Con khỉ đã rời bỏ chúng tôi.

Ba người chúng tôi rốt cuộc cũng có thể nở mày nở mặt làm nhân vật chính một lần.

Sau đó... cả ba chúng tôi liền bị yêu quái bắt gọn.

Lần này thật sự sắp bị tiêu diệt sạch sẽ rồi.

Nhưng phen này có một tin tốt, và một tin xấu.

Tin tốt là: Nữ thí chủ xinh đẹp trong động không phải là yêu tinh.

Tin xấu là: Chồng của nữ thí chủ xinh đẹp trong động lại là yêu tinh.

Nữ thí chủ tên là Bách Hoa Tu, vốn là một công chúa.

Công chúa Bách Hoa Tu bị đại ma vương Hoàng Bào Quái bắt vào lâu đài của hắn, ngày ngày chờ đợi hoàng tử đến giải cứu.

"Thế các hoàng tử đã đến chưa?" Tôi hỏi.

"Đến rồi." Bách Hoa Tu đáp, "Mỗi ngày đều có vài người đến, tươi ngon lắm," nàng chỉ vào chiếc đĩa trên bàn, "Mau tranh thủ ăn lúc còn nóng đi."

"Chúng tôi nhận được thư của cô, giãi bày rằng hôn nhân của mình vô cùng bất hạnh." Tôi lấy ra một phong thư, đó là thứ chúng tôi nhặt được trên đường đi. Lúc ấy, trên từng cái cây ở Hắc Tùng Lâm đều dán đầy những mẩu quảng cáo nhỏ như thế này.

"Đúng vậy, đúng vậy... Tôi đã dán rất nhiều bức thư, chỉ mong có ai đó nhìn thấy... để cứu tôi thoát khỏi bể khổ. Tôi muốn trốn khỏi nơi này, tôi là bị yêu quái bắt tới..."

Bách Hoa Tu quỳ rạp xuống đất: "Trưởng lão, xin người hãy cứu tôi!"

Đang nói chuyện thì cửa mở toang, một con yêu quái cao lớn sải bước đi vào.

"Chồng à, chàng đã về rồi..." Bách Hoa Tu nhảy dựng lên, mặt đỏ bừng, bèn giới thiệu với tôi, "Đây là chồng tôi..." Lại chỉ vào tôi nói với con yêu quái kia, "Đây là người mới tới hôm nay... thiếp với chàng ta thực sự chưa làm gì cả... Ai mà ngờ chàng lại về nhanh thế chứ?"

Làm ơn đừng giải thích thêm nữa có được không hả!

"Được thôi." Con yêu quái cười sảng khoái, treo chiếc áo khoác lớn lên tường, "Hôm nay ăn thế nào đây?"

"Ngươi đã nghe qua câu chuyện cười ăn thịt Đường Tăng thì nên cho muối trước hay cho dầu trước chưa?" Tôi phản ứng cực nhanh.

"Nghe rồi chứ, cho Sa Tăng trước chứ gì! Ha ha ha ha..."

"Ngươi nghe từ đâu ra thế?"

"Con lợn đang bị treo ngoài đại sảnh vừa mới kể cho ta nghe đấy."

Con yêu quái nhìn quanh bốn phía: "Ơ kìa? Con khỉ kia không tới à?"

"Nó đánh chết một cô nương, bị ta đuổi đi rồi."

"Ồ... Ra là vậy..."

Vẻ mặt như mất mát điều gì của tên này là sao chứ? Chẳng lẽ ta không thể làm nhân vật chính được hay sao hả?!

"Xem ra ngươi nhất định cũng là chỗ người quen cũ với nó."

"Sao ngươi biết?"

"Tất cả yêu quái trên đường đều như vậy cả, chúng ta quen rồi."

"Thực ra ta với con khỉ không thân lắm, chứ Thiên Bồng và Cuốn Liêm ở ngoài kia thì quen thân lắm..."

"Không quen không quen!" Con lợn ở bên ngoài gào toáng lên, "Một chút cũng không quen! Bây giờ ăn vào là đau bụng đấy!"

"Năm xưa khi Thiên Bồng còn làm Nguyên soái Ngân Hà, ta căn bản không phải đối thủ của hắn, bây giờ chẳng hiểu ra làm sao, sau khi biến thành lợn thì chỉ số thông minh hình như cũng tụt dốc theo..."

"Nói nhảm! Ngươi cũng thử biến thành xem..." Con lợn ở bên ngoài chửi rủa, "Ngươi có biết ta phải mất bao nhiêu năm mới học được cách dùng móng viết chữ không hả? Ngươi có thể thấu hiểu được nỗi gian truân của một con lợn tự học thành tài không?"

"Ngươi năm xưa... chẳng lẽ cũng ở trên trời?" Tôi hỏi.

Con yêu quái liếc nhìn Bách Hoa Tu một cái: "Ta nói ra nàng ấy chưa bao giờ tin cả, hì hì."

"Cỡ như chàng là một gã nông dân cứ khăng khăng bảo mình từng đi du học, còn trông mong ta tin chắc?" Bách Hoa Tu đặt mạnh bát đĩa xuống bàn.

Hoàng Bào Quái chỉ biết nhìn tôi cười khổ.

Tôi biết trong lòng hắn nhất định chôn giấu tâm sự.

"Nữ thí chủ, làm phiền cô ra ngoài xem thử Bát Giới đã chín chưa." Tôi nói.

"Người xấu này, chàng còn sốt ruột hơn cả thiếp nữa." Bách Hoa Tu vén rèm bước ra ngoài.

Hoàng Bào Quái nhìn theo bóng lưng nàng.

"Nàng ấy đã không còn nhớ nữa rồi."

"Không nhớ chuyện gì?"

"Mọi chuyện."

Hoàng Bào Quái từng thực sự là một thiên thần.

Hắn là một vì tinh tú trên trời. Khuê Mộc Lang, một trong Nhị thập bát tú.

Là một vì sao, Khuê Mộc Lang mang dung mạo tựa thần linh, hào quang tựa thần linh, tuyệt đối là mẫu đàn ông hoàn hảo tột bậc mà nữ tử chốn nhân gian chỉ dám ước ao chứ không thể với tới.

Thế nhưng các tiên nữ nơi tiên giới thì vẫn có thể ngắm nhìn.

Thuở ấy ở thiên cung, luận về tướng mạo anh tuấn, các tiên nữ từ lâu đã có bảng xếp hạng.

Hạng nhất là Thiên Bồng. Vị thần thủ hộ Ngân Hà, đôi cánh màu bạc do ngàn vạn vì sao ngưng tụ thành, mỗi khi xòe ra liền hóa thành bầu trời đêm rực rỡ, được đôi cánh ấy bao bọc lấy thì hạnh phúc biết bao. Đó là điều mà ngay cả các tiên nữ cũng chẳng dám xa cầu.

Hạng nhì là Dương Tiễn. Ba con mắt cực kỳ cá tính, lại vô cùng yêu quý chó, điều này chứng tỏ có lòng bác ái. Nhưng khuyết điểm cũng là quá yêu chó, đến mức chỉ yêu hai người phụ nữ, một là em gái Ngọc Đế — tức mẹ của chàng, người kia chính là em gái ruột của mình.

Hạng ba là Na Tra. Thiếu niên khôi ngô răng trắng môi hồng, mình khoác dải lụa đỏ Hỗn Thiên Lăng. Thân thế bi thảm, tuổi thơ côi cút, sở thích lớn nhất bẩm sinh là cầm thương đuổi giết cha ruột của mình. Phần đông các tiên nữ dạt dào tình mẫu tử đều nảy sinh khao khát muốn ôm cậu vào lòng.

Hạng tư... mọi người bàn tán khá nhiều. Nhưng chàng trai vui vẻ Khuê Mộc Lang thường xuyên được nhắc đến trong những cuộc tranh luận ấy.

Thế nhưng bàn tán riêng tư thì được, chứ thiên quy nghiêm ngặt, tuyệt đối không được tự ý yêu đương, việc hôn phối phải được tổ chức phê chuẩn. Thần tiên kết hôn với người phàm là trọng tội, giữa thần tiên với nhau mà tự định chung thân cũng là trọng tội như thế.

Vậy nên khi Bách Hoa tiên tử ở Phi Hương điện đem lòng yêu vì tinh tú Khuê Mộc Lang trên trời, nỗi đau khổ liền bắt đầu.

"Chúng ta ở bên nhau sẽ không có kết quả đâu." Khuê Mộc Lang nói.

"Chàng đừng hòng dùng câu này để chia tay với thiếp!" Bách Hoa tiên tử nói, "Người ta đã là người của chàng rồi!"

"Lời này không thể nói bừa được!" Khuê Mộc Lang thất sắc kinh hãi, "Chúng ta ở hai chòm sao khác nhau, mấy vạn năm mới gặp nhau một lần, ta còn chưa từng làm gì cả đấy."

"Trái tim người ta đã trao cho chàng rồi! Tức là người của chàng rồi."

Khuê Mộc Lang thở phào nhẹ nhõm: "Hóa ra chỉ là tình yêu, dọa ta sợ chết khiếp."

"Tình yêu thì không cần chịu trách nhiệm sao?"

"Vậy ta có thể làm sao đây?"

"Chúng ta bỏ trốn đi!"

"Bỏ trốn?" Khuê Mộc Lang căng thẳng nhìn quanh quất, "Nàng điên rồi à?"

"Thiếp điên rồi, chính tình yêu đã làm thiếp phát điên, thiếp đã bị thiêu đốt đến mê muội rồi, thiếp chẳng màng đến bất cứ hậu quả nào nữa, thiếp chỉ muốn chúng ta được ở bên nhau..."

"Bình tĩnh lại đi, bớt đọc mấy cuốn tiểu thuyết ngôn tình lại. Cuộc sống thực tế tàn khốc lắm, nhất là sau khi vứt bỏ tất cả, chúng ta sẽ không còn là thần tiên nữa, chúng ta sẽ chẳng còn gì cả... Nàng có biết thế nào gọi là kết hôn trần trụi không?"

"Thiếp không sợ... Chúng ta yêu nhau mà, thiếp chẳng sợ gì hết."

"Được rồi... Vậy thì chúng ta liều một phen!"

"Kết cục là..." Hoàng Bào Quái hồi tưởng lại, "Vào cái ngày hẹn ước cùng bỏ trốn, chúng ta đã lạc mất nhau trong cơn hoảng loạn, ta rơi thẳng xuống trần gian, còn nàng ấy... trong lúc hoảng hốt mất phương hướng đã nhảy vào giếng chuyển kiếp..."

Hoàng Bào Quái thở dài một tiếng.

"Ta tự ý trốn khỏi thần giới nên đã mất đi thần lực. Ta rơi xuống mặt đất, đến khi tỉnh lại thì nhìn thấy đôi tay của mình, chúng đã trở nên gớm ghiếc... Ta đánh mất diện mạo của thần linh, biến thành một con yêu tinh xấu xí.

"Ta vô cùng sợ hãi, không biết nàng ấy đã biến thành bộ dạng thế nào. Không biết nàng ấy có sống tốt không? Ta điên cuồng tìm kiếm nàng khắp nhân gian, nhưng tìm không thấy.

"Ta phiêu bạt chốn trần thế, vừa trốn tránh sự truy sát của thiên thần, vừa mải miết đi tìm nàng. Rất nhiều năm sau... cuối cùng ta cũng nhìn thấy nàng..."

Hoàng Bào Quái đắm chìm trong ký ức, trong mắt ánh lên tia sáng rực rỡ.

"Khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy nàng, ta liền biết đó chính là nàng... Nàng không hề thay đổi, vẫn xinh đẹp như xưa. Nàng chuyển kiếp trở thành công chúa của nước Bảo Tượng, nàng vui vẻ và hạnh phúc, hơn nữa... nàng hoàn toàn không nhớ gì về ta nữa.

"Ta đau đớn khôn cùng, chẳng biết phải làm sao. Nên đến nói cho nàng biết mọi chuyện, hay là để nàng tiếp tục sống vui vẻ như thế này?

"Thời gian từng ngày trôi qua, rất nhanh sau đó, nàng sắp sửa thành thân, gả cho một vị hoàng tử.

"Ngày hôm ấy, nàng vui vẻ xuất giá, ta trốn trong bụi cỏ, giấu đi khuôn mặt xấu xí của mình, ta muốn chúc phúc cho nàng... Nhưng mà... Nhưng nhìn nàng dần đi xa, ta không thể kìm nén được nữa, ta không thể chấp nhận việc sau này phải cô độc sống một mình trên cõi đời này. Cho nên... ta hóa thành một cơn gió, cuốn nàng về động Ba Nguyệt."

Hoàng Bào Quái cúi đầu: "Đây có lẽ là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời ta, còn lớn hơn cả việc đồng ý trốn xuống hạ giới."

"Bởi vì... nàng ấy không còn yêu ngươi nữa."

"Đúng vậy, nàng ấy đã hoàn toàn quên ta. Nàng sợ hãi tột cùng, nàng khóc lóc đòi về nhà. Ta hễ đến gần là nàng lại sống đi chết lại..."

"Cho nên..."

"Cho nên, mãi cho đến tận bây giờ, ta vẫn chưa từng chạm vào người nàng. Ngoại trừ việc không thể để nàng rời đi, chuyện gì ta cũng thuận theo nàng cả. Ta trồng đầy trăm hoa trong động vì nàng, ta mang trân bảo bốn biển về đây bài trí nơi này tựa như tiên cung. Ta đối xử với nàng dịu dàng hết mực, ngày ngày ta đi sưu tầm đủ mọi chuyện cười về kể cho nàng nghe, ta bắt các hoàng tử khắp nơi về rồi bảo với nàng rằng: 'Chỉ cần nàng đồng ý không rời xa ta... ta sẽ bắt hoàng tử của cả thế giới về làm nô lệ cho nàng...'"

Tôi nhìn đĩa thịt kho tàu trên bàn: "Xem ra nàng ấy đã không đồng ý."

"Chủ yếu là nàng ấy chẳng ưng nổi người nào cả..."

"Đó là do gu chọn lựa của ngươi quá kém cỏi thôi."

"Ta không biết mình còn có thể làm được gì nữa..." Hoàng Bào Quái thở dài, "Nàng ấy từng yêu ta tha thiết đến thế, chúng ta từng ngỡ rằng ở bên nhau sẽ hạnh phúc biết bao... Nhưng giờ đây, là do ta đã thay đổi, hay là nàng ấy đã đổi thay?"

"Hai người đều không thay đổi." Tôi nói, "Chỉ là thời gian đã đổi thay mà thôi."

"Bây giờ ta phải làm sao đây?" Hoàng Bào Quái hỏi, "Ta thực sự ước có phép thuật đảo ngược thời gian, để chúng ta quay trở về thuở ban đầu."

"Nếu hai người có thể một lần nữa quay về quá khứ, sẽ lựa chọn thế nào? Ở bên nhau, để rồi chờ đợi những muộn phiền của nhiều năm sau. Hay là không ở bên nhau, để rồi cô đơn trông ngóng những chuỗi ngày sau đó?"

"Phải rồi." Hoàng Bào Quái thở dài, "Dẫu có quay về quá khứ, ta cũng chẳng thể nào lựa chọn được."

Hắn đứng dậy: "Ta cũng ra ngoài xem thử Bát Giới đã chín chưa."

Hoàng Bào Quái vừa bước ra khỏi cửa thì Bách Hoa Tu liền quay trở lại.

"Trưởng lão, người nhất định phải cứu tôi. Xin người hãy gửi thư cho phụ vương tôi, bảo người phái quân đến cứu tôi."

"Nhưng mà, cô đã thực sự nghĩ kỹ chưa?" Tôi hỏi.

"Nghĩ kỹ chuyện gì cơ?"

"Nghĩ kỹ chuyện rời xa hắn."

"Tất nhiên rồi! Từng giây từng phút tôi đều nghĩ đến việc rời xa hắn! Rời khỏi cái nơi quỷ quái này."

"Nhưng mà, rời khỏi nơi này rồi, liệu cô có tìm được một người đối xử với cô tốt hơn hắn không?"

"Tôi tìm ai thì cũng mạnh hơn con yêu tinh này chứ!"

"Cô thực sự quyết định rồi sao?"

"Quyết định rồi, tuyệt đối không hối hận."

Lời của Bách Hoa Tu vừa dứt, bên ngoài động sấm sét ầm ầm vang dội, mặt đất bắt đầu rung chuyển, đất đá trên đỉnh động rào rào rơi xuống.

Hoàng Bào Quái lao vụt vào: "Thiên binh, bọn họ tìm thấy chúng ta rồi! Bách Hoa, ta bảo vệ nàng, mau chạy thôi!"

Hắn nắm lấy tay Bách Hoa Tu, lao nhanh ra ngoài động. Tôi cũng vội vã chạy theo.

"Cứu con với!" Bát Giới đang bị trói gào lên.

"Cả con nữa!" Sa Tăng cũng la to.

Kỳ lạ thật, vai vế hình như có chút đảo lộn rồi thì phải. Ngộ Không không có ở đây, đến lượt sư phụ đại chiến yêu tinh, dũng cảm giải cứu đồ đệ hay sao?

Tôi tiến lên giật đứt dây thừng, Bát Giới và Sa Tăng ngã nhào xuống đất.

"Ái chà chà, chân bị trói tê rần không đi nổi nữa rồi, sư phụ cõng chúng con đi với!"

Năm xưa rốt cuộc tại sao tôi lại thu nhận hai đứa đồ đệ này cơ chứ!

Tôi cõng Bát Giới, lôi kéo Sa Tăng xông ra ngoài động. Nhìn thấy trên trời mây đen giăng kín, sấm chớp rền vang, cuồng phong gào thét. Hoàng Bào Quái đang kéo Bách Hoa Tu chạy trốn, nhưng Bách Hoa Tu lại ra sức giật phắt tay hắn ra.

"Xin lỗi, thiếp đã suy nghĩ rất lâu rồi, chúng ta chia tay đi."

Hoàng Bào Quái đứng sững sờ, giữa cơn bão táp ngập trời, hồi lâu sau mới buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Ngày này cuối cùng cũng đã đến rồi sao?"

Hắn quay đầu nhìn Bách Hoa Tu, nở một nụ cười thê lương với nàng.

"Giấc mộng này, cuối cùng cũng phải tỉnh rồi."

Hắn dang rộng đôi cánh, lao về phía thiên binh: "Nàng mau đi đi! Đi tìm hoàng tử yêu thương nàng, đừng để thiên đình bắt nàng trở về."

"Bắt tôi về? Tại sao trên trời lại bắt tôi về?" Bách Hoa Tu hỏi.

"Khuê Mộc Lang, Bách Hoa tiên tử, hai ngươi tự ý hạ giới, đã biết tội chưa?" Tiếng nói từ trong tầng mây đen vang rền.

"Khuê Mộc Lang? Chàng... chàng thực sự là thiên thần sao?" Bách Hoa Tu kinh ngạc nhìn Hoàng Bào Quái.

Hoàng Bào Quái cười khổ, luồng ánh sáng chiếu yêu từ trong mây rọi thẳng xuống, soi rõ nguyên hình của hắn — vị thần tinh tú anh tuấn ngời ngời nơi vòm trời thăm thẳm.

Bách Hoa Tu ngơ ngác nhìn hắn.

"Tại sao chứ? Nếu sớm biết chàng mang dáng vẻ này, thiếp việc gì phải rời xa chàng?"

Hoàng Bào Quái ngửa mặt lên trời cười lớn: "Nàng đã quên năm xưa vì sao chúng ta lại hạ giới rồi ư? Giữa dung mạo, địa vị của thiên thần và nàng, ta chỉ có thể chọn một. Những năm qua, ngoại trừ tình yêu ra, ta chẳng có gì cả. Nhưng nàng lại không hề yêu con người hai bàn tay trắng của ta."

Hắn hướng lên bầu trời cao mà thét lớn: "Là ta bắt cóc nàng ấy xuống trần, mọi tội lỗi một mình ta xin gánh vác, không can dự gì đến nàng."

Thần tướng trên không trung hô lớn: "Bách Hoa tiên tử, quả đúng như vậy chăng? Nếu ngươi đứng ra làm chứng chỉ tội hắn, ngươi có thể vô tội quay về thiên đình."

Bách Hoa Tu chỉ lặng lẽ nhìn Hoàng Bào Quái.

Hoàng Bào Quái mỉm cười với nàng: "Không sao đâu... chỉ cần nàng vui vẻ là được. Nàng có thể quay trở lại cuộc sống trước kia... Chỉ là, trong những năm tháng sau này, sẽ vĩnh viễn không còn có ta nữa."

Bách Hoa Tu bỗng nhiên bật cười.

Nước mắt lã chã rơi trên gò má nàng.

"Hóa ra mấy năm ở bên chàng, mới chính là quãng thời gian quý giá nhất trong cuộc đời thiếp, vậy mà thiếp chưa từng biết trân trọng. Thiếp... ngày nào thiếp cũng cãi nhau với chàng, ngày nào cũng chê chàng nghèo lại còn xấu xí, thiếp đã không mang lại hạnh phúc cho chàng, cũng chẳng hề mang lại hạnh phúc cho chính mình..."

Luồng ánh sáng thu hồi lại, cuốn cả Khuê Mộc Lang và Bách Hoa tiên tử về trời.

Mây tan khói tỏa, cõi trần thế chẳng còn lưu lại chút dấu vết nào.

Chỉ có một giọt nước mắt rơi xuống vùi vào trong đất cát.

Tôi ngửa đầu trông theo, trong lòng không khỏi thổn thức khôn nguôi.

"Sư phụ, cứu mạng với!" Bát Giới và Sa Tăng đang lăn lộn gào thét dưới đất.

Tôi cũng thấy nhớ da diết những tháng ngày có con khỉ ở bên.

Có lẽ chặng đường dài Tây du này, mới chính là những tháng năm quý giá nhất trong sinh mệnh của tôi.

Còn về việc vì sao mà đến, vì sao mà đi, có thành Phật hay không, thực sự chẳng còn quan trọng nữa rồi.