Ăn trưa xong, Vương Tư Vũ nằm trên giường ngủ một giấc. Tỉnh dậy, cậu ra ngoài dạo một vòng, thấy cô giáo xinh đẹp vẫn chưa về, bèn lủi thủi quay lại phòng. Cậu lên máy chạy bộ tập nửa tiếng, cho đến khi cơ thể hơi toát mồ hôi mới lấy khăn lau người, rồi nằm dài trên sofa, chán nản lật xem một cuốn tạp chí giải trí.

Mười mấy phút sau, tiếng chuông điện thoại du dương vang lên. Vương Tư Vũ trở mình, vươn tay lấy điện thoại trên bàn trà. Thấy hiển thị người gọi, cậu vội vàng bắt máy, cười hì hì: "Chị Lương, vẫn còn đang chơi trốn tìm trên bãi biển à? Đừng nói là chị 'vui quá quên đường về' rồi nhé?"

Lương Quế Chi thở hổn hển đáp: "Bí thư Vương, đừng đùa nữa, xảy ra sự cố đột xuất rồi, công nhân nhà máy cơ khí hạng nặng đang làm loạn."

Vương Tư Vũ thoáng sững sờ, vội ngồi bật dậy, cau mày nói: "Chị Lương, chị đừng vội, nói rõ tình hình trước đã."

Lương Quế Chi đi đi lại lại trên bãi biển vài bước, ổn định lại cảm xúc hỗn loạn, khẽ nói: "Không biết tại sao, hơn chục nữ công nhân nhà máy cơ khí hạng nặng đã leo lên tháp nước đòi tự vẫn, thu hút hàng trăm người hiếu kỳ vây xem. Một số công nhân bị kích động, đã chặn con đường bên ngoài tường rào, dựng rào chắn không cho xe cộ qua lại. Tình hình hiện trường rất phức tạp, có nguy cơ mất kiểm soát bất cứ lúc nào. Tôi đang chuẩn bị quay về xử lý đây."

Vương Tư Vũ đứng bật dậy, kinh ngạc hỏi dồn: "Xảy ra chuyện lớn thế này mà không có lãnh đạo nào khác ở đó sao?"

Lương Quế Chi chỉnh lại kính, cười khổ: "Không trông cậy được ai đâu. Bí thư Bào đã đá quả bóng trách nhiệm sang phía chính quyền. Thị trưởng Lý Thần nổi giận đùng đùng, chửi bới qua điện thoại, nói rằng chúng ta giấu ông ấy họp kín, gây ra rắc rối mới tìm đến ông ấy. Ông ấy bảo sẽ không 'dọn bãi chiến trường' này đâu, từ nay về sau chuyện nhà máy cơ khí Mân Giang ông ấy sẽ không quan tâm nữa. Mấy vị phó thị trưởng khác cũng đều tắt điện thoại rồi."

Vương Tư Vũ thở dài, không khỏi nhíu mày, có chút đau đầu. Lý Thần có ý kiến cũng là lẽ đương nhiên. Cải cách doanh nghiệp nhà nước vốn là việc thuộc quyền quản lý của chính quyền. Bí thư Bào Xương Vinh với tư cách là Bí thư Thành ủy, bỏ qua ông ta – người đứng đầu chính quyền – để tự giải quyết vấn đề của nhà máy cơ khí là điều thực sự không thỏa đáng. Đổi lại là bất cứ ai cũng sẽ nổi giận thôi.

Chỉ là lúc này mà buông xuôi thì quả thực là không màng đến đại cục. Tất nhiên, cũng không thể loại trừ các khả năng khác. Vừa nghĩ đến khuôn mặt âm trầm của Lý Thần, Vương Tư Vũ đã thấy da đầu tê dại. Nghe giọng Lương Quế Chi vì lo lắng mà run rẩy, cậu vội vàng khẽ an ủi: "Chị Lương, chị đừng quá lo lắng, tôi sẽ đến nhà máy cơ khí ngay, cùng chị xử lý vấn đề."

Lương Quế Chi quay người lại, thấy Úy Hán Đào đã đưa lái đò đến, vội vã lên thuyền, vẻ mặt lo âu nói: "Bí thư Vương, tôi vừa lên thuyền, phải một lúc nữa mới đến nơi. Tôi đã gọi cho thư ký, bảo cô ấy lái xe đến khách sạn đón cậu. Trước khi tôi đến nhà máy, cậu nhất định phải ổn định được tình hình hiện trường, tuyệt đối không được để xảy ra sự kiện ác tính nào."

Vương Tư Vũ cúp điện thoại, vội vàng khoác áo ngoài, hấp tấp đẩy cửa đi ra, bắt thang máy xuống lầu. Mấy phút sau, Lưu Thái Hà lái chiếc Audi đến trước cửa khách sạn. Cậu bước tới bên xe, mở cửa ngồi vào, khẽ nói: "Thư ký Lưu, lái xe nhanh lên."

Lưu Thái Hà gật đầu, thành thạo quay đầu xe, rẽ vào đường chính. Cô nắm chặt tay lái, mắt nhìn thẳng phía trước, lái xe vun vút, miệng cũng không rảnh rỗi, liên tục phàn nàn: "Bí thư Vương, bên nhà máy cơ khí đúng là hết nói nổi, gần đây lúc nào cũng rắc rối, ngày cuối tuần cũng chẳng để người ta yên."

Vương Tư Vũ nhíu mày, lắc đầu nói: "Thư ký Lưu, quan điểm của cô không đúng. Bên dưới liên tục xảy ra chuyện, rất có thể chứng tỏ công tác của chúng ta chưa làm tốt. Không thể đẩy hết trách nhiệm cho nhà máy cơ khí được, mà nên tự kiểm điểm lại mình."

Lưu Thái Hà bị phê bình một cách tế nhị, biểu cảm có chút không tự nhiên, lầm bầm: "Bí thư Vương, chuyện này đến rất kỳ lạ, nếu bảo không có ai giở trò thì sao gây ra động tĩnh lớn thế này được? Đáng giận nhất là hai bên cứ đùn đẩy nhau, chẳng ai làm gì cả, cứ đẩy Thị trưởng Lương của chúng ta lên chảo lửa mà nướng. Lần nào cũng phải làm lính cứu hỏa, khiến cô ấy sứt đầu mẻ trán. Tôi nhìn mà thấy tức thay, không thể bắt nạt người khác như vậy được."

Vương Tư Vũ mỉm cười, thong dong châm một điếu thuốc, nhả khói nói: "Có cảm xúc cũng không sao, nhưng công việc vẫn phải làm. Khó khăn đều chỉ là tạm thời, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Lưu Thái Hà thở dài, bất lực nói: "Bí thư Vương, dần dần rồi cậu sẽ hiểu, Mân Giang chính là một cái chảo nóng, Thị trưởng Lương của chúng ta chính là con kiến trên chảo nóng đó. Việc bẩn, việc mệt, việc đắc tội với người khác, tất cả đều đẩy cho cô ấy làm, thật không công bằng."

Vương Tư Vũ sờ mũi cười, quay đầu liếc cô một cái, thản nhiên nói: "Thư ký Lưu, cô đi làm chưa được ba năm nhỉ?"

Lưu Thái Hà mím môi cười, khẽ nói: "Bí thư Vương có mắt nhìn tinh tường thật, tôi tốt nghiệp năm kia."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhíu mày rít một hơi thuốc, mỉm cười: "Hèn chi còn non nớt quá, chẳng trưởng thành chút nào."

Lưu Thái Hà bĩu môi, có chút không phục: "Bí thư Vương, thế nào mới gọi là trưởng thành ạ?"

Vương Tư Vũ gạt tàn thuốc, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm nói: "Một người trưởng thành khi đối mặt với khó khăn, nên nghĩ cách giải quyết thế nào, chứ không phải chọn cách trốn tránh, càng không phải là phàn nàn không dứt."

Lưu Thái Hà đảo mắt, đánh lái mạnh, chiếc xe rẽ qua ngã tư, lao vun vút về phía bắc. Cô đưa tay quệt mũi, ho vài tiếng, lo lắng nói: "Bí thư Vương, đám nữ công nhân nhà máy cơ khí đó sẽ không nhảy thật chứ? Nếu xảy ra hơn chục mạng người, khéo kinh động đến cả nước mất. Ngộ nhỡ lại dẫn đến sự kiện ác tính, thì hậu quả thật không dám tưởng tượng."

Vương Tư Vũ xua tay, khẽ nói: "Chắc là không đâu. Mười mấy người cùng leo lên, khả năng tự vẫn rất thấp. Mục đích của họ, hẳn là muốn dùng cách cực đoan này để tạo áp lực, ép thành phố phải ra mặt giải quyết vấn đề."

Lưu Thái Hà thốt lên một tiếng "à", thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Bí thư Vương, cậu phân tích rất có lý. Đạo lý rõ ràng thế mà sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ? Vừa rồi trên đường đi, tôi đã toát cả mồ hôi lạnh rồi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, lắc đầu: "Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng xảy ra ngoài ý muốn. Trong tình huống có hàng trăm người vây xem, những người trên tháp nước rất dễ bị kích động, đại não ở trong trạng thái hưng phấn tột độ. Lúc đó, chỉ cần nhận phải sự kích thích mạnh từ bên ngoài là có khả năng xảy ra những chuyện mà chúng ta không muốn thấy. Vì vậy, vừa không được hoảng loạn, lại cũng không được lơ là, phải nhanh chóng đến hiện trường, an ủi cảm xúc của họ, hóa giải nguy cơ kịp thời, không thể để loại cảm xúc tiêu cực này lên men quá lâu."

Lưu Thái Hà lộ vẻ ngưỡng mộ, chân thành nói: "Bí thư Vương, cậu phân tích rất thấu đáo. Thật kỳ lạ, cậu cũng đâu có tốt nghiệp lâu, sao lại trưởng thành đến thế?"

Vương Tư Vũ cười nhạt, thản nhiên đáp: "Làm nhiều việc bẩn, việc mệt, việc đắc tội người khác rồi, người ta sẽ nhanh chóng trưởng thành thôi."

Lưu Thái Hà mím môi cười trộm, hồi lâu sau mới chớp mắt hỏi: "Bí thư Vương, trước đây tôi thường nghe Thị trưởng Lương nhắc đến cậu đấy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, quay đầu nhìn cô một cái, đầy hứng thú hỏi: "Nói nghe xem nào?"

"Nghe cái tốt hay cái xấu trước đây?" Lưu Thái Hà chớp mắt tinh quái, bấm còi mấy cái rồi giảm tốc độ lại, dừng sau một chiếc xe công trình.

Vương Tư Vũ nhìn đồng hồ, lo âu rít một hơi thuốc, cau mày nói: "Khổ trước sướng sau đi."

Lưu Thái Hà cười đầy ẩn ý, lại bấm còi mấy cái, vừa đếm ngón tay vừa nói: "Cô ấy bảo cậu bốc đồng, lỗ mãng, to gan lớn mật, thích khác người..."

Vương Tư Vũ sờ mũi cười, khẽ nói: "Thế còn lời khen thì sao?"

"Đợi chút!" Lưu Thái Hà mở cửa xe nhảy xuống, chạy tới bên chiếc xe công trình phía trước, chống nạnh quát mấy câu, rồi rút thẻ chứng nhận ra quơ quơ trước mắt tài xế bên kia. Người tài xế đó vội vàng lái xe tấp vào lề đường. Cô mới chạy ngược trở lại, tiếp tục lái xe tiến về phía trước, một lúc lâu sau mới cười nói: "Lời hay thì sến súa quá, tôi không nói nổi đâu."

Vương Tư Vũ cười tươi, dập tắt điếu thuốc trong tay rồi ném ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Thư ký Lưu, sao chỉ toàn chọn lời xấu mà nói, có phải vì lúc nãy tôi phê bình cô mấy câu nên cô ghi thù rồi không?"

Lưu Thái Hà cười khúc khích, cắn môi nói: "Nào dám ạ, cậu là Ủy viên Thường vụ Thành ủy, tôi đâu có gan ghi thù chứ."

Vương Tư Vũ chỉ tay vào cô, cười nói: "Cô đấy, 'lòng dạ hẹp hòi mà gan thì to'."

Lưu Thái Hà thè lưỡi tinh nghịch, rồi lại nhìn về phía trước, cau mày nói: "Bí thư Vương, đường phía trước hình như tắc nghiêm trọng lắm, sau khi rẽ qua con phố này, chúng ta phải đi bộ rồi."

Vương Tư Vũ gật đầu, thu lại nụ cười, sắc mặt trở nên lạnh lùng. Mười mấy phút sau, xe dừng lại bên đường, hai người xuống xe, đi dọc theo ngã rẽ về phía tây. Chỉ thấy trên đường đầy rẫy xe cộ bị tắc, con đường trở nên đông nghẹt, tiếng còi xe vang lên liên hồi, rất nhiều tài xế thò đầu ra ngoài cửa sổ, lo lắng nhìn về phía trước.

Cách đó vài chục mét trên mặt đường, hàng trăm người đứng đen nghịt. Trước mặt họ chất đống những thứ lộn xộn, chặn đứng hoàn toàn con đường. Bên vệ đường đỗ hai chiếc xe cảnh sát, vài cảnh sát giao thông đang đứng cạnh xe, ghé tai nhau nói gì đó.

Vương Tư Vũ vội vã tăng tốc, dưới sự hộ tống của Lưu Thái Hà, đi tới trước đám đông. Lưu Thái Hà dừng bước, ưỡn ngực, chụm tay lên miệng, lớn tiếng quát: "Các đồng chí công nhân, mọi người vui lòng trật tự một chút. Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Vương đã đến tìm hiểu tình hình. Mọi người có yêu cầu gì thì có thể đưa ra, Bí thư Vương sẽ giải đáp, nhưng xin hãy nhanh chóng dỡ bỏ rào chắn, rời khỏi hiện trường, đừng làm rối loạn trật tự công cộng."

Cô vừa dứt lời, trong đám đông liền vang lên một tràng tiếng hò hét, chế giễu: "Bí thư Kiểm tra Kỷ luật thì tích sự gì, để thị trưởng đến, Bí thư Thành ủy đến đây!"

Lại có người hét lên: "Bí thư Thành ủy có đến cũng vô dụng thôi. Nhà máy cơ khí hạng nặng chính là bị Bào Xương Vinh làm hỏng. Ở thành phố Mân Giang này chẳng có tên quan nào là tốt đẹp cả, để Bí thư Tỉnh ủy đến đây!"

Vương Tư Vũ khẽ nhíu mày, bước lên một bước, ra hiệu một cái, uy nghiêm nói: "Ai muốn hò hét thì cứ việc, ai muốn giải quyết vấn đề thì lập tức im lặng ngay."

"Không trả lại tiền thì bí thư nào đến cũng vô dụng hết!" Lúc này vẫn còn hai thanh niên đang gào thét, nhưng nhanh chóng bị những người xung quanh ngăn lại. Đám đông đang ồn ào náo loạn bỗng chốc yên tĩnh hẳn xuống, mọi người đều đổ dồn ánh mắt dò xét về phía người thanh niên trẻ tuổi trước mặt.

Vương Tư Vũ nhìn đồng hồ, gọi Lưu Thái Hà lại gần, thì thầm: "Cô lập tức đến khu nhà máy, tìm hiểu tình hình bên đó. Cố gắng ổn định cảm xúc của đám nữ công nhân. Mười phút sau tôi nhất định sẽ đến. Nhớ là phải nhanh nhạy, tùy cơ ứng biến đấy."

"Rõ, Bí thư Vương." Lưu Thái Hà vội gật đầu, xoay người chạy về phía cổng nhà máy, chốc lát đã biến mất trong tầm mắt.