Tôi bước về phía ngọn núi lớn kia.

Đến chân núi, chẳng thấy ma vương nào, chỉ có một con khỉ, trên đầu đầy cỏ rác và bùn đất, đôi mắt sáng long lanh đang nhìn tôi cười.

"Ngươi đến hái đào cho ta ăn đấy à?" Nó hỏi.

"Ngươi ở đây bao nhiêu năm rồi?"

"Không biết, cũng chẳng muốn biết." Nó nói.

"Vì sao ngươi bị đè ở đây?"

"Quên rồi, cũng chẳng muốn nhớ lại."

"Vậy ngươi còn nhớ tên mình không?"

Nó nhìn tôi rồi bảo: "Bao nhiêu năm rồi, chưa từng có ai hỏi tên ta."

"Vậy chính ngươi cũng không nhớ nó nữa sao?"

Nó lắc đầu nói: "Bao nhiêu năm qua, cũng chưa từng có ai có thể quên được tên ta."

"Vì sao?"

Nó cười: "Bởi vì ta là... Tôn, Ngộ, Không."

"Vì sao ngươi lại ở đây?"

"Bởi vì bọn họ sợ ta."

"Bọn họ là ai?"

"Bọn họ là những kẻ tạo ra ngọn núi này."

"Nếu ngươi được thả ra, chuyện gì sẽ xảy ra?"

"Chỉ xảy ra một chuyện duy nhất."

"Là chuyện gì?"

"Trời nghiêng đất lở, chúng thần diệt vong."

"Làm sao để thả ngươi ra?"

"Bóc lá bùa trên đỉnh núi xuống."

Tôi trèo lên đỉnh núi, ngọn núi này vừa hiểm trở vừa cao vút, tôi trèo mấy ngày mới lên tới đỉnh.

Quả nhiên thấy một lá bùa, bên trên viết tám chữ chân ngôn:

"Bài này do quản trị viên ghim đầu trang"

Tôi xé phăng nó đi.

Một đạo ánh sáng lóe lên, một nữ Bồ Tát xuất hiện.

"Ta đã đợi ngươi rất lâu rồi." Nàng nói.

"Ngươi biết ta sẽ đến?"

"Mọi chuyện đều là số mệnh đã định." Nàng mỉm cười.

"Chúng ta từng gặp nhau chưa?"

"Từng gặp, ở kiếp trước."

"Kiếp trước quan hệ giữa chúng ta thế nào?"

"Kiếp trước, ta rất kính trọng ngươi, gọi ngươi là sư huynh."

"Kiếp trước ta đã làm những gì, mới biến thành một phàm nhân?"

"Những việc ngươi làm cũng giống như bây giờ, đều là những chuyện làm trái lẽ thường, nghịch lại kinh điển."

"Bùa ta đã xé rồi, các ngươi định xử trí ta thế nào?"

Nàng lắc đầu: "Ngươi có thể thả hắn ra, nhưng ngươi lại không quản thúc được hắn. Hắn sẽ hủy diệt tất cả những gì trước mắt, bao gồm cả ngươi."

Nàng lấy ra ba chiếc vòng kim cô rồi nói: "Thứ này có thể cứu ngươi."

"Đây là cái gì?"

"Thứ này sẽ giam cầm linh hồn hắn. Đeo nó vào, hắn sẽ quên đi quá khứ của mình, quên đi thù hận, quên đi phẫn nộ, quên đi mình muốn đi đâu, chỉ nhớ đến tội nghiệt của chính mình."

"Các ngươi dùng thứ này để thống trị thế giới sao?"

Nàng vẫn cười: "Sư huynh, năm đó ta vẫn còn là một cô bé, ta ngưỡng mộ lắng nghe ngươi diễn thuyết, ta cảm thấy ngươi thông minh hơn, sắc bén hơn cả sư tôn. Nhưng mãi đến khi nhìn thấy kết cục của ngươi, ta mới hiểu ra, đôi khi không hiểu biết lại càng an lạc hơn."

"Vì sao các ngươi không chuẩn bị cho ta một chiếc vòng? Như vậy chẳng phải ta sẽ rất vui vẻ sao? Không cần phải vượt vạn dặm xa xôi đi tìm kiếm quá khứ của mình nữa?"

"Chúng ta muốn lắm chứ, nhưng tiếc là chúng ta không tạo ra được chiếc vòng có thể giam cầm được ngươi, ngươi thông minh hơn chúng ta. Chúng ta cũng không ngăn cản được việc ngươi đi tìm kiếm một câu trả lời. Điều chúng ta có thể làm, chỉ là sửa đổi câu trả lời đó mà thôi."

"Ý ngươi là, ta sẽ vĩnh viễn không tìm thấy chân tướng, bởi vì nó vốn đã chẳng còn tồn tại?"

"Những người năm đó, có kẻ không muốn nói, có kẻ không dám nói, có kẻ vĩnh viễn chẳng thể nói được nữa, vậy thì chân tướng tự nhiên cũng không còn."

"Cho nên dù ta có đến được Tây Thiên, mọi chuyện cũng chỉ là công dã tràng?"

"Đúng vậy."

"Vậy tại sao các ngươi vẫn muốn ta đi? Sao không dứt khoát tìm hai tên tiểu tặc giết chết ta ở góc đường nào đó đi?"

"Chúng ta sẽ không đê tiện đến mức dùng tiểu tặc, chúng ta đã đặt ra chín chín tám mốt nạn, đủ để ngươi chết trên đường."

"Nếu ta không chết thì sao?"

"Vậy chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn câu trả lời, đưa cho ngươi. Có điều, khi nhìn thấy nó, trong lòng ngươi sẽ chỉ còn lại tuyệt vọng."

Nàng nhét ba chiếc vòng vào tay tôi rồi nói: "Cầm cho chắc, thứ này có thể cứu ngươi, cũng có thể cứu bọn họ. Hắn không đeo thứ này, ra ngoài sẽ bị giết chết ngay."

Tôi trở lại dưới chân núi.

Con khỉ đã đứng ở đó.

"Ta nghĩ đã đến lúc bắt tất cả phải trả giá rồi." Nó nói.

Tôi cúi đầu không nói.

Nó nhìn thấy chiếc vòng trong tay tôi, hỏi: "Đó là cái gì?"

"Là tự do." Tôi đáp.

Nó nhận lấy chiếc vòng, giơ lên đón ánh sáng ngắm nghía, nhìn nó lấp lánh dưới ánh mặt trời.

"Cái này có tác dụng gì?"

"Thứ này có thể giúp ngươi đổi một góc nhìn khác để ngắm nhìn thế giới, không còn đau khổ nữa."

"Tốt thế sao?" Nó chẳng chút phòng bị, đội thẳng lên đầu.

Ánh mắt của con khỉ lập tức thay đổi.

"Một buổi chiều thật đẹp đẽ biết bao." Nó nói.

Rõ ràng đang là buổi sớm mai.

"Oa, nghe tiếng chim hót kìa, thật trong trẻo làm sao!"

Đó là tiếng quạ mà.

"Còn cả mảnh đất xanh tươi mơn mởn này nữa, ta ngửi thấy mùi hương của cỏ thơm rồi." Nó nói.

Dưới chân Ngũ Hành Sơn chỉ toàn là sa mạc hoang vu.

"Kể từ hôm nay, làm một con khỉ hạnh phúc," nó nói, "chẻ củi, cho ngựa ăn, chu du khắp thế giới."

Tôi rất mừng vì nó đã nhận thức được công việc mình sắp phải làm sau này.

"Kể từ ngày mai, quan tâm đến lương thực và rau xanh," nó nói, "ta có một ngọn núi nhỏ, mặt hướng ra biển, xuân ấm hoa nở.

"Kể từ ngày mai, viết thư cho từng yêu tinh, kể cho họ nghe về niềm hạnh phúc của ta.

"Những gì tia chớp hạnh phúc đã mách bảo, ta sẽ nói cho từng người một hay.

"Chúng ta cùng đi Tây Du thôi, đặt cho mỗi dòng sông, mỗi ngọn núi một cái tên ấm áp."

Tôi nhìn con khỉ đầy chất thơ này, có chút xúc động. Nó hạnh phúc đến thế, đó là thứ tôi dành cả đời tìm kiếm mà không sao tìm được. Chiếc vòng kim cô lấp lánh trên đầu nó. Tôi cũng hy vọng có một chiếc vòng như thế thuộc về mình, để tôi có thể quên đi đau khổ. Nhưng tôi không có, thần muốn trừng phạt tôi. Mà hình phạt tàn nhẫn nhất chính là bắt tôi vĩnh viễn tỉnh táo, và cuối cùng rơi vào tuyệt vọng.

Tôi nhớ ra một chuyện, tôi từng gặp một người hạnh phúc như thế, hai tháng sau người đó đã chết.

Tôi thở dài một tiếng, nhớ lại vận mệnh mà vị lão trụ trì đã bói cho tôi.

Tôi buộc phải bước đi trên cùng một con đường với những liệt sĩ và những tên hề, vạn người đều muốn dập tắt ngọn lửa, chỉ một mình tôi giơ cao ngọn lửa ấy, tôi mượn ngọn lửa này để vượt qua đêm đen mịt mù của cả một đời.