Màn đêm buông xuống, phía chân trời hiện lên một vầng trăng khuyết, lúc ẩn lúc hiện trong đám mây. Trên bãi cát mềm mại, một đống lửa trại đang cháy, bốn người vây quanh đống lửa, ném cành củi khô vào. Trong tiếng tí tách, gương mặt Lương Quế Chi được ánh lửa soi đỏ rực. Bà chỉnh lại kính, cười nói: "Đã lâu rồi không thấy vui vẻ như vậy, cứ như quay lại mười năm trước. Thời gian trôi nhanh thật, chẳng biết từ lúc nào mà mình đã già đi rồi."

Úy Hán Đào uống một ngụm bia, bóp dẹp lon nhôm rồi vứt sang một bên, quệt miệng nói: "Chuyện mười năm trước thì đừng nhắc nữa. Đang chơi rất vui, ai ngờ tối đến có người lại dở chứng, nhất quyết cãi nhau với tôi một trận. Cô ấy tự dỗi lái xe về thành phố, vứt mỗi mình tôi lại bãi cát."

Lương Quế Chi cười cười, lấy tay đẩy ông một cái, nhíu mày nói: "Ông là đàn ông con trai mà sao lại hẹp hòi thế, lần nào uống rượu say cũng càu nhàu không dứt."

Úy Hán Đào châm một điếu thuốc, đưa tay vỗ vào lưng Vương Tư Vũ, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Vương Bí thư, sau này lấy vợ tuyệt đối đừng tìm người quá ghê gớm, nếu không thì cả đời ông coi như xong, không biết sẽ phải chịu bao nhiêu khổ sở đâu."

Vương Tư Vũ cười ha hả, xua tay nói: "Úy Bí thư, ông đúng là say thật rồi, sắp tới là ông phải chịu khổ rồi đấy."

Dứt lời, Lương Quế Chi đã chộp lấy một khúc gỗ, chọc chọc vào cánh tay ông, cười lạnh nói: "Được đà lấn tới à? Tôi là cọp cái, tôi ghê gớm đấy, thế thì mai ông lo mà về tìm một bà vợ dịu dàng hơn mà hầu hạ ông đi."

Úy Hán Đào cười hì hì, đưa tay cướp lấy khúc gỗ, bẻ gãy rồi ném vào đống lửa, ủ rũ nói: "Xem kìa, lại nữa rồi, không cho người ta nói lời nào luôn."

Châu Viên chống cằm bằng hai tay, mỉm cười đầy suy tư, khẽ nói: "Chị Lương, hai anh chị thật thú vị."

Lương Quế Chi mím môi cười, xoa xoa tay bảo: "Vợ chồng mà, cứ đánh đánh cãi cãi rồi cũng đến già thôi. Viên Viên, em bây giờ cũng không còn nhỏ nữa, nên cân nhắc chuyện cá nhân đi. Hay để chị Lương làm mối, giúp em giới thiệu một ý trung nhân?"

Châu Viên cúi đầu, thản nhiên nói: "Không cần đâu ạ, một mình cũng tốt mà."

Lương Quế Chi hơi nhíu mày, lấy tay day trán, khẽ nói: "Ai, bị cái đồ khúc gỗ này làm cho đau cả đầu. Lão Úy à, mau dìu tôi về nghỉ chút."

Úy Hán Đào xua tay: "Vội về làm gì, ngồi thêm lát nữa đi."

Lương Quế Chi trừng mắt nhìn ông, lại dùng chân đá ông một cái, nói nhỏ: "Đồ không biết điều!"

Úy Hán Đào chợt hiểu ra, vội đứng dậy nói: "Vậy hai người cứ ngồi, tôi về quỳ ván giặt đồ đây."

Lương Quế Chi hừ một tiếng, theo ông đi về phía chiếc lều bên trái, nhỏ giọng càu nhàu: "Ông đấy, bao giờ mới khôn ra chút hả."

Úy Hán Đào cười hì hì, đi đến cạnh lều, ngoái đầu nhìn lại, nói nhỏ: "Có cơ hội không?"

Lương Quế Chi bật cười, nói khẽ: "Quản nhiều làm gì, thành là do duyên số, không thành thì chúng ta cũng đã tận tâm rồi."

Sau khi hai người rời đi, quanh đống lửa trở nên yên tĩnh. Vương Tư Vũ lấy trong túi áo ra một điếu thuốc, nhặt một khúc gỗ đang cháy châm lửa, hút một hơi rồi ném khúc gỗ vào lại. Ngước mắt nhìn lên, thấy Châu Viên đang ôm hai đầu gối, cơ thể hơi run rẩy, bèn cởi áo khoác ngoài khoác lên cho cô, khẽ nói: "Cô Châu, nếu thấy lạnh thì về trước đi."

Châu Viên lắc đầu, cầm một khúc cây khều khều đống lửa, thản nhiên nói: "Không vội, ngồi thêm lát nữa."

Vương Tư Vũ gật đầu, ánh mắt đặt trên gương mặt lạnh lùng kiêu sa của cô, thấp giọng nói: "Cô Châu, nếu tôi trông không giống anh ấy, sợ là cô sẽ chẳng bao giờ để ý đến tôi đúng không?"

Châu Viên nghiêng đầu suy nghĩ rồi lắc đầu nói: "Thực ra hai người không giống nhau lắm. Anh ấy là tảng đá trầm mặc, còn anh là than lửa đang cháy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, bốc một nắm cát mịn xoa xoa rồi rải xuống, khẽ nói: "Dù có cháy thế nào cũng vô ích, cho dù than lửa có tắt ngấm, cũng chẳng thể làm tan chảy ngọn băng sơn xinh đẹp này."

Châu Viên hơi nhíu mày liễu, thản nhiên hỏi: "Tại sao phải tan chảy?"

"Đời người chỉ có một lần, đương nhiên phải sống cho vui vẻ, không thể cứ chìm đắm trong nỗi buồn quá khứ mãi được." Vương Tư Vũ nhìn cô chân thành, vẻ mặt nghiêm túc nói.

Châu Viên thở dài, kéo chiếc áo khoác tây trang đang khoác trên người, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời, lẩm bẩm: "Anh nhầm rồi, thực ra tôi không hề buồn. Đã lâu như vậy, tôi đã gần như quên mất anh ấy rồi, chỉ là mỗi lần nhìn thấy anh, mới nhớ lại anh ấy mà thôi."

Vương Tư Vũ hơi khựng lại, nhíu mày hút một hơi thuốc, khẽ nói: "Hèn chi cô luôn không chịu nghe máy điện thoại của tôi. Xem ra, tôi không nên đến Mân Giang."

Châu Viên cúi đầu, ôm lấy đầu gối, thản nhiên đáp: "Không có gì, chỉ là tôi cần thêm thời gian thôi."

Vương Tư Vũ im lặng, hồi lâu sau mới thở dài: "Trong lòng cô, căn bản không có vị trí nào cho tôi, đúng không?"

Biểu cảm của Châu Viên khựng lại, ngập ngừng ngẩng đầu lên, nhìn Vương Tư Vũ với ánh mắt phức tạp, khẽ nói: "Từng có một khoảng thời gian, tôi xem anh là anh ấy. Đó là lỗi của tôi, nếu điều đó gây ra phiền toái cho anh, tôi xin lỗi."

Vương Tư Vũ cười khổ xua tay, lắc đầu nói: "Không cần xin lỗi, chỉ là muốn kể cho cô nghe một câu chuyện."

Châu Viên nhìn ngọn lửa đang lay động trong gió, thản nhiên nói: "Chuyện gì?"

Vương Tư Vũ gạt tàn thuốc, nhắm mắt lại, chậm rãi nói: "Ngày xưa, có một cậu sinh viên ngây ngô ở Đại học Hoa Tây, rất ngưỡng mộ cô giáo xinh đẹp của mình. Thế nhưng, cũng như những sinh viên khác, cậu không đủ can đảm để tỏ tình. Dù đã gấp một vạn con hạc giấy, nhưng lại chẳng thể đưa đến tay cô giáo, chỉ đành treo chúng lên cái cây dưới lầu nhà cô, hy vọng cô ấy có thể nhìn thấy."

Châu Viên mỉm cười nhạt, đưa tay vuốt tóc, bùi ngùi nói: "Chuyện lâu lắm rồi, nhắc lại làm gì."

Vương Tư Vũ thở dài, chậm rãi đứng dậy, nhíu mày hút một hơi thuốc, cười khổ nói: "Phải đấy, vật đổi sao dời, dường như mọi thứ đều đã thay đổi, chỉ có duy nhất một điều không đổi, đó là cô giáo ấy vẫn thánh khiết như vậy, và vẫn lạnh lùng như vậy, giống như một ngọn băng sơn vĩnh cửu, khiến người ta nhìn mà lùi bước. Thế nhưng, trong lòng cậu sinh viên đó, cô ấy luôn chiếm một vị trí cực kỳ đặc biệt."

Châu Viên quay đầu lại, nhìn anh đầy dịu dàng, rồi cũng đứng dậy, nhỏ giọng nói: "Đi dạo với tôi chút đi."

Vương Tư Vũ gật đầu nhẹ, cùng cô rời khỏi đống lửa, đi dạo trên bãi cát mềm mại, đi thẳng ra phía bờ sông.

Châu Viên dừng bước, im lặng hồi lâu mới dịu dàng nói: "Cậu sinh viên đó rất ưu tú, cô ấy thường lấy làm tự hào, cũng dõi theo sự phát triển của cậu ấy. Nhưng giữa họ, chỉ có tình thầy trò, không có tình cảm nào khác."

Vương Tư Vũ lặng lẽ gật đầu, vẻ mặt cô đơn nói: "Yên tâm đi, tôi biết phải làm thế nào."

Châu Viên cười mơ hồ, quay người lại, nói khẽ: "Có thấy cụt hứng không?"

Vương Tư Vũ cười khổ lắc đầu, thở dài: "Cũng may, sớm đã chuẩn bị tâm lý rồi."

Châu Viên hơi nhíu mày, thất thần nhìn mặt nước, trầm tư hồi lâu rồi quay người lại, khẽ nói: "Chúng ta về thôi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, chầm chậm bước theo sau cô, trở về chiếc lều bên bãi cát. Hai người mỗi người vén chăn nằm xuống. Dưới đệm là tấm lót xốp, phía dưới nữa là tấm giữ nhiệt dày, nên nằm xuống rất thoải mái, không hề cảm thấy khó chịu.

Vương Tư Vũ nghiêng người, nhìn Châu Viên bên cạnh, cười nói: "Cô Châu, dù thế nào đi nữa, cô vẫn nên sớm giải quyết chuyện cá nhân. Dù sao thì ông cụ cũng lớn tuổi rồi, tình cảnh bây giờ của cô, thực sự khiến ông rất lo lắng."

Châu Viên kéo chăn, thở nhẹ một hơi, thản nhiên nói: "Để sau đi, giờ thật sự không muốn nghĩ tới."

Vương Tư Vũ nhíu mày, nhìn khuôn mặt xinh đẹp kiều diễm kia, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Cái đó, sau này khi muốn, cô có thể cân nhắc đến tôi không?"

Châu Viên hơi khựng lại, nhíu mày nói: "Vừa nãy không phải đã bàn xong rồi sao, sao lại nuốt lời thế?"

Vương Tư Vũ 'ừ' một tiếng, ỉu xìu nói: "Vừa nãy là vừa nãy, bây giờ lại thấy hơi hối hận rồi."

Châu Viên cười tủm tỉm, nắm lấy góc chăn, thản nhiên nói: "Ngủ nhanh đi, đừng suy nghĩ lung tung nữa."

Vương Tư Vũ lật người, nằm sấp trong chăn, khẽ nói: "Cô trả lời câu hỏi trước đi, không thì tôi không ngủ được."

Châu Viên quay người sang hướng khác, nói khẽ: "Vậy thì anh cứ mất ngủ đi, chỉ là đừng có làm phiền tôi."

Vương Tư Vũ nheo mắt, nhướn mày, âm hiểm nói: "Bên cạnh nằm một con sói háo sắc, cô có thể ngủ ngon được à?"

Châu Viên hừ một tiếng, nói khẽ: "Chị Lương chuẩn bị cho tôi hai lọ 'thuốc chống sói', anh có muốn thử không?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, vuốt cằm nói: "Thứ đó không đối phó được tôi đâu, trừ khi cô đồng ý, nếu không tôi... tôi sẽ nhân lúc cô ngủ say mà mò sang, nấu gạo thành cơm."

Châu Viên xoay người, nhíu mày trừng mắt nhìn Vương Tư Vũ, gắt gỏng: "Anh đấy, lúc đứng thì miệng cứ 'cô giáo' này 'cô giáo' nọ, sao nằm xuống lại biến thành bộ dạng này. Đừng quậy nữa, nếu không tôi giận thật đấy."

Vương Tư Vũ thở dài, nằm ngửa ra, kéo chăn trùm kín mặt, nói khẽ: "Được rồi, nghe lời cô giáo, ngủ."

Châu Viên cắn môi, lặng lẽ nhìn cơ thể đang cuộn tròn trước mặt, hốc mắt bỗng hơi ươn ướt. Cô thầm thở dài, nhắm mắt lại, lặng lẽ suy nghĩ chuyện riêng rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Đếm tới mười ba ngàn sáu trăm sáu mươi sáu con cừu, Vương Tư Vũ bỗng mở bừng mắt, lén lút bò ra khỏi chăn, khoác áo đi ra ngoài lều, lấy một điếu thuốc ra châm lửa, hút một hơi thật mạnh, vẻ mặt hơi lo lắng bồn chồn đi qua đi lại.

Hồi lâu sau, anh mới dừng bước, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, phẫn nộ lẩm bẩm: "Cầm thú, thật là cầm thú, chuyện đê tiện thế này mà mày cũng làm ra được sao, nghĩ thôi đã thấy tội lỗi..."

Rất nhanh, trong đầu lóe lên một giọng nói khác: "Đê tiện gì mà đê tiện, tình cảm giữa đàn ông và phụ nữ phức tạp lắm. Cô ấy thực ra có cảm tình với cậu đấy, chỉ là không chịu thừa nhận thôi. Đây là một con đường tắt, bỏ lỡ cơ hội thì chỉ có lợi cho kẻ khác, cậu sẽ hối hận cả đời đấy."

Vương Tư Vũ nắm chặt nắm đấm, gật đầu: "Cũng có lý."

Đang đi đi lại lại bên ngoài, từ cái lều cách đó hơn hai mươi mét truyền ra một tiếng kêu kinh hãi. Ngay sau đó, tấm rèm được vén lên, Lương Quế Chi khoác bộ đồ ngủ kẻ ô vuông màu xanh chạy ra ngoài. Bây giờ trông bà rất thảm hại, không những đầu tóc rối bời, áo quần xộc xệch, mà hai bắp đùi trắng nõn cũng lộ hết ra ngoài. Nhìn thấy Vương Tư Vũ, bà vô thức lấy tay che phần dưới, hoảng loạn hét lên: "Vương Bí thư, mau qua đây, lão Úy gặp chuyện rồi."

Vương Tư Vũ giật mình, vội vứt đầu lọc thuốc trong tay, chạy như bay qua đó, chui vào trong lều thì thấy Úy Hán Đào đang cởi trần thân dưới, nằm thẳng đơ trên chăn, hai mắt nhắm chặt, môi thâm tím, gương mặt lộ vẻ cười quái dị, trông vô cùng dữ tợn đáng sợ.

Vương Tư Vũ vội vã đưa tay lên mũi ông thử, lại sờ lên ngực ông, rồi nâng cổ ông lên, dùng đầu ngón tay ấn mạnh vào nhân trung, khẽ hỏi: "Chị Lương, chuyện gì thế này?"

Lương Quế Chi lúc này đã sợ đến mất hồn mất vía, ôm hai vai, toàn thân run rẩy nói: "Hình như anh ấy đã uống thuốc gì đó, tối nay điên lắm, đòi hỏi liên tiếp mấy lần, vừa nãy tự nhiên dừng lại, bất tỉnh nhân sự rồi, làm em sợ chết khiếp."

Vương Tư Vũ nhíu mày, ấn mạnh vào ngực Úy Hán Đào, nói khẽ: "Chị Lương, đừng hoảng, mau hô hấp nhân tạo đi."

Lương Quế Chi đáp 'ừ', vội chạy tới, quỳ xuống đất, ôm Úy Hán Đào vào lòng, miệng kề miệng bắt đầu hô hấp nhân tạo. Hai người luống cuống tay chân, bận rộn mất mười lăm phút, Úy Hán Đào mới kêu 'ái chà' một tiếng rồi tỉnh lại. Ông mở mắt, mơ màng nhìn Vương Tư Vũ, ngơ ngác nói: "Vương Bí thư, sao anh lại ở đây?"

Lương Quế Chi trút được gánh nặng, ôm chặt lấy ông, quan tâm hỏi: "Lão Úy, đừng nói nhiều nữa, anh thấy thế nào rồi?"

Úy Hán Đào chỉ tay vào đầu, yếu ớt nói: "Không sao rồi, chỉ là hơi chóng mặt, tức ngực, chuyện vừa làm xong chẳng nhớ gì cả."

Lương Quế Chi mặt hơi đỏ, dìu Úy Hán Đào ngồi dậy, nhẹ nhàng quay người, mò lấy chiếc quần lót dưới đất, vội vàng mặc vào, lầm bầm chửi một câu, hậm hực nói: "Cái đồ khúc gỗ nhà anh, lần sau đừng bao giờ làm chuyện ngu ngốc như thế nữa, suýt nữa làm em sợ chết khiếp."

Vương Tư Vũ lấy hai chai nước khoáng, mở nắp đưa cho ông, nói nhỏ: "Úy Bí thư, anh uống nhiều nước vào, rồi đứng dậy đi dạo bên ngoài chút đi."

Úy Hán Đào uống nước, lại mặc quần vào, với sự dìu dắt của Vương Tư Vũ, đi dạo một vòng bên ngoài, tinh thần khá hơn nhiều, ngại ngùng nói: "Vương Bí thư, không sao rồi, anh về đi."

Vương Tư Vũ thở dài, vỗ lưng ông, nhìn ông khom người chui vào lều, không khỏi cười khổ lắc đầu, rồi xoay người trở về lều của mình.

Châu Viên như bị đánh thức, khẽ lật người, lầm bầm không rõ tiếng: "Bên ngoài làm sao vậy?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, nằm xuống, khẽ nói: "Không có gì đâu, yên tâm ngủ đi."

Châu Viên không nói gì nữa, mà thò một cánh tay trắng nõn ra ngoài, đôi môi hồng khẽ cử động vài cái, rồi lại chìm vào giấc ngủ ngọt ngào.

Vương Tư Vũ nắm lấy cổ tay cô, đưa cánh tay ngọc ngà của cô vào trong chăn, lẳng lặng nhìn tư thế ngủ điềm tĩnh của cô, không nhịn được cười. Một lúc lâu sau, anh lén lút đưa tay ra, vén chăn phía đối diện, cẩn thận chui vào, nghiêng người, ôm cơ thể ấm áp mềm mại kia vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve.

Châu Viên đang ngủ ngon, cơ thể chỉ vô thức vặn vẹo hai cái rồi nằm im.

Sự gan dạ của Vương Tư Vũ tăng lên chút ít, bèn vòng cánh tay phải qua cổ cô, ôm chặt Châu Viên vào lòng, bàn tay phải lén lút vuốt ve vòng ba đầy đặn của cô, nhắm mắt suy nghĩ: "Cô giáo xinh đẹp đừng trách, chỉ ôm nửa tiếng thôi."

Hai mươi phút sau, cổ Vương Tư Vũ ngoẹo sang một bên, chìm sâu vào giấc ngủ.

Trời vừa hửng sáng, trong lều bỗng truyền ra một tiếng kêu đau đớn, lều rung lắc dữ dội, Vương Tư Vũ thảm hại chạy ra ngoài. Chỉ mới chạy được bảy tám mét, một chiếc giày cao gót màu đen đã bay sượt qua tai anh. Anh quay người lại, thì thấy Châu Viên mặt đỏ bừng đứng trước lều, hai tay chống nạnh, nhíu mày trừng mắt nhìn mình.

Vương Tư Vũ nhún vai, dang rộng hai tay, bất lực nói: "Cô Châu, tôi thực sự chẳng làm gì cả!"

Châu Viên cắn môi, ngoắc ngón tay với anh, sau đó giận dữ vén rèm, quay người đi vào lều.

Vương Tư Vũ xắn tay áo lên, nhìn dấu răng đều tăm tắp trên cánh tay, thở dài, bước vài bước, cúi người nhặt chiếc giày cao gót màu đen kia lên, đành nhắm mắt quay trở lại. Vài phút sau, trong lều lại truyền ra một tiếng kêu đau đớn: "Đừng cắn nữa, tôi là Thường ủy đấy!"