Vài ngày sau, trong một ngày mưa phùn kéo dài, Vương Tư Vũ nhận được thông báo điện thoại, đến thành phố tham dự một hội nghị công tác kinh tế. Sau khi hội nghị kết thúc, Bí thư Thành ủy Nhạc Minh Tùng gặp riêng anh. Nhạc Minh Tùng trước tiên tán gẫu vài câu rất tùy ý, sau đó nói thẳng: "Huyện trưởng Vương, chuyện đồng chí Tiêu Nam Đình sắp điều đi, cậu đã nhận được tin chưa?"

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, khẽ giọng đáp: "Có nghe qua chút tiếng gió, nhưng không xác định lắm."

Vương Tư Vũ thở dài tiếc nuối, nhìn Nhạc Minh Tùng đang ẩn hiện trong làn khói thuốc, đoạn chuyển ánh mắt sang chiếc cốc trên bàn làm việc, mỉm cười nói: "Thú thật, có chút luyến tiếc. Bí thư Tiêu đến Tây Sơn đã làm được không ít việc thiết thực."

Nhạc Minh Tùng cười ha hả, nhíu mày rít một hơi thuốc, ngả người ra chiếc ghế bành rộng rãi, khẽ đung đưa, ngữ khí bình thản nói: "Đúng vậy, sau khi đồng chí Nam Đình đến Tây Sơn, đã làm được một lượng lớn công tác có hiệu quả rõ rệt, lại giỏi đoàn kết đồng chí. Các cậu cùng nhau gánh vác rất hòa hợp, tôi vẫn rất hài lòng về công tác tại Tây Sơn."

Vương Tư Vũ hơi mỉm cười, khiêm tốn nói: "Bí thư Nhạc, chúng tôi chỉ là đang nghiêm túc quán triệt chỉ thị của lãnh đạo Thị ủy, cố gắng làm cho công tác vững chắc hơn một chút."

Nhạc Minh Tùng hài lòng gật đầu, cười sảng khoái. Sau khi tiếng cười dứt, ông bưng cốc lên uống ngụm trà, nhìn Vương Tư Vũ với vẻ mặt hòa ái, thong thả nói: "Huyện trưởng Vương, về việc chọn người kế nhiệm Bí thư Huyện ủy, tỉnh đã trưng cầu ý kiến Thị ủy, thái độ của tôi rất rõ ràng, cậu tiếp nhận là thích hợp nhất."

Vương Tư Vũ thản nhiên cười: "Đa tạ Bí thư Nhạc đã ủng hộ."

Nhạc Minh Tùng xua tay, đặt cốc xuống, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Cậu đừng vội mừng. Một thời gian nữa, Ban Tổ chức Tỉnh ủy muốn điều động sáu cán bộ ra nước ngoài học tập. Cậu còn trẻ, nên ra ngoài học hỏi, đi đây đi đó mở mang tầm mắt, cố gắng đem những điều học được áp dụng vào công cuộc xây dựng huyện Tây Sơn. Trong thời gian này, công tác ở Tây Sơn không được xảy ra vấn đề, nếu không, cái giá phải trả sẽ trút lên đầu cậu đấy. Thế nào, có tự tin không?"

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, ngữ khí thoải mái đáp: "Xin Bí thư Nhạc yên tâm, đoàn đội Tây Sơn có thể chịu được khảo nghiệm. Chỉ cần nghiêm túc thực hiện theo lộ trình do Thị ủy vạch ra, các phương diện công tác trong huyện sẽ không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào."

Nhạc Minh Tùng cười cười, gật đầu: "Tốt, vốn dĩ tôi còn chút không yên tâm, nếu cậu đã khẳng định như vậy thì quyết định vậy đi, cơ hội khó có được mà."

Ngừng một lát, Nhạc Minh Tùng gạt tàn thuốc, như rất tùy ý hỏi một câu: "Huyện trưởng Vương, trong huyện các cậu có một vị Thường ủy tên là Trang Tuấn Dũng, tình hình của cậu ta thế nào?"

Vương Tư Vũ trong lòng kinh ngạc. Ở thời điểm này, Nhạc Minh Tùng hỏi thăm tình hình Trang Tuấn Dũng, ý đồ đã quá rõ ràng. Vương Tư Vũ có chút mơ hồ trả lời: "Cũng được ạ, Chủ nhiệm Trang vẫn rất tinh tế, rất thích hợp làm công tác ở Ủy ban."

"Ồ? Vậy sao." Nhạc Minh Tùng nhíu mày, liền bỏ qua đề tài, cười hỏi: "Một thời gian nữa, thành phố muốn họp thảo luận vấn đề nhân sự, người kế nhiệm Huyện trưởng Tây Sơn cũng sẽ được bàn bạc tại cuộc họp Thường vụ. Tôi muốn nghe ý kiến trong huyện trước."

Vương Tư Vũ suy nghĩ một chút, cân nhắc câu chữ, cẩn trọng nói: "Bí thư Nhạc, trạng thái phát triển của Tây Sơn hiện nay vẫn rất tốt. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tốc độ tăng trưởng kinh tế sẽ gấp đôi năm trước. Trong thời gian tôi đi nước ngoài, công tác phía chính quyền vẫn để Huyện trưởng Mã Quân Hàn điều hành thay là thích hợp nhất. Đương nhiên, nếu thành phố xuất phát từ cục diện chung mà phái người khác đến, Huyện ủy cũng nhất định sẽ toàn lực phối hợp."

Nhạc Minh Tùng chăm chú lắng nghe, vuốt tóc, như đang suy tư điều gì: "Đúng vậy, cục diện tốt đẹp này không dễ mà có được, nên trân trọng, cứ tôn trọng ý kiến trong huyện đi."

Vương Tư Vũ cười cười, không nói gì, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Trước đây không đề phòng, suýt chút nữa bị Trang Tuấn Dũng chui chỗ trống. Xem ra người này không giữ được, phải tìm cách đá ra ngoài, nhưng hiện tại chắc chắn không phải lúc nói chuyện này, phải đợi một thời gian nữa mới có thể vận tác.

Vừa nghĩ đến đây, Nhạc Minh Tùng liền nói: "Huyện trưởng Vương, thế này đi, đồng chí Trang Tuấn Dũng kia cứ điều lên thành phố công tác đi. Có người gửi gắm, dù sao cũng phải có sự sắp xếp, nếu không họ sẽ nói tôi Nhạc Minh Tùng không biết lý lẽ."

Vương Tư Vũ vội cười nói: "Như vậy cũng tốt, nếu Bí thư Nhạc đã đích thân chỉ định, huyện chúng tôi đành nhịn đau bỏ yêu."

Nhạc Minh Tùng tâm trạng khá tốt, cười đầy ẩn ý, ngón tay gõ gõ mặt bàn, nửa đùa nửa thật nói: "Cậu đấy, bớt dùng mánh khóe với tôi đi. Nhớ làm tốt công tác chiêu thương dẫn vốn, sau này có cơ hội, tôi muốn đến Tây Sơn dạo một vòng."

Vương Tư Vũ cuối cùng cũng thả lỏng, cười nói: "Luôn hoan nghênh Bí thư Nhạc xuống thị sát."

Nhạc Minh Tùng gật đầu, nhắc nhở thêm: "Khoảng thời gian trước tỉnh đã xảy ra không ít chuyện, chúng ta phải rút kinh nghiệm, trong vấn đề dùng người phải đặc biệt cẩn trọng, nhất định phải kiểm soát tốt, phải có một đôi hỏa nhãn kim tinh, không thể để phần tử xấu chui chỗ trống. Tình thế Tây Sơn hiện nay không tệ, thu hút được không ít dự án lớn, nhưng càng phải nâng cao cảnh giác, phải tránh việc 'công trình lên ngựa, cán bộ xuống ngựa'..."

Vương Tư Vũ nghiêm túc, liên tục gật đầu, lấy bút ghi chép vào sổ.

Rời khỏi khuôn viên Thị ủy Ngọc Châu, Vương Tư Vũ nhìn đồng hồ, liền gọi điện cho Liêu Cảnh Khanh, sau đó lái xe đến cổng Cung Thiếu nhi. Xuống xe, anh châm một điếu thuốc, đứng ngoài cổng thong thả hút. Khoảng mười phút sau, phụ huynh đến đón trẻ dần đông lên, vây kín cổng. Đã lâu không gặp Dao Dao, trong lòng anh rất nhớ.

Đợi thêm một lúc, tiếng chuông tan học vang lên, học sinh nhanh chóng xếp hàng đi ra. Vương Tư Vũ đang đứng quan sát trong đám đông, đùi bất ngờ bị người ôm chặt. Cúi đầu nhìn, chính là Dao Dao. Đồng phục của con bé dính đầy bụi đất, mặt đầy mồ hôi. Vương Tư Vũ không nhịn được cười ha ha, bế con bé lên, cười hỏi: "Tiểu bảo bối, sao lại làm mình dơ thế này, cứ như mới chui từ hầm than ra ấy."

Dao Dao cười hì hì, giơ tay lau mặt, bĩu môi nói: "Chiều nay làm điêu khắc cát, không cẩn thận bị ngã."

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ giọng hỏi: "Điêu khắc cát làm cái gì thế?"

Dao Dao nũng nịu nói: "Là làm mặt của Cậu, tiếc là làm chưa xong, sau đó rơi mất một bên tai."

Vương Tư Vũ không nhịn được mỉm cười, nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé, bế nó vào xe, lái xe trở về khu tập thể đài truyền hình, đi thẳng đến nhà Liêu Cảnh Khanh. Sau khi Dao Dao mở cửa, nó vào phòng ngủ thay một chiếc váy liền áo xinh đẹp, rồi chạy đến trên sô pha, ngồi vào lòng Vương Tư Vũ, lắc đầu nói: "Cậu, sao gần đây Cậu không tới thăm cháu?"

Vương Tư Vũ bóc nho đút cho con bé, cười nói: "Cậu gần đây bận quá."

Dao Dao lại thở dài, ủ rũ nói: "Cậu, cháu bây giờ cũng bắt đầu bận, ngày nào cũng phải học tiếng Anh, còn phải đến Cung Thiếu nhi tham gia hoạt động, cuối tuần còn bị dì Mị Nhi lôi đi học đàn piano, vẽ tranh, vũ đạo, cháu sắp khổ chết mất."

Vương Tư Vũ đau lòng, nắm lấy bàn tay nhỏ của con bé, dẫn vào phòng tắm, giúp con bé rửa mặt, cười an ủi: "Học mấy thứ đó không khổ chút nào, con đấy, là quá nuông chiều rồi."

Dao Dao chu môi: "Không phải đâu, cháu chính là không thích học."

Vương Tư Vũ thở dài, bế con bé đi ra, khẽ giọng nói: "Tiểu bảo bối, hay là để Cậu đi nói với dì Mị Nhi, cuối tuần chúng ta không học piano nữa, ở nhà chơi có được không?"

Dao Dao lại lắc đầu như trống bỏi, buồn thiu nói: "Thôi vậy, dì Mị Nhi mỗi lần đều mua đồ ăn ngon cho cháu, nếu thật sự không đi, dì ấy sẽ giận."

Vương Tư Vũ cười ha hả, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn của con bé, thấp giọng nói: "Tiểu bảo bối, học vũ đạo gì chứ, biểu diễn cho Cậu xem đi."

Dao Dao đáp 'vâng', vui vẻ chạy đến trước gương, nhảy điệu múa độc lập "Lau kính". Vương Tư Vũ xem đến vô cùng vui vẻ, thỉnh thoảng lại cười ha ha. Sau khi nhảy xong, Dao Dao ngượng ngùng há miệng, loạng choạng chạy tới, chui tọt vào lòng Vương Tư Vũ, dùng đầu húc vào bụng anh. Một lát sau, con bé ngẩng đầu lên, ngoắc ngón tay, vẻ đầy bí ẩn nói: "Cậu, Cậu, sau này Cậu nhất định không được sinh em bé với dì Mị Nhi nhé."

Vương Tư Vũ sửng sốt, cúi đầu cười hỏi: "Tại sao vậy?"

Dao Dao cắn môi ấp úng nửa ngày, mới do dự nói: "Nếu có em bé, Cậu sẽ không thích cháu nữa."

Vương Tư Vũ không nhịn được mỉm cười, lắc đầu nói: "Sao lại thế được, Cậu mãi mãi đều thích Dao Dao."

Dao Dao vẻ mặt không tin, bĩu môi nói: "Gạt người, nhiều bạn nhỏ đều nói như vậy mà."

Vương Tư Vũ ghé miệng vào tai con bé, kiên nhẫn dỗ dành một hồi, lại ngoắc tay, Dao Dao mới vui vẻ trở lại, ngồi trên đầu gối Vương Tư Vũ, kể rất nhiều chuyện thú vị giữa các bạn nhỏ. Vương Tư Vũ nghe rất thích thú, thỉnh thoảng chen vào hỏi một câu, Dao Dao thì trả lời nghiêm trang, nhìn thần thái ngữ khí ấy chẳng khác nào một bà cụ non, vô cùng đáng yêu. Vương Tư Vũ không kìm được ôm con bé vào lòng, hôn hết lần này đến lần khác.

Hơn 5 giờ tối, Vương Tư Vũ đang cùng Dao Dao xem phim hoạt hình thì cửa phòng được mở nhẹ nhàng. Liêu Cảnh Khanh, Diệp Tiểu Lôi, Liễu Mị Nhi mỉm cười bước vào, căn phòng nhất thời náo nhiệt hẳn lên. Mọi người trò chuyện một hồi rồi ngồi quây quần bên bàn gói sủi cảo.

Diệp Tiểu Lôi cười nói: "Tiểu Vũ, sau khi buổi triển lãm toàn quốc kết thúc, việc kinh doanh họa quán vẫn luôn tốt. Nếu lạc quan mà dự đoán, không đầy bốn năm là chúng ta có thể tích lũy được vốn ban đầu để đến Tây Sơn tìm quặng."

Vương Tư Vũ nhíu mày, trầm ngâm nói: "Dì Tiểu Lôi, tình hình hiện tại đã thay đổi. Có lẽ cháu ở Tây Sơn chỉ làm được hơn một năm nữa, sau khi từ nước ngoài về sẽ bị điều đi. Nếu thông tin về mỏ đồng là xác thực, thì nên hành động trước. Nếu không, một khi đoàn đội Tây Sơn có biến động, sẽ gây ảnh hưởng đến công tác sau này."

Diệp Tiểu Lôi sửng sốt, đặt sủi cảo đã nặn xong lên đĩa, do dự nói: "Trải qua nửa năm nghiên cứu, dì tin vị trí mỏ khoáng nằm trong phạm vi mười lăm km đó. Chỉ là muốn tìm được vị trí chính xác của hầm mỏ, e rằng cần đầu tư số lượng lớn, ít nhất phải có năm mươi triệu vốn đầu tư ban đầu mới được."

Vương Tư Vũ thở dài, khẽ giọng nói: "Liên hệ với Tổng giám đốc của Thiên Bằng Nghiệp Nhiếp đi, bảo ông ấy chuẩn bị số tiền đó. Chỉ là sổ sách phải làm cho kỹ, tương lai có lẽ sẽ có người từ đường dây của Thiên Bằng mà điều tra cháu, không được để lại đuôi thò ra."

Liễu Mị Nhi hoảng sợ, vội quay đầu nói: "Anh, sao nói nghiêm trọng thế, nghe ghê quá. Hay là đừng đi làm cái gọi là tìm quặng đó nữa, cứ kinh doanh họa quán thế này cũng tốt mà, cùng lắm sau này em nuôi anh. Kỳ nghỉ này em kiếm được hơn ba vạn đấy."

Vương Tư Vũ cười ha hả, vừa xoa bột vừa nhẹ giọng khen ngợi: "Mị Nhi có đầu óc kinh tế đấy, việc huấn luyện viện làm rất tốt."

Liêu Cảnh Khanh cũng nhíu đôi mày đẹp, ôn nhu nói: "Tiểu đệ, có phải hơi nôn nóng quá không? Làm kinh doanh cứ chắc chắn từng bước vẫn tốt hơn."

Vương Tư Vũ lắc đầu, thấp giọng nói: "Chị, nhìn chuẩn là phải làm. Kéo dài quá lâu lại dễ xảy ra sai sót. Sau khi tập đoàn Ẩn Hồ xảy ra chuyện, em luôn lo lắng Á Cương sẽ lại xuất hiện vấn đề. Như vậy Hoàng Long Trấn dễ xảy ra sai lầm. Nếu sớm tìm được mỏ đồng, có thể giải quyết được khối tai họa ngầm này, cũng sẽ kéo toàn bộ kinh tế Tây Sơn đi lên. Nếu là chuyện tốt thì không cần do dự, nhanh chóng triển khai dự án đi."

Liễu Mị Nhi bĩu môi: "Anh, anh chỉ nghĩ chuyện tốt, lại không nghĩ, một khi tìm quặng thất bại, hơn năm mươi triệu đó coi như đổ sông đổ bể, đến lúc đó lấy gì mà trả nợ?"

Vương Tư Vũ cười nói: "Đừng lo, cùng lắm thì đem bức thư pháp của Lãnh tụ đó cho họ là được."

Liễu Mị Nhi bĩu môi nói: "Anh cũng thật nỡ đấy, không có bức thư pháp đó, việc kinh doanh của quốc họa quán sẽ xuống dốc không phanh."

Diệp Tiểu Lôi cười xinh đẹp, khẽ giọng nói: "Mị Nhi, con yên tâm đi, mỏ đồng nhất định sẽ tìm được. Tiểu Vũ đã nói thế thì chúng ta cứ gấp rút vận tác là được. Hơn nữa, dì cũng mong sớm ngày làm xong việc này. Nếu tìm được mỏ đồng, lại tìm cơ hội thu mua Á Cương, cũng coi như có lời giải thích với cha con. Chắc là ông ấy ở dưới suối vàng cũng có thể nhắm mắt rồi."

Liễu Mị Nhi nghe xong liền không phản đối nữa, cúi đầu nặn sủi cảo, một lúc lâu sau mới thở dài, vẻ mặt ảm đạm nói: "Đã lâu rồi không mơ thấy ba."

Diệp Tiểu Lôi hừ một tiếng, lấy ngón tay chọc vào trán con bé, thấp giọng nói: "Con đấy, là đứa không có lương tâm nhất."

Liễu Mị Nhi cười chua chát, nâng cổ tay lau bột mì trên trán, quay đầu nói: "Chị Cảnh Khanh, mẹ mà rời khỏi quốc họa quán, chị chắc sẽ bận lắm, hay là để em qua giúp nhé?"

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười, ôn nhu nói: "Mị Nhi, vậy việc học của em thì sao?"

Liễu Mị Nhi bĩu môi: "Đi học chán nhất, chẳng bằng làm kinh doanh. Mỗi ngày đếm tiền mặt cảm giác tuyệt thật đấy."

Dao Dao lúc này chạy tới, kéo ống tay áo Liêu Cảnh Khanh năn nỉ: "Mẹ ơi, mẹ, cháu cũng không cần đi học đâu, cháu tới giúp mẹ đếm tiền."

Mọi người nghe xong đều mỉm cười.

Ăn cơm chiều xong xuôi náo nhiệt, mọi người lại ngồi trên sô pha bàn bạc một lát. Thấy trời bên ngoài dần tối, Vương Tư Vũ vội vàng đi xuống lầu, lái xe quay về Tây Sơn. Ngày mai phải dậy sớm đến hương Lĩnh Khê thị sát, xuất phát từ Ngọc Châu sợ là sẽ trễ giờ.

Về đến nhà, tắm rửa xong, nằm trên giường đọc sách một lúc, tin nhắn của Hạ Tiểu Ngọc đúng hẹn tới. Vương Tư Vũ đối với sự tấn công dồn dập của cô con gái nuôi này làm cho tâm thần không yên, phiền não thì nhiều mà cũng có chút mong chờ. Sau khi bị trêu chọc một hồi, cuối cùng anh không kìm được, cầm di động nhắn lại một tin: "Tiểu Ngọc, tiêu chuẩn chọn bạn trai của em sau này là gì?"

Vài phút sau, di động lại rung lên. Vương Tư Vũ mở tin nhắn, chỉ thấy trên đó viết bốn chữ: "Tài đại khí thô."