Trăng sáng vằng vặc giữa trời, bầu trời xanh biếc như được gột rửa. Trên một ngọn núi u tĩnh giữa Hoa Sơn và Ly Sơn, hai thầy trò ngồi đối diện, bất động, dưới ánh trăng trông giống như hai bức tượng đá tĩnh lặng. Cho đến khi trăng sáng ngả về tây, Vũ Duy Chi chậm rãi ngẩng đầu, Kim Pán đối diện cũng vừa vặn mở mắt vào lúc này. Bốn mắt thầy trò nhìn nhau, trong mắt đều đong đầy tia sáng mừng vui kích động.

Sắc mặt Kim Pán thu lại, bình tĩnh chậm rãi nói: "Bây giờ đã thể nghiệm ra chưa? 'Lưu lang mớ ký quy khứ lộ, chỉ hứa Lưu lang nhất độ lai', vốn là hai câu cuối trong bài thơ tĩnh tọa của người minh đại Trần Bạch Sa. Tâm thần chúng ta nhập định, dù đạt đến cảnh giới tam thiền, vẫn vì lòng trần chưa tịnh, mỗi khi rất dễ sinh ra cảm giác u hối. Cái gọi là vi sơn cửu nhận, công khuy nhất quỹ, chính là hợp với tình huống này. Gợi ý của hai câu tâm quyết này nếu cứ theo văn cú mà đoán mò, vô cùng khiến người ta mơ hồ. Nhưng một khi đã biết xuất xứ của nó, thì không còn chút huyền ảo nào nữa, cách giải thích của nó vô cùng đơn giản, đến đi tự nhưa, tùy duyên hội ngộ; lòng sáng như gương, không vướng một hạt bụi." Dừng lại một chút, lại nói tiếp: "Cảnh giới tâm ý một khi bừng sáng, trống không khoảnh đạt, chính là cảnh giới thượng thừa của nội gia. Vừa rồi con đã trải nghiệm qua, bây giờ con không ngại đứng dậy thử công lực của bản thân hiện tại, khắc sẽ hiểu."

Vũ Duy Chi vâng lời đứng dậy, tập trung tinh thần chụm ngón tay, mạnh mẽ đâm vào một tảng đá xanh. Nơi đầu ngón tay chạm tới, kình khí tuôn trào, như chạm vào hư không, tảng đá xanh đã bị khoét thủng thành hai lỗ tròn đường kính một tấc. Không kìm được một trận cuồng hỉ.

Giọng Kim Pán trầm xuống, nói: "Cho đến nay, công lực của hai thầy trò chúng ta, đại khái ngang ngửa với công lực của mẹ con Ngọc Môn Chi Hổ Âm Mỹ Hoa. Tuy nhiên, bàn về tâm thuật quỷ quyệt, thầy trò chúng ta lại kém xa mẹ con bọn chúng." Ngẩng nhìn trăng sáng, tự lẩm bẩm nói tiếp: "Thầy trò chúng ta có lẽ vì thế mà thất bại, trái lại, rất có thể cũng vì thế mà thành công. Tất cả điều này, đành phải xem Thiên đạo có thực sự thưởng phạt phân minh hay không!"

Vũ Duy Chi quay người cúi đầu đáp: "Vũ Duy Chi hiểu, sư phụ." Thầy trò lần lượt đi về chỗ cũ. Vũ Duy Chi suy nghĩ một lúc, ngẩng mặt lại hỏi: "Tam lão vì sao đột nhiên mất tăm tích? Cùng với người đàn bà áo xám kia rốt cuộc là ai? Sư phụ lúc này đã nghĩ ra chút đầu mối nào chưa?"

Kim Pán cau mày lắc đầu nói: "Để sư phụ nghĩ thêm đã!"

Cách một lát, Vũ Duy Chi lại hỏi: "Vậy Thiên Mông lão tiền bối hẹn mười ngày sau, quyết chiến với Phong Vân Bang ở Lạc Hồn Nhai Bắc Mãng, ngoài việc hàm chứa một sự thanh toán triệt để ra, còn có nguyên nhân nào khác không?"

Kim Pán cười khổ một tiếng, lắc đầu thở dài: "Nên có dụng ý, nhưng sư phụ nhất thời thật sự đoán không ra." Dứt lời, đột nhiên quay đầu nhìn ra sau lạnh lùng quát lớn: "Bạn bè đường nào đến chiếu cố thầy trò chúng ta vậy?"

Vũ Duy Chi hơi giật mình, thầm nghĩ: "Tai mắt sư phụ thính thật!"

Chỉ nghe cách trượng hơn sau một tảng măng đá có người nhạt giọng cười nói: "Vi Công Chính, anh tiến bộ hơn trước nhiều rồi đấy!"

Kim Pán ngẩn ra, Vũ Duy Chi thốt lên kêu nhỏ: "Sư phụ, đây chính là người đàn bà áo xám đó!"

Phía sau măng đá lại cười một tiếng, nói: "Có thầy ắt có trò, đồ đệ cũng không tệ." Trong lúc nói chuyện, sau tảng măng đá, đã thong thả bước ra một người. Chỉ thấy người đàn bà áo xám mặt rủ một tấm mạng che mặt. Lúc này đứng trước mặt thầy trò Kim Pán, từ qua lỗ mạng che nhìn thầy trò họ một cái, nhạt giọng nói: "Hỏi đi! Mấy câu hỏi vừa rồi của các người, lão thân đều có thể trả lời."

Vũ Duy Chi nhìn sư phụ, Kim Pán thản nhiên ngẩng mặt nói: "Vậy xin trước tiên chỉ giáo cao danh tôn tính thế nào?"

Người đàn bà áo xám mỉm cười, ngẩng mặt chậm rãi nói: "Vừa mất mặt, lại vừa đáng đòn!"

Lông mày thanh tú của Kim Pán hơi nhíu lại, muốn nói lại thôi, cuối cùng đành bất đắc dĩ đổi giọng nói: "Vi Công Chính mắt vụng về, xem ra nhất thời cũng không thể cứu vãn được nữa. Tuy nhiên, đồ nhi Duy Chi vừa nói, nó rời khỏi Thánh Mẫu Cung đêm qua, nữ hiệp lúc đó vẫn đang giằng co với Ngọc Môn Chi Hổ. Nay nữ hiệp bình an đến đây, vậy Tam lão chắc chắn đã được nữ hiệp cứu khỏi nơi hiểm cảnh rồi chứ?"

Người đàn bà áo xám lắc đầu nhẹ thở dài: "Hết gọi nữ hiệp, lại gọi nữ hiệp... Ai da... Hóa ra ngay cả Kim Pán Vi Công Chính cũng bị qua mặt, vậy thì trách gì bọn họ không nhận ra ta là ai."

Vũ Duy Chi có chút không phục, ngắt lời hỏi: "Sư phụ đã từng gặp ngài, là từ bao lâu trước?"

Người đàn bà áo xám thình lình quay phắt mặt lại, mỉm cười trách móc: "Đừng nói sư phụ ngươi, cho dù là ngươi tiểu tử ngươi, tận mặt nhìn thấy mặt lão thân há lại chỉ một lần hai lần?" Vũ Duy Chi ngẩn người ra, người đàn bà áo xám đã quay mặt lại tiếp tục nói với Kim Pán: "Ngươi hỏi Tam lão ư? Rất xin lỗi, ta sau đó cũng nửa đường rút lui, thời gian rời đi trước sau với đồ nhi của ngươi chênh lệch chưa đầy nửa nén hương."

Kim Pán thất thanh nói: "Ngươi..."

Người đàn bà áo xám nhạt giọng cười nói: "Ta? Ta làm sao nào? Bạn cũ gặp nhau, nói đùa chút không được sao? Nói cho ngươi biết nhé! Ta rút lui là vì có người khác ra mặt. Biết không? Tam lão đã giao cho người khác xử lý rồi!"

Kim Pán nhẹ thở ra một hơi, đoạn lại cau mày hỏi: "Giao cho người khác? Người nào?"

Người đàn bà áo xám liếc mắt hỏi ngược lại: "Ngọc Môn Chi Hổ là nhân vật thế nào? Dưới tình huống đó, có thể khiến ta yên tâm phó thác tính mạng Tam lão, thiên hạ ngày nay có thể có mấy người?"

Tâm niệm Vũ Duy Chi khẽ động, thốt lên kêu lớn: "Thiên Mông Tẩu!"

Kim Pán kêu lên một tiếng ổ, cũng hỏi người đàn bà áo xám: "Là Thiên Mông trưởng giả sao?"

Người đàn bà áo xám không thèm đếm xỉa, lại nghiêng mặt mắng Duy Chi: "Nói chuyện kiểu này, thì để bề trên ở vào chỗ nào? Không biết lễ phép!"

Kim Pán mỉm cười, cướp lời nói: "Môn hạ Vô Danh Phái, chỉ xét tài năng mà thu nhận, xưa nay không câu nệ những thứ này. Nữ hiệp đã là bạn của bản phái, lẽ nào những điều này còn chưa rõ sao?"

Người đàn bà áo xám hừ một tiếng: "Rõ rất rõ, tật xấu cũ của Vô Danh Phái: bao che khuyết điểm!"

Kim Pán cười một tiếng, gật đầu tự lẩm bẩm nói: "Nói như vậy, lão nhân gia ngài nhất định là lúc lâm thời phát hiện Tam lão đến Ly Sơn, lại tính toán Tam lão nhất định sẽ chịu thiệt, nhất thời phân thân không kịp, lúc này mới cố ý hẹn kỳ ở Bắc Mãng đó!"

Người đàn bà áo xám gật đầu, nói tiếp: "Ta đi Ly Sơn, thì là một sự trùng hợp, nhưng đã đụng độ rồi, thấy Tam lão nguy trong gang tấc, lại không thể không liều mạng ra mặt. Kỳ thực võ công của ta so với con yêu hồ già đó, có thể nói kém xa tít tắp. Ngay sau khi đồ nhi của ngươi rời đi, vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, lão nhân gia ngài đã xuất hiện."

Kim Pán chợt chen lời nói: "Chỉ một mình lão nhân gia ngài thôi sao?" Người đàn bà áo xám gật đầu.

Kim Pán do dự một chút, bất an nói rằng: "Mặc dù Ngọc Môn Chi Hổ không dám dây dưa với lão nhân gia ngài, nhưng Tam lão vẫn đang trong cơn hôn mê, lão nhân gia ngài lại không dẫn người đi theo, nữ hiệp có vẻ như..."

Người đàn bà áo xám nhanh chóng tiếp lời: "Nên ở lại giúp lão nhân gia ngài một tay, phải không?"

Kim Pán bất an khẽ ho một tiếng, không nói gì. Người đàn bà áo xám ngẩng mặt lên, lẩm bẩm nói: "Đúng vậy, ta nên ở lại. Ta... ta quá tham sống sợ chết!"

Kim Pán chợt giật mình, kinh ngạc ngẩng mí mắt lên, ngẩn ngơ nói: "Nữ hiệp có ý gì?"

Người đàn bà áo xám ngẩng mặt không nói một tiếng, đối với lời của Kim Pán, dường như hoàn toàn không nghe thấy. Trầm mặc suốt nửa ngày trời, đột nhiên 'phịch' một tiếng, quỳ sụp xuống hai gối trước mặt Kim Pán. Miệng gọi một tiếng Vi Công Chính, đã nghẹn ngào không thốt nên lời.

Thầy trò cả kinh, đồng thời tung người nhảy dựng lên. Kim Pán bước tới một bước, hai tay vừa vươn ra, chợt lại rụt về, miệng không ngừng gọi: "Nữ hiệp! Chuyện... chuyện thế nào vậy?"

Đôi vai người đàn bà áo xám run rẩy, phục xuống đất run rẩy kêu lên: "Kim Pán, chỉ có anh, cứu lấy mấy kẻ đáng thương chúng tôi đi!"

Kim Pán lùi phắt lại một bước, chăm chú nhìn, chợt kinh hô: "Ngươi..." Người đàn bà áo xám nâng đôi mắt đẫm lệ, nhẹ nhàng gật đầu một cái, đồng thời đưa tay kéo tấm khăn che mặt xuống. Hiện ra dưới ánh trăng, lại chính là một gương mặt thanh tú xinh đẹp, nước mắt giàn giụa, tựa như hoa lê dầm mưa, lại càng tôn lên vẻ tao nhã tú lệ tuyệt trần.

Vũ Duy Chi vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ: "Cô ấy nói tôi đã từng gặp cô ấy?"

Sắc mặt Kim Pán hơi tối lại, chậm rãi rũ mi mắt xuống, nhẹ thở dài nói: "Tôi biết, các người yên tâm, Vi Công Chính dốc sức làm là được chứ gì."

Người phụ nữ bí ẩn cúi đầu nói một câu: "Cảm ơn anh, Vi Công Chính." Đoạn chậm rãi đứng dậy, nhìn Kim Pán cái nhìn cuối cùng, lẳng lặng quay người bước xuống núi.

Kim Pán chậm rãi ngẩng đầu, ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng đối phương không biểu lộ gì. Cho đến khi bóng lưng biến mất rất lâu rất lâu sau đó, lúc này mới thu lại ánh mắt, chậm rãi quay người lại, thở dài nhẹ hỏi ái đồ: "Duy Chi, bây giờ biết cô ấy là ai chưa?" Vũ Duy Chi ngơ ngác lắc đầu, Kim Pán ngẩng mặt cảm thán nói: "Phượng Kiếm Tư Mã Tương Vân đó!"

Vũ Duy Chi chợt bừng tỉnh đại ngộ, thốt lên giảm nhỏ: "Hèn chi cô ấy nói tôi đã gặp cô ấy."

Kim Pán cười khổ một tiếng, nói: "Đương nhiên rồi! Ở Vu Sơn con giúp cô ấy hộ pháp cho thần nữ; đêm qua, hôm nay, trước sau chẳng phải là ba lần rồi sao?"

Vũ Duy Chi suy nghĩ một chút, không kìm được hỏi: "Cô ấy muốn sư phụ cứu cô ấy, lại có ý gì?"

Kim Pán nhạt giọng đính chính: "Cứu bọn họ!" Dừng lại một chút, lại thở dài nói: "Kỳ thực, Phượng Kiếm Tư Mã Tương Vân là nữ tử tính tình vô cùng cương liệt trong võ lâm, cô ấy làm sao còn ham sống sợ chết? Chuyện này cũng giống như hoàn cảnh cô ấy gia nhập Phong Vân Bang, điều cô ấy vì chính là hai người anh của mình đó!"

Tâm đầu Vũ Duy Chi khẽ động, vội tiếp lời: "Nói như vậy, thứ mà ba anh em họ sợ, chẳng lẽ lại chính là sư phụ của họ - Thiên Mông Tẩu lão tiền bối hay sao?"

Kim Pán gật đầu nói: "Cái đó còn phải hỏi!"

Vũ Duy Chi cau mày nói: "Thiên Mông lão tiền bối là kỳ nhân một đời, ba anh em họ đã có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, Phượng Kiếm sao không thừa cơ hội đêm qua, đem ra giải bày trực diện chứ?"

Kim Pán lắc đầu, cười khổ nói: "Đứa con trai ngốc, con hiểu biết về Thiên Mông trưởng giả quá ít rồi!"

Vũ Duy Chi chú mục nói: "Nói thế nào ạ?"

Kim Pán buồn rầu ngẩng mặt nhìn ái đồ nói: "Trước đây sư phụ hình như đã nói với con, tính khí của sư tổ Thiên Cù lão nhân của con, trong võ lâm thời đó, hầu như không ai là không biết, nhưng so với Thiên Mông Tẩu của Côn Lôn, vẫn còn kém một bậc. Còn nhớ không?"

Vũ Duy Chi gật đầu một cái, đoạn lại hỏi: "Thiên Mông lão tiền bối tính khí có xấu đến đâu, cũng phải nói lý chứ! Đồ đệ là của chính mình, chẳng lẽ ngay cả cơ hội lên tiếng cũng không cho một chút sao?"

Kim Pán gật đầu, trầm giọng nói: "Chính là như vậy!"

Vũ Duy Chi thất vọng nói: "Cái gì?"

Kim Pán ngẩng mặt thở dài nói: "Người biết Thiên Mông Tẩu, thì có thể biết kết quả hiện tại khi ba anh em Tam Kiếm gặp lại sư phụ của họ — một chưởng một mạng, có lẽ ngay cả kêu một tiếng cũng không kịp đâu!" Lại thở dài một tiếng nói: "Hiểu thầy không ai bằng trò, nếu không thì sao cô ấy lại cầu cứu ta?"

Vũ Duy Chi chăm chú giục giã nói: "Vậy sư phụ có cứu được bọn họ không?"

Kim Pán nhìn ái đồ, ngạo nghễ nói: "Cứu được!" Ngạo nghễ cười một tiếng, lại nói tiếp: "Con cũng cứu được."

Vũ Duy Chi hoàng sợ nói: "Con?"

Kim Pán gật đầu nói: "Đúng vậy, bởi vì con và ta đều là truyền nhân của Vô Danh Phái!"

Vũ Duy Chi nhẹ nhàng ồ lên một tiếng, nét cười của Kim Pán thu lại, tiếp theo thở dài nói: "Thiên Mông lão gia tử cả đời chỉ phục hai người, một người là Vô Ưu Tử, người kia chính là sư tổ Thiên Cù lão nhân của con là gì. Thầy trò chúng ta tính là gì? Chúng ta chẳng qua chỉ ké một chút ân trạch của sư tổ lão nhân gia ngài mà thôi!"

Vũ Duy Chi không kìm được lại có chút lo lắng, nói: "Song Kỳ đã là người thiên cổ, chúng ta lại đều là vãn bối, nói như vậy, há chẳng phải vẫn không có chút nắm chắc nào sao?"

Kim Pán lắc đầu nói: "Đây không phải vấn đề bối phận." Sắc mặt thu lại, nghiêm cẩn nói tiếp: "Đây chính là vinh dự của môn phái cao quý. Con có biết không? 'Chung Nam' và 'Vương Ốc', cho đến đời Song Kỳ là hết, mỗi bên truyền tám đời, đối với các phái trong võ lâm mà nói, có thể tính là lịch sử ngắn nhất. Thế nhưng, tại sao bọn họ lại được cả hắc đạo lẫn bạch đạo tôn làm bậc tông chủ của các phái chứ? Thiên Mông trưởng giả cũng như tất cả mọi người đều giống nhau, họ kính trọng Song Kỳ, đồng thời cũng kính trọng người tiên nhân và truyền nhân của Song Kỳ. Họ tin tưởng bước vào môn hạ của hai phái này, tuyệt đối không phải là một chuyện đơn giản, thành tựu dung mỉa có sự khác biệt cao thấp, nhưng dưới sự khắt khe tuyển chọn, phẩm cách của truyền nhân hai phái, mười phần thì chín phần là không có vấn đề gì!"

Vũ Duy Chi nghiêm nghị gật đầu, Kim Pán dừng lại một chút rồi lại thở dài: "Giả như phụ thân con có thể được cứu ra trước khi nhìn thấy Thiên Mông trưởng giả, do ta và anh ấy cùng nhau trần thuật với lão nhân gia ngài, thì lại càng hiệu quả hơn nữa!"

Vũ Duy Chi sững người một chút, đột nhiên mừng rỡ kêu lên: "Cái gì? Cha con có tin tức rồi sao?" Kim Pán nghiêm nghị gật đầu, Vũ Duy Chi thở dốc nói: "Ở... ở đâu?"

Kim Pán cau mày nói: "Đều do cái nha đầu Tiểu Tuyết kia phá hỏng việc, nếu không phải nửa đường nghe được tin tức con bé đi cùng cái tên tiểu tử Hoàng Ngâm Thu đến Ly Sơn, lúc này có lẽ đã có đầu mối rồi cũng nên!"

Vũ Duy Chi 'á' lên một tiếng, vội nói: "Vậy bây giờ thế nào rồi?"

Kim Pán khẽ thở dài nói: "Bây giờ ấy à! Bây giờ phải xem tiểu nha đầu Lam Phượng rồi!"

Vũ Duy Chi kinh ngạc hồ nghi nói: "Lam Phượng?"

Kim Pán gật đầu nói: "Đúng vậy, ta vì đuổi theo bên này, đành phải tạm thời phó thác cho con bé. Bởi vì con bé mặc nam trang, diện mạo ban đầu đã đổi, hơn nữa con bé rốt cuộc vẫn cẩn thận hơn Đại Danh huynh đệ rất nhiều."

Vũ Duy Chi nghe càng lúc càng mơ hồ, không kìm được sốt ruột nói: "Sư phụ, xin ngài nói rõ hơn một chút được không?"

Kim Pán muốn nói lại thôi, dùng công lực truyền âm, nói: "Không cần gấp, thời gian còn nhiều, người xưa có câu vách tường có tai, người trên có người. Thành tựu của sư phụ chưa đạt đến cảnh giới độc tuyệt thiên cổ, Phượng Kiếm lúc nãy đến, sư phụ không thể phát hiện trước chính là một ví dụ. Đợi sau khi rời khỏi đây đến Hoa Âm rồi, trước mặt sư cô các con rồi nói sau!"

Mùng bảy tháng Hai, nói cho phải, thực sự là một ngày vô cùng bình thường, thế nhưng, ngày hôm nay ở thành Hoa Âm, lại xuất hiện một hiện tượng phi thường. Đó chính là ăn mày đột nhiên nhiều lên, đầu đường cuối hẻm, trong thành ngoài thành, đâu đâu cũng có.

Những kẻ ăn mày mập ốm cao thấp, già trẻ không đều, đều mặc những bộ quần áo rách rưới không chịu nổi, tụm năm tụm ba, có kẻ nằm ngửa, có kẻ tựa lưng, từng tên một trông như đã ăn no căng bụng, không một tên nào đưa tay xin ăn.

Hai tên tiêu sư trên đường đi qua một con phố lớn, một tên trong đó hạ giọng nói: "Này! Đại ca, Hoa Âm chỉ là một phân đà nhỏ của Cái Bang thôi mà! Hôm nay ăn mày nhiều thế này, lúc nãy chúng ta ở Đông Môn vậy mà còn nhìn thấy Tam lão của Cái Bang, chẳng lẽ không phải chuyện lạ sao?"

Tên tiêu sư được gọi là đại ca suy nghĩ một chút đáp: "Sợ là Cái Bang hôm nay tổ chức đại điển gì ở phân đà chăng?"

Đúng vậy, hai nhân vật trong giới này nói hoàn toàn không sai. Cái Bang sắp sửa tổ chức một đại điển, một đại điển vô cùng long trọng! Hôm nay, mùng bảy tháng Hai, một ngày bình thường, nhưng trên dưới Cái Bang, lại sẽ trong ngày bình thường này nghênh đón mấy vị khách quý phi thường.

Đối với Cái Bang mà nói, ngày này, thực sự quá quan trọng!

Nơi này là một đạo quan ở thành Bắc Hoa Âm, ngoài quan ăn mày tụ tập thành đàn; trong quan ở đại điện, giờ phút này xếp thành ba hàng yến tiệc linh đình theo hình chữ phẩm. Ba mâm chén đũa xếp ngay ngắn, nhưng vẫn còn trống không. Trước điện trong sân, hai anh em Hắc Bạch Vô Thường phủ Đại Nam đang trò chuyện phiếm; đi kèm với hai anh em họ, chính là vị đầu sỏ ăn mày lừng danh thiên hạ trong võ lâm, bang chủ Tang Tảo Cổ Tiếu Trần.

Cặp bảo vật này, mặc dù võ công không yếu, lại tự thị cực cao, nhưng lại không phải là khách chính ngày hôm nay. Vậy khách chính hôm nay là những người nào? Đã đến rồi, có ba vị. Vị thứ nhất, chính là con gái của Thiên Sơn Bạch Mi Tẩu, đã tu luyện thành huyền công "Thiên Ma Khúc", từng dùng thủ đoạn dễ như trở bàn tay đánh bại ba tên Kim Bài Kim Ưng của Phong Vân Long Đàn — "Vu Sơn Thần Nữ" Dư Giáng Tiên. Vị thứ hai và vị thứ ba, là một đôi mẹ con. Cặp mẹ con này chính là con gái của "Vô Ưu Tử", con dâu của "Thiên Lão", một trong "Lăng Ba Song Tiên" — Tuyết nương nữ hiệp, cùng với viên ngọc quý trên tay có danh xưng "Tuyết Sơn Ngọc Nữ" của bà, Tiểu Tuyết cô nương.

Vị khách quý thứ nhất là "Vu Sơn Thần Nữ" lúc này vừa sắp xếp xong chỗ ngồi, đi về phía trắc điện lấy rượu.

Đôi mẹ con khách quý khác, lại đang bận rộn trong bếp, trở thành đầu bếp mẹ con.

Trong sân điện, vị Cái Bang bang chủ mặt đầy nụ cười kia thì cố hết sức nhịn cười, đang nghe cuộc đối thoại khiến người ta buồn cười của cặp bảo vật kia.

Họ bàn về "vấn đề thiết thân" của họ. Đó là Bạch Vô Thường đưa ra trước tiên, chính là: "Đối với sự bất lịch sự năm xưa của Nhất Phẩm Tiêu, rốt cuộc là tha thứ hay không tha thứ?"

Hắc Vô Thường đáp rất dứt khoát, hắn ré lên bằng giọng chói tai: "Tha thứ? Không được!"

Bạch Vô Thường gật đầu tỏ ý hùa theo, đoạn lại nghiêng mặt chậm rãi nói: "Nông Long tiên sinh chính là Kim Pán, chúng ta đều đã biết cả rồi. Người ta nói Kim Pán kiêu ngạo hơn Nhất Phẩm Tiêu rất nhiều, nhưng Kim Pán lại coi trọng chúng ta như vậy. Ông ấy là bạn tri kỷ sinh tử của Nhất Phẩm Tiêu, giống như huynh đệ chúng ta vậy, chuyện này nên làm thế nào đây?"

Hắc Vô Thường trừng mắt nói: "Quả thực khó xử." Mặt nghếch sang một bên, hỏi ngược lại: "Cậu Lão Bạch nhiều chủ ý nhất, theo cậu thì sao?"

Bạch Vô Thường nhắm mắt suy nghĩ một lúc, lắc đầu lẩm bẩm nói: "Thế này đi! Theo ý tôi thấy..."

Hắc Vô Thường tính tình nóng nảy vội giục: "Theo cậu thì thế nào?"

Bạch Vô Thường từng chữ từng chữ nói: "Theo tôi á? Vẫn là nên nghiên cứu cho kỹ đã."

Tang Tảo cố nhịn 'phụt' một tiếng, ngẩng mặt nhìn trời, đột nhiên kỳ lạ tự lẩm bẩm: "Sắp trưa rồi! Thầy trò bọn họ sao vẫn chưa thấy đến vậy?"

Phương đông lóe lên một vệt trắng như bụng cá, thầy trò Kim Pán bắt đầu đi xuống ngọn núi u tĩnh giữa Hoa Sơn và Ly Sơn.

Thầy trò đi đến Xích Thủy cách Hoa Âm chưa đầy mười dặm, khi vào ngã ba đường cái, Vũ Duy Chi đi phía bên cạnh vô tình liếc mắt nhìn lề đường, đột nhiên dừng bước kinh hô: "Cái này, người này thế nào thế này?" Hóa ra trong đám cỏ dại ngập đầu gối bên đường, đang có một thiếu niên áo xanh nằm co quắp nghiêng người, sắc mặt xám ngắt, thoi thóp thở.

Kim Pán lao lên một bước, ánh mắt quét qua, cũng là một tiếng kinh hô, sắc mặt khẽ biến. Vươn chân hạ thấp người, chưởng xuất như điện, mạnh mẽ ấn vào huyệt Tâm Lạc của thiếu niên áo xanh. Chẳng chốc, sắc mặt thiếu niên dần dần hồng hào, nhẹ thở ra một tiếng, thong thả tỉnh lại.

Thiếu niên mở mắt nhìn rõ thầy trò Kim Pán trước mặt, trong mắt lóe lên, liền giãy giụa ngồi dậy. Kim Pán đè chưởng bất động, trầm giọng dặn dò:

"Đừng cử động, nằm nói cũng vậy thôi."

Thiếu niên áo xanh gật đầu, nhắm mắt lại, hơi thở hổn hển nói: "Vâng... Vi bá bá... Ngài... đoán không sai... Hắn... trong đám người bọn họ... quả nhiên có Nhất Phẩm Tiêu... Vũ thúc thúc ở bên trong."

Dây cung trong lòng Vũ Duy Chi chấn động mạnh, Kim Pán kêu lên một tiếng ổ, đôi mắt lóe lên dị quang dữ dội. Thiếu niên áo xanh hít sâu một hơi, tiếp tục nói: "Con theo bọn họ xuất phát vào lúc nửa đêm từ Hoa Sơn, dọc theo đường đi xa xa bám theo đến tận đây. Vì nhất thời sơ ý, bị hậu vệ của bọn họ phát hiện, định tránh đi, nhưng đã không kịp nữa. Một tên áo xám che mặt có võ nghệ cực kỳ xuất chúng trong đám hậu vệ, đột nhiên quay phắt người lại, không nói một tiếng, liên tục tung ba chưởng về phía con. Trong tình huống con không thể ra tay chống trả, ngã quỵ xuống đất."

Thầy trò đồng thời khẽ 'á' lên một tiếng, thiếu niên thở dài một hơi dài, tiếp theo lại nói: "Có lẽ người đó không biết con là ai, hoặc cho rằng con đã bỏ mạng, vừa thấy con ngã xuống, đến nhìn cũng không thèm nhìn thêm một cái, liền cười lạnh quay đầu bỏ đi. Mà con, không lâu sau, cũng ngất lịm đi."

Sắc mặt Kim Pán căng cứng, hơi lộ vẻ thất vọng chú mục tiếp lời nói: "Vậy bọn chúng đi đâu, con cũng không biết sao?"

Thiếu niên áo xanh lắc đầu, cười yếu ớt nói: "Không, con đã chú ý."

Kim Pán kêu lên một tiếng ổ, ánh mắt chớp động, vội nói: "Đi về hướng nào?"

Thiếu niên áo xanh vô cùng phấn khích mỉm cười nói: "Sau khi con ngã xuống, mặc dù khí huyết trong lòng cuồn cuộn, ngũ tạng như muốn nứt ra, nhưng trong lúc mơ hồ, con vẫn rõ đây là khoảnh khắc tối quan trọng. Thế là gắng sức nhấc chút chân khí cuối cùng, giãy giụa chống nửa người dậy, lờ mờ nhìn thấy phần lớn đám người bọn họ tiếp tục đi về phía tây theo đường cái, trong đó lại tách ra một nhóm nhỏ, vượt sông Vị Thủy mà đi về bắc. Kiệu nhung xanh Vũ thúc thúc ngồi, chính là ở trong đó..." Do quá phấn khích, nói đến đây, miệng há ra, đột nhiên phun ra một ngụm máu tím, sắc mặt tái mét, người liền ngất lịm đi một lần nữa.

Vũ Duy Chi thất thanh nói: "Sư phụ!"

Kim Pán chú mục lắc đầu nói: "Không sao đâu, đây là một ngụm máu ứ, nôn ra được thì tốt." Vừa nói, vừa ra hiệu cho Vũ Duy Chi đỡ thiếu niên dậy, đồng thời ra lệnh cho cậu ta dùng hai lòng bàn tay chụp chặt vào hai huyệt Phượng Vĩ ở hai bên sau lưng thiếu niên, dùng chân khí của chính mình, giúp cậu ta chậm rãi dẫn thần hồi nguyên. Bản thân thì lấy từ trong ngực ra một bình thuốc, đổ ra một viên thuốc màu đỏ, nhét vào miệng thiếu niên.

Lúc này trời đã sáng hẳn, Vũ Duy Chi một lòng hành động, lòng không vướng bận. Kim Pán thì đi lại quanh quẩn xung quanh, lúc thì nhìn sắc mặt thiếu niên, lúc thì nhìn sắc mặt trời, có vẻ vô cùng nôn nóng bất an. Bỗng nhiên, hai đạo hào quang thu lại rồi phóng ra, có vẻ như đã hạ quyết tâm.

Thân hình Kim Pán khụy xuống, trước tiên nắm chặt hai cổ tay thiếu niên trong tay, kiểm tra chi tiết một lượt, rồi ngẩng phắt mặt lên, chú mục trầm giọng dặn dò ái đồ: "Quan sát kỹ mạch tượng, đã không còn trở ngại gì nữa. Đợi cậu ta tỉnh lại lần nữa, có xe chặn xe, có ngựa chặn ngựa, không thì do con cõng, lập tức đưa đến phân đàn Cái Bang Hoa Âm, giao cho Cái Bang điều trị, sư phụ không thể đợi thêm nữa."

Vũ Duy Chi ngơ ngác ngẩng mặt nói: "Sư phụ muốn đi đâu?"

Kim Pán vừa đứng dậy, vừa vội vàng nói: "Vượt qua Vị Thủy rồi hãy hay, đuổi đến đâu tính đến đó." Vũ Duy Chi hiểu ý sư phụ, một lời thỉnh cầu vốn định thốt lên, ánh mắt vô tình liếc thiếu niên áo xanh trước mặt, miệng há ra, muốn nói lại thôi, ảm đạm cúi thấp đầu.

Kim Pán vội vã nói dứt lời, vạt áo phấp phới, người đã đi ra xa tầm trượng; thân hình chợt khựng lại, đột nhiên dừng bước quay đầu, trầm giọng dặn dò: "Nếu sư cô các con hỏi tới, con có thể kể sự thật cho các con biết, nhưng bảo các con không cần phải hành động gì cả. Còn bản thân con, ngược lại có thể quay đầu đi về phía tây dọc theo đường cái, hướng về phía Trường An mà trinh sát. Nhưng phải cẩn thận cẩn trọng, trước khi hội hợp với sư phụ, tuyệt đối không được liều mạng, biết chưa?"

Vũ Duy Chi gật đầu, khàn giọng đáp một tiếng. Chuyến đi này của sư phụ, cậu không thể ngăn cản, cũng không có lý do để ngăn cản. Nhưng kết quả sau khi đuổi kịp sẽ ra sao, không khó để có thể tưởng tượng ra. Thầy trò bọn họ ngày nay đã luyện thành Đại Lô Thần Công trọn vẹn, về mặt võ công tuy có thể không để nhà mẹ con họ Âm vào mắt, nhưng cổ ngữ có câu: song quyền khó địch tứ thủ, hảo hán không địch nổi nhiều người, huống chi phụ thân Nhất Phẩm Tiêu còn rơi vào ma thủ, làm gì cũng phải kiêng dè chuột vạ đồ gốm chứ! Cậu nghĩ đến đây, nước mắt nóng không kìm được trào ra khỏi khóe mắt.

Kim Pán dặn dò ái đồ xong, lao đi như bay về phía bờ sông Vị Thủy. Vươn tay bẻ gãy một đoạn cành khô, ném mạnh ra giữa dòng sông, theo đó tung người nhảy vọt, một chân điểm nhẹ mặt nước, thân hình lại vọt lên, đã vượt qua khúc sông rộng mười mấy trượng rơi xuống bờ bên kia. Bóng xanh chớp động, như gió bay mây lướt, chớp mắt biến mất không tăm tích.

Y phục Vũ Duy Chi ướt đẫm, nhưng hai lòng bàn tay vẫn không lơi lỏng chút nào. Lúc này cảm thấy lực cản tiêu tan, biết huyết mạch bản thân thiếu niên áo xanh đã thông, vội sấn người tới trước nhẹ nhàng hỏi: "Huynh đệ, bây giờ cảm thấy thế nào rồi?"

Thiếu niên áo xanh phía trước nhỏ giọng đáp: "Tôi rất tốt... chỉ là... vẫn chưa thể đi lại được thôi."

Vũ Duy Chi thu chưởng đứng dậy, phóng tầm mắt nhìn về hai đầu đường cái, đường vắng tanh ngắt, chẳng phát hiện ra gì cả. Do dự một chút, lập tức cúi người nói: "Tôi bồng cậu đi nhé!"

Thân hình thiếu niên áo xanh lách sang một bên, vội vã nói: "Không, không, không!" Liền ba chữ "không", sắc mặt căng thẳng tột độ.

"Đây là phân phó của gia sư, hơn nữa tôi cũng không mệt lắm, huynh đệ việc gì phải khách khí?" Vũ Duy Chi cười nói, không cho đối phương có cơ hội biểu lộ thêm, vươn tay bế xốc thiếu niên áo xanh lên, ôm vào lòng, sải bước lao đi trên đường cái. Thiếu niên áo xanh chỉ giãy giụa một chút, liền vùi đầu vào ngực, không động đậy nữa.

Vũ Duy Chi phi nước đại như bay, đi mãi đi mãi, bỗng cảm thấy lồng ngực thiếu niên áo xanh dần dần mềm mại áp sát vào, việc ôm giữ cũng thuận tiện hơn lúc trước nhiều, hai tay siết chặt lại, chân bước càng nhanh hơn. Cứ đi như thế một lúc nữa, cảnh tượng vào giờ ngọ, thành Hoa Âm đã thấp thoáng hiện ra ở phía xa.

Bỗng nhiên, ngực Vũ Duy Chi nóng lên, thoạt đầu tưởng rằng chân lực của bản thân tiêu hao quá độ, hoài nghi thể lực đã cạn kiệt, thầm lặng tập trung tinh thần kiểm tra một lượt, lúc này mới phát hiện dòng nhiệt đó vốn truyền từ đôi gò má của thiếu niên áo xanh trong ngực. Lập tức bước chân chững lại, cúi mặt hỏi nhỏ vào trong ngực: "Lại không thoải mái nữa sao?"

Đầu mặt thiếu niên áo xanh vùi càng sâu hơn, giọng khẽ ngắt quãng đáp: "Tôi... rất tốt... mau đi đi!"

Vũ Duy Chi vẫn chưa yên lòng, nhíu mày do dự nói: "Vậy sao lại sốt cao thế này?" Trán hạ thấp xuống, áp sát vào nói tiếp: "Nào nào, cậu ngẩng mặt lên, để tôi dùng trán đo thử xem, cậu rốt cuộc có phải bị sốt không?"

Thiếu niên áo xanh đá văng hai chân, mang theo chút tức giận mắng: "Sao lại lải nhải thế chứ? Không đi thì thả tôi xuống!"

Vũ Duy Chi thoạt đầu sững người, đoạn cười lớn ha hả. Thiếu niên áo xanh trong ngực dường như giật mình, thân hình khẽ chấn động, chỗ khuỷu tay chống xuống, ngẩng lên một nửa gương mặt đỏ ửng như say, chú mục giục giã: "Anh cười gì thế?"

Vũ Duy Chi cười nói: "Cười gì á? Cười cái tính khí này của cậu. Hỗ thảo nào sư phụ lão nhân gia ngài lại quen biết cậu, hóa ra tính tình của cậu cùng một điệu với thầy trò bọn tôi. Ha ha ha!" Cười dứt, lại nói tiếp: "Tuy nhiên nhờ thế này, tôi có thể yên tâm rồi. Nguyên khí của cậu đã sung mãn hơn lúc nãy rất nhiều, về đến Hoa Âm bình an, đại khái không có vấn đề gì lớn đâu!" Cười lớn sảng khoái, lại bắt đầu sải rộng bước chân.

Bọn họ vào trong thành, đã là thời điểm cuối ngọ đầu mùi. Phía Bắc thành phân đàn Cái Bang Hoa Âm, trước tòa đạo quan đó, Cái Bang bang chủ Cổ Tiếu Trần vốn luôn tươi cười hớn hở lúc này đang cau mày, đi qua đi lại. Ngẩng đầu lên, nhìn thấy Vũ Duy Chi, liền ngạc nhiên mừng rỡ kêu lên 'ổ' một tiếng, đột nhiên nhận ra trên tay Vũ Duy Chi đang ôm một người, không kìm được ánh mắt đờ ra, bước nhanh lao tới, liên thanh nói: "Sao, sao thế?"

Vũ Duy Chi vội lắc đầu nói: "Không sao, không sao." Chân bước không ngừng, một mạch đi vào trong quan.

Trong quan, giữa sân, Hắc Vô Thường đang sốt ruột vứt tóc; Bạch Vô Thường khoanh tay nhìn trời, bất động, giống như một pho tượng Phật màu trắng.

Chỉ nghe Ngọc Nữ Tư Tư Tuyết reo lên mừng rỡ, từ đại điện lao vút ra. Tuyết Nương nghe tiếng ngẩng đầu lên, khẽ 'ổ' một tiếng, cũng vội bước xuống điện đi tới.

Ngọc Nữ Tư Đồ Tuyết nắm lấy tay áo biểu huynh, không kịp chờ đợi mà nói: "Người này là ai?" Câu hỏi này, quả thực đã làm khó Vũ Duy Chi. Sự việc diễn ra quá vội vã, sư phụ không nói, cậu cũng quên hỏi, trời mới biết người này là ai?

Vũ Duy Chi đang lúng túng, bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc: "Giao cho tôi đi, Vũ thiếu hiệp." Dứt lời, một đôi cổ tay ngọc ngà lộ ra từ trong tay áo màu đen, đã đoạt lấy thiếu niên áo xanh từ trong ngực Vũ Duy Chi một cách gọn gàng.

Vũ Duy Chi thấy là Vu Sơn Thần Nữ, thoạt đầu ngẩn người, đoạn bừng tỉnh ngộ. Đêm qua sư phụ phân minh đã nói rất rõ ràng: Ông từ Hoa Sơn vội vã chạy đến, là vì nghe tin Ngọc Nữ đi cùng Hoàng Sắc Khách, không yên tâm, mới tạm thời giao nhiệm vụ ngầm theo dõi Phong Vân Bang cho Lam Phượng. Thiếu niên áo xanh này không phải Lam Phượng thì còn có thể là ai?

Lam Phượng lúc này, đôi má đỏ bừng như lửa, đôi mắt nhắm nghiền, không nói không rằng. Vu Sơn Thần Nữ tình thâm cô cháu, nhất thời không soi xét ngọn ngành, qua loa quét mắt nhìn lướt qua, vội hỏi Vũ Duy Chi: "Con bé này gặp chuyện ở đâu thế? Lệnh sư đã gặp nó chưa?"

Khuôn mặt Vũ Duy Chi nóng ran một trận, vội tập trung tinh thần kể lại ngọn ngành. Cậu nhấn mạnh một điểm, nói cậu làm vậy hoàn toàn là mệnh lệnh của sư phụ; cậu cũng tô vẽ thêm một chút, nói Lam Phượng người tuy không sao, nhưng vẫn chưa tỉnh. Thần Nữ gật đầu, ôm Lam Phượng đi vào hậu điện.

Vũ Duy Chi nhìn theo bóng lưng Thần Nữ biến mất, thầm hận: "Mình ngay cả chuyện này cũng không nghĩ tới, đúng là hồ đồ thật!"

Ngọc Nữ thấy vẻ ngẩn ngơ của cậu, không kìm được khẽ hừ một tiếng, cười lạnh nói: "Đoạn đường này ngắn thế này, quả là mỹ ngọc tì vết..." Vũ Duy Chi nghe vậy giật mình, biết biểu muội lại sinh hiểu lầm. Vướng người đông đúc bên cạnh, muốn giải thích lại thấy không tiện. Đang lúc cảm thấy lúng túng, Ngọc Nữ lại hừ thêm một tiếng, người đã quay người đi ra ngoài quan.

Vũ Duy Chi đang định đuổi theo, Tang Tảo Cổ Tiếu Trần chợt hỏi Tuyết Nương: "Tư Đồ đại tỷ, chị thấy việc này xử lý thế nào?"

Tuyết Nương nhìn lướt qua Vũ Duy Chi, Vũ Duy Chi đành phải dừng bước chân lại. Tuyết Nương trầm ngâm chốc lát, thở dài nói: "Dặn dò của Vi Công Chính, tuy có lý do của ông ấy, nhưng tin tức này chúng ta không biết thì thôi, nay đã biết rồi, ai có thể đứng ngoài vòng pháp luật chứ?"

Tang Tảo Cổ Tiếu Trần liên tục gật đầu nói: "Chứ sao nữa."

Tuyết Nương dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Theo ý ta, Thần Nữ Dư nữ hiệp có thể tạm thời ở lại, một mặt chăm sóc Lam Phượng, mặt khác làm tổng trạm liên lạc cho chúng ta. Mấy người chúng ta thì chia làm hai đường, mẹ con ta cùng Đại Danh Song Hướng đuổi theo tiếp ứng Kim Pán, Cổ bang chủ dẫn Duy Chi hiền chất hướng về phía Trường An mà trinh sát. Đồng thời huy động toàn bộ nhân thủ của quý bang, phân tán liên hệ với các phái. Đến lúc cần thiết, đành phải ngọc đá cùng nát! Cổ bang chủ thấy thế nào?"

Tang Tảo Cổ Tiếu Trần ngực ưỡn lên nói: "Cứ nói vậy đi, đi!" Tay vẫy về phía Vũ Duy Chi một cái, cùng ra ngoài quan sắp xếp điều độ.

Tuyết Nương vội vã bước vào hậu điện, chẳng mấy chốc, cũng đi ra, dừng chân nhìn quanh bốn phía, không khỏi 'á' lên một tiếng, hỏi một đệ tử Cái Bang trước quan: "Con bé nhà ta đâu?"

Đệ tử tam kết kia khép nép cung kính đáp: "Vừa mới rời đi không lâu ạ."

Sắc mặt Tuyết Nương khẽ biến, chợt cười gượng vẫy tay với Tang Tảo nói: "Chúng ta đi đường chúng ta đi!" Không đợi Tang Tảo có biểu hiện gì, đã cất bước. Tang Tảo liếc khóe mắt nhìn Vũ Duy Chi một cái, khẽ thở dài một tiếng, sải bước đuổi theo, Hắc Bạch Vô Thường đi thứ ba, Vũ Duy Chi đi cuối cùng.

Lúc này tư duy Vũ Duy Chi rối rộn, trong lòng có thứ cảm giác khó tả vô cùng. Tung tích của cha, sự an nguy của sư phụ, sự bướng bỉnh bỏ đi của biểu muội cùng với vận mệnh của nhóm người bọn họ, giống như từng tầng mạng nhện đặc quánh, bám chặt lấy tâm can cậu.

Năm người ra khỏi thành, chưa đầy một khắc đồng hồ, đã đến ngã ba đường mà thầy trò Vũ Duy Chi vừa chia tay lúc nãy. Vũ Duy Chi vượt lên trước một bước, quay người chỉ tay nói: "Sư phụ chính là từ đằng kia vượt sông qua." Tuyết Nương nhìn theo hướng chỉ ngắm nghía một cái, lập tức gật đầu với Hắc Bạch Vô Thường, đi về phía bờ sông Vị Thủy.

Tuyết Nương, Hắc Bạch Vô Thường đều phỏng theo cách vượt sông lúc nãy của Kim Pán, lần lượt đặt chân đến bờ bên kia. Võ nghệ Hắc Bạch Vô Thường tuy kém Kim Pán rất xa, mà Tuyết Nương trong lúc tung người rơi xuống, vẻ thanh thoát phiêu dật của bà, so với Kim Pán thì kém hơn chẳng bao nhiêu. Tang Tảo nhìn theo bóng lưng Tuyết Nương đi xa, không kìm được lẩm bẩm cảm thán: "Người ta nói 'Lăng Ba Song Tiên' không thua kém gì 'Võ Lâm Song Anh', quả không hổ danh là thật."

Vũ Duy Chi hiểu rõ, thầy trò bọn họ nay đã khác xưa rồi, Tang Tảo hoàn toàn không biết. Lúc này nhạt giọng cười, không nói gì.

Tang Tảo trầm ngâm một lúc, đột nhiên quay người lại nói: "Tổng đàn Phong Vân Bang ở Ly Sơn, hai phân đàn một ở Chung Nam, một ở Hoa Sơn, đều nằm trong cảnh giới Thiểm Tây. Hôm nay là mùng bảy tháng Hai, cách đại hội Bắc Mãng ngày rằm tháng Hai, chỉ còn vỏn vẹn tám ngày, mà ba nơi kể trên, nơi gần Bắc Mãng nhất cũng cần năm ngày hành trình. Phong Vân Bang chủ đã nhận lời dự đại hội, hiện tại chẳng những không tiến gần về hướng Lạc Họng, trái lại còn đi ngược về tây. Trong đó có nguyên nhân gì, cậu nghĩ ra được không?"

Vũ Duy Chi cau mày đáp: "Đúng vậy!" Đôi mắt sáng chuyển động mấy vòng, đột nhiên biến sắc giậm chân nói: "Hỏng bét! Chúng ta đều sập bẫy cả rồi!"

Sắc mặt Tang Tảo căng cứng, vội hỏi: "Sập bẫy gì?" Vũ Duy Chi nghe như không nghe thấy, đi không được mà ở cũng không xong liền tại chỗ xoay liền mấy vòng lớn, đột nhiên khụy người xuống, dùng ngón tay vẽ hình vẽ hoạ trên mặt đất.

Tang Tảo kinh ngạc nghi ngờ không thôi, xúm lại nhìn, thấy những gì vẽ trên mặt đất, chỉ là một hình tam giác trống đơn giản và không có quy luật. Không khỏi khó hiểu, cau mày lẩm bẩm: "Có ý gì thế, hiền đệ?"

Vũ Duy Chi ngồi phịch xuống đất, căm phẫn lẩm bẩm như tự nói với mình: "Ông đoán không sai đâu, bọn chúng không đến Bắc Mãng nữa rồi!"

Tang Tảo chỉ tay xuống đất, cau mày do dự nói: "Đúng vậy, từ tình hình bọn chúng phân tán chạy về hướng Tây Bắc xem ra, bọn chúng có lẽ đã không còn thành ý dự hội nữa rồi, tuy nhiên, hình tam giác mà hiền đệ cậu vẽ lúc này đây, lại đại diện cho cái gì chứ?"

Vũ Duy Chi khoanh tròn ảo ở góc dưới bên phải, ngẩng mặt nói: "Góc này, đại diện cho nơi chúng ta đang đứng hiện tại."

Tang Tảo không hiểu cho lắm gật đầu ổ một tiếng. Vũ Duy Chi lại khoanh tròn ảo ở góc dưới bên trái, nói tiếp: "Góc này, sẽ là nơi phần lớn nhân mã đi về phía tây của bang đó, sau khi đến nơi sẽ thay đổi phương hướng, chúng ta tạm thời giả định nó là Trường An."

Tang Tảo gật đầu, lại ổ một tiếng, ngón tay Vũ Duy Chi di chuyển đến đỉnh nhọn của hình tam giác, căm phẫn tiếp lời: "Cái gọi là phân đường, chẳng qua chỉ là một thứ vỏ bọc khói mù mà thôi. Mà ở đây, trăm sông đổ về một biển! Điểm hội tụ của hai đường tuyến, rất có thể chính là vị trí tổng đàn mới của bang đó!"

Tang Tảo nhìn xa xăm bầu trời Tây Bắc, đăm đăm lẩm bẩm: "Nía bên đó, sẽ là nơi nào đây?"

Vũ Duy Chi cúi đầu trầm tư chốc lát, đột nhiên nhảy dựng lên nói: "Mau đi, tôi biết rồi!"

Tang Tảo vội vã quay mặt lại nói: "Nơi nào?"

Lời chưa dứt, bóng người bên khóe mắt thoáng động, Vũ Duy Chi đã lao vút đi như bay về phía bờ sông Vị Thủy. Đầu cũng không ngoảnh lại, để lại hai chữ trong tiếng vách áo xé gió: "Cừu Trì!"

Mùng bảy, mùng tám, mùng chín tháng Hai... Ba ngày nay, một nhóm người bí mật có nam có nữ, có già có trẻ, tổng số khoảng chừng ba mươi mấy người, đang hộ tống một cọc kiệu nhung xanh, rảo bước phi nước đại về hướng Lũng Tây. Trải qua Mã Quỷ Cao Phố, vượt Ngũ Trượng Nguyên, qua Phù Phong, bôn ba Phượng Tường.

Màn kiệu dày cộp, rũ xuống thật sâu. Đại quân nhân mã cũng hợp tan bất thường, tụ tán vô định. Mỗi khi rời khỏi một nơi chưa bao lâu, lập tức có một người trung niên mặc áo dài màu xanh thiên thanh, phong trần mệt mỏi, đôi mắt sáng như điện, khí phái hào hùng, nhưng sắc mặt lại phảng phất vẻ nôn nóng bám sát theo sau. Do nhóm người phía trước thường xuyên chia thành mấy tốp, Kim Pán trong hai ngày đầu không biết đã đi bao nhiêu đường oan uổng, cuối cùng đành dứt khoát đổi thành hỏi kiệu chứ không hỏi người, mới xem như không đuổi lạc mất.

Người áo xanh đuổi theo kiệu nhung xanh, sau đó lại có một người trung niên mĩ phụ có nhan sắc cực kỳ xuất sắc, dẫn theo hai kẻ ba phần giống người bảy phần giống quỷ, bộ dạng vô thường đi hỏi thăm tung tích hướng đi của người áo xanh. Lại sau đó nữa, lại có một thiếu niên áo áo đen cùng một lão ăn mày rách rưới đi hỏi thăm tất cả những người phía trước, cư dân ven đường không khỏi bàn tán xôn xao. Cứ như thế, giống như đèn lồng xoay vòng, ba ngày đã trôi qua.

Ngày thứ tư, sáng mùng mười tháng Hai, ánh nắng ấm áp lặng lẽ chiếu rọi trên hoang nguyên Lũng Tây. Cừu Trì sừng sững giữa hoang nguyên, nhìn từ xa, trông giống hệt như một con ốc sên khổng lồ ngừng bò, xoắn ốc đi lên, vô cùng hùng vĩ, u tịch mà xanh tươi bát ngát.

Lúc này, một nhóm nhân vật võ lâm phục sức khác nhau, bỗng xuất hiện trong hoang nguyên. Trong hàng ngũ, giống như sao trời vây quanh mặt trăng, đang vây quanh một cọc kiệu nhung xanh. Người dẫn đầu phi nước đại ở phía trước, chính là một con ngựa phi phong màu vàng tuyền thuần tịnh. Ngồi trên lưng ngựa là một người mặc áo tím che mặt vóc người gầy nhỏ, do trên mặt buông rèm sa, diện mạo không nhìn rõ lắm.

Người áo tím trong lúc phi nước đại cấp bách, thỉnh thoảng ngẩng đầu, thoáng thấy một ngọn phong chắn đường chọc trời. Một tiếng 'ổ' nhẹ, ném cương quay đầu ngựa, đồng thời giơ cánh tay vẫy vẫy từ xa về phía sau. Đại quân nhân mã ầm ầm phát ra một trận hoè hô, lập tức tản ra bốn phía. Tụm năm tụm ba, đâu đâu cũng nằm ngã ngớn. Có kẻ cất tiếng cười nói vang lừng, có kẻ nhắm mắt dưỡng thần, từng người một đều vì Cừu Trì đã ở trước mắt mà tỏ ra thả lỏng. Hai tên tráng hán bặm trợn hạ chiếc kiệu nhung xanh trên vai xuống, sát rạt cạnh kiệu, ngồi đối diện bệt xuống đất, đồng thời mỗi người từ trong túi đeo lưng lấy ra lương khô, chuẩn bị dùng bữa.

Đúng lúc này, trên con đường phía sau, đột nhiên từ đâu lao vút tới một đạo thân ảnh màu xanh lam nhanh như chớp. Tốc độ nhanh đến mức vô song, không gì sánh kịp!

Chỉ ba năm nhịp nhảy, đã áp sát đến phạm vi năm trượng nơi dừng kiệu nhung xanh. Người phát hiện ra đầu tiên, là người áo tím che mặt trên lưng ngựa. Thế nhưng, người áo tím che mặt lúc này cách kiệu nhung xanh ít nhất cũng phải nửa dặm, nếu muốn nghênh đón, đã là muôn phần không kịp.

"Xông kiệu, Kim Pán!" Một tiếng thét bén nhọn, hoang nguyên lập tức chìm trong một trận hỗn loạn.

Từng đạo thân ảnh, lần lượt lao vút ra, dày đặc như châu chấu. Người áo tím quất ngựa phi nước đại, cũng nhào đến liều mạng về phía cọc kiệu. Nói thì chậm, khi ấy thì nhanh! Vừa vặn một tên lão giả áo xám lao tới, bóng xanh đã lọt vào phạm vi năm thước của kiệu.

Vạt áo của lão giả áo xám có thêu kim ưng, hiển nhiên là nhân vật Kim Bài Long Đàn, trơ mắt thấy chậm một bước, trong lúc cấp bách, đôi chưởng tung lên.

Theo một luồng chưởng phong mạnh mẽ, thân người nhào thẳng lên lưng Kim Pán. Kim Pán gầm lên một tiếng giận dữ, đột ngột khựng chân quay người, tung một chưởng ngang về phía sau. Nơi chưởng xuất ra, thân hình lão giả áo xám lệch đi, lảo đảo ngã văng ra năm sáu bước, lúc này mới miễn cưỡng đứng vững được trụ chân. Những người đến sau nhìn thấy, ánh mắt đờ ra, đà lao đều chậm lại một nhịp.

Người áo tím gầm thét phi nước đại đuổi đến, lúc này vẫn còn cách đó mười mấy trượng, trơ mắt thấy đám người sinh lòng sợ hãi, không kìm được vừa giận vừa sốt ruột vung roi quát lớn bạo tàn: "Đồ phế vật, mau lên!" Hai tên tráng hán khiêng kiệu, như tỉnh mộng, đồng thời quay người, bốn chưởng tề phuy, hợp lực tung chưởng bổ thẳng về phía kiệu nhung xanh.

Kim Pán nằm mơ cũng không ngờ sự việc lại hỏng bét trong tay hai tên ngốc khiêng kiệu này! Tai nghe phía sau một tiếng nổ lớn, hồn phách suýt bay mất! Vội vã xoay người, đã muộn một bước. Kiệu nhung xanh lật ngửa lên trời! Màn kiệu cuộn xiên, một thân thể mặc áo trắng, một nửa ở trong kiệu, một nửa ở ngoài kiệu, úp mặt nằm sấp, bất động, hiển nhiên khí tức đã tuyệt.

Lúc này, hơn ba mươi tên đồ đệ Phong Vân Bang, xếp thành một hình trăng lưỡi liềm cách ba trượng, người áo tím điều khiển ngựa ở giữa, chậm rãi kéo tấm khăn che mặt xuống. Mạng che mặt được tháo ra, lộ ra một gương mặt diễm lệ vô song, chính là Phong Vân Bang chủ Thải Phượng Âm Thiếu Hoa.

Phong Vân Bang chủ lộ diện mạo thật sự, liếc mắt nhìn cái xác áo trắng nằm dưới đất, chuyển sang chú mục nhìn Kim Pán, lạnh lùng cười nói: "Nhất Phẩm Tiêu cuối cùng lại chết vì sự bức bách truy đuổi của Kim Pán, rất bất ngờ phải không?"

Kim Pán lúc này, hào khí tiêu tan sạch sành sanh, vạn niệm câu tơi! Đôi mắt phượng đong đầy nước mắt, thân hình lảo đảo như sắp đổ. Ông không để ý đến Phong Vân Bang chủ nói những gì, cũng quên mất tình cảnh cường địch vây tứ phía, sải bước lớn, liền quỳ phụp xuống bên cái xác. Nước mắt nóng như hạt châu, cuồn cuộn trào ra khỏi khóe mắt, run rẩy, vươn hai tay ra...

Đúng vào khoảnh khắc tâm thân cùng sa vào một mảnh trống rỗng này của Kim Pán, khi đôi tay đang run rẩy chạm vào thi thể của người bạn vong niên, một chuyện kỳ lạ thình lình xảy ra. Cái "xác áo trắng" kia, không đợi tay Kim Pán chạm tới, đột ngột lăn mình ngồi dậy. Tay áo màu trắng giật mình rung lên, lộ ra năm ngón tay gầy đen giống hệt như móng gà, một gãy một bật, năm luồng kình phong sắc bén âm nhu lao thẳng đến các đại huyệt "Thiên Khê", "Nhân Nghênh", "Khí Xá", "Linh Xưa", "Bất Dung" trước ngực Kim Pán. Dù võ công của bạn có thông thiên, đặt vào tình huống này, cũng không có sức để chống đỡ. Kim Pán ngẩn người sững sờ, năm huyệt đạo đã bị điểm trúng riêng biệt.

Người áo trắng lạnh lùng cười một tiếng, phất áo đứng phắt dậy. Nơi ngón tay vạch qua, một bộ áo trắng rách toạc theo tay áo rời khỏi người, áo trắng vừa cởi bỏ để lộ một bộ y phục đen sì bên trong, con người cũng bỗng nhiên lùn đi một khúc. Người giả trang Nhất Phẩm Tiêu không phải ai khác, chính là vị Thái Thượng Hộ Pháp của Phong Vân Bang đó, Quỷ Sầu Cốc Chủ.

Hơn ba mươi tên đồ đệ Phong Vân Bang, đồng loạt cất tiếng cười vang trời. Phong Vân Bang chủ lướt người xuống ngựa, cười tủm tỉm đi đến trước mặt Kim Pán, đôi mắt phượng liếc xéo, cúi người cười nói: "Biết không? Kim Pán, đây chính là quân tử có thể bị lừa gạt bằng phương thức chính trực vậy."

Kim Pán do huyệt đạo bị điểm, chân khí toàn thân đã tán loạn. Lúc này người tựa vào khung kiệu, lặng lẽ quét mắt nhìn Phong Vân Bang chủ một cái, rồi thở dài một hơi dài, nhắm mắt vô lực nói: "Âm Thiếu Hoa, cảm ơn cô nhé."

Phong Vân Bang chủ hơi sững sờ, ngạc nhiên nói: "Anh nói cảm ơn tôi?"

Kim Pán nhạt giọng cười, vẫn nhắm nghiền mí mắt nói: "Mặc dù thủ đoạn kiểu này quá đỗi đê tiện, nhưng hiện tại đã chứng minh Nhất Phẩm Tiêu chưa chết. Phải chết, Kim Pán và Nhất Phẩm Tiêu cũng sẽ chết cùng nhau. Điểm này mang lại cho Vi mỗ sự an ủi lớn nhường nào, bang chủ thể nghiệm không ra sao?"

Phong Vân Bang chủ khựng lại một lúc, vô cùng cụt hứng. Hừ nhẹ một tiếng, quay người lên ngựa, chú mục cười lạnh nói: "Được chứ, an ủi nhé! Muốn chết cùng nhau e rằng không chỉ có Kim Pán và Nhất Phẩm Tiêu hai người các anh đâu!" Kim Pán ngẩng phắt mặt lên, khóe môi lộ ra một tia cười ngạo mạn khinh bỉ, không tiếp lời nữa.

Phong Vân Bang chủ vừa buông cương ngựa, đang định dặn dò đám người điều gì, ánh mắt tình cờ quét qua con đường phía sau, đột nhiên kêu lên một tiếng 'ổ', đăm đăm tự lẩm bẩm: "Mấy người đó lại là ai?" Chưa đợi người khác trả lời, gật đầu, tiếp tục nói: "Ổ, Tuyết Nương. Hai người phía sau đâu? Đúng rồi, Hắc Bạch Vô Thường đại danh, hai cái đồ không biết điều, tự tìm đường chết!" Kim Pán kinh ngạc mở trừng mắt, chợt lại lắc đầu, nhẹ thở dài một lần nữa, nặng nề nhắm nghiền mi mắt lại.

Phong Vân Bang chủ nghiêng mặt, hỏi một người mặc y phục màu đỏ trên lưng ngựa xám, mày mục yêu diễm lẳng lơ, tuổi chừng hai mươi bốn hai mươi lăm: "Tào hương chủ, cô thấy người tới cách nơi này còn bao xa?" Nữ tử áo đỏ được hỏi đến, chính là tổng đàn chấp pháp được "Thiên Mông Tẩu" tha mạng thả cho ở Tử Dương, cháu gái của cố "Cửu Vĩ Linh Hồ" Tào Cửu Cô — "Tiểu Linh Hồ" Tào Dao Cơ.

Tiểu Linh Hồ do dự một chút, chú mục nói: "Hình như cách khoảng ba đến năm dặm."

Phong Vân Bang chủ lại hỏi: "Với tốc độ hiện tại của bọn họ, Tào hương chủ cho rằng còn mất bao lâu nữa mới có thể đến nơi này?"

Tiểu Linh Hồ suy nghĩ một chút, đáp: "Có lẽ cần tầm nửa nén hương."

Phong Vân Bang chủ nhìn xa xăm, cười nham hiểm một tiếng, chợt lại nghiêng mặt nói: "Tam lão đã được Thiên Mông lão quỷ cứu đi, 'Thất Bộ Ngải' tuy độc, nhưng với sự phong phú về kiến thức dược vật của Nhân Lão Gia Cát Phù, cùng với công lực xuất thần nhập hóa của lão mù, Tam lão hồi phục là chuyện đương nhiên. Tam lão lại thêm Thiên Mông lão quỷ, không thể không khiến người ta lo lắng. Tào hương chủ nói rất đúng, kẻ có thể lực địch, thì dùng lực địch, bằng không dùng trí thắng là thượng sách. Bổn tọa áp dụng sách lược hàng đầu của hương chủ, Kim Pán sa lưới trong tầm tay, tốn không chút sức lực. Tuyết Nương Âu Dương Hạo Châu, là con gái độc nhất của Vô Ưu Tử, xưa nay có danh xưng Lăng Ba Tiên Tử, công lực không thua kém Kim Pán, Nhất Phẩm Tiêu, mà còn ở xa trên ba kiếm Côn Lôn. Với thực lực hiện tại của chúng ta, tuy không đủ thành họa lớn, nhưng liều mạng rốt cuộc vẫn không tránh khỏi tổn thất. Tào hương chủ còn diệu kế nào nữa không?"

Đôi mắt đẹp của Tiểu Linh Hồ đảo một vòng, cười khúc khích nói: "Còn không đơn giản sao, yểu điệu thừng cước thôi!"

Khi Tuyết Nương dẫn Hắc Bạch Vô Thường đến nơi, trên hoang nguyên, lại là một khung cảnh khác biệt hoàn toàn.

Thứ mà bà nhìn thấy là: Màn kiệu nhung xanh rũ rượi buông thõng, đang yên tĩnh đặt một bên, bị hơn ba mươi tên đồ đệ Phong Vân Bang vây quanh kín mít không kẽ hở, không lọt nổi một giọt nước. Phong Vân Bang chủ cưỡi ngựa chú mục bất động, sắc mặt cực kỳ ngưng trọng. Mà trên khoảng đất trống ở trước mặt, đang có hai người cách nhau năm thước, khoanh chân ngồi đối diện, bốn lòng bàn tay áp sát từ xa. Cuộc so tài nội lực, dường như đã bước vào thời khắc sinh tử tồn vong cuối cùng. Ngồi đối diện hướng tới là Thái Thượng Hộ Pháp Phong Vân Bang mặc áo đen — Quỷ Sầu Cốc Chủ; ngồi xoay lưng lại, mặc chiếc áo dài màu xanh thiên thanh, mạng che mặt màu xanh theo gió phấp phới, chính là vị Lam Y Kim Pán mà ba người bọn họ mấy ngày nay vẫn luôn canh cánh không yên.

Tuyết Nương thấy tình cảnh này, hai tay khẽ vẫy về phía sau một cái, trước tiên kìm chân Hắc Bạch Vô Thường lại, để tránh làm loạn tâm thần Kim Pán, đồng thời tập trung tinh thần quan sát đôi bên ở giữa trường. Chỉ thấy Quỷ Sầu Cốc Chủ hiện nét cười lạnh, thần thái thản nhiên; biểu cảm của Kim Pán không thể nhìn thấu được, nhưng nhìn đôi lông mày cứ khẽ run lên không ngừng, có vẻ như cảm thấy cực kỳ cố sức.

Tuyết nương nhìn kỹ lại, trong lòng không khỏi đại loạn, thầm nghĩ: "Vi Công Chính con người này, sao bỗng nhiên lại hồ đồ thế này? Chủ lực của địch phân nửa ở đây, mà ngươi chỉ có một mình một ngựa. Đừng nói là con quỷ già xẤu xí đó công lực trên ngươi, cho dù ngươi có thể đánh bại hắn, đến lúc đó ngươi thân tàn lực kiệt, lại làm sao trốn thoát vòng vây?"

Ý niệm vừa dứt, chợt nghe Quỷ Sầu Cốc chủ cười ha ha, song chưởng chấn mạnh một phát đẩy ra, Kim Pán kêu lên một tiếng rên trầm, ngửa mặt ngã lăn ra. Tuyết nương sợ đối phương thừa cơ hạ thủ độc ác, trong lúc tình thế cấp bách lại không kịp quan sát kỹ lưỡng, vội thét lớn một tiếng: "Hắc Bạch Song Hiệp, lên chặn lại!"

Võ công và nhân phẩm của Hắc Bạch Vô Thường tuy không phải hàng đầu, nhưng huyết tính và ngạo khí lại là bản năng thiên sinh. Bọn họ vì tranh một hơi khí trời, theo dấu Nhất Phẩm Tiêu liên tục suốt mười mấy năm nay, mà nay lại vì báo đáp ơn tri ngộ đối xử bằng lễ nghĩa của Kim Pán, nghe lệnh xông pha, hoàn toàn không màng đến sự nguy hiểm của bản thân. Lúc này không đợi Tuyết nương dứt lời, hai người đã đồng thời tung người lao ra. Tuyết nương vừa thét một tiếng, thân hình cũng lao vút về phía Kim Pán.

Hắc Bạch Vô Thường vừa lao đến trước mặt Kim Pán, chợt nghe phía sau vang lên một tiếng hét sắc lạnh, kinh hãi quay đầu lại nhìn, Tuyết nương người cứu người đang ngã quỵ xuống đất, còn "Kim Pán" được cứu lại đang đứng dậy giữa tiếng cười lớn. Mạng che mặt được vén lên, lộ ra một khuôn mặt gầy gò mũi diều hâu một mắt, chính là vị Ưng chủ thứ ba của Long Đàn, Hoàng Sơn Yếu Mệnh Lục Lang Trung Thôi Hồn!

Phong Vân bang chủ lại một lần nữa xuống ngựa, nhận từ tay Yếu Mệnh Lục Lang Trung một viên thuốc màu đỏ, bước đến trước mặt Tuyết nương sắc mặt đã tái xanh, ngón tay thon thả liên tục búng, trước tiên điểm phong hai nơi huyệt đạo của Tuyết nương, sau đó đút viên thuốc vào miệng Tuyết nương, đồng thời đắc ý cười nói: "Tuyệt kỹ của Thôi Ưng chủ chính là một tay độc khí, để hắn đối xử với nữ hiệp như thế này vốn dĩ không thỏa đáng. Chỉ có điều, trong đám người chỉ có thể trạng của hắn là gần giống Kim Pán nhất, đành bất đắc dĩ, chỉ còn cách phái hắn ra trận. May mà giải dược của hắn cũng khá, thuốc đến độc tan, đến nhanh đi cũng nhanh. Nữ hiệp lượng thứ cho!"

Những lời nàng nói quả thực là sự thật, chờ nàng nói xong, sắc mặt Tuyết nương đã chuyển biến tốt hơn đôi chút. Thần trí đã hồi tỉnh, Tuyết nương không nói một lời, mở to mắt không ngừng nhìn chằm chằm vào bộ áo dài màu xanh nhạt vừa cởi ra khỏi người Yếu Mệnh Lục Lang Trung, ánh mắt tràn ngập vẻ nghi ngờ và kinh hoàng.

Phong Vân bang chủ nhìn theo chiếc áo lam trên mặt đất thoáng qua, như cười như thở dài lắc đầu, lầm bầm lầu bầu nói: "Sự an nguy của người khác, vĩnh viễn được đặt nặng hơn sự an nguy của chính mình. Đây đại khái chính là nguyên nhân lớn nhất khiến cho cái gọi là danh môn chính phái của bọn họ bị gọi là danh môn chính phái chăng?" Tiếp theo nàng cười nhạt một tiếng, chỉ về phía chiếc kiệu nhung xanh ở đằng xa, liếc mắt nói: "Người ở trong đó, có thể giải đáp cho ngươi, có muốn qua hỏi một tiếng không?"

Lúc này Tuyết nương mới hiểu ra, hóa ra Kim Pán đã bị khống chế trước nàng một bước. Nghĩ đến Võ Lâm Song Anh, đến nông nỗi này lại lọt vào ma chưởng, không kìm được một trận chua xót, âm thầm cúi đầu. Phong Vân bang chủ mãn nguyện mỉm cười kiều diễm, xoay người nhảy lên lưng ngựa. Vừa mới đeo lại mạng che mặt, đang định chỉ huy mọi người sắp xếp thế nào cho Kim Pán, Tuyết nương cùng Hắc Bạch Vô Thường và bốn người, thì Tiểu Linh Hồ Tào Dao Cơ bỗng chỉ về con đường tới, kêu lên một tiếng "A" rồi nói: "Sao hai ả đó lại đi vào con đường này vào lúc này chứ?"

Mọi người nhìn theo hướng âm thanh, trên con đường tới, hai con tuấn mã lông xanh đang tung bụi phi nước đại tới đây. Hai người cưỡi ngựa vì vội vã lên đường, đều đồng thời rạp người cúi đầu. Chỉ thấy hai thân hình nhún nhảy theo nhịp ngựa tung bay lên xuống, nhưng mặt mũi thì không thể nhận rõ lắm. Thế nhưng phán đoán từ hai vạt áo và mái tóc dài bay phấp phới trong gió, có vẻ như là hai thiếu nữ.

Phong Vân bang chủ chú ý nhìn, nhíu mày tự lẩm bầm: "Liệu có phải là hai ả đó không?"

Trong lúc nói chuyện, hai kỵ mã đã đến gần.

Cách đám người chưa đầy mười trượng, một con ngựa trong đó vì thấy ở đây có đồng loại, không kìm được cất tiếng kêu dài một tiếng, chạy càng thêm nhanh chóng. Thiếu nữ trên ngựa ngẩng đầu lên, dường như cả kinh; thân trên thẳng dậy, cương ngựa thu lại. Do kìm cương quá mạnh, con ngựa đau đớn hí lên, xoay tròn một vòng ngay tại chỗ, mới giảm bớt thế lao tới. Thiếu nữ còn lại phản ứng khá nhạy bén, cũng dùng động tác tương tự để kìm giữ tọa kỵ của mình. Hai người con gái nhìn nhau, không biết nói một câu gì, đột nhiên đồng thời reo hò một tiếng, kẹp bụng ngựa, giật cương lao vút về phía này.

Phong Vân bang chủ vừa mừng vừa nghi gật đầu nói: "Ừ! Quả nhiên là hai ả đó."

Lúc này, mọi người cũng đã nhìn rõ mặt mũi hai người con gái. Cả hai đều ở độ tuổi mười bảy mười tám, bên hông đeo đoản kiếm, một bộ trang phục gọn gàng bằng vải xanh; một người mắt tròn như quả hạnh, một người tóc dài xõa vai, nhan sắc sinh ra đều không tệ, không sai chút nào, chính là Phong Vân nhị tỳ vẫn cận kề hầu hạ Phong Vân bang chủ!

Hai tỳ nữ đến gần, lộn nhào xuống ngựa, đồng thời sụp lạy xuống đất, hô lớn: "Bang chủ vạn an!"

Phong Vân bang chủ phất tay nói: "Đứng lên đi!" Hai tỳ nữ dập đầu một cái, quỳ không động đậy. Phong Vân bang chủ kêu lên một tiếng rồi nói:

"Chẳng lẽ bên phía Thái thượng bang chủ đã xảy ra chuyện gì rồi sao?"

Phượng tỳ mắt hạnh run rẩy giọng nói: "Dạ vây, Thiên Phượng hậu phủ đã xảy ra chuyện, nghiên mực ngọc màu tím của bang chủ đã biến mất."

Đôi mắt phượng của Phong Vân bang chủ trợn tròn, thất thanh nói: "Ngươi nói gì?"

Phượng tỳ mắt hạnh run rẩy nói: "Chính là đêm bang chủ đi Hoa Sơn, các tỳ nữ phụng lệnh gọi của Thái thượng bang chủ, đến Thánh Mẫu cung hầu hạ lão nhân gia. Trời sáng trở về hậu phủ, phát hiện tình hình trong phủ có điểm bất thường. Trải qua kiểm điểm từng cái, lúc này mới tra ra có kẻ đã đột nhập thẳng vào mật thất lầu sau, lấy đi chiếc nghiên ngọc màu tím đó."

Phong Vân bang chủ kêu lên một tiếng rồi nói: "Thái thượng bang chủ có người hầu hạ riêng của mình, từ trước đến nay chưa từng gọi hai người các ngươi. Hơn nữa hậu phủ vốn là trọng địa của bản bang, ta đi Hoa Sơn, một người cũng không mang theo, chính là vì sợ xảy ra ngoài ý muốn. Lão nhân gia không phải không biết, sao bỗng nhiên lại gọi một lúc cả hai người các ngươi đi?"

Tỳ nữ run rẩy đáp: "Lệnh của Thái thượng bang chủ, các tỳ tử không dám không tuân, xin bang chủ minh giám."

Phong Vân bang chủ nhíu mày gật đầu nói: "Đợi sau này ta lại đi hỏi lại lão nhân gia là được." Dừng lại một chút, chú ý nhìn rồi nói:

"Còn mất thêm thứ gì nữa không?"

Tỳ nữ vội vàng đáp một tiếng: "Không có."

Phong Vân bang chủ trầm ngâm tự lầm bầm nói: "Ngoài Kim Pán ra, chiếc nghiên mực ngọc đó kẻ khác có được cũng chẳng có dụng cụ lớn gì, mà ngày đó Kim Pán cũng ở Hoa Sơn. Vậy thì chuyện này sẽ là do ai làm đây?"

Tiểu Linh Hồ Tào Dao Cơ sóng mắt lướt hỏi, bỗng chêm lời hỏi: "Có phải Thái thượng bang chủ bảo hai người các ngươi đến không?"

Thân hình yêu kiều của hai tỳ nữ khẽ chấn động, chưa kịp trả lời, Phong Vân bang chủ đã cướp lời cười nói: "Cái này còn phải hỏi nữa sao? Việc quyết định dời tổng đàn đến Cừu Trì, chỉ có bản tọa và Thái thượng bang chủ hai người biết rõ, nếu không phải phụng mệnh, sao bọn họ lại chạy đến đây chứ?" Lại lắc đầu, cười nói: "Tào hương chủ, Thái thượng bang chủ hết lần này đến lần khác khen ngươi thanh xuất vu lam, tâm kế tinh tế, vượt lên trên cả Cửu cô tổ mẫu đời nay. Nhưng bản tọa nghe ngươi hỏi câu này, lại có chút không dám khen ngợi rồi đấy!"

Khuôn mặt ngọc của Tiểu Linh Hồ hơi đỏ lên, khóe mắt liếc qua hai tỳ nữ dưới đất, chú ý tiếp lời: "Chúng ta vốn từ Vị Nam vượt sông, đi qua đường Võ Công, Phù Phong; thế nhưng Thái thượng bang chủ bọn họ theo lịch trình dự kiến, đáng lẽ phải từ huyện Đô vượt sông, qua Bảo Kê, Hương Tuyền." Nói đến đây, xoay người chỉ về phía sau, tiếp lời: "Hai ả đó đáng lẽ phải đi từ đằng kia qua mới đúng chứ!"

Đôi mắt Phong Vân bang chủ hơi sáng lên, khẽ "ồ" lên một tiếng: "Đúng vậy!" Tiếp theo đó, nhìn chăm chú vào hai tỳ nữ hỏi: "Sao các ngươi lại đi từ con đường này tới đây?"

Tỳ nữ lại dập đầu một cái, từ từ ngẩng mặt lên, nhìn về phía Tiểu Linh Hồ một cái, mỉm cười nói: "Tào hương chủ tâm tinh tế như tơ, khiến người ta khâm phục! Thế nhưng so với Thái thượng bang chủ mà nói, hình như vẫn còn kém hơn một bậc."

Phong Vân bang chủ phát ra một tiếng "ồ", vội hướng về phía Tiểu Linh Hồ nhìn lại, giống như đang nói: "Ta nói thế nào nào?" Kế đó lại quay mặt lại, vui mừng hỏi Phong Vân tỳ rằng: "Lời này của ngươi nghĩa là thế sao?"

Tỳ nữ mỉm cười một cái rồi nói: "Thái thượng bang chủ sau khi biết tin nghiên mực ngọc bị trộm, do ba vị cao thủ đêm đó lại được một vị dị nhân cứu đi, cảm thấy sự việc không bình thường. Lập tức căn dặn các tỳ tử, việc này tạm thời không được phép tiết lộ cho bất kỳ ai, thậm chí bang chủ cũng không ngoại lệ. Đêm hội họp đùa nước đó, các tỳ tử một chữ không nhắc đến chính là vì nguyên nhân này."

Phong Vân bang chủ gật đầu, nói: "Thì ra là thế, hèn chi đêm đó khi hai ngươi gặp ta, sắc mặt có chút không bình thường."

Tỳ nữ dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Đến huyện My Huyện, Thái thượng bang chủ hình như có phát hiện gì đó. Bỗng nhiên gọi khẽ hai chúng ta đến bên cạnh, ra lệnh cho các tỳ tử lập tức vượt sông theo đường tắt Thái Gia Pha, từ Võ Công, chạy đến Phù Phong, phi ngựa đuổi theo bang chủ cho đến lúc này, các tỳ tử mới biết nơi chúng ta sắp đi gọi là Cừu Trì."

Phong Vân bang chủ nhíu mày nói: "Lão nhân gia bỗng nhiên lại muốn đem chuyện này nói cho ta biết, là vì cái gì chứ?"

Tỳ nữ lắc đầu nói: "Không, Thái thượng bang chủ ra lệnh cho các tỳ tử tới đây, là vì có chuyện khác muốn bẩm báo với bang chủ. Vấn đề nghiên mực ngọc, chẳng qua chỉ bảo các tỳ tử tiện thể nhắc qua một tiếng mà thôi."

Phong Vân bang chủ "ồ" lên một tiếng, chú ý hỏi: "Chuyện khác là chuyện gì?"

Tỳ nữ nhìn xung quanh hai bên, hạ thấp giọng nói: "Thái thượng bang chủ nói, xin bang chủ khi đến Cừu Trì, trước khi hội họp với lão nhân gia, ngàn vạn lần phải cẩn thận cẩn trọng, không được ham công tiến gấp. Kẻ đang bám theo phía sau, rất có thể không chỉ có một mình Kim Pán. Đặc biệt là ba vị cao thủ để sổng mất, Thái thượng hộ pháp công lực vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, thực sự không thích hợp để chính diện đấu lực!"

Phong Vân bang chủ gật đầu nói: "Lão nhân gia đã đoán trước rồi." Tiếp theo chỉ về phía Tuyết nương và Hắc Bạch Vô Thường, đắc ý cười nói: "Đó không phải là người rồi sao?"

Tỳ nữ nhìn về phía sau một cái, cúi đầu nói: "Cung hỉ bang chủ bình an."

Đôi mắt phượng của Phong Vân bang chủ đảo một vòng, bỗng nhiên hỏi: "Lão nhân gia sao lại nghĩ đến điều này thế?"

Tỳ nữ lại ngẩng đầu lên, dùng giọng điệu khâm phục giải thích: "Thái thượng bang chủ nghĩ thế này: Vụ án trộm nghiên mực ngọc lần này, nhất định có liên quan đến Kim Pán. Dù không phải do chính tay Kim Pán ra tay, thì cũng tất do Kim Pán âm thầm sai khiến, việc này hoàn toàn thuộc về một loại âm mưu; đã vây Kim Pán có sự bố trí chu toàn này, hành động dời đổi địa điểm đàn sở lần này của chúng ta, e rằng khó mà hoàn toàn tránh được tai mắt của các phái. Phương đó một khi xuất động, nhân mã tuyệt đối không chỉ có một mẻ."

Phong Vân bang chủ cười rộ lên một trận khanh khách, cười xong nói: "Giống như ngày hôm nay, cho dù có thêm mấy mẻ nữa thì có sao đâu?"

Khóe mắt tỳ nữ liếc nhẹ, bỗng nhiên lại dập đầu một cái rồi nói: "Thái thượng bang chủ còn dặn dò rằng, nếu như Kim Pán bị bắt, trước tiên phải lục soát lấy chiếc nghiên mực ngọc đó ra rồi đập nát đi. Bởi vì Thái thượng bang chủ được biết Kim Pán có một tên đồ đệ, thiên phú tương đối cao."

Phong Vân bang chủ đắc ý cười liên tục mấy tiếng nói: "Sư phụ chẳng qua cũng chỉ có thế, đồ đệ thì có thể làm được gì?" Tiếp theo phất phất tay, ra hiệu với tỳ nữ rằng: "Người ở trong kiệu, ngươi qua lục soát một chút cũng được."

Hai tỳ nữ đồng loạt đứng dậy, Vân tỳ vẫn đứng nguyên tại chỗ, Phượng tỳ lập tức bước về phía chiếc kiệu nhung xanh. Kim Pán tuy ngoài năm huyệt đạo ở ngực ra lại còn bị điểm thêm câm huyệt, nhưng thị giác và thính giác vẫn vô cùng sáng suốt. Lúc này mành kiệu vừa vén lên, một câu truyền âm gấp gáp lập tức được truyền thẳng vào tai: "Làm thế nào để thông báo cho lệnh cao đồ đây? Vi đại hiệp!"

Kim Pán khẽ giật mình, chợt nhớ lại ái đồ Duy Chi hình như từng báo cáo với hắn rằng: Lúc trộm nghiên mực ngọc phát hiện ra Phong Vân tỳ ngây thơ vô tà, tuổi tác còn nhỏ, để bù đắp cho thủ đoạn phi thường của mình, từng để lại lời nhắn trên bàn sách, nếu như nguyện ý cải tà quy chính, có thể đi Cừu Trì vân vân. Hai tỳ nữ lúc nãy đối đáp với Phong Vân bang chủ hoàn toàn là những lời lẽ mập mờ đoán mò, việc đó có lẽ xuất phát từ việc trốn chạy, cũng chưa biết chừng. Lập tức dùng ánh mắt liếc sang hai bên đông tây một cái, sau đó nhìn chăm chú không động đậy, giống như đang nói: "Hiểu ý của ta chứ?"

Phượng tỳ quả nhiên cực kỳ lanh lợi thông suốt, miệng cất cao giọng cười cợt trong kiệu, hét lên một tiếng: "Xin lỗi nhé! Vi đại hiệp, tỳ tử tự mình ra tay đây!" Khuôn mặt tiến về phía trước, vội nói: "Hai đường đánh úp lại, đúng không?"

Kim Pán gật đầu, đồng thời nhìn chăm chú vào ngực mình, như muốn nói: "Đúng vậy, ở đây này, mau lấy đi!"

Phượng tỳ không chút do dự, thò tay vào ngực áo, tóm lấy chiếc nghiên ngọc màu tím rút ra, nhanh chóng thụt lùi ra khỏi kiệu; xoay người giơ cao trong tay, cười lớn hét lên với Phong Vân bang chủ: "Đây là thứ gì thế?" Hét xong, lập tức lao vút tới, Phong Vân bang chủ cúi người đón lấy, song chưởng chụm lại vò nát một cái, theo tay hóa thành một nhúm vụn ngọc, rơi lả tả xuống. Hai tay phủi phủi cho sạch sẽ, hướng về hai tỳ nữ gật đầu nói: "Lên ngựa, chúng ta đi trước."

Tỳ nữ làm nũng cúi đầu khẽ cười nói: "Bang chủ đi trước đi! Tỳ tử muốn đi nghênh đón Thái thượng bang chủ."

Phong Vân bang chủ kỳ lạ nói: "Hai người các ngươi là người của ta, trọng khí cả trước lẫn sau phủ đều ở bên chỗ Thái thượng bang chủ, mới đem hai ngươi sắp xếp qua đó. Đã vây Thái thượng bang chủ bảo các ngươi tới rồi, còn nghênh đón lên làm gì nữa?"

Tỳ nữ nghẹn họng không nói được gì, Vân tỳ vẫn nãy giờ chưa hề mở miệng bỗng nhiên cười tiếp lời: "Báo một tin mừng chứ ạ!"

Phong Vân bang chủ cười mắng nói: "Nếu không phải bản tọa bắt sống cả người lẫn nghiên mực, thì suýt nữa đã gây ra tai họa lớn rồi. Hai ngươi gây ra đại họa tày trời thế này, chẳng lẽ còn muốn ở trước mặt lão nhân gia để tranh công hay sao?"

Vân tỳ làm mặt quỷ, mỉm cười cúi đầu nói: "Công tội của các tỳ tử, xin bang chủ mở ơn khoan hồng, để lại cho Thái thượng bang chủ định đoạt không được sao?"

Phong Vân bang chủ vừa giận vừa buồn cười, roi ngựa giơ lên, giả vờ đe dọa nói: "Được, các ngươi cứ chờ đấy! Trận roi này của ta không thể không quất!" Không đợi nói dứt lời, chóp roi đã quất xuống, hai tỳ nữ tránh né không kịp, đều bị quét trúng một cái chát. Trận roi này không phải đánh thật. Hai tỳ nữ chỉ bị một luồng kình lực mềm mại kéo cho ngửa mặt ngã lăn ra. Thế nhưng do sự việc xảy ra bất ngờ, tư thế vô cùng kém đẹp mắt, đám đồ đệ của bang phái không khỏi cười rộ lên từng trận.

Phong Vân bang chủ cười hét lên một tiếng: "Đưa người lên đường!" Roi ngựa quất mạnh một cái, thúc giục tọa kỵ. Mọi người tay chân lật đật, đem Kim Pán và Hắc Bạch Vô Thường chia làm ba con ngựa chở, Tuyết nương thì ngồi kiệu, theo sau đó liền hú hét phóng đi. Chẳng mấy chốc, đã đi sạch trơn không còn một bóng người.

Trên đồng hoang, hai ả Phong Vân tỳ bị bỏ lại phía sau, nhìn theo bóng lưng của mọi người biến mất trong một khu rừng rậm ở chân núi, biến sắc đứng ngây ra hồi lâu, lúc này mới định thần lại. Vội vàng bàn bạc một trận, mỗi người tung người lên ngựa. Vân tỳ tóc dài quay ngựa chạy ngược về đường cũ, còn Phượng tỳ mắt hạnh thì phi nước đại về hướng tây nam nơi mà đám thuộc hạ của Phong Vân bang sắp xuất hiện...