Sân nhà thắng bốn không, loại Real Madrid, tổng tỷ số hai lượt trận là tám không, đánh bại "Gã khổng lồ La Liga" hai lần, giúp Liverpool nhận được sự tán thưởng và khen ngợi dồn dập trong những ngày sau đó. Thậm chí có không ít cổ động viên đã đích thân đến Melwood để dành tặng những tràng pháo tay cho đội bóng.

Truyền thông khắp thế giới đều ca ngợi Liverpool đã dễ dàng đánh bại một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới là Real Madrid. Đây được ca tụng là một chiến thắng mang tính sử thi, và tất cả mọi người một lần nữa khẳng định, Dương Dương chính là cầu thủ số một của bóng đá đương đại, cũng là siêu sao hàng đầu.

Cùng với kết quả bốc thăm tứ kết Champions League được công bố, sự chú ý của tất cả mọi người lại đổ dồn về phía Liverpool và Barcelona. Hai đội bóng này đều được coi là những ứng cử viên sáng giá nhất có khả năng cười đến cuối cùng tại Champions League mùa này.

Barcelona bốc thăm trúng Bayern Munich. "Ông kẹ Bundesliga" là đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất tại vòng 1/8, đầu tiên là thắng năm không trên sân khách trước Sporting Lisbon, sau đó lại thắng đậm bảy một trên sân nhà trước đội bóng Bồ Đào Nha, với tổng tỷ số mười hai một thuận lợi tiến vào vòng trong.

Còn Barcelona thì hòa một một trên sân khách, thắng năm hai trên sân nhà trước Lyon của Ligue 1.

Cuộc đối đầu giữa hai gã khổng lồ truyền thống này chắc chắn cũng rất đáng xem.

Còn về Liverpool và Chelsea, đây đã là "oan gia ngõ hẹp" tại Champions League. Cuộc đối đầu giữa hai đội bóng Premier League này cũng đầy kịch tính, nhất là với Chelsea, mùa giải này họ vẫn chưa từng thắng trong các trận đối đầu giữa các đội mạnh.

Tuy rằng Liverpool nắm giữ ưu thế nhất định trước Chelsea, nhưng toàn đội "The Kop" vẫn giữ thái độ khiêm tốn.

Dù là Tổng giám đốc Rick Parry hay huấn luyện viên trưởng Benítez, khi trả lời phỏng vấn truyền thông đều nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng, Liverpool chỉ quan tâm đến trận tứ kết sắp tới, Chelsea là một đội bóng rất mạnh. Còn về việc bán kết có gặp Manchester United hay không, đó không phải là việc Liverpool cần quan tâm vào lúc này.

Nhưng có một câu nói rất đúng, "cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng".

Liverpool muốn tĩnh tâm chuẩn bị cho trận đấu, nhưng truyền thông và cổ động viên bên ngoài lại dành sự quan tâm cực lớn cho trận "Derby nước Anh" sắp tới.

Đây là trận Derby nước Anh thứ ba trong mùa giải, hai trận trước Liverpool đều giành chiến thắng, thậm chí còn cướp mất một danh hiệu từ tay Manchester United.

Giờ đây, gặp nhau ở bán kết FA Cup, Champions League cũng có khả năng chạm trán lần nữa, thật đúng là "oan gia ngõ hẹp".

Nhưng cũng chính vì vậy, trận đấu sắp tới càng trở nên nặng ký hơn.

Bất kể là truyền thông hay cổ động viên, đều bắt đầu gán cho trận đấu này những ý nghĩa sâu xa hơn.

Khoảng cách từ Liverpool đến Manchester không xa.

Dù trận Derby nước Anh thu hút sự chú ý của toàn thế giới này diễn ra vào buổi trưa, nhưng Liverpool vẫn quyết định đợi đến sáng ngày thi đấu mới đi xe buýt đến Manchester. Tuy nhiên, đêm trước trận đấu, các cầu thủ vẫn đến khách sạn Hope Street để lưu trú.

Sáng sớm giữa tháng Ba, thời tiết phía Tây Bắc nước Anh vẫn rất lạnh, như thể cảm nhận được đại chiến sắp đến. Liverpool thậm chí còn đổ một cơn mưa phùn từ tối qua, càng tăng thêm vài phần giá lạnh.

Vì trận đấu diễn ra vào buổi trưa, sau khi thức dậy và vệ sinh cá nhân, Dương Dương không còn đến phòng gym của khách sạn tập luyện như trước, cũng không ra ngoài chạy bộ, mà là sau khi ngồi ở sảnh khách sạn một lúc, ngẫu hứng cầm ô ra ngoài.

Trong nội bộ Liverpool, cậu luôn là người đặc biệt hơn cả, đây không phải đặc quyền mà là một thói quen.

Ví dụ, mỗi sáng cậu đều tự tập thêm, hoặc ở phòng gym hoặc chạy bộ, đôi khi đến trưa còn đi bơi.

Hoặc là, đêm trước mỗi trận đấu, cậu đều nhận được một bản thông tin chi tiết và phân tích dữ liệu đối thủ từ Resurrección. Ban huấn luyện sẽ chép những tài liệu quý giá này vào một chiếc USB rồi giao tận tay Dương Dương.

Cũng chính vì vậy, ban huấn luyện Liverpool không hề hạn chế việc Dương Dương ra ngoài. Đây là sự tin tưởng dành cho Dương Dương.

Từ khách sạn Hope Street đi về hướng Tây Bắc, từ Duke Street vào Hanover Street, hướng về phía bến cảng, đến bến tàu Albert, tổng quãng đường chỉ khoảng một phẩy năm kilomet.

Đây được coi là nơi lưu giữ di sản của Liverpool, có bến tàu Albert nổi tiếng và bảo tàng The Beatles. Đây là hai tòa nhà đại diện rõ nét nhất cho thành phố Liverpool, cũng đại diện cho quá khứ huy hoàng từng có của thành phố này.

Sáng sớm, trong màn mưa phùn, trên bến tàu không một bóng người.

Dương Dương chống ô, nhìn ra xa vài tòa nhà toàn kính mang hơi thở hiện đại ở bờ đối diện, Bảo tàng Lịch sử Liverpool và Trung tâm Văn hóa Thành phố, đi tiếp nữa là bến phà, và cả đài tưởng niệm tàu Titanic - Liverpool chính là cảng mẹ của con tàu khổng lồ này.

Đây là một sự xung đột đầy thú vị.

Di sản cổ kính và sự đổi mới hiện đại đối mặt nhau từ xa, được nối liền bằng một cây cầu sắt đen cổ điển, chỉ dành cho người đi bộ qua lại.

Đến thành phố này đã ba năm, Dương Dương không đến đây nhiều lần nhưng lại rất thích nơi này.

Dalglish từng nói với cậu, nên thử hòa nhập vào thành phố này, đi cảm nhận những điều độc đáo đã làm nên sự vĩ đại của thành phố này và đội bóng này.

Nhưng ba năm trôi qua, Dương Dương có cảm nhận khá sâu sắc về điều này, nhưng vẫn chỉ là hiểu biết một nửa.

Cậu không giống như Gerrard, lớn lên tại đây, trải qua mọi thứ từ nhỏ đến lớn.

Rất nhiều thứ cậu không có cảm nhận sâu sắc như Gerrard và những người khác, ví dụ như thảm họa Hillsborough.

Cậu cũng thường xuyên tham gia các hoạt động của câu lạc bộ, nhưng luôn cảm thấy mình giống như một người ngoài cuộc, đồng tình và cảm thông với họ, nhưng mãi mãi không thể đạt đến mức "đồng cảm", bởi vì đó dù sao cũng không phải là những thứ cậu đích thân trải qua.

Nhưng cậu vẫn sẵn sàng chiến đấu vì thành phố này, vì những con người này! Bởi vì cậu là cầu thủ chuyên nghiệp của Liverpool!

Và giờ phút này, cậu đứng trên bến tàu, như thể cảm nhận được nét độc đáo của thành phố này, đội bóng này.

Cậu không thể dùng lời để diễn tả cảm giác đó, giống như việc cậu không cách nào kể cho người khác nghe những điều mình đã trải qua trong ba năm ở đội bóng Liverpool này, cũng như cảm xúc đối với đội bóng này vậy.

Nó từng vĩ đại, từng không ai bì kịp, từng càn quét khắp châu Âu, nhưng nó cũng từng sa sút, từng trầm lắng, thậm chí đến tận bây giờ vẫn chưa thể đứng ngang hàng với những đội bóng như Manchester United hay Chelsea.

Đừng nhìn Liverpool hiện giờ huy hoàng vô hạn, nhưng ai cũng biết, thành tích này không thể kéo dài mãi.

Không có đủ tài lực và nền tảng kinh doanh làm chỗ dựa, sự huy hoàng của Liverpool hiện tại đã định sẵn chỉ là phù dung sớm nở tối tàn.

Dương Dương sẽ đi, Xabi Alonso có lẽ cũng sẽ đi, thậm chí có khi cả Gerrard cũng sẽ đi. Đây chính là sự tàn khốc của bóng đá chuyên nghiệp, là nỗi bi ai của Liverpool.

Nhưng trước khi đi, vẫn phải để lại chút gì đó, giống như đài tưởng niệm tàu Titanic không thể nhìn thấy ở bờ đối diện kia, bến tàu Albert ở phía sau lưng này... để tất cả mọi người đều biết, ít nhất nó cũng từng huy hoàng đến thế.

Đi về ba kilomet, đối với Dương Dương mà nói chỉ là khoảng thời gian rất ngắn.

Trở lại khách sạn, vẫn chưa đến giờ ăn sáng tập trung của cả đội. Nhưng huấn luyện viên trưởng Benítez đã thức dậy, ngồi ở sảnh khách sạn chờ cậu, vừa thấy Dương Dương liền gọi cậu lại ngay.

Đôi mắt đỏ ngầu vằn tia máu, Dương Dương không cảm thấy ngạc nhiên về điều này. Ai thân thiết với Benítez đều biết, tình huống này rất phổ biến, vì ông thường thức trắng đêm để nghiên cứu đối thủ và chiến thuật.

Thậm chí nghe nói, ông có thể nhốt mình trong phòng mấy ngày mấy đêm liền, chỉ chuyên tâm nghiên cứu băng ghi hình trận đấu. Những huấn luyện viên cuồng bóng đá như vậy, Dương Dương chỉ mới nghe qua hai người, người kia chính là "gã điên" Bielsa của Argentina.

"Tài liệu đêm qua cậu xem hết rồi chứ?" Benítez đi thẳng vào vấn đề hỏi.

Dương Dương gật đầu mạnh, "Xem rồi."

"Có suy nghĩ gì không?"

"Balotelli có thể đánh bại cánh của O'Shea, con cũng làm được." Dương Dương tự tin nói. Đối với hậu vệ phải O'Shea của Manchester United, Dương Dương không hề lạ lẫm, cậu có đủ tự tin.

Benítez không nghi ngờ điều này, nhưng rõ ràng ông có suy tính khác, "Đánh vào cánh của O'Shea không có gì, ngoài con ra, thầy nghĩ Gareth Bale cũng làm được, con chắc cũng rất rõ tốc độ của cậu ấy."

Dương Dương gật đầu, sau khi gia nhập Liverpool, tốc độ của Gareth Bale phát huy rất tốt, có nhiều trận đấu chơi khá ấn tượng, để lại ấn tượng sâu sắc cho truyền thông và cổ động viên. Rất nhiều người vì thế mà ghi nhận công lao của Dương Dương, vì khi đó chính cậu là người chỉ định Gareth Bale gia nhập Liverpool để làm dự bị cho mình, và cầu thủ người xứ Wales này đã thể hiện trình độ và tiềm năng khá tốt, so với khi còn ở Tottenham Hotspur, Liverpool quả thật có thể nói là đã kiếm lời lớn.

"Ý của thầy là..."

"Thầy sẽ để Crouch dự bị, còn con vẫn đá trung lộ."

Dương Dương nhíu mày, điều này rõ ràng có chút bất ngờ. Manchester United khác với Real Madrid, hai trung vệ của Manchester United là Ferdinand và Vidic được coi là mạnh nhất châu Âu, nếu Dương Dương đá trung lộ, chẳng phải là đấu tay đôi với họ sao, đây không phải sở trường của Dương Dương.

Nhìn thấy biểu cảm của Dương Dương, Benítez đã hiểu ý nên gật đầu. "Vidic thuận chân phải, nhưng ở Manchester United, Ferguson lại luôn bố trí cậu ấy ở vị trí trung vệ lệch trái, mà bên cạnh cậu ấy là hậu vệ cánh có khả năng tấn công cực mạnh - Evra."

Benítez vừa nói vậy, Dương Dương lập tức đoán được ý đồ của ông. Đánh vào cánh của O'Shea, Liverpool trước đó đã dùng một lần, Inter Milan cũng đã dùng một lần, Ferguson chắc chắn sẽ có sự chuẩn bị tâm lý. Tốc độ xoay người của O'Shea, Ferdinand và Vidic đều chậm, đây là điều ai cũng biết, mà cánh của Vidic lại có một Evra, đây quả thật là một cơ hội, hơn nữa trung vệ người Serbia này vừa nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận trong trận gặp Inter Milan, Liverpool đánh vào vị trí của Vidic này, tuyệt đối là một chiêu bất ngờ.

Dương Dương rất khâm phục ý tưởng của Benítez, trong ba năm ở Liverpool, tư duy chiến thuật của cậu đã cải thiện rất nhiều, nhưng chiêu này lại có một vấn đề.

"Thầy định làm sao để đảm bảo Manchester United sẽ làm theo ý thầy? Vidic rất rõ điểm yếu của mình, nên cậu ấy thường không dễ dàng dâng cao, chính là cố gắng tránh bị đánh vào sau lưng." Dương Dương nói ra sự nghi ngờ của mình. Dù là đội bóng, huấn luyện viên hay cầu thủ, khi ra sân đều phải kiên định với đạo lý "phát huy sở trường, né tránh sở đoản". Vidic là trung vệ đẳng cấp thế giới, cậu ấy đương nhiên hiểu rõ ưu thế và khuyết điểm của mình, Ferguson là vị huấn luyện viên lừng danh hàng đầu, ông càng rõ vấn đề và điểm yếu của cầu thủ mình hơn. Hơn nữa, sự kết hợp giữa Ferdinand và Vidic xứng đáng là đẳng cấp thế giới, đặc điểm vốn dĩ đã bổ sung cho nhau khá tốt. Trong tình huống này, ý tưởng của Benítez tuy hay, nhưng lại rất khó hiệu quả. Trừ khi, ông có diệu kế khác!