Trong phủ thành Hưng Tuyền, Lý Hiên vừa nhìn thấy báo cáo chiến trận mà Hách Bách Niên gửi về vài ngày trước. Trong báo cáo nói, đệ nhất bộ binh đoàn đã sắp tới phủ thành Lê Bình, và sẽ triển khai một cuộc tấn công thăm dò vào phủ thành Lê Bình, nhằm chuẩn bị cho cuộc tổng tấn công sau khi đệ nhị bộ binh đoàn tới nơi hợp lực.

Đồng thời, tin tức thu thập được về quân Minh cũng được gửi kèm về. Tin tình báo cho biết, quân thủ thành chính quy trong phủ thành Lê Bình không quá một ngàn người, số còn lại đều là những thanh niên trai tráng được trưng dụng tạm thời với sức chiến đấu yếu ớt. Hơn nữa, cũng không phát hiện có đại quân Minh nào từ hướng tỉnh thành tiến về.

Theo tin tức thu thập từ nhiều phía, Tuần phủ Chúc Chí Hải đóng ở tỉnh thành Quý Dương coi trọng việc phủ Hưng Tuyền thất thủ vô cùng, đang chuẩn bị điều động đại quân đi tiễu phạt phủ Hưng Tuyền. Dự đoán số lượng đại quân tập kết sẽ không ít hơn ba vạn người, thậm chí rất có khả năng con số này lên tới trên năm vạn.

Thế nhưng vì càng coi trọng, quy mô quân đội càng lớn thì độ khó tập kết bộ đội càng cao, thời gian xuất binh cũng càng muộn.

Chúc Chí Hải muốn điều động binh lực, chỉ có thể điều từ phạm vi toàn tỉnh, đồng thời còn phải trưng dụng một lượng lớn thanh niên trai tráng tác chiến, cũng như cần tổ chức đông đảo dân phu vận chuyển quân nhu.

Chuyện này làm lên chẳng phải là dễ dàng gì. Chưa nói đến việc huy động quân lương, khó khăn trong việc điều phối các bộ phận, chỉ riêng việc Chúc Chí Hải muốn tập kết bộ đội trong toàn tỉnh Quý Châu rồi sau đó tới được phủ Lê Bình, cũng cần ít nhất một đến hai tháng thời gian.

Trong thời đại hành quân chỉ dựa vào đôi chân này, việc điều tập đại quân tại khu vực nhiều núi non như Quý Châu này, độ khó không phải là bình thường. Từ lúc tập kết bộ đội cho đến khi phát động tấn công, không có một hai tháng căn bản là không thể làm được.

Như vậy, cũng đã cho Đại Đường tân quân đủ thời gian. Ít nhất là trong nửa tháng hay thậm chí một tháng tới, Đại Đường tân quân sẽ không phải chịu cuộc tấn công quy mô lớn nào từ phía quân Minh.

Trong tình huống này, độ khó để đánh hạ phủ Lê Bình sẽ không quá lớn!

Cho nên Lý Hiên không hề gây áp lực quá lớn cho các tướng lĩnh tiền tuyến, càng không bao giờ can thiệp ngang ngược vào tác chiến của tướng lĩnh tiền tuyến. Phủ Hưng Tuyền này cách tiền tuyến còn mất mấy ngày đường đi lại đấy. Nếu như hắn học theo tên đầu trọc kia mà làm cái trò tự mình chỉ huy, can thiệp vào tác chiến chi tiết của bộ đội, thì Đại Đường tân quân này muốn không bại trận cũng là chuyện không thể.

Hơn nữa, Lý Hiên đối với năng lực của Hách Bách Niên và Lý Xuân Cảnh vẫn khá yên tâm. Đại Đường tân quân này thành lập cũng được hơn một năm rồi, những quân quan từng học qua ở Ngự Học Đường cũng đã có cả trăm người, Lý Hiên đặc biệt đề bạt trọng dụng hai người này chính là vì năng lực của họ ưu tú hơn những người khác.

Thế nên trận đánh hạ phủ Lê Bình này, Lý Hiên không quá lo lắng, hắn lo lắng hơn là sau khi lấy được phủ Lê Bình rồi thì phải đối mặt với sự phản công của quân Minh thế nào.

Chúc Chí Hải bên tỉnh thành kia sắp tập kết mấy vạn đại quân cơ mà. Chỉ dựa vào hai bộ binh đoàn đang ở trong phủ Lê Bình thì khó mà duy trì được, huống chi nhiệm vụ chính của hai bộ binh đoàn này cũng không phải là phòng thủ tại phủ Lê Bình, mà là phải tiếp tục tiến về phía nam tới Quảng Tây.

Nhiệm vụ phòng thủ phủ Lê Bình trong tương lai, phần lớn là cần phải dựa vào bộ đội tiến quân vào phủ Lê Bình sau này.

Cho nên thời gian gần đây, Lý Hiên đã dành phần lớn thời gian và tinh lực vào việc mở rộng quân đội sau này.

Cho dù đệ tam bộ binh đoàn và đệ tứ bộ binh đoàn vẫn chưa hoàn toàn thành quân, nhưng kế hoạch trù bị đệ ngũ bộ binh đoàn đã được Lý Hiên xác định, và để cho các ti thuộc Xu Mật Viện chuẩn bị sẵn những việc liên quan.

Ví dụ như việc sớm nhắm chọn chủ quan các doanh, các đội của đệ ngũ bộ binh đoàn, các quân quan cơ sở cấp tiểu đội cũng như các sĩ quan nòng cốt, những cái này đều cần phải sắp xếp ổn thỏa từ trước.

Như vậy đến khi tân binh chiêu mộ được ở phía phủ Lê Bình hoàn thành một tháng huấn luyện cơ bản, thì có thể lập tức bổ sung vào đệ ngũ bộ binh đoàn, để đệ ngũ bộ binh đoàn có thể lập tức thành lập và triển khai huấn luyện, sớm ngày thành quân.

Hiện nay, theo việc đệ nhất bộ binh đoàn và đệ nhị bộ binh đoàn lần lượt tiến vào phủ Lê Bình, cho dù chưa đánh hạ được phủ Lê Bình, nhưng các quan viên Binh bộ đã thâm nhập rộng rãi vào khu vực phía đông phủ Lê Bình, bắt đầu lập trạm chiêu mộ. Mỗi ngày đều có hàng trăm người được chiêu mộ trở thành tân binh của Đại Đường tân quân, những tân binh này sẽ được đưa vào hai doanh tân binh tạm thời do Xu Mật Viện thiết lập để huấn luyện.

Những người này sau một tháng là có thể hoàn thành huấn luyện thể lực, kỷ luật, chiến thuật cơ bản. Một bộ phận sẽ được bổ sung vào đệ nhất bộ binh đoàn, đệ nhị bộ binh đoàn để bù đắp tổn thất chiến đấu cho hai bộ binh đoàn này, còn phần lớn số còn lại sẽ trở thành binh lính của đệ tứ bộ binh đoàn, đệ ngũ bộ binh đoàn.

Nghĩa là một tháng sau, đệ ngũ bộ binh đoàn có thể tiếp nhận một lượng lớn tân binh, cho nên thời gian còn lại cho Lý Hiên trù bị đệ ngũ bộ binh đoàn đã không còn nhiều.

Ngoài việc chuẩn bị về nhân lực, việc chuẩn bị về quân khí cũng không thể lơ là. Binh khí lạnh thì còn đỡ, số lượng binh khí lạnh do Đại Đường tân quân tự chế tạo tuy không nhiều, nhưng số binh khí lạnh thu được từ quân Minh thì nhiều vô kể. Giáp trụ, yêu đao, trường mâu, cung tên, hầu như muốn thứ gì là có thứ đó. Hơn nữa, các xưởng Công bộ của Đại Đường tự chế tạo một số binh khí lạnh cũng là mô phỏng theo đao kiếm chế thức của quân Minh. Việc này dẫn đến thực tế là binh khí lạnh mà Đại Đường tân quân trang bị, toàn bộ đều là binh khí chế thức của quân Minh, từ đao kiếm cho đến cung tên đều như vậy.

Thế nhưng, khó khăn về quân khí hạn chế việc mở rộng quân đội của Đại Đường tân quân không phải là thiếu binh khí lạnh, mà là thiếu hỏa khí, đặc biệt là hỏa thương và hỏa pháo.

Lý Hiên đã nhiều lần yêu cầu phía Công bộ tìm cách, cố gắng hết mức nâng cao sản lượng hỏa pháo và hỏa thương! Vì vậy, đám thợ thủ công của Công bộ cũng đã nghĩ hết mọi cách, đủ loại phương pháp có thể nghĩ ra đều đã dùng cả. Ví dụ như cưỡng chế những thợ thủ công có kỹ thuật phải dẫn dắt đồ đệ, hơn nữa là dẫn dắt rất nhiều đồ đệ, ví dụ như chế định tiêu chuẩn sản xuất thống nhất, đơn giản hóa quy trình sản xuất.

Cuối cùng sau khi quy mô mở rộng, còn dựa theo lời nói của Lý Hiên mà chế định phương thức sản xuất dây chuyền. Ví dụ như một cây hỏa thương, cần rất nhiều linh kiện, mà mỗi linh kiện đều cần nhiều công đoạn. Vì vậy, Công bộ đã phân tách toàn bộ quy trình sản xuất hỏa thương, sau đó chế định các thông số tiêu chuẩn, để mỗi người đều chuyên trách làm một công đoạn trong đó.

Một cây hỏa thương từ nguyên liệu thô cho đến khi xuất xưởng, lần lượt cần trải qua tay ít nhất hàng trăm công nhân, không còn như trước kia, do đám thợ thủ công tự mình làm hết mọi việc, từ đầu đến cuối đều là một thợ thủ công dẫn theo vài đồ đệ phụ trách đến cùng.

Hiện nay xưởng hỏa thương được thiết lập tại phủ Hưng Tuyền này, đã đi đầu áp dụng phương thức sản xuất kiểu dây chuyền này. Hàng trăm người trong xưởng trong sự phân công khác nhau làm việc mà họ giỏi nhất. Mà cái gì gọi là giỏi nhất? Trước kia một thợ thủ công kỹ thuật thành thạo có lẽ cần một tháng mới chế tạo nổi một cây hỏa thương, như vậy cũng có nghĩa là cùng một công đoạn, mỗi tháng họ chỉ làm có một lần. Nhưng giờ đây, thợ thủ công này có lẽ mỗi ngày đều phải lặp lại cùng một công đoạn, ngày tích tháng dồn, kỹ thuật nhắm vào công đoạn này này xa tốt hơn so với những thợ thủ công trước kia.

Tương tự như vậy, sản xuất kiểu dây chuyền quy mô lớn như thế này còn nâng cao đáng kể tỷ lệ hàng đạt chuẩn, giảm thấp giá thành. Đồng thời cũng không còn cần nhiều những thợ thủ công kỹ thuật thành thạo nữa, những thợ thủ công kỹ thuật thành thạo này có thể đảm nhiệm vị trí tổ trưởng của một số nhóm, phụ trách việc điều chỉnh và cải tiến kỹ thuật, còn người chế tạo hỏa thương cụ thể thì đã biến thành công nhân bình thường rồi.

Phương thức sản xuất này thực ra cũng gần giống với phương thức sản xuất cuối thế kỷ mười chín rồi. Tất nhiên, so với cái phương thức sản xuất dây chuyền rộng khắp mà cả xã hội đều tham gia vào của thế kỷ hai mươi thời hậu thế thì vẫn có sự khác biệt rất lớn, chỉ có thể coi là phương thức sản xuất kiểu dây chuyền ở mức sơ khai nhất, cơ bản nhất, phạm vi hẹp nhất mà thôi. Nói thẳng là sản xuất kiểu dây chuyền thì không chính xác, nên gọi là sự kết hợp giữa 'chuyên môn hóa đối tượng' và 'tiêu chuẩn hóa linh kiện' thì đúng hơn.

Mà hai loại phương thức sản xuất này kết hợp lại và được ứng dụng rộng rãi là bắt đầu từ đầu thế kỷ mười chín, và đến thế kỷ hai mươi thì phát triển thành sản xuất kiểu dây chuyền rộng khắp theo mô hình Ford.

Các xưởng của Đại Đường làm nên tiêu chuẩn hóa linh kiện, chuyên môn hóa đối tượng, nói hơi khoa trương một chút thì thực tế đã được coi là bước vào phạm trù công nghiệp cận đại rồi. Cho nên nếu Lý Hiên không biết xấu hổ một chút thì hoàn toàn có thể nói triều Đại Đường đã là một quốc gia công nghiệp cận đại rồi, hơn nữa còn là quốc gia công nghiệp tiên tiến nhất đương thời, phương thức sản xuất công nghiệp hóa đủ sức đè bẹp triều Minh cũng như vô số các quốc gia lộn xộn khác ở châu Âu.

Triều Đại Đường đã trở thành quốc gia công nghiệp mạnh nhất toàn cầu, điểm này là không thể nghi ngờ!

Điều duy nhất khá phiền toái là, phương thức sản xuất như thế này gần như là đem công nhân ra dùng như người máy, hơn nữa còn lặp đi lặp lại đơn điệu và cường độ lao động khá lớn, rất dễ gây ra sự mệt mỏi về thể xác cũng như tâm lý của công nhân.

Bởi vì một công nhân phải lặp đi lặp lại công việc đơn điệu trên dây chuyền, mỗi ngày đều phải kéo dài hơn mười tiếng đồng hồ. Để gia tăng sản lượng, thời gian nghỉ ngơi của công nhân bị ép cực độ. Kể từ khi xưởng hỏa thương trong phủ thành Hưng Tuyền áp dụng sản xuất dây chuyền, đã có vài công nhân bị làm việc quá sức đến mức gục ngã, và vì mệt mỏi quá độ mà xảy ra sự cố, dẫn đến tai nạn thương vong cũng không ít.

Thế nhưng đối với điều này, những quan viên Công bộ kia đương nhiên là coi như không thấy. Chỉ cần có thể nâng cao sản lượng đáng kể, đạt được yêu cầu của Bệ hạ, từ đó giữ vững cái mũ quan của mình hay thậm chí là thăng tiến thêm một bậc, thì họ chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của đám công nhân kia đâu.

Mà vị quan viên phụ trách xưởng hỏa thương phủ thành Hưng Tuyền nhờ sản lượng tăng vọt mà được thăng quan, sau đó các xưởng khác trực thuộc Công bộ cũng không hẹn mà cùng lần lượt áp dụng phương thức sản xuất kiểu dây chuyền, sản lượng các loại sản phẩm quân khí cũng xuất hiện sự tăng trưởng đáng kể trong thời gian ngắn.

Vì thế Lý Hiên đương nhiên sẽ không tiếc lời khen thưởng của mình, gần đây luôn nghe tin tức về việc các quan viên phía Công bộ thăng quan, khiến cho các quan viên bộ phận khác trong Nội các nghe mà hâm mộ không thôi.

Nâng cao sản lượng quân khí, các quan viên bên phía Công bộ đã coi đây là chính tích chính để thăng quan. Về điều này Lý Hiên cũng không quá lo lắng, duy chỉ có việc phát triển quân khí kiểu mới là vẫn cần Lý Hiên đích thân trông coi.

Dù sao lúc không có hắn đích thân trông coi, ai mà biết đám người Công bộ kia sẽ chế tạo ra loại quân khí kỳ quái gì. Ví dụ như hồi trước có người suy nghĩ viển vông, nói là muốn chế tạo một loại hỏa thương có thể bắn đồng loạt hàng chục phát. Nghe thì cứ tưởng là súng trường liên thanh vậy, nhưng thực tế đám thợ thủ công Công bộ lại buộc mấy chục nòng súng lại với nhau, sau đó nạp đạn rồi châm lửa bắn một lần.

Uy lực đó đúng là rất mạnh, mạnh đến mức lực giật bắn liên tục dày đặc trực tiếp làm cho cái giá sắt cố định hàng chục nòng súng này vỡ tan. Bởi vì đạn trong hàng chục nòng súng cũng không phải là bắn cùng một thời điểm, sau khi giá súng vỡ tan, những viên đạn bắn ra sau đó tại chỗ bắn một người thợ thủ công tham gia thí nghiệm thành cái tổ ong, ngoài ra còn có ba người khác.

Nghe tin này, Lý Hiên có chút không biết làm sao. Một mặt hắn trách cứ những người này làm bậy, lần này hay rồi, không chỉ lãng phí một lượng lớn tài nguyên mà còn gây ra sự cố chết người. Nhưng mặt khác, hắn lại có chút vui mừng, bởi vì đám thợ thủ công Công bộ này không hề thủ cựu, mà là đang tích cực thảo luận kỹ thuật và vũ khí kiểu mới.

Cho nên Lý Hiên chính mình cũng có chút bất đắc dĩ, hình phạt này đương nhiên là không thể phạt, vẫn phải xử lý hậu sự thỏa đáng, ban cho gia đình thợ thủ công tử vong khoản tiền tuất hậu hĩnh. Nhưng mặt khác, hắn cũng tăng cường sự kiểm soát đối với các dự án nghiên cứu phát triển vũ khí mới cần tiêu tốn nhiều tài nguyên. Phàm là kế hoạch nghiên cứu các dự án trọng đại cần tiêu tốn lượng lớn tài nguyên, đều phải được sự phê chuẩn của hắn.

Mà dự án hỏa pháo một ngàn ba trăm cân chính là một loại như thế, dự án này Lý Hiên theo sát suốt cả quá trình. Pháo vừa chế tạo xong, chuẩn bị tiến hành kiểm tra bắn đạn thật, Lý Hiên liền đích thân chạy đến xưởng hỏa pháo phủ Hưng Tuyền của Công bộ để xem thử bắn.