên nói: "Cứu một người mà dùng tới hai viên?"

Sư đệ cười nói: "Sư huynh quá hay quên rồi, ta thấy cái quy tắc bất thành văn kia của chúng ta nên hủy đi thì hơn."

Sư huynh trầm giọng nói: "Sư huynh giết một người, bản thân cũng bị trọng thương, cho nên đã uống một viên."

Sư đệ "ồ" lên một tiếng, có vẻ rất kinh ngạc, ý dường như muốn nói: Cái gì? Với bản lĩnh như sư huynh mà cũng bị trọng thương cơ á, đó rốt cuộc là nhân vật thế nào vậy?

Sư huynh ngửa mặt nói tiếp: "Sư huynh rất tự phụ, bởi vì sư huynh đã trừ cho võ lâm một mối họa lớn!"

Sư đệ cười thấp giọng: "Sư đệ cũng rất tự phụ, bởi vì sư đệ đã mang về cho sư huynh một vị đệ nương cùng với một đứa cháu trai hoặc cháu gái!"

Sư huynh kinh ngạc thốt lên: "Ồ? Sư đệ, đệ thành gia lập thất rồi sao?"

Sư đệ mỉm cười gật đầu, chưa kịp đáp, sư huynh bỗng nhíu mày, lại nói: "Sư đệ nói cháu trai hoặc cháu gái, ý là đệ muội đã mang thai rồi sao?"

Sư đệ gật đầu, sư huynh lại nói: "Điều đó có liên quan gì đến linh đan?"

Sư đệ nói: "Đệ muội đã uống đó chứ!"

Sư huynh nói: "Nàng là người trong võ lâm, từng bị trọng thương sao?"

Sư đệ gật đầu, thở dài sâu xa: "Suýt thì chết."

Sư huynh nói: "Cho nên đệ để nàng uống liền lúc hai viên?" Sư đệ gật đầu.

Sư huynh nâng chén rượu trước mặt lên, uống một ngụm lớn, rồi thong thả nói: "Đệ muội hiện giờ đang ở đâu?"

Sư đệ vội đáp: "Cửa Ngọc Môn, gặp sư huynh xong, ta sẽ lập tức đến đón nàng về."

Sư huynh lại nói: "Hai người quen nhau khi nào?"

Sư đệ đáp: "Đầu năm ngoái."

Sư huynh lại uống một ngụm rượu, nói: "Dung mạo nàng thế nào?"

Sau khi sư đệ miêu tả một lượt, sư huynh lại hỏi: "Đệ hiểu biết về nàng ra sao?"

Sư đệ cười ngượng ngùng, hạ giọng nói: "Hiểu biết thì chưa nói tới, nhưng nàng rất đẹp, tính tình lại cực kỳ ôn thuần. Sư huynh sau này gặp mặt, tự khắc sẽ biết."

Sư huynh bỗng lạnh lùng nói: "Kiếp này nàng không gặp được ta đâu!"

Sư đệ cả kinh, sư huynh đột nhiên trợn mắt quát lớn: "Ngươi không rõ lai lịch của ả ta ư? Để sư huynh giới thiệu cho ngươi nghe lúc này đây: Ả tên là Âm Mỹ Hoa, là hậu duệ của Bạch Hoa Tà giáo giáo chủ vùng Mãn Cương năm xưa, ngoại hiệu là Ngọc Môn Chi Hồ. Bản tính dâm đãng, ai cũng có thể là chồng! Những đệ tử phái chính phái bị ả hủy hoại đã nhiều không kể xiết. Người mà sư huynh giết năm ngoái chính là ả!"

Sư đệ trợn mắt há hốc mồm, sư huynh nhịn không được nhắm nghiền hai mắt, thê thiết thở dài thườn thượt: "Không ngờ lúc ấy ả vẫn chưa thực sự tuyệt khí, lại được ngươi cứu sống, hơn nữa còn trở thành phu thê. Hầy!"

Vũ Vi Chi thất thố kêu lên một tiếng kinh hãi nhỏ. Chỉ Thủy ni nói đến đây, bỗng nhìn chăm chú hỏi: "Tiểu thí chủ, câu chuyện đến đây, tuy mới chỉ được một nửa, nhưng bần ni rất muốn hỏi trước một câu: Tiểu thí chủ nghe xong nửa đoạn trước này, có thu hoạch gì không?"

Vũ Vi Chi nghĩ ngợi, chợt ngẩng đầu lên nói: "Linh đan mà hai vị sư huynh đó nhắc tới, chẳng lẽ chính là..."

Chỉ Thủy ni gật đầu, thần sắc hơi ảm đạm, thấp giọng tiếp lời: "Thánh dược võ lâm, Nam Bắc Lưỡng Cực Đan!"

Vũ Vi Chi nghe thấy sự việc quả nhiên đúng như mình đoán, không kìm được mà thốt lên: "Nói như vậy, hai vị sư huynh đó chẳng phải là Nhân Lão Gia Cố lão tiền bối cùng Vô Tình Tẩu vô tình trưởng giả sao?"

Chỉ Thủy ni gật đầu, thấp giọng nói: "Đúng vậy, nhưng chuyện này bên ngoài rất ít người biết."

Vũ Vi Chi lúc này có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng thấy Chỉ Thủy ni hai mắt hơi nhắm, thần sắc nghiêm nghị, cho nên không dám mạo muội quấy rầy.

Yên lặng một lát, Chỉ Thủy ni mới mở mắt tiếp tục nói: "Nhân Lão họ Gia Cố, tên húy là Phù. Vô Tình trưởng giả đương nhiên cũng có tên họ của mình; nhưng trưởng giả từng thề ẩn tên giấu họ, không muốn có người nhắc lại nữa; bần ni không tiện phạm húy, đành phải gọi họ là hai vị sư huynh. Điểm này mong tiểu thí chủ đừng để bụng thì hơn."

Vũ Vi Chi vội chắp tay cúi người nói: "Sư thái quá lời."

Chỉ Thủy ni nhẹ nhàng thở ra một hơi nói: "Quay lại chuyện chính, bây giờ xin hãy nghe nửa đoạn sau của câu chuyện."

Đêm mùa đông lạnh lẽo và u ám. Vũ Vi Chi nín thở lắng nghe.

Chỉ Thủy ni hơi dừng lại, tiện tay khêu ngọn đèn dầu trên bàn thờ sáng thêm một chút, rồi mới nói tiếp: "Sau đó, sắc mặt của sư đệ từ tái nhợt chuyển sang tím ngắt, cuối cùng hóa thành một mảnh xám xịt như tro tàn. Hắn nhìn sư huynh, sư huynh nhìn hắn, hai người nhìn nhau không nói năng gì. Trầm mặc hồi lâu, sư đệ bỗng lặng thinh đứng dậy rời chỗ, quỳ sụp xuống đất, dập đầu một cái, run rẩy gọi một tiếng sư huynh, chưa tàn tiệc liền đẫm lệ đứng dậy bước ra cửa mà đi."

Vũ Vi Chi nhịn không được thấp giọng ngắt lời: "Đi tìm Ngọc Môn Chi Hồ sao?"

Chỉ Thủy ni phảng phất như không nghe thấy, tiếp tục nói: "Lúc đó, trên mặt sư huynh không có lấy một chút biểu cảm, cho đến khi đưa mắt tiễn bóng lưng sư đệ khuất sau cánh cửa, mới phát ra một tiếng thở dài nhẹ nhõm..."

"Sư huynh cũng là người đa tình đa cảm đây!"

Chỉ Thủy ni vẫn không đáp, nói tiếp: "Một năm sau, sư đệ lại trở về bên cạnh sư huynh, thần sắc hắn vô cùng tiều tụy, một thiếu niên anh tuấn mới hơn hai mươi tuổi, thoạt nhìn đã gần giống như một ông lão. Vừa bước vào cửa, hắn liền nói với sư huynh rằng: 'Sư huynh nói không sai, lúc ta chạy đến Ngọc Môn thì đúng là nửa đêm, ả ta tuy đang mang thai năm tháng, nhưng vẫn ngủ chung với một tên đàn ông khác.' Thần sắc hắn tuy tiều tụy, giọng nói lại vô cùng bình tĩnh. Nói xong hai câu trên, hắn liền mệt mỏi ngả người ngã quỵ vào một chiếc ghế."

Vũ Vi Chi nhịn không được lại nhỏ giọng hỏi: "Hắn đã giết bọn chúng chứ?"

"Sư huynh chần chừ một thoáng, bước đến bên ghế, cúi người đưa tay vỗ nhẹ lên vai sư đệ hai cái; đôi mắt đăm đăm nhìn người ngồi trong ghế, phát ra một câu hỏi không tiếng động. Sư đệ lắc đầu, khẽ thở dài, nhắm nghiền hai mắt, hai hàng lệ nóng tuôn xối xả. Sư huynh thoáng giật mình, rồi ngay sau đó gật đầu lầm bầm nói: 'Rất đúng, đệ làm rất đúng.' Sư đệ chợt trợn trừng hai mắt, tung người đứng phắt dậy; lại phục xuống đất dập đầu một cái, ôm lấy hai chân sư huynh, oà khóc nức nở."

Vũ Vi Chi cảm thấy nhói lòng, lời của Chỉ Thủy ni cũng khựng lại, ngọn đèn dầu mập mờ khẽ dao động, đêm, rất yên tĩnh, rất tĩnh mịch. Hồi lâu hồi lâu sau, Vũ Vi Chi mới rụt rè thấp giọng hỏi: "Sư thái, hắn đã không giết bọn họ sao?"

Chỉ Thủy ni lắc đầu đáp: "Không."

Vũ Vi Chi nhỏ giọng lầm bầm: "Vãn bối tin rằng, Vô Tình trưởng giả năm đó nếu muốn ra tay, nội lực nhất định là dư dả."

Chỉ Thủy ni u ám đính chính: "Dư sức ấy chứ!"

Vũ Vi Chi ngẩng mặt mờ mịt hỏi: "Thế mà ông ấy..."

Chỉ Thủy ni nhắm mắt tiếp lời: "Mà ông ấy không làm!"

Vũ Vi Chi ngẩng mặt chần chừ một lát, thấp giọng nói: "Bởi vì ông ấy thực lòng yêu nàng ta?"

Chỉ Thủy ni khẽ thở dài: "Từ đó về sau ông ấy không còn yêu người phụ nữ thứ hai nào nữa!"

Vũ Vi Chi không kìm được từ đáy lòng thốt lên lời khen ngợi: "Đạo đức vĩ đại nhường này, quả thực có thể gọi là tuyệt đỉnh xưa nay!"

Chỉ Thủy ni mở mắt nhìn chăm chú vào hắn một lát, gật đầu chậm rãi nói: "Lời đánh giá này, trước kia chưa có ai từng nói qua; Vô Tình trưởng giả nếu như biết được, nhất định sẽ rất được an ủi." Dừng lại một chút, lại thở dài: "Yêu cho lắm cắn cho đau! Từ ghen ghét sinh căm hận, từ hận thù sinh oán cừu, vốn là tình cảm thông thường giữa nam nữ xưa nay. Giả sử ngày đó ông ấy đã giết cặp nam nữ kia, thì cũng không ai có thể nói ông ấy làm sai, nhưng ông ấy đã không làm như vậy. Điều này khiến chúng ta nhận ra rằng, hóa ra tình yêu vĩnh viễn không biến chất, mới xứng đáng được mang danh nghĩa chân thuần..."

Vũ Vi Chi đợi một lát, nhỏ giọng hỏi: "Sư thái, câu chuyện hết rồi sao?"

Chỉ Thủy ni khẽ thở dài, nói: "Những gì cần kết thúc thì đã kết thúc, những gì nên bắt đầu thì vẫn chưa bắt đầu."

Vũ Vi Chi hơi ngạc nhiên vội hỏi: "Cái gì chưa bắt đầu?"

Chỉ Thủy ni khẽ thở dài: "Một chuỗi những bất hạnh!"

Vũ Vi Chi khẽ "ồ" một tiếng, Chỉ Thủy ni nói tiếp: "Sau đó, hai vị sư huynh quy ẩn tại bổn sơn, không còn tùy tiện bước chân vào giang hồ đi lại nữa. Hai vị sư huynh vốn dĩ rất ít người biết tới, theo lý mà nói, từ nay về sau nên được thái bình vô sự mới phải. Nào ngờ ả Ngọc Môn Chi Hồ kia, sau khi chơi chán vô số đàn ông, bỗng lại nhớ đến Vô Tình trưởng giả. Ả đi khắp nơi tìm kiếm ông ấy, không phải vì ả yêu ông ấy, mà là để thỏa mãn một thứ tâm lý biến thái. Bởi vì trước đó, toàn là ả vứt bỏ đàn ông, chứ chưa từng bị đàn ông vứt bỏ, sự ra đi không quay đầu lại của Vô Tình trưởng giả đã khiến lòng tự tôn của ả chịu đả kích nặng nề..."

Vũ Vi Chi sốt ruột kích động nói: "Sau đó có tìm tới cửa không?"

Chỉ Thủy ni không đáp là phải hay trái, tiếp tục nói: "Ả mất mười năm trời, chạy khắp toàn bộ võ lâm, kết quả là công cốc. Ả chỉ biết mỗi cái tên Vô Tình trưởng giả, mà cái tên đó thì chẳng ai biết nó thuộc về một kẻ thế nào."

Vũ Vi Chi nhịn không được lại hỏi: "Mười năm sau thì sao?"

Chỉ Thủy ni không dừng lại, cứ thế nói tiếp: "Năm xưa, sau khi Vô Tình trưởng giả dùng hai viên Lưỡng Cực Đan cứu mạng ả ta, ả ta lại đi gặng hỏi Vô Tình trưởng giả về phương thuốc luyện linh đan..."

Vũ Vi Chi lầm bầm nói: "Bản tính tham lam bộc lộ, trưởng giả khi đó đáng lẽ nên cảnh giác mới phải."

Chỉ Thủy ni khẽ gật đầu, thở dài tiếp lời: "Vô Tình trưởng giả không chịu được sự bám dai như đỉa của ả, bèn đọc miệng cho ả nghe phương thuốc của Lưỡng Cực Đan một lượt. Trưởng giả đinh ninh rằng dược liệu có tới cả trăm vị, việc này tuy phạm vào môn quy, nhưng ngẫm lại ả cũng không thể nhớ hết được. Dược liệu mà thiếu từ ba vị trở lên, dù có luyện thành đan, cũng chẳng có linh hiệu gì lớn, ả có nhớ may ra được một nửa cũng coi như là giỏi lắm rồi. Nào ngờ Ngọc Môn Chi Hết vốn có thể chất dị bẩm, trí nhớ cực kỳ siêu phàm; một trăm vị dược liệu chỉ nghe qua một lần, vậy mà lại bị ả ghi nhớ rành mạch đến chín mươi chín vị."

Vũ Vi Chi kinh thán nói: "Quả thực là kỳ tài!"

Chỉ Thủy ni cũng gật đầu thở dài: "Đây chính là sự khởi đầu của bất hạnh thứ nhất."

Vũ Vi Chi "ồ" một tiếng, Chỉ Thủy ni nói tiếp: "Vô Tình trưởng giả ban đầu làm như vậy, cho rằng ả không thể nhớ hết vốn dĩ là nguyên nhân một phần; mà nguyên nhân lớn nhất chính là vì ông ấy yêu ả, thực lòng yêu ả, cho rằng sớm muộn gì ả cũng là người trong môn phái của mình. Một niệm lầm đường, liền gieo mầm đại họa về sau!"

Vũ Vi Chi lại "ồ" một tiếng. Chỉ Thủy ni thở dài nói tiếp: "Thế là, nhân lúc đi bốn phương thăm dò tìm kiếm Vô Tình trưởng giả, ả thu thập số lượng lớn các loại dược liệu trên đơn thuốc. Mười năm trôi qua, ả tuy chưa tìm được người mình muốn tìm, nhưng lại vô tình luyện thành một lò đan dược. Do đan dược luyện thành không dễ, hai người sư huynh trưởng giả vẫn luôn tuân thủ di huấn sư môn, giữ lại để cứu đời. Ngọc Môn Chi Hết vì luyện được nhiều, lại đem nó dùng làm thuốc bổ cho chính mình. Cho nên, công lực của ả tiến phi mãnh tiến, vượt xa ngày trước; người ngấp nghé tuổi tứ tuần, thoạt nhìn vẫn như mới đôi mươi. Trải qua mười năm bôn ba, ả đối với việc tìm kiếm Vô Tình trưởng giả đã dần nản lòng, nhưng vì công lực bản thân tăng tiến đại phở, ả bỗng nhớ ra một chuyện khác. Ác niệm vừa sinh, liền lập tức ra tay bố trí..."

"Bố trí cái gì?"

"Trả thù!"

Vũ Vi Chi nói: "Trả thù Nhân Lão đã đả thương ả?"

Chỉ Thủy ni khẽ gật đầu. Vũ Vi Chi nói: "Nhân Lão vốn ẩn cư cùng Vô Tình trưởng giả tại bổn sơn, hai vị lão nhân gia lại đã sớm mai danh ẩn tích; ả đã không thể tìm được Vô Tình trưởng giả, thì làm sao tìm được Trải Cố lão tiền bối chứ?"

Chỉ Thủy ni nói: "Nói thì nói vậy, nhưng tình hình vẫn có chút khác biệt. Tiểu thí chủ cứ nghe bần ni kể tiếp, rồi sẽ hiểu. Ngọc Môn Chi Hết đã tiến hành thế nào? Ả ta trước tiên đem mấy viên linh đan do chính mình nấu luyện có công hiệu đại đồng tiểu dị với Nam Bắc Lưỡng Cực Đan, tìm cơ hội tặng ra ngoài vài viên, đồng thời lớn tiếng tuyên bố rằng viên đan đó có được từ một vị hiệp khách võ lâm bao nhiêu tuổi, tướng mạo ra sao. Do viên đan đó chỉ kém Lưỡng Cực Đan đúng một vị thuốc, công hiệu cũng vô cùng kinh người, thế là mười đồn trăm, trăm đồn nghìn, vang dội khắp nơi, chưa đầy một năm, toàn bộ võ lâm đã lan truyền khắp chốn. Người ta tuy không biết Trải Cố lão tiền bối là thần thánh phương nào, nhưng vì Ngọc Môn Chi Hổ miêu tả tướng mạo Trải Cố lão tiền bối vô cùng chi tiết, nên trong lòng mọi người đều có một ấn tượng sâu sắc — trừ phi không chạm mặt, hễ chạm mặt là bất kỳ ai cũng có thể nhận ra ngay lập tức."

Vũ Vi Chi vội hỏi: "Sau đó thì sao?"

Chỉ Thủy ni khẽ thở dài: "Cả võ lâm đều biết, chỉ duy nhất hai vị sư huynh chân không bước khỏi núi là hoàn toàn không hay biết gì. Tiểu thí chủ, ngươi thử nghĩ xem, Ngọc Môn Chi Hổ tìm Vô Tình trưởng giả, đó là chuyện cá nhân của ả, chẳng ai quan tâm. Ả tự mình tìm không ra, thì chính là tìm không ra. Còn bây giờ thì sao? Đại tá khác hẳn rồi. Đan dược dị bảo, ai mà không thèm thuồng? Ngay cả mười ba phái danh môn chính phái, cũng vì thế mà tâm động. Cao thủ các phái khắp thiên hạ dò tìm, cảnh tượng đó chẳng khác nào khắp nơi mở trừng trừng mắt, trừ phi Trải Cố lão tiền bối đời đời kiếp kiếp không xuất sơn, chỉ cần ông ấy bước đi một bước, phiền phức sẽ lập tức đeo bám."

Vũ Vi Chi nhịn không được lại hỏi: "Trải Cố lão tiền bối bị phát hiện vào lúc nào?"

Chỉ Thủy ni cứ thế nói tiếp: "Ý định ban đầu của Ngọc Môn Chi Hổ là mượn dao giết người. Ả tưởng rằng Trải Cố lão tiền bối vốn dĩ chẳng có linh đan gì, cộng thêm tính khí nóng nảy, võ công lại cao cường, người ta cầu xin không được toại nguyện, tất sẽ tích tụ oán hận thành cừu. Đến lúc đó, hảo hán khó địch số đông; kẻ địch lại với thiên hạ, mười phần thì có tới chín phần bại trận. Như vậy, ả ta có thể mượn đao không dính máu, ngồi xem hổ đấu, thỏa mãn mối thù riêng."

Vũ Vi Chi lầm bầm nói: "Thật độc ác!"

Chỉ Thủy ni lại khẽ thở dài một tiếng: "Cái cục diện đó một khi đã hình thành, muốn tránh để phiền phức không bao giờ xảy ra nữa, khó lắm thay! Suy cho cùng con người vẫn chỉ là con người. Huống chi Nhân Lão vốn đã có gia thất, lại còn có một cô con gái..."

Vũ Vi Chi thầm gọi trong lòng: "Mai Nương!" Để không muốn làm xáo trộn tâm thần tường thuật của Chỉ Thủy ni, bề ngoài hắn không để lộ chút sắc thái nào.

Chỉ Thủy ni nói đến đây, tự động dừng lại, lại khêu lại ngọn đèn dầu một cái, rồi mới dùng giọng điệu rõ ràng là đã nhảy cóc qua một đoạn, tiếp tục nói: "Có một năm, khi ông ấy hạ sơn vì một chuyện nào đó để hội ngộ một vị kỳ nhân khác, rồi quay trở lại Linh Đài sơn, thì dưới chân núi Linh Đài đã biến thành một khu chợ náo nhiệt. Hai vị lão nhân nhìn nhau thở dài, chẳng đợi mọi người mở lời, lập tức theo môn phái của người đến, mỗi phái từng tặng ba viên linh đan, ai nấy đều hoan hỉ vui mừng. Hai vị lão nhân đinh ninh rằng, lần này chắc là không có chuyện gì nữa chứ? Nào ngờ sóng gió vừa yên, sóng khác lại ập tới! Mọi người cầm đan dược giải tán, một rắc rối khác liền nối gót kéo đến ngay lập tức!"

Vũ Vi Chi thốt lên: "Ngọc Môn Chi Hổ nghe tin kéo đến?"

Chỉ Thủy ni gật đầu, thở dài: "Ngoài ả ra, còn có thể là ai nữa? Đó là chuyện không thể tránh khỏi mà!"

Vũ Vi Chi bỗng có chút sốt ruột nói: "Vậy phải làm sao đây?"

Chỉ Thủy ni nhìn hắn, khó hiểu nói: "Tiểu thí chủ đang ám chỉ điều gì?"

Vũ Vi Chi lúng túng nói: "Lỡ như Vô Tình trưởng giả bị ả phát hiện..."

Chỉ Thủy ni nhạt giọng cười một tiếng: "Chuyện đó tránh được sao?" Nụ cười thu lại, hai mắt nhắm nghiền, lại nói: "Ngọc Môn Chi Hổ vừa nghe tin kẻ đả thương ả năm xưa hóa ra thực sự cũng có Lưỡng Cực Đan, đương nhiên kinh ngạc đến cực điểm. Thế là, vừa nghe tin, ả liền lập tức chạy đến Linh Đài."

Vũ Vi Chi căng thẳng nói: "Đến nơi rồi..."

Chỉ Thủy ni tĩnh lặng tiếp lời: "Người đầu tiên gặp phải trên núi, chính là Vô Tình trưởng giả..."

Lúc đó, người phát hiện ra đối phương trước, chính là Vô Tình trưởng giả. Trưởng giả thấy dưới đỉnh núi bất ngờ có một người mặc kình trang gọn gàng, tuổi chừng đôi mươi, dung mạo đẹp như tiên nữ đang đi lên, chân mày vừa nhíu lại, chợt tâm thần đại chấn! Thầm gọi: "A! Là ả?"

Ả đương nhiên chính là Ngọc Môn Chi Hổ rồi!

Vô Tình trưởng giả không sao kìm nén nổi cơn sóng dữ đang cuồn cuộn dâng trào trong lồng ngực, vội vàng cúi gằm đầu xuống. Đúng lúc này, Ngọc Môn Chi Hổ cũng phát hiện ra ông, đồng thời cất bước đi về phía ông.

"Lão nhân gia người khỏe chứ, đây có phải là Tuyệt Trần phong của núi Linh Đài không?" Một giọng nói quen thuộc tựa chuông bạc vang lên bên tai trưởng giả, âm điệu uyển chuyển vô cùng, giọng điệu dịu dàng xiết bao. Vô Tình trưởng giả nghe đến ngẩn người, suýt tưởng tai mình có vấn đề.

Hóa ra, Vô Tình trưởng giả trong mắt Ngọc Môn Chi Hổ lúc đó, một thân áo vải rách rưới, tóc tai bù xù buông xõa ngang vai, gương mặt gò gò xanh xao; hai mắt tuy có thần, nhưng trên mặt lại chẳng có lấy một chút biểu cảm. Ông đã già rồi! Ông cũng đã thay đổi rồi! Lúc này thứ mà Ngọc Môn Chi Hổ nhìn thấy, chỉ là một ông lão; một ông lão bình thường đứng cạnh một khối đá lớn, có chăng cũng chỉ từng luyện qua vài năm võ công mà thôi.

Số tuổi ả ta bớt đi, nay đã nhân lên gấp ba cộng thêm vào người ông — ả thì trẻ ra, còn ông thì già đi.

Khi đó tuổi của hai người họ, đều chưa đầy bốn mươi. Thành tựu của một thân trưởng giả hoàn toàn không thua kém gì sư huynh của ông, theo tình lý thông thường, trông ông lẽ ra phải trẻ hơn tuổi thật của mình mới phải. Điểm này, Ngọc Môn Chi Hổ tự khắc thừa hiểu. Cho nên trong hoàn cảnh đó, khi đối mặt với một lão nhân bình phàm như vậy, thì làm sao ả có thể liên tưởng đến hình bóng vốn vẫn luôn trẻ trung và anh tuấn được lưu giữ trong tâm trí mình cơ chứ?

Đương nhiên là không thể rồi!

Hai tiếng "lão nhân gia" thốt ra từ miệng Ngọc Môn Chi Hổ, chẳng khác nào gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu khiến người ta tỉnh ngộ! Lực kích động trong trái tim Vô Tình trưởng giả lập tức tan biến. Trái tim ông phút chốc trở nên sáng sủa trong trẻo, tựa như một tấm gương không một hạt bụi; phóng tầm mắt từ đó xuyên qua mấy chục năm tháng cuộc đời, nhân sinh chỉ đến thế mà thôi. Thế là, ông thong thả ngẩng đầu lên, tựa hồ như vừa mới phát hiện ra bên cạnh có người. Ông nhạt nhẽo đánh giá lại Ngọc Môn Chi Hổ một lượt, rồi thò tay vào ngực, rút ra một chiếc hộp nhỏ, cứ thế im lặng đưa về phía Ngọc Môn Chi Hổ.

Ngọc Môn Chi Hổ khựng lại nửa bước, kinh ngạc nói: "Lão nhân gia, ý ngài là gì vậy?"

Vô Tình trưởng giả nhạt giọng đáp: "Ngươi thực sự không biết?"

Ngọc Môn Chi Hổ đôi mày thanh tú nhíu chặt: "Lão nhân gia tưởng tiểu nữ là thần tiên chắc?"

Vô Tình trưởng giả lạnh lùng hỏi: "Thế ngươi tới đây vì mục đích gì?"

Ngọc Môn Chi Hổ dùng tay chỉ vào chiếc hộp nhỏ hỏi: "Bên trong là thứ gì?"

Vô Tình trưởng giả lạnh lùng nói: "Nam Bắc Lưỡng Cực Đan!"

Ngọc Môn Chi Hổ thất thanh thốt lên: "Ngươi là ai?"

Vô Tình trưởng giả nói: "Nữ hiệp hỏi hơi nhiều rồi đấy!"

Ngọc Môn Chi Hổ lại nói: "Sao ngươi biết tiểu nữ đến vì vật này chứ?"

Vô Tình trưởng giả nói: "Người ngoài đến đây, chẳng có mục đích thứ hai."

Ngọc Môn Chi Hổ nói: "Lẽ nào lão nhân gia không biết nó là một báu vật sao?"

Vô Tình trưởng giả nói: "Biết chứ!"

Ngọc Môn Chi Hổ nói: "Vậy sao lão nhân gia lại có thể gặp ai cũng tùy tiện tặng thế?"

Vô Tình trưởng giả nói: "Tặng hết thì thôi!"

Ngọc Môn Chi Hổ bỗng hỏi: "Trong võ lâm tổng cộng có mấy người có Lưỡng Cực Đan này, lão nhân gia có biết không?"

Vô Tình trưởng giả nói: "Một người!"

Ngọc Môn Chi Hổ vội hỏi: "Là ai?"

Vô Tình trưởng giả nói: "Tiêu Trần!"

Sắc mặt Ngọc Môn Chi Hổ đại biến.

Tại sao chứ? Tiêu Trần, chính là tên họ của Vô Tình trưởng giả.

Ngọc Môn Chi Hổ thở hồng hộc, giục giã hỏi: "Họ Tiêu kia, hắn ở đâu?"

Vô Tình trưởng giả ngước mắt nhìn trời, thản nhiên đáp: "Chết rồi!"

"Chết rồi!" Ngọc Môn Chi Hổ kinh ngạc thốt lên.

Vô Tình trưởng giả nhạt giọng nói: "Bị chủ nhân của lão phu giết chết, đó chính là nguyên do vì sao bổn sơn lại có Lưỡng Cực Đan. Vừa rồi lão phu đã nói tặng hết thì thôi, chính là vì nguồn cung đã đứt, hơn nữa số lượng tồn kho cũng chẳng còn mấy. Nữ hiệp muốn thì xin hãy nhanh chân lên, bằng không thì xin mời cứ tự nhiên, lão phu bận lắm!"

Gương mặt xinh đẹp của Ngọc Môn Chi Hổ thoáng qua một biểu cảm kỳ lạ, bỗng bước chồm lên một bước nói: "Nam Bắc Lưỡng Cực Đan tuy quý giá, nhưng tiểu nữ lấy được cũng chẳng có ích gì lớn. Tiểu nữ còn một chuyện khác muốn thỉnh giáo lão trượng, không biết có được không?"

Vô Tình trưởng giả hừ lạnh một tiếng, không mở miệng, cũng không biểu thị từ chối.

Ngọc Môn Chi Hổ nhìn chăm chú không chớp mắt nói: "Tiểu nữ muốn biết nguyên nhân chủ nhân của ngài giết chết vị Tiêu hiệp kia!"

Vô Tình trưởng giả ngẩng mặt đầy vẻ khinh bỉ nói: "Đó là kết cục tất yếu của kẻ thất đức!"

Ngọc Môn Chi Hổ giục hỏi: "Vì sắc đẹp?"

Vô Tình trưởng giả ngẩng mặt nói: "Nhà Phật có câu: 'Biển khổ vô biên, quay đầu là bờ', nữ hiệp có lẽ quen biết vị Tiêu hiệp đó nên mới có câu hỏi này. Sự việc đó nói ra nếu nữ hiệp không dám tin, thì ngay cả nhà chủ nhân cũng cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Tuy nhiên, nhà chủ nhân đã cho hắn cơ hội để làm lại cuộc đời rồi."

Ngọc Môn Chi Hổ vội hỏi lại: "Mà hắn vẫn mê muội không đổi ý?"

Vô Tình trưởng giả trầm giọng nói: "Người trong cuộc u mê, nghĩ lại thật đáng tiếc thở dài!"

Đôi môi anh đào của Ngọc Môn Chi Hổ mấp máy, hình như muốn hỏi gì nữa, má hồng hơ hớ, bỗng lại ngậm miệng, ngẩn người hồi lâu, bỗng nhiên chiếc eo thon uốn éo hỗn loạn, ngửa mặt cười lớn khanh khách ngất trời. Tiếng cười nghe như giận như hờn, như căm như vui, nhưng mang ý nghĩa khoái trọn là đậm đặc nhất.

"Quả báo, quả báo!" ả cười cuồng loạn nói: "Đây chính là quả báo cho việc đả thương lòng tự tôn của người khác!" Ánh mắt đưa tình lướt qua vị trưởng giả đang đứng trân trân như gỗ đá, lại lớn tiếng nói: "Lão nhân gia, ngài thấy tiểu nữ nói có đúng hay không?"

Vô Tình trưởng giả gật đầu, lầm bầm đáp: "Đúng vậy, đúng vậy. Đây chính là nỗi bi ai của rất nhiều kẻ thông minh trên đời, không biết gieo hạt giống gì, thì sẽ gặt lấy quả nấy..."

Vừa nói, trưởng giả vừa ngồi xổm xuống, bắt đầu công việc của mình.

Đôi mày liễu của Ngọc Môn Chi Hổ khẽ nhíu lại, cảm thấy lời của lão nhân gia tuy có lý, nhưng lại hơi chói tai. Định xoay người bỏ đi, tầm mắt chạm phải thứ gì đó, không nhịn được "ê" lên một tiếng; đồng thời đưa tay chỉ chỉ, hỏi trưởng giả: "Lão nhân gia, ngài đang làm gì thế này?"

Vô Tình trưởng giả đầu không ngẩng lên, lạnh tanh đáp: "Phụng mệnh nhà chủ nhân, dựng bình phong tại đây."

Ánh mắt Ngọc Môn Chi Hổ liếc qua, lại hỏi: "Dưới cái chữ 'Vô' kia, lão nhân gia chuẩn bị thêm chữ gì vào nữa?"

Vô Tình trưởng giả nói: "Chữ Tình và chữ Bình!"

"Vô Tình Bình?"

"Vô Tình Bình!"

"Do ai canh giữ?"

"Lão phu!"

Ngọc Môn Chi Hổ bật cười nói: "Thế chẳng phải lão nhân gia đã biến thành một vị Vô Tình Tẩu rồi sao?"

Thân hình trưởng giả khẽ chấn động, bỗng đứng phắt dậy vái chào một cái nói: "Đa tạ ơn ban hiệu của nữ hiệp, lão phu xin nhận lấy!"

Ngọc Môn Chi Hổ kêu lên một tiếng nhẹ nhàng, có vẻ vô cùng bất an niệm lại: "Không được đâu! Lão bá, tiểu nữ chỉ lỡ lời nói đùa vậy thôi. Vẻ mặt ngài tuy lạnh lùng, nhưng tấm lòng lại vô cùng thiện lương và hào phóng đấy chứ!"

Vô Tình trưởng giả thong thả nói: "Đa tình từ xưa cõi lòng trống trải, vô tình chưa chắc đã chẳng hay."

Ngọc Môn Chi Hổ vô cùng bất an nói tiếp: "Ý nghĩa của việc dựng bình phong là gì?"

Vô Tình trưởng giả nhạt giọng đáp: "Linh đan có hạn, cầu xin thì nhiều. Hễ đan hết, bất kỳ ai cũng đều phải nhìn bình phong mà dừng bước. Nếu muốn liều lĩnh xông vào, sẽ phải chịu sự đối phó vô tình!"

Ngọc Môn Chi Hổ bỗng lầm bầm tự nói: "Giá mà đổi thành người canh giữ bình phong khác thì tốt biết mấy!"

Vô Tình trưởng giả nói: "Đổi thành ai?"

Ngọc Môn Chi Hổ nói: "Tiêu Trần!"

Trưởng giả ngẩn người, Ngọc Môn Chi Hổ tưởng trưởng giả không vui, mỉm cười kiều diễm, phiêu nhiên tựa một áng mây trôi trượt xuống đỉnh núi...

Ngọn đèn dầu leo lắt như hạt đậu, am viện lại chìm vào yên lặng. Yên lặng một lát, Vũ Vi Chi lại nhỏ giọng hỏi: "Sư thái, Ngọc Môn Chi Hổ không gặp được Trải Cố lão tiền bối, sao lại chịu thoái lui dễ dàng thế?"

Chỉ Thủy ni nhắm nghiền hai mắt, khẽ thở dài: "Nếu xét về võ công mà nói, Ngọc Môn Chi Hổ lúc đó, do nhiều năm uống linh đan, so với Trải Cố lão tiền bối mà nói, có lẽ chỉ có hơn chứ không kém. Do ả năm xưa bị thương quá nặng, trong tâm trí ả, uy danh còn sót lại của Trải Cố lão tiền bối vẫn còn đó, đó là lý do thứ nhất. Thứ hai, Ngọc Môn Chi Hổ vốn có bản tính xảo quyệt, ả đã muốn báo thù, nhưng lại không muốn dùng phương thức quang minh chính đại khiến bản thân khó tránh khỏi bị tổn thương. ả nghĩ rằng số lượng Lưỡng Cực Đan còn lại vốn đã có hạn, mưu tính ban đầu vẫn chưa phá sản, đương nhiên ả nhẫn nhịn được."

Vũ Vi Chi vội hỏi tiếp: "Sau đó thì sao?"

Chỉ Thủy ni thở dài: "Ngọc Môn Chi Hổ vừa đi, Vô Tình trưởng giả liền đem tình báo đã trải qua báo cáo với sư huynh. Sư huynh sư đệ bàn bạc một hồi, kết quả là đem một viên trong số mười lăm viên linh đan còn lại giao cho trưởng giả, một viên ban thưởng cho bần ni; sau đó chọn ra mười ba cây Bạch Ngọc Linh Tiện Trượng, phân phát cho mười ba môn phái hiện nay, giải thích rằng số lượng Lưỡng Cực Đan còn dư, sau này dựa vào trượng để đổi đan, chỉ giới hạn một lần!" Ngữ điệu khẽ khựng lại, rồi nói tiếp: "Đồng thời, tấm bình phong Vô Tình đó cũng bắt đầu được dựng lên."

Vũ Vi Chi bất an nói: "Mọi người có tuân thủ ước định không?"

Chỉ Thủy ni lắc đầu, cười khổ nói: "Đương nhiên là không! Mười ba phái ấy suy cho cùng cũng chỉ là mười ba môn phái lớn mà thôi. Võ lâm rộng lớn tựa biển cả, số người không có được còn nhiều lắm nhiều lắm. Nhưng đứng ở lập trường của hai huynh đệ họ, ngoài cách làm đó ra, cũng chẳng còn cách nào tốt hơn."

Vũ Vi Chi lại hỏi: "Sau đó vẫn liên tục có người đến chứ?"

Chỉ Thủy ni gật đầu nói: "Đương nhiên."

Vũ Vi Chi vội nói: "Vô Tình trưởng giả đều đối phó thế nào?"

Chỉ Thủy ni tĩnh lặng đáp: "Giống như ban ngày đối phó với tiểu thí chủ vậy."

Vũ Vi Chi nghĩ ngợi, gật đầu, tự lầm bầm: "Ta nghĩ... những người đó... sẽ biết khó mà rút lui thôi."

Chỉ Thủy ni nhìn chăm chú nói: "Sao lại thấy thế?"

Vũ Vi Chi ngẩng mặt vẻ mặt trang nghiêm nói: "Thành tựu của trưởng giả, quả thực phi phàm."

Chỉ Thủy ni lập tức hỏi lại: "Ngươi đã biết điểm này, sao ban ngày còn muốn liều lĩnh xông vào?"

Vũ Vi Chi mỉm cười nhạt nói: "Vãn bối không biết nên nói thế nào."

Chỉ Thủy ni mỉm cười nói: "Để bần ni nói thay tiểu thí chủ nhé: 'Bởi vì ta không giống bọn họ, ta không sợ gì hết!' Tiểu thí chủ, có phải vậy không?"

Vũ Vi Chi cười ngượng ngùng, đoạn lại hỏi: "Trước đây từng có người giống như ta không biết tiến lùi như vậy không?"

Chỉ Thủy ni nghiêm mặt nói: "Từng có."

Vũ Vi Chi vội hỏi: "Kết quả thế nào?"

Chỉ Thủy ni bi thương nói: "Trừ tiểu thí chủ ra, trước đó tổng cộng đã từng đến hai mươi lăm người. Trong đó mười người biết khó mà lui, mười lăm người còn lại thì áp dụng cách thức lên núi giống như tiểu thí chủ."

"Kết quả thì sao?"

"Chết vì sự tự phụ của chính họ!"

Vũ Vi Chi nghe xong kinh hãi giật mình. Chết lặng một lát, lúc này mới ho khụ khụ thấp giọng nói: "Sư thái... trong mười lăm người đó... không có cao thủ nào sao?"

Chỉ Thủy ni nhìn chằm chằm vào hắn, chậm rãi nói: "Có thể nói là không có, không có cao thủ thực sự. Bọn họ đều đã chết, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất. Tuy nhiên..." Giọng nói hơi trầm xuống: "Trong mười lăm người ít nhất có một nửa số người có thành tựu vượt trên tiểu thí chủ."

Vũ Vi Chi lại chấn động một phen, rồi thốt lên: "A, ta thật là may mắn!"

Chỉ Thủy ni lập tức đính chính: "Không phải may mắn, giả sử ông ấy muốn ngươi chết, thì ngươi đã chết từ lâu rồi."

Vũ Vi Chi liên tục gật đầu, cảm kích nói: "Đúng vậy, chỉ cần bồi thêm một chưởng nữa là được."

Giọng Chỉ Thủy ni trầm xuống, lần thứ hai đính chính: "Không cần, người mạnh nhất trong mười lăm người đã chết dưới chưởng thứ hai."

Vũ Vi Chi chấn động tâm can, ngẩng mặt ngơ ngác nói: "Vậy... chẳng lẽ... trưởng giả lúc đó hiểu lầm ta đã đứt hơi rồi sao?"

Chỉ Thủy ni sắc mặt ngưng trọng lắc đầu nói: "Tiểu thí chủ đừng nói nữa, đối với Vô Tình trưởng giả mà nói, đó là một sự bất kính lớn. Kẻ hiểu lầm là tiểu thí chủ, chứ không phải Vô Tình trưởng giả. Để tiểu thí chủ có thể hiểu rõ hơn những lời này của bần ni, bần ni có thể nói cho tiểu thí chủ biết thêm hai chuyện: Nơi tiểu thí chủ bị thương ngã xuống, chính là do trưởng giả thông báo cho bần ni biết. Thứ hai, sở dĩ tiểu thí chủ có thể cải tử hoàn sinh, cũng là vì tiểu thí chủ đã uống viên Lưỡng Cực Đan duy nhất đó của trưởng giả."

Vũ Vi Chi thất thanh nói: "Trưởng giả đâu rồi?"

Chỉ Thủy ni tĩnh lặng hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

Vũ Vi Chi kích động nói: "Ta muốn gặp ông ấy!"

Chỉ Thủy ni đăm đăm hỏi: "Thực sự muốn gặp ông ấy?"

Vũ Vi Chi kích động hét lên: "Vâng, thưa sư thái!"

Chỉ Thủy ni liếc nhìn hắn một cái, im lặng đứng dậy khỏi bồ đoàn, vẫy vẫy tay ra hiệu với hắn, dẫn hắn đi về phía hông điện. Đến một gian vân phòng ở dãy điện cách vách, Chỉ Thủy ni đưa tay chỉ. Vũ Vi Chi ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy trong vân phòng chỉ bày độc nhất một bàn một sáp; trên bàn một ngọn đèn dầu lay lắt như hạt đậu, dầu đèn sắp cạn, đầu ngọn lửa chập chờn, chực tắt đến nơi, trên sạp, dưới ánh đèn mờ ảo yếu ớt, có một người đang khoanh chân cúi đầu ngồi đó, tuy không thấy rõ mặt, nhưng từ mái tóc dài buông xõa ở hai bên vai, hắn đã nhận ra ngay lập tức, người đó chính là Vô Tình Tẩu.

Vũ Vi Chi thất thố kêu lên một tiếng: "Tiêu lão tiền bối..." Định xông vào lạy tạ, phía sau bỗng vang lên tiếng quát ngăn trầm thấp của Chỉ Thủy ni: "Tiểu thí chủ chớ có mạo muội, ông ấy đã ngắt hơi từ lâu rồi!" Âm lượng tuy không quá lớn, nhưng lọt vào tai Vũ Vi Chi lại chẳng khác nào một tiếng sét đánh ngang tai giữa trời quang! Thân tâm chấn động, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất, hắn đờ đẫn nhìn vào trong phòng, cứ nhìn mãi, đôi mắt bỗng chốc nhòa đi.

"Tiểu thí chủ..." Lát sau, bên tai lại nghe tiếng Chỉ Thủy ni nhỏ nhẹ vang lên: "Thế này là đủ rồi, chúng ta vẫn nên quay ra đằng trước thôi." Ông thầm lặng xoay người, thẫn thờ theo Chỉ Thủy ni quay lại tiền điện. Chỉ Thủy ni lại khêu lại bấc đèn, rủ mi ngồi vững; hai đôi tay nhẹ nhàng mân mê chuỗi tràng hạt bằng ngọc bích trước ngực, tựa như đang thầm đếm những giọt lệ tuôn rơi lã chã.

Vũ Vi Chi chẳng chú ý gì nữa, trước mắt hắn hiện lên từng lớp ảo ảnh... Hắn dường như nhìn thấy hai người thanh niên đang vừa cười vừa nói uống rượu; một người tướng mạo uy nghiêm, một người anh tuấn nho nhã. Vừa nói vừa cười. Một người bỗng sắc mặt xám xịt như tro tàn, ngã sụp xuống lạy, sau đó đẫm lệ cúi đầu chạy vút đi... Hắn lại nhìn thấy, dưới ánh trăng một thiếu niên anh tuấn, dùng bàn tay run rẩy rút một thanh lợi kiếm ra một nửa rồi lại đâm trả vào vỏ, ngẩng mặt hộc ra một ngụm máu tươi, rồi che ngực rời khỏi một khung cửa sổ... Hắn còn nhìn thấy, một thanh niên quỳ gối trên đất, ôm lấy hai chân của một thanh niên khác khóc lớn... Cuối cùng hắn nhìn thấy, dưới một đỉnh núi, một đôi nam nữ trẻ tuổi dắt tay nhau đi dạo, chớp mắt một cái, nam nữ biến mất, dưới đất trồi lên một khối đá lớn, trên khắc ba chữ "Vô Tình Bình"... Tuyết bay lả tả, gió tây gầm thét, lúc này hắn mới từ từ định thần lại.

Hắn ngẩng mặt lên, nhìn thấy đối diện là một khuôn mặt từ bi tựa gió thanh trăng sáng đang đăm đăm nhìn mình, Vũ Vi Chi bất an nhích dịch thân thể, đầu lại cúi xuống, giọng run rẩy nói: "Sư thái, cái chết của lão nhân gia ông ấy, có liên quan tới ta chứ?"

Chỉ Thủy ni lại khôi phục vẻ bình tĩnh như trước, thở dài nói: "Đúng vậy, ngươi nên tưởng tượng ra được chứ."

Vũ Vi Chi run rẩy nói tiếp: "Nhưng ta không biết vì sao cả, bởi vì ta đâu có ra tay đánh trả đâu!"

Chỉ Thủy ni thở dài: "Toàn bộ mấu chốt có lẽ nằm ở điểm này."

Vũ Vi Chi không hiểu mà lại bất an nói: "Sư thái, câu này nghĩa là sao?"

Chỉ Thủy ni suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi mà ra tay đánh trả, thì ngươi đã chết chắc rồi. Còn bây giờ, ngươi sống sót, thì ông ấy buộc phải chết. Bởi vì trong hoàn cảnh đó, giữa hai người các ngươi chỉ có thể có một người được sống."

Vũ Vi Chi thất thanh hỏi: "Tại sao?"

Chỉ Thủy ni thở dài: "Vô Tình trưởng giả cho rằng, mọi rắc rối đều do ông ấy gây ra. Ông ấy cảm thấy mình chết cũng không hết tội. Nhưng để báo đáp sự khoan dung mà sư huynh dành cho mình, ông ấy đã phát nguyện phải để cho sư huynh có được những năm tháng tuổi già yên bình, cho nên ông ấy tự nhận làm kẻ gác cổng. Vốn cũng là một kẻ kiêu ngạo tự phụ, ông ấy từng chỉ thiên lập thề rằng: 'Không thể đánh gục kẻ liều lĩnh xông vào trong vòng ba chưởng, tức tự đoạn tuyệt để tạ tội!'"

Vũ Vi Chi nức nở nói: "Ông ấy hoàn toàn có năng lực để không ứng nghiệm lời thề mà!"

Chỉ Thủy ni thở dài: "Đúng vậy, ông ấy muốn lấy mạng ngươi, thực sự quá dễ dàng! Nhưng ông ấy đã không làm thế." Nói đoạn, khựng lại một nhịp, lại thở dài: "Đây chính là sự khởi đầu của bất hạnh thứ hai, cũng đồng thời là điểm kết thúc của nó. Tiểu thí chủ, bây giờ đã hiểu chưa? Ông ấy đã không cho phép ngươi chết, thì dù không có bần ni ra tay, ngươi cũng sẽ sống sót."

Vũ Vi Chi lại nức nở nói: "Ta mà sớm biết thế, đã không xông vào rồi."

Chỉ Thủy ni lắc đầu, dịu giọng nói: "Đừng đau buồn vì chuyện này nữa, tiểu thí chủ, ông ấy sẽ không trách ngươi đâu. Có lẽ ông ấy vẫn luôn chờ đợi ngày này đến đấy chứ! Hiểu chưa? Đây chính là một sự giải thoát đối với lão nhân gia ông ấy đấy!"

Vũ Vi Chi nghiền ngẫm nhai đi nhai lại lời của Chỉ Thủy ni mấy bận, gật đầu, tâm trạng hơi cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Lại qua một lát, hắn bỗng nhớ ra một chuyện khác, không kìm được mà ảo não lầm bầm: "Giá như ta có chút tri giác, có thể giữ lại viên Lưỡng Cực Đan đó thì hay biết mấy."

Chỉ Thủy ni đang ngẩn ngơ, nghe không rõ lắm, lúc này vội hỏi: "Tiểu thí chủ, ngươi đang lầm bầm gì thế?"

Vũ Vi Chi không dám giấu giếm, liền đem chuyện Thiên Sơn Lam Phong ủy thác cho mình dùng ngọc trượng để đổi Lưỡng Cực Đan, dọc đường bị Bát Chỉ Thần Trộm trộm mất, lại bị Hắc Bạch Vô Thường cướp đi, khiến bản thân rơi vào cảnh tay trắng kể lại một lượt. Chỉ Thủy ni nghe xong, gật đầu nói: "Đúng vậy, chỉ còn lại cây ngọc trượng của phái Thiên Sơn nữa thôi." Nói xong, trầm ngâm một lát, không nói một tiếng nào bước xuống bồ đoàn, đi về phía hậu điện. Vũ Vi Chi không tiện hỏi, đành trơ trọi đối mặt với ngọn đèn dầu, chống cằm ngẩn ngơ.

Chẳng mấy chốc, Chỉ Thủy ni từ sau điện đi ra, đưa một chiếc hộp gấm nhỏ cho Vũ Vi Chi nói: "Viên này là của bần ni, bây giờ tặng lại cho ngươi."

Vũ Vi Chi giật mình, râu ria thoáng chốc đỏ bừng, bất an từ chối: "Sư thái thứ lỗi, ta, ta thực sự không có ý đó..."

Chỉ Thủy ni gật đầu dịu giọng nói: "Đúng vậy, tiểu thí chủ, bần ni hiểu mà, nhưng ngươi cũng đừng câu nệ quá làm gì, thời buổi ngày nay, viên đan này chỉ còn lại đúng hai viên. Nếu Trải Cố lão tiền bối ở bên đó đã thu hồi ngọc trượng rồi, thì đừng nói đến chuyện cầu đan, ngay cả người cũng rất khó gặp lại. Nay ngoại trừ viên của bần ni ra thì nơi khác không thể kiếm đâu ra nữa. Bần ni là người xuất gia, mọi thứ đều là vật ngoài thân. Ngươi nhận lấy đi, coi như bần ni mượn hoa cúng Phật, thay Vô Tình trưởng giả chuyển giao di mệnh của trưởng giả trao lại cho ngươi. Như vậy, xét về thiện ý mà Vô Tình trưởng giả muốn thành toàn cho ngươi, ngươi rốt cuộc không nên thoái thác nữa chứ?"

Vũ Vi Chi ngẫm nghĩ một hồi, đành phải rời chỗ cúi đầu bái nhận.

Lúc này trời đã hửng sáng, Chỉ Thủy ni nhìn sắc trời, định nói gì đó lại thôi. Vũ Vi Chi cũng cảm thấy còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng nghĩ bản thân đã nhận ơn huệ quá nhiều, đành đổi lời lầm bầm: "Đại ân của sư thái, vãn bối khắc cốt ghi tâm đời đời không quên. Nay trời đã sáng rồi, vãn bối xin phép cáo từ."

Chỉ Thủy ni cũng không giữ lại, tay chỉ về góc điện nói: "Đó là hòm sách của ngươi do Vô Tình trưởng giả mang về đấy."

Vũ Vi Chi chạm tay vào quai hòm sách, nhịn không được lại thấy nhói lòng, lặng lẽ rơi hai giọt nước mắt. Bước ra khỏi cửa am, Chỉ Thủy ni chỉ vào một con đường dốc rồi lại nói: "Cứ đi thẳng xuống dưới, gặp ngã rẽ thì rẽ trái, là có thể đến được Vô Tình Bình."

Tâm thần Vũ Vi Chi hoảng hốt, nhất thời không nghĩ ra mình còn nên nói gì nữa, im lặng cúi đầu vái Chỉ Thủy ni một cái, quay người bước xuống dốc. Mới đi được mấy bước, chợt nhớ ra một chuyện, khựng lại quay đầu lớn tiếng gọi với lên: "Sư thái, sư thái! Ngài có biết Mai Nương nữ hiệp đang ở nơi nào không?"

Chỉ Thủy ni khựng lại một thoáng, lập tức điềm tĩnh đáp vọng xuống dốc: "Tiểu thí chủ tìm Mai Nương nữ hiệp làm gì?"

Vũ Vi Chi lớn tiếng đáp: "Vãn bối muốn cầu xin nàng ấy một chuyện."

Chỉ Thủy ni trầm ngâm chốc lát, lắc đầu nói: "Nơi ở của Mai Nương, chỉ có Nhân Lão mới biết."

Vũ Vi Chi lại hỏi: "Nơi nào có thể gặp được Nhân Lão?"

Chỉ Thủy ni cười khổ đáp: "Vậy thì đành phải hỏi Vô Tình trưởng giả thôi!"

Vũ Vi Chi tuyệt vọng nói: "Sư thái không biết sao?"

Chỉ Thủy ni lắc đầu đáp: "Bần ni vô cùng xin lỗi."

Vũ Vi Chi thấy đã vô vọng, đành chịu, đành lại vái chào một cái, quay người chuẩn bị tiếp tục xuống đỉnh núi. Chợt nghe trên dốc Chỉ Thủy ni hình như đang gọi mình, vội quay người lại hỏi: "Sư thái gọi ta à?"

Chỉ Thủy ni nhìn chăm chú hỏi: "Tiểu thí chủ quý tính?"

Vũ Vi Chi ngẩn người, phản vấn lại: "Vô Tình trưởng giả không nhắc với sư thái sao?"

Chỉ Thủy ni lắc đầu đáp: "Không, lúc ông ấy trở về ngoài việc giao cho bần ni một viên Lưỡng Cực Đan ra, chỉ nói: 'Đứa trẻ đó bị thương ở Vô Tình Bình...', sau đó liền đi vào phòng khác. Bởi vì bần ni hiểu ý của lão nhân gia ông ấy, cho nên không hỏi nhiều."

Vũ Vi Chi lớn tiếng đáp: "Vãn bối họ Vũ, là Vũ trong văn võ!"

Chỉ Thủy ni hơi khựng lại, vô cùng bất ngờ nói: "Cái gì? Vũ? Vũ trong văn võ ư?"

Sự bất ngờ của Chỉ Thủy ni, cũng khiến Vũ Vi Chi hết sức bất ngờ, hắn thầm nghĩ: "Rốt cuộc đây là chuyện quái gì thế nhỉ? Tại sao ở cái núi Linh Đài này, hễ cứ nhắc đến chữ Vũ là nơi nơi lại dấy lên sự kinh ngạc thế?"

Trên sườn dốc, Chỉ Thủy ni trầm mặc một lát, lại hỏi: "Ngươi là người nơi nào?"

Vũ Vi Chi nén nỗi kinh ngạc, đáp: "Hà Nam Lâm Nhữ."

Chỉ Thủy ni lại hỏi: "Sinh sống đời đời ở đó sao?"

Vũ Vi Chi thầm gọi: "Cơ hồ thái độ y hệt Vô Tình Tẩu, có kỳ lạ không cơ chứ?" Trong lòng hắn càng thêm chấn động, nhưng vẫn định thần đáp vọng lên trên: "Chắc là không phải..."

Chỉ Thủy ni hơi tỏ vẻ chú ý vội hỏi lại: "Câu này có ý gì?"

Vũ Vi Chi trầm mặc nói: "Một lời khó mà nói hết..."

Hắn còn định giải thích tiếp, Chỉ Thủy ni lại đột nhiên giơ tay ra hiệu dừng lại; khuôn mặt thanh tú thần sắc khẽ động, đôi mắt ánh thanh quang ngời ngời, nhìn chằm chằm vào hắn giục hỏi: "Ai bảo ngươi tới đây?"

Vũ Vi Chi không cần suy nghĩ đáp ngay: "Tuyết Lãng nữ hiệp."

Chỉ Thủy ni khẽ thở hắt ra một hơi, tự lầm bầm như nói với chính mình: "Bần ni đoán không sai, quả nhiên là ả!"

Vũ Vi Chi không biết đáp thế nào.

Chỉ Thủy ni ngẩng mặt lên lại nói: "Tiểu thí chủ, bần ni bây giờ đã hiểu rồi. Ngươi họ Vũ, đó chính là lý do ngươi có thể sống sót."

Vũ Vi Chi vô cùng kinh ngạc, thầm ngẫm nghĩ: "Cái này lại càng kỳ lạ hơn, rõ ràng hôm qua lúc Vô Tình Tẩu tra vấn ta, cứ như có thâm cừu đại hận với người họ Vũ vậy. Giờ nghe vị Chỉ Thủy sư thái này nói, ông ấy hy sinh bản thân để giữ lại mạng cho ta, hóa ra lại chỉ vì ta họ Vũ. Sự mâu thuẫn này, phải giải thích thế nào đây?" Hắn cũng biết, người có thể giải thích chuyện này cho hắn, hiện đang ở ngay trước mắt, nhưng hắn không muốn gặng hỏi nữa. Bởi vì hắn biết, vấn đề này nếu có được đáp án ở núi Linh Đài, thì có lẽ ngày hôm qua Vô Tình Tẩu đã là người đầu tiên nói cho hắn biết rồi.

Chỉ Thủy ni suy nghĩ một lát, lại nói vọng xuống dốc: "Ngươi đi đi, tiểu thí chủ, bần ni đối với chuyện này cũng đã lực bất tòng tâm rồi. Ngươi xuống núi nếu lại chạm trán Tuyết Nương nữ hiệp, ngươi có thể nói với ả thế này: 'Mai Nương không nơi để tìm, nhưng có một vị Chỉ Thủy sư thái nói rằng, nếu vạn \nmai sau ả có gặp lại Mai Nương nữ hiệp, nhất định sẽ gửi lời thăm hỏi thay nàng!'" Nói đến đây, phẩy phẩy tay, chậm rãi quay người bước về am.

Vũ Vi Chi ngẩn người một hồi, thở dài thườn thượt một tiếng, quay đầu phi thân cắm cổ chạy xuống đỉnh núi. Hắn tuân theo lời dặn của Chỉ Thủy sư thái, gặp khúc cua thì rẽ trái; chẳng mấy chốc, tuyết đọng cản đường, đã đến phía sau căn nhà tranh đó. Trước nhà tranh, vết máu đã biến mất, đã bị những bông hoa tuyết đêm qua che lấp. Hắn dừng bước lầm bầm tự nói: "Nước sông chảy hướng đông, một đi không trở lại. Thời gian, nhân sinh, ân oán, tình thù... tất cả mọi thứ đều giống nhau, qua rồi là qua rồi!" Bất giác lang thang đi vòng quanh một lúc, lại hướng ra ngoài bình phong mà bước đi.

Vượt qua khe động nhỏ, vô tình ngẩng đầu lên, hắn sững sờ chết trân tại chỗ.

Ngươi đoán xem vì sao? Trước mặt hắn có một người đang đứng đó. Chỉ thấy vị bất tốc chi khách nghênh ngang đứng chắn giữa đường, lững thững xuất hiện này, một thân trường y xanh biếc, chân mày thanh tú đôi mắt phượng, ánh mắt sắc như điện, không giận mà uy; lúc này đang chắp tay sau lưng mỉm cười nhìn hắn.

Vũ Vi Chi bừng tỉnh đại ngộ, thầm gọi: "Hèn chi giọng nói đó quen tai đến thế, hóa ra là lão ta!" Lão ta, lão ta là ai? Lão ta chính là một trong những vị minh chủ võ lâm đương đại, đương kim phong vân nhân vật đang giữ chức Long đàn đàn chủ của Phong Vân bang, Nhất Bút Âm Dương Kim Phán Vi Công Chính.

Vũ Vi Chi ngẩn ngơ không biết phải làm sao, nam nhân áo xanh mỉm cười nói: "Thế nào? Nhóc con, đuổi ngươi đi qua đó, không sai chứ?"

Vũ Vi Chi định thần lại, hiên ngang hỏi: "Này, ngươi là Kim Phán thật hay Kim Phán giả đấy?"

Nam nhân áo xanh cười quát: "Nói nhảm nữa là ăn tát đấy!"

Vũ Vi Chi hừ lạnh: "Sợ là không đơn giản vậy đâu."

Nam nhân áo xanh cũng hừ lạnh: "Thử xem thế nào?"

Vũ Vi Chi nói: "Không rảnh!" Nghĩ ngợi, bỗng lại gật đầu nói: "Ngươi là thật, ta tin rồi."

Nam nhân áo xanh nói: "Tìm được lý do gì rồi à?"

Vũ Vi Chi nói: "Nếu là giả, cái vẻ kiêu ngạo cuồng ngạo đó chắc chắn không thể tự nhiên được như ngươi!"

Nam nhân áo xanh ngửa cổ cười lớn ha hả, vừa quát lên: "Đã biết ta là ai, sao còn chưa quỳ lạy?"

Vũ Vi Chi hừ một tiếng, vốn định lên tiếng, bỗng nhớ ra một chuyện, cho nên lại kìm nén tâm tính hỏi: "Vi Cố minh chủ, vãn bối có thể thỉnh giáo ngài trước một chuyện được không?"

Nam nhân áo xanh nói: "Chuyện gì?"

Vũ Vi Chi nói: "Mọi chuyện ở núi Linh Đài, Vi Cố minh chủ có rất quen thuộc không?"

Nam nhân áo xanh nói: "Đương nhiên!"

Vũ Vi Chi nói: "Hôm qua đa tạ đã chỉ điểm mê tân, vãn bối vô cùng cảm kích. Chỉ là, vãn bối đi qua đó rồi sẽ phát sinh kết quả thế nào, Vi Cố minh chủ đã tính trước chưa?"

Vũ Vi Chi vội nói: "Bên đó đã xảy ra chuyện gì, Vi Cố minh chủ cũng đã biết rồi sao?"

Vũ Vi Chi lắc đầu, khẽ thở dài một tiếng, không mở miệng.

Nam nhân áo xanh gặng hỏi: "Ngươi có ý gì đây?"

Vũ Vi Chi ngẩng mặt lên, nghiêm nghị trầm giọng nói: "Bẩm báo Vi Cố minh chủ, Vi Cố minh chủ đã biết hậu quả ra sao, thế mà vẫn lệnh cho ta đi qua đó; đứng ở lập trường cá nhân của ta là Vũ Vi Chi, ta nên cảm kích ngươi. Bởi vì ngươi đã giúp ta giải quyết một khó khăn, đồng thời biết được không ít chuyện có giá trị. Tuy nhiên, mong Vi Cố minh chủ lượng thứ, ta vẫn luôn cảm thấy quyết định của ngươi có phần tàn nhẫn quá mức."

Nam nhân áo xanh ngẩng mặt nói: "Hắn là kẻ đầu sỏ, hắn sống đã quá lâu rồi."

Vũ Vi Chi giận dữ nói: "Ngươi còn vô tình hơn cả ông ấy!"

Nam nhân áo xanh vậy mà không nổi giận, thản nhiên đáp: "Sai rồi, nhóc con, đây là sự từ bi của ta dành cho ông ta."

Vũ Vi Chi phảng phất như ngộ ra điều gì, cố ý hỏi: "Lỡ như ông ấy ra tay độc ác với ta, chẳng phải ta chết oan uổng lắm sao?"

Nam nhân áo xanh hừ lạnh: "Lão phu rất ít khi tính toán sai."

Vũ Vi Chi nói: "Dựa vào đâu?"

Nam nhân áo xanh nói: "Dựa vào việc ngươi họ Vũ."

Vũ Vi Chi giật mình, thầm nghĩ: "Được, lại thêm một tên nữa!" Hắn vừa ngẫm nghĩ chợt lại nhớ... Vũ Vi Chi không khỏi bật cười ha hả nói:

"Kiêu thì chẳng biết, cuồng cũng chẳng tới, Vi Chi xin tâm phục khẩu phục sát đất rồi!"

Lão nhân đột nhiên dừng bước cười nói: "Chỉ trách linh thông của ngươi chưa được thông suốt mà thôi!"

Vũ Vi Chi ngẩn người nói: "Thông kiểu gì?"

Lão nhân mỉm cười nói: "Giống như thế này..." Lời chưa dứt, chưởng xuất nhanh như điện! Vũ Vi Chi chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, nhìn còn chưa kịp nhìn rõ, "bốp" một tiếng giòn giã, má trái đã giòn tan ăn trọn một cái bạt tai. Đánh cho hắn ngơ ngác chẳng hiểu ra làm sao! Nhắc đến một chuyện khác, lúc này mày nhíu lại, lớn tiếng nói: "Vi Cố minh chủ, Long đàn đàn chủ của Phong Vân bang có phải là ngươi không?"

"Không phải!"

"Người khác mạo danh ngươi ngươi có biết không?"

"Biết." "Biết mà cũng không thèm bận tâm?"

"Bận tâm!"

"Ngươi định giải quyết chuyện này thế nào?"

"Hỏi sư phụ ngươi đi!"

"Sư phụ ta hiện đang ở đâu?"

"Trong bản sơn này!"

"Hả?"

"Tiểu tử ngươi chờ chút, ta đi gọi ông ấy tới!"

Vũ Duy Chi mừng rỡ khôn tả, ngẩn người tại chỗ. Kim phán áo xanh vung tay ra hiệu hắn đứng đợi ở đây, đoạn xoay người, lướt mình xuống đỉnh núi. Khoảng chừng thời gian đốt nén nhang, trước mắt Vũ Duy Chi chợt tối sầm lại, xuất hiện một lão nhân lưng còng, mày râu bạc phơ, nét mặt hiền từ. Vũ Duy Chi cất tiếng gọi run rẩy, lao thỏm vào ngực lão nhân, nghẹn ngào khóc òa lên.

Hồi lâu sau, hắn ngẩng gương mặt đẫm lệ từ ngực lão nhân lên, nhìn xung quanh, kỳ lạ hỏi: "Sư phụ, vị Kim phán kia đâu ạ?"

Lão nhân vỗ vỗ bờ vai hắn, mỉm cười nói: "Ngươi có ấn tượng không tốt về hắn, hắn cũng chẳng có ấn tượng tốt gì với ngươi; giữa hai người các ngươi, sau này cơ hội gặp lại sẽ không còn nhiều nữa. Thưa! Đứa nhỏ ngốc, vi sư thật không ngờ thông minh như ngươi, mà ta không những có thể qua mặt ngươi lâu như vậy, lại còn có thể tiếp tục qua mặt nữa chứ."

Vũ Duy Chi thất thanh kêu lên: "Sư phụ, người..."

Lão nhân mỉm cười, bỗng hỏi: "Đứa nhỏ, Mê nương đã nói gì với ngươi thế?"

Vũ Duy Chi trừng mắt hỏi: "Mê nương là ai?"

Lão nhân vô cùng kinh ngạc nói: "Sao? Ngươi vậy mà không nhận ra Chỉ Thủy sư thái chính là Mê nương sao?"

Vũ Duy Chi nghe vậy ngẩn ngơ, trừng mắt thất thanh: "Sao cơ? Chỉ Thủy sư thái chính là Mê nương?"

Lão nhân bị hắn hỏi ngược lại như thế, không khỏi vô cùng thất vọng giậm chân thở dài một tiếng, ngẩn ngơ trừng trừng nhìn hắn, dường như nhất thời không biết phải nói thế nào cho phải. Sư đồ bốn mắt nhìn nhau, ai nấy đều ngẩn ngà ngẩn ngơ không thốt nên lời!

Nhìn mãi, nhìn mãi, ánh mắt lão nhân chợt tối sầm lại, đưa tay nhẹ nhàng xoa bờ vai đồ nhi yêu quý, trong ánh mắt lộ ra một tia thương xót gần như thê lương; đôi môi mấp máy, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nổi nửa âm tiết. Kích động hồi lâu, cuối cùng nhìn chằm chằm ái đồ, lắc đầu, lại thở dài thật sâu, đồng thời lặng lẽ ngẩng phắt mặt lên. Gương mặt Vũ Duy Chi lại không kìm được mà cúi thấp xuống. Một khi thông suốt, hắn lập tức nhớ lại rất nhiều chuyện.

"Ồ, đúng rồi!" Hắn thầm nghĩ: "Hèn chi Chỉ Thủy sư thái lại biết rõ mọi chuyện về người lão và Vô Tình trưởng giả đến thế, mà khi kể chuyện về hai vị sư huynh đệ, giọng điệu lại thành tâm thân thiết như vậy, thần thái lại càng nghiêm nghị mà thương cảm; nhưng đối với phần về đứa con gái độc nhất của người lão là Mê nương thì từ đầu đến cuối lại lướt qua không nhắc đến. Hóa ra Mê nương chính là bản thân bà ấy!" Nghĩ đến đây, hắn không kìm được lầm bầm oán trách: "Hừ, ta thật là ngốc!"

Lão nhân không mở miệng, mặt vẫn ngẩng lên, hình như đang suy nghĩ điều gì. Vũ Duy Chi thấy sư phụ không biểu lộ gì, trong lòng dâng lên một trận hổ thẹn và nôn nóng, không kìm được đưa tay đẩy ngực lão nhân, ngẩng mặt giục giã: "Sư phụ, Duy Chi qua đó lại một chuyến nữa được không ạ?"

Lão nhân thản nhiên đáp: "Không cần đâu!"

Vũ Duy Chi bất an vội tiếp lời: "Sư phụ, người không biết đâu..." Ý trong lời là: Chuyến đi Linh Đài lần này là phụng mệnh của Tuyết Sơn Tuyết Lãng nữ hiệp mà đến; nếu cứ tay không trở về chẳng phải phụ lòng tốt của người ta hay sao? Nào ngờ lời phía sau của hắn còn chưa thốt ra, lão nhân đã đột nhiên quay phắt mặt lại, sắc mặt bình thản mà trang nghiêm; đôi mắt sáng như điện, quét ngang qua một cái, chặn ngang lời ái đồ, trầm giọng nói tiếp: "Sư phụ đều biết cả, chúng ta đi thôi!" Lão nhân nói rồi gật gật đầu, xoay người, phất phơ bước xuống đỉnh núi.

Vũ Duy Chi biết quyết định của sư phụ ắt có đạo lý của lão nhân gia, hơn nữa chuyến đến Linh Đài tìm Mê nương lần này cũng là chuyện bất đắc dĩ. Cho đến nay hắn vẫn không tài nào hiểu nổi những lời Tuyết nương nói về việc phụ thân Nhất Phẩm Tiêu bị vây khốn ở Phong Vân Bang, cùng với lý do vì sao Mê nương "nên nghĩ cách vì chuyện này" và "buộc phải nghĩ cách vì chuyện này". Bây giờ, khi đã biết ân sư của mình chính là Võ Lâm đệ nhất đại minh chủ, có tên tuổi sánh ngang với phụ thân hắn là Nhất Phẩm Tiêu, đồng thời là vị "Nhất Bút Âm Dương Kim Phán Vi Công Chính" vạn người kính ngưỡng trong võ lâm, hắn lại không kìm được nghĩ rằng, hai câu nói của Tuyết nương nữ hiệp nếu dùng cho sư phụ mình thì quả thực vô cùng thích hợp.

"Không phải sao?" Hắn ngạo nghễ thầm nghĩ: "Trong thiên hạ ngày nay, còn có danh tiếng của ai vượt qua Kim phán và Nhất Phẩm Tiêu nữa chứ? Có thể gặp được sư phụ của mình lại chính là tri kỷ sinh tử của phụ thân - vị Kim phán ấy, há chẳng phải tốt hơn đi cầu xin bất cứ ai hay sao?"

Vừa nghĩ, hắn vừa cất bước đi về phía chân núi, thoáng chốc đã đến lưng chừng núi, ngẩng đầu lên thì thấy lão nhân đang gác chiếc bọc mang theo từ núi Vương Vụ năm ngoái trên lưng, đứng đợi mình ở đằng trước, thế là vội vã rảo bước đuổi theo.

Lão nhân liếc hắn một cái, ý như muốn bảo: "Không mệt lắm đấy chứ, con trai?" Vũ Duy Chi ưỡn ngực, cười ngạo nghễ để làm câu trả lời. Lão nhân giả vờ giận dữ sa sầm mặt hừ một tiếng, quay người tiếp tục đi về phía trước.

Lúc này độ chừng giờ Tỵ, gió tuyết đã ngừng từ lâu, đất trời một màu bạc trắng. Lão nhân đi phía trước, tà áo phấp phới, bước chân thong thả tự nhiên nhưng tốc độ lại cực kỳ nhanh chóng. Từ khi theo sư phụ học nghệ đến nay, Vũ Duy Chi rất ít khi thấy sư phụ thể hiện khinh công trước mặt mình, lúc này trong lòng không khỏi dâng lên một trận phấn khích; thế là chân dồn kình lực, bước đi như bay, muốn thử xem bản thân có thể chạy vượt lên trước sư phụ hay không. Thế nhưng mặc cho hắn có gắng sức thế nào đi nữa, vẫn luôn kém một đoạn ngắn, không sao đuổi kịp.

Lão nhân cứ thong thả đi, đầu cũng không ngoảnh lại, dường như hoàn toàn không phát hiện hắn đang giở trò ở phía sau. Đi được một lát, hắn đã cảm thấy hơi mệt, mà lão nhân vừa vặn lúc này cũng đi chậm lại. Thấy vậy, tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên, vừa định tung sức vượt lên, một giọng nói nửa cười nửa mắng bỗng truyền vào tai: "Tiểu tử, bớt chút sức lực cho ta được không hả? Tiểu tử ngươi muốn làm sư phụ của lão phu đấy à? Hay là đang thử tài sư phụ đây? Hè, đoạn đường phải chạy còn dài lắm đấy!"

Vũ Duy Chi thầm kêu lên: "Trời ạ, lợi hại thật!" Thè lưỡi ra mà nửa ngày không rụt lại được. Thế nhưng trong lòng tuy khiếp sợ, âm thầm lại phấn khởi vô cùng, hắn ngây thơ tự khoe khoang trong lòng: "Biết chưa? Đây chính là sư phụ của Vũ Duy Chi ta đấy!" Hắn chợt nhớ ra một chuyện, vừa hay có thể dùng để che giấu sự lúng túng, thế là lập tức lớn tiếng cười hề hề gọi giật lên phía trước: "Sư phụ, hình như lúc trước người từng nói, trong võ lâm trước 'Tam lão' còn có 'Lưỡng kỳ' phải không ạ?"

Lão nhân không ngoảnh đầu lại, hỏi ngược lại: "Nói rồi thì sao nào?"

Vũ Duy Chi lớn tiếng đáp: "Duy Chi đã biết được một vị rồi!"

Lão nhân hỏi: "Vị nào?"

Vũ Duy Chi cao giọng, ngạo nghễ đáp: "'Chung Nam Vô Ưu Tử', sư phụ của phụ thân Duy Chi!"

Lão nhân hừ một tiếng, không mở miệng. Vũ Duy Chi âm thầm làm mặt quỷ, nín cười, chậm rãi nói: "Còn về vị còn lại kia..." Cố ý làm ra vẻ hoang mang khựng lại một nhịp, rồi đột nhiên tiếp lời làm người ta trở tay không kịp: "Duy Chi cũng đã sớm biết rồi!" Dứt lời, đã không nhịn được phì cười ha hả.

Lão nhân hừ một tiếng nói: "Biết là ai?"

Vũ Duy Chi lớn tiếng cười vang: "Vương Vụ sơn Thiên Cù lão nhân, sư phụ của sư phụ bổn thiếu hiệp!"

Hắn cứ đinh ninh rằng lão nhân nhất định sẽ kinh ngạc ngẩn người dừng bước quay đầu lại, nào ngờ lão nhân nghe xong lại tỏ ra vô cùng dửng dưng, thậm chí mặt cũng chẳng nghiêng lấy một chút, chỉ lạnh lùng nói: "Biết cái này thì có gì là lạ!"

Vũ Duy Chi ngẩn ra, có chútụt hứng nói: "Không lạ ạ? Là Duy Chi tự mình nghĩ ra mà!"

Lão nhân hừ một tiếng nói: "Nên biết chứ!"

Vũ Duy Chi lại ngẩn người, không phục nói: "Nên biết? Tại sao cơ chứ?"

Lão nhân hừ một tiếng nói: "Ngoài lão nhân gia ra, còn ai xứng đáng nữa?"