“Chưa thi đỗ mà còn không cho biết lý do sao?” Diệp Khiêm hỏi đầy vẻ lạ lùng.
Lưu Minh Sơn đảo mắt, lườm Diệp Khiêm: “Hỏi rồi, nhưng người ta là Châu học, không nhận là không nhận, đâu có cho biết lý do.”
Nói đến cuối câu, Lưu Minh Sơn tỏ vẻ vô lực, lại kèm theo đôi chút không cam tâm.
Thế cũng được sao!
Diệp Khiêm trong lòng đảo mắt.
Được rồi, Châu học quả nhiên có cái khí phách này!
Nhất là khi đối mặt với những đệ tử tầm sư học đạo có bối cảnh không sâu như Lưu Minh Sơn, Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm trong mắt lóe lên một tia khác lạ, hỏi cậu ta: “Biết đối thủ của Đông Hà Thôn trong cuộc Đoạt Quả Chiến lần này là ai không?”
“Quân bộ còn chưa tới, sao biết được đối thủ, nhưng chắc cũng trong hai ngày này thôi. Sao thế, huynh biết à?”
Lưu Minh Sơn nói, ánh mắt càng lúc càng quái dị, cậu ta không ngốc, nếu đệ tử rẻ tiền của cha mình đã nói vậy, chắc chắn là có phỏng đoán.
“Ý cậu là Nam Hà Thôn?” Lưu Minh Sơn trong lòng động đậy, hỏi lại.
“Nếu không có gì ngoài ý muốn thì chắc là vậy!” Diệp Khiêm gật đầu, “Nhưng lát nữa còn phải đi hỏi tên tiểu thám tử mà cậu bắt được…”
Nói đến đây, Diệp Khiêm kể lại chuyện Vương Thành Tài nói về việc cải cách Đoạt Quả Chiến cho Lưu Minh Sơn nghe, rồi nói tiếp: “Thực ra lần này chắc là Quân bộ và Châu học liên thủ cải cách Đoạt Quả Chiến. Vương Thành Tài biết trước nội tình cũng là bình thường, hắn xuất thân từ Nam Hà Thôn, không chăm sóc bên đó một chút là không thể nào. Nếu không phải vậy, chỉ là đấu lôi đài thì trước giờ đâu thấy Nam Hà Thôn phái người tới nghe ngóng tin tức. Thực ra hai thôn chúng ta đại khái đều biết rõ thực lực của nhau, không cần thiết phải tìm hiểu quá chi tiết, dù sao cũng là một đối một. Chỉ là lần cải cách Đoạt Quả Chiến này khác rồi, họ phải tìm hiểu thấu đáo mới dễ bề giành chiến thắng đẹp mắt.”
Diệp Khiêm dừng lại một chút, mỉm cười đầy bí ẩn: “Có muốn nhìn Nam Hà Thôn thua không? Nhất là trước mặt Vương Thành Tài?”
Lưu Minh Sơn đảo mắt: “Nói nhảm, nằm mơ cũng muốn, nhưng giờ trời chưa tối, tôi không biết nằm mơ giữa ban ngày đâu. Theo ý huynh nói, phần thắng của chúng ta quá nhỏ, có Vương Thành Tài chăm sóc, lại còn học ở Châu học lâu như vậy, hắn chỉ cần chỉ vài chiêu thôi cũng đủ chúng ta chịu không nổi!”
Diệp Khiêm mỉm cười đầy thấu hiểu, giọng điệu trở nên ôn hòa: “Nếu ta giúp cậu thắng hắn thì cậu tạ ơn ta thế nào?”
Lưu Minh Sơn tặng Diệp Khiêm một cái liếc mắt thật dài: “Đùa à, thiên phú của huynh đúng là không tệ, nhưng hoàn toàn chưa từng tu luyện, binh thư và thực chiến là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Nếu huynh thắng được hắn, tôi cho huynh cưỡi lên cổ chạy một vòng quanh thôn cũng được.”
Diệp Khiêm nói giọng càng thêm ôn hòa: “Vậy chúng ta đánh cược thế nào? Nếu đúng là đối thủ là Nam Hà Thôn, nếu ta thắng được Nam Hà Thôn, cậu tạm thời đừng đi quân đội, đi Châu học cùng ta, thế nào?”
Dù huynh có thua, huynh thực sự thi đỗ Châu học, tôi cũng sẵn lòng đi mà! Lưu Minh Sơn thầm nghĩ, trong mắt lóe lên một tia cảm kích. Cho dù đây là chuyện cha mình đã bàn bạc với người đệ tử rẻ tiền này, nhưng giờ đối phương nể mặt đưa ra lời đề nghị như vậy, Lưu Minh Sơn vẫn cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Dù sao cậu đi theo với danh nghĩa là tùy tùng thì nghe cũng khó coi quá.
Giờ nếu thua cuộc đánh cược thì nói ra lại khác hẳn.
Lưu Minh Sơn cười toe toét: “Cược, sao lại không cược. Với tuổi tác hiện tại của huynh, nếu thực sự thắng được Vương Thành Tài, dù là may mắn - đừng nói mười năm, cả đời này bán mạng cho huynh tôi cũng không lỗ…”
Về phần lỡ như thua, đương nhiên mọi chuyện không cần bàn tới nữa. Lưu Minh Sơn lúc trước thắng Đoạt Quả Chiến còn không đi nổi Châu học, lần Đoạt Quả Chiến này mà thua, người đệ tử rẻ tiền của cha mình lại tham gia vào trong đó, thua trận đấu thì còn cơ hội nào đi Châu học nữa.
Cậu tự nhiên vẫn là qua năm thì đi quân đội.
Diệp Khiêm nghe vậy chớp chớp mắt, cười cong cả mắt. Đối phó với một đám nhóc con mà hắn còn thua thì đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ.
Khi Diệp Khiêm bước ra khỏi nhà sư phụ Lưu Hạo Thiên, trăng khuyết đã leo lên giữa trời, ánh hào quang trắng như được phủ lên mấy lớp lụa mỏng trong suốt, mờ ảo nhưng lại có vài phần sáng tỏ.
Dù đã rất muộn, Diệp Khiêm không về nhà mà tay xách theo một gói thịt do sư nương làm, định mang về nhà hiếu kính với cha mẹ ở Triệu gia trong cơ thể này.
Mấy năm nay Diệp Khiêm gửi nuôi ở Triệu gia, dẫu sao cũng có chút tình cảm.
Triệu gia không giàu có bằng nhà sư phụ, rất ít khi được ăn thịt. Hắn ngoài mặt là con trai của Triệu gia, mỗi lần nhà Lưu Hạo Thiên ăn thịt đều để Diệp Khiêm mang một phần thịt về cho Triệu gia.
Tản bộ trên con đường đá yên tĩnh, hít thở từng ngụm lớn không khí mang theo chút hơi lạnh ban đêm, lòng Diệp Khiêm tĩnh lặng một cách lạ thường.
Có lẽ sau này sẽ rất ít cơ hội được hưởng thụ sự yên tĩnh thuần túy như nước, không chút ưu phiền này.
Thế nhưng, đây là lựa chọn của hắn. Cuộc đời hắn có thể thỉnh thoảng hưởng thụ sự yên tĩnh như vậy, nhưng cũng chỉ là thỉnh thoảng.
Con đường tu đạo cầu tiên vốn phải dũng mãnh tiến lên.
Có vài việc, vài tâm trạng, điều tiết một chút là được, không thể để bản thân quá thả lỏng.
Trong lúc vô thức, Diệp Khiêm bước ra khỏi thôn, nhìn thấy thám tử của Nam Hà Thôn đang bị treo lơ lửng trên cây tùng hình dù bên trái cổng thôn.
Một thiếu niên mười một mười hai tuổi!
Dưới ánh trăng nhàn nhạt, thân hình gầy gò đung đưa nhẹ trong gió, khuôn mặt nhỏ lấm lem bùn đất xen lẫn những vết máu tím đen, đôi đồng tử màu xanh lục nhạt chết chóc không chút sinh khí cứ thế nhìn chằm chằm vào Diệp Khiêm không chút dao động.
Diệp Khiêm đi đến dưới cây tùng, một con dao nhỏ xuất hiện trong tay, hắn cắt đứt dây thừng. Ném gói thịt trong tay xuống bên cạnh thiếu niên, Diệp Khiêm tựa vào cây tùng ngồi trên mặt đất, ngắm trăng khuyết mờ ảo trên trời, nói: “Bên trong có đồ ăn, tự lấy đi.”
Thiếu niên hoàn toàn không còn vẻ yếu ớt sau khi bị vây đánh và treo suốt nửa ngày, đôi mắt ánh lên màu xanh lục, lao vào gói thịt, há miệng cắn một miếng thật mạnh xuyên qua cả lớp giấy gói, thở hổn hển nhai ngấu nghiến.
Diệp Khiêm nhìn trăng, trầm ngâm hỏi: “Ngươi không phải người Nam Hà Thôn, tại sao lại giúp Vương Thành Tài làm việc?”
Thiếu niên Nam Hà Thôn, mấy năm nay Diệp Khiêm thông qua Đoạt Quả Chiến đều đã gặp qua cả, kiểu gặp một lần là nhớ như in đối với hắn mà nói cũng bình thường như ăn cơm uống nước.
Hơn nữa, thông qua vài manh mối nhỏ trên người thiếu niên này, Diệp Khiêm cũng có thể phán đoán ra điểm đó.
Còn về việc nhắc đến Vương Thành Tài, Diệp Khiêm chỉ muốn gài bẫy xem thiếu niên này có phải hay không, thực ra chính hắn cũng không biết.
Thân xác này của hắn hiện giờ căn bản không có khả năng chiến đấu, lần này chỉ có thể dựa vào trí tuệ để vượt ải.
Thông qua kỳ khảo hạch của Châu học là cách hắn có thể lấy được luật lệnh của triều đình sớm nhất.
Tiếng nhai của thiếu niên khựng lại một chút, sau đó, tiếng nhai càng trở nên dồn dập hơn.
Diệp Khiêm cười nói: “Thiếu niên Nam Hà Thôn từ sáu tuổi trở lên, dưới mười hai tuổi ta đều đã gặp qua, không có ngươi. Dù sao cũng rảnh rỗi, ta cứ đoán thử xem. Trên mặt ngươi tuy bôi bùn, nhưng nếu nhìn kỹ thì khuôn mặt ngươi mang đặc điểm rất rõ rệt của người vùng đất khổ hàn Đông Bắc, nhất là đôi đồng tử màu xanh lục nhạt của ngươi, ở Tiên Tần ta, chỉ người vùng đất khổ hàn Đông Bắc mới có…”
Những năm này Diệp Khiêm đâu có nhàn rỗi, thông qua mạng lưới tình báo của Nhân Đồ Hoắc Thiên Chương, hắn hiểu biết rất nhiều về phong tục tập quán, thói quen ăn mặc của đại lục Tiên Tần.
Tiếng nhai phía sau rõ ràng dần dần nhỏ lại, nụ cười trên mặt Diệp Khiêm càng thêm đậm, nói tiếp: “Quần áo trên người ngươi tuy rách nát bẩn thỉu, nhưng chất liệu lại là Quân Lan Trù mà chỉ quý tộc vùng đất khổ hàn Đông Bắc mới dùng được. Loại lụa này hoa mỹ dày dặn, giữ ấm rất tốt, nhưng lại không thể tăng thêm chút vẻ phiêu dật phong lưu nào cho người mặc, cho nên mới thịnh hành ở vùng đất khổ hàn Đông Bắc, chứ ở đây không nhiều…”
Tiếng nhai phía sau đã hoàn toàn biến mất, Diệp Khiêm nói tiếp: “Hùng quan Đông Bắc bị phá đã bốn năm, hơn nửa vùng đất khổ hàn Đông Bắc đã rơi vào tay thiết kỵ man tộc, quý tộc Tiên Tần bị diệt tộc chép nhà không đếm xuể. Những con cháu quý tộc may mắn trốn thoát cũng vì không có vật truyền thừa gia tộc nên không được triều đình thừa nhận, mất đi thân phận quý tộc, lưu lạc dân gian…” Dừng lại một chút, Diệp Khiêm quay người, nhìn thiếu niên đang đẫm lệ, hỏi: “Ngươi là huyết mạch nhà nào?”
Thiếu niên nước mắt rơi lã chã, nhìn chằm chằm vào Diệp Khiêm.
Không nói gì cả, thiếu niên cúi đầu lặng lẽ tiếp tục gặm miếng thịt trong tay, dòng nước mắt trong trẻo phản chiếu ánh trăng bạc, không ngừng chảy dọc theo cằm nhỏ xuống đất.
Diệp Khiêm khẽ thở dài, quay người lại, ngắm trăng khuyết, nói: “Vậy hãy nói cho ta biết tên của ngươi đi, dù sao ta cũng đã cho ngươi không ít đồ ăn, ngay cả tên ngươi ta cũng không biết thì có phải là quá lỗ không?”
“Đồng Tuyết Nữ, chữ Đồng trong nhân đông, Tuyết trong bạch tuyết, Nữ trong thục nữ…”
Nghe vậy, khóe mắt Diệp Khiêm giật giật, giọng nói của thiếu niên già nua khàn khàn như người sắp chết.
Diệp Khiêm cười nói: “Đồng Tuyết Nữ, đây đâu phải tên nam tử…”
Nói mãi, sắc mặt Diệp Khiêm trở nên quái dị, giọng nói cũng trở nên càng lúc càng nhỏ.
Quay người lại, Diệp Khiêm trợn mắt nhìn thiếu niên đầy khó tin.
Đồng Tuyết Nữ nuốt miếng thịt trong miệng, bình thản nói: “Vốn dĩ ta không phải nam tử…”
Giọng nói vẫn già nua khàn khàn như vừa nãy, tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn, thân hình gầy gò của cô bé.
Người thường nhìn thấy, chắc là sẽ thấy đau lòng xót xa mà cho chút đồng cảm nhỉ.
Diệp Khiêm thì không, hắn đã gặp và nghe quá nhiều, quá nhiều người còn thê thảm hơn cả Đồng Tuyết Nữ, con đường tu hành cầu đạo này, lòng từ bi của hắn chẳng còn lại bao nhiêu, tất cả đều tùy theo tâm trạng mà quyết định.
Diệp Khiêm im lặng một lúc, nói: “Nhà ngươi trước kia hẳn là còn chút cố nhân chứ, tại sao không đi tìm họ? Cho dù không có chứng nhận gia tộc, kể lại vài chuyện của nhà ngươi, tin rằng họ cũng có thể phân biệt rõ ràng.”
Đồng Tuyết Nữ lắc đầu, không nói gì, chỉ cúi đầu ăn thịt.
Diệp Khiêm trong lòng khẽ thở dài, hỏi: “Sau này có dự tính gì không?”
Đồng Tuyết Nữ do dự nhìn Diệp Khiêm, nuốt chửng chỗ thịt còn lại trong tay vào bụng, bò sang dưới gốc cây tùng khác, học theo dáng ngồi tựa của Diệp Khiêm, ôm đầu gối, Đồng Tuyết Nữ ngước nhìn trăng khuyết, nói: “Dự tính? Chết đi có tính không? Ta vẫn luôn mong có thể chết đi, chết đi thì tốt biết bao, nhưng thù của cha mẹ, huynh đệ tỷ muội còn chưa trả, ta không dám đi gặp họ…”
Diệp Khiêm im lặng, hồi lâu sau nói: “Vậy ngươi định báo thù thế nào?”
Đồng Tuyết Nữ môi mấp máy, một lúc lâu sau cúi đầu nói: “Không biết, ta muốn tìm một người có thể báo thù thay ta, nhưng mãi vẫn không tìm được…”
Diệp Khiêm hỏi: “Cho nên ngươi tìm đến Vương Thành Tài? Hắn là đệ tử Binh gia của Châu học, sau này kiểu gì cũng có ngày đến vùng đất khổ hàn Đông Bắc.”
Đồng Tuyết Nữ khẽ lắc đầu, mang theo vài phần lạnh lẽo, cười nhẹ: “Ta thực sự muốn tìm Vương Thành Tài, nhưng quan sát vài ngày ở Nam Hà Thôn, ta đã từ bỏ rồi. Vương Thành Tài không phải người sẽ đồng ý. Thực ra bản thân đó đã là xa xỉ của ta rồi, ta không có gì cả, cái gì cũng không biết, ai sẽ đồng ý chứ…”
