("Kính · Tiền truyện: Thần chi hữu thủ" hoàn)

Ngoại truyện Sáu hợp thư · Giảng võ đường

Một,

Mùa hè ở đế đô xưa nay vẫn luôn trong lành mát mẻ. Gió từ bốn phía thổi tới, mang theo hơi lạnh dễ chịu trên mặt hồ Kính.

Mà bên trong tầng sâu nhất của tam trọng thành, dưới tháp trắng Già Lan cao vút, bầu không khí trong Giảng võ đường vẫn túc sát tĩnh lặng như mọi khi. Mặc dù những người ra vào nơi này toàn là tinh anh thiếu niên tràn đầy sức sống, nhưng trong cả Giảng võ đường rộng lớn dường như không có lấy chút không khí nào lưu động.

Đế quốc Thương Lưu từ khi lập quốc đã đi theo con đường trọng võ khinh văn, Chinh Thiên quân đoàn, Trấn Dã quân đoàn và Tĩnh Hải quân đoàn lần lượt nắm giữ binh lực khổng lồ, trấn thủ bốn phương. Nhiều năm qua, từ môn phiệt quý tộc đến bình dân bách tính, phần lớn đều lấy việc tòng quân làm con đường tiến thân vào chốn hoạn đồ. Còn Giảng võ đường nằm ở đế đô, do Nguyên soái Vu Bành một tay tạo dựng này, chính là học đường duy nhất trong đế quốc bồi dưỡng chiến sĩ hợp chuẩn cho các quân đoàn. Giảng võ đường rộng chưa đầy mười khoảnh này, trăm năm qua đã sản sinh ra vô số tướng tinh chói lọi, cho tới nay mỗi năm vẫn quy tụ những thiếu niên ưu tú nhất trong băng tộc. Trong đó ngoài tử đệ môn phiệt quý tộc ra, cũng có một số rất ít là bình dân.

Lúc này là thời điểm chính ngọ, các đệ tử trong Giảng võ đường đều đang dùng bữa ở sảnh phụ. Nhìn thoáng qua, là một vùng biển màu đen.

Mỗi thiếu niên đều mặc y phục màu đen cùng kiểu, viền bạc, đơn giản mà phóng khoáng. Các món ăn trước mặt đều giống nhau, thậm chí tần suất cầm đũa của mỗi người cũng cơ bản giống nhau. Mọi người dùng bữa với tốc độ quen thuộc là yên lặng và nhanh chóng, ngồi đối diện nhau không nói cười, không giao tiếp với nhau, đũa sắt và đồ sứ cũng được yêu cầu không được phát ra mảy may tiếng động.

Bầu không khí yên tĩnh đến ngạt thở, tạo thành sự tương phản mạnh mẽ với những gương mặt tràn đầy sức sống ấy.

Theo lệ thường của Giảng võ đường, thời gian dùng bữa trưa và nghỉ ngơi là một canh giờ. Sau khi nghỉ ngơi, chính là lúc bắt đầu bài giảng tiếp theo.

Cậu né tránh mọi người, một mình ngồi trong thủy tạ. Dù sao thì... những đồng bạn xuất thân quý tộc kia cũng chẳng thèm ngồi cùng bàn với cậu. Tựa như cảm thấy ngột ngạt, cậu không kìm được sự bực bội kéo cổ áo y phục, không nói một lời hít sâu vài hơi. Nghĩ đến buổi chiều sắp bắt đầu huấn luyện kỹ kích, cậu gắng gượng cầm đũa lên. Nhưng cơn co thắt dạ dày ập đến dồn dập tựa chớp giật lại khiến cậu một lần nữa đập mạnh đũa xuống, mặt mày tái mét đẩy mâm cơm cùng thức ăn sang một bên.

Thiếu niên vùi đầu vào hai tay, thở hổn hển, phát hiện lòng bàn tay mình lúc này đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Sao thế, Dã Lăng?" Bờ vai đột nhiên bị vỗ nhẹ một cái, phía sau có người cất giọng hỏi nhỏ, "Không ăn nổi à?"

Thiếu niên mặc y phục màu đen giật mình thon thót, khoảnh khắc bàn tay kia ấn lên bả vai, toàn bộ cơ bắp đều căng cứng. Không kịp suy nghĩ, mũi chân điểm nhẹ xuống mặt đất, thiếu niên đang ngồi không đứng thẳng người dậy mà vướt phẳng về phía trước. Khi khoảng cách vừa đủ tầm một sải tay, tay cậu ấn lên bên eo trái, leng keng rút kiếm, chém ngược lại, đâm gấp vào bên cổ người phía sau.

"Chậc chậc, làm gì thế?" Đầu ngón tay kẹp chặt mũi kiếm, nam tử mặc võ phục dựng ngón tay lên nhíu mày, "Ngươi căng thẳng quá rồi."

"Hả? Thừa Tấn hiệu úy..." Sau khi vung kiếm mới quay đầu lại, thiếu niên áo đen ngẩn người, thốt lên. Dường như biết mình lại lỗ mãng rồi, thiếu niên được gọi là Dã Lăng ngập ngừng thu kiếm, cúi đầu đứng trước mặt nam tử mặc võ phục chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi đó, mặt tái mét thấp giọng nói: "Xin lỗi. Mạo phạm rồi."

"Không ăn nổi cơm ư?" Vị quân nhân mặc võ phục kia lại bật cười, nhìn mâm cơm vẫn còn nguyên vẹn, đôi mắt hẹp dài nheo lại thành một đường chỉ, "Chiều nay phải tỷ thí với thiếu tướng rồi đấy. Căng thẳng thế cơ à?"

"Bẩm hiệu úy, em... em..." Đầu Dã Lăng càng cúi thấp hơn, cuối cùng đành thành khẩn thừa nhận, "Em vẫn luôn nghĩ xem có biện pháp ứng phó nào không... Kiếm thuật thì em tuyệt đối không thắng được. Nếu cố gắng hơn ở môn tay không vật lộn, có lẽ..."

"He he... Không cần phải căng thẳng thế đâu——" Nam tử mặc võ phục tên Thừa Tấn tiếp tục cười đầy hứng thú, thế nhưng trong đôi mắt nheo lại lại lóe lên tia sáng lạnh, đánh giá thiếu niên sắc mặt tái nhợt trước mặt, "Chẳng qua chỉ là một tiết học giảng dạy kỹ kích thôi, không phải kỳ thi tốt nghiệp, cũng chẳng phải sinh tử chiến nơi sa trường. Ngươi chỉ cần cố gắng hết sức thể hiện là được. Mau ăn cơm đi! Không ăn đồ ăn, buổi chiều ngươi đến cả sức ra đòn cũng chẳng có."

"Vâng." Dã Lăng cúi đầu đáp lời, ngồi xuống ăn ngăm ngãm từng miếng lớn. Thế nhưng đôi chân mày cau chặt vẫn luôn xoắn vào nhau, không hề thả lỏng. Rõ ràng là vẫn chẳng có chút khẩu vị nào, nuốt xuống một miếng là cậu lại nhíu mày một cái.

Trong đôi mắt hẹp dài vẫn luôn lóe lên ánh sáng, Thừa Tấn hiệu úy trầm mặc đánh giá thiếu niên vì căng thẳng mà sắc mặt trắng bệch.

Đứa trẻ đến từ Thiết Thành này năm nay mới mười sáu tuổi... đệ tử xuất thân bình dân mà giành được hạng nhất của Giảng võ đường là điều cực kỳ hiếm thấy—— ngoại trừ Vân Hoán thiếu tướng của mười năm trước. Thế nhưng Dã Lăng từ khi vào Giảng võ đường ba năm nay, mặt nào cũng là người nổi bật trong số những người cùng lứa: tay không vật lộn hạng nhất, kiếm thuật hạng ba, mã thuật hạng tư, sách luận hạng nhì... Mặc dù có một số phương diện không thể đứng đầu bảng, thế nhưng sự phát triển cực kỳ cân đối giúp cậu năm nào cũng trở thành người đứng đầu không phải bàn cãi.

Mà lần này, các vị thiếu tướng từ Chinh Thiên quân đoàn tới để chỉ đạo, chính là muốn tỷ thí với những nhân vật xuất sắc sắp tốt nghiệp của Giảng võ đường.

Đây là một bước bắt buộc phải trải qua của mỗi đệ tử Giảng võ đường sau ba năm học tập trước khi tốt nghiệp.

"Đừng ăn no quá, một canh giờ nữa là bắt đầu tỷ thí rồi... Trong dạ dày no quá sẽ ảnh hưởng đến sự linh hoạt..." Nhìn Dã Lăng có vẻ như đang chiến đấu với thức ăn, nuốt ngấu nghiến từng miếng cơm lớn, Thừa Tấn hiệu úy không khỏi lắc đầu, "Đặc biệt là, nếu người gặp phải là Phi Liêm thiếu tướng, phản ứng của ngươi chỉ cần chậm hơn một chút thôi, thì chỉ có thể trơ mắt nhìn kiếm của mình bị đánh rơi."

"Phi Liêm thiếu tướng?" Dã Lăng giật mình, không nuốt nữa, mở trừng mắt, "Anh ấy... lần này anh ấy cũng tới sao?"

"Đúng vậy." Thừa Tấn hiệu úy gật đầu mỉm cười, "Được mệnh danh là 'Phong thần' Phi Liêm thiếu tướng, lần này cũng sẽ tới Giảng võ đường để cắt cụt giao lưu với các đệ tử đang theo học —— đây là mệnh lệnh từ đế đô."

Dã Lăng ngẩn người, ngập ngừng, không giấu được vẻ thất vọng trên mặt: "Không phải nói... lần này người đến là Vân Hoán thiếu tướng sao?"

"Vân Hoán thiếu tướng?" Thừa Tấn hiệu úy nhìn đệ tử của mình, có chút kinh ngạc, "Ngươi hy vọng được giao thủ với cậu ta?"

Thiếu niên không trả lời, sắc mặt trắng bệch cắn khóe môi, hướng ánh mắt về phía bầu trời xanh thẳm như được rửa sạch. Hơi lâu sau, mới cất lời với giọng điệu thiếu hơi: "Tôi muốn đánh bại anh ấy... Tôi nhất định phải đánh bại anh ấy."

Cái gì? Thừa Tấn hiệu úy cả kinh, nhìn thiếu niên thốt ra những lời cuồng ngôn này —— muốn đánh bại Vân Hoán thiếu tướng?

Đứa trẻ này... đứa trẻ bình dân do chính tay hắn dạy dỗ ba năm qua, vậy mà lại có sự gan dạ và quyết tâm kinh ngạc đến thế.

※※※

Dường như bị gợi lại ký ức nào đó, Thừa Tấn hiệu úy ngây người tại chỗ, trân trân nhìn cây sa la đang nở hoa trước Giảng võ đường —— hắn thấp thoáng vẫn nhớ dưới gốc cây sa la trong hoàng hôn năm đó, ánh kiếm tung hoành sắc bén ấy. Mặc dù chỉ là vô tình đi ngang qua liếc thấy, kỹ năng kiếm thuật ấy từng khiến cho một kẻ tự phụ như hắn lúc bấy giờ phải trợn mắt há mồm, đứng ngẩn ra hồi lâu.

Lại là một mùa hoa sa la nở. Mà Vân Hoán rời khỏi Giảng võ đường này, đã sáu năm rồi...

Vị Vân Hoán thiếu tướng được Nguyên soái đích thân ban cho danh hiệu "Phá Quân" đó, năm nay mới tròn hai mươi bốn tuổi, mặc dù xuất thân bình dân, nhưng hiện tại lại là cao thủ số một được công nhận trong ba quân. Từ khi còn là thiếu niên theo học ở Giảng võ đường, vị Phá Quân thiếu tướng này chưa từng thua một trận nào. Lúc thi tốt nghiệp lại càng đánh bại đối thủ cùng khóa là Phi Liêm để giật giải quán quân, từ đó thu hút sự chú ý của Nguyên soái Vu Bành, được giữ lại trực tiếp trong Quân đoàn Chinh Thiên bộ Quân Thiên quan trọng nhất, trấn thủ đế đô cho đến tận bây giờ.

Mà mấy năm gần đây, nhờ có chị cả nhà họ Vân là Vân Chúc nhận được sự sủng ái của đại nhân Trí Giả tối cao của đế quốc, được phong làm "Vu Chân", nhà họ Vân từ đó một bước từ bình dân bay lên hóa Phượng chen chân vào hàng ngũ mười đại môn phiệt quý tộc —— quyền thế của Vân Hoán thiếu tướng lại càng nóng bỏng tay.

Đó là một con đường thăng tiến phẳng lặng như mây, khiến tất cả đồng liêu vừa ghen tị vừa đố kỵ, bao gồm cả hắn – người từng xuất thân cùng khóa.

Hắn tuy cũng được tính là tộc Vu Khiết, nhưng chi tộc nhà hắn sớm đã suy vi, ngoài một cái danh môn phiệt ra thì chẳng có chút bối cảnh nào. Cho nên sau khi tốt nghiệp, tuy không giống như các đồng môn bình dân phần lớn bị sung vào hai quân đoàn Trấn Dã, Tĩnh Hải, bị đày ra các nước chư hầu thú biên, nhưng cũng không thể bước chân vào quân đoàn có địa vị cao nhất là Chinh Thiên quân đoàn —— vì thành tích tay không vật lộn kinh ngạc, hắn được giữ lại làm hiệu úy trong Giảng võ đường —— một chức vụ nhạt nhẽo chẳng có mấy quan trọng.

Lúc ở Giảng võ đường, Vân Hoán cũng giống như thiếu niên bình dân trước mắt này, cô độc lạc lõng, dùng bữa hay nghỉ ngơi đều không hòa nhập với mọi người, một mình đối mặt với bầu trời trong thủy tạ mà ngẩn người. Cho dù có người cố gắng mời cậu gia nhập, cũng sẽ bị từ chối một cách lạnh lùng và lịch sự. Tính khí như thế không thể giành được sự yêu mến của mọi người, cho đến tận khi kỳ thi tốt nghiệp kết thúc, các đồng môn mỗi người một ngã tụ tập lại uống rượu chia tay, vẫn không quên bày tỏ sự bất mãn với tên vắng mặt đó——

"Cái tên Vân Hoán đó... Phá Quân thiếu tướng gì chứ, hoàn toàn là dựa vào quan hệ váy víc của chị hắn ta mới leo lên nhanh thế!"

"Đại nhân Vu Bành nếu không đề bạt hắn, nói không chừng tên này vẫn đang rèn sắt ở Thiết Thành —— không, lăn lộn trong đám Sa Man tử rồi ấy chứ! Không biết Nguyên soái Vu Bành chấm hắn ở điểm nào... Không lẽ là mặt dài trông tuấn tú à?"

"He he, cả nhà họ Vân chẳng phải dựa vào chút điểm nổi bật đó sao?"