Đêm ngày 4 tháng 3, vòng đấu thứ 28 Premier League.
Liverpool trấn giữ sân nhà giành chiến thắng áp đảo 2-0 trước "Mèo đen" Sunderland, Kuyt và Benayoun ghi hai bàn trong hiệp hai.
Dương Dương không ra sân trong cả trận mà ngồi trên băng ghế dự bị, điều này không phải vì anh bị huấn luyện viên cất, mà phần lớn là để tính toán cho những trận cầu đinh quan trọng sắp tới.
Benitez đã nói rõ với Dương Dương trước trận đấu rằng đối đầu với Sunderland rất có thể không cần đến anh ra tay.
Và thực tế cũng đã chứng minh, Dương Dương quả thực không có sự cần thiết phải lên sân.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, trận đấu loại trực tiếp tứ kết FA Cup, Liverpool chạm trán Middlesbrough.
Gần cuối hiệp một, hàng phòng ngự xuất hiện một sai lầm không nên có, Middlesbrough vươn lên ghi bàn phá vỡ thế bế tắc trước.
Hiệp hai đổi sân thi đấu lại, Liverpool vẫn không có khởi sắc hơn bao nhiêu.
Benitez bắt đầu tiến hành thay người từ phút thứ sáu mươi, nhưng rốt cuộc vẫn không thể tạo ra những đợt tấn công có tính đe dọa.
Cho đến tận phút thứ bảy mươi, Dương Dương vào sân từ ghế dự bị, đội bóng mới khai thông được cục diện. Đầu tiên là Dương Dương kiến tạo cho Gerrard ghi một bàn, sau đó lại là pha dàn xếp của Dương Dương, Gerrard kiến tạo cho Crouch ghi bàn.
Chung cuộc, Liverpool lội ngược dòng 2-1 trước Middlesbrough, suôn sẻ giành vé vào bán kết.
Trùng hợp là, Chelsea đánh bại Coventry 2-0, Manchester United đại thắng Fulham 4-0, Arsenal đánh bại Hull City 2-1. Tứ kết Premier League cơ bản đều tung ra toàn bộ đội hình chính để chiến đấu, không để lại cho đối thủ chút cơ hội nào, thuận lợi tề tựu ở bán kết FA Cup.
Sau lễ bốc thăm, Liverpool đụng độ "kẻ thù truyền kiếp" Manchester United, trong khi Chelsea chạm trán Arsenal, tái hiện trận derby Luân Đôn.
Kết quả vừa được công bố, toàn bộ truyền thông Anh đều xôn xao.
Mùa giải năm nay Liverpool và Manchester United có thể coi là oan gia ngõ hẹp.
Hai trận đấu ở giải VĐQG thì không cần phải bàn tới, sau đó lại đụng độ ở chung kết League Cup, hiện tại bán kết FA Cup lại gặp nhau, quả thực là oan gia ngõ hẹp.
Quan trọng hơn là, đá xong cúp C1 vào giữa tuần, tiếp theo ở vòng 29 Premier League, Liverpool sẽ phải làm khách trên sân của Manchester United.
Trận chiến tại Old Trafford này không nghi ngờ gì nữa lại càng trở nên đầy kịch tính.
---❊ ❖ ❊---
Đêm ngày 10 tháng 3, sân vận động Anfield của Liverpool.
Trận lượt về vòng 16 đội Cúp C1, Liverpool tiếp đón Real Madrid trên sân nhà.
Real Madrid phải chịu thất bại thảm hại trên sân nhà ở lượt đi, nhưng trận lượt về trên sân khách vẫn không bỏ cuộc mà hy vọng có thể tạo ra kỳ tích.
Cho dù không được, thì cũng phải bảo vệ hình ảnh của chính mình, giữ lấy tôn nghiêm của bản thân.
Trận đấu này Juande Ramos vẫn tiếp tục sử dụng sơ đồ 4-4-2, thủ môn là Casillas, hàng phòng ngự gồm Heinze, Cannavaro, Pepe và Ramos, tuyến giữa có Robben trở lại hành lang cánh trái, Gago, Lassana Diarra và Sneijder, cặp tiền đạo là Raúl và Higuain.
Ngay khi tiếng còi khai cuộc vang lên, Real Madrid giao bóng trước, Liverpool dưới sự dẫn đầu của Dương Dương lập tức triển khai pressing và áp sát Real Madrid.
Đây là chiến lược mà huấn luyện viên Benitez đã vạch ra trước trận, đó là ngay từ phút đầu tiên của trận đấu, phải tận dụng lợi thế sân nhà, không để lại cho Real Madrid bất kỳ một chút cơ hội nào.
Tốt nhất là trực tiếp đánh sập hàng thủ của đối phương, khiến họ hoàn toàn tuyệt vọng.
Chỉ mới mở màn được một phút, Liverpool đã cướp được bóng, Dương Dương nhận bóng ở biên trái phần sân đối phương, nhanh chóng dẫn bóng cắt vào trong.
Robben và Lassana Diarra theo sát Dương Dương suốt dọc đường, hoàn toàn không để lại cho anh bất kỳ cơ hội nào.
Dương Dương điêu luyện dẫn bóng cắt vào trung lộ, dùng chính tốc độ của mình xộc thẳng đến trước rìa vạch 16m50, sau khi dùng tốc độ bỏ lại Pepe đằng sau, anh dẫn bóng thẳng tiến về phía Cannavaro.
Trung vệ người Ý lao ra khỏi vòng cấm để áp sát, mưu đồ chặn đứng Dương Dương, trong khi Pepe và những cầu thủ khác vòng ra phía sau trong vòng cấm để chuẩn bị bọc lót phòng ngự.
Nhưng điều không ngờ tới là, Dương Dương chớp lấy thời cơ, trực tiếp thực hiện động tác "xâu kim" vượt qua đối thủ (người qua bóng qua), chuyền bóng ra phía sau lưng Cannavaro, đưa bóng đi chéo sang phía bên phải khung thành, còn bản thân thì vòng qua Cannavaro, nhanh chóng rượt theo.
"Pha qua người 'xâu kim' quá đẹp mắt!"
"Dương Dương đã bứt tốc!"
"Chúa ơi, tốc độ của cậu ấy thực sự quá nhanh!"
"Cannavaro hoàn toàn không thể cản lại cậu ấy..."
"Còn có Pepe, không kịp đuổi theo nữa rồi..."
"Dương Dương!"
"Vào rồiuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!!!!!!!!"
"goalllllllllllllllllllllllllllllll!!!!!!!!!!!"
"Trận đấu mới trôi qua hơn một phút, Liverpool đã chọc thủng lưới Real Madrid trước!"
"Dương Dương lại lập công rồi!"
"Một pha dẫn bóng cắt vào trong bên cánh trái cực kỳ xuất sắc, Dương Dương tận dụng khả năng dẫn bóng điêu luyện, tốc độ tuyệt vời, khả năng đột phá sắc bén, vượt qua liền ba cầu thủ phòng ngự của Real Madrid, một mình một ngựa dẫn bóng xộc thẳng vào vòng cấm, bình tĩnh dứt điểm hiểm hóc thành công!"
"Các cầu thủ phòng ngự của Real Madrid trông có vẻ khá là chán nản, họ đã cố gắng hết sức rồi, nhưng màn thể hiện của Dương Dương thực sự quá xuất sắc!"
"Quả thực là một cỗ máy tấn công kinh hoàng, vừa mở màn là bắt đầu vào guồng ngay, chỉ hơn một phút đã dùng một bàn thắng đẳng cấp thế giới để giáng cho đối thủ một đòn đau đớn!"
---❊ ❖ ❊---
"Vẫn là đợt tấn công của Liverpool!"
"Những phút đầu trận này, quyền kiểm soát bóng hoàn toàn thuộc về Liverpool."
"Hãy xem tình huống này, Gerrard nhận bóng, chuyền dài thẳng đến phía bên trái trước vòng cấm."
"Dương Dương nhận bóng..."
"Tuyệt vời! Xoay người kiểu Marseille!"
"Dương Dương đã vượt qua Pepe, dẫn bóng xộc thẳng vào vòng cấm rồi..."
"Lại vào nữa rồiuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!!"
"goallllllllllllllllllllllllllll!!!"
"Chúa ơi, điều này thực sự quá khó tin!"
"Bây giờ mới hơn bốn phút, chưa đầy năm phút, Dương Dương đã lập được cú đúp!"
"Hàng thủ của Real Madrid quá mỏng manh. Trước mặt Dương Dương, hàng thủ của họ chẳng khác nào làm bằng giấy, dễ dàng sụp đổ!"
"Juande Ramos thực sự nên suy nghĩ thật kỹ về chiến thuật phòng ngự của đội bóng."
"Thảm bại 0-4 trên sân nhà, làm khách trên sân Liverpool mà đầu trận vẫn tiếp tục áp dụng chiến thuật tấn công mạo hiểm hơn, kết quả là hứng chịu một gáo nước lạnh giáng thẳng vào mặt từ Liverpool. Dương Dương ghi liền hai bàn trong vòng năm phút, đây là một đòn giáng đau đớn cho Liverpool."
---❊ ❖ ❊---
Liverpool liên tiếp ghi hai bàn, tổng tỷ số nhanh chóng được nới rộng lên thành sáu không.
Đến thời điểm này, toàn thế giới đều biết rằng Real Madrid sẽ lại một lần nữa dừng bước ở vòng 16 đội.
Nhưng đội bóng này vẫn chưa hề từ bỏ.
Trong khi đó, Liverpool kiên nhẫn kiểm soát thế trận, chỉ chờ Real Madrid dâng lên tấn công rồi mới tung ra đòn phản công.
Mascherano nhanh chóng có một cú sút xa treo bóng đầy nghệ thuật, suýt chút nữa lại xé rách mành lưới Real Madrid một lần nữa, nhưng phản xạ của Casillas cực kỳ nhanh nhạy, dùng một tay đẩy bóng cứu thua.
Tiếp theo là pha đánh đầu của Crouch, cú dứt điểm băng lên từ tuyến hai của Gerrard, liên tục đe dọa khung thành Real Madrid.
Thủ quân Casillas của Real Madrid thi đấu như có thần trợ, bay người cản phá, bằng mọi cách không cho Liverpool ghi thêm bàn thắng nào.
Đội trưởng Raúl của Real Madrid cũng nhanh chóng đứng ra ổn định tâm lý cho các cầu thủ, nhưng trận đấu vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Liverpool. Hàng phòng ngự mỏng manh của Real Madrid trông giống như ngọn nến trước gió, có thể bị thổi tắt bất cứ lúc nào.
Liverpool dần giảm nhịp độ tấn công, nhưng áp lực đè nặng lên vai các cầu thủ phòng ngự Real Madrid vẫn rất lớn.
Phút thứ 29 của hiệp một, Heinze phạm lỗi để bóng chạm tay trong vòng cấm, phải nhận thẻ vàng cảnh cáo từ trọng tài chính và chịu hình phạt đền 11 mét.
Mặc dù toàn thể Real Madrid hết sức khiếu nại, trọng tài chính vẫn cho rằng Heinze có động tác vung tay rõ ràng khiến bóng chạm vào tay anh và đổi hướng.
Gerrard bình tĩnh thực hiện thành công quả phạt đền, nới rộng cách biệt tỷ số cho Liverpool lên thành 3-0!
Hiệp một cuối cùng khép lại với tỷ số 3-0.
Benitez tỏ ra vô cùng hài lòng với màn trình diễn của toàn đội trong hiệp một. Mặc dù tinh thần chiến đấu đã ngấm vào máu, ông vẫn yêu cầu các cầu thủ Liverpool trong giờ nghỉ giải lao rằng phải đối mặt với hiệp hai một cách nghiêm túc, tuyệt đối không được để lại cho Real Madrid bất kỳ chút cơ hội nào.
"Chúng ta không chỉ phải giành chiến thắng, mà còn phải thắng thật đẹp mắt!"
Hiệp hai bắt đầu trở lại, Real Madrid lập tức tiến hành thay người, Marcelo vào sân thay cho Robben.
Nhưng ngay sau đó, Liverpool chủ động triển khai đợt tấn công.
Trong một pha phối hợp tấn công nhanh, Xabi Alonso chuyền bóng vào trong vòng cấm địa trước mặt Crouch, "gã cao kều" người Anh nhả bóng lại cho Kuyt, để rồi tiền đạo này chuyền trả ngược cho Gerrard.
Đội trưởng Liverpool đỡ bóng, nhẹ nhàng đẩy sang bên trái.
Dương Dương – người luôn có những pha chạy chỗ như hồn ma bóng quế – bất ngờ xuất hiện trong vòng cấm, đón đường chuyền của Gerrard và tung cú dứt điểm nửa nảy bằng chân phải.
Mặc dù Casillas đã bay người cứu thua, nhưng do bóng đến quá đột ngột nên cuối cùng vẫn lực bất tòng tâm.
Bốn không!
Hat-trick!
Toàn bộ sân vận động Anfield bùng nổ tiếng hò reo cổ vũ như núi lở sóng trào.
Hơn năm vạn khán giả trên sân đồng thanh hô vang tên của Dương Dương.
Trong khi đó, Dương Dương – người vừa lập hat-trick – dưới ánh mắt dõi theo của toàn thể khán giả và ống kính truyền hình trực tiếp trên toàn thế giới, nhanh chóng chạy đến khu vực bên dưới khán đài cổ động viên, trực tiếp quỳ sụp xuống đất, dang rộng hai tay và ngẩng cao đầu.
Khoảnh khắc này giúp anh nhận được tràng pháo tay và tiếng hò reo như sóng triều từ trên khán đài.
Không ai có thể ngờ rằng khi đối đầu Real Madrid, Dương Dương lại thi đấu thăng hoa đến vậy.
Lượt đi đã lập hat-trick kiến tạo, lượt trận thứ hai lại ghi cú đúp trong vòng năm phút, hoàn thành hat-trick ở phút thứ 47. Quả thực điều này là dồn Real Madrid vào con đường cùng.
---❊ ❖ ❊---
"Phong độ gần đây của Dương Dương thực sự quá tốt, tốt đến mức khó tin!"
"Và một Liverpool do một Dương Dương đang bùng nổ phong độ dẫn dắt cũng không thể cản phá. Họ vừa đánh bại Manchester United ở chung kết League Cup để lên ngôi vô địch, giờ đây lại tiếp tục đại thắng Real Madrid 4-0 ngay trên sân nhà."
"Chúng ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, đối mặt với một Liverpool như thế này, đối mặt với một Dương Dương như thế này, liệu làng bóng đá châu Âu còn có ai có thể ngăn cản được họ nữa không?"
Không ai biết câu trả lời, nhưng đây cũng là niềm trăn trở trong lòng tất cả mọi người.
Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải năm nay, khí thế của Liverpool là hùng mạnh nhất và phong độ cũng là tốt nhất.
Chưa cần bàn đến sự càn quét như vũ bão tại giải Ngoại hạng Anh, chỉ tính riêng đấu trường Champions League, ngay ở trận lượt đi vòng 16 đội, Liverpool đã là đội bóng có phong độ rực lửa nhất khi đánh bại Real Madrid 4-0 ngay trên sân khách.
Mặc dù Bayern Munich từng đại thắng Sporting Lisbon 5-0 trên sân khách, nhưng dẫu sao đó cũng chỉ là một đội bóng thuộc giải VĐQG Bồ Đào Nha, trong khi đối thủ mà Liverpool đánh bại lại chính là Real Madrid, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.
Và giờ đây ở trận lượt về, Liverpool tiếp tục duy trì phong độ như ở trận lượt đi. Điều này chắc chắn sẽ càng đẩy kỳ vọng của thế giới bên ngoài đối với Liverpool lên cao hơn nữa, thậm chí còn vượt qua cả Barcelona của Guardiola.
Đó là bởi vì màn thể hiện ở trận lượt đi của đội bóng xứ Catalunya không được lý tưởng cho lắm khi bị Lyon cầm hòa 1-1.
Trong khi Liverpool không chỉ toàn thắng cả hai lượt trước Real Madrid, mà còn là một chiến thắng tưng bừng vô cùng sảng khoái!
