Trăng lên giữa trời, đêm lạnh như nước. Ở cuối con đường lớn quạnh hiu lạnh lẽo, năm người một kiệu đang bay nhanh về hướng ngoài cổng thành phía Nam.

Lúc này, bên bờ Hán Thủy không cách cổng thành bao xa, một chiếc thuyền buôn hai cột buồm đang neo đậu tĩnh lặng. Đúng lúc năm người một kiệu đang tăng tốc áp sát chiếc thuyền sông, trên đỉnh một gốc cây hòe cổ thụ buộc dây xích ở bờ đá, có tiếng động nhẹ "vù" một tiếng, đột nhiên một bóng đen từ trên trời giáng xuống. Người hiện thân là một lão già gù lưng, áo quần rách rưới, giắt ống điếu ở lưng.

Sau khi lão gù lưng chạm đất, hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời, thong thả đứng chắn giữa đường.

Hoàng Sam Khách kêu lên một tiếng kinh ngạc, lùi phắt lại ba bước. Cánh tay gạt ngang, chặn chiếc kiệu nhỏ phía sau lại trước, rồi mới miễn cưỡng bước lên nửa bước, cất giọng uy nghiêm nhìn chằm chằm nói: "Lão trượng chặn đường vào lúc canh ba nửa đêm thế này, có dụng ý gì?"

Lão gù lưng biếng thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, lạnh lùng đáp: "Dụng ý không tốt!"

Sắc mặt Hoàng Sam Khách biến đổi, giọng âm trầm lại nói: "Tại hạ là ai, lão trượng có biết chăng?"

Lão gù lưng cười hắc hắc, mắt vẫn nhìn trời nói: "Viên Môn Lư Sơn, đích tôn của Địa Lão Hoàng Huyền Hiền, Phong Vân Bang Chung Nam Hổ Đàn, tân nhiệm Kim Phái Tổng Tuần. Thiếu hiệp, nói vậy có đúng không?"

Sắc mặt Hoàng Sam Khách lại biến đổi một lần nữa, cười gượng nói: "Lão trượng đã rõ những điều này, mượn đường đi qua chắc là được chứ?"

Lão gù lưng hừ nhẹ một tiếng, ngẩng mặt như cũ nói: "Chính vì rõ những điều này, cho nên mới không cho."

Tâm địa của Hoàng Sam Khách quả nhiên âm độc vô cùng, lúc này miệng lẩm bẩm như đang đắn đo từ ngữ, mà bàn tay phải của hắn đã âm thầm thò ra sau lưng, vung lên một cái, trường kiếm đã tuốt vỏ. Hết quát một tiếng: "Đành phải đắc tội!" Ánh vàng cuồn cuộn, thanh kiếm trong tay đã như chim hồng kinh hoảng đâm thẳng vào ngực lão gù lưng.

Nhận xét về kiếm pháp, ngoại trừ "Ly Sơn Huyền Huyền Kiếm Pháp" do phái Ly Sơn đã bị xoá tên trong mười ba phái nên không tính, "Lưỡng Nghi Kiếm Pháp" của Nga Mi, "Bát Tiên Kiếm Pháp" của Thanh Thành, "Kim Long Kiếm Pháp" của Hoa Sơn, cùng với "Giáng Long Phục Hổ" của Lư Sơn và "Ngư Long Thập Bát Biến" của Thiên Sơn, trong võ lâm đương đại vẫn được gọi là "Ngũ đại kiếm pháp", trong đó hai phái sau lại càng có tiếng tăm lừng lẫy, vẫn luôn được tôn sùng là "Kiếm pháp song tông".

Pháp "Ngư Long Thập Bát Biến" bắt nguồn từ "Võ Thánh" Tiềm Long Tử ba trăm năm trước; còn "Giáng Long Phục Hổ" thì truyền từ nhạc phụ của Võ Thánh, là kỳ nhân lừng lẫy một thời - Ba Lĩnh Tam Bạch Tiên Sinh. Kiếm pháp trước biến hóa huyền diệu, kiếm pháp sau lực mạnh thế dữ, đều là tuyệt học hiếm có trên đời. Võ Duy Chi học võ ở núi Vương Ốc sơn, trước khi được truyền thụ Đại La Thần Công của bản môn, từng rộng khắp tìm hiểu các môn võ công nổi tiếng của thiên hạ trong các phái. Nhất là đối với vô số loại quyền chưởngcông phu, cùng với hai bộ kiếm pháp "Giáng Long Phục Hổ" và "Ngư Long Thập Bát Biến", hắn càng từng bỏ ra không ít công sức khổ luyện.

Bởi vì hắn đã sớm hiểu rõ cách đối nhân xử thế của Hoàng Sam Khách, thế nên chiêu thức này của Hoàng Sam Khách đã nằm trong dự liệu của hắn. Hoàng Sam Khách rút kiếm trong tay, hắn cũng đã nhanh chóng rút ra ống điếu đồng thô đã chuẩn bị sẵn ở thắt lưng. Lúc đó không chút do dự, âm thầm vận chuyển Đại La Thần Công.

Vừa lúc mũi kiếm của Hoàng Sam Khách chạm đến ngực, hắn lập tức tay trái bấm quyết chỉ tay trái, lạnh lùng cười một tiếng; tay phải vung ống điếu chém ngang bên phải, mãnh liệt phăng tới chỗ hiểm bảy tấc của thanh kiếm đang lao tới!

Chiêu thức Hoàng Sam Khách tấn công gọi là "Long Hổ Phong Vân", còn chiêu thức hắn nghênh đón lại gọi là "Giáng Long Phục Hổ".

"Long Hổ Phong Vân" là chiêu thức có thế công mãnh liệt nhất trong Giáng Long Phục Hổ Kiếm Pháp; mà "Giáng Long Phục Hổ" lại là chiêu thức tuyệt đỉnh nhất trong ba đại tuyệt chiêu của Giáng Long Phục Hổ Kiếm Pháp! Chiêu thức này một khi đã tung ra, binh khí của đối phương mười phần thì chín phần rớt khỏi tay. Cho dù chiêu thức đôi bên giống nhau, kẻ nào mất đi thời cơ trước, kết quả cũng đều như nhau cả.

Hoàng Sam Khách nằm mơ cũng không ngờ chiêu thức tuyệt đỉnh mà bản môn dùng để khắc địch tự bảo vệ, trừ khi vạn bất đắc dĩ, tuyệt không dễ dàng tung ra, lại bị người ta cướp tiên hạ thủ dùng ngay trước mặt. Thêm vào đó chiêu thức của Võ Duy Chi có hàm ý riêng, một ống điếu chứa đầy Tiên Thiên Cương Khí, uy thế lại càng khác biệt.

Hoàng Sam Khách không kịp phòng bị, kinh hãi kêu lên một tiếng, lùi văng ra trượng rộng. Sau khi đứng vững, tay cầm ngang kiếm mở to mắt, vẻ mặt kinh ngạc nghi ngờ đánh giá Võ Duy Chi từ trên xuống dưới mấy lượt, lúc này mới ấp úng, lộ vẻ vô cùng bất an chớp mắt hỏi: "Tôn giá rốt cuộc là người phương nào?"

Võ Duy Chi cười lạnh một tiếng, ngẩng mặt nói: "Ba mươi năm trước, luận kiếm ở Nhạn Đãng, vì Thiên Oại Bạch Mi Tẩu có việc không đến, lão nhi Hoàng Huyền chiếm giữ vị trí đầu bàn, cao đàm khoát luận, ra vẻ tự nhận là thiên hạ đệ nhất kiếm. Lời chưa dứt hứng, ở ghế chót bỗng có người đứng dậy xen lời. Hỏi đáp chưa qua mười câu, lão nhi Hoàng Huyền đã cứng họng không nói nên lời, ngẩng đầu thở dài một tiếng, thẫn thờ phất tay áo bỏ đi. Nói cho tiểu tử ngươi hay, kẻ khiến lão nhi Hoàng Huyền mất hứng đó, chính là lão phu!"

Nói hươu nói vượn, bịa chuyện không ngớt, chính là ý này vậy.

Võ Duy Chi vì sư phụ căn dặn nhiều lần, người này không những không thể kết giao, nhưng cũng không được vô cớ đắc tội; đồng thời nếu xét về võ công, với thành tựu hiện tại của hắn, tuy chưa chắc sẽ thua đối phương, nhưng nếu nhất định phải thắng đối phương về mặt võ công e rằng cũng không dễ dàng. Cho nên hắn ngoài cách này ra, thực sự không còn cách nào khác hay hơn. Tự nghĩ lại, trong lòng cũng không khỏi có chút thất vọng. Sợ lộ ra sơ hở trên nét mặt, vừa dứt lời, một tiếng hừ lạnh, lập tức ngẩng cao mặt lên.

Nhưng những lời bịa đặt này lọt vào tai Hoàng Sam Khách, tình hình lại khác hẳn. Hắn lớn hơn Võ Duy Chi chẳng bao nhiêu, năm nay cũng mới chỉ hơn hai mươi tuổi. Điều Võ Duy Chi nói là chuyện của ba mươi năm trước, lúc đó hắn còn chưa ra đời, gia gia không nhắc tới đoạn này với hắn, nghĩ lại cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Thêm vào đó Võ Duy Chi ra uy phủ đầu, chiêu thức vừa rồi đã khiến tâm thần hắn hoảng loạn, giờ nghe thấy vậy, sao có thể không kinh hãi?

Hắn thầm nghĩ: "Cha mẹ ơi, vị lão đà quỷ có vẻ ngoài không chút nổi bật này mà ngay cả lão gia gia ta cũng đành bó tay không thể đối phó, thì ta là thá gì chứ?" Nghĩ đến đây, nỗi sợ hãi trong lòng không khỏi càng sâu thêm. Lúc này định thần lại, do dự chớp mắt nói: "Trưởng giả đã có giao tình cũ với gia gia, coi như là bậc tiền bối của tại hạ. Tại hạ tuổi đời còn trẻ, trước đây chưa từng gặp mặt trưởng giả, sao trưởng giả cứ nhất định phải làm khó tại hạ?"

Võ Duy Chi giơ tay chỉ, sầm mặt cười lạnh, trầm giọng nói: "Người trong kiệu phía sau là ai, ngươi biết ta biết. Nhất cử nhất động hôm nay của tiểu tử ngươi, đều đã thu hết vào mắt lão phu. Lão phu từng thiếu Thiên Sơn Bạch Mi lão nhi một ân tình, vừa vặn dùng việc này để trả. Nếu tiểu tử ngươi là kẻ thức thời, nên hiểu ý của lão phu!"

Hoàng Sam Khách liếc nhìn chiếc kiệu nhỏ đầy lưu luyến, nghiến răng, quả quyết khom người hạ giọng nói: "Vãn bối hiểu." Dứt lời xua tay với bốn tên đệ tử áo bạc, bốn tên đệ tử áo bạc liền đặt chiếc kiệu nhỏ xuống. Hoàng Sam Khách đi chưa được mấy bước, bước chân khựng lại, chợt quay người lại, dùng giọng điệu cầu xin ấp úng thấp giọng nói: "Người đã giao cho trưởng giả, chỉ mong trưởng giả lượng thứ cho sự u mê nhất thời của vãn bối, sau này khi gặp lại gia gia, ngàn vạn lần đừng nhắc đến chuyện tối nay được không?"

Võ Duy Chi thầm nghĩ: "Thảo nào sư phụ lại căn dặn như vậy, hóa ra vẫn chưa biết gì về sự tà ác của tiểu tử này." Trong lòng đang nghĩ, vẻ ngoài lại cố tình hừ một tiếng nói: "Tục ngữ có câu nói rất hay: Muốn người ta không biết, trừ phi mình đừng làm. Chuyện tiểu tử ngươi làm, trong lòng tiểu tử ngươi tự hiểu rõ. Cho dù lão phu không nói, chẳng lẽ người khác không có miệng mọc sao?"

Hoàng Sam Khách vái dài đến đất, vội vã tiếp lời nói: "Người khác nói ra, tự nhiên là chuyện khác."

Võ Duy Chi thầm buồn cười, ngẩng mặt lên, thản nhiên nói: "Cứ yên tâm đi, tiểu tử! Nói thật cho ngươi biết, Hoàng Huyền lão nhi có đứa cháu bảo bối như ngươi, sau này lão phu có muốn gặp lại hắn hay không, còn là vấn đề đấy!"

Vẻ sầu muộn trên mặt Hoàng Sam Khách liền dãn ra, cất bước định đi; ánh mắt Võ Duy Chi vô tình liếc qua, trong lòng chợt động, đột nhiên quát lên: "Khoan đã!"

Hoàng Sam Khách ngẩn ngơ quay đầu lại, ấp úng nói: "Trưởng giả còn có phân phó gì nữa sao?"

Võ Duy Chi chỉ vào chiếc kiệu nhỏ, trầm giọng nói: "Để lại giải dược rồi hãy đi!"

Hoàng Sam Khách "ồ" lên một tiếng, cướp lời nói: "Không, không! Chỉ là huyệt đạo bị điểm. Trưởng giả không tin, cứ việc kiểm tra."

Võ Duy Chi điểm mũi chân, tung người bay xuống trước kiệu, vạch rèm liếc qua một lượt, biết lời Hoàng Sam Khách không sai. Lúc này mới quay người phất tay quát: "Vậy thì cút đi!" Hoàng Sam Khách như được đại xá, vội vàng dẫn theo bốn tên đệ tử áo bạc, vội vã rời đi.

Bóng lưng của năm người vừa mới biến mất, Vu Sơn Thần Nữ tay vẫy Phượng Hoàng Tiêu, đã tự mình từ đỉnh một gốc cổ hòe khác không xa bay người giáng xuống.

Nàng vừa bước nhanh về phía chiếc kiệu, vừa lớn tiếng cười khen: "Người từ Vương Mụ Sơn đi ra, quả nhiên lợi hại." Võ Duy Chi đáp lại bằng một nụ cười ngượng ngùng, không nói gì. Thế là hai người nâng chiếc kiệu nhỏ lên, đi vào thành tìm một quán trọ khác, giả vờ đồng bạn bị nhiễm phong hàn, thuê liền hai căn phòng thượng hạng liền kề, nghỉ ngơi lại.

Thiên Sơn Lan Phượng sau khi được giải huyệt, mở bừng mắt ra, cứ ngỡ mình đang ở trong mộng. Sững sờ hồi lâu, mới run rẩy gọi một tiếng cô cô, nhào đầu vào lòng Vu Sơn Thần Nữ, đau đớn khóc nức nở không kìm được. Lòng Võ Duy Chi chua xót, ảm đạm cúi đầu. Vu Sơn Thần Nữ nhẹ nhàng vỗ về, nước mắt cũng tuôn rơi như chuỗi ngọc.

Thiên Sơn Lan Phượng khóc một hồi, cảm xúc mới dần bình tĩnh lại. Lúc này ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên, vừa định kể lể, ánh mắt vô tình chạm phải Võ Duy Chi, không khỏi ngập ngừng hỏi Vu Sơn Thần Nữ: "Cô cô, vị lão bá này là ai vậy?"

Vu Sơn Thần Nữ cúi đầu nhìn cháu gái cười bảo: "Không nhận ra sao? Hắn chính là người mà con nha đầu này đang tìm kiếm đó chứ!"

Thiên Sơn Lan Phượng hơi sững sờ, há hốc miệng nói: "Võ, Võ thiếu hiệp?"

Vu Sơn Thần Nữ ghẹo: "Ồ! Cô cô còn chưa biết đấy! Hóa ra người mà nha đầu con đi khắp nơi tìm kiếm chính là Võ thiếu hiệp sao?"

Khuôn mặt ngọc của Thiên Sơn Lan Phượng đỏ bừng, hờn dỗi nói: "Cô cô, người mà dám, người nói nữa xem!"

Vu Sơn Thần Nữ ôm chặt đứa cháu gái yêu quý, nhất thời quên cả hình tượng cười ngả nghiêng. Võ Duy Chi cảm thấy có một luồng nhiệt lưu say đắm từ buồng tim xộc thẳng lên đôi má. Lúc này không tiện đứng ngây người ra không nói gì, đành phải rụt rè bước lên trước, hơi cúi người, nhìn chăm chú cười nói: "Mỹ Mỹ tỷ đang tìm Tử Yến Thập Tam phải không?"

Lan Phượng quay đầu lại hơi ngạc nhiên nói: "Sao anh lại biết?"

Võ Duy Chi cười bảo: "Em quên là mình có một tên phu xe à?"

Ánh mắt Lan Phượng lóe lên, "ồ" một tiếng, vội nói: "Đây là nơi nào? Sao chúng ta lại gặp nhau ở đây cơ chứ?"

Võ Duy Chi đem đầu đuôi câu chuyện kể lại một lượt tỉ mỉ, cuối cùng nhíu mày, thốt lên: "Mỹ Mỹ tỷ, võ công của tỷ..." Nói được nửa câu, muốn rút lại thì đã không kịp nữa rồi. Lan Phượng nghe vậy, đôi mắt đỏ hoe, hai hàng lệ nóng không kìm được cứ tuôn rơi lã chã.

Ba người lặng lẽ nhìn nhau, trầm mặc một lát sau, Lan Phượng giơ tay áo lau khô khóe mắt, chợt từ trong ngực lấy ra một đoạn ống trúc bị bịt kín hai đầu; đặt lên lòng bàn tay ngắm nghía, cười thê lương, ngẩng mặt hỏi: "Hai người đoán xem trong này đựng cái gì nào?"

Võ Duy Chi ngập ngừng một lúc nói: "Hắc Chi?"

Lan Phượng gật đầu nói: "Anh đoán đúng rồi, trong này đựng chính là thánh dược có thể khôi phục công lực cho người võ nghệ, nhưng đôi khi cũng có thể khiến người võ nghệ mất đi công lực, Hắc Chi!" Dán mắt vào ống trúc, nói dứt lời lại cười thê lương một tiếng.

Võ Duy Chi và Vu Sơn Thần Nữ đồng thời trao đổi cho nhau một cái nhìn kinh ngạc, tiếp theo lại đồng loạt nhìn về phía Lan Phượng. Mặc dù trong ánh mắt của cả hai đều lộ rõ vẻ truy vấn cấp bách, nhưng không một ai lên tiếng trước.

Lan Phượng đặt đoạn ống trúc đó xuống, vươn tay hất lại mái tóc mai xõa, lúc này mới tập trung tinh thần tiếp tục nói: "Đúng vậy, chính vì để đoạt được gốc Hắc Chi này, mà em đã mất đi võ công. Nhưng em không hề cảm thấy đau buồn hay hối hận chút nào cả, bởi vì những gì em nhận được thực sự nhiều hơn những gì mất đi rất nhiều..." Nói đến đây, mặt nghiêng sang một bên, đột ngột hướng về phía Thần Nữ nói: "Ồ, đúng rồi! Cô cô, lần trước người từng nói đến vị áo đen quái nhân từng phế sạch toàn bộ võ công của chưởng môn đời trước phái Hoa Sơn Kim Long Kiếm Triệu Tử Quy, người đoán xem hắn là ai?"

Đôi mắt Thần Nữ sáng lên, vội hỏi: "Là ai?"

Lan Phượng hừ lạnh một tiếng, đầy căm hận nói: "Là ai ư? Quỷ Sầu Cốc Chủ!" Võ Duy Chi và Thần Nữ đều không khỏi kêu lên "a" một tiếng.

Lan Phượng dời mắt nhìn ngọn đèn đang nhảy nhót, hít sâu một hơi, từ từ thở ra, rồi lại bắt đầu hồi tưởng kể tiếp: "Cô cô thường cười em là một nha đầu ngốc, nghĩ lại quả thực không sai chút nào. Kể từ lần nghe câu chuyện của cô cô xong, Vô Định Hà, Hắc Chi, Quỷ Sầu Cốc, chuỗi tên gọi địa danh liên tiếp ấy, đã để lại trong đầu em một ấn tượng sâu sắc không sao diễn tả nổi bằng lời. Em thậm chí đã nảy sinh ra một nguyện vọng thế này: Chỉ cần có cơ hội, cái nơi như Vô Định Hà em cũng sẽ đi. Ba năm, mười năm, thậm chí cả đời. Sông hiểm núi ác, vậy mà lại sinh ra một sức hút mãnh liệt đối với em, chẳng phải là rất buồn cười hay sao?

Cuối cùng, em đã có cơ hội. Kể từ ngoài khu rừng phong ở Ngũ Trượng Nguyên đó, vô tình nghe được cuộc đối thoại giữa vị Võ thiếu hiệp này với vị tiểu muội nhà họ Hoa - Tử Yến Thập Tam, biết được hoàn cảnh bất hạnh của vị tiểu muội nhà họ Hoa đó xong, liền trở về lữ quán, vội vàng để lại vài lời nhắn, lập tức mua một con tuấn mã, quất roi xuất phát. Dọc đường không dồn dập dừng chân, gần như chạy đua suốt ngày đêm, ngựa mệt lử, lại đổi con khác.

Cho đến khi vượt sông Lạc, đến Trấn Bát Tuyền giữa 'Hoàng Long' và 'Cam Tuyền', lúc này mới hơi bình tĩnh lại. Ở Trấn Bát Tuyền đổi nam trang, hơn nữa mua sắm một ít vật dụng cần thiết, rồi tiếp tục lên đường.

Vùng Thiểm Bắc một mảnh hoang vu, nhưng đối với em, gió cát phả vào mặt, lại mang đến một cảm giác thoải mái kỳ lạ. Em thậm chí muốn hét lớn lên rằng:

'Thổi đi! Đánh đi! Đừng nói là chút gió cát cỏn con, hừ! Ai có thể ngăn cản ta?' Đi đi lại lại mất chừng hơn một tháng trời, ngày hôm nay đã đến địa phận Bàn Long. Nghe ngóng từ người dân địa phương, biết qua khỏi con sông Thanh Giạn phía trước, đi tiếp nửa tháng nữa, là có thể đến Vô Định Hà rồi, trong lòng lại càng thêm phấn khởi.

Vượt sông tiếp tục tiến lên, phi nước đại chưa đầy mười dặm, bỗng phát hiện tình hình có chút bất ổn. Hóa ra trước mắt hiện ra lại là một mảnh cát vàng ngút ngàn, đã không còn con đường chính thức nào để đi theo nữa. Đang lúc kìm cương hoang mang lo sợ, bên tai bỗng nghe thấy một trận tiếng móng ngựa hỗn độn từ sau vang tới từ xa đến gần. Quay đầu nhìn lại, hai kỵ mã đang bám theo phía sau, ngồi trên ngựa hóa ra là hai gã tăng nhân thân hình cao lớn, khoác cà sa đỏ rực. Nhìn rõ rồi, không khỏi kinh ngạc sững sờ. Hai vị đại sư thấy em, hình như cũng vô cùng bất ngờ liếc nhìn nhau, giống như đang nói: 'Tên tiểu tử này lại xuất hiện ở cái nơi thế này, ngươi nói có kỳ lạ không?' Em cũng tò mò thầm nghĩ: 'Hai vị người xuất gia các ngươi, sao lại đến cái nơi thế này cơ chứ?'

Hai vị đại sư dừng lại một chút, roi ngựa vung lên, liền định giục ngựa vượt qua người em. Trong lòng em lúc đó chợt động, bỗng nghĩ: Hai vị tăng nhân đến đường đột, tạm thời không quản bọn họ, hai vị tăng nhân muốn đi đâu, ngược lại rất đáng để nghiên cứu. Chuyện trên đời có rất nhiều sự trùng hợp, chẳng lẽ bọn họ cũng đang vội vã đến Quỷ Sầu Cốc hay sao? Em đã nhìn ra hai vị đại sư mang trong người võ công siêu phàm tuyệt đỉnh, giống như hai vị tăng nhân cũng sớm nhìn thấu em là người trong võ lâm vậy. Dưới tình cảnh lúc đó, giữa đôi bên đã không còn bí mật gì để nói nữa. Phía trước dân cư thưa thớt, tận mắt nhìn thấy thái độ bình tĩnh chắc nịch như đã nắm chắc phần thắng của hai vị đại sư, em lập tức đưa ra quyết định: Sự đã đến nước này, mình không nên bỏ lỡ cơ hội. Thế nên em lớn tiếng hô lên: 'Hai vị đại sư xin hãy tạm dừng bước, tại hạ có việc muốn thỉnh giáo.'

Hai vị đại sư khẽ nén cương ngựa, đồng thời quay đầu ngựa lại, kỵ thuật tinh xảo, xưa nay chưa từng thấy. Lúc bấy giờ vị hồng y tăng có đôi lông mày rậm hơn trong số đó chắp tay hành lễ trên lưng ngựa nói: 'Thí chủ có gì chỉ giáo?' Em vừa cúi người đáp lễ, vừa nói: 'Xin thí chủ tha lỗi cho sự mạo muội, dám hỏi hai vị đại sư có phải đang đi đến Vô Định Hà không?' Vị hồng y tăng lông mày rậm không chút do dự niệm phật nói: 'Chính là như vậy, thí chủ đoán không sai chút nào.'

Thái độ của hai vị tăng nhân tuy lạnh lùng, nhưng cử chỉ lại cực kỳ điềm tĩnh có lễ phép, điểm này khiến người ta khá được an ủi. Thế nên em bỗng giục ngựa tiến lên, mở cửa núi nói thẳng rằng: 'Tại hạ mang chút ít võ công, tự nhiên khó lòng qua nổi cặp mắt tinh tường của hai vị đại sư. Nay vì một vị bằng hữu đồng đạo mất đi công lực, định đến Quỷ Sầu Cốc tìm kiếm Hắc Chi. Vì đường xá không quen thuộc, vô cùng khó khăn. Đã vầy hai vị đại sư cũng đang đến Vô Định Hà, không biết có thể dắt dìu đi chung một đường được chăng?'

Vị hồng y tăng lông mày rậm chắp tay niệm phật nói: 'Tạo phương tiện cho người, chính là tạo phương tiện cho mình, thí chủ quá khách sáo rồi.' Em vui mừng nói lời cảm ơn, đồng thời cúi người nói: 'Nói như vậy, xin mời hai vị đại sư đi trước đi!' Vị hồng y tăng lông mày rậm chắp tay nói: 'Vậy bần tăng đắc tội rồi.' Nói xong giật nhẹ dây cương, liền cùng một vị hồng y tăng mặt dài khác đồng thời giục ngựa xuất phát. Sau khi lên đường, em dốc hết toàn lực, mới miễn cưỡng giữ được không bị rớt lại phía sau; còn hai vị tăng nhân thì từ đầu đến cuối vẫn thong thả vung roi, phi nước đại tự nhiên vô cùng.

Điều khiến người ta thầm cảm thấy kinh ngạc nhất, chính là sự điềm tĩnh kỳ lạ của hai vị đại sư. Cho đến khi những con sóng đục ngầu của Vô Định Hà hiện ra trước mắt, trải qua mười mấy ngày nay, vị hồng y tăng mặt dài từ đầu đến cuối không nói một lời nào; còn vị hồng y tăng lông mày rậm thì ngoại trừ màn đối đáp vào ngày đầu gặp mặt ra, cũng không hề nói thêm gì nữa. Hai vị tăng nhân múc nước sông uống, mỗi người ăn lương khô cơm rang mang theo riêng của mình. Em cũng ăn ngủ theo hành trình, lấy lương khô chuẩn bị sẵn để lót dạ.

Dọc đường không nói chuyện, ngày hôm đó đến bờ Vô Định Hà, đột nhiên nổi lên một trận gió lớn. Trận gió lớn đột ngột nổi lên đó suýt chút nữa cuốn em bay khỏi lưng ngựa, nhưng đồng thời cũng thổi tung ra cho em một bí mật tột cùng. Lúc đó hai vị tăng nhân đi trước, em đi sau, ba con ngựa tạo thành thế chân vạc. Cuồng phong thổi qua, cà sa của hai vị tăng nhân bay ngược lên đỉnh đầu, trên lớp áo lót phía sau lưng, bất ngờ lộ rõ hai con chim ưng vàng!"

Võ Duy Chi không kìm được mà thấp giọng kêu lên: "Chim ưng vàng? Chính là hai người bọn chúng sao?"

"Hai con chim ưng vàng giống hệt nhau, đều được thêu bằng chỉ vàng, tung người vồ lấy thế uy nghiêm, sống động như thật. Em lập tức hiểu ra, hóa ra bọn chúng chính là đại diện cho vị trí thứ nhất và thứ hai trong mười ba con chim ưng vàng của Long Đàn thuộc Phong Vân Bang mà cô cô từng nhắc tới, là hai vị sư đệ của Thiếu Lâm Chúng Ngộ Đại Sư. Hai vị tăng nhân có lẽ đã phát hiện ra, có lẽ chưa, bởi vì họ vẫn luôn không quay đầu lại.

Trong lúc ngạc nhiên, em không khỏi thầm suy nghĩ: Bọn chúng đã là người của Phong Vân Bang, đến đây làm gì cơ chứ? Bang chủ Phong Vân Bang có thừa đan dược Nhất Nguyên Đan có công dược gần tương tự với Lưỡng Cực Đan, nếu trong bang có người mất đi công lực, cũng không đến nỗi bỏ gần tìm xa, tới tìm Hắc Chi chứ! Em lập tức lại nghĩ: Chẳng lẽ chuyến đi này của bọn chúng là tìm 'người' chứ không phải tìm 'vật' sao?

Quỷ Sầu Cốc có người sinh sống, quả thực là một chuyện không thể tưởng tượng nổi. Thế nhưng, sự thật rốt cuộc vẫn là sự thật, ngươi không tin cũng phải tin, kết quả là em đã đoán đúng. Quỷ Sầu Cốc Chủ, bốn chữ này là do em tự ý đặt ra. Em không biết hắn họ gì, cũng không biết hắn tên gì, đành phải gọi hắn như vậy. Cảnh sắc bên bờ Vô Định Hà, quả nhiên đúng như lời cô cô nói. Núi hoang che kín bầu trời một mảnh đen kịt, nước sông chảy ven chân núi, sóng đục cuồn cuộn, thế như vạn mã bôn té.

Đó là ngày thứ hai đến dưới chân núi, trời vừa sáng, gửi ngựa lại dưới chân núi, người liền bắt đầu đi bộ vào núi. Hai vị tăng nhân dường như có bản đồ trong ngực, một đường nhắm thế núi mà đi, đi lại vô cùng thuận lợi. Vượt đỉnh qua khe, đi chừng nửa ngày trời, thế núi phía trước đột ngột thay đổi. Chỉ thấy hai ngọn núi sừng sững kẹp hai bên, con đường nhỏ hẹp như ruột dê ở giữa, rộng chỉ vừa đủ một người đi. Hai vị tăng nhân dừng chân lại một chút, ngay sau đó nối đuôi nhau bay người lao vào. Con đường nhỏ quanh co uốn khúc, khi cao lúc thấp, nhưng độ rộng từ đầu đến cuối vẫn như một. Đi như vậy thêm khoảng thời gian ăn hết một bữa cơm, bỗng nhiên tầm nhìn rộng mở, một vùng thung lũng âm u rợn tóc gáy bất ngờ hiện ra trước mắt.

Địa hình thung lũng hình quả trứng, rộng chừng hai mươi trượng, dài khoảng ba mươi trượng. Ngoại trừ giữa thung lũng sừng sững một tòa tiểu bảo được xây bằng đá đen ra, những chỗ khác cũng không có gì khác lạ. Em không khỏi thầm nghĩ: Đây chính là 'Quỷ Sầu Cốc' sao? Đang cảm thấy trăm nghe không bằng một thấy, chợt thấy hai gã hồng y tăng hạ thấp người xuống, thân hình đã quỳ hướng về phía tiểu bảo màu đen.

Thời điểm đó, thung lũng trống vắng tịch mịch, vạn vật tĩnh lặng không một tiếng động. Nơi hai vị tăng nhân quỳ, cách cánh cổng bảo đang đóng kín ít thì cũng phải ba trượng xa. Em nhìn thấy, không khỏi nhíu mày thầm nghĩ: Ý gì đây? Ý nghĩ vừa dứt, tiếng cót két vang lên, cổng bảo đột nhiên mở ra. Vội vàng ngẩng mặt nhìn lên, trước cổng bảo, đã lặng lẽ đứng ba người. Hai bên là hai phụ nhân tuổi chừng ngoài ba mươi, một người mặc áo đỏ, một người mặc áo lục. Nhan sắc đều cực kỳ diễm lệ; ở giữa lại là một lão giả gầy gò lùn tịt mặc áo đen, che mạng đen trên mặt"

Nghe đến đây, Võ Duy Chi lại không nhịn được hỏi: "Hắn chính là Quỷ Sầu Cốc Chủ ư?"

Lan Phượng hình như không nghe thấy, đôi mắt nhìn vào hư không, tiếp tục kể tiếp rằng: "Sau khi nhìn rõ, em không khỏi thầm kinh ngạc: Người này sao quen mắt thế? Nhưng hễ nhớ lại, lại càng nghĩ càng mơ hồ. Nghĩ đi nghĩ lại, lúc này mới chợt tỉnh ngộ; đâu phải là đã gặp rồi? Hóa ra chẳng qua chỉ là một bóng hình tiềm ẩn trong tiềm thức mà thôi! Lúc đó tuy không dám chắc hắn chính là người mà em suy đoán, nhưng cũng không khỏi thầm hoảng sợ. Bầu không khí lúc bấy giờ tuy kinh hoàng khiến tim đập chân run, nhưng em vẫn luôn đứng im đó không nhúc nhích. Bởi vì em cho rằng, em không có lý do gì để quỳ xuống cùng hai vị tăng nhân đó.

Vừa lúc đó, trong lỗ đen của tấm mạng đen lóe lên một tia chớp lạnh, một giọng nói tựa như phát ra từ dưới lòng đất, lạnh lẽo đến mức khiến tóc gáy dựng đứng, từ xa truyền đến trước bảo: 'Kẻ đang quỳ phía trước, là đệ tử Thiếu Lâm phải không?' Trong hai vị tăng nhân, người bên trái lập tức ứng tiếng đáp: 'Bần tăng Chúng Trí, Chúng Tuệ xuất thân Thiếu Lâm, nay thuộc hạ dưới trướng Long Đàn của Phong Vân Bang.'

Phía sau lớp mạng đen khẽ "ồ" lên một tiếng, lại hỏi: 'Các ngươi giữ chức vụ gì ở bổn bang hiện tại?' Vẫn do vị bên trái lúc nãy trả lời, nghe có vẻ là vị hồng y tăng có đôi lông mày rậm hơn đáp: 'Tủi hổ đứng ở hàng đầu và thứ hai trong mười ba vị Kim Hưng của Long Đàn.' Kẻ bịt mặt gật đầu, tiếp tục hỏi lại: 'Đến đây có việc gì?' Vị hồng y tăng lớn tiếng đáp: 'Phụng mệnh đàn chủ, dâng thư tín cơ mật chuyên dụng của Thái Thượng Bang Chủ bổn bang.'

Phía sau lớp mạng đen, ánh chớp lạnh lóe lên, lại là một tiếng "ồ" nhẹ. Vị hồng y tăng đáp lời sau khi dứt câu, phần thân trên hơi ưỡn lên, từ trong ngực lấy ra một chiếc túi da cừu được buộc dải lụa vàng, hai lòng bàn tay nâng phẳng phiu, nhẹ nhàng đẩy về phía trước, chiếc túi da cừu đó liền vững vàng rời khỏi tay bay lơ lửng nhè nhẹ về phía kẻ bịt mặt. Kẻ bịt mặt giơ tay phải lên, lập tức đón lấy chiếc túi da trong tay. Xé rách miệng phong thư, rút ra một tấm giấy viết thư màu đỏ hồng, trên đó dường như không viết mấy chữ. Kẻ bịt mặt liếc qua một cái, lập tức đọc xong toàn bộ nội dung. Đọc xong cười hắc hắc một tiếng, tự lẩm bẩm một câu: 'Trách nàng ta vẫn còn nhớ đến...' Kế đó ngẩng mặt lên, chăm chú nói: 'Võ lâm Trung Nguyên, gần đây chẳng lẽ xuất hiện nhân vật lợi hại nào sao?'

Vị hồng y tăng lông mày rậm tự xưng là Chúng Trí do dự một chút, rũ mắt đáp: 'Dựa theo tin tức gần đây bổn bang thu thập được, Thiên, Địa, Nhân Tam lão rất có khả năng phá lệ đồng loạt xuất sơn.' Kẻ bịt mặt hừ một tiếng nói: 'Mẹ con bọn họ thực sự sẽ để ý đến chuyện này sao?' Tăng nhân Chúng Trí tiếp tục nói: 'Một điểm khác nữa chính là trong Song Anh, mặc dù 'Nhất Phẩm Tiêu' đã bị giam giữ, nhưng 'Kim Phán' đến nay vẫn chưa chịu khuất phục, rốt cuộc vẫn là mối họa lớn trong tim.'

Kẻ bịt mặt hừ lạnh: 'Chuyện quàm quàm!' Tiếp theo đôi mắt lóe lên tia chớp lạnh, lạnh lùng nói tiếp: 'Vô Danh Phái do bản thân võ học không hoàn chỉnh, cho nên đệ tử các đời không một ai có thể ngẩng đầu lên nổi. Kẻ hiếu thắng như Thiên Cù lão đầu đời trước, đối với nhân vật hắc đạo cũng đều có mức độ vừa phải ở mọi nơi. Câu khẩu quyết cuối cùng của võ học bổn phái đã rơi vào tay mẹ con bọn họ, chỉ cần mẹ con bọn họ bảo quản cẩn thận một chút, cho dù Kim Phán có thanh xuất ư lam, thì có thể làm gì chứ?' Tăng nhân Chúng Trí thấp giọng tiếp lời: 'Tiền bối nói rất phải, nhưng vấn đề không chỉ có thế.' Kẻ bịt mặt trợn tròn đôi mắt, trầm giọng nói: 'Còn có vấn đề gì nữa?' Tăng nhân Chúng Trí thấp giọng nói: 'Có một người đến nay vẫn còn sống chưa chết, thực sự vượt ngoài dự liệu của bang chủ và Thái Thượng Bang Chủ.'

Kẻ bịt mặt chăm chú hỏi: 'Ai?' Tăng nhân Chúng Trí mang theo vẻ bất an thấp giọng nói: 'Người này quan trọng vô cùng! Lúc bần tăng bọn họ lên đường, đàn chủ nhiều lần chuyển đạt kim dụ của Thái Thượng Bang Chủ, danh tính của người này sẽ do Thái Thượng Bang Chủ trực tiếp bẩm báo với tiền bối.' Đôi mắt kẻ bịt mặt bỗng chốc sáng ngời, muốn nói lại thôi, ngưng lại một chút, phất tay thản nhiên nói: 'Biết rồi, trở về cứ nói lão phu theo sau sẽ đến ngay, các ngươi đi trước đi!' Hai vị tăng nhân đứng dậy, chắp tay cúi đầu, liền định rời đi. Ánh mắt kẻ bịt mặt liếc qua, đột ngột quát lên: 'Khoan đã!' Hai vị tăng nhân ngẩn ngơ dừng bước quay đầu lại, kẻ bịt mặt dùng tay chỉ về phía em, trầm giọng nói: 'Con nhóc này là ai? Có đi cùng với các ngươi không?' Tăng nhân Chúng Trí chắp tay cúi đầu nói: 'Do vô tình gặp trên đường, họ tên không rõ.'

Kẻ bịt mặt gật đầu "ừ" một tiếng, hai vị tăng nhân lui ra. Sau khi hai vị tăng nhân lui ra, đôi tròng mắt của kẻ bịt mặt rực lửa đánh giá em một trận, sau đó hất cằm lên, lạnh lùng nói: 'Tuổi còn trẻ, đến đây làm gì?' Cái dáng vẻ đó, người nhìn thấy thực sự rất tức giận. Nhưng em vì có việc cầu xin mà đến, sao có thể chấp nhặt nhất thời? Thế nên, em hết sức nhịn nhục vái dài từ xa, lớn tiếng nói: 'Muốn tìm một thứ, chỉ mong trưởng giả thành toàn.' Lão già trừng trừng trừng mắt nhìn em nói: 'Có phải Hắc Chi không?' Giọng điệu của lão già khá khó đoán, em nghe xong không khỏi có chút thấp thỏm bất an, lúc này vội định thần lại khom người nói: 'Nếu người ban ơn cho, vô cùng cảm kích.'

Con ngươi của lão già đảo một vòng, chợt chăm chú hỏi: 'Ngươi là môn hạ phái nào?' Em thẳng thắn cười đáp: 'Thiên Sơn.' Lão già "ồ" lên một tiếng, chăm chú hỏi tiếp: 'Bạch Mi Dư Tang là gì của ngươi?' Em đáp: 'Chính là gia gia.' Con ngươi của lão già lại đảo một vòng, đột ngột phất tay nói: 'Vậy thì ngươi đi đi!' Miệng vừa nói, chân đã di chuyển, có ý định mặc kệ em, quay người đi thẳng về phía bảo. Em nôn nóng, vội lớn tiếng kêu lên: 'Còn Hắc Chi thì sao?'

Lão già nghiêng mặt, khó chịu nói: 'Ý của lão phu ngươi vẫn chưa hiểu sao?' Em nghe xong không khỏi hơi sững sờ, chưa đợi em lên tiếng, lão già đã trừng trừng hai mắt, quát mắng: 'Hắc Chi hay hắc chó gì chứ? Hiểu chưa? Ta bảo ngươi cút!' Em tức giận suýt nữa đưa tay rút kiếm, nghiến răng, lại nhịn xuống, lớn tiếng nói: 'Tại hạ đã đắc tội tiền bối ở chỗ nào chứ?'

Lão già dừng bước quay người lại lần nữa, lạnh lùng cười một tiếng nói: 'Nếu thực sự đắc tội lão phu thì ngươi còn giữ được mạng không? Hư! Kiên nhẫn nói cho tiểu tử ngươi hay: Nếu theo quy quy củ của bổn cốc, kẻ tự ý xông vào không có lý do, từ trước đến nay đều là có đi không về. Tiểu tử ngươi sở dĩ có thể được lão phu mở rộng lòng từ bi, hoàn toàn là vì trong muôn vàn nhân vật võ lâm Trung Nguyên, chỉ có một mình Bạch Mi lão nhi là trông không đến nỗi quá chướng mắt; nếu đổi thành người khác, hì hì! Giờ tiểu tử ngươi đã hiểu chưa?'

Em nghe xong vừa giận vừa sốt ruột, không khỏi cãi lại: 'Đường đường là người, chiếm giữ Hắc Chi thì có ích lợi gì?' Lão già cười hắc hắc nói: 'Đồ vật bản thân không dùng đến chẳng lẽ cứ phải tặng cho người khác hay sao?' Em thầm giận dữ nghĩ: Linh vật sông núi đều do khí trời đất sinh ra, Hắc Chi là đồ vật của riêng ngươi chắc? Trước khi chưa hoàn toàn tuyệt vọng, lời này em đương nhiên không thể thốt ra, thế nên em cắn răng nhẫn nhịn lớn tiếng nói tiếp: 'Tục ngữ có câu: Giúp người là vui nhất. Mà trưởng giả lại đi ngược lại, ý gì đây?' Lão già lườm mắt nói: 'Người không nhân nhượng ta, ta không nhân nhượng người, chỉ có một chút ý nghĩa đó thôi!'

Lúc này em chợt nhớ lại Thiên Cù Lão Nhân và Đông Hải Dị Nhân từng vì khôi phục công lực của Kim Long Kiếm phái Hoa Sơn, mà đến đây lấy đi một gốc Hắc Chi, năm đó dường như không hề gặp phải sự cản trở nào. Không khỏi lạnh lùng cười một tiếng, cố ra vẻ bình tĩnh ngẩng mặt lớn tiếng hỏi: 'Lão tiền bối, xin chỉ giáo cho một điều, ngài đã sống trong thung lũng này bao lâu rồi?' Lão già có chút bất ngờ trừng mắt nói: 'Gần sáu mươi năm rồi, sao thế?' Em bĩu môi khinh bỉ nói: 'Vậy mười năm trước ngài cũng ở đây rồi chứ?' Lão già tức giận nói: 'Lão phu nói, gần sáu mươi năm rồi, lỗ tai tiểu tử ngươi có vấn đề à?'

Em lạnh lùng cười, đồng thời bước lên một bước, ép sát nhìn chằm chằm nói: 'Còn một câu cuối cùng: Đó chính là tại sao trước đây lại có người từ cốc này lấy đi được Hắc Chi?' Lão già sững sờ, tiếp theo ngửa cổ cười ha hả nói: 'Ý tiểu tử ngươi muốn nói vị chưởng môn đời trước họ Triệu trên Hoa Sơn phải không? Đúng vậy, kẻ họ Triệu đó quả thực từng nhân lúc lão phu không đề phòng, lén lấy trộm một gốc đi để cứu một vị bằng hữu của hắn; nhưng lão phu đã lập tức tìm đến Hoa Sơn, thu hồi lại trên người hắn ta rồi. Chẳng phải cũng thế thôi sao?'

Cho đến lúc này, em mới xác minh được suy đoán ban đầu của mình quả nhiên không sai: Vị quái nhân che mặt phế bỏ võ công của Kim Long Kiếm phái Hoa Sơn năm đó, chính là lão già này. Đồng thời, nguyên nhân gây họa của Kim Long Kiếm cũng được hé mở, hóa ra Kim Long Kiếm từng lấy đi một gốc Hắc Chi từ cốc này! Biết được những điều này, coi như là thu hoạch bất ngờ, thế nhưng, ý định ban đầu của em không phải ở đây. Thế nên sau khi sững sờ nhẹ, em lập tức bình tĩnh nhìn chăm chú hỏi tiếp: 'Sau lời giải thích của lão tiền bối, tại hạ lại phải hỏi thêm một câu nữa: Lão tiền bối có biết tình hình sau khi Kim Long Kiếm mất đi công lực hay không?' Lão già mỉm cười nhạt nói: 'Sau đó chưa qua mấy năm người đã chết rồi, là vậy phải không?' Em gật đầu đáp một tiếng: 'Đúng vậy.' Kế đó lại bước lên một bước, chăm chú tiếp lời: 'Còn có một chuyện nữa, có lẽ tiền bối đã nghe người ta nói qua rồi. Cho dù là vậy, tại hạ vẫn muốn nhắc tới. Đó chính là Kim Long Kiếm là đã khôi phục lại công lực trước, rồi mới chết sau. Về chuyện này, tiền bối có rõ chăng?'

Lão già trừng mắt há hốc mồm thốt lên: 'Ngươi nói cái gì?' Lão già quả thực không biết gì về chuyện này cả, một mặt khiến người ta bất ngờ, một mặt cũng làm tăng thêm dũng khí thực hiện kế hoạch ban đầu của em. Thế nên, em khẽ hừ một tiếng, từng chữ từng chữ nhìn chăm chú nói: 'Tiền bối có rõ không? Kẻ khôi phục công lực cho Kim Long Kiếm và kẻ khiến hắn mất đi công lực là cùng một loại đồ vật, chính là đặc sản Hắc Chi của bổn cốc!'

Lão già "a" lên một tiếng, đột ngột chỉ tay nhún nhảy giậm chân nói: 'Đó là kẻ nào làm? Nói mau!' Em khinh bỉ bĩu môi, ngẩng mặt lớn tiếng nói: 'Tại hạ không giỏi chuyện bắt gian mánh lới tố giác mật báo, vô cùng xin lỗi!' Ngay sau đó, lại bước lên một bước, lạnh lùng cười một tiếng, dùng giọng điệu châm biếm ép sát lão già nói: 'Lần đó kẻ đến lấy đi Hắc Chi, từng phải trả cái giá thế nào, tại hạ cực kỳ mong muốn được noi theo. Lão tiền bối có bằng lòng chỉ điểm hay không?' Lão già tức đến mức toàn thân run lẩy bẩy, một hồi lâu, lúc này mới nghiêng mặt, nghiến răng trầm giọng quát về phía phụ nhân áo đỏ bên trái: 'Hồng Nương, lấy một gốc Hắc Chi ra đây!' Lúc đó em, bề ngoài tuy vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng nội tâm thì đã kích động phát cuồng không kìm nén được nữa.

Chỉ chốc lát sau, phụ nhân áo đỏ đi rồi lại quay về. Lão già nhận lấy một chiếc hộp gỗ màu đen từ tay phụ nhân áo đỏ, chậm rãi bước đến trước mặt em, ngẩng mặt lên, đôi mắt lóe lên tia sáng lạnh trầm giọng nói: 'Bên trong là một gốc Hắc Chi, một viên Cửu Đỉnh Tục Mệnh Đan, biết chưa? Bây giờ cầm lấy đi!' Em vốn định đưa tay ra nhận, nghe vậy không khỏi sững sờ, thầm nghĩ: Cửu Đỉnh Tục Mệnh Đan? Cho ta thứ này có ý gì đây?

Đang lúc cảm thấy khó hiểu, lão già đã tiếp lời nói: 'Còn về kẻ nào to gan lớn mật, từng trộm đi một gốc Hắc Chi từ bổn cốc, tiểu tử ngươi không chịu nói, đó là sự tự do của tiểu tử ngươi, lão phu không tiện miễn cưỡng. Dù sao thì lão phu sắp sửa đi đến Trung Nguyên, sớm muộn gì cũng không khó tra ra được. Cho nên, gốc Hắc Chi này ban tặng cho ngươi. Nhưng vì sợ tiểu tử ngươi ăn nói xằng bậy, võ công của tiểu tử ngươi bắt buộc phải dùng để làm vật thế chấp — '

Miệng đang nói, ngón trỏ và ngón giữa tay trái chụm lại, đột ngột điểm mạnh vào giữa mi tâm của em. Em không kịp đề phòng, không né tránh kịp, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại, lập tức ngất lịm đi."

Võ Duy Chi và Thần Nữ không khỏi đồng thanh kêu lên một tiếng "a". Lan Phượng vén lại mái tóc mai xõa, nghiêng mắt cười thê lương, ngón tay ấn lên đoạn ống trúc đó, lại tiếp tục kể tiếp: "Không biết đã qua bao lâu, em cuối cùng cũng lơ mơ tỉnh lại. Lúc đó, trong thung lũng sương mù mờ mịt, đưa tay không thấy năm ngón, em cảm thấy sự mệt mỏi và lạnh lẽo chưa từng có. Từ những cơn đau nhức ở các khớp xương toàn thân, em biết chuyện gì đã xảy ra, võ công của em đã mất sạch. Giống như kẻ keo kiệt mất đi tài sản, em bắt đầu nếm trải cảm giác người võ nghệ mất đi võ công.

Em đau buồn chứ? Không! Ngược lại, em từ bản thân mình mà nghĩ đến vị tiểu muội nhà họ Hoa đó; tiến thêm một bước từ Kim Long Kiếm mà nghĩ đến Thiên Cù Lão Nhân và Đông Hải Dị Nhân. Em bắt đầu lĩnh hội được sự vĩ đại cao cả của hai vị tiền bối năm xưa vì giải cứu bằng hữu đồng đạo mà đến nơi này, lại càng cảm thấy vô cùng kiêu hãnh vì bản thân mình vậy mà cũng làm được một chuyện có ý nghĩa. Nói ra có vẻ khó tin, tâm trạng của em lúc đó, lại bình tĩnh đến kỳ lạ. Cố gắng gượng ngồi dậy, đưa tay sờ vào chiếc hộp gỗ đó, lấy ra một viên thuốc to bằng hạt đậu nướng nuốt vào, rồi nhét đoạn ống trúc này vào ngực. Ngồi một lát, trời lất phất sáng, sức lực cũng hồi phục lại được một chút, liền vịnh vào vách đá, từng bước từng bước một chậm rãi đi ra theo con đường cũ.

Vào cốc chỉ mất nửa ngày, ra cốc lại mất tới ba ngày. Dưới chân núi, con ngựa của em vẫn được buộc ở chỗ cũ. Bên cạnh con ngựa có thêm một đống cỏ khô, em đoán có lẽ do hai vị tăng nhân làm, trong lòng vô cùng cảm kích. Lên ngựa, em bắt đầu mò mẫm tiến về vùng nội địa.

Đó thực sự là một chuyến hành trình phó mặc cho số phận. Gió cát cuồn cuộn cuồn cuộn kéo đến ngợp trời dậy đất, tựa như mang theo tâm lý báo thù phát huy uy lực chưa từng có đối với em, chuyến đi này đã giúp em lĩnh hội được sự hoang vu của Thiểm Bắc. Mà vận mệnh, thì hoàn toàn giao phó cho chú ngựa cưỡi. Lão ma ngoài việc phế đi toàn bộ võ công của em ra, không hề gây thêm tổn thương nào khác, thậm chí ngay cả thanh 'Ngư Tàng Kiếm' mang theo cũng không thèm sờ đến một cái. Thanh 'Ngư Tàng Kiếm' này dài chỉ chừng thước rưỡi, nặng cũng chẳng quá ba cân mười hai lượng. Ngày thường em luôn chê nó quá nhỏ nhắn, mà bây giờ, em lại có cảm giác không kham nổi gánh nặng. Em thường xuyên vuốt ve nó, tự cười khổ hỏi: Ngư Tàng Kiếm, Ngư Tàng Kiếm, chủ nhân của mày thực sự là truyền nhân chính thống của phái Thiên Sơn 'Ngư Long Thập Bát Biến' đó sao?

Lúc đi ngô đồng chưa nở hoa, lúc về hàn mai đã nở rộ. Một tháng trước, em giống như vừa trải qua một cơn ác mộng vậy, đã đến Lạc Dương. Ở Lạc Dương rửa sạch bụi đường một chút, lập tức chạy gấp đến Lâm Nhữ. Em không biết mình nên tìm ai trước, nhưng em nghĩ, nếu có thể gặp lại vị tiểu muội nhà họ Hoa đó trước, cũng là một sự an ủi. Những chuyện sau đó, như hai người đã gặp vị phu xe của em rồi, cũng không cần em phải nói nhiều nữa đâu."

Lan Phượng nói đến đây, u oán thở dài, cúi đầu im lặng. Võ Duy Chi kìm nén cuồn cuộn dòng lệ nóng, cúi đầu lấy ra từ trong ngực chiếc hộp gấm ban đầu định dùng để lưu lại giúp Tử Yến Thập Tam khôi phục công lực, bên trong đựng một viên Nam Bắc Lưỡng Cực Đan, lặng lẽ đưa đến tay Thần Nữ.

Thần Nữ cúi đầu nhìn, không khỏi reo hò một tiếng! Ngay lập tức ôm chầm lấy đứa cháu gái yêu, khóc òa vì quá vui mừng run rẩy gọi: "Ồ! Nha đầu, nha đầu! Con có được rồi, con đã có được rồi; những gì con mất đi, lại không hề thực sự mất đi. Cô cô sao có thể đáng để nha đầu con phải ngưỡng mộ chứ!"

Chớp mắt một cái, ba ngày đã trôi qua. Bây giờ là ngày hai mươi lăm tháng Giêng, cách đại hội Hoa Sơn vào mùng năm tháng Hai vẫn còn mười ngày.

Để lại "Hắc Chi" cho Tử Yến Thập Tam, Lan Phượng thì uống trước viên "Lưỡng Cực Đan" đó. Trải qua ba ngày công phu, huyết mạch Lan Phượng đã thông suốt trở lại; còn Thần Nữ thì vì chân nguyên tiêu hao quá độ, trông vô cùng mệt mỏi. Tử Dương cách Hoa Sơn khoảng chừng hai trăm dặm, đi chậm thế nào đi nữa, năm ngày cũng đã đủ rồi. Ba người chuẩn bị nghỉ ngơi một hai ngày, rồi sẽ chính thức lên đường.

Để cho hai cô cháu an tâm tịnh dưỡng, Võ Duy Chi rảnh rỗi không có việc gì làm, liền thong thả bước ra khỏi cửa quán trọ. Đi mãi đi mãi, vô tình đi đến trước một tửu lầu. Lúc này giờ Ngọ đã qua, hắn cảm thấy hơi đói bụng, lại thêm ba ngày nay gánh nặng hộ pháp, tâm trạng vẫn luôn căng thẳng bất thường, vừa vặn nhân cơ hội này uống một chén, thư giãn thả lỏng một chút.

Tửu lầu này khá tao nhã thanh tĩnh, hắn lên lầu chọn một góc sát cửa sổ có thể nhìn ra Hán Thủy ngoài thành, gọi hai món nhắm nhỏ, kêu hai lạng rượu. Trước khi rượu thức ăn chưa mang lên, liền phóng mắt bốn phía ngoạn cảnh ngắm nhìn. Hán Thủy cuồn cuộn cuộn cuộn, giống như một dải lụa vàng uốn lượn phấp phới đón gió, ngắm nhìn mãi, không khỏi thấy lòng mình thong thả bay bổng.

Cảnh vật trước mắt dần mờ đi, hắn dường như nhìn thấy một mảnh sóng đục cuồn cuộn ngợp trời, một ngọn núi đen chắn ngang trời. Ồ, Vô Định Hà! Hắn lẩm bẩm ăn nhẹ, hai giọt nước mắt lã chã lăn dài. Đầu lưỡi liếm phải một vị mặn chát, hắn mới sực tỉnh ngộ lại.

Khách uống rượu trong tửu lầu ngày càng đông, đã không còn tĩnh mịch như lúc trước nữa. Hắn lén dùng tay áo lau khóe mắt, đồng thời chậm rãi quay đầu nhìn ra phía sau, xem sự thất thố của mình có lọt vào mắt người khác hay không. Đúng lúc đó, khi hắn thu tầm mắt từ phía xa bên trái về phía bên phải gần bên mình, hắn ngẩn người ra.

Hắn nhìn thấy một người, người đó đang ngồi ở chiếc bàn bên phải cách hắn chưa đầy năm bước. Mặc chiếc áo ngắn bằng vải xám, tuổi chừng bảy mươi mấy; hai mắt chớp động, tròng mắt phủ một lớp trắng đục, gần như không thấy chút tròng đen nào. Không sai chút nào, chính là vị quái lão nhân từng gặp trong "Tương Vương Biệt Luận" ở Bạch Phượng Trấn thuộc Vu Sơn, sau đó cùng nhau đi hộ pháp xuất quan cho "Vu Sơn Thần Nữ", võ công tuy không quá cao nhưng thân phận lại cực kỳ thần bí đó!

Phát hiện này của Võ Duy Chi, không khác gì bất ngờ nhìn thấy thân nhân, không khỏi mừng rỡ lẫn lộn. Lúc này mặc kệ tiểu nhị đang bưng rượu thức ăn lên, vội vã bước qua, cúi đầu vái thật sâu ngay trước mặt, toe toét cười nói: "Nên nói thế nào cho phải nhỉ? Ồ! Đúng rồi, người đi đường đâu không gặp lại nhau!" Nào ngờ, đối phương nhìn thấy hắn, nét mặt hoàn toàn không có biểu cảm gì. Tròng mắt trắng lật lên, liếc ngang qua mặt hắn một cái, tiếp theo nhổ nước bọt xuống đất, đồng thời quay mặt đi chỗ khác. Ý tứ đó chẳng khác nào biểu thị: Đúng là gặp phải quỷ rồi!

Võ Duy Chi sững sờ, nhưng lập tức buồn cười thầm nghĩ: Hồi môn bài cũ lại diễn ra rồi, đúng là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Thế nên hắn làm mặt quỷ, vòng ra phía trước, cúi người hạ giọng cười nói: "Hôm nay đấu cái gì thế, sao không mở cửa núi nói thẳng luôn đi?"

Lão nhân đó đột ngột vỗ bàn, quay mặt quát: "Cái tên sâu rượu ngươi! Cút cút cút!"

Võ Duy Chi không khỏi vỗ tay cười lớn: "Hay lắm hay lắm, càng giả vờ càng giống đấy."

Lão nhân đó "hừ" một tiếng, tròng trắng mắt đảo lên, đột nhiên lạnh lùng nói: "Này! Bằng hữu, ngươi uống được hay không uống? Sao mặt không có hơi men, trong miệng toàn lời say thế? Ngươi là ai? Ngươi biết lão phu lại là ai không? Ngươi đang nhận thân thích với ai thế?"

Võ Duy Chi cười ngả nghiêng ngả ngửa, hai tay ôm bụng, cất lời nói: "Ta vẫn là ta, còn như các hạ, đang muốn thỉnh giáo đây!"

Lão nhân ngẩng mặt lên, xua tay lạnh lùng nói: "Đi uống rượu đi thôi! Bằng hữu, hứng thú của bằng hữu ngươi xem ra rất tốt, nhưng lão phu lại không có cái tâm trạng rảnh rỗi này để phụng bồi đâu. Còn làm loạn nữa, mọi người đều mất hứng."

Võ Duy Chi nín cười nói: "Đã đủ chưa?"

Lão nhân đó chợt lật tròng trắng mắt lên, trầm giọng nói: "Bằng hữu, nếu ngươi thực sự nhận nhầm người, lão phu không ngại kiên nhẫn nhắc lại lần nữa: Mời! Nếu bằng hữu có ý tìm xui xẻo, không chi bằng quay về hỏi lại chủ nhà các ngươi trước. Ta dẫu là kẻ mù từng chạy qua một chuyến Âm Ti Địa Phủ, tính khí dù có chiết khấu đi một nửa của chiết khấu, thì hôm nay cũng đã đến giới hạn rồi đấy." Lúc nói chuyện thanh sắc vô cùng sắc bén dữ dội.

Võ Duy Chi sững sờ, không khỏi có chút hoang mang, thầm suy tính: "Lạ thật, ông ta làm bộ làm tịch nghiêm túc thế này, chẳng lẽ có uẩn khúc gì khác hay sao?" Nghĩ đến đây, không khỏi lập tức quay đầu nhìn xung quanh bốn phía phía sau mình, phát hiện ra không có một nhân vật chướng mắt nào cả, không khỏi lại thầm nghĩ: "Vậy là thế nào?" Thân trên lại cúi rạp xuống một lần nữa, hạ giọng nói: "Thực sự quên mất ta là ai rồi sao?"

Lão nhân đó cười hắc hắc một tiếng, ngẩng mặt nhìn trời nói: "Lão phu là kẻ mù bẩm sinh, từ trước đến nay vẫn luôn sống cuộc đời 'trong mắt không người', 'lục thân không nhận'. Trước đây như thế, sau này cũng thế. Dù danh khí của bằng hữu có lớn đến đâu, đối với kẻ mù ta mà nói, cũng đều như nhau cả."

Võ Duy Chi nhíu mày, ánh mắt chạm đến, bỗng nhiên ngửa cổ cười lớn.

Ngươi đoán xem đã xảy ra chuyện gì? Hè, thực sự quá quái lạ! Hóa ra hắn dây dưa với người ta nửa ngày trời, từ đầu đến cuối lại quên mất bộ dạng hiện tại của chính mình rồi!

Lúc xuất hiện ở Vu Sơn, hắn là một vị công tử phong nhã tuyệt trần, thiếu niên mỹ nam tử chốn hồng trần; còn hắn lúc này, lại là một lão gù lưng áo quần rách rưới, vừa quê mùa vừa thô tục, ngươi nói xem chuyện này buồn cười đến nhường nào?

Võ Duy Chi nấc lên một tiếng, lau đi giọt nước mắt do cười mà ra, lúc này mới ngồi xuống đối diện, nhịn không được phì cười nói: "Xin lỗi xin lỗi, là ta nhận nhầm người." Vừa nói vừa vươn đầu ra bàn, hạ giọng nghiêm túc nói: "Hai cô cháu họ cũng ở đây này, ngài có muốn gặp họ không?" Dứt lời dán mắt đợi chờ đối phương đáp lời.

Nào ngờ đối phương lật ngược tròng trắng mắt, lạnh lùng nói: "Ngươi nói cái gì? Hai cô cháu họ? Hai cô cháu họ là ai?"

Võ Duy Chi sầm mặt, khó chịu nói: "Bây giờ đang nói chuyện chính sự, đừng đùa giỡn nữa được không? Ngài ở cùng Thần Nữ lâu như vậy, chẳng lẽ nàng có một cô cháu gái là Thiên Sơn Lan Phượng mà ngài cũng không biết sao?"

Lão nhân đó lại lật tròng trắng mắt lên, chăm chú hỏi: "Thần Nữ? Thiên Sơn Lan Phượng? Hai đứa con gái ư?"

Võ Duy Chi nhíu mày, càng thêm khó chịu nói: "Ngài như vậy là quá đáng lắm rồi đấy! Thiên Sơn Lan Phượng là bậc vãn bối, gọi một tiếng đứa con gái, còn có thể chấp nhận; Thần Nữ Dư Hiệp là người vai vế ngang hàng với ngài, sao ngài lại có thể gọi như vậy chứ?"

Lão nhân cười ha hả nói: "Kỳ văn, kỳ văn! Không ngờ trên đời này lại còn có kẻ ngang hàng với lão phu ư? Ha ha ha!"

Võ Duy Chi kìm nén sự tức giận nhìn chăm chú nói: "Chẳng lẽ ngài vẫn còn là bề trên của Thần Nữ Dư Hiệp nữa sao?"

Lão nhân đó lại cười ha hả một trận nói: "Chuyện này tạm thời không nói đến nữa, các hạ nếu có hứng thú, chi bằng đi gọi sư phụ của cái gọi là Thần Nữ gì đó đến đây đối mặt xem thử, xem sư phụ nàng ta có dám xưng hô ngang hàng với lão phu hay không?"

Võ Duy Chi lắc đầu, thực sự không biết hôm nay xảy ra chuyện gì nữa, lúc này cười khổ nói: "Ngài trông khác hẳn lần trước cứ như biến thành người khác vậy, tại hạ thực sự không quen chút nào."

Tiếng cười của lão nhân thu lại, đột nhiên sầm mặt xuống, xua tay lạnh lùng nói: "Ngươi không quen? Lão phu lại càng không quen hơn ấy chứ! Thế này là tốt nhất, xin cứ tự nhiên! Mặc kệ cái gì mà Thần Nữ hay Thần Niếc, Lan Phượng hay Lan Phiếc. Nói thật cho ngươi biết, lão phu đối với sắc đẹp phụ nữ, hoàn toàn không có chút hứng thú nào cả!"

Đôi mắt Võ Duy Chi trợn trừng, vừa kinh ngạc vừa ngạc nhiên tột độ, vô cùng khiếp hãi nói: "Ngươi, ngươi, ngươi đang nói cái quái gì thế này?"

Lão nhân lật ngược tròng mắt lên, chẳng thèm để tâm lạnh lùng cười nói: "Thiên hạ vốn không có chuyện gì, kẻ tầm thường tự chuốc lấy phiền não. Ai bảo ngươi tự tìm đến cửa gây sự chứ? Đừng chê lời này khó nghe, các hạ nếu còn không cút, những lời khó nghe hơn vẫn còn ở phía sau đấy!"

Lửa giận trong lòng Võ Duy Chi trào lên, vốn định phát tác, nhưng hễ nhớ tới người này có ân tình với Thần Nữ, hơn nữa hắn từng tận mắt chứng kiến lão liều mạng cản trở Thiên Độc Tẩu Mê Sơn - Kim Ưng thứ năm để bảo vệ Thần Nữ, bây giờ lời nói hành động của đối phương tuy có điểm bất thường lớn, nhưng nếu nói cứ thế mà trở mặt, xem ra cũng có chút không thỏa đáng. Lúc này đành kìm nén cơn giận ngút trời, hừ lạnh: "Vô lý đến mức này, đúng là không thể tưởng tượng nổi!" Thậm chí không thèm nhìn đối phương lấy một cái, phắt mình đứng dậy, quay về chỗ ngồi của mình.

Sau khi ngồi xuống, hắn càng nghĩ càng tức, rượu thức ăn bày ngay trước mắt, vậy mà cũng nuốt không trôi. Nghiến răng, đứng phắt dậy, đang định gọi tiểu tử tính tiền rời đi, ngẩng đầu lên, chẳng biết từ lúc nào, phía đối diện chiếc bàn đã lặng lẽ đứng một người từ bao giờ. Người này trông quen mắt, hình như đã từng gặp ở nơi nào đó rồi, thế nhưng trong chốc lát lại nhất thời không sao nhớ ra được.

Sắc mặt người đó rõ ràng là khó coi, một cặp ánh mắt lại sáng quắc có thần, rõ ràng cũng là một nhân vật trong võ lâm, lúc này đang tĩnh lặng nhìn chằm chằm về phía hắn. Võ Duy Chi đang cục súc không có chỗ xả, liền nhổ một bãi nước bọt xuống đất, đồng thời nghiêng mặt, quát lớn: "Này này! Tiểu nhị, qua đây tính tiền!" Tiểu nhị ở xa ứng tiếng, lập tức khom lưng chạy tới.

Ánh mắt Võ Duy Chi quay trở lại, thật khéo làm sao, lại vô tình chạm phải ánh mắt của tên quái nhân mắt trắng kia. Hề! Ngươi nói có kỳ lạ hay không chứ? Tên quái nhân mắt trắng đó vậy mà thái độ đại chuyển biến, lúc này khóe miệng vậy mà thay đổi, có ý như vô tình lại như cố ý mỉm cười nhẹ về phía hắn. Nhưng ác cảm của Võ Duy Chi lúc này đã quá sâu đậm, hoàn toàn không còn tâm trí đâu để mà đếm xỉa tới nữa. Hắn cảm thấy sự khôi hài không thể quá cay nghiệt, trò đùa không thể quá hạ lưu, đùa giỡn cũng có giới hạn của đùa giỡn. Nhất là đối với phái nữ mà nói, hành vi trêu chọc đã là không dung thứ rồi, huống chi lại còn công khai dùng lời lẽ quấy rối xâm phạm cơ chứ?

Đến cả quái nhân mắt trắng mà hắn còn chẳng buồn để ý đếm xỉa tới nữa là, đối với người trước mặt này, đương nhiên lại càng khinh thường không thèm liếc mắt tới.

Đợi tiểu nhị đi tới, hắn tiện tay ném lại một miếng bạc vụn, thân hình xoay người một cái, liền định bước thẳng xuống lầu. Ngay vào lúc này, bên tai đột nhiên vang lên một giọng nói trầm khàn khàn: "Bằng hữu, mượn một bước nói chuyện vài câu được chăng?"

Võ Duy Chi khinh thường không thèm quay đầu lại, nhưng đã biết câu nói đó phát ra từ miệng ai. Lúc này đột ngột quay phắt người lại, trợn trừng đôi mắt, đối mặt nhìn chăm chăm lạnh lùng nói: "Nói cái gì? Ngươi là ai? Ngươi biết lão phu lại là ai không?" Hai câu nói này của hắn, mượn từ quái nhân mắt trắng, cơn giận hồi nãy vừa vặn lấy ra để trút hết lên đầu tên này cho thật sảng khoái.

Nào ngờ đối phương nghe xong hoàn toàn không có chút giận dữ nào, cười nhạt một tiếng, lại nói với vẻ không thèm để ý: "Bằng hữu là ai, tại hạ không có ý định hỏi tới.

Thân phận của tại hạ, chỉ cần bằng hữu sẵn lòng muốn biết, thì có thể bẩm báo bất cứ lúc nào."

Võ Phẩm Tu chẳng qua chỉ nói vậy mà thôi, nào đâu thực sự có tâm tư đi làm thân với loại người này? Lập tức hừ lạnh từ trong mũi, hơi ngẩng mặt lên nói: "Lão phu chỉ muốn bằng hữu làm một việc."

Gã kia vội cười khô khốc một tiếng nói: "Không cần khách khí, chuyện gì thế?"

Võ Phẩm Tu trợn trừng hai mắt, sầm mặt quát lớn: "Chuyện gì ư? Bảo ngươi cút ngay lập tức!" Lời vừa ra khỏi miệng, chân khí vận lên, đã âm thầm đề phòng, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Nằm ngoài dự liệu, gã kia nghe vậy thế mà vẫn không hề giận dữ chút nào, chỉ lại cười khan một tiếng, đoạn nén giọng thấp giọng nhìn chăm chú nói: "Bằng hữu đã thiếu kiên nhẫn, vậy thì không bằng nói ngắn gọn lại. Vừa rồi bằng hữu nhắc đến hai cô cháu 'Vu Sơn thần nữ' và 'Tian Shan Lan Feng' với vị bằng hữu mù ở bàn bên cạnh, hiện tại đang đặt chân ở chốn nào trong thành, có thể cho biết chăng?"

Võ Phẩm Tu âm thầm giật mình, cố tình liếc ngang với vẻ lạnh lùng hỏi vặn lại: "Các hạ hỏi thăm điều này để làm gì?"

Ánh mắt gã kia liếc sang trái phải, hạ thấp giọng hơn nữa, vươn đầu tới nói: "Ước chừng với thân phận của bằng hữu, thần nữ và Lan Feng hai cô cháu các cô ấy, tuyệt đối không thể có nhân duyên gì quá lớn với bằng hữu. Trước mặt chân nhân không nói lời giả dối, tại hạ tìm họ là phụng mệnh hành sự. Giả sử bằng hữu thường lui tới giang hồ, hẳn không thể không biết Vô Định Hà Quan Sát, Kiều Tiều gan hùng Hạc Sơn, Nhất Trần đạo nhân phái Võ Đang, cùng với Tiêu Dao kiếm phái Hoa Sơn cùng hơn năm mươi nhân khẩu đời thứ ba của phái ấy tại sao lại rơi vào kết cục thê thảm như vậy chứ? Nói cách khác, vận mệnh của cô cháu thần nữ và Lan Feng, sớm muộn gì cũng sẽ y hệt như thế. Nói toạc mảng ra thì không đủ nghĩa khí, bằng hữu, bây giờ tổng thể chắc cũng nên hiểu rồi chứ?"

Võ Phẩm Tu nghe xong vừa kinh vừa giận, bỗng nhiên nhớ tới một người. Lão thầm suy tính: "Đúng rồi, chẳng phải tên gia hỏa này chính là cái tên kim bài hộ pháp trong Phong Vân Hổ Đàn đó sao?" Lão vốn sớm định đoán tên gia hỏa này chẳng phải thứ đường lối tốt đẹp gì, quả nhiên không sai! Lập tức lửa giận bốc lên đầu, suýt chút nữa muốn vung một chưởng đánh tới. Bất chợt, tâm niệm chuyển động, cuối cùng lại nhịn xuống. Lúc này giả vờ ra vẻ kinh ngạc, ồ lên một tiếng nói:

"A! Hóa ra đại giá chính là..."

Gã kia cười không đến nỗi vui vẻ làm ra vẻ tự nâng cao thân phận, nhạt giọng nói: "Tại hạ họ Bỉ, tên hèn Bảo Cục, ngoại hiệu là 'Bệnh Sát Tinh'. Hiện tại thẹn vì cư ngụ ở chấp pháp đường Hổ Đàn, mong bằng hữu sau này chỉ giáo nhiều hơn."

Võ Phẩm Tu nịnh nọt "à" lên mấy tiếng, đoạn lại nhíu mày bất an nói: "Lão hán khi trẻ từng học qua mấy ngày quyền cước ở Thiếu Lâm, dẫu không tính là nhân vật võ lâm chính thức, nhưng do bôn ba bên ngoài nhiều năm, tai nghe mắt thấy dưới ảnh hưởng đó, những chuyện nghe được quả thật không ít. Nghe nói cô cháu thần nữ, Lan Feng chính là cháu gái ruột thịt của danh túc Thiên Sơn Bạch Mi Tẩu Yêu Tang. 'Ngư Long Thập Bát Biến' của phái Thiên Sơn không phải chuyện đùa, hai người họ gia học uyên thurnal, thành tựu ắt hẳn không phải hạng tầm thường có thể so sánh. Nói một câu sợ hương chủ chấy trách, giả sử lần này chỉ có một mình hương chủ ngài đến Tử Dương, chẳng phải hơi chê mỏng manh một chút sao?"

Gã kia hì hì cười, kiêu ngạo dùng giọng mũi nói: "Chuyện của bản bang, một khi đã giao phó cho Chấp Pháp Hương Tường, xưa nay chưa từng sai sót một lần nào. Về điểm này bằng hữu hoàn toàn có thể không cần phải lo lắng."

Võ Phẩm Tu vội ngẩng mặt lấy lòng "ồ" lên một tiếng nói: "Đã bố trí xong xuôi hết rồi ư?"

Gã kia mang vẻ mặt đắc ý hừ nói: "Thần nữ cự tuyệt lời mời của 'Long Đàn', Lan Feng cự tuyệt lời mời của 'Hổ Đàn', sự việc được tâu chi tiết lên Tổng Đàn, rồi Tổng Đàn lại phái người thông tri cho hai đàn xử lý. Chuyện cỏn con, vậy mà lại động đến ba chỗ chấp pháp hương chủ của chủ phân đàn; nói ra tuy có hơi quá đáng, nhưng bang chủ nhất định kiên quyết muốn làm thế, có lời gì để nói đây?"

Võ Phẩm Tu nghe xong, không khỏi tâm thần đại chấn. Hồi ở Vương Mụ Sơn, lão nhớ sư phụ từng nói, Hoàng Sơn Yêu Mệnh Lục Lang Trung và Mê Sơn Thiên Độc Tẩu tuy võ công kém Kim Phán và Nhất Phẩm Tiêu một chút đỉnh, nhưng khoảng cách chênh lệch cũng rất hạn chế. Hiện nay địa vị của Hoàng Sơn Yêu Mệnh Lục Lang Trung và Mê Sơn Thiên Độc Tẩu trong Phong Vân Bang, chỉ xếp ở vị trí thứ ba, thứ năm trong mười ba Kim Ưng. Vu Sơn thần nữ nói công lực của bốn đại hộ pháp Tổng Đàn còn vượt trên cả thế hệ "Ưng", "Yến": "Chấp Pháp" là đứng đầu trong bốn đại hộ pháp, võ công cao cường đến mức nào, hoàn toàn có thể tưởng tượng được. Đồng thời hai vị chấp pháp của hai đàn "Long", "Hổ", tuy chưa chắc mạnh hơn "Ưng", "Yến" bao nhiêu, nhưng tuyệt đối không thua kém "Ưng", "Yến", đó là điều không có gì phải nghi ngờ. Ba vị chấp pháp hương chủ, tới một người cũng đã đủ đau đầu rồi; nay lại kéo nhau đến cùng lúc, làm sao chống đỡ?

Tục ngữ có câu: "Tiểu bất nhẫn, tắc loạn đại mưu." Quả thực không sai chút nào! Lão thầm thấy may mắn vì bản thân không lỗ mãng ra tay. Bản thân mình có địch nổi vị chấp pháp Hổ Đàn trước mắt hay không đã là một câu hỏi, mà thành Tử Dương lớn bằng từng này thôi, một khi có sơ suất, thành bại của bản thân là chuyện nhỏ, còn lại hai cô cháu đang trọ trong quán trọ dưỡng thương mà công lực chưa hoàn toàn hồi phục, đến lúc đó sẽ giao phó cho ai chăm sóc đây?

Bản thân lão lúc này, dẫu càng nghĩ càng sốt ruột, nhưng thời gian lại không cho phép lão suy nghĩ tiếp đành quyết định tính tới đâu hay tới đó vậy. Đã định đoạt như thế, lập tức giả vờ kinh thán "a" lên một tiếng, ngẩng mặt do dự nịnh nọt nói: "Nơi đó vốn không phải quán trọ bình thường, chốc lát nói cũng không nói rõ ràng được. Ban ngày đã không tiện hành động, vậy thì lão hán đành đợi ở đây, chờ trời tối xuống rồi mới làm việc cho hương chủ."

Gã kia suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Thế cũng được." Thân hình quay phắt đi, liền định rời đi trước. Vừa bước đi một bước, bỗng lại quay người lại nhìn chăm chú nói: "Bằng hữu là người từng trải sự đời, đối với cảnh ngộ hiện tại của mình hẳn phải rõ hơn bất cứ ai. Tại hạ có việc đi trước một bước, lát nữa sẽ quay lại trả tiền rượu cho bằng hữu, biết chưa?"

Võ Phẩm Tu vộiụp mí mắt xuống, ra vẻ vô cùng sợ hãi nói: "Ngài xem, chuyện này còn cần phải dặn dò nữa sao?"

Gã kia cười khan một tiếng, phảng phất như U Linh lướt nhẹ xuống lầu đi mất. Đưa mắt nhìn theo bóng lưng đó khuất dần, Võ Phẩm Tu tâm phiền ý táo thu hồi tầm nhìn, vô tình lại liếc sang chỗ ngồi của gã quái nhân mắt trắng bên phải một cái. Bát đĩa ngổn ngang, đáy bình chổng ngược, gã quái nhân mắt trắng đang cúi đầu ngủ say. Lão hừ nhẹ một tiếng, vừa định nhìn sang chỗ khác, gã quái nhân mắt trắng bỗng duỗi thẳng cổ, giơ cao hai tay, vừa ngáp vừa lẩm bẩm tự nói: "Người càng già, xương cốt trái lại càng mềm, thật cũng đáng thương."

Võ Phẩm Tu phát ra một tiếng hừ, vốn định nói châm chọc lại, nghĩ ngợi qua loa, cuối cùng lại nhịn xuống. Lão thầm nghĩ: "Ta lại không phải chưa từng thấy, dăm ba chiêu trò của các hạ ngươi, cũng chẳng cao minh hơn ta Võ Phẩm Tu là mấy. Dựa vào bộ dạng cư xử vô lý vừa rồi của các hạ ngươi, dẫu cho xương cốt của các hạ có cứng hơn ta đi nữa, thì dù ta Võ Phẩm Tu có phải nát xương thịt ra đi chăng nữa, cũng biếng thèm cất công xin giáo huấn các hạ thêm lần nữa đâu!" Lão lập tức nghe như điếc, đầu nghiêng một cái, hướng thẳng ra ngoài cửa sổ nhìn tới.

Lúc này đã là cuối giờ Thân đầu giờ Dậu, mặt trời ngả về tây, cảnh vật từ xa dần trở nên mờ ảo; dòng Hán Thủy ngay dưới đáy mắt, đã hóa thành một vệt bóng màu vàng nhạt đang dập dờn lay động. Từ Hán Thủy, lão lại nhớ tới sông Vô Định. Tâm tình sau một hồi chấn động, cuối cùng cũng từ từ bình tĩnh trở lại. Lão nghĩ:

“Phụ thân sao lại bị khốn trong Phong Vân Bang? Sư phụ sao lại đành nhẫn nhục giấu tên giấu họ? Vô Tình Sơ vì sao lại tự sa ngã? Mẫu thân Mai Nương sao lại cạo đầu xuất gia? Sư cô Tuyết Nương vì sao lại gả cho một kẻ hoàn toàn không có chút tình cảm nào với mình? Thiên Cù lão nhân, Đông Hải Dị Nhân cùng với Lan Feng vì sao lại không màng đến sự nguy hiểm của bản thân để đến Quỷ Sầu Cốc? Con người sống hay chết, nhất định đều phải vì chính mình sao?”

Trời dần dần tối lại. Đèn đuốc được thắp sáng, chỗ ngồi bên phải đã trống không. Chẳng biết từ lúc nào, gã quái nhân mắt trắng đã lặng lẽ rời đi. Võ Phẩm Tu khinh bỉ cười lạnh một tiếng, cũng không để ý. Lúc này, khách uống rượu hết đợt này đến đợt khác rời đi, ngoại trừ một mình lão, cả lầu toàn là gương mặt mới. Lão đăm đăm chú ý đến từng người bước lên lầu, cái tên gọi là chấp pháp Hổ Đàn kia thì rốt cuộc vẫn không thấy xuất hiện. Lão biết người đạo giang hồ hành sự, phần lớn là sau canh ba, tên tiểu tử đó có lẽ đi liên lạc bố trí lực lượng rồi. Thế là lão lại gọi thêm một phần rượu thức ăn, buồn bực ăn uống.

Chén rượu vừa cạn, tiếng bước chân trên cầu thang dồn dập vang lên, bỗng có hai người đi lên. Võ Phẩm Tu dừng chén nhìn sang, sau khi nhìn rõ không khỏi tâm đầu khẽ động, người đến vậy mà lại là Hắc Bạch Song Vô Thường.

Lão thầm nghĩ: “Khi ta rời khỏi Cừu Trì, cặp bảo vật này vẫn còn ở cùng sư phụ. Sư phụ sau đó tham gia đại hội võ lâm lâm thời ở Bắc Mang Lạc Hồn Nhai, tuy không thể vẫn đi cùng cặp bảo vật này, nhưng ít nhất hành tung hiện tại của sư phụ, bọn chúng phải nắm rõ hơn ta. Ta há chẳng phải vừa hay có thể hỏi thăm một chút hay sao? Hơn nữa cặp bảo vật này tuy tính tình kỳ quái, nhưng công lực đều cực kỳ thâm hậu. Ta mà kéo được chúng làm trợ thủ, không chừng còn đỡ hơn là không có gì chứ?” Nghĩ đoạn không chần chừ thêm nữa, lập tức rời chỗ ngồi nghênh đón bước tới, chắp tay cúi mình nói: “Hóa ra là Song Hiệp giá lâm, lão hán ở đây xin hành lễ rồi.”

Hắc Vô Thường hơi sửng sốt, tiếp theo lại vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ nghiêng đầu hỏi Bạch Vô Thường: “Lão Bạch, người này là ai?”

Bạch Vô Thường nheo hẹp mí mắt rồi lại hợp lại, cái mặt bánh gạo ngẩng lên, chậm chạp lắc đầu lẩm bẩm nói: “Trong số những nhân vật nhất lưu hiện nay, chưa từng thấy qua vị công tử này.”

Hắc Vô Thường suy nghĩ một lát, không cho là đúng phản bác lại: “Ông ta đã có thể nhận ra chúng ta, đương nhiên cũng không phải là hạng người tầm thường.”

Bạch Vô Thường lắc đầu một cái nói: “Cho nên ta đang suy nghĩ.”

Tâm trạng của Võ Phẩm Tu hiện tại không tốt lắm, muốn cười cũng cười không nổi. Lão biết nếu để mặc bọn họ đối đáp tiếp, e rằng sẽ chẳng có hồi kết. Thế là lão vội chêm lời nói: “Lão hán là ‘Văn Chi Ví’, đệ tử tục gia phái Thiếu Lâm. Ngưỡng mộ phong thái của Song Hiệp đã lâu, hôm nay có dịp hội ngộ. Xin kính mời Song Hiệp hai chén nhạt rượu, cúi mong nể mặt.”

Hắc Vô Thường nghiêng đầu nói: “Thế nào?”

Bạch Vô Thường lắc đầu nói: “Vô công bất thụ lộc.”

Hắc Vô Thường thốt lên một tiếng “Được!”, tiếp theo quay mặt sang xua tay nói: “Đa tạ, bọn ta tự có bạc.”

Võ Phẩm Tu vội cười làm hòa nói: “Nói vậy không đúng, tiền bạc là chuyện một đằng, thành ý lại là chuyện một nẻo, không thể đánh đồng với nhau được. Đây là một chút lòng kính trọng của lão hán dành cho Song Hiệp, Song Hiệp sao nỡ từ chối?”

Hắc Vô Thường lại nghiêng đầu nói: “Cái này thì đúng đấy, phải làm sao đây?”

Bạch Vô Thường chậm chạp nói: “Đương nhiên là lão Hắc ngươi làm chủ rồi.”

Thế là Hắc Vô Thường gật đầu một cái, ba người bèn chọn một chiếc bàn rộng rãi khác ngồi xuống. Vì thời gian không còn nhiều, Võ Phẩm Tu giục tiểu nhị mang rượu thức ăn lên cho nhanh. Sau khi kính qua một chén, lúc lão đang định tìm lời để bắt chuyện, Hắc Vô Thường bỗng giơ tay ngăn lại nói: “Không cần nói gì nữa, bọn ta uống xong là phải đi ngay.”

Võ Phẩm Tu nhân cơ hội hỏi: “Đi đâu thế?”

Hắc Vô Thường thốt miệng nói: “Vu Sơn.” Lời vừa ra khỏi miệng, hình như có ý hối hận.

Lòng Võ Phẩm Tu sáng rực lên, lập tức hiểu ra ngay, lúc này không để cho đối phương có thời gian suy nghĩ, vội “ồ” lên một tiếng, tiếp lời nói: “Tìm một người, phải không?”

Hắc Vô Thường trợn trừng mắt kinh ngạc cất giọng chói tai hỏi: “Sao ngươi biết?”

Võ Phẩm Tu ra vẻ thần bí nói: “Người đó tên là Võ Phẩm Tu, là cao đồ của ‘Ngọa Long Tiên Sinh’. Hai vị tìm hắn, có lẽ là vì ‘Ngọa Long Tiên Sinh’ có lời muốn dặn dò, có phải thế không?”

Hắc Vô Thường cất giọng chói tai hét lên với Bạch Vô Thường: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Bạch Vô Thường nhắm nghiền hai mắt nói: “Để ta nghĩ xem nào.”

Võ Phẩm Tu không muốn dây dưa ở đây nữa, bèn thu liễm sắc mặt giải thích: “Bạch Hiệp bụng chứa muôn vàn kinh thư, thần toán siêu nhân, tự nhiên không khó để suy nghĩ thấu triệt một chút là hiểu ngay. Đúng vậy, chính là như thế, vị Võ Phẩm Tu kia cũng đang tìm sư phụ của hắn là ‘Ngọa Long Tiên Sinh’. Hắn vốn đến từ Vu Sơn, cho nên lão hán vừa nghe Hắc Hiệp nói muốn đi Vu Sơn, tự nhiên không khó để đoán ra.”

Bạch Vô Thường gật đầu nói: “Ta cũng đang nghĩ vậy.”

Hắc Vô Thường tính tình nóng vội, vội hỏi: “Bây giờ người ở đâu?”

Võ Phẩm Tu nói: “Lão hán là lần đầu tiên đến Tử Dương, cho nên địa hình địa danh vùng này đều không quen thuộc lắm. Nơi ở hiện tại của Võ thiếu hiệp, lão hán có thể dẫn đường, nhưng bảo nói ra thì lại nói không rõ.”

Hắc Vô Thường nói: “Vậy nói xong thì phiền ngươi dẫn đường thế nào đây?”

Võ Phẩm Tu lắc đầu nói: “Đêm nay không được.”

Hắc Vô Thường khó chịu nói: “Tại sao?”

Võ Phẩm Tu bày ra vẻ mặt đầy sầu khổ nói: “Lão hán đêm nay có chút phiền phức, sự việc tuy trùng hợp, nhưng cũng đành chịu thôi. Đây không phải lão hán cố ý trái lệnh, cúi mong Song Hiệp thứ lỗi cho mới phải.”

Hắc Vô Thường suy nghĩ một lát nói: “Nói vậy đành đợi ngày mai lại đi vậy, bọn ta đợi ngươi ở chỗ nào?”

Võ Phẩm Tu gật đầu nói: “Cứ ở đây là được.” Nói xong cố ý chỉnh đốn sắc mặt, lại tiếp lời: “Trưa mai, chúng ta gặp nhau ở đây. Giả sử qua giờ ngọ mà vẫn không thấy lão hán đến, Song Hiệp có thể tính toán lại, lão phu có lẽ sẽ không đến nữa đâu.”

Hắc Vô Thường sửng sốt, hơi giận dữ nói: “Lời này là ý gì?”

Võ Phẩm Tu biết gần được rồi, lập tức lại mếu máo nói: “Đêm nay lão hán có một cuộc hẹn, đối thủ cực kỳ cứng cỏi! Có sống được đến ngày mai hay không, rất khó mà nói trước. Nguyên nhân không dám chắc chắn nhận lời với Song Hiệp chính là vì điều này.”

Hai mắt Hắc Vô Thường sáng lên, vội hỏi: “Đối phương là nhân vật đường lối nào?”

Võ Phẩm Tu lắc đầu cười khổ nói: “Cái này lão hán cũng không rõ lắm. Tóm lại, Song Hiệp cũng không cần phải bận tâm vì chuyện này. Bọn họ nói: ‘Mày dù có mời ai làm trợ thủ đi nữa, bọn tao cũng chẳng thèm bận tâm’ Song Hiệp nghĩ xem, ba chữ ‘dù là ai’ bao hàm rộng đến nhường nào? Có thể thấy trong mắt bọn họ ngoại trừ chính họ ra, hoàn toàn không coi bất cứ ai ra gì. Thân phận của Song Hiệp trong võ lâm vô cùng cao quý, nếu đến lúc đó bọn họ không nể mặt, lão hán này làm sao gánh vác cho nổi?”

Sắc mặt Hắc Vô Thường thay đổi, nghiêng đầu nói với Bạch Vô Thường: “Lão Bạch, ngươi có nghe thấy không?”

Cái mặt bánh gạo của Bạch Vô Thường ngẩng lên, chậm rãi nói: “Xem chừng không thể không đi mở mang kiến thức một phen rồi.”

Võ Phẩm Tu sợ cái tên Bệnh Sát Tinh kia đột ngột xông lên, vội giơ chén rượu lên với vẻ cảm kích nói: “Bên bờ sông Hán Thủy cửa Nam có hai cây hòe cổ, dưới cây hòe chính là địa điểm hẹn gặp. Song Hiệp không ngại ẩn mình trên cây mai phục hộ trận cho lão hán, ở đây xin đa tạ trước. Lão hán ở lại, ngoài ra còn phải đợi một người bạn bàn bạc một chút chuyện. Chúng ta sau canh hai gặp nhau dưới cây hòe, xong việc có thể lập tức đi tìm Võ thiếu hiệp.”

Hẹn ước xong. Tiễn khách, mấy câu ngắn ngủi, được xử lý vô cùng thỏa đáng, rõ ràng rành mạch. Trí lực của Song Vô Thường tuy kém, lời nói thì đương nhiên vẫn biết nghe theo.

Lập tức hai người nhìn nhau một cái, không nói một tiếng nào đứng phắt dậy, cùng nhau đi xuống lầu.

Hắc Bạch Song Vô Thường vừa đi không lâu, cái tên Bệnh Sát Tinh chấp pháp Hổ Đàn kia đã xuất hiện ở đầu cầu thang. Võ Phẩm Tu thấy hắn lên lầu mắt chẳng thèm chớp mà đi thẳng về phía mình, biết tên tiểu tử này lúc rời đi chắc chắn đã bố trí nhãn tuyến ở dưới lầu rồi, thảo nào mới có thể nắm chắc đến thế rằng mình chưa hề rời đi. Trong lòng tuy đang thầm mắng, nhưng bề ngoài lại làm như không nhìn thấy, vẫn cúi đầu ăn uống.

Bệnh Sát Tinh bước đến gần, ho khan nhẹ một cái. Võ Phẩm Tu giả vờ ngơ ngác quay đầu nhìn sang trước một cái, rồi mới mang theo vẻ mặt kinh ngạc vội vàng đứng phắt dậy nói: “Đi ngay bây giờ sao?” Bệnh Sát Tinh liếc nhìn hai bộ bát đũa mà Song Vô Thường vừa dùng qua một cái, muốn nói lại thôi, gật đầu một cái, xoay người đi trước, lại bước xuống lầu.

Võ Phẩm Tu hô ở phía sau: “Lão hán tính tiền đây.”

Người phía trước nhạt giọng đáp vọng lại: “Dưới lầu trả tiền rồi.”

Võ Phẩm Tu thầm mắng: “Đám nhãi con, thiếu hiệp xin nhận lấy nhé!”

Ra khỏi cửa quán trọ đi chưa được mấy bước, ở hai bên góc phố lần lượt có hắc ảnh lóe lên, lập tức kẹp chặt Võ Phẩm Tu vào giữa theo hình chữ phẩm. Dưới khóe mắt liếc qua một cái, Võ Phẩm Tu đã đại khái nhìn rõ hai người phía sau. Bên trái là một Hán tử mặt đỏ, bên phải là một Hắc y nhân vóc dáng nhỏ nhắn. Người sau do khoác áo choàng đen, đầu lại cúi thấp, nên không nhìn rõ mặt; nhưng nhìn từ những bước chân vụn vặt, mười phần thì có tới chín là một phụ nhân trẻ tuổi tầm ba mươi. Hắn rất muốn biết trong hai người ai là người đến từ Tổng Đàn trước, nhưng không tiện mở lời, đành đi theo Bệnh Sát Tinh bước về phía trước.

Lúc này vừa mới điểm canh, do thời tiết lạnh giá, trên đường rất ít khi nhìn thấy bóng người. Bệnh Sát Tinh dẫn Võ Phẩm Tu đến trước một con ngõ nhỏ vắng vẻ, bước chân khựng lại, nghiêng đầu hỏi: “Đi hướng nào?” Võ Phẩm Tu hếch cằm về phía cửa Nam, nhân cơ hội áp sát lại gần một bước, hạ giọng nói: “Vị ở phía sau đến từ Tổng Đàn phải không?” Ánh mắt Bệnh Sát Tinh liếc sang phải, trong ánh mắt mang theo chút hỗn sắc, có ý trách mỏi Võ Phẩm Tu hỏi thừa chuyện này. Mục đích của Võ Phẩm Tu đã đạt được, liền nhẫn nhịn gật đầu, biểu thị đã lĩnh hội.

Ra khỏi cửa thành phía Nam, Bệnh Sát Tinh vẫn cắm cổ chạy về phía trước. Phía sau có tiếng ai đó hắng giọng một tiếng giòn giã, Bệnh Sát Tinh lập tức có cảnh giác dừng bước lại. Lúc này vị trí Võ Phẩm Tu và Bệnh Sát Tinh dừng chân, chính là nằm giữa hai cây hòe lớn. Đồng thời, hắn đã biết, hóa ra vị Hắc y nhân vóc dáng nhỏ nhắn ở phía sau bên phải vừa rồi chính là Chấp Pháp Tổng Đàn. Hắn đoán không sai, đối phương quả thực là một nữ nhân.

Bệnh Sát Tinh liếc nhìn hắn một cái nói: “Bây giờ đi thế nào đây?”

Võ Phẩm Tu đưa tay chỉ hai bên, rồi mỉm cười nói: “Khu rừng hoang bên kia, sông Hán Thủy bên này, ngươi thấy nên đi thế nào đây?”

Bệnh Sát Tinh vô cùng kinh ngạc nói: “Ngươi hỏi ta, sao ta biết được?”

Võ Phẩm Tu thấy hắc y phụ nhân cách đó năm trượng đứng dừng chân từ xa cùng Hán tử mặt đỏ, cho dù biến cố xảy ra bất ngờ, nghĩ thấu cái tên Bệnh Sát Tinh cũng vẫn ứng phó được. Cho rằng cơ hội không thể mất, bối liền hạ giọng nói trước một câu: “Có chút phiền phức nhỏ, phải giải quyết trước đã.” Sau đó không đợi Bệnh Sát Tinh đang ngẩn người kịp biểu thị gì, lập tức lùi lại một bước, khóe mắt liếc nhanh lên ngọn hai cây hòe hai bên, âm lượng cất cao lên, tiếp tục nói:

“Đại danh Song Hiệp, hương chủ đương nhiên biết rồi chứ?”

Hắn lược bỏ đi chữ “Phủ” trong “Đại Danh Phủ”, lại không thêm hai chữ “Hắc Bạch” vào trước hai chữ “Song Hiệp”, mà chỉ đơn độc nói một câu “Đại Danh Song Hiệp”, ngươi bảo ai có thể nghe hiểu được chứ? Điều tuyệt vời nhất là hắn nói bốn chữ “Đại Danh Song Hiệp” vừa nhẹ vừa nhanh, lướt qua một cái; mà mấy chữ “hương chủ đương nhiên biết rồi chứ” lại nói cực kỳ rõ ràng rành mạch, đặc biệt là hai chữ “đương nhiên”, nói nghe vô cùng có trọng lực và vang dội.

Bệnh Sát Tinh quả nhiên trúng kế lớn, ngẩn người ra một chút, trợn mắt nói: “Ngươi nói cái gì?”

Võ Phẩm Tu cười ha hả, tiếp lời ngay lập tức: “Không biết ư? Thế thì đúng rồi. Hương chủ vừa nãy ở quán rượu có thấy hai bộ bát đũa khác không? Chính là hai vị ấy vội vã đến rồi vội vã đi đấy. Giống hệt như lời lão hán nghe được từ chỗ hương chủ lúc ban đầu, Song Hiệp cũng biết chuyện của chúng ta đêm nay. Mấy vị tuy không coi hai người họ ra gì, nhưng lão hán ta thì không dám đắc tội với bất kỳ ai đâu. Song Hiệp sau khi biết được dụng ý của mấy vị hẹn tôi ra đây đêm nay, vô cùng tức giận bất bình, khăng khăng đòi diện kiến mấy vị cho bằng được. Lão hán khuyên can không được, đành để mọi người gặp mặt nhau ở đây vậy.”

Đoạn lời này nói nước đôi hai chiều, bề nào cũng chu đáo. Hắc y nữ tử và Hồng y hán tử ở đằng xa đồng thời gật đầu một cái, ý tứ giống như đang khen ngợi: “Lão già này trông thì ngốc nghếch quê mùa, nhưng xử lý các tình huống bất ngờ, lại thật sự chu đáo đấy chứ!” Hắc Bạch Song Vô Thường ở trong tối thì đồng loạt thầm giận mắng: “Thế mà lại không sai chút nào.”

Võ Phẩm Tu lùi lại một bước nữa, hét lớn về phía Bệnh Sát Tinh: “Ở ngay trên ngọn cây hòe kìa.” Ngay tiếp theo lại cao giọng hét về hai phía: “Song Hiệp có thể ra mắt rồi!”

Câu nói này đối với Hắc Bạch Vô Thường là khen ngợi, nhưng ba vị chấp pháp hương chủ nghe vào tai thì lại có chút giống như châm chọc. Phía Bệnh Sát Tinh tuy có ơn cứu trợ sự thiên vị của hắn, nhưng Song Vô Thường lại cảm thấy tiếng hô này đã giúp họ gia tăng thêm không ít oai phong. Bệnh Sát Tinh giật mình hoảng sợ, hai vai chấn động mạnh lùi lại tám thước. Cùng khoảnh khắc ấy, một tiếng hừ nhẹ, một tiếng giận dữ hì, Hắc Bạch Vô Thường cũng lần lượt từ trên đỉnh hai cây hòe, xé cành rẽ lá, vù vù phóng lao xuống dưới.

Hắc Bạch Vô Thường vừa đặt chân xuống đất, Bệnh Sát Tinh “ồ” lên một tiếng nói: “Là hai người các ngươi à?”

Mắt quái dị của Hắc Vô Thường trợn tròn, cất giọng chói tai nói: “Hai người chúng ta thì sao chứ?”

Bệnh Sát Tinh nén kiên nhẫn lạnh lùng hỏi: “Chuyện đêm nay có liên quan gì đến huynh đài hai người?”

Võ Phẩm Tu sợ cục diện bị vạch trần, vội lớn tiếng thở dài nói: “Song Hiệp ơi, lão hán đã khuyên hai vị đừng đến rồi, sai rồi phải không nào?”

Sự kích thích này linh nghiệm vô cùng! Hắc Vô Thường nghe xong thậm chí không thèm nghĩ ngợi, gầm lên một tiếng thất thanh, cây gậy dài trong tay lập tức vung phăng phăng bổ thẳng vào đầu Bệnh Sát Tinh. Bệnh Sát Tinh vừa giận vừa tức, phát ra một tiếng hú u ám, lập tức lao vào đánh nhau hỗn loạn với Hắc Vô Thường.

Lúc này, hắc y phụ nhân cùng hán tử mặt đỏ cũng đã từng bước áp sát lại. Hai người dồn mắt nhìn trận đấu, trong lúc đang quan sát, Bạch Vô Thường bỗng hất cằm về phía hán tử mặt đỏ, chậm chạp nói: “Hành động của hai anh em Hắc Bạch bọn ta xưa nay luôn nhất trí, muốn đánh thì cùng đánh, muốn rảnh rỗi thì cùng rảnh rỗi. Nhìn cái gì chứ? Chúng ta lại tóm thêm một cặp nữa chẳng phải tuyệt lắm sao?”

Hung quang trong mắt hán tử mặt đỏ lóe lên, cười lạnh lùng tiến sát lại phía Bạch Vô Thường. Đừng thấy Bạch Vô Thường béo lùn trì trệ, một khi đã động thủ, thì quả thật vô cùng gọn gàng dứt khoát. Lúc này miệng hô lớn: “Lão Hắc đánh người ra tay trước, lão Bạch ta đây không thể thua kém được” không đợi hán tử mặt đỏ đứng vững, đã giơ cao một bàn tay trắng phau nhiều thịt, phi thân vả thẳng vào mặt hán tử mặt đỏ. Trong chớp mắt, bốn người đã đánh thành hai cặp.

Võ Phẩm Tu đối diện từ xa với hắc y phụ nhân. Lúc này chiếc áo choàng của hắc y phụ nhân vẫn kéo rất thấp, mặc cho trong sân đấu kình phong quyền ảnh, đánh nhau kịch liệt vô cùng, tư thái của hắc y phụ nhân vẫn vô cùng thong thả, đối với kết quả thắng thua của hai bên, dường như hoàn toàn không để tâm chút nào. Thế nhưng, Võ Phẩm Tu thì lại khác.

Lúc này, thân phận của hắn tạm thời là trung lập, chỉ cần hắn không trở mặt động thủ trước, sẽ chẳng có ai tìm đến đầu hắn cả. Hy vọng hiện tại của hắn hoàn toàn đặt cược vào kết quả thắng thua trong trận đấu của Hắc Bạch Vô Thường. Giả sử Hắc Bạch Vô Thường đều thắng đối phương, sau đó hợp sức ba người lại, may ra còn có thể đối phó nổi vị hắc y phụ nhân đến từ Phong Vân Tổng Đàn kia; nếu như Hắc Bạch Vô Thường có một người bại trận hoặc thậm chí cả hai cùng bại trận, thì quả thực không thể tưởng tượng nổi. Cho nên mới nói, tâm trạng lúc này của hắn, có thể nói là căng thẳng hơn bất kỳ ai có mặt ở đây.

Hai cặp trong sân, trong chớp mắt đã qua hơn ba mươi chiêu. Lúc này, thế mạnh yếu cũng đã dần phân định rõ ràng. Không biết có phải vì Hắc Vô Thường mạnh hơn Bạch Vô Thường một chút, hay là vì vị chấp pháp Hổ Đàn kia kém hơn chấp pháp Long Đàn, hiện tại trong sân, Hắc Vô Thường miễn cưỡng giữ thế hòa, còn Bạch Vô Thường thì rõ ràng có chút chống đỡ không nổi rồi.

Võ Phẩm Tu nhìn thấy vậy, trong lòng vô cùng sốt ruột. Thế nhưng, hắn dẫu sốt ruột nhưng cũng không dám đường đột ra tay giúp đỡ. Lòng tự trọng của Hắc Bạch Vô Thường đều rất cao, hắn giúp họ, có khi lại thành làm ơn mắc oán, đây là vấn đề thứ nhất. Vấn đề thứ hai chính là kẻ gai góc nhất bên đối phương là hắc y phụ nhân, ả ta không ra tay, thì vẫn có thể kéo dài thêm chốc lát; ả ta vừa ra tay, cục diện sẽ vạch trần ngay lập tức! Đến lúc đó, Hắc Bạch Vô Thường nên thua thì vẫn không thể thắng nổi; còn bản thân hắn mà muốn thắng được vị Kim Bài Chấp Pháp Đường Chủ đứng đầu trong "Bốn đại hộ pháp", có công lực "vẫn còn ở trên cả Thập Tam Kim Ưng" của Phong Vân Tổng Đàn, chẳng phải là chuyện hão huyền sao?

Dưới sự lo lắng đè nặng này, cục diện trong sân đã càng lúc càng nguy ngấp. Hắc Vô Thường từ thế hòa dần chuyển sang thế bại, còn Bạch Vô Thường thì giống như quả bóng lăn đông né tây, chỉ nhìn trong ba chiêu nữa, là sẽ rơi vào kết cục không chết thì cũng bị thương nặng ngay.

Đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc này, trên đỉnh cây hòe cổ nơi Bạch Vô Thường ẩn mình lúc trước, bỗng từ đâu truyền đến một tiếng quát lạnh lùng: “Dừng tay!” Tiếp theo lại tự lẩm bẩm mắng một câu: “Thật là ồn ào muốn chết.” Âm thanh dứt lời, một bóng người nhẹ tựa bông liễu phiêu nhiên bay xuống. Võ Phẩm Tu nghe thấy vậy sửng sốt, thầm nghĩ: “Ể? Hắn tới rồi sao?” Người tới mặc áo ngắn vải xám, mặt rũ mạng che mặt màu xám. Mặc dù không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng Võ Phẩm Tu đã liếc mắt nhận ra ngay, không phải gã quái nhân mắt trắng ban ngày thì là ai nữa?

Sau khi nhìn rõ, chân mày Võ Phẩm Tu nhíu lại, không kìm được lại thầm nghĩ: “Ngươi dù có đến, thì tích sự gì chứ?”

Ý niệm chưa dứt, hạo y nhân đã đi thẳng đến trước mặt Bệnh Sát Tinh chỉ vào mũi hỏi: “Ban ngày ngươi gọi lão phu là gì? ‘Bằng hữu mù’? Lão phu tự xưng thì được, ngươi là cái thá gì chứ! Thế mà cũng dám ăn nói hàm hồ vô lại như vậy, đáng tát tai!” Nói đánh là đánh, giơ tay một cái tát, vả thẳng lên mặt Bệnh Sát Tinh!

Nói cũng lạ, Bệnh Sát Tinh dù né tránh rất nhanh, thế nhưng vẫn không né kịp. "Bốp" một tiếng kêu giòn giã, má trái Bệnh Sát Tinh đã ăn nguyên một trát. Hạo y nhân đánh người rồi mà vẫn còn giận, miệng mắng một câu: “Đánh mày mà mày còn dám tránh ư?” Bốp! Quay ngược mu bàn tay lại, trên má phải lại ăn thêm một chưởng nữa. Chưởng này rõ ràng nặng hơn nhiều, Bệnh Sát Tinh lảo đảo ngã quỵ xuống đất không gượng dậy nổi. Chỉ thấy hạo y nhân xoay người một vòng, ngẩng mặt lớn tiếng nói: “Còn ai không phục nữa không?”

Hán tử mặt đỏ gầm lên một tiếng, lao tới như mãnh thú. Hạo y nhân cười lạnh nói: “Bộ dạng hung ác này, tuyệt đối không phải đáng ăn đòn mà là đáng phải chết!” Trong lúc nói chuyện, mặc cho hán tử mặt đỏ tung một quyền đánh tới, tay trái phất lên, tay phải nhanh như chớp tóm lấy rồi ném một cái; hán tử mặt đỏ lật đật giống như con chó bị đập chết phát ra một tiếng "hú" vang lên, lập tức tiêu đời. Hắc Bạch Song Vô Thường vốn đang mang vẻ mặt giận dữ, lúc này không khỏi nhìn nhau biến sắc.

Võ Phẩm Tu há hốc mồm trợn mắt, ngẩn ngơ thầm nghĩ: “Chuyện này là thế nào vậy? Cho dù là sư phụ ta ‘Kim Phán’, cũng không thể có bản lĩnh này được. Mà tên này lần trước ở trước miếu thần nữ cũng chẳng mạnh hơn ta bao nhiêu, cho dù trong khoảng thời gian này hắn có gặp được thần tiên đi chăng nữa, thì tốc độ tiến bộ cũng không nên nhanh đến thế chứ!”

Đang lúc cảm thấy kinh ngạc khó hiểu, đầu hạo y nhân nghiêng một cái, bỗng lạnh lùng cười với hắc y phụ nhân một tiếng nói: “Yêu tinh nhỏ, bà nội ngươi còn sống hay đã chết rồi?”

Hắc y che mặt phụ nhân sửng sốt ngẩn ra, vô cùng kinh hãi từ trong lỗ hổng mạng che mặt đánh giá lên xuống toàn thân hạo y nhân một lượt, chăm chú ngưng mâu do dự nói: “Gia tổ mẫu sau khi đấu một chưởng với Vô Tình Sơ trước Vô Tình Bình trên núi Linh Đài, đã tọa hóa từ mấy năm trước, trưởng giả có quen biết cũ với lão nhân gia người sao?”

Hạo y nhân hừ một tiếng, tự lẩm bẩm nói: “Lão yêu bà người đời gọi là ‘Cửu Vĩ Linh Hồ’, không ngờ võ công lại kém cỏi như vậy.”

Nghe thấy vậy, Võ Phẩm Tu không khỏi âm thầm giật mình: “Cái gì? Cửu Vĩ Linh Hồ?”

Hóa ra Ngọc Môn chi hồ Âm Mỹ Hoa và Cửu Vĩ Linh Hồ, một kẻ dâm đãng thành tính, một kẻ tâm cơ quỷ độc, là “Võ Lâm Song Yêu” nổi tiếng trong võ lâm ba mươi năm về trước; nhưng lão hình như từng nghe sư phụ nói qua, song yêu tuy cùng nổi danh, nhưng về mặt võ công thì Cửu Vĩ Linh Hồ kém Ngọc Môn chi hồ một khoảng rất xa. Người trước do tham gia đại hội võ lâm Bắc Mang lần thứ nhất, lúc tranh từ “Hồng Bảng” lên “Tử Bảng”, đã trúng năm chiếc phi mang tẩm độc của sư thúc “Hoàng Sơn Độc Vũ” Thường Vũ Thiên của Hoàng Sơn Yêu Mệnh Lục Lang Trung Trương Hồn, từ đó vẫn luôn bặt vô âm tín. Theo suy đoán của đại đa số người, Hoàng Sơn dùng độc là một tuyệt kỹ võ lâm, Cửu Vĩ Linh Hồ có lẽ đã sớm trúng độc bỏ mạng từ lâu rồi.

Đã như vậy, Cửu Vĩ Linh Hồ sao lại chết dưới chưởng của Vô Tình Sơ cơ chứ? Trong lúc Võ Phẩm Tu đang cảm thấy mờ mịt khó hiểu, chỉ thấy chiếc mạng che mặt không có lấy một cái lỗ thủng trên mặt hạo y nhân khẽ nghiêng ngả về phía bầu trời, ngẩng mặt hỏi: “Nghe đồn hai vị đàn chủ Long, Hổ phân đàn của quý bang, do anh em họ Tư Mã trong ‘Côn Lôn Tam Kiếm’ lần lượt sắm vai, có lời đồn như vậy phải chăng?”

Thân hình uyển chuyển của hắc y che mặt phụ nhân khẽ chấn động một phen, ánh mắt chớp động, không cất lời. Võ Phẩm Tu càng thêm hoang mang khó hiểu, không kìm được nhíu mày lại, một lần nữa thầm nghĩ: “Người trong lòng của Vu Sơn thần nữ bị nhốt trong Phong Vân Bang, mọi tin tức, đều trông cậy vào vị hạo y che mặt này truyền đạt; nguồn gốc sâu xa giữa vị hạo y che mặt này với Phong Vân Bang, hỏi cũng biết là khăng khít cỡ nào. Mà hiện tại đến cả điểm này mà cũng không biết, chuyện này là thế nào vậy?”

Lúc này chỉ thấy hạo y che mặt cười hì hì, trầm giọng hỏi: “Vậy còn ‘Phượng Kiếm’ Tư Mã Tương Vân tiểu nha đầu kia thì sao?”

Trong câu chữ bình đạm, dường như mang theo một cỗ uy nghiêm không thể chối từ. Hắc y che mặt phụ nhân do dự một chút, lập tức khuất phục thấp giọng trả lời: “Tư Mã hương chủ hiện giữ chức Ngọc Vụ Tổng Sư của bản bang.”

Hạo y nhân hừ một tiếng nói: “Vậy còn ngươi thì sao?”

Hắc y che mặt phụ nhân rũ mạng che mặt xuống, bất an thấp giọng đáp: “Thẹn thùng nắm giữ Ngọc Bài Chấp Pháp.”

Hạo y nhân cười lạnh lùng lẩm bẩm nói: “Phong Vân Bang lúc mới thành lập thuở ban đầu, dùng người chỉ xét tài năng. ‘Côn Lôn Tam Kiếm’ là những nhân vật xuất sắc đứng sau các bậc lão tiền bối như ‘Song Kỳ’, ‘Thao Lão’, chia nhau ở vị trí cao, hãy còn có thể nói được; mà ngươi cái yêu phụ nhỏ này, dẫu cho đã đạt được mười phần chân truyền của cái mụ yêu bà tổ mẫu ngươi đi chăng nữa, võ công nghĩ đến cũng chỉ hạn chế tột cùng, hiện tại thế mà lại còn leo lên làm Ngọc Bài Chấp Pháp đứng đầu trong bốn đại hộ pháp, lời này rốt cuộc từ đâu mà ra?” Âm thanh bỗng khựng lại, bỗng thốt lên một tiếng “Á” rồi nói: “Lão phu hiểu rồi!” Tiếp theo bước lên trước một bước, mạng che mặt khẽ nâng lên, ngẩng mặt lạnh lùng nói: “Lão phu mặc dù đã biết nguyên nhân tiểu yêu phụ ngươi đạt được địa vị chấp pháp cao quý, nhưng câu hỏi tiếp theo nảy sinh ngay sau đó, nhất định phải do ngươi trả lời thật lòng.”

Hắc y che mặt phụ nhân không kìm được lùi lại nửa bước. Hạo y nhân đưa tay chỉ một cái, trầm giọng tiếp lời: “Trả lời tường tận, có thể tha cho một mạng, bằng không thì hai cái thây trên đất kia chính là tấm gương.”

Hắc y che mặt phụ nhân thuận thế liếc nhìn hai cái xác trên đất một cái, một trận hoảng sợ, không kìm được lại lùi thêm nửa bước, cúi thấp mặt xuống, thấp giọng nói như đang giấu giếm sự giãy giụa: “Trưởng giả hỏi thăm, tiểu nữ tử biết gì nói nấy.”

Hạo y nhân gật đầu, cười lạnh lùng tự lẩm bẩm nói: “Biết tiến lùi, hiểu rõ nặng nhẹ lợi hại, điểm này, so với cái mụ yêu bà tổ mẫu ngươi thì tiểu yêu phụ ngươi coi như thanh xuất vu lam hơn rồi.” Mạng che mặt hất lên, cười lạnh tiếp tục nói: “Để cho tiểu yêu phụ ngươi hiểu được tầm quan trọng của vấn đề, trước khi đặt câu hỏi, lão phu không ngại kể trước cho tiểu yêu phụ ngươi nghe một đoạn bí văn võ lâm vô cùng trân quý. Đó chính là:”

Võ Phẩm Tu thốt lên một tiếng “Á”, suýt tưởng mình nghe nhầm. Hắc Bạch Vô Thường nghe vậy cũng đồng thời ngẩn người sửng sốt, kinh nghi bất định đồng loạt.

Hạo y nhân cứ thế tự nói tiếp: “Truyền nhân của Vô Ưu Tử là Võ Phẩm Tu dựa vào cây ‘Nhất Phẩm Tiêu’ đó để thành danh, vào thuở ban đầu sớm nhất, vốn dĩ có cả thảy hai cây thư hùng lận đấy—”

Võ Phẩm Tu thất thanh kêu lên một tiếng, thiếu chút nữa tưởng mình nghe nhầm. Hắc Bạch Vô Thường nghe vậy cũng đồng thời ngẩn người ngơ ngác, đồng thanh kinh nghi không thôi.

Hạo y nhân cứ thế tự mình nói tiếp: “Vô Ưu lão nhi truyền cho ái đồ là tiêu đực trong cặp tiêu; còn cây tiêu cái kia, nghe nói từ rất lâu trước đây, do một vị tiền bối nữ hiệp võ lâm ‘Nghi Vân Tiên Tử’ vì xảy ra chút tranh chấp tình cảm nhỏ với sư tổ của Vô Ưu lão nhi là ‘Tiếu Thư Sinh’ nên nổi giận ném xuống ‘Thừa Thiên Trì’ ở Bắc Thiên Sơn. Do ‘Thừa Thiên Trì’ rộng lớn trăm dặm, sâu không thấy đáy, lại thêm chuyện này rất ít người ngoài biết được, cho nên võ lâm vẫn luôn cho rằng ‘Nhất Phẩm Tiêu’ chỉ có một cây, chứ nằm mơ cũng không ngờ tới, ‘Nhất Phẩm Tiêu’ vốn dĩ là một đôi thư hùng.”

Hạt châu trong mắt hắc y phụ nhân đảo một vòng, hình như đang nói: “Vậy thì ngươi nghe được từ đâu chứ?”

“Nghi Vân Tiên Tử họ kép ‘Tư Tuấn’, húy đôi ‘Trầm Nhạn’, điểm này hầu như ai cũng biết. Nhưng giả sử có người còn có thể biết thêm rằng chưởng môn nhân Tuyết Sơn lúc bấy giờ, Tuyết Sơn đại hiệp Tư Tuấn Thừa Cực chính là anh em ruột thịt của vị nữ hiệp đó, thì việc lão phu biết được nguồn gốc chuyện này, cũng không có gì là lạ nữa!”

Hắc y che mặt phụ nhân khẽ “ồ” lên một tiếng, Võ Phẩm Tu cũng theo đó mà lặng lẽ vỡ lẽ ra.

“Lão phu sau khi tình cờ biết được đoạn bí văn này từ chỗ cháu đích tôn của Tuyết Sơn đại hiệp ‘Thiên Lão’ Tư Tuấn Kỳ, trong lòng đột nhiên sinh ra dị tưởng. Lúc đó bề ngoài tuy vẫn không lộ chút sắc thái nào, nhưng vừa mới rời khỏi Tuyết Sơn, liền lập tức chạy thẳng một mạch tới Bắc Thiên Sơn trong đêm. Mục đích là để đến ‘Thừa Thiên Trì’ ở Bắc Thiên Sơn vớt cây tiêu cái đó sao? Hoàn toàn chính xác! Mặc dù chuyện đó có lẽ chỉ là một thứ mộng tưởng, nhưng tâm nguyện ban đầu của lão phu, quả thực chính là như thế! Lão phu tự nhủ với lòng mình: Muốn báo đáp ơn tri ngộ của Vô Ưu lão nhi, dùng trọn cả đời này, có lẽ cũng chỉ còn lại mỗi một cơ hội này mà thôi!”

Trong lòng Võ Phẩm Tu khẽ động, hình như đã ngộ ra được điều gì đó, nhưng chốc lát lại không thể cảm nhận một cách rõ ràng được.

“Cuối cùng, lão phu đã đến Bắc Thiên Sơn, cũng tìm được Thừa Thiên Trì. Cho đến khi rời đi vào cuối mùa đông năm ngoái, những năm gần đây, lão phu vẫn luôn không rời khỏi Thừa Thiên Trì nửa bước—” Hạo y nhân nói đến đây, cười thê lương một tiếng, ngẩng mặt lẩm bẩm mang theo chút cảm xúc: “Hơi hổi! Có cái gọi là năm tháng tựa giấc mơ, cuộc đời tựa phù du, quả thật không sai chút nào. Phải biết rằng Vô Ưu lão nhi sẽ đi trước lão phu, lúc đó nếu quay về sớm hơn để đánh với hắn thêm mấy ván cờ, nghe hắn thổi thêm mấy khúc ‘Nhân’, ‘Quỷ’, ‘Thần’, ‘Ma’, chẳng phải tốt hơn là đi lấy cái thứ đồ chơi tiêu cái vô tích sự kia nhiều sao?”

Hạo y nhân thở dài sâu thẳm, mạng che mặt khẽ phất phơ, quay chính diện lại, hướng về phía hắc y che mặt phụ nhân tiếp tục nói: “Lúc lão phu rời khỏi Trung Nguyên, cái mụ yêu bà tổ mẫu ngươi bặt vô âm tín trong võ lâm đã nhiều năm. Lúc đó lão phu cũng có suy nghĩ giống như đại đa số người, cho rằng mụ ta đã sớm rời khỏi cõi đời này rồi. Nào ngờ ngay vào năm thứ hai lão phu canh giữ bên bờ Thừa Thiên Trì, mụ yêu bà đột nhiên xuất hiện trước mắt giống như một con u linh.”

Đôi mắt của hắc y che mặt phụ nhân bỗng lóe lên một cái, mọi người cũng đều vì thế mà nín thở.

“Sau khi mụ ta phát hiện ra lão phu, đứng cách đó xa xa, từ xa đưa tay chỉ một cái nói: ‘Ể? Lão già ngươi ngồi ở cái chốn này làm gì thế?’ Lão phu ngẩng mặt nhạt giọng nói: ‘Cũng không khiến người ta cảm thấy bất ngờ hơn việc ngươi – con cáo già này vẫn còn sống là mấy đâu!’ Mụ ta hận thấu xương cười gượng nói: ‘Người cho rằng ngươi – lão già nhà ngươi đã chết, cũng không phải là ít đâu.’ Lão phu mặt lạnh lại, nhìn chăm chú nói: ‘Nói thật ra đi mụ yêu bà, chuyến Bắc Thiên Sơn này của ngươi, là đến vì lão phu đấy à?’ Mụ ta ngẩn ra trước, rồi lập tức cười rộ lên nói: ‘Đến vì ngươi ư? Ha! Dễ nói dễ nói!’”

Lão phu cười lạnh nói: “Sự kiên nhẫn của lão phu có hạn, ai cũng biết.” Mụ ta cười lớn nói: “Giữa ngươi và ta, xưa không thù, nay không oán; đừng nói là không có lý do theo đuôi lão già ngươi, cho dù có, ta Tào Cửu Cô dựa vào cái gì chứ? Võ công? Can đảm? Ha, ha, ha! Chỉ mong lão già ngươi không nói lời ngược đời, chịu buông tha cho ta Tào Cửu Cô một con đường sống, thì cũng đủ để ta Tào Cửu Cô mang ơn suốt đời rồi!”

Lão phu sầm mặt nói: “Nịnh hót quá mức, đôi khi cũng rất đáng ghét.” Mụ ta lùi lại một bước, đồng thời thu lại sắc mặt nói: “Chúng ta đều hiểu rất rõ về nhau, hôm nay dù có mười Tào Cửu Cô ở đây, cũng không cản nổi một cánh tay của lão già ngươi. Trừ phi lão già ngươi thực sự chịu mở ơn rộng lượng, Tào Cửu Cô tuyệt không có hy vọng bảo toàn toàn thây. Lão phu nói thế, chẳng lẽ lại là khoa trương sao?”

Hắc y che mặt phụ nhân gật đầu thốt miệng tự nói: “Gia tổ mẫu nói vậy, nghĩ đến chắc hẳn là sự thật.”

Hạo y nhân không nhịn được tiếp lời hỏi: “Sao ngươi lại biết được?”

Hắc y che mặt phụ nhân ngưng mâu nghiêm sắc mặt nói: “Đúng như trưởng giả đã nói, gia tổ mẫu về mặt võ công, thành tựu quả thực rất hạn chế. Nhưng còn một điểm nữa trưởng giả hẳn cũng rõ, gia tổ mẫu mang tính ngạo mạn bẩm sinh, muốn bà lão nể phục một người, cũng không phải là chuyện dễ dàng gì.”

Hạo y nhân cười ha hả nói: “Nói như vậy, thì lúc đó quả thực là lão phu đã khách khí với mụ ta rồi sao?”

Hắc y che mặt phụ nhân ngưng mâu nghiêm sắc mặt nói: “Xét theo bản lĩnh vừa rồi của trưởng giả khi xử lý hai vị chấp pháp hương chủ ‘Long’, ‘Hổ’ của bản bang mà nói, lời nói muốn trưởng giả giơ cao đánh khẽ của gia tổ mẫu, hoàn toàn không quá đáng chút nào.”

Hạo y nhân cười ha hả nói: “Hoàn toàn ngược lại!”

Hắc y che mặt phụ nhân ngẩn ngơ nói: “Lời này của trưởng giả là ý gì?”

Nụ cười của hạo y nhân thu lại, từng chữ từng chữ nói: “Ý gì ư? Tiểu yêu phụ, nói cho ngươi hay nhé: Lúc đó người giơ cao đánh khẽ, là mụ ta, chứ không phải ta!” Hắc y che mặt phụ nhân lại sửng sốt một lần nữa, hạo y nhân tiếp tục nói: “Lời của mụ yêu bà, không hề nói sai. Nếu như là bình thường, cho dù có mười Tào Cửu Cô đi nữa thì lão phu cũng chẳng thèm để vào mắt. Thế nhưng mụ ta lại không biết rằng vào lúc mụ ta nói những lời đó, đừng nói là mười Tào Cửu Cô, cho dù chỉ nửa cái Tào Cửu Cô thôi cũng đã đủ để tiễn lão phu chầu Diêm Vương dư dả lắm rồi!”

Hắc y che mặt phụ nhân trợn tròn mắt ngẩn ngơ nói: “Nói sao cơ?”

Hạo y nhân ngẩng mặt nói: “Đó là lần đầu tiên lão phu bị tẩu hỏa nhập ma!”

Hắc y che mặt phụ nhân thất thanh nói: “Lần đầu tiên ư?”

Hạo y nhân ngẩng mặt nói: “Trước sau tổng cộng ba lần rưỡi.” Hắc Bạch Vô Thường nhìn nhau một cái, hắc y che mặt phụ nhân trừng mắt không biết đối đáp thế nào; Võ Phẩm Tu cũng không khỏi nhíu chặt hai mày, càng nghe càng cảm thấy hồ đồ.

Hạo y nhân giơ ngón tay lắc lắc, nói: “Được rồi, chuyện phiếm đến đây là chấm dứt.” Tiếp theo quay chính diện gương mặt lại, tiếp tục nói tiếp: “Lão phu sau khi biết được mụ yêu bà vẫn chưa phát hiện ra bí mật không thể cáo nhân đích này của lão phu, trong lòng không khỏi trút được gánh nặng lớn. Lúc này lại cố tình trầm sắc mặt nói: ‘Nếu như ngươi – mụ yêu bà đã hiểu được chuyện lão phu mềm lòng là một hiện tượng hiếm có, tốt nhất nên mau chóng cáo từ đi thôi. Nếu như bằng hữu có hẹn với lão phu đến đây, đến lúc đó, lão phu e là sẽ lực bất tòng tâm đấy!’ Lão phu nói thế, chỉ là một biện pháp an toàn, ý muốn nói là: ‘Những người bạn mà lão phu giao du đều là hạng người nào, mụ yêu bà không phải là không biết, đừng tưởng rằng ta chỉ có một mình ở đây, tốt nhất mau mau cút đi cho lẹ!’”

Mụ yêu bà vốn định xoay người rời đi, nghe thấy lời này, trái lại liền đứng khựng lại một lần nữa. Lão phu vừa thấy vậy, không khỏi thầm sốt ruột, đang định dọa nạt thêm chút nữa, thì mụ yêu bà đã nhìn chăm chú hỏi: “Ai sắp đến thế? Thiên Cù lão nhi phải không?” Ai sẽ đến chứ? Chỉ có trời mới biết! Nhưng lão phu vừa nghĩ đến Thiên Cù lão nhi có sức uy hiếp lớn nhất đối với nhân vật hắc đạo, lập tức tương kế tựu kế, mặt trầm xuống, gật đầu nói: “Người ta bảo tâm cơ của mụ yêu bà ngươi sâu sắc nhất võ lâm, quả nhiên danh không hư truyền” mặt ngẩng lên cười lạnh tiếp lời: “Thế nào? Chuẩn bị ở lại để gặp cái lão quỷ đó một phen à?” Mụ yêu bà nghiến răng nghiến lợi, kiên quyết gật đầu nói: “Đúng vậy, ta muốn gặp ông ta!”

Lời này vừa thốt ra, lão phu vô cùng bất ngờ, thầm nghĩ: Chẳng lẽ mụ ta đã phát hiện ra lời ta nói là giả dối rồi sao? Trong lòng tuy đang lẩm bẩm, nhưng bề ngoài lại buộc phải giữ gìn sự bình tĩnh, thế là lạnh lùng cười một tiếng, chỉ vào cái cây cách đó ba trượng nói: “Vậy thì ngồi xuống đợi đi!” Mụ yêu bà cúi mình vái sâu một cái, ngoan ngoãn ngồi xuống. Từ cái cúi mình thể hiện sự kính trọng đó, lão phu không khỏi lại thầm nghĩ: “Xem chừng mụ ta không phát hiện ra điều gì cả, ngươi nói chuyện này có kỳ lạ không chứ?”

Thế nhưng, sự an ủi này không duy trì được bao lâu. Theo ánh hoàng hôn dần buông xuống, lão phu cũng dần dần trở nên nôn nóng. Thiên Cù lão nhi không những không đến hẹn hội ngộ với lão phu, mà còn ở cách xa mười vạn tám nghìn dặm! Trò hề bị vạch trần, thì phải làm sao đây? Quả nhiên, mụ yêu bà bắt đầu hoài nghi rồi, mụ ta chần chừ mấy bận muốn nói lại thôi. Lão phu dù giả vờ như không nhìn thấy, nhưng cuối cùng mụ ta cũng dồn hết can đảm mở miệng hỏi: “Hắn hẹn với ngươi khi nào đến thế?” Lão phu cố tình mí mắt cũng không thèm nhấc lên hỏi vặn lại: “Bây giờ là lúc nào rồi?” Mụ ta nhìn sắc mặt trời nói: “Cảnh tượng cuối giờ Thân đầu giờ Dậu.” Lão phu chỉnh lại: “Cái này còn phải hỏi ngươi ư? Lão phu đang hỏi là mùa nào cơ!”

Mụ yêu bà thất thanh nói: “Ngươi nói cái gì?” Lão phu lạnh lùng nói: “Nếu ‘Thu Phân’ đã qua, vậy thì…” Cố tình chỉ nói nửa câu, kỳ thực bên dưới cũng thật sự chẳng có gì hay để nói cả. Mặt trầm xuống, không vui tiếp lời: “Lão phu đợi ở đây nửa tháng trời mà nửa câu oán trách cũng không có, ngươi mới ngồi chưa đầy hai canh giờ mà đã không kiên nhẫn nổi nữa rồi ư?” Mụ yêu bà “a” lên một tiếng nói: “Đó… vậy là ta, ta hiểu lầm rồi sao?” Miệng vừa nói, người đã đứng phắt dậy. Lão phu chỉ hòng mong mụ ta mau chóng rời đi, “nhưng bề ngoài lại buộc phải sầm mặt xuống, quát lớn: ‘Người có thể đi, nhưng lời thì phải để lại.’”

Mụ yêu bà chớp chớp hai mắt, bỗng vỗ trán một cái nói: “A! Ngươi không nhắc, ta suýt nữa thì không nghĩ tới đấy!” Tiếp theo cười trừ làm hòa với lão phu nói: “Đúng vậy, đúng vậy! Hai vị các ngươi có thể coi là hai mà một. Nói với ngươi rồi, cũng thế cả thôi.” Lão phu vì để củng cố niềm tin cho mụ ta, đồng thời cũng để mụ ta mau chóng nói ra chuyện rồi xéo lẹ đi, bèn cố tình hừ nhẹ một tiếng, lạnh lùng tiếp lời: “Một đám lão cổ vật hiện nay, bao gồm cả Song Kỳ, Tam Lão, những kẻ mà lão phu không thể thay mặt quyết định thay, phỏng chừng cũng không còn mấy ai đâu.” Mụ yêu bà vội vã cười nịnh bợ nói: “Đương nhiên, đương nhiên! Chuyện đó còn phải nói nữa sao?”

Lão phu ngẩng mắt nhìn sang, sắc mặt mụ yêu bà tái xanh đi, nghiến răng nghiến lợi, ngẩng mặt hận họng nói: “Lão già ngươi nói rất đúng, ta Tào Cửu Cô đến ngày nay vẫn còn có thể sống sót, quả thực là một kỳ tích.” Lão phu biết câu này của mụ ta ý chỉ việc mụ ta từng trúng năm chiếc phi mang độc của ‘Hoàng Sơn Độc Vũ’, nên không có biểu thị gì. Mụ ta ngưng lại một chút, hận thấu xương tiếp lời: “Nếu như Âm đại tỷ không hào phóng tặng cho hai viên Nhất Nguyên Đan, thì xương cốt của ta Tào Cửu Cô hôm nay e là cũng đã thối rữa từ lâu rồi. Tục ngữ có câu nói rất hay: Hai mắt chớp một cái, hai chân duỗi một cái, là hết nợ sạch sẽ. Nhưng nói ngược lại một câu: Người còn thì khí cũng còn, chưa hết nợ thì khó mà yên thân! Chỉ cần ta Tào Cửu Cô một ngày nào đó vẫn còn sống, món nợ với kẻ họ Thường ở Hoàng Sơn đó, thì phải thanh toán cho bằng sạch!”

Lão phu chen lời vào: “Âm Mỹ Hoa đã kết nghĩa tỷ muội với ngươi, nếu hợp sức mạnh của Song Hồ hai người các ngươi lại, muốn đối phó với một tên Độc Vũ Khách, chẳng phải là đơn giản lắm sao?” Mụ yêu bà cười lạnh nói: “Giả sử đổi vị trí cho nhau, lão già ngươi sẽ làm thế chứ?” Lão phu ho khan khan mấy tiếng, không cất lời. Mụ yêu bà trong lúc nhất thời kích động nên nói năng lộn xộn, nhưng ngay sau đó liền cảnh giác lại. Lúc này vội thu liễm sắc mặt liếc lão phu một cái với vẻ xin lỗi, thấp giọng tiếp lời: “Không dám giấu ngài cao nhân, chuyến này Tào Cửu Cô đến Thiên Sơn, tuy là tình cờ gặp gỡ với ngài cao nhân, nhưng sự thật thì cũng là đang theo đuôi một người…”

Lão phu “ồ” lên một tiếng nói: “Người đó là ai?” Mụ yêu bà bất an rũ ánh mắt xuống nói: “Chính là Thiên Cù lão nhân.” Lão phu thất thanh nói: “Lại có chuyện trùng hợp thế cơ chứ” nhưng ngay sau đó liền sửa lại: “Lão nhi đã đến Thiên Sơn rồi, sao vẫn chưa tới hội kiến lão phu cơ chứ?” Mụ yêu bà nói: “Chẳng phải kỳ hẹn hội ngộ của hai người vẫn còn sớm sao?” Lão phu sợ nói vo tròn lại càng làm hỏng thêm, bèn gật đầu nói: “Xem chừng, lão nhi có lẽ đã tranh thủ thời gian đi thăm hỏi Bạch Mi Tẩu Dư lão nhi rồi.” Mụ yêu bà vội gật đầu nói: “Hoàn toàn chính xác.”

Lão phu không kìm được lại hỏi tiếp: “Thế thì ngươi đã biết nơi đặt chân của Thiên Cù lão nhân rồi, sao trái lại lại chạy đến đây chứ?” Mụ yêu bà ngượng ngùng cúi đầu nói: “Ngài cao nhân không phải là không biết…” Lão phu sửng sốt một chút, lập tức lĩnh hội ra ngay, nhìn chăm chú nói: “Bởi vì tính tình của Thiên Cù lão nhân rất tệ, mụ yêu bà ngươi lo lắng ông ta làm khó dễ ngươi chứ gì?” Mụ yêu bà lắc đầu nói: “Nếu có người bảo đảm lão già đó nhìn thấy ta thì nhiều lắm cũng chỉ là làm khó dễ một phen, thì dù thế nào ta Tào Cửu Cô cũng sẽ liều mạng thử một lần, chứ không đến mức do dự không có sách lược gì, cứ quẩn quanh mù quáng chạy đến đây đâu.”

Lão phu kinh ngạc nói: “Thế thì sao vừa nãy ngươi lại có ý định muốn ở lại thế?” Mụ yêu bà thấp giọng nói: “Sự thân thiện của ngài cao nhân, khiến lão phụ nảy sinh suy nghĩ thế này: Nếu ngài cao nhân nhìn ta Tào Cửu Cô không vừa mắt, thực sự không có sự thiết tha mượn tay Thiên Cù lão nhân làm gì. Nói cách khác, chỉ cần có ngài cao nhân ở đây, chính là một sự bảo đảm, bất kể ai tới, cũng đều như nhau cả thôi!” Mụ ta bất an cười một tiếng, thấp giọng tiếp lời: “Chỉ mong ngài cao nhân đừng chê trách, Tào Cửu Cô vốn dĩ thâm sâu quỷ quyệt, có lẽ chính là ở những điểm này đây.” Lão phu nghe xong, vừa tức vừa buồn cười. Dưới đáy lòng, thế nhưng cũng không khỏi vô cùng thán phục.

Ngay vào lúc này, lão phu bỗng nhớ ra một vấn đề, không khỏi ngẩng mặt hỏi: “Ngươi muốn báo thù Hoàng Sơn Độc Vũ, ngay cả trợ thủ có sẵn như Ngọc Môn Chi Hồ cũng không cần, thế mà bây giờ lại cứ khăng khăng muốn tìm Thiên Cù lão nhân, cái này nên giải thích thế nào đây?” Mụ yêu bà thấp giọng đáp: “Ngài cao nhân nên biết chứ.” Lão phu suy nghĩ một lát, đột ngột ngẩng mặt lên nói: “Vậy là ngươi đang nhắm tới cái Thượng Thiên Xích của Thiên Cù lão nhân rồi phải không?” Mụ yêu bà thấp giọng đầy uy lực nói: “Thành tựu của lão phụ tuy có hạn, nhưng võ công của Hoàng Sơn không thể khiến ta Tào Cửu Cô tâm phục khẩu phục. Chỉ cần lão phụ có trong tay Thượng Thiên Xích—” Lão phu ngẩng mặt nói: “Thượng Thiên Xích quả thực là khắc tinh duy nhất của độc khí Hoàng Sơn.” Mặc cho mụ yêu bà ngẩng mặt lên, lão phu cười lạnh một tiếng, nhìn chăm chú mỉa mai: “Ngươi tưởng Thiên Cù lão nhân sẽ ‘tặng’ cho ngươi chắc? Hay là sẽ ‘cho ngươi mượn’?”

Lão phu cứ nghĩ mụ yêu bà nghe xong, tất sẽ cảm thấy xấu hổ vô địa tự dung. Nào ngờ nằm ngoài dự liệu, mụ yêu bà lại kiên định và đầy uy lực thong thả đáp lời: “Bẩm ngài cao nhân, Tào Cửu Cô cũng là người đã bước sang tuổi bảy mươi rồi!” Lão phu “ồ” lên một tiếng nói: “Nói như vậy, chẳng lẽ—” Mụ yêu bà trang nghiêm tiếp lời: “Lão phụ từng có được một món đồ ở gần Vu Sơn, chuẩn bị mang ra để đổi lấy nó với ông ta.”

Kỳ thực, lão phu vốn không hề hay biết Thiên Cù lão nhi trong chuyến đi Thiên Sơn lần này, đã quyết định đem "Lượng Thiên Xích" đó tặng cho Bạch Mi lão nhi Dư Tang ở Thiên Sơn, hẹn ngày sau sẽ do ái đồ Kim Phán Vi Công chính tay đưa lên Thiên Sơn. Lão phu khi đó chỉ đang thầm nghĩ: "Cửu Vĩ Linh Hồ vì muốn báo thù Hoàng Sơn Độc Vũ, mới đi tìm Thiên Cù lão nhân cầu xin Lượng Thiên Xích, mà Thiên Cù lão nhân lại có thể đồng ý được, chuyện thế này, liệu có khả năng đó không?" Lão khè bà thấy lão phu trầm ngâm không nói, còn tưởng rằng sự việc có hy vọng, liền cúi đầu nói tiếp: "Lão phụ tự tin, Thiên Cù lão nhân nếu biết được món đồ mà lão phụ đem ra trao đổi, mười phần thì có tới chín phần là không thành vấn đề."

Tên mặc áo xám che mặt nói đến đây, bỗng thở dài một tiếng rồi nói: "Tục ngữ có câu: Chuyện nhỏ không nhịn, ắt hỏng đại sự. Quả thực không sai chút nào!"

Nếu không phải lão khè bà vẽ vời thêm chuyện, đại thế võ lâm hôm nay, có lẽ đã không rơi vào cái cục diện ô khí chướng khí thế này.

Tất cả những người có mặt, đồng thanh kêu lên một tiếng ngạc nhiên, trong mắt đồng thời sáng rực lên.

Lần này thì lão phu nổi giận thực sự. Thầm nghĩ: "Thứ bảo bối thối tha gì chứ? Thiên Cù lão nhân mà vì danh lợi tài sắc mà dao động, thì còn có thể coi là Thiên Cù lão nhân nữa sao?" Dưới cơn sóng lòng cuồn cuộn, vậy mà không hề suy nghĩ thêm bất cứ điều gì; ngẩng phắt đầu lên, trầm giọng quát lớn: "Phải, Thiên Cù lão nhi có lẽ sẽ đồng ý, nhưng trước mặt lão phu đây, tuyệt đối không dung cho ngươi ở lại đây thêm nữa!" Sắc mặt lão khè bà biến đổi lớn, theo sau là một tiếng thở dài sâu thẳm, quay người lủi thủi bước đi. Nhìn theo bóng lưng lão khè bà khuất dạng, tâm niệm bỗng động lên, thầm kêu lên: "Hỏng bết, ta đã làm lỡ đại sự của Vô Định Hà rồi!" Trong lòng sinh nỗi niềm hối hận, nhưng đã không còn kịp nữa rồi.

Võ Vi không kìm được giậm mạnh chân, thầm thở dài một tiếng.

Tên mặc áo xám che mặt ngẩng đầu thẫn thờ một lúc lâu, lúc này mới quay sang thiếu phụ mặc áo đen che mặt mà nói: "Kỳ thực điều này hỏi hay không cũng thế, nay đã tình cờ gặp phải ngươi - cái tiểu yêu phụ này, nhân tiện xác nhận lại một chút cũng tốt. Tiểu yêu phụ, đó chính là một phương ngọc nghiên, phải không?"

Thiếu phụ mặc áo đen che mặt gật đầu đáp: "Vâng, phải."

Tên mặc áo xám che mặt buông thõng mạng che mặt, tiếp tục nói: "Mà sau đó lão khè bà đã đem nó tặng cho Ngọc Môn chi Hồ?"

Thiếu phụ mặc áo đen che mặt lại gật đầu một cái nói: "Sau khi Độc Vũ Khách bỏ mạng."

Tên mặc áo xám che mặt lay động lớp mạng che mặt, trầm giọng nói tiếp: "Vậy thì việc lợi dụng khối ngọc nghiên có khắc câu tâm quyết cuối cùng của Đại Lô Thần Công phái Vô Định Hà, để lừa 'Nhất Phẩm Tiêu' vào tròng, cũng là một trong những kiệt tác của người bà là lão khè bà của ngươi chứ gì?"

Thiếu phụ mặc áo đen che mặt do dự một lát, rụt rè ngước nhìn đáp: "Nô gia dù có muốn che giấu, cũng chỉ uổng công..."

Tên mặc áo xám che mặt dao động lớp mạng che mặt, bỗng vung tay quát lớn: "Hãy chuyển lời đến Âm thị mẫu nữ, cứ nói 'Những lão già bọn ta vẫn chưa chết sạch' là được. Bây giờ cút đi!"

Thiếu phụ mặc áo đen che mặt muốn đi mà lại thôi, chần chừ lo lắng nhìn tên mặc áo xám che mặt nói: "Tiền bối là vị phương nào, nô gia tuy có láng mang đoán ra được phần nào, nhưng vẫn không dám chắc chắn."

Tên mặc áo xám che mặt ngửa mặt cười lớn vang trời nói: "Lão phu là kẻ bẩm sinh 'có mắt như mù', chẳng lẽ ngươi - tiểu yêu phụ tuổi còn trẻ, lại là kẻ 'mở mắt mà thành kẻ mù' hay sao? Ha, ha, ha!"

Đôi tròng mắt của thiếu phụ mặc áo đen che mặt đảo liên hồi, đột nhiên kêu lên một tiếng kinh hãi, nhanh chóng phi thân bỏ chạy.

Võ Vi khổ sở suy ngẫm: "'Có mắt như mù'? 'Mở mắt mà thành kẻ mù'? Không sai, điểm này, ta biết hắn đang ám chỉ thân phận của mình, nhưng hắn rốt cuộc là ai chứ? Không phải 'Tam Lão', càng không phải 'Song Kỳ', nhưng bối phận lại không hề ở dưới 'Song Kỳ' và 'Tam Lão'. Lần đầu xuất hiện thì đến từ 'Phong Vân Bang', võ nghệ tầm thường; lần xuất hiện thứ hai thì thể hiện ra bản lĩnh biết rất ít về 'Phong Vân Bang', đồng thời võ công lại cao đến mức không thể với tới, điều này phải giải thích thế nào cho phải đây? Lẽ nào, trước sau không phải là cùng một người? Nếu đúng như thế, vậy thì kẻ nào lại gan lớn bằng trời như vậy, dám cả gan giả mạo thân phận của bậc cao nhân bực này?"

Nghi ngờ chưa dứt, trước mắt bóng xám lóe lên, vội vã đảo mắt tìm kiếm thì bóng dáng tên mặc áo xám đã biến mất!

Lúc này bóng trăng ngả về tây, canh tư đã cạn, canh năm vừa chớm bắt đầu. Hắc Bạch Vô Thường nhìn nhau, đồng thời cất bước đi về phía Võ Vi. Khi hai người đến gần, Hắc Vô Thường nhìn lướt qua hai cõi thi thể trên mặt đất, gật đầu tự lẩm bẩm: "Võ công của kẻ này cao thâm, thực sự nằm ngoài dự liệu của người ta. Mặc dù hắn đã làm mất hứng của chúng ta, nhưng lão Hắc ta cũng đành phải thừa nhận, thành tựu của kẻ này quả thực ở trên chúng ta."

Bạch Vô Thường gật gật đầu, ngẩng mặt nhắm mắt nói: "Giống như huynh đệ chúng ta vậy. Xứng đáng được gọi là bậc nhất rồi!"

Võ Vi lòng đang vướng bận chuyện Thần Nữ cô chất, lúc này không nói một lời bước nhanh ra bên bờ sông, múc nước vốc lên mặt vỗ hai cái, rồi lại bước nhanh quay lại, ngẩng phắt đầu lên, mỉm cười cất cao giọng nói: "Sư phụ 'Ngọa Long Tiên Sinh' có dặn dò gì không? Hai vị có thể cho ta biết được chứ."

Hắc Bạch Vô Thường nhìn nhau giật mình, Hắc Vô Thường cất giọng chói tai kêu lên: "Chúng ta vậy mà lại nhìn lầm người, ngươi nói có kỳ lạ hay không?"

Bạch Vô Thường lắc lắc đầu, chậm rãi nói: "Lão Bạch ta nói chuyện, xưa nay vốn uy súc. Lúc nãy khi ta nói 'Trong những nhân vật bậc nhất đương thời, chưa từng nhìn thấy' đó, thì đã sớm nhận ra vài điểm manh mối rồi, chỉ trách ngươi lão Hắc không chịu suy ngẫm cho kỹ mà thôi."

Hắc Vô Thường suy nghĩ một chút, vỗ trán kêu lên chói tai: "Đúng, đúng! Ta nhớ lúc đó lão Bạch ngươi hình như còn đưa một cái liếc mắt."

Bạch Vô Thường ngẩng mặt nhắm mắt như cũ, thong thả lắc lắc cái đầu nói: "Uy súc chính là phong độ cần có của nhân vật bậc nhất!"

Võ Vi vừa giận vừa vội lại vừa buồn cười, hắn thừa hiểu cái tính khí kỳ quặc của cặp đôi bảo vật này, nếu ép uổng trực diện có khi lại phản tác dụng thành ra dục tốc bất đạt. Thế là hắn hắng giọng một tiếng, cắt ngang lời của hai người trước, sau đó ung dung mỉm cười nói: "Giả như lời 'Ngọa Long Tiên Sinh' dặn dò hai vị không quá quan trọng, bây giờ trời cũng sắp sáng rồi, chúng ta tìm một nơi nghỉ ngơi, rồi thong thả đàm đạo chi tiết thì thế nào?"

Hắc Vô Thường cất giọng chói tai kêu lên: "Ai nói là không quan trọng?"

Bạch Vô Thường đoan trang tiếp lời: "Lão Hắc nói đúng, huynh đệ Đại Danh xưa nay không bao giờ bôn ba vì chuyện vặt vãnh!"

Võ Vi nhân cơ hội hỏi: "Lão nhân gia ông ấy nói thế nào?"

Hắc Vô Thường cau mày suy nghĩ một lát, rồi nói: "Hoa Sơn có ba ngọn núi chính."

Bạch Vô Thường ngẩng mặt tiếp lời nói: "Ngọn ở giữa gọi là Liên Hoa."

Võ Vi hết cách, đành phải tiếp lời nói thay: "Long Đàn của Phong Vân Bang được đặt ở ngọn núi đó."

Hắc Vô Thường lắc đầu nói: "Ta hỏi ngọn phía tây cơ."

Bạch Vô Thường ngẩng mặt tiếp lời: "Ngọn phía tây gọi là Linh Túc."

Hắc Vô Thường tiếp lời nói: "Dưới chân Linh Túc Phong có một rừng hạnh rất lớn."

Bạch Vô Thường rất nhanh lại tiếp lời: "Trong rừng có một bãi đất trống."

Võ Vi bực bội tiếp lời: "Trần Hợp lão tổ đời trước thường hay đánh cờ với Tống Thái Tổ ở đó!"

Bạch Vô Thường kinh ngạc mở hé một đường mắt nói: "Ấy? Sao ngươi lại biết?"

Võ Vi tâm trí sáng tỏ, tập trung ánh mắt lại nói tiếp: "Sư phụ ta sẽ gặp ta ở đó phải không?"

Hắc Vô Thường cất giọng chói tai kêu lên: "Lại đoán đúng rồi! Thật là kỳ tai quái lạ."

Bạch Vô Thường tỏ vẻ không đồng tình lắc đầu nói: "Lần này chỉ tính là đúng một nửa."

Võ Vi vội hỏi: "Ta bắt buộc phải đến đó trước ngày mùng hai tháng hai sao?" Bạch Vô Thường vừa mới lắc đầu, Võ Vi lại bồi thêm một câu: "Càng sớm càng tốt?"

Bạch Vô Thường chưa kịp biểu thị gì, Hắc Vô Thường đã vỗ tay kêu lên: "Hoàn toàn chính xác."

Võ Vi chắp tay vội vã nói: "Đa tạ vô cùng, hẹn ngày tái ngộ!" Cũng chẳng chờ hai người đáp lễ, lùi lại một bước, dùng một thức "Xuyên Vân Nã Nguyệt", thân hình tựa như mũi tên rời cung, tung người lao thẳng về phía trong thành.

Sương đọng sương mù giăng, sắc trời mờ ảo. Võ Vi lòng như lửa đốt, cũng không thèm đập cửa gọi trọ quán, vòng ra viện bên, khẽ tung người điểm nhẹ, ba bốn nhịp lướt, đã đến trước hai gian thượng phòng ở viện trong. Nhìn chăm chú thì thấy căn phòng mình ở, cửa phòng khép hờ, vẫn y nguyên như lúc rời đi ban ngày; còn căn phòng mà Thần Nữ và cô chất Lan Phượng ở, ngọn đèn dầu nhỏ như hạt đậu, tĩnh lặng không một tiếng động, có vẻ như người đã đi nhà trống. Tim chấn động một cú, một bước phóng vào trong phòng. Quả nhiên đúng như dự đoán, trong phòng trống trơn, sớm đã không còn bóng dáng của Thần Nữ cô chất nữa.

Hắn thấy trong phòng không có dấu hiệu bừa bộn nào, tâm thần lúc này mới hơi định lại. Kiểm tra kỹ càng hơn, phát hiện hành lý của hai người cũng đã biến mất, lúc này mới thở phào thật sâu một hơi. Ánh mắt tự nhiên quét lên chiếc bàn dài, trên bàn sách quả nhiên có đè một mẩu giấy. Nhìn về hướng ngọn đèn, chỉ thấy trên mẩu giấy viết đơn giản mấy chữ thế này: "Nhận được sự chỉ dẫn của một vị tiền bối, nơi đây không phải chỗ lành, đã sớm cưỡi ngựa rời đi. Ngày mùng hai tháng hai, Hoa Sơn gặp lại."

Võ Vi châm lửa đốt mẩu giấy thành tro, một mặt thầm nghĩ: "Vị tiền bối đã chỉ dẫn cho hai cô cháu họ, đại khái chính là vị nam nhân mặc áo xám che mặt lúc nãy." Còn những chuyện bên dưới, hắn cũng không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Vội vã quay về phòng ngủ của mình, kiểm điểm lại một chút, để lại một mẩu vụn bạc trên giường, lại một lần nữa vượt tường bay ra ngoài.

Lúc này, trời đã hửng sáng. Trời sáng thì chính là ngày hăm sáu tháng giêng, cách hội Hoa Sơn, hãy còn chín ngày. Hai con tuấn mã đã bị cô cháu nàng cưỡi đi, một mình đi bộ, ngược lại cảm thấy nhẹ nhàng hơn. Ra khỏi thành, hướng bắc đi Hám Âm, dự định qua ngõ tắt Trấn Định để tiến thẳng về phía Hoa Sơn.

Đi đường ba ngày, Trấn An đã qua; chiều tối ngày hăm tám, thì đến Sơn Dương. Tiếp đó, vượt sông Đan, qua Bạch Dương Điếm, đi Thạch Gia Thất Tinh Sơ; chừng ba ngày đường, là có thể đến thẳng Hoa Sơn rồi. Do Võ Vi biết sư phụ hy vọng hắn đến sớm được ngày nào hay ngày đó, thế là hắn bước vào một quán mì bên đường, chuẩn bị ăn tạm chút gì đó, rồi lập tức lên đường ngay trong đêm. Đang lúc cuối đầu ăn uống, từ xa truyền lại gần, bỗng vội vã vang lên một hồi tiếng móng ngựa dồn dập.

Chẳng mất bao nhiêu công sức, nơi bụi cát bay mù mịt, trước quán đã dừng lại hai con tọa kỵ. Dây cương buông thõng, cọc ngựa buộc chặt, trên lưng ngựa đồng thời tung người nhảy xuống hai bóng người. Liếc mắt thoáng qua thủ pháp buộc ngựa thuần thục chuẩn xác của người tới, cũng như dáng vẻ nhẹ nhàng tiêu sái khi nhảy xuống ngựa của họ, tâm niệm Võ Vi khẽ động, không kìm được nghiêng đầu, vội dùng khóe mắt liếc xéo đánh giá người vừa tới.

Đi vào trong quán, là hai vị tăng nhân. Thân hình hai vị tăng nhân cao lớn như nhau, mỗi người mặc một cỗ đại hồng già sa. Một người đôi mày cực rậm, một người khuôn mặt dài hơn; người trước thần thái nghiêm nghị, người sau biểu cảm lạnh lùng. Điểm chung của hai vị tăng nhân, chính là ánh mắt của cả hai trong lúc chớp mở tinh quang rực rỡ, cho thấy hai người không chỉ là nhân vật trong võ lâm, mà hơn nữa về mặt hỏa hầu nội công đều vô cùng thâm hậu.

Bản lĩnh của hai vị tăng nhân, quả thực khiến Võ Vi thầm cảm thấy kinh ngạc, mà điều khiến hắn thầm cảm thấy khó hiểu nhất, chính là trông hai vị tăng nhân có vẻ rất quen mắt.

Nhưng nghĩ lại kỹ càng, thì lại cứ tài nào không nhớ nổi đã từng gặp ở nơi nào. Ánh mắt hai vị tăng nhân nhìn thẳng, thong thả nối đuôi nhau bước qua người hắn từ bên cạnh, tại một chiếc bàn cách đó không xa, gọi hai bát mì chay, một đĩa bánh bao, rồi cứ thế im lặng ăn uống đối diện nhau.

Võ Vi trong lúc cau mày khổ sở suy nghĩ, vô tình đảo mắt nhìn ra ngoài cửa quán, ánh mắt chạm phải hai con ngựa đang cúi đầu gặm cỏ, tầm nhìn khựng lại, suýt chút nữa thì kêu lên kinh ngạc. Hóa ra hai con ngựa đang gặm cỏ một đỏ một trắng, chính là hai con tọa kỵ mà Thần Nữ và Lan Phượng cưỡi đi. Chấn động kinh ngạc xong, hắn cũng ngay lập tức chợt hiểu ra. Hèn chi thấy hai vị tăng nhân quen mặt mà lại không tài nào nhớ ra đã gặp ở đâu, bọn họ há chẳng phải là những kẻ mà Lan Phượng đã kể, gặp được trên đường đi Vô Định Hà, có bối phận ngang bằng với đương kim chưởng môn nhân Thiếu Lâm Tự Chúng Ngữ Đại Sư, là hai trong số ba tăng nhân thuộc hàng "Chúng" duy nhất trong bốn hàng "Chúng", "Sinh", "Phổ", "Độ" của Thiếu Lâm, hiện đang giữ vị trí đứng đầu trong "Thập Tam Kim Ưng" là Chúng Trí và Chúng Tuệ đó sao?

Võ Vi trong cơn chấn động kinh hoàng, toan bật người đứng dậy, nhưng rồi lại chuyển niệm thầm nghĩ: "Không được, không thể lỗ mãng! Thành tựu về võ công của hai vị tăng nhân còn là chuyện phụ, nhưng theo lời Lan Phượng kể lại, hai vị tăng nhân tuy là kẻ phản đồ Thiếu Lâm, nhưng cử chỉ vẫn còn vương vấn phong thái đệ tử danh môn, nhân phẩm cũng có vẻ rất đỗi đoan chính. Hai con tọa kỵ chính là chứng cứ có lực nhất, trong chuyện này có lẽ còn uẩn khúc khác. Nên xử lý một cách thận trọng, mới coi là thỏa đáng."

Nghĩ đến đây, hắn liền thu lại tâm thần ngồi vững trở lại. Chờ cho hai vị tăng nhân ăn xong thanh toán tiền tiệm rồi, Võ Vi lúc này mới đứng dậy, ung dung bước đến trước bàn của hai tăng nhân, chắp tay cúi người hành lễ nói: "Mạo muội thỉnh giáo hai vị đại sư, xin dừng bước nói chuyện."

Hai vị tăng nhân đang định rời đi, lúc này liền ngồi lại chỗ cũ, đồng thời ngước mắt đánh giá Võ Vi một hồi, thần thái trầm ổn đó, quả thực khiến người ta tâm phục khẩu phục. Lúc bấy giờ vị tăng nhân mặc áo đỏ có đôi mày rậm hơn, buông mi rũ mắt chắp tay, hơi khom người nói: "Tiểu thí chủ có lời gì giáo huấn, cứ nói không sao cả."

Võ Vi nghiêng người, giơ tay chỉ ra ngoài quán, rồi hướng ánh mắt nhìn đối phương nói: "Nếu hai vị đại sư không chê, hai con tọa kỵ ngoài cửa kia là do hai vị đại sư lấy được từ phương nào, vô cùng mong hai vị đại sư không tiếc lời chỉ giáo."

Chúng Trí đại sư liếc mắt sắc như điện xẹt, rồi ngay lập tức sụp mi mắt xuống, bình tĩnh đáp: "Ngay ở phía trước không xa, trên con đường hoang vắng gần Thanh Đồng Quan."

Võ Vi chú mục hỏi: "Chỉ là hai con ngựa không có người cưỡi thôi sao?"

Giọng Chúng Trí đại sư hơi trầm xuống, đáp: "Người thì có hai, chỉ có điều đã tắt thở từ lâu."

Trong tai Võ Vi ong lên một tiếng, suýt chút nữa thì ngất xỉu tại chỗ.

Trong tiếng ong ong chấn động nhẹ bên tai, hắn dường như đồng thời nghe thấy một giọng nói trầm ổn và có lực: "Hãy nhớ lấy! Ngươi là con trai của Nhất Phẩm Tiêu, là đồ đệ của Kim Phán. Gặp phải bất kỳ sự kiện bất ngờ nào, ngươi cũng phải đứng thẳng cho vững vàng, thể hiện ra sự hào phóng của Kim Phán, sự nho nhã thong thả của Nhất Phẩm Tiêu."

Thế là, một dòng chảy lý trí mạnh mẽ lan tỏa khắp lồng ngực, cắn chặt răng, hắn lập tức miễn cưỡng trấn tĩnh lại. Đồng thời trong ánh mắt bắn ra tia sáng kỳ lạ, khóe môi còn thoáng hiện lên một nụ cười kiên định, nhìn chằm chằm Chúng Trí đại sư tĩnh lặng hỏi lại: "Nói như vậy, hai vị đại sư cũng không nhìn thấy hung thủ sao?"

Chúng Trí đại sư chậm rãi nâng ánh mắt lên, gật đầu nói: "Đây chính là lý do khiến sư huynh đệ bần tăng buộc phải thu nhận hai con súc sinh đó."

Võ Vi không hiểu ý nghĩa trong đó, cau mày một cái nói: "Bởi vì đại sư quen biết người chết?"

Chúng Trí đại sư lại gật đầu một cái nói: "Theo phán đoán của sư huynh đệ bần tăng, hai con ngựa là do hung thủ để lại, hẳn không còn nghi ngờ gì nữa."

Võ Vi chợt ngây người ra, thất thanh nói: "Sao cơ? Là do hung thủ để lại sao?"

Chúng Tuệ đại sư mặt dài nãy giờ vẫn chưa mở miệng, lúc này bấy giờ trong mắt tinh quang chợt lóe lên tia lạnh lẽo, nhìn chằm chằm tiếp lời nói: "Hai kẻ chết, chính là kẻ được người đời gọi là 'Phong Đô Song Quỷ Vương' Thiết Diện Diêm Vương và Câu Hồn Sứ Giả. Thiếu hiệp còn tưởng kẻ chết là ai chứ?"

Võ Vi "á" lên một tiếng, còn chưa kịp có biểu thị gì, Chúng Trí đại sư đã đứng dậy từ chỗ ngồi, chắp tay cúi người, cướp lời nói tiếp: "Bần tăng hiểu sở dĩ tiểu thí chủ có những câu hỏi này, ắt là do màu lông của hai con ngựa quá mức nổi bật, không phù hợp với thân phận người xuất gia để cưỡi, dẫn đến nhất thời tò mò..." Quay đầu, chuyển hướng sang Chúng Tuệ đại sư nói: "Sư đệ, nên lên đường thôi!"

Chúng Tuệ đại sư vội vàng buông thõng mi mắt, khom người đáp: "Vâng, sư huynh."

Chúng Trí đại sư lại cúi người hành lễ với Võ Vi một cái, rồi dẫn Chúng Tuệ đại sư, thong thả bước ra khỏi quán lên ngựa rời đi.

Võ Vi ngẩn người đứng đó, đến cả việc đáp lễ cũng quên mất. Nhìn theo bóng lưng hai vị tăng nhân khuất dạng, tâm tình vô cùng kích động. Hắn thầm nghĩ: "Ta buộc phải làm thêm một việc nữa rồi. Nguyên do hai vị tăng nhân phản rời khỏi môn phái Thiếu Lâm, dù thế nào đi nữa, vừa vặn có thể hỏi cho rõ ràng với sư phụ..."