Đồng Cổ Vệ Thành, tòa thành đất nhỏ bé vốn ngày thường chẳng mấy ai hay biết, ngay cả người bản địa phủ Lê Bình cũng không mấy thông tường, trong một tháng trở lại đây đã trải qua sự thay đổi có thể coi là lớn nhất trong cả ngàn năm qua.
Trước tiên là hơn nửa tháng trước, Đại Đường Tân quân đến tập kích, quân Minh thủ thành sau khi chống cự một hồi thì dứt khoát đầu hàng hoặc bỏ chạy.
Chẳng bao lâu sau, quân Minh lại đánh chiếm trở lại, biến nơi này thành chiến trường lần nữa. Sau khi quân Minh công đánh Đồng Cổ Vệ Thành vài ngày, trận công phòng ấy kết thúc tạm thời bằng việc Đại Đường Tân quân chủ động rút lui.
Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, nhìn xem, mới chỉ vài ngày, Đại Đường Tân quân lại một lần nữa tràn tới, mũi nhọn binh mã thẳng tiến dưới chân thành Đồng Cổ Vệ Thành.
Chiến tranh liên miên khiến bức tường thành thấp nhỏ của Đồng Cổ Vệ Thành sớm đã lỗ chỗ, tan hoang. Máu tươi trong và ngoài thành gần như đã nhuộm đen mặt đất, chỉ cần hít một hơi sâu, dường như có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng đậm trong không khí.
Cuộc chiến tàn khốc cũng đã sớm khiến cư dân bản địa trong tòa thành đất nhỏ này không biết đã chạy trốn nơi đâu.
Dân cư bình thường của tòa thành nhỏ này vốn chẳng nhiều, chỉ chừng một hai ngàn người mà thôi. Lúc Đại Đường Tân quân lần đầu công thành, dân chúng trong thành vì tránh chiến tranh đã bỏ chạy mất năm sáu phần.
Đến khi quân Minh tới tập kích, lại có thêm một số người bỏ chạy.
Ngoài ra, còn có một bộ phận người chết và bị thương trong chiến tranh!
Cho đến hôm nay, trong Đồng Cổ Vệ Thành đã là "mười nhà chín trống", phóng mắt nhìn lại, toàn là tướng sĩ quân Minh, còn dân thường thì chẳng còn lại mấy ai.
Thế nhưng, một loạt chiến dịch xảy ra tại Đồng Cổ Vệ Thành lại khiến tên tuổi của tòa thành đất nhỏ bé này liên tục xuất hiện trên án thư của các tướng lĩnh cấp cao phe Đại Đường Tân quân và quân Minh.
Ngay cả Chúc Chí Hải đang trên đường tới miền trung Quý Châu, cũng không dưới một lần nhìn thấy tên Đồng Cổ Vệ Thành trong các chiến báo từ tiền tuyến gửi về.
Chỉ có điều, chiến sự tại Đồng Cổ Vệ Thành mà hắn nhìn thấy, đương nhiên đã được thêm mắm dặm muối!
Trận chiến Đồng Cổ Vệ Thành mà hắn được đọc, thuật lại rằng Bắc Lộ quân tiên phong Khâu Vũ sau nhiều ngày khổ chiến đã thành công đoạt lại Đồng Cổ Vệ Thành, tiêu diệt hàng trăm quân địch, quá trình vô cùng tráng liệt, chiến quả phong phú.
Chỉ thông qua phong chiến báo đến từ Bắc Lộ quân này, hình ảnh một vị tướng dũng cảm mưu lược, kiên nhẫn bất khuất, điềm tĩnh lạnh lùng đã hiện lên trong tâm trí Chúc Chí Hải.
Khiến hắn phải cảm thán: "Một trận Đồng Cổ Vệ Thành, quả không phụ công triều đình nuôi binh trăm năm!"
Ngay lập tức, hắn bắt đầu bắt tay vào việc ban thưởng cho Khâu Vũ. Vị tướng vừa đánh trận giỏi lại trung thành như vậy thì tất phải thăng quan tiến chức mới đúng, nếu không, há chẳng phải là đại diện cho sự tầm thường, vô năng của chính bản thân mình, nhìn thấy công lao của tướng sĩ mà làm ngơ sao?
Chuyện đó đương nhiên là không thể nào. Chúc Chí Hải tự nhận mình vẫn là một vị thống soái tốt, tướng sĩ tiền tuyến lập công thì hắn sẽ không tiếc phần thưởng. Với Khâu Vũ này, hắn sẽ tâu lên triều đình để ghi công.
Nếu Chúc Chí Hải biết được chân tướng của chiến sự tại Đồng Cổ Vệ Thành ngày đó, biết được rằng Đồng Cổ Vệ Thành vốn là do Ngụy Đường tặc quân chủ động bỏ lại, bộ đội của Khâu Vũ chỉ là xông vào bức tường thành vốn đã chẳng còn một bóng người nên mới chiếm được.
Đặc biệt là nếu biết rằng ngày hôm qua ở phía nam Đồng Cổ Vệ Thành hơn mười dặm, bộ đội của Khâu Vũ khi còn cách Ngụy Đường tặc quân trăm mét đã vỡ trận, thiết lập nên kỷ lục vỡ trận nhanh nhất kể từ khi hai bên giao chiến, e rằng hắn sẽ tức đến hộc máu ba thăng, quát lớn: "Người đâu, lôi nó ra chém cho ta!"
Nhưng Chúc Chí Hải đâu có biết chuyện đó!
Lúc này, chiến báo từ phía phủ Lê Bình trong hai ngày gần đây còn chưa gửi tới chỗ hắn, mà cho dù có gửi tới thì đó cũng là những bản chiến báo đã được "gia công nghệ thuật" nhiều lần. Nếu Chúc Chí Hải có thể từ trong những bản chiến báo đầy tính nghệ thuật đó mà nhìn ra tình hình chân thực của cuộc chiến, thì Chúc Chí Hải không còn là Tuần phủ Quý Châu nữa, mà đã là thần tiên rồi.
Về cơ bản, trong khoảng thời gian gần đây, phần lớn tình báo về Ngụy Đường tặc quân và chiến báo giao tranh giữa hai bên mà Chúc Chí Hải nhìn thấy, mười câu thì chẳng có lấy một câu là thật.
Ví dụ như trước khi phủ Lê Bình hoàn toàn thất thủ, bản chiến báo cuối cùng do tướng lĩnh thủ thành gửi về, nói rằng họ đã dốc sức kháng cự Ngụy Đường tặc quân, giết giặc rất nhiều, không dưới một ngàn người. Quân dân trong thành lúc ấy đồng lòng chống giặc, cuối cùng dẫu không thể bảo toàn thành trì, nhưng chắc chắn cũng đã trọng thương Ngụy Đường tặc quân.
Chỉ cần đọc qua tấu chương của quan viên địa phương phủ Lê Bình, e rằng người ta sẽ tưởng rằng Ngụy Đường tặc quân lúc trước vì công đánh phủ Lê Bình mà thương vong trước sau tới hai ba ngàn người.
Rồi cộng thêm việc Khâu Vũ bên kia lại báo cáo đã tiêu diệt hơn ngàn tên tặc quân, tính tổng lại thì Ngụy Đường tặc quân trong vòng chưa đầy một tháng đã thương vong tới ba bốn ngàn người.
Sao có thể như vậy được!
Đại Đường Tân quân lúc tiến quân vào phủ Lê Bình tổng cộng cũng chỉ chừng năm sáu ngàn người mà thôi. Nếu đã thương vong hơn một nửa, thì Lý Hiên đã sớm "mẹ nó" dẫn quân bỏ chạy từ lâu rồi, còn đâu dám ở lại phủ Lê Bình đối kháng với năm vạn quân tỉnh Quý Châu chứ!
Nhắc mới nói, Chúc Chí Hải cũng thật thảm hại. Hắn dốc hết tâm tư, vắt cạn tâm huyết để huy động binh lực, thậm chí còn đích thân dẫn quân ra trận, thế nhưng đám tướng lĩnh dưới quyền lại chẳng có lấy một ai nói với hắn một lời thật lòng.
Ừm, tất nhiên rồi, chuyện này cũng không thể trách Khâu Vũ và đám tướng lĩnh quân Minh đó được. Nói thật ư? Ngươi dám nói thử xem? Nếu Khâu Vũ dám nói ra chân tướng chiến sự tại Đồng Cổ Vệ Thành lúc đó, thì chỉ trong phút chốc là bị chém đầu ngay ấy chứ!
Haizz, ai cũng chẳng dễ dàng gì!
Lý Hiên và đám người đó tạo phản, sống trong lo sợ thì chẳng dễ dàng gì; còn Chúc Chí Hải và phe cánh muốn trấn áp cuộc tạo phản của Ngụy Đường tặc quân cũng chẳng dễ dàng chút nào!
Đều là những việc mà chỉ cần sơ sẩy một chút là mất chức, thậm chí mất mạng như chơi!
Nếu để Chúc Chí Hải và Lý Hiên ngồi xuống với nhau, thì thứ họ bàn luận có lẽ chẳng phải là lý tưởng nhân sinh gì cả, mà là than khổ với nhau.
Vừa nói về nỗi khổ của mình, có lẽ họ sẽ vì thấy ai cũng khổ như ai mà trở thành bạn vong niên cũng nên.
Đến Chúc Chí Hải ở hậu phương còn không biết tình hình cụ thể và chân thực nơi tiền tuyến, thì vị Chính Đức Hoàng đế nơi kinh sư ở phương bắc xa xôi, trong Tử Cấm Thành đã bị tuyết trắng bao phủ, lại càng không thể nào biết được chuyện gì đã thực sự xảy ra ở phủ Lê Bình.
Hôm đó, Chính Đức Hoàng đế đã già nua lụm cụm, khoác trên mình chiếc áo choàng thật dày, vừa nheo mắt vừa lắng nghe tiểu thái giám bên cạnh cất giọng nhẹ nhàng đọc những bản tấu chương từ khắp nơi gửi về.
Vừa hay đọc đến tấu chương do Chúc Chí Hải dâng lên, nghe thấy Chúc Chí Hải tâu rằng đã huy động được năm vạn đại quân tiến đánh Ngụy Đường tặc quân, trong vòng tháng này sẽ có tiệp báo gửi về kinh sư, ngài khẽ gật đầu.
Đối với Chúc Chí Hải, ngài vẫn khá tin tưởng, đó là một lão thần trung thành và có năng lực.
Chỉ có điều, người này là kẻ "miệng rộng", già rồi mà không biết thu liễm. Lúc còn ở kinh sư thì hôm nay hặc người này, ngày mai hặc người kia, thậm chí đến Quý Châu rồi mà vẫn không quên nhúng tay vào việc triều chính, khiến phần lớn triều thần đều đắc tội, đến cả Chính Đức Hoàng đế cũng cảm thấy hắn thật sự phiền phức.
Mọi người sống hài hòa với nhau một chút không tốt sao? Làm quan thì tham chút tiền, con cháu trong nhà có phạm chút pháp luật thì chẳng phải là chuyện bình thường lắm sao? Nếu không, làm sao xứng với công lao họ "mười năm đèn sách", lại còn dốc hết tâm cơ mới bò lên được vị trí cao như vậy? Nếu không vơ vét được đủ vàng bạc để về quê mua cả vạn mẫu ruộng tốt, thì mẹ nó, lúc trước ai mà rảnh hơi đi "treo tóc, đâm dùi" đọc sách cơ chứ, vất vả lắm đấy biết không!
Dù sao thì "trong sách có Nhan Như Ngọc, trong sách có Hoàng Kim Ốc" mà. Sách ta đã đọc rồi, ngươi lại không cho ta Nhan Như Ngọc, không cho ta nhà vàng, tin hay không lão tử lập tức tạo phản cho ngươi xem luôn...
Ừm, đây chính là lý do vì sao từ xưa tới nay những kẻ tạo phản phần lớn đều là đám sĩ tử thi rớt. Không phải là họ muốn tạo phản, mà là họ muốn làm quan nhưng không được. Đã không ai cho họ làm quan, thì họ tự mình làm Hoàng đế vậy, còn "cao sang" hơn làm quan nhiều.
Những gã nông dân chân lấm tay bùn khổ cực kia thì sẽ không chơi cái trò tạo phản cao sang như vậy đâu!
Triều thần tham ô, chuyện này ai cũng biết rõ mười mươi. Ngay cả Chính Đức Hoàng đế cũng biết thần tử dưới quyền mình chẳng có mấy ai là "thanh liêm". Dù sao thì chuyện này từ xưa tới nay vẫn luôn tồn tại. Quan lại và kỹ nữ, hai cái nghề này đã tồn tại mấy ngàn năm mà chưa bao giờ thay đổi, cổ xưa lại giàu tính truyền thống, ngươi muốn thay đổi thì tuyệt đối là không thể nào.
Còn ngươi Chúc Chí Hải thì hay rồi, hở tí lại đem mấy chuyện này ra nói, cứ như sợ người ngoài không biết quan viên Đại Minh thối nát đến mức nào vậy.
Phải biết giữ sự hài hòa chứ, "gia xấu không thể ngoại dương" có biết không hả!
Không đày ngươi Chúc Chí Hải đến Quý Châu thì thật là có lỗi với kỳ vọng của cả triều văn võ. Lúc Chúc Chí Hải bị đày đi Quý Châu, không ít triều thần đã viết thơ từ tiễn biệt, đa số đều dùng những từ như "ngàn dặm", "vạn dặm", thậm chí có người còn dùng cả những từ như "không trở về", "một đi không trở lại".
Cảnh tượng đó giống hệt như cả ngàn người cùng hát câu hát của Phí Ngọc Thanh: "Ta tiễn người rời xa, cách xa ngàn dặm!", khiến người ta cảm động vô cùng!
Nghĩ đến đây, Chính Đức Hoàng đế lại ném bay cái ý nghĩ tiếc tài vừa mới nhen nhóm đối với Chúc Chí Hải ra tận đảo Java. Hiện giờ triều đình đang là "đa sự chi thu", tốt nhất đừng điều cái lão gàn dở Chúc Chí Hải kia về kinh sư. Cứ để lão tiếp tục ở cái chốn nghèo nàn hẻo lánh Quý Châu đó mà đối phó với đám thổ ty, sơn tặc đi.
Như vậy cũng chẳng coi là uổng phí tài năng của lão, đây này, hiện giờ vừa hay có thể để lão đi tiêu diệt cái gọi là Ngụy Đường tặc quân kia.
Chỉ có điều Ngụy Đường tặc quân này thật là kỳ lạ. Khu khu một gã địa chủ thôn quê mà lại có thể trong thời gian ngắn như vậy tập hợp được nhiều lưu dân, sơn tặc đến thế, thậm chí còn chiếm được phủ thành Hưng Tuyền. Chuyện này dường như không giống việc mà một gã địa chủ thôn quê có thể làm được.
Nhưng ngài cũng chỉ cảm thấy hơi lạ một chút mà thôi!
Tạo phản năm nào chẳng có, hơn nữa năm nào cũng chẳng phải chỉ một hai lần. Năm nào tốt thì có năm sáu lần, còn nếu gặp phải năm đói kém gì đó thì mấy chục lần cũng không phải là chưa từng thấy. Quy mô thì lớn nhỏ khác nhau, phần lớn chỉ là tạo phản quy mô nhỏ, nhưng cũng có những vụ thanh thế không nhỏ, càn quét khắp các phủ huyện xung quanh cũng nhiều.
Nhưng! Từ xưa đến nay, các cuộc tạo phản nhiều như lá mùa thu, thế nhưng chẳng có mấy bá tánh bình thường nào có thể tạo phản thành công, cuối cùng thống nhất Hoa Hạ cửu châu cả!
Cho nên xét về xác suất lý thuyết mà nói, cái gọi là Ngụy Đường vương triều này nhất thời có thể gây ra chút động tĩnh, thậm chí lan rộng ra mấy tỉnh, Chính Đức Hoàng đế cũng thấy là có khả năng. Nhưng để bảo rằng nó thực sự trở thành mối đe dọa chí mạng, thậm chí lật đổ cả đế quốc của lão Chu nhà ngài, thì Chính Đức Hoàng đế đánh chết cũng không tin.
Nếu thực sự là như vậy, thì Chính Đức ngài không nghi ngờ gì nữa, sẽ trở thành vị Hoàng đế xui xẻo nhất trong lịch sử!
Mà Chính Đức Hoàng đế cũng tự phụ rằng mình tuy không tính là bậc thiên cổ thánh quân gì đó, thậm chí cũng chẳng tính là một vị Hoàng đế tốt, nhưng dù sao đi nữa, cũng không đến nỗi xui xẻo đến mức đó chứ!
Cho nên, ngài chẳng hề lo lắng, vẫn bình chân như vại!
