Trong hơn một năm qua, trong những lần giao chiến thường xuyên giữa Đại Đường Tân Quân và Minh quân, họ cũng đã gặp phải không ít kỵ binh Minh quân, hơn nữa còn thu giữ được số lượng lớn ngựa từ tay Minh quân.

Kỵ binh của Đại Đường Tân Quân, thực chất được xây dựng dựa trên cơ sở những tù binh kỵ binh của Minh quân!

Thế nhưng chưa từng bao giờ gặp phải nhiều kỵ binh Minh quân đến thế. Trước đây, ngay cả trong đội quân vạn người do Tống Chí Văn chỉ huy, kỵ binh quy mô cũng chỉ có hai trăm kỵ mà thôi.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là kỵ binh Minh quân ít. Thực tế thì kỵ binh Minh quân, hay nói đúng hơn là bộ binh cưỡi ngựa, lại khá đông đảo. Ví dụ như thân binh, gia đinh của các tướng lĩnh trung cao cấp, trong đó có rất nhiều người đều cưỡi ngựa tác chiến.

Ngoài ra, các sĩ quan cấp trung và cấp thấp, rất nhiều người trong số họ cũng đều có ngựa.

Thế nhưng những bộ binh cưỡi ngựa này lại không được tập trung lại, rất khó xuất hiện tình trạng như quân biên phòng phương Bắc, một lúc có thể có hàng ngàn kỵ, thậm chí vài ngàn đến hàng vạn kỵ.

Bởi vì Tây Nam nhiều núi non, tác chiến kỵ binh quy mô lớn căn bản không thể vận dụng được, kỵ binh phần lớn thời gian chỉ là một binh chủng hỗ trợ.

Giống như kỵ binh trong Đại Đường Tân Quân, thực tế cũng được sử dụng phân tán!

Kỵ binh doanh, kỵ binh đội trong Thân vệ doanh, kỵ binh đội trong các bộ binh đoàn đều là kỵ binh, tổng số lượng những kỵ binh này cộng lại cũng không tính là ít, tổng cộng có hơn bốn trăm kỵ, ừm, những kỵ binh này phần lớn đều là tù binh Minh quân đầu hàng.

Những kỵ binh này cộng thêm các sĩ quan cưỡi ngựa tác chiến, ngựa kéo của các bộ đội pháo binh, bộ đội hậu cần, thì số lượng ngựa trong Đại Đường Tân Quân thực ra cũng không ít.

Chỉ là ngựa thì dù có nhiều đến mấy cũng vẫn thấy thiếu, thêm vào đó là quả thực không thể đáp ứng được nhu cầu của Đại Đường Tân Quân, cho nên Lý Hiên và những người khác mới vô thức cho rằng kỵ binh, chiến mã của Đại Đường Tân Quân rất ít.

Còn tình hình Minh quân trước đây cũng tương tự với Đại Đường Tân Quân, kỵ binh phần lớn cũng được sử dụng phân tán. Trong một đội quân mấy vạn người, có thể có một hai ngàn binh sĩ cưỡi ngựa tác chiến, nhưng một hai ngàn người này lại bị phân tán vào các vệ sở khác nhau, mà các vùng nội địa thường cũng sẽ không thiết lập vệ sở thuần kỵ binh, cho nên rất khó nhìn thấy các bộ đội kỵ binh quy mô lớn.

Giờ đây nhìn thấy ngàn kỵ của Minh quân, Lý Hiên nhất thời đều có chút không phản ứng kịp!

Còn Hách Bách Niên, Lý Xuân Cảnh, Phương Hi Đồng, Vương Đan Húc cùng nhiều tướng lĩnh tiền tuyến khác nhìn thấy kỵ binh Minh quân cách đó mấy dặm, sắc mặt từng người cũng đều không mấy dễ coi. Nếu Minh quân đến vài trăm kỵ binh thì là chuyện bình thường, bọn họ dù sẽ chú ý nhưng cũng sẽ không coi là chuyện gì to tát, nhưng lần này, kỵ binh Minh quân tới lại có chút nhiều, đủ hơn một ngàn kỵ.

Hơn nữa cũng không biết phía sau có còn thêm kỵ binh Minh quân nào nữa hay không!

Lần này, e là không dễ đánh đây!

Mặc dù bọn họ đều cưỡi ngựa Tây Nam, năng lực liệt trận xung phong chém giết rất miễn cưỡng, rất miễn cưỡng, nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là kỵ binh.

Chỉ cần khiến họ vòng ra phía sau tập kích trận địa pháo binh, hoặc là trực tiếp từ phía sau xung kích phương trận bộ binh, thì cũng đủ khiến Đại Đường Tân Quân phải lao đao rồi, dù cho bọn họ có không xông lên được, hoặc là không dám xông lên, thì cũng sẽ cực kỳ kiềm chế việc điều phối binh lực của phía Đại Đường Tân Quân.

Có một đội kỵ binh hơn một ngàn người ở bên cạnh nhìn chằm chằm như hổ rình mồi thế này, ngươi bảo Đại Đường Tân Quân làm sao dám buông tay ra mà quyết chiến với hơn hai vạn bộ binh Minh quân, nếu đánh nhau mà bị kỵ binh Minh quân đâm một đao từ phía sau thì phiền phức sẽ lớn lắm đây.

Tằng Tử Văn cũng có chút ngẩn người, trước đây hắn từng là Thiên hộ của Minh quân, rất am hiểu chế độ vệ sở của Minh quân, đặc biệt là vệ sở ở Quý Châu này.

Theo hắn biết, toàn bộ Quý Châu đều không có một bộ đội thuần kỵ binh nào, chỉ nghe nói Phủ tiêu ở tỉnh thành có một bộ đội kỵ binh, nhưng số lượng cũng không nhiều, chỉ có năm trăm kỵ mà thôi.

Đừng nói là Quý Châu, Vân Quý thậm chí tính cả Lưỡng Quảng, ngươi muốn tìm binh sĩ cưỡi ngựa tác chiến thì có rất nhiều, mấy ngàn, hàng vạn đều có thể tìm ra, nhưng nếu muốn tìm một bộ đội thuần kỵ binh có quy mô trên một ngàn kỵ thì cơ bản là không thể nào.

Vậy mà, một ngàn kỵ binh Minh quân trước mắt này từ đâu chui ra?

Mặc dù khoảng cách vẫn còn khá xa, nhưng bọn họ vẫn có thể nhìn ra, đội kỵ binh Minh quân từ phương xa tới này không đơn giản, cực kỳ có khả năng sẽ gây ra nhiều thay đổi ngoài dự kiến trên chiến trường.

Mà loại thay đổi ngoài dự kiến này, chính là điều mà Lý Hiên, Tằng Tử Văn, Hách Bách Niên bọn họ cực lực tránh né.

Mặc dù nói trong quá trình chiến tranh luôn đầy rẫy vô vàn bất ngờ, mỗi một chiến dịch từ khi bắt đầu đến khi kết thúc, đại đa số đều sẽ không diễn ra theo ý muốn của chủ tướng, nếu không thì chiến tranh đã chẳng có phân chia thắng bại.

Thế nhưng, gần như mỗi một vị tướng lĩnh đều hy vọng quá trình chiến dịch có thể diễn ra theo kế hoạch đã định sẵn của mình, bởi vì hoàn thành suôn sẻ kế hoạch đồng nghĩa với việc đã nắm chắc thắng lợi trong tay.

Mà đội kỵ binh Minh quân trước mắt này, rõ ràng là nằm ngoài dự liệu của Đại Đường Tân Quân, những kết quả phát sinh từ đây cũng tương tự nằm ngoài dự liệu của bọn họ. Mà như vậy là cực kỳ nguy hiểm!

Về điều này, Lý Hiên quay đầu nói với Tằng Tử Văn, Hách Bách Niên và những người khác: "Tranh thủ lúc còn thời gian, lập tức sửa đổi kế hoạch tác chiến đã định!"

Không cần Lý Hiên nói chi tiết tại sao phải sửa đổi, sửa đổi nhắm vào điều gì, Tằng Tử Văn và Hách Bách Niên đã cùng gật đầu, bọn họ còn hiểu rõ hơn Lý Hiên vì sao phải sửa đổi kế hoạch tác chiến đã định, cũng như sửa đổi như thế nào.

Cùng lúc đó, tại phía chủ lực Minh quân, một người đàn ông trung niên mặc thường phục, vác một cái bụng bự, được một đám tướng lĩnh Minh quân vây quanh đang leo lên một ngọn đồi nhỏ. Ngọn đồi nhỏ tuy không cao nhưng vẫn khiến người đàn ông trung niên này mệt đến thở hồng hộc.

Thế nhưng mặc dù mệt đến thở hồng hộc, tinh thần của người này dường như lại rất tốt, trên mặt còn mang theo nụ cười!

"Long đại nhân, phía trước chính là thành Đồng Cổ Vệ, những người ngoài thành kia chắc hẳn chính là ngụy quân Đường tặc, nhìn thế này, số lượng dường như không ít đâu!"

Nơi Đồng Cổ Vệ tọa lạc cũng không phải là hẻo lánh sơn cùng thủy tận gì, xung quanh tuy có đồi núi có thể giúp Đại Đường Tân Quân che giấu tung tích, nhưng cũng không thể giấu hết được. Dù sao thì kỵ binh do thám của Minh quân cũng đâu phải là hạng ăn không ngồi rồi, cho dù chỉ là quan sát từ xa cũng có thể phát hiện ngoài thành Đồng Cổ Vệ có tới mấy ngàn ngụy quân Đường tặc.

Tất nhiên, bọn họ nhìn từ xa như vậy cũng không thể nhìn ra hết sự bố trí binh lực của Đại Đường Tân Quân. Hơn vạn người không thể nào nói tập trung một chỗ, mà là lấy doanh, đoàn làm đơn vị phân tán trong phạm vi mấy dặm. Dù sao thì Đại Đường Tân Quân với chiến thuật dàn hàng ngang làm nòng cốt, cần có khoảng cách nhất định mới có thể phát huy tối đa hỏa lực. Ngay cả đội hình dày đặc dàn hàng ngang cũng có thể xếp ra đội hình tuyến tính dài mấy trăm mét.

Hơn vạn người tập trung một chỗ căn bản không thể đánh trận! Huống hồ bọn họ đang muốn chơi đánh úp, tự nhiên là cần phải che giấu một phần bộ đội, không thể để Minh quân phát hiện hết được.

Người đàn ông trung niên bụng bự bên phía Minh quân khóe miệng vẫn mang theo nụ cười đầy tự tin, sau đó dùng giọng điệu thở dốc nói: "Những ngụy quân Đường tặc này lá gan cũng không nhỏ, hai ngày trước vây công thành Đồng Cổ Vệ thì cũng thôi đi, nay thấy Vương sư ta đến mà lại không xoay người chạy trốn. Bản quan ngược lại muốn xem thử, hỏa khí của chúng có sắc bén như lời đồn hay không!"

Lúc này, một lão già Thiên hộ để ria chuột bên cạnh hắn lập tức lộ ra vẻ nịnh nọt: "Ngụy quân Đường tặc binh ít tướng thiếu, tuy lời đồn hỏa khí sắc bén, nhưng Long đại nhân ngài đã liệu sự như thần, sớm đã tập trung kỵ binh các vệ sở của Vương sư ta lại. Giặc dù hỏa khí có sắc bén, nhưng cũng chỉ lâm trận bắn được một hai lượt, đợi bọn chúng bắn xong hỏa súng, kỵ binh tinh nhuệ của Vương sư ta xông qua, giặc tất nhiên là đại bại thảm hại!"

"Như vậy đợi Tuần phủ đại nhân đánh tới thành phủ Hưng Tuyền, Long đại nhân ngài là có thể đón tiếp xa giá của Tuần phủ đại nhân trong thành phủ Hưng Tuyền rồi!"

Nghe thấy lời nịnh hót của lão Thiên hộ ria chuột bên cạnh, Long đại nhân kia càng cười ha hả! Thế nhưng ngay sau đó sắc mặt liền nghiêm lại, lập tức nghiêm túc nói: "Sau khi thu phục thành phủ Hưng Tuyền, người đầu tiên tiến vào thành tự nhiên phải là Chúc đại nhân!"

Lão Thiên hộ ria chuột kia bị nói vậy, sắc mặt cứng đờ! Thế nhưng sắc mặt cứng ngắc không kéo dài dù chỉ một giây đã khôi phục lại trạng thái ban đầu, vẫn mặt dày tiếp tục nói: "Long đại nhân ngài nói rất đúng, vinh dự bước chân vào thành phủ Hưng Tuyền đầu tiên, tự nhiên chỉ có thể thuộc về Tuần phủ đại nhân!"

"Thế nhưng chúng ta với tư cách là tiền quân lộ Bắc của Tuần phủ đại nhân, mà Long đại nhân ngài lại càng nhận được sự tín nhiệm sâu sắc của Tuần phủ đại nhân, và được giao trọng trách trong mọi việc trấn áp ngụy quân Đường tặc, thống lĩnh đại quân lộ Bắc, công lao tiêu diệt ngụy quân Đường tặc thế nào cũng không thể thiếu phần ngài được!"

Long đại nhân nghe xong, lại cười ha hả!

Mấy quan viên văn võ Minh quân bên cạnh nghe cuộc đối thoại của hai người phía trước, có người quay đầu nhìn nơi khác, có người ở phía sau thì lộ ra vẻ nhíu mày, còn có người lại lộ ra vẻ khinh bỉ. Một Thiên hộ đứng cuối cùng còn dùng âm thanh chỉ mình hắn nghe thấy lẩm bẩm: "Không biết xấu hổ!"

Sau khi Long đại nhân cười ha hả xong, ánh mắt lại nhìn về phía ngụy quân Đường tặc đằng xa, rồi lớn tiếng nói: "Truyền lệnh xuống, để đàn con em tăng tốc độ!"

Cùng lúc đó, phía bên Đại Đường Tân Quân, quân thần Lý Hiên lại đang thảo luận trên ngọn đồi nhỏ về việc sửa đổi kế hoạch tác chiến thế nào. Yếu tố cốt lõi của việc sửa đổi kế hoạch tác chiến chính là, đề phòng một ngàn kỵ binh của ngụy quân Minh tặc kia!

Mặc kệ đội kỵ binh này từ đâu chui ra, nhưng đã xuất hiện rồi thì chắc chắn phải dành cho sự coi trọng cao độ, nếu không thì cục diện thuận buồm xuôi gió mấy tháng gần đây sẽ quay đầu chuyển biến xấu. Vương triều Đại Đường hiện nay tuy thực lực tăng lên, khả năng chịu đựng thất bại đã tăng lên, nhưng trong trận quyết chiến mang tính chiến lược hôm nay, vẫn không thể chịu đựng được thất bại, dù chỉ là một trận tiểu bại!

Bọn họ bắt buộc phải đánh bại đội Minh quân này ngay trong hôm nay, hơn nữa còn phải là đánh bại triệt để, thậm chí tiêu diệt hoàn toàn, như vậy bọn họ mới có thể rảnh tay quay đầu đi tới phía tây phủ Lê Bình, đối phó với hơn ba vạn thậm chí là nhiều hơn nữa quân Minh do chính Chúc Chí Hải chỉ huy.

Cho nên, Lý Hiên và những người khác bắt buộc phải thận trọng, lại thận trọng hơn nữa, bởi vì bọn họ không gánh nổi hậu quả của sự thất bại!

Sau khi thời gian bước vào giữa trưa, bộ đội hai bên tuy khoảng cách vẫn còn khá xa, gần thì cách nhau vài trăm mét, xa thậm chí có hơn một ngàn mét, nhưng xét trên phương diện nghiêm ngặt, hai đại quân này đã chính thức bước vào giai đoạn giao chiến.

Lúc này, nếu có một bên giống như tiền quân do Khâu Vũ chỉ huy trước đây, vào thời khắc cuối cùng còn dám xoay người bỏ chạy, thì tuyệt đối sẽ diễn ra thành một trận đại bại thảm hại, tử thương vô số! Do đó, thời điểm này bất kể chiến lược bố trí của hai bên như thế nào, bất kể chủ tướng hai bên có nguyện ý hay không, trận chiến đều nhất định sẽ bùng nổ, cho đến khi phân định thắng bại!

Chờ đến lúc xế chiều, mắt thấy một bộ phận Minh quân đã tiến vào tầm bắn hiệu quả của pháo binh phe mình, Lý Hiên đưa ra mệnh lệnh tác chiến đầu tiên của chiến dịch này: "Truyền lệnh pháo binh doanh nã pháo vào đội pháo địch ở chính diện!"