Chạy được hơn bốn mươi phút, chiếc xe Audi đã đi vào khu phố cũ. Tình trạng đường sá ở đây rất tệ, rất nhiều mặt đường lồi lõm không bằng phẳng. Mặc dù tốc độ xe đã giảm xuống, chiếc Audi vẫn không ngừng xóc nảy. Vương Tư Vũ nhìn qua cửa sổ xe, ngắm nhìn những kiến trúc rách nát hai bên đường, rác thải sinh hoạt có thể bắt gặp ở khắp nơi, cùng khung cảnh tiêu điều trước mắt, tâm trạng trở nên vô cùng nặng nề, trầm mặc hồi lâu.

Dường như nhận ra điều gì đó, Ngô Phương Chu mỉm cười nhẹ, dịu giọng nói: "Bí thư Vương, nền móng khu phố cũ kém, gốc gác mỏng manh, cộng thêm mấy năm nay, thành phố đem phần lớn nguồn đầu tư đặt sang phía Tân Cảng, khiến sự phát triển của hai bên rất mất cân đối. Mấy hôm trước, Thị trưởng Lý còn nhấn mạnh tại hội nghị rằng, bắt buộc phải thay đổi tình trạng này, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách."

Vương Tư Vũ thấy không tiện bàn luận quá nhiều liền gật đầu, mỉm cười nói: "Lão Ngô, gánh nặng trên vai các anh rất nặng nề đây."

Ngô Phương Chu thở dài, có chút bất đắc dĩ nói: "Đúng vậy, kỳ thực bên phía chính phủ, vì muốn nhanh chóng vực dậy kinh tế khu phố cũ, cũng đã mở rất nhiều cuộc họp, vạch ra rất nhiều kế hoạch, nhưng khi thực

thi lại gặp khó khăn rất lớn, then chốt vẫn là thiếu vốn. Khoảng thời gian trước, tôi đã cố tình chạy một chuyến đến thành phố tỉnh lỵ, đến bái kiến Tỉnh trưởng Lô, hy vọng tranh thủ được sự ủng hộ từ cấp trên, nhưng thu hiệu quả không lớn. Hiện nay nơi nào cũng đang chạy vạy nguồn vốn, xin dự án, phía tỉnh cũng có nỗi khó xử, rất khó cân bằng."

Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: "Đúng vậy, đoán chừng Tỉnh trưởng Lô sẽ tặng anh tám chữ: 'Tự lực cánh sinh, gian khổ phấn đấu'."

Ngô Phương Chu cười nhẹ vài tiếng, đầy ẩn ý nói: "Câu cửa miệng của lão gia tử này ai ai cũng biết, kỳ thực, đây cũng là lời mà Bí thư Hoa B Hoa Bốt (lúc trước) hay nói. Là cấp trên cũ, Bí thư Hoa Ba có ảnh hưởng rất sâu sắc đối với Tỉnh trưởng Lô."

Vương Tư Vũ hiểu ý mỉm cười, liền nheo mắt lại, tựa vào ghế ngồi, không lên tiếng nữa.

Đối với một số chuyện ở tỉnh, anh cũng có nghe ngóng. Cựu Bí thư Tỉnh ủy Hoa Ba từng chủ trì công việc ở Hoa Tây suốt bốn năm, sau đó vì lý do sức khỏe nên đã nghỉ hưu trước thời hạn. Trong số một loạt cán bộ do ông ta đề bạt, người được coi trọng nhất chính là Phó tỉnh trưởng Lô.

Phó tỉnh trưởng Lô để báo đáp ân tri ngộ và ý nâng đỡ, tự nhiên sẽ nhìn con rể của Bí thư Hoa Ba là Lý Thần bằng con mắt khác, trăm phương ngàn kế bảo bọc. Mà Ngô Phương Chu lại là cán bộ được Phó tỉnh trưởng Lô dốc sức bồi dưỡng, có mối quan hệ tầng này, việc Ngô Phương Chu lựa chọn ủng hộ vô điều kiện cho Lý Thần giữa Bí thư Thành ủy Bào Xương Vinh và Thị trưởng Lý Thần, trở thành tay sai đắc lực của ông ta, cũng là chuyện hợp tình hợp lý, điều này ngược lại mang theo chút ý vị người trong giang hồ, thân bất do kỷ.

Chiếc xe nhỏ chạy thêm mười mấy phút nữa, đã tới Thanh Vân Am nằm ở vùng ngoại ô phía đông. Mặc dù là cuối tuần, nhưng am viện không mở cửa đón khách ngoài, trước cổng vì thế mà trở nên vô cùng quạnh hiu, hoàn toàn không có hương khách qua lại. Ở khu vực cửa ra vào, ngoại trừ mấy đứa trẻ đang đứng đùa nghịch bên con sư tử đá ra, thì không còn bóng người nào khác.

Ngô Phương Chu ngồi trong xe gọi một cuộc điện thoại, lại trò chuyện phiếm vài câu với Vương Tư Vũ. Một lúc sau, cánh cửa lớn màu đỏ son kẽo kẹt mở ra, một tiểu ni cô chừng mười bốn mươi lăm tuổi bước ra, nhảy chân sáo đi tới trước xe, đứng bên cửa xe, cười tủm tỉm nói: "Thị trưởng Ngô, anh đến rồi!"

Vương Tư Vũ thấy cô bé tuổi còn nhỏ đã quy y cửa Phật, không khỏi thầm cảm thấy tiếc nuối, liền nhìn thêm tiểu ni cô vài lần, không ngờ lại bị cô bé lườm cho một cái trắng mắt, anh bèn sờ mũi cười cười, đẩy cửa bước xuống.

Ngô Phương Chu cũng xuống xe, đi tới bên cạnh tiểu ni cô, thọc tay áo lấy ra một chiếc máy MP3 kiểu mới nhất nhét vào tay cô bé, mỉm cười nói: "Tịnh Tâm, đây là món quà lần trước đã hứa tặng em, bác Ngô không nói dối chứ?"

Tiểu ni cô chìa bàn tay nhỏ bé ra, nhận lấy chiếc MP3, vẻ mặt đắc ý nói: "Bác Ngô là tốt nhất thôi, Tịnh Tâm biết ngay là ngài sẽ giữ lời hứa mà."

Ngô Phương Chu cười cười, chắp tay sau lưng nói: "Thế nào, dạo này không khóc nhè chứ?"

Tiểu ni cô có chút ngại ngùng cười lên, bĩu môi nói: "Tối hôm qua vừa mới khóc xong đấy, lúc lau chùi Phật khám, không cẩn thận gây họa, làm rơi bức tượng gỗ Quan Âm Bát-tát xuống, mẻ mất một chút sơn, bị Tịnh Minh mách với sư phụ, phạt em chép một nghìn lần kinh Kim Cương, đến bây giờ mới hoàn thành được một trăm năm mươi biến, chỉ sợ phải nửa tháng nữa mới xong ấy chứ."

Ngô Phương Chu ha ha cười lớn, xua tay nói: "Cho em cái tội nghịch ngợm này, lúc làm việc cũng không chuyên tâm. Sư phụ em thế này là hiền đấy, nếu ở thời cổ đại á, đây là phải bị đánh roi rồi đấy."

Tiểu ni cô cười khúc khích, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ một cái, tò mò hỏi: "Bác Ngô, anh ấy là ai vậy, ngài đổi tài xế rồi à?"

Ngô Phương Chu lắc đầu nói: "Không phải, cậu ấy là quan lớn đấy, là lãnh đạo của bác Ngô cơ."

Tiểu ni cô lắc đầu như trống bỏi, ra chiều làm nũng nói: "Không thể nào, bác Ngô lại đang trêu chọc người ta rồi."

Đúng lúc này, bên cạnh có một cậu nhóc mập chừng mười tuổi từ trên sư tử đá nhảy xuống, bước lên trước vài bước, lấy hết can đảm hỏi: "Chị Tịnh Tâm, họ nói... các tỷ ni cô các chị đều đứng để đi tiểu phải không?"

“Hổ Tử, chú mày lại ngứa đòn rồi phải không?” Sắc mặt tiểu ni cô lập tức tối sầm lại, tiện tay nhặt một khúc gậy ngắn thô, giữa tiếng cười hùa của đám trẻ con, cất bước đuổi theo.

Vương Tư Vũ nhìn theo bóng lưng của cô bé, khẽ nhíu mày, ngạc nhiên nói: "Lão Ngô, sao trong Thanh Vân Am lại dung túng một cô bé nhỏ tuổi thế này?"

Ngô Phương Chu thở dài, nhẹ giọng nói: "Đứa nhỏ này rất đáng thương, là một đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi, từ nhỏ đã lớn lên trong am. Trụ trì vốn định đưa con bé đi học, nhưng nó lại nhất quyết không chịu, khóc lóc đòi đi tu. Trụ trì thấy nó làm loạn quá quắt, lại có nhân duyên với cửa Phật, liền đồng ý, cho nó nhận Diệu Khả làm sư phụ để học Phật pháp. Chỉ là đứa nhỏ tuổi còn nhỏ, tính tình ương ngạnh, thường xuyên gây chuyện."

Vương Tư Vũ mỉm cười, ngẩng đầu nhìn tấm biển đề ba chữ vàng 'Thanh Vân Am' trên xà nhà, gật đầu nói: "Người xuất gia lấy từ bi làm đầu, quả nhiên không sai. So với những đứa trẻ mồ côi bị vứt bỏ khác, đứa bé này coi như là may mắn rồi."

"Chính thế!" Ngô Phương Chu cười cười, liền dẫn đường cho Vương Tư Vũ bước vào. Bên ngoài đại điện, mấy nữ ni đang quét dọn như thường lệ. Khi hai người đi ngang qua, mấy người đều chỉ ngẩng đầu cười một tiếng, hoàn toàn không dừng công việc trong tay lại.

Vương Tư Vũ thấy vậy, liền có cái nhìn cao hơn đối với những người xuất gia trong am viện này. Lòng không vướng bận, hành sự tự nhiên, không xu nịnh kẻ thế quyền, đây mới là bổn phận của người xuất gia. Mà cũng là người xuất gia, mấy tên tăng nhân ở cổ đại Ngọc Hồ Sơn lại tỏ ra phàm tục hơn rất nhiều, tâm tính theo đuổi danh lợi của bọn họ hoàn toàn không thua kém gì người phàm tục trong thế gian. Hai bên so sánh với nhau, cao thấp phân định ngay.

Tuy nhiên so với cổ đại Hoa Tự, am viện này nhỏ hơn rất nhiều, vô cùng giản dị. Phật tượng thờ trong chính điện cũng rất ít, kích thước lại nhỏ, không giống Phật tượng trong Hoa Tự, chẳng những cao lớn uy mãnh, mà pho tượng nào cũng vàng óng ánh, bảo tướng trang nghiêm, nhìn qua rất có vẻ bề thế. Thế nhưng Phật tượng ở đây tuy nhìn có vẻ hơi đạm bạc, lại được lau chùi vô cùng cẩn thận, trông cực kỳ sạch sẽ, không vướng chút bụi bẩn.

Đi qua thùng công đức, Vương Tư Vũ dừng bước, thọc tay vào túi móc ra chiếc ví, rút ra mấy tờ tiền trăm nhân dân tệ ném vào trong, cười nói: "Chút lòng thành bày tỏ, ý tứ một chút thôi."

Ngô Phương Chu thấy vậy, cũng rút ra mấy tờ tiền lớn ném vào đó. Hai người bước ra khỏi chính điện, đi đến hậu viện, liền nghe thấy một trận tiếng tụng kinh vang lên, hòa cùng tiếng mõ truyền ra: "Ta ở kiếp trước khi bị cắt xẻ từng khúc, nếu có ngã tướng, nhân tướng, chúng sinh tướng, thọ giả tướng, ắt sinh lòng oán hận. Tu-bồ-đề! Lại nghĩ quá khứ trong năm trăm đời làm Nhẫn Nhục tiên nhân, trong các đời ấy, không có ngã tướng, không có nhân tướng, không có chúng sinh tướng, không có thọ giả tướng. Cho nên Tu-bồ-đề! Bồ-tát nên lìa tất cả tướng, phát tâm A-nậu-đa-la-tam-miệu-tam-bồ-đề, không nên trụ vào sắc mà sinh tâm, không nên trụ vào thanh hương vị xúc pháp mà sinh tâm, nên sinh tâm vô sở trụ. Nếu tâm có trụ, thì là phi trụ..."

Vương Tư Vũ đứng bên ngoài thiền đường, tĩnh lặng lắng nghe một hồi lâu, chỉ cảm thấy âm thanh kia lại có một loại mỹ miệu khó tả. Qua một hồi lâu, anh mới mỉm cười, quay đầu lại, nhìn bức đồng chuông đường kính hơn một mét treo ở tường đông, bước tới, giơ tay mơn trớn những nét khắc trên chuông, có chút cảm thán nói: "Chiếc chuông này e là có thâm niên rồi, hẳn cũng là một món bảo vật."

Ngô Phương Chu mỉm cười nhẹ, gật đầu nói: "Tôi từng chuyên tâm nghiên cứu qua, hẳn là chiếc chuông đồng được đúc vào thời nhà Minh niên hiệu Vĩnh Lạc."

Hai người đứng bên vách tường trò chuyện thêm vài câu, Tịnh Tâm liền từ bên ngoài chạy xộc vào. Con bé giơ tay lau mồ hôi, dẫn hai người vào một căn sương phòng. Sau khi pha trà xong, con bé liền cười hì hì nói: "Bác Ngô, hai người ngồi trước đi, sư phụ phải lát nữa mới tới cơ, em cũng phải đi chép kinh văn đây, nếu không tối lại bị ăn mắng đấy."

Ngô Phương Chu gật đầu, thấy tiểu ni cô đã bước ra khỏi cửa phòng, liền nheo mắt lại, ra vẻ thần thần bí bí nói: "Bí thư Vương, không phải cậu vẫn luôn không chịu tin Diệu Khả đại sư sao? Lát nữa chúng ta không vạch trần thân phận, để ngài ấy thử tài một chút, thế nào?"

Vương Tư Vũ có chút động tâm, nhưng vẫn cười xua tay, lắc đầu nói: "Lão Ngô, anh đúng là nghĩ ra được khối trò, kiểu đùa này không hay cho lắm, làm người phải hậu đạo, không thể cố ý trêu chọc người ta được."

Ngô Phương Chu lại cười nói: "Không sao đâu, tôi đây là có lòng tin với đại sư mà. Nếu cậu đã được kiến thức bản lĩnh của ngài ấy, chỉ sợ cũng sẽ trở nên mê tín cho mà xem."

"Có lẽ thế." Vương Tư Vũ thở dài. Lúc này anh lại nhớ tới vị Chu Quái sư mặc quân phục kia, không biết tên gia hỏa đó giờ này đang đi đâu tiêu dao rồi. Lão già đó tuy chưa cạo đầu thành tu sĩ, nhưng trông lại càng giống một vị tăng nhân vân du bốn bể hơn.

Ngô Phương Chu thấy hứng thú của anh không cao, đảo tròng mắt một cái, liền cười nói tiếp: "Bí thư Vương, lát nữa ở am viện chán rồi, chúng ta có thể sang trang viên gần đây dạo chơi, ở đó có tắm suối nước nóng, lại còn được ăn mấy món dã vị hiếm lạ nữa."

"Lão Ngô, đã ra ngoài rồi, thì cứ nghe theo sự sắp xếp của anh thôi." Vương Tư Vũ mỉm cười, rất sảng khoái đáp lời. Anh nắm rõ trong lòng, Ngô Phương Chu đã phí sức lôi kéo mình như vậy, khẳng định đã sắp xếp lịch trình thỏa đáng rồi. Anh cũng tin rằng dù thế nào đi nữa, đối phương cũng không dám dùng thủ đoạn quá đê tiện để đối phó với mình. Thông qua sự tiếp xúc vừa rồi, Vương Tư Vũ phát hiện người này trong việc xử lý các mối quan hệ nhân tế vẫn có chút công lực, mức độ nắm bắt thời cơ vô cùng chuẩn xác, hơn nữa sự quan tâm vô tình mà Ngô Phương Chu dành cho Tịnh Tâm cũng đã chiếm được một chút thiện cảm của Vương Tư Vũ. Anh liền có ý định nhân cơ hội này để thiết lập quan hệ với đối phương, đợi sau này thời cơ chín muồi, tranh thủ kéo người này về phía mình để bản thân sai sử.

Ngô Phương Chu cũng rất hy vọng có thể làm sâu sắc thêm tình cảm cá nhân với vị Ủy viên Thường vụ Thành ủy trẻ tuổi này, bèn cố ý chọn mấy chuyện thú vị trò chuyện cùng Vương Tư Vũ. Hai người thưởng trà, trò chuyện rôm rả trong phòng, bầu không khí cũng coi như hòa hợp. Chẳng biết lúc nào, nửa tiếng đồng hồ lại trôi qua, âm thanh tụng kinh phật bên ngoài cuối cùng cũng ngừng lại. Chẳng mấy chốc, cửa phòng mở ra, một vị trung niên ni cô vô cùng xinh đẹp xuất hiện trước mặt. Bà chỉ quét mắt nhìn vào trong phòng một cái, ánh mắt liền dừng lại trên mặt Vương Tư Vũ, cười như không cười nói: "Quý khách giá đáo, tiếp đón không chu đáo, Diệu Khả thất lễ rồi."