"Chạy thoát được sao?" Lý Huyền Bá sớm đã đề phòng Tiết Cử phá vây, cho nên vừa thấy động tác của hắn liền lập tức rút kiếm ra tay.

"Keng!" Hàn quang chợt lóe, một luồng ráng cầu vồng vút ra, cả người Lý Huyền Bá tựa như hổ báo nhanh nhẹn, mũi chân điểm đất, bộc phát tốc độ xung kích kinh người.

Chỉ thấy tàn ảnh chập chờn, Lý Huyền Bá cúi người lao vút ra, vung kiếm đâm tới.

Nội lực của Tiết Cử không thể ngưng tụ, chỉ còn lại chức năng cơ thể thông thường, bản lĩnh cả đời chỉ còn lại chừng ba phần, tốc độ tự nhiên cũng chậm lại.

Hắn vừa lao ra được bốn năm bước, liền nhận thấy một luồng hàn mang đã khóa chặt lấy sống lưng mình, nếu hắn không né tránh, ba bước sau tất sẽ bị một kiếm đâm xuyên cột sống, mất mạng ngay tại chỗ.

Trong mắt Tiết Cử ngập tràn hận ý, lại bất lực không làm gì được, đành phải nghiêng người né tránh, đồng thời rống lớn: "Người đâu, có thích khách!"

Đổi lại là ngày trước, Tây Tần Bá Vương Tiết Cử gầm lên một tiếng, tựa như hổ gầm rừng sâu, tuyệt đối có thể truyền xa ngoài trăm trượng, nhưng tiếng hô hôm nay còn chẳng bằng tiếng gào thét của một tráng sĩ tầm thường, khí lực bất túc, thêm vào đó vải vóc của loại trướng này có tính cách âm, cho nên âm thanh của hắn xuyên thấu ra ngoài cũng không truyền đi được bao xa.

Thị vệ bên ngoài đều đã bị hạ gục từ trước, kẻ chết người ngất, bốn bề tĩnh mịch.

Còn đội vệ binh phụ trách tuần tra thì bị điều đi nơi khác, cố ý không kịp thời chạy đến, vì vậy mới không phát hiện ra dị trạng nơi đây.

Để phối hợp hành động lần này, Diệp Dự Dao của Bổ Thiên Các đã điều động thế lực của tông môn, sắp đặt nội gián trong doanh trại của Tiết Cử tiếp ứng, mới có thể làm được cục diện như thế này. Bằng không, dù hai người võ nghệ tuyệt đỉnh, cũng không thể nào lặng yên không một tiếng động tiến vào trong vương trướng.

Lúc này, Diệp Dự Dao cũng nắm chặt bảo kiếm, chăm chú nhìn thế cục trong trướng, sẵn sàng bổ nhát kiếm hành thích, đồng thời lắng nghe động tĩnh bên ngoài, một khi bị đội thị vệ khác phát hiện, hai người sẽ phải cưỡng ép phá vây, chém ra một con đường máu.

"Keng keng keng!"

Lúc này, Tiết Cử rút ra một thanh bội đao, liều mạng đối kháng với Lý Huyền Bá, nhưng thực lực chênh lệch quá lớn, chỉ qua vài chiêu đã bị Lý Huyền Bá đâm trúng ba kiếm, thương tích đầy mình.

Trên mặt Tiết Cử lộ rõ vẻ tuyệt vọng, vốn có chí tranh đoạt thiên hạ, lại vừa đại bại quân Lý Đường, chẳng ngờ lại lật thuyền trong mương ở nơi này, bị người của Ẩn Môn tính kế.

"Lão tử không phục, lão tử xứng đáng có được đế vị, các ngươi đây là hành vi của lũ đạo tặc, thủ đoạn bỉ ổi đê tiện, có bản lĩnh thì bảo Lý Uyên đường đường chính chính giao chiến với lão tử!"

"Ngươi hạ độc sát hại hơn hai mươi vạn quân dân, tội đáng muôn chết!" Lý Huyền Bá không hề dao động, lạnh lùng khác thường, bản lĩnh một thân cũng đã bước vào cảnh giới tiên thiên cương khí, trong kiếm mang kèm theo kiếm khí lạnh lẽo thấu xương, cuối cùng chấn gãy thanh hoành đao trong tay Tiết Cử, một kiếm chém rơi thủ cấp của hắn.

"Phụt!"

Đầu người rơi xuống đất lăn lông lốc, máu tươi phun trào, một đời chư hầu vương cứ thế mất mạng.

"Chuyện không nên chậm trễ, rời khỏi đây ngay!" Diệp Dự Dao lo lắng để lâu sinh biến, lọt vào vòng vây của đại quân thì võ công có cao đến đâu cũng gặp nguy hiểm.

Lý Huyền Bá gật đầu nói: "Chờ ta rưới dầu đèn, phóng một mồi lửa hủy thi diệt tích!"

Hắn làm việc quả đoán, không muốn người ta phát hiện Tiết Cử bị chém đầu, mà muốn hủy đi chứng cứ nơi này, tăng thêm sự bí ẩn khó lường về cái chết của Tiết Cử, mối ngờ trùng trùng sẽ càng khiến quân địch thêm sợ hãi.

Diệp Dự Dao không ngăn cản, mặc cho hắn làm. Chốc lát sau, trong trướng bốc hỏa, trên thi thể Tiết Cử lại càng bị hắt không ít dầu đèn, bị nhiều tấm vải bông quấn lấy, một khi cháy lên sẽ nhanh chóng cháy thành than đen, khó lòng nhận diện.

Hai người nhanh chóng rời đi, canh gác sớm đã nắm rõ, nên liên tục né tránh các đội tuần tra và lính gác, rút ra ngoài doanh trại.

Đến khi lửa trong vương trướng bốc lên ngùn ngụt, cấm vệ xung quanh mới phát hiện, vội vã chạy tới dập lửa, tiếng hô hoán lo lắng vang lên, một mảnh hỗn loạn.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, trung quân Tây Tần trên dưới đều hoang mang lo sợ, bởi vì Tây Tần hoàng đế nghỉ đêm, vương trướng đột nhiên bốc cháy mà bị thiêu chết, sự việc thực sự quá đỗi khôi hài và quỷ bí.

Tiết Nhân Cảo dẫn theo vệ đội vội vã chạy về, biết được kết quả này thì vừa giận vừa mừng. Giận là vì đường đường là Tây Tần hoàng đế, trong một đêm lại chết một cách không rõ ràng như vậy, chắc chắn có điều bất thường, ắt hẳn do quân Đường phái thích khách làm; mừng là vì bản thân có thể kế vị, không còn bị quản thúc ràng buộc, có thể nắm giữ đại quyền Tây Tần.

Tiết Nhân Cảo lạnh giọng quát: "Tra, bảo Đại lý tự khanh lập tức điều tra kỹ việc này, đêm đó chắc chắn có thích khách tới hành thích, thị vệ bên ngoài trướng bị ám sát chính là chứng cứ."

Hác Viên phân tích: "Có thể thần không biết quỷ không hay lẻn vào vương trướng mưu hại bệ hạ, ngoài việc thích khách có võ nghệ cực cao ra, ắt phải có gian tế tiếp ứng."

Một vị đại tướng quân nói: "Mau chóng triệu tập các thị vệ trưởng, tuần vệ trưởng trực đêm đó đến để phối hợp điều tra."

Kết quả sau một hồi điều tra ráo riết khẩn trương, phát hiện trong số lính trực đêm đó có hai Đô úy, một tuần vệ trưởng phụ trách tuần tra các trạm gác lân cận, và một thị vệ trưởng phụ trách bố phòng tuyến phòng thủ thứ hai của vương trướng đều đã bặt vô âm tín.

"Quả nhiên có phản đồ!" Sắc mặt Tiết Nhân Cảo xanh mét, chuyện này xảy ra một lần thì có thể xuất hiện lần thứ hai, do đó, hắn phải điều tra lại độ trung thành của cấm vệ quân cùng bối cảnh của các Đô úy, Bì tướng để đề phòng bất trắc.

Hác Viên khuyên: "Điện hạ, việc tiến công thành Đại Hưng nên suy xét lại. Nay bệ hạ đột ngột bạo tễ băng hà, ảnh hưởng rất lớn đến quân tâm, lúc này tiếp tục viễn chinh đối chiến, e rằng lòng quân sẽ dao động."

Tiết Nhân Cảo gật đầu, tính tình hắn tuy lỗ mãng nhưng không hề ngu xuẩn, cũng phân biệt được lời hay lẽ phải. Lúc này tiếp tục tiến quân khó lòng thủ thắng, chi bằng lùi một bước, trước hết kế vị nắm giữ đại quyền, rồi mới dẫn quân đông tiến, quyết một trận thắng phụ với quân Đường.

Quân Tây Tần lui về thành Trường Vũ thuộc quận Bắc Địa, Tiết Nhân Cảo dừng lại nơi đây, triệu tập một số văn võ quan viên để bàn bạc việc kế vị.

Bởi vì Tiết Cử chỉ có một người đích tử này, lại nắm giữ một phần binh quyền, nên việc đăng cơ xưng đế cũng là thuận lý thành chương.

Tiết Nhân Cảo dâng thụy hiệu cho Tiết Cử là Vũ Hoàng đế, muốn đưa thi thể cháy đen của Tiết Cử về quận Thiên Thủy để cử hành tang lễ long trọng. Việc này do Trữ Lượng chủ động xin nhận lấy.

Tuy rằng khi Tiết Cử tại vị hết sức cung kính và coi trọng đại nho vùng Tây Bắc là Trữ Lượng, đi đâu cũng mang theo bên mình làm mưu sĩ tòng quân, nhưng Tiết Nhân Cảo lại cương bực tự phụ, không hề để vị sĩ đại phu tuổi tác đã cao này vào mắt, thấy ông chủ động xin đi liền chuẩn tấu phái đi.

Trữ Lượng vô cùng hiểu rõ tài năng và tính tình của Tiết Nhân Cảo, hắn ngay cả một nửa bản lĩnh của phụ thân Tiết Cử cũng không có, tuổi trẻ khí thịnh, đầu óc nóng nảy, sắp tới tiến công quận Kinh Triệu chắc chắn sẽ bị quân Đường đánh bại. Đi theo hắn xuất chinh rất có thể sẽ bỏ mạng trong loạn quân, nhân cơ hội này trở về quận Thiên Thủy, vừa hay có thể báo tin cho quân Tùy ở Tây Bắc, nội ứng ngoại hợp.