Đồng chinh, hình dáng tựa như chuông nhưng hẹp và dài, có cán dài để cầm, miệng hướng lên trên, dùng vật cứng gõ vào sẽ phát ra tiếng oanh minh, có thể truyền đi khoảng cách rất xa, là loại khí cụ báo động khi hành quân được lưu truyền từ thời thượng cổ.
Hiện tại, đồng chinh được treo trước kho lương. Vương Thiên Thành cầm chày đồng nện mạnh vào, ba tiếng chiêng chói tai xé toạc không khí, nhắc nhở đám thiếu niên đang cứu hỏa trước kho lương lập tức buông thùng nước xuống, xếp hàng trước đồng chinh.
Chỉ do dự một thoáng, một vài thiếu niên đang cứu hỏa trước kho lương đều buông thùng nước, xếp thành phương trận như lúc tập hợp ngày thường ngay trước đồng chinh.
Không phải tất cả thiếu niên đều đến, có một vài người vừa mới qua độ tuổi quy định, hoặc là con độc nhất trong nhà nên không đến.
“Lệnh của thủ lĩnh: Lập tức về nhà, kiểm tra xem người ở lại trong nhà có xảy ra chuyện gì không. Nếu không có thì ở nhà canh giữ bọn họ; nếu có, lập tức tới đây báo cáo, đều nghe rõ chưa?” Trước phương trận, Vương Thiên Thành hô lớn. Giọng nói đanh thép, không cho phép nghi ngờ.
“Báo…” Vương Thiên Thành vừa dứt lời, trong phương trận đã có người hô lớn.
Vương Thiên Thành nhìn theo hướng phát ra tiếng gọi, người lên tiếng chính là cựu thủ lĩnh, con trai thứ hai của thôn trưởng, Phương Vân Quang.
Vương Thiên Thành không hề bất ngờ về điều này, trừng mắt nhìn Phương Vân Quang, lạnh lùng thốt ra một chữ: “Nói!”
Phương Vân Quang ưỡn ngực ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng, cao giọng chất vấn: “Dựa theo lệnh của thủ lĩnh, có phải có thể hiểu như vậy: bất kể thế nào, tối nay chúng ta đều phải ở nhà mình, không được đến kho lương cứu hỏa nữa?”
“Phải!” Vương Thiên Thành lạnh lùng thốt ra lần nữa.
Khóe miệng Phương Vân Quang nhếch lên, giọng nói càng thêm mạnh mẽ: “Gặp hỏa hoạn thì cứu hỏa vốn là việc chúng ta nên làm, thủ lĩnh ngươi đứng ngoài xem thì thôi, nhưng giờ còn ngăn cản chúng ta cứu hỏa, rốt cuộc là làm sao vậy, sao có thể hạ lệnh vô lý như thế?”
“Còn gì nữa không?” Vương Thiên Thành hỏi.
“Không.” Phương Vân Quang đáp.
“Vậy thì…” Vương Thiên Thành đảo mắt nhìn tất cả mọi người, “Lập tức chấp hành mệnh lệnh, giải tán.”
“Tuân lệnh.” Trừ một vài người, những kẻ còn lại đều đồng thanh đáp lời, chạy về phía thôn.
“Vương Thiên Thành…” Mặt Phương Vân Quang tím tái, quát: “Ngươi có ý gì, không nghe thấy lời ta hỏi sao?”
“Mấy kẻ các ngươi còn ngẩn người ở đây làm gì, định kháng lệnh à?” Vương Thiên Thành vẫn phớt lờ lời Phương Vân Quang, trực tiếp chất vấn.
Mấy thiếu niên kia không nói gì, lùi lại phía sau Phương Vân Quang, ánh mắt đầy địch ý nhìn chằm chằm Vương Thiên Thành.
Vương Thiên Thành cười lạnh, tiến đến trước mặt Phương Vân Quang, ghé tai mỉa mai: “Biết tại sao là ta truyền lệnh không? Là vì tam đệ của ta biết ngươi sẽ làm hắn khó xử, mà hắn phải nể mặt thôn trưởng. Dù sao thân phận ta và hắn không giống nhau. Nhưng mà, ngươi thực sự không biết thời thế. Còn tưởng là lúc trước sao, nhìn xem giờ có mấy người chịu theo ngươi? Không ai là kẻ ngốc cả, dù ngươi có ông bố làm thôn trưởng, so với nhị đệ của ta, sức nặng của ông ta vẫn còn kém một chút, huống chi ngươi lại ngu ngốc như vậy? Nếu là ta, ta sẽ ngoan ngoãn tuân lệnh, ít nhất còn giả vờ được phong thái của thiếu thôn trưởng.”
Nói xong, Vương Thiên Thành cười khẽ hai tiếng, trở lại dưới đồng chinh, nhắm mắt dưỡng thần.
“Ngươi…” Toàn thân Phương Vân Quang run lên, răng nghiến chặt vào môi, gân xanh trên cổ nổi lên.
“Thiếu thôn trưởng, tạm thời nhịn một chút, nếu không có chuyện gì thì ngày mai gây khó dễ cũng chưa muộn. Nếu có chuyện, thì rõ ràng là chắc chắn có liên quan đến Bao Bất Bình, hắn cũng không thể chối bỏ trách nhiệm…” Một thiếu niên trắng trẻo đứng sau Phương Vân Quang nắm lấy cánh tay đang căng cứng của hắn, thấp giọng nhắc nhở.
Hít sâu một hơi, Phương Vân Quang nhắm mắt lại, nghiến răng nghiến lợi thốt ra một câu: “Ta biết rồi, đi thôi.”
Sợ mình không kìm được sự nóng nảy, Phương Vân Quang không thèm nhìn Vương Thiên Thành lấy một cái, quay người dẫn người rời đi.
“Hừ…” Vương Thiên Thành cười khẽ, “Cuối cùng ngươi vẫn chưa ngu đến mức kháng lệnh công khai…”
Ngoài thôn Đông Hà, nơi ẩn nấp của Diệp Khiêm và đám thiếu niên thôn Đông Hà. Nhìn chiếc xe chở mười một thiếu niên thôn Nam Hà đang bị bịt miệng, sợ hãi tột độ, nước mắt giàn giụa, trong đó có hai đứa vì phát dục sớm nên bắt nhầm, không phải thành viên của cuộc chiến đoạt quả, nhưng vậy là đủ dùng rồi. Còn người dư ra một đứa là kẻ đi theo Đồng Tuyết Nữ, bị bắt được, coi như là niềm vui bất ngờ.
Diệp Khiêm bình thản nói với Lưu Minh Sơn: “Dẫn vài người với tốc độ nhanh nhất đưa đến Cốc Bàn Vân, nghĩ chắc bên thôn Nam Hà cũng sắp phát hiện ra rồi, nếu bọn họ phản ứng kịp, ta sẽ tranh thủ thêm chút thời gian. Người trong cốc ta đã dặn dò rồi, họ biết phải làm gì.”
“Ta biết rồi, đi đây.” Lưu Minh Sơn cũng biết thời gian cấp bách không phải lúc nói nhiều, chọn mười mấy người, cùng xe ngựa lao về hướng Cốc Bàn Vân.
Thở mạnh ra một hơi, Diệp Khiêm nhìn thôn Nam Hà lửa cháy ngút trời, đèn đuốc sáng trưng, nói với Ngụy Quân Tử ở bên cạnh: “Thật không ngờ lại thuận lợi như vậy, ta còn tưởng Bao Bất Bình sẽ cho ta bất ngờ lớn lắm chứ.”
Ngụy Quân Tử liếc nhìn Diệp Khiêm, hỏi: “Vậy ngươi thấy thất vọng hay vui mừng?”
“Không biết,” Diệp Khiêm cười, chút trận chiến nhỏ này sao có thể mang lại cảm giác thành tựu cho hắn, hắn nói: “Chỉ cảm thấy muốn thắng Bao Bất Bình sẽ không dễ dàng, cũng sẽ không thuận lợi. Nhưng cho đến bây giờ, mọi thứ đều nước chảy thành sông, không xảy ra chút bất ngờ nào, khiến lòng ta rất bất an.”
Ngụy Quân Tử khoanh tay trước ngực, đầy ẩn ý hỏi: “Bao Bất Bình này rất lợi hại sao?”
Diệp Khiêm cười nói: “Lợi hại thì chưa đến mức, nhưng trong đám cùng lứa, vẫn chưa thấy ai điềm tĩnh hơn hắn.”
“Ồ.” Ngụy Quân Tử gật đầu hiểu ý, hỏi tiếp: “Khi nào chúng ta đi?”
Khóe miệng nhếch lên, Diệp Khiêm nói: “Còn một việc cuối cùng, làm xong chúng ta sẽ đến Cốc Bàn Vân.” Vừa nói, Diệp Khiêm vừa dặn dò Đồng Tuyết Nữ đang đứng bên cạnh: “Đốt ngón út đó ngươi lấy về rồi chứ?”
“Vâng…” Đồng Tuyết Nữ tái mặt gật đầu.
Nàng từ trong ngực lấy ra một mảnh vải rách, mở ra, một đốt ngón út lộ ra trong đó.
Diệp Khiêm nhíu mày nhìn đốt ngón út, toàn thân trắng bệch, vết cắt có vệt máu tím đen. Đây không phải vẻ ngoài của một đốt ngón út tươi mới lấy từ người sống. Cũng may có lẽ do người chết bị chết đói, dù đã chết một ngày, trên đốt ngón út vẫn chưa xuất hiện vết tử ban màu tím. Xử lý một chút, vẫn có thể qua mắt được. Diệp Khiêm thầm nghĩ.
Nhận lấy mảnh vải rách, Diệp Khiêm đặt xuống đất, đưa tay về phía đại ca Triệu Cao, nói: “Đại ca, cho mượn con dao găm.”
“Đây.” Triệu Cao lấy trong tay áo ra một con dao găm đưa vào tay Diệp Khiêm.
Nhận lấy dao găm, tay trái nâng lên, đặt phía trên đốt ngón út, Diệp Khiêm thản nhiên dùng dao găm rạch nhẹ trên đầu ngón tay, máu tươi trào ra, nhỏ lên đốt ngón út kia.
“Nhị đệ, đệ làm gì vậy…” Triệu Cao kinh hô.
Vứt dao găm cho đại ca Triệu Khai, Diệp Khiêm không nhíu mày lấy một cái, điềm nhiên nói: “Chỉ cần chút máu thôi, yên tâm, ừm, cũng gần xong rồi…”
Máu chảy rất nhanh, chỉ trong một hai câu nói, toàn bộ đốt ngón út đã bị máu tươi của Diệp Khiêm thấm đẫm.
Đưa tay về phía Triệu Khai, Diệp Khiêm thản nhiên nói: “Đại ca, giúp đệ cầm máu.”
Triệu Khai trừng mắt lườm Diệp Khiêm một cái, nắm lấy bàn tay của đệ đệ, dùng chân khí yếu ớt trong cơ thể phong bế bốn huyệt vị có tác dụng cầm máu ở ngón tay và cổ tay, tức giận nói: “Sau này đừng có ngốc như vậy, có ta ở đây, không đến lượt đệ làm chuyện này.”
Diệp Khiêm cười cười, nhìn vết thương đang dần được kiểm soát, không nói gì thêm.
Cầm mảnh vải rách lên, Diệp Khiêm đưa cho Đồng Tuyết Nữ, nói: “Ngươi làm việc trước đó tốt ngoài dự kiến của ta, giờ thì mang cái này cho thiếu thôn trưởng thôn Nam Hà, Phương Vân Quang, bảo hắn rằng người đều ở Cốc Bàn Vân, đồng thời bảo hắn nhắn lại với Bao Bất Bình, trước giờ Thìn (bảy giờ) phái người đến nhận người, hơn nữa phải quyết thắng bại tại Cốc Bàn Vân, chúng ta không có nhiều kiên nhẫn đâu.”
“Vâng.” Đồng Tuyết Nữ cất mảnh vải bọc đốt ngón út, nói: “Ta đi ngay đây.”
“Nếu…” Trước khi Đồng Tuyết Nữ quay người rời đi, Diệp Khiêm nói, “Nếu việc này ngươi hoàn thành tốt như lần trước, sau khi xong việc, ta sẽ đưa ngươi đến Châu Học.”
“Tuân lệnh.” Đồng Tuyết Nữ đờ đẫn gật đầu, hành lễ rồi rời đi.
Nhìn bóng lưng Đồng Tuyết Nữ rời đi, Diệp Khiêm lẩm bẩm: “Đồng Tuyết Nữ, Phương Vân Quang, các ngươi đừng làm ta thất vọng đấy…”
“Mất mười người, tám người là thành viên cuộc chiến đoạt quả, hai người còn lại chưa đầy mười hai tuổi, chắc là quá hỗn loạn, bọn chúng không quen nên bắt nhầm, đúng là to gan bằng trời mà…” Dưới đồng chinh, Vương Thiên Thành đảo mắt nhìn hàng ngũ phía trước cười lạnh, nói với một góc bên cạnh.
Góc này dưới ánh lửa ngút trời vẫn bao phủ trong bóng tối, cho người ta cảm giác ớn lạnh.
Khi một bóng người từ trong góc bước ra, góc đó mới hiện ra vẻ bình thường đôi chút.
Người bước ra chính là tam đệ của Vương Thiên Thành, thủ lĩnh thôn Nam Hà, Bao Bất Bình.
Thấy Bao Bất Bình bước ra, Vương Thiên Thành nói tiếp: “Còn một thằng nhóc nhà họ Bạch, tổng cộng mười một người. Đừng nói là trong huyện, dù là cả châu quận cũng chưa từng nghe thấy vụ bắt người khoa trương như vậy, ta ngược lại muốn xem bọn chúng thu xếp thế nào…”
Bao Bất Bình nhìn đám thuộc hạ đang lo lắng, phẫn nộ, hoảng loạn, bình thản nói: “Giờ không phải lúc nói mấy lời này, nghĩ cách cứu người về đi.”
Vương Thiên Thành đương nhiên đáp: “Tất nhiên là báo lên huyện, không thì còn có thể làm gì. Hơn nữa, chuyện này đã vượt quá phạm vi chúng ta có thể xử lý. Giờ các vị đại nhân vẫn chưa biết, nhưng chuyện không giấu được, phải nói cho họ biết, giao cho họ xử lý…”
“Giao cho họ, hừ hừ…” Khóe miệng Bao Bất Bình hiện lên tia lạnh lẽo, “Giao cho họ xử lý, chúng ta thua rồi…”
Vương Thiên Thành im lặng. Hắn hiểu rất rõ, tam đệ Bao Bất Bình bình thường đối xử với người ôn hòa, nơi nơi khiêm nhường có lễ, nhưng điều đó không có nghĩa là tâm tính hắn ôn hòa, không có lòng tranh đấu. Ngược lại, lòng tranh đấu của Bao Bất Bình mạnh hơn bất cứ ai, chỉ là tâm cao hơn trời, nhưng lại gặp phải nhị đệ Vương Thành Tài còn thiên tài hơn, bị hào quang của hắn che lấp, đến mức khiến người ta khó lòng phát hiện ra ưu điểm của Bao Bất Bình. Giờ đây bị thôn Đông Hà ép đến mức này một cách khó hiểu, tam đệ Bao Bất Bình vẫn không nghĩ ra biện pháp khả thi nào, càng chưa từng phản kích, nếu giao cho các đại nhân xử lý, quả thực có nghĩa là Bao Bất Bình thua hoàn toàn, hơn nữa còn thua không còn sức đánh trả. Vương Thiên Thành biết, đây là điều Bao Bất Bình không thể dung thứ.
Nghĩ thông suốt, Bao Bất Bình do dự nói: “Nhưng, chúng ta không có bằng chứng chứng minh chuyện này do thôn Đông Hà làm. Nói cách khác, nhỡ đâu không phải thôn Đông Hà làm…”
