Mộc mẫu kim công vốn tự hợp, Hoàng bà xích tử vốn không sai. Cắn mở viên sắt tìm tin tức, Bát-nhã Ba-la đến bỉ ngạn.

Tôi sắp kết hôn rồi.

Hôm ấy, tôi ngồi trên lưng ngựa, phóng tầm mắt nhìn con đường phía trước. Tôi hỏi con khỉ: "Phía trước yêu khí ngút trời, rốt cuộc là nơi nào thế?"

"Tiến bộ rồi đấy, thế mà cũng nhìn ra được yêu khí cơ à, cái đó rõ ràng là cháy rừng." Con khỉ chẳng thèm nể mặt mũi chút nào.

"Ta hỏi ngươi phía trước là nơi nào! Làm phiền trả lời thẳng vào vấn đề, bớt châm chọc mỉa mai đi!"

"Phía trước là rừng hoang núi thẳm."

"Nói nhảm, phía trước lúc nào chẳng là rừng hoang núi thẳm, ta hỏi địa danh cơ mà!"

"Địa danh thì ông không tự đi mà nhìn à?!"

"Đồ ngu, ta mà nhìn thấy địa danh thì còn cần hỏi ngươi chắc?"

"Ông không thấy địa danh thì tôi thấy được à? Ông coi tôi là Google Maps đấy phỏng?" Thái độ của con khỉ đối với lãnh đạo lúc nào cũng tệ hại như thế.

"Khỉ, ra phía trước thám thính một chút, tiện thể hóa duyên luôn đi."

"Hóa duyên? Tiền mặt hay quẹt thẻ?"

"Sao cũng được, đủ cho chúng ta vào Khẩu Phúc Cư ăn một bữa tiệc chay thịnh soạn là được."

"Hôm nay không tiện!"

"Thằng ranh con nhà ngươi thì có chỗ nào mà không tiện? Ngươi tưởng ngươi là Bát Giới chắc?"

"A, chuyện gì thế?" Bát Giới nằm không cũng trúng đạn.

"Bát Giới, ngươi đi!"

"Có ngay!"

"Nhìn xem! Học tập Bát Giới cho đàng hoàng vào. Thế nào gọi là một thế giới không phàn nàn."

"Nó đi hóa duyên ăn tiền hoa hồng đấy!"

"Mày có chứng cứ không? Mày có chứng cứ không?" Con lợn nhảy cẫng lên, "Tao biết mày ngứa mắt tao từ lâu rồi, ngày nào cũng nói xấu tao trước mặt sư phụ, mày chỉ mong có ngày đá tao đi chứ gì? Được, tao về Cao Lão Trang ngay đây! Sa Tăng, chúng ta chia hành lý!"

"Tôi không đồng ý chia rẽ nội bộ." Sa Tăng chất phác lắc đầu.

"Nhìn xem! Học tập Sa Tăng cho đàng hoàng vào. Thế nào gọi là tinh thần đồng đội." Tôi nói.

"Các người đều là đồ thừa thãi. Đưa hành lý cho tôi, một mình tôi đi Tây Thiên. Một mình tôi đánh bại tất cả yêu tinh, một mình hưởng trọn điểm kinh nghiệm, một mình cày sạch phó bản, một mình ăn hết tiền hoa hồng..." Sa Tăng nói tiếp.

Tôi búng tay một cái, con khỉ và con lợn vô cùng có tinh thần đồng đội đào một cái hố chôn luôn Sa Tăng xuống.

Vở kịch cãi vã như thế này ngày nào cũng diễn ra, giờ thì các người biết làm sư phụ khó khăn đến mức nào rồi đấy.

"Thế thì, để Sa Tăng đi hóa duyên vậy."

"Báo cáo, Sa Tăng vừa bị chôn rồi."

"Đào lên!"

Cứ như thế, Sa Tăng khi thi cốt còn chưa kịp lạnh đã bị đào lên, phun cho một ngụm nước lạnh, phủi phủi cát đất, bị nhét vào tay một phong thư giới thiệu rồi tống đi xa. Hắn dường như đã chẳng còn nhớ chuyện vừa xảy ra nữa rồi, những vụ án đẫm máu thế này ngày nào cũng diễn ra đến N lần, đối với những tên yêu tinh bất tử chịu lời nguyền của ông trời vì thích tìm đường chết này thì được ngủ say ngàn thu mới là một niềm hạnh phúc.

Sa Tăng ngơ ngơ ngác ngác bước đi, một tiếng sau hào hứng dùng thuật truyền âm ngàn dặm gọi về: "Sếp ơi, sếp đoán xem em tìm thấy cái gì rồi?"

"Chỗ ăn cơm à?"

"Không! Khu dịch vụ tắm hơi mát-xa!"

"Ở cái nơi rừng hoang núi thẳm này á?"

"Đến mau đi sếp! Em vào tắm trước đây." Trong ống nghe vang lên tiếng cởi quần áo của Sa Tăng.

Tôi vừa quay đầu lại thì con khỉ và con lợn đã ở tít phía trước cách xa năm trăm mét rồi.

"Mẹ kiếp chứ! Quay lại đây cho vi sư! Bạch Long Mã! Giá!... Sao mày không nhúc nhích? Ta chỉ muốn đi ngăn cản bọn chúng phạm sai lầm thôi mà... Mày không tin ta à? Được thôi! Mày cứ đứng đây mà chờ, ta có phải chạy bộ cũng sẽ đi lôi cổ bọn chúng về."

Tôi nhảy xuống ngựa sải bước lao đi, Bạch Long Mã tức tối dùng móng vẽ vòng tròn trên mặt đất.

Cuối cùng cũng chạy đến nơi thâm sơn cùng cốc ấy, ngẩng đầu nhìn lên, thấy một tấm biển hiệu lấp lánh rực rỡ: Câu lạc bộ Giải trí Chân Liên Ái. Lại nhìn vào trong cửa, khỉ, lợn và Sa Tăng đang giơ chai rượu lên, gào to: "Cái gì? Hai trăm tệ? Sao bà không đi cướp luôn đi!"

"Đừng kích động." Tôi xông vào, "Để lãnh đạo giải quyết vấn đề, loại nào hai trăm tệ?"

"Cái đồ khui nắp chai hai trăm tệ." Bát Giới phẫn nộ nhìn món đạo cụ nhỏ trong tay.

"Thế là các người không đúng rồi." Tôi nhìn sang má mì phía sau quầy thu ngân, "Mọi người ra ngoài bôn ba kiếm sống, quan trọng nhất chính là một chữ: Chữ tín!"

"Các người coi chúng tôi là hạng người gì thế hả! Chỗ chúng tôi là câu lạc bộ cao cấp đàng hoàng. Các cô gái ở đây đều tốt nghiệp thạc sĩ cả đấy, biết tám thứ ngoại ngữ, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, tuyệt đối không bán nghệ!"

Tôi nhìn dáng vẻ của má mì kia, dường như đã từng gặp ở đâu rồi.

"Thật không đấy?"

"Tôi đã bảo không bán nghệ là không bán nghệ!"

"Thế tính phí thế nào?"

"Không lấy tiền."

"Chẳng lẽ lấy mạng?"

"Cũng không lấy mạng." Người phụ nữ quý phái cười, "Chỉ cần trái tim của các vị."

Khoảnh khắc ấy tôi bỗng nhiên tỉnh ngộ. Tôi biết ngay mà, những câu chuyện như "Tây Du Ký" một khi xuất hiện tình tiết mờ ám lãng mạn thì phía sau ắt hẳn sẽ kèm theo phim kinh dị máu me. Làm nhân vật chính của loại sách này chẳng khác nào chuyện Trư Bát Giới ngước nhìn Ngọc Thố — thấy được mà không xơi được.

"Tim khỉ, tim lợn, tim yêu quái, tim người. Bà muốn loại nào?"

"Ta muốn một tấm chân tình."

"Chẳng lẽ... bà muốn xem mắt?"

"Chính xác!" Người phụ nữ vỗ tay một cái, "Các con gái, ra đây đi!"

Âm nhạc vang lên, ánh đèn rực rỡ, các cô gái lần lượt bước ra, xếp thành một hàng ngang.

Bát Giới cẩn thận đếm hồi lâu: "Chỉ có ba người thôi à?"

"Phải, chỉ có ba người. Nhưng ba người này là hàng cực phẩm nhân gian hiếm thấy, thiên hạ vô song đấy." Bà lão đưa tay chỉ, "Đây là Chân Chân."

Chân Chân xinh đẹp như hoa.

"Đây là Ái Ái."

Ái Ái làm ếch nhái cũng phải mê mẩn.

"Đây là Liên Liên."

Liên Liên nhìn mà khiến người ta nhớ mẹ.

"Đúng là cực phẩm thật." Tôi tấm tắc khen ngợi.

"Ba đứa con gái này của ta đang tuổi xuân thì, chưa hề gả cho ai, vừa hay ba đồ đệ của trưởng lão cũng đều là nhân tài xuất chúng, tràn đầy sức sống, chi bằng cứ thế kết duyên, tác hợp chuyện tốt, thấy thế nào?"

Tôi là Đường Tăng chứ không phải kẻ ngu. Ba đứa đồ đệ mặt mũi ra nông nỗi kia mà lại có người bảo gả con gái cho bọn chúng, cái bệnh này phải chữa gấp.

"Chuyện này... ta phải hỏi ý kiến của các đồ đệ đã." Tôi quay đầu lại, "Khỉ, ngươi thấy thế nào?"

"Tôi không có hứng thú với đàn bà."

"Hử?" Mọi người cùng trố mắt nhìn hắn.

"Có khỉ cái không?" Con khỉ vô cùng kén chọn.

"Bát Giới, ngươi bày tỏ thái độ xem."

"Tôi không có hứng thú với đàn bà."

"Hử?"

"Tôi chỉ yêu nữ thần trên trời thôi." Bát Giới tuyệt đối không chấp nhận tạm bợ.

"Sa Tăng, bọn họ không cần thì ngươi chọn trước đi."

"Trái tim của tôi đã sớm dâng trọn cho Phật tổ rồi." Sa Tăng mang vẻ mặt đầy chính khí.

"Bà thấy rồi đấy." Tôi nhìn sang quý phụ nhân, "Đây chính là đồ đệ của ta, bọn chúng vĩnh viễn đặt lợi ích nhà Phật lên trên tình cảm cá nhân, tuyệt đối có quyết tâm, có lòng tin, có năng lực ế cả đời!"

"Đường trưởng lão, ông quả nhiên dạy trò có bài bản đấy. Thế nhưng, ta thấy đây chỉ là vì bọn chúng đứng trước mặt ông nên không dám nói thật lòng thôi."

"Vậy bà muốn thế nào?"

"Để bọn chúng mỗi người ghép một cặp, cùng trải qua một đêm, nếu thực sự có thể ngồi ôm người đẹp trong lòng mà lòng không loạn, ta mới tin."

Xì, ai sợ ai chứ. Chỉ cần giữ vững thái độ ba không: không chủ động, không từ chối, không chịu trách nhiệm, thì cho dù mười năm sau các người có dắt theo khỉ con, lợn con, hòa thượng con gì đó đến ôm chân gọi ta là bố thì ta cũng chẳng sợ.

"Được thôi! Giải tán tại chỗ, sáu giờ sáng mai tập hợp trước cửa."

Ba cô gái kéo ba gã đồ đệ đi, hóa thành ba luồng gió vút một tiếng đã chẳng thấy bóng dáng đâu, xem ra là đã quá lâu không được thấy đàn ông rồi.

Trong sảnh đường thế là chỉ còn lại một mình tôi cô đơn lẻ bóng.

Không đúng... bà thông gia đang mỉm cười quyến rũ nhìn tôi.

Tiếng gà gáy xé tan sương sớm, một ngày mới lại bắt đầu.

Tôi đứng trước cửa, giơ cổ tay nhìn đồng hồ.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, tôi nghĩ có lẽ bọn chúng sẽ không đến nữa.

Phải thôi, ai lại nỡ vứt bỏ cảnh đẹp ngày vui để dấn thân vào con đường dài không lối về chứ.

Nhưng ngay vào giây cuối cùng trước sáu giờ, ba gã đồ đệ vừa lăn vừa bò lao ra ngoài.

"Khỉ, đứng lại! Tối qua ngươi đã làm những gì?"

Con khỉ châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu rồi lại say đắm phả khói ra, dường như đang hồi tưởng lại —

Khi ấy nàng dựa vào tôi, hỏi tôi có yêu nàng không.

Tôi bảo: "Có lẽ thế."

Nàng bảo: "Không được nói có lẽ."

Tôi bảo: "Tôi không biết."

Nàng bảo: "Chàng nhẫn tâm đến thế sao, ngay cả một chữ yêu cũng không chịu nói ư?"

Tôi bảo: "Tôi thà làm tổn thương nàng còn hơn là lừa dối nàng."

Nàng giận dữ: "Thế thì tại sao chàng lại ở bên tôi?"

Tôi bảo: "Chỉ là vì cô đơn thôi."

Nàng hỏi: "Sau đêm nay, chàng còn nhớ đến tôi không?"

Tôi bảo: "Không thể cùng nhau sẻ chia hoạn nạn, chi bằng quên nhau giữa chốn giang hồ."

Nàng bảo: "Chàng có hối hận vì những chuyện mình từng làm không?"

Tôi bảo: "Tôi chẳng nhớ mình từng làm những gì, nhưng nghe câu chuyện lưu truyền nơi thế gian, tôi thấy mình chẳng việc gì phải hối hận."

Nàng bảo: "Đồ khỉ chết tiệt, chàng vẫn chứng nào tật nấy."

Tôi bảo: "Nàng chẳng phải cũng thế sao?"

Nàng kinh ngạc: "Chàng nhận ra tôi là ai rồi ư?"

Tôi bảo: "Nàng là ai, điều đó có gì quan trọng đâu. Quan trọng là đêm nay, nàng chẳng là ai cả."

Nàng cười: "Phải rồi. Vạn năm quá dài, chỉ tranh thủ sớm tối. Cuộc đời chàng tôi chỉ mượn một đêm. Đêm nay, tôi là duy nhất của chàng. Còn ngày mai chàng sẽ yêu ai, sẽ đi về phương nào, đều chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa."

Mọi người nghe xong đều im lặng.

"Bát Giới, kể về một đêm của ngươi xem nào."

Bát Giới vừa đánh răng, mồm sùi bọt mép, vừa thong thả kể lại.

Khi ấy, nàng mỉm cười nhìn tôi, hỏi tôi có yêu nàng không.

Tôi bảo: "Không yêu."

Nàng bảo: "Không yêu thế sao lại ở bên tôi?"

Tôi bảo: "Chỉ là vì không mất tiền thôi."

Nàng đấm tôi thùm thụp, bảo: "Con lợn chết tiệt, chàng xấu tính thật đấy."

Tôi cười: "Khi ta là một con lợn chân tình nhất trần đời, ông trời dùng sự chia ly để trừng phạt ta. Giờ đây ta biến thành một con lợn phóng túng nhất trần đời, ông trời lại dùng nàng để ban thưởng cho ta."

Nàng bảo: "Chàng yêu quá sâu đậm nên mới đau khổ. Nếu biết buông tay thì sẽ được giải thoát."

Tôi bảo: "Kiếp này, ta tuyệt đối không buông tay. Bởi vì khi ta hiểu thế nào là buông bỏ thì đã chẳng còn tay để mà buông nữa rồi."

Nàng bảo: "Nào nào nào, cạn chén rượu say sinh mộng tử này đi, quên hết chuyện xưa dĩ vãng, đêm nay ly biệt rồi, bao giờ chàng mới lại ghé thăm."

Tôi bảo: "Rượu chẳng say người người tự say, sắc chẳng mê người người tự mê. Ta vốn dĩ mê muội không tỉnh ngộ, nàng hà tất phải khổ sở cứu vớt làm gì. Ta uống chén rượu này rồi cũng chẳng thể quên được người ấy đâu."

Nàng bảo: "Cho nên chàng cứ phải chấp niệm như thế suốt một đời một kiếp sao?"

Tôi bảo: "Một đời một kiếp quá ngắn ngủi, điều ta muốn là đời đời kiếp kiếp, bất kể luân hồi biến ta thành thứ gì, đầu thai thành quái thai nào đi chăng nữa, trong lòng bàn tay ta cũng sẽ khắc tên nàng."

Mọi người nghe xong thảy đều im lặng.

"Sa Tăng, còn ngươi thì sao?"

Sa Tăng đang cạo râu, vẻ mặt rõ ràng có chút hiu quạnh.

"Đêm hôm ấy, nàng không từ chối tôi, đêm hôm ấy, tôi đã làm tổn thương nàng. Đêm hôm ấy, nàng lệ tràn khóe mắt, đêm hôm ấy, tôi mồ hôi đầm đìa..."

"Đừng có tránh nặng tìm nhẹ, rốt cuộc ngươi đã làm cái gì?"

"Tôi bảo nàng cởi sạch quần áo, đứng bên cạnh giường chắn ánh đèn cho tôi, để tôi yên tâm ngủ một giấc."

Mọi người nghe xong thảy đều im lặng.

"Sư phụ, còn người thì sao?" Bát Giới hỏi.

Tôi ngẩng đầu lên, ngước nhìn mây nổi trên trời, ánh sáng lung linh lay động trên gương mặt tôi.

Tối qua, tôi và bà thông gia ngồi trò chuyện thâu đêm.

Tôi hỏi: "Các người rốt cuộc là ai?"

Bà ấy hỏi: "Thế ông có biết các ông là ai không?"

Tôi bảo: "Chúng tôi là một lũ cuồng đồ bị lưu đày, là một nhóm người không thể nào có một mái ấm gia đình."

Bà ấy bảo: "Vậy ông cảm thấy lần liên hôn này coi như hỏng bét rồi sao?"

Tôi bảo: "Nếu sắc đẹp có thể giải quyết được vấn đề thì người đi Tây Thiên nên là Điêu Thuyền mới phải."

Bà ấy bảo: "Ông rõ ràng biết chúng tôi là ai, cớ sao vẫn chịu cùng chúng tôi trải qua một đêm?"

Tôi bảo: "Ta chỉ tò mò thôi. Rốt cuộc là ai sắt đá cõi lòng, lại là ai xuân tâm rung động? Là ai âm thầm suy đoán tâm can của ai, là ai chẳng biết chàng là ngọn gió thiếp là hạt cát, xưa nay vốn không một vật, nơi nào vướng bụi trần. Là ai chẳng biết người là Phật thì ta là bãi phân trâu, tâm Phật thấy Phật, tâm phân thấy phân, tâm lăng nhăng thì thấy dê xồm, còn một trái tim thuần khiết không tì vết thì nhìn thấy tất cả đều chỉ là mây nổi hư vô."

Bà ấy bảo: "Tam Tạng, ông vẫn chứng nào tật nấy. Ngay từ hồi ở Tây Thiên, chúng tôi đã chẳng thể nói lý lại ông rồi."

Tôi bảo: "Tại sao cứ phải tranh giành thắng phụ? Nếu như tình cảm có thể phân định thắng thua, thì ta chỉ biết rằng, ngay từ đầu ta đã thua rồi."

Bà ấy bảo: "Tam Tạng, chúng tôi có lòng tốt khuyên ông biết quay đầu là bờ, cõi hồng trần trần tục này có gì không tốt, cớ sao ông cứ khăng khăng đòi đi Tây Thiên?"

Tôi bảo: "Tây Thiên là do Bồ Tát bảo ta đi, giờ đây tại sao lại sợ ta đến đó? Hóa ra chỉ muốn ta đi thỉnh kinh, chứ không muốn ta đi tìm lời giải đáp."

Bà ấy bảo: "Năm xưa ông chất vấn Phật tổ, đúc thành sai lầm lớn, giờ đây vẫn chưa chịu ngộ ra sao? Để các ông quay lại Tây Thiên là mong các ông biết lạc lối mà quay về, quy phục lại đại pháp. Thế nhưng hiện tại, ông lại dạy hư đồ đệ, phá vỡ quy củ, buông thả hình hài."

Tôi bảo: "Ta đi Tây Thiên là để lấy lại những thứ ta xứng đáng được nhận. Ta đi Tây Thiên chỉ vì câu hỏi ta đặt ra năm trăm năm trước, đến tận bây giờ vẫn chưa có kẻ nào dám trả lời."

Bà ấy thở dài: "Tam Tạng, ông đánh đổi cả kiếp này, có đáng không?"

Tôi bảo: "Tấm thân tàn này của ta, cả đời này đều dùng để tìm đường cho người trong thiên hạ. Còn tấm thân trường sinh bất lão này của các người, ngàn năm vạn đời, cũng chỉ để canh giữ một pho tượng đất sét mà thôi. Thiên hạ này ai dám thốt lên hai chữ 'xứng đáng'? Ta dám."

Bà ấy không nói thêm lời nào nữa, hóa thành làn khói biến mất.

Mọi người nghe xong đều im lặng. Căn nhà phía sau lưng kia bỗng chốc biến thành khu rừng hoang.

"Dù sao đi nữa," tôi nhìn bọn chúng, "các huynh đệ, cảm ơn các ngươi đã giữ đúng lời hứa, có mặt ở đây đúng giờ để tiếp tục cùng ta đi hết con đường này."

"Bớt sến súa đi, ông đây chỉ là sáng sớm dậy đi tè, tiện thể xem ông còn sống hay không thôi." Mấy tên kia vừa lau nước mắt vừa mắng.

"Hóa ra, sư phụ đã sớm biết bốn người này... là do nàng ấy, nàng ấy, ngài ấy, ngài ấy biến thành." Bát Giới nói.

"Không biết, ai là nàng ấy, nàng ấy? Ai là ngài ấy, ngài ấy?" Sa Tăng hỏi.

"Không được hỏi, không được nói, không được nghĩ."

Ba con yêu quái kinh nghi ngẫm nghĩ một hồi, đột nhiên cùng lao sang một bên nôn thốc nôn tháo.

"Này! Đêm qua rốt cuộc các ngươi đã làm cái gì hả?!"