Dẫn Diệp Khiêm cùng Ngụy Quân Tử đến một nơi, Lưu Minh Sơn nói.

Diệp Khiêm không tự chủ được cười cười, bảo: "Như Lưu đại ca đã nói, chỉ vì thắng lợi của cuộc chiến đoạt quả, hay thông qua bài thi thứ hai của Quỷ đạo, căn bản là không đáng."

Nhưng đây lại là lần đầu tiên cải cách thể chế chiến đoạt quả, nếu cứ tuân thủ khuôn phép, ta làm sao gánh nổi áp lực từ Vương Thành Tài để cưỡng ép tiến vào Châu học? Thật sự tưởng rằng Vương Thành Tài chỉ cần nói vài câu hy vọng ta vào Châu học rồi mới đối phó ta, thì hắn sẽ làm theo thật sao?

Cách trực tiếp nhất để bóp chết một người, chính là không cho họ lấy một chút hy vọng ngóc đầu lên, làm gì có kẻ nào ngu ngốc đến mức chờ đợi kẻ thù lớn mạnh rồi mới ra tay đối phó chứ!"

Đạo lý thì là đạo lý đó, nhưng làm thế này quá mạo hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút, cả thôn Đông Hà đều sẽ bị liên lụy!

"...Ngươi muốn nói gì?" Lưu Minh Sơn hỏi thẳng.

Hít sâu một hơi, Diệp Khiêm xoay người, nhìn về phía thôn Nam Hà đang chìm trong bóng tối cách đó không xa, nói: "Lưu đại ca có tin không, nếu tối nay thật sự làm theo lời ta, chúng ta sẽ trực tiếp chọc thủng việc cuộc chiến đoạt quả của toàn quận chuyển hướng sang bất chấp thủ đoạn, thật sự cho phép thương vong nhỏ mang tính bán chiến tranh. Tấm màn che của cuộc chiến đoạt quả sẽ bị chúng ta kéo xuống hoàn toàn, khi đó, những nhân vật lớn kia buộc phải có lựa chọn, hoặc là cẩn trọng từng chút một, hoặc là càng thêm cực đoan. Mà với tư cách là người chọc thủng tấm màn che này, chúng ta sẽ một bước thành danh, huynh biết điều này có nghĩa là gì không?"

"Bước vào tầm mắt của những nhân vật lớn kia, hoặc là tiền đồ rộng mở, hoặc là tiền đồ tiêu tan trong chớp mắt!"

Khóe miệng Lưu Minh Sơn giật giật nói, canh bạc này quá lớn, huynh ấy không dám đánh.

"Ngươi làm thế này, chúng ta rất dễ trở thành vật tế thần cho cuộc cải cách!" Ngụy Quân Tử không nhịn được nói, hắn từng đọc trong sử sách, có quá nhiều kẻ đem cả tính mạng thân gia ra đánh cược trong những đợt cải cách, đa phần đều thất bại.

Nếu hắn không đến thì thôi, nhưng lần này đã đến, một khi phát động, hắn cũng sẽ bị liên lụy, dù hắn mới đến thôn Đông Hà không được mấy ngày.

"Cho nên, đây mới liên quan đến một chuyện khác, tốt nhất là không được có thương vong, tức là không được có người chết!"

Diệp Khiêm đầy tự tin giải thích:

"Cho dù chúng ta đều biết lần cải cách này, bên trên chắc chắn đã chuẩn bị tâm lý cho thương vong, nhưng chúng ta thì không được. Chỉ cần chúng ta không chết người, dù chúng ta có làm trời làm đất, cũng chỉ là thủ đoạn cực đoan mà thôi, vẫn để lại đường lui cho bên trên!"

Diệp Khiêm cười hắc hắc.

"Tất nhiên, nếu thật sự chết một hai người, ta nghĩ cũng nằm trong phạm vi chịu đựng của những nhân vật lớn bên trên, dù sao thì, ngay cả lôi đài trước kia, cũng đâu phải chưa từng có người chết."

"..." Lưu Minh Sơn hít một hơi lạnh, kinh hãi nhìn bóng lưng nhỏ bé của Diệp Khiêm, đã không thể thốt nên lời.

"Vậy thì làm thôi!" Mắt Ngụy Quân Tử sáng rực lên, lên tiếng: "Nếu thành công, các ngươi sẽ nhận được sự chú ý của những nhân vật thực sự lớn, có người trong miếu đường, có người trong quân đội. Đối với những kẻ xuất thân thường dân, không có bất kỳ bối cảnh nào như các ngươi, đây quả thực là một cơ hội trời cho, dù ta xuất thân quý tộc, sau này cũng được hưởng lợi không ít..."

Nói đến đây, giọng Ngụy Quân Tử xoay chuyển: "Nhưng mà, rủi ro vẫn quá lớn, đơn giản là đang đánh cược mạng sống..."

Lưu Minh Sơn lúc này cũng phản ứng lại, liên tục gật đầu phụ họa: "Đúng, đúng, rủi ro quá lớn, nếu không giống như ngươi nói..."

"Lưu đại ca, huynh quên rồi sao?" Diệp Khiêm mỉm cười cắt ngang lời Lưu Minh Sơn.

Lưu Minh Sơn ngẩn ra: "Quên? Quên cái gì?"

Diệp Khiêm thong dong nói: "Cửa ải hùng quan phía Đông Bắc đã rơi vào tay thiết kỵ của man tộc, thời đại tích lũy quân công bằng cách tòng quân hòa bình đã kết thúc. Trong thời khắc đại chiến hai tộc thế này, làm một tiểu binh, sống chết sẽ không do huynh quyết định. Thay vì như vậy, chi bằng đánh cược một phen, ít nhất, ta dám đảm bảo, làm vậy, chúng ta ít nhất sẽ không nguy hiểm đến tính mạng."

"Phải biết rằng, chắc chắn có vài nhân vật lớn, thích cái tâm tính dám nghĩ dám làm, bất chấp thủ đoạn như chúng ta."

"Ừm..." Lưu Minh Sơn nhìn Ngụy Quân Tử, trên mặt hiện lên vẻ do dự.

"Ta thấy được!" Ngụy Quân Tử thản nhiên nói, hắn từng đọc quá nhiều sử sách, biết phải chọn lựa thế nào. Hiện tại xem ra, ít nhất sẽ không có kết quả quá tệ, dù có xảy ra chút vấn đề, cũng nhiều lắm là ảnh hưởng đến chút tiền đồ.

Dù sao hắn cũng là người học sử.

"..." Lưu Minh Sơn vẫn còn hơi do dự.

Diệp Khiêm biết mình phải thuyết phục được Lưu Minh Sơn, dù sao Lưu Minh Sơn mới là người đứng đầu thực sự của thôn Đông Hà, phát lệnh chỉ huy, nhất là những việc vô lý thế này, chắc chắn vẫn là Lưu Minh Sơn nói ra thì tốt hơn.

"Lưu đại ca từng nghe câu này chưa?" Diệp Khiêm từng chữ rõ ràng nói: "Kẻ trộm móc câu thì bị giết, kẻ trộm cả châu quận thì làm chư hầu—giết người phóng hỏa cũng đồng lý như vậy."

Lưu Minh Sơn im lặng, một lúc lâu sau trút ra một hơi thật dài: "Ta biết phải làm thế nào rồi, khi nào bắt đầu?"

Diệp Khiêm cũng trút ra một hơi, nói: "Còn một canh giờ nữa là sang ngày mới, thời điểm bắt đầu chiến đoạt quả, thôn Nam Hà cũng đang chìm trong giấc nồng, huynh phái hai người đi đốt kho lương, những người khác thừa dịp hỗn loạn, bắt người mang đi, đưa đến thung lũng Bàn Vân..."

"Đã rõ." Lưu Minh Sơn nhấc chân, trước khi rời đi hỏi: "Ngay từ đầu ngươi đã muốn đốt kho lương rồi?"

Diệp Khiêm mỉm cười: "Không, chỉ là tin tức tiếp xúc càng nhiều, lá gan càng lớn thôi."

Lưu Minh Sơn rời đi, Ngụy Quân Tử lên tiếng hỏi: "Thật sự có lòng tin?"

Diệp Khiêm nhìn bóng lưng mơ hồ của Lưu Minh Sơn biến mất, đáp: "Có."

Ngụy Quân Tử hiểu ý mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

Trở lại lều da, Đồng Tuyết Nữ vẫn chưa đi, Diệp Khiêm chợt nhớ ra điều gì, hỏi nàng: "Gần đây có đứa trẻ nào chết không?"

Đồng Tuyết Nữ gật đầu: "Hôm qua có một đứa trẻ ăn mày bốn tuổi bị chết đói..."

Diệp Khiêm đột nhiên cười: "Vậy thì, thi thể bị vứt ở bãi tha ma đúng không, ngươi đi lấy ngón út của nó về đây..."

Diệp Khiêm hoàn toàn không cảm thấy, để một cô gái đến bãi tha ma, nửa đêm đào mộ cắt ngón tay thi thể có gì không ổn.

"Được!" Cơ thể Đồng Tuyết Nữ run lên, cúi đầu, cắn môi vội vã rời đi.

Bên trong thôn Nam Hà, tại tòa trạch viện mà Lưu Minh Sơn đánh dấu ở vị trí 'Giáp Ất Sửu Mậu', tân nhiệm đứng đầu thôn Nam Hà, Bao Bất Bình, đang ngồi bên cửa sổ, cánh tay đặt lên tay vịn ghế, ngón tay bóp cằm, ngẩn ngơ nhìn bầu trời đêm vô tận.

Từ những ngày trước trở thành người đứng đầu thôn Nam Hà, mỗi đêm Bao Bất Bình đều có chút không ngủ được.

Dù không có chuyện gì, hắn cũng sẽ ngồi bên cửa sổ suốt cả đêm.

Cái vị trí đứng đầu này của hắn có được không chính đáng, bình thường người đứng đầu phải là thiếu niên mạnh nhất trong thôn mới được đảm nhiệm, nhưng hắn thì không, hắn là nhờ biểu ca, người đã vào Châu học là Vương Thành Tài cưỡng ép đẩy lên.

Thực lực và trí tuệ của hắn đều không phải mạnh nhất thôn, nhưng bối cảnh của hắn mạnh nhất, hắn có một người biểu ca đã vào Châu học, cho nên dù trong thôn có dị nghị, nhưng cuối cùng không ai đứng ra phản đối.

Hắn tự cho rằng điểm mạnh duy nhất, chính là có tự biết mình, cũng chịu khó suy nghĩ, chưa bao giờ cảm thấy mình là thiên tài như biểu ca Vương Thành Tài, trong số mấy huynh đệ, được coi là ổn thỏa nhất.

Đây cũng là lý do hắn có thể trở thành người đứng đầu.

Một lát sau, ba tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, đôi môi Bao Bất Bình khẽ mở, giọng nói trong trẻo mềm mại vang lên: "Ai vậy, cửa không khóa, trực tiếp vào đi..."

"Kẽo kẹt..." Cánh cửa đẩy ra, người đi vào chính là thiếu niên Vương Thiên Thành từng đến thôn Đông Hà báo tin. Hắn không còn vẻ nhảy nhót như lúc đến thôn Đông Hà, ánh mắt trầm ổn hơn nhiều, trông cả người trưởng thành hơn hẳn, ngay cả chút vẻ giễu cợt trong lời nói cũng biến mất không dấu vết: "Tam đệ, đứa trẻ ăn mày đó quả nhiên có vấn đề, vừa rồi lén lút ra khỏi thôn..."

Khóe miệng cong lên, lộ ra một nụ cười mỉa mai, Bao Bất Bình lẩm bẩm: "Lưu Minh Sơn không thông minh đến thế, là thiếu niên tên Triệu Khai kia, đệ tử mới nhận của thôn trưởng thôn Đông Hà?"

Lần trước nhị ca Vương Thành Tài trở về từng nhắc qua một lần về Triệu Khai, nhưng đa phần là về kỳ thi Châu học, thôn Đông Hà nếu còn người, thì chắc cũng chỉ là tên này, chỉ là nghe nói Triệu Khai này không lớn, hình như chưa đến mười ba tuổi.

Cúi đầu, Bao Bất Bình suy nghĩ một chút, nói: "Đại ca, phái ai đi theo? Ừm, bất kể thế nào, đợi nó trở về lập tức thông báo cho ta. Nếu thật sự là Triệu Khai, lần chiến đoạt quả này sẽ trở nên khá thú vị đây, hừ..."

"Triệu Khai ư?" Vương Thiên Thành không cho là đúng, nói: "Chính là kẻ lấy được hạng nhất bài thi đầu vào Châu học từ tay nhị ca thôn Đông Hà? Không phải nói hắn chưa đến mười ba tuổi sao, làm sao có thể nghĩ ra kế sách phản (phản gián/kích động) đứa trẻ ăn mày kia, tám phần là cha của Lưu Minh Sơn không nhịn được ra tay rồi."

"Con không được, thì cha ra mặt cũng là chuyện rất bình thường."

Bao Bất Bình khẽ lắc đầu: "Không phải thủ bút của cha con nhà họ Lưu. Cha của Lưu Minh Sơn trước kia trong quân đội chỉ là một quân trưởng, những gì học được chỉ là thay đổi binh trận, dù biết việc phản gián, trên thực tế cũng không dùng được, huống chi là Lưu Minh Sơn."

"Hơn nữa, huynh nhìn cách bố trí ở cổng thôn Đông Hà và thung lũng Bàn Vân xem, đâu phải thứ mà hạng quân trưởng chỉ biết chém giết trực diện trên chiến trường như cha Lưu Minh Sơn làm ra được."

"Có cha nào thì con nấy, nhìn biểu hiện hai năm qua của Lưu Minh Sơn là biết, sau hai lần muốn thắng ngoài binh trận, hắn liền không còn dùng não vào phương diện này nữa. Ngược lại, phương diện binh trận thì nâng cao rất nhanh."

"Có lẽ hắn cảm thấy, ngoài binh trận ra, hắn chẳng có ưu thế gì..."

Vương Thiên Thành lạnh lùng cười, chen lời: "Binh trận của hắn cũng không có chút ưu thế nào, thiên phú càng kém đến mức không thể kém hơn. Nói khó nghe chút, hắn chính là một tên nhóc không biết sống chết, não bộ ngu xuẩn vô cùng. Sáu thôn thi đấu, cứ đâm đầu vào chúng ta thôn Nam Hà để thi đấu, mấy năm liên tiếp, đầu cứng lắm."

Bao Bất Bình tay trái khẽ gõ lên tay vịn ghế, không đồng tình nói: "Là đại ca quá khắt khe rồi. Lưu Minh Sơn người này, năng lực vẫn tốt, nhị ca chẳng phải cũng từng khen một câu sao."

Vương Thiên Thành cười nhạt: "Năng lực tốt? Tam đệ đang nói đùa à, thứ duy nhất hắn có thể mang ra ngoài chỉ là binh trận, không cần huynh, ta và nhị ca đều có thể dễ dàng thắng hắn. Còn về chiến lực của hắn, đơn giản là trò cười, nếu không phải đệ không cho chúng ta lộ chiến lực ra ngoài, đâu đến lượt hắn dương danh."

Bao Bất Bình mang theo chút bất lực, nhắc nhở Vương Thiên Thành: "Đại ca có lẽ đã bỏ sót rồi, thôn Đông Hà vì Lưu Minh Sơn luôn chọn chúng ta làm đối thủ ở trận đầu tiên, những năm này không giành được Quả Cường Thân bổ sung."

"Tuy nhiên, cho đến nay, những người dưới trướng Lưu Minh Sơn thôn Nam Hà... à không, thôn Đông Hà không ai đứng ra phản đối cả."

"Thi đấu toàn thua, nhưng những người dưới trướng hắn chưa bao giờ thoái lui hay sợ hãi, ngược lại càng đánh càng dũng mãnh với chúng ta."

"Cho dù không thắng được Quả Cường Thân bổ sung từ các trận chiến bên ngoài, chiến lực của họ vẫn nâng cao đáng kể, không kém gì mấy thôn khác..."